Norberto Nava Bonilla

Instituto Mora

UNA FAMILIA
de hacendados

QUE DIO SU VIDA

por la independencia

Recuerdo del Centenario: Retrato de

postal. Tarjeta perteneciente al fondo
Colecciones Especiales de la Universidad Autnoma de
Ciudad Jurez.

Cinco hermanos Bravo dominaban una franja de tierras

entre el Pacfico y Chilpancingo. Entrada la guerra con el
imperio espaol se sumaron con recursos y espadas. Tambin
lo hicieron varios de sus hijos, entre los que destacara
Nicols. Salieron victoriosos, aunque dos moriran fusilados
y el podero econmico se diluira.

BICENTENARIO.

Nicols Bravo tiene un lugar importante en la

galera de los hroes patrios de Mxico. Numerosas calles, escuelas, plazas cvicas y algunos poblados llevan su nombre a lo largo del
pas. Particip en muchos combates durante
la revolucin de independencia, pero quiz el
episodio ms recordado de su vida es cuando
liber a 300 soldados realistas sentenciados a
muerte. No obstante, poco se sabe de su familia y de su importante participacin en la
lucha armada. El siguiente artculo aborda las
actividades de la familia Bravo durante este
periodo histrico, lo difcil de sus decisiones
y el precio que pagaron por seguir al cura Jos
Mara Morelos.
El punto de partida es la hacienda de Chichihualco, ubicada a 35 kilmetros de Chilpancingo, actual capital del estado de Guerrero. Esta era una zona importante para los
comerciantes durante el virreinato, por ah
pasaba el Camino Real Mxico-Acapulco
que transportaba productos provenientes de
Asia. A finales del siglo xviii, la hacienda era
propiedad de los hermanos Bravo: Leonardo,
Miguel, Vctor, Mximo y Casimiro, hijos de
espaoles arribados a Nueva Espaa en la
dcada de 1750.
Comerciantes acaudalados, los hermanos
Bravo eran dirigidos por Leonardo, el mayor,
quien administraba y viva en la hacienda. Su
produccin principal estaba en el ganado y la
caa de azcar, pero adems comerciaban con
el algodn y algunos productos que adquiran
en la ciudad de Mxico. Adems, eran dueos de varias tierras que se encontraban en
los poblados de Chilpancingo y Tixtla. Sus
negocios iban desde las costas del Pacfico
hasta la capital novohispana, situacin que
los hizo crear vnculos con polticos, comerciantes, arrieros, propietarios y religiosos. Los
hermanos Bravo, a excepcin de Mximo, se

EL

AY E R

HOY

DE

MXICO

Carlos Tejada. Nicols Bravo, s

,
leo sobre tela.
Acervo Histrico de
la Secretara de Relaciones Exteriores.

enlistaron en el Regimiento de Infantera

Provincial de la Costa Sur hacia 1781; debido a esto, asuman la obligacin de defender
a la corona en tiempos de guerra. La milicia les ofreci la ventaja del fuero militar y
consideraciones por parte del gobierno. Por
ejemplo, se les censaba como espaoles a pesar
de haber nacido en Nueva Espaa. Al poco
tiempo obtuvieron grados militares que les
daban el beneficio de uniformar y dirigir sus
propias tropas, compuestas por los propios
trabajadores y familiares.
La familia Bravo mantena buenos tratos
no slo con gente importante de su localidad
sino con sus jornaleros, lo cual ayud a que su
economa se mantuviera estable y su situacin,
en general, fuera de bienestar. Este es un caso

interesante, pues contradice la idea comn de

que muchos criollos, resentidos con el gobierno
novohispano, se unieron al movimiento insurgente para compensar agravios hechos por los
espaoles. Si bien no podemos asegurar que
los Bravo lo hubieran sufrido, tampoco parece que sus enemistades o resentimientos les
impidieran el crecimiento econmico.
Ms adelante, del matrimonio de Leonardo
Bravo con Gertrudis Rueda naci Nicols el
10 de septiembre de 1786. Realiz sus primeros estudios en Chilpancingo y al finalizarlos

