Seleccin masal en el cultivo de maz

(Zea mays L.)

para pequeos agricultores

Ing. Agr. MenC.

Tcnico en Innovacin Tecnolgica,
Centro de Innovacin Tecnolgica del Altiplano -CIALInstituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas -ICTA-

Quetzaltenango, Guatemala, mayo de 2011

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

II

Crditos
Autor:
Federico Ignacio Saquimux Canastuj
Tcnico en Innovacin Tecnolgica del Altiplano
Instituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas
Comit Editorial ICTA:
Julio Franco Rivera
Danilo Dardn Avila
Albaro Orellana Polanco
Eduardo de Len Polanco
Aberlardo Ren Viana Ramos
Mario Morales
Hctor Sagastume
Fotografas:
Federico I. Saquimux C.
Primera Edicin: mayo 2010.
Quetzaltenango, Guatemala.

Este manual fue publicado con el apoyo de la Agencia de Cooperacin Internacional del Japn
-JICA-, por lo que se prohbe su venta. Su distribucin ser gratuita y la realizar el PROETTAPA y el
ICTA.
La reproduccin y publicacin de artculos es libre, toda vez que se cite la fuente.
El contenido tcnico, comentarios y conclusiones expresadas en este Manual son responsabilidad del
autor.
El Instituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas, es la Institucin de Derecho Publico responsable de generar
y promover el uso de la ciencia y tecnologa en el sector respectivo. En consecuencia, le corresponde
conducir investigaciones tendientes a la solucin de los problemas de explotacin agrcola que incidan
en el bienestar social; producir materiales y mtodos para incrementar la productividad agrcola;
promover la utilizacin de la tecnologa a nivel de agricultor y de desarrollo rural regional, que determine
el Sector Pblico Agrcola.

Contenidos
Agradecimiento

IV

Presentacin

Introduccin

Caractersticas de la floracin del maz

Qu es una planta algama?

Algunas problemas en la produccin del maz

Qu es la seleccin masal en maz?

5.1

Algunas ventajas y desventajas en la seleccin masal en maz

14

Requerimientos del mtodo de la seleccin masal en maz

17

6.1

Seleccin del terreno

17

6.2

Aislamiento del lote

17

6.2.1

Aislamiento geogrfico

18

6.2.2

Asilamiento cronolgico

19

Seleccin masal estratificado

20

7.1

Marcado del lote

20

7.2

Eliminacin de plantas indeseable

21

7.3

Seleccin de plantas

23

7.4

Seleccin de mazorcas

24

7.5

Cosecha y Almacenamiento de semilla

25

7.6

Ganancia gentica

29

Bibliografa de referencia

30

Anexos

31

9.1

Anexo 1: Divisin de las plantas por su estructura floral y su influencia en la

polinizacin

31

9.2

Anexo 2: Clculo del nmero de plantas a selecionar

32

10

Glosario de trminos tcnicos

35

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

III

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

IV

Agradecimiento
Quiero dejar patente su agradecimiento al Instituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas
-ICTA-, por haberme brindado la oportunidad de alcanzar un desarrollo profesional en el
contexto de la agricultura del Altiplano del Pas y ser parte del Equipo Tcnico, en apoyo de
los pequeos agricultores.
As mismo, un agradecimiento profundo al Gobierno de Japn y la Agencia de Cooperacin
Internacional de Japn -JICA-, por el apoyo tcnico y financiero prestada en los logros
alcanzados en el marco del PROETTAPA. Sin esta accin no pudo haber sido posible la
publicacin del presente manual.
Finalmente, es para mi un orgullo contribuir a los esfuerzos de los agricultores guatemaltecos
en el mantenimiento de sus variedades nativas de maz, como smbolo de cultura ancestral y
de la biodiversidad mundial.
Parte de los contenidos vertidos en este manual es producto de mi experiencia acumulada en
el cultivo de maz y de la aplicacin del mtodo de mejoramiento de seleccin masal en
variedades nativas de maz por ms de veinte aos, realizadas en Totonicapn, Guatemala.

Federico Saquimux
ICTA CIAL, Quetzaltenango.

Noble remembranza

Nimalaj u na'taxik
Traduccin al Kich: J. V. Batz T.

pa we ulew sib'alaj
kawachinik,
kin na'o katz'inow ri
je'lataq b'ixonem:
Chat k'iyab'a' jas ri
ab'anom loq ojer,
at na'tab'al qati't qamam,
Maz rech Qanan
Ulew!

Y de estas tierras
fecundas,
siento silencioso canto de
nobleza:
creced cual historia
milenaria,
eres remembranzas de
abuelos,
Ixim de Madre Tierra!

F. Saquimux.

Presentacin
El Instituto de Ciencia y Tecnologa Agrcolas ICTA es la institucin de derecho pblico
responsable de generar y promover el uso de la Ciencia y la Tecnologa Agrcolas en el sector
agropecuario. Para cumplir con este mandato, la institucin, hace uso de diversos medios y
estrategias para generar y poner la tecnologa agrcola al alcance de los productores. Producto
de este mandato, se hace realidad la elaboracin y publicacin del presente documento titulado
Manual tcnico sobre seleccin masal estratificado en el cultivo de maz.
El presente manual, se pblica en el marco del proyecto Establecimiento del mecanismo de
difusin tecnolgica agrcola, y su aplicacin para mejorar las condiciones de vida de los
pequeos agricultores indgenas y no indgenas, PROETTAPA bajo los auspicios de la Agencia
de Cooperacin Internacional del Japn, JICA.
El proyecto es ejecutado con el apoyo del gobierno del Japn por medio de la Agencia de
Cooperacin Internacional de Japn JICA. Los contrapartes de Guatemala son el Ministerio
de Agricultura Ganadera y Alimentacin MAGA, el ICTA, municipalidades, el Sistema de
Consejos de Desarrollo y grupos de agricultores.
Estamos seguros que este manual ser de gran utilidad y cumplir con su cometido cuando
los pequeos agricultores y personas relacionas con la produccin de granos bsicos y
especficamente en la produccin de maz, hagan uso de esta informacin el cual esperamos
que redunde en mejorar la produccin de alimentos y se mejore la seguridad alimentaria de
las comunidades rurales.
Sirva entonces, este manual para que agricultores, extensionistas o estudiantes conozcan y
pongan en prctica tecnologa agrcola generada en el pas en beneficio del desarrollo rural
de Guatemala.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

VI

Introduccin

Probablemente, desde que el hombre inici con la actividad agrcola, es decir producir su
propio alimento, inici tambin con el mejoramiento de plantas. Tan simple como seleccionar
aquellas plantas con mejores caractersticas sobresalientes para su alimentacin y sobrevivencia,
qu gran suceso para la humanidad! De esta manera, el hombre con su inteligencia se prepar
para sus futuras generaciones y cre el mejoramiento de plantas o fitomejoramiento. Para ello
transport la semilla de las mejores plantas de un lugar a otro. Este proceso de adaptacin
de plantas a nuevos ambientes sucedi durante varias dcadas de experiencia y de lecciones
aprendidas.
Sin embargo, durante siglos la seleccin natural ha permanecido seleccionando plantas, y han
sobrevivido aquellas plantas que mejor se adaptan a los cambios, ya sea por causas biolgicas
o ambientales, como enfermedades y cambios repentinos de clima, respectivamente. De esta
manera, los individuos dentro de una poblacin que tienen algunas ventajas, compiten mejor
en la lucha por la sobrevivencia y dejan progenie. Esto fue as hasta cuando el hombre intervino
en la seleccin natural y procedi a seleccionar plantas de acuerdo a su inters; al principio
este inters fue por alimentacin, actualmente la seleccin de plantas tiene otras razones, como
industriales, econmicas, medicinales, energticas, ornato, entre otras.

