Investigacin cuantitativa, cualitativa y mixta

Enfoques de investigacionesTradicionalmente, existen dos enfoques de investigacin: el cualitativo y el cuantitativo.

Cada uno est basado en sus propios paradigmas en relacin con la realidad y el conocimiento.
De acuerdo con Hernndez, Fernndez y Baptista (2014: 4), el enfoque cuantitativo est basado obras como las de
Auguste Comte y mile Durkheim. La investigacin cuantitativa considera que el conocimiento debe ser objetivo, y
que este se genera a partir de un proceso deductivo en el que, a travs de la medicacin numrica y el anlisis
estadstico inferencial, se prueban hiptesis previamente formuladas. Este enfoque se comnmente se asocia con
prcticas y normas de las ciencias naturales y del positivismo. Este enfoque basa su investigacin en casos tipo,
con la intencin de obtener resultados que permitan hacer generalizaciones (Bryman, 2004:19).
El anlisis cualitativo, en contraste, est basado en el pensamiento de autores como Max Weber. Es inductivo, lo que
implica que utiliza la recoleccin de datos para finar las preguntas de investigacin o revelar nuevas interrogantes
en el proceso de interpretacin (Hernndez, Fernndez y Baptista, 2014: 7). A diferencia de la investigacin
cuantitativa, que se basa en una hiptesis, la cualitativa suele partir de una pregunta de investigacin, que deber
formularse en concordancia con la metodologa que se pretende utilizar. Este enfoque busca explorar la complejidad
de factores que rodean a un fenmeno y la variedad de perspectivas y significados que tiene para los
implicados(Creswell, 2003: 129). La investigacin cualitativa considera que la realidad se modifica constantemente,
y que el investigador, al interpretar la realidad, obtendr resultados subjetivos. (Bryman, 2004:20). A diferencia de la
investigacin cualitativa, que basa sus resultados en datos numricos, la investigacin cualitativa se realiza a travs
de diferentes tipos de datos, tales como entrevistas, observacin, documentos, imgenes, audios, entre otros.
En las ltimas dcadas, numerosos investigadores han apuntado a un mtodo mixto, que integra ambos enfoque,
argumentando que al probar una teora a travs de dos mtodos pueden obtenerse resultados ms confiables. Este
enfoque an es polmico, pero su desarrollo ha sido importante en los ltimos aos (Hernndez, Mndez y
Mendoza, 2014).
Definicin de enfoques de investigacin

Figura tomada de: Hernndez, Fernndez y Baptista, 2014: 3.

Proceso cualitativo

Figura tomada de: Hernndez, Fernndez y Baptista, 2014: 7.

Proceso cuantitativo

Figura tomada de: Hernndez, Fernndez y Baptista, 2014: 5.

Estos esquemas buscan describir a grandes rasgos como se hacen los procesos en cada uno de los enfoques. Sin
embargo, en cualquiera de los tres tipos de investigacin el proceso no suele desarrollarse de manera lineal, sino
que es necesario regresar constantemente para revisar lo que se ha realizado y hacer los ajustes pertinentes para
poder continuar.