Esta hoja informativa est destinada a quienes se realizarn un

electrocardiograma (ECG) o a quienes desean informarse sobre el tema.

Un ECG registra el ritmo y la actividad elctrica del corazn. El
electrocardiograma es un examen que se realiza para determinar si el
corazn est sano.
Usted se reunir con el mdico, enfermera(o) o tcnico que llevar a
cabo el procedimiento para conversar acerca de su tratamiento. Puede
ser distinto al descrito en este documento, debido a que estar
concebido para adaptarse a sus necesidades.
ACERCA DEL ECG
Un ECG es un examen sencillo que registra informacin sobre los latidos
del corazn. El ECG mide las seales elctricas que hacen latir a su
corazn. Se conectan cables a sus brazos, piernas y pecho para captar
las seales elctricas. Estas seales pueden ser vistas en una pantalla o
trazadas en una hoja de papel.
Hay varias razones por las que puede necesitar hacerse un
electrocardiograma. Es posible que sea para:
verificar si tiene problemas con su corazn, si est presentando
sntomas como mareos, dolor de pecho o ritmo cardaco anormal
verificar, antes de una operacin, si su corazn est funcionando
bien
como parte de un chequeo de salud rutinario
Un

ECG puede identificar problemas con su corazn, como:

un ataque cardaco
un corazn agrandado que est trabajando con sobrecarga
latidos rpidos, lentos o irregulares llamados arritmias

Existen diferentes tipos de ECG. stos se enumeran a continuacin.

El ECG estndar, se le llama a veces ECG en reposo. Este se realiza
mientras usted descansa.
Un ECG de esfuerzo (tambin conocido como prueba de esfuerzo o
ergometra) se toma mientras hace ejercicio. Este muestra cmo
funciona el corazn bajo estrs. La prueba puede ayudar a diagnosticar
la cardiopata coronaria (cuando las arterias de su corazn se
estrechan) y evaluar cun grave es.

 Un ECG de 24 horas, a veces llamado monitoreo Holter o ECG

ambulatorio, es una prueba en la que usted utiliza un registrador
electrnico por 24 horas. Muestra la actividad de su corazn durante un
da y una noche. Es til para mostrar los latidos irregulares del corazn
(arritmia).
Los registradores de eventos cardiacos pueden grabar el ritmo
cardaco durante un largo periodo de tiempo. Estos incluyen
registradores de evento porttiles, que se utilizan para grabar los latidos
del corazn cuando tiene sntomas, y los registradores de bucle
implantable (ILR), que se ponen en bajo la piel de su pecho para
monitorear continuamente los latidos del corazn. El ILR es til para
registrar los latidos del corazn en caso de mareos o si se desmaya.
Pueden permanecer colocados por un mximo de un ao o ms.
PREPARACIN PARA UN EGC
Un ECG estndar a menudo se puede hacer durante la consulta con su
mdico de cabecera. Normalmente no necesita preparacin alguna.
Si debe hacerse un ECG de esfuerzo, ECG de 24 horas o monitoreo de
eventos cardiacos, tendr que ir al hospital para realizarse la prueba o
contar con el equipo apropiado. Le realizarn su ECG como paciente
ambulatorio y deber seguir las instrucciones dadas al solicitar su cita.
Para un ECG de esfuerzo, deber llevar ropa cmoda y comer ligero
antes del examen. Si est tomando ciertos medicamentos, por
ejemplo, betabloqueadores, se le pedir no tomarlos antes de un ECG
de esfuerzo.
Su mdico, enfermera(o) o tcnico hablar con usted sobre lo que
suceder antes, durante y despus del procedimiento, y cualquier dolor
que pueda tener. Esta es su oportunidad para entender lo que suceder,
y puede ayudarse a s mismo preparando preguntas sobre los riesgos,
beneficios y otras alternativas al procedimiento. Esto le ayudar a estar
informado, de modo que pueda dar su consentimiento para llevar a cabo
el procedimiento, por lo cual pueden pedirle que firme un formulario de
consentimiento.
QU SUCEDE DURANTE UN EGC

ECG de reposo
El ECG de reposo, estndar, toma pocos minutos. Se le pedir que se
desvista hasta la cintura y se recueste en una cama o sof. Le pegarn
a sus brazos, piernas y pecho, varios parches adhesivos llamados
electrodos. Si tiene muchos vellos en el pecho, ser necesario afeitar
algunas areas pequeas para que los electrodos puedan hacer contacto
con la piel.
Los electrodos se conectan a un mquina de registro por medio de
cables. Cuando su corazn late, produce las seales elctricas que son
recogidas por los electrodos y se transmiten a la mquina de grabacin.
La mquina imprime un registro de sus latidos del corazn en una tira
de papel. Deber permanecer inmvil cuando se est realizando el
registro ya que el movimiento puede afectar la lectura.

