REI OXAL, RAINHA IEMANJ,

Religiosidade e revoluo em Jorge de Lima

KING IS OXAL, QUEEN IS IEMANJ,
Religion and revolution in Jorge de Lima
Fabiana Rached de ALMEIDA-ABI *
Suzi Frankl SPERBER **
RESUMO
O presente trabalho prope a anlise do poema Rei Oxal, rainha Iemanj, de Jorge
de Lima. Dentro das esferas de sentido, de som, de sintaxe, de anlise do lxico, do
contexto scio-poltico e cultural, apreende-se um sentido dominante, no qual a
religiosidade, a tentativa de resgate do sagrado, representaria uma espcie de revoluo, e
a revoluo de fato se d na prpria forma de arte, na esttica proposta.
PALAVRAS-CHAVE: Jorge de Lima. Modernismo. Religiosidade. Revoluo. Mito.

O poeta Jorge de Lima foi um dos representantes da linha experimentalista do Modernismo e

do vanguardismo esttico. Buscava aflitivamente meios de expresso, o que resultou em
experincias multidimensionais, principalmente no grande esforo por aproximar a literatura
do ritmo da msica e da viso concentrada da pintura, provocando uma integrao das artes.
Mostras disso so seus trabalhos de fotomontagem e suas pinturas.
Tinha uma complexa personalidade artstica, devido aos diferentes campos de arte em que
atuou: foi um poeta brasileiro, seja pela temtica, linguagem prosdica ou estilizao,
possua uma aguda conscincia artesanal (COUTINHO, 1958, p.9). Percorreu todos os
rumos literrios, caracterizando um roteiro potico de constante transformao, numa
evoluo estilstica construda por uma integrao progressiva e por um processo de
enriquecimento gradual at a plenitude potica, afirmando sua individualidade artstica
autnoma.
Sua obra pode ser estudada em trs fases, que demonstram caractersticas estticas e temticas
um pouco distintas entre si. A primeira fase a fase parnasiana, caracterizada pelo domnio
da frmula e do intencional, alm de uma linguagem cientificista (influncias de Raimundo
Correia, Olavo Bilac e Augusto dos Anjos). Apresenta tambm indcios do Simbolismo.
Representando tal fase, tem-se, em 1914, os XIV Alexandrinos.
A segunda fase a fase nordestina ou nativista, resultado do Movimento Modernista de
1922 e de sua proposta de necessidade de renovao e de abrasileiramento da literatura
nacional. Em 1925, o poeta rompe com o passadismo e adere ao movimento moderno, cujas
experincias lhe despertam o prazer pelo ineditismo na linguagem, atravs dos recursos
renovadores como: o verso livre, a linguagem coloquial, a enumerao catica, o repdio da
*

Mestranda, Universidade Estadual de Campinas, UNICAMP So Paulo, Brasil. Bolsista do CNPq.

almeida.abi@hotmail.com
**
Professora Titular, Departamento de Teoria Literria, Universidade Estadual de Campinas, UNICAMP So
Paulo, Brasil. suzi@iel.unicamp.br

UNAR (ISSN 1982-4920), Araras, SP, v.2, n.1, p.3-9, 2008.