As:

Seleccin Natural

Factores de
seleccin:
-Biticos
-Abiticos

Seleccin
Artificial

Inters
humano

Fitomejoramiento o
mejoramiento de
plantas
F. Saquimux

Esquema simplificado del nacimiento del mejoramiento de plantas

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Las experiencias acumuladas a lo largo de siglos de domesticacin de plantas, ha hecho que

el ser humano asegure de alguna manera su futuro sobre el planeta. El desarrollo de mtodos
adecuados de mejoramiento de plantas han ayudado a tales fines, algunos de estos mtodos
son complejos y otros son sencillos, dependiendo de los objetivos a alcanzar.

Informacin importante
Hace miles de aos, el hombre parti de la observacin.
El hombre observ que la mejores plantas producan mejores cosechas, en
definitiva stas tena mejor herencia. Estas mejores plantas fueron producto
de la seleccin natural, por lo que el hombre seleccion las mejores, junt sus
semillas y produjo una nueva poblacin mejor a la anterior, y a este proceso
le llam: Seleccin Masal.

La seleccin masal, entonces, como mtodo de mejoramiento de plantas, es uno de los ms

antiguos desarrollado por el hombre y el ms fcil de realizarlo, parte de la observacin. Este
mtodo de mejoramiento de plantas, ha sido practicado durante miles de aos, tan simple
como eliminar plantas indeseables o seleccionar las mejores dentro de una poblacin. De esta
manera, los agricultores han heredado sus variedades de generacin en generacin y de
comunidad a comunidad.

Caractersticas de la floracin del maz

Antes de utilizar la seleccin masal en el cultivo de maz y en cualquier especie vegetal, es

importante conocer las caractersticas morfolgicas florales de la planta, ya que de ella depende
el proceso de seleccin y decidir la mejor aplicacin del mtodo de mejoramiento.
La morfologa floral de una planta de maz se caracteriza por tener dos tipos de flores, una
flor femenina y otra masculina, por ello son llamadas flores imperfectas. Sin embargo, al tener
las dos flores en la misma planta, el maz es denominado como planta monoica. En el lenguaje
comn, la flor femenina es llamada elote o mazorca y la flor masculina panoja o espiga.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

La planta de maz o milpa: A) Flor masculina, muestras las tres anteras; B) Inflorescencia
masculina en polinizacin; C) Flor femenina, muestra el ovario y estigma (seda o pelo);
D) Inflorescencia femenina receptiva al polen y E) planta de maz.

De acuerdo con las caractersticas morfolgicas de floracin de la planta de maz, flores de

un solo sexo y que fsicamente se encuentran a cierta distancia, esto favorece la polinizacin
cruzada. La cruza entre plantas favorece a la variabilidad gentica y esto a la seleccin de
plantas, de esta manera cada planta en una poblacin de maz tiene diferente herencia al
resto. La variabilidad gentica se manifiesta al observar diferencias entre las plantas de una
misma poblacin de maz, por ejemplo: algunas son ms altas que otras, unas producen grano
diferente y de otros colores, algunas producen dos mazorcas, entre otras caractersticas. Estas
diferencias visuales se toman en cuenta en el proceso de la seleccin masal.
Adems de lo anterior, la accin del viento favorece la polinizacin cruzada. Fsicamente la
ubicacin de las flores femeninas y masculinas en la planta de maz se encuentran a cierta
distancia, por lo que el viento puede llevar el polen de una planta a otra, incluso traer polen
de plantas de otras poblaciones de maz. La polinizacin cruzada se manifiesta, por ejemplo:
cuando una mazorca tiene diferentes colores de grano.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Debido a estas caractersticas morfolgicas de floracin del maz y ocasiona la polinizacin

cruzada, se le denomina planta algama, esto quiere decir que la polinizacin cruzada puede
ocurrir entre diferentes individuos con una mayor frecuencia ya sea de la misma poblacin o
de otras poblaciones cercanas. De esta manera, los granos dentro de una misma mazorca
tienen la misma herencia materna, ya que tienen el mismo progenitor femenino o proceden
de la misma planta madre, pero se desconoce la fuente de polen que dio origen a cada grano,
por lo que tienen diferentes padres. Esta caracterstica de la planta de maz, provoca el
intercambio gentico entre diferentes poblaciones, facilitando la recombinacin gentica.

Informacin importante
Qu es polinizacin cruzada?
Es el traslado de polen de una planta paterna a otra receptora (materna) y
da como resultado una progenie hbrida o de dos padres diferentes.

El siguiente esquema muestra la importancia de la morfologa floral de la planta del maz en

la seleccin de plantas.

Efecto del
viento

Flores
imperfectas
Morfologa floral
del maz

Polinizacin
cruzada o
autopolinizacin

Variabilidad
gentica

Seleccin de
plantas

Polen de otras
plantas

Planta
monoica

F. Saquimux

El maz es una planta algama

Qu es una plana algama?

Dada las caractersticas de floracin de las plantas, stas se pueden dividir en plantas almogamas
o autgamas, y a partir de all se define el proceso de mejoramiento de un cultivo para generar
una variedad. Para esto es importante conocer la forma en que se poliniza una planta en
condiciones naturales, siendo importante observar su morfologa floral.
Una planta autgama se autopoliniza, ya que generalmente estas plantas tienen flores perfectas,
es decir, tienen estructuras florares de ambos sexos en la misma flor (estambres y pistilos) y
se encuentran encerradas entre los ptalos o corola. Ejemplos de plantas autgamas son el
frijol, la haba y el trigo.
En cambio, una planta algama tienen flores imperfectas, es decir, las flores pueden ser
masculinas o femeninas, o por alguna razn gentica, puede ser auto incompatible. Si una
planta tiene tanto flores masculinas y flores femeninas, estas son llamadas plantas monoicas,
ejemplos de estas son el maz y los ayotes. Si una planta tiene slo flores femeninas o slo
masculinas, son llamadas plantas dioicas, como ocurre en algunas plantas de la papaya (ver
diagrama ilustrativo en el Anexo 1).
Por lo tanto, una planta algama tiene mayor variabilidad gentica o herencia que una
autgama, debido a la polinizacin cruzada que se propicia por la estructura floral que posee.

Algunos problemas en la produccin del maz

Para el agricultor del Altiplano guatemalteco que cultiva maz, ya sea para consumo familiar
o venta de excedentes, se enfrenta con varios problemas, uno de ellos es el uso de variedades
nativas, cuya semilla es heredada de generacin en generacin.
Estas variedades de maz se encuentran bien adaptadas a las condiciones climticas en que
se cultivan y tienen buenos rendimientos, segn experimentos realizados en campos de
agricultores por los Equipos de Prueba y Validacin de Tecnologa del ICTA. Sin embargo,
estas variedades nativas tienen ciertas caractersticas agronmicas indeseables, como la altura
de planta y la posicin de mazorca, lo que las hace susceptible a la cada o volcamiento de
plantas, llamada tcnicamente acame.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

El acame de plantas disminuye el rendimiento de cualquier cultivo. En condiciones extremas

de lluvia y viento, el acame de maz puede ser hasta un cien por ciento o afectar en parches
en el terreno, con consecuencias graves en la prdida de rendimiento y la consecuente pudricin
de mazorcas y dao por roedores como ratas. Para resolver este problema, algunos agricultores
dejan de aplicar fertilizante en cantidad y calidad adecuada para evitar que la planta crezca
y no se produzca acame, pero esta medida afecta el rendimiento. Se escucha tambin a otros
agricultores decir que la siembra profunda tiende a evitar el acame por el anclaje que ejerce
las races en el suelo, situacin que no tiene relacin de causa y efecto.

