Las propiedades fsicas de los minerales son el resultado directo de sus caractersticas qumicas y
estructurales, ejemplo de ellos son el color, el brillo o la dureza, entre otros. Para el caso del color
tenemos que los minerales pueden ser de diversos tonos aunque un mismo tipo puede encontrarse en
diferentes sitios y en colores distintos. El cuarzo, por ejemplo, puede ser blanco, rosa o de otros
colores. Otra caracterstica que diferencia a los minerales es que se rompen y se dividen de manera
distinta; unos se separan en lminas planas, como la mica; otros se rajan en cristales compactos,
como la calcita; o bien se quiebran en superficies onduladas como el pedernal y muchos otros.
Otro aspecto que caracteriza a los minerales es el brillo, es decir, la forma en que reflejan la luz, esta
propiedad resulta muy importante en el caso de las piedras preciosas. Otra de las caractersticas
importantes es la dureza, en donde el ejemplo ms interesante es el diamante, que es el ms duro de
todos los minerales naturales, o bien la bauxita, que es relativamente blanda. Por otro lado la
magnetita, que contiene mucho hierro, es muy pesada y tiene propiedades magnticas. Otro ejemplo
de sus diferentes caractersticas lo encontramos en un grupo pequeo de minerales, como la uranita
y la carnotita, los cuales son radiactivos.
Color
Es una de las principales propiedades ya que es la ms fcilmente observable. Sirve como un criterio
distintivo ya que muchos minerales poseen un color caracterstico; a los que tienen color constante
se les llaman idiocromticos, y a los que tienen colores que varan mucho se les llaman
alocromticos, en el caso de esos ltimos las variaciones se deben a la presencia de pigmentos,
inclusiones y otras impurezas.
Minerales idiocromticos
En ellos el color es constante ya que es una propiedad inherente, pues algn constituyente esencial
es el agente de pigmentacin. Como ejemplos tenemos los siguientes minerales:
Malaquita (verde)
(SGM-CM)
Azurita (azul)
(SGM-ORNW)
Pirita (amarilla)
(SGM-SLP)
Magnetita
(SGM-CM)
Minerales alocromticos
En ellos el color puede variar mucho. Cuando son puros no tiene color o son blancos y la variacin
que presentan algunos puede ser por las impurezas de pigmentacin que existen en las partculas
submicroscpicas, o por las inclusiones de otros minerales coloreados. El cuarzo, por ejemplo, no
tiene color cuando es puro, pero algunas variedades del mismo s lo tienen: la amatista, es prpura;
el cuarzo ahumado, de castao a negro; el cuarzo, es rosa; la citrina, es amarillo oro y el jacinto de
Compostela, rojo. El pigmento de los minerales alocromticos se distribuye irregularmente y el
color puede aparecer en placas o manchas, como la amatista o el zafiro. Tambin puede estar
distribuido en zonas o bandas regulares o limitadas, como en el gata. Adems, algunos minerales
presentan diversos colores cuando se les da vuelta lentamente a una muestra o cuando cambia la
direccin
de
observacin.
Variedades de cuarzo
(SGM-CM)
Variedades de gata
(SGM-CM)
Dureza
Se llama dureza a la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasin o al raspado. Es de gran
importancia en el reconocimiento rpido de los minerales, pues la dureza aproximada de una
muestra se puede determinar fcilmente. La dureza se indica de manera relativa por la escala de
Mohs que comprende los diez minerales dispuestos en orden, de menor a mayor, segn su dureza.
Para determinar la dureza de un mineral el rasguo hecho deber ser lo ms corto posible, no mayor
de 6 mm. La determinacin de la dureza aproximada se simplifica y ejemplifica a continuacin
usando una ua, una moneda de cobre, la hoja de una navaja, un trozo de cristal de ventana y una
lmina de acero.
Escala de Mohs
1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Feldespato
7. Cuarzo
Para determinacin de la
dureza aproximada, se puede
utilizar esta escala
simplificada que puede ser de
gran ayuda en el campo:
- Ua, hasta dureza de 2.5.
