FORMAS QUMICAS

DE ABSORCIN DEL
NITRGENO
Las races de las plantas toman el nitrgeno del suelo en forma de
nitrato (NO3-) o amonio (NH4+). En la mayora de los suelos la accin de
bacterias nitrificantes hace que los cultivos absorban en su mayora NNO3-. En otras situaciones especiales del suelo, como condiciones
anaerbicas, las plantas pueden absorber relativamente ms NH4+ que
NO3-. De igual manera puede suceder inmediatamente despus de una
aplicacin de fertilizantes amoniacales o en etapas de crecimiento
temprano, cuando las temperaturas son an bajas para que se
produzca una rpida nitrificacin. En algunos casos las plantas tambin
absorben N bajo forma de urea.

La preferencia de las plantas por NH4+ o NO3-, cuando ambas formas estn presentes,
depende fundamentalmente de la especie cultivada. Los cereales absorben
indistintamente cualquier forma de N, mientras que las solanceas como tomate se ven
favorecidas por una relacin NO3-/ NH4+ ms alta. El arroz es un caso tpico de
adaptacin por el NH4+. Otras especies adaptadas a la nutricin con NH4+ son aquellas
que crecen en suelos cidos de regiones tropicales y subtropicales, donde el proceso de
nitrificacin es limitado.
Existen trabajos que indican que algunos cultivos crecen mejor si se les suministra una
mezcla de NH4+ y NO3-. En especial se ha detectado que algunas plantas no slo
pueden producir mayor nivel de rendimiento sino tambin mayor nivel de protena.

Absorcin y asimilacin de NO3Los NO3- se absorben de manera activa, es decir, con gasto de energa. Enzimas
especiales catalizan el pasaje de los iones NO3- a travs de las membranas celulares,
sobre todo a nivel de los pelos radiculares. Como ya se indic, los NO3- se absorben en
menor proporcin cuando las temperaturas son bajas. La absorcin tambin est
afectada por el molibdeno, ya que se forma una molibdoprotena en la superficie de
clulas radiculares, para el transporte de NO3-.
Cuando los NO3- han ingresado a la planta pueden ser almacenados como tal por los
tejidos radiculares, o reducidos y sintetizados en aminocidos, o depositados en el
xilema para ser transportados por los tallos.
La asimilacin de NO3- se realiza a travs de una serie de etapas. Primero, el NO3- se
reduce a NO2- por accin enzimtica y de la presencia de fotosintatos. Luego, ese NO2se reduce a NH3, por la accin de la nitrito reductasa. El NH3 obtenido es rpidamente
incorporado a cido glutmico por accin de la glutamina sintetasa y glutamato sintasa,
ubicadas tanto dentro de las clulas, como fuera de ellas.
Absorcin y asimilacin de NH4+
La absorcin de NH4+ se cumple a travs de un proceso activo y otro pasivo. En
experimentos donde se han utilizado inhibidores metablicos, se ha demostrado que
inhibiendo la liberacin de energa respiratoria la absorcin de NH4+ se reduce a la
mitad, pero sta no se inhibe completamente, como sucede con la absorcin de NO3-.
El NH4+ incrementa su absorcin a valores de pH cercanos a 8. Su absorcin produce
un incremento de la absorcin de aniones inorgnicos (H2PO4-, SO42- y Cl-), y el pH de
la rizsfera puede decrecer debido a la liberacin de H+ por la raz para mantener la
neutralidad elctrica.
A pesar de que el NH4+ puede ser absorbido pasivamente, su tasa de absorcin
depende ms que la del NO3- del suministro de energa. Esto se debe a que una vez que
es absorbido, el NH4+ debe ser incorporado inmediatamente a los esqueletos
carbonados. Si no existen carbohidratos disponibles para este proceso, el NH4+ puede
acumularse a niveles txicos dentro de la raz. Esto produce detencin del crecimiento
y reduccin de la absorcin de K+, con sntomas de deficiencia de este nutriente en la
planta.
Una vez absorbido, el NH4+ no requiere ser reducido, por lo que con relacin al NO3existira un ahorro de energa por parte de la planta. Sin embargo, en algunas
situaciones este costo energtico podra no ser importante. Cuando el NO3- es reducido
en la hoja, la energa que se utiliza para el proceso de reduccin proviene directamente
de la energa solar, y no supone utilizacin de carbohidratos como fuente de energa.
Solamente cuando el NO3- es reducido en la raz, la energa utilizada por la planta para
este proceso proviene del catabolismo de los carbohidratos.