O Significado da Sociologia: Um Resumo

O surgimento da sociologia ocorre num contexto histrico especfico, que

coincide com os derradeiros momentos da desagregao da sociedade feudal e da
consolidao da civilizao capitalista, ela surge como resposta intelectual aos
acontecimentos existentes na Europa do Sc. XIX; as transformaes ocorridas na
Europa da baixa idade mdia propiciaram mudanas que levaram ao surgimento da
sociologia como disciplina e objeto de estudo de vrios pesquisadores.
A sociologia constitui um projeto intelectual tenso e contraditrio. Para alguns
representa uma poderosa arma a servio dos interesses dominantes, para outros ela
a expresso terica dos movimentos revolucionrios. Por sua posio de
contradio foi proscrita de centros de ensino e universidades da Amrica do Sul
(Brasil, Argentina, Chile, etc.) todos em regimes ditatoriais. Foi acusada ainda de ser
disfarce do marxismo e teoria de revoluo. Historicamente, a sociologia um
conjunto de conceitos, de tcnicas e de mtodos de investigao produzidos para
explicar a vida social. Como princpio para o autor, a sociologia o resultado de uma
tentativa de compreenso de situaes sociais radicalmente novas, criadas pela
ento nascente sociedade capitalista.

Podemos entender a sociologia como uma das manifestaes do pensamento

moderno. Desde Coprnico, a evoluo do pensamento era exclusivamente
cientfica. A sociologia veio preencher a lacuna do saber social, surgindo aps, a
constituio das cincias naturais e de vrias cincias sociais. A sua formao
constitui um acontecimento complexo para o qual concorreram circunstncias
histricas e intelectuais e intenes prticas. O seu surgimento ocorre num momento
histrico determinado, coincidente com os ltimos momentos da desagregao da
sociedade feudal e da consolidao da civilizao capitalista. A criao da sociologia
no obra de um s filsofo ou cientista, mas o trabalho de vrios pensadores
empenhados em compreender as situaes novas de existncia que estavam em
curso. As transformaes econmicas, polticas e culturas verificadas no sculo
XVII, marca de forma indelvel a sociologia. A revoluo industrial e a francesa
patrocinam a instalao definitiva da sociedade capitalista. Somente por volta de
1830, um sculo depois, surgiria palavra sociologia, fruto dos acontecimentos das
duas revolues citadas. A revoluo industrial, parte a introduo da mquina a
vapor e os aperfeioamentos dos mtodos produtivos, determinou o triunfo da
indstria capitalista pela concentrao e controle de mquinas, terras e ferramentas
onde as massas humanas eram simples trabalhadores despossudos. Cada passo
da sociedade capitalista capitaneava a desintegrao e o solapamento de
instituies e costumes reinantes, para constituir-se em novas formas de
organizao social. As mquinas no simplesmente destruam os pequenos
artesos, como os obrigava forte disciplina, nova conduta e relao de trabalho at
ento desconhecidas. Em 80 anos (entre 1780 e 1860), a Inglaterra conseguiu
mudar radicalmente a sua face. Pequenas cidades passaram a grandes cidades
produtoras e exportadoras. Estas bruscas transformaes implicariam em nova
organizao social, pela transformao da atividade artesanal em manufatureira e
fabril, como tambm pela emigrao do campo para a cidade onde mulheres e
crianas em jornadas de trabalho desumanas percebiam salrios de subsistncia e
constitua-se em mais da metade da fora de trabalho industrial. Estas cidades se
transformaram num verdadeiro caos, vez que sem condies para suportar um
vertiginoso crescimento, deram lugar a toda sorte de problemas sociais, tais como,
surtos de epidemias de tifo e clera, vcios, prostituio, criminalidade, infanticdio
que dizimaram parte das suas populaes. Este fenmeno, o da revoluo industrial,
determinou o aparecimento do proletariado e o papel histrico que ele
desempenharia na sociedade capitalista. Os seus efeitos catastrficos para a classe
trabalhadora geraram sentimentos de revolta traduzidos externamente na forma de
destruio de mquinas, sabotagens, exploso de oficinas, roubos e outros crimes,
que deram lugar criao de associaes livres e sindicatos que permitiram o
dilogo de classes organizadas, cientes de seus interesses com os proprietrios dos
instrumentos de trabalho.

