Amrica precolombina

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Este artculo es de la serie:

Historia de Amrica.
Colonizacin de Amrica
Historia de Norteamrica

Historia de Canad

Historia de Groenlandia

Historia de Mxico

Historia de los Estados Unidos

Historia de Centroamrica

Historia de Belice

Historia de Costa Rica

Historia de El Salvador

Historia de Guatemala

Historia de Honduras

Historia de Nicaragua

Historia de Panam

Historia de Sudamrica

Historia de Argentina

Historia de Bolivia

Historia de Brasil

Historia de Chile

Historia de Colombia

Historia de Ecuador

Historia de Paraguay

Historia de Per

Historia de Uruguay

Historia de Venezuela

Amrica precolombina es el nombre que se da a la etapa histrica del continente

americano que comprende desde la llegada de los primeros seres humanos hasta el
establecimiento del dominio poltico y cultural de los europeos sobre los pueblos indgenas
americanos. Esta poca comprende miles de aos, y sucesos tan relevantes como
las primeras migraciones humanas desde Asia a travs de Beringia y la revolucin neoltica.
El concepto refiere a la poca anterior al arribo de Coln a Amrica en 1492. Sin embargo, se
emplea usualmente para englobar la historia de todas aquellas sociedades nativas antes de
que se hiciera notable la influencia europea, a pesar de que esto ocurri dcadas o siglos
despus del primer desembarco de Coln. En espaol suele usarse como sinnimo
de Amrica prehispnica.
La civilizacin Caral o cultura Caral (fechada entre 3000 y 1800 a. C.) es la expresin ms
ntida del surgimiento de las primeras sociedades complejas en el rea norcentral de Per.

ndice
[ocultar]

1Poblamiento de Amrica
o

1.1Hiptesis

1.2Algunas conclusiones

1.3Evidencias ms antiguas

2Periodos prehistricos americanos

o

2.1Paleoindio

2.2Periodo Arcaico de Amrica

2.3Periodo Formativo de Amrica

3Culturas de la Amrica precolombina

3.1Norteamrica septentrional

3.1.1Aridoamrica y Oasisamrica

3.1.2Mesoamrica

3.2Centroamrica y Caribe

3.3Sudamrica

4Economa
o

4.1Tecnologa y contactos a larga distancia

5Vase tambin

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos

Poblamiento de Amrica[editar]
Artculo principal: Poblamiento de Amrica

Hiptesis[editar]
En general, existe un acuerdo de los espacios de investigacin especializados en torno a que
los indgenas americanos descienden de los grupos humanos que pasaron de Asia al Nuevo
Mundo a travs del puente de Beringia. Si bien nunca existi consenso al respecto, durante
mucho tiempo la hiptesis ms aceptada fue la llamada teora del poblamiento tardo. De
acuerdo con esta hiptesis, los amerindios son descendientes de los grupos siberianos que
pasaron a Amrica aproximadamente 13 500 aos antes del presente (AP). Esta hiptesis se
sostiene en el descubrimiento de la cultura clovis, que se asoci con la ms antigua presencia
humana en Amrica, cuyo estilo de vida pudo haber estado apoyado en el aprovechamiento

de la megafauna por ejemplo, Mammuthus columbii, aunque sta fue insostenible cuando
estos animales se extinguieron alrededor del ao 9000 AP.1
Otros puntos de vista y algunas investigaciones en todo el continente llevaron a un grupo de
investigadores a proponer que el poblamiento de Amrica inici varios milenios antes de
la glaciacin de Wisconsin. El descubrimiento de materiales arqueolgicos encontrados en
diversos puntos de Amrica dentro o al sur del rea de difusin de la cultura clovis
fechados por radiocarbono en una poca anterior a la glaciacin han sido consideradas
dudosos o al menos, controversiales por los defensores de la teora del poblamiento tardo. 2
Las nuevas teoras sobre un poblamiento temprano se han recombinado con las teoras
existentes que afirman la existencia de mltiples corrientes migratorias de poblamiento a
travs de Alaska y del Ocano Pacfico (Paul Rivet), desde Australia, usando un puente similar
al de Beringia, pero en la zona antrtica e ingresando porSudamrica.3 Otra hiptesis de
poblamiento temprano que de momento carece de pruebas suficientes, seala el posible
arribo, por va martima, de gentes europeas portadoras de la cultura solutrense, que habran
aprovechado para sustentarse en el trayecto la abundancia de focas y otros mamferos
marinos en el borde del casquete glacial rtico. Segn sus proponentes, esta hiptesis
explicara la presencia del haplogrupo X en el ADN mitocondrial de algunos grupos indgenas,
adems del parecido con ciertas tcnicas americanas para la fabricacin de utensilios lticos.
Recientes investigaciones basadas en la secuenciacin del genoma de un individuo que
habit en Siberia hace unos 24 000 aos revelan su similitud gentica con las poblaciones
nativas americanas as como con euroasiticas lo que parece indicar que diversos grupos de
humanos provenientes del oeste de Asa migraran hacia Amrica cruzando el estrecho de
Bering mezclndose con individuos del este asitico. Este hecho puede explicar la presencia
de caractersticas tpicas de individuos euroasiticos en las poblaciones nativas americanas
que no se corresponden con las de pobladores del este asitico como pueden ser la
morfologa del crneo o el haplotipo mitocondrial X.

