Artrosis

Qu es
La artrosis es una enfermedad crnica que afecta a las articulaciones.
Normalmente, est localizada en las manos, las rodillas, la cadera o la columna
vertebral. La artrosis provoca dolor, inflamacin e impide que se puedan realizar
con normalidad algunos movimientos tan cotidianos como cerrar la mano, subir
escaleras o caminar.

Las articulaciones son los componentes del esqueleto que permiten la conexin
entre dos huesos (como por ejemplo el codo, la rodilla, la cadera, etc.) y, por lo
tanto, el movimiento. El cartlago es el tejido encargado de recubrir los extremos
de estos huesos y es indispensable para el buen funcionamiento de la articulacin
puesto que acta como un amortiguador.
La artrosis provoca el deterioro del cartlago articular provocando que los huesos
se vayan desgastando y aparezca el dolor. A medida que el cartlago va
desapareciendo, el hueso reacciona y crece por los lados (osteofitos) produciendo
la deformacin de la articulacin.

Incidencia
La artrosis es la enfermedad articular ms frecuente en Espaa, segn los
datos de la Sociedad Espaola de Reumatologa, que estima que ms de 7
millones de espaoles mayores de 20 aos tienen artrosis de rodilla, mano o
columna. Adems, esta enfermedad es ms frecuente en mujeres, un 52 por
ciento, frente al 29 por ciento en los hombres.
Desde el punto de vista radiolgico, el segmento de poblacin entre los 50 y 64
aos presenta un 70 por ciento de artrosis en las manos, un 40 por ciento en los
pies, un 10 por ciento en las rodillas y un 3 por ciento en las caderas, sealan.
Adems, segn la Organizacin Mundial de la Salud, cerca del 28 por ciento de
la poblacin mundial mayor de 60 aos presenta artrosis y el 80 por ciento de
sta tiene limitaciones en sus movimientos. El aumento de la esperanza de
vida y el envejecimiento de la poblacin harn que la artrosis se convierta en la
cuarta causa de discapacidad en el ao 2020.

Causas
A da de hoy no se conocen con exactitud las causas que producen la artrosis,
pero existen algunos factores de riesgo asociados a su aparicin:

Edad: aumenta de forma exponencial a partir de los 50 aos.

Sexo: afecta sobre todo a mujeres mayores de 50-55 aos.

Gentica: puede ser tambin una enfermedad hereditaria. En concreto, la

herencia gentica en el desarrollo de la artrosis puede llegar a ser hasta de un 65
por ciento.

Actividad laboral: la repeticin de los movimientos articulares puede llevar,

a largo plazo, a la sobrecarga articular. Por eso, determinadas actividades
laborales (peluqueras, albailes, etc.), pueden provocar la aparicin de artrosis.

Actividad fsica elevada: los deportistas de lite tienen mayor riesgo de

desarrollar la enfermedad.

Menopausia: la disminucin de los niveles de estrgenos que se produce

con la llegada de la menopausia es uno de los factores de riesgo para su
desarrollo.

Obesidad: no parece participar en el desarrollo de artrosis, pero s que

puede agravarla en determinadas articulaciones como las rodillas.

Traumatismos: fracturas y lesiones pueden ser un factor desencadenante.

Evala tus sntomas

Sntomas
Las manifestaciones de la artrosis son muy variadas, progresivas y aparecen
dilatadas en el tiempo.
Los sntomas ms frecuentes son el dolor articular, la limitacin de los
movimientos, los crujidos y, en algunas ocasiones, el derrame articular.
Adems, algunas personas pueden presentar rigidez y deformidad articular.
El sntoma que ms preocupa a las personas con artrosis es el dolor. En un primer
estadio, ste se desencadena cuando se mueve o se realiza un esfuerzo con la
articulacin. Este dolor suele cesar con el reposo. Posteriormente, el agravamiento
de la artrosis har que el dolor aparezca tanto con el movimiento, como con el
reposo.
Uno de los puntos buenos del dolor artrsico es que no siempre es constante, por
lo que los pacientes pueden estar durante largos periodos de tiempo sin padecer
dolor, lo cual no significa que la artrosis no siga su evolucin.