La familia Bravo mantena buenos tratos

no slo con gente importante de su localidad
sino con sus jornaleros, lo cual ayud a que su
economa se mantuviera estable.
trabaj de tiempo completo en la hacienda,
donde combinaba las tareas del campo con
las administrativas; fue el nico hijo de este
matrimonio y como tal se esperaba que en
un futuro se hiciera cargo de los negocios
familiares.
A principios de 1810 cuando Nicols tena
23 aos, se cas con Mara Guadalupe Antonina Guevara y Leiva, un ao mayor que l. Es
probable que los padres de ambos estuvieran
de acuerdo con este matrimonio pues Joaqun
Guevara, padre de Antonina, era un coronel
realista dueo de muchas propiedades en los
alrededores de Tixtla. Tambin era comerciante y tuvo mucha relacin con los Bravo.
Si no existi un acuerdo, de todas formas el
resultado prometa ser benfico para ambas
familias, pues se incrementaran sus reas de
influencia comercial.

LA GUERRA

Iniciado el movimiento de independencia por

Miguel Hidalgo, este se entrevist con Jos
Mara Morelos en octubre de 1810. Le orden
llevar la revolucin al sur y sostenerla con los
bienes embargados de los europeos. A finales
de ese ao, Morelos ya se encontraba en las
costas del Pacfico con la intencin de tomar
el puerto de Acapulco y as cortar el comercio
con la ciudad de Mxico. Aunque el puerto
no fue capturado, quiz porque el intento fue
muy apresurado y no se dispona de la gente y
la estrategia correcta, Morelos continu con la
insurreccin. Uno de sus principales objetivos
era formar un ejrcito pequeo y disciplinado,
con gente que conociera la zona y manifestara
su apoyo a la insurgencia.
Entre los primeros en unirse a Morelos
estuvieron Hermenegildo Galeana, destacado comerciante de algodn en Tecpan que
mantena contacto mercantil con los Bravo.
Hicieron lo propio Valerio Trujano y Vicente
Guerrero, ambos arrieros que conocan a la
perfeccin los caminos del lugar e igualmente,
debido al comercio, frecuentaban a la familia
de Chilpancingo. Es muy probable que todos
ellos platicaran a Morelos sobre los Bravo y
del apoyo econmico y militar que podran
proporcionar; fue as que su presencia y refuerzo eran indispensables.
Los Bravo tenan la obligacin de ponerse
a disposicin de las autoridades para defender el reino, sin embargo permanecieron a
la expectativa. El coronel Joaqun Guevara,
suegro de Nicols, no slo se alist, sino que
exhort a la familia de su yerno para acudir
a Tixtla, poblado en el que se estaba concentrando una escuadra realista con los vecinos
de los alrededores. Salvo Casimiro, los dems
hermanos ignoraron la solicitud y se ocultaron
en la cueva de Michapa, cercana a su hacienda.

Esta actitud de la familia Bravo se ha prestado a muchas interpretaciones. Los historiadores del siglo xix aseguran que ya estaban
en tratos con los insurgentes y slo esperaban su presencia para acordar la unin. No
obstante, no existen pruebas que sostengan
esta afirmacin. Es ms probable que estuvieran indecisos y por eso se escondieran:
auxiliar a la insurgencia podra ocasionar su
declive econmico y la prdida del prestigio
cultivado durante aos. Negarles apoyo poda ocasionar la confiscacin de sus bienes y
el hostigamiento por parte de una revolucin
que pareca ir en ascenso.
Para mayo de 1811, el coronel Guevara comision al comandante espaol Jos Garrote
a viajar a Chichihualco y llevar a los Bravo a
Tixtla, por la fuerza si era necesario. Morelos, de igual forma, envi una partida bajo
las rdenes de Hermenegildo Galeana para
tomar provisiones de la hacienda e invitar a
sus dueos a la revolucin.
Los insurgentes llegaron a la cueva donde estaba la familia Bravo y comenzaron a

