Neurociencia

BASES ANATMICAS DEL CEREBRO

MacLean (1970) plante -que el cerebro humano est conformado por tres subsistemas.
Por orden de aparicin en la evolucin: el cerebro reptiliano, el cerebro lmbico y
el neocrtex.

La funcin principal del cerebro reptiliano es la de proporcionar los mecanismos que

permitan integrar los mensajes procedentes del medio y actuar sobre ellos. La manera
de actuar es de tipo reflejo.

No permite la improvisacin ni la generacin de nuevas conductas

La aparicin del cerebro lmbico permiti la posibilidad de sentir y expresar

opiniones. MacLean observa que est basado en la evasin del dolor (lo desagradable) y
la recurrencia al placer (lo agradable). El sistema lmbico interacciona de forma rpida
con el sistema hormonal y con sistema nervioso autnomo; de modo que la emocin
acta de forma sbita sobre nosotros producindonos cambios fsicos (latido
cardaco, sudoracin, tono muscular, flujo sanguneo, sistema digestivo).
Las funciones principales del sistema lmbico son:

La motivacin por la supervivencia

Integrar la informacin gentica y ambiental mediante el aprendizaje

Integrar las seales internas y externas de manera previa a la realizacin de

una conducta

Una vez puesta en marcha la emocin, la evolucin biolgica da otra vuelta de tuerca al
incorporar el neocrtex. Se encuentra muy desarrollado en los primates, especialmente
en el hombre. El neocrtex controla tanto las emociones como las capacidades
cognitivas (memorizacin, concentracin, auto-reflexin, resolucin de problemas)
Tambin juega un papel importante en funciones como el razonamiento espacial o
el pensamiento consciente y, en los humanos, la posibilidad del lenguaje.
Este gran desarrollo producido en el neocrtex no presenta grandes diferencias
moleculares o celulares con respecto a otras reas cerebrales. Por lo tanto, se cree que
las funciones del neocrtex no se derivan de las caractersticas biolgicas de ste, sino
de su capacidad para generar, modificar y regular un gran nmero de conexiones
interneuronales, lo que quiere decir que esta estructura anatmica tiene un papel
fundamental en la regulacin y direccin del flujo de informacin que se establece
entre las distintas reas cerebrales, y por tanto, en los fenmenos de plasticidad
neuronal.
El sistema lmbico se comunica mediante emociones, vsceras y sntomas ligados a
ellas: nuseas, sofocos, rabia, miedo, respiracin y pulso agitado, pena, conducta
agresiva, contracturas musculares El desarrollo del neocrtex hace posible que
seamos conscientes de nuestras emociones y las controlemos, a pesar de que las
podamos sentir en ocasiones como algo desagradable. Por lo tanto gracias a la evolucin
y a ese resultado de emocin consciente podemos desarrollar nuestra inteligencia
emocional.
MECANISMOS BSICOS DE COMUNICACIN NEURONAL
Las neuronas se comunican a partir de corrientes elctricas a lo largo de nuestro
sistema nervioso. La localizacin, repeticin, duracin, intensidad y naturaleza de
estas corrientes determina nuestra existencia, desde la meramente biolgica hasta
procesos ms complejos como sentir una emocin.
Las neuronas no se encuentran distribuidas de manera difusa a lo largo y ancho del
cerebro, sino que estn localizadas formando vas concretas de sealizacin y estn
relacionadas con la funcin de cada rea del cerebro. Los neurotransmisores cuya
distribucin es mejor conocida son: acetilcolina (vas colinrgicas), noradrenalina (vas
noradrenrgicas), serotonina (vas serotoninrgicas) y dopamina (vas dopaminrgicas).
El nivel de activiacin de cada una de estas vas va a influenciar de manera concreta uno
o varios procesos cognitivos que van desde la regulacin de nuestro estado emocional
hasta aspectos como el aprendizaje, la creatividad o la memoria.
Hoy sabemos que nuestro cerebro cambia da a da y las conexiones neuronales no
son del todo estables, y esto es debido a que la naturaleza de las conexiones que se
establece entre distintos grupos de neuronas es cambiante.
Desde el punto de vista de la neurociencia se entiende que el cerebro es plstico porque la
eficacia en la transferencia de la informacin que se establece entre diferentes neuronas puede
modificarse. A esta capacidad de modulacin se la denomina plasticidad neuronal.
Por ejemplo, determinados estmulos, en concreto aquellos asociados con incrementar la
capacidad de resolver problemas (puede ser el hecho de que diariamente, por nuestro

