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SISTEMA ENDCRINO
El sistema endcrino, por lo tanto, est formado por el conjunto de las
glndulas de secrecin interna. Sus componentes son rganos que segregan
hormonas, las cuales son vertidas en el torrente sanguneo y se encargan de
regular
las
diversas
funciones
del
cuerpo.
El crecimiento, el metabolismo, las funciones de los tejidos y el estado de
nimo, por ejemplo, estn regulados por las hormonas. El sistema endcrino
permite la comunicacin celular que, ante los estmulos, responde liberando
hormonas e impulsando las distintas funciones metablicas del organismo.
Entre las glndulas que forman parte del sistema endcrino, es posible
destacar la tiroides, la hipfisis y la suprarrenal. La glndula tiroides se
encuentra en la parte delantera del cuello, sobre la trquea. Est compuesta
por dos lbulos unidos por un istmo, produce protenas y regula la sensibilidad
corporal a otras hormonas.
La hipfisis, tambin conocida como glndula pituitaria, se encuentra en la
base del crneo y tiene la funcin de regular la homeostasis. Las glndulas
suprarrenales, por su parte, se hallan encima de los riones y se ocupan de
regular la respuesta ante el estrs a partir de la sntesis de catocolaminas y
corticosteroides.
A continuacin, se relacionan dos tipos de enfermedades del sistema endcrino
ms conocidas:
Diabetes
La caracterstica principal de la diabetes es la presencia de niveles muy altos
de glucosa en la sangre. La insulina es la hormona encargada de asegurarse
que las clulas obtengan la energa que necesitan a partir de la glucosa que
entra en el organismo a travs de los alimentos que consumimos.
Esta enfermedad del sistema endcrino puede tener graves consecuencias en
el organismo, entre las que se encuentran lesiones en los riones, en los
nervios y en los ojos, adems de enfermedades del corazn, la amputacin de
algn miembro y derrames cerebrales.
Obesidad
Por mucho tiempo se pens que los sistemas nervioso y endocrino funcionaban
de manera independiente, ya que tanto la estructura y la fisiologa del uno
como del otro son, en realidad, diferentes. Las diferencias se centraron en la
forma como es transportada la informacin de un lugar a otro dentro del
organismo. En el sistema nervioso, por ejemplo, los impulsos elctricos se
conducen a travs de las neuronas hacia un objetivo donde se liberan los
neurotransmisores y se difunden en el tejido receptor; todo esto transcurre en
fracciones de segundo. En el sistema endocrino las hormonas, que son
molculas especficas, se difunden hacia el torrente sanguneo para ser
llevadas a las diferentes regiones del organismo donde son requeridas. Este
proceso puede demorar entre unos pocos minutos hasta horas; sin embargo
sus efectos son duraderos, a diferencia de los efectos de la conduccin
nerviosa que son muy cortos. En ambos casos, tanto los neurotransmisores
como las hormonas interactan con receptores especficos para producir una
respuesta determinada. Existen suficientes bases cientficas para demostrar
que hay una gran relacin entre el sistema nervioso y el sistema endocrino.
Para comenzar se puede mencionar que ambos sistemas tienen un origen
evolutivo comn que se evidencia en un sistema de comunicacin celular
primiRelacin entre sistema nervioso y endocrino tivo. Esto se observa en
representantes de los reinos bacterias, protistas y hongos, los cuales poseen
molculas reguladoras que cumplen una doble funcin, tanto de
neurotransmisores como de hormonas, de una manera muy similar a algunas
molculas presentes en animales vertebrados. Por otro lado, se sabe hoy que
algunas mol- culas de neurotransmisores tienen una composicin qumica
idntica a la de algunas hormonas. Este hecho acenta la relacin entre estos
dos sistemas que pueden ser integrados bajo el nombre de sistema
neuroendocrino. Para terminar, es importante resaltar el hecho de que tambin
existen neuronas encargadas de secretar neurotransmisores, denominadas
clulas neurosecretoras. Las secreciones de estas c- lulas son difundidas hacia
el torrente sanguneo para ser transportadas a tejidos especficos, tal como
sucede con las hormonas. Tanto el sistema nervioso como el endocrino
participan en el movimiento de las extremidades del cuerpo humano.