Universidad Nacional de San Luis

Facultad de Ciencias Humanas

Licenciatura en Psicologa

Publicaciones de Historia de la Psicologa

Serie: Traducciones originales N 10

C. Lloyd Morgan (1894)

Una introduccin a la psicologa comparada
Captulo 20 La psicologa comparada del hombre
y los animales superiores

Fuente original:
Morgan, C. L. (1894). An introduction to comparative psychology.
London: Walter Scott (pp. 358-377)

Traduccin y Notas:
Lic. Sebastin Miguel Vzquez-Ferrero (CONICET)
2012

[p. 358]Captulo 20.

La psicologa comparada del hombre y los animales superiores

En los dos ltimos captulos me he esforzado en indicar la relacin de la evolucin mental

con la evolucin en general, y para mostrar que la sntesis selectiva que da unidad a la mente
individual es de naturaleza similar a aquello que el estudio de la evolucin dilucida a travs de
sucesos naturales.
Debemos ahora retomar el asunto donde lo dejamos al final del decimosexto captulo, en
el cual argumentaba que un gran porcentaje de las actividades de los animales pueden ser
explicadas a grandes rasgos como debidas a la adaptacin inteligente mediante la asociacin
basada en la experiencia sensible.1 Admito que hay un pequeo -en mi opinin muy pequeoporcentaje destacado de casos, cuya explicacin parece involucrar la atribucin a animales de
facultades de percepcin y pensamiento racional. Pero viendo la pequeez del nmero de casos
de este tipo, y viendo la caracterstica anecdtica del registro, es en mi opinin -una opinin que
no dudar en cambiar, si los resultados de la investigacin sistemtica y de la observacin
experimental cuidadosamente conducida me exigieran hacerlo- que, si fueran conocidas todas las
circunstancias conocidas, este porcentaje destacado desaparecera, y todo el rango de actividades
animales sera explicable como el resultado de la adaptacin inteligente. Si as fuera, entonces, al
comparar la psicologa del hombre y los animales superiores, la diferencia radical est en el
hecho de que el hombre percibe relaciones particulares entre fenmenos, y construye los
resultados generalizados de estas [p. 359] percepciones en el tejido de su pensamiento
conceptual2; mientras que los animales no perciben las relaciones, y no tienen pensamiento
conceptual, ni el conocimiento -si usamos tal palabra para denotar el resultado de tal pensamiento
1

.- Nota del Traductor: El trmino original es sense-experience y podra traducirse exactamente como
senso-experiencia, pero tambin experiencia sensible, experiencia sensitiva o experiencia de los sentidos;
es decir la experiencia obtenida a travs de los sentidos. En este mismo libro, Morgan defina de esta
manera la experiencia-sensible: En los captulos siguientes, tendremos que bosquejar con mayor cuidado
la distincin entre consentience o experiencia sensible y la conciencia reflexiva. En la primera, en la
experiencia sensitiva, la memoria es apenas un retorno al estado precedente sin localizacin retrospectiva.
Slo en la ltimo, el retorno es visualizado en sus relaciones con otros sucesos y con el curso pasado de la
oleada de la conciencia (Morgan, p. 116, la traduccin es ma). Y agregaba ms adelante: Ahora bien, el
conocimiento propiamente dicho, es algo muy diferente de la experiencia; mientras la asociacin por
contigidad es suficiente para la experiencia sensitiva y constituye la base y fundamento en la que se basa
la inteligencia, la asociacin por semejanza de la relacin percibida es necesaria para formar el
fundamento del conocimientos, y de toda explicacin racional de los fenmenos. La memoria inconstante
es suficiente para la experiencia sensible y la inteligencia; la memoria sistemtica entra en escena con el
advenimiento del conocimiento y la razn (Morgan, p. 120, la traduccin es ma).
2
.- N. del T.: En el original: ...builds the generalized results of these perceptions into the fabric of his
conceptual thought.

conceptual. Ya sea que esta conclusin (o hiptesis, si se prefiriera esa palabra) sea vlida o no,
se tendr que aclarar, si es que puede ser aclarado, no por un nmero de ancdotas, -interesantes,
y hasta cierto punto valiosas, como tales ancdotas son-, sino por observaciones experimentales
cuidadosamente conducidas, llevadas a cabo hasta donde fuera posible dentro de condiciones
bien controladas.
No es mi intencin aqu volver a caminar el terreno que ya hemos recorrido. Ya se ha
hablado lo suficiente en ese aspecto de la psicologa comparada de hombres y animales. Pero
existen otros aspectos, sobre los que ha sido hablado poco. El aspecto emocional de la vida
psquica, por ejemplo, ha recibido escasa consideracin.
En el captulo de Automatismo y Control, afirm que primitivamente, y en los organismos
inferiores, el control es determinado por el predominio del tono placentero o doloroso en los
centros sensoriales que en cualquier momento dado estn conspirando para influir en el centro de
control. Pero agregu que, para el hombre, en tanto es un ser reflexivo que enmarca ideales de
conducta, esta afirmacin era muy grosera, y contradicha por la experiencia, a menos que
extendamos el significado de las palabras placentero y doloroso de una manera que apenas
puede ser satisfactoria.
Ahora bien, los estados emocionales de hombres y animales son extraordinariamente
complejos.. Asociado con cada elemento de sensacin hay, o puede haber, un tono emocional.
Usar esta expresin para denotar el aspecto de la sensacin en virtud del cual el organismo que
la experimenta tiende por un lado a buscar su continuacin o repeticin, o por el otro lado a
excluirla de la conciencia. Ahora bien, como ya hemos analizado, los estados de consciencia que
constituyen la oleada psquica de la psicologa emprica [p. 360] son excesivamente complejos,
integradas por impresiones o ideas focales y un contexto marginal. Las sensaciones motoras
contribuyen en gran medida a los estados de consciencia. Y lo que llamamos estados emocionales
son el resultado neto de la sumatoria del tono emocional de todos los elementos de sensacin que
en diverso grado contribuyen hacia el estado de consciencia. No es extrao que su complejidad
sea suficiente para frustrar el anlisis. Ms an, la sntesis que hemos visto como tan importante
en la experiencia sensible,3 y en la superestructura perceptual y conceptual sobre la que se funda,
no es menos importante en el aspecto emocional de la experiencia consciente. Inclusive, es
prcticamente imposibe analizar un estado emocional tan relativamente simple como el enojo en
sus elementos constitutivos del tono emocional. Existen pocas dudas de que los impulsos
predominantes, con los efectos a los cuales la emocin est asociada, son impulsos motores. Pero
la sntesis de estos se lleva a cabo debajo del umbral de la consciencia4; su punto de disociacin,
para tomar prestada otra vez una analoga con la ciencia qumica, es la regin infra-consciente.
Para la psicologa, como tal, son imposibles de descomponer. Tal y como estamos
conscientemente atentos slo de los resultados netos de un gran nmero de impulsos motores,
que sintticamente se combinan para elevar nuestras sensaciones motoras, as tambin, solamente
3

