Organizao das Finanas Republicanas

Sesso em 16 de novembro de 1890

Sr. Rui Barbosa (ministro da Fazenda). (Movimento geral

de ateno. Silncio.) Srs. Membros do Congresso, ningum mais do que
ns compreende quanto so preciosos os momentos desta assemblia;
ningum mais do que ns se interessa em remover os obstculos s suas
deliberaes; ningum mais do que ns se empenha em apressar a soluo final dos nossos trabalhos, dos quais deve resultar para o pas a
Constituio, que lhe prometemos, que ele nos confiou, e que deve ser a
primeira e a mais sria aspirao de todos os republicanos, de todos os
patriotas.
Contribuir para a celeridade destes debates prestar nao o
servio mais til, que ela, na conjuntura atual, poder receber dos seus
melhores amigos, dos seus servidores mais esclarecidos. O interesse supremo da ptria, agora, no est em conquistar, aps lucubraes prolongadas e desanimadoras, uma constituio irrepreensvel, virginalmente pura, idealmente ilibada, que sorria a todas as escolas, e concilie todas
as divergncias; no est em colher nas malhas da lgica, da eloqncia
e do engenho essa fnix das constituies; mas em dar imediatamente
ao pas uma constituio sensata, slida, praticvel, poltica nos seus
prprios defeitos, evolutiva nas suas insuficincias naturais, humana nas
suas contradies inevitveis. Nossa primeira ambio deve consistir em
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entrar j na legalidade definitiva, sem nos deixarmos transviar pela tentao das lutas da tribuna a essas campanhas parlamentares, cansativas e
esfalfadoras, em que o talento se laureia, em que a palavra triunfa, mas
em que, as mais das vezes, pouca vantagem se liquida para o desenvolvimento das instituies e a reforma dos abusos. E aqui est por que os
membros do Governo Provisrio se reservam cuidadosamente nesta
discusso, se comprometeram entre si maior sobriedade nela, e tm
mantido at hoje atitude silenciosa.
Chegados quase ao termo da nossa tarefa, ansiosos por
ver-lhe expirar os ltimos momentos, vidos de reconquistarmos a liberdade de cidados alheios aos encargos do governo e s responsabilidades da ditadura, no podemos ter outra convenincia, que promover,
no bom xito do projeto, que vos submetemos, seno a que todo o esprito convencido e desinteressado liga sorte dos princpios, cuja religio abraou. Mas a, na defesa desses princpios, na vindicao das aspiraes associadas a eles, temos, no s direitos inalienveis, como deveres estritos, que no poderamos desertar sem covardia, no posto que
nos impem, ao mesmo tempo, os compromissos do mandato popular
e as funes do governo revolucionrio.
Felizmente, senhores, cabe-nos a fortuna de ver travar-se a
maior batalha sobre o projeto constitucional apresentado pelo Governo
Provisrio vossa considerao no assunto capital, que tem, por assim
dizer, absorvido os primeiros dias do debate: a organizao das finanas
republicanas. Neste terreno, onde se inaugurou, que a discusso do
projeto devia ter, com efeito, a sua fase decisiva: porquanto do que aqui,
neste ponto, se resolver que se apurar se pretendemos criar um organismo novo, rijo, vivedoiro, ou se nos arruinaremos, nascena da repblica, perdendo-nos em combinaes areas, irreais, abstratas, destinadas a brilhar no papel, incapazes de adaptar-se situao do pas, e reanim-lo.
, senhores, sobretudo luz dos interesses financeiros da nao que eu, desde o comeo, encarei a convenincia da reunio desta assemblia. Foi esta a preocupao que me levou, um dia, a reclamar dos
meus companheiros de governo a convocao do Congresso Constituinte
como a mais urgente de todas as medidas financeiras. No tive dificuldade em lhes mostrar a evidncia dessa proposio, que em todos eles