negociar su apoyo. Al poco tiempo se present

el capitn Garrote y sorprendi a las fuerzas de
Galeana bandose en el rio de Chichihualco. La historiografa narra que los sublevados
pelearon desnudos y que a pesar de tener una
desventaja numrica salieron victoriosos del
encuentro. Las fuerzas realistas huyeron y el
resultado fue que los Bravo se sumaron a la
insurgencia.
Morelos se encontr con los hermanos
Bravo en Chilpancingo, all se reorganiz a
las tropas y se dirigieron a Tixtla, lugar en el
que se haba guarnecido el suegro de Nicols.
Los insurgentes derrotaron a las fuerzas de
Guevara, quien huy con otros soldados a la
ciudad de Mxico. Nicols qued al resguardo
de esta poblacin.
As iniciaron las acciones militares de la
familia Bravo al lado de Morelos. Poco a poco
la zona de influencia insurgente creci. Hubo
tiempo de ordenar, disciplinar y uniformar
al ejrcito, as como de avituallarse para las
prximas incursiones militares.
Por otra parte, Miguel Hidalgo y otros
jefes insurgentes fueron derrotados y capturados. A raz de esto, Casimiro Bravo envi
una carta a sus hermanos en junio de 1811, en
ella les suplicaba que abandonaran las armas
y que se acojan al indulto que el gobierno les
ofreca. Ellos lo ignoraron y continuaron en
la revolucin.
Reiniciada la campaa militar a finales de
1811, Morelos decidi dividir a su ejrcito y a
la familia Bravo. Vctor se encamin a Tierra
Caliente para definir la Provincia de Tecpan,
organizacin poltica proyectada por el cura
como sede del gobierno insurgente. Miguel se
dirigi a la intendencia de Oaxaca para atacar destacamentos realistas. Leonardo viajaba
con frecuencia a Chilpancingo para administrar la hacienda y proveer al ejrcito. Mximo

Morelos rompe el
sitio de Cuautla,
Buznego y Ca.
Archivo General
de la Nacin
),
Propiedad Artstica

Joaqun Perezbusta L., Hermenegildo Galeana, s. ,

leo sobre tela.
Museo Nacional de
Historia.
Reproduccin autorizada
por el Instituto Nacional de Antropologa e Historia.

trabajaba como tesorero del movimiento. Nicols acompa a Galeana para tomar Taxco
y finalmente Morelos tom la poblacin de
Izcar, lugar en que Mariano Matamoros se
incorpor a su ejrcito.
La familia Bravo volvi a reunirse
a principios de 1812 en la ciudad
de Cuautla junto con Morelos y sus jefes principales. El gobierno virreinal envi al brigadier
de divisin Flix Mara Calleja al frente de
un ejrcito para detener definitivamente
el avance insurgente
en aquella ciudad. El
brigadier tena entre sus
victorias la campaa en
contra de Hidalgo, a quien
haba derrotado en Aculco y
Puente de Caldern.
LAS CAPTURAS

Calleja lleg a Cuautla el 10 de febrero y das

ms tarde inici el ataque. A Leonardo Bravo
le haba correspondido la fortificacin y defensa de Santo Domingo y a Vctor lo propio en la hacienda de Buenavista. La ciudad
fue sitiada y a Miguel Bravo se le orden la
introduccin de vveres. Despus de 72 das,
Morelos tom la decisin de romper el sitio.
En la madrugada del 2 de mayo salieron por
diversos puntos de la ciudad, la mayora logr
ponerse a salvo a excepcin de Leonardo Bravo,
quien fue capturado junto con otros hombres
en la hacienda de San Gabriel.
Este fue un momento importante para la
familia Bravo y su participacin en la insurgencia, el patriarca estaba preso y su vida estaba casi sentenciada. Llevado a la ciudad de

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Mxico en calidad de reo notorio de su majestad, qued a la espera de su condena. El virrey

ofreci perdonarle la vida si sus hermanos y
su hijo pedan el indulto. Gertrudis Rueda y
Casimiro Bravo les rogaron deponer las armas,
pero ellos decidieron continuar en la
lucha y aceptar las consecuencias.
No habra marcha atrs.
Leonardo Bravo fue
llevado a las orillas de la
ciudad de Mxico el 14
de septiembre de 1812,
all se le sentenci a
muerte bajo el suplicio
del garrote vil.
En represalia, Morelos orden a Nicols
fusilar a 300 soldados
realistas que tena presos
en la ciudad de Medelln,
Veracruz, mismos que haban sido ofrecidos al virrey a
cambio de la vida de su padre. Se les
brindaron los auxilios espirituales y, cuando
esperaban la ejecucin, Nicols les perdon la
vida arengndoles que, si bien la sentencia de
muerte la haba puesto el virrey al no aceptar
intercambiar la vida de un solo hombre por la
de 300, la insurgencia les conceda la libertad
de regresar a sus casas.
Ms que una accin de piedad y misericordia, El perdn de Bravo fue una tctica
poltica y militar, quiz tomada en el momento, que dio a la revolucin de independencia una parte ms humana. La mayora
de los soldados a quienes se les perdon la
vida se unieron a Nicols Bravo. Otro ms,
un comerciante espaol que tena su negocio
en Veracruz, regres a su casa y desde ah le
envi vestimentas para uniformar a un contingente completo.

Los dems miembros de la familia Bravo

continuaron con la lucha. Miguel y Vctor
acompaaron a Morelos durante la toma de
la ciudad de Oaxaca a finales de 1812. Mximo se qued en Chilpancingo para sustituir
las labores de Leonardo. En tanto,
Nicols estuvo al frente de la
insurgencia en la provincia de
Veracruz, all tena la orden
de controlar el comercio
del puerto con la ciudad
de Mxico.
En Veracruz la insurgencia se fortaleci gracias a Nicols,
sin embargo tambin
surgieron enemistades
con sus subalternos.
Morelos recibi varios
mensajes de que Bravo
favoreca el comercio de los
espaoles y no de los americanos; adems, era muy sospechoso que
un importante nmero de sus tropas estaba
compuesto por realistas desertores, muchos
europeos, a los que ofreci garantas.
De regreso a su ciudad natal, los hermanos Bravo se reunieron para dar inicio a las
sesiones del Congreso de Chilpancingo en
septiembre de 1813. Cuando este fue atacado
por las fuerzas de Calleja se trasladaron a Valladolid, lugar en el que la derrota y dispersin
de la insurgencia comenzara.
La familia Bravo present varios combates sin xito; Miguel, junto con una pequea
fuerza que lo acompaaba, fue capturado en
Chila y enviado a Puebla para ser juzgado. Se
le conden a muerte y fue ejecutado el 15 de
abril de 1814, no sin antes escribir una carta a
Mximo Bravo, el hermano menor de la familia, para que pidiera el indulto y llevara una

vida feliz y en paz como antes de la insurgencia.

Todo parece indicar que despus de la muerte de Miguel, sus hermanos Vctor y Mximo
abandonaron la lucha. Nicols permaneci escondido en los alrededores de Chilpancingo y
ms adelante se reuni con Morelos
para proteger al Congreso que
hua de las fuerzas realistas.
Despus de la muerte
de Morelos y la desaparicin del Congreso, Nicols Bravo sigui en la
insurgencia. Se ocult
en la sierra del actual
estado de Guerrero,
cercano al poblado de
Ajuchitln. Pas gran
parte de 1816 fortificando algunos puntos de la
sierra y reclutando una pequea tropa. Viaj un par de
veces a su hacienda para visitar a
su familia, con mucha precaucin ya
que an era buscado por el gobierno.

Jos Ins Tovilla,

Nicols Bravo, ca.
1920, leo sobre
tela. Museo Nacional de Historia.
Reproduccin
autorizada por el
Instituto Nacional
de Antropologa e
Historia.

RECONOCIMIENTO

Con la llegada de Xavier Mina a mediados

de 1817, Nicols retom las armas y sali de
su escondite. Sin embargo la situacin era
muy distinta, el ejrcito realista estaba mejor organizado y distribuido. Adems, tena
conocimiento de las fortificaciones de Bravo
gracias a muchos informantes. Bastaron un
par de enfrentamientos para que el general
Gabriel Armijo lo capturara.
Muchos insurgentes, junto con sus tropas,
se presentaron ante autoridades de la corona
para pedir por la vida de Bravo. El propio Armijo, en nombre de los jefes y oficiales de su
divisin, pidi al virrey Juan Ruiz de Apodaca
el indulto para el cautivo; este, siguiendo su

11

Natal Pesado, Nicols Bravo perdona

a los prisioneros
realistas
sobre tela. Conservadura de Palacio
Nacional,
.
Casona Bravo, antigua hacienda de la
familia Bravo, Chichihualco, Guerrero, ca
, Guerrero.
Reproduccin
autorizada por el
Instituto Nacional
de Antropologa e
Historia.