Prevencin
La principal medida que tienen que tener en cuenta los grupos de riesgo para
prevenir el desarrollo de la enfermedad es llevar una dieta sana y equilibrada,
como la dieta mediterrnea, realizar ejercicio fsico de forma moderada,
actividades que sean acordes a la edad y el estado fsico actual de la persona
y evitar la obesidad.
Tambin conviene limitar el esfuerzo fsico intenso, como cargar objetos pesados o
las actividades laborales que implican sobreesfuerzo.
Por otro lado, los expertos recomiendan que las personas sean cuidadosas al
practicar deportes de contacto, como el ftbol o el rugby, ya que no estn

recomendados para los pacientes con artrosis. El motivo es que estos deportes
son uno de los factores que pueden desencadenar la enfermedad. De hecho,
muchos futbolistas padecen artrosis de rodilla debido a las lesiones que han
sufrido en el menisco.
En caso de tener la enfermedad deben evitar los movimientos que producen dolor,
sin llegar a inmovilizar la zona.

Tipos
En la actualidad la artrosis se manifiesta principalmente en cuatro reas:

Artrosis de rodilla
La artrosis de rodilla es el tipo ms frecuente de artrosis. De hecho, en Espaa la
sufren un 10 por ciento de los espaoles. Se puede distinguir entre dos tipos de
artrosis de rodilla:

Artrosis de rodilla primaria: est muy relacionada con el envejecimiento y

con la gentica, y va ligada al desgaste de las diferentes partes que forman la
rodilla (los huesos la membrana sinovial y el cartlago).

Artrosis de rodilla secundaria: se suele producir por una lesin previa,

como pueden ser una fractura o una lesin de ligamentos. Suele afectar a
deportistas y a personas obesas, ya que el sobreesfuerzo que exigen a sus
rodillas es elevado.
En este caso la enfermedad afecta a las partes interna y/o frontal de la
rodilla provocando dolor cuando se realiza un esfuerzo. Como consecuencia de
este dolor y por la evolucin degenerativa de la enfermedad el paciente puede
tener cojera si la enfermedad avanza a un estadio avanzado. En este tipo de
artrosis el movimiento de la articulacin suele causar chasquidos.

Artrosis de manos
La artrosis de manos es el segundo tipo de artrosis ms comn. En Espaa la
sufren un 6 por ciento de los ciudadanos. Suele estar estrechamente ligado al
sexo femenino y a la herencia gentica del paciente. La artrosis de manos se
origina en una articulacin y, posteriormente, puede extenderse al resto de la
mano.
Es muy visible, ya que suele deformar los dedos y llega a afectar al da a da de los
pacientes en tareas cotidianas como la escritura. Durante el proceso el dolor
acompaa la evolucin de la enfermedad siendo ms fuerte al principio y
mitigndose a medida que aparecen los ndulos. Las molestias suelen disminuir
cuando la deformacin se completa. La funcionalidad de la mano puede verse
afectada y la articulacin puede quedar un poco flexionada o desviada.

Artrosis de cadera
La artrosis de cadera es aquella que afecta a la parte superior de la pierna. Este
tipo de artrosis es bastante frecuente, aunque no tanto como la artrosis de rodilla o
de mano. En general, es propia de personas mayores, pero puede aparecer antes
de los 50 aos, siendo excepcional en jvenes.
El sntoma fundamental es el dolor, que se localiza en la zona de la ingle y en la
zona interna del muslo. Sin embargo, en ocasiones el dolor se puede reflejar en
la rodilla.
Al principio de la enfermedad, el dolor slo aparece al caminar y al subir o bajar
escaleras. Tambin se siente dolor tras un perodo de reposo, hasta que la
articulacin entra en calor, y luego vuelve a aparecer tras una larga caminata o
ejercicio prolongado, porque se sobrecarga la articulacin. De forma progresiva, se
van haciendo difciles acciones tan elementales como cruzar o flexionar las
piernas, o caminar. En estadios avanzados el dolor puede aparecer durante la

noche, por la posicin de reposo y, con el paso del tiempo, es normal que
aparezca cojera al caminar.

Artrosis de columna
La columna vertebral est formada por muchas articulaciones. Esto provoca que
se pueda desarrollar artrosis en esta zona, frecuentemente en el rea lumbar y
cervical.
Este tipo de artrosis puede ser asintomtica por lo que en muchas ocasiones no
est diagnosticada y se localiza de forma fortuita al realizar una radiografa por otro
motivo.
El dolor puede aparecer al realizar actividades mecnicas, como movimientos y
sobrecargas en la zona afecta. Adems, los cambios de tiempo y de presin
suelen agravar el dolor.

