Antropologa y semitica cultural Interpretacin densa de la

cultura - Actualizado
Descripcin densa: [Thick Description]

Hacia una teora interpretativa de la cultura

En La Interpretacin de las culturas

Clifford Geertz

Existen conocimientos tericos acerca de la cultura al interior de la antropologa y la

semitica cultural que a partir la Descripcin densa de Geertz, se relacionan con este
aparte de Umberto Eco, en la medida que el escritor y filsofo italiano, relata la experiencia
vivida en la abada benedictina por Guillermo de Baskerville y Adso, en El nombre de la
rosa. De esta puede concluirse que el investigador cuando procura saber, en su recorrido
va entendiendo cuales son los caminos que favorecern sus respuestas, ms an si este
estudioso trabaja temas de cultura, bien como fenmeno comunicativo o como tramas de
significacin.
Siguiendo esta idea de Eco, en antropologa y semitica cultural, ms que estar
convencidos de los errores, que le adjudica este escritor a quienes ensean teologa en
Paris. Se percibe cierta continuidad en los postulados que se abren paso a travs del
tiempo y avanzan en pos de hacer aportes metodolgicos dentro de la fundamentacin

cientfica en las ciencias humanas. Siendo este uno de los propsitos principales al escribir
este texto, adems de facilitarnos el entender cmo se estructura sus postulados Clifford
Geertz en su descripcin densa y a partir de cuales ideas pueden estar fundamentadas las
teoras que posibilitan esa continuidad, que se pretende demostrar en el caso
de la interpretacin de las culturas.
En este aspecto de la fundamentacin, algunos autores, entre ellos Jos Mara Mardones
prefieren hablar de crisis y rupturas en la historia de las ciencias sociales, desconociendo
que en ocasiones, son las teoras anteriores que desde su estudio y reflexin han
permitido nuevas propuestas y vienen a ser una interpretacin, complemento o negacin
del conocimiento anterior. Estas habitualmente, nacen desde la reflexin de quienes
estudian y buscan saber de buena fuente los detalles de las disciplinas y que desde este
conocimiento preliminar, acompaado de una buena dosis de reflexin llegan a esbozar,
luego estructurar y construir sus aportes desde la interpretacin de la realidad en que viven
los cientficos sociales.
As como construimos los relatos tambin se articula el conocimiento en la antropologa
cultural, buen ejemplo es la narracin de Eco, con que iniciamos este escrito, en la que los
elementos arquitectnicos mencionados, como si de una descripcin se tratara, logran que
nuestra imaginacin cree en la mente representaciones que con corredores y puertas
construyamos, mediante el pensamiento, los espacios que conforman la abada
biblioteca, Iglesia, sala capitular y mediante la interpretacin consigamos relacionar esta
construccin arquitectnica, en que los investigadores Guillermo de Baskerville y Adso
inquieren respuestas a su investigacin.
Adems de del aspecto constructivo y arquitectnico, Umberto Eco [UE] menciona y
relaciona la enseanza de la teologa en Paris con la investigacin. Esta a su vez se
corresponde con elementos constructivos y espaciales de la arquitectura, que como
elementos con categora cultural, cualidad adjudicada desde el inicio de la semitica
cultural, en que a partir del umbral superior de la significacin, UE en su libro La
estructura ausente, dice:
Si aceptamos el trmino cultura en un sentido antropolgico correcto, inmediatamente se
perfilan los fenmenos culturales a los que no puede negrseles la caracterstica de ser
fenmenos comunicativos: a) la fabricacin y el empleo de objetos de uso; b) el
intercambio parental como ncleo primario de relacin social institucionalizada.[1]

Si observamos con atencin, esta narracin de UE, se aproxima a una descripcin densa,
porque explica una situacin que en bsqueda de significados, articula la pregunta Pero
todava est lejos de la solucin? y asevera ms que tener una verdadera respuesta, en
Pars estn convencidos de sus errores, respuesta que orientada en la lnea que propone
Geertz habla de ciencia experimental e interpretativa que busca de significados, expresin

