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SILENCIO!

Las amistades infantiles:

Desarrollo, funciones y
pautas de intervencin en la
escuela.

Las amistades infantiles: Desarrollo, funciones y pautas de intervencin en la escuela

Mara Angeles Melero

Universidad de Cantabria
Mara Jess Fuentes
Universidad de Mlaga
Definicin y desarrollo de las relaciones de amistad
Amistades: relaciones didicas (pareja de dos seres vinculadas entre s), recprocas y voluntarias que se mantienen en
el tiempo y que conllevan afecto.
Caractersticas:

Aceptacin del amigo, sinceridad, lealtad, confianza mutua y disposicin a la ayuda

Creacin de vnculos afectivos entre amigos
Suponen comunicacin ntima, intensa y sin convencionalismos sociales
Los amigos ofrecen cuidado, seguridad y apoyo emocional
Implican inters y sensibilidad por lo que le sucede el amigo
Requieren capacidad cognitiva de ponerse en el punto de vista del otro y la capacidad emptica para compartir los
sentimientos del otro
Los amigos buscan proximidad fsica para compartir actividades y afectos, en caso de separacin se producen
sentimientos de tristeza, abandono y ansiedad

Estas caractersticas contribuyen a que las amistades sean experiencias valoradas y gratificantes en la vida de las
personas, cuando no existen o se rompen afectan al desarrollo afectivo y social se originan situaciones de aislamiento
social o rechazo dolorosas para las personas.
Las relaciones de amistad van evolucionando a lo largo del ciclo vital: cambia el significado de la amistad, la forma en
que nos comportamos con los amigos, lo que pensamos y exigimos de ellosy las variables que condicionan que
tengamos o no amigos.
Principales cambios que se producen en las amistades durante las etapas de preescolar, escolar y adolescencia:
Etapa preescolar (3-7 aos)

Los nios a esta edad poseen una perspectiva egocntrica en la forma de entender y evaluar la amistad. (Selman 1981),
para ellos los amigos son esos compaeros de juegos que comparten con ellos sus juguetes y los defienden de los dems.
No existe una perspectiva de mutualidad y reciprocidad en la forma de entender las relaciones
Las amistades se conciben como interacciones momentneas o encuentros que no poseen un carcter duradero a lo largo
del tiempo. Son relaciones inestables que se forman y se disuelven con facilidad. Los amigos son compaeros provisionales
de juego
Los amigos se definen unos a otros por sus atributos fsicos (fuerza, belleza)
La amistad se mantiene y reafirma mediante actividades ldicas y los actos de buena voluntad (compartir juguetes,
golosinas) Los nios eligen como amigos a los mejores compaeros de juego y rechazan a los que se comportan de forma
desagradable con ellos.

Las amistades estn muy condicionadas por la posibilidad de encontrarse en el mismo espacio geogrfico, por lo que los
amigos son los vecinos y compaeros de clase

Etapa escolar (7-12 aos)

La amistad se define por la cooperacin y ayuda recprocas debido a que los amigos se perciben como personas que se
ayudan unas a otras para lograr objetivos comunes
La descentracin permite al nio entender las relaciones con base en la reciprocidad: yo evalo lo que hacen mis amigos,
pero ellos tambin evalan lo que yo hago. Esto confiere un nuevo carcter a las relaciones de amistad consistente en
pensar que la base de la amistad es la confianza recproca
Los nios que tienen ms amigos son los que ms ayudan, aprueban a los otros, prestan atencin y cario a sus
compaeros y acceden con gusto a sus peticiones (Hartup 1983); los ms rechazados son los que se niegan a colaborar,
ignoran a los dems, los ridiculizan acusan y amenazan.
Las amistades son relaciones ms duraderas debido a que se desarrollan con mutuos actos de ayuda y manifestaciones de
buena voluntad que tienen lugar a lo largo del tiempo (Berndt y Perry 1986)

Adolescencia (12-16 aos)

La amistad son relaciones duraderas basadas en la confianza, la intimidad la comunicacin, el afecto y el conocimiento
mutuos.
Se valora a los amigos por sus caractersticas psicolgicas: los amigos son las personas ideales para compartir y ayudar a
resolver los problemas psicolgicos como la soledad, la tristeza y las depresiones.
Esta concepcin en los adolescentes es posible por el avance cognitivo que se produce en la toma de perspectiva social.
Este avance consiste en la capacidad de ponerse en el punto de vista de una tercera persona, el adolescente puede
analizar ms objetivamente sus relaciones, tal como las vera una tercera persona.

