Mtodos de gestin de residuos

Los tratamientos de gestin de los residuos varan ampliamente entre las diferentes zonas
geogrficas donde se realicen, por muchas razones, incluyendo el tipo de material de
desecho, el uso de la tierra, y la superficie disponible.

Vertedero de desechos slidos

Las operaciones en vertederos implica enterrar los desechos fuera de las zonas habitadas
por el ser humano. Y esto sigue siendo una prctica comn en la mayora de los pases. Los
vertederos a menudo se establecieron en lugares abandonados o no utilizados como viejas
canteras o minas. Adecuadamente diseados y bien administrados los vertederos pueden ser
un sistema relativamente barato e higinico de eliminar materiales de desecho. Los
vertederos viejos, mal diseados o mal gestionados pueden crear una serie de efectos
ambientales adversos, como el viento, la basura, la atraccin de parsitos, y la generacin
de lquidos lixiviados. Otro subproducto de los vertederos es el gas (en su mayora
compuesto de metano y dixido de carbono), que se produce como residuo orgnico. Este
gas puede crear problemas de olor, mata a la vegetacin de la superficie y es un gas de
efecto invernadero.
Un vertedero de compactacin de contenedores cumple las caractersticas de un modelo
moderno y sanitario incluyendo la aplicacin de mtodos para contener los lixiviados, tales
como arcilla o material de revestimiento de plstico.
Los desechos depositados, normalmente son compactados para aumentar su densidad y su
estabilidad, y una vez cubiertos para evitar la atraccin de parsitos (como ratones o ratas).
Muchos vertederos tambin se han dedicado a la extraccin de gas instalando extractores
del gas del vertedero. El gas es bombeado fuera del vertedero utilizando tubos perforados
y quemado en un motor de gas para generar electricidad.

Incineracin de desechos slidos

La incineracin es un mtodo de eliminacin que supone la combustin de los materiales de
desecho. Las instalaciones de incineracin y otros tipos de sistemas de tratamiento son a
veces descritos como "tratamientos trmicos". Las Incineradoras convierten los desechos en
calor, gas, vapor y ceniza.
Las instalaciones de incineracin se llevan a cabo tanto a pequea escala por parte de
personas como a gran escala por parte de las industrias. Se utilizan para eliminar desechos
slidos, desechos lquidos y gaseosos . Es reconocido como un mtodo prctico para la

eliminacin de determinados residuos peligrosos (biolgicos, tales como desechos

mdicos). La incineracin es un mtodo polmico para la eliminacin de desechos, debido
a cuestiones tales como la emisin de gases contaminantes.
La incineracin es comn en pases como Japn, donde la tierra es ms escasa, ya que estas
instalaciones en general, no requieren de mucho espacio como los vertederos. la energa
obtenida de los residuos es aplicada para las propias instalaciones que queman los residuos
en un horno o caldera para generar calor, vapor y / o electricidad.
La combustin en un incinerador no siempre es perfecto y ha habido preocupaciones acerca
de los micro-contaminantes de las emisiones de gases. La mayor preocupacin se ha
centrado en algunos desechos orgnicos persistentes como las dioxinas que pueden ser
creados dentro del incinerador y que pueden tener graves consecuencias para el medio
ambiente en el rea inmediatamente cercana a la incineradora. Por otra parte, este mtodo
produce calor que puede ser utilizado como energa.

Reciclaje de desechos slidos

El proceso de extraccin de recursos o el valor de los desechos es lo que suele denominarse
el reciclaje, en el sentido de recuperar o reutilizar el material. Hay una serie de diferentes
mtodos por los cuales el material de desecho se recicla: las materias primas se pueden
extraer y reutilizarse, el contenido calorfico de los residuos puede ser convertido en
electricidad.
En la mayora de los pases desarrollados se almacenan los materiales para la
generalizacin y reutilizacin de materiales de la vida cotidiana, tales como los cascos
vacos de las bebidas. Estos se recogen y clasifican en diferentes tipos de material, de modo
que las materias primas pueden ser reutilizadas en nuevos productos. El material para el
reciclaje pueden ser recogidos por separado a partir de los desechos utilizando los
contenedores apropiados y los vehculos de recogida.