que hace parte de su definicin de cultura y se adhiere a los postulados de Max Weber en
cuanto hace referencia a tramas de significacin que los seres tejen y que emplea
Clifford Geertz [CG] para conformar su concepto de cultura.
Esta forma de relatar que caracterizan los escritos de UE, es entendible desde la
semitica cultural que centra su estudio en los sistemas de significacin creados por los
individuos que conforman una cultura. Es as como para UE la semitica adquiere la
dimensin de una teora general de la cultura, porque se concentra en el estudio de los
sistemas de significacin creados a partir de elementos individuales y colectivos que
conforman lo social.
Desde esta perspectiva, podemos entender la semitica como un complemento de la
antropologa cultural, en la medida en que esta ltima estudia las caractersticas del
comportamiento aprendido de las sociedades, sus significados e interpretaciones
superficiales y densas y la semitica cultural lo hace como un fenmeno de comunicacin,
haciendo que los sistemas de significados se relacionen con las leyes de las formas
significantes.
Eco en su libro La estructura ausente, afirma que toda cultura se ha de estudiar como
fenmeno de la comunicacin y que los sistemas de significados se constituyen en
estructuras que obedecen a las mismas leyes de las formas significantes[2]. Con base en
estos dos postulados estructura la semitica cultural y desde esta perspectiva coincide con
la interpretacin que formula Geertz en la medida que es una ciencia interpretativa en
bsqueda de significaciones, en que aparecen implcitos los aspectos de la comunicacin
estudiados por UE.
En la semitica cultural Umberto Eco aborda desde la comunicacin y los significados la
cultura, que al relacionar sus postulados con la antropologa cultural, se explica que desde
el comportamiento aprendido y la interpretacin, nos vamos aproximando al objetivo
principal de este escrito que es realizar un anlisis del texto de Geertz a partir de su tesis
central del ensayo Descripcin Densa.
Esta descripcin incluida en su libro la interpretacin de las culturas que el profesor de la
Universidad de Princenton, Clifford James Geertz public en 1973, cuando formaba parte
del Institute for Advanced Study en Nueva Jersey, centro en que desarrollo sus
investigaciones al interior de la antropologa simblica, que presta atencin al imaginario
en la sociedad en que los smbolos son el referente de los actos sociales. Donde la cultura
es expresada como sistema de concepciones que se comunican en formas simbolicas por
medio de las cuales la gente se relaciona.
Esta interpretacin de las actitudes ante la vida, incluye que la cultura dota de sentido al
mundo y lo hace comprensible, desde estos planteamientos se hace necesario, dentro de
este ejercicio acadmico tomar posicin para realizar aportes desde la apropiacin de los
contenidos del texto. Esto nos permite relacionar sus postulados con otros autores

porque mediante este estudio permiten llegar a demostrar que ms que rupturas y crisis en
la construccin del concepto de cultura y de su interpretacin existe cierta continuidad en
sus enfoques que los investigadores seleccionados para elaborar este escrito expresan en
sus obras.
Continuidad en la interpretacin de los smbolos fundamentales en las culturas, que se ha
construido tal y como lo plantea Geertz, a partir de ciertas ideas que estallan en el paisaje
intelectual (la descripcin densa de Ryle) y que resuelven problemas fundamentales. Tanto
que parecieran solucionar todos los temas esenciales y con el paso del tiempo las ideas
valederas se convierten en una ideas seminales, en gran medida permanentes en el
depsito intelectual, como es el caso de estos tres maestros: Weber, Ryle y Geertz.
En el caso especfico de la cultura y su descripcin densa, la idea inicial la plantea Gilbert
Ryle y la retoma Clifford Gertz para dar forma a su Teora interpretativa de la cultura, que
adems se relaciona con los pensamientos de Max Weber cuando construye su concepto
de cultura. Es decir que tomando como punto de partida la semitica y los postulados de
Weber encausaremos los fundamentos de teora interpretativa que Geertz asocia a
la descripcin densa de Gilbert Ryle y que se entretejen con los conceptos que Weber
expone en Economa y sociedad, cuando habla de sentido y comprensin. En palabras de
Weber:

Toda interpretacin, como toda ciencia en general, tiende a la evidencia. La evidencia de

la comprensin puede ser de carcter racional (y entonces, bien lgica, bien matemtica)
o de carcter endoptico: afectiva, receptivo- artstica. En el dominio de la accin es
racionalmente evidente, ante todo, lo que de su conexin de sentido se comprende
intelectualmente de un modo difano y exhaustivo. Y hay evidencia endoptica de la
accin cuando se revive plenamente la conexin de sentimientos que se vivi en ella. []
Toda interpretacin de una accin con arreglo a fines orientada racionalmente de esa
manera posee para la inteligencia de los medios empleados el grado mximo de
evidencia. Con no idntica evidencia, pero si suficiente para nuestras exigencias de
explicacin, comprendemos tambin aquellos errores (inclusive confusiones de
problemas) en los que somos capaces de incurrir o de cuyo nacimiento podramos tener
una experiencia propia.

Adems de los aportes que hace Weber a su teora interpretativa desde el sentido y la
comprensin, orientados hacia la interpretacin, Clifford Geertz estructura su escrito
partiendo del concepto descripcin densa, acuado por Gilbert Ryle [GR], desde la
escuela analtica britnica y conocido por la crtica al dualismo cartesiano, que desde la
filosofa define la relacin entre materia y mente, que se estructura en la existencia de dos
principios, independientes, irreductibles y antagnicos.

As como est en desacuerdo con el dualismo cartesiano de Descartes, GR admite que su

enfoque es cercano al conductismo en cuanto hace referencia a su perspectiva frente a la
teora de la mente y que entiende la conducta como conjunto de respuestas dadas frente a
estmulos.