Diagnstico
Segn explican desde la Sociedad Espaola de Reumatologa (SER), el
diagnstico de la patologa se realiza mediante una entrevista clnica.
Existen algunas pruebas que ayudan al especialista a completar el
estudio. Mediante una radiografa el mdico puede distinguir los osteofitos, el
pinzamiento del cartlago, las geodas subcondrales y la disminucin asimtrica del
espacio articular, sntomas claros de la artrosis.
Otras pruebas que se pueden utilizar en casos excepcionales son la TC y la
resonancia magntica cuando el mdico tenga dudas sobre el origen del proceso
o est estudiando de forma complementaria otros problemas, como una extrusin
discal en una espondiloartrosis o la rotura meniscal en una gonartrosis.
Por ltimo, la ecografa de alta resolucin se ha incorporado como una
herramienta diagnstica muy eficaz porque revela las partes blandas que rodean la
articulacin, as como si hay inflamacin o lesin en alguna de ellas y distinguir si
el perfil del hueso se est alterando.

Tratamientos
El principal objetivo del tratamiento en la artrosis es mejorar el dolor
y la incapacidad funcional sin provocar efectos secundarios.
Para conseguirlo, desde la SER insisten en que el primer paso que deben dar los
especialistas es ensear a los pacientes a evitar todo lo que contribuye a lesionar
las articulaciones como el sobrepeso, los movimientos repetitivos, actitudes
inadecuadas en el trabajo, el calzado, los tiles de cocina, el mobiliario, etc.

En segundo lugar, se aconseja que cada paciente tenga una tabla de ejercicios
personalizada y adaptada que deber realizar bajo la supervisin del
fisioterapeuta para mejorar el curso de la enfermedad.
Por ltimo, desde la SER sealan que el reumatlogo decidir el tratamiento
farmacolgicoadecuado para cada caso:

Antiinflamatorios y/o analgsicos

En la fase ms aguda, el dolor aumenta mucho a causa de la inflamacin de la
zona afectada. Llegados a este punto, puede ser necesaria necesaria la
prescripcin mdica de antiinflamatorios y/o analgsicos para reducir la
hinchazn de la zona y as calmar el dolor.
Medicamentos condroprotectores
Son los nicos medicamentos especficos para tratar la artrosis a largo plazo
porque actan directamente sobre la articulacin afectada. No slo alivian el dolor
y mejoran la movilidad, sino que se est demostrando que tienen capacidad para
atacar la enfermedad de raz, ralentizando el deterioro de la articulacin. Entre
ellos encontramos frmacos como el condroitn sulfato, el sulfato
de glucosamina y el cido hialurnico.
En 2015, The Cochrane Library public una revisin sobre condroitn sulfato que
confirma la eficacia y seguridad de este frmaco en el tratamiento de la artrosis.
Las conclusiones evidencian que los pacientes tratados con condroitn sulfato
presentaron una mejora del dolor y de la capacidad funcionalestadsticamente
significativa y clnicamente relevante frente a placebo, demostrando adems
ventajas de seguridad.

Ciruga
Si el paciente se encuentra en un estadio final de la enfermedad los especialistas
recomiendan como opcin teraputica la ciruga protsica.

Otros datos
Pronstico
Aunque esta enfermedad no es muy grave, s disminuye significativamente la
calidad de vida de los pacientes. De hecho, su pronstico difiere bastante
dependiendo de la articulacin que est afectada y la evolucin de la patologa.
Adems, factores como el diagnstico temprano y las medidas de prevencin
articular pueden contribuir a ralentizar el desarrollo de la artrosis.
En trminos generales, la SER explica que la evolucin de la patologa es lenta y
progresiva.

Cmo afecta a la vida del paciente?

El dolor y la falta de movilidad son los principales factores que inciden y
disminuyen la calidad de vida de los pacientes.

Dado que la enfermedad afecta sobre todo a los pacientes que superan los 60
aos de edad, la limitacin funcional puede hacer que aumente el
sedentarismo en estos grupos de poblacin. Ello puede fomentar la obesidad , y
con ello el riesgo de que aumenten los niveles de colesterol, presencia
de diabetes,hipertensin, u otros factores de riesgo de enfermedades
cardiovasculares.