RESUMEN FINAL: HISTORIA GENERAL III 2012 SILVINA MONDRAGON

UNIDAD 1: SOCIEDADES PREFEUDALES: DE LA ANTIGEDAD AL MUNDO MEDIEVAL

(SIGLOS III-VII)
SUPERVIVENCIA Y EXTINCION DEL REGIMEN ESCLAVISTA EN EL OCCIDENTE DE LA ALTA
EDAD MEDIA BONNASIE
Balance de 40 aos de investigacin
Bloch constataba que en la poca de las grandes invasiones y en los primeros tiempos de los reinos
brbaros aun en Europa haba muchos esclavos. La llegada de los germanos supuso un recrudecimiento
de la trata por dos motivos:
Por la masa de cautivos que las guerras del siglo V lanzaron al mercado
Por el empobrecimiento que estas mismas guerras causaron
As pues, abundancia de esclavos en torno al ao 500, pero relativa escasez tres o cuatro siglos despus.
Por qu esa decadencia entre los siglo V y IX? Bloch cita tres posibles factores: religioso, militar y
econmico.
Sobre el papel de la iglesia subraya el carcter ambivalente de sus posiciones doctrinales: por una parte, la
igualdad de todos los hombres ante Dios y por otro lado, la legitimidad de la esclavitud. De hecho en la
prctica, las enseanzas de la Iglesia pudieron influir en la disminucin de los efectivos serviles de dos
maneras:
Por el aliento dado a las manumisiones presentadas como obras piadosas.
Por la prohibicin de reducir a los cristianos a la esclavitud.
Con respecto a la coyuntura militar, Bloch plantea, que tiene relativa importancia la poca romana y no la
Alta Edad Media, en el sentido de que es la pax romana da los dos primeros siglos que lo podra llegar a
explicar al descenso del nmero de esclavos. En cambio, la reanudacin de las guerras y los disturbios
internos durante los siglos IV-V vuelve a llenar los mercados y abastece a los grandes dominios de mano
de obra servil.
En todo caso, para Bloch, ni el factor religioso ni el militar bastan para explicar la disminucin de la
poblacin servil. La nica forma en que esta pudo reducirse de manera sensible fue por la manumisin.
La explotacin de la tierra con un recurso sistemtico e intensivo al trabajo servil solo se puede concebir
en el marco de una economa de intercambio abierta. En la Alta Edad Media se tiene que abandonar este
tipo de explotacin a causa de la recesin, es as que se pasa de la explotacin directa al sistema de la
tenencia, donde el amo se libera de la carga de cra a serv y a su primogenitura. Se dota a los esclavos de
un manso y el esclavo as casatum no es ya un esclavo.
Es as, que la esclavitud se termina porque muchos amos optaron por liberar a sus esclavos, al ver que les
sala muy caro el mantenimiento de una mano de obra poco eficiente, dando lugar a una nueva clase de
dependientes, los siervos, cuyo estatuto tiene in precedente en el de los manumisos cum obsequio.
De Verlinder a Poly
Charles Verlinder tiende a oscurecer los problemas referidos s la esclavitud, metiendo en un mismo saco
los dos tipos (muy distintos) de esclavitud que se dieron en la Europa Medieval:
La esclavitud rural de la Alta Edad Media (modo de produccin predominante legado por la
Antigedad)
La esclavitud de trata de la Baja Edad Media (esclavitud urbana con vocacin artesanal o
domestica)
Para el, el paso de la esclavitud a la servidumbre tuvo lugar de forma imperceptible.
Sobre las causas de la desaparicin de la esclavitud, hay una tendencia a destacar de forma cada vez ms
tajante el factor religioso. La coyuntura militar (interrupcin de las guerras de rapia), cada vez parece
menos determinante. Para dar una explicacin cabal se insiste mas bien en la creciente demanda desde el
mundo musulmn o tambin se aduce la dbil natalidad que deba reinar en el medio servil.
La idea bsica es que la esclavitud de masas ya no es rentable.
Tambin existen ideas que se relacionan sobre las modalidades y la cronologa de la extincin del
rgimen esclavista. Estos aspectos han sido replanteados por Duby, que expresa que no hay que situar el
fin de la esclavitud antigua en la poca merovingia, ni siquiera en los tiempos carolingios, sino ms tarde,
en el siglo XI. En efecto hay que relacionar el fenmeno de la desaparicin de la vieja servidumbre con la
emergencia de un nuevo marco estructural, el seoro banal, que extiende su influencia a todo el
campesinado sin distincin de estatutos jurdicos.
En el lado marxista

La idea bsica (tomada de Marx) es que el modo de produccin feudal surgi de la sntesis de los
elementos pre o protofeudales que haba en los modos de produccin anteriores, a saber: el modo de
produccin esclavista romano, y el modo de produccin llamado primitivo o tribal de los germanos.
Las invasiones germnicas generaron un proceso de integracin y fusin que desemboco en el nacimiento
de una formacin econmico-social radicalmente nueva (el feudalismo).
Otros historiadores marxistas, sobre todo en Francia, se han situado en una perspectiva diferente. Trataron
y tratan de explicar tanto el fin del esclavismo como el advenimiento del feudalismo, basndose en
conceptos marxistas, como el desarrollo de las fuerzas productivas y el fenmeno de la lucha de clases.
La explicacin de la desaparicin del rgimen esclavista por el desarrollo de las fuerzas productivas es
esencialmente el de Charles Parain. Este ha tratado de demostrar que el proceso de las tcnicas de
produccin fue lo que hizo cada vez menos indispensable el recurso a la esclavitud y acabo con el modo
de produccin esclavista. Esta idea de las innovaciones tcnicas no le haba pasado inadvertida a Bloch,
pero vea en ellas una consecuencia, mas que una causa de las desaparicin de los esclavos.
Contra esta visin se alzo Pierre Dockes, que tambin arremete contra las explicaciones econmicas de
Bloch y Duby. Para el, la esclavitud poda ser y ha sido de produccin muy ventajosa. De modo que no se
puede decir que fuera abandonado porque no era rentable. La lucha de esclavos es para el, el motor
principal e incluso nico de la cada del rgimen esclavista Qu lucha de clases? las sublevaciones que
se sucedieron de los siglo III al V en el Imperio Romano; las insurrecciones vaguadas. Pero en este punto
la demostracin del autor es dbil o incompleta, porque sugiere que el sistema esclavista se hundi en el
siglo V, tendiendo a quitar importancia a la supervivencia de la esclavitud en la Alta Edad Media.
Qu es un esclavo?
La definicin ultra clsica de Aristteles plantea que un instrumento dotado de voz haciendo una
salvedad este instrumento tambin se puede considerar un animal. Desde este punto de vista no cabe duda
de que los esclavos de los siglo VI-VII forman parte de la riqueza ganadera.
El esclavo es golpeado, y a conciencia; puede recibir tres tipos de castigo:
Los golpes: la cantidad de estos que pueden recibir, se cuentan por miles. Entre ellos se
encuentran latigazos, palazos, etc.
Las mutilaciones: su prctica es generalizada. Las faciales son las preferidas.
La muerte: el amo es el dueo de la vida y la muerte de sus esclavos. Hacia 650, una de Chindas
Vinto aboli este derecho.
Estas penas, tienen un valor ejemplar y por su carcter terrorfico pretenden atajar cualquier asomo de
insumisin entre la poblacin civil.
De esta no humanidad del esclavo se desprenden dos consecuencias lgicas: no pueden tener nada propio
y no tienen ningn derecho sobre sus hijos.
La incapacidad de los esclavos para poseer plantea un problema, porque algunos de ellos disponen de un
peculio (bienes mobiliarios y cantidad de dinero). Pero este peculio en realidad no pertenece al esclavo.
En cualquier caso, no puede quedarse con nada de lo que tiene.
La primogenitura de los esclavos pertenece tambin al amo, como el resto de su cabaa domestica. Los
hijos pueden ser separados de sus padres, vendidos o compartidos entre distintos propietarios. En este
ltimo caso, la ley solo interviene para resolver una dificultad concreta: fijar el importe de la comprensin
econmica si hay un nmero impar de nios compartidos.
El esclavo aparee como un ser desocializado cuy produccin y reproduccin estn completamente
controlados por otros. Un ser: pero a ojos de los libres, nunca es un hombre o una mujer. Desocializado
porque esta situado al margen de la comunidad humana, cuya produccin es enajenada forzosamente, ya
que se trata de un instrumento de trabajo, pero su reproduccin tambin lo es.
La voluntad de los libres de relegar al esclavo a una condicin infrahumana tropieza con un obstculo
biolgico, pues objetivamente el esclavo no es un animal, sino un hombre o una mujer.
El factor religioso
Partiendo del pensamiento de San Agustn, se puede plantear dos ideas estrechamente relacionadas de la
iglesia con respecto a la esclavitud:
La esclavitud es la sancin de los pecados cometidos por los hombres.
Es justo que esta sancin afecte a unos hombres y no a otros.
Este concepto de culpabilidad colectiva de los esclavos es precisado ms todava por Isidoro de Sevilla,
quien justifica el derecho de coercin de los amos por la necesidad de enmendar a los esclavos.
La iglesia tena dos modos de contribuir a la extincin de la servidumbre:
Hacer que los esclavos fugitivos se beneficiaran del derecho de asilo.
Estimular las manumisiones predicando con el ejemplo.

Sin embargo, toda la legislacin conciliar del siglo IV al IX tiende a excluir al esclavo del derecho de
asilo.
En cuanto a la manumisin, la Iglesia, la preconiza, clasificndola entre las obras piadosas. Se advierte
que el fin principal que persiguen los obispos no es popularizar la manumisin, sino cristianizar sus
modalidades e integrarla en la liturgia.
Dificultades de reclutamiento?
La guerra segua siendo la principal proveedora de esclavos, pero a la hora de medir sus efectos, conviene
distinguir entre dos periodos:
La edad de los reinos brbaros.
La poca carolingia.
Del siglo V al VIII, la guerra es permanente. Los siglos VI-VIII son una poca de guerras tribales que
pasan de unas ciudades a otras. Se puede pensar que del siglo V al VIII la captura de esclavos en las
guerras es incesante e incluso mas importante que en la poca antigua. Pero esta captura es local, debido
al escaso radio de accin de las campaas guerreras.
Con el ascenso de los carolingios al poder, la caza de hombres se traslada a las fronteras del imperio. A
partir del reinado de Luis el Piadoso, la guerra ofensiva empieza a convertirse en defensiva,
disminuyndose en numero de capturas y llevando a que el rgimen esclavista solo pueda existir en los
estados victoriosos.
La servidumbre por endeudamiento no ha cambiado nada desde la antigedad.
El juego de las fuerzas productivas: progreso tcnico y crecimiento econmico.
Ni la cristianizacin de los campos ni la modificacin de las formas de abastecimiento de siervo son
ajenas a la extincin del esclavismo. Estos dos fenmenos no intervinieron directamente, sino por sus
consecuencias sobre la evolucin de los comportamientos, modificando la visin que se tenia de los
esclavos.
Hoy en da se recurre cada vez ms a la economa para explicar el fin de la esclavitud. Bloch ya fue por
ese camino, ya que para el lo esencial era el casamentum de los esclavos, en el que vea el origen de la
emancipacin: dicho casamentum seria una consecuencia forzosa de la decadencia de la gran explotacin
de aprovechamiento directo, que a su vez se explicara por la recesin econmica de la Alta Edad Media.
El progreso tcnico
Los dos aspectos mas significativos son el dominio de la fuerza hidrulica y el cambio de los sistemas de
tiro.
El molino de agua reemplaza la muela movida a mano. Este molino giratorio de uso casi universal en el
mundo romano a partir del siglo II a.C, casi siempre estaba movido por esclavos. Su uso implicaba la
existencia de mano de obra abundante. La difusin del molino hidrulico fue sin duda un gran alivio para
miles de seres humanos.
Por otro lado, el progreso de los sistemas de tiro se basa en la adopcin de un yugo frontal para los bueyes
y la invencin de la collera para el caballo.
Estas dos innovaciones relevaron la energa humana con una clara aceleracin a fines del siglo IX
contribuyo a aligerar las tareas de la mano de obra servil.
El crecimiento econmico
Todos los estudios sobre la Alta Edad Media rebaten la idea de que en este periodo hubo una retraccin
econmica global. Aunque se observa esta recensin, no se advierte en absoluto en el de las actividades
primarias. Al contrario, la Alta Edad Media aparece como el punto de partida de larga duracin cuyo
desenlace son las grandes roturaciones de los siglos XI-XIII.
El siglo VII y sobre todo el VIII, aparecen como el periodo del primer auge de la economa europea, a
pesar de la deficiente documentacin que se dispone. Parece que la primera mitad del siglo IX supone un
alto en el proceso de expansin siendo solo un patrn provisional, pues hay una clara recuperacin antes
del 900 y en el siglo X se produce lo que se llama la gran expansin que en determinadas regiones
durara hasta mediados del siglo XIII.
Otro de los factores econmicos en los que se pone mayor nfasis es la expansin agraria. Esta se debe a
la iniciativa del campesinado libre que desbroza el bosque, abre nuevos surcos, perfecciona sus aperos y
mejora sus mtodos de cultivo.
Frente a estas conquistas del alodio campesino, el gran dominio se descentraliza y dispersa en
explotaciones agrcolas autnomas.
Estas modalidades de la expansin agraria estn en total contradiccin con el sistema esclavista. Implica
una gran movilidad de la mano de obra.

Toubert plantea que la primera expansin agraria es obra del pequeo proletariado de los manumisos.
Tiene lugar dentro del marco de unos contratos en virtud de los cuales se instalaban los antiguos esclavos
de la familia en tenencias de tipo colonial. Dichos contratos permitieron canalizar hacia los frentes de
colonizacin un exceso de mano de obra servil procedente de las zonas de ocupacin mas antigua y
doblamiento mas denso.
La libertad una conquista
El rgimen eslavista es un sistema de opresin cruel y degradante al que los hombres y las mujeres solo
pueden estar sometidos y en el que solo pueden ser mantenidos por la fuerza. La presin ejercida por los
esclavos por liberarse, es constante, y solo se puede contener con una aparato represivo eficaz, es decir, el
Estado. Por ello, se puede afirmar que todo periodo de debilitamiento de las estructuras estatales se
caracteriza por luchas serviles, como por ejemplo fueron las guerras bagaudas, en los periodos: siglos III
(250-286) y mediados del siglo V (435-454).
Otra de las insumisiones es la fuga, siendo este un fenmeno constante.

DEL ESTADO ROMANO A LOS REINOS GERMANICOS EN TORNO A LAS BASES MATERIALES
DEL PODER DEL ESTADO EN LA ANTIGEDAD TARDIA Y LA ALTA EDAD MEDIA
SALRACH
Segn el autor, existe la presuncin, de elementos sustantivos (elementos relativos a la organizacin,
mantenimiento y reproduccin del poder e particular la fiscalidad), estructurales del sistema social
vigente a fines del primer milenio, que hundan sus races en estratos de la poca bajo imperial.
Plantea adems no apoyarse solamente en considerar al siglo V como el siglo de la gran ruptura social y
poltica de Europa, propiciada por la instalacin de los germanos en Occidente. Mas bien, sugiere
considerar el periodo comprendido entre el siglo III y el IX en trminos de evolucin social lenta. Y si
hubo un rpido cambio seguido de una ruptura social (revolucin feudal), quizs haya sido un fenmeno
posterior, del siglo X u XI.
El tema de la continuidad y evolucin de las estructuras sociales y polticas de la Antigedad Tarda y la
Alta Edad Media no es nuevo, Bonnassie ha investigado sobre el estatuto de los servi y los castigos a los
cuales eran sometidos durante la poca germnica para concluir que en Occidente se produjo una larga
supervivencia y una tarda extincin del rgimen esclavista.
Lauranson-Rosaz se interrogan sobre el posible fin del mundo antiguo para la regin de Auvernia en el
siglo VIII o IX. Bois sostiene que el paso del sistema antiguo al feudal se produjo en el Maconnaris y
probablemente en todo Occidente en el siglo X.
La tesis fiscalista
Esta tesis platea la idea de que el sistema de finanzas publicas (impuestos, gastos, y mtodos de gestin),
creado por los romanos se mantuvo virtualmente intacto durante el periodo germnica hasta la poca
carolingia, porque los reyes germnicos eran demasiado dbiles para crear un nuevo sistema fiscal pero
suficientemente fuertes como para preservar y hacer funcionar, con ayuda de agentes pblicos tal sistema.
En el estudio de los polpticos, los historiadores fiscales entran en contacto y dialogo critico con los
domanialistas (Toubert, Verhulst) (a favor del gran dominio).
Coincidiendo con la visin de la economa antigua de Finley, para quien en el sistema o sociedad antigua,
el Estado era una instancia poltica hipertrofiada, las investigaciones de los fiscalistas tienden a destacar
la presencia generalizada de canales fiscales en la geografa y el tejido social de Occidente, la realidad
viva y ni necesariamente asfixiante del impuesto y la implicacin de toda la clase dirigente es la gestion
de las fianzas publicas durante los siglo III-IX.
Tales investigaciones conducen a pensar que las sociedades europeas de Occidente hasta el umbral del
ao 1000, estuvieron estructuradas de acuerdo con lo que se podria llamar un sistema social antiguo en el
que la modalidad dominante de produccin o explotacion del trabajo seria tributaria.
Se opone a los que consideran que el mundo fue feudal desde las innovaciones germnicas o desde antes.
Las diferencias esenciales giran en torno al colonato que los fiscalistas no consideran una forma de
dependencia privada entre potentes y campesinos, generadora de rentas que puedan calificarse de protofeudales, sino simplemente una forma de dependencia fiscal entre personas libres, en el marco de una
estructura estatal que desde muy antes funcionaba sobre la base de la delegacin de autoridad publica en
manos privadas. Entran en contradiccin tambin con los partidarios de la supervivencia del esclavismo.
Creen en una esclavitud domestica pero no rural o masiva ya desde el bajo imperio, y asimilan a los servo
a una categora de coloni, fundamentalmente sometidos a tributacin publica. Por ultimo, discrepan con
los domanialistas en el hecho fundamental de que no consideran las villae como grandes dominios,
propiedad de un Dominus, que percibe rentas y servicios de los tenentes de los mansi, sino asentamientos
o demarcaciones fiscales.
El bajo imperio
Las cuestiones fundamentales que los historiadores plantean hacen referencia a la presin fiscal. Es
posible, que para esta poca, mas de un incremento de la tasa de sustraccin se diera un mayor control
sobre los contribuyentes y una gestin ms racional de los recursos. En cuanto a los curiales, hay
diferentes opiniones, algunos los contemplan como un sector empobrecido, victimas de las
responsabilidades fiscales impuestas por un Estado autocrtico y otros quienes constatan signos de
prosperidad y creen descubrir a unos curiales relacionados al poder central que los consideraba como
pilares de su nueva poltica fiscal.
Los ingresos pblicos
Durante el Alto Imperio, todas las tierras pagaban el tributum soli y todos los hombres menos los
ciudadanos romanos, el tributo capitis. Esta dualidad impositiva se mantuvo en el Bajo Imperio a pesar de
los edictos y constituciones que extendan la ciudadana romana a todos los hombres libres del Imperio.

El objetivo final era la estimacin del valor del capital inmueble o materia imponible de cada
contribuyente, a fin que el Estado pudiera repartir de modo equitativo el pedo de sus necesidades
presupuestarias. Es por ello que el inventario o descriptivo, contena una reduccin del calor de las tierras,
pastos y ganado de cada una de las unidades fiscales calidas para todo imperio, denominadas jugum. Este
era un equivalente fiscal de una explotacin campesina media con un par de bueyes y unas 10ha de tierras
de labor.
El gasto pblico
La sustraccin fiscal absorba el 20% de la produccin.
El gasto publico del Bajo Imperio puede agruparse en tres captulos:
El coste de las administraciones municipales: costes que eran enormes y de muy distinta naturaleza.
La administracin central (gastos civiles y militares): en el caso de las necesidades militares, cada
provincia creaba circunscripciones llamadas capituia, en el cual se daba el reclutamiento de
tropas y el financiamiento de ejrcito.
El culto.
La tesis de Durliat con respecto a estos gastos es que las iglesias y el Estado son realidades
moderadamente autnomas pero no separables. En la medida en que el cristianismo sustituyo al
paganismo como religin de Estado, tambin heredo sus funciones ideolgicas e institucionales y obtuvo
asignaciones presupuestarias o dotaciones correspondientes al mantenimiento del culto.
Los bienes de la iglesia no son separables o distintos de los bienes de Estado. Estos se llaman
confiscaciones de bienes eclesisticos, procedimiento que recurri el emperador Juliano cuando en la
segunda mitad del siglo IV quiso reestablecer el paganismo y los carolingios en el siglo VIII construyeron
el Estado.
Los recursos de la iglesia del Bajo Imperio eran de diversos orgenes, pero segn Durliat, los procedentes
de la caridad privada cuentan al lado de los bienes y rentas del Estado asignados al culto por el
Emperador y sus colaboradores.
La gestin de las finanzas
Las palabras claves para comprender esta idea son las de possesor (propietario) y fundus. El anlisis de
los textos de naturaleza fiscal y administrativa de que haba pequeas propiedades dentro de las supuestas
grandes propiedades ha llevado a los partidarios de la tesis fiscalista a defender una interpretacin distinta
de estos vocablos. El possesor, tambin llamado patronus, segn los fiscalistas, se trataba de un individuo
privado que haba recibido por cesin directa, herencia o compra una delegacin de autoridad publica que
le permita y obligaba a actuar como oficial fiscal y arrendador del impuesto. Las funciones de este
funcionario consista bsicamente en mantener actualizado el catastro del fundus y registrar la movilidad
de la tierra y los hombres.
La administracin central elaboraba el presupuesto donde constaban las grandes partidas del gasto pblico
y las necesidades de ingresos del Estado.
Esta administracin reparta la carga global entre las provincias indicando el impuesto por jugum. Tal
sistema ofreca la ventaja de descargar de salarios la nomina estatal y evitar el problema de las
transferencias lejanas del dinero y del producto de los impuestos. La nica condicin es que todo el
Imperio estuviera a efectos fiscales dividido en fundi.
Cuando el fundus era pequeo, el possesor recaudaba directamente el impuesto; cuando era grande,
contrataba a conductores que se ocupaban de la recaudacin.
Si como creen los fiscalistas, el fundus era una base de recaudacin el hecho de que fuera objeto de venta,
herencia y donacin presupone que la tarea de possesor deba ser lucrativa. Parece que haba varias
modalidades de remuneracin. La ms comn deba ser la percepcin de una comisin por cada operacin
fiscal efectuada. Durante los siglos IV y V se utilizo el sistema de interpretium, que consista en recaudar
producto a un precio inferior al precio pblico. Al parecer, durante el siglo VI se utilizo un sistema
parecido: en lugar de modificar el precio del producto objeto de recaudacin, se modifico el valor de la
unidad de cuenta utilizada. Se puede plantear que el impuesto era exigible en moneda, productos y
servicios.
La imagen que la tesis fiscalista nos ofrece del estado, es la de un Estado fuertemente centralizado en una
triple dimensin; todo el poder esta personificado en la figura del monarca; las grandes decisiones
polticas y econmicas que afectan la vida de todas las personas del Imperio se toman en la corte donde
reside la administracin central y el centro puede hacer sentir su poder directamente sobre cualquier
ciudadano del Imperio.

Los reinos romanos-germnicos

El imperio romano desapareci y su lugar fue ocupado por unas monarquas de origen germnico. Los
recin llegado conocan las instituciones del mundo romano, la hiptesis por lo tanto es, la continuidad
del Estado Antiguo y de su sistema administrativo en espacios mas reducidos.
Los ingresos pblicos
La hiptesis es que los reyes germnicos no tuvieron que legislar en materia fiscal, porque disponan de
los cdigos romanos que siguieron en vigor.
El marco de referencia segua siendo la ciudad, ahora ya con el obispo como jefe de la administracin
local. La operacin se efectuara por regiones, ciudades, villae y fundi y el resultado seria el origen de
unos catastros de cada ciudad de los que se entregara una replica a la administracin central a fin de que
esta en el futuro pudiera reclamar a cada ciudad lo debido.
A diferencia de la poca romana, en poca germnica parece que en teora no se gravaba el capital
inmueble co un tasa constante, sino con la produccin.
Por otro lado, se sugiere la idea, que en estos pequeos reinos se daba una importante organizacin de
recursos pblicos, mucho mas fuerte que en la poca del Imperio, donde en un primer orden se encontraba
el impuesto, luego en un segundo orden venan las rentas de los dominios del Estado y en tercer lugar los
tributos satisfechos por los artesanos y los impuestos mercantiles, como por ejemplo, el teloneum, que
parece indicar el impuesto mercantil por antonomasia. Este era percibido en moneda o producto en el
marco de la ciudad bajo las ordenas del obispo o del conde.
En cuanto a las multas, la ley de los bavaros informa sobre una modalidad de distribucin que no se
sabe se era general o estrictamente nacional. Entre los bavaros, el juez que haba dictado sentencia
perciba como salario una novena parte de la multa. El resto era repartido a mitades entre la victima y el
Estado. Con su parte, el Estado proceda a una divisin de dos tercios, que iban a la administracin local o
tesoro pblico del condado o ciudad.
El gasto pblico
Parece que no es posible la supervivencia del sistema fiscal de origen romano hasta el siglo VII.
La primera partida del gasto pblico era la del ejrcito. La administracin central de los reinos romanogermnico tenia tambin que pagarse a si misma y sufragar numerosos gastos de carcter civil. El primer
lugar de esta partida lo ocupaba el mantenimiento de la corte, venia a continuacin el entorno de la corte
y por ultimo la construccin y mantenimiento de palacios y edificios religiosos anexos a la corte.
En cuanto a la administracin local, la poca germnica presenta algunos cambios importantes: el primero
es el ascenso de los obispos a la direccin de los asuntos administrativos, tanto religiosos como civiles. El
segundo es la decadencia del viejo marco municipal en provecho de unas circunstancias menores.
Por otra parte, el periodo registra una tendencia a la clericalizacin de la medicina y la enseanza, lo cual
si se acepta el razonamiento de Durliat que considera como una institucin publica, no representa ningn
cambio de signo rupturistas, sino una tendencia a reducir las competencias de la administracin civil en
beneficio de la religiosa. Si la decadencia de la vieja sede del obispo y la contraccin de los gastos
pblicos en ella se producen a la par que la multiplicacin de pequeos ncleos se puede suponer que en
la poca germnica no hubo una disminucin de la partida del gasto pblico sino simplemente una mayo
distribucin en pequeas partidas.
La gestin de finanzas
Las villae y fundi que los partidarios de la tesis fiscalista consideran bases de recaudacin eran objeto de
compra-venta entre possesores lo cual parece indicar que la gestin del impuesto era rentable.
El ultimo de los eslabones, el de los contribuyentes, eran los colonos descendientes de los coloni del Bajo
Imperio y de los esclavos manumitidos que contribuan a la financiacin de los reinos.
Balance
La idea fiscalista que impulsa la investigacin desprende como resultado una continuidad de las
estructuras polticas y los canales fiscales que resultaran ser la principal maquinaria hasta la poca
carolingia.
Magnou-Nortier afirma que todo o casi todo lo que esta en las fuentes alto medievales es fiscal y que por
lo tanto lo que se ha escrito sobre la historia rural del periodo carece de fundamento.
Esta lnea de investigacin nos sita ante la hiptesis de que las sociedades del Occidente europeo antes
del ao 1000, y al menos desde el Bajo Imperio funcionaban dinamizadas por la modalidad tributaria de
explotacin del trabajo, modalidad que seria el motor principal del sistema social antiguo cuya vigencia
los hombres habran mantenido hasta mucho mas all de la cada del Imperio Romano de Occidente. Para
aceptar este supuesto hay que aceptar los supuestos previos de la tesis: el servus no seria ni un esclavo ni

un dependiente sino un contribuyente sometido al servitium: colunus no significa arrendatario sino

campesino, generalmente propietario; cesum nunca seria sinnimo de renta sino de impuesto; polipcyci
serian registros pblicos; possesio y fundus no serian propiedades sino demarcaciones fiscales; el
possesor no seria el propietario sino un seor privado depositario de una delegacin de poder pblico; las
villae y los mansi no serian al menos nicamente, pueblos y explotaciones sino formas de encuadramiento
y calculo fiscal.

PROBLEMAS DE COMPARACION DE SOCIEDADES RURALES EN LA EUROPA OCCIDENTAL

DE LA TEMPRANA EDAD MEDIA WICKHAM
Se ha escrito poca historia social sobre la edad media. Es significativo que nadie haya considerado valioso
realizar una sntesis de la historia econmica social de la alta edad media. El autor intenta realizar un
estudio sobre el periodo conformado entre los aos 500 y 900.
Gran parte del problema es historiogrfico: los paradigmas de investigacin dominantes no condujeron a
la sntesis. Uno de estos paradigmas es la identidad nacional. El periodo posterior a la cada del Imperio
romano Occidental ha sido analizado en diferentes pases a travs de historiogrficas nacionales que no
pueden ser retomadas en un sistema comparativo. Los historiadores han tenido que reconocer un
desarrollo comn en Europa occidental que puede ser abordado como una totalidad. Estos abordajes
distan de ser perfectos por que ellos han privilegiado un circulo de tierras especficos (Rhin y Loire), el
resto de Europa ha sido desechado por marginal.
Muchas de estas preocupaciones tienen sus races en la temprana edad media, un periodo echo a medida
para teorizar sobre la base de preocupaciones modernas, dada su escasa documentacin y dado que las
comunidades nacionales de la moderna Europa occidental son casi en su totalidad vistas como derivadas
de las sociedades del mundo post romano.
Otro ejemplo es el tema de los campesinos libres estos decir cultivadores directos que poseen su propia
tierra con derechos de propiedad ms o menos completos. Se sola considerar que las tribus germnicas
estaban compuestas por campesinos libres, que se establecieron en comunidades igualitarias durante los
siglo V y VI sin aristocracias, solamente mas tarde se habran desarrollado la aristocracias y el seoro
sobre las tierras.
Estas posturas han sido abandonadas como resultado de una serie de criticas, pero lo que persistido es un
considerable incomodidad para reconocer campesinos propietarios en alguna otra parte. Salvo que la
propiedad campesina pueda ser claramente demostrada (lo que es raro), se da por sentado que los
documentos emanaban de los aristcratas.
Los franceses e italianos han asumido por largo tiempo que los aristcratas y campesinos dependientes
coexistieron en los siglos VII y VIII. En el otro extremo, historiadores catalanes y castellanos han
coexistido con la idea de que la libertad campesina tuvo su plenitud mxima en los siglos IX y X. Los
documentos muestran sociedades con una aristocracia mucho mas fuerte al este de Francia (Alemania
Central) que en Catalua, aunque si bien este resultado puede ser contrastado, ambas sociedades no eran
completamente diferentes en genero y en las dos haba aristocracias y propietarios campesinos.
El problema de esta sociedad es que la imagen de la sociedad esta basada en una premisa falsa: la simple
lectura de un cdigo legal proporciona una descripcin segura o representativa de la conducta social real,
como si los cdigos tempranos medievales pudieran ser comparados con la legislacin del mundo
moderno. De alguna manera, estos cdigos son inservibles, son simplemente textos normativos como las
crnicas y fueron escritos por razones especficas e interesadas y deben ser analizadas como tales. Antes
de la aparicin en documentos en grandes cantidades, los cdigos resulta casi la nica fuente para muchos
temas importantes de historia social, como la estratificacin familiar.
En el siglo IX tenemos documentos que nos hablan mas directamente acerca de la practica y cuando
sobreviven para una misma rea un nuecero sustancial de cartularios. Estos, permiten formular preguntas
de un gnero ms amplio que aquellas que pueden ser realizadas a travs de las leyes. De este modo, se
dan las condiciones para analizar los contrastes y las convergencias entre la teora y la prctica, y de esta
manera comprender mejor la historia social. La causa de estos, es que el tema de cmo comparar no ha
sido encarado satisfactoriamente fuera del paradigma de la historia legal. Este paradigma debe ser
abandonado y reemplazado por la comparacin a travs de conjunto de prcticas locales que han
constituido sociedades globales; de hecho, los historiadores ya utilizan categoras sociolgicas
(aristocracia y campesinado entre otras).
La coherencia poltica de Italia sufri considerables tensiones entre los siglo X y XI; cuando los reyes
eran dbiles, los tribunales legales se transformaron en mas ceremoniosos y despreciados; condes y
obispos comenzaron a buscar poder poltico privado para si, concentrado en los castillos y despus del
1000 en la justicia privada. Uno podra observar como resultado, una declinacin constante del poder
poltico a partir del 800 a ms tardar hasta el siglo XI. La primera cuestin que se poda proponer es que
estos desarrollos no condujeron a Italia al triunfo inmediato de la aristocracia, ya que la estructura del
poder privado sobre la tierra persisti en Italia durante siglos son muchos cambios. La persistencia de esta
red debe haber sido, uno de los motivos de la mayor supervivencia del mundo publico en Italia respecto al
de Francia.
Con respecto a Catalua esta constituida una regin de campesinos inusualmente independientes, los
campesinos en consecuencia estaban altamente militarizados y estos ayudo a su independencia. Tambin