Pensamento e Ao 81
encontrou para logo simptico acolhimento. Se nos mostrssemos receosos de ouvir o veredictum do pas sobre a revoluo, no poderamos inspirar ao mundo confiana na popularidade desta, nem f ao povo na sinceridade das nossas intenes republicanas. Quem quer que, por curiosidade,
interesse, ou patriotismo, nos seguisse os passos, haveria de sentir a impossibilidade de prolongarmos a situao revolucionria, no seio da paz que caracterizou a revoluo brasileira entre todas as revolues, se no chamssemos a conselho a representao nacional, assentando nesse fato a grande
pedra angular, sobre a qual se deveria levantar o nosso crdito no pas e no
exterior, o eixo de toda a nossa administrao, de todas as nossas reformas,
de todas as nossas esperanas ulteriores.
As circunstncias mais concludentes no cessaram, at hoje,
de confirmar esta previso, mostrando a sensibilidade sutil, as relaes
de simpatia imediata, que ligam os interesses quotidianos da nossa vida
financeira ao curso ordinrio das nossas deliberaes, s peripcias do
debate nesta Casa.
No vos havia de ter escapado o fenmeno, que coincidiu, no
mercado monetrio desta praa, com os primeiros dias da reunio desta
assemblia. A incerteza, em que laborava o pblico, sobre a orientao
poltica dos representantes do povo, determinou imediatamente conseqncias lamentveis para as nossas relaes comerciais. Pairavam no ar
idias arriscadas e perniciosas; suscitavam-se veleidades de absoro da
ditadura pelo Congresso Constituinte; anunciava-se, de alguns pontos
do horizonte, de onde costuma soprar sempre o esprito de combate, o
espectro vago de uma Conveno Nacional, fundindo na sua responsabilidade annima, assimilando sua onipotncia irresponsvel todos os
poderes da soberania, e ameaando de uma reviso malfazeja os atos da
revoluo edificadora, a cuja sombra a nao desfrutara um ano de ordem liberal. Em resultado, por uma correspondncia instantnea, o termmetro do cmbio, indicador habitual de todas as impresses produzidas na circulao dos interesses financeiros, denunciou, por quedas rpidas e sucessivas, o sobressalto, a ansiedade, o alvoroto. Soubestes, felizmente, afastar-vos dessas tradies, que enlutam a histria de outros
pases; compreendestes que a fora da vossa autoridade est principalmente no vosso prprio respeito aos limites do vosso mandato; reconhecestes que s a nao soberana, e no delega seno partes divididas,

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fracionrias, compensadas de sua soberania; sentistes que, se a ditadura
um mal, a ditadura de uma assemblia um mal ainda mais grave;
confessastes que no podeis ser legislatura, enquanto no cessardes de
ser constituinte. E o vosso voto, de alto senso poltico e obedincia ao
dever, mostrando ao pas que esta assemblia era incapaz de perturbar a
evoluo para a legalidade, serenando os nimos, dissipando os receios,
restituiu ao comrcio a tranqilidade, atalhando a depresso crescente
do mercado cambial. Destarte se verificou palpavelmente que no podereis deslizar um pice da linha prudente e segura traada pelas clusulas
da vossa eleio, sem que esse desvio repercuta imediatamente na fazenda nacional com os efeitos mais desastrosos.
Infelizmente, porm, ou porque a complexidade do assunto
oferea aspectos explorveis a todas as opinies, ou porque a relao direta entre ele e os interesses de todos acorde naturalmente em cada esprito a pretenso de competncia, suscite em cada entendimento o sonho
de uma soluo o certo que, exatamente na parte mais delicada,
mais rida, mais tcnica, mais cheia de escolhos em todo o trabalho da
nossa organizao constitucional, que parece terem-se dado ponto de
encontro e combate as concepes mais imprudentes, as teorias menos
prticas, os projetos mais intemperantes e irrefletidos.
Se esses ensaios, talvez engenhosos, mas absolutamente inexeqveis, chegassem a vingar, toda a obra da organizao do pas estaria irremediavelmente comprometida pela base. No vos iludais, com
efeito, sobre a importncia do debate, na parte em que ora nos achamos. Este perodo inicial o perodo decisivo. Do que agora resolverdes pende a sorte de todas as solues ulteriores. Os erros que cometerdes aqui inquinaro substancialmente a soluo de todo o problema
constitucional. No so erros reparveis: so leses no centro vital do
organismo. E, se no os esquivarmos, o nosso pacto constitucional no
ser um trabalho destinado a vigorar, e produzir, mas um aborto incurvel, um embrio absurdo com o qual se acabaro por dissipar as esperanas que aqui nos reuniram. Do plano que adotardes sobre a discriminao da renda para o oramento geral e para os dos estados, depende,
senhores, a durabilidade ou a runa da Unio, a constituio do pas, ou
a proclamao da anarquia (apoiados), a honra nacional, ou a bancarrota
inevitvel. (Numerosos apoiados. Muito bem!)