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expresso sublime, os elementos afro-brasileiros, os temas regionais e folclricos, a
transcrio do cotidiano, a exibio da ternura e do dengo, os motivos brasileiros a olho nu,
enfim, todos confluindo para uma autenticidade nacional.
Datam dessa fase, cronologicamente listadas, as seguintes obras: Poemas (1927), Novos
Poemas (1929) e as antologias, Poemas Escolhidos (1932), Poemas Negros (1947). O clmax
desta fase registrado em 1928 com a publicao do famoso poema Essa Negra Ful.
Nessa fase, amplia-se a tendncia ao entrelaamento da poesia com a msica e a pintura,
observvel pela busca de uma base visvel na literatura, pelo registro de aes aparentes e
espetculos, pela insistncia em valores rtmicos e pelos efeitos da percutibilidade das
consoantes.
A terceira fase a fase religiosa (em 1935, o poeta converte-se ao catolicismo). A temtica
religiosa j esboada anteriormente, sobretudo em Novos Poemas, retomada, no mais com
a espiritualidade catlica popular, o sincretismo religioso, a catolicidade vaga (resultado da
mistura dos temas de religiosidade popular e negra), mas, sim, universalizada e expressa
atravs do ideal de restaurar a poesia em Cristo. Datam dessa fase: Tempo e Eternidade
(1935), A Tnica Inconstil (1938), Livro de Sonetos (1949), Inveno de Orfeu (1952).
Nessa fase, h uma mudana no vocabulrio: a linguagem torna-se mgica, encantatria,
sublimando os riqussimos valores musicais, e ampliando a imagstica custa de smbolos
religiosos e bblicos. Mesclam-se o universo das coisas visveis e o das coisas invisveis
(COUTINHO, 1958, p.11).
Apresenta-se, assim, um poeta em contnua transformao, cuja obra tem, como tema central,
a recomposio potica da infncia. Alm desse, apresentam-se os seguintes temas: a
provncia, o pecado, a queda, a carne, a Bem-Amada.
Neste trabalho, no to interessadas em tematizar sua obra, analisamos Rei Oxal, rainha
Iemanj (de 1947), com o intuito de valorizar os elementos culturais africanos (ou afrobrasileiros) impressos de forma que, por meio da religio, se proponha uma revoluo. E essa
revoluo tem que ver com a prpria forma do poema, com a inventividade do poeta.
Religiosidade e revoluo
REI OXAL, RAINHA IEMANJ
Rei Oxal que nasceu sem se criar.
Rainha Iemanj que pariu Oxal sem se manchar.
Grande santo Ogum em seu cavalo encantado.
Eu cumba vos dou curau. Dai-me licena angana.
Porque a vs respeito,
e a vs peo vingana
contra os demais alegus e capiangos brancos,
Ag!
que nos escravizam, que nos exploram,
a ns operrios africanos
servos do mundo,
servos dos outros servos.
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Oxal, Iemanj, Ogum!
H mais de dois mil anos o meu grito nasceu!
Este poema de Jorge de Lima (de 1947) est inserido no que se chamou de fase nordestina
de sua obra. Esta remete, segundo Antnio Cndido (1964), a uma infncia e a uma
puberdade marcadas pela paisagem caracterstica dos engenhos tradicionais o poeta era
descendente de senhores de engenho , impressos pela presena do escravo negro.
H, nesta fase de sua escrita, uma complexa e rica experincia temtica e formal, um
compromisso marcante com a infncia, presa s razes telricas; o convvio entre religies
pags e primitivas, em que tudo se encontra num plano de expresso surrealista.
A anlise que se segue tenta apreender dentro das esferas de sentido, de som, de sintaxe, de
anlise do lxico, do contexto scio-poltico e cultural, o assunto tratado, depurando o seu
tema: a poesia nasce da juno entre contedo e forma.
O poema uma ao, uma manifestao do eu-lrico contra uma dura realidade de injustia
social, presente no contexto escravocrata que figurou no Brasil dos engenhos. Para tanto,
clama por um misticismo religioso, primitivo e combatente que poder salvar seus prprios
filhos, sua prpria raa e ressuscitar, por louv-la, uma nao negra dentro da cultura
brasileira, atravs de um contra-argumento, de uma outra reao chamada Modernismo, que
est presente em toda a construo potica e contrria rejeio do pas a sua prpria cultura.
Numa primeira leitura, em que se privilegiam as relaes existentes entre som e sintaxe,
possvel perceber algumas caractersticas formais que reverberam em intenes impressas
pelo poeta em sua obra. Por exemplo, a caracterizao de Oxal na primeira estrofe parece
acompanhar a acentuao oxtona de seu nome: Rei Oxal que nasceu sem se criar.
Pensando que o falante quase no pronuncia o r final de criar, tem-se uma combinao:
Oxal cri, num processo de rima interna.
O mesmo ocorre no segundo verso, na caracterizao de Iemanj: Rainha Iemanj que
pariu Oxal sem se manchar - Iemanj, Oxal, manch. Como Oxal rei e Iemanj rainha
e me, entre esses dois versos h uma relao rtmica, que suplanta ou que d o tom musical
ao estabelecimento de uma ligao, a uma relao de sentido entre ambos: Rei Oxal que
nasceu sem se criar / Rainha Iemanj que pariu Oxal sem se manchar.
Algo semelhante ocorre no terceiro verso, no que diz respeito predominncia de sons de
an, em, en, rimas ricas entre palavras diferentes, quando Ogum descrito: Grande
santo Ogum em seu cavalo encantado. No entanto, est presente em todo o texto este tipo
de rima (vogal + m ou n): cumba, licena, angana, vingana, escravizam, exploram,
africanos, mundo, Iemanj. Tal escolha rtmica do poeta pode sinalizar alguns fatores como,
por exemplo, a escolha por palavras africanas ou de origens africanas: Ogum, Iemanj,
cumba, capiangos. Palavras que podem remeter ao falar ritualstico do candombl ou da
macumba; toda a cadncia da estrutura rtmica do poema pode ainda ser associada ao som
grave dos tambores do terreiro, que ajudam a invocar as entidades, assim como faz o poeta:
Eu cumba vos dou curau / Porque a vs respeito / e a vs peo vingana / contra os
demais alegus e capiangos brancos. nesses versos de evocao que o eu-lrico se mostra
no poema, qualificando-se com um adjetivo de timo africano, com sonoridade parecida que
foi mostrada at ento e com aquela do verso que o antecede: cumba / Ogum. A
repetio do lexema servos, servos do mundo / servos dos outros servos, demarca entre
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os versos um paralelismo rtmico, que funciona aqui para, exatamente, enfatizar a condio
dos escravos de operrios do mundo.
H, nos versos de Jorge de Lima, um emprego recorrente dos verbos tanto no pretrito
perfeito do indicativo: nasceu / pariu, quanto no presente do indicativo, cuja incidncia
maior, por exemplo: / dou / peo / escravizam etc.; e no imperativo afirmativo:
Dai-me. Os verbos conjugados no primeiro dos tempos apresentados denotam
distanciamento entre o tempo do poeta e aquilo que descreve, que neste caso a prpria
civilizao e cultura africanas, representadas pelos Orixs e pelo grito.
A idia de distanciamento deve ainda causar a impresso de algo que antecede ao homem,
inserido no tempo mitolgico, nesta situao, e que por isso deve ser ouvido e respeitado:
H mais de dois mil anos o meu grito nasceu!. Nos outros tempos verbais apontados, feita
analogia entre a linguagem e o dinamismo presente no texto, que provm das aes praticadas
pelo eu-lrico: dou / peo; e das aes praticadas contra o povo africano: escravizam,
exploram. O modo indicativo liga a obra prpria realidade, remete infncia e
adolescncia do autor que as revive com paixo e a um contexto histrico-social do pas na
poca da escravido.
O uso do pronome pessoal eu e ns e do pronome oblquo nos estabelece proximidade