12

poltica de conciliacin, decidi perdonarle la

vida. Fue llevado a una prisin de la capital,
misma en la que estuvo su padre, y pas dos
aos con los pies encadenados haciendo pureras de cartn. Su hacienda le fue confiscada.
El establecimiento de un rgimen liberal
en Espaa hizo que se aplicara la amnista a
todos los presos polticos del reino. Nicols
abandon la crcel en octubre de 1820 y se traslad a Cuautla. Cuando Agustn de Iturbide
proclam el Plan de Iguala, fue invitado para
adherirse al movimiento. Al principio dud,
pero finalmente acept.
Mont su caballo y regres a sus antiguos
dominios: Chilpancingo, Tixtla, Chilapa y
Tlapa. Poco a poco su ejrcito fue creciendo.
Entr a la ciudad de Puebla al lado de Iturbide y Guadalupe Victoria con 3 600 hombres.
En las filas del Ejrcito Trigarante que
entr victorioso a la ciudad de Mxico el 27
de septiembre de 1821, iba Nicols Bravo. Con

esto se marcaba el final de la lucha por la independencia y el inicio de la administracin

como pas libre.
En esta breve explicacin pudimos observar
que la familia Bravo tuvo una participacin vital durante los primeros aos de la insurgencia.
Gracias a su conocimiento militar, poder econmico y cercana con sus paisanos, lograron
darle un impulso al movimiento de Morelos
que lo llev a extenderse a varias regiones. Si
bien, su ingreso a la lucha pudo ser ms por
una eventualidad que por conviccin, es seguro
que al pasar el tiempo se reforzaron sus ideales, todava ms con el asesinato del patriarca.
En su honor, su ciudad natal fue renombrada
como Chilpancingo de los Bravo.
Cabe mencionar que Nicols no fue el
nico sobrino que particip en la lucha, hay
indicios de que hijos de Miguel hicieron lo
propio, aunque al parecer su participacin fue
muy discreta ya que no se encuentran datos

concretos. En lo que s se distingui Nicols

fue que permaneci en lucha hasta el final e
incluso tuvo una gran participacin poltica
y militar durante el Mxico independiente.
Por otro lado, la hacienda de Chichihualco
fue regresada a Nicols en 1821; la administr
durante muchos aos, pero durante el siglo xx
y despus de ser usada como cuartel, almacn
y escuela pblica, se deterior gravemente. En
aos recientes el gobierno del estado de Guerrero busca, con apoyo del inah, declararla
patrimonio nacional y hacer de ella un museo regional, otro pequeo homenaje que los
mexicanos tenemos en deuda con esta familia.

La familia tuvo una participacin vital durante los

primeros aos de la insurgencia. Gracias a su conocimiento
militar, poder econmico y cercana con sus paisanos,
lograron darle un impulso al movimiento de Morelos.

PARA SABER MS

Hernndez Jaimes, Jess, Las

races de la insurgencia en el sur de la
Nueva Espaa: la estructura socioeconmica del centro y costas del actual
estado de guerrero durante el siglo
XVIII, Mxico, Congreso del Estado
de Guerrero, 2002.

Ibarra, Ana Carolina, (coord.),

La independencia en el sur de Mxico,
Mxico, unam, 2004.

Miranda Arrieta, Eduardo,

Nicols Bravo: accin y discurso de
un insurgente republicano mexicano
1810-1854, Mxico, Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2010.

Enrique Alciati,
Nicols Bravo, ca.
1910, mrmol. Escultura norponiente
del Monumento a
la Independencia,
ciudad de Mxico.
Fotografa de Norberto Nava,
.

Ortiz Escamilla, Juan, Guerra y

gobierno. Los pueblos y la independencia de Mxico, 1808-1825, Mxico,
Instituto Mora / El Colegio de
Mxico, 2014.

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