Pensamento e Ao 83
Senhores, no somos uma federao de povos at ontem separados, e reunidos de ontem para hoje. Pelo contrrio, da unio que
partimos. Na unio nascemos. Na unio se geraram e fecharam os olhos
nossos pais. Na unio ainda no cessamos de estar. Para que a unio
seja a herana de nossa descendncia, todos os sacrifcios sero poucos.
A unio , talvez, o nico benefcio sem mescla, que a monarquia nos
assegurou. E um dos mais terrveis argumentos, que a monarquia ameaada viu surgir contra si, foi o de que o seu esprito centralizador tendia
a dissolver a unio pela reao crescente dos descontentamentos locais.
Para no descer abaixo do Imprio, a Repblica, a Federao, necessita
de comear mostrando-se capaz de preservar a Unio, pelo menos to
bem quanto ele. Quando, sob as ltimas trevas do regmen extinto, comeou a alvorecer entre ns a aspirao federalista, o mais poderoso espantalho agitado pela realeza contra ela era a desintegrao da ptria, a
dissoluo da nossa nacionalidade pelo gnio do separatismo inerente,
segundo os seus inimigos, forma federativa. Esse receio foi o grande
embarao, que obstou por longo tempo o bom xito das esperanas republicanas; e, se hoje o rumo de nossos primeiros passos no desvanecer essas apreenses; se as primeiras medidas adotadas pelo Congresso
no demonstrarem que o mais firme dos nossos propsitos manter
inteira, inclume, indivisvel, sob um forte governo nacional, a grande
ptria brasileira, ento a repblica ter sido a mais dolorosa de todas as
decepes para os amigos do pas. (Calorosos apoiados. Muito bem! Muito
bem!)
Senhores, deixai-me falar-vos com a minha franqueza habitual. o nosso direito como membros desta Casa, habilitados a ocupar
esta tribuna por um mandato idntico ao vosso. o nosso dever, como
responsveis por essa ditadura, que a revoluo nos confiou, e que nos
traz vossa presena revestidos na dignidade de um poder, cuja fora
jaz toda nas profundas fontes morais da opinio, de onde o recebemos,
e onde buscamos incessantemente retemper-lo. Permiti que me enuncie com a mais ilimitada franqueza; e no atribuais nunca a energia da
minha palavra seno intensidade das minhas convices. Nossos deveres
so recprocos: sinceridade por sinceridade. Dessa permuta leal das nossas
impresses depende a manuteno das relaes entre o Congresso Provisrio na altura do nvel elevado, em que elas se devem conservar.

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Pois bem: com essa perfeita inteireza de nimo, que nos devemos uns aos outros, digo-vos eu: em certas reivindicaes de federalismo, que vejo encapelarem-se aqui contra o projeto eminentemente federalista de Constituio que vos submetemos, h exageraes singulares e perniciosas, que cumpre cercear, a bem exatamente do princpio
federativo. Nas crises de transformao social ou poltica a corrente dominante propende sempre, pela natureza das coisas, a exceder o limite
da razo, e exerce sobre os espritos uma ascendncia intolerante, exclusivista, radical. Nesse senhorio que a aspirao descentralizadora assumiu agora sobre os nimos entre ns, comea a se revelar uma superexcitao mrbida, que nos turba a lucidez do senso poltico, na apreciao dos assuntos direta ou indiretamente relacionados com essa idia.
Grassa por a, senhores, um apetite desordenado e doentio de federalismo, cuja expanso sem corretivo seria a perverso e a runa da reforma
federal. (Apoiados.)
Eu era, senhores, federalista, antes de ser republicano. No
me fiz republicano, seno quando a evidncia irrefragvel dos acontecimentos me convenceu de que a monarquia se incrustara irredutivelmente na resistncia federao. Esse non possumus dos partidos monrquicos foi o seu erro fatal. A mais grave responsabilidade, a meu ver, dos
que presidiram administrao do pas no derradeiro estdio do Imprio est na oposio obcecada, inepta, criminosa de uns, na fraqueza imprevidente e egostica de outros contra as aspiraes federalistas da nao. A federao teria demorado o advento do regmen republicano por
pouco tempo; mas teria poupado repblica as dificuldades de organizao, com que temos arcado, e continuaremos a arcar talvez por no
breves dias.
A revoluo federativa penetrou, pois, nos fatos como torrente violentamente represada, cujos diques se arrasassem de um momento
para outro; e, invadindo a atmosfera poltica do pas com a pujana de
uma reao sem contrapeso, operou como um princpio eliminador das
foras de equilbrio moral, que devem corrigir-lhe as demasias. J no h
seno federalistas. J os federalistas antigos se vem desbancados e corridos pelo fanatismo dos conversos. J muitas vezes os mais intransigentes no servio do princpio triunfante so os que ontem embaraavam
as pretenses mais mdicas da reforma federativa. Federao tornou-se