Estes importantes acontecimentos e as transformaes sociais verificadas

despertaram a necessidade investigao. Os pensadores ingleses que
testemunhavam estas transformaes e com elas se preocupavam no eram
homens de cincia ou socilogos profissionais. Eram homens de atitude que
desejavam introduzir determinadas modificaes na sociedade. Participavam de
debates ideolgicos onde estavam presentes correntes conservadoras, liberais e
socialistas, visando orientao de aes para conservar, modificar radicalmente ou
reformar a sociedade de seu tempo. Isto quer dizer que os precursores da sociologia
se encontravam entre militantes polticos e entre as pessoas que se preocupavam
com os problemas sociais. Entre eles estavam os pensadores: Owen (1771-1858),
William Thompson (1775-1833), Jeremy Bentham (1748-1832), etc., cujos escritos
foram de importncia capital para a formao e constituio de um saber sobre a
sociedade.
A sociologia constitui uma resposta intelectual s novas situaes colocadas pela
revoluo industrial, como por exemplo, a situao dos trabalhadores, o
aparecimento das cidades industriais, as transformaes tecnolgicas, a
organizao do trabalho na fbrica, etc. a formao e uma estrutura social
especfica a sociedade capitalista que impe uma reflexo sobre a sociedade,
suas transformaes, suas crises, e sobre seus antagonismos de classe.

A observao e o experimento como fontes da explorao dos fenmenos da

natureza propiciaram a acumulao de fatos. O relacionamento entre estes,
possibilitaria o seu controle e domnio. O pensamento filosfico do sculo XVII
contribuiu para popularizar os avanos do pensamento cientfico. A teologia deixaria
de ser a forma norteadora do pensamento. A autoridade em que se apoiava um dos
alicerces da teologia, cederia lugar a uma dvida metdica que possibilitasse um
conhecimento objetivo da realidade (Francis Bacon 1561-1626). Para ele o novo
mtodo de conhecimento (observao e experimentao), ampliaria infinitamente o
poder do homem e deveria ser estendido e aplicado ao estudo da sociedade. O uso
sistemtico da razo, do livre exame da realidade, representou um grande salto para
libertar o conhecimento do controle cientfico, da tradio, da revelao e,
conseqentemente, para a formulao de uma nova atitude intelectual diante dos
fenmenos da natureza e da cultura. Se no sculo XVIII os dados estatsticos
voavam, dando conta de uma produtividade desconhecida, o pensamento social
tambm divagava rumo a novas descobertas. Se o processo histrico possui lgica,
pode ser compreendido e assim abrir novas pistas para o estudo racional da
sociedade (Vico 1668-1744). Para ele o homem que produz a histria. Da,
afirmava que a sociedade podia ser compreendida porque, ao contrrio da natureza,
ela constitui obra dos prprios homens. Esta postura influenciou os historiadores
escoceses da poca, como David Hume (1711-1776) e Adam Ferguson (1723-
1816), e seria posteriormente desenvolvida e amadurecida por Hegel e Marx.
 Foi tambm dessa poca a disposio e tratar a sociedade a partir do estudo
de seus grupos e no dos indivduos isolados cuja corrente pertencia Adam
Ferguson que foi influenciado pelas idias de Bacon de que induo, e no a
deduo, que nos revela a natureza do mundo, e a importncia da observao
enquanto instrumento para a obteno de conhecimentos. So a intensidade dos
conflitos entre as classes dominantes da sociedade feudal e a burguesia
revolucionria que leva os filsofos, seus representantes intelectuais, a atacarem de
forma impiedosa a sociedade feudal e sua estrutura de conhecimento, e a negarem
abertamente a sociedade existente. Os iluministas, enquanto idelogos da
burguesia, com posies revolucionrias, atacavam firmemente os fundamentos da
sociedade feudal e seus privilgios e as restries que esta impunha aos interesses
econmicos e polticos da burguesia. Estes iluministas reformularam as idias e
procedimentos de seus antecessores como Descartes, Bacon, Hobbes: ao invs de
usarem a deduo como a maioria dos pensadores do sculo XVII, os iluministas
insistiam numa explicao da realidade baseado no modelo das cincias da
natureza, influenciados mais por Newton (modelo de conhecimento baseado na
observao, experimentao e acumulao de dados), do que por Descartes
(mtodo de investigao baseado na deduo).

