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DANIEL LA EXPERIENCIA PERSONAL DE DANIEL

Aunque en ese momento Jud no tena una vigorosa fe en Dios, haba algunos que eran fieles a
Dios. Daniel y sus amigos se hallaban entre aquellos que retuvieron su fe a pesar de la
apostasa general. Esto no previno que fueran llevados al exilio, pero les dio la oportunidad de
testificar acerca de su fe durante dicho exilio. De hecho, la fidelidad de estos siervos de Dios
inclusive en los momentos ms difciles es uno de los puntos destacados en el libro de Daniel.
Entonces, se nos hace la pregunta: Enfrentamos nosotros en nuestras vidas pruebas
semejantes o aun menores con una medida semejante de fe? Con un ejemplo de fe y valor tan
enrgico como el que Daniel y sus amigos nos han dejado, no deberamos nosotros ejercitar
la misma devocin y confianza en Dios al enfrentar las pruebas que nos sobrevengan?
Imagnese usted mismo en la situacin de Daniel. Usted es joven, a punto de dar inicio a la vida
adulta. Toda oportunidad pareciera extenderse delante de usted. Pero entonces una curva
sbita en el camino de la experiencia aparece ante usted. En vez de echar mano de las
oportunidades disponibles en su ciudad o pas, ahora usted es arrastrado a una tierra extraa y
remota. Adems, no se le concede ningn privilegio durante su recorrido y tiene que caminar
seiscientos cincuenta kilmetros a travs del desierto para poder llegar a su destino. No tiene
ninguna garanta de que volver a ver a su familia u hogar otra vez. De hecho, lo ms seguro es
que no lo har. Cul habra sido su actitud? El desaliento? La depresin? Se habra usted
preguntado cmo es que Dios le hizo todo esto? Ahora que ninguno de sus compatriotas lo
podra observar, habra usted decidido que bien podra vivir de la forma que le pareciera con
tal de llevrsela bien en la tierra de sus captores? Algunas de estas ideas bien pudieron haber
pasado por la mente de Daniel y sus amigos, pero no les prestaron ms que atencin pasajera
al reaccionar a sus difciles circunstancias. Llevar prisioneros de pases cautivados era una
poltica usual que los babilonios y egipcios ejercan. Hombres jvenes de potencial
considerable eran llevados a la capital del imperio para ser entrenados en las prcticas y
cultura de los babilonios o egipcios. Esto se haca con un propsito. El punto era entrenar a
estos jvenes para el servicio futuro al imperio. Cuando el rey o los administradores de los
pases conquistados salan de la escena de la accin, sus cargos podan ser tomados por
individuos de su misma nacin 36 Exiliado que haban sido entrenados en el pensamiento
babilnico o egipcio. De esa forma Babilonia, por ejemplo, poda obtener administradores que
tuvieran conocimiento ntimo de las costumbres locales de la gente a quienes ellos
gobernaran, pero cuya lealtad suprema haba sido cultivada hacia Babilonia mediante la
educacin recibida. Cuando Daniel y sus amigos llegaron a Babilonia, iniciaron un extenso
programa de estudios. Las diferentes disciplinas que llegaran a dominar les permitiran
convertirse en mejores burcratas babilonios, mejores siervos del gobierno. Indudablemente
estudiaron la escritura cuneiforme babilnica. Esta inclua aprender un elaborado sistema de
signos que se escriban en una tablilla de barro fresco con la punta de un punzn. La escritura
cuneiforme nos ha provisto algunos de los ejemplos ms antiguos de escritura producidos por
la raza humana. Muchas muestras han sobrevivido a travs de los siglos y con buena razn:
cuando el barro se endureca, provea un registro relativamente permanente. Si los registros
eran muy importantes, tales como documentos oficiales de un rey, las tablillas cuneiformes
utilizadas eran pasadas por el fuego en un horno. Esto las endureca an ms que si solo se
secaban al sol y las haca ms durables, mucho ms durables que el papel que utilizamos hoy.
Si los registros no eran tan importantes, se los dejaba secar naturalmente y endurecerse ms
gradualmente. Estas tablillas menos duraderas se rompan con mayor facilidad, que es la razn
por la que los arquelogos que hacen excavaciones en las ruinas del Cercano Oriente con
frecuencia encuentran muchos ms fragmentos que tablillas enteras. Se requiere de un

