reas de asociacin de la corteza cerebral.

1. Definicin.
Esquemticamente pueden ser consideradas como reas de asociacin de la
corteza los que no se relacionan directamente con habilidades motoras o con
sensibilidad. Los efectos de la lesin o estimulaciones de estas zonas son de
ms difcil evaluacin, especialmente con animales, como generalmente mente
no resultan en cambios de motricidad o sensibilidad. Por lo tanto, estas reas
por mucho tiempo se han conocido como reas de corteza en silencio.
Durante la formacin, se produjo un aumento de las reas de asociacin
cortical, que en el hombre ocupan un rea de corteza mucho ms grande que
el rea de proyeccin. Esto puede ser correlacionado con el gran desarrollo de
las funciones psquicas del hombre. A continuacin de describirn las reas de
asociacin ms importantes, que segn la clasificacin vista anteriormente se
dividen en reas secundarias y reas terciarias.

2. reas de asociacin secundarias.

Como se ha visto, estas reas son unimodales, es decir, se refieren (aunque
sea indirectamente), a que solo presentan un tipo de respuesta ya sea motora
o sensitiva y que por lo general se yuxtaponen con las zonas primarias
correspondientes. De esta forma pueden ser sensorial o motor.

3. reas de asociacin terciarias.

Segn Luria, las zonas terciarias ocupan la parte superior de la jerarqua
funcional en la corteza cerebral. Estas son supramodales, o sea, no se
relacionan individualmente con cualquier conduccin sensorial. Reciben e
integran la informacin sensorial ya elaborada por todas las reas secundarias
y adems son responsables de la elaboracin de diversas estrategias de
comportamiento. Las funciones de esas reas fueron denominadas por algn
tiempo como reas silenciosas de la corteza cerebral, y ya desde un tiempo
han comenzado a ser esclarecidas. El rea de asociacin terciaria la conforman
el rea pre frontal, rea temporoparietal y las reas lmbicas.

3.1 rea Prefrontal.

El rea prefrontal comprende la parte anterior de la zona motora del lbulo
frontal. Esta rea se desarroll en gran medida durante la evolucin de los
mamferos y en el hombre ocupa cerca de de la corteza cerebral. Sus
conexiones son muy complejas. A travs de los fasiculos de asociacin de la
corteza ella recibe fibras de todas las dems reas de asociacin de la corteza,
ligndose al sistema lmbico. Especialmente importante son las conexiones que
presenta con el ncleo dorso-medial del tlamo. La informacin sobre el
significado funcional del rea pre-frontal ha sido obtenida de la
experimentacin realizada en monos y observacin de casos clnicos en los que
no hubo daos en esa zona. De estos casos, uno de los ms famosos ocurri en
1868, cuando un funcionario ferroviario americano destruyo su corteza prefrontal por culpa de una barra metlica durante una explosin. A pesar de que

consigui sobrevirvir, se pudo evidenciar un rotundo cambio en su

personalidad, antes caracterizado por ser una persona responsable y seria,
luego del accidente este funcionario conservaba sus funciones cognitivas
normales pero perdi completamente el sentido de responsabilidad social
reflejndose en sus faltas constantes en el trabajo adems de cambiar sus
modales y convertirse en una persona muy grosera, totalmente opuesta a
como era antes del accidente.
Finalmente en base a estas experiencias, Egas Moniz y Almeida Lima, dos
cirujanos portugueses realizaron por primera vez en 1936 una lobotoma prefrontal, para tratamiento de pacientes psiquitricos con cuadros de depresin y
ansiedad. Esta ciruga mejora los sntomas de ansiedad y de depresin de los
pacientes que entran en un estado de estancamiento psquico, o sea, dejan
de responder a condiciones que normalmente provocaran alegra o tristeza en
la persona. Finalmente con los descubrimientos de estos investigadores,
adems de los estudios realizados por los casos clnicos y la observacin de
animales se puede concluir, aunque no a ciencia cierta puesto que este tema
da para mucha discusin y diferentes interpretaciones, que esta rea est
relacionada por lo menos con las siguientes funciones:
1. La eleccin de estrategias de comportamiento ms adecuadas para las
situaciones fsicas y sociales de un individuo, as como la alteracin de
estas capacidades cuando esta zona sufre alguna modificacin.
2. Mantenimiento de la atencin. Hemos visto que las lesiones en la zona
prefrontal pueden distraer, es decir, los pacientes tienen dificultad para
concentrarse y fijar voluntariamente la atencin. Cabe mencionar que
estas reas cerebrales (la formacin reticular incluida) tambin estn
envueltas en el fenmeno de la atencin. Sin embargo, los aspectos ms
complejos de esta funcin, como por ejemplo seguir una secuencia de
rdenes de pensamientos, dependen fundamentalmente del rea prefrontal.
3. Control del comportamiento emocional. Funcin ejercida en conjunto con
el hipotlamo y el sistema lmbico.

3.2 rea Temporoparietal.

3.3 reas Lmbicas.