- Moneda de cobre, hasta
dureza de 3.
- Hoja de navaja, hasta dureza
5.5.
- Cristal de ventana, hasta
dureza 5.5.
- Lmina de acero, hasta
dureza de 6 a 7.
8. Topacio
9. Corindn
10. Diamante
La dureza de los cristales y las gemas bastas sin cortar se determina usando los lpices de dureza,
que estn provistos de fragmentos de minerales de prueba, los cuales tienen forma de cono y van
montados en los extremos. Un estuche de cuatro lpices tiene los siguientes siete minerales de
prueba: feldespato (6), cuarzo (7), circn (7), topacio (8), crisoberilo (8), corindn (9) y
diamante (10).
Lpices de dureza
(SGM-CM)
Brillo
Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en l. El brillo est en funcin
de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral y existen dos tipos principales:
el metlico y el no metlico, pero cuando el brillo no es de estos dos tipos se
Brillo metlico
Lo tienen los minerales de apariencia metlica. Las sustancias que tienen brillo metlico son opacas
o casi opacas, bastante pesadas y reflejan completamente la luz.
Brillo no metlico
Los minerales con este tipo de brillo son, en general, de colores claros y transmiten la luz, Entre los
principales tenemos:
o
diamante.
o
Aunque a veces se usan los nombres esplendoroso, resplandeciente, reluciente y centellante para su
descripcin, esos nombres estn relacionados con la intensidad o la cantidad de luz reflejada y no
con su brillo. Tambin es importante aclarar que en algunos ejemplares el brillo no es el mismo en
todas las caras del cristal.
Raya
Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque vare, suele ser constante. Se determina por
corte, limado o rasguo; sin embargo, el mtodo corriente y ms satisfactorio es frotar el mineral
sobre una pieza de porcelana blanca sin brillo, llamada biscuit. Para determinar su color una raya de
una longitud de de pulgadas es suficiente, y la facilidad o dificultad con que se puede obtener sta,
con la lmina, es ndice de la dureza del mineral; por eso la lmina de biscuit no puede ser empleada
con minerales de una dureza de siete o ms, pues estos minerales son ms duros que la lmina.
El color de la raya puede coincidir con el color del mineral, por ejemplo:
Otros minerales tienen una diferencia muy grande entre el color del mineral y el color de su raya, por
ejemplo:
Bibliografa:
Kraus, Edward, Hunt, Walter y Ramsdell Lewis, Mineraloga: una introduccin al estudio de
minerales y cristales, quinta edicin, 1965.
Dana S., Edward, Ford E. William, Tratado de Mineraloga: con un tratado extenso sobre
cristalografa y mineraloga fsica, 1979.
Cornelis, K., Manual de mineraloga, cuarta edicin, basado en la obra de J.D. Dana, 2001.
2.4
Brillo
terroso
La raya es la propiedad que permite reconocer el color verdadero del mineral, y que
resulta mucho ms importante que el color directamente visible en el ejemplar entero,
ya que a diferencia de este ltimo, la raya es invariable.
La coloracin de ciertas sustancias puede estar causada por la existencia de diversos
defectos en la estructura cristalina, como los Centros de Color (Centros F), que
consisten en la aparicin de desequilibrios de cargas en una determinada zona,
producindose transiciones electrnicas con gran facilidad y que provocan la aparicin
de color. Por este motivo, algunos minerales cambian de color cuando se calientan o
se someten a ciertas radiaciones.
La Raya
La raya de los minerales es un parmetro muy til a la hora de reconocer minerales "in situ", ya
que es el color que presenta el mineral reducido a polvo, una propiedad muy constante, por lo
tanto valiosa. No siempre el polvo del mineral es del mismo color que la sustancia original, sino
que puede llegar a ser muy diferente. En aquellos minerales no transparentes o
semitransparentes muy coloreados la raya se presenta del mismo color, de tono un poco ms
claro, (la crocota, la azurita, la malaquita, la chalcantita dejan una marca de su mismo color).