Pensamento e Ao 85
moda, entusiasmo, cegueira, palavra mgica, a cuja simples invocao
tudo h de ceder, ainda que a invoquem mal, fora de propsito, em prejuzo da federao mesma.
Por mais distantes que sejam as duas situaes, o esprito inevitavelmente se me inclina a comparar o que se est presenciando atualmente, entre ns, com o que, ao mesmo respeito, se passava, h um sculo, na Amrica do Norte. Nem tudo so analogias, certo, entre as
duas situaes. H contrastes entre elas; mas esses mesmos contrastes
reforam a concluso, a que pretendemos chegar.
Ao adotar o pacto, que os incorporava numa s nacionalidade, os treze estados na Nova Inglaterra constituam sociedades ligadas
entre si pela origem, pelo idioma, pela f, mas politicamente separadas,
diversas na sua organizao domstica, alheias umas s outras, absolutamente autnomas. Entrando para a comunho de um governo extensivo a todas, cada uma, portanto, sacrificava parte de sua entidade peculiar, concorrendo para o tesouro da autoridade coletiva com um contingente de direitos renunciados a benefcio da convivncia nacional. Cada
uma, separando-se da metrpole, poderia organizar-se em nao independente, reservando intacta para si mesma a totalidade da soberania
conquistada. Preferindo, porm, a esse alvitre o de fundirem-se numa
personalidade comum, as colnias emancipadas, depois de experimentarem por muitos anos a autonomia poltica em sua plenitude, resolveram
alien-la nas mos de um governo politicamente centralizado. Com a
implantao do regmen federativo, portanto, s tinham que perder em
matria de soberania. Alienaram-na voluntariamente em proveito de interesses superiores.
Ns, pelo contrrio, ns acabamos de sacudir uma constituio unitria, na qual as provncias se arrastavam opressas, afogadas,
inertes sob a hipertrofia monrquica. No tinham vida prpria; no se
moviam seno automaticamente no mecanismo imperial; eram contribuintes foradas para a expanso de uma soberania estranha a elas, que
as absorvia e nulificava. Abraando, pois, o sistema federativo, nada podamos perder: tudo ganhvamos de um dia para outro, equiparando-nos,
por uma conquista instantnea, situao constitucional, a que os estados
ingleses da Amrica do Norte, no fim do sculo XVIII, se submetiam com
sacrifcio de parte considervel dos seus direitos anteriores.