Algunas conclusiones[editar]

Evolucin del Puente de Beringia

A pesar de lo lgido del debate cientfico sobre el poblamiento de Amrica, existen en cambio
algunas conclusiones que se pueden aventurar:
1. Es altamente probable que el hombre americano primitivo proceda del
continente asitico, especialmente de las estepas siberianas o de la regin
del Sudeste asitico. Las semejanzas entre grupos poblacionales asiticos de esas
regiones y los aborgenes americanos ha sido objeto de anlisis: gentica, etnologa,
lingstica, cosmologa y de otros tipos, que han permitido un enlace, aunque tambin

se han detectado notables diferencias en algunos grupos indgenas sudamericanos

que podran sugerir un origen melansico o australiano anterior.4
2. Es probable que la direccin general de poblamiento del continente se haya producido
de Norte a Sur. De todos modos el hecho de que las dataciones de mxima
antigedad que cuentan con consenso de la comunidad cientfica, Clovis (EEUU,
12 900-13 500 AP) y Monte Verde (Chile, 14 800 adP)5 se encuentren casi
simultneamente en Amrica del Norte y en el extremo sur de Amrica del Surimpide
sacar una conclusin definitiva sobre este punto (a menos que se suponga que un
grupo quiz reducido de pobladores anteriores hayan llegado a Amrica tambin
desde el Norte).
3. Las culturas prehistricas y las civilizaciones de Amrica se desarrollaron de manera
aislada al resto del planeta.
4. La revolucin neoltica americana es original y carece de toda relacin con la que se
produjo en la Mesopotamia asitica.
5. Dejando a un lado las migraciones de los pueblos de habla Na Dene (Atapascanos) y
los Inuit (Esquimales), no hay pruebas serias de la llegada a Amrica de seres
humanos despus de que se cerrara el puente de Beringia hace once mil aos (Scott
A. Elias6 ). Tampoco hay respaldo para pensar que despus de esta fecha los pueblos
americanos tuvieron contactos significativos con hombres de otros continentes.
Ciertamente, se sabe que en 982 los Vikingos comenzaron la exploracin
de Groenlandia, y se han hallado un par de pequeos asentamientos suyos en la
pennsula del Labrador (Canad), pero su penetracin en el continente no fue
significativa. En efecto, ni con su expedicin se estaba poniendo a prueba una teora
sobre la forma de la Tierra, ni su arribo dio lugar a un contacto permanente o a un
intercambio continuo, con influencias duraderas sobre las poblaciones indias, ni
tampoco fue un suceso ampliamente conocido en Europa, que diera noticia de la
existencia de nuevas tierras. Otras hiptesis como la llegada de
los fenicios, egipcios, griegos, chinos y japoneses, gracias a sus habilidades
martimas, son meras especulaciones de difcil (y probablemente, imposible)
demostracin. (Durante un tiempo se conjetur que una posible excepcin a esto
sera el posible arribo navegantes polinesios a Sudamrica, llevando consigo la gallina
domstica; pero ms tarde se descubri que los restos ms antiguos de estas aves
presentes en Chile y Per no pertenecen a la estirpe gentica de las gallinas del
Pacfico, sino que son de origen europeo.) Menos evidencia existe an de una
eventual presencia de americanos en los dems continentes.

Evidencias ms antiguas[editar]
Las evidencias ms antiguas de presencia humana en Amrica pueden ser ubicadas en el
cuadro que se muestra a continuacin. Debe tenerse en cuenta que muchas de estas fechas
estn discutidas en la comunidad cientfica y carecen de consenso.