e fuso do eu-lrico com o povo negro, numa relao partidria de luta: ... a vs peo
vingana contra os demais alegus e capiangos brancos... e de reconhecimento da formao
de um povo, o brasileiro: que nos escravizam, que nos exploram, a ns operrios africanos
servos do mundo, servos dos outros servos. O uso do pronome pessoal vs expressa o
respeito que tem pelos orixs e conseqentemente pela cultura que os fecundou; um dos
empregos de uso formal em meio a grias, como, por exemplo: cumba, capiango.
Dentro desta anlise, preciso falar da estrutura grfica do poema, em que se faz presente
uma qualidade visual / tica moderna, muito usada pela poesia concreta. A palavra Ag!, no
meio da linha, destoa de toda a composio. Aqui a estrutura visual traa um paralelo com o
pedido de permisso ag por parte do crente a Exu, entidade que liga o mundo dos
homens ao dos orixs, na macumba. como se o eu-lrico concretizasse, nessa exclamao, o
que se props a fazer nos versos anteriores. O pedido de auxlio s divindades retorna, como
um grito de luta, em outros versos vocativos, com o uso de exclamaes e repetio apenas
dos nomes j ditos no poema: Oxal, Iemanj, Ogum! / H mais de dois mil anos o meu grito
nasceu!.
O estudo do lxico contido no poema, a escolha do poeta, ajuda em uma anlise dos
significados emanados pelas palavras que contribuem juntamente com a sintaxe para compor
todo um sentido do texto. Esses lexemas presentes muitas vezes auxiliam na percepo do
no dito fundamental, que parte das idias associativas que podem ser retidas, podendo
assim traar uma relao entre o eixo sintagmtico e o paradigmtico que sustenta toda obra.
O autor comea por invocar os orixs, que so as divindades das religies africanas e afrobrasileiras. Dentro destas culturas os orixs representam os elementos da natureza
responsveis pelas foras elementares: fogo, gua, ar, terra. Quando estas foras entram em
equilbrio produzem uma enorme energia, o ax, que auxilia os humanos em seu destino na
Terra. Para defender os negros oprimidos pela realidade da era moderna, o autor lana mo de
um artifcio mtico, situado num plano espiritual, num tempo primordial fictcio, em que esto
presentes as foras da natureza, anteriores aos homens. O paralelo entre estes dois mundos,
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real e imaginrio, o prprio eu-lrico, que os liga pelo canal religioso, em uma busca no
pela compreenso do divino e do misterioso, mas pela incompreenso da prpria realidade
angustiante; a religio um remdio para o mal da vida em sociedade.
Oxal o maior dos orixs, a maior divindade do candombl. o pai da clareza, o senhor das
decises e das conquistas. Sua cor o branco, seus domnios se estendem ao cu, aos rios e s
montanhas. o dono da criao e da argila, onde molda os seres humanos em barro. Por isso,
o eu-lrico o chama de rei sem se criar e, por isso, tambm o invoca em primeiro lugar.
Iemanj o orix feminino das guas, a me e senhora dos peixes e dos homens. Sua cor o
azul e seus domnios se estendem aos oceanos. A fertilidade desta divindade se relaciona
gua. rainha, porque me e av dos homens, porque me de Oxal. No h criao sem
uma provedora: pariu sem se manchar. seu filho quem molda os homens no barro; ele
quem lhes d a existncia; no entanto, ela e seu filho so feitos de outra matria, os elementos
que o constituem esto no tempo primordial, fecundados no ventre da terra pelas foras da
natureza.
Ogum o orix guerreiro, poderoso, empreendedor. Por isso, invocado para defender o povo
reprimido, para ving-lo, para restituir-lhe a honra. filho de Iemanj e filho e irmo de
Oxal. Representa tambm, dentro do poema, o santo de proteo cristo So Jorge, figura
caracterizada por estar acompanhada por um cavalo: Grande santo Ogum em seu cavalo
encantado.
H ainda a presena de um outro orix que no citado explicitamente pelo eu-lrico: Exu o
responsvel pela ligao entre os mundos espiritual e material Ag!. Alegu tambm o
mesmo que Exu, s que, por causa do adjetivo branco que o acompanha e da construo
sinttica em que est inserido, sua conotao de diabo para o homem branco inimigo:
Porque a vs respeito, e a vs peo vingana contra os demais alegus e capiangos brancos.
Dessas palavras assinaladas (Oxal, Iemanj, Ogum, Exu) h uma relao analgica entre os
mitos africanos e os catlicos, presentes comumente nas obras de Jorge de Lima, mas no
apenas uma associao entre as divindades das diferentes religies, como por exemplo: Oxal
Deus, Iemanj Nossa Senhora do Rosrio, Ogum So Jorge e Exu o Diabo. No s
isso: h uma associao, que pode ser deduzida quando se pensa: por que exatamente estes
orixs figuram no texto? A escolha do autor parece vir ao encontro de uma representao da
sagrada famlia crist encarnada nos orixs africanos: Oxal Pai / Deus; Iemanj Me /
Nossa Senhora e Ogum filho / Jesus, santo protetor enviado para salvar o povo oprimido do
inimigo diabo branco.
No entanto, ao referir-se a Deus, Virgem Maria e Cristo, o poeta parece apenas inverter os
ideais da cultura do branco para uma outra cultura escravizada. E, neste sentido, ele no
subverte a obedincia s hierarquias.
Palavras de um outro campo semntico presentes no poema refletem a opo por termos
relacionados macumba, ao candombl e cultura popular do Brasil, juntando-as para criar
uma atmosfera de senzala do engenho e do prprio engenho.
O eu-lrico se alcunha com a gria cumba, que quer dizer desde valento, provocador, forte,
at feiticeiro. As definies da palavra apontam para duas possveis idias que se
complementam. A primeira expressa o desejo de defender o povo com o auxlio dos orixs, e
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a segunda com a de intermediador espiritual, o feiticeiro que faria a ligao entre os dois
mundos. Ambas parecem apontar para uma mesma aspirao, a de ajudar os escravos.
Curau uma comida tipicamente brasileira feita de milho verde ralado e cozido com leite (ou
gua) e acar. O poeta oferece curau aos orixs numa referncia umbanda. O alimento que
est ali depositado serve como alimento espiritual, isto , a energia que emana daquela
comida transmutada e utilizada para o trabalho de magia a favor do consulente.
O poeta pede licena para angana, que senhora, esposa do patro, num dialeto africano. A
senhora a quem ele faz o pedido , provavelmente, a sinh, mulher do senhor de engenho.
As palavras alegus e capiangos brancos qualificam o homem branco, o opressor, no s
como diabo, mas tambm como ladro, gatuno e hbil, significados possveis ao termo de
origem africana capiango. O adjetivo branco aponta para aqueles que no pertencem a
uma etnia negra.
Outro campo semntico de identificao na obra so os lexemas provenientes dos verbos
escravizam e exploram, como operrios africanos, servos, servos dos outros servos.
O autor no usa o substantivo escravo para tratar dos sujeitos, pois isso j est implcito no
primeiro verbo. Usa, no entanto, dois termos como sinnimos, que trazem tempos distintos na
histria da opresso do homem: operrios, numa aluso poca moderna, e servo, numa
aluso poca medieval. Ambas trazem conotaes negativas de trabalho escravo, indigno,
servial, pobre etc., condies, estas, do homem negro no mundo, no Brasil:
Desde a chegada do primeiro negro, at hoje, eles esto na luta para fugir da
inferioridade que lhes foi imposta originalmente, e que mantida atravs de
toda sorte de opresses, dificultando extremamente sua integrao na
condio de trabalhadores comuns, iguais aos outros, ou de cidados com os
mesmos direitos. (RIBEIRO, 2000, p.173).