.- N. del T.: En el original, nuevamente, sense-experience; vase nota 1.

.- N. del T.: En el original, threshold, literalmente, portal. Consideramos ms adecuado traducir por
umbral porque permite observar el paralelismo con el grado de estmulo necesario en una neurona para
disparar una respuesta.
4

somos atentamente conscientes de los resultados netos del vasto nmero de impulsos
concurrentes y ligados5 cuyos tonos emocionales se combinan para constituir ese producto
complejo que se siente como difuso a travs de todo el cuerpo, tanto focal como marginal, de la
oleada psquica en el momento de la experiencia, y a la que aplicamos la expresin un estado
emocional. Digo tanto focal como marginal pues parece omitirse al personaje central del drama
si excluyramos la impresin o idea focal de la presencia a la que la emocin debe su origen. De
todas maneras, estoy dispuesto a considerar el estado emocional en s mismo principalmente
como un asunto del trasfondo marginal de la consciencia. A lo lejos un fox-terrier ha [p. 361]
visto a su viejo enemigo, el perro del carnicero, y est rebosante de tono emocional a lo largo de
su espalda, hasta la misma punta de su cola. El perro est en el foco de consciencia, pero est
puesto en un trasfondo de emocin que est excitando cada fibra de su cuerpo. As tambin el
perro que renguea y se encoge en abyecto temor tiene al palo del rufin de su amo en foco.
Mientras ms estudio las emociones ms me siento convencido de que son marginales a la
consciencia, un asunto de trasfondo mental. Y este hecho sirve para incrementar an ms la
dificultad de cualquier anlisis y clasificacin adecuados de las emociones.
No propongo intentar aqu cualquier detallada consideracin del aspecto emocional de la
vida prctica de la experiencia sensible. Creo que la psicologa comparada puede asumir con
justicia que a travs del rango de la experiencia sensible, comn a hombres y animales, sus
estados emocionales son de naturaleza similar a la nuestra. Y cuando las actividades impulsadas
por la experiencia sensible se relacionan no solamente con el individuo que las ejecuta, sino con
otros organismos para quienes, con quienes, o en contra de quienes se llevan a cabo, los estados
emocionales asociados, los cuales, debe recordarse, constituyen solamente el aspecto emocional
de la experiencia sensible, tienen una carga no solamente individual, sino compartida.6 Tal
condicin compartida se produce en efecto meramente en el grado experiencial sensible, y no en
el reflexivo y auto consciente. Pero forma la base de esa conexin compartida elevada que
diferencia a la vida social del hombre de la vida social de los animales.
Lo que debemos destacar especialmente es que la percepcin de las relaciones, y el
pensamiento conceptual que crece de la misma, trae consigo un nuevo orden de elementos
emocionales -aquellos tonos emocionales que estn asociados con las relaciones en s mismas,
que estn sintticamente entretejidos en la red ya compleja y en el entramado de las emociones de
la experiencia sensible. Es difcil desenredar estos hilos y [p. 362] separarlos como resultado del
anlisis psicolgico. Estn asociados con relaciones; y es en las relaciones que tienen su
verdadero valor. Pero su introduccin modifica de formas destacable las emociones de la
5

.- N. del T.: En el original, conspiring impulses. Es un concpeto anlogo al utilizado en Mecnica,

conspiring powers, que se suele traducir por fuerzas conspirantes, en el sentido de todas las fuerzas que
obran simultaneamente para producir un movimiento o un resultado cualquiera [Velzquez de la Cadena,
M. (2003). The new Velazquez Spanish and English Dictionary. El Monte, CA: Academic Learning
Company, p. 233].
6
.- N. del T.: En el original, sympathetic bearing. Considero que simptica no sera una traduccin
adecuada por la polisemia del trmino y comprensiva tampoco, porque podra dar la impresin de un
nfasis en profundidad ms que en la conexin.

experiencia sensible con las que estn sutilmente entretejidos.