A veces, la raya de estos minerales es diferente del color original. (La pirita es amarilla y raya
negro verdoso, la casiterita es negra y raya blanco, la hematita es negra y raya rojo), Es tpica
de los minerales idiocromticos, que poseen un color definido y constante que viene
determinado desde su composicin qumica, y que generalmente tienen dureza inferior a 5.5
6.
En cambio, los minerales alocromticos, que son aquellos en que el color resulta de elementos
traza que "tien" la sustancia sin comprometer la estabilidad de su composicin qumica, y que
generalmente son de elevada dureza, la raya es invariablemente blanca, a pesar del color
original de los cristales. (Las fluoritas, cualquiera sea su color rayan blanco, las variedades
coloreadas del cuarzo, -amatistas, citrinos- igualmente rayan blanco, los topacios, las
multicolores turmalinas y los berilos tambin rayan blanco).
La Raya puede ser examinada frotando el mineral sobre una porcelana blanca sin vidriar, de
esa forma se aprecia la marca dejada por el polvo del mineral, pero como la porcelana tiene
dureza 6.5 es necesario reducir a polvo en un mortero los minerales de mayor dureza, y luego
frotar el polvo en la porcelana.
Ptina. Fina capa uniforme que cubre un mineral metlico, como producto de su alteracin superficial. Se
diferencia de una costra en que sta puede ser frecuentemente producto aportado por las aguas.
(4).
Juego o cambio de colores. Algunos minerales presentan diversos colores cuando se le da vueltas
lentamente a una muestra o cuando cambia la direccin de la observacin. Se ve muy bien en la
labradorita y en el palo noble.
Opalescencia: consiste en reflexiones lechosas o anacaradas que salen del interior de la
muestra, como se ve en algunos palos. La opalescencia se observa corrientemente en muestras
superficies pulidas o redondeadas
Contraste. El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan algunos minerales de
estructura fibrosa se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad satinada de yeso o el ojo de
gato. (2).
La expresin cambio de colores se usa cuando cada color en particular parece ocupar un espacio ms
grande que el juego de colores y la sucesin producida al girar el mineral es menos rpida. (1).
Contraste. El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan algunos minerales de estructura
fibrosa se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad satinada de yeso o el ojo de gato. (2).
Asterismo. Algunos minerales, como ciertos zafiros y rubes naturales y sintticos presentan un efecto de
luz semejante a una estrella, cuando se miran con luz reflejada. Otros minerales presentan un efecto
similar cuando se emplea luz transmitida, es decir, cuando se ve una intensa fuente de luz teniendo la
muestra muy cerca del ojo; por ejemplo, esto se ve en la flogopita. (2).
Este nombre se le da a los rayos estrellados peculiares de luz observada en ciertas direcciones en
algunos minerales. En el zafiro se ve que una luz forma una estrella de seis rayos, esto se explica por la
presencia de lminas delgadas de macla arregladas simtricamente. En el caso de una pequea flama se
debe a la presencia de diminutos cristales incluidos, arreglados tambin simtricamente. (1).
Magnetismo. Todos los minerales estn afectados por un campo magntico. Los minerales que son
atrados ligeramente por un imn se llaman paramagnticos, mientras que los minerales que son
ligeramente repelidos se llaman paramagnticos,. Las diferentes propiedades magnticas delos minerales
permiten separarlos de otros, cuando se encuentran en mezclas. (3).
Unos cuantos minerales en su estado natural son capaces de ser atrados por un imn de acero fuerte; se
dice que son magnticos. Esto es visible en la magnetita, xido magntico de hierro; tambin en la
pirrotita, o piritas magnticas y en algunas variedades de platino nativo. (1).