cuidadoso trabajo en un museo para unir los fragmentos de tablillas. Aunque el sistema de
escritura babilnico era difcil de aprender, el lenguaje en s probablemente no result tan
difcil para Daniel y sus amigos. El idioma babilnico pertenece a lo que se conoce como la
familia lingstica semtica oriental, mientras que el hebreo pertenece al grupo semtico
occidental. Ambas se encuentran en la misma familia lingstica general, y no habra sido muy
difcil para Daniel y sus amigos aprender el idioma babil- nico. Adems, una parte del trabajo
en la corte de Babilonia se realizaba en arameo, un lenguaje incluso ms cercano al hebreo.
Nabucodonosor mismo no era un babilonio nativo en el sentido tnico y cultural. l y su padre
Nabopolasar antes que l, pertenecan a una de las tribus de los pueblos caldeos que vivan en
el sur de Babilonia. Estas tribus 37 DANIEL hablaban arameo, por lo tanto, el idioma nativo de
Nabucodonosor habra sido el arameo. Fue muy natural, entonces, para Daniel conversar con
Nabucodonosor en este idioma; y que varios de los dilogos sostenidos entre estos dos
individuos fueran registrados en arameo. Esto provee una explicacin parcial respecto del
porqu el libro de Daniel fue escrito en dos idiomas: los captulos 1, 8-12 en hebreo y los
captulos 2-7 en arameo. Sabemos mucho acerca de las ciencias que se estudiaban y
practicaban en Babilonia. Las tablillas duraderas de arcilla que se han descubierto nos han
provisto de muchos de los clculos astronmicos babilnicos y de su sistema de matemticas.
Nuestro moderno sistema matemtico esta basado en unidades de diez, el sistema decimal,
pero el sistema babilnico estaba basado en unidades de seis, conocido como matemticas
sexagesimales. Algo de este sistema se ha preservado hasta el da de hoy; nos explica por qu
hay sesenta segundos en un minuto, sesenta minutos en una hora, y 360 grados en un crculo.
El sistema babilnico muestra en Daniel3 que las medidas de la imagen que Nabucodonosor
levant -sesenta codos de alto y seis codos de ancho- fueron dadas en unidades babilonias
sexagesimales tpicas. Uno de los problemas ms desagradabies que enfrentaron los hebreos
en su plan de estudios babilnico era la materia de astrologa. El lado cientfico de esa materia
es la astronoma, y ah no haba ningn problema. El lado interpretativo, subjetivo de la
astronoma, sin embargo, es la astrologa. La cultura babilnica estaba embebida en este tipo
de cosas y a los cautivos hebreos probablemente se los introdujo la misma en sus clases. Aqu
encontramos una aguda distincin entre la Biblia y el mundo antiguo. El mundo antiguo era
muy devoto al tema de la astrologa; las observaciones basadas en los movimientos de los
cuerpos celestes eran usadas para predecir eventos humanos y sus consecuencias. La Biblia,
sin embargo, est diametralmente opuesta a estas cosas. Dicha oposicin est claramente
declarada tanto en la legislacin mosaica (vase Deut. 18:9-14) como por los profetas (vase
Isa. 8:19, 20). En este sentido, por lo tanto, la Biblia se coloca en completa oposicin a algunas
de las prcticas que se daban en el ambiente que rodeaba a los israelitas. Indudablemente
Daniel y sus amigos se habran opuesto al uso de estos mtodos astrolgicos en su trabajo
para el gobierno de Babilonia. Ellos contaban con una fuente confiable de conocimiento acerca
del futuro en la que podan confiar que era mucho ms segu- 38 Exiliado raque las prcticas de
adivinacin de Babilonia. Esa fuente era el verdadero Dios. No obstante, es una paradoja que
Daniel ms tarde fue puesto a cargo de los sabios de Babilonia (Dan. 2:48), quienes eran
practicantes activos de la astrologa. Algunos de los episodios descritos ms tarde en su libro
demuestran la superioridad del conocimiento recibido del verdadero Dios en oposicin a los
falsos mtodos de los sabios (vase Dan. 2-4). Si bien estarnos de acuerdo con la oposicin a
los pensamientos y prcticas de la religin babilnica, tambin necesitarnos ser justos con los
babilonios en trminos de lo que hacan y de lo que no intentaban hacer con estos cautivos.
Este asunto brota de los nombres que les fueron asignados a los hebreos. Una vez llegado a la
capital, Daniel recibi como nuevo nombre Beltsasar (Dan. 1:7). Este nombre se divide en tres
componentes: Belit, el ttulo de una diosa; shar, el trmino para denotar "rey"; y el verbo uzur,

que significa proteger. Entonces, literalmente, el nombre babilnico de Daniel significaba,


"Que [la diosa] Belit proteja al rey". El gobernante Belsasar portaba un nombre muy similar,
cuya-nica diferencia era que el ttulo Bel, "seor", se refera a una deidad masculina y no
femenina. Los tres amigos de Daniel recibieron nombres similares que comunicaban cierto
significado, y ese significado estaba, en algunos casos, ligado con los dioses babilnicos. Sin
embargo, esto no quiere decir que los babilonios estaban tratando de convertir a la fuerza a
Daniel y sus amigos a la religin babilnica valindose de nombres que contenan un elemento
divino. La meta era mucho ms pragmtica que eso. Sencillamente, los babilonios queran
darles a los cautivos nombres que seran fciles de reconocer por los babilonios con quienes
estaran trabajando.

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