Funciones e importancia de las amistades infantiles

Las amistades infantiles cumplen funciones en el desarrollo afectivo y social de los nios (afecto, cario, apoyo
emocional y seguridad afectiva). Algunas de estas se logran a travs de la interaccin con otros agentes sociales
importantes en la red social del nio (cario, cuidado y proteccin) adems las amistades hacen contribuciones al
desarrollo que no son aportadas por ningn otro tipo de relacin, como el sentimiento de igualdad y de pertenencia al
grupo y a la comunidad, que no se pueden experimentar con los adultos.
Las interacciones con los amigos son igualitarias y en esto se distinguen de las relaciones con los padres, son ntimas,
permiten que el nio experimente dentro de ellas sentimientos y valores, tanto positivos (cario, apoyo, afecto,
confianza, lealtad) como negativos (celos, ira, agresividad, resentimiento, clera). De esta manera contribuyen al
control emocional y a la diferenciacin emocional posterior a la que ha tenido lugar en los dos primeros aos de la
vida del nio junto a las figuras parentales.

Sullivan (1953) afirma que la funcin esencial de las amistades infantiles es corregir algunos de los puntos de vista
acerca de la vida social que pueden haber adquirido los nios a partir de su interaccin con los padres. Se convertiran
pues en mecanismos compensadores de posibles pautas deformantes que pueden darse en la vida familiar.
Adems las amistades tienen un papel importante en el desarrollo moral, en la adquisicin de normas y valores y en la
competencia social.
Respecto al desarrollo moral las amistades facilitan la transicin desde las relaciones familiares a la autonoma, los
nios aprenden a aplicar valores y normas morales y ticas (lealtad, solidaridad y justicia)
En cuanto al razonamiento moral va unido a relaciones entre compaeros, ser miembro de grupos de nios puede
conllevar cambios en el pensamiento moral, pero los progresos en el razonamiento moral puede ser tambin los que
faciliten la integracin en el ambiente de compaeros.
Adquisicin y desarrollo del rol sexual: las relaciones entre compaeros contribuyen a la socializacin sexual del
individuo. Dentro del ambiente de compaeros, se refuerzan socialmente aquellas conductas que son pertinentes al
sexo correspondiente y los modelos de comportamiento de los compaeros juegan un papel importante en esta
formacin de actitudes sexuales apropiadas.
Competencia social: las relaciones de compaeros posibilitan la aparicin de lo que se llama la asuncin social de
roles. Los nios que son capaces de adoptar el papel de otros nios son ms activos socialmente y ms competentes
en los intercambios sociales con otros nios que los que son menos capaces de adoptar dichos papeles.
Por medio de las amistades los nios aprenden destrezas sociales que incluyen habilidades destinadas a establecer y
efectuar interacciones y relaciones sociales:

Habilidades para la estimulacin de las interacciones con otros

Capacidad de manejar conflictos interpersonales
Habilidad para comunicar con xito los propios deseos y expectativas, para lo que tambin es necesaria la capacidad para
imaginarse uno mismo en el papel de la otra persona.

Las amistades tambin sirven para que los nios aprendan a dominar impulsos agresivos. Las interacciones entre
compaeros y las amistades son las oportunidades o los contextos sociales adecuados para que los nios
experimenten agresividad y aprendan a controlar sus impulsos agresivos, porque se trata de una relacin entre
individuos cuyas habilidades cognitivas y sociales, intereses y motivaciones son comparables.
Los juegos violentos y la agresividad entre los amigos facilita el aprendizaje de:

Las habilidades efectivas de la agresin (defenderse y cmo hacer dao a otra persona)
Control de la agresin

Las amistades tambin son logros sociales significativos, son ndices de la competencia social. El establecimiento de
nuevas amistades es probable que aumente la autoestima. Ofrecen tambin un contexto en el que los nios pueden
compararse con los dems, autoevaluarse mediante comparaciones con los dems, crear su concepto de autoeficacia
en las relaciones sociales y llegar a un mejor conocimiento de s mismo.

La comparacin social es necesaria para que las personas lleguen a desarrollar un sentimiento vlido y preciso de su
propia identidad. Un grupo de la misma edad ayuda a desarrollar una toma de conciencia acerca de nosotros mismos
que la experiencia familiar no puede proporcionar.
Segn Furman (1982) la ausencia de amistades tiene serios efectos sobre la salud mental. Hartup (1983) ha
documentado que los nios no populares y nios con pocos amigos o sin ninguno no tienen un buen ajuste social, ni
una buena adaptacin social y corren el riesgo de una conducta desviada, e incluso de llegar a algn tipo de
psicopatologa.
Las relaciones de amistad en la infancia son indicadores que sirven para predecir la futura conducta social en la
adolescencia y madurez. Un pobre ajuste social, el rechazo por parte de los compaeros o un bajo grado de
aceptacin por parte de los iguales est asociado con delincuencia juvenil, psicosis y otros problemas psicolgicos.
En resumen, se puede decir que los estudios longitudinales sealan que las relaciones tempranas ejercen efectos que
repercutirn despus en la vida. La naturaleza y calidad de las amistades infantiles desempean efectivamente un
papel en el rigen de futuras relaciones, no existe razn para creer que la ausencia de relaciones satisfactorias durante
la temprana infancia puedan dar lugar a deficiencias que no sea posible corregir mediante una experiencia posterior.
Intervencin en el aula e implicaciones educativas
Una excesiva insistencia por parte de los adultos en la necesidad de que los nios se relacionen con los dems puede
tener como efecto relaciones extensas pero superficiales e impedir una autntica intimidad.
No se trata de que los nios necesiten multitud de amigos para ser felices, sino de que sean capaces de formar
relaciones con los compaeros y amigos de distintos niveles de intimidad, comunicacin y afecto. Hay que respetar las
diferentes necesidades y estilos de interaccin social de los nios, incluyendo la necesidad de vida privada y soledad
que los nios presentan. La calidad de las relaciones sociales infantiles es ms importante que su cantidad cuando lo
que se pretende es la satisfaccin afectiva y la felicidad de los nios.
Los adultos debemos evitar idealizar excesivamente las amistades infantiles ntimas porque tienen tanto efectos
positivos como negativos. A travs de las interacciones sociales, los nios aprenden cmo han de unirse a los dems y
cmo pueden rechazar a otros, a estereotiparles y a participar en comportamientos regresivos o antisociales.
Los nios tambin encuentran experiencias negativas con sus amigos (celos, resentimiento, competicin, rechazo o
abandono) se sabe que la prdida de un amigo es una experiencia dolorosa, incluso en la edad preescolar que se
caracteriza por a inestabilidad en la relacin amistosa. En situaciones de rechazo, el nio puede necesitar mayor
apoyo de los adultos quienes deben controlar las atribuciones que el nio hace sobre las causas de rechazo y
estimularle para que se haga amigo de otros nios conocidos, facilitndole las oportunidades de contacto con ellos.
Esta experiencia provoca sufrimiento en el nio y es responsabilidad de los adultos aliviarlo en la medida de los
posible y acortarlo en su duracin. Nunca debe infravalorarse la prdida de un amigo, ya que los amigos no son
completamente sustituibles por otros, pero tampoco dramatizarla hasta el punto de creer que va a ocasionar efectos
negativos permanentes.
La intervencin de los adultos y especialmente educadores es necesaria en los momentos difciles de las relaciones
(en las rupturas) cuando los nios se sienten fracasados rechazados o abandonados por sus iguales. Una actitud
desdramatizadora, que impida la excesiva culpabilidad del nio y que apoye y facilite el contacto con otros nios
parece ser la mejor forma de ayudarles a superar estas experiencias dolorosas.

El profesor adems puede favorecer y optimizar la comunicacin y formacin de amistades entre los nios de formas
muy diversas, que van desde su actitud ante las interacciones infantiles hasta los mtodos educativos utilizados y la
estructuracin del espacio escolar.
Aspectos controlables por el profesor y que tienen incidencia decisiva en la formacin de las amistades en los nios:

Actitud tolerante y democrtica del profesor y el establecimiento de una dinmica participativa, as como una actitud de
aceptacin del profesor respecto a todos los nios que evite ridiculizar e ignorar a ninguno.
La cantidad de nios por aula y la existencia de una proporcin semejante de nios y nias en cada grupo-clase. En la
infancia tanto nios como nias, tienden a construir amistades con compaeros del mismo sexo, por lo que si en un grupo
existen pocos nios o pacas nias podran encontrar dificultades para elegir a sus amigos entre tan pocos.
El tipo de actividades propuestas por el profesor influye en las interacciones sociales. Las actividades colectivas
(dramatizacin de personajes, toma de roles) promueven mayor interaccin social positiva entre los nios que actividades
individuales de mesainteraccin social