Bobbio pensaba que el nmero tres era el nmero filosfico por excelencia y haca sus clasificaciones de tres elementos, como son la validez, vigencia y eficacia.
Estos tres criterios de valoracin de una norma generan distintos
problemas, como lo son:
Una norma puede ser justa sin ser vlida. Por ejemplo; el
derecho natural que no sea positivo.
Una norma puede ser vlida sin ser justa. El ejemplo es la
esclavitud, cuando exista, porque la norma era injusta pero
vlida. Una norma puede ser vlida sin ser eficaz. Bobbio pone el
ejemplo de las leyes que prohibieron el alcohol en los Estados
Unidos de Amrica. Una norma puede ser eficaz sin ser vlida. Como ejemplo; las
normas sociales de conducta.
Una norma puede ser justa sin ser eficaz. Si es verdad que
muchas normas de justicia no son vlidas, con mayor razn
tampoco son eficaces Una norma puede ser eficaz sin ser justa. El que una norma sea
respetada no demuestra su justicia.
De los criterios sealados, Bobbio seala un amplio campo de accin para la filosofa del derecho. El problema de la justicia, como fin social del ordenamiento jurdico da como resultado la concepcin de la teora de la justicia. El problema de la validez plantea la distincin entre el ordenamiento jurdico y los otros ordenamientos normativos, no por los fines, como el de justicia que se mencion, sino por los medios para conseguir los fines; ste da como producto la teora general del derecho. Y el problema de la eficacia se lo plantea como objetivo la sociologa jurdica. Bobbio cita a Eduardo Garca Mynez para quien, desde el perspectivismo jurdico, por derecho entiende: el derecho formalmente vlido, el derecho intrnsecamente vlido y el derecho positivo o eficaz. El primero hace referencia al derecho que la autoridad considera vlido, el segundo al derecho justo y el tercero al derecho que efectivamente determina la vida de una sociedad en un determinado momento histrico. Y esta clasificacin encuentra su
correspondencia con los criterios comentados por Bobbio: en la
validez, justicia y efectividad. Finalmente Bobbio cita al iusnaturalista Alfred Von Verdross para quien hay tres formas de aproximarse al derecho; desde el punto de vista ideal (justicia), desde el punto de vista formal (validez) y de cumplimiento prctico (eficacia).