Datacin
Entre

Sitio arqueolgico
Pedra Furada(Piau, Brasil)

Descripcin
Yacimiento arqueolgico y

Datacin

Sitio arqueolgico

pinturas rupestres en Monte

Alegre, al este de Piau,
descubierto en 1973 por un
equipo franco-brasileo bajo la
direccin de Nide Guidon, donde
se ha registrado una presencia
humana tan antigua que
cuestiona las teoras sobre la
llegada del hombre a Amrica.
Hallazgo de Nide
Guidon en 1986 (Nature, Guidon
and Delibrias 1986), dataciones
de entre 48 000 y 32 000 aos
adP. Reiterados anlisis
posteriores han confirmado la
antigedad, ampliando en
algunos casos el rango de fechas
hasta 60 000 aos adP.7

32 000 y
48 000
aos.

Entre
37 000 y
50 000
aos.

Descripcin

Topper(Carolina del Sur, Estados

Unidos)

En 2004, Albert Goodyear de la

Universidad de Carolina del Sur,
que trabaja en el sitio desde 1980,
anunci dataciones con carbono14 de presencia humana en el
lugar de entre 50 000 aos adP y
37 000 aos adP. Goodyear, ha
realizado sus investigaciones a
partir de un grupo de objetos que
afirma son herramientas de
piedra primitivas. Otros
arquelogos han cuestionado las
afirmaciones de Goodyear
sosteniendo que las dataciones
son inexactas y que los objetos
no constituyen herramientas
primitivas sino simples piedras

Datacin

Sitio arqueolgico

Descripcin
naturales.

Entre
19 000 y
20 000
aos.

Entre
16 000 y
19 000
aos.

Cueva
dePikimachay(Ayacucho,Peru)

A fines de la dcada de 1960 el

arquelogo estadounidense
Richard MacNeish de la
Universidad de Calgary mont
un Proyecto ArqueolgicoBotnico en zonas del
departamento de Ayacucho, que
dio como resultado el
descubrimiento de ms de 500
yacimientos de todas las pocas.
MacNeish encontr artefactos
lticos de presunta fabricacin
humana, junto con restos seos
de animales ya extinguidos, cuya
antigedad calcul en
20 000 a. C., considerndolas
como las evidencias ms
antiguas de la presencia humana
en el antiguo Per, del Periodo
Arcaico Andino.

Cavernas
El sitio fue excavado
deMeadocroft(Pensilvania,Estados desde 1973 hasta 1978 por un
Unidos)
equipo de la Universidad de

Pittsburgh dirigido por James M.

Adovasio. Fechamientos con
carbono-14 indican una
ocupacin humana 16 000 aos
adP y posiblemente hasta 19 000
aos adP. Estas dataciones han
sido cuestionadas por otros
cientficos suponiendo una
posible contaminacin del
carbn. Si bien las fechas siguen

Datacin

Sitio arqueolgico

Descripcin
siendo cuestionadas, muchos
arquelogos acuerdan
que Meadowcroft fue utilizada
por indgenas americanos en la
era pre-Clovis, y como tal provee
evidencia de un poblamiento
temprano de Amrica.

Entre
10 000 y
14 500
aos.

Hace
13 000
aos.

Cavernas de Tulum(Quintana
Roo,Mxico); Mujer de Las
Palmas,Joven de Chan Hol

Piedra Museo(Provincia de Santa

Cruz,Argentina)

Descubrimientos subacuticos en
los ros subterrneos cuencas
criptorricas de Tulum en
la pennsula de Yucatn de cuatro
osamentas entre 1997 y 2006 por
Jim Coke (EUA), Gari
Walten(EUA), Steve
Gerrard(EUA) y lo ltimo por
Alex y Thorsten (ALE). Las
osamentas se encuentran en muy
buen estado de conservacin. El
esqueleto ms antiguo, fechado
por radiocarbono 14, fue
encontrado en la cueva de
Naharon, con una antigedad
detectada de 14 500 aos adP las
investigaciones se han realizado
y publicado por el Instituto
Nacional de Antropologa e Historia.
Descubierto a principios del siglo
XX por Florentino Ameghino a 250
km de Pico Truncado (provincia de
Santa Cruz). Excavado en1995 por
Laura Miotti (Universidad Nacional
de La Plata). Las muestras
analizadas establecieron la
antigedad de los restos humanos

Datacin

Sitio arqueolgico

Descripcin
encontrados en l en 13 000 aos
adP (11 000 a. C.).

Entre
12 900 y
13 500
aos.