haba aristcratas (familias condales) quienes no solo controlaban las tierras locales, sino que posean sus
tierras familiares en las mismas reas.
El sistema judicial estaba bien organizado y los condes gobernantes consiguieron un espacio poltico
considerable a las comunidades aldeanas, ya que las consideraban como una defensa valiosa, no solo
contra los rabes (zona meridional sobre esta hegemona), sino tambin de manera crecientes contra una
aristocracia que lentamente se configurada. La caracterstica particular de Catalua, no fue que los
estratos de la aristocracia dominaran la vida poltica en el ao 1100, sino que los hicieron en el 850. Las
prcticas polticas privilegiaron los vnculos directos entre los oficiales pblicos y el conjunto de la
sociedad libre, que la teora legal favoreca. En Italia la aristocracia ya controlaba el sistema poltico del
siglo IX, tal vez de forma ilegal, pero de una manera estable. La opresin y la corrupcin
institucionalizada en Italia llevo a una relativa estabilidad de las instituciones.
Catalua e Italia tenan un concepto de propiedad que era regida por los supuestos de la ley romana, no se
puede hacer la misma suposicin en Inglaterra, donde las tempranas concesiones de tierra hachas por los
reyes son consideradas como sesin de ciertos derechos regios. Las sociedades de la Europa occidental no
fueron todas similares en sus estructuras bsicas, para entender el desarrollo social en su totalidad,
necesitamos desarrollar una comprensin mas generalizada.
Donaciones de parcelas individuales eran mas comunes que los traspasos de grandes masas de tierras con
dependientes serviles por ende las donaciones a los monasterios eran pocas. Las aldeas renanas parecen
haber estado configuradas a menudo entre niveles: en la cima grandes propietarios usualmente
absentistas, comprometidos en las redes de patronazgo poltico de los monasterios; en la base, sus
dependientes serviles; y en el medio de un grupo cohesionado de familias locales libres, ya fueran ricas o
pobres.
Si el nico sector de peso de una sociedad fueran los seores, no hara falta asentar en el cdigo que el
hombre libre del comn estaba fuertemente comprometido en las tareas rurales.
Un obstculo mayor para comprender como funcionaban las sociedades campesinas de la temprana edad
media ha sido el concepto de sociedad germnica, con su aura de libertad Taciteana. Para empezar,
sociedades definidas por el predominio de campesinos que controlan sus propias tierras mas o menos
autnomo y con jerarquas de dependencia laxas no estaban restringidas al mundo germnico, pueden ser
encontradas en las reas lingsticas celtas y eslava y en partes de Europa romanizada a donde llegaron
pocos germanos. El sistema social de base campesina para mi propsito esta ultima categora debe ser
contrapuesta no a la de sociedad de clase o estatal en abstracto, sino a un sistema sociopoltico mas
especifico, el otro sistema mayor de la edad temprana y celta en el occidente, aquel basado en el dominio
aristocrtico.
Las fuentes que utilizare son las sagas de los islandeses, los islandeses no tenan reyes; pero tampoco
posean aristocracia en el sentido corriente del tal trmino. No eran igualitarias, tenan miembros ricos y
pobres, algunos influyentes y otro marginales, como una poblacin esclava importante. Tenan asimismo
un liderazgo institucionalizado bajo la forma de cuarenta y tanto caudillos o sacerdotes (porque
tambin posean roles religiosos); cada godi tenia su sequito de propietarios solteros a quienes el conduca
en las cortes publicas que era la nica estructura institucional en Islandia. Estas comitivas no eran
permanentes. La corte disminuyo la capacidad de cualquier godi pudo haber tenido para convenir su rol
representativo en autoridad real y duradera.
Contienda e intercambio de regalos tienen ambos la misma estructura, la obligacin de devolver el regalo:
ojo por ojo, regalo por regalo. Los mas exitosas en Islandia eran las personas que mejor negociaban
este campo minado de obligaciones, sea a travs de la astucia o la tenacidad. Estas personas reciben
regalos de agradecidos y se hacan muy prsperos, pero la necesidad de devolverlos, no les permiti
acumular riquezas a gran nivel.
Cmo negociaba uno el status en Islandia? Una manera era ciertamente demostrndose a travs de
pinturas y joyas finas o con el asiento principal de la artesana tallado de madera. Uno tambin construye
status a travs de un asentamiento conflictivo exitoso; esto resulta oneroso tambin, por que uno realizaba
estableciendo alianzas polticas con otros islandeses influyentes. De esta manera, su status siempre tenia
que ser negociado. Los tacaos, los autoritarios, perdan apoyo y por lo tanto, status. Y aunque es cargo
de godi era hereditario, como era la tierra y los vnculos de parentesco y amistad, la persona no lo hereda;
y en cada generacin el juego de la negociacin deba comenzar nuevamente, esta estructura social parece
haber sido montada en parte por los mismos islandeses, los lideres ciertamente eran mas estables y mas
poderosos en su pas de origen, Noruega. De alguna manera los islandeses impidieron que los colonos
mas antiguos explotaran su monopolios de las tierras y convirtieran en tenientes y clientes permanentes a
los colonos mas nuevos; cuando el pas de colmo, lo hizo de propietarios libres, lazos de dependencia
relativamente frgil.
Cuando menos jerarqua haya en una sociedad, mas gentes debe ganarse con generosidad, comida o
carisma, para conquistar apoyo poltico y durante mas tiempo un debe continuar hacindolo. Esto tiene

una implicancia en la cultura material, una sociedad con este grado de entrega de recursos no tiene a nadie
con el poder adquisitivo suficiente para ser que valga la pena el desarrollo de un aspecto amplio de
tradiciones artesanales, la cultura material sofisticada depende de un sistema estatal rico o de un estrato de
superenriquesidos.
Ningn lugar de Europa alto medieval fue precisamente igual a Islandia, cuando menos jerrquica sea la
sociedad, a mas gente uno tiene que ofrecer dones a cambio de apoyo. Inglaterra tena reyes, a diferencia
de Islandia, tenia aristocracia estable en el sentido de que tenan lideres hereditarios locales, con atributos
militares y seguidores leales. Hay indicios en fuentes de que los reyes no podan confiar en la lealtad de
sus dependientes. Las fiestas haban sido dadas a una extensin considerable de gente. Se hacia era esto,
entonces el modelo islands empieza a ser relevante; cuando mas necesite uno ofrecer sus excedentes en
regalos, menos puede acumular, adquirir un amplio abanico de mercancas y as mantener una estructura
artesanal compleja. Salvo el trabajo de metales y tapicera, los artculos de prestigio de los reyes
anglosajones tenan a su disposicin, an cuando comenzaron a acumular riquezas y poder a partir de la
segunda mitad del siglo VIII. Durante el siglo IX en bretaa, como se evidencia en los cartularios
podemos identificar un estrato de nobles locales (marchtieras) que pretendan la actividad pblica de las
aldeas, en particular sus tribunales. Era aristcratas en el sentido de que eran importantes terratenientes
con responsabilidades civiles, pero ejercan poco control directo sobre los aldeanos, a diferencia de los
condes francos, no eran responsables de la coercin que proseguan a las decisiones del tribunal. Los
marchtieras no dominaban en trminos institucionales, y cualquiera de ellos que quera ser que se vecinos
ms pobres realizaran algo que el peda tena que negociar al estilo godi. De hecho, bretaa, tambin tena
sus gobernantes nacionales en este periodo.
Bretaa muestra la forma como los dos sistemas, el campesino y el feudal podan coexistir en el
mismo territorio. Los guerreros aristocrticos dominaban a las plebes desde el exterior y presumiblemente
a travs de las armas, los marchtieras desde el interior, a travs de la negociacin y participacin y
probablemente con el intercambio de adornos.
Estos sistemas no constituan necesariamente sociedades en las cuales la mayora de la gente segn sus
propios estandartes era pobre. Ha notado que los campesinos tenan 2 alternativas comer mas o trabajar
menos, y sospecho que hacan ambas cosas. Pero de hecho lo hacan en el contexto de un estructura social
con consumos locales de alguna manera privilegiados por familias y aldeas, y sistemas locales de
intercambio como redistribucin de obligaciones sociales. Esta pauta constitua la lgica econmica del
sistema como un todo.
Los sistemas campesinos pueden ser estables, pero son fsicamente vulnerables si estn en contacto
cercano con el poder aristocrtico. En Francia, y sus vecinos hubo siempre aristocracia laica, eclesisticos
y reyes que tenan extensos territorios y sequitos armados. Las sociedades campesinas en la presencia de
la violencia armada se debilitaron. El surgimiento del comercio en Francia alrededor del 800 es indicativo
de esto, el excedente estaba comenzando a ser concentrado en pocas manos. La economa feudal estaba
basada en la renta, en la mercantilizacin del producto y en un ostensible consumo a gran escala por parte
de la aristocracia y reyes; estos dominaran Europa casi sin alternativas.

UNIDAD 2: FORMACION DEL SISTEMA FEUDAL (SIGLOS VIII - X)

CASTILLOS, SEORES Y CAMPESINOS EN LA ITALIA MEDIEVAL TOUBERT
1. La cuestin de la propiedad seorial
La gran propiedad seorial no ha dejado de ocupar un lugar central en el cuadro general de las estructuras
productivas de la Alta Edad Media. Desde un principio ha habido numerosos debates historiogrficos.
Unos han hablado sobre el origen de la gran propiedad seorial en tanto que organismo econmico
original sobre sus elementos sustitutivos. La arqueologa se ha visto obligada a extender sus intereses al
mbito de doblamiento y de la ocupacin del suelo.
El importante desarrollo de las investigaciones sobre las regiones meridionales (Catalua, sur de Francia,
Italia) ha abierto nuevos horizontes de bsqueda y ha contribuido a enriquecer el debate con nuevos datos.
Se han abierto nuevas perspectivas concretas a retomar, los viejos problemas de la libertad personal en la
Alta Edad Media y el peso econmico y social de los grupos cuyo estatus jurdico estaba, en un principio,
a salvo de las obligaciones impuestas por el marco de la propiedad seorial en sentido estricto.
Algunas discusiones sitan todava en primer plano el papel que cabe atribuir al sistema de propiedad
seorial en la economa global, en particular, en la formacin y la actividad de las redes de intercambios
locales y regionales y en los inicios mismos del renacimiento urbano.
Podremos plantear mejor los tres problemas mayores que el estudio del sistema de propiedad seorial
plantea al historiador actual: las fuentes, y su credibilidad, el rgimen de propiedad seorial como
estructura original, de produccin y la importancia de una estructura de tal naturaleza en la economa
global de la Alta Edad Media.
Historiografa y problemtica: las grandes etapas.
A) En torno al origen del rgimen de propiedad seorial: germanistas contra romanistas.
Los enfrentamientos opondrn a germanistas y romanistas a lo largo del siglo XIX. Los primeros
empiezan ya a principios de siglo. Basndose en un anlisis muy superficial de la estructura bipartita de la
villa franca; Eichhorn ve en ella el resultado directo de la conquista de la Romana por los brbaros. La
imposicin de una capa dominante germnica sobre un sustrato de Untertanen de origen romano,
mostraba a sus ojos la coexistencia, en una misma entidad territorial, de una reserva de tierras, sometidas
a aprovechamiento directo y de un conglomerado de pequeos terrazgos campesino que formaban pars
colonica.
Esta primera y rpida formulacin fue ampliamente desbancada por los defensores de la teora de la
marca germnica hacia mediados del siglo XIX, esta teora parta de un postulado segn el cual la
sociedad germnica primitiva estara compuesta por hombres libres e iguales. Los germanos habran
constituido grupos solidarios econmicos y socialmente poderosos, las comunidades de marca.
Los romanistas no se privaban de afirmar la perpetuidad de las tradiciones agrarias romanas y la
supervivencia.
Tanto para germanistas como para romanistas, las hiptesis que sustentaban la larga duracin se volvan
an ms frgiles, si es posible, por culpa de un recurso inmoderado a los argumentos ex silentio. Por parte
de los germanistas, buscar en la marca germnica los orgenes de la gran propiedad seorial franca no
equivala ms que a contentarse con una solucin cmoda para demostrar la antigedad de los derechos
de uso campesinos sobre los comunales. En cuanto a la tesis de los romanistas, la mas importante la
supona el hecho que las prestaciones especificas, que pesaban sobre los colonos del saltus africano, no
podan ser, susceptibles de considerarse antecesoras de la prestacin personal medieval.
B) De la gentica-ficcin al anlisis descriptivo: la edad de los economistas (hacia 1880- hacia
1914)
Los historiadores de la economa hacia 1880 tomaron partido por analizar los documentos de los siglos
VIII a X, con el fin de cuantificar primero los elementos descriptivos de un sistema econmico, e intentar,
despus, resituar una estructura de tal naturaleza en una visin de conjunto del desarrollo.
La gran propiedad seorial se afianza durante el siglo VIII como la estructura bsica de
toda la economa de la Alta Edad Media.
A travs de los capitularios y los polipticos de los siglos IX y X, la villa franca aparece
como una estructura tpica.
Esta estructura se define por la unin de dos caracteres determinantes. Por una parte las
propiedades seoriales son bipartitas y conllevan, aparte de una reserva de propiedad
seorial un sector de aprovechamiento indirecto, normalmente adaptados a la subsistencia

de familias nucleares, y estn sujetos a unos impuestos regulares y unas prestaciones de

trabajo. Por otra parte el carcter discriminatorio del sistema reposa en el vnculo esencial
establecido entre la reserva de la propiedad seorial y terrazgos pars dominica y el usufructo
hereditario de su sors por parte de los arrendatarios instalados en la pars colonica.
Todos los economistas han puesto el acento sobres las tres caractersticas originales reconocidas a esta
fase del desarrollo, cuyo apogeo sitan en la poca carolingia:
Predominio de la gran propiedad, eclesistica o laica.
Tendencia autnoma
Marginacin correlativa del papel de la moneda y de las actividades de cambio.
C) El dilema de Dopsch: Gran o pequea propiedad?
Dopsch sostiene ante todo que las grandes propiedades seoriales podan ser sensiblemente menos
extensas de los que haba credo hasta ese momento, junto a las grandes propiedades, reducidas, ahora si,
a menores proporciones, exista un nmero considerable de pequeas explotaciones alodiales.
La tesis de Dopsch no deja de ser importante, fue el primero en llamar la atencin de los historiadores,
sobre las precauciones metodolgicas con las que era conveniente tratar las fuentes que no son
directamente representativas de la realidad econmica. Dopsch invita a sus sucesores a volver a pensar
con ms rigor el problema de las diversidades regionales de un mundo carolingio que no tenia nada de
homogneo. Parece poco discutible que el rgimen de propiedad seorial haya conocido un desarrollo
ms limitado en la Francia central y meridional.
Otro merito de Dopsch fue plantear el problema de la pequea propiedad alodial en el seo del sistema
territorial franco que, supona abordar el problema general de la libertad personal en la alta Edad Media y
el destino de la clase inferior de los liberi homines a lo largo de los siglos VIII a X.
Al autor le parece que el problema de la supervivencia de grupos de pequeos propietarios libres tiene
ms importancia para la historia social que para la economa.
D) La economa carolingia: Economa agraria o economa de cambio? El dilema de Pirenne
Pirenne investig las causas del arraigo de una economa esencialmente agraria y latifundista en
Occidente, para Pirenne fue la conquista musulmana la que haba provocado una cesura a principios del
siglo VIII entre la economa de cambio, propia de la Antigedad y la economa casi exclusivamente rural
de la Alta Edad Media. Los rabes habran roto el gran eje mediterrneo de los intercambios entre Oriente
y Occidente. La economa de la tierra, habra asumido un papel central desde ese momento.
Sea cual fuere el valor de modelo que queramos atribuir a la curtis, tal empeo slo tiene sentido si nos
ponemos como meta integrar la estructura de la propiedad seorial en una visin de conjunto de la
economa de los siglos VIII a X.
Las fuentes
A) Fuentes relativas a las propiedades seoriales fiscales.
El documento esencial es el clebre Capitulare de villis, este documento constituye una fuente de primer
orden, tanto por las anotaciones concretas de ndole econmica y agronmica que contiene como por la
preocupacin general sobre la rentabilidad del sistema de propiedad seorial, tal como pone en evidencia.
Los problemas de datacin exacta y de localizacin que este documento plantea poseen una inters
limitado, conviene seguir a Dopsch en su apreciacin restrictiva, del alcance que los historiadores pueden
dar a un documento cuyo carcter normativo y reformador es patente y que, solo puede mostrarnos una
imagen ideal de la estructura y de la administracin de las propiedades seoriales reales en tiempos de
Carlomagno.
Los B.E. son simplemente un formulario tipo elaborado por la burocracia central a partir de casos
concretos, suponan, tres categoras diferentes de modelos, destinados a tres tipos diferentes de
potenciales usuarios:
Para uso de los grandes propietarios eclesisticos
Los B.E. contienen una lista fragmentaria de las donaciones hechas por clrigos y laicos a la abada
alsaciana de Weissenburg.
Para uso de los administradores de los fiscos.
Los B.E poseen el inters de ofrecer la fotografa instantnea de un complejo agropecuario completo
alrededor del ao 800. Constituyen el complemento y la ilustracin preciosa de las disposiciones de orden
general contenidas en el Capitulare de Villis.

B) Los polpticos
Los documentos precedentes, aparte de su origen pblico y de su finalidad normativa, tienen en comn
concentrar su atencin sobre la gestin de las reservas de propiedad seorial sometidas a un
aprovechamiento directo. Nos ofrece una imagen global de la Curtis en su estructura bipartita
fundamental.
El polptico se trata de un documento de gestin del territorio en el que deben encontrarse tres clases de
precisiones:
Indicaciones sobre la consistencia territorial de las reservas y de las masadas
Estado contable y a menudo nominativo de las personas dependientes de cualquier condicin
establecidas en la pars colonica.
Inventario de las tasa en dinero y/o en especie as como de las prestaciones en trabajo.
En cualquier parte del Occidente carolingio podemos encontrar documentos referentes a la propiedad
seorial menos completos, que no contienen ms que uno u otro de estos rdenes de datos.
Para los historiadores constituye un signo y un instrumento de la consolidacin de las estructuras de las
propiedades seoriales.
En la inmensa mayora de los casos los polpticos de los siglos IX y X deben su confeccin a la iniciativa
privada de los grandes propietarios interesados, abades o iglesias locales. Aparecen como documentos de
pura gestin patrimonial y, por tanto, de uso interno. Los polpticos se nos presentan en una extrema
diversidad de redacciones, otros polpticos responden a vastos proyectos seoriales y tuvieron como
objetivo establecer un inventario descriptivo de conjuntos territoriales importantes, incluso muy grandes.
Estos inventarios muestran, grandes variaciones respecto a su contenido. Algunos se contentan con
describir rpidamente las villae.
Una tendencia ms interesante de la historiografa actual consiste en combinar, el trabajo sobre los
polpticos y sobre otros tipos de fuentes, actas pblicas, cartas, y respecto a Italia, al menos, donde tales
confrontaciones de documentos son posibles, contratos agrarios contemporneos. Finalmente la
arqueologa medieval contribuye a ofrecernos una mejor imagen de los espacios y de las realidades
agrcolas del momento.
El sistema de propiedad seorial: Beneficio seorial y produccin campesina
A) El tamao de las propiedades seoriales
En su estructura bipartita, algunas curtes aparecen como propiedades seoriales en miniatura con una
pequea masada y un puado de campesinos. La curtis se nos presenta como una realidad moviente,
sometida constantemente a procesos evolutivos de concentracin o de segregacin. En general, una
coyuntura demogrfica, favorable a largo plazo, se tradujo primero en desmontes, de los que tenemos
noticia desde el siglo IX.
Los inventarios y los ttulos contemporneos nos ilustran sobre los procesos de disgregacin que
afectaron en la poca a dominios fiscales o eclesisticos por va de donacin devota, de concesin en
beneficio o, en la Italia del siglo X, como consecuencia de algunas categoras de contratos de livello.
Generalmente, la realidad de las propiedades seoriales es la de un organismo dinmico, sometido a una
remodelacin constante en su estructura.
De estas observaciones se deduce que un esquema descriptivo de la gran propiedad seorial de estructura
bipartita clasica no debe conducir a anteponer los factores de estabilidad y de homogeneidad, tal como
tuvieron tendencia a hacerlo, y como podemos entender perfectamente, los primeros historiadores del
rgimen de la propiedad seorial.
B) Las reservas de la propiedad seorial y el beneficio seorial directo
La reserva constaba generalmente de grandes partes de tierra arable. Estas culturae eran cultivadas segn
rotaciones a menudo irregulares, bianual o incluso tri anual. Sector progresista por excelencia de la
agricultura carolingia: las reservas cerealistas conocieron la difusin, en esos momentos, de los progresos
ms notorios, especialmente en las regiones donde las condiciones edafolgicas y climticas permitan
intercalar in cereal de primavera entre el trigo de invierno y el barbecho.
Las reservas incluan a menudo parcelas de via. Se trata siempre de praderas naturales. Los bosques y
las landas ocupaban una parte importante de las reservas: vasta extensiones poco productivas que los
polpticos describen a menudo de un modo impreciso. El bosque de la propiedad seorial ofreca el
beneficio de derechos de uso fijados por la costumbre de la villa a los terrazgueros establecidos.
Tierras de labor, de via, prados de siega, espacios silbo pastorales formaban parte de la composicin de
la masada. Esta comportaba obligatoriamente la existencia de unos edificios centrales y de una corte en
sentido reducido. Tambin el punto de concentracin de los excedentes de la produccin de la propiedad.
Rodeada de edificios anexos la corte agrupaba tambin las cabaas de los esclavos domsticos y los

talleres. El termino cambae que los designa a veces, tiene sin duda un sentido mas general que el de
cervecera y denota funciones complejas de manufacturas, de concentracin y de almacenaje de
excedentes de la fiscalidad de la propiedad seorial.
La influencia ejercida por estas capitales de las propiedades seoriales es en la organizacin posterior del
hbitat rural y en la formacin de los pueblos durante la Edad Media.
C) La pars colonica: trabajo y subsistencia del campesinado
La funcionalidad del sistema de la curtis tripartita: A la terra dominicata de la reserva, los polpticos
contraponen la terra mansionaria (o colonica, etc.) es decir, el conjunto de terrazgos explotados por las
familias nucleares campesinas, de las que hemos conocidos anteriormente que eran deudoras de servicios
y de prestaciones de trabajo consuetudinarias, a cambio del uso hereditario de su masada.
La curtis poda contar a menudo con unas reservas complementarias de mano de obra servil siempre
disponible, gracia a la existencia de un grupo de esclavos domsticos que vivan en la masada principal y
dependan completamente de sta para su subsistencia.
El rgimen de propiedad seorial reposaba sobre la abundante reserva de trabajo constituida por las
prestaciones personales: el aporte en masa de tal mano de obra era requerido en todos los momentos
importantes del ciclo agrcola. La prestacin personal constitua la pieza clave de propiedad seorial.
Desde este punto de vista resulta significativo constantn que la cronologa actualmente asignada a su
implantacin coincide exactamente con la del rgimen de propiedad seorial en su conjunto.
Estructura y estatus de la masada: Con la masada el campesinado carolingio dispone de una pequea
explotacin adaptada sumariadamente a la subsistencia de una familia nuclear. Los polpticos mas
detallados enumeran los elementos constitutivos de la masada, primero la vivienda del terrazguero
establecido, que hay que imaginar normalmente como una casa elemental constituida de madera con un
huerto contiguo; la costumbre de la propiedad aada a la masada derechos de uso definidos.
Al menos en las tierras de open-field del noroeste de Europa, la masada no constitua en modo alguno una
unidad topogrfica coherente. Un hbitat agrupado en pueblos ms o menos densos y en nebulosas de
aldeas que gravitaban alrededor de la cabeza de una propiedad seorial parece haber prevalecido desde el
siglo IX.
La masada carolingia plantea numerosas cuestiones que deberemos tratar: el trmino mismo de masada
es una construccin culta. Mansus esta documentado desde principios del siglo VII. Mas controvertido es
el problema del origen y de la naturalesza de la masada. Constatamos que, desde los polpticos mas
antiguos, coexistan varias categoras de masadas calificadas de diferentes manera. Estos calificativos
remiten a veces, sin ambigedad al origen de la masada, como en el caso de los mansi fiscales, masadas
segregadas de los fiscos reales para pasar a engrosar unos dominios privados por va de donacin piadosa
o de concesin beneficiarias. Parece admitido hoy se trata de masadas carentes de un campesino
responsable de la explotacin en el momento de la redaccin del polptico y sometidas, en ese mismo
momento, a condiciones de cultivo excepcionales y variables, lgicamente en funcin de los contextos.
Estas denominaciones evocan, un proceso de contaminacin del terrazgo jurdico de sus ocupantes en un
momento dado. Las fechas y las condiciones en que tal contaminacin se produce permanecen abiertas a
todo tipo de hiptesis, desde los documentos mas antiguos a principios del siglo IX observamos que
existen discordancias frecuentes muy frecuentes entre el estatus jurdico de la masada y la condicin
personal de sus explotaciones. Desde el punto de vista de la gestin de las propiedades seoriales, estas
clasificaciones mereceran ser citadas aun ms. Podemos destacar dos conclusiones bsicas:
Las superficies medias de las diferentes categoras de masadas varan mucho de una villa a otra.
Las superficies reales de las masadas de una misma categora en el interior de una misma propiedad
son igualmente muy variables.
La masada en tanto que terrazgo agrcola, haba sido sometida a unas fuerzas evolutivas que, daban
cuenta parcial de las desigualdades considerables que constatamos, otros factores han desempeado
tambin su propio papel. Estos terrazgos excepcionalmente exiguos han sido constituidos en provecho de
antiguos esclavos prebendados, instalados en diminutas parcelas, resultantes de operaciones meditadas de
parcelacin de terrenos provenientes de las reservas de la masada principal de la propiedad seorial.
Si la masada contina siendo a los ojos de los agentes territoriales una unidad terica de contribucin, ha
dejado ya ampliamente, desde el primer cuarte del siglo IX, de ser una unidad real de explotacin
familiar, en la medida en que varias familias campesinas son inventariadas con frecuencia como
cultivadoras de la misma masada.
No podemos poner en duda que, al menos en muchos casos, estos terrazgos fraccionados hayan tenido un
carcter real desde las ms antiguas menciones textuales y que hayan sido resultado de la divisin por
repartos familiares de antiguas masadas superpobladas.

Esta extrema diversificaron del estatus de los terrazgos en una mismas propiedad es llevada a su extremo
por la existencia de terrazgos en el interior de la curtis que estaban integrados, ni siquiera en forma
divisionaria en el sistema de masada.
Para concluir, creemos que conviene abandonar, a propsitos de la masada carolingia, las ideas
simplificadoras a las que una lectura demasiado rpida de los polpticos ha podido deducir ciertos autores.
El sistema de la masada demuestra, desde los albores del siglo IX a travs de una asombrosa variedad de
situaciones reales, una capacidad no menos asombrosa de adaptacin a una diferenciacin muy marcada
de la sociedad campesina, en plena evolucin en general. El sistema supone la salida de los excedentes,
tanto seoriales como campesinos.
El rgimen de propiedad seorial y la economa global de la Alta Edad Media
Segn la ptica tradicional, una de las caractersticas bsicas del sistema de produccin de las
propiedades seoriales reposara en una tasa de rentabilidad extremadamente baja. Para defender esta
opinin los economistas e historiadores de la escuela minimalista han avanzado varios argumentos. Unos
son de orden demogrficos y ponen acento en un estancamiento del cual hoy podemos dudar con toda
razn. Otros argumentos de orden econmico incitaban a los mismos autores a considerar como
completamente insuficientes incluso minima la renta de las tierras producidas por el sistema de
propiedad seorial. La idea de un estancamiento demogrfico durante los siglos VIII al X ha sido
abandonada por completo. La tesis de un crecimiento demogrfico de larga duracin en los siglos VIII y
IX, dibuja claramente en el mbito del Occidente carolingio.
La tesis minimalista de un sistema de propiedad seorial de muy baja rentabilidad tampoco se aguanta en
lo relativo a un cargo seorial bajo y a una ausencia de cualquier estmulo monetario y tecnolgico.
La estructura de la propiedad seorial demostr, en el siglo IX, una maleabilidad de sus estructuras que
los polpticos nos permiten descubrir de manera clara. Durante los siglos IX y X constatamos un conjunto
de fenmenos significativos conexos: creacin de nuevos terrazgos por parcelacin de las reservas de la
propiedad seorial o mediante desmontes, fragmentacin de los terrazgos ya existentes, multiplicacin en
los lmites de la propiedad de los terrazgos lmites. Otorgados bien a recin llegados, bien a los jvenes de
la poblacin de la propiedad seorial que un crecimiento demogrfico sostenido colocaba en el mercado
de trabajo en condiciones de establecimiento muy precarias, observamos claramente el aprovechamiento
indirecto a expensas de las reservas de la propiedad. La valorizacin del capital de la tierra estaba sin
ninguna duda, asegurado por una estrategia seorial determinada por dos objetivos. El primero consista
en asegurar un malla cada vez mas entretejida del mundo campesino gracias a la creacin de una red de
puntos de paso obligados para la produccin de los terrazgos. El segundo objetivo desemboca por su parte
en una doble valorizacin de la rentabilidad del sistema. Multiplicar los terrazgos significa tambin
acrecentar el volumen de las transferencias de cereales y de productos agrcolas diversos, debidos a la
masada principal de la propiedad seorial en calidad de tasas consuetudinarias.
2. La parte de la gran propiedad seorial en el despegue econmico de occidente (siglos VIII al X)
Al hilo de las dos ltimas dcadas, la actuacin sobre las fuentes se ha renovado profundamente en sus
mtodos y en espritu, existen nuevos mtodos de tratamiento estadstico, mas rigurosos con los datos
cuantitativos contenidos en los inventarios, han obtenido resultados an parciales, ciertamente, pero tanto
mas prometedores en cuanto que estn apoyados por los recientes progresos de la paleo demografa.
Estas fuentes sientan un doble inters puesto en evidencia por los trabajos actuales, son percibidas tanto
como testimonios esenciales de las tcnicas de gestin territorial de la Alta Edad Media como
instrumentos puestos por los grandes propietarios al servicio de las exigencias de racionalizacin de dicha
gestin. En estos momentos podemos asegurar que dejan entrever una voluntad de control social y unas
intensiones seoriales cuya dilucidacin contribuyen a una mayor compresin de la dinmica del mismo
sistema de propiedad seorial. Otro aspecto de esta nueva manera de abordar el problema se refiere al
esfuerzo realizado para relacionar mejor los datos extrados de los inventarios con el conjunto de la
documentacin escrita.
Se ha demostrado que el modelo evolutivo de la gran propiedad seorial clsica descrito por Verhulst
respecto al noroeste de Europa era aplicable a otras regiones del imperio franco, debido a que se haban
producido unas condiciones comparables. Bonnassie y Poly insistieron en el hecho que, en una amplia
zona del mundo meridional que se extenda desde Galicia hasta la Provenza, el rgimen de propiedad
seorial no represento gran cosa frente al dinamismo conquistador del pequeo campesinado libre. Esta
claro que, all mismo donde no se puede negar la importancia de la propiedad seorial, como en el norte y
centro de Italia o en Alemania numerosas propiedades seoriales escaparon de una manera u otra al
clasicismo de la estructura bipartita.

La lgica de las implantaciones, de las reordenaciones y de las operaciones de concentracin parcelaria

revela indicios de polticas de construccin patrimonial.
Este mismo esfuerzo de comprensin dinmica ha sacado a la luz una inestabilidad estructural entre el
sector dedicado al aprovechamiento directo y la subida general en el mundo carolingio, de la pequea
explotacin campesina dependiente. En trminos econmicos, este progreso de Mansus-Ordnung no hace
mas que traducir un diferencial de productividad bien percibido por los grandes propietarios, del que
sacaron partido no solamente creando nuevas utilidades de terrazgo por desmonte de los espacios sin
cultivar de sus propiedades, sino tambin procediendo a parcelamientos en detrimento de las reservas ya
cultivadas.
Segn la opinin tradicional uno de los caracteres esenciales del sistema de produccin de la propiedad
seorial se sustentara en una tasa de rentabilidad extremadamente baja.
Los economistas minimalistas han avanzado varios argumentos. Ante todo, han priorizado coyunturas
demogrficas. Segn ellos, toda la historia del rgimen de la propiedad seorial quedara inscripta en un
clima de estancamiento. Los minimalistas insisten en la dbil densidad de poblacin en los siglos VIII al
X, exceptuando algunas regiones muy determinadas. Creen encontrar pruebas seguras y ms generales del
estiaje demogrfico de la poca en las vastas dimensiones medias de la masada en el noroeste de Europa.
Encuentran la confirmacin en la frecuencia de las menciones de mansi absi.
La tesis minimalista se sustenta postulando rendimientos miserables acrecienta el peso relativo de sus
cargas incomprensibles. Por consiguiente, nicamente la parte de las cosechas excedentes de los cargos
iniciales y de las reservas de asignacin, en aos buenos, puede ser considerada como beneficio neto de la
explotacin de la propiedad seorial. Encontraramos la mejor prueba de esta poltica de consumo de los
excedentes de la propiedad seorial en el modo de vida itinerante de la monarqua y de las aristocracias
francas. Algunos historiadores admiten en la actualidad que la funcin econmica de la gran propiedad
seorial se reduca a asegurar el nivel de vida a la aristocracia terrateniente, proporcionndole las vituallas
que consuma, toda la mano de obra til, lo esencial en materiales y productos fabriles y el pequeo
margen de beneficio necesario para la adquisicin de algunos exteriora, se puede concebir que, desde esta
perspectiva, la rentabilidad del sistema de la propiedad seorial fuera considerada de tendencia negativa.
El excedente de la economa de la propiedad seorial servia nicamente para satisfacer sus necesidades de
distincin social. Para los partidarios de la tesis minimalista, la lgica de un sistema de propiedad seorial
con tan baja rentabilidad, reduca a la aristocracia terrateniente a un papel de consumidor excesivo y
parsito.
Esta tesis minimalista nicamente es aceptable en su afirmacin del carcter prioritario que la
organizacin de la propiedad seorial otorgaba al autoconsumo de los excedentes.
La idea de un xtasis demogrfica en los siglos VIII al X ya no es aceptada por nadie. Ciertamente la
poca conoci, escaseces e incluso autenticas hambruna. Esta claro, que la crisis de los siglos VIII al X no
ejercieron sobre la coyuntura efectos acumulativos paralizantes. Los progresos de la investigacin dan
crdito a la tesis de un crecimiento demogrfico de larga duracin, efectivo desde los siglos VIII al X
posiblemente incluso el siglo VIII. Recurriendo finalmente a mtodos diferentes, arquelogos paleodemgrafos alcanzan unas conclusiones que van exactamente en el mismo sentido. La superpoblacion de
la masada aparece como un elemento bsico constante de una estructura de la propiedad seorial
evolutiva. Las frecuentes menciones de terrazgos campesinos privados de un jefe de explotacin titular
tienen que ver con situaciones complejas y con reajustes en curso pero no, en la mayor parte de los casos,
con abandonos de cultivos.
La historia misma de la poblacin ayuda a ver mejor la amplitud de los desmontes emprendidos en el
curso de los siglos IX y X ya se trate de zonas de franca colonizacin agrcola creadora de nuevas
unidades de propiedad de rozas comprobadas en el interior de las tierras en vas de ocupacin mas
apretada.
Una colonizacin de estilo pionero realizada por hombres libres sobre espacios forestales de origen fiscal
da testimonio, en Italia y tambin en la parte mediterrnea del imperio franco, de un mismo dinamismo.
Hoy, el concepto mismo de una rentabilidad casi nula del rgimen de la propiedad seorial es
completamente rechazado. La tesis minimalista se sustentaba, sobre un postulado bsico simple: escasa
importancia del cargo seorial en dinero o en especie sobre las masadas y aumento correlativo de la parte
de beneficios de la propiedad salidos del aprovechamiento directo. En ciertas regiones del imperio
caracterizadas por un dinamismo apreciable de la circulacin monetaria, los cargos en dinero podan
construir una parte nada menos que la evolucin general de los sistemas de cargas durante los siglos IX
y X se caracterizo por un aumento bastante generalizado de la parte ocupada por los censos y los
impuestos en dinero. Esta evolucin no hace sino traducir un inicio de monetarizacin de la economa
global, sensible sobre todo en el siglo X. Al autor le parece imposible no ver en este desarrollo de los
censos alternativos un signo de integracin progresiva del mundo rural en la economa de mercado.