Un hombre realizndose un electrocardiograma de reposo

ECG de esfuerzo
Para un ECG de esfuerzo, los electrodos de la mquina de registro se
conectan a usted con cables, de la misma forma que un ECG estndar.
Su ritmo cardaco y la presin arterial tambin se registrarn. Luego se
le pedir que realice ejercicios, ya sea caminando en una cinta o andar
en bicicleta en una bicicleta estacionaria. Si usted no est en
condiciones de hacer ejercicios, a veces puede utilizarse un
medicamento llamado adenosina para estimular los efectos del ejercicio.

Para comenzar, el ejercicio ser suave y gradualmente se volver ms

intenso; por ejemplo, al aumentar la velocidad o la inclinacin de la
cinta. El mdico o el tcnico har un seguimiento de su ECG, junto con
la presin arterial y frecuencia cardaca, cada pocos minutos mientras
hace ejercicio.
La prueba durar de unos poco minutos hasta 15 minutos. Se detendr
cuando el mdico o tcnico obtenga las lecturas que necesita. El examen
tambin pueden suspenderlo si su presin arterial sube demasiado, si
tiene dolor de pecho o si le falta el aliento. Usted puede pedir que la
prueba se detenga si se siente mal.
Una vez que su ECG y la presin arterial se normalicen, podr de volver
a casa.

Un hombre en una caminadora en la realizacin de un

electrocardiograma de esfuerzo

ECG de 24 horas
Para esta prueba, se le pedir que use un pequeo registrador porttil,
conectado a un cinturn alrededor de su cintura. Los cables del
registrador se conectan a tres o cuatro parches adhesivos pequeos
(electrodos) en el pecho.
Por lo general, se le instalar el registrador en un hospital. Usted puede
reanudar sus actividades normales durante el da, mientras mantiene un
diario de todo lo que hace y tomando nota cuando sienta los sntomas.
No debe baarse o ducharse con el registrador. Al final de las 24 horas,
se puede quitar los electrodos y el registrador y devolverlos al hospital.

Un hombre usando usando un monitor de de electrocardiograma de 24

horas
Resgistradores de eventos cardiacos
Un registrador de eventos porttil es un pequeo dispositivo elctrico
que se utiliza cuando se presentan sntomas. Cuando se presentan los
sntomas, como palpitaciones, se coloca el dispositivo en el pecho y se
enciende para registrar su ECG. Con la mayora de los registradores de
eventos porttil, usted podr enviar los resultados del registro al
hospital conectando el dispositivo a un telfono. El mdico o el tcnico
en el hospital puede analizar sus resultados y decirle qu hacer a
continuacin.

Un registrador de bucle implantable (ILR) es un dispositivo pequeo y

delgado que se inserta bajo la piel en su pecho. Esto se realiza con
anestesia local. Supervisa continuamente los latidos del corazn y
registra cualquier latido inusual. Usted tambin puede iniciar un registro,
si observa algn sntoma.
QU DEBO ESPERAR DESPUS
Si su mdico de cabecera le realiza el ECG, podr discutir los resultados
con usted inmediatamente despus del exmen. Si le realizan el estudio
mdico en el hospital, se enviarn sus resultados al mdico que solicit
el examen, quien los dicutir con usted en su prxima cita.
Si su mdico piensa que hay algn problema, usted podra necesitar
realizarse exmenes adicionales del corazn.
Si su ECG es normal, su mdico puede indicarle otros exmenes para
explicar lo que est causando sus sntomas.

CULES SON LOS RIESGOS?

Un ECG estndar es un procedimiento muy simple y es completamente
indoloro. La mquina de registro no puede darle una descarga elctrica
ni afectar el corazn de alguna manera.
Existe un pequeo riesgo de complicaciones con el ECG de esfuerzo. La
demanda adicional a su corazn por el ejercicio puede causar:
dolor de pecho (angina) o un ataque cardaco
falta de aliento
latidos anormales (arritmia)
Se le controlar en todo momento durante el examen y se le dir que
pare si el tcnico o el mdico cree que existe un riesgo de que enferme.
Un equipo mdico estar siempre disponible en caso de emergencia.
Forma en que se realiza el examen
A usted se le pide acostarse. El mdico limpiar varias reas en los
brazos, las piernas y el trax y luego fijar pequeos parches llamados
electrodos en estas reas. Puede ser necesario rasurar o cogerse algo de
cabello de manera que los electrodos se peguen a la piel. El nmero de
parches empleados puede variar.

