DESHIDRATACIN CON GLICOL - PLANTA DE GAS

CAMIRI

INTRODUCCIN
GAS NATURAL
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos que se encuentran en
los yacimientos, bien sea disueltos en el petrleo crudo (gas en solucin)
o formando una fase gaseosa. A condiciones atmosfricas de presin y
temperatura, esta mezcla permanece en estado gaseoso. El gas natural
es un recurso no renovable formado por una mezcla de hidrocarburos:
metano (alrededor de 80%), etano (6%), propano (4%), butano (2%),
junto a algunas impurezas tales como vapor de agua, compuestos
sulfurados, dixido de carbono (CO2), nitrgeno (N2) y trazas de
hidrocarburos ms pesados. Su composicin vara de acuerdo al
yacimiento de donde fue extrado.
COMPONENTES DEL GAS NATURAL
El gas natural est compuesto por hidrocarburos gaseosos e
impurezas. Una vez eliminadas las impurezas, quedan Metano (gas),
LGN y GLP (ambos lquidos).
METANO: El gas metano es un hidrocarburo ms liviano que el aire,
por lo que se dispersa ms fcilmente que en ste, no es venenoso, es
incoloro e inodoro y actualmente es distribuido por PDVSA Gas, hasta los
centros de consumo domstico, comerciales e industriales.
LGN, LQUIDOS DEL GAS NATURAL: Los componentes lquidos del
gas natural, etano, propano, butanos y pentanos se conocen con el
nombre de LGN. Son utilizados como combustible y como materia prima
en diferentes industrias.
GLP, GAS LICUADO DEL PETRLEO: Nombre dado a la mezcla de
propano y butanos, que puede ser almacenada y transportada en forma
lquida en bombonas a presin. De uso domstico e industrial como
combustible y como materia prima en la industria petroqumica.
CARACTERSTICAS
GLICOLES

CONSIDERAR

EN

LA

SELECCIN

DE

La deshidratacin con glicol es el proceso de deshidratacin ms

comnmente usado para alcanzar especificaciones de ventas en

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tuberas y requerimientos de campo (gas lift, combustible, etc). Cuatro
son los glicoles que se utilizan para la deshidratacin:
1. Monoetilnglicol (MEG)
Dietilnglicol (DEG)
3. Trietilnglicol (TEG)
(TREG)

2.
4.Tetraetilnglicol

Las propiedades del solvente deben ser:

Fuerte afinidad por el agua.

Bajo costo.
No corrosivo.
Baja afinidad por los gases cidos y los hidrocarburos.
Estabilidad trmica.
Fcil regeneracin.
Baja viscosidad.
Baja Presin de saturacin a la temperatura del contactor.
Baja Solubilidad en hidrocarburos.
Baja tendencia a formar espumas y a emulsificarse.

Muchos de los glicoles coinciden con todos estos criterios. El DEG,

TEG y el TREG poseen tales caractersticas, sin embargo casi el 100% de
las plantas de deshidratacin utilizan TEG.
El anlisis del glicol es muy til para determinar la eficiencia
operacional de la planta. Existen especificaciones que deben cumplir los
glicoles y existen tambin propiedades tpicas, algunas de los cuales
puedan ser comparados con los mismos glicoles en uso para observar su
apartamiento. Veamos esto para el monoetilenglicol (MEG).

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PUREZA (contenido de glicol):
La concentracin de glicol pobre determina la mxima depresin de
punto de roco que puede ser obtenida por el sistema. Esta deber
encontrarse entre 98 y 99 % en peso o ms. La concentracin del glicol
rico, una funcin del agua capturada, deber ser 2 a 5 % menor que la
del glicol pobre. La concentracin del glicol pobre normalmente es
funcin directa de la temperatura del reboiler.