Acame de maz. A) y B) Acame de una variedad nativa de maz del

Altiplano guatemalteco; C) Variedad nativa de maz mejorada por
seleccin masal para la altura de planta y mejor posicin de mazorca;
D) Variedad nativa de maz sin mejoramiento para altura.

Causa

Efecto
Dao por ratas

Acame de
plantas
de maz

Aparecimiento de
enfermedades y
germinacin
prematura de granos
Incremento en las
prdidas de la
cosecha

Prdida del
rendimiento por
inmadurez de la
mazorca
(grano chupado)

Entre otros problemas que el agricultor se enfrenta con los materiales no mejorados es la
mazorca con punta descubierta, esto provoca el aparecimiento de enfermedades en el grano
o daos por pjaros e insectos.
El mantenimiento de la calidad gentica o agronmica de una variedad de maz es afectado
por la tenencia de tierra en el Altiplano guatemalteco, cuyas reas de terreno son pequeas
y el agricultor observa deterioro de la calidad de grano de las variedades heredadas o aparecen
diferentes colores de grano en una misma mazorca. Esto ocurre por la polinizacin cruzada
entre variedades vecinas.
La seleccin por calidad de grano de una variedad puede mantenerse, si del agricultor aisla
un lote para obtener semilla. Estas caractersticas indeseables son corregidas fcilmente por
la seleccin masal, realizadas por el agricultor en su propio campo.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Importancia del aislamiento del lote de produccin de semilla de maz.

A) Mazorca con granos de diferentes colores, producto de cruzamientos
entre plantas; B) mazorca de maz con aislamiento del lote.

Qu es la seleccin masal en el Maz?

Para iniciar un proceso de generacin de nuevas variedades, tiene importancia el mtodo de

mejoramiento de plantas a utilizar y los objetivos que se han de lograr del proceso. Sin
embargo, todo mtodo de mejoramiento de plantas debe iniciarse con una poblacin heterognea,
es decir, una poblacin con variabilidad gentica. Estas poblaciones heterogneas existen en
forma natural o se enriquecen con la cruza entre plantas en polinizacin libre. Es importante
considerar tambin la aparicin de mutaciones.
La seleccin masal es un mtodo de mejoramiento de plantas basado en la seleccin de
individuos que aparecen dentro de una poblacin, razn por la cual se le llama tambin
seleccin intrapoblacional. Con la semilla de las plantas seleccionadas se procede a mezclarlas
y sembrarlas en el siguiente ciclo de siembra, de esta manera se formar una nueva generacin
con un aumento de los individuos con las caractersticas deseable de las plantas seleccionadas
o progenitoras.
En el maz, a menudo, las plantas seleccionadas en el campo, algunas no son adecuadas para
su siembra en el siguiente ciclo de cultivo. De esta manera se realiza una seleccin negativa
o eliminacin de individuos.

Informacin importante
Seleccin masal positiva y seleccin masal negativa:
Cuando se seleccionan plantas que poseen caractersticas deseables o superiores,
se le llama seleccin masal positiva. Por el contrario, cuando se eliminan
plantas con caractersticas indeseables, se llama seleccin masal negativa.
Por ejemplo: si se seleccionan plantas con dos mazorcas, es una seleccin
positiva. Si se elimina la panoja de las plantas altas, es una seleccin negativa.
En un lote de produccin de seleccin masal, se pueden hacer las dos prcticas,
pero aumenta la presin de seleccin. Cuidado con esto: la variabilidad
gentica se reduce.

Formas de Seleccin Masal

Alternativa
1

Alternativa
2

Seleccin
positiva

Seleccin
negativa
Ms

Se seleccionan
plantas deseables

Se seleccionan
plantas indeseables

Mayor presin de
seleccin
Menor variabilidad gentica
Mayor endogamia
F. Saquimux

Formas de hacer la seleccin masal y las consecuencias en la presin de seleccin

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

10

Por otro lado, la seleccin masal se basa en la seleccin individual de plantas dentro de la
poblacin de a cuerdo a sus caractersticas visuales, por ello es denominada a veces como
seleccin fenotpica. Se trata de identificar a los individuos de una poblacin y seleccionarlas
de acuerdo a los objetivos que pretende alcanzar. Esto resulta sencillo para el agricultor, por
ello la seleccin masal se ha utilizado ampliamente durante mucho tiempo para mejorar las
variedades que se han transferido de una generacin de agricultores a otra.

Informacin importante
Cul es el objetivo de la seleccin masal?
El objetivo de la seleccin masal es aumentar las frecuencias gnicas deseables
entre una poblacin de plantas, esto se traduce como aumentar la cantidad
de individuos con caractersticas deseables y/o sobresalientes dentro de una
poblaciones en la siguiente generacin.

Al ser la seleccin masal un mtodo de mejoramiento de plantas basado en la seleccin de

caractersticas visuales, no siempre se garantiza la transmisin de sus caractersticas a la
progenie siguiente. En el caso del maz se esta seleccionando plantas por su progenitor femenino,
sin conocer el progenitor masculino, ya que el maz tiene polinizacin cruzada. Situacin en
la cual hay que tener mucho cuidado en su aplicacin y recomendacin en campos de
agricultores para no crear falsas expectativas, principalmente en el tiempo para lograr los
resultados esperados.

Informacin importante
Desventaja de la seleccin masal en maz:
Una desventaja sobresaliente del mtodo de seleccin masal en maz, es el
hecho de controlar solamente la herencia materna y no la herencia paterna,
ya que se selecciona solamente las mazorcas y no se controla la fuente de
polen, de esta manera cada grano de maz en una mazorca tiene diferente
carga gentica o herencia. Bajo estas circunstancias los logros en la mejora
gentica en el maz pueden ser lentos.

En el maz, con el uso de la seleccin masal, es posible lograr incrementos en el rendimiento

o mejorar algunas caractersticas agronmicas de la planta, tales como: altura de planta, altura
de mazorca, cobertura de mazorcas, eliminacin de plantas fuera de tipo, disminucin del
ciclo de cultivo (precocidad), aumentar la cantidad de mazorcas por planta (prolificidad), tipo
y color de grano, aumentar el contenido de aceites en el grano, la sincronizacin en la
polinizacin, entre otras caractersticas. La adaptacin de una nueva variedad a un determinado
ambiente, puede justificar el uso de la seleccin masal, seleccionando aquellos individuos con
mejor adaptacin. De esta manera las caractersticas de las variedades locales que poseen
los agricultores o de variedades mejoradas de polinizacin libre introducidas, se puede
mantener.

Informacin importante
Cuidado en la aplicacin de la seleccin masal en maz:
Est comprobado que seleccionar pocas plantas en una variedad de polinizacin
libre, como el maz, puede tener efectos negativos en otras caractersticas de
la planta y de la poblacin original.
Al repetir la seleccin masal por varios aos, se corre el riesgo de tener efecto
de la endogamia (reduccin del vigor debido a la cruza entre parientes).