Radioactividad. En 1896 Henri Bequerel observ que una lmina fotogrfica cuidadosamente protegida
con papel negro se velaba cuando se colocaba encima o cerca de ella una sal fluorescente que contena
uranio. Los compuestos de uranio despiden rayos penetrantes que oscurecen las lminas fotogrficas, lo
mismo que los rayos X. (2). La utilidad de la radioactividad de los minerales es por medio de ella y los
aglomerados de plomo que el uranio crea a su alrededor es posible calcular la edad una determinada
zona o montaa.
Luminiscencia. Cuando en la oscuridad se calientan o se exponen a la influencia de rayos ultravioleta,
como los producidos por el arco de hierro, algunos minerales brillan y se hacen luminiscentes. Dicha
luminiscencia se produce tambin por la exposicin a los rayos X, rayos catdicos, radiaciones de las
preparaciones de radio y luz solar. Los colores luminiscentes suelen ser muy diferentes de los que tienen
los mismos minerales no expuestos. La exhibicin de estos colores no slo es muy interesante sino
tambin espectacular.
Una sustancia es fluorescente si es luminiscente durante el periodo de excitacin, y que es fosforescente
si la luminosidad contina despus que ha desaparecido la causa de la excitacin. La fluorina, la calcita,
sheelita, blenda, diamante presentan fluorescencia o fosforescencia o ambas cosas.
La luminiscencia producida por raspado, rayado o machacamiento se llama triboluminiscencia. La
presentan algunas variedades de blenda. Cuando la luminiscencia es el resultado de la aplicacin
por calor, como con frecuencia se observa en la fluorina, se llama termoluminiscencia. (2). (1).
Diafanidad. Grados de trasparencia. La cantidad de luz transmitida por un slido vara la intensidad, o en
otras palabras ms o menos puede absorberse al pasa a travs de la sustancia dada. La cantidad de
absorcin es mnima en un slido trasparente, como el hielo, mientras que es mxima en uno opaco como
el hierro. Los siguientes trminos se adoptan ara expresar las diferentes grados de poder de trasmisin de
luz.
Trasparente: cuando el contorno de un objeto, visto a travs de un mineral, se distingue perfectamente.
Subtrasparente. O semitransparente: cuando se ven los objetos, pero no los contornos precisos.
Traslcido: cuando se transmite la luz, pero no se ven los objetos.
Subtraslcido: cuando nicamente las aristas trasmiten luz o son traslucidas.
La propiedad de diafanidad ocurre en el reino mineral, desde casi opacidad perfecta hasta la
transparencia, y muchos minerales presentan en sus numerosas variedades, casi todos los distintos
grados. (1). Es la propiedad de un mineral de poder trasmitir la luz. (2)
Tenacidad. Los minerales pueden ser , ya sea quebradizos, sectiles, maleables o flexibles.
A.
quebradizos: cuando se separan del mineral, en polvo o granos, cuando se trata de cortarlos,
como la calcita.
B.
Sectil: cuando se pueden cortar en pedazos con una cuchilla sin que se pulverice, pero s se
pulveriza el mineral con el martillo. Este carcter en intermedio entre el quebradizo y el maleable,
como el yeso.
C.
Maleable: cuando se pueden sacar por tajadas, y stas aplastarse con el martillo; oro y plata
nativos.
D.
Flexible: cuando el mineral se dobla sin romperse y queda doblado despus de retirar la fuerza
que lo dobla, como el talco.
c.
Flexible: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse y no recupera su forma
aunque se quite la presin ejercida. Ejemplo talco foliado.
d.
Elstico: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse, pero recuperan su forma
cuando se quita la presin. Ejemplo: mica.
PTI NA
La ptina, por lo tanto, puede ser un cierto barniz o cualquier capa que recubre
algo. Por ejemplo: Con esta ptina, la mesa estar ms protegida y la madera
permanecer intacta por ms tiempo, An no est listo el trabajo: todava le
falta una ptina de barniz, Ya ni se ve el color original del suelo: una ptina
de polvo y mugre recubre la superficie.