LA DEGRADACIN DEL GLICOL:

Es indicada por cambios en la composicin y reducciones en el pH de
la solucin. Es causada por la excesiva temperatura o entrada de
oxgeno y los productos de degradacin son los cidos orgnicos
(frmico actico) correspondientes. Los hidrocarburos reaccionan con
los productos de degradacin formando productos polimricos (ver
aminas). Estos productos pueden estabilizar espumas. Los cidos
tambin contribuyen a la corrosin del sistema, el pH bajo puede
ajustarse con brax, MEA, o carbonato de sodio. Las diferencias en el
contenido de hidrocarburos de glicol rico y pobre indican la cantidad de
hidrocarburo purgado por el regenerador. Los Hidrocarburos que
flashean en el reboiler pueden arrastrar grandes cantidades de vapor de
glicol (altas perdidas) y pueden daar las instalaciones. Se recomienda
no superar el 0.5 % de hidrocarburos en el glicol para evitar espumas o
interferencias en la regeneracin.

CONTENIDO DE SALES:
Marca la cantidad de cloruros inorgnicos en el glicol, usualmente
cloruro de sodio y con menor frecuencia cloruro de calcio. La deposicin
de sales en los tubos de fuego reduce la trasferencia de calor y
promueve puntos calientes donde se localizan fallas. La presencia de
cidos orgnicos puede generar tambin corrosin. Cuando el contenido
de sal alcanza 0.5 a 1 % en peso el glicol debe ser removido para evitar
problemas operativos.

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CONTENIDO DE HIERRO:
Es un indicador de corrosin, el hierro particulado puede ser
removido. Un sistema debera tener menos de 5ppm. Un contenido
mayor de 30 ppm podra indicar una condicin seria de corrosin.
Propiedades Fsicas de algunos glicoles comerciales y utilizados en la
actualidad:

Abreviacin
Frmula Qumica
General
Peso Molecular
(kg/kmol)
Punto de Fusin
(C)
Punto de Ebullicin
a 101325 Pa (C)
Presin de Vapor a
25C (Pa)
Densidad a 25C
(kg/m3)
Viscosidad Absoluta
a 25C (Pa.s)
Viscosidad Absoluta
a 60C (Pa.s)
Calor Especfico a
25C (J/kg.K)
Punto de
Inflamabilidad (C)

ETILENGLIC
OL
EG

DIETILENGLI TRIETILENGL
COL
ICOL
DEG
TEG

TETRAETILENG
LICOL
TREG

C2H6O2

C4H10O3

C6H14O4

C8H18O5

62,068

106,122

150,175

194,228

-13

-10,45

-7,32

-5

197,3

245

277,85

307,85

12,24

0,27

0,05

0,007

1110

1115

1122

1122

0,01771

0,03021

0,03673

0,04271

0,00522

0,00717

0,00989

0,01063

2395

2307

2190

2165

111,11

123,89

176,67

196,11

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PROCESO DE DESHIDRATACIN DEL GAS CON

GLICOL
Cuando la inhibicin de hidratos no es factible o prctica, se usa el
proceso de deshidratacin que puede ser con un desecante lquido o
slido: aunque usualmente es ms econmico el proceso con lquido,
cuando se cumple con las especificaciones de deshidratacin requeridas.
Se basa en el contacto del gas con un lquido higroscpico tal como un
glicol. Es un proceso de absorcin donde el vapor de agua presente en el
gas se disuelve en la corriente de glicol lquido puro.
Descripcin bsica del proceso de deshidratacin con glicol
En una unidad deshidratadora con glicol el gas hmedo entra a un
depurador (1) donde son removidos el condensado, el agua y los
posibles slidos que vengan asociados, luego el gas se introduce por el
fondo de la torre de absorcin o torre contactora (2) en contracorriente
con el glicol pobre que entra por el tope. La torre puede estar diseada
con platos o empaques y es aqu donde se produce el contacto directo
gas-lquido, que hace posible que el glicol absorba el vapor de agua
presente en el gas.