Los parches se conectan por medio de cables a una mquina que

convierte las seales elctricas provenientes del corazn en lneas
onduladas, las cuales a menudo se imprimen en papel. Los resultados
del examen son revisados por el mdico.
Por lo regular, es necesario que permanezca quieto durante el
procedimiento. El mdico tambin le puede pedir que contenga la
respiracin por unos cuantos segundos a medida que se est haciendo el
examen. Cualquier movimiento, incluyendo temblores musculares como
tiritar, puede alterar los resultados, as que es importante estar relajado
y relativamente caliente durante un registro del ECG.
Algunas veces, este examen se lleva a cabo mientras uno realiza
ejercicios o est bajo un estrs mnimo con el fin de monitorear cambios
en el corazn. Este tipo de ECG a menudo se denomina prueba de
esfuerzo.
Preparacin para el examen
Asegrese de que el mdico sepa acerca de todos los medicamentos que
usted est tomando, dado que algunos pueden interferir con los
resultados del examen.
Hacer ejercicio o tomar agua fra inmediatamente antes del ECG puede
causar resultados falsos.
Lo que se siente durante el examen
Un electrocardiograma es indoloro. No se enva ningn tipo de
electricidad a travs del cuerpo. Los electrodos pueden sentirse fros
cuando se aplican por primera. En casos raros, algunas personas pueden
desarrollar unaerupcin o irritacin en el sitio en donde se colocaron los
parches.
Razones por las que se realiza el examen
Un ECG se emplea para medir:

Cualquier dao al corazn

Qu tan rpido est palpitando el corazn y si lo est haciendo

normalmente

Los efectos de frmacos o dispositivos utilizados para controlar el

corazn (como un marcapasos)

El tamao y la posicin de las cmaras del corazn

Un ECG generalmente es el primer examen que se hace para determinar

si una persona tiene cardiopata. El mdico lo puede ordenar si:

Usted presenta dolor torcico o palpitaciones.

Est programado para una ciruga.

Ha tenido problemas cardacos en el pasado.

Tiene un fuerte antecedente de cardiopata en la familia.

No hay ninguna razn para que las personas saludables se hagan

electrocardiogramas anualmente.
Valores normales

Frecuencia cardaca: 60 a 100 latidos por minuto

Ritmo cardaco: constante y uniforme

Riesgos
No existen riesgos. No se emite ninguna electricidad a travs del cuerpo,
de manera que no existe riesgo deshock.
Consideraciones
La precisin del electrocardiograma depende de la afeccin que se est
evaluando. Un problema cardaco no siempre aparece en el ECG y
algunas afecciones cardacas nunca producen ningn cambio especfico
en ste.
Qu representa el ECG?
Representa la actividad elctrica de las clulas de un corazn. Este
impulso es generado en un pequeo grupo de clulas conocido como
nodo sinusal o ndulo de Keith-Flach.
Existe alguna preparacin al hacer un ECG?
Antes de hacer un ECG el paciente debe informar al mdico si est
tomando algn medicamento, se le pide a la persona acostarse y se le
fijan unos parches llamados electrodos a cada brazo, a cada pierna y al
trax, por lo cual es a veces necesario limpiar el rea, rasurar o recoger
el cabello. El numero de derivaciones fijadas es de 12 a 15 para un ECG

diagnstico, pero puede llegar a un mnimo de 3 a 5, para un

procedimiento de monitoreo.
Puede moverse el paciente mientras se hace el ECG?
El paciente debe estar quieto y contener la respiracin por periodos
cortos durante el procedimiento.
Para hacerse un ECG deben restringirse los alimentos?
No hay restricciones de alimentos ni lquidos. Sin embargo, la ingesta de
bebidas fras puede producir modificaciones en algunas ondas.
El ejercicio debe restringirse antes de hacer un ECG?
El ejercicio (como subir escaleras) inmediatamente antes del examen
puede aumentar la frecuencia cardiaca, as como tambin lo hace el
estrs o ansiedad al momento de hacerse el ECG.
Los objetos metlicos afectan la realizacin ECG?
Es aconsejable quitarse los objetos metlicos para realizar un ECG, tales
como relojes, pulseras, anillos, monedas, cinturones, etc., ya que los
metales son conductores elctricos y el contacto con ellos puede alterar
el registro.
Puedo hablar mientras se realiza un ECG?
Lo aconsejable es que no lo haga, para no interferir con el trazado.
Tiene el ECG algn riesgo?
No existen riesgos, no se emite ninguna electricidad a travs del cuerpo,
de manera que no existe riesgo de shock.
A qu edad se puede realizar un electrocardiograma?
Se puede realizar a cualquiera edad cuando se desea obtener
informacin del estado del corazn. Se aconseja de manera rutinaria en
toda persona mayor de 40 aos.
El electrocardiograma es un estudio rpido, no doloroso y relativamente
barato.