Entre
14 800 y
33 000
aos.9 10

Cultura Clovis(Nuevo
Mxico,Estados Unidos)

Monte Verde(Chile)

El yacimiento fue encontradas

por primera vez por el joven de
19 aos Ridgely Whiteman
en 1929. En 1932, una excavacin
realizada por un equipo dirigido
por Edgar Billings Howard de
la Universidad de
Pensilvania confirm que se
trataba de un asentamiento
indgena durante el Pleistoceno.
Al ser descubierta la datacin
por carbono 14 en 1949 el mtodo
fue aplicado en los yacimientos
de Clovis resultando en
antigedades que oscilaban entre
el ao 13 500 adP y 12 900
adP.8 Otros yacimientos
arqueolgicos compatibles y
cercanos han llevado a concluir
que se trataba de una cultura
distinguible.
El sitio ha sido excavado
desde 1977 por el arquelogo
estadounidense Tom Dillehay de
la Universidad de Kentucky
(EEUU) y el gelogo
chileno Mario Pino de
la Universidad Austral de Chile. En
las primeras excavaciones se
dataron fechas de presencia
humana con una antigedad de
12 500 a. C.; esta datacin ha

Datacin

Sitio arqueolgico

Descripcin
sido confirmada por un panel de
cientficos internacionales que
visit el sitio en1997 (Museo de
Dallas y National Geographic) y
por la Sociedad Estadounidense
para el Progreso de la
Ciencia en 1998.

Hace
12 000
aos.

El Abra(Colombia)

Excavaciones desde 1967, cuando

se obtuvo por primera vez en
Colombia una secuencia
estratificada de instrumentos
lticos, asociados con huesos de
animales y fragmentos de carbn
vegetal datados mediante C14 en
12 400 aos 160 a.P. A partir
de 1969se realizaron
excavaciones ms amplias con la
colaboracin de la Universidad
de Indiana y en 1970 con el
patrocino de la Fundacin
Neerlandesa de Estudios
Tropicales (Wotro) y el apoyo
del Instituto Colombiano de
Antropologa, fueron localizados
en la regin otros 4 sitios
precermicos estratificados.
Sedimentos lacustres depositados
han permitido precisas
reconstrucciones del clima y la
vegetacin basados en estudios
palinolgicos.

Periodos prehistricos americanos[editar]

La Prehistoria americana comienza desde el momento en el cual los primeros pueblos
procedentes de las estepas siberianas cruzaron hacia Alaska hace 40 000 aos

aproximadamente hasta el desarrollo de las civilizaciones americanas en el siglo III. Todo ese
tiempo, que corresponde en la prehistoria universal al Paleoltico,Mesoltico, Neoltico y
la Edad de los Metales, se divide en tres periodos: Paleoindio, Arcaico y Formativo.

Paleoindio[editar]
Artculo principal: Paleoindio

Punta Clovis.
El periodo paleoindio es la era ms larga de la prehistoria americana. Parte desde el
advenimiento de los primeros pueblos asiticos al cruzar el Puente de Beringia hace entre
20 000 a 40 000 aos hasta hace 10 000 aos con el descubrimiento de
la Agricultura enMesoamrica. Esta teora es materia de polmica e intenso estudio, porque,
como ya se mencion, yacimientos de ms de 15 000 aos de antigedad no se han
determinado con certeza ni siquiera en otros continentes. De acuerdo al avance de los
estudios, no se puede decir con certeza qu bloque americano fue poblado primero, de
acuerdo a las evidencias de yacimientos tan antiguos tanto en Mesoamricacomo
en Suramrica. La mayor certeza en cambio acerca del periodo paleoindio, lo constituye la
llamada Cultura Clovis. Si bien hasta mediados del siglo XX fue considerada la ms antigua
de las culturas americanas con dataciones de ms de 13 000 aos (hacia el fin de laltima
glaciacin), las excavaciones realizadas a partir de la segunda mitad del siglo han revelado la
existencia de culturas ms antiguas (Pre-clovis). Pero aun as, la Cultura Clovis permanece
aquella de la cual se posee ms informacin. Caracterstica de dicha cultura es la punta de las
lanzas lticas denominada "punta clovis" y que para los expertos posee un grado de belleza y
perfeccin no habitual en pocasprehistricas. La abundancia de puntas clovis con restos
de mamuts lleva a la conclusin que este era el animal de caza de dicho pueblo paleoindio y
ello les ha puesto en algunas ocasiones en sospecha de ser los causantes de la extincin de
dicho animal, hiptesis no confirmada. En general, es aprobada la idea que los pueblos del
paleoindio eran cazadores, recolectores y nmadas y que en este tiempo se dieron los
mayores desplazamientos humanos en el continente.