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El gas tratado (gas seco) sale por el tope de la torre y pasa a travs
de un intercambiador de calor gas seco-glicol pobre (12). El glicol
hmedo o glicol rico, sale por el fondo de la torre y pasa por una vlvula
de expansin (3), donde se reduce la presin para la etapa de
regeneracin, e inmediatamente va hacia el serpentn (6) ubicado en el
tope de la columna regeneradora (7), para condensar el glicol que sale
en la corriente de vapor del tope de la columna en conjunto con el agua
removida. A continuacin entra a un tanque flash o tanque trifsico (4)
para la separacin del gas y de los hidrocarburos arrastrados por la
solucin de glicol. Seguidamente la solucin de glicol rico pasa por filtros
(5) que se encargan de remover materias slidas tales como: asfltenos,
productos de corrosin y productos de degradacin del glicol. Luego la
corriente es precalentada en el intercambiador de calor glicol pobreglicol rico (10) antes de entrar al sistema de regeneracin, donde el
agua absorbida por el glicol es eliminada mediante destilacin a presin
atmosfrica.
El sistema de regeneracin est compuesto por una torre de
destilacin empacada, montada en el tope del rehervidor (8), el cual
consiste en un tanque horizontal con un quemador en uno de los
extremos. Los gases de combustin se descargan en un tubo colocado
dentro del tanque formando un sistema pirotubular que le suministra
calor al glicol y termina en una chimenea que ventila a la atmosfera. La
temperatura del regenerador va a depender del glicol que se utilice en el
sistema, ya que cada uno tiene una temperatura de degradacin la cual
no debe ser alcanzada para evitar prdidas. Finalmente el glicol sale del
acumulador (9) y es enfriado en el intercambiador glicol-glicol para ser
bombeado posteriormente al tope de la torre contactora y repetir el
ciclo.

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Equipos usados con el fin de deshidratar el gas:

SEPARADOR DE CONDENSADO
Es un separador vertical Bifsico de alta nos ayuda a separar los
caudales de condensado obtenido en el enfriamiento de gas aguas

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debajo de los Aero enfriadores.
El gas entra por la parte del medio a la entrada tiene un difusor en al
cual chocan la partculas y se separan el gas del lquido lo cual se
puede observar por un visor de nivel que est controlado por la vlvula
controlador de nivel liquido va directamente al separador de media
para seguir con su proceso de recuperacin de condensado.
El gas sale por la parte superior pasando por un extractor de niebla
para recuperar la partculas ms pequeas luego el gas de sale
continua por el filtro coalescedor.

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Por la parte inferior sale el glicol rico, que se dirige

al proceso de regeneracin de glicol y por la parte
superior del gas rico, deshidratado y fro que se dirige
hacia la torre de absorcin.
FILTRO COALESCEDOR
ENTRADA

DE

GAS

DE

Estos filtros ayudan atrapar las micro partculas de

lquidos incorporados en la corriente gaseosa para
luego pasar al sistema de endulzamiento del gas.
En este filtro se separa los restos de impurezas o gasolina que hayan
podido quedar en solucin en el glicol hidratado saliendo con una
temperatura aproximada de 55 C.

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TORRE DE ABSORCIN
Es una vasija que puede ser de
platos de burbujeo, de vlvulas o con
empaque que promueve el proceso
de absorcin de agua del gas natural

en una solucin de glicol.

A la salida de la absorbedora se agrega aceite pobre para recuperar
los licuables que se escaparon por la cabeza y adems para ser
enfriados en la segunda seccin del intercambiador de refrigeracin.

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TAMBOR FLASH
El separador flash es un tanque que tiene unas dimensiones que
permite una buena separacin de las fases, obtenindose una corriente
de gas por cabeza y una liquida por el fondo.

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En este tambor la mayor parte del gas natural disuelto se separa de

la solucin de glicol rico y se enva a gas combustible. La presin de
operacin debe ser lo suficientemente baja para promover la separacin
del gas, pero a la vez lo suficientemente alta para que pueda entrar al
sistema de gas combustible.
DEPURADORES
Los depuradores son separadores que no poseen:
o Capacidad para hacer una separacin gas-lquido cuando los
volmenes de lquido pueden ser apreciables.