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

11

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

12

El xito de la seleccin masal en una variedad de maz de polinizacin libre, en la que el

cruzamiento entre plantas es vital para mantener sus caractersticas de adaptacin al medio
y su variabilidad gentica (su herencia), depende de la cantidad de plantas seleccionadas y
de las mismas caractersticas a mejorar. Es importante que la muestra seleccionada sea lo
suficientemente grande para impedir la endogamia producida por la autopolinizacin. A
menudo la autopolinizacin conlleva una disminucin del rendimiento del cultivo o el aparecimiento
de caractersticas agronmicas indeseables. Lo importante es mantener la polinizacin cruzada
entre varias plantas, cuyas recombinaciones hacen surgir nueva variabilidad gentica en el
siguiente ciclo de cultivo, de esta manera el proceso de seleccin mantiene su importancia.
Entonces surge la pregunta Cuntos plantas hay que seleccionar en una poblacin de maz
para favorecer la variabilidad gentica? Para las condiciones de tenencia de tierra en al
Altiplano guatemalteco, se recomienda que la cantidad de plantas a seleccionar en el campo
sea como mnimo del 20 por ciento del total de plantas sembradas, posteriormente habr que
hacer una seleccin por mazorca, por lo que esta cantidad tiende a disminuir. (En el anexo 1
se muestra un ejemplo del clculo matemtico de la cantidad de plantas a seleccionar para
un pequeo agricultor)

Informacin importante
Pasos bsicos de la seleccin masal en el cultivo de maz:
(ver un esquema en la pgina siguiente)

Se parte de poblaciones heterogneas, es decir de una poblacin de

plantas cuyos individuos que la integran tiene diferentes caractersticas
visuales, requisito que lo poseen las variedades de polinizacin libre.

Se define claramente el objetivo del mejoramiento de la variedad, por

ejemplo, disminuir la altura de planta, puede ser un objetivo claro.

Se selecciona el terreno o lote de seleccin masal, aislado de otras

poblaciones de maz, para evitar el cruzamiento entre poblaciones.

Se seleccionan los individuos con caractersticas deseables de acuerdo

al objetivo a alcanzar en el mejoramiento.

El nmero de individuos seleccionados no debe ser menor del

20% de la poblacin, a esto se le denomina presin de seleccin. La
cantidad de plantas a seleccionar, depende del rea de cultivo que
posee el agricultor, no de la cantidad de semilla que necesita para
el prximo ciclo de cultivo.

La semilla de las plantas seleccionadas se cosecha en masa y se hace

un compuesto balanceado.

La semilla del compuesto balanceado se siembra en el siguiente ciclo

de cultivo. En el Altiplano de Guatemala, un ciclo de cultivo puede
durar hasta diez meses.

Se repite nuevamente el proceso de seleccin ao con ao, sin

interrumpirlo.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

13

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

14

Poblacin original
o base

Primer ciclo de
mejoramiento.

Mezcla de semilla de
las plantas
seleccionadas

Nueva
generacin
Aumento de individuos con
caractersticas deseadas o
superiores

Contina los
ciclos de
seleccin

Esquema bsico de la seleccin masal en el mejoramiento de plantas

5.1 Algunas ventajas y desventajas de la seleccin masal en maz.

Todo procedimiento o actividad, tiene ventajas y desventajas, por lo que la seleccin masal
no escapa de esta caracterstica. Sin embargo, se trata de potenciar el mtodo, en cuanto a
sus ventajes y utilizarlo de la mejor manera posible. En los cuadros siguientes se presentan las
ventajas y desventajas ms importantes que se pueden considerar para su aplicacin en campos
de pequeos agricultores.

Es necesario aislar
aislar el
el lote
lote de
deseleccin
seleccinmasal,
masal,ya
yasea
seapor
portiempo
tiempoy/o
y/odistancia,
distancia,
mnimo 300 metros,
metros, por
por las
lasrazones
razonesdescritas
descritasanteriormente.
anteriormente.

Requiere de
Requiere
de un
un desespigue
desespiguede
delas
lasplantas
plantasfuera
fueradedetipo,
tipo,con
conelelfinfindedeobtener
obtener
mayor ganancia
mayor
ganancia en
en el
elproceso
procesode
demejoramiento.
mejoramiento.Esta
Estaesesuna
unaestrategia
estrategia
importante
importante
si el objetivo
objetivo es
es bajar
bajar la
laaltura
alturade
deplanta.
planta.

Al nivel de
de pequeo
pequeo agricultor,
agricultor,se
serequiere
requiereque
quesesehaga
hagalalaseleccin
seleccintodos
todosloslos
aos en el
el campo,
campo, para
para no
no perder
perder lala ganancia
ganancia gentica
genticaalcanzada
alcanzadaen
enelel
mejoramiento.
mejoramiento.

Requiere de
Requiere
de un
un porcentaje
porcentaje de
deseleccin
seleccinno
nomenor
menorque
queelel20%.
20%.SiSiseseselecciona
selecciona
menos del
del 20%
20% se
se corre
corre elelriesgo
riesgode
deprdida
prdidaen
envigor
vigory yrendimiento
rendimientoa acausa
causa
de depresin
depresin endogmica
endogmica oo cruza
cruza entre
entre individuos
individuosemparentados,
emparentados,con
conelel
aparecimiento de
aparecimiento
de caractersticas
caractersticasindeseables.
indeseables.

Al ser la seleccin
seleccin masal
masal basado
basadoen
enuna
unaseleccin
seleccinvisual
visualdedeindividuos
individuoso oplantas,
plantas,
se requiere
requiere tener
tener bien
bienclaro
claroeleloolos
losobjetivos
objetivosaaalcanzar.
alcanzar.

Las ganancias
ganancias en
en la
la seleccin
seleccin masal
masaldependen
dependende
delas
lascaractersticas
caractersticasa amejorar.
mejorar.
Si el carcter es
es dominante
dominante es
esfcil
fcilde
delograr
lograrlos
losresultados.
resultados.Sin
Sinembargo,
embargo,si silala
caracterstica es
caracterstica
es gobernada
gobernada por
por muchos
muchosgenes
genes(polignico)
(polignico)que
quetransmite
transmitelala
herencia, se
se requiere
requierede
demayor
mayortiempo
tiempoyycuidado,
cuidado,como
comosucede
sucedecon
conelelrendimiento.
rendimiento.

Si se realiza por
por varios
varios aos,
aos, se
se obtiene
obtieneuna
unavariedad
variedadcon
conadaptacin
adaptacina alala
localidad en que
que se
se realiza
realiza la
la seleccin
seleccinmasal.
masal.

Es necesario seleccionar
seleccionar la
la semilla
semillaen
enelelcampo,
campo,para
paraeliminar
eliminarelelposible
posibleelelefecto
efecto
ambiental, como
ambiental,
como la
la falta
falta de
de competencia.
competencia.Esto
Estotiene
tienemayor
mayorimportancia
importanciasi siel el
objetivo es
objetivo
es incrementar
incrementarelelrendimiento.
rendimiento.