trabajo, nos enfrentemos a determinadas situaciones que requieran de la resolucin

rpida de problemas), pueden mediar un incremento en la sntesis de los receptores de
dopamina, incrementando nuestra capacidad para resolver problemas. Otro ejemplo
puede ser el observado en los taxistas, que debido a su trabajo, presentan un
engrosamiento del hipocampo asociado a un mayor incremento en la memoria espacial.
Este engrosamiento es fsico, y se asocia a diferentes procesos, tales como
la neurognesis o procesos de potenciacin glutamatrgica, fundamentales para fijar la
memoria. As, determinados estmulos generadores de plasticidad van a provocar
cambios fsicos en nuestras neuronas.
Una neurona, al establecer conexiones con una mayor cantidad de neuronas, presentar
una estimulacin ms fuerte que generar huellas o surcos cada vez ms estables,
ms profundos. As, las sinapsis se hacen ms fuertes cuanto mayor es el nmero de
conexiones que se mantendrn activas a largo plazo. Por lo tanto, la repeticin es un
elemento clave para fijar determinados tipos de aprendizaje.
No solo necesitamos repetir una accin una y otra vez para aprender. La plasticidad
neuronal se pone en marcha con la emocin. La atraccin, el inters o la motivacin
facilitarn la integracin del aprendizaje.
En este contexto, segn estudios realizados por la Dra. Baram de la Universidad de
California, el estrs agudo perturba el proceso por el cual el cerebro recoge y
almacena los recuerdos, perjudicando as a la memoria y al aprendizaje.
Aunque favorecer actividades que reduzcan el estrs del estudiante, tales como el ejercicio
fsico o la meditacin, pueden tener un efecto beneficioso sobre el aprendizaje,
la gestin emocional del alumnado para colaborar de forma activa en incrementar el inters,
potencias la motivacin y la creatividad parece fundamental para incrementar el rendimiento
acadmico.
FUNDAMENTOS NEUROBIOLGICOS DE LAS EMOCIONES
Los estmulos emocionales inducirn sobre nosotros patrones conductuales. Nuestra
conducta puede ser ms visceral o ms racional dependiendo de la carga emocional
que te genere el estmulo. Incrementar nuestra Inteligencia Emocional nos permitir
tomar conciencia sobre determinadas conductas emocionales muy viscerales y
poder actuar sobre ellas en el caso en que as lo requiramos.
Antonio Damasio, neurobilogo, premio Prncipe de Asturias por sus trabajos sobre el
cerebro emocional, ha definido determinadas caractersticas que pueden resumir las
bases neurobiolgicas de nuestra conducta emocional:

Las emociones son un conjunto de respuestas qumicas generadas en nuestro

cerebro mediante diversos mecanismos que estn implicados en nuestra forma
de adaptarnos al entorno y vivir.

Toda emocin es un proceso que est determinado biolgicamente. Todos los

animales donde se han desarrollado las estructuras anatmicas necesarias para el
procesamiento emocional (sistema lmbico) sentirn emocin,
independientemente del aprendizaje o la cultura. En el caso de los humanos, el
aprendizaje y la cultura pueden estar implicados en modificar la expresin de

nuestras emociones o en la generacin de nuevos significados emocionales, pero

el hecho de sentir una emocin no depende de estos, sino de la presencia de
determinadas estructuras biolgicas.

Siguiendo con el punto anterior, las estructuras anatmicas cerebrales implicadas

en el procesamiento emocional en los humanos van a ocupar determinadas
regiones enceflicas que van desde el tallo cerebral, pasando por el sistema
lmbico, hasta el crtex frontal.

Al ser procesos determinados biolgicamente, una emocin ocurre,

independientemente de que seamos conscientes o no de ello. Cuando tomamos
conciencia de que sentimos, entonces a esa emocin se la denomina sentimiento.

La emocin se manifiesta y se experimenta en nuestro cuerpo, de manera fsica,

provocando cambios fisiolgicos notables. Esto pone de relevancia el papel
crucial de esta en nuestra adaptacin al medio, en nuestro instinto de
supervivencia. As, el papel de las emociones es principalmente biolgico,
asociado a una interaccin rpida con nuestro entorno y encaminado a la
preservacin de la especie. Adems de los cambios fsicos, las emociones
producen cambios cognitivos, es el caso del enfado, donde aparece una conducta
agresiva asociada a este estado emocional y derivado de la secrecin de
catecolaminas.

(Informacin extrada de los apuntes del Curso de Experto en Inteligencia Emocional de

la UNIR)