En el caso del cobre y de algunas de sus aleaciones, la ptina surge de manera
natural con el paso del tiempo debido a la corrosin del material. El metal, a
partir de la accin de diversos componentes medioambientales, regresa poco a
poco a su condicin natural de mineral. En este proceso, se forma una especie
de pelcula de sales que se conoce como ptina.
En los motores, la ptina es una combinacin de xidos que se emplea para
proteger al conmutador o colector.
Si el trmino se acenta en la I (patina), se trata de una conjugacin
del verbo patinar (desplazarse sobre el suelo por las condiciones resbaladizas
de ste o gracias al uso de ruedas): Mira cmo patina Lucrecia!, La pista
donde patina el atleta olmpico permanecer cerrada durante dos meses por
refacciones.
Cmo patinar un mueble
ptina
Verde deslustre forma a partir de la oxidacin de cobre o bronce . La expresin se utiliza por lo ge
como una connotacin antiguo o histrico.
Ptina (cobre)
Para otros artculos sobre este tema, vase Ptina.
La ptina (del latn patna, plato, por el barniz de que estn revestidos los platos
antiguos) es la capa de sales de cobre que se genera sobre la superficie de dicho metal
tras el proceso de su corrosin espontnea, lo que ocurre debido a la tendencia de todos
los metales a regresar a su estado original en la naturaleza, es decir, a la forma
de minerales de los cuales se extrajeron mediante procesos fsicos como la aplicacin
de calor, para ser luego refinados en metales puros, que tambin se alearon con otros de
forma artificial, como en el caso del bronce, que es una aleacin de cobre y estao y a
menudo contiene otros componentes, como plomo o zinc.
El bronce y el cobre se degradan lentamente, combinndose nuevamente con elementos
del medio ambiente para volver a su estado natural. El resultado, con el tiempo, ser
una capa de sales de cobre sobre la superficie del metal, llamada ptina. El estao es
relativamente inerte y es estable en aleacin con el cobre, y no se separar, como puede
ocurrir con la plata y con el cobre.
En funcin de las sales de cobre que se formen, esta ptina puede ser estable (la
beneficiosa) o inestable y destructiva, esta ltima llamada enfermedad del bronce o cncer
del bronce.
Ptinas estables[editar]
Las impurezas del aire, la tierra y el mar causan corrosin, pero este tipo de ptinas por lo
general protegen el cobre o el bronce contra ella. Una buena ptina no debe ser quitada
de monedas, esculturas o superficies en general. Si se quita, la superficie brillante recin
expuesta se oxidar otra vez, causando una prdida leve del metal en el objeto
Algunos xidos de cobre son el xido cuproso (cuprita) que es el que tiende a formarse
primero y tiene generalmente colores rojizos. Este se convierte en rpidamente xido
cprico (tenorita) que es marrn oscuro o negro. Prcticamente todas las monedas
antiguas de bronce tienen sobre la superficie metlica al menos una fina capa de xido de
cobre marrn.
El sulfato de cobre (antlerita) o sulfuros de cobre (novelita y calcocita) dan un color verde a
azul verdoso.
Ptinas artificiales[editar]
Las ptinas artificiales se aplican al cobre o al bronce utilizando soluciones qumicas que
reaccionan con la superficie para formar una capa delgada de corrosin de color. La ptina
puede ser transparente u opaca y a veces se aplica en cierto nmero de capas para
producir efectos muy variados. La patinacin se ha utilizado como una tcnica de
decoracin sobre metales por muchas diferentes culturas durante miles de aos.
El desarrollo de la patinacin artificial como ahora la conocemos probablemente comenz
en la poca del Renacimiento, cuando se utilizaba principalmente como un medio para
conferir la apariencia de antigedad en una escultura. Tradicionalmente, por lo tanto, las
esculturas se han patinado en distintos tonos de marrones y verdes como imitacin de los
colores que forman naturalmente el bronce y el cobre expuestos a los elementos.