En cultivos
cultivos como
como el
el maz,
maz, al
al no
no controlar
controlarlalafuente
fuentede
de polen,
polen,esesposible
posibleque
quelaslas
ganancias de la
la seleccin
seleccin se
se tarden
tardenoono
nose
selogre
logreelelobjetivo,
objetivo,yayaque
queelelpolen
polen
puede venir
venir de
de plantas
plantasno
nodeseables.
deseables.

10

Las mejores
mejores ganancias
ganancias en
en la
la seleccin
seleccin se
seobtienen
obtienencuando
cuandolalacaracterstica
caracterstica
agronmica es
es ms
ms visible
visibleyymedible
mediblefcilmente.
fcilmente.Ejemplo
Ejemplodedeesto
estoeses
lala
cobertura
cobertura
de mazorca.

11

Cuando el objetivo
objetivo es
es aumentar
aumentarelelrendimiento,
rendimiento,enenlalaseleccin
seleccinmasal
masalnonosese
realiza la prueba
prueba de
de progenie,
progenie, por
por lolo que
queno
nosesegarantiza
garantizaelelaumento
aumentoenenelel
rendimiento.
rendimiento.

12

La seleccin masal
masal se
sebasa
basasolamente
solamenteen
enlalaherencia
herenciamaterna,
materna,yaya
que
que
sese
desconoce
desconoce
la fuente
fuente de
de polen.
polen. Por
Por lolo que
quepuede
puedeprolongar
prolongareleltiempo
tiempopara
paraelellogro
logrodeldel
objetivo del
objetivo
del mejoramiento.
mejoramiento.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

Desventajas de la seleccin masal en maz

15

Ventajas de la seleccin masal en maz

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

16

El mtodo no requiere cambios en el manejo agronmico del cultivo. El agricultor

cultiva el maz como lo realiza tradicionalmente.

Permite mantener las variedades locales o nativas, propias de los agricultores.

El agricultor mejora su propia variedad de maz de acuerdo con las caractersticas

que desea alcanzar, por ello es fcilmente que lo adopte ya que resulta sencillo
realizarlo.

Se tiene una variedad adaptada a las condiciones locales, respecto a la resistencia

a enfermedades y al ciclo de cultivo.

Permite adaptar a las condiciones locales una nueva variedad (mejorada o

nativa) y mantener sus caractersticas.

Durante el proceso se tienen objetivos bien definidos en cuanto al mejoramiento,

por lo que las ganancias en estas caractersticas sern notorias.

Se puede tener mayor ganancia en la seleccin, si adems de seleccionar

plantas, se eliminan las indeseables.

Es posible replicar varios lotes de seleccin masal en otras localidades, para

tener una variedad de mayor adaptacin.

Requerimientos del mtodo de seleccin masal en maz

6.1 Seleccin del terreno

Generalmente el agricultor no destina rea alguna dentro de su terreno para la produccin
de semilla de maz. La seleccin del terreno debe considerar los requerimientos del mtodo
de seleccin masal, en cuanto al asilamiento por la polinizacin de las plantas.

Informacin importante
Manejo de la fertilidad del suelo: Se recomienda realizar una adecuada
fertilizacin en un lote de produccin de semilla, de esta manera las plantas
muestran su potencial de rendimiento y calidad de grano.

Informacin importante
Qu es el aislamiento del lote para la seleccin masal?
Es una estrategia para evitar que exista traslado de polen de las plantas de
un lote de terreno vecino a las plantas del lote destinado para la seleccin
masal, de esta manera se evita la cruza entre poblaciones de maz.

6.2 Aislamiento del lote

Por las caractersticas morfolgicas de la floracin en la planta de maz, el lote de seleccin
masal requiere del aislamiento. Este adquiere mayor importancia en el Altiplano guatemalteco,
ya que los agricultores poseen pequeas parcelas de produccin, por lo que para lograr
mejores resultados en el mejoramiento del maz, es necesario el aislamiento del lote de terreno.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

17

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

18

Produccin de maz en el Altiplano Occidental de Guatemala,

ao 2010
El aislamiento del lote de seleccin masal es posible lograrlo de dos maneras, siendo estos el
aislamiento por distancia (geogrfico) y el aislamiento por tiempo (cronolgico).

6.2.1 Aislamiento geogrfico o distancia

Es deseable que el lote de seleccin masal est rodeado al menos por 30 metros de la misma
variedad que se esta mejorando, esto es lo deseable para evitar la polinizacin cruzada. Con
un aislamiento menor se corre el riesgo de contaminacin por polinizacin de otras poblaciones
de maz. Este tipo de aislamiento se puede lograr tambin ubicando el lote lejos de otras
variedades de maz, un lote rodeado por huertos frutales, por bosques o por barracas, evitan
que polen de otras variedades polinicen las plantas seleccionadas.

30 m

Terreno
con o sin
maz

30 m

Lote de
Seleccin
Masal

30 m

30 m

Terreno
con maz

Terreno
con o sin
maz

Lote de seleccin masal con aislamiento de otras variedades de maz.

6.2.2 Aislamiento cronolgico

En caso de que no se pueda aislar el lote por distancia, es posible aislar por fecha de siembra,
a esto se le denomina aislamiento por tiempo o cronolgico, de esta manera se evita tambin
la polinizacin cruzada entre poblaciones de maz.
El lote de seleccin masal puede estar rodeado de la misma variedad del agricultor o de otros
agricultores, pero la polinizacin no debe coincidir en la misma fecha. Para ello se requiere
que la polinizacin de las plantas en el lote de seleccin masal ocurra por lo menos 30 das
antes o despus al resto de plantas de poblaciones que se encuentran alrededor. Para lograr
esta diferencia en polinizacin, es necesario sembrar 30 das antes o despus de la siembra
tradicional del agricultor o de la localidad. Con un tiempo menor se corre el riesgo de
contaminacin por polinizacin cruzada con otras variedades de maz.

Siembra de maz en la que se muestra: A) el aislamiento geogrfico o por

distancia y B) siembra de dos lotes de maz con 40 das de diferencia. Ambos
muestran aislamientos de otras poblaciones vecinas de maz para evitar la
polinizacin cruzada.

Para la seleccin masal, lo ideal es tener un lote de terreno con aislamiento por espacio y por
tiempo, esto es difcil de lograr en el Altiplano guatemalteco por la tenencia de tierra y la fecha
de siembra. En ambos aislamientos, en muchas localidades se tendrn problemas con daos
de pjaros, por lo que queda en el agricultor tomar las medidas necesarias de control.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

19

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

20

Informacin importante
Los aislamiento de un lote de seleccin masal por tiempo o por distancia
pueden ser complementarios: un lote lejos de otras variedades o poblaciones
de maz y sembradas a diferentes fechas, evita la polinizacin cruzada.

Aislamiento por distancia

Un mejor lote para la seleccin masal

Aislamiento por tiempo

Seleccin masal estratificada

Con el fin de evitar el efecto ambiental sobre la seleccin de plantas dentro del lote de seleccin
masal y seleccionar plantas en competencia completa, se ha realizado una modificacin a la
seleccin masal simple y de esta manera se logran mejores resultados en el mejoramiento. Esto
tiene mayor importancia cuando el objetivo es disminuir la altura de la planta y de mazorca,
o aumentar rendimiento. Dentro de los efectos ambientales ms notorios estn: la fertilidad
del suelo y la falta de competencia entre plantas.