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E, todavia, notai como ali se acolheu essa situao, e como
aqui se pensa em receber a nossa. As repblicas saxnias, que depunham a sua soberania, trocando-a, sob a nova constituio, por uma autonomia limitada, festejaram o fato da unio nascente como princpio de
uma era salvadora. Ns, ao revs, que passamos da centralizao imperial
a um regmen de federao ultra-americana, isto , que passamos da negao quase absoluta da autonomia ao gozo da autonomia quase absoluta, ns vociferamos ainda contra a avareza das concesses do projeto,
que, oferecendo-nos uma descentralizao mais ampla que a dos Estados Unidos, incorre, todavia, no vcio de no no-la dar to ilimitada
quanto a imaginao sem margens dos nossos teoristas. Quereramos
uma federao sem plgio, uma federao absolutamente original, nunca
experimentada, virgem, como um sonho de poeta, impecvel como uma
soluo matemtica, fechada ao ar livre da realidade, que deve san-la,
impregnando-a no ambiente da Unio, uma federao, em suma, encerrada implacavelmente no princpio da soberania dos estados presos
forma federativa pelas migalhas deixadas cair das sobras da sua renda na
indigncia do Tesouro Nacional. Vede este abismo entre a solidez prtica daqueles saxnios, educados no governo de si mesmos, que fundavam, a poder de bom-senso e liberdade temperada, a maior das federaes conhecidas na Histria, e o descomedimento da nossa avidez.
Ontem, de federao, no tnhamos nada. Hoje, no h federao, que
nos baste. Essa escola no pensa, ao menos, no papel vivificador da
Unio, relativamente aos estados, no sabe ver nela a condio fundamental da existncia destes. (Muito bem!)
Temos a modstia de desdenhar o modelo dos Estados Unidos em matria de federao. E, para justificar esse desdm, no hesitamos em alegar que a constituio americana j conta um sculo de antiguidade. quase uma mmia! Mas eu sustento que s a qualificaro
desse modo os que a no conhecerem, isto (o que vale o mesmo), os
que a conhecerem simplesmente pela sua letra e pela sua data. A constituio americana no uma construo em decadncia, corroda pela
vetustez secular. um organismo vivo, um organismo renascente, um
organismo juvenil nos seus cem anos de adolescncia robusta, um organismo que ainda no cessou de crescer e agigantar-se, um organismo
cuja fora medra continuamente com o perpassar dos tempos. (Muito

Pensamento e Ao 87
bem!) Pelo tecido orgnico dos elementos que a compem, pela natureza
evolutiva da combinao que encarna, pela ao reconstituinte do seu
poder judicirio, pela sua comunicao interior com as fontes da vida
nacional, pelas emendas que a tornam contempornea a todas as aspiraes sucessivas do esprito popular, a constituio americana , hoje,
como em 1789, um modelo da atualidade, um tesouro de experincia,
um transunto completo das reivindicaes polticas do sculo XIX; e
no pode deixar de considerar-se, para as naes deste continente, o
grande manancial da democracia federativa. (Apoiados.)
Mas, senhores, essa constituio substancialmente democrtica, essa constituio, onde o princpio federativo se distende at o extremo limite, em que a federao pode ser compatvel com a condio das
grandes nacionalidades nos pases vastos como os Estados Unidos e o
Brasil; essa constituio, obra daquela assemblia de semideuses, na frase de Jefferson, de uma assemblia composta de gigantes, que nunca se
mancharam nos excessos do fanatismo revolucionrio, incapaz de criar
nada, mas deram ao mundo a mais sbia, a mais feliz, a mais duradoura
de todas as combinaes liberais criadas at hoje pela inteligncia humana, essa constituio recomenda-se especialmente admirao dos povos pela facilidade com que permite aos americanos interpretar ou restringir as exigncias originrias da forma federativa, modificando o desenvolvimento de suas instituies, conforme o variar de certas circunstncias dominantes e as necessidades de consolidao do lao nacional,
pela harmonia poltica e econmica entre os interesses muitas vezes
contraditrios dos estados.
o que se viu, por exemplo, na questo da prerrogativa federal
em matria de obras pblicas nos estados. A interpretao estritamente
constitucional negava Unio o direito de proceder a melhoramentos
materiais nos estados, a expensas do oramento federal. Esse litgio,
cuja primeira discusso se deu em 1806, a propsito da construo da
estrada entre Maryland e Ohio, dividiu mais tarde os partidos americanos, desde 1830 at 1856, reconhecendo uns e negando outros ao governo central qualquer faculdade de interveno em matria de estradas,
canais, portos, assim como no tocante instruo pblica. Mas, de 1856
para c, desapareceu da arena poltica a questo das atribuies da
Unio nesse ramo de servio administrativo, admitindo ambos os parti-