Combinando o uso da razo e da observao, os iluministas analisaram quase

todos os aspectos da sociedade (populao, comrcio, religio, moral, famlia, etc.).
O objetivo do estudo era demonstrar que as instituies eram irracionais e injustas,
que atentavam contra a natureza dos indivduos e impediam a liberdade do homem,
por isso deviam ser eliminadas. Para eles o indivduo possua razo, perfeio inata
e era destinado liberdade e igualdade social. Reivindicava a liberao do
indivduo de todos os laos sociais tradicionais, tal como as corporaes, a
autoridade feudal, etc.

O visvel progresso das formas de pensar, fruto das novas maneiras de pensar
e viver contribua para afastar interpretaes fundadas em supersties e crenas
infundadas e abria espao para a constituio de um saber sobre os fenmenos
histrico-sociais.
O homem comum da poca tambm passou a deixar de encarar, cada vez mais,
as instituies sociais, as normas, como fenmenos sagrados e imutveis
submetidos a foras sobrenaturais, percebendo-os como produtos da atividade
humana passveis de serem conhecidos e mudados.

A ferrenha crtica dos iluministas s instituies feudais constitua-se em claro

indcio da putrefao da luta que a burguesia travava no plano poltico contra a
classe feudal dominante. Na Frana, as foras burguesas ascendentes colidiam com
a tpica monarquia absolutista que privilegiava aproximadamente quinhentas mil
pessoas em detrimento de vinte e trs milhes de habitantes, no final do sculo
XVIII. Estes privilgios incluam iseno de impostos, direito de receber tributos
feudais e impedia a formao de livre-empresa e a explorao eficiente da terra e
incapaz de criar uma administrao padronizada atravs de uma poltica tributria
racional e imparcial. A burguesia, ao tomar o poder em 1789, insurgiu-se
definitivamente contra os fundamentos da sociedade feudal, ao construir um Estado
que assegurasse sua autonomia diante da Igreja e que incentivasse e protegesse a
empresa capitalista. Aconteceu a uma liquidao do regime antigo. Em menos de
um ano a velha estrutura e o Estado monrquico estavam liquidados, inclusive
abolindo radicalmente a antiga forma de sociedade e suas tradicionais instituies,
arraigados costumes e hbitos, promovendo sensveis alteraes na economia, na
poltica e na vida cultural. Neste contexto se situam a abolio das corporaes e
dos grmios e a promulgao de legislao que limitava os poderes patriarcais na
famlia, coibindo os abusos da autoridade do pai e forando-o a uma diviso
igualitria da propriedade. Confiscou propriedades da Igreja, suprimiu os votos
monsticos e responsabilizou o Estado pela educao. Acabou com antigos
privilgios de classe e amparou e incentivou o empresrio.

O choque da revoluo foi to intenso, que aps quase setenta anos de seu
triunfo, o pensador francs Alexis de Tocqueville disse dela: A revoluo segue seu
curso: medida que vai aparecendo cabea do monstro, descobre-se que, aps
ter destrudo as instituies polticas, ela suprime as instituies civis, em seguida,
as leis, os usos, os costumes e at a lngua; aps ter arruinado a estrutura do
governo, mexe nos fundamentos da sociedade e parece querer agredir at Deus...
Este espanto tambm foi partilhado por outros como Durkheim, Sant-Simon, Comte,
Le Play, etc.