Cualquier estructura de hormign est expuesta a unas acciones de tipo fsico
o qumico que pueden llegar a producir su degradacin, bien como consecuencia de la corrosin de la armadura o bien por ataques agresivos directos sobre el propio hormign. Existen clases generales de exposicin relativas a la corrosin de las armaduras y clases especficas de exposicin relativas a otros procesos de degradacin del propio hormign.
Acciones fsicas
Un hormign endurecido puede deteriorarse como consecuencia de acciones
fsicas de naturaleza muy diferentes: El agua puede penetrar en el hormign y si esta se hiela dar lugar a tensiones que podrn destruirlo. Se conoce como ciclos de hielodeshielo. Si los ridos presentan coeficientes de dilatacin trmica diferentes al de la pasta, los cambios fuertes de temperatura crearn tensiones reduciendo sus resistencias y destruyndolos. El calor de hidratacin del cemento puede ocasionar con el paso del tiempo contracciones y posibles fisuras. La abrasin, erosin y cavitacin son acciones que terminan destruyendo al hormign. Ataques qumicos La resistencia que presenta el hormign al ataque qumico depende de su permeabilidad y de la distribucin y tamao de sus poros. La agresin qumica puede hacerse de dos formas fundamentales:
Disolucin de los compuestos fcilmente solubles del propio hormign o
por la formacin de sales tambin solubles y extraccin de las mismas. Por ataque con formacin de compuestos insolubles de mayor volumen que los primitivos. Esta agresividad disminuye si se ha empleado en el hormign una relacin agua/cemento baja, si el tipo y contenido de cemento son los adecuados en ese determinado medio y si el hormign tiene baja absorcin y permeabilidad.