Compostaje de desechos slidos

Las materias que son de naturaleza orgnica, tales como el material vegetal, trozos de
alimentos, y productos de papel, pueden ser reciclados mediante el compostaje. Mediante
procesos biolgicos de digestin se descomponen en materia orgnica. Este material
orgnico resultante es reciclado posteriormente como mantillo o compost y destinado para
la agricultura o la jardinera. Adems, los residuos gaseosos obtenidos del proceso (como el
metano) pueden ser capturados y utilizados para la generacin de electricidad.
Existe una gran variedad de compostaje y de mtodos de digestin , as como diversas

tecnologas a escala industrial. Los mtodos de descomposicin biolgica se dividen en dos

tipos: aerbico y anaerbico. aunque una mezcla entre los dos mtodos tambin existe.

Prevencin y reduccin de desechos

Un mtodo importante para la gestin de los desechos es la prevencin de los materiales de
desecho que se estn creando, tambin conocido como la reduccin de los residuos. Son
mtodos para tratar de incluir en la produccin la reutilizacin de productos de segunda
mano, as como la reparacin de artculos rotos y animar a los consumidores a evitar el uso
de productos desechables .

Educacin y sensibilizacin
La educacin y la sensibilizacin en el mbito de los residuos y la gestin de los desechos
es cada vez ms importante desde una perspectiva global de la gestin de los recursos.
Son muchos los factores que la gente debe conocer:
La contaminacin del aire, la acumulacin y la distribucin de desechos txicos, la
destruccin y el agotamiento de los bosques, del suelo y del agua, el agotamiento de la capa
de ozono y la emisin de gases que ponen en peligro la supervivencia de los seres humanos
y miles de otros que viven especies, la integridad de la tierra y su biodiversidad, la
seguridad de las naciones, y el patrimonio de las generaciones futuras.
Varias universidades han puesto en prctica programas educacin para la correcta gestin
de los residuos. Es importante que las nuevas generaciones crezcan con una correcta
conciencia ecolgica que en definitiva repercutir en nosotros mismos antes o temprano.

Lixiviado
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En general se denomina lixiviado al lquido resultante de un proceso de percolacin de un

fluido a travs de un slido. El lixiviado generalmente arrastra gran cantidad de los
compuestos presentes en el slido que atraviesa.

El trmino lixiviado se usa en casi todas las ciencias ambientales, siendo su uso ms
general el que corresponde al lixiviado de los depsitos controlados, por lo que
generalmente se asocia el trmino lixiviado a los lquidos que se gestionan en los depsitos
controlados de residuos.
ndice

1 Lixiviado del depsito controlado

2 Procesos de generacin del lixiviado

3 Sistema captacin y transporte del lixiviado

4 Caracterizacin del lixiviado

5 Sistemas de tratamiento

6 Vase tambin

7 Bibliografa

Lixiviado del depsito controlado

El lixiviado del depsito controlado es el agua que percola a travs de los residuos
depositados y que extrae, disueltos o suspendidos, materiales a partir de ellos. El lixiviado
est formado por la mezcla de las aguas de lluvia infiltradas en el depsito y otros
productos y compuestos procedentes de los procesos de degradacin de los residuos.
Una parte importante del agua que interviene en el balance hdrico de un depsito
controlado se convierte en lixiviado. El tratamiento del lixiviado supone un elevadsimo
coste, tanto durante la fase de explotacin como durante la fase posterior de vigilancia pos
clausura. Una gestin correcta del agua evitar la innecesaria e incontrolada formacin de
lixiviados, reduciendo significativamente los costes de explotacin. El mejor lixiviado es el
que no se genera.
Lixiviado = Agua en el residuo + Infiltracin agua de lluvia + Entradas agua subterrnea
Procesos de generacin del lixiviado

Una adecuada gestin del lixiviado se debe centrar primeramente en minimizar todas las
fuentes de lquidos que puedan entrar en contacto con el residuo y, una vez que este
contacto agua-residuo ya se ha producido y por tanto, se ha generado lixiviado, en
recogerlo y conducirlo a un punto, balsa o depsito de almacenamiento previo a su
posterior tratamiento.

Si observamos las distintas etapas de explotacin y clausura del ciclo de vida de un

depsito controlado de residuos, el balance hdrico se asemeja al esquema siguiente:

Balance hdrico en un depsito controlado.

Segn esto, en el rea en explotacin no es posible reducir el agua infiltrada, si bien hay
que tener en cuenta que a mayor rea descubierta, mayor infiltracin. Hay que llegar a un
compromiso entre una superficie descubierta mnima que permita el adecuado movimiento
de la maquinaria en funcin de las toneladas diarias gestionadas.
En el rea clausurada, sobre todo si se ha utilizado geomembrana, la infiltracin es cero
(salvo accidente). Por tanto hay que actuar en las reas con cubricin temporal para reducir
la infiltracin
El lixiviado debe ser captado y conducido hacia una balsa o depsito de acumulacin para
desde all ser tratado antes de ser evacuado al medio. El tratamiento ms efectivo de los
lixiviados es su minimizacin por lo que el diseo y la gestin correcta del depsito
controlado es vital.
Los depsitos controlados se disean de manera que los lixiviados se recojan y acumulen
en balsas antes de su tratamiento.
El Real Decreto 1481/2001 de 27 de diciembre, por el que se regula la eliminacin de
residuos mediante depsito en vertedero recoge los procedimientos de control y vigilancia
del lixiviado en la fase de explotacin como en la fase de vigilancia posclausura del
depsito controlado.Real Decreto 1481/2001
Sistema captacin y transporte del lixiviado

Un sistema convencional se deber dimensionar para garantizar la recogida de todos los

lixiviados acumulados sobre el sistema de impermeabilizacin.
De forma general los principales elementos que suelen constituir un sistema de captacin y
transporte estndar son: capa de drenaje, punto de bombeo dotado de caseta de bombeo y
sumidero, tubo colector y tubera de transporte a la balsa o depsito de almacenamiento.

Caseta de bombeo de lixiviados

Balsa de almacenamiento de lixiviados

Caracterizacin del lixiviado

Cada lixiviado tiene una naturaleza y una composicin diferente dependiendo del tipo de
residuo que lo genera, de las condiciones climticas y de la edad del depsito controlado.
Por lo general, los lixiviados presentan altos niveles de contaminacin, principalmente
debidos a:

Elevadas concentraciones de materia orgnica

Concentraciones de nitrgeno, principalmente en forma de amonio

Altas concentraciones en sales, principalmente cloruros y sulfatos

Baja presencia de metales pesados

El siguiente grfico presenta la distribucin en % de los contaminantes mayoritarios de los

lixiviados de varios depsitos controlados

Distribucin en % de los contaminantes mayoritarios de los lixiviados de varios

depsitos controlados

Otra caracterstica importante de los lixiviados es que su calidad va cambiando a lo largo de

la vida del depsito controlado.
En general en el lixiviado segn va pasando el tiempo:

Disminuye la biodegradabilidad de la materia orgnica

Aumenta la concentracin de amonio

Aumenta la presencia de sales

Sistemas de tratamiento

La seleccin del proceso ms adecuado para el tratamiento del lixiviado vara en funcin de
las caractersticas del propio lixiviado, de su composicin qumica. As, los parmetros de

concentracin de amonio, materia orgnica biodegradable y no biodegradable,

conductividad y cloruros son factores importantes que determinan cul es la tecnologa ms
adecuada para aplicar en el tratamiento de estos lixiviados.
Pero tambin han de considerarse las caractersticas del medio receptor de los efluentes
tratados, as como los lmites legales de vertido. Muchos tratamientos generan a su vez
otras fracciones residuales y concentrados que deben a ser gestionados. Pero adems de los
factores tcnicos y legales hay que valorar los aspectos econmicos, inversin y costes de
explotacin.
Los tcnicos de los depsitos controlados deben seleccionar e implantar las mejores
tecnologas disponibles adaptndolas a cada tipo de instalacin. En el momento que se
requiere la instalacin de una planta de tratamiento de lixiviado se debe realizar un estudio
de viabilidad tecnolgica y seleccionar la mejor tecnologa disponible. Dada la complejidad
qumica de los lixiviados, normalmente su tratamiento adecuado implica una combinacin
de distintas tecnologas.
El siguiente cuadro presenta las tecnologas disponibles para el tratamiento de los lixiviados
Tratamientos
Trmicos

Tratamientos
Biolgicos

Tecnologas de
Membranas

Tratamientos
Fsico-qumicos

Secado

Fangos Activos

smosis inversa

Stripping Amoniaco

Evaporacin

SBR

smosis directas

Carbn activo

Filtracin

Oxidacin

Ultrafiltracin

Ozonizacin

Evapocondensaci Lechos
n
Bacterianos
Biodiscos
Lagunaje

Precipitacin

MBR

Coagulacin
Floculacin
Electrodilisis

Debido a la complejidad de la matriz del lixiviado es muy difcil que un solo tipo de
tratamiento consiga un efluente apto para ser vertido al medio natural, por lo que en muchas
ocasiones los tratamientos completos consisten en la suma de diferentes procesos en serie,
lo que confiere una complejidad importante al tratamiento y en este sentido el desarrollo de
programas I+D+i, se hacen casi imprescindibles para desarrollar nuevas tecnologas de
tratamiento que se adapten a la naturaleza de los lixiviados, tales como el desarrollado por
el Proyecto Clonic.Proyecto Clonic

Planta de tratamiento de lixiviados por smosis Inversa

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Tratamiento De Lixiviados

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13/8/2011

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Tratamiento de residuos
Tratamiento de lixiviados de vertederos

El mal control de un vertedero puede originar daos ambientales como es la

contaminacin de acuferos, suelos y ros. Cuando un vertedero es de mayor
edad es recomendable utilizar un tratamiento fsico qumico cuando es de poca
edad se opta por un tratamiento bilgico, es decir que de acuerdo a esto se
elige el tratamiento adecuado, otros factores q intervienen en el en
tratamiento de los vertederos de lixiviados son la temperatura, caractersticas
bilgicas ( tipo de suelo, permeabilidad, morfologa, pendiente), en caso de que
los residuos contengan sustancias toxicas esto tambin afectara en la
composicin de los lixiviados para su tratamiento.
Tratamientos biolgicos
Los fangos activados.
Este tratamiento elimina la materia orgnica presente en los lixiviados es
eficiente, pero tienen una limitante, su eficacia disminuye con concentraciones
elevadas de nitrgeno amoniacal, metales pesados y sales inorgnicas.
Reactores secuenciales continuos.
Los reactores secuenciales discontinuos tienen mayor flexibilidad que otros
reactores que funcionan en continuo y son especialmente indicados para tratar
aguas residuales con variaciones en la composicin, concentracin y caudal,
como es el caso de los lixiviados de vertedero. Las nuevaspropuestas dirigidas
a aadir carbn activo en polvo al reactor secuencial discontinuo favorecen la
nitrificacin, aumentando el porcentaje de eliminacin de la DQO, del nitrgeno
amoniacal y de los fosfatos.
Tratamientos Fisicoqumicos
Entre los tratamientos fsico-qumicos de los lixiviados de vertedero, destaca la
adsorcin mediante carbn activo granular, y la evaporacin que, aunque no es
un tratamiento definitivo, reduce el volumen del lixiviado, aumentando la
efectividad de los tratamientos posteriores, disminuyendo as los costes totales
del proceso.

Fenton
Cuando los lixiviados de vertedero contienen compuestos orgnicos solubles de
tipo fenlico, bencnico, alcoholes, aminas, etc, se ha comprobado que el
reactivo Fenton es capaz de oxidar estos compuestos, total o parcialmente,
consiguiendo reducciones sustanciales de la materia orgnica.
Stripping
El stripping amoniacal resulta eficaz para la eliminacin del nitrgeno en los
lixiviados cuando ste se encuentra en la disolucin en su forma inica amonio.

El manejo de desechos slidos es la gestin de los residuos, la recogida, el transporte,

tratamiento, reciclado y eliminacin de los materiales de desecho.
El trmino generalmente se refiere a los materiales producidos por la actividad humana, y,
en general, para reducir sus efectos sobre la salud y el medio ambiente. La gestin de los
desechos es tambin llevada a cabo para recuperar los propios recursos de dichos residuos.
La gestin de los desechos puede implicar tanto estados slidos, lquidos, gases o
sustancias radiactivas, con diferentes mtodos y tcnicas especializadas para cada uno.

Las tres erres - Reducir - Reutilizar y Reciclar

Este es el principio de las 3 R - Reducir, Reutilizar y Reciclar.

La reduccin del volumen de residuos significa automticamente la reduccin del nmero
de camiones de basura en nuestras carreteras, la reduccin de residuos en vertederos o
incinerados ...
La reduccin de la generacin de los desechos (variedad de materiales reciclables, junto
con la eleccin de los productos con pocos envases).

La reutilizacin de los residuos (por ejemplo, el casco de las botellas)

El reciclaje de residuos (tratamiento de materiales: el compostaje, papel reciclado, o la
transformacin en energa: la energa trmica ...etc.

Historia del manejo de los desechos slidos

El depsito y almacenamiento fue el primer destino de los desechos humanos. Pero en

aquella poca no tena consecuencias ya que todos estos desechos eran residuos inertes
biodegradables.
En la Edad Media, los residuos urbanos se vertan en las calles o en los ros. Esto planteaba
problemas de salud. Algunos residuos se recuperaban de la basura para su reciclado.
En el siglo XIX, nos damos cuenta de que la higiene es importante para prevenir las
enfermedades y en 1883, el Prefecto de Pars, Eugene Poubelle, obliga a los parisinos a
arrojar sus residuos en un contenedor, que fue rebautizado con el nombre de "basurero".
En la dcada de 1920, que crea el primer vertedero de basura.
En 1975, aparece la ley sobre la eliminacin de residuos, dicha legislacin se modifica en
1992, junto con la integracin de cuatro grandes objetivos:
1 - Prevenir o reducir la produccin y residuos peligrosos, incluidos los que afectan a la
fabricacin y distribucin de productos.
2 - Organizar el transporte de residuos y limitar la distancia y el volumen.
3 - La recuperacin de los residuos mediante la reutilizacin, el reciclado con el fin de
obtener los residuos materiales reutilizables o su energa.
4 - Mantener informado al pblico acerca de los efectos nocivos sobre el medio ambiente
la salud pblica en la produccin y eliminacin de desechos, con sujecin a las normas de
confidencialidad establecidas por la ley, as como las medidas para prevenir o compensar
los efectos negativos.

Por lo tanto, a partir de 1992 la recogida de basuras empieza a ser desarrollada por las
comunidades (municipios o grupos de pases), responsables de dicha recogida y el
tratamiento de los residuos. Hoy en da, una gran mayora de las comunidades han creado
sus propio sistemas de recogida de residuos domsticos.

Los vertederos de desechos slidos

Poner un vertedero de desechos ha sido durante mucho tiempo un punto de vista prctico y

barato. Las desventajas de los vertederos son las molestias para el vecindario, los riesgos de
filtraciones en el suelo...
Adems, condenan grandes reas que, incluso despus del cierre del sitio y del relleno
posterior, no son aptos para muchas actividades. Los residuos enterrados siguen
deteriorndose durante muchos aos, la produccin de lixiviados y de gas (metano) tienen
que ser evacuados y tratados por perodos de hasta varias dcadas.
Muchas son las limitaciones tcnicas que son impuestas sobre el funcionamiento de estos
sitios: el suelo (lo ms impermeable posible), la proteccin de los recursos hdricos, el
establecimiento de geomembranas (prevencin de la posible infiltracin), tratamiento de
efluentes ...
Con demasiada frecuencia, personas sin escrpulos vierten sus residuos en la naturaleza
salvajemente. La mayora de las veces en lugares aislados: los bosques, islas, etc.
La incineracin es una tcnica de destruccin por fuego. La incineracin es criticada por
causa de las dioxinas cancergenas producidas por la combustin. Con el fin de controlar la
cuanta de las dioxinas, una norma se aplica sobre todos los incineradores, la fijacin de un
filtro capaz de limitar las emisiones de dioxinas. La incineracin de residuos tambin
provoca la expulsin de dixido de carbono. Este gas de efecto invernadero contribuye al
calentamiento global.
La falta de los conocimientos actuales sobre los efectos de las incineradoras sobre la salud
humana viene causada porque las incineradoras son a menudo rechazadas por sus vecinos.
La incineracin es criticada porque requiere una cantidad de combustible que podra ser
utilizada para mejores utilizaciones.
Las escorias, que son los residuos slidos procedentes de la incineracin de residuos,
suponen el 25% de las cantidades que emergen en forma de desecho. Se trata de mezclas de
metales, vidrio, slice, almina, piedra caliza, cal, productos inquemados y agua. Todos
estos desechos son ordenados y separados por un imn y por las famosas corrientes de
Foucault para eliminar los diversos metales que pueden ser reciclados. Dependiendo de su
calidad y estabilidad, el resto de la escoria se almacena en vertederos o se utiliza como
relleno para carreteras.
Por ltimo, la incineracin de las plantas tambin producen metales pesados, que son el
quebradero de cabeza central de un vertedero controlado. La cantidad representa el 2,5% de
las cantidades de residuos que entran en el incinerador.

Reciclaje de los desechos slidos

Desde 1992, una gran mayora de las comunidades han puesto en marcha la recogida
selectiva de envases domsticos. Se trata generalmente de botellas de plstico, envases de
cartn, plsticos de alimentos, envases y embalajes metlicos (latas, cajas de bebidas),
peridicos, revistas y vidrio.
Contrariamente a la creencia generalizada, los residuos depositados en la basura no estn
sujetos a una separacin antes de ser llevados a la incineracin o vertido, salvo en muy
pocos casos.
Para determinar el destino de sus residuos, cada persona puede estar en contacto con su
ayuntamiento o grupo de municipios responsables de la recogida y el tratamiento de los
residuos domsticos de su territorio.
En Europa, el tratamiento de residuos est cada vez ms regulado y resulta bastante caro.
La solucin ms fcil es deshacerse de sus residuos en frica y en algunos pases asiticos.
El tratamiento de los desechos en estos pases es mucho ms barato (especialmente cuando
no hay tratamiento ya que los residuos son simplemente almacenados o enterrados). Estos
pases afectados por la pobreza y la corrupcin tambin estn buscando alternativas sobre
los riesgos para el medio ambiente y la salud.
El ejemplo ms reciente: un barco perteneciente a una multinacional (Trafigura) estaba
lleno de residuos txicos. Como el precio del tratamiento de los residuos era demasiado
caro en Europa, el barco fue al pas Costa de marfil y los residuos fueron arrojados a
mediados de agosto de 2006 en diferentes vertederos y en diferentes sitios de la ciudad de
Abidajan.
Resultado: 15 muertos y miles de hospitalizaciones (infecciones, intoxicaciones
alimentarias, problemas en la piel), sin contar lo que pueda suceder en el largo plazo.
Desechos cero

Hacer su propio yogur con leche comprada en la granja = 0 residuos. La fabricacin de

queso blanco y queso con leche de la granja comprado = 0 residuos.
Preparar platos caseros de productos frescos en lugar de recurrir a comidas preparadas o a
productos envasados. Bebiendo agua del grifo en lugar del agua embotellada.
Hacer compost de residuos de cocina.
Evite el uso de productos desechables: tejidos, toallitas, maquinillas de afeitar ... Reutilizar

las toallas de papel en el cuarto de bao. Rechazar las bolsas de las compras.... etc.

Cuando la industria se ve obligada a hacerse cargo de los residuos de productos, el costo se

refleja en el precio de compra. Un caso es el de los neumticos: el precio de compra incluye
una contribucin para el tratamiento del neumtico utilizado.

Los telfonos mviles

Un telfono contiene la mayora de plstico que pueden ser reciclados. El metal (oro, plata,
cobre, metales no ferrosos ...) tambin pueden ser recuperados.
Un telfono mvil contiene una batera. Al igual que una batera, una batera es un residuo
peligroso que no debe desecharse con los residuos domsticos.
Al comprar un nuevo ordenador porttil, puede devolver su antigua mquina al vendedor.
Si bien an se encuentra en buenas condiciones, que pueden ser probados antes de ser
reutilizado o servir como fuente de piezas de repuesto. De lo contrario, ser separados.
Para ms informacin, para la fabricacin de un dispositivo mvil de 100 gramos de peso
requiere alrededor de 30 Kg. de materias primas. Esto puede ser simplemente aterrador
cuando nos enteramos de que existen ms de mil millones de telfonos mviles en
circulacin en todo el mundo.

Qu es la energa nuclear

Funcionamiento central nuclear

Ventajas y desventajas

Accidentes nucleares

Otras Aplicaciones

Centrales nucleares

Situacin en el mundo

Combustible nuclear

Residuos nucleares

Gestin transporte y alamcenamiento

Definiciones sobre energa nuclear

Energas renovables

... RESIDUOS NUCLEARES ...

Tratamiento y control de residuos nucleares,
plantas especializadas para su almacenaje
energia-nuclear.net > Residuos nucleares

Residuos nucleares
Uno de los principales problemas del uso de la energa nuclear es la gestin de los
residuos nucleares ya que son muy peligrosos y difciles de eliminar.
Que se hace con los residuos de la energa nuclear?

Los residuos nucleares son uno de los principales problemas relacionados la energa
nuclear. Si estos residuos no se tratan debidamente, resultan altamente peligrosos para la
poblacin y el medio ambiente.
Los residuos radiactivos se pueden clasificar segn sus caractersticas fsicas y qumicas y
por su actividad.
Clasificandolos por su actividad tenemos:

Residuos nucleares de alta actividad, compuestos por los elementos

del combustible ganado.

Residuos nucleares de media actividad, son radionucleidos

producidos en el proceso de fisin nuclear.

Residuos nucleares de baja actividad, bsicamente se trata de las

herramientas, ropas y material diverso utilizado para el mantenimiento
de una central de energa nuclear.

La Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA) es la empresa que se encarga

en Espaa de la gestin de residuos nucleares (provengan de centrales nucleares o de otras
instalaciones radiactivas como hospitales y centros de investigacin relacionados con la
energa nuclear). La gestin de dichos residuos nucleares est definida en el Plan General
de Residuos aprobado por el Parlamento.

Los protocolos para el tratamiento de los residuos nucleares depende de su nivel de

actividad radiactiva:
Residuos nucleares de media y baja actividad

Los residuos nucleares de media actividad se generan por radionucleidos liberados en

el proceso de fisin (el que actualmente se utiliza en las centrales de energa nuclear) en
cantidades pequeas, muy inferiores a las consideradas peligrosas para la seguridad y la
proteccin de las personas.
Con un tratamiento se separan los elementos radioactivos que contienen en estos
subproductos y los residuos resultantes se depositan en bidones de acero solidificndolos
con alquitrn, resinas o cemento.
Los residuos nucleares de baja actividad radiactiva (ropas, herramientas, etc) se prensan
y se mezclan con hormign formando un bloque slido. Al igual que en el caso anterior
stos tambin se introducen en bidones de acero.

[Este contenido se distribuye en el sitio web de Enresa bajo las condiciones de la

licencia Creative Commons Reconocimiento - Sin obras derivadas (BY-ND) 3.0]
En Espaa, los bidones se trasladan al Centro de Almacenamiento de El Cabril (Crdoba),
que ENRESA se encarga de gestionar. Adems de depositarse todos los residuos nucleares
de todas las centrales nucleares espaolas, tambin se depositan los residuos nucleares
generados por la medicina, la investigacin, la industria y otros campos que tambin
trabajan con energa nuclear.

Todos los almacenamientos de residuos nucleares, en la actualidad, estn vigilados y

controlados rigurosamente.
Residuos nucleares de alta actividad

Una vez se ha gastado el combustible en una central de energa nuclear, se extrae del
reactor para almacenarse temporalmente en una piscina de agua construida de
hormign y paredes de acero inoxidable dentro de la central para crear una barrera a las
radiaciones y evitar escapes.
Si bien es cierto que estas piscinas pueden ampliarse mediante una operacin llamada
reracking, los ltimos Planes Generales de Residuos prevn la construccin de
almacenes temporales en seco dentro de la propia central nuclear. ste seria un
complemento a las piscinas en el paso intermedio hasta definir una localizacin definitiva.
La investigacin sobre almacenamientos definitivos se desarrolla en numerosos pases,
algunos de los cuales, como Finlandia y EE.UU., han dado pasos muy importantes para su
construccin y puesta en servicio.
Una de las soluciones que ms se aceptan entre expertos es el Almacenamiento Geolgico
Profundo (AGP), generalmente en minas excavadas en formaciones geolgicas estables.
Actualmente ENRESA trabaja para localizar, construir y gestionar un Almacn Temporal
Centralizado donde guardar, de manera provisional y segura, los residuos nucleares de alta
actividad que actualmente se guardan en las centrales nucleares espaolas. Este
almacenamiento permitir ganar tiempo para buscar una ubicacin adecuada para el AGP
permitiendo la continuidad de las instalaciones nucleares y el almacenamiento seguro de los
residuos de alta actividad.

Clasificacion europea de residuos nucleares

Dado que no todos los pases emplean la misma clasificacin, la Comisin Europea ha
recomendado unificar criterios, para lo cual propone la siguiente clasificacin, en
vigor desde el 1 de enero de 2002:

Residuos nucleares de transicin: residuos, principalmente de origen

mdico, que se desintegran durante el perodo de almacenamiento
temporal, pudiendo a continuacin gestionarse como residuos no
radiactivos, siempre que se respeten unos valores de des-clasificacin.

Residuos nucleares de baja y media actividad: su concentracin

en radionucleidos es tal que la generacin de energa trmica durante su
evacuacin es suficientemente baja. A su vez se clasifican en residuos
de vida corta que contienen nucleidos cuya vida media es inferior o
igual a 30 aos, con una concentracin limitada de radionucleidos alfa
de vida largay en residuos de vida larga con radionucleidos y
emisores alfa de vida larga cuya concentracin es superior a los limites
aplicables a los residuos de vida corta.

Residuos nucleares de alta actividad: Residuos con una

concentracin de radionucleidos tal que debe tenerse en cuenta la
generacin trmica durante su almacenamiento y evacuacin. Este tipo
de residuos se obtiene principalmente del tratamiento y
acondicionamiento del combustible gastado.