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dos ao Congresso o direito de consignar verbas de despesa execuo
de melhoramentos interiores de certa importncia nos estados; e hoje
uma repartio nacional, consagrada exclusivamente aos interesses da
educao popular, o National Bureau of Education, exerce sobre o desenvolvimento do ensino pblico autoridade benfazeja e crescente.
No que respeita viao frrea e ao telgrafo, a autoridade federal vai concentrando em si uma soma enorme do poder, que outrora
se reputava privativamente distribudo aos estados. sob a legislao
destes que se tm constitudo, excetuadas as ferrovias do Pacfico, todas
as associaes de caminhos de ferro existentes naquele pas, conquanto
muitas delas possuam milhares de milhas de extenso, abrangendo vrios
estados no percurso de suas linhas. Hoje, o Supremo Tribunal da Unio
tem firmado, por arestos decisivos, a competncia do Congresso Federal sobre essas empresas regionais, no obstante o carter local de sua
origem, no obstante derivarem todas essas concesses do poder exercido pela administrao dos estados. O mecanismo dos governos federados mostrou-se incapaz de corresponder s questes sociais suscitadas
pelas relaes de comunicao comercial entre as provncias da Unio,
e, elas mesmas, em grande parte, reconhecem presentemente a sua incompetncia natural no tocante aos problemas criados pela existncia
das grandes companhias de telgrafos e viao frrea. Da, entre outros
sintomas dessa transformao, o Inter-State Commerce Act de 1887,
que confiou a uma comisso central, em muitos pontos de vasta importncia, a deciso de assuntos concernentes aos interesses dos caminhos
de ferro. E, deste modo, custa das regras tericas de descentralizao
indefinida, se vai consolidando a fora legal do governo da Unio sobre
os assuntos mercantis e industriais, em que possa haver convenincias
comuns aos estados. A organizao poltica dos Estados, pondera
Sterne ( um americano dos mais abalizados na interpretao das instituies de seu pas), franqueou sob o peso desse poder. Para satisfazer,
portanto, s necessidades dele, necessrio ser revestir o governo geral
de atributos de soberania suficientes ao desempenho eficaz do encargo.
Que essa exigncia vai de encontro s doutrinas escrupulosamente corretas de descentralizao, e que toda a centralizao de poder cria perigos liberdade individual, so verdades, a que no h meios de cerrar
os olhos. Mas, dadas certas circunstncias, pode tornar-se indispensvel

Pensamento e Ao 89
no atender diviso dos estados e s localizaes de autoridade da resultantes, para chegar a uma descentralizao mais inteligente e fecunda,
onde haja meio de estabelec-la beneficamente, assegurando, ao mesmo
passo, a centralizao, nos casos em que a descentralizao traga perigos
Repblica.
E o sistema federativo o mais interessado em evitar as exageraes da sua idolatria; porque ela acaba promovendo reaes, contracorrentes igualmente exageradas e funestas, como a dessa parte da opinio pblica, que hoje, nos Estados Unidos, comea a pugnar pela concentrao, administrativa e industrial, do servio dos telgrafos e vias
frreas nas mos do governo nacional.
A lei de 1863, que inaugurou o regmen dos bancos nacionais, outro passo na direo contrria aos descomedimentos da forma
federativa. Finalmente, na prpria especialidade que nos ocupa, a discriminao dos poderes locais e federais em matria de rendas, no no
sentido de alargar a ao dos estados que se pronunciam as tendncias
novas da opinio. Em face da experincia, que parece acusar ali defeitos
no regmen tributrio dos estados, no em desenvolver a ao independente destes que cogitam os economistas empenhados no exame do
problema. O alvitre, pelo contrrio, que vejo defender-se naquele pas,
o de concentrar nas mos do governo federal a arrecadao de certos
impostos, hoje exercida pelos estados, e confiar ao governo da Unio a
distribuio do produto por estes.
Aqui tenho um livro recente, publicado em Nova York, sobre
a assunto: Federal Taxes and State Expenses, por William Jones. Nessa monografia, propondo a substituio dos impostos locais hoje cobrados
pela taxa sobre o fumo e o lcool, diz o autor:
O imposto sobre a produo dos licores espirituosos e o
fumo fabricado e a distribuio per capita do produto lquido desse imposto entre a populao dos estados, conforme o censo de cada um,
promete-nos a necessria salvaguarda existncia e perpetuidade dos
governos locais. Se esse imposto for inadequado ao objeto que se fita, o
imposto sobre a renda, praticada a distribuio do seu produto nas mesmas condies, no poderia deixar de operar o resultado que se almeja,
acabando, ao mesmo tempo, com a necessidade atual do imposto sobre
a propriedade e do imposto pessoal.