La construccin de molinos y cerveceras conoci desde el siglo IX, un arranque coetneo a una
racionalizacin de las estructuras de la propiedad seorial. En el siglo IX, el molino de agua no era un
elemento obligado en cualquier curtis. De manera mas clara, la cervecera esta lejos de ser omnipresente
en el paisaje de las propiedades seoriales del noroeste de Europa. La multiplicacin, en los siglos IX y
X, de molinos y cerveceras no ha creado industrias de transformacin de cara al mercado y no hay
noticias de ningn comercio regional de cerveza, en la zona de Mosa, anterior a la generalizacin de las
tcnicas de la lupuluzacion a partir del siglo XII. En el seno de un sistema de produccin basado a la vez
en la gran propiedad y en la pequea explotacin campesina, la multiplicacin de los molinos hidrulicos
ha constituido un elemento importante de diferenciacin social, por no decir de liberacin campesina.
El molino hidrulico favoreci la creacin de una clase de arrendatarios que, aunque participan an en la
produccin agricola directa, comienza a acercarse, de manera natural, a la clase superior de los
ministeriales de la propiedad. Los molinos, mediante la creacin de dispositivos tcnicos puramente
seoriales, han aadido, a la renta tradicional, una fuente indirecta de cargos sobre la produccin
campesina. Los molinos pasaron a constituir, desde los siglos IX y X una pieza importante en el
establecimiento progresivo de una red de derechos y poderes que deban alcanzar una forma
completamente definida con la constitucin de la seora banal comunal.
La parcelacin en terrazgos ha podido implicar elementos en reserva ganados sobre espacios sin cultivar,
donde los nuevos arrendatarios realizan trabajos de desmonte, o porciones de tierra arables provenientes
de una amputacin de las grandes parcelas dedicadas al cultivo de cereales o culturae de la propiedad
seorial, este proceso pudo conducir con la participacin de esclavos o bien de hombres libres. Esta
multiplicacin de nuevos terrazgos, formados a partir de las reservas, es contempornea de una frecuencia
superior de las menciones de terrazgos fraccionados. A partir de un entrada de datos informatizada de los
matrimonios entre libres y esclavos, conocidos gracias al polptico de Saint-Germain-des-Prs, hemos
incluso podido considerar que estos matrimonios desiguales constituyeron, para los esclavos instalados,
chass, una posibilidad real de ascenso hacia la libertad persona.
El movimiento general de difusin de la Mansus-Ordnung en Occidente, a partir del siglo IX, marca una
etapa decisiva de maduracin del rgimen de propiedad seorial. Este traduce, ciertamente, un esfuerzo
de definicin y de control social ms estricto del campesinado por parte de la clase seorial. Si la
actividad parcelaria tuvo como consecuencia directa la reduccin de las reservas de la propiedad seorial,
tuvo tambin como efecto el aumento de la productividad. La multiplicacin de los terrazgos permiti al
dominus no solamente percibir ms tasas, sino incluso disponer de una mayor cantidad de trabajo en
calidad de prestacin personal. Las reservas seoriales disminuyeron, la produccin global del sector en
administracin directa conoci un crecimiento correlativo.
Es posible admitir que el apego seorial al aprovechamiento directo de mayor en las regiones de campos
abiertos, con predominio cerealista, del noroeste de Europa, mientras que las tendencias a la parcelacin
de las reservas de las propiedad fue favorecida en regiones de terrenos ms fragmentados, debido al
predominio de poli-cultivos mas complejos, en los que la pequea explotacin campesina estaba mejor
adaptada a unas exigencias de mayor productividad. Los factores que pudieron actuar como elementos de
conservacin del rgimen de propiedad seorial clsica son numerosos. Especialistas de la ocupacin
del suelo e historiadores han puesto en claro, las relaciones que existieron entre el rgimen de propiedad
seorial clsico y la presencia de condiciones edafolgicas favorables a una cereali-cultura rica en zonas
de esparcimiento de las formaciones losicas.
En el sector vital de la cerealicultura, los progresos son limitados y los rendimientos muy mediocres. Los
nicos rendimientos agrcolas que podemos considerar como confortables son los relativos a la viticultura
y a la oleicultura.
Las caractersticas mas importantes de la estructura de las masadas son las mismas tendencia a la
superpoblacin de la masada y su fraccionamiento; presencia difusa en contextos locales muy
diferentes, de masadas absi, tendencia a la reduccin de las reservas de la propiedad seorial mediante la
creacin de nuevas masadas, consolidacin y optimizacin de la parte del beneficio seorial indirecto,
explotacin campesina con dependencias diversas.
Nuevas fuentes de carga indirecta sobre el sobre-trabajo campesino se activan desde los siglos IX y X.
En Occidente la gran propiedad seorial es ms que una estructura de produccin agrcola y de
concentracin de excedentes campesinos. Ofrece su marco centralizado a actividades de transformacin
muy variadas.
Se observo que la curtis asociaba a la produccin agrcola actividades diversificadas, que cubran un
extensa gama de productos acabados, semiacabados y productos de extraccin para uso industrial
El lugar importante ocupado por las actividades agrcolas en la vida de la curtis esta hoy ampliamente
confirmado por las investigaciones arqueolgicas.
Los polpticos documentan la existencia de posesiones donde ciertas actividades no agrcolas estaban
tpicamente ligadas a la presencia de condiciones naturales muy particulares, las mineras y metalrgicas.

Hay que destacar un vnculo revelador entre estas actividades mineras o metalrgicas y la presencia de
bosques y molinos en la propiedad. Sus localizaciones dependen en condiciones geolgicas favorables.
Otro caso bien conocido de la orientacin econmica ligada a las posibilidades del medio es el constituido
por la explotacin de la sal en la propiedad seorial.
El caso de la industria salinera: una tendencia general de la politica de la propiedad seorial, que intento,
respecto a la sal y a la metalurgia, como respecto a otros sectores de la produccin especializada, adquirir
bienes races alejados a veces de la masada principal de la propiedad para asegurarse una fuente de
aprovisionamiento directo.
Un problema diferente se plantea con la difusin de actividades artesanales en el tejido ordinario de las
masadas. Es principalmente el caso de la industria textil.
En los gineceos o talleres de la propiedad a menudo considerados como elementos constituivos de la
gran propiedad seorial carolingia, aparece el trabajo de mujeres esclavas y a mujeres pertenecientes a
familias instaladas en la pars dominica.
No se puede considerar el genitium como un elemento frecuente de la gran propiedad seorial al menos
con anterioridad al siglo X.
Talleres pertenecientes a propiedades seoriales relacionados con la industria textil, los encontramos
documentados de manera espordica. Una produccin dirigida hacia el mercado exterior est confirmada
por la arqueologa. Ningn documento autoriza a pensar que la actividad de los genitia haya podido
suplantar, durante el siglo IX, el trabajo domestico de los terrazgueros.
La gran propiedad seorial asumi, tanto para la produccin artesanal como para la produccin agrcola,
una funcin general de concentracin de los excedentes resultantes del trabajo diversificado de los
dependientes campesinos, que trabajaban en el marco de la pequea explotacin hereditaria. Queda por
ver como se organizaba la circulacin de tales excedentes.
La curtis funciona como un organismo centralizado que asegura la transferencia de mano de obra y de
productos agrcolas o artesanales provenientes de las masadas hacia la corte de la propiedad seorial.
La estructura de la propiedad seorial estaba igualmente presente, en tanto que aparato de recaudacin y
de centralizacin de los excedentes. La capital de un importante seoro monstico se convierte en un
verdadero centro de centros cuya gestin obedeca a objetivos complejos: cubrir las necesidades
propias y tambin alimentar el mercado, equilibrar circuitos de redistribucin que tenan en cuenta la
multiplicidad, la complementariedad y el alejamiento de los diferentes ncleos de la propiedad seorial
donde se produca una concentracin primera de los excedentes recogidos. La estructura de un gran
patrimonio estaba condicionada, en el siglo IX por la distribucin geogrfica de sus propiedades y pasada
por el dominio de una red de circulacin y transporte. En el caso contrario de las propiedades orientadas a
la produccin especializada, vino o aceite, el transporte a distancia hacia los centros de consumo
seoriales era prioritario e implicaba la organizacin de sistemas de acarreo bien estudiados.
El gran problema que plantea este desarrollo de los intercambios locales y regionales, es el de la
participacin de la economa de la propiedad seorial en la expansin urbana a partir de los siglos IX y X.
Se ha constatado que el desarrollo de las ciudades se destaca sobre el teln de fondo de una expansin de
la propiedad seorial anterior. Si estn tan presentes en los mercados urbanos es sin duda porque tienen
ms oportunidades de encontrar en buenas condiciones los productos del gran comercio. Tanto en el siglo
X, como en el siglo IX, la caracterstica principal del comercio sigue siendo la estructura fuertemente
patrimonial de los canales creados en funcin de los intereses prevalecientes de la propiedad seorial.
Los estudios recientes dedicados a espacios y a redes comerciales de la alta Edad Media han sacado a la
luz el papel de los monasterios y de la economa de la propiedad seorial en la revitalizacin de los
mercados de intercambios regionales y tambin de la vida urbana en los siglos IX y X. una relacin
frecuente empieza a establecerse entre curtis, castrum, y mercalum. Esta relacin es muy reveladora de
las adaptaciones positivas del desarrollo comercial a la redistribucin, en curso, de las formas del
doblamiento y de los mbitos de ejercicio de los poderes locales.
Ningn hecho histrico sobre todo el despegue econmico de Occidente en los siglos VIII al X explica un
esquema explicativo mono causal.
Las fuentes nos ofrecen la imagen bien definida de una estructura de la propiedad seorial muy diversa en
si misma, dinmica y evolutiva, fundada menos en la afirmacin exclusiva de un sistema de produccin
tpico que sobre el establecimiento de un principio de centralidad. Las lgicas del sistema de la propiedad
seorial aseguraban, en el seno de las estructuras latifundistas de las economas, el predominio creciente
de un sistema de produccin basado en la pequea explotacin dependiente, adaptada a su vez a la familia
nuclear preconizada por los moralistas. Esta dinmica de la propiedad seorial se expresa a travs de una
capacidad constante para suscitar nuevos relevos de poder, de trazar una mejor cuadricula del espacio
social. La dinmica del sistema de propiedad seorial tuvo su papel en el renacimiento urbano de los
siglos IX y X.

3. La Italia rural en los siglos VIII y IX ensayo de una topologa de la propiedad seorial.
La coniquita del reino de los lombardos por Carlomagno en 774 y su integracin en la construccin
geopoltica franca, a fin de cuanta bastante rpida y deshogada, plantean numerosos problemas.
Un conjunto de investigaciones importantes ha alimentado el dossier de los exercitales, de los arimanni,
de los libres del rey, carolingio y post-carolingio. Marginados respecto al mundo de la propiedad
seorial, estos grupos solo tuvieron relaciones con la curtis en la medida en que esta ltima pudo
constituir un punto de cristalizacin ocasional de la vida pblica y del poder.
Otra direccin fructfera ha sido la del microanlisis de un territorio incluso de un terruo muy
determinado. Estos trabajos al microscopio permiten liberarse del problemtico molde, durante tanto
tiempo impuesto a la historia agraria italiana, por el tema obsesivo de la continuidad de las estructuras
heredadas de la Antigedad tarda.
Algunos medievalistas han comenzado a releer sin prejuicios fuentes consideradas errneamente, a
menudo, como demasiado conocidas. En esta ltima lnea de investigacin es donde pretendemos
situarnos.
La estructura de la propiedad seorial italiana y sus caractersticas originales
La curtis debe ser considerada como la estructura bsica de todo edificio econmico, alrededor de ella se
ordenaba lo esencial del trabajo campesino y del beneficio de la clase dominante.
Los rasgos ms constantes de esta gran propiedad pueden ser definidos en dos palabras: parcelacin y
dispersin. Grandes abadas fundadas o restauradas a partir del siglo VII con el apoyo de la monarqua y
de los duques lombardos, fueron dotadas de patrimonios bastante compactos, al menos alrededor de los
centros monsticos mismos. La evolucin en el sentido de la parcelacin y dispersin se hace patente
entre mitad del siglo VIII y mitad del siglo siguiente. Este fenmeno afecta en mayor grado a las grandes
fortunas laicas, debilitadas por los repartos sucesorios, las donaciones piadosas y en una medida mas
difcil de sopesar, por los desordenes sociales que siguieron a la conquista franca. Lo mismo ha ocurrido
con las fortunas eclesisticas. Las nuevas abadas fundadas en el transcurso del siglo VIII, gracias a la
benevolencia de los grandes propietarios laicos, fueron dotadas desde el principio de bases territoriales
muy dispersas. Los problemas de gestin de la propiedad seorial fueron dominados, durante los siglos
VIII a X, por el problema de las distancias que separaban las curtes de un mismo patrimonio. El peso de
los impedimentos tcnicos y econmicos, impuestos por los sistemas de transporte y de comunicacin
para comprender que el problema de las distancias influy, de modo decisivo, en la estructura misma de
los ncleos de la propiedad seorial. Incito a los grandes propietarios de tierras a diferenciar sus curtes y a
orientarlas hacia sectores productivos complementarios.
Se observa una identidad total de estructuras entre patrimonios laicos y eclesisticos durante mucho
tiempo. Hasta mitad del siglo IX, hay, efectivamente, una interpenetracin constante y profunda entre la
propiedad laica y la propiedad eclesistica. Una movilidad continua, en los dos sentidos y a todos los
niveles. Estas permutaciones de tierras supusieron para los grandes propietarios el medio mas seguro de
luchar contra la excesiva dispersin de las fortunas. A partir de los aos 850 podemos comenzar a
observar conductas seoriales propias del mundo monstico.
Respecto a los casos que nos son mas conocidos la propiedad latifundista esta caracterizada ante todo por
su estructura polinuclear. Toma forma de nebulosa ms o menos difusas de coloniae que gravitan
alrededor de algunos ncleos de propiedad seorial, de dimensiones y de composicin extremadamente
variables.
Hay que rechazar con decisin el concepto de sistema curtense tal como lo propuso un mtodo histrico
combinatorio.
Diferentes tipos de propiedad seorial:
Estructura y modo de explotacin de las reservas de la propiedad seorial.
Vnculos entre estas reservas y los terrazgos de los colonos en todos los niveles.
Tomar en consideracin estas dos categoras de criterios conduce a clasificar todas las curtes, segn tres
tipos fundamentales cuya estructura habr que definir.
A) Curtes de tipo I
La presencia de estas curtis esta documentada en las zonas de colonizacin de la Italia Central y de la
llanura baja del Po, estn caracterizadas por una ausencia de casa dominica estructurada, se contentaban
con yuxtaponer, sin integracin, dos sectores econmicos diferentes: un sector de beneficio directo de la
propiedad seorial pecuario en ocasiones con modestas vias o alguna parcela de olivos y un sector de
trabajo campesino compuesto por terrazgos colonizados mediante desmontes. En la Sabina interior estas
curtes podian constituir verdaderos frentes de colonizacin, que avanzaban mediante la proliferacin de

terrazgos campesinos, en detrimento de una masada de la propiedad seorial esencialmente

silvopecuaria.
B) Curtes de tipo II
Son curtis mejor estructuradas posiblemente por ser mas antiguas, que tienen una orientacin de
aprovechamiento directo hacia los sectores de provecho agrcola especializados:
El sector silvopecuario, no es tan predominante como en las curtes de nuestro tipo I.
El sector de produccin especializado del olivar y de la via esta, mucho mas desarrollado
al igual que,
Los sectores de inversin de la propiedad seorial, que implican el establecimiento y el
mantenimiento de dispositivos tcnicos relativamente complejos y costosos, con las
inversiones destinadas a la domesticacin de la energa hidrulica.
Se diferencian de las curtes I por la complejidad y la heterogeneidad mucho mayores de los beneficios
sacados de la reserva. Esta generalmente alejadas de la masada principal de explotacin del seoro. El
rasgo comn mas fuerte que les une es el papel, siempre secundario, que asume el cultivo de cereales.
C) Curtes de tipo III
Hay unas curtes que responden bastante bien al esquema clsico y estn definidas por el papel
preponderante que asume el cultivo de cereales en el interior de la reserva. Estas curtes estn muy cercas
de la masada principal del seoro, se trata de tierras ricas y bastantes pesadas cuyos suelos profundos
corresponden frecuentemente a esparcimientos limosos. La topografa y la edafologa se combinan para
conferir un aspecto muy concreto a estas extensas playas de cereal, destinadas al aprovechamiento
seorial directo y en las que se requiera la utilizacin de maquinas de cultivo mas potentes que el simple
arado campesino. Podemos sorprendernos por el papel, que han asumido aqu y all las grandes
extensiones llanas y los suelos profundos de origen aluvial en la constitucin de las reservas cerealistas.
Ocurri algo distinto en las llanuras del Po, donde la existencia de una red fluvial densa y de una flota
activa, contribuyo a intensificar los intercambios entre propiedades seoriales.
Podemos entender que las necesidades de la propiedad seorial, en cantidad y estilo de trabajo requerido a
los dependientes instalados en el colonicatum, hayan variado segn el cuerpo de la casa dominica misma.
En las curtes pioneras de tipo I, no se trata en ningn momento de prestaciones de trabajo exigidas a los
colonos establecidos, cuando las reservas se limitaban a algunos cultivos especializados o extensivos, las
necesidades seoriales se limitaban a algunos das o a algunas semanas de trabajo al ao.
El nudo del sistema de la propiedad seorial clsico nicamente aparece cuando se encuentra e
presencia de curtes dotadas de un estructura compacta, relativamente prximas a la masada principal de la
propiedad y dotadas de espacios cerealistas importantes.
Se sobreentiende que una topologa como la que acabamos de proponer pecara por exceso de rigidez si
no tuviramos en cuenta la condicin personal de los terrazgueros y el estatus concreto de los terrazgos.
El contenido social de la gran propiedad seorial y la evolucin de los estatus personales durante los
siglos VIII y IX
En Italia como en el resto del mundo franco, las fuentes dan testimonio de una frecuente doble
participacin, casi general, de las grandes propiedades seoriales en reserva y terrazgos.
Lo que convierte en original la estructura de la propiedad seorial italiana son las reservas, fragmentadas,
dispersas, zapadas por la parcelacin y la progresin de las casae coloniciae, tambien la marcada
orientacin del aprovechamiento directo de numerosas curtes pioneras, hacia el sector de la produccin
pecuaria y el predominio correlativo del colonicatum en el sector propiamente agrcola.
Observamos con frecuencia la ausencia de cualquier vnculo fuerte entre pars dominica y pars colonica.
Hay que insistir en la gran flexibilidad de la estructura territorial italiana durante nuestra poca de estudio
y sobre las posibilidades casi infinitas de parcelacin de las propiedades a partir de ese tomo de
ocupacin del suelo que era el terrazgo campesino. En el nivel de los modos de aprovechamiento y de
trabajo humano, la independencia de los dos elementos constituyentes de la curtis se caracteriza por la
escasa exigencia y la irregularidad de las prestaciones, exigidas a los terrazgueros en la explotacin de la
casa dominica. La explotacin de la masada de la propiedad seorial se basaba en el trabajo de esclavos
prebendados. La fragilidad y mas tarde la debilidad de las reservas, aparecen como uno de los rasgos mas
originales de la estructura de la propiedad seorial italiana desde los siglos VIII y IX.
Desde el siglo VIII a las vsperas del incastillamento, el destino colectivo de los trabajadores que
aseguraba la puesta en valor de la curtis estuvo dominado por la disminucin de la esclavitud rural y la
ascensin social contina del mundo de los dependientes en el marco de los que podramos denominar el
nuevo colonato.

A) Fin de la esclavitud
Encontramos recorriendo de abajo la escala de condiciones serviles:
Servi familiares, esclavos domsticos que vivan en el entorno inmediato de su amo, en
la ciudad o en el campo.
Despus servi manuales, servi prebendarii, etc, desde la segunda mitad del siglo VIII no
pueden ser considerados en su totalidad como esclavos prebendados en estado puro:
destinados a la explotacin de las reservas de la propiedad seorial, disponan con
frecuencia de un peculio mobiliario y explotaban por su cuenta pequeos lotes,
separados para ellos por el amo en sus propiedades.
Segua luego los servi residentes que disponan de terrazgos de colonizacin completa.
Instalados en una situacin econmica concreta, comparable a la de los colonos libres.
Los servi ministeriales estaban destinados en sectores de produccin especializados o
en tareas de mando y de gestin de la propiedad seorial.
A travs de vas muy diversas, un grupo tan heterogneo pudo escapar a la condicin servil en la poca
que estudiamos. Los textos nos permiten apenas comprender un aspecto: el de la liberacin pro remedio
animae. Solo las liberaciones son la nica causa que conocemos de desaparicin de la clase servil. Solo
conocemos las manumisiones pro anima, que concernan a individuos pertenecientes a los grupos serviles
menos dinmicos y menos aptos para acceder, por si mismos, a la libertad mediante el pago de su precio.
El caso era sin duda muy diferente para los servi residentes o los servi ministeriales, cuya posicin
econmica implicaba posibilidades de ahorro y por consiguiente, ascensin social por va de manumisin
onerosa.
El conjunto de las condiciones favorables para su eliminacin se encontraban reunidas desde la segunda
mitad del siglo VIII. El acceso a la libertad de los esclavos establecidos en terrazgos de colonizacin
comenz a hacer caer la barrera jurdica que separaba a los colonos libres de los no libres mejor situados.
La practica de atribuir pequeos lotes sacados de las reservas de la propiedad seorial a los esclavos
prebendados ha ido en el mismo sentido.
Este movimiento de liberacin deja entrever su principal virtud, que ha sido la de simplificar las
condiciones personales y de aclarar los vnculos de derecho en vsperas del incastillamento. Permiti una
mayor movilidad de la mano de obra excedentaria de origen servil y aseguro una preciosa redistribucin
de las fuerzas de trabajo entre las zonas superpobladas, donde prevaleca el rgimen de la propiedad
seorial clsico o mitigado y las regiones abiertas a la conquista agrcola en las franjas de desmonte
pionero.
En general, la regresin o la liquidacin de la esclavitud rural fue favorecida por el despiece de las
reservas en beneficio de los grupos serviles que de hecho fueron asimilados a los terrazgueros libres,
antes de serlo por derecho.
B) El nuevo colonato, crisol de la sociedad campesina en los siglos VIII al X
Era colono el que disfrutaba por herencia y de manera pacifica de una casa colonica, de una explotacin
campesina completa, autnoma de su explotacin y construida alrededor de una familia conyugal
estrecha. Esta modalidad de terrazgo desempeo, un papel bsico en el proceso de fusin social que tuvo
lugar en Italia entre el siglo VIII y el siglo X. desde los aos 760-780, la casa colonica se convierte en el
crisol en el que todos los grupos de dependientes rurales se amalgaman progresivamente en la masa
uniforma de los campesinos. En las zonas de doblamiento antiguo, donde la curtis poseia una influencia
ciert, es esta quien permite a los esclavos establecidos de forma diversa diluirse entre los liberi homines
qui in colonia resident. Pero es sobre todo en las franjas de colonizacin donde proliferaban las curtes
pioneras, donde el nuevo colonato desarrolla plenamente su papel de motor de liberacin social.
En el interior mismo de la masa creciente de los terrazgueros libres, salidos por un lado de la esclavitud
rural, a favor de la disgregacin de las reservas de la propiedad seorial, todos no se han beneficiado del
mismo modo de unas aceptables condiciones de establecimiento. Los liberti no han sido liberados en
ocasiones de la servidumbre personal ms que para ser sometidos a condiciones de explotacin ms
duras. As por ejemplo, un conjunto de contratos agrarios del segundo cuarto del siglo IX. Los contratos
que los vincularon entonces a sus patronos incluan prestaciones en mano de obras muy altas. Estos
permitieron canalizar hacia los frentes de colonizacin un exceso de mano de obra liberada de la
servidumbre en las zonas de explotacin ms antigua y de ocupacin mas densa.
A travs de ellas podemos ver la existencia de grupos marginales en el seno mismo del mundo campesino
sin poder en duda nuestra conclusin de conjunto: el rasgo mas original de la evolucin de la Italia agraria
durante los siglos VIII al X reposa en el dinamismo de la conquista agraria en orden disperso al cual la
colonia ofreci un marco concreto.

Particularidades italianas en el seno del conjunto territorial carolingio (finales del siglo VIII inicios
del siglo X)
Con denominaciones diversas, el terrazgo parece haber formado, en Italia, un marco de colonizacin
agraria que parece mas flexible que en el mundo franco stricto sensu. Esta ausencia general de vnculo
entre el estatus del terrazgo y el del terrazguero es reveladora de la movilidad social en el interior del
mundo campesino. Ha contribuido por su parte, sin duda, a facilitarla.
Otros indicios van en el mismo sentido y revelan la facilidad con que la colonia italiana se adapto con
soltura a las fluctuaciones demogrficas de los siglos VIII al X. contrariamente tambin en las zonas de
economa de la propiedad seorial clsica, Italia solo presenta excepcionalmente dos fenmenos tan
corrientes en los grandes polpticos carolingios contemporneos. La casa colonica italiana se nos presenta,
como una unidad de explotacin campesina rigurosamente adaptada a la subsistencia de una familia
conyugal estrecha.
Hay un contraste real entre la situacin que ofrecen las fuentes italianas y la de la villa carolingia. La
estructura econmica de la curtis pudo coincidir, mejor que en otro lugar, con una estructura de hbitat
agrupado. En la regin parisiense parece que ocurre de esta manera desde el primer cuarto del siglo IX.
La ausencia constataba de cualquier superpoblacion y fraccionamiento de la casa colonica, lejos de ser un
indicio de un inexplicable estancamiento, contrariamente aparece como la consecuencia de una capacidad
de proliferacin continua gracias a un habitat disperso.
Conclusin: de la Curtis al Castrum, la Italia agraria a finales del siglo IX
Entre el ltimo cuarto del siglo IX y las primeras dcadas del siglo X, toda una serie de desarrollos
iniciados a partir del siglo VIII encuentran en el incastillamento su punto de llegada.
La constitucin, por parte de los seores eclesisticos, de conjuntos territoriales coherentes y extensos en
los aos 850-900 preparo directamente la fundacin de los castra del siglo X. De este vasto campo de
accin que ha supuesto el incastillamento, son los obispos y sobre todo los abades de los grandes
monasterios, quienes fueron los primeros promotores. Desde la segunda mitad del siglo IX, han estado a
la cabeza de la unin de tierras que precedi a la de hombres.
Esta movilidad rural, que se acelera a partir del siglo IX, prepara tambin el incastillamento de los dos
siglos posteriores. Constituye una primera etapa en el movimiento de concentracin de hombres que ha
llevado, de forma general en Italia, a una estabilizacin progresiva de las fronteras de la conquista
agrcola.
La evolucin de la condicin campesina misma constituyo u preludio al incastillamento. Las cartas de
manumisin tuvieron por efecto fijar las obligaciones de los libertos respecto a sus nuevos patrones. Estas
actas conllevaban clausuras contra cualquier superimpositio abusiva, contribuyeron poderosamente a
crear vnculos, pero ya casi contractuales, entre los terrazgueros y el seor del lugar. La costumbre
adquirio de este modo una virtud de contrato de adhesin colectiva del que las comunidades campesinas
no han cesado, en lo sucesivo, en hacer precisar su contenido en beneficio propio, desde la carta puebla
del siglo X, hasta los estatutos comunales elaborados en los siglos VIII y XIV. Asistimos en ese mismo
momento a la multiplicacin de los contratos agrarios individuales, redactados de conformidad explicita
con la costumbre local. El contrato de livello muestra, las aspiraciones a la garanta contractual que
surgieron en el mundo campesino italiano y que confieren a la historia social de los campos de Italia.

UNIDAD 3: MODO DE PRODUCCION FEUDAL. EXPANSION DEL FEUDALISMO (SIGLOS XIXIII)

DEL RODADO A GALICIA: GENESIS Y MODALIDADES DEL REGIMEN FEUDAL - BONNASSIE
Anlisis del sur de Francia y Norte de Espaa. Las divergencias se centraban en el grado de feudalizacion
de las regiones afectadas.
Por lo que respecta al sur de Francia y mas concretamente a Languedoc, la tendencia es afirmas la
especificidad de esta regin en el seno del mundo feudal. Es la orientacin que deriva de la tesis de
Magnou-Nortier, condado de Toulouse como un gran estado medieval que ignora hasta el siglo XII las
conquista de Capeto, el vasallaje y la feudalidad esto es lo mismo que sugiere Bisson, busca en las
instituciones de paz y no en las estructuras de feudo-vasallaticas, los fundamentos del origen polticosocial en el sur de Francia durante los siglos XI y XII.
Albornoz, si bien ve un fenmeno de proto-feudalizacion en la Espaa visigoda, se apresura a aadir que
ese movimiento se vio interrumpido por la conquista rabe y por los imperativos de la reconquista. En
tales condiciones la sociedad del noroeste de Espaa se organizo, segn este autor, sobre una base
completamente ajena a la del rgimen feudal. Cortazar no deja de insistir en el estrecho paralelismo
existente entre la evolucin de la sociedad hispano-cristiana y la de las restantes sociedades europeas, este
enfoque supone poner de relieve los rasgos feudales que aparecen en el mundo hispnico. Avanzando mas
halla en esta direccin, las recientes publicaciones nos muestran a Espaa sometida por completo al
imperio del feudalismo.
Si quisiramos sintetizar las conclusiones de un buen nmero de estudios diramos que plantear una
oposicin entre el sur de Francia, poco o nada feudalizado y un norte de Espaa dominado por el
feudalismo. Esa posicin es paradjica y exagerada. Desde mi punto de vista, solo se explica por los
desencuentros existentes sobre el vocabulario utilizado y la cronologa del movimiento de feudalizacion.
Me concentrare en el anlisis de las transformaciones (radicales), que experimentaron las sociedades del
conjunto hispano-occitano (antigua regin del medioda de Francia) entre el 1000-1500 aprox. en el caso
de Catalua que es el que mejor conocemos, tal vez porque es la zona de conjuncin del rea hispnica y
la occitana.
I
El examen de los aprox. 15000 documentes que no ha llegado de la historia de los siglos X y XI de las
historia de Catalua, permite distingue 3 fases bien diferentes de la gnesis del rgimen feudal:
1.

La primera fase se prolonga hasta los aos 1020-1030, la documentacin es rica para los aos
que enmarcan el ao 1000, nos muestra una sociedad ajena aun a las costumbres
feudovasallaticas. Permite refutar la vieja idea de que la feudalidad catalana no seria sino una
feudalidad de importacin, introducida por la conquista carolingia.

La organizacin de los poderes refleja la pertenencia de tradiciones antiguas. Se fundamente todava la

aplicacin de una ley escrita, la inspiracin esencialmente romana. Basada en este fundamento jurdico, la
autoridad de los condes, se haya reforzada por la necesidad de solidaridad que impona el peligro
musulmn, y que agrupaba a la poblacin en torno a sus jefes tradicionales. Los agentes del conde
seguan siendo funcionarios pblicos, aunque eran reclutados hereditariamente de las mismas familias. La
gestin del fevum estaba sometida, en algn aspecto al control de las cortes condales. El feudo privado no
exista an.
La sociedad catalana de los siglos IX y X era todava esclavista, la antigua servidumbre rural no
desapareci totalmente hasta el primer tercio del siglo XI. El grupo de la poblacin libre se hallaba
escindido por la censura que los separaba de los nobles de los no-nobles. Los No-nobles eran campesinos
independientes, casi siempre propietarios de sus alodios y provistos de un estatuto de franquicia. Los
nobles detentaban por derecho de nacimiento el monopolio del poder, pero lo ejercan bajo la autoridad
superior del conde. Deban al conde fidelidad, simplemente por la obligacin de todo sbdito de obedecer
a su jefe natural.
2.

Este equilibrio sociopolitico se vio quebrantado durante la crisis que marca el periodo de 10201060 y que constituye la fase central de la gnesis del sistema feudal cataln. Fue el resultado del
crecimiento de la produccin agricola relacionado con las nuevas roturaciones que alli
comenzaron muy pronto, ya a principios del IX, crecimiento de la economa de intercambio
acelerado a partir de los aos 980-990 con la introduccin masiva de numerarios musulmanes.
La crisis que consiste en el desencadenamiento de guerras privadas en el seno del grupo

nobiliario. Pero esas guerras se vieron acompaadas de luchas sociales que enfrentaron a la
aristocracia con el campesinado. Por una parte, la aristocracia trataba de imponer desprestigios
cada vez mayor sobre la produccin campesina. Por otra parte, los campesinos trataron de
resistirse y la manifestacin mas caracterstica de esa resistencia fue el movimiento de paz y
tregua de Dios. Como no poda ser de otra forma, estos enfrentamientos terminaron con la
victoria de los especialistas en la guerra y desembocaron en la servidumbre casi general del
antiguo campesinado libre. Estamos ante el advenimiento, en Catalua, de lo que se puede
llamas el feudalismo. La crisis estallo tambin en otro nivel, el del poder poltico y provoco una
sedicin nobiliaria, larga, y violenta contra la autoridad condal, en la que la aristocracia vea
ahora un obstculo para la satisfaccin de sus nuevos apetitos.
La consecuencia de la crisis fue inmediata y espectacular, se produjo una autentica revolucin que
remodelo por completo el tejido social. Las guerras produjeron la formacin de numerosos clientelas
armadas, con el consiguiente reclutamiento de guerreros privados, llamados milities, puesto que se
hallaban acantonados en los castillos milities castri. Los milities se hallaban vinculados a sus jefes
y juramento de vasallaje (1020). Los milities eran remunerados por su servicio armado con autnticos
feudos: calificados de caballeras para los simples caballeros y de castlanias en el caso de los
jefes de guarnicin centrales (castlans). El antiguo sistema judicial pblico haba sido dislocado. Las
relaciones entre los linajes se basaban ahora en las prcticas de pactos privados, concluidos de comn
acuerdo con los convenientiae que, junto con el homenaje y juramento de fidelidad, constituan las
bases de las relaciones
3.

La tercera fase comenz hacia el ao 1060, se caracterizaba por un proceso de cristalizacin, las
nuevas estructuras, nacidas espontneamente en la fiebre de la violencia se afirman e
institucionalizan. Los agentes de esa normalizacin fueron los condes de Barcelona a quienes su
riqueza (oro y hombres) les permiti superar la tempestad sin demasiados quebrantos y poner fin
a la insurreccin nobiliario, los condes se situaron a la cabeza de las redes de fidelidad y
proveyeron los medios para conservar su control de forma duradera. Los procedimientos eran
diversos: el homenaje slido y el feudo-renta entre otros. El homenaje slido, anlogo al
homenaje ligio angevino o normando y aparecido en la misma poca, estableci un lazo personal
entre el conde y un nmero cada vez mayor de milities situados a su entera disposicin. Los
milities eran remunerados con el feudo-renta, que consista en una renta anual en numerario, y
susceptible de ser confiscado inmediatamente en el caso de infidelidad por parte del vasallo. En
el nivel superior de la sociedad, los grandes linajes aristocrticos reconocieron su sumisin al
conde por medio de convenientiae cuya clusula principal consista en la transformacin de
feudos dependientes del conde, los castillos detentados hasta entonces como alodios. Por esta
va, el conjunto de la aristocracia catalana se vio integrada en un sistema de relacin feudovasallaticas totalmente dominado por el conde de Barcelona. La contrapartida de esta sumisin
radicaba en los derechos y deberes que se le reconoca a la aristocracia sobre el antiguo
campesinado libre y las onerosas imposiciones que hacia pesar sobre el, en formas de Questas,
Toltas y servicios diversos, hacia el ao 1100 Catalua ofreca el aspecto de una sociedad
plenamente feudal.
II

1.