7.1 Marcado del lote

La modificacin consiste en dividir el lote en sublotes del mismo tamao, a esta estrategia se
le denomina seleccin masal estratificada. En cada sublote se procede a seleccionar la misma
cantidad de plantas, esto con el fin de guardar el equilibrio de plantas seleccionadas, y no
perder la variabilidad gentica. Por ejemplo: si se decide tener una presin de seleccin del
20% dentro del lote de seleccin masal, en cada sublote se procede a seleccionar el 20% de
las plantas presentes en cada una de ellas. Luego se sigue con el mismo procedimiento descrito
anteriormente. Esta modificacin, es fcilmente recomendable para fincas de pequeos
agricultores.

10

11

12

13

14

15

20

19

18

17

16

21

22

23

24

25

5 posturas
Sub-lote de seleccin masal

5 surcos

Lote de seleccin masal

5 posturas

F. Saquimux

Estratificacin de un lote para la seleccin masal de maz

Para el Altiplano guatemalteco, por la tenencia de tierra, se recomienda tener sublotes de 25

posturas de plantas (sublotes de cinco surcos por cinco posturas). Es posible que estos sublotes
tengan diferente tamao y cantidad de posturas, ya que depende de la distancias de siembra
y cantidad de granos por postura.

7.2 Eliminacin de plantas indeseable

Eliminar plantas indeseables es una seleccin masal negativa. Entre las principales recomendaciones
para eliminar plantas indeseables en un lote de seleccin masal, y que deben realizarse antes
de que ocurra la polinizacin, estan:

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

5 surcos

21

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

22

Plantas
Plantas
enfermas
enfermas

Plantas
Plantas
voluntarias
voluntarias

Plantas
Plantas
demasiadas
demasiadas
altas

Plantas
Plantas
dbiles

Las plantas enfermas

compiten con una planta
sana, no producen grano
o transmiten
enfermedades.
Las plantas voluntarias
producen polen
indeseable o provocan
mayor competencia entre
plantas.

Si el objetivo es bajar la
altura de planta se
recomienda eliminar su
panoja para tener mayor
efectividad en la
seleccin.

Si objetivo es tener
plantas vigorosas, con
resistencia al acame o
cada, se deben eliminar
la plantas dbiles.

Plantas con
mazorca
con punta
descubierta

Si una tuza o doblador

corto no cubre la
mazorca, los granos se
pudren.

Plantas sin
competencia,
no sern
seleccionadas

Estas plantas no muestran

su verdadero potencial
de rendimiento, pueden
producir dos mazorcas,
producir granos grandes
o una mazorca grande.

7.3 Seleccin de plantas

Algunas recomendaciones para seleccionar plantas en un lote a nivel de agricultor:

Plantas con dos

mazorcas bien
desarrolladas

Porque estas plantas

producen mayor
rendimiento y esto es
deseable para el
agricultor.

Plantas con
competencia
completa

Porque de esta manera

las plantas muestran su
verdadero potencial de
rendimiento y
caractersticas
agronmicas.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

23

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

24

Plantas con
Plantas
con
tallo grueso
grueso yy
vigorosas
vigorosas

Porque el viento no las

vuelca fcilmente
(resistente al acame).

Plantas con
Plantas
con
baja altura
altura de
de
mazorca

Porque estas plantas

resisten mejor el viento
fuerte, evitando as el
acame.

Plantas con
Plantas
con
buen manejo
manejo
de la fertilidad
fertilidad
del suelo
suelo yy
buen control
control
de malezas
malezas

De esta manera se
seleccionan plantas que
muestran su potencial de
rendimiento y sus
caractersticas
agronmicas

7.4 Seleccin de mazorcas

Despus de la seleccin de plantas en el campo, es necesario realizar una seleccin de mazorcas
al momento de la cosecha. Si la seleccin de plantas en el campo fue bien hecha y el lote fue
bien aislado, sern pocas las mazorcas a desechar. Este es un ejemplo de la una seleccin
negativa dentro del proceso de seleccin masal. La eliminacin de mazorcas despus de la
cosecha aumenta la presin de seleccin.
Entre las razones para eliminar mazorcas estn:
Daos por insectos, pjaros o enfermedad. Esto se previene en parte al seleccionar
mazorcas con un buen cubrimiento. Los daos por insectos o pjaros, provoca que la
mazorca se pudra.

Por color de grano requerido por el agricultor. Ejemplo: si el agricultor prefiere una
variedad de color blanco, hay que eliminar mazorcas con granos de colores diferentes.
Considerando que el agricultor tiene variedades de color negro, blanco o amarillo. Es
muy raro el agricultor que prefiere variedades de diferentes colores o pintas.
Dureza del grano. Si el agricultor prefiere granos duros (granos tipo cristalino), se
deben eliminar mazorcas con grano harinoso, al menos que la semilla sea salpor
Nmero de hilera en la mazorca. Algunos agricultores tienen variedades de maz con
mazorcas con determinada cantidad de hileras de granos. En el Altiplano de Guatemala
existen cultivares con ocho, doce o catorce hileras, se deben seleccionar mazorca que
prefiere el agricultor de acuerdo a su variedad.

Informacin importante
Seleccin de mazorca:
Seleccionar mazorcas de buen tamao y uniformes, libres del ataque de plagas
y enfermedades, granos de buen tamao y con hileras rectas, son signos de
buen rendimiento.

7.5 Cosecha y almacenamiento de semilla

Se deben cosechar las mazorcas seleccionadas en el campo lo ms pronto posible. El desgrane
debe hacerse a mano, sin aporrearlo debido a que se daa la semilla para una buena
germinacin.
Generalmente, el agricultor guarda la semilla colgada vigas de los corredores o bien junto al
grano de consumo. Esta es una mala prctica, la semilla debe ser guardada en un lugar
especial. A toda clase de semilla hay que darle un trato especial, son los padres de una nueva
generacin de plantas y de ella depende el rendimiento de la cosecha del siguiente ao.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

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Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

26

Informacin importante
Razn para cuidar la semilla desde su produccin en el campo!
Porque la semilla es la fuente de transmisin de la herencia de una generacin
a otra y de la calidad de la semilla depende mucho el rendimiento futuro de
cualquier cultivo.

La perdida de la semilla almacenada se considera absoluta, es decir, que se considera como

una prdida total e irrecuperable al perder su germinacin. De nada sirve haber hecho bien
el manejo del cultivo y la seleccin de semilla, si esta se pierde por dao de plagas, enfermedades
o mal almacenamiento.
Algunas recomendaciones para el buen almacenamiento de la semilla:

La semilla debe secarse al Sol durante las primeras horas de la maana y las ltimas
horas de la tarde. Evitar secar la semilla durante las horas ms calurosas del da (entre
11 de la maana hasta tres de la tarde).
No mezclar la semilla con grano para consumo.
Antes de almacenar la semilla es importante hacer una nueva seleccin de grano, para
ello hay que eliminar:
los granos con daos mecnicos o golpeados.
los granos con ataque por insectos o con sntomas de enfermedades (como grano
podrido).
la materia inerte como piedras y basuras mezcladas en la semilla.
otra clase de semilla, principalmente de malezas.
No es recomendable almacenar las mazorcas seleccionadas en costales, cajones o en
tapancos (tabancos). En estas pueden sufrir ataques de plagas primarias, como palomillas
de granos almacenados (Sitotroga cerealella Oliver (Gelechiidae)), el gorgojo primario
de los granos almacenados (Sitophilus zeamais Motschulsky (Curculionidae)). El
almacenamiento en costales y tapancos ponen a la semilla a cambios bruscos de
temperatura y humedad, esto afecta la germinacin de la semilla.
Antes de almacenar la semilla se debe considerar la humedad de la misma, este debe
estar bien seca.