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o Tamao suficiente para
gravitacional sea ptimo.

que

el

asentamiento

por

fuerza

La funcin bsica de un depurador es remover pequeas cantidades

de lquido de una mezcla predominante gaseosa. Su diseo se
fundamenta en la primera seccin de separacin, donde predominan
elementos de impacto para remover partculas lquidas. El lquido
puede estar ntimamente mezclado con el gas o en forma libre. Los
valores de la constante K usados en el diseo de los depuradores
para determinar la velocidad crtica son aproximadamente 2/3
mayores que los usados para un separador.

INTERCAMBIADOR
Se realiza un intercambio de temperatura, el gas seco que
retorna del separador fro fluye por la coraza y se calienta, al
mismo tiempo enfra al gas dulce que ingresa al sistema Dew Point

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por los tubos.
El gas seco sale a una temperatura de 140 F listo para ser
comprimido, medido y comercializado, parte del mismo es usado
para el proceso de gas combustible.

REGENERADORA O DESPOJADORA
La temperatura del glicol hidratado se eleva a ms de 100 C a la
cual el agua se desprende del glicol en estado gaseoso y sale por una
chimenea encima del intercambiador.
Se
utiliza
aceite
caliente
para calentar el glicol hidratado que es transportado por medio
de una tubera en el interior del intercambiador. El glicol pobre (libre de
gasolina y agua) sale por el costado inferior.

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EL REHERVIDOR
El rehervidor tiene que ser diseado para suministrar el calor
adecuado para elevar la temperatura del gas rico al nivel requerido para
su regeneracin. La temperatura del glicol no debe ser superior a 400F
para evitar su descomposicin.

ENFRIADOR

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Mediante el uso de grandes ventiladores se enfra el gas
de 180 F a 120 F aproximadamente, temperatura a la que
algunos componentes pesados pasan a la fase liquida.
La temperatura del enfriador deber ser ajustada hasta que la
temperatura del punto de roco del gas tratado cumpla con la
especificacin del gasoducto. Se verifica el punto de roco de
hidrocarburo del gas tratado. En este se fija como meta una
temperatura de punto de roco de hidrocarburo de 12 F, para proveer
un margen razonable de seguridad, se toma la presin del gasoducto
de 1000 psi. Aproximadamente en la medicin del instrumento.

BOMBA DE GLICOL
Esta bomba circula el glicol a travs de los equipos. Puede ser
manejada por motor elctrico o con gas a alta presin. Si se bombea
glicol en exceso, no se alcanza la temperatura requerida de
regeneracin en el rehervidor.

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TANQUE DE ALMACENAMIENTO
Es un tanque de techo cnico con capacidad de almacenar el TEG
virgen que llega directamente de los proveedores.

Los Tanques de Almacenamiento son estructuras de diversos

materiales, por lo general de forma cilndrica, que son usadas para
guardar y/o preservar lquidos o gases a presin ambiente, por lo que en
ciertos medios tcnicos se les da el calificativo de Tanques de
Almacenamiento Atmosfricos. Los tanques de almacenamiento suelen
ser usados para almacenar lquidos, y son ampliamente utilizados en las
industrias de gases, del petrleo, y qumica, y principalmente su uso
ms notable es el dado en las refineras por sus requerimientos para el
proceso de almacenamiento.

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PERDIDAS DE GLICOL
Un nivel aceptable de perdidas est en el orden de 0,1 Gal/MMscf de
gas tratado, lo cual es equivalente a menos de 1 lb de glicol por MMscf.
Las perdidas ocurren en la cima de la contactora influenciada por la
temperatura y presin de operacin, en la torre regeneradora y por
fugas en la bomba, filtros, tuberas y durante limpieza de filtros.
Las prdidas de glicol pueden ser el mayor problema operativo en
plantas de deshidratacin. La contaminacin del glicol por hidrocarburos,
slidos finamente divididos y agua salada puede promover espumas y
consumo de glicol.

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