Dentro de uma anlise semntica, percebe-se a construo de algumas figuras de linguagem

usadas para enriquecer a construo potica como, por exemplo, as metforas: Rei Oxal
que nasceu sem se criar / Rainha Iemanj que pariu Oxal sem se manchar / Eu cumba
vos dou curau / servos dos outros servos escravos. A anttese, que aponta para a histria
mitolgica da religio africana: nasceu sem se criar / pariu sem se manchar.
Uma obra deve ser analisada dentro de seu contexto, que em muito a explica. Esto presentes
no poema caractersticas formais pertencentes ao Movimento Modernista, como, por
exemplo, o uso do ritmo e da mtrica livre. Segundo Mrio de Andrade: Verso livre
justamente a aquisio de ritmos pessoais. Est claro que se samos da impersonalizao das
mtricas tradicionais, no foi pra substituir um encanto socializador por um vcuo individual.
O verso livre uma vitria do individualismo (s/d, p.28). A temtica nacional tratada pela
obra dialoga com propostas de outros escritores modernos e responde a uma sociedade que
marginaliza o negro e a sua cultura, numa tentativa de construo da identidade cultural
brasileira, emanada de seu prprio povo, de sua prpria origem miscigenada: S a
antropofagia nos une. Socialmente. Economicamente. Filosoficamente. / Antes dos
portugueses terem descoberto o Brasil, o Brasil j tinha descoberto a felicidade (ANDRADE,
1978, p.293, 298).

