EL FRUTO

El fruto es la estructura vegetal que se forma despus de la polinizacin

de las flores. Su misin es la de proteger las semillas y asegurar su
dispersin para la propagacin de la especie. En el fruto se diferencian
dos partes:
La semilla.
El pericarpio: piel, pulpa y hueso.

FUNCIONES DEL FRUTO-.

Cualquiera que sea su origen y aspecto, el fruto cumple tres funciones
principales: contener y proteger a las semillas durante su desarrollo,
contribuir a la dispersin de las mismas una vez que maduran y atraer
animales que favorezcan su ulterior dispersin. El fruto, adems de
proteger a las semillas durante su desarrollo, deben contribuir a su
diseminacin, ya sea porque las dispersan o porque se desprenden junto
con ellas de la planta madre. En los espermatfitos primitivos la semilla
aislada acta como unidad funcional de diseminacin. En las
angiospermas, en cambio, est funcin resulta impedida en principio ya
que las semillas quedan encerradas dentro de los carpelos maduros. La
diseminacin de las semillas por otro lado, es de particular importancia
en las plantas para evitar que los descendientes de cada individuo
permanezcan cercanos entre s y de la planta madre, lo que
incrementara fuertemente la competencia entre ellos por recursos. La
dispersin, lejos de la planta madre, no solo disminuye la posibilidad de
competencia entre individuos cercanamente emparentados sino que
tambin favorece la exploracin y conquista de nuevos hbitats.
Los frutos presentan diferentes estrategias de dispersin. Una de ellas,
en el caso de los frutos anemocoros, es aprovechar el viento. Estos
frutos suelen ser ligeros y tener estructuras como alas o pelos que les
faciliten poder ser llevados por el viento (ejemplo, el fruto del arce). Otra
estrategia, utilizada por los frutos zoocoros, es aprovechar a los
animales. Estos pueden dispersar los frutos de dos modos diferentes. El
primero de ellos es sujetndose o enganchndose a las plumas o a los
pelos (son los denominados frutos epizoocoros) mediante ganchos o
pelos que les facilitan la adherencia al animal; por ejemplo, los
arrancamoos (Xanthium). En el segundo modo, los animales comen los
frutos (frutos endozoocoros) y con los jugos del aparato digestivo
deshacen las cubiertas y expulsan junto con las heces las semillas, listas
para germinar. Para atraer a los animales, estos frutos suelen tener
colores llamativos, ser carnosos y jugosos. Algunos frutos de plantas
ligadas a hbitats acuticos se dispersan gracias al agua, como el coco.
Son los denominados hidrocoros. Finalmente, otros, denominados frutos

autocoros, tienen mecanismos para abrirse y expulsar las semillas, por

ejemplo las legumbres. Existen especies, denominadas policoras,
cuyos frutos son dispersados por ms de un agente o vector. Tambin se
han descrito algunos casos en los que la planta presenta diversos tipos
de frutos (condicin denominada heterocarpia), como ocurre en los
captulos de algunas compuestas donde se presentan cipselas con
distinta morfologa, o con presencia o ausencia de vilano, permitiendo
de ese modo una dispersin ms flexible y eficiente.