Las patentes de invencin es la concesin de un derecho de propiedad al inventor,
emitida por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. En general, el trmino de una nueva patente es de 20 aos a partir de la fecha en que se present la solicitud de patente en los Estados Unidos. Una vez que se emite una patente, el titular de la patente debe hacer cumplir la patente sin la ayuda de la USPTO. Hay tres tipos de patentes: 1) Las patentes de utilidad pueden ser concedidas a cualquiera que invente o descubra cualquier nuevo y til proceso, mquina, artculo de fabricacin, o la composicin de la materia, o cualquier mejora nueva y til de los mismos. 2) Las patentes de diseo pueden ser concedidas a cualquiera que se inventa uno nuevo, original, y el diseo ornamental para un artculo de fabricacin. 3) Las patentes de plantas pueden ser concedidas a cualquiera que invente o descubra y se reproduce asexualmente cualquier variedad distinta y nueva de planta. La ley de patentes especifica el campo general de la materia patentable y las condiciones bajo las cuales se podr obtener una patente. En el texto de la ley, cualquier persona que "invente o descubra cualquier nuevo y til proceso, mquina, manufactura o composicin de materia, o cualquier mejora nueva y til de los mismos, puede obtener una patente," sujeto a las condiciones y requisitos de la Ley. La palabra "proceso" es definido por la ley como un proceso, acto o mtodo, e incluye principalmente los procesos industriales o tcnicos. El trmino "mquina" que se utiliza en el estatuto no necesita explicacin. El trmino "produccin" se refiere a los artculos que estn hechos, e incluye todos los artculos manufacturados. El trmino "composicin de la materia" se refiere a composiciones qumicas, y puede incluir mezclas de ingredientes, as como nuevos compuestos qumicos. Estas clases de la materia en su conjunto incluyen prcticamente todo lo que se hace por el hombre y los procesos para fabricar los productos. La ley de patentes se especifica que el objeto debe ser "til". El trmino "til" en este contexto se refiere a la condicin de que el tema tiene un propsito til y tambin incluye la operatividad, es decir, una mquina que no va a funcionar para llevar a cabo los fines previstos no se llamara til, y por lo tanto no se concede una patente. Una patente no puede obtenerse mediante una simple idea o sugerencia. La patente se concede a la nueva mquina, fabricacin, etc., como se ha dicho, y no sobre la idea o sugerencia de la nueva mquina. Una descripcin completa de la mquina real u otro objeto para el que se requiere una patente que se busca.
De acuerdo con la ley, el inventor, o una persona a la que se ha asignado el
inventor o est bajo la obligacin de asignar la invencin, puede solicitar una patente, con ciertas excepciones. Si ha fallecido el inventor, la solicitud puede ser hecha por los representantes legales, es decir, el administrador o ejecutor de la finca. Si el inventor est incapacitado legalmente, la solicitud de patente puede ser hecha por un representante legal (por ejemplo, tutor). Si un inventor se niega a solicitar una patente o no se puede encontrar, el coinventor puede solicitar en nombre del inventor no firma. Si dos o ms personas hicieran conjuntamente una invencin, que se aplican de una patente como inventores conjuntos. Una persona que slo hace una contribucin financiera no es un inventor conjunto y no se puede unir en la aplicacin como inventor. Es posible corregir un error inocente al omitir errneamente un inventor o en el nombramiento de una persona errneamente como inventor.