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A opinio americana, pois, alumiada pelos fatos, propende visivelmente, progressivamente, a ampliar a esfera econmica e poltica,
no dos estados, mas da Unio.
Entretanto, com particularidade no que respeita a impostos o
nosso projeto de constituio vai alm, grandemente alm da constituio americana, cujas concesses ao princpio localista, alis, o sentimento pblico, ali, parece tender a cercear. A constituio americana com
efeito, no conhece impostos, privativamente distribudos aos estados.
Impostos privativos da Unio, sim, l os vamos encontrar: os impostos
sobre o comrcio internacional. Os estados, ali, no podem tributar a
importao, nem a exportao. Em todos os outros ramos do domnio
tributrio, a alada dos governos locais concorrente com a do governo
federal.
Aqui, porm, s se reserva ao oramento nacional o imposto
de importao. Aos estados, como domnio exclusivo seu, deixamos o
imposto de exportao, e, alm desse, o imposto sobre a transmisso da
propriedade e o imposto territorial. Quanto aos demais, fica aos estados
o direito de taxarem livremente as fontes de renda, e a federao taxar.
mais, incomparavelmente mais do que o que os estados da
Unio americana desfrutam sob a sua carta generosamente federativa. E
no basta! E fere-se a mais renhida batalha, para favorecer ainda os estados, e empobrecer ainda a Unio! Prolonga-se indefinidamente o prazo
de existncia ao imposto de exportao, cujos termos ns limitramos
ao ano de 1898, e pretende-se associar os estados ao governo federal na
faculdade de tributar os impostos de importao, ou reduzir a Unio
unicamente ao produto destes.
Estamos, portanto, retrogradando no terreno dos princpios.
Grandes leis comuns a todas as constituies inteligentes so imoladas a
esta sede incoercvel de federao a todo o transe. Sob o regmen passado j entrara no domnio dos axiomas constitucionais o carter absolutamente nacional dos impostos de importao, a ilegitimidade das pretenses provinciais nesse terreno. Quanto aos direitos de exportao, o senso comum, h muito, os fulminara, e a escola liberal fizera da sua supresso bandeira de combate. So duas noes elementares que, neste momento, se conculcam, se perdem, sob o desatino do susto, com que as
antigas provncias encaram o futuro, na sua nova condio de Estados.

Pensamento e Ao 91
Mas, senhores, os adversrios do projeto de constituio, formulado pelo Governo Provisrio, invertem evidentemente os termos
naturais e forosos da questo. A questo, para ns que adotamos a forma federativa, a primeira necessidade, o ponto de partida de todas as
necessidades, est em assegurar a existncia independente da Unio Federal. (Apoiados.)
depois de ter assegurado coletividade nacional os meios
de subsistir forte, tranqila, acreditada, que havemos de procurar se ainda
nos sobram recursos, que proporcionem s partes desse todo a esfera de
independncia local anelada por elas. A Unio a primeira condio rudimentar da nossa vida como nacionalidade. O regmen federativo uma
aspirao de nacionalidade adulta, que corresponde a uma fase superior
de desenvolvimento econmico e no se pode conciliar com a indigncia das provncias federadas. A federao pressupe a Unio, e deve
destinar-se a robustec-la. No a dispensa, nem se admite que coopere
para o seu enfraquecimento. Assentemos a Unio sobre o granito indestrutvel: e depois ser oportunidade ento de organizar a autonomia dos
estados com os recursos aproveitveis. para a sua vida individual.
Os que partem dos estados para a Unio, em vez de partir da
Unio para os estados, transpem os termos do problema. E, quando,
para estabelecer a federao, sustentam no haver outro plano alm desse, advogado, nesta tribuna, pelos nossos antagonistas, plano que reduz
a Unio misria e ao descrdito, estupendo o seu erro em no perceberem que essa maneira de apreciar o assunto no lhes justifica o projeto: apenas, se fosse verdadeira, provaria contra a exeqibilidade da federao entre ns. Se os estados no pudessem viver federativamente sem
absorver elementos de renda indispensveis aos compromissos do Tesouro Nacional, nesse caso, nossos ensaios de federalismo seriam prematuros e vos. Se, acaso, na liquidao dos elementos que esta questo
envolve, se acaso, como no creio, como no possvel, chegssemos
verificao definitiva de que, postos de parte os recursos essenciais para
a existncia da Unio, os meios remanescentes no bastariam para a
existncia federal dos estados, o argumento no provaria seno contra a
possibilidade da forma federativa entre ns. (Apoiados.)
Partamos, senhores, