La Repblica Aristocrtica (1895-1919)

El gobierno constitucional de Pirola (1895-1899) reorganiz el Estado Peruano y sane las

finanzas pblicas, impulsando el ahorro, la bancarizacin y la industria, y combatiendo la
corrupcin. Se increment el empleo y una nueva era de prosperidad empez para el Estado.
Es la llamada Repblica Aristocrtica (ms exactamente, oligrquica), donde miembros de la
lite social gobernaran desde 1899 hasta 1919 en paz y con crecimiento econmico. Las
principales fuerzas polticas eran el Partido Demcrata o pierolista y Partido Civil o civilista.
ste ltimo fue el que ejerci el predominio, a partir de 1903. Otras fuerzas polticas
importantes fueron el Partido Constitucional o cacerista y el Partido Liberal de Augusto Durand.
Los gobiernos llegaron al poder va elecciones democrticas, a excepcin del periodo de scar
R. Benavides (1914-1915), que fue fruto de un golpe militar.
Despus de Pirola, los presidentes que se sucedieron fueron los siguientes:

Eduardo Lpez de Romaa (1899-1903), que continu el desarrollo de la agricultura,

la minera y la industria; promovi la colonizacin de los valles interandinos y zonas
orientales; promulg el Cdigo de Minera, el nuevo Cdigo de Comercio y el Cdigo de
Aguas; y afront los problemas derivados de la poltica de chilenizacin en Tacna y Arica.

Manuel Candamo (1903-1904), acaudalado hombre de negocios y lder del Partido

Civil, que fue el segundo civilista en llegar a la presidencia, despus de Manuel Pardo en
1872. Pero falleci antes de finalizar su mandato, sin poder realizar obra importante.

Serapio Caldern (1904), jurista cuzqueo, que asumi el poder en su calidad de

segundo vicepresidente (el primero, Lino Alarco, haba fallecido antes de jurar el cargo) y
convoc a nuevos comicios.

Jos Pardo y Barreda (primer gobierno, 1904-1908), hijo del fundador del Partido Civil,
Manuel Pardo, que encabezaba una nueva generacin de civilistas con anhelos
renovadores. Reform la educacin pblica, foment la cultura e inici la legislacin social.
Se preocup tambin por defensa nacional, repotenciando al Ejrcito y la Marina. En el
aspecto internacional enfrent conflictos limtrofes con Colombia, Ecuador y Bolivia. Pero el
problema que ms demandaba entonces la atencin de la Cancillera peruana era el
enfrentado con Chile, pas que retena ilegalmente las provincias peruanas de Tacna y
Arica.

La Patria Nueva (1908-1930)

Augusto B. Legua (primer gobierno, 1908-1912), civilista y ex ministro de Hacienda,

acab por separarse del Partido Civil para formar su propio grupo poltico. Enfrent
problemas limtrofes con los cinco pases vecinos, de los cuales slo logr solucionar
definitivamente aquellos que mantena con Brasil (Tratado Velarde-Ro Branco)
y Bolivia (Tratado Polo-Bustamante), en 1909. Con Ecuador hubo un conato de conflicto
en 1910, con Colombia se libr el conflicto de La Pedrera (1911) y con Chile se rompieron
las relaciones diplomticas, ante el recrudecimiento de la brutal poltica de chilenizacin en
Tacna y Arica. En el orden interno, Legua afront tambin mucha perturbacin. Enfrent
con valenta una intentona golpista promovida por Carlos de Pirola, hermano de Nicols
de Pirola, y dos de los hijos de ste (29 de mayo de 1909).

Guillermo Billinghurst (1912-1912), ex alcalde de Lima y ex pierolista, que irrumpi

arrolladoramente como candidato presidencial y fue elegido por el Congreso de la
Repblica. Se propuso favorecer a la clase obrera, lo que le gan la animadversin de la
oligarqua. Mantuvo una pugna tenaz con el Congreso, dominado por los civilistas y
leguistas, sus adversarios polticos. Plane entonces disolver el parlamento y convocar al
pueblo para realizar reformas constitucionales, lo que provoc un complot orquestado por la
oligarqua y los militares, que culmin con su derrocamiento el 4 de febrero de 1914.

scar R. Benavides (1914-1915), coronel del ejrcito peruano, que encabez el golpe
de estado contra Billinghurst, asumiendo el poder, primero a la cabeza de una Junta de
Gobierno y luego como presidente provisorio designado por el Congreso. Enfrent el
problema monetario y se comprometi a restaurar el orden legal, convocando a elecciones.

Jos Pardo y Barreda (segundo gobierno, 1915-1919), triunf en las elecciones de

1915, retornando as el Partido Civil al poder. Este segundo gobierno se caracteriz por la
violencia poltica y social, sntoma del agotamiento del civilismo y de la crisis mundial.

Los movimientos sociales se organizaron notablemente en estos aos. La lucha por la jornada
de las ocho horas laborales (importante conquista social que fue aprobado por Pardo en 1919)
y las poco conocidas revueltas campesinas en la sierra sur del pas (ocasionada por los abusos
de las grandes haciendas) generaron una activa vida poltica. Todo ello prepar el camino para

la interrupcin de la democracia mediante un golpe de estado que promovi el ex presidente

Augusto B. Legua, el principal candidato en las elecciones de 1919, bajo la excusa que el
gobierno tramaba desconocer su triunfo.

El Oncenio (1919-1930)
Consumado el golpe de estado del 4 de julio de 1919, Augusto B. Legua asumi el poder
como presidente transitorio. Disolvi el Congreso y convoc a un plebiscito para aprobar una
serie de reformas constitucionales. Simultneamente, convoc a elecciones para elegir a los
representantes de una Asamblea Nacional, que durante sus primeros 30 das se encargara de
ratificar las reformas constitucionales, es decir, hara de Asamblea Constituyente, para luego
asumir la funcin de Congreso ordinario. Esta Asamblea se instal el 24 de setiembre de 1919
y ratific como Presidente Constitucional a Legua, el 12 de octubre de 1919. Finalmente, dio
la Constitucin de 1920.
Este segundo gobierno de Legua, autodenominado Patria Nueva, se prolongara por once
aos, ya que, tras sendas reformas constitucionales, se reeligi en 1924 y en 1929. Por eso se
le conoce tambin como el Oncenio.
Fue una poca en que se restringieron las libertades pblicas. El diario opositor La Prensa, fue
asaltado y confiscado. Se barri tambin con la oposicin en el Congreso, que qued sometido
al Ejecutivo. Los opositores polticos fueron perseguidos, presos, deportados y hasta fusilados.
La preocupacin esencial de Legua fue la modernizacin del pas, lo que quiso imponer a paso
acelerado. Suceso notable de este perodo fue la celebracin pomposa del Centenario de la
Independencia del Per en 1921, cuyo acto central fue la inauguracin de la Plaza San Martn,
en el centro de Lima. Un gigantesco programa de obras pblicas fue financiado con
emprstitos obtenidos del exterior. Se arreglaron y pavimentaron muchas avenidas, calles y
plazas, y se abrieron varias avenidas, como la Avenida Progreso (hoy Venezuela) y la Avenida
Legua (hoy Arequipa). Se foment la poltica colonizadora, se realizaron importantes obras de
irrigacin en la costa y obras viales en toda la Repblica, entre otras.
Medida impopular fue la Ley de Conscripcin Vial (1920) que obligaba a todos los hombres de
18 a 60 aos de edad a trabajar gratuitamente en la construccin y apertura de carreteras, por
espacio de 6 a 12 das al ao, lo que en la prctica afect mayormente a la poblacin indgena.
En el aspecto internacional, se firmaron dos tratados internacionales muy polmicos:

El Tratado Salomn-Lozano, con Colombia, el 24 de marzo de 1922, que fue aprobado

por el Congreso en 1927. Ceda a Colombia "Trapecio Amaznico", donde se hallaba la
poblacin peruana de Leticia.

El Tratado Rada Gamio-Figueroa Larran, con Chile, el 3 de junio de 1929. Puso trmino
a la dilatada y espinosa cuestin limtrofe con el vecino pas del sur. Ambas partes
renunciaron a la realizacin del tantas veces postergado plebiscito de Tacna y Arica, y
acordaron el siguiente arreglo: Tacna regresara al seno de la patria peruana, y Arica
permanecera en Chile.

En el aspecto poltico se eclipsaron los viejos partidos y surgieron los primeros partidos
modernos que aglutinaron a los sectores medios y populares de tendencias reformistas o
revolucionarias: el Partido Aprista, fundado por Vctor Ral Haya de la Torre y el Partido
Socialista Peruano, fundado por Jos Carlos Maritegui.
En el aspecto econmico, se increment notablemente la dependencia hacia los Estados
Unidos debido a los fuertes emprstitos contrados a los bancos norteamericanos para realizar
obras pblicas; la deuda lleg a los 150 millones de dlares en 1930. Ello provoc una
aparente bonanza, que finaliz al estallar la crisis mundial de 1929 afectando directamente a la
poblacin, siendo el factor que aceler la cada de Legua, sumado al descontento por la
evidente corrupcin administrativa y por la firma de los tratados con Colombia y Chile.
El 22 de agosto de 1930 el comandante Luis Miguel Snchez Cerro, al mando de la guarnicin
de Arequipa, se pronunci contra Legua. El movimiento revolucionario se propag
rpidamente por el sur del pas. En las primeras horas de la madrugada del 25 de agosto la
guarnicin de Lima, oblig a renunciar a Legua. El poder qued en manos de una Junta Militar
de Gobierno presidida por el general Manuel Mara Ponce Brousset. Dos das despus ste
entregara el poder a Snchez Cerro, quien arrib a la capital en avin. As finaliz el Oncenio.