Daos causados por insectos en almacenamiento de maz en el Altiplano Occidental

de Guatemala: A) Palomillas de maz, B) granos de maz severamente daados
por polilla, C) gorgojos de granos almacenados y daas que causan.

Informacin importante
Recipientes para almacenamiento de semilla:
El almacenamiento de la semilla en recipientes cerrados es una buena alternativa
para guardar semilla por muchos aos. Los recipientes pueden ser de plstico,
metal o vidrio. El recipiente de vidrio es un buen material para almacenar
cualquier semilla. Los recipientes anteriormente mencionados evitan la entrada
de insectos y mantiene una adecuada humedad y temperatura alrededor de
los granos. En las condiciones ambientales del Altiplano del pas, la semilla
almacenada bajo estas condiciones puede mantener su germinacin al menos
durante tres aos.

Generalmente el agricultor no trata la semilla con fungicidas, ya que no se reportan

problemas significativos de germinacin y la semilla no sembrada es utilizada para
consumo familiar. Si por alguna razn la semilla es tratada, se recomienda tratar
nicamente la cantidad necesaria para la siembra.
Para el control de insectos se recomienda tratar la semilla aplicando un insecticida
fumigante dentro del recipiente, de acuerdo con la dosis recomendada por el fabricante.
Posteriormente se debe cerrar bien el recipiente. Bajo estas condiciones la semilla

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

27

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

28

puede durar hasta un ao sin problemas de daos por insectos, haciendo nuevamente
una aplicacin en el ao siguiente. Es importante recodar que el recipiente para
almacenar semilla no mejora la germinacin de la misma, pero la mantiene, por ello
es bueno invertir en este tipo de recipiente.

Informacin importante
Semilla tratada:
Si el agricultor trat la semilla con un insecticida en polvo o fungicida, esta
no es apta para consumo humano o animal. Por ello hay que tratar nicamente
la semilla que se va utilizar.

Informacin importante
Lugar de almacenamiento: los recipiente deben colocarse a la sombra, en un
lugar fresco, seco y que no este en contacto con el suelo. Esto evita la infeccin
de hongos por exceso de humedad. Una revisin peridica se recomienda,
para determinar su estado aceptable.

Informacin importante
Se recomienda almacenar la semilla por dos ciclos de cultivo:
La agricultura esta sujeta a los cambios ambientales y la semilla se puede
perder por alguna eventualidad. Un agricultor debe almacenar su semilla por
dos ciclos de cultivo o ms, para evitar la prdida de la ganancia alcanzada
en la seleccin. En el caso de la seleccin masal esto tiene mayor importancia,
ya que el lote se puede perderse en su totalidad.
De esta manera, la semilla seleccionada y almacenada por un tiempo mayor
a un ao, permite rescatar la semilla mejorada.

7.6 Ganancia gentica

Con la seleccin masal de maz se logra una variedad adaptada a las condiciones ambientales
del lugar en que el agricultor realiza el mejoramiento. El maz, para el caso del Altiplano de
Guatemala, se caracteriza por perder su adaptabilidad debido a la diversidad de microclimas.
Se reportan ganancia gentica en rendimiento de maz por el uso de este mtodo de mejoramiento
de plantas. En el caso del maz las ganancias pueden ser lentas, sin embargo, se logra si el
agricultor puede seleccionar mazorcas grandes, con mayor nmero de hileras y grano grande,
pero las plantas que se selecciona deben tener competencia completa.
Con la reduccin en altura de planta y de mazorca, en variedades nativas de maz, es posible
mantener el rendimiento en el tiempo (ao con ao), ya que hace que las plantas tengan
resistente al acame. Una plantacin de maz nativo en suelo frtil, con adecuada fertilizacin
y humedad del suelo, muestra su potencial de rendimiento, pero el acame evita que la planta
alcance su potencial de rendimiento. Una planta baja y altura adecuada de mazorca, es posible
incrementar el nmero de plantas por unidad de rea, as como aumentar la fertilizacin sin
el peligro de acame.

Informacin importante
La seleccin masal en el cultivo de maz debe de hacerse cada ciclo de cultivo:
Se recomienda realizar el mtodo de seleccin masal de semilla de maz todos
los ciclos de cultivo, ya que al no realizarlo se corre el riesgo de perder las
ganancia gentica alcanzada durante el mejoramiento.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

29

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

30

Bibliografa de referencia

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familias de medios hermanos en una cruza intervarietal F2 de maz. Rev. Fitotec. Mex. 25 (4):
387-391.

Anexos
Anexo 1. Clasificacin de las plantas segn su morfologa floral y su polinizacin

La observacin

Morfologa
floral
Flor perfecta
o hermaflorita

Planta
Hermaflorita

Autopolinizacin

Flor
imperfecta
Planta
Dioica

Polen de
otra planta

Planta
Monoica
Polen de otra
planta
Polinizacin
cruzada y/o
autopolinizacin

Polinizacin
cruzada

Ejemplos: Frijol,
trigo, haba.

Planta
autgama

Planta
Algama

Ejemplo:
papaya

Ejemplos:
Maz, ayote

Produccin de
semilla
F. Saquimux

Planta Hermaflorita

Planta Dioica

Planta Monoica

Importancia de la estructura floral y de la polinizacin en el cruzamiento de plantas en

el mejoramiento de plantas

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

31

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

32

Anexo 2. Ejemplo del clculo de nmero de platas a seleccionar en un lote de seleccin masal

Es comn que el agricultor siembre su maz a un metro y diez centmetros entre surcos y a un
metro entre posturas o matas, sembrando siete granos por postura. Esta distancia de siembra y
la cantidad de semillas sembradas por postura, vara entre agricultores y entre localidades, pues
es una prctica que se transmite de generacin en generacin. De esta manera el procedimiento
matemtico de clculo es lo mismo, para ello es solamente cambiar los datos y realizar los
clculos.

Distancia entre surcos:

Un metro y diez centmetros
Distancia entre matas o posturas:
Un metro

De acuerdo a lo anterior, en una cuerda de 25 varas por lado, habrn aproximadamente 19

surcos a 1.10 metros y en cada surco se sembrarn 20 matas de maz.

Para calcular el rea que ocupa una mata de maz, es igual a multiplicar la distancia entre surcos
y la distancia entre matas. Entonces prcticamente el terreno del agricultor es un rea cuadriculada,
como un tablero de ajedrez en cuyo centro est una postura de maz con cierta cantidad de
plantas.

1.10 m2

1.10 metros

1.10 x 1.00 =

F. Saquimux

1.10 metro

Con esta rea calculada que ocupa una postura de maz y conociendo la cantidad de semilla
sembrada por el agricultor por postura, se puede conocer la cantidad de plantas que tiene un
terreno. Pero este es un clculo matemtico que en la realidad no se cumple, pues existen posturas
con menos cantidad de plantas, las que se han perdido por varias razones. Entre stas razones
estn: semillas que no germinan, semillas que no emergen, otras son daadas por insectos o
simplemente se pierden por acame o efecto del viento.
Durante el cultivo del maz se pierden plantas y para tener un dato mas exacto, imaginemos
ahora que cada esquina de la cuadricula es una postura de maz, y se mantiene la misma rea
de la postura, descrita anteriormente. Para ello, se promedia la cantidad de plantas que tiene
las cuatro posturas y de esta manera se tiene un dato ms exacto de la cantidad de plantas. Un
solo dato no es suficiente, se puede realizar un muestreo aleatorio en cinco o seis puntos en una
cuerda de terreno y sacar el promedio nuevamente.