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Que o passado do negro africano no Brasil seja hoje motivo de vergonha, ao inscrever a
histria no poema, o poeta transporta nos verbos, dores, cheiros, sabores negros,
reformulando no mito um heri, pela desconstruo daquilo mesmo que seja o vencedor: o
heri ainda est por vencer, porque o poeta pode na fico revelar outra verdade: Se a arte
um espelho do mundo, esse espelho mgico: transforma-o (PAZ, 1976, p.86).
Segundo Mircea Eliade (1972), o mito, na contemporaneidade, importante enquanto
representante da conduta humana, o que o torna vivo, pois confere significao e valor
existncia. O mito vale para as geraes futuras como valor de significao cultural,
fundamental para a mudana de paradigmas. Como documento essencial para se entender e
reavaliar a prpria histria. Isso, claro, a todos aqueles que sabem da importncia da arte.
O mito tambm serve para indicar os limites da ao humana em sociedade ***. Neste sentido,
Jorge de Lima usa o mito, apontando que o limite da ao humana em sociedade a
obedincia a hierarquias, que ele inverte. Ento, ao mesmo tempo em que o poema um canto
de luta vibrante, talvez ele no consiga introduzir uma nova tica. Mas este o tanto possvel
na primeira dcada do sc. XX. E podemos dizer que isto foi fundamental e grandioso.

ABSTRACT
The present work considers the analysis of the poem, King is Oxal, queen is Iemanj,
of Jorge de Lima. This study tries to apprehend, inside of the spheres of direction, sound,
syntax, analysis of the lexicon, of the social, political and cultural context, a dominant
direction, in which the religion, the attempt of rescue of the sacred one, would represent
a species of revolution, and the revolution in fact is in the proper form of art, in the
aesthetic proposal.
KEYWORDS: Jorge de Lima. Modernism. Religion. Revolution. Myth.

REFERNCIAS
ANDRADE, Mrio de. Aspectos da literatura brasileira. So Paulo: Martins Fontes, s/d.
ANDRADE, Oswald, de. Manifesto da poesia pau-brasil. In_______. Do pau-brasil
antropofagia e s utopias. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978.
CNDIDO, Antnio. Presena da Literatura Brasileira. So Paulo: Difuso Europia do
Livro, 1964.
ELIADE Mircea. Mito e realidade. Trad: Pola Civelli. So Paulo: Editora Perspectiva, 1972.
PAZ, Octavio. Os filhos do barro. So Paulo: Perspectiva, 1976
RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro. So Paulo: Companhia das Letras, 2000.

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Cf. Sperber, Fico e razo. A sair pela HUCITEC.

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