Concluyendo, mediante el conductismo se explica cmo construye GR su descripcin

densa en abierta oposicin a los procesos mentales ocultos y que en su desarrollo y
continuidad convierte en conductismo ontolgico, negando positivamente la existencia de
la mente y la realidad de lo mental. Estudiando la mente como parte del ser, igual que la
biologa estudia los seres vivos en la medida que tienen vida.
As llegamos a entender cmo se construyen los diferentes enfoques que fundamentan
cientficamente la antropologa y en este caso la descripcin densaque fundamentada por
el autor, en oposicin a la teora cartesiana, que oponindose al supuesto de que existan
procesos mentales ocultos, diferentes a los comportamientos observables que plantea esta
teora; le es til para construir la idea de la descripcin densa que Geertz retoma.
Sin embargo, GR llega a la conclusin que tanto la teora conductista como la cartesiana
son demasiado rgidas y abiertamente mecanicistas para llegar a una explicacin total del
concepto y funcionamiento de la mente, diciendo que los procesos mentales no son
separables de los procesos fsicos. En su empeo por demostrar el equvoco de esta
teora explica lo siguiente:

[...] "saber cmo ejecutar un acto habilidosamente, no solo es cosa de ser capaz de
razonar prcticamente, sino tambin es cosa de ser capaz de poner en accin el
razonamiento prctico. Las acciones prcticas no necesariamente son producto de
razonamiento terico especializado o de secuencias complejas de operaciones
intelectuales. El significado de las acciones no se explica haciendo inferencias acerca de
procesos mentales ocultos, se explica examinando las reglas que gobiernan esas
acciones".[3]
Desde los procesos mentales y las reglas que gobiernan las acciones, dentro del
razonamiento prctico y el razonamiento terico especializado, consigue explicar que las
acciones no siempre son producto de secuencias complejas Porque el enfoque de GR se
basa en recuerdos y pensamientos, como acciones observables, en que tambin incluye
los sentimientos y las voliciones. Aspectos que expresan revelaciones de los
comportamientos y sus modos, as como de disposiciones de la conducta.
Recordemos que mencionamos estas ideas para llegar a comprender a partir de que
elementos construye GR su descripcin densa y como articula Geertz los postulados de
Weber en la estructuracin de su teora interpretativa, con el cual construye su concepto
de cultura, tesis central de la descripcin densa y expresa mediante las siguientes
palabras:

El concepto de cultura que propugno y cuya utilidad procuran demostrar los ensayos
[incluidos en interpretacin de las culturas] es esencialmente un concepto semitico.
Creyendo con Max Weber que el hombre es un animal inserto en tramas de significacin
que l mismo ha tejido, considero que la cultura es esa urdimbre y que el anlisis de la
cultura ha de ser por lo tanto, no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una
ciencia interpretativa en busca de significaciones. Lo que busco es la explicacin,
interpretando expresiones sociales que son enigmticas en su superficie.
Postulado que adems de retomar el concepto de GR, se articula con la propuesta que
hace UE al interior de la semiologa cultural, en la medida que el trmino cultura dentro de
esta propuesta, adquiere la categora de fenmenos comunicativos y bsicamente desde
esta perspectiva, UE nos viene a decir que la cultura adems de estudiarse como
fenmeno de comunicacin, sus sistemas de significados se instauran en estructuras que
observan los mtodos de las formas significantes. Aspecto que incluye Geertz en
su interpretacin densa de la cultura y que construye desde los postulados de GR, cuando
afirma que esta ha de ser unaciencia interpretativa en busca de significaciones.
Significaciones e interpretaciones que bien pueden ser producto de la comunicacin.
Vemos que Clifford Geertz, Umberto Eco y Gilbert Ryle, desde la antropologa, la semitica
cultural y la filosofa se aproximan a esta Teora interpretativa de la cultura que hace parte
del libro interpretacin de las culturas, con postulados que tambin se cimientan desde los
conceptos e interpretaciones que hace Max Weber en su libro Economa y Sociedad que
desde el sentido y la comprensin se orientan hacia la significacin.

[1] Eco,

Umberto. La

Estructura

Ausente,

enhttp://www.upv.es/laboluz/leer/books/eco_estructura_ausente.pdf Consultado 22/10/2012

[2] Ibd.
[3] Vargas

M,

Jaime

E.

"Gilbert

Ryle

Apuntes

para

un

seminario"

en http://www.conductitlan.net/seminarios/gilbert_ryle.pdf. consultado 21/10/2012

Publicado 9th November 2012 por Arquitecto RAMIRO GONZALEZ

Extrado de
http://estudiossocialesurosario.blogspot.com.ar/2012/11/antropologia-ysemiotica-cultural.html el 19/07/2016