1.10 m2

1.10 m2

1.10 metros

1.10 x 1.00 =

1.10 metro

Generalmente bajo las condiciones de agricultor, no siempre se tiene la cantidad de plantas por
postura, por las razones discutidas anteriormente. Supongamos que las cuatro posturas tienen
6, 7, 7 y 4 plantas.

4 + 7 +6 + 7 = 6 Habrn seis plantas por

4

1.10 m2

postura en 1.10 metros cuadrados

F. Saquimux

Cuntas posturas o matas tendrn una cuerda? Si sabemos que una cuerda tiene aproximadamente
19 surcos y cada surco tiene 20 matas, entonces:
matas en una cuerda.

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

33

Manual de seleccin masal en el cultivo de maz

34

Si cada mata tiene un promedio de 6 plantas, producto del clculo de un muestreo aleatorio,
entonces habr:
6x399 - 2280 plantas aproximadamente en una cuerda.

Si se recomienda que el 20 por ciento sea una cantidad de plantas a seleccionar para evitar
perder la variabilidad, se procede a realizar una regla de tres, como se indica a continuacin:
2280----------100%
Entonces:
x

20x2280
100

- 456 plantas a seleccionar

---------- 20%

Pero es bien conocido que otros agricultores siembran al tringulo o al tresbolillo, esto no cambia
el rea de una postura, como se observa se tiene dos tringulos equilteros, cuyas reas sumadas
dan igual a la siembra al cuadro. Lo que sucede con este arreglo de siembra es la prdida de
media postura al inicio o al final de cada surco, por el corrimiento de la postura. Para el objetivo
que nos preocupa, no tiene mucha importancia.
El resto del clculo matemtico sigue el mismo procedimiento.

Distancia entre surcos:

Un metro y diez centmetros

Distancia entre matas o posturas:

Un metro

F. Saquimux

Glosario de trminos tcnicos

10

Acame: se le denomina al acto por el cual una planta pierde su verticalidad y tiende a caer al suelo.
Cuando la planta se doble desde el nivel del suelo se le denomina acame de raz, si por el contrario
la dobla ocurre en el tallo se le denomina acame de tallo. Ambos pueden ocasionar prdida en la
cosecha final.
Biodiversidad: es el conjunto de formas de vida que existe en la naturaleza, producto de la evolucin
y seleccin natural de las plantas, de los animales y microorganismos. La biodiversidad es la base
para iniciar un programa de mejoramiento de plantas.
Caractersticas agronmicas: cada una de las partes que caracteriza a una planta de inters para la
agricultura o manejo de cultivos. Ejemplos: la altura de planta, nmero de granos por mazorca.
Ciclo de seleccin: es el tiempo que ocurre desde la siembra hasta el almacenamiento de la semilla
dentro de un mtodo de mejoramiento de plantas.
Ciclo vegetativo: es el tiempo que transcurre desde que la planta germina hasta la cosecha en madurez
fisiolgica.
Compuesto balanceado de semillas: es el conjunto de semilla que se forma de la cosecha de las plantas
seleccionadas. En el caso del maz, se le denomina balanceado ya que para su formacin se extraen
la misma cantidad de granos de cada mazorca y esta ser la progenie del siguiente ciclo de
mejoramiento gentico.
Cruza gentica: es el resultado por el cual el polen de una planta fertiliza el ovulo de otra. En el caso
del maz, los estigmas (pelos del elote) de la flor femenina reciben polen de otra planta durante el
proceso de polinizacin. El polen puede venir de plantas de la misma poblacin o de otras.
Depresin endogmica: es prdida de vigor como resultado de la fecundacin entre plantas muy
emparentadas. En plantas de polinizacin libre como en el maz, la endogamia se expresa con la
prdida de vigor en la progenie o aparecimiento de caractersticas indeseables como plantas albinas,
tallos dbiles, disminucin de rendimiento o susceptibilidad a enfermedades.
Fenotipo: es el conjunto de caractersticas que se puede ver de un individuo en un ambiente determinado,
en plantas es producto del manejo agronmico de su genotipo en interaccin con el ambiente.
Fitomejoramiento: parte de las ciencias biolgicas que consiste en utilizar tcnicas adecuadas para
lograr plantas superiores al de la poblacin base u original.
Ganancia gentica: es el avance que se logra de un ciclo a otro en el proceso de mejoramiento de
plantas o animales, de acuerdo con el objetivo a alcanzar en el mejoramiento. Por ejemplo: si el
objetivo es bajar la altura de planta, cada ciclo de produccin deber tener menor altura, la
diferencia de altura de un ciclo a otro es la ganancia gentica en el mejoramiento.
Genotipo: Es el conjunto de caractersticas no visibles de un individuo heredadas de sus padres o
progenitores, se transmite de una generacin a otra en el proceso de la polinizacin y de la
fecundacin. En su mas simple explicacin, el polen es el portador del la herencia paterna y el ovulo
(grano inmaduro) el de herencia materna, ambos aportaran a la herencia en un grano.

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Madurez fisiolgica: el estado de desarrollo de una planta donde su semilla alcanza su mximo potencial
de germinacin como portador de la herencia.
Mejoramiento gentico: es la intervencin del hombre en la seleccin de plantas, se caracteriza por
tener un mtodo y un objetivo definido. En el caso especfico del mejoramiento de plantas se le
denomina Fitomejoramiento.
Plaga primaria: insectos que causan daos en un producto agrcola (granos por ejemplo) sin que se
tenga un dao previo. En el caso del grano para semilla, el dao puede ser hasta del 100% y ser
irreparable.
Planta algama: es la planta que por sus caractersticas morfolgicas de su flor, permite que ocurra
cruzamiento entre diferentes individuos en la polinizacin.
Poblacin heterognea: es la caracterstica de una poblacin de plantas cuyos individuos tienen diferente
genotipo y que en interaccin con un determinado ambiente expresa su fenotipo.
Polinizacin: es el evento biolgico mediante el cual el polen de una flor se traslada al estigma de una
misma flor o de otra de manera natural. Este evento es favorecido por la gravedad, por los insectos
o por el viento de manera natural; el hombre la puede realizar de manera intencional.
Presin de seleccin: es la cantidad de plantas seleccionadas del total que se tiene en una poblacin,
generalmente se expresa en porcentaje y puede ser del 5%, 10% 20%.
Prolificidad en maz: es una caracterstica de la planta de maz con la presencia de dos o mas mazorcas
por tallo. Es un indicador de mayores rendimientos.
Seleccin positiva: es el acto de seleccionar plantas con caractersticas deseables o superiores al objetivo
de seleccin en el mejoramiento de plantas.
Seleccin negativa: es el acto de seleccionar plantas con caractersticas indeseables con relacin al
objetivo del mejoramiento de plantas. En el caso del maz se realiza para eliminar plantas fuera
de tipo o eliminar la panoja para evitar que polinice a las plantas deseables.
Variedad nativa: es un conjunto de plantas originarias de un lugar, con caractersticas propias que las
distingue de otras poblaciones. En nuestro medio suelen llamarse criollas.

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