Permtasenos tomar como ejemplo la emocin placentera que se despierta en conexin
con el as llamado sentido de la belleza. No creo que nadie que sepa cmo las aves de enramado7
decoran su hogar, juntando flores y frutas de brillantes y variados colores, removiendo cualquier
objeto desagradable, y regando el piso con musgo delicado; o cmo los colibres cubren su nido
con el mayor de los gustos, como observa el Dr Gould, tejiendo en su estructura hermosos
trozos de liquen chato, es decir, no pienso que quien conozca estos hechos, pueda negar que
algunos animales tienen un sentido de la belleza, y derivan placer de los objetos que para ellos y
nosotros son deleitables al ojo. Esto es el resultado de la experiencia sensible, y se encuentra
asociado a la misma. Pero cuando las delicadas tonalidades y proporciones de los objetos no son
solamente sentidas, sino percibidas en relacin a cada una, entonces al mero placer de los
sentidos se agrega el elevado placer esttico debido al tono emocional asociado con la percepcin
de las relaciones. El rstico condado del Somerset, permanece inalterado ante el delicazo trazado
geomtrico en las ventanas de la Catedral de Wells. No es un objeto que atraiga fuertemente al
ojo nave8 de la experiencia sensible; las relaciones de las partes deben ser percibidas antes de
que la belleza de la ventana pueda ser apreciada en todo su valor verdadero. Es el tono emocional
que est asociado con la percepcin de las relaciones, tejida en la textura de las emociones de la
experiencia sensible, otorgndoles un nuevo valor. Esto es lo que eleva el tono meramente
sensorial de la experiencia sensible al tono esttico de las fases perceptuales y conceptuales del
desarrollo mental.
[p. 363] No cabe duda de que la cancin del ruiseor otorga placer al cantante, y podemos
suponer con justicia que otorga placer a su pareja. Para muchos de nosotros el placer derivado de
la msica es de orden similar, y en gran medida se debe al aspecto emocional de una forma
especializada de experiencia sensible. Pero cuando las transiciones en la consciencia no son
meramente sentidas, sino percibidas, y las sutiles relaciones de la meloda y la armona son
apreciadas, entonces se agrega all al placer nave de la experiencia sensible nuevos elementos
que elevan su cualidad, realzan su valor, y despliegan su esttica. Y este realce, cabe destacar, no
es debido al elemento perceptual o intelecutal qua intelectual, sino al elemento intelectual en su
aspecto emocional. Si el elemento intelectual como tal, es decir en su costado cognitivo, es
obtrusivo, no agrega, sino ms bien empobrece al valor del estado emocional. Para obtener el
mayor valor emocional de la msica o cualquier otra produccin artstica, debemos abandonarnos
a la lujuria del disfrute en una pasividad sabia de auto rendicin intelectual. Pero los elementos
intelectuales en sus aspectos emocionales estn all, e inflaman el volumen de la emocin
placentera. Y si los animales estn limitados a la experiencia sensible, entonces, en sus estados
emocionales, los elementos debidos a los tonos emocionales de la percepcin, necesariamente
7

.- N. del T.: En el original, bower-bird. Son las aves de enramada (ptilonorhynchidae), que se caracterizan
por construir en el suelo, fuera del nido, una especie de choza o enramada que adornan con plumas,
conchas, huesos y objetos de colores brillantes.
8
.- N. del T.: En el original, nave, en francs. Nave puede traducirse por ingenuo, natural o sencillo. En el
contexto que lo utiliza Morgan, nave eye hace referencia a inocente, pero en el sentido de algo natural,
casi primitivo.

estn ausentes.
Ahora,bien; una vez que la facultad de percibir las relaciones se introduce en los aspectos
emocionales de la experiencia, debe conducir tarde o temprano a una percepcin de las relaciones
de los propios estados emocionales entre s. De esta manera tienen su nacimiento y origen los
juicios estticos . Pero hay dos fases o tipos de juicio esttico; y ya que puede ser disputado que
los animaless, inclusive si no logran uno, al menos alcanzan el otro ser a bien aunque sea
considerarlos brevemente.
En primer lugar podemos notar que as como la percepcin de las relaciones obtiene su
materia prima de la experiencia sensible, [p. 364] las transiciones en consciencia, con las que
trata la percepcin, ya estn sentidas, y as encuentra el juicio esttico su materia prima en el
sentido de satisfaccin o insatisfaccin, que se eleva en concordancia cuando una experiencia es
placentera o a la inversa; o, para plantearlo en trminos ms amplios y satisfactorios, segn sea
congruente o incongruente con la naturaleza psquica. Aquella experiencia congruente con la
naturaleza psquica resulta apetecible, mientras que la incongruente es objeto de aversin; aquella
que no alcanza a ser congruente, simplemente resulta ignorada. Cuando los animales -si se me
permite ilustrar lo que quiero decir mediante un ejemplo mitolgico- escucharon las notas de la
lira de Orfeo, aparecieron en sus odos sonidos nuevos a su experiencia; y ya que estos sonidos
eran placenteros, o congruentes con la naturaleza psquica, eran objetos apetecibles, y las bestias
se acercaron a escuchar; pero si Orfeo all hubiera sido reemplazado por un principiante en el
violn, dando tumbos en un ejercicio difcil y poco familiar, uno podra pensar que los sonidos
seran objetos de aversin, y los animales hubieran huido lejos. El sentido de satisfaccin, o el
inverso, seran incidentes naturales en la vida de la experiencia sensible de los animales, y no
implicaran juicio alguno. Una congruencia o incongruencia sentida, placentera o dolorosa,
otorga solamente la materia germinal de los juicios estticos. No entramos en el campo de los
juicios estticos hasta que tenemos un estndar o ideal. Todo juicio implica un estndar. Ya sea
que diga eso es hermoso, eso es correcto, eso es pesado, o eso es rojo, afirmo que el
objeto en cuestin concuerda con mi concepto de lo hermoso, correcto, pesado, o rojo, segn el
caso.
En el primer grado o tipo de juicio esttico, el estndar o ideal es indefinido y
subdescripto. Inclusive el crtico dedicado a expresar un juicio crtico, puede no ser capaz de
describir el estndar [p. 365] o ideal, y puede quedarse conforme con el mtodo de la
demostracin. Matthew Arnold puede ser admitido como un crtico adecuado en asuntos de
excelencia literaria; y esto es lo que sostiene de aquellos que se aventuran a definir lo ideal en el
trabajo potico. Los crticos, escribe,* se dan a gran labor en definir lo que en abstracto
constituye los caracteres de una poesa de alta calidad. Es mucho mejor simplemente recurrir a
ejemplos concretos; tomar especmenes de poesa de la alta -la ms alta- calidad, y decir: -Los
caracteres de una alta calidad de poesa son lo que se experimentan all. Son mucho mejor
reconocidos siendo sentidos en el verso del maestro, ms que examinados en la prosa del crtco. .
. . Tanto la substancia como la materia de un lado, y el estilo y la forma en el otro, tiene una
marca, un acento, de elevada belleza, mrito y poder. Pero si se nos pidiera que definiramos esta
*

.- Nota del autor: Introduccin a los Poetas Ingleses del Sr Ward, vol. I., pp. 27, 28.

marca y acento en abstracto, nuestra respuesta debe ser -No, pues deberamos entonces
obscurecer la pregunta, no aclararla. La marca y acento son dados por la substancia y materia de
esa poesa, y la de toda poesa que es afn a ella en calidad.
Esto entonces es un tipo de juicio esttico. Involucra la referencia a un estndar o ideal,
pero este estndar no est definido en trminos aprehensibles por el intelecto; est presentado en
una forma que directamente apela al costado emocional de la consciencia. Muchos de nosotros,
que estaramos bastante perdidos intentando definir la peculiar excelencia de un buen cigarro o
un buen vino tinto, nos consideramos sin embargo capaces de formar un slido juicio en estos
factores importantes en la esttica del buen vivir.
El segundo tipo de juicio es aqul que ha sido denominado esttica cientfica. Aqu el
estndar o ideal es analizado y descrito o definido en trminos de sus factores. Y el juicio en
cualquier produccin artstica est justificado por el [p. 366] indicador de cmo, dnde, y por
cunto, falla en alcanzar el estndar en cuestin. Sin embargo, no es asunto mo intentar aqu una
discusin sobre los fundamentos del juicio en asuntos estticos.
Ahora bien; yo pienso que no puede haber duda de que podemos apartar a este ltimo tipo
de juicio como esencialmente humano, y abolutamente ms all de las posibles facultades de
cualquier animal. Pero refirindose al otro tipo, muy factiblemente exista diferencia de opinin
sobre si los animales son capaces de ello o no. Aquellos que son de la opinin de que los
animales son capaces de percibir relaciones disputarn que pueden formar, aunque no expresar,
un juicio de este tipo. Muchos bilogos, por ejemplo, piensan que las aves seleccionan sus
parejas de entre numerosos pretendientes por su canto o por su plumaje brillante. Supongamos
que un ave tiene dos machos frente a ella, ambos aventurndose, mediante la demostracin de
plumaje y con estrategias amorosas, a conquistarla. Ella elige al ms brillante y grcil intrprete.
Acaso esto no implica, se podra preguntar, que ella tiene un estndar de excelencia, y
selecciona a la pareja que ella percibe como ms prxima de los dos a tal estndar? Pero
admitiendo a los fines de esta investigacin, la exactitud de la interpretacin biolgica, que existe
un ejercicio de eleccin de parte del ave hembra, ello no implica necesariamente que ella perciba
la relacin, o compare a los dos machos en competencia con un estndar ideal, o inclusive entre
s. Es suficiente suponer que A evoca una emocin ms fuerte y una apetencia ms fuerte que B,
y que ella es entonces atrada hacia A ms que a B. No hay una necesaria percepcin de relacin,
de encuadre de un estndar ideal, de excelencia. Y si los hechos, suponindolos biolgicamente
bien fundamentados, pueden ser explicados desde la hiptesis de la experiencia sensible,
prevaleciendo la mayor apetencia, estamos obligados por nuestro canon de interpretacin a no
asumir la facultad elevada de la percepcin.
[p. 367] Permtasenos advertir claramente cul es la caracterstica esencial de un juicio
esttico como tal. Es esencialmente un asunto de introspeccin y reflexin. Es la comparacin de
ciertos estados emocionales excitados por a con los estados emocionales excitados por b, o con
ciertos estados emocionales ideales que son el resultado de una generalizacin de la experiencia,
y que pueden ser simbolizados mediante x. La relacin de a con b, o de a con x, es
definitivamente percibida, y a es sentido como aproximado a, o insuficiente respecto a b o x.
Principalmente, el juicio esttico es puramente individual. Esta es la forma en que a me afecta

comparado con b o con x. Pero, ms all de la vida social, no tendra valor expresar juicio
alguno al respecto; simplemente sera suficiente sentir la diferencia. Todo juicio, como ha sido
expresado, es de valor social y no individual. En segundo lugar, entonces, el juicio es social. Es
una opinin expresada por m como miembro de un cuerpo social, para ser comparado con
similares opiniones expresadas por otros miembros del cuerpo social. A partir de comparar,
clasificar y generalizar estas opiniones, alcanzamos la opinin social general o juicio en asuntos
estticos.
Ahora bien, el resultado de tal comparacin, clasificacin y generalizacin de opiniones
en asuntos de estticas difiere- (I) entre diferentes individuos, (2) en diferentes pases, y (3) en
diferentes momentos. Esto resulta de la variacin. En cuestiones de experiencia sensible todos,
con excepcin de un pequeo porcentaje de daltnicos, somos similarmente afectados por una
rosa roja. En esta cuestin, las variaciones de un nico tipo no son numerosas o amplias. Pero en
cuestiones de juicio esttico, la variacin es mucho ms marcada, y ms ampliamente dispersa.
De ah la dificultad o imposibilidad de formar un ideal social comn, o estndar de juicio
esttico. Sin embargo, aun siendo variable, la mayora de nosotros admitimos un estndar social,
inclusive si nuestro gusto individual no se adapta al mismo. Un hombre puede decir, S y
reconozco que Spenser y Milton son clsicos, pero personalmente no obtengo [p. 368] placer en
leer su poesa. Qu es entonces este estndar que reconocemos, pero que podemos
personalmente no aceptar? De quin es? Por qu lo reconocemos, si entra en conflicto con
nuestra propia experiencia individual?9
El estndar ha sido alcanzado por aquellos con un genuino amor por la literatura, -para
tomar el juicio literario como un ejemplo-, que han sido llevados a estudiarla en todas sus fases,
que tienen una aguda perspicacia y capacidad innata,10 y cuyo amplio estudio les ha dado una
vasta experiencia que su habilidad les permite utilizar. Si, por un consenso de opinin
prcticamente universal entre aquellos que han estudiado la literatura con esa inclinacin,
Spenser y Milton son considerados clsicos de la poesa inglesa, sera un montn de inmerecida
impertinencia por parte de aquellos de nosotros que tenemos menos inclinacin a la literatura, o
menos tiempo libre (y todo esto sin siquiera traer a consideracin el asunto de la habilidad),
configurar un juicio puramente individual contrario al de ellos. Esto, pienso yo, es a lo que nos
referimos cuando reconocemos la excelencia literaria de un trabajo que nosotros mismos no
admiramos. Y as tambin en otros asuntos de juicio esttico.
Si denominamos estndar social al estndar reconocido, nos referimos con ello, no al
juicio promedio de la comunidad social toda, ni a algo que trascienda el juicio humano, sino al
juicio promedio de un sector especial de la comunidad que ha tenido peculiares oportunidades de
formar una opinin. Tal estndar ideal o social est basado en los ideales o estndares
individuales de aquellos que forman ese sector especial. Consideramos a tales individuos como
los que mejor representan al juicio social en cuestiones estticos.
He entrado en esta breve discusin sobre el ideal social porque me parece que la posesin
de ideales, estticos y de otros tipos, y especialmente de ideales sociales, es uno de los factores
9

.- N. del T.: Todas las comillas de este prrafo en el original.

.- N. del T.: En el original, who have keen native insight and ability.

10

distintivos de la vida psquica del hombre comparada con aquella de los animales. Los animales
sienten11 sus estados de consciencia como dadores de placer o el reverso, y son [p. 369] en gran
medida guiados en sus acciones por este aspecto emocional de la experiencia sensible. Es muy
cuestionable si perciben las relaciones entre los estados emocionales; y si son incapaces de ello,
entonces resulta obvio que no forman un estndar ideal de referencia con el cual las relaciones
son medidas. Pero si en algn momento de la evolucin del hombre la percepcin de las
relaciones tuvo su origen, ya en la manera en que he sugerido o en alguna otra manera, entonces
los resultados ms placenteros en cualquier clase de experiencia particular formaran en la
memoria un estndar en relacin al cual el aspecto emocional de nuevas experiencias de
naturaleza similar seran medidas. Las experiencias de hoy son placenteras pero no tan
placenteras como las de ayer. Un estndar individual, entonces, tomara forma en la mente; y
esto mediante la inter-comunicacin social se generalizara, y convertira en incipientemente
social. A medida que los juicios individuales de los mejores jueces fueran en s mismos
comparados, y los resultados de la comparacin registrados, un amplio pero no universalmente
reconocido estndar o ideal social sera alcanzado. Digo ampliamente pero no universalmente,
porque presumiblemente habra siempre individuos que consideraran el estndar que ellos
mismos construyeran de manera comparativamente ignorante como superior al estndar
reconocido por aquellos realmente competentes como para expresar una opinin. Tanto aqu,
pues, como en las cuestiones discutidas en previos captulos, el punto de quiebre en la del
desarrollo, el nuevo punto de partida, es la percepcin de las relaciones.
La discusin dada ha hecho referencia principalmente a un estndar de Belleza, y a
ideales estticos; permtasenos ahora considerar brevemente el estndar de Verdad. Sera fcil
citar a una docena o ms instancias de engao por parte de los animales. Una que me ha sido
comunicada por el Sr. Arthur Stradling debera alcanzar. Le di, expresa, un pequeo terrier
malts a una prima ma, que le ense, entre otros trucos, a caminar alrededor de la mesa en sus
patas traseras para [p. 370] ganarse cierto postre. El comedor y la mesa eran largos, mientras
que habitualmente los comensales eran su padre y ella solamente. Ellos se sentaban a la cabecera.
A una seal dada el perro iniciaba su bpeda travesa alrededor del circuito entero de la mesa,
tarea no pequea. Despus de un tiempo se notaba que su velocidad haba mejorado
notoriamente; l llegaba a la meta en mucho menos tiempo del que haba tomado en completar
el crculo. Investigando, se encontr que l haba adquirido el hbito de ponerse en cuatro patas
en cuanto no estaba visible, corriendo alrededor de la porcin lejana de la mesa, y levantndose
de nuevo en sus patas traseras cuando apareca una vez ms a la vista. Ms an, l miraba hacia
atrs de cuando en cuando para asegurarse que no estuviera en el rango de visin de sus dos
patrones. Fui testigo de esta pequea maniobra personalmente, antes de que las consideraciones
de inters psicolgico fueran cruelmente sacrificadas a un rgido sentido de moralidad, que se
haba quebrantado.
La cuestin aqu es si, mediante nuestra incapacidad para explicar ste y otros casos
similares desde la hiptesis de la inteligencia y la experiencia sensible, estamos forzados a asumir
11

.- N. del T.: En el original, sense. En ingls, to sense hace referencia a sentir mediante los sentidos, a
diferencia de to feel que encierra un significado ms emocional o sentimental.

la percepcin de la relacin de la accin como es en realidad ejecutada, respecto a la accin como

el amo y la seora creyeron que fue ejecutada. Si es as, la ejecucin se elev
incuestionablemente a la dignidad de una mentira. No podemos aqu profundizar sobre la
psicologa del mentir. Pero, ya sea actuada o dicha, la esencia de una mentira es que es usada con
intencin consciente de engaar. El negro que es actuado o dicho hace referencia y tiene relacin
consciente con el blanco que es no negro. Si la accin del terrier malts hubiera sido ejecutada
con intencin consciente de engaar, debe haber pasado por su mente algo as como lo que
expresaramos en palabras:- Estoy sobre las cuatro, pero suponen que estoy en mis patas
traseras. Deberamos ciertamente estar preparados para aceptar esta interpretacin, pero
solamente si la accin no puede ser interpretada desde una hiptesis ms simple. Y aqu uno no
puede sino arrepentirse de que la accin [p. 371] no haya sido sujeta a una investigacin
experimental, y que un registro exacto de todas las etapas de la evolucin del acto no fuera
conservado. No puedo, por supuesto, decir qu fueron estas etapas. Pero si fueron en algo
similares a las suposiciones siguientes, la accin es bastante explicable desde la hiptesis de la
inteligencia. El perro empieza la vuelta sobre dos patas, mantiene este modo de progreso, y se
gana su postre. Un da l empieza en las dos patas, se pone en cuatro y da la vuelta en cuatro; no
hay postre. Cuando al empezar l se pone en cuatro bajo la vista de su amo, no obtiene postre.
Cuando l llega en cuatro, no hay postre. stas son firmemente asociadas. Un da l se pone en
cuatro, y corre alrededor; pero a medida que se aproxima al amo la asociacin en cuatro, no hay
postre, le lleva a saltar en sus patas traseras, y l se gana su postre. Si una vez, de sta o
cualquier otra manera, el perro encontr que empezando en dos patas, corriendo alrededor en
cuatro, y volviendo en dos, l se gan su postre, ste sera hallado como el mtodo ms fcil para
hacerlo, y el hbito estara formado y adoptado. Podra argumentarse que esta explicacin
sugerida involucra un uso bastante complejo de la inteligencia. Respondo que, si la accin fuera
una mentira, no slo involucrara la complejidad que he esbozado, sino que adems incluira el
pensamiento, mientras estoy en cuatro ellos asumen que estoy en dos, y este es el factor que me
parece innecesario. Creo que aproximadamente todas las ancdotas ilustrativas del mal llamado
engao en los animales son explicables desde la hiptesis de que el animal ha hallado, por su
inteligencia en la experiencia sensible, el camino ms fcil para hacer una cosa u obtener lo que
quiere, y que no necesitamos suponer que hay en la mente del animal nada de la naturaleza de,
Esto es blanco, pero el amo piensa que es negro. El engao de los animales (como tantas de
las mentiras de los nios pequeos) involucra, es cierto, acciones que nos engaan total o
parcialmente; pero estas acciones no estn ejecutadas con la intencin de engaar, o si lo [p.
372] hacen el animal ha ido ms all de la etapa de la experiencia sensible. En el lenguaje de las
escuelas, el engao en los animales es, en mi opinin, material y no formal. Y soy de la opinin
de que, as como no tienen percepcin o concepcion de un estndar de Belleza, no tienen
percepcin o concepcin de un estndar de Verdad. Aquel que no tenga concepcin de un
estndar de verdad no puede mentir, aunque sus acciones puedan resultarnos engaosas.
Y qu hay del estndar de lo Justo? Puede un animal pensar el deber? En su trabajo
sobre La mente humana,** el Profesor Sully escribe lo siguiente, en una nota al pie: Uno de los
*

*.- Notal del autor: Vol. ii., p. 161.

ms claros ejemplos de consciencia canina con que me encontr, dice, me fue dado por un
amigo, el dueo del perro, y testigo de la accin. El animal, una variedad de terrier, fue dejado en
el comedor, donde estaban los restos de una cena fra. l se subi a la mesa y obtuvo una pieza de
lengua fra, pero, sin comer un bocado de ella, la llev hasta el saln, la deposit a los pies de su
seora, y luego se arrastr fuera de su vista, pareciendo una visin de la ms abyecta miseria.
No tengo deseo de decir una sola palabra que le reste a la excelencia moral, si uno as quisiera
llamarle, del terrier; pero se me puede permitir, tal vez, analizar su caso. Podemos asumir que l12
tena hambre, pobre compaero, pero el impulso natural para aplacar ese hambre fue postergado
en presencia de aquel sentimiento leal de servidumbre a la seora que es resultado del modo de
vida del perro como acompaante del hombre, y que ha sido problablemente desarrollado desde
ciertas tendencias innatas de los canidae, que, como los lobos y los chacales, cazan en manadas.
Dicho sea de paso, la postergacin de este impulso fue incompleto. De haber sido completo, l
nunca habra robado la lengua en lo absoluto, y hubiera permanecido desconocido a la fama. l
no es el nico caso en que nuestras simpatas se inclinan hacia el moralmente imperfecto ms
libremente que hacia aquellos que estn ms all [373] de nuestro reproche. En el caso del
terrier, entonces, ante lo que deberamos llamar un impulso bsico, la satisfaccin del hambre,
pudo ms que lo que deberamos llamar el impulso elevado, la obediencia a su seora; pero slo
por un momento, el impulso elevado prevaleci, y el perro se arrastr abyectamente a su seora.
Es poco probable que alguien cuestione -al menos, nadie que conozca a los perros- la existencia
del rasgo superior en el carcter canino, aquella de servidumbre u obediencia al amo o ama; y
pocos son quienes cuestionen que hubo en la mente del perro un doloroso conflicto de impulsos,
resultando victorioso el que llamamos elevado. Todo esto podr concederse. Pero si alguien
sealara, que debera observarse que el Sr Sully no comenta, si el terrier hizo lo que sinti que era
correcto porque supo que era correcto, es un asunto muy diferente. Eso involucra un pensamiento
del deber; involucra una percepcin ms o menos definida de la relacin de un acto dado a un
estndar ideal. Ninguna accin puede ser percibida como correcta o incorrecta sin reflexin. La
accin es comparada con un estndar, y hallada como que alcanza o es insuficiente respecto a ese
estndar. Lo que el estndar es no importa en lo ms mnimo, en lo que al juicio moral individual
concierne. Mi estndar de lo correcto puede ser completamente errneo desde el punto de vista de
mi vecino. Pero al expresar un juicio moral individual concerniente a una accin, veo el acto en
referencia a mi estndar, y digo que se le aproxima o que resulta insuficiente. Tal sera el juicio
moral individual. Puedo tambin compararlo con el estndar social, usando esta expresin en el
sentido previamente definido. El estndar social con seguridad no es el estndar promedio de la
raza humana. En ese caso sera un ideal bastante lastimoso. Es el estndar de los mejores, ms
grandes y ms puros del mundo. Ya sea la comparacin con el individuo ideal, o con el ideal
social, involucra una percepcin de la relacin de una accin dada, ejecutada por uno mismo u
otro, a ese estndar. Esto es lo que creo [p. 374] podemos negarles, sin cometer injusticia, a las
12

.- N. del T.: Resulta interesante que el autor siempre utiliza pronombre que admite gnero para referirse a
los animales; en este caso he. Es decir, no utiliza el pronombre it, precisamente reservado en el idioma
ingls para referirse a animales y cosas. Es posible que se relacione con la manera en que los humaniza.

bestias.13 La consciencia del terrier, si as podemos llamarla, desde este punto de vista involcur
meramente el tono emocional de la experiencia sensible; no fue la consciencia mal de un ser
racional.
Los factores de la determinacin de la conducta 14 son varios. Excluyendo la compulsin
externa ms o menos directa, una accin puede ser ejecutada desde la prudencia, o desde un
sentido prctico; o puede ser ejecutada desde bases estticas, porque la accin es bella o
agradable a los ojos del ejecutor o de aquellos entre quienes vive; o puede ser ejecutada desde
una base moral, porque est bien. A menudo ms de un factor, a veces todos los factores,
cooperan en la determinacin de la conducta humana. Los grmenes de todos estos son hallado
en la conducta prctica de las actividades vitales de los animales. Nadie cuestionar que el
sentido prctico es un determinante en la conducta de los animales; muchas instancias registradas
de animales controlando o castigando a otros de su clase a partir de la ejecucin de acciones
que, por asociacin de una u otra clase han sido consideradas de mal gusto, parecen ser ejemplo
del segundo factor; mientras el control de tendencias naturales en favor del servicio a la voluntad
del querido amo podra ilustrar la fase germinal del tercer factor. Pero en ninguno de estos casos
hay suficiente evidencia como para justificar la creencia de que un estndar de conducta toma
forma en la mente animal. La construccin de ideales est ms all de la facultad de las bestias.
Ellas no son capaces del arrepentimiento por el error en lo prudencial, ni del remordimiento tras
cometer errores en terrenos morales. Cuando el perro del Sr. Mann Jones, en cuya cola l haba se
haba sentado inadvertidamente, gru enojado, y luego rog perdn por el inusual tono y
temperamento de una manera inequvoca, el arrepentimiento est ciertamente implicado en la
interpretacin. Y el Sr Jones agrega:*** Evidentemente l reconoci su propia violacin [p.
375] de un 'deber' existente en su mente (consciencia). Me atrevo a pensar que el deber est en
la mente del Sr. Mann Jones, no en la de Punch. Casos similares deben haber sido observados una
y otra vez por aquellos que se han ganado el afecto de sus mudos compaeros. 15 Que el perro que
ha sido forzado en un momento de dolor a gruirle a su amo se sienta miserable desde entonces, y
que le busque con redoblado afecto, es bastante natural. Que l reconozca su propia violacin de
un deber es una explicacin de los hechos que no concuerda con el canon de interpretacin en el
que nuestro mtodo de investigacin ha sido basado. Ya sea que consideremos el final de la
empresa moral como la mayor felicidad del mayor nmero, o como la perfeccin de la
integracin social, o como obediencia al deseo de Dios revelado, o como la realizacin de un ser
humano ideal, en cualquier caso un estndar de conducta moral est enmarcado por la percepcin
y concepcin en que est basado; y las acciones son juzgadas de acuerdo a este estndar. Es el
marco de semejante estndar, y la percepcin de la imperfecciones consecuentes, que creo
debemos negarles a las bestias si hemos de adherir a nuestro canon de interpretacin. Como el
13

.- N. del T.: En el original, brutes.

.- N. del T.: En el original, el trmino que utiliza, es conduct y no behaviour ni behavior. A lo largo de
este prrafo, todas las veces que se traduce conducta, aluden al original conduct.
*
**.- Nota del Autor: Carta al Sr Herbert Spencer, Justicia, Apndice D, p. 277.
15
.- N. del T.: En el original, dumb companions; tambin podra interpretarse como tontos compaeros.
Pero en este contexto, considero ms adecuado la traduccin por mudos compaeros.
14

animal no tiene ideal de Belleza, ni ideal de Verdad, tampoco tiene ideal de lo Justo.
Es el marco de ideales, no meramente como productos de pensamiento conceptual, pero
como objetos de apetencia y deseo siempre atrayndole y guindole hacia su realizacin, un
distintivo del hombre como hombre. Y el mrito de cualquier individuo puede ser medido
solamente si pudiramos saber la naturaleza de sus ideales, la fuerza de su deseo por su
realizacin, y la energa y habilidad con las que se aplica para alcanzar tal fin. En la experiencia
sensible de los animales tenemos los materiales crudos a partir de los cuales todo esto puede ser
elaborado. Tenemos impresiones y las transiciones entre ellas, las cuales necesitan solamente la
facultad de la percepcin junto a la facultad generalizadora y analtica del pensamiento
conceptual, para convertirlas en conocimiento. Tenemos estados [p. 376] emocionales que,
cuando son estandarizados en reflexiones, pueden ser sublimados en ideales. Y tenemos una
energa innata prctica,16 que necesita solamente una nueva aplicacin en la Voluntad para
alcanzar el conocimiento y realizar el ideal. Y cuando el hombre se volvi hombre, y empez a
utilizar su facultad recin adquirida, no dej detrs de l para siempre la vida de la experiencia
sensible. En esa vida l an vive y ejercita su aguda inteligencia. l no ha abandonado la vieja
vida por una nueva forma de existencia; ha insuflado 17 en su vieja vida los productos de modos
ms elevados de actividad psquica. l no es racional en vez de ser inteligente; l es tanto
inteligente como racional. No ha dejado atrs las emociones de su naturaleza animal; las ha
idealizado y purificado.
Ahora solamente resta decir unas pocas palabras a modo de conclusin. A lo largo de este
trabajo he aceptado la evolucin como la base para la explicacin de la naturaleza, incluyendo la
naturaleza psquica. Me he adentrado a mirar los hechos, en tanto los conozco, de manera precisa
y justa, y no he esquivado intencionalmente las dificultades que son inherentes a la investigacin
que he emprendido. He ensayado el considerar la evolucin mental en todos sus aspectos, y he
sido llevado en consecuencia a lo que algunos de mis amigos cientficos llamarn especulaciones
desesperanzadamente metafsicas. Pero no pienso que la metafsica del sujeto puedan ser
esquivadas en ninguna investigacin similar. No es una cuestin de metafsica o no metafsica,
sino de buena o mala metafsica. En mi tratamiento de cuestiones de psicologa zoolgica,
indudablemente algunos me acusarn de adoptar el mtodo a priori; y si por el mtodo a priori
ellos se refieren a la aplicacin de principios generales, me declaro culpable. La cuestin es, han
sido los principios generales en s mismos alcanzados por los mtodos de la induccin cientfica,
o han sido asumidos sin la garanta del estudio inductivo? Al menos, he hecho mi mejor esfuerzo
para aclarar el terreno desde [p. 377] el que se me llev para adoptar los principios generales
que he usado. De nuevo, puede ser sealado que a travs de mi discusin de la psicologa
zoolgica, he cado en el grave error filosfico de dogmatizar desde premisas negativas. Despus
de hacer un desarrollo sobre mi inhabilidad, como cronmetro humano, de aprender nada
distintivo respecto al funcionamiento del reloj animal, no he acaso terminado de alguna manera
negando al reloj ciertas facultades o poderes mentales? He estado discutiendo profundamente,
16
17

.- N. del T.: En el original, native practical energy.

.- N. del T.: en el original, inspired.

puede decirse, que ya que yo no encuentro suficientes evidencias entre los animales ni de razn ni
de percepcin de las relaciones, entonces tales facultades perceptuales y racionales deben estar
ausentes, mientras que las actividades de los animales pueden, tal vez cabra decirse, ser muy si
no mejor explicadas desde el supuesto de que ellos perciben relaciones y ejercitan la facultad de
la razn. Tal lnea puede ser adoptada por ciertos crticos. Como respuesta, permtaseme decir,
como ltima palabra, primero, que al negar a los animales la percepcin de las relaciones y la
facultad de la razn, no lo hago desde un espritu dogmtico, ni en apoyo a cualquier teora u
opinin preconcebida, sino porque la evidencia ahora frente a nosotros no es, en mi opinin,
suficiente para justificar la hiptesis de que cualquier animal haya alcanzado esa etapa de
evolucin mental en la que son siquiera incipientemente racionales; y, en segundo lugar, que he
basado la discusin en toda su extensin desde el canon de la interpretacin considerado en la
parte final del tercer captulo. Si buenas razones pueden ser mostradas para rechazar tal canon,
los cimientos lgicos de mis argumentos sern destruidos, y se dar por tierra con el argumento
en s mismo.