Hacia el ao 1000 las similitudes son importantes, los fenmenos de continuidad y de

supervivencia de estructuras muy antiguas tienen lugar tambin en todas estas regiones. Desde el
Rodano a Galicia, la lex visigothorum conservaba, todava en el siglo X, todo su prestigio y
vigor, aunque ciertamente haba excepciones.

En definitiva es indudable que el respecto hacia una ley que basaba sus preceptos fundamentales en dos
conceptos romanos bsicos de soberana pblica y propiedad privada, era incompatible con el desarrollo
de comportamientos feudales, comportamientos que constituan una negacin de estos conceptos.
En el plano de las instituciones los nicos argumentos que abundan a favor de la feudalizacion de la
sociedad podran encontrarse en el vocabulario, en la difusin de los trminos vassus y fevum a partir
del siglo X.
Desde el Rodano a Galicia, la tradicin jurdico-poltica heredada del reino visigtico era muy poderosa
an y no se vislumbra ninguno de los rasgos caractersticos del feudalismo en el sistema institucional.
La explotacin del gran dominio descansaba en la mano de obra servil, que trabajaba en las reservas y en
el arrendamiento de las restantes tierras a los campesinos libres. Pero estos, muchas veces alodiales de la
vecindad no pagaban ms que una renta en especia al dueo de la parcela en la que trabajaban. No exista

una autentica complementariedad entre las reservas y las parcelas arrendadas, no haba un sistema
dominial en el sentido clsico de la expresin.
Hay que decir que desde el Rodano a Galicia, fueron muchas las fuerzas que se pusieron virtuosamente a
la instauracin del feudalismo hasta el siglo IX. Algunas de estas fuerzas procedan de la inercia de las
sociedades muy ligadas al pasado (adhesin a los conceptos jurdicos legados de los antepasados
esclavismo) y otras eran nuevas (vitalidad del campesinado alodial), pero todas ellas contribuyeron al
mantenimiento del orden existente de un orden sobre el cual velaba cuidadosamente la protesta publica,
encarnada en los condes, con en Septimania, Catalua, Aragn, y Castilla, o en los reyes, casos de
Navarra y Len.
2.

Sobre estas premisas, no es fcil pensar que el paso a un orden poltico-social nuevo (feudal)
pudiera realizarse sin tensiones graves. Mientras que las estructuras polticos-sociales
permanecan casi invariables, la economa estaba sufriendo una transformacin en profundidad
bajo el doble efecto de la ampliacin de espacios cultivados y de la aceleracin de los
intercambios. Se produjo un fuerte incremento de la produccin agrcola. El crecimiento conoci
otras formas, el desarrollo de los intercambios regionales y locales, o de los negocios de larga
distancia. Por ultimo, (desde comienzo del siglo XI) el oro musulmn comenz a penetrar
masivamente en la Espaa del noroeste y en Catalua, desde el ao 1009, y de las parias a partir
del 1060, una parte de este oro traspaso a Piraos para circular en la regin meridional de
Francia. Este enriquecimiento produjo codicias y conflictos y provoco el desquiciamiento del
sistema poltico-social.

En el Languedoc este proceso se observo en el funcionamiento de la institucin judicial. Desde principios

del siglo XI, los tribunales perdieron su ecuanimidad y la justicia se convirti en un autentico puerto de
arrebatacapas. No existen jueces profesionales, las diferencias se sometan a una serie de rbitros elegidos
por las partes y que se extraan de las filas de la nobleza local. En segundo lugar, ya no se embocaba a la
ley, sino que la solucin se buscaba en un compromiso negociado.
Esta degradacin del sistema judicial provoco el desencadenamiento de guerras privadas con la tendencia
a solucionar los conflictos no ante los tribunales de justicia sino con la espada en la mano. La causa de las
guerras poda residir en odios familiares, no obstante, por lo general, los mviles eran materiales. Los
agentes de estas violencias eran calificados de milities, ya que constitua las guarniciones permanentes de
los castillos.
La violencia nobiliaria responda a veces a una contra violencia campesina que llegaba incluso al
asesinato de los castellanos. Se desarrollaron conflictos de clase que constituyen la marca sangrienta del
advenimiento del feudalismo en el tejido social.
Pueden sealarse dos motivos culminantes en el desencadenamiento de las guerras privadas: el primero se
sita entorno al 1035 y el segundo a finales de siglo, a partir del 1082, tras el asesinato de Ramn
Berenguer II. Y con ocasin de la lucha de sucesin de los condados de Carcassone y Razes. Por otra
parte, estos dos momentos cenitales podran inscribirse en una larga fase de estabilidad social, que segn
Lewis, en el ultimo cuarto del siglo X y que se prolongara hasta el siglo XII. En definitiva en Languedoc
haba ingresado en el feudalismo en condiciones diferentes de la de Catalua, no en una serie de
conflictos agudos pero breves, sino tras una larga y difcil gestacin que se prolongara a lo largo de
muchos decenios.
En el noroeste de Espaa el advenimiento de la sociedad feudo-vasallaticas se presenta segn un esquema
diferente. No se produjo all una ruptura total durante todo el siglo XI. Es cierto que se aprecia una
evolucin, sobretodo en el nivel de las relaciones sociales de base (aristocracia y campesinado). En
primer lugar, se produjo la desaparicin de la antigua servidumbre rural, el campesinado libre pas a estar
bajo una situacin de dependencia. En el noroeste de Espaa se instauro en el siglo XI el seoro
jurisdiccional y que es equiparable al seoro banal francs o cataln.
Mientras que los condes de Barcelona haban adoptado una poltica de paz con el Islam e impeda que la
nobleza disfrutara de los beneficios de la guerra exterior, la monarqua castellano-leoneza haba entrado,
desde el reinado de Fernando I, en la poca de las grandes algaradas, y las empresas guerreras que
protagonizaba en tierras musulmn servia como va de escape a la agresividad y codicia de la nobleza.
Por otra parte, el rey poda estimular la fidelidad de los grandes entregndoles importante cantidades de
dinero, gracias a los beneficios que obtenan del sistema de las parias.
Es en el chocar de reas y en el desgarramiento del tejido social, donde hay que buscar las gnesis de las
estructuras feudo-vasallaticas.
3.

La tercera fase, la de reconstruccin de los poderes. No hay duda de que esta solo pudo
desarrollarse a partir de los elementos surgidos en la fase de agitacin. Estos elementos eran

bsicamente tres: el compromiso vasallatico, el feudo, y piezas maestras del conjunto, el pacto
feudo-vasallatico.
El compromiso vasallatico; durante toda la crisis el fenmeno esencial fue la creacin de clientelas
armadas, unidad entorno a un jefe y formadas por milities que deba a aquel fidelidad y servicio militar.
El feudo: el paso de fevum de carcter pblico al privado tuvo lugar en Languedoc en las mismas
condiciones y en la misma poca que Catalua, durante los ao 1030-1060. En el noroeste de Espaa, si
bien no se impuso el feudo hereditario, la concesin de soldados y prestimonios quedo estrechamente
vinculadas a la prestacin de homenaje.
La convivencia: conocemos bien su historia en Languedoc y en Catalua. Es cierto que en un principio.
Se aplico a muchos tipo de acuerdos, pero cuando a partir de los aos 1020-1060 comenz a utilizarse su
formula para definir las obligacin respectivas del seor y vasallo se convirti al mismo tiempo en el
ncleo central del sistema vasallatico.
Vasallaje, feudo, y convivencia son los tres instrumentos de los que dispusieron los prncipes y los reyes
para conseguir la reconstruccin de su poder. Es necesario explicar como los utilizaron, en el noroeste de
Espaa, el reestablecimiento de la autoridad se realizo en el reinado de Alfonso VII, entre 1126-1157. Fue
este el reinado decisivo para la historia del feudalismo castellano y, lamentablemente ha sido poco
estudiando hasta el momento. El vasallaje: en 1126 impuso un homenaje colectivo a los barones rebeldes
de Galicia, aceptando as su sumisin y permitindoles conservar los honores reales que detentaban. El
feudo: este trmino no parece de uso corriente en el reinado de Alfonso VII, pero como lo demuestra las
actas de concilio de Burgos de 1117, en ese momento los trminos prestimonium y feudum eran
considerados sinnimos. Parece indudable que fue Alfonso VII, el primero de los monarcas castellanosleoneses que ligo estrechamente la concesin de un prestimonio a la prestacin de un homenaje y de
servicios vasallaticos.
Por ultimo, la convenientiae, fue en el reinado de Alfonso VII cuando esta practica alcanzo todo su
apogeo en el reino astur-leones. A travs del sistema de pactos, el monarca extendi su dominio a otras
regiones de la pennsula: en 1135 a Navarro, en 1137 a Portugal. Los textos que contienen estos pactos
son designados explcitamente con el nombre del convenientiae.
Hay que plantear una ltima objecin referente a la feudalizacion del medioda languedociano. Una visin
bastante difundida y sustentada, fue por las afirmaciones de Boutruche, afirmo que no estamos ante un
autentica feudalidad: se habla de fidelidad sin homenaje, de vasallaje sin feudo y de feudo sin servicios.
Ami juicio esta confusin se fundamenta en una lectura demasiado literal de los documentos.
Podramos establecer una doble conclusin. La primera, es la constatacin de una clara ruptura en el ceno
de la sociedad hispano-occitana, ruptura que marca el advenimiento del feudalismo. Toubert ha observado
esa misma ruptura en el lacio del siglo X y ha llegado incluso a utilizar el termino revolucin: la gran
revolucin del X. Creo que es una expresin a tener en cuenta ya que se observa una transformacin
radical, tanto en las condiciones materiales de cuenta como en el sistema sociopoltico.
La segunda conclusin se refiere a las estructuras feudales establecidas despus de la ruptura. La prueba
mas concluyente del carcter no incompleto de este feudalismo meridional haba que encontrarla en la
extraordinaria difusin del vocabulario feudal, incluso en el lenguaje popular, en el de los campesinos. En
efecto parece que las costumbres feudales penetraron incluso en el trasfondo de la sociedad.

SEORIO Y FEUDALISMO BOUTRUCHE

Predominio creciente de las tenencias en el marco de las relaciones privadas
Una serie de nociones cobra valor a partir de la segunda mitad del siglo VIII, sin que pueda determinarse
fecha precisa; as la investidura del feudo subordinada a la prestacin de juramentos vasallaticos, la
obligacin ante el vasallo de consagrar los ingresos de la tenencia al servicio del seor, la confiscacin de
bienes en caso de falta grave del dependiente, o a la inversa, el derecho de este ultimo cuando el amo falta
a su palabra, de tener el feudo del seor superior o de convertirlo en alodio, imponen su vigencia.
Desde el siglo VIII numerosas concesiones son vitalicias, sobre todo en la alta aristocracia. Cuando el
seor mora, se anulaba el contrato del dependiente, pero este se esforzaba por renovar el homenaje con el
heredero del difunto, el mismo se expona a un rechazo, pero generalmente se le renovaba el homenaje.
En caso que el que muriera hubiera sido el subordinado, en tal circunstancia se anulaba el contrato, pero
el seor otorgaba a menudo al hijo mayor del difunto o bien a alguno de los hijos, o al pariente varn mas
prximo o aun a una hija en particular en Francia-meridional.
Los feudos vitalicios continuaron siendo numerosos hasta fines del siglo siguiente (XIII). La alta
aristocracia es la primera en aferrarse a los bienes territoriales y a los cargos.
El vasallo adquiri ciertas ventajas. Las conquistas vasallaticas no avanzaron en mayor medida por sobre
los derechos seoriales. El vasallo poda subenfeudar pero la tierra era del seor. Tambin poda
enajenarla dada tres condiciones: la autorizacin del amo, la recuperacin temporaria del bien por el
propio seor, la prestacin del homenaje y de la fidelidad por el adquiriente o el donante antes de la toma
de posicin. El vasallo poda renunciar al feudo aunque el derecho no autorizara. El vasallo que se
beneficiaban del amo era considerado ilegal, porque poda generar una accin en cadena.
El feudo no era la propiedad sino la tenencia.
El feudo influyo en las relaciones vasallaticas modificando su caractersticas.
El feudo uni a generaciones de vasallos con generaciones de seores, carentes de contacto
humano, relaciones muy ambiguas existan entre ellos.
Desde el siglo X en Francia y a partir del siglo XI en Alemania, numerosos dependientes adhirieron a
varios seores con el nico objeto de acumular feudos.
Deberes y derechos vasallaticos
Una carta dirigida en 1020 por el obispo Fulbert al duque de Aquitania quien deseaba conocer la
naturaleza y el alcance de los contratos vasallaticos, define claramente la situacin. Fulbert inicia el
comentario a partir del juramento de fidelidad y llega a omitir toda mencin al homenaje. Esta omisin es
porque es un viejo acto pagano, sinnimo de una total entrega de la persona. En consecuencia, debe
respetar su persona, sus designios, su rango, y sus posesiones; no debe atentar en modo alguno contra su
seguridad y no debe oponer obstculos al bien que pueda hacer en este mundo.
En esta poca el vasallaje conserva vestigios de los primeros momentos y la subordinacin del hombre
escapa, de algn modo, a las leyes restrictivas que sin embargo existen. Los textos de los siglos IX al XI
aportan, con todo, ciertas aclaraciones.

DESARROLLO INICIAL DE LA ECONOMIA EUROPEA 500-1200 DUBY

La poca feudal
Los escritores fueron sensibles a dos fenmenos:
Las grandes epidemias, que podan ser detenidas a sus ojos, con plegarias, actos de penitencia
colectiva mediante el recurso al poder tutelar de las reliquias. Ese desarrollo de estas epidemias
era favorecido por carencias alimentarias, la malnutricin se agravaba de vez en cuando
produciendo mortalidades a gran escala. Estas calamidades son el precio de una expansin
demogrfica demasiado vigorosa, pero que puede considerarse como una de las primicias del
crecimiento.
A los cronistas les sorprenden algunas novedades. Pasado el milenio de pasin de cristo, Graber
registra las manifestaciones de lo que se le figura una nueva alianza, una nueva primavera del
mundo cuya eclosin es el efecto de la clemencia divina. Entre las seales hay tres que aluden al
juego de las fuerzas econmicas. 1- En la desacostumbrada animacin de los cambios. Los
nicos viajeros que cita expresamente este hombre de la iglesia son peregrinos, pero les parece
ms numerosos que nunca. No se puede poner en duda que fue facilitado por la movilidad
creciente de las riquezas y que contribuyo de manera decisiva a acentuar esta movilidad. 2- La
reconstruccin de iglesias. cuando se acerca el tercer ao que siguen al ao mil, se vio en casi
toda la tierra, sobre todo en Italia y en la Galia, renovar las baslicas e iglesias, la emulacin
empujaba a cada comunidad cristiana a tener iglesias mas suntuosas que las de las restantes.
Estas empresas de construccin sustrajeron al medio rural una parte de las fuerzas productivas
para aplicarlas a la extraccin, al transporte y al trabajo de una masa considerable de materiales.
Muchos trabajadores eran dependientes de los seores eclesisticos, pero mucho eran
trabajadores independientes. Haba que comprar alimentos ya que excedente agrcola no
alcanzaba para alimentar a los trabajadores. Favoreci esta renovacin de las iglesias el aumento
de la circulacin monetaria, tambin acelero la movilizacin de los metales preciosos que se
haban acumulado lentamente en el tesoro de los santuarios y de los grandes, porque estos
contribuyeron con sus limosnas en oro y plata a la construccin de un decorado mas suntuoso en
el que pudiera desarrollarse el oficio divino.
Los narradores de comienzos del siglo XI observaron seales de renovacin de un tercer tipo. Estas
seales revelan la instauracin de un nuevo orden, el establecimiento de las estructuras feudales.
El orden feudal
El feudalismo se caracteriza en primer lugar, por la descomposicin de la autoridad monrquica. Le
defensa del pas paso a estar en mano de lo prncipes regionales. Despus los prncipes se disgregaron a
su vez de la misma forma que se haban disgregado los reinos, los condes en un primer momento y mas
tarde, hacia el ao mil, los hombres que mandaban las fortalezas lograron su independencia con respecto
a los prncipes. Esto sucede durante todo el siglo X en Galia se extiende a la monarqua inglesa y penetra
en Italia. Tarda en introducirse en Germania. Esta fragmentacin del derecho de mandar y castigar, de
asegurar la paz y la justicia, era de hecho una adaptacin de la organizacin poltica a las estructuras de la
vida material. Estas mutaciones se realizan en el momento mismo en que, en el interior de este medio
campesino, se perda poco a poco el recuerdo de las guerras de saque, peridicas y fructferas, realizadas
por hombres libres contra etnias extraas. Coincide con la instauracin de una prctica nueva en la guerra
y con el establecimiento de la paz.
El desarrollo de la paz de Dios acompaa las ltimas fases de la feudalizacion. Sus principios son: Dios
haba delegado en los reyes la misin de mantener la paz y la justicia; los reyes ya no son capaces de
hacerlo, por eso Dios reasume su poder de orden y lo concede a sus servidores a los obispos, apoyados
por los prncipes locales. En cada provincia, se renen concilios convocados por los obispos y en ellos
participan los grandes y sus guerreros. En los concilios se pretende limitar la violencia e imponer reglas
de conducta a quienes llevan armas. La paz de Dios creo ante todo una moral coherente de guerra; en las
sociedades del alta edad media, era considerada una actividad normal en la que se pona de manifiesto del
modo ms absoluto la libertad jurdica. En adelante no fue lcito combatir, sino en reas dentro de lmites
muy precisos. Un ejemplo de estas prohibiciones es que ya no es lisito la violencia militar contra ciertas
categoras sociales consideradas vulnerables: los eclesisticos y los pobres es decir las masas populares.
La fragmentacin en Europa dio lugar a enfrentamientos militares y restaurar en Europa una estructura
econmica basada en buena parte en el pillaje permanente. La paz de Dios desvo estas guerras contra los
enemigos de Dios, contra los infieles. El espritu de cruzada, dirigi a los guerreros hacia las franjas

florecientes en las que los combates contribuan poderosamente a poner en circulacin las riquezas. La
moral de la paz de Dios legitim en compensacin la explotacin seorial al presentarla como el precio
haba de la seguridad ofrecida, en las nuevas estructuras, a las masas de los trabajadores.
Alrededor del ao mil, las prohibiciones aprobadas en los concilios llevaron a la madurez la teora de los
tres rdenes, este esquema servia para justificar las desigualdades sociales y todas las formas de
explotacin econmica.
Los tres rdenes
Esta jerarquizacin pona a los eclesisticos en la parte superior de los rdenes y por esta razn
necesitaban una parte considerable de la produccin para ganar la gracia de Dios. En la parte intermedia
estaban los que guerreaban y en la parte inferior, siendo estos los ms numerosos, los que trabajaban la
tierra.
El clero rural perteneca en su mayor parte al nivel del campesino, las iglesias y los oratorios campesinos
estaban servidos por sacerdotes que empujaban personalmente el arado y que explotaban con sus familias
(muchos de ellos estaban casados) la parcela que el dueo del santuario les haba concedido como
retribucin de sus servicios, y de la que sacaban lo esencial para subsistir. Los hombres ms ricos de la
iglesia (los que reciban mayores ofrendas) eran puros consumidores. Vivian como los laicos mas
poderosos, espacialmente los que vivirn en los alrededores de las catedrales. No conceban su funcin
(servicio divino) pudiera hacerse sin suntuosidad. Dedicaban parte de sus riquezas a socorrer a los pobres;
practicaban la hospitalidad; esta redistribucin que ordenan con cuidado los reglamentos de los grandes
centros monrquicos, contribuyo muy eficazmente a reducir la extensin de la miseria. El mejor uso que
podan hacer de esas riquezas era embellecer el lugar de las plegarias.
La misma actitud tenan los miembros del segundo orden de la sociedad, los especialistas en la guerra.
Para su propia gloria gustaban de los placeres de la vida. Esta categora debe ser considerada la clase
dominante de este tiempo.
La teora de los tres ordenes y las instituciones de la paz fueron elaboradas y forjadas en funcin del
poder del grupo militar.
Este grupo posea la tierra, viven de la ociosidad y consideran las tareas productivas indignas de su rango
y de esa libertad eminente cuyo privilegio pretende reservarse.
Su vocacin es la guerra y el primer uso que hace de su riqueza es procurarse los medios mas eficientes
de combatir, mediante el entrenamiento fsico y mediante inversiones de las cuales espera beneficios
econmicos (siglos XI-XII), el caballo se convierte en el principal instrumento del combatiente y en el
smbolo mismo de su superioridad. Desde fines del siglo XI la coraza se ha hecho muy compleja y los
perfeccionamientos de las armas estn en la base del desarrollo constante de la metalurgia de hierro, la
arquitectura militar en el siglo XI hace que se inicie las obras de los castillos para renovarlos y mejorar su
defensa.
El caballero debe tener siempre abiertas las manos y distribuir riqueza a su alrededor. La fiesta, las
reuniones en la que los bienes de la tierra son colectiva y alegremente destruidos en francachelas y en
competiciones de ostentacin. El medio econmico de la caballera de la poca es la rapia.
El tercer orden, el de los trabajadores, formada por la gran masa del pueblo y sobre la cual todos
coinciden en que debemos proporcionar a las dos elites de los oratores y la de bellatores medios para
mantener su ocio y alimento para sus gastos.
El seoro
En el plano econmico el feudalismo no es dolo la jerarqua de las condiciones sociales que aspira a
representar el esquema de los tres rdenes; es tambin la institucin seorial.
El movimiento de consolidacin se dio en dos planos diferentes.
En primer lugar, fue reforzada la cohesin de la fortuna aristocrtica. Los pertenecientes a los laicos
estaban amenazadas por la accin de dos movimientos: el de las donaciones piadosas y el de las
divisiones sucesorias. Su efecto combinado adquira su vigor en el momento en que el patrimonio pasaba
de una a otra generacin: una parte, pasaba a manos de la iglesia, el resto segn la costumbre heredada de
la civilizacin germnica se divida en partes iguales entre los hijos y las hijas.
Comienza la poca del reagrupamiento del patrimonio. La consolidacin de la fortuna aristocrtica se vio
favorecida por una lenta modificacin de las estructuras de parentesco, que parece acompaar a un gran
nmero de regiones europeas a la implantacin del feudalismo en los estratos superiores de la sociedad.
Los lazos familiares tienden a ordenarse en un modo ms rgido mas apto para salvaguardar la cohesin
de la herencia en el marco del linaje. Una sucesin masculina del padre al hijo primognito que se hace
cargo del control de bienes.

La familia solo autorizaba un hijo (el mayor) a contraer matrimonio legitimo; los dems entraban si era
posible a los monasterios. Para no disminuir la importancia de las familias se dotada a las hijas de bienes
muebles, los que le quitaba todo derecho a los races.
La irresistible presin social obligo a los grandes seores a dar casa a los caballeros que estaban a su
servicio, a casarlos, concedindoles un nuevo feudo, cuyo carcter hereditario tubo que ser concedido.
La superioridad de la caballera fue reforzada por la creacin de un sistema fiscal cuyo peso recaa sobre
los pobres, los trabajadores. Esta nueva fiscalizacin proceda del poder de ban en el que se observaron
dos modificaciones fundamentales:
Confundi en una misma explotacin a quienes descendan de hombres libres y a los descendientes
de esclavos. Estaban obligados en su totalidad a prestar servicios idnticos, y en el cual se
borraron los criterios de la antigua servidumbre.
El ejercicio de poder y el disfrute de los beneficios que este autorizaba quedaron limitados en
adelante a un espacio reducido, a un distrito cuyos lmites exteriores rara vez se hallaban a mas
de medio da a caballo en un punto central, que era un lugar fortificado. En la parte de Europa
cristiana, en Inglaterra y en el noroeste del continente, donde los reinos y principados haban
conservado mayor vitalidad, el castellano dependa aun de un seor, actuaba en su nombre y le
tramita una parte de los ingresos. En las dems zonas era independiente y actuaba como
soberano. Su accin de justicia y de polica fue fuerte y penetrante, obligaba a los campesinos a
trabajar en la reparacin de las fortificaciones, hacia pagar a los extraos que cruzaban la
castillera, mercaderes o peregrinos. Por todos los medio explotaba la autoridad que posea.
El poder de ban fue un factor determinante en el mecanismo de la economa, de dos maneras.
En primer lugar para ejercer este poder fue preciso recurrir a numerosas auxiliares, sargentos que
perseguan en los bosque a quienes contravenan los derechos de uso, a recaudadores situados en los
mercados y en los principales lugares de paso. Estos ministeriales fueron reclutados entre los servidores
del seor. Pero como participaban en los beneficios de las costumbre ya que reciban una parte de las
tasas y de las multas, eran los agentes mas virulentos de la explotacin del derecho de Ban. En segundo
lugar esta explotacin, llevada a sus ltimas consecuencias, era muy rentable: las tasas cobradas bajo el
pretexto de mantener la paz y la justicia eran costumbres la memoria colectiva limitaba su alcance. Es
preciso tener en cuenta la resistencia campesina, los fraudes, las evasiones, todo tipo de maniobra,
dilatatoria.
No todos lo seores estaban en el mismo nivel y no todos se beneficiaban de la misma manera del trabajo
ajeno.
Existieron tres tipos de explotacin seorial: se podra designar a la primera de domestica, entendiendo el
tipo de enajenacin que pona el cuerpo de una persona a disposicin de otra. Era el residuo tenaz de la
esclavitud. Bajo la presin del poder de Ban la servidumbre de tipo antiguo se haba atenuado. Por otro
lado, haba progresado enormemente a expensas de la antigua poblacin libre por medio de las
encomiendas, a causa de la necesidad que llevo a tantos dbiles, a tantos pobres a colocarse bajo el
patrocinio de un protector. Pero los lazos de la esclavitud no se haban roto; haban tomado la forma de
servidumbre. Existan campesinos a los que un seor llamaba sus hombres. De hecho lo eran desde el
nacimiento y sus descendientes lo eran; podan venderlos, darlos; los castigaban, etc. El seor obtena
recursos de su trabajo y el servicio que esperaba de ellos era ilimitado.
El segundo era el seoro que podemos llamas territorial, porque se basaba no en posesin de hombres,
sino de suelo, de la tierra. Generalmente se trataba del cobro de una parte de lo producido en el manso, en
producto agrcola o en directo. A menudo iba acompaado de la requisa de la capacidad de trabajo de la
familia campesina.
El tercer tipo de explotaciones seorial deriva del ejercicio del derecho de Ban. Moneda, cosecha, ganado
e incluso trabajo por medio de requisas para la construccin del castillo o para el transporte de vituallas.
Los resortes del crecimiento
El impulso del crecimiento interno debe situarse en ltima instancia en la presin ejercida por el poder
seorial sobre las fuerzas productivas. Esta presin, fue el resultado del deseo compartidos por la gente de
la iglesia y por los guerreros, de realizar ms plenamente un ideal de consumo para el servicio de Dios o
para su gloria personal. Durante los siglos XI y XII los lmites de este deseo retrocedieron sin cesar a
medida que progresaban las campaas de la cristiandad latina en direccin a los pases mediterrneos.
Para satisfacer gustos casa vez ms exigentes era necesario disponer de mayores medios.
Los cuales era posible obtenerlos por la fuerza en la frontera de la cristiandad.
Lo importante era acrecentar los ingresos de la expansin seorial. El deseo de aumentar los beneficios de
la explotacin seorial suscito la intencin de mejorar el rendimiento de los campesinos, ya sea permitir

el aumento de la poblacin rural o poniendo a los campesinos en situacin de poder ampliar sus
capacidades de produccin. Esto estimulo la bsqueda de un movimiento de progreso.
Este proceso se hace ms evidente desde 1075. En los ltimos tres decenios del siglo XI se inician las
obras de construccin de iglesias mucho mas numerosas y mucho mas amplias. As se ve a la caballera
lanzarse a operaciones agresivas que culminan con la primera cruzada (1095). Por la misma poca se ve a
los dueos del poder de ban preocuparse por tener beneficios del paso casa vez mas frecuentes de
traficantes que transportan mercancas mas valiosas; se multiplican las alusiones a esta forma de
exaccin, que es el peaje.
Los campesinos participaban en los intercambios, vendan ganado, compraban ganado; firmaban
contratos de pastoreo con extraos, llevaban a vender a los mercados cera, miel, carne de cerdo, pieles y
lana. La efervescencia comercial y monetaria que se percibe deriva de la vitalidad de estructuras
econmicas mas profundas. En los tres ltimos decenios del siglo XI hay que situar el comienzo de una
nueva fase de la historia econmica europea; la de un desarrollo general continuo y acelerado.

ESTRUCTURA Y DINAMICA DEL MODO DE PRODUCCION FEUDAL EN LA EUROPA

PREINDUSTRIAL KUCHENBUCH Y MICHAEL.
En este ensayo el autor intenta delinear una teora tanto de la estructura econmica y social de la sociedad
en la Europa preindustrial como de las condiciones del desarrollo de esta sociedad. Al hacer esto se
plantea un triple dficit.
Un dficit terico, que consiste sobre todo en las dificultades aun no superadas para determinar la
relacin entre la categora de modo de produccin y la de formacin social (y econmica).
Un dficit ideolgico-critico, consistente en nuestro deficiente reconocimiento de referencias
valorativas y juicios de valor implcitos en la bibliografa utilizada.
Un dficit emprico, que resulta de las lagunas existentes en relacin con nuestro conocimiento
acerca de datos conocidos.
Con el adjetivo feudal se expresa que nuestro objeto ser teora de un modo de produccin especfico.
El adjetivo feudal implica asimismo que este modo de produccin especfico ha de ser interpretado
como una entre varios, pero, en nuestra opinin, como modo de produccin dominante entre los que
coexisten en la Europa preindustrial.
Preindustrial quiere expresar que tambin en condiciones en las que predomine un modo de produccin
campesina, esto es, industrial, el modo de produccin feudal desempea un papel relevante; el mismo
concepto de Europa es un producto histrico con un contenido especfico segn las pocas.
La distincin entre estructura y dinmica es fundamental para la articulacin del texto. Se parte de la base
de que la condicin para el anlisis terico de un proceso histrico, o de una de sus partes, debe ser el
conocimiento de estructura bsica en el sentido de que este proceso coincide en sus rasgos esenciales con
la reproduccin simple o ampliada de dicha estructura: la dinmica especifica del modo de produccin
feudal determina la poca en la cual predomina.
El concepto de estructura formada del modo de produccin feudal no esta exento de problemas ya que
presupone la posibilidad de ensamblar las relaciones particulares y esenciales del modo de produccin
feudal en un conjunto coherente, que permite su delimitacin respecto de los modo de produccin
extraos a el.
Con el concepto de estructura formada quedan simultneamente planteados los problemas de su
disolucin general, los de las formas y etapas (tanto regionales como temporales) de esta disolucin en
relacin con su sustitucin por nuevas formas, problemas que solo pueden ser resueltos a travs de una
teora de la transicin o de las transiciones, fundada en los datos empricos.
Con el concepto de estructura del modo de produccin feudal viene dado el problema bsico de texto.
La cuestin es la siguiente: en que orden deben aparecer en la exposicin los elementos constitutivos
de la estructura? Se hace necesario el recurso a modelos explicativos y a normas valorativas exteriores a
la estructura; el relativismo de la actitud histrica hacia el objeto comienza a impregnar el anlisis, los
conceptos se modifican su funcin. En lugar de ser objetos de anlisis, se convierten en herramientas de
anlisis, que son dejadas de lado una vez realizados el trabajo.
El autor intenta a partir del concepto de trabajo socializado, es decir, de una concepcin segn la cual el
proceso de la vital transformacin de los recursos naturales es impensable son la cooperacin especfica
de los individuos afectados. Este punto de partida general es precisado por Marx con la introduccin de
dos parejas de conceptos: la diferenciacin entre trabajo necesario y plustrabajo y la que existe entre valor
de uso y valor de cambio del trabajo.
Esto posibilita determinar no solo el proceso de produccin inmediato esto es, la manera en que sus
elementos constitutivos (fuerza de trabajo, medio de trabajo, objeto de trabajo) aparecen combinados y su
productividad, sino tambin el reparto social de los elementos y los resultados del proceso de produccin.
El modo de produccin feudal en Europa esta determinado por una agricultura destinada a crear valores
de uso y cuya productividad permite alimentar adems de a los campesinos productores directos, tambin
a otras personas: el plus-producto (surplus) trabajado por aquellos es apropiado bien directamente por
terceros, bien indirectamente a travs de actos de intercambio con productores de bienes no agrcolas.
En un principio el autor ha de situar, por la tanto, el anlisis del proceso de produccin inmediato en el
marco de la agricultura y, en relacin con esta, el de la produccin industrial de materia bruta.
El siguiente paso tiene como objetivo el anlisis de la apropiacin del plustrabajo campesino. La raz
lgica, tanto de la produccin artesanal como del comercio, hay que bscala en el proceso de intercambio
de revenu seorial y el intercambio directo del surplus campesino, a partir de aqu se puede desarrollar
analticamente la esfera de la produccin industrial, desligada de la esfera campesina y relacionada con la
esfera de la circulacin: la forma feudal de la ciudad en Europa, que simultneamente es sujeto y objeto
de apropiacin, la ciudad vive del intercambio (desigual) con el campo y es fuente de apropiacin
secundaria para estos ltimos.

Cuarto paso: precisar la construccin social que corresponde a esta estructura econmica (estamentos).
Solo despus de este paso puede ser demostrada la dinmica especfica del modo de produccin feudal.
Punto de partida ha de ser el crecimiento y disminucin del producto agrcola, el carcter (cclico y
acclicos) de las coyunturas y de crisis agrarias, sus causas y efectos en todos los mbitos de la economa,
la sociedad y la poltica.
I. Estructura
1. Estructura de la poblacin rural
1.1. Los elementos de la unidad econmica campesina y su combinacin en el proceso de
produccin.
1.1.1. Elementos
En contraste con las condiciones ecolgicas generales que han de ser consideradas como condiciones no
modificables, el suelo representa un sistema articulado de medios de trabajo cuyos elementos ms
importantes estn localmente integrados. Se pueden distinguir los elementos siguientes:
1) Tierra laborable para la produccin de cereales (organizada en un sistema de rotacin de cereales de
primavera, de invierno y barbecho) y para el cultivo de otras especies.
2) Tierra de prado para la obtencin de forraje para el ganado en invierno (heno).
3) Tierra de pasto para el autoabastecimiento del ganado bien durante todo el ao, bien durante
determinadas estaciones (funcin de pasto de los rastrojos de las tierras ya segadas).
4) Tierra de huerto para el cultivo de verduras, frutas, legumbres, plantas oleaginosas, plantas textiles.
5) Lotes de tierra destinados a cultivos especficos (relevancia local/regional): via, olivo, cultivos
destinados a una reelaboracin industrial.
6) Tierra de bosque: extraccin, variable en regularidad e intensidad, de materiales para la combustin,
construccin e iluminacin (madera), bayas, setas, follaje, miel y cera de abejas.
7) Las aguas corrientes o estancadas para la pesca, la utilizacin de la energa cintica, el abastecimiento
de hombres y ganado con agua potable.
8) Reservas minerales de carcter local: material para la construccin, greda (para la marga),
metalferos/limonitas, barro (alfarera) etc.
El conjunto de los medios de trabajo diferenciables (animados e inanimados) refleja una parecida
diversidad de formas, y es tambin utilizable econmicamente de forma pluridimensional. Los
instrumentos inanimados, construidos generalmente de madera, estn caracterizados por la incorporacin
de piezas metlicas: el arado (reja y cuchilla metlicas, vertederas, ruedas), el carro y, adems, la guadaa
y la hoz, el hacha, el trillo, etc.
Los simientes consisten en una variedad de especies, que se diferencian en funcin del periodo y el ritmo
de crecimiento, del agotamiento del suelo, de la finalidad y su valor para el consumo: siembra de invierno
(trigo, espelta y centeno como cereales panificables ms generalizados, cebada para gachas y la
fabricacin de cerveza), siembra de primavera (avena y centeno para gachas y el forraje del ganado).
Como instrumentos de trabajo animados mviles esenciales (buey, yugo, caballo, collera y herraduras).
Las restantes especies de ganado sirven para la produccin de materias brutas o como medios de
consumo.
Los miembros de la unidad econmica campesina forman un conjunto variable, de productores directos y
un nmero, fluctuante segn el ciclo familiar, de consumidores no capacitados para colaborar en el
trabajo. El ncleo esta formado por la familia conyugal, marido/esposa, gobernada por el campesino
casado (patriarcado limitado por determinados derechos seoriales; el patri y matrilocalidad: o sea, doble
posibilidad de reclutamiento del cnyuge). Este ncleo puede ser ampliado en tres direcciones:
Primera ampliacin (patri) lineal hacia una familia de tres generaciones, en la cual se le otorga
normalmente al hombre de la segunda generacin la posicin de autoridad.
Segunda ampliacin lateral hacia la co-residencia de parientes colaterales (hermanos/hermanas)
que pueden estar casados.
Tercera ampliacin incorporacin forzosa, a corto plazo o permanentemente, y a causa de
requerimientos estacionales de trabajo suplementario (matrimonio hacia fuera de parientes
colaterales aptos para el trabajo, mientras existe simultneamente un numero creciente de nios
no capacitados an para el trabajo) o de azares biolgicos (enfermedad, muerte, esterilidad de la
mujer, etc.)

La estructura de esta comunidad de residencia esta determinada fundamentalmente por el ciclo familiar,
esto es, el proceso de reproduccin biolgica de la familia, pero simultneamente trasciende las relaciones
de parentesco.
1.1.2 Proceso de produccin
Cada unidad campesina produce, en principio, independientemente; cada trabajo tiene su tiempo. La
actividad predomnate es el cultivo extensivo (en contrate con los cultivos de platn), mediante el arado
de diferentes especies de cereales, que esta en relacin independiente e indisociable con la actividad
ganadera. Esta integracin inestable de labranza y ganadera representa quizs la combinacin decisiva en
el marco de la economa campesina individual. En esta combinacin estn basado, en gran medida, tanto
el potencial de crecimiento de la productividad agrcola como la especfica predeposicin a la crisis y los
lmites principales de la productividad de la agricultura.
Al margen existen, complementndola, importantes sectores de la produccin: los cultivos intensivos del
huerto (frutas, verduras) y la crianza de ganado menor, sirviendo ambos, tanto para tapar los huecos en el
aprovisionamiento (sobre todo en los momentos inmediatamente anteriores a la cosecha), como para
cubrir las necesidades vitamnicas y proteicas.
Las exigencias especificas del trabajo en el marco del cultivo de cereales, de la ganadera y de la
utilizacin de bosques y aguas, obligan a las unidades campesinas vecinas a diversas formas de
cooperacin simple:
1) Cooperacin simple, limitada al marco del cultivo cerealistico, articulada en fajas que son posedas
respectivamente por las diversas unidades campesinas, aplicndose al conjunto el sistema de rotacin
trienal.
2) Explotacin colectiva o bien regulacin colectiva de la explotacin individual de las tierras comunales:
cuidado, por turnos o por delegados del ganado que se autoabastece sobre tierras de pastos estacionales o
permanentes.
3) Explotacin colectiva de instalaciones, que no se han desarrollado a nivel de oficio como una funcin
especifica, para la reelaboracin de materias primas hasta el producto final consumible: horno, cervecera,
lagar.
Estas formas de actividad cooperativa integraban las unidades campesinas en una vecindad o comunidad
aldeana.
A la estructura de la comunidad (aldeana) se aade adems un cierto grado de cooperacin compleja
(divisin local o aldeana del trabajo), que viene dado tanto por el abandono definitivo de ciertas funciones
artesanales, como por el establecimiento de artesanos anteriormente ambulantes, y de cuyos servicios los
hogares campesinos no pueden presidir. En primer lugar hay que nombrar el molino harinero, la primera
maquina alimentada por energa cintica inorgnica (agua, viento), cuya construccin es compleja, pero
su mantenimiento, por otro lado relativamente fcil. Representa un alivio considerable para el hogar
campesino (sobre todo para la mujer) pero, simultneamente, lo vincula a esta instalacin. Lo mismo se
puede decir, aunque en menor grado, del horno, la cervecera, etc., actividades desligadas de los hogares
campesinos.
1.2 Produccin rural de materias inorgnicas.
Predomina aqu el taller maestral de reducidas dimensiones, por lo menos mientras la productividad de las
tcnicas de explotacin y fundicin resulten esencialmente de la fuerza y destreza del minero, siendo este,
por lo tanto, solo limitadamente sustituible por herramientas mas complejas. Sustitucin que se realiza
solo de forma tarda y en algunas ramas de la minera.
El intento de reunir estas diversas ramas de la produccin en una estructura bsico se hace casi imposible,
porque los minerales en cuestin yacen bajo el suelo en densidades y cantidades extremadamente
diferentes. La explotacin del hierro o la produccin alfarera de cermica casera, por ejemplo, conservan
un carcter predominante campesino. Lo contrario sucede con la extraccin de sal, de los metales
preciosos y de los metales no frreos; en estos casos la acumulacin de las reservas en yacimientos de
volumen considerable lleva a la concentracin de la explotacin y de la fundicin, a su despegue de la
actividad agrcola y a la formacin de ciudades o regiones mineras.
1.3 Relaciones de intercambio local
La division intra-aldeana del trabajo obliga tanto al intercambio de productos por trabajo, (y lo inverso: TP; P-T), como al intercambio de productos (P-P) pudiendo realizarse ambos movimientos de tal forma

que, surjan relaciones de deudor-endeudado y no sea necesaria la intervencin del dinero como
intermediario de estos actos de intercambio.
A esto se aade: la dependencia de las economas campesinas de productos que generalmente no pueden
obtener de las reservas naturales locales.
La estructura de este proceso de intercambio se caracteriza tanto por la circunstancia de que toda unidad
campesina, esta, potencialmente, conectada de forma individual a el, como por el hecho de que la
totalidad de los productos de la economa campesina pueden ingresar en este proceso de intercambio.
La esfera de la produccin campesino-aldeana en la Europa preindustrial esta conectada a una esfera de
intercambios (tanto interior como exterior) de bienes y (con la moneda como medio) de mercancas.
Intercambio que solo puede desempear una funcin complementaria, ya que la economa campesina
produce gran parte de sus medios de reproduccin y porque una fraccin de surplus trabajado por ella no
llevada al mercado, sino directamente al seor.
1.4 Resumen
La finalidad de la produccin es la reproduccin de la comunidad domestica, y el rendimiento anual que
asegure la subsistencia es el objetivo del trabajo, pero la productividad de este trabajo campesino permite
la creacin de excedentes mas all de lo necesario para subsistencia (surplus agrcola). Podemos llegar a
la conclusin de que es este surplus el que enlaza al campesino con otras personas: con los productores de
las industrias rurales o urbanas a travs del intercambio por los productos de estos (circulacin
mercantil simple, mediada por dinero), con el seor a travs de la apropiacin directa; de as que la
cantidad y la calidad del surplus agrcola constituyan las condiciones para la reproduccin ampliada del
modo de produccin feudal.
2. Estructura de la apropiacin del plus-producto agrcola
2.1 Plustrabajo y coaccin extraeconmica
El surplus campesino es el trabajo o el resultado del trabajo que los campesinos realizan mas all de lo
necesario para su reproduccin, o sea plustrabajo. La tarea decisiva de todo intento de comprensin del
modo de produccin feudal en la Europa preindustrial ser la determinacin de sus formas especficas
del plustrabajo y de apropiacin. Como punto de partida para una primera aproximacin, podemos
recurrir a dos nociones bsicas desarrolladas por Marx, esta diferencia, por un lado, tres formas de
plustrabajo (renta-trabajo, renta-producto, renta-dinero) y, por otro lado, le concede a la coaccin
extraeconmica, el papel decisivo en relacin con el modo de apropiacin.
Tres aspectos merecen especial atencin: la independencia de la produccin, esto es, la disposicin de
facto, por parte de los campesinos, de las herramientas y elementos el suelo (en contraste, por ejemplo,
con la economa esclavista); la forma individualizada del proceso de trabajo, que tiene como punto de
referencia la explotacin campesina individual (en contraste con formas esencialmente comunitarias o
colectivas de produccin agrcola: clan, aldea, etc.) y la existencia de una circulacin mercantil
complementaria, mediada, por el dinero a la cual cada hogar campesino esta potencialmente conectado.
A partir del primer aspecto podemos concluir que, por un lado, la apropiacin del plustrabajo no puede ser
realizada simultneamente a la produccin de los medios de subsistencia, sino que existe una separacin
temporal y/o espacial de ella: deduccin de una parte de los resultados del trabajo (entrega de productos,
o bien de parte de la capacidad de trabajo corvea).
De la misma trascendencia es el hecho de que la forma individualizada del proceso de trabajo
campesino obliga al propietario seorial a tomar como ndex de sus pretensiones a la apropiacin, no a
colectivos mas o menos amplios de productores, sino a la unidad econmica individualizada o a su cabeza
de familia (u otros medios). Sobre todo, esta circunstancia implica, junto a las condiciones naturales del
proceso de produccin, la posibilidad de una parcelacin y jerarquizacin cuantitativa y cualitativa de los
derechos de apropiacin y, con esto una competencia extremadamente disociada y compleja por su
distribucin.
2.2 Estructura de la renta de la tierra
Las formas materiales fundamentales de plustrabajo son las siguientes:
1) La RENTA-TRABAJO: los miembros de la unidad econmica campesina estn obligados a poner a
disposicin del seor su capacidad de trabajo para la explotacin de los lotes de tierra que pertenecen
directamente a ste. Se da aqu, por lo tanto, una coincidencia entre, produccin y apropiacin de

plustrabajo. Las diferentes formas de la renta-trabajo (corvea) estn en funcin de una multiplicidad de
factores:
a) Del proceso de trabajo en el cual estn integradas: labranza, cultivo de la via y del huerto, explotacin
del prado y del bosque; reelaboracin de materias primas agrcolas y de la industria o de los talleres
caseros; construccin de caminos, castillos, casas: reparacin de herramientas, edificios, cercados, etc.;
pastoreo; transporte de bienes o mensajes; servicios de guardia y de squito; venta de excedentes, etc.
b) De se la corvea comprende solo partes de estos procesos de trabajo.
c) De quien y cuales sean los medios de trabajo necesarios para la realizacin de la corvea.
d) De si el hogar campesino la ejecuta de forma individual o con otros hogares sujetos a la corvea en
accin cooperativa o sucesiva y bajo la vigilancia del representante del seor.
2) La RENTA-PRODUCTO: Con esta forma fundamental de renta se desplaza el plustrabajo hacia el
interior de la unidad campesina individual. Esto significa que la fabricacin de los productos es sustrada
en gran parte y hasta la fecha de entrega al control del seor o de su representante. Esta prestacin, que
aparece como trabajo transformado en producto, puede implicar casi todas las ramas de la produccin
campesina. En este sentido, no existe una diferencia esencial con la multiplicidad de las formas de la
renta-trabajo. Las formas de la renta-producto han de ser entregadas en su estado bruto, esto es en un
estado que no permite el consumo inmediato, as, el seor conserva su libertad de disposicin sobre el
producto que puede ser reelaborado en su hogar (ampliado) o destinado al consumo o a la venta. Adems
de esto, el estado primario de los productos facilita su conservacin, lo cual adquiere importancia en
pocas de escasez o cuando se vende durante stas.
3) La RENTA-DINERO: Bajo esta forma el plustrabajo se ha desprendido a travs del acto preliminar de
la venta, de su morfologa natural. Para disponer del censo en dinero, el campesino est obligado a
intercambiar plusproductos por cantidades determinadas de dinero, pero puede decidir en funcion de la
cantidad y calidad de sus excedentes y de las expectativas locales y estacionales de salida para sus
productos, que excedentes han de ser vendidos.
Es una caracterstica de la estructura de apropiacin feudal la coexistencia de sus tres formas
fundamentales, o mejor dicho: que en la medida de las posibilidades estn asociadas y tienen al hogar
individual como ndex de la renta. Las formas concretas estn, temporal y espacialmente y de dominio a
dominio, en una relacin cualitativa y cuantitativa mutua, que tenemos que imaginar como
extremadamente variable, lo que significa, en ltima y lgica consecuencia, que cada hogar individual
podra tener su status de renta.
Si estas formas de renta se refieren todas a las estructura temporal de las condiciones de vida campesinas,
hay otros acontecimientos de carcter cclico, casual, o arbitrario y resultado de las condiciones de vida
seoriales, que pueden ser motivo para la exigencia y recaudacin de renta: situacin de emergencia del
seor (guerra, cautividad, endeudamiento), rituales de iniciacin (caballera), matrimonio, fiestas,
hospedajes en visitas o durante el transito, juicios, cambio de propietario, y otros (impuestos, taille,
etc).
La estructura de apropiacin agrcola del modo de produccin europeo-feudal esta caracterizada, por lo
tanto, por la multiplicidad, en lo concreto, de las diversas formas de renta, las posibilidades de
acoplamiento y desplazamiento de estas, las diferentes estructuras temporales de la recaudacin, las
diversas formas jurdicas y concretas de su fundamentacin y por las oscilaciones de su volumen real y su
valor de cambio. Condiciones para una complejidad y elasticidad, difciles de hallar en otras sociedades
agrarias preindustriales.
2.3 Estructuras del seoro
La estructura compleja de la renta delimita an ms su contorno cuando se la relaciona con el marco
institucional y local. Con razn se ha interpretado al seoro como institucin bsica de la socializacin
feudal, que vincula al campesino y al seor econmico, social y polticamente. Su morfologa concreta y
las posibilidades de su desarrollo estn determinadas por los factores siguientes:
1) La relacin cuantitativa entre tierra del seor (reserva) y tierras de los campesinos (mansos), estructura
bipartita del seoro: si predomina la tierra del seor, la renta-trabajo es la forma de plustrabajo
determinante (a lo que puede sumarse el trabajo complementario de esclavos domsticos y jornaleros).
Esto hace necesario la organizacin y el control del proceso de trabajo por parte del seor o de sus
representantes y obliga al campesino a aceptar duras restricciones en su campo de iniciativa econmica (y
jurdica). Si predomina en cambio la tierra campesina, entonces la renta-trabajo es econmicamente
aprovechable solo hasta un punto determinado, prevaleciendo la renta producto o en dinero.

2) La distribucin territorial de la propiedad seorial con respecto al suelo.

3) La distribucin tanto de las atribuciones para sancionar, como de las exigencias de renta derivadas de
los poderes jurisdiccionales y banales: alta y baja justicia pueden presentarse en lo concreto y lo espacial,
y en relacin a su detentador. La justicia es remunerada, esto es la persecucin del delito representa una
fuente suplementaria para la exigencia de renta; segundo, en que la facultad de castigar funciona como
instrumento para imponer la obediencia de los afectados; tercero, en que pueden operar o justificarse
concreta o ideolgicamente como servicio o promesa de proteccin contra amenazas desde el exterior.
Se manifiesta aqu una raz del concepto de ideologa de la reciprocidad: el seor protege y el campesino
ayuda. El ban como derecho a mandar y castigar, que puede ser entendido como instrumento para la
imposicin y ampliacin de las exigencias de renta, se aplica sobre todo a los elementos de la
produccin campesina que estn sustrados a la explotacin individual.
4) el reparto de formas y fracciones de renta que resultan del culto y de los derechos sobre iglesias propia:
la diferentes formas de rentas eclesisticas (diezmo parroquial, derechos de altar, oblaciones, multas
eclesisticas, indulgencia, remisin), a interpretar formalmente como retribucin al acto, de diversa
ndole, de la cura de las almas, estn sujetas tambin, como todas las restantes formas de renta, a su
distribucin fctica tambin entre seores que no realizan este servicio.
5) La proximidad o lejana de mercados que permiten dar salida a los productos.
6) El modo de vida de los propios seores: estndar de consumo, forma de residencia (fija o ambulante),
relaciones de parentesco y mecanismos de herencia ejercen una notable influencia sobre la estructura y el
desarrollo del seoro.
3. Produccin urbana, circulacin y apropiacin
3.1 condiciones generales
Es el surplus el que representa la condicin lgica de su existencia, y el (creciente y fluctuante) volumen
de este surplus la condicin de su desarrollo.
Este surplus, es adquirido, a travs de actos de intercambio adoptando as la forma econmica de
mercanca, de tal manera que el metal precioso (acuado) determina la regulacin de esto actos de
intercambio como valor de cambio generalizado. La forma social de surplus rural esta determinada, por
un lado, por el hecho de que procede directamente del productor, a saber; como excedente vendido. Por
otro lado, el surplus rural es intercambiado de forma indirecta a travs de (fracciones de) la renta (revenu)
que los seores no llegan a (o no pueden) consumir o redistribuir.
Se origina la parcelacin en las esfera de la produccin, (cada hogar es individualmente comprador y
vendedor) y la parcelacin de la apropiacin (y de la distribucin) de la renta (y de los medios de fuerza).
La estructura individualizada de la necesidad de venta posibilita al comercio y a los oficios la
emancipacin de las sujeciones reales y personales que pesan sobre la aldea campesina y el seoro, o sea,
la obtencin de una autonoma econmica y poltica.
Esta autonoma es, sin embargo, estructuralmente limitada. Si la forma descentralizada de la apropiacin
significa, por parte de la nobleza, la imposibilidad de absorber la totalidad del surplus rural y si aquella
depende de la oferta de bienes de lujo, la nobleza fomenta el comercio y la artesana, a travs de su
preeminencia poltica (monopolio seorial del poder), con el fin de incrementar o complementar el
renevu. La ciudad ha de adquirir su autonoma econmica y poltica parcial a cambio de contrapartidas
materiales (impuestos sobre el mercado, la moneda, la justicia, las rutas o en casos de guerra), representan
el revenu secundario de la nobleza. Esta forma de renevu podra ser denominada como rentacirculacin; la competencia por esta se produce tanto en el seno de la nobleza como entre la nobleza y
las ciudades.
Esta dualidad como sujeto de funciones econmicas y polticas, simultneamente, como objeto de
apropiacin secundaria determina la forma y el papel especifico de la ciudad en el marco del modo de
produccin feudal en la Europa preindustrial.
3.2 Produccin artesanal
3.2.1

Elementos de la produccin artesanal

Objeto de trabajo de la produccin artesanal son las materias primas desligadas del suelo.

Ya que las herramientas solo estn groseramente adaptadas a las propiedades inherentes a la materia
prima y a la calidad y funcin del producto final, la insuficiente productividad de la herramienta ha de ser
por la estrecha adaptacin del trabajo al instrumento y el conocimiento profundo de las propiedades de la
materia prima.
La unidad de produccin, el hogar artesano, tiene un carcter familiar, manifestando una analoga parcial
con el hogar campesino: la familia nuclear, dirigida por el cnyuge (patriarcado artesanal) y crece y
decrecen en un ciclo familiar (padres, hijos, parientes colaterales no casados; el volumen es, como media,
menor que el de la familia campesina). La divisin del trabajo intra-familiar se refiere menos al proceso
del trabajo artesanal que a la separacin entre trabajo domestico (mujer) y trabajo profesional (maestro).
Paralelamente a la realizacin, por parte de la misma familia, de ambas funciones, puede llevarse a cabo
la integracin de trabajo especializado a travs de oficiales (y aprendices) no emparentados.
3.2.2

Proceso de produccin y de intercambio

Si la unidad econmica campesina esta enclavada esencialmente en el ciclo anual del proceso de
produccin de la naturaleza misma, la unidad econmica artesanal o esta esencialmente entre las
condiciones de suministro de la materia prima. Esta doble dependencia determina en gran medida las
formas de organizacin del artesanado. Por medio de esta organizacin, el taller artesano individual esta
integrado directa o indirectamente en cinco niveles de competencia: en el interior del oficio, entre oficios,
en el interior de la ciudad, entre ciudades y entre ciudad y campo. En las modalidades de suministro de la
materia prima puede ser comprada, tanto individual como colectivamente, por el gremio en cuestion;
siendo en este caso distribuida a continuacin a los talleres particulares. Esto tiene, hacia dentro, el efecto
de un regulador de la competencia por la materia prima entre los talleres individuales; y hacia fuera, el
efecto de aparecer como consorcio de compradores, o sea, la regulacin de precio, calidad, y cantidad de
la materia prima, frente a los vendedores: campesinos, seores, mercaderes y ramas de las industrias
rurales o urbanas preliminares.
Los artesanos de los diversos oficios tratan de controlar a travs de la agrupacin en un consorcio de
vendedores, el hogar artesano, obligado a comprar sus medios de vida, solo a travs de la asociacin con
sus iguales puede protegerse de, las fluctuaciones, cualesquiera que sean sus origenes, de los precios y del
volumen de estos medios de vida.
Estas tres formas de la circulacin mercantil entre la ciudad y el campo asi como en el interior de la
ciudad, y la regulacin de sus perspectivas y riesgos, determinan por lo general la estructura de la
produccin mercantil ciudadana. La reduccin de la competencia en el marco de un oficio, con el fin de
obtener provecho de la oferta de materia prima y de la demanda restringe el campo de actividad del taller
individual pero, le garantiza el suministro de materia prima, el acceso a medios de trabajo que el taller
individual no puede adquirir no aprovechar al mximo la salida de los productos al precio determinado
por el gremio en cuestin.
Este circuito d actividad econmica corporativa es perforado, por la demanda de productos no
estandarizados o cualitativamente nuevos. A esta demanda, los diversos oficios solo pueden reaccionar, si
no quieren sacrificar su organizacin corporativa, a travs de una divisin longitudinal: el producto nuevo
crea un oficio nuevo. La consecuencia de esta divisin longitudinal es la integracin de varios oficios es
un gremio.
La regulacin de la competencia entre diversos oficios esta, adems, amenazada por restricciones
tecnolgicas, hecho observable, sobre todo, en los diferentes oficios relacionados con la construccin y el
textil: los procesos de elaboracin son de naturaleza tan diversas, solo realizables sucesivamente, que se
impone en divisin transversal del trabajo y a partir de ah, de los diferentes oficios.
3.3 Funcin y estructura del intercambio comercial y del comercio del dinero
El capital comercial y usurario resulta de la riqueza monetaria, cualesquiera que sean los orgenes de esta,
y se interpone como mediador entre productores/consumidores que intercambian mercancas. Funciona,
por lo tanto, como instancia independizada de la circulacin mercantil y monetaria, respecto a los polos
de esta ltima, con el objetivo de lograr beneficios de esta funcin mediadora (beneficio que resulta de la
enajenacin: D-M-D; D-D). En este sentido, por un lado, se comporta a la inversa del campesino, del
seor y del artesano que intercambia respectivamente su surplus, se revenu y su producto total por medios
de consumo y/o de produccin, y, por otro lado, modifica a la vez estas relaciones de intercambio.

3.3.1

Intercambio comercial

La forma ms simple del intercambio mercantil mediado por la moneda consiste en la secuencia: compra,
cambio de lugar, y venta de la(s) mercanca(s), realizada en su totalidad por una sola persona. De ah que
el dinero, los medios de transporte (y las rutas) y los conocimientos acerca de las expectativas de compra
y venta de las mercancas, sean las condiciones ms generales del comercio. Estas condiciones se
diferencian en la medida en que estos actos de intercambio sean realizados simultanea y repetidamente
por una serie de personas que no actan bajo ordenes de terceros ni en un colectivo, sino bajo su propio
riesgo e individualmente.
Como formas de diferenciacin ms relevantes habra que citar:
a) Las relaciones de propiedad del capital inicial se diferencian: varias personas (participantes
activos y pasivos) depositan o prestan (a crdito) capital, a saber, bajo diferentes formas de
fianza (separacin de mercader y comanditario); los participantes diversifican, adems, su dinero
en diferentes actos comerciales (viajes) y sociedades;
b) Las condiciones de compra de las mercancas son mejoradas a travs de una observacin
continuada del mercado.
c) Las relaciones de propiedad de los medios de transporte (animales de carga, carros, naves) se
diferencian; el comisionista (capitn, patrn) se separa, bajo diversas formas jurdicas, del
(colectivo de) propietario(s) de las mercancas o del dinero depositado.
d) El transporte de las mercancas es asegurado mediante su ejecucin colectiva y sujeta a
determinadas fechas (caravana)
e) Las condiciones de venta de las mercancas son mejoradas.
f) Se diferencian y se mejoran las formas de servicio de pago
Estas adquieren toda su complejidad en el momento de pensarlas como estructura general de la
circulacin mercantil mediada por el capital comercial, en el interior de regiones con un modo de
produccin feudal dominante y las periferias de estas (colonias mercantiles, comercio mundial). Aquellas
formas tienen, sin embargo, todas las mismas finalidades: la maximizacin de las expectativas de
beneficio y la reduccin del riesgo, todo ello en el marco de diferentes niveles de competencia. Uno de
estos, y seguramente el principal, es aquel que se lleva a cabo entre los propios mercaderes.
Como regla general puede establecerse que cuanto mas escaso sea el producto en cuestin, cuando mas
ayude su posesin a fomentar prestigio y cuanto mas elevado sea el riesgo para su adquisicin mas alto
ser el beneficio comercial; de ah que el comercio a larga distancia produzca los beneficios mas elevados
y se relacione de forma mas estrecha con la nobleza necesitada de bienes de lujo. Y, por lo mismo, pero a
la inversa, el comercio local que negocia sobre todo, con el surplus campesino se asemeja ms al artesano
urbano y tiene pocas posibilidades de acumulacin.
3.3.2

Comercio del dinero

A un nivel lgico el comercio de dinero tiene varios orgenes, que hay que diferenciar para poder aclarar
el papel que aquel desempea en el interior del modo de produccin feudal.
1) La distribucin parcelada de las fuentes de ingresos produce (asimismo) una dispersin en el espacio
de diferentes monedas. En el lugar donde se concentra la funcin de la moneda como medio de
circulacin, o sea en el mercado (mercado de productores/consumidores o mercado de mercaderes: feria)
han de estar presentes, por lo tanto, cambistas y acuador.
2) La circulacin mercantil, mediada por la moneda, presupone la posibilidad de separar temporalmente
el acto de venta de una mercanca y el acto de pago de esta. Esto deriva por una lado, de la diferencia
existente tanto en relacin con la duracin o la fecha de produccin de diferentes mercancas como entre
el lugar de produccin y el lugar de venta de una misma mercanca; y, por otro lado, de la venta utilitaria
(alquiler/arrendamiento). Por lo tanto, el comprador pago antes de haberla consumido o la tiene antes de
pagarlo. Otras condiciones para la creacin de deuda monetaria que vienen dadas por la monetarizacin,
ms o menos desarrollada, de las relaciones de apropiacin (prestamos).
3.3.3

Conclusiones

La descripcin de la estructura y el funcionamiento del capital comercial y usurario permiten sacar

conclusiones de especial relevancia para la estructura general (y la dinmica) del modo de produccin
feudal en la Europa preindustrial.
1) Intercambio mercantil y comercio del dinero, contribuyen a la ampliacin de la produccin
mercantil y a la monetarizacin de las relaciones de intercambio y apropiacin. Pero ampliacin
no equivale a decir generalizacin, una parte considerable de los productos originados en las

esferas de produccin y de apropiacin rurales no ingresa en la circulacin. Esta ultima

conserva, un carcter complementario.
2) Intercambio mercantil y comercio del dinero someten a tanto a la produccin rural y a la urbanoartesanal como a la propiedad seorial a una dependencia econmica hasta configurarla como
integracin de todos los elementos, el dominio ciudadano.
3) Con esta enumeracin se ha insinuado los lmites polticos y econmicos opuestos a esta
emancipacin: el monopolio de la tierra y de la violencia por parte de la nobleza, as como la
produccin rural y urbano-artesanal.
La caracterstica econmica del artesanado y comercio es la circunstancia de que el suelo, como media u
objeto de trabajo y base de apropiacin solo tiene un significado secundario. La incorporacin y
combinacin de determinados elementos de la produccin tambin diferencian los procesos de
produccin.
Tanto el volumen como el carcter mercantil del surplus rural, as como la disgregacin econmica y
poltica del territorio, permiten el despegue del artesanado y del comercio configurando la coalicin de
ambos como la forma general de la ciudad feudal.
4.

Estructura social

Es imposible explicar la estructura social recurriendo solo a las relaciones de propiedad o al control sobre
los medios de produccin.
De esto se deduce que la coaccin extraeconmica es constitutiva de las relaciones sociales de funciones
en el interior del modo de produccin feudal. Es necesario establecer la diferenciacin social tanto
econmica como polticamente, de manera que aparezca tambin bajo la forma de categoras jurdicas.
La estructura social del modo de produccin feudal no es comprensible a travs del concepto de clase
concebido a un nivel econmico. A este hay que aadir el concepto de estamento. La fusin estructural de
economa y poltica significa que las clases econmicas aparecen trabadas en una estructura estamentara
jurdico-poltica que muestra una bsica estratificacin vertical (pirmide) y se diferencia en sentido
horizontal (local y regionalmente). Asimismo, muestra la capacidad de multiplicarse como sistema en su
totalidad o en sus partes, en funcin de la interdependencia o autonoma econmica y poltica. El autor ha
optado por denominar a la estructura social del modo de produccin feudal como un conjunto de clases
estamentaras.
4.2 Campesinos
Los puntos que podran ser caractersticos para los campesinos como clase estamentaria (90-70% del total
de la poblacin) son:
Consumo directo del rendimiento anual, cuyas fluctuaciones tratan de compensar a travs de una
intensificacin y prolongacin del trabajo.
Diferenciacin en el interior del campesinado determinada por el tipo y el nmero de medios de
produccin decisivos de los que dispone el campesino.
Limitada movilidad horizontal; limitada facultad de alineacin del suelo; limitacin de la
eleccin del cnyuge; limitada posibilidad de disposicin tanto de la capacidad de trabajo
personal o familiar y de los instrumentos de trabajo.
Para imponer la continuidad del surplus se hace necesaria la separacin de los campesinos con
respecto a los medios de violencia decisivos en el plano militar y las facultades jurisdiccionales
como de los medios para alcanzar la salvacin.
El doble carcter del trabajo como realizado para el campesino mismo y como trabajo para aquel
que dispone de medios de sancin fsica y psicolgica, determina la conciencia del campesinado
como clase servil
4.3 Nobleza
El estatus colectivo de la nobleza europea-feudal (2 8% de la poblacin total) esta determinado en gran
parte por:
Los ingresos-renta percibidos de la agricultura campesina y dominical
El monopolio de las armas y el ejercicio de la violencia justa
Las facultades jurisdiccionales
Las facultades de mediar y de negar la salvacin
La libertad innata

El consumo ostentatorio y las correlativas formas de socializacin

Articulacin interna de la nobleza
Esta articulacin se muestra como un sistema de competencia en el interior del cual cada
individuo o cada grupo lucha por la conservacin o la ampliacin de su participacin en el
revenu total
Al margen de relacin de parentesco, existe sobre todo una forma especifica de relacin capaz de
regular esta competencia: el nexo feudo-vasallatico, institucin que media libertad (innata) y
subordinacin (poltica)
La multiplicacin de los nexos feudo-vasallatico, posibilita la formacin y conservacin de un
poder (supra) regional en una forma de jerarqua. Complejamente estratificada, de propietarios
seoriales que se diferencian e incorporan en estamentos definidos
Esta estructura gana en complejidad por el hecho de que las obligaciones de legitimacin, tanto
sobrenatural (mgico-religiosa) como mundana (poltico-social) llevan a reproducir el corte
vertical de la nobleza: separacin de ordo laico y ordo clerical.
Paralelamente a estas formas de integracin y desintegracin funcionales, la estructura de la
nobleza esta tambin determinada por las condiciones de la apropiacin del surplus, por la forma
concreta que adquiere este surplus y por las condiciones de consumo: a) la infeudacin, que
implica que el detentador del feudo solo adquiera el titulo jurdico sobre el revenu; b) la forma
concrete del revenu rural solo sirve limitadamente para el consumo directo de la nobleza. Tiene
que ser por lo tanto, enajenada; c) convertibilidad del dinero a travs de prestamos financieros
concedidos por ciudadanos adinerados o por medio de un mutuo endeudamiento; d) la forma
monetaria del revenu puede contribuir a la concentracin del revenu en manos de un reducido
numero de personas.
4.4 Ciudadanos
La estructura econmica de la ciudad en el interior del modo de produccin feudal ha demostrado que la
poblacin urbana no puede ser resumida como una clase y que la diferenciacin econmica de las
funciones est estrechamente entremezclada con una diferenciacin poltica o jurdica, esto es,
estamentaria.
Los rasgos esenciales de la estructura social de la ciudadana son:
Econmicamente la poblacin se divide horizontalmente en comerciantes, artesanos, estratos
marginados. Esta estratificacin econmica aparece como un sistema de estamentos polticosjurdicos, que presenta significativas similitudes con el del campo, pero que tambin se
diferencia de este.
La diferencia mas relevante viene dada por el derecho ciudadano, que asocia a comerciantes y
artesanos. Representa la integracin jurdico-poltica de ambas clases econmicas y en y como
sujeto colectivo, el cual se separa a travs de la forma jurdica de la coniuratio
El derecho ciudadano, del cual quedan excluido parte de los estratos marginados, unifica a la
ciudadana hacia el exterior con las siguientes finalidades: regulacin de las expectativas de
compra del surplus rural y de las expectativas de venta de los productos urbanos, proteccin de
bienes comunales delimitacin de la ciudad como espacio jurdico, etc.
Hacia el interior, este derecho ciudadano funciona como un sistema de distribucin de
expectativas econmicas y polticas entre los ciudadanos formalmente iguales.
En el marco de la competencia organizada de apariencia jurdica como igualitaria y corporativa
se reproducen las relaciones de poder econmico, un nmero reducido de patricios ocupa la
posicin de mando (estrato superior). Como estrato medio, el artesanado organizado en gremios
y por ultimo los estratos marginados.
La estructura social feudal esta fundamentalmente caracterizada por conflictos, tanto de la apropiacin del
surplus rural como por la distribucin de este entre la nobleza y los ciudadanos. El conflicto de
apropiacin tiene por parte del campesinado un carcter defensivo. El objetivo del campesinado es la
reproduccin de sus condiciones de vida en el marco local. Por parte de la nobleza este conflicto doblado
en lucha por la apropiacin y por la distribucin tiene un carcter ofensivo, ya que obligan al
campesinado a una constante reorientacin esto es, a la modificacin de un volumen de renta solidificado
por la costumbre. Esta actuacin necesaria es agravada por la competencia intra-estamentaria por el
surplus, la consecuencia son continuos intentos de cambiar la forma real, econmica y social de las
fracciones individuales del surplus.

UNIDAD 4: DESARROLLO URBANO (SIGLOS XI - XIII)

LA EVOLUCION DE LA FAMILIA Y DEL MATRIMONIO EN EUROPA - GOODY
Cap 6 Iglesia, tierra y familia en Occidente
En sus comienzos, la Iglesia era una organizacin precaria dentro del imperio, pero con la conversin de
Constantino supuso un cambio radical. Como emperador, suprimi las restricciones que pesaban sobre
ella y concedi privilegios y autoridad a sus sacerdotes, al tiempo que se converta en su mediador. Esto
dara lugar al conflicto entre la Iglesia y el Estado, cuyo origen puede atribuirse en parte a la
transformacin de la Iglesia en una institucin propietaria de bienes, capaz de adquirir tierras por
donacin, herencia o compra. Este inters supuso una adaptacin a las leyes civiles y una modificacin de
las eclesisticas.
La acumulacin de riquezas
Una vez autorizada, la acumulacin de riquezas fue sumamente rpida. Esta masiva transferencia de
bienes no se compuso nicamente de rentas, diezmos, o impuestos. Debido a las ofrendas voluntarias de
sus miembros, supuso adems un continuo cambio de la titularidad de la tierra a favor de la Iglesia. El
resultado de todo ello fue un cambio de propiedad de los recursos bsicos de produccin. A finales del
siglo VII, un tercio de la tierra productiva de Francia se hallaba en manos de la Iglesia. Durantes los dos
siglos siguientes el crecimiento fue, igualmente rpido. La bsqueda de la salvacin dio lugar a la
enajenacin de muchas propiedades en forma de donativos y legados.
Adems de las donaciones y legados voluntarios, y de los impuestos y de las rentas, hubo una tercera
carga que contribuyo a aumentar los ingresos de la Iglesia: el diezmo, que fue establecido en Bizancio en
el siglo IV. Este pago originalmente voluntario en Occidente, fue declarado obligatorio en Francia e
Inglaterra. A partir de entonces las donaciones a la Iglesia adoptaron la misma forma que los impuestos
estatales.
La acumulacin de propiedades e ingresos a tal escala convirti a la Iglesia en una especie de Estado
capaz de asumir en determinadas circunstancias, funciones gubernamentales, lo que hacia de ella un
competidor potencial y un valioso aliado.
La permanencia de los intereses laicos
Hasta las reformas del siglo XI, la trasmisin de tierras a esto no implicaba necesariamente su total
perdida por el donante, siempre que este perteneciese a una familia poderosa. Durante la alta edad media,
la separacin entre laicos y clrigos fue mucho menos acusada que en la poca posterior a las reformas.
El permanente inters de las familias donantes por las tierras de la Iglesia tuvo su origen en el sistema de
tenencia de la tierra, que hacia difcil que un individuo enajenase las propiedades que heredaba a
diferencia de lo que suceda con las adquiridas por el mismo.
Los altos cargos eclesisticos tambin venan de familia, como en el caso de Gregorio de Tours en el siglo
IV.
En Inglaterra los monasterios estaban vinculados a lneas de parentesco similares; del mismo modo que
los laicos se servan de la Iglesia para proteger sus propiedades, tambin haba linajes de clrigos que
heredaban dominios eclesisticos. Es este aspecto, las propiedades de los clrigos no se diferenciaban de
las de los laicos.
Exista un conflicto entre desheredados y los nuevos propietarios que se manifestaba en dos formas
diferentes de transferir la tierra:
Por un lado, el acto el acto de transferir la tierra poda ser principalmente oral y su validez dependa
de una serie de ceremonias tradicionales llevadas a cabo ante testigos.
Por otro lado, mediante la transferencia de un documento escrito, carta o ttulo de propiedad.
En Inglaterra, el empleo de la escritura para registrar la transferencia de tierras y la concesin de
privilegios se debi a la influencia de la Iglesia.
Naturaleza de los derechos de la Iglesia
Las reformas efectuadas por Gregorio VII en el siglo XI pusieron fin a los intereses hereditarios
mantenidos por los seglares en las propiedades de la Iglesia.
Tambin cambiaron los derechos sobre la tierra adquiridos por esta. En Francia, durante el periodo
merovingio el dominuim ejercido por la Iglesia tuvo por lo general un carcter impreciso.

En Francia, los cartularios del periodo carolingio revelan la laxitud de las formas merovingias de tenencia
de la tierra dejo paso a una generalizacin de la posesin efectiva por parte de la Iglesia y a la aparicin
de un nuevo tipo de propiedad basada de ella.
La formacin de los grandes latifundios, es especial los eclesisticos, no estuvo exenta de resistencias.
Las capitulaciones dan testimonio de numerosas protestas motivadas por la desposesin de los pequeos
propietarios a manos de los poderosos. En tales condiciones, el pequeo propietario tenia la posibilidad de
contrarrestar la amenaza de la absorcin eclesistica buscando la proteccin de un seor laico, lo que
significaba convertirse en colono dependientes.
El ritmo de adquisicin
El paso del tiempo no solo afecto a la naturaleza de los derechos de propiedad sobre la tierra sino tambin
al ritmo de adquisicin y a la proporcin de tierras ocupadas.
Los cambios es este ritmo de adquisicin y en la produccin de tierras ocupadas por la Iglesia se debieron
a diversas causas. La proporcin tal vez se viera afectada por el aumento de la colonizacin de nuevas
tierras por los laicos.
Depredacin
En el caso de la disminucin, se debi seguramente e las grandes secularizaciones del siglo X, durante el
cual las tierras de la Iglesia sufrieron los ataques del Estado y de clrigos que servan de la Iglesia para
sus propios fines.
La acumulacin centralizada de riquezas estaba constantemente expuesta al saqueo de enemigos y piratas,
a los impuestos y confiscaciones del Estado y a la depredacin por sus propios obispos, quienes no solo
tenan propiedades y herederos propios, sino que a veces como en el caso de Promotu, entraban y salan
de la Iglesia
Progenitura y particin
La depredacin de los bienes de la Iglesia sigui siendo un hecho corriente, pero a finales del siglo X, la
tendencia se contuvo con la llegada del movimiento reformista, que alcanzo su punto culminante bajo el
papado de Gregorio VII. Los reformadores eran concientes de las pasadas secularizacin y queran
recuperar lo que pudiesen del patrimonio expoliado a la Iglesia.
Las reformas emprendidas incluan el fomento del celibato sacerdotal y la ampliacin de las prohibiciones
impuestas al matrimonio. Esta ultima estaba destinada a debilitar el control de la propiedad por los
parientes y la otra a conservar en manos de la Iglesia lo ya conseguido.
Los efectos econmicos de la reforma produjeron de un modo indirecto una reorganizacin de las tierras
de los laicos y un cambio en las formas de transmisin, siendo mas frecuentes que las tenencias
dependientes pasasen a un nico heredero.
Las reformas pusieron fin a las depredaciones de los laicos. La transicin al orden feudal dio paso a
polticas matrimoniales destinadas a proteger lo que uno tenia y a un principio de sucesin basado en la
primogenitura.
La tenencia a la primogenitura supuso una reduccin de los derechos de los parientes. Aunque el anterior
sistema de tenencia no era en modo alguno comunal, los parientes solan tener derechos subsidiarios
sobre la tierra que hacan difcil su enajenacin como se desprende de la historia de la donacin de tierras
de la Iglesia y de la conservacin de derechos familiares sobre las posesiones eclesisticas.
La divisin de las tierras, entre los herederos, caracterstica de la herencia anglosajona, produca su
fragmentacin, debido a los importantes derechos de que gozaban las hijas.
El nfasis puesto sobre el que descansaba la solidaridad del grupo de parentesco perdi importancia
debido a la existencia de posiciones dominantes que no podan compartirse fcilmente. Las riquezas
podan apartar a un hombre de su familia y la principal riqueza imposible de compartir era un alto rango.
Su misma existencia, constitua una amenaza para el grupo. Por otra parte, los logros individuales de un
pariente conferan honor a los dems.
Con respecto a las tenencias agnaticias, significaban la acumulacin de bienes y cargos en los
descendientes de un individuo, tanto hijos como hijas, con exclusin de los colaterales. Este
estrechamiento del panorama familiar favoreca los intereses de la Iglesia y fue fomentado dentro de la
tendencia general orientada a suprimir los poderes de la parentela sobre la enajenacin de tierras, proceso
ntimamente ligado a la poltica eclesistica de adquisiciones.
La enajenacin de propiedades que de otro modo hubiesen heredado los hijos, en especial cuando tenia
lugar en las cercanas de la muerte, en la enfermedad, bajo presin sacerdotal, o por temor de conflictos

en todos los niveles de la sociedad hasta el protestantismo, la progresiva secularizacin y las

transformaciones socioeconmicas pusieron fin al problema o hicieron disminuir su importancia de un
modo radical.
La extensin de las posesiones de la Iglesia
Las reformas eclesisticas del siglo XI, los ms bajos niveles de violencia y la reorganizacin de las
propiedades tuvieron diversos efectos sobre la vida familiar. Estos mismo factores hicieron, que la Iglesia
recuperase en parte su capacidad de acumular y conservar propiedades, si bien, todo parece indicar que en
Francia, Espaa e Italia la proporcin de tierras en su poder disminuyo durante el siglo XII a
consecuencia del aumento de la superficie cultivable fruto de la actividad colonizadora de los laicos.
Ello suscito la oposicin y la reaccin de las autoridades civiles. En medio de un lucha abierta entre la
iglesia y el Estado, los concilios de Len (1020) y Coyanza (1050) decretaron que tales donaciones eran
perpetuas, mientras que en 1106 Alfonso VI prohibi toda donacin de tierras a la Iglesia, excepto en
Toledo. De este modo, el Estado y la monarqua aparecan como protectores potenciales o reales frente a
la enajenacin masiva de tierras. Porque a pesar de la legislacin, la piedad popular y la codicia
eclesistica hicieron que aquella continuase.
En Inglaterra se promulgaron una serie de leyes sobre manos muertas con el propsito de controlar la
acumulacin, sobre todo en el sector eclesistico; dicho control favoreca a la nobleza y proporcionaba a
la corona ingresos precedentes de las licencias. De resultas de esta prolongada lucha, la acumulacin
tomo otros rumbos: la Iglesia se vio obligada a centrar su inters en las tenencias en arriendo y las
donaciones piadosas adoptaron la forma de dinero u objetos de lujo.
Hacia 1220-1225 algunos documentos anticipan ya el Estatuto de manos muertas. Las disposiciones de
este tipo permiten detectar la preocupacin de la poblacin rural por el aumento de las tierras en poder de
la Iglesia. En Inglaterra, a partir de esta poca la Iglesia no pudo seguir acumulando bienes races al
ritmo que lo haba hecho anteriormente.
El poder de la Iglesia sobre los moribundos se vio influido por su papel de consoladora de los enfermos y
protectora de los afligidos, funcin que fue amplindose a medida que el incremento de las tierras de su
propiedad hacia aumentar el dinero que poda dedicar al lado practico de sus actividades de construccin
de lugares de culto, de retiro y de aprendizaje, adems de centros de asistencia a enfermos, pobres,
hurfanos y viudas. El aumento de funciones de la Iglesia fue acompaado de un debilitamiento de los
lazos entre parientes.
Reforma eclesistica, familia y matrimonio
Las reformas gregorianas del siglo XI tuvieron una importante influencia indirecta en el mbito
domestico. La perdida de tierras de la Iglesia fue uno de los factores que impulsaron el movimiento
reformista.
Una Iglesia en manos de los laicos. A mediados del siglo XI, poca de la conquista de Inglaterra por los
normandos. Esta tendencia se invirti como consecuencia de la reforma del papado, de la centralizacin
del gobierno de la Iglesia y de la separacin del clero como estado (ordo) claramente diferenciados del
laicado, dotado de amplios derechos y privilegios y de las correspondientes obligaciones y deberes y con
jurisdicciones sobre los asuntos espirituales, y cuasi espirituales. El siglo XI el nacimiento de nuevas
ordenes monsticas, la propagacin de la vida regular, la campaa de Pedro Damian y sus aliados
contra el matrimonio sacerdotal y la inmoralidad y el ataque contra la posesin de iglesias por laicos y
contra el control feudal de la eleccin de clrigos.
Al propio tiempo, se amplio la jurisdiccin de la iglesia sobre el matrimonio, aumentaron los grados
prohibidos y se insisti con renovado nfasis en el consentimiento de los contrayentes. Estas reformas
prohiban a los laicos la posesin de iglesias y monasterios y fomentaban su transferencia a instituciones
eclesisticas sustituyendo la propiedad por el patronato. Ahora las donaciones y legados deban ser
irrevocables. La nica unin aceptada era el matrimonio y este esta indisoluble para los laicos e ilegal
para los clrigos. De este modo la doctrina de la iglesia estableca una clara distincin entre parejas
legtimas e ilegitimas.
Los grados prohibidos
Los grados prohibidos dieron ampliados aun ms. Desde su establecimiento en el siglo IX las
prohibiciones relativas al matrimonio entre parientes ocuparon un lugar destacado en la vida de la Iglesia
pues no solo le permitan controlar a la congregacin, como hubiese sido el caso de cualquier restriccin
impuesta a una conducta habitual, sino tambin beneficiarse del pecado ofreciendo dispensas a los

transgresores. La gratitud hacia la iglesia por definir el pecado y proporcionar la forma de remediarlo se
expresaba a travs de donaciones que permitan alcanzar la salvacin.
Los grados prohibidos promulgados por la Iglesia cambiaron con el paso del tiempo, como asimismo la
hizo la severidad de las sanciones impuestas a los transgresores. Al parecer, el clero francs no disolva
los matrimonios incestuosos, limitndose a privar a los cnyuges del derecho a la herencia, medida
exigida por el Cdigo de Teodosio.
El relajamiento del siglo X dio paso a las reformas del XI. El ao 1059, un gran concilio convocado por el
papa Nicols II confiri fuerza legal a las reformas gregorianas. En una encclica se estableca que quien
quiera que haya tomado esposa dentro del sptimo grado ser obligado cannicamente por su obispo a
repudiarla; en caso de que rehse hacerlo ser excomulgado
La iglesia empleo en momentos distinto dos sistemas para calcular los grados de consanguinidad, el
romano y el germnico. El sistema romano consista en contar el nmero de actos generativos entre ego y
alter. Segn Champeaux lo que mas le interesaba a la Iglesia era eliminar el concepto de parentesco
fraterno. Los esfuerzos de la iglesia, por otra parte, iban encaminados a sustituir el sistema de calculo
basado en los hermanos por otro basado en la unidad de la carne establecida por el matrimonio; esto es,
por un sistema basado en la pareja conyugal y en sus hijos. Este sistema tenda a potenciar la lnea de
descendencia directa y a eliminar a los colaterales. Finalmente se adopto el tercer sistema de clculo
mediante la introduccin del concepto de ipse, es decir, de un ego como punto de partida.
Tal vez la causa mas importante fuese la expansin de la burocracia y de las formas de propiedad propias
de la Iglesia y del Estado, lo que condujo a un debilitamiento, a menudo deliberado de los grupos y lneas
de parentesco. A lo largo del proceso, la molcula del parentesco quedo reducida a sus tomos
constituyentes, los individuos, cuyo consentimiento no poda ser impugnado por parientes recalcitrantes o
poderosos.
El hecho de que las prohibiciones de la iglesia no solo se aplicasen a los consanguneos sino tambin a los
afines y a los parientes espirituales, hizo aumentar las dificultades. El numero de impedimentos era
enorme y dado que afectaba fundamentalmente a las personas conocidas, el matrimonio dentro de una
misma aldea resultaba muy difcil.
Los tres ltimos de los siete grados fueron progresivamente descuidados y en 1215 el cuarto concilio de
Letrn limito las prohibiciones al cuarto grado. En un intento de explicar una ampliacin tan poco
realista, Flandrin observa cierto paralelismo entre la evolucin de estos impedimentos y el desarrollo de
unos lazos de solidaridad del linaje, los cuales, afirma, alcanzan su punto culminante entre los siglos X
y XII, para aflojarse en el XIII cuando el linaje redujo su base bajo la influencia de las tendencias
patrilineales que precedieron a la introduccin de los patronmicos y cuando, paradjicamente, se
debilitaron los lazos de solidaridad lineal en lo referente a la venganza y a los derechos sobre los bienes
races.
Mientras Flandrin sugiere que la ampliacin de las prohibiciones pudo ser un reflejo de la creciente
solidaridad del linaje. Duby invierte la relacin causal y considerada que fueron las normas de la Iglesia
las que fomentaron la solidaridad familiar, fortaleciendo la conciencia de linaje y produjeron un
estallido de actividad genealgica orientada en parte a fines personales. Sin embargo, no existe ninguna
razn de carcter general para que el matrimonio exogmico este necesariamente relacionado con la
solidaridad del grupo de parentesco ni para que los intereses de la Iglesia coincidan con los de los grupos
de parentesco laicos. En realidad, las prohibiciones iban en parte dirigidas contra la solidaridad de dichos
grupos y contra el fortalecimiento de los vnculos de sangre a travs del matrimonio, y cuesta creer que su
ampliacin en el siglo XI contribuyese de algn modo a contrarrestar esa tendencia.
Las restricciones impuestas, incluso al cuarto grado, hallaron constante oposicin por parte de los laicos.
El sistema que provea a la Iglesia de un poderoso instrumento de control capaz de influir en la vida de
cualquier familia, adems de proporcionar a los ricos un mtodo para prescindir de las esposas
indeseadas.
Es cierto que talas normas obligaban a los individuos a solicitar dispensas incrementando de este modo
los ingresos de la Iglesia. Pero las razones que movieron a su elaboracin, en especial la versin del siglo
XI, fueron ms complejas. Aparte las derivadas de la reforma de la organizacin eclesistica, hubo otras
relacionadas de un modo mas general con antiguas actitudes hacia el parentesco y el matrimonio que
tuvieron importantes consecuencias para la estructura de los grupos de parentesco y las lneas de
descendencia, lo que a su vez influyo en el proceso de acumulacin de bienes para fines religiosos.
La validez del matrimonio
La propia ceremonia nupcial paso gradualmente a ser competencia de la Iglesia. La legislacin
eclesiastica sobre la validez del matrimonio experimento diversas variaciones con el paso del tiempo
hasta quedar fijada en el siglo XII. Pedro Lombardo y los maestros de Paris establecieron una distincin

entre dos tipos de desponsario, por palabra de consentimiento presente el uno, y por palabra de
consentimiento futuro el otro. El consentimiento por si solo, y no el coito otorgaba validez al matrimonio,
al menos en su forma presente. En el caso del consentimiento futuro, solo las relaciones sexuales
creaban el vnculo indisoluble. Bajo el papa Alejandro III (1159-1181) prevaleci el segundo punto de
vista.
Aunque solo era lcita esta forma de matrimonio, poda haber otras uniones validas. Los esponsales
seguidos de relaciones sexuales se convenan en matrimonio aun cuando no se celebrase en la iglesia. Por
esta razn y dado que hombres y mujeres no siempre se casaban in facie celesiaem sino que llegaban a un
acuerdo en casa, en el campo, en un jardn o incluso en la cama, a menudo surgan problemas para
demostrar que el matrimonio haba tenido lugar. Ello daba lugar al matrimonio clandestino, una clase
de unin a la que se considerado como continuacin de antiguas tradiciones matrimoniales. Segn
Helmhortz, los registros judiciales demuestran lo arraigada que estaba la creencia de que las personas
podan regular sus asuntos matrimoniales sin ayuda o la intromisin de la iglesia.
Finalmente, el concilio de Trento permiti a la iglesia imponer su autoridad en este terreno invalidando
los matrimonios que no se hubiesen contrado pblicamente ante el prroco, postura posteriormente
adoptada en los crculos protestantes. Esta resolucin dio lugar a un violento ataque contra las normas
tradicionales de matrimonio extrasacramental. Mucho antes del concilio de Trento la iglesia ya se haba
dado cuenta de los problemas que creaban los matrimonios privados. Desde finales del siglo XII se
produjeron intensos aislados de que el sacerdote proclamase pblicamente y con suficiente antelacin la
proposicin de matrimonio con el fin de que cualquiera pudiese formular objeciones a la futura unin.
En la edad medio el divorcio era sumamente difcil, incluso en forma de anulacin. El matrimonio poda
disolverse por la existencia de un compromiso previo, consideracin tenida en cuenta en el divorcio de
Enrique VIII y Catalina de Aragn. Otros se servan de los grados prohibidos de un modo similar. Cuando
en 1215 el cuarto concilio de Letran redujo los grados prohibidos de siete a cuatro, al propio tiempo
incremento el rigor de las pruebas necesarias, para determinar estos lazos con fines legales.
El consentimiento de lo padres y el de los conyugues
La jurisdiccin exclusiva tuvo importantes consecuencias ya que la Iglesia no exiga como algo
imprescindible el consentimiento de los padres ni una determinada edad para contraer matrimonio.
La influencia de la doctrina de la iglesia en la disminucin de las autoridades familiar puede apreciarse
con toda claridad en el conflicto entre las concepciones civil y eclesistica de la necesidad del
consentimiento paterno. A partir del siglo XII, la Iglesia, al menos de manera informal, considero el
matrimonio como un sacramento que los contrayentes se administraban entre si mediante el
consentimiento mutuo. El concilio de Trento confirmo su validez, pero reafirmo la condena de los
matrimonios clandestinos obligando a la pareja a expresar su consentimiento en presencia del sacerdote
despus de publicar las amonestaciones. La sociedad laica, por el contrario, consideraba esencial el
consentimiento de los padres.
Es importante tener el cuenta que la idea de consentimiento mutuo, a diferencia de la de autoridad
paterna, era intrnseca al modelo eclesistico del matrimonio medieval y que en este significativo aspecto
era totalmente contraria al modelo civil.
De este modo la Iglesia fomento un tipo de familia unida por lazos afectivos y constituidos por
consentimiento mutuo. Fomento un tipo de familia centrada en el hijo. Ofreci un modelo distinto de
relaciones madre-hijo. Estuvo asociada a la aparicin de la nueva secta cristiana y a su posterior
transformacin en Iglesia merced a la gran acumulacin de bienes sustrados de las manos de los
parientes.

EL RITUAL SIMBOLICO DEL VASALLAJE LE GOFF

La sociedad medieval reforz la simblica inherente a toda sociedad por la aplicacin de un sistema
ideolgico de interpretacin simblica a la mayora de sus actividades.
La realeza y sus insignias de poder, ceremonias de coronacin, funerales, de sucesin dieron lugar a
elucidaciones simblicas. El gran sistema de referencia simblica del Occidente medieval, el de la Biblia
y mas particularmente del Antiguo Testamento.
Los ritos de la investidura de armas, iniciacin marcada, por supuesto, por el sello del Cristianismo.
Dbiles y raros indicios permiten desde luego pensar que los hombres de la Edad Media, o en cualquier
caso los clrigos que eran sus guas e interpretes religiosos, esbozaron una lectura simblica de los ritos
de vasallaje.
Se sabe que la Edad Media ignoro los trminos smbolo, simbolismo. Symbolum solo era empleado en la
Edad Media por los clrigos en el sentido muy especializado y restringido de artculo de fe. El campo
semntica de smbolo estaba ocupado esencialmente por los trminos de Signum.
Tambin se encuentra una explicacin del oscalum, del beso de fidelidad como smbolo de oblacin.
Lo que aqu interesa es la bsqueda de un ritual simblico en el conjunto de los actos por los que se
constitua el vasallaje.
Los ritos de vasallaje tales ritos constituan un ritual simblico, un acercamiento de tipo etnolgico puede
ilustrar aspectos esenciales de la institucin vasallatico.
I.

Descripcin

Resulta sorprendente que los ritos vasallaticos pongan en juego las tres categoras de elementos
simblicos por excelencia: la palabra, el gesto, los objetos.
El seor y el vasallo pronuncian las palabras, ejecutan los gestos, dan o reciben los objetos que, adems
de la impresin que aportan a los sentidos, nos hacen conocer algo ms.
Las tres etapas son: el homenaje, la fe, la investidura del feudo.
Los documentos medievales nos ofrecen interpretacin simblica de los ritos de vasallaje y pocas
descripciones detalladas de tales ritos.
Primera fase: el homenaje, comprende dos actos, el primero es verbal, es la declaracin, el
compromiso del vasallo que expresa su voluntad de volverse hombre del seor.
Segunda fase: es la fe, el vasallo pone sus manos juntas entre las manos de su seor que cierra
ellas. Aqu la reciprocidad de los gestos es segura, tienen que responder los dos al gesto.
El simbolismo de la mano. Simbolismo polisemico que expresa la enseanza, la condensacin, sobre
todo, la proteccin, el encuentro de la sumisin y del poder. El gesto renueva una imagen trasnochada de
la terminologa jurdica romana donde las manus es una de las expresiones de la potestas, en particular
uno de los atributos esenciales del paterfamilias.
Variante notable del ritual es el caso espaol, el besamanos, el seor es en este rito ms netamente
superior al vasallo, el gesto de humildad del vasallo es mucho mas pronunciado.
El texto de Galbert de Brujas ofrece una anomala por colocar en la primera fase de la entrada en
vasallaje, el homnum, un rito que habitualmente es presentado como perteneciente a la segunda fase, la fe
o fidelidad, a saber, el beso el osculum que intercambian el seor y el vasallo.
El osculum vasallatico es un beso en la boca.
Los historiadores del derecho medieval distinguen la practica de los pases donde era el seor quien daba
el osculum, de la practica de pases de derecho escrito donde, por el contrario, es el vasallo quien da el
beso al seor, el cual se limita a devolvrselo. Lo importante es la reciprocidad que me parece que
existe por doquier. El osculum es entre el seor y su vasallo un beso ritual mutuo. El uno lo da, el otro lo
devuelve.
El segundo estadio, el de la fidelidad, completado por un juramento, con recurso de la palabra, se trata de
un juramento, se presta sobre la biblia o sobre reliquias. La fase del ritual de la fidelidad este
descompuesta en dos etapas: primeramente una promesa, luego el juramento, esta vez sobre reliquias.
Llegado a este estadio del ritual vasallatico, el vasallo sa ha vuelto el hombre de boca y de manos del
seor.
Expresin importante porque pone de manifiesto el lugar esencial del simbolismo corporal en el sistema
cultural y mental de la Edad Media. El cuerpo no es solo el revelador del alma, sino que es el lugar
simblico donde se realiza. Hasta en el ms all es bajo forma corporal, el menos hasta el Juicio Final.
Finalmente el ritual de entrada en vasallaje concluye con la investidura del feudo que se realiza por medio
de la entrega de un objeto simblico por parte del seor a su vasallo.
La entrada en juego no va de palabras o gestos, sino de objetos simblicos.
Los objetos y los gestos simbolicos utilizados en el curso de la investidura: 99 variedades.

Estos objetos simblicos tienen dos intenciones: sealar el paso de la posesin de una cosa de una
persona a otra, obedecer a un uso consagrado de forma que fueran percibidos por todos como un acto con
valor jurdico. Distingue dos objetos con una relacin con la cosa tramitada, por ejemplo, la rama, la pella
de tierra o de hierba que significan la investidura de una tierra que manifiesta la transmisin de un poder,
potestas, en forma de un bastn, mestura. Los objetos que simbolizan, adems, de la tradicin de un
poder, el derecho de uso violento, se trata sobre todo de cuchillos o de espadas. Objetos simblicos de
investidura ligados a las costumbres, a las tradiciones, ligados a las tradiciones antiguas como el anillo, el
estandarte.
Clasificacion de los objetos:
1.
Los smbolos socioeconmicos, preeminencia de lo que tiene relacion con la tierra
preferentemente con la tierra natural, inculta.
2. Los smbolos socioculturales son dos grandes subgrupos: a) los gestos corporales; b) la ropa
3. Los smbolos socioprofesionales deonde dominan los smbolos de las categorias sociales de las
dos primeras funciones: clero y caballeria.
Hay que aadir a los ritos de entrada en vasallajes que acabamos de describir y de analizar los ritos de
salida del vasallaje.
Hay que estudiar el ritual del vasallaje sobre sus dos vertientes, de entrada y de salida: ruptura del
homenaje, la despedida. La simbolica de un ritual destinado a crear un vinculo social no se capta
completamente a no ser que se la considere a la vez en la constitucin y la destruccin del vinculo mismo,
aunque este no ocurra sino rara vez.
Bloch acumula ejemplos de exfestucario tomados en general de las crnicas o de las canciones de gesta
de los siglos XII y XIII: incluidos casos que lo que se tira es un objeto distinto a una festuca.
Por razones en parte evidentes los ritos de ruptura eran ms breves que las dos vertientes del ceremonial
vasallatico son disimtricas. A cada momento simblico de uno no corresponde un mismo momento
simblico del otro.
II.

Sistema

El conjunto de los ritos y de los gestos simblicos del vasallaje constituyen no solo un ceremonial, un
ritual, sino un sistema, es decir que solo funciona si estn todos los elementos esenciales y que no
adquiere su significacin y su eficacia sino gracias a cada uno de estos elementos cuyo sentido no se
aclara sino por referencia al conjunto. Homenaje, fe e investidura se articulan de forma necesaria y
constituyen en ritual simblico.
La sucesin de actos y gestos: homenaje, fe, investidura, no es solo un desarrollo temporal, es un
desarrollo lgico y necesario.
Subrayar fuertemente la sucesin de las fases. La impresin de un todo indisolublemente ligado y en el
que cada gesto sucesivo entraa ineluctablemente el gesto siguiente de forma que el sistema se cierra
sobre el mismo.
El primer plano de interpretacin se sita a la altura de casa una de las fases del ritual simblico y defina
una relacin entre los dos actuantes: el seor y el vasallo.
En la primera fase la del homenaje lo importante es la expresin de la subordinacin ms o menos
marcada del vasallo al seor.
En la immixtio manuum es evidente que las manos que envuelven pertenecen a una persona superior a
aquella cuyas manos son envueltas. En el gesto del seor hay promesa de ayuda, de proteccin, pero
precisamente a travs de esta promesa hay ostentacin de un poder, en todos los sentidos de la palabra
superior, relaciones de dependencia. Son asimtricas: el uno ayuda y sostiene, el otro recibe esa ayuda
ese sostn y por otra parte devuelve diversos servicios a su protector.
Desde el lado del vasallo, en el gesto hay al menos signo de diferencia y de inferioridad por el simple
gesto.
En las palabras se manifiesta la misma desigualdad, la palabra es la expresin del compromiso de un
inferior a un superior no a un igual.
El primer acto de un ritual, la primera estructura del sistema crea uns relacion de desigualdad entre el
seor y el vasallo.
El segundo acto, la fe, modifica sensiblemente las cosas, el gesto simbolico que lo marca, el osculum, es
un beso en la boca. Lo esencial es que los textos insisten sobre todo aqu en la conjuncion de las actitudes
y la igualdad en el gesto fisico.
El beso sobre la boca parece derivar de creencias que recomendaban el intercambio bien del aliento, bien
de la saliva. Evoca el intercambio de sangre que se encuentra en otros tipos de contratos o de alianzas
muy solemnes, haciendo a los integrates del mismo iguales.

La investidura pone en manifiesto la prctica del don/contra don. Tras la fase desigualdad-igualdad, el
sistema concluye con un vinculo propiamente mutuo, un contrato de reciprocidad. La definicin de la
ceremonia que es la conclusin de un pacto, de un contrato, y el contra don de la investidura que responde
al don del homenaje y de la fe (juramento).
El aspecto de la reciprocidad se afirma desde el homenaje y mas aun debido al osculum, pero solo la
investidura del feudo, que hace responder el contra don material de seor al don de las promesas del
vasallo durante el homenaje y la fe, sella el carcter mutuo del contrato vasallatico. Esta reciprocidad que
corrige sin hacerla desaparecer la desigualdad entre el seor y el vasallo.
Si el homenaje, la fe y la investidura del feudo constituyen un sistema nico y completo, las
significaciones de lo ritos simblicos sucesivos no se destruyen, sino que se aaden. El sistema
vasallatico es, un contrato entre dos personas, en la cual el vasallo, permaneciendo inferior al otro se
convierte debido al contrato en su igual en relacin a todos los que quedan al margen del sistema.
Los ritos de vasallaje constituyen en efecto un sistema simblico global y este sistema es original.
Cualquiera sea la importancia del sistema feudo-vasallatico en las estructuras y las practicas econmicas
de la sociedad del Occidente medieval, ese sistema no abarca todo el campo de la economa medieval.
Entre lo que deriva de la propiedad alodial y lo que surge en los cambios de tipo precapitalistas, el
modelo econmico propiamente feudal no se aplica ms que a una parte de los usos econmicos de la
sociedad medieval.
El sistema del contrato tal como lo conoci el mundo romano no puede ser tampoco el modelo del
sistema feudo-vasallatico. El contrato feudo-vasallatico y mas especialmente la investidura, instauran una
jerarqua de derechos y de obligaciones, no un paso de propiedad eminente de seor a vasallo.
El osculum podra hacer pensar en una transformacin de fuerza vital, y por tanto, de poder, en un
otorgamiento mgico de poder(es). Pero incluso si es ese el sentido original del beso en las sociedades o
en ciertas sociedades, tal sentido es extrao al osculum vasallatico, o al menos ha desaparecido de el en la
poca en que la fe vasallatico forma parte de un sistema constituido. En los objetos simblicos de la
investidura podran privilegiarse las insignias del poder y en particular el bastn. Pero lo que concierne a
las insignias de poder, historiadores y juristas han confundido errneamente las investiduras eclesisticas
o reales con las investiduras vasallaticas cuando, se trata de sistemas netamente diferentes. El contrato
vasallatico crea un sistema de obligaciones mutuas, no es el paso de la potestas sobre el feudo del seor al
vasallo.
El sistema simblico del vasallaje tiene por referencia esencial un modelo familiar, un sistema de
parentesco.
En cuanto a la mano, el importante es lo que hace. Descarto la referencia a la manus del derecho romano:
porque desde la poca romana la palabra se ha vuelto un termino abstracto de poder, pero se puede
olvidar que en particular designaba el poder del paterfamilias y que en el cristianismo una mano se
impone a todas las dems: la de Dios Padre, omnipresente.
Al beso, su papel parece diferente del antiguo beso litrgico cristiano, y del beso de paz; el beso
vasallatico puede relacionarse con otro beso ritual, es con el de los desposorios, igualmente Chenon ha
consagrado un excelente estudio. El beso seala la entrada en una comunidad familiar no natural,
particularmente el matrimonio. La costumbre es precristianas.
Bloch analiza la festuca, paja, que puede ser ramita o pequeo bastn, que simbolizaba una lanza militar.
La festuca aparece en las instituciones de la alta Edad Media bajo una luz nueva.
Entre los Francos existe un acto extrao, la afatomia o adoptio in hereditate. Se trata de una transmisin
de patrimonio que implica formas muy complicadas:
a) el disponente debe comparecer ante el tribunal del mallus, al mismo tiempo que una tercera
persona extraa a la familia.
b) Hace a esta tradicin simbolica de los bienes mediante quien quiere convertirse en su heredero.
c) El intermediario se dirige entonces a la casa del donador, se instala en ella, coge en ella por lo
menos a tres huspedes, les hace comer, y recibe su agradecimiento: a fin de que haya por los
menos tres testigos de esta forma de posecion.
d) En el plazo de doce meses, el intermediario debe volver al mallus para vaciar sus manos: debe
arrojar la festuca sobre el seno de los verdaderos herederos.
El hincapi esencial esta puesto en la adopcin, en la transmisin de un patrimonio, en la entrada en una
familia.
De los objetos simblicos del ritual feudo-vasallatico, la festuca es el nico que ha dado nacimiento a una
familia de palabras que parecen probarnos su papel de indicador fundamental tanto en las prcticas como
en la simblica del vasallaje.
Los derivados de la festuca fueron empleados sobre todo para hablar de la salida de vasallaje y de la
despedida. Exfestucario, accin de romper el homenaje mediante el lanzamiento de la festuca.

Bloch hizo una observacin importante: los textos son a la vez unnimes y precisos; ninguno dice:
feodum exfestucara; casi todos dicen: hominium o dominium exfestucare. Es el homenaje el vinculo
personal que una el vasallo al seor; es la seora, es decir el conjunto de derechos que hacan del seor
el superior del vasallo lo que el vasallo rechaza. Desde la alta edad media, la festuca jugaba un papel
esencial en una prctica que, mas aun que una cesin de bienes o de derechos, era un procedimiento de
adopcin. Y que la exfestucario se refiere sobre todo al vnculo personal. Es la persona la rechazada, el
vinculo personal lo que se rompe, pero el seor, al romper el homenaje y la fidelidad, un todo
jurdicamente indisoluble. Si el vasallo rompe el homenaje prestado al seor, debe al mismo tiempo
restituir el feudo.
El modelo de parentesco que es la referencia del sistema simblico feudo = vasallatico no es el del
parentesco natural. En el modelo de la clientela o en el de la adopcin. La clientela tenemos que
destacarla, sus diferencias: se volva cliente mediante un acto, se vuelven vasallo mediante una ceremonia
pblica.
Podra pensarse tambin en una estructura de amistad. Bajo estas palabras los hombres de la Edad Media
pusieron no solo un contenido muy fuerte sino un carcter cuasi jurdico, institucional.
Sistema simblico del vasallaje:
En primer lugar hay que comprender perfectamente que no se pretende que ese sistema este calcado sobre
un sistema de parentesco, que hay que buscar entre el seor y el vasallo relaciones de padre a hijo
adoptivo, de amigo a amigo. La simblica de este sistema tal como aparece en el ritual de entrada en
vasallaje o de salida del vasallaje, deba ser percibida como derivada del dominio de la simblica familiar
y estructurada como tal. En el caso de los gestos simblicos del vasallaje parece que tienen por referente
los gestos de la simblica parental.
Este sistema no engloba a todos los miembros de la sociedad y la simblica de los gestos que la
constituyen, del mismo modo que una simblica de tipo parental excluye mas que integra, no lo
manifiesta esta exclusin, sino que tiene por funcin realizarla,
La sociedad de emparentados que se crea a travs del ritual simblico del vasallaje es una sociedad
masculina, si no viril, y aristocrticas. Es decir que excluye de ella a las mujeres y a los pecheros. El
homenaje es la fase de la desigualdad. La mujer es admitida en el rito. La fe en su componente del beso es
la desigualdad de los miembros. La mujer, desde el punto de vista social y religioso, no puede recibirlo.
En el amor cortes el hombre es el vasallo de la mujer un momento especial del sistema simblico cortes
es el beso. Pero por lo menos en su principio, el amor cortes fue en el siglo XII, un fenmeno
constestario, escandaloso una manifestacin del mundo del revs. El sistema de amor cortes conoci sus
mas alta expresin en el culto mariano y que en el la contaminacin del ritual mariano por el ritual
vasallatico es sorprendente. Inversin de las relaciones societarias normales que el culto mariano llevara a
su colmo. Indudablemente el cristianismo sacralizo desde siempre a travs de las practicas de humildad y
de ascetismo estos escndalos de inversin societaria.
Otro excluido de esta jerarqua de iguales es el pechero, el villano. Que en ciertas regiones pecheros e
incluso siervos hayan adquirido feudos y prestado el homenaje servil, incluso este interesante fenmeno,
es un hecho innegable. El pechero enfeudado no ser jams un verdadero vasallo. Le es negado, como a
las mujeres, el beso simblico, el osculum.
El pechero y con mayor razn el siervo no ha entrado en el sistema simblico completo.
Las exclusiones confirman nuestra interpretacin del sistema de gestos simblicos del vasallaje: un
enparentamiento que, con un compromiso reciproco sancionado por el feudo, hace al seor y a los vasallo
iguales por la fidelidad y una pareja jerarquizada por el homenaje.
III.

Restitucin de las perspectivas espacio-temporales.

a) Las perspectivas geogrficas

El besamanos; esta costumbre refuerza el simbolismo de desigualdad que seala esta primera fase del
ritual, confirma ciertos rasgos originales del feudalismo en la Espaa medieval: las influencias orientales,
el papel eminente de la realeza (por ser fundamentalmente el rito un rito real).
Italia no introdujo pronto una tendencia a la rigidez medieval en la medida en que aadi a l antes el
papel de lo escrito mas difcil de cambiar que lo no escrito?
El autor plantea su escepticismo sobre la realidad del concepto de feudalidad de importacin. Primero
porque es arbitrario decir a propsito de una institucin histrica que es pura aqu y no lo es en otra
parte. Luego, porque no cree en el xito no incluso en la realidad histrica de los prestamos
institucionales o culturales. Los modelos extranjeros deben encontrar, para implantarse un terreno
preparado y adaptarse a las condiciones originales. Aqu, como en otras partes, la nocin de pureza que
corre paralela con la de importacin parece anticientfica y antihistrica.

b) Perspectiva cronolgica
En lo esencial, el sistema es empleado a finales del siglo VIII y esa poca debe ser la de su constitucin.
La mayora de los testimonios se refiere a relaciones entre personajes muy altos, con frecuencia de sangre
real. Lo ms importante de esa poca es el primer elemento el homenaje, signo de reconocimiento de la
superioridad del seor y en ltima instancia de sumisin. La investidura es el elemento ms dbil, el
menos marcado del rito.
Parece que todava no esta hecha la unin entre un ritual que crea un vinculo personal y otro, por ejemplo
el de la afatomia destinado sobre todo, al recurrir a la festuca como smbolo, a transmitir una herencia, un
bien, por la mediacin de un vinculo personal, de una adopcin, que aparece mas como el medio de
cesin del bien que como el fin en si de la institucin y del ritual.
En un punto, el sistema no se completa quiz hasta finales del siglo X. Se trata del osculum, la fe.
Si el osculum simblico es el elemento que crea cierta igualdad entre el seor y el vasallo y representa el
acto de ms confianza entre los dos contratantes, el que mas compromete la fidelidad y seguridad,
entonces ocupa perfectamente su puesto en una evolucin doble.
La primera es la aparicin del movimiento de paz que va a tener un desarrollo irresistible en torno al ao
mil. El beso vasallatico lleva en si la marca de una atmosfera religiosa y la del movimiento de paz en
particular.
El segundo fenmeno con que sobre todo armonizara la introduccin de osculum en el ritual vasallatico
seria, en torno al ao mil, con la toma de conciencia colectiva de la clase militar que es tambin la de los
grandes propietarios. El osculum es uno de los emblemas, de los cimientos de esa jerarqua de iguales que
excluye a las mujeres y a los pecheros y que juega un papel central en el movimiento de paz conducido
por la iglesia y en cierta medida, contra los bellatores, pero tambin contra ellos.
La referencia del ritual simblico feudo-vasallatico hay que buscarla por el lado del parentesco; aparece
en las sociedades brbaras de la alta Edad Media de las instituciones y de los ritos que revelan una
sociedad cuyas estructuras parecen dispuestas a producir el sistema simblico del ritual feudo-vasallatico.
Siendo original, no tiene orgenes. Que se sirvi de elementos de modelos anteriores, que elaboro
soluciones parcialmente vecinas a instituciones de otras sociedades en otras pocas y en otros continentes.
La Ley salica, el procedimiento que debe recurrir el hombre que quiere abandonar su familia consiste en:
el hombre coge tres o cuatro bastones, los rompe encima de su cabeza y arroja los trozos a las cuatro
esquinas del mallum.
Es en las sociedades germnicas de la alta edad media donde hay que buscar no el origen, sino el sistema
de representaciones, de referencias simblicas sobre el que se construye el sistema de gestos simblicos
del vasallaje.
IV.

Problemas

a) El dominio del ritual simblico del vasallaje

Si no carece de inters anotar el papel del osculum en los desposorios tampoco se cree que haya que
meter en un mismo conjunto los gestos simblicos del vasallaje y los gestos simblicos de los
desposorios. Como para el recurso a la festuca, la presencia del osculum en las dos vertientes del rito, a la
entrada y a la salida, confirma nuestra conviccin de que se trata de un sistema.
Los ritos reales se tratan de dos rituales de dos dominios simblicos absolutamente diferentes. Por un
lado, un ritual enteramente sacralizado que hace ingresar al rey en un sistema religioso; del otro: un ritual
protano que hace ingresar al vasallo en un sistema socio-econmico. Hay dos sistemas: un sistema real y
un sistema familiar aristocrtico; dos simblicas: una de transmisin de poder csmico, sobrenatural,
otra de integracin familiar.
Las investiduras eclesisticas y del sistema simblico al que se refieren. Aqu hay dos hechos innegables:
a travs de la teora de los dos poderes, lo espiritual y lo temporal, la iglesia medieval confundi durante
mucho tiempo el sistema de la investidura temporal y el de la ordenacin eclesistica en todos los planos.
La querella del Sacerdocio y del Imperio mantuvo y reforz la confusin. La investidura eclesistica esta
calcada sobre la investidura vasallatico, que los ritos de entrada en vasallaje sirvieron indudablemente de
modelo a los de entrada en religin.
b) Una tentativa de lectura de tipo etnogrfico
La entrada en vasallaje no se hace en cualquier sitio sino en un espacio simblico, en territorio
ritual. La fase de los desplazamientos formaban parte del ritual completo.

Si el seor va con frecuencia a un lugar apropiado, el desplazamiento significativo desde el punto de

vista simblico es el del vasallo que se dirige siempre al seor. El desplazamiento tienen una funcin
doble: situar el ritual en un lugar simblico, comenzar por definir el vinculo que se va a instituir entre
el seor y el vasallo subrayando que es este, el inferior, el que comienza a manifestar su diferencia al
seor dirigindose hacia el.
El espacio simblico en la mayora de los casos eran iglesias o el saln del castillo. Si se hacan en la
iglesia, la funcin simblica del lugar es un espacio sagrado, consagrado, y por tanto hacer mas
solemne el ritual que en el se cumple, el contrato que en el se sella. Con frecuencia se precisa en la
parte ms central el altar super altare. El otro lugar por excelencia del ritual es el aula seorial, la
ceremonia transcurre en el territorio del seor, en el corazn de ese territorio, el lugar donde se
manifiesta sus funcin y su poder.
La asistencia es obligatoria numerosa y selecta. Forma parte del sistema simblico. Crea en el
espacio material simblico, un espacio social simblico. Los asistentes no juegan solo un papel
de testigos, esencialmente pasivos, sino que tienen una funcin mas activa. Acogen con el seor
al vasallo en esta sociedad masculina y aristocrtica. Son por otro lado los testigos, los garantes
del compromiso, la funcin del lugar viene a reforzar el elemento jerrquico, inigualitario en el
sistema vasallatico, la de la asistencia consolida el elemento de reciprocidad.
El sitio es reciproco
Finalmente estn los elementos destinados a la supervivencia, a la memorizacin del ritual. Los
testigos son un elemento de ella. Otro objeto es la conservacin del objeto-simblico.
c)

Las referencias en otras sociedades

Vasallaje y feudo estn indisolublemente ligados. Que el feudo sea la coronacin o el fundamento del
sistema: solo la investidura materializa el elemento de reciprocidad esencial al sistema.
La feudalidad japonesa apareci aproximadamente al mismo tiempo que en el Occidente medieval y
porque siendo la opinin corriente que el Japn haba permanecido feudal hasta 1867, el periodo
moderno, mas toco en documentacin mejor sobre esta supervivencia.
En las ceremonias africanas los objetos en cuestin son insignias del poder y las fuerzas en juego son
evidentemente polticas, lo cual no se da en la entrada en vasallaje. Mas generalmente y esta observacin
vale para los rituales reales del Occidente medieval que hemos descartado de nuestro campo de
investigacin, estas ceremonias conciernen a las instituciones totales, que concentran en ellas a la vez
poltica y derecho, rango y parentesco, conceptos y valores religiosos y filosficos, sistema de exclusin
y de hospitalidad, esttica y simbolismo de la representacin institucional, y finalmente y quizs sobre
todo, psicologa social de la participacin popular.
El testimonio de los asistentes y de los objetos simblicos conservados tiene mayor peso que un texto
escrito.
El ritual expresa ese matiz voluntario de la eleccin personal reciproca.
d) El papel del cristianismo
Como era de esperar, el cristianismo aparece casi en cada fase ritual feudo-vasallatico.
El juramento prestado sobre un objeto religioso, e incluso particularmente sagrado, la Biblia o reliquias.
El objeto simblico de la investidura es a veces un objeto eclesistico o religioso. El objeto simblico se
conserva en una iglesia, aunque los contratantes sean laicos.
En cambio, aunque los clrigos formen parte del contrato, el objeto simblico puede muy bien ser
profano.
La sociedad del Occidente medieval una sociedad cristiana, siendo el cristianismo medieval rico en ritos y
en smbolos, es normal que la marca de la ideologa dominante se encuentre en el ritual de una de sus
instituciones fundamentalmente, dando lugar a una ceremonia publica.
Muchas funciones importantes de la iglesia medieval son su tendencia al monopolio de los espacios
sagrados, proporcionar las nicas garantas absolutas para los juramentos apoyados en la Biblia, su puesto
eminente como interprete y propietario de la memoria colectiva, su celo para imponer como justificacin
de las practicas sociales mas importantes la gloria de Dios, el bien de la Iglesia, la salvacin individual o
colectiva.
Lo cierto es que el ritual no es ni cristianismo no esta siquiera realmente cristalizado. Nada tiene en
comun con el ceremonial de la investidura de caballero que se ve surgir. Hay seores y vasallos
eclesiasticos. Si hay en el sistema confucion con la religin, no la hay en el plano del osculum sino de la
fe.

En el ritual feudo-vasallatico el cristianismo, al contrario de lo que pasa en la investidura de caballeros,

no proporciona ms que un marco, los accesorios pero no la materia no el simbolismo. El ritual feudovasallatico es un ritual esencialmente profano, ms que pagano
Conclusin: fieles, luego vasallos.
En el caso de la investidura feudal no habra vinculo vasallatico si la investidura del feudo no estuviera
anclada en el homenaje y la fe. El sistema simblico muestra que se trata de un conjunto. No es fiel y
vasallo. Es fiel o vasallo. Los vasallos vueltos miembros de la familia seorial por la investidura se han
vuelto fieles. Fieles luego vasallos

UNIDAD 5: PRIMERA TRANSICIN AL CAPITALISMO (SIGLOS XIV-XVI)

EL INTERCAMBIO Y EL DESARROLLO DESIGUAL EN LA BAJA EDAD MEDIA ASTARITA
El intercambio desigual en la historia ha sido trabajado bajo dos modelos fundamentales: el
circulacionista, para quienes la transferencia de valor de reas perifricas a centrales por intercambio de
no equivalentes fue la causa de desarrollo y subdesarrollo; el endgeno, que niega la incidencia comercial
en la evolucin capitalista.
I. El intercambio en el sistema feudal
Los bienes de prestigio
En el siglo XIII el comercio externo de Castilla presenta tres caractersticas centrales: a) importacin de
manufacturas, especialmente de textiles galo-flamencos destinados al consumo seorial; b) exportacin
de productos primarios o semi-elaborados; c) balanza comercial deficitaria para Castilla.
Este consumo se explica en la normativa sobre la vestimenta referida a casa sector social, clase,
estamento o minora confesional. Las vestimentas cumplan una funcionalidad bsica: dar a conocer el
rango social y evidenciar el poder. Esto implica que los paos de lujo fueran altamente apreciados por la
clase dominante.
Consumo y fetichismo del valor de uso
El bien suntuario pareca ante la conciencia de la nobleza como dotado de una eficacia por si mismo. Esto
produca el surgimiento del fetichismo del valor de uso de la mercanca. El fetichismo no era solo un
fenmeno de conciencia, sino tambin de ser social. El fetichismo del valor de uso, en esencia, consiste
en que las relaciones sociales surgan del usufructo del objeto como su cualidad inherente y, en su uso, las
relaciones sociales eran manifestadas.
Este anlisis se ilumina con la comparacin del fetichismo del valor de cambio en el capitalismo. Las
relaciones sociales aparecen como relaciones entre cosas. En el feudalismo, la utilizacin de los bienes
suntuarios evidenciaba el nexo poltico sobre la persona. Se generaba la forma aparencial de que el bien
determinaba la situacin social. Este bien apareca entonces dotado con un valor social.
Eran las condiciones polticas de reproduccin de la clase dominante las que condicionaron la separacin
y oposicin entre valor de uso y valor de cambio.
Funcionamiento del comercio feudal: primera aproximacin
Este intercambio se comprende como la obtencin por parte de los seores de bienes reproductores de
dominio poltico a cambio de excedentes. Se reproduca as una regularidad del feudalismo, el de la
produccin para el consumo.
La burguesa acto como agente vinculante entre formaciones sociales diferenciadas por su produccin,
por ello se explica que el capital tendiera a volcarse en la esfera de la circulacin renunciando a la
inversin productiva
Desde el momento en que el mercader pagaba al artesano para que este recreara sus condiciones de
existencia, podramos sospechar en una compra regida por el valor de la mercanca. Pero en realidad, el
mercader no pagaba parte del plus trabajo. Esta explotacin estaba limitada por la necesidad de que el
maestro mantuviera condiciones de dignidad laboral, tanto en el momento de la compra como en el de la
venta, confluan dos lgicas diferenciadas, la del mercader por un lado, que se opona a la de los
productores y consumidores por otro.
El consumo seorial creo el substrato objetivo para la elevacin del valor de cambio del producto
artesanal.
El agente de esta elevacin del valor de cambio era el mercader, y, como tal, era el primer beneficiario de
la asimetra que presenta este comercio en trminos monetarios entre la compra y venta del producto.
En los dos ordenes, compra barata al artesano y venta cara a los seores, se constituan la ganancia del
capital mercantil.
Se distinguen as la conducta seorial de la lgica del capital mercantil. En la concurrencia en el
intercambio de estas dos lgicas contradictorias, se despliega la riqueza de determinaciones que ofrece la
realidad.

Este comercio estaba determinado por requerimientos reproductivos; al agente no participaba como
persona, sino como miembro de una clase y ello conduca a la adquisicin sistemtica de medios de
dominio por parte de los seores, con lo que estamos lejos de una teora de la utilidad marginal.
Este intercambio era al mismo tiempo un mecanismo de reproduccin a escala inmodificada de artesanas,
de acumulacin de capital mercantil improductivo y de reproduccin de las relaciones feudales
dominantes.
II.

El intercambio en la primera transicin al capitalismo

La exportacin de excedentes
Entre los siglos XIV y XVI continuo en principio el mismo esquema, aunque se dieron tambin cambios
significativos. Pueden precisarse cuatro rasgos:
1) La produccin de lana fue resultado de un desarrollo histrico y Castilla dispona de una
produccin excedente para exportar.
2) La produccin de lana y hierro fue protagonizada por los seores. Si bien el comercio impulsaba
la produccin de excedentes para el mercado, este hecho no niega la produccin para el consumo
ni las relaciones precapitalistas.
3) Los comerciantes adquiran el excedente por adelantado.
4) La monarqua garantizaba este sistema
El mercado de manufacturas
A partir del siglo XIV, junto con los paos tradicionales, se introdujeron en el mercado castellano nuevos
productos elaborados en centros regidos por Verlagssystem, de calidad inferior y ms barata, que
comenzaron a ser consumidos por sectores populares.
Esta comercializacin se dio con independencia de las fases A-B de la economa y el argumento de una
subida de los salarios reales en el siglo XIV no explica un desarrollo de largo plazo como el de la protoindustria, ni tiene en cuenta las crisis agrarias de campesinos no asalariados.
No encontramos documentos que hablen de las motivaciones de compra campesina.
De acuerdo con la conceptuacin de Chayanov (1982), la economa campesina limitaba sus contactos con
el mercado a objetivos definidos. Los seores se vieron vinculados desde siempre con el mercado, la
abstraccin que el seor hacia del factor monetario en el intercambio tenia sus races en una economa de
consumo que participaba de los rasgos morfolgicos de la economa campesina.
El Verlagssystem constitua una primera fase de la produccin capitalista. El objetivo consista en la
creacin de plusvala por parte de un capital productivo con la capacidad de generar valor, a diferencia del
capital mercantil, que solo se apropiaba de valor en la circulacin del excedente.
Se diferencia cualitativamente del rgimen anterior en que estaba orientado a la produccin de valores de
cambio y en su potencialidad para la transformacin productiva, su posibilidad de producir plusvala
relativa.
Mercado y artesanas urbanas
La subsuncin del trabajo por el capital no fue desconocida en la Edad Media. En los centros paneros
tradicionales no presenciamos atributos bsicos del sistema capitalista, porque el capital permaneca
reproducindose como capital mercantil y el control gremial impeda la reinversion productiva,
cristalizndose formas de elaboracin estables.
Esta produccin, atenta a la cualidad y no a la cantidad, no tenia como objetivo el valor de cambio, sino el
sustento, en correspondencia con el objetivo general de la economa medieval, y cuando el mercader
pagaba al maestro para asegurar su reproduccin simple, se apoyaba en estas condiciones.
Este sistema se basaba entonces en la inmovilidad del trabajo y la baja productividad.
La crisis parcial de las industrias urbanas en el siglo XIV difcilmente se relacione con el surgimiento del
Verlagssystem, sino con un declive de la renta feudal.
Mercantilizacin de la economa y sistemas productivos
En el Verlagssystem creci la masa de productos junto con su abaratamiento, lo que supone una menor
ganancia por unidad y una mayor ganancia media. La mercanca en el capitalismo se genera como su
forma inherente.

La comercializacin de la nueva paera fue el resultado de dos dinmicas complementarias: la aportada

por la acumulacin feudal que pulverizaba las tenencias obligando a los campesinos a buscar estrategias
suplementarias en el salario, por un lado, y la del Verlagssystem por otro, que reforzaba la
mercantilizacin econmica. En el Verlagssystem las crisis se mostraban como periodos prolongados de
subproduccion.
Mercados y funcionamiento de la ley del valor
A partir del siglo XIV coexistieron en Castilla dos mercados, el feudal y el proto-capitalista, persistiendo
el dficit de la balanza comercial.
En principio, el fetichismo haba pasado al valor cambio, fenmeno que tuvo su correlato en otras
modificaciones.
Se afirmaba el carcter concreto de los trabajos artesano y campesino, ya que junto con la diferenciacin
de la forma especifica de actividad, se daba la irreductibilidad del trabajo humano a una sustancia comn.
Apareca entonces planamente el trabajo en su forma general, se afirmaba la universalidad del trabajo y
comenzaba a regir plenamente la ley del valor mercantil. Este funcionamiento de la ley del valor se
habra dado entonces en sentido estricto, no apareciendo la transformacin de los valores en precios de
produccin.
El intercambio de no equivalentes no originaba desarrollo econmico diferenciado. En el comercio
capitalista, con el funcionamiento de la ley de valor, se daba el intercambio de equivalentes, lo cual es
independiente de los trminos de intercambio. El comercio capitalista aparece asociado con el desarrollo
desigual entre regiones.
El intercambio asimtrico en la primera transicin al capitalismo
Mientras el Verlagssystem castellano estaba impedido en su desarrollo, para los centros capitalistas
externos la lana y el mercado de manufacturas que Castilla proporcionaba eran de importancia decisiva
para su crecimiento.
Mientras en un polo del intercambio la lana se metamorfoseaba en bienes de consumo personal, en el otro
polo se converta en capital productivo con la capacidad de crear valor.
La circulacin de las mercancas se presenta como una parte de la reproduccin de las relaciones sociales
diferenciadas de cada sistema vinculado y, se desplegaba junto con la persistencia del intercambio de no
equivalentes.
El consumo seorial no solo mantena las formas sociales tradicionales, sino que tambin fue el soporte
de la mercantilizacin capitalista. El mercado capitalista se formo en el espacio castellano respetando la
forma de realizacin del excedente seorial.
El intercambio desigual se define por los efectos de asimetra que tuvo cada una de las reas conectadas
por el flujo comercial.

CRISIS DEL FEUDALISMO ECONOMIA RURAL Y DEMOGRAFIA EN NORMANDIA ORIENTAL

DESDE COMIENZOS DEL SIGLO XIV A MEDIADOS DEL SIGLO XVI BOIS
Conclusin general
Entorno de algunas lneas de demarcacin
La vida econmica de una sociedad, aun la medieval, es una realidad coherente de la cual se deben
descifrar las reglas de funcionamiento
Qu es el feudalismo?
Cmo admitir que la economa sea agitada por el mismo oleaje en un sociedad que se complace en
subrayar las diferencias regionales? Una sola respuesta se concibe: la existencia de mecanismos
reguladores que provocan aqu y all los mismos efectos.
Caractersticas estructurales
Dos conclusiones sern tenida en cuenta: una relativa a la produccin y la otra a la relacin social. La
forma de produccin caracterstica del sistema es la pequea produccin campesina. Una visin
exclusivamente institucional ha enmascarado a veces esta evidencia, sobreponiendo el marco jurdico de
la produccin (el seoro) a la unidad fundamental de produccin (la explotacin campesina).
1. La expansin agraria medieval aseguro a la explotacin campesina una preponderancia
econmica abrumadora. De esta manera las inversiones agrcolas reposan en primer lugar sobre
las espaldas de los campesinos. El crecimiento se manifiesta por la multiplicacin de estas
unidades de produccin y su extensin en el espacio, mientras que el decrecimiento se manifiesta
en la disminucin del nmero de las explotaciones.
2. La hegemona de la pequea produccin hunde sus races en el estado de la tecnologa agrcola.
La adaptacin de la pequea produccin a las exigencias de la tecnologa supone una
estratificacin socio profesional, del campesinado, segn dos niveles esenciales. La conduccin
de una ferme a une charrue, es en efecto una empresa compleja que exige una combinacin de
un trabajo calificado y de un trabajo simple. De ah el poder y la permanencia de la separacin
entre cultivadores y jornaleros
La complementariedad de estos dos grupos, ha contribuido a mantener y reforzar, las
solidaridades aldeanas en el orden econmico, en la medida en que el usufructo de los derechos
de uso y de pasturas comunales era indispensable para la supervivencia de los jornaleros y por
consecuencia aprovechable para la pequea produccin en su conjunto.
3. Las instituciones sociales tienden tambin a preservar a la pequea produccin.
Se da un bloqueo tecnolgico que es una de los caractersticas mayores del sistema y cuyo
trmino supone el debilitamiento de esas instituciones.
4. A la hegemona de la pequea produccin corresponde probablemente una demografa original.
La segunda originalidad se refiere a la importancia excepcional del hecho demogrfico en el
funcionamiento del sistema y en sus eventuales irregularidades. Esto es el resultado del carcter
extensivo del crecimiento econmico: los progresos de la produccin suponen los de la
poblacin.
La relacin de produccin:
a) La renta es el aspecto principal de la intervencin econmica del seor. En la funcin
de este ltimo hemos distinguido una accin directa y una accin indirecta. Su accin
directa asegura la responsabilidad de equipos de uso colectivo (molinos, hornos) el
seor ejerce una influencia constante y multi-forma sobre estas actividades.
b) La tasa de renta seorial no tiene una evolucin anrquica. Por el juego de mecanismos
socioeconmicos diversos, esta afectada por un movimiento de baja tendencial.
c) El movimiento de baja tendencial de la tasa del tributo se desprende de la misma
estructura social. El campesino dispone el usufructo de la tierra y el control del proceso
de produccin de una mayor ventaja. Mientras el seor, solo ejerce presiones en virtud
de actos de origen extraeconmico. Resulta una evolucin de la relacin de fuerza
econmica favorable al campesino y generadora de una erosin de la tasa de renta.
Hegemona de la pequea produccin y extraccin seorial son las caractersticas principales de un
sistema econmico cuyos cimientos aparecen de esta manera contradictorios, las tensiones son constantes.

No puede de ninguna manera caracterizar un modo de produccin. Recordemos que este concepto se
aplica a combinaciones originales de las relaciones de produccin y fuerzas productivas.
Podramos proponer la siguiente formulacin: el feudalismo es la hegemona de la pequea produccin
individual (por lo tanto en nivel de fuerzas productivas que esta hegemona supone) mas la renta seorial
asegurada por una coaccin de origen poltico (o extraeconmico).
La dinmica de larga duracin
La historia de la economa feudal esta ritmada por la crisis del tipo antiguo. Nos desentendemos en las
fluctuaciones largas, porque nos parecen especifica de la economa feudal y porque sus orgenes son
menos conocidos.
El hecho ms importante parece residir en la alternancia de fases de crecimiento y de fases de retrocesos o
estancamientos. En la perspectiva neomalthusiana lo esencial se sita en la divergencia de la poblacin y
de los recursos. El crecimiento demogrfico tropieza con un imborrable techo de recursos. La debilidad
de la teora maltusiana reside no en lo que afirma sino en lo que silencia: el rol jugado en esas
fluctuaciones por la evolucin del tributo.
Volvamos ante todo al proceso de crecimiento. Tiene siempre un carcter extensivo y se manifiesta por la
conquista del espacio agrcola y por los progresos del doblamiento. A este proceso corresponde un freno
ascendente de los precios y una evolucin en tijera de los precios agrcolas y de los precios industriales.
Con el crecimiento se da un debilitamiento de los salarios reales que es el ndice de una pauperizacin de
la masa campesina.
El ltimo elemento del proceso de crecimiento: es el descenso de la tasa de tributo. La multiplicacin de
los hombres y la parcelacin de la tierra a finas del siglo XIII seria inconcebible si no se hubiera exigido
menos de cada rustico. Sin una baja tendencial, de la tasa de tributo, el mantenimiento de una tendencia
larga a la reproduccin extensiva a pesar de la declinacin de la productividad, seria incomprensible.
Llegara a un umbral, mas all del cual por la baja de la productividad se volver casa vez mas aleatoria la
reproduccin simple para un gran numero de explotaciones. El verdadero umbral crtico ser aquel a
partir del cual, el volumen del tributo seorial tendr signos de disminucin. La clase seorial deber
entonces tomar mas sobre cada uno y es ella quien, por un acto poltico dar vuelta a la pagina al
crecimiento.
Observaciones anlogas se aplican al proceso de decrecimiento. La dinmica del decrecimiento lleva al
hecho de que el volumen de la renta tiende a decrecer a pesar de la agravacin de la tasa de tributo y que
ello resulte una incitacin permanente a tomar una mayor parte del producto de la explotacin campesina.
Las manifestaciones del decrecimiento son exactamente simtricas a aquellas del crecimiento.
Ello se traduce por la contraccin del espacio agrcola y la regresin demogrfica, sin mutacin de orden
tcnico. Ese movimiento de la productividad es estrechamente solidario al de la tasa de tributo. La presin
seorial y real es un factor decisivo de desarrollo.
Al decrecimiento corresponde tambin un trend descendiente de los precios y un encarecimiento de los
precios industriales.
Movimiento acumulativo, el decrecimiento encuentra sin embargo en la evolucin de la productividad un
mecanismo autorregulador que le asigna limites. Estos son alcanzados cuando la productividad llega a un
nivel tal que la explotacin campesina esta en condiciones de soportar las nuevas cargas fiscales y
asimismo practicar una produccin extensiva. Esos movimientos de larga duracin son especficos de la
economa feudal, ya que el comportamiento original del tributo y de la productividad es propio de ese
sistema. La dinmica de larga duracin esta principalmente sometida a la accin de las leyes
socioeconmicas tendenciales y complementarias.
Sealar la importancia de la evolucin del tributo, no es atribuir un rol central al enfrentamiento
permanente entre seores y campesinos? Es rechazar con determinacin una visin de la historia (extraa
por otra parte al marxismo) dominada por una lucha de clase que se la habra, ante todo, aislado de un
conjunto de condiciones objetivas.
Contradicciones del feudalismo
Una teora del feudalismo debera dar cuenta por igual, de su gnesis y de su desaparicin.
Existe una tendencia acumulativa en el seno de este sistema. Su componente principal es una
acumulacin feudal y discontinua. Debilita la accin de freno que se le opone. De manera que cada ola
acumulativa rompe ms lejos y favorece ms el surgimiento de las relaciones de produccin capitalistas.
Nos parece necesario situar el conjunto del proceso de acumulacin feudal en cuanto a la
transformacin de los bienes de produccin en bienes.

La articulacin establecida entre las contradicciones del feudalismo y la gnesis del capitalismo termina
por alejar la idea de una filiacin directa entre la disolucin de los modos de produccin precapitalistas y
el capitalismo. Aquello que se dijo de la acumulacin feudal conduce a pensar que es del feudalismo y
solo de l, de que puede proceder el capitalismo.
Ro arriba, la crisis de un modo de produccin
El comienzo de la crisis de un modo de produccin; primero el sistema agoto sus posibilidades de
expansin en una conquista casi integral del espacio culturable.
El trmino de la expansin desencadena la cada de la renta seorial. El impas es al mismo tiempo
poltico, institucional, moral. Es el carcter de generalidad de la crisis que queremos designar por la
expresin crisis del feudalismo, el sistema no puede funcionar mas tiempo sobre sus bases tradicionales
y que es pues condenado a la desorganizacin.
Y las catstrofes se abaten las unas sobre las otras enmarandose: el hambre, la peste, la guerra.
Creemos que el acontecimiento y la poltica, han hecho injustamente los gastos del largo plazo y de lo
econmico puro y que testarudos, los hechos vuelven la superficie.
La granja campesina se agranda y se concentra; su eficiencia se acrecienta.
Ro arriba: un feudalismo centralizado
La cada de las rentas seoriales abri la fase aguda de la crisis del feudalismo. La solucin dada a ese
problema tiene una significacin particular; al tributo directo se superpone, de manera permanente, un
sobre tributo fiscal, cuya mayor parte irriga por canales mltiples, las tesoreras seoriales, ninguna
revolucin en esto.
Solo las modalidades de explotacin del una para con el otro han cambiado. El poder del prncipe, apoya,
en adelante, al del seor, para sacar de la produccin campesina aquello que es necesario para el sustento
de la clase dirigente.
A la crisis del feudalismo, este reacomodamiento de la relacin de produccin no provee sin embargo
ms que una solucin temporaria.
La declinacin del feudalismo se manifiesta ms aun a travs del empuje del capitalismo que lo ha
penetrado. La renta y el beneficio se mezclan intrnsecamente. Es un cuerpo extrao al feudalismo que
crece en su seno, alimentado por el cordn umbilical del proceso de acumulacin. Por se discontinuo se
crecimiento, no guarda menos un efecto disgregador que torna irreversible la declinacin del feudalismo.
Hace mas falso desde entonces que la representacin de un mundo rural inmvil en sus estructuras del
siglo XIII al XVIII

LAS CIUDADES EN LA SOCIEDAD FEUDAL INGLESA HILTON.

Algunas observaciones generales sobre la pequea ciudad fueron en su mayor parte elementos
componente de amplios dominios feudales, tendr la oportunidad de pasar a un estadio superior de
generalizacin sobre el papel de las ciudades en la sociedad feudal como conjunto. Existe una tradicin en
la historiogrfica de la ciudad medieval en Inglaterra que se concentra sobre los burgos reales. A pesar de
existir buena documentacin para muchas ciudades menores, este material no ha sido explorado
plenamente por los historiadores. Dada la estrecha conexin entre las pequeas ciudades de mercado y su
entorno rural.
Dos modelos de desarrollo de una ciudad pequea, observamos ciudades, fines del siglo XIII, comienzos
del XIV, muy diferenciadas del campo. Son ciudades con una poblacin de 500 a 1000 habitantes. La
especializacin funcional se manifiesta en la existencia de una serie de veinte a treinta ocupaciones no
agrcolas. Esos artesanos y comerciantes podan estar en posesin de pequeas cantidades de tierra arable
y de pasto, de huertos y cercados. Pero la ocupacin no agrcola era la principal fuente de ingresos.
En una ciudad as podran existir cultivadores, pero habran sido una pequea minora. Exista poca
especializacin dentro del conjunto de las ocupaciones no agrcolas. A fines de la Edad Media hizo su
aparicin otro tipo de ciudad pequea. Pueblos con industria, derivados de establecimientos agrarios en su
origen. Por diversas razones, las oportunidades del mercado, el desarrollo de manufacturas rurales, la
inmigracin a los pueblos de los artesanos urbanos en un periodo de contraccin econmica urbana.
La industria que estimulo ese desarrollo fue generalmente la textil, aunque la industria del metal, en
especial la cuchilleras, tambin influyo, pero en menos casos. Concentraciones de productores
especializados atrajo una serie de servicios, sobre todo en la preparacin de alimentos y el tejido. En
ciudades de este tipo se encuentra todava una importante minora de campesinos, supervivientes de la
economa antigua. Estos lugares fueron los focos de algunos desarrollos industriales, fuera de los centros
urbanos regulares y representaron la transicin manufacturera al capitalismo industrial de las fbricas.
El primer tipo de ciudad pequea, formaban parte de grandes seoros feudales, se conserva una
importante documentacin.
Es cierto que existe poca documentacin sobre el mercado del suelo, en primer lugar porque, los solares
de los burgos, al contrario que la tierra gravable del manor, eran alienables sin licencia. Los documentos
de los pequeos burgos registraban normalmente la adquisicin de tenencias de burgage por forasteros, y
la compra del permiso de venta a los seores. Dictaban reglamentos, daban audiencia a los querellantes en
pleitos de deudas, allanamientos, retencin del ganado, y ruptura del contrato, y a travs de la jurisdiccin
de leet juzgando los pequeos crmenes y quebrantamientos de las ordenanzas sobre pan, cerveza, carne y
pescado.
El propsito expreso de considerar a las ciudades, grandes y pequeas en el contexto de la sociedad
feudal implica cierta forma de conceptualizacin e. inevitablemente, la conceptualizacin en la historia
urbana inglesa. The English Medieval Totvn de Colin Platt (1976) esta escrita por un historiador con
experiencias arqueolgicas. An Introduction io the Study of Medieval English de Susan Reynolds (1977)
esta escrita por una historiadora que trabaja en la tradicin de Oxford de historia poltica e institucional.
Los historiadores a quienes me refiero continan esa tradicin, cuyo rasgo sobresaliente no es la simple
ausencia de una trama terica, sino la aversin a emplear incluso el mas elemental tipo de generalizacin
como ayuda a la compresin histrica.
Incluso si se rechaza la teora de altura de los socilogos urbanos profesionales, hay otros tipos de teora
de nivel inferior que podran ayudar a orientar al historiador de las ciudades de la sociedad feudal. F. W.
Maitland fue un generalizador de genio.
Creo mas de una teora para la ciudad medieval inglesa, la compresin de la relacin entre ciudad y
campo.
Un aspecto de esta fue su teoria de la gusrnicion, en la que destacaba el papel de representantes
militares de los propietarios nobles en las comunidades urbanas, donde el papel militar, si bien no
explicaba completamente los mecanismos de control de la vida urbana, , sin embargo era importante en la
determinacin de la topografia de la ciudad (las murallas) y su estructura de poblacin (la guarnicion).
Examinaba tambien el papel de las aureola preurbana de open fields. Conjunto de presupuestos de cuo
teorico de acuerdon con los cuales algunos historiadores urbanos tendian a considerar bsicamente a la
ciudad como prolongacin del campo.
Incluso una historiadora, Mary Dorner Harris, estuvo curiosamente dominada por esta teoria. El
ciudadano escribia era, como ha dicho el profesor Maitland, un rustico que tenia tierras de labor en
las campias que cercaban la ciudad y junto con los otros burgueses reclamaba derechos de pasto sobre
rastrojos y barbechos, prados y pastos comunes. No es que la ciudad inglesa fuera exactamente
pequea; con frecuencia coservaba muchas caracteristicas rurales que borraban sus diferencias respecto al

campo. El continium ciudad-campo no es en mi opinin un punto de partida como modelo de la

urbanizacin medieval.
Es la teora de la ciudad como algo esencialmente antagnico respecto al orden social agrario feudal
dentro del que, como la perla en la ostra, se desarrolla. Para algunos, como Henri Perenne, eran tan
antagnicos respecto a los principios del feudalismo agrario que tenia que ser creada desde fuera por los
comerciantes desclasados, que introdujeron sedas, especies y el deseo de beneficios monetarios en la
economa esttica del occidente feudal. Una visin no totalmente diferente de la ciudad medieval se
encuentra en los escritos de algunos historiadores franceses que estaban mas interesados en la historia
poltica e institucional que en la econmica. Para ellos la consecuencia del desarrollo de la conciencia
burguesa fue el movimiento comunal urbano del siglo XII y el establecimiento de seigneuries collectives,
es decir, entidades polticas diferenciadas dentro del orden feudal, separadas de ese mundo, pero
poseedoras de una soberana parcelada comparable a la de los feudatarios. Sin duda es la combinacin
de la perspectiva general sobre el papel econmico de la ciudad defendido por la escuela de Pirenne con
el de los historiadores polticos de la comuna, lo que llevo al profesor Postan, a referirse a las ciudades
como islas no feudales en mares feudales.
Pretendo defender que puede situarse a la ciudad dentro de las estructuras de la sociedad agraria feudal
(es decir, familia campesina, comunidad aldea, seoro, o feudo) ver en que medida las ciudades son parte
de la formacin social feudal y estn implicadas en sus contradicciones. Ello implica el anlisis de las
estructuras de la sociedad urbana medieval de una forma anloga a la que he empleado para la sociedad
agraria.
Clasificacin de la ciudad medieval
Defino la primera categora de ciudades como los lugares que surgieron del movimiento de la produccin
simple de mercancas de la economa campesina. Eran ciudades donde el excedente de la produccin de la
familia campesina se converta en dinero. En parte para que los campesinos pudieran comprar sal y bienes
manufacturados que no podan obtenerse en el pueblo, pero sobre todo para que pudieran obtener dinero
para el pago de las rentas, las tasas jurisdiccionales y los impuestos. Esas ciudades quedaban, por tanto,
dominadas por el mercado de productos y por una serie reducida de empresas de manufacturas de madera,
cuero, hierro y tejidos de lana. Los productos agrcolas constituan para estos artesanos una, parte de su
mercado, pero tambin atendan a aquellos cuyos negocios estaban en el mercado, es decir, la elite de la
pequea ciudad.
Haba muchos pequeos lugares de venta ms que unos pocos grandes. Al menos dos tercios,
posiblemente tres cuartos, de las ciudades inglesas medievales, a fines del siglo XIII, eran de este tipo y
abarcaban mas de la mitad del total de la poblacin urbana. Esto no fue una peculiaridad inglesa. Rounds
ha demostrado que en Europa septentrional, en la misma poca, las ciudades con poblaciones de menos
de 2000 habitantes constituan un 90 por 100 del nmero total de ciudades. La segunda categora de
ciudades comprende a los mayores centros urbanos, aunque en esta clasificacin no los defino por el
tamao. Estas ciudades surgieron de la accin combinada de la clase dirigente feudal, del Estado, y del
capital comercial. Fueron los derivados urbanos, no de la conversin del excedente campesino en dinero
que pasaba a constituir los ingresos de los terratenientes y el Estado, sino del gasto de este excedente tras
su primera conversin en dinero en el pequeo mercado de las ciudades.
En la prctica los mercados campesinos existan en las grandes ciudades del segundo tipo, aunque la
mayor parte de los ingresos de los terratenientes o de los capitalistas comerciales no se gastaran en los
pequeos mercados urbanos. La estructura interna de las ciudades. La economa urbana, como la
economa rural, se basaba universalmente en la unidad de produccin y distribucin familiar, es decir, el
taller artesanal o la pequea tienda al detalle. Como en la economa de las familias campesinas haba, uno
o dos servidores, aprendices o jornaleros.
En las ciudades mayores las organizaciones artesanales, fraternidades y gremios, actuaban como
estructuras intermedias entre los artesanos y los pequeos comerciantes, por un lado, y el gobierno
urbano, por el otro; en este sentido recordaban a las comunidades aldeanas que actuaban como
intermediarios entre seores y campesinos. Fraternidades artesanales y comunidades aldeanas estaban
dominadas por los artesanos y campesinos ms ricos. En que medida podemos identificar la elite urbana
con los seores de los grandes dominios y resto de la clase gobernante de la sociedad feudal. Eran los
comerciantes capitalistas, grandes, medianos y pequeos, gentes que acumulaban capital en dinero como
beneficio derivado de la venta ms que de la produccin.
Naturalmente variaban considerablemente, desde los grandes banqueros comerciantes de lugares como
Florencia o Brujas, pasando por los que en las ciudades de tamao medio vendan mercancas
manufacturadas a un mercado demasiado amplio para los artesanos, al tratante del mercado de productos
locales en las pequeas ciudades.

Haba ciertas semejanzas entre los capitalistas comerciales y los seores feudales:
En primer lugar, la distancia respecto al proceso productivo, que era tan caracterstica del
capitalista comercial como del terrateniente feudal, a pesar del papel del primero en la
promulgacin de las regulaciones relativas a calidad, trabajo necesario y materias primas,
mediante el gobierno de la ciudad.
En segundo lugar, ni los terratenientes feudales ni los capitalistas comerciales mostraban
tendencia a invertir. Ello se deba tanto a la impenetrabilidad de la unidad de produccin familiar
por fuerzas externas, como a las actitudes subjetivas de seores y comerciantes. Sin embargo, las
diferencias eran considerables. Los ingresos de los comerciales capitalistas no dependan
meramente, como en el caso del terrateniente feudal, de la apropiacin del trabajo excedente o de
sus frutos.
Dependan de la realizacin de una funcin de intermediario. Esta funcin se ejerca en las ventas a media
o larga distancia de los productos de la industria artesanal que pudieran requerir un mercado amplio y en
la provisin de una amplia variedad de mercancas para la poblacin en general en los diversos niveles
adquisitivos. Sin embargo, los grandes beneficios procedan primordialmente del abastecimiento de
bienes de lujo para las cortes reales y aristocrticas. En segundo lugar, de los prestamos a aristcratas y al
Estado, en parte para superar el desfase entre el aflujo de los ingresos de rentas e impuestos y los gastos
en liberalidades y similares, pero sobre todo para financiar la actividad militar, el mas costoso de todos
los gastos del Estado, sino de la aristocracia privada. Dada que la mayor parte del beneficio de los
capitalistas comerciales derivaba de la provisin de las casas aristocrticas, vivan indirectamente del
excedente campesino, y se vean afectados por los cambios en el equilibrio del poder entre seores y
campesinos. Los comerciantes no invertan capital en el taller artesanal, el beneficio del Comerciante
como apropiacin de parte de las ganancias de la empresa familiar por un intermediario. Algunas otras
formas de explotacin, no simplemente del jornalero como trabajador asalariado propiamente dicho, sino
del aprendiz como trabajador que no reciba salario, o este era bajsimo, durante el periodo entre el final
de su aprendizaje en el taller y el termino formal de su aprendizaje.
A primera vista podra parecer que los poderes feudales reconocieron su forma de dominacin poltica era
inapropiada en las ciudades mayores que haban conseguido diversos niveles de autogobierno. Por otro
lado, podra defenderse que los capitalistas mercantiles eran tan dependientes de la aristocracia rural y la
monarqua feudal, como principal mercado, que deben haber quedado normalmente subordinados. Se ha
hecho ya referencia a un papel evidentemente esencial en las pequeas ciudades de mercado. La gran
mayora de esas ciudades eran burgos seoriales, a ellas habra que aadir algunas ciudades mayores
que, a pesar de su desarrollo econmico, no haban obtenido la autonoma relativa de los burgos reales. A
pesar de sus quejas estas grandes ciudades seoriales tenan una considerable dosis de autogobierno y no
pueden considerarse en conjunto burgos seoriales tpicos.
Qu implica la autoridad seorial en las ciudades menores? La renta pagada al seor por casas y tiendas
puede no haber sido de gran importancia, ni las condiciones de la tenencia en burgage producan
importantes beneficios sobre alienaciones o herencias. Si embargo, si un burgage reverta a manos del
seor por carencia de herederos, el arrendatario entrante tenia que pagar una tasa de mutacin. El, y
cualquier persona que deseara los privilegios comerciales de los burgueses, deban pagar unos derechos al
seor para disfrutar de la libertad del burgo. El tribunal del burgo estaba a presidio por el mayordomo
del seor quien, supervisaba el pago de tasas y multas y defenda los derechos del seor. Los oficiales del
seor en el tribunal del burgo se encontraban tan distantes de la poblacin productora y comercial como
de la tenencia campesina familiar. Los oficiales locales y los jurados de investigacin y acusacin,
elegidos de entre los miembros de la pequea comunidad urbana, actuaban como mediadores entre
seores y burgueses.
Normalmente el seor y los burgueses ajustaran sus intereses entre si para mantener el monopolio del
mercado por parte de aquellos y el derecho del seor a los ingresos de las tasas aunque pudieran
producirse fricciones. Para responder a la pregunta hay que considerar antes el papel de la monarqua
feudal. Nos interesa el carcter socioeconmico del Estado.
Hemos de tratar por tanto a la corona como una manifestacin particular del orden feudal. En la Inglaterra
medieval las libertades corporativas de la mayora de las grandes ciudades fueron concebidas por
privilegios reales a cambio no solo de una gravosa suma global, sino tambin del pago de un fartn o renta
anual (firma-burgi). Este farm era una compensacin por las diversas cantidades que los oficiales de la
corona cobraban antes como seores de la ciudad consistentes en rentas de casas y tiendas, beneficios
sobre el mercado, tribunales, etc. Significaba el pago sobre los recursos de la ciudad lo suficientemente
cuantioso como para que se hicieran constantes peticiones de reduccin. En diversas etapas se hizo sentir
sobre las ciudades privilegiadas la mano de la monarqua feudal. La monarqua utilizaba los tribunales del
burgo en sus aspectos polticos y administrativos as como en su funcin judicial. Se desarrollaron no solo

tribunales especializados, sino consejos de gobierno. Ambos fueron empleados por la corona como
rganos de control social. Protegan los privilegios oligrquicos de las elites capitalistas comerciales
dirigentes frente al descontento poltico de los grupos medios y bajos de productores industriales,
pequeos vendedores y trabajadores asalariados.
Los principales poseedores de propiedad urbana y enclaves jurisdiccionales de la clase terrateniente
dirigente eran personas e instituciones eclesisticas. Ello deriva de una considerable transferencia de
propiedad de la feudalidad laica en forma de donaciones piadosas, as como de donaciones de privilegios
de un tipo u otro. Los enclaves de posesin y jurisdiccin ms notables en las grandes ciudades eran los
de los obispos y las catedrales, cuyos ocupantes tenan lealtades dobles, a sus propietarios y a la
comunidad del burgo. Exista tambin, en muchas ciudades lo que con justicia puede describirse como
una intrusin feudal sobre el mercado, otro aspecto de la transferencia de recursos mediante donaciones
piadosas desde los poderes laicos a la iglesia. Ferias y mercados en una escala ms modesta, cuyos
beneficios eran apropiados por las instituciones religiosas, se fundaron en muchas otras ciudades. Los
enclaves eclesisticos eran probablemente los aspectos ms importantes de la presencia feudal en las
ciudades privilegiadas. Los castillos de la ciudad, tuvieron su origen en la poca de la conquista
Normanda.
El rea del castillo estaba por lo comn, jurisdiccionalmente separada del rea gobernada por los
tribunales del burgo. Es cierto que en muchas ciudades estos castillos representaban el poder real ms que
el de los magnates feudales. Si consideramos las ciudades medievales inglesas en su conjunto, no
podemos verlas como islas no feudales en mares feudales. Ni podemos considerar los intereses sociales y
econmicos de los burgueses medievales como opuestos y en desarrollo antagnico a los intereses del
Estado feudal y su clase propietaria dirigente. Las elites urbanas se encontraban, desde luego, en
frecuente enfrentamiento con los seores feudales as como los castellanos reales. Debemos mirar la
economa urbana como una parte del conjunto de la economa-feudo-seorial. Como hemos visto, los
diversos niveles de accin de la economa seorial feudal produjeron una variedad de tipos urbanos. La
urbanizacin en el nivel de la pequea ciudad de mercado fue la consecuencia necesaria de la produccin
simple de mercancas del campesino en el seno de la estructura del seoro feudal sometida a sus
exigencias. La urbanizacin fue la consecuencia del gasto del excedente agrario por la corona y la
aristocracia, y de los beneficios de la funcin de intermediario de los capitalistas comerciales grandes,
medios y pequeos. La dinmica de la sociedad feudal, por tanto, no ha de buscarse en cierto
antagonismo ciudad-campo o burgus-seor feudal:
Ha de buscarse primero en el antagonismo entre seores y campesinos en el acto de apropiacin
de excedente no conservado de la produccin campesina.
Se ha de buscar, en segundo lugar, en la distancia entre la produccin campesina y artesana de
base familiar y la apropiacin feudal y capitalista comercial, una distancia que constitua; una
ineludible debilidad de los apropiadores.
Fue a causa de esta debilidad, que el poder armado de los gobernantes tenda a ocultar, que en la compleja
coyuntura de dificultades demogrficas, sociales y polticas de la Baja Edad Media, la pequea
produccin de mercancas en la agricultura y en la industria pudo prosperar, generar una diferenciacin
social y sentar las bases de una transformacin de carcter capitalista.

LOS MOVIMIENTOS CAMPESINOS EN INGLATERRA ANTES DE 1381 HILTON

I
La Gran Revuelta de 1381 colapso el gobierno, la accin comn de campesinos de regiones alejadas unas
de otras, nos han llevado a considerar este acontecimiento como algo nico en la historia inglesa. Las
concebimos de forma equivocada como operantes sobre una poblacin hasta entonces pasiva que solo
muestra su exasperacin en este nico estallido, primero y ultimo en su clase. Se considera que tienen
causas primordialmente polticas o religiosas.
El autor esta interesado en el periodo preparatorio de la revuelta, cuyos comienzos ve a comienzos del
siglo XIII.
Qu haba en las relaciones agrarias de la sociedad feudal que hacia inevitables las revueltas
campesinas? Hay que simplificar los amplios perfiles de esta sociedad, ignorando estratos sociales
intermedios como los burgueses. Despus de todo, no se encuentra la sociedad feudal fundamentalmente
determinada por las relaciones entre una aristocracia militar propietaria y una vasta clase de productores
campesinos que trabajan en tenencias familiares individuales?.
No haba razn econmica alguna para que los miembros de las comunidades campesinas transfirieran el
excedente a sus seores. La relacin seor-siervo era en realidad una relacin primordialmente poltica.
El excedente se trasfiere entonces bajo coercin y son por tanto no libres.
El excedente apropiado es renta, y la renta puede existir en muchas formas sin perder su carcter esencial.
Periodo de transicin de la sociedad tribal a la feudal, en Inglaterra, en los siglos VIII y IX la renta,
apenas se distingue del tributo en alimentos, y las rentas en especie son durante la Edad Media un
componente importante de la renta total. Otra forma de renta es el trabajo. El excedente campesino s
transferido al seor en forma de trabajo sobre la propia reserva dominical del seor. La renta en especie
de los siglos XII y XIII debe distinguirse de las viejas entregas consuetudinarias de origen prefeudal. A
veces es una proporcin sobre el total de la cosecha, pero esto era raro en Inglaterra, donde se exiga con
ms frecuencia una cantidad fija. La renta en dinero se miraba en general, como una conmutacin de otras
formas de excedente campesino. El nivel de la mayora de las rentas se determinaba primordialmente, por
la relacin poltica de seor y campesino y no por negociacin libre en un mercado de la tierra. Estas
diferentes formas de renta existan juntas.
Otro pago ms, en primera lnea de las quejas campesinas, era la talla: era una tasa anual sobre el
campesinado no libre de un manor en beneficio del seor, con ms frecuencia quedaba fijada por la
voluntad de aquel. La talla arbitraria era lo ms caracterstico, y ser tallado en cualquier condicin se
consideraba marca de servidumbre; podran incluir en el total de la renta, algunas de las multas de los
tribunales del manor.
Tarea principal del seor en su relacin con los campesinos: conseguir la renta. Eran las restricciones al
movimiento de la poblacin no libre; restricciones al movimiento de sus bienes muebles; y restricciones a
las transferencia de tierra entre los campesino no libres. Se convirtieron en las propias marcas de la
servidumbre legal, una clara indicacin de la estrecha relacin entre la condicin y las obligaciones
econmicas del campesinado.
Las restricciones a la libre disposicin del producto son coronadas por las restricciones a la libre
disposicin de tierra. El dominio sobre las alienaciones de tierra del villien se logro ilegalizando todas las
transferencias de tierra excepto las realizadas mediante entrega y publicacin en el tribunal del manor.
Los villeins tenan estrictamente prohibido transferir tierra mediante contrato, no podan adquirir tierra en
alodio, porque su trasmisin no poda ser controlada por el seor.
Si la renta hubiera representado el conjunto del excedente de la familia campesina por encima de la
subsistencia habra variado necesariamente de un ao a otro y de una tenencia a otra. Generalmente era
constante durante un largo periodo de tiempo. Y aunque un nivel de renta fijo pudiera suponer, que a los
campesinos mas pobres se les llevara en los malos aos a vivir por debajo de niveles de subsistencia,
supona tambin que los mas ricos y mas afortunados pudieran acumular un excedente de bienes o de
dinero, y cuando la oportunidad llegara, convertir ese excedente en tierra y ampliar sus actividades
agrcolas.
El campesinado estaba separado en elementos con intereses econmicos diferentes, campesinos pobres y
medios, en la medida que tenan que vender sus productos para pagar la renta resistan las exigencias
crecientes a causa de que presionaban sobre niveles de vida ya bajos. Campesinos mas ricos, tropezaban
con todos los aspectos de control seorial porque encontraban su camino hacia la expansin econmica
bloqueado en cada punto por los mecanismos cuyo objeto era transferir todo el excedente posible de la
tenencia al seor en forma de renta. Pero aunque difirieran las razones para que estos grupos resistieran la
presin seorial, la direccin de su resistencia era la misma.

II
Parece que la resistencia campesina a la presin seorial llego a ser importante en Inglaterra en el siglo
XIII. Esto se debe en parte a que los documentos de los que deriva nuestra informacin son muy
abundantes en esta poca, y a que hubiera una considerable, intensificacin de la explotacin de los
campesinos por sus seores. Puede advertirse que la intensificacin de la explotacin y el crecimiento de
la documentacin no estn desconectados, porque las magnificas series de registros judiciales, cuentas,
fueron resultado de la actividad administrativa implicada en la organizacin de la propiedad nobiliaria del
siglo XIII.
Los anuarios y documentos de los tribunales, proporcionan cierta informacin. Las listas de cartas
patentes y cerradas son especialmente salidas de la cancelera, ordenando a los sheriffs o a otros oficiales
reales emprender acciones a favor de los propietarios contra los siervos rebeldes.
En el siglo XIII la mayora de los grandes propietarios laicos y eclesisticos extendieron la explotacin de
su dominio para vender la produccin agrcola en el mercado. Este incremento en los servicios parece
haber sido casi universal (en Inglaterra), y resultaba inevitable que hubiera resistencia por parte de
aquellos a quienes se les exiga ms.
El proceso de demandas de villenagio o de nativitate era con frecuencia la fase final de una disputa sobre
unos servicios incrementados. El autor esta interesado en las luchas locales manifiestas en estos procesos
y cita un ejemplo tpico de muchos de los documentos.
La accin colectiva fue lo ms perturbador para el orden social e iba a constituir el campo de
entrenamiento de la revuelta en amplia escala. Los grupos de dependientes solo podan encontrar una base
legal para la resistencia a las pretensiones seoriales de mayores servicios, negando que fueran de
condicin villein y sujetos por ello a la voluntad arbitraria del seor. As, en ciertos casos pretendan ser
protegidos como dependientes del antiguo dominio de la corona, y en otros, ser de condicin libre desde
largo tiempo.
Este jurado pudo haber sido intimidado por los oficiales del abad a recordar tanto de un periodo tan
remoto. La intimidacin local de este tipo debe haber ahogado muchos movimientos de protesta.
Subyacente en estos pleitos advertimos una continua lucha cotidiana entre seor y villein, de la que el
nico testimonio se ha de buscar en los documentos de los tribunales de los manors.
La profesora Levett ha llamado ya la atencin sobre los testimonios de abandonos en masa del servicio
contenidos en los Libros del tribunal de la abada de St. Albans. Ha mostrado como estos movimientos se
producan ya en 1245 en el manor de Park. Podemos ver en accin a las mismas fuerzas en los manors de
la abada de Ramsey algo mas tarde. Los delitos individuales no son excepcionales. Lo tpico de estos
delitos es el rechazo a obedecer una convocatoria para el servicio de arada, la ausencia en el trabajo de
otoo, el rechazo a trillar el trigo del seor, la no realizacin de servicios de acarreo
Tales acciones colectivas a pequea escala son de gran importancia. Sin el espritu de lucha generado en
estos oscuros enfrentamientos locales, los miembros de una clase oprimida, habran sido capaces de
forzar la atencin de tribunales donde no tenan existencia legal y en los cuales la justicia se encontraba
por necesidad pesadamente desequilibrada contra ellos?
La lucha campesina por la libertad y por una reduccin de rentas y servicios fue dirigida tanto ilegalmente
como bajo la bandera de los antiguos derechos. Si no era posibles a los campesinos obtener una redencin
legal general, su accin contra los seores habra de terminar, o habra de convertirse en violenta e ilegal.
El carcter conspirativo de la revuelta campesina, que el gobierno y la nobleza encontraban tan alarmante
antes, durante y despus de 1381, se destaca en todos los relatos oficiales y extraoficiales, escritos por los
adversarios de las aspiraciones campesinas.
El apoyo mutuo del campesinado no solo se manifiesta en las conspiraciones para conseguir beneficios
para todos los siervos de una comunidad. Tambin conduce a la accin para proteger a individuos de las
consecuencias de la justicia seorial.
III
Las razones de que los campesinos que vivan en el nivel de subsistencia o un poco por encima resistieran
las exigencias de rentas y servicios adicionales con encarnizamiento y violencia, son obvias. La diferencia
entre una talla fija y otra arbitraria tomada por el seor poda ser tanto como la reserva para el invierno
del campesino pobre. Les acompaaron los granjeros ricos, favorecidos por la fortuna y las herencias con
ms y mejores tierras. La participacin de estos hombres aporto un elemento diferente, quiz el elemento
de calculo y estrategia, la capacidad para formular programas.
En las Midlands, encontramos fuera del conjunto de dependientes medios con sus tenencias, un pequeo
grupo de familias, a veces libres, con ms frecuencia siervos, en posesin de cien acres o mas. La
prosperidad econmica de los poseedores de estas extensas explotaciones esta en agudo contraste con su

condicin legal. Esos hombres tienen que haber considerado ahora las restricciones de la servidumbre a
una luz muy diferente que los campesinos ms pobres cuya condicin legal compartan. Para ellos
debieron ser ms irritantes los obstculos a la acumulacin que el temor a la miseria. En consecuencia la
cuestin del derecho a comprar y vender tierra libremente pasa a primer plano. Porque esto implicaba el
derecho a convertir los excedentes conseguidos en la compra y venta en propiedad de la tierra, adquirida
con el propsito de comprar y vender a una escala todava mayor.
La respuesta del seor cuando tenan legar estas transferencias era entra en la tierra ilegalmente adquirida.
Aun si la tierra se adquira en alodio y el seor no poda reclamarla como de su dependencia, tenia
derecho a la confiscacin.
La deliberada poltica seorial en una amplia rea fue entonces poner fin a las trasferencias ilegales de
tierra y confiscar la tierra as adquirida. No puede suponerse que el deseo de frustra la expansin
econmica de los campesinos prsperos fuera motivo consciente de la accin de todos los seores, pero
puede haberle sido de algunos.
La peste negra y la legislacin laboral posterior intensificaron los conflictos sociales descritos. El cuidado
directo de la disciplina del trabajo por los rganos del Estado tuvo el efecto de unificar el descontento, el
objetivo del resentimiento no era ya el seor individual, sino los oficiales locales del gobierno. Los
diferentes grupos campesinos se vieron afectados de maneras diferentes por la legislacin laboral.
Y de nuevo, por razones diferentes, ricos y pobres se unieron contra los mismos enemigos
Naturalmente a los sin tierra y a los pequeos propietarios que tenan que trabajar por un salario para
complementar sus ingresos, no les gustaba las restricciones de los salarios y de la movilidad del trabajo.
El campesino medio que no empleaba trabajadores, cuyas energas estaban enteramente ocupadas en su
propia tenencia, se vera afectado por el descontento de los miembros de su familia que ganaban un
salario. Su exasperacin crecera si viva en un manor donde se contara con que los dependientes
supervivientes realizaran los servicios de las tenencias abandonadas.
Una consecuencia importante fue el dao hecho a los intereses de los campesinos ricos. Los campesinos
ricos eran por necesidad empleadores de mano de obra, ni siquiera el campesino mas rico poda conseguir
corveas de otros campesinos bajo su control. Ahora bien, una amplia explotacin es intil sin las manos
para trabajarla, de forma que el dependiente estaba dispuesto a pagar precios elevados por un trabajo que
no poda conseguir de otra forma. Al actuar as tendera a elevar el precio del trabajo para los seores del
manor. Pero para los seores no haba necesidad de sufrir la accin de las leyes econmicas porque tenan
a su disposicin el poder poltico que les permita sortearlas. Tenan todava reservas de trabajo servil y
controlaban la distribucin del trabajo asalariado disponible.
Los campesinos ricos tenan poca o ninguna influencia poltica y por esa razn los encontramos tomando
parte en la Gran Revuelta. Se obligo a los campesinos ricos a ofrecer salarios elevados. Pero, desde luego,
no recibieron permiso, y estuvieron expuestos no solo a sufrir el monopolio establecido en el mercado del
trabajo por la Gentry en su condicin de jueces, sino adems los castigos impuestos a quienes ofrecan
niveles ilegales.
El odio al Statute of Labourers y a quienes lo hacan cumplir condujo, en los aos posteriores a su
promulgacin, a ataques organizados a las audiencias de los jueces laborales. No se sabe que tipo de gente
fueron quienes liberaron a los prisioneros y echaron a los jueces de la audiencia. Sin duda, trabajadores
agrcolas, y artesanos, pero poda haber tambin ricos yeomen. Uno de los rasgos ms llamativos de la
revuelta de 1381 fue la confluencia en ella de todos los diversos descontentos de ciudad y campo, de
forma que en muchos casos los dirigentes de la revuelta no fueron los pobres desesperados por la pobreza,
sino gentes prosperas deseosas de ampliar sus explotaciones en expansin. Esos hombres se rebelaban
contra las restricciones y la opresin de una clase dirigente en quiebra poltica y financiera.
Se ha prestado mucha atencin a las reivindicaciones econmicas de los campesinos. Sin embargo, no
debe olvidarse que de la misma forma que las clases terratenientes se vean obligadas a servir a sus
objetivos econmicos provocando un hundimiento de la condicin social y legal del campesino que
controlaban, los campesinos, al luchar contra la opresin econmica, luchaban tambin por derechos
humanos mas amplios. Luchaban contra un sistema social que en el siglo XIII haba producido una
interpretacin de la condicin campesina en trminos de casta, de forma que la sangre se convirti en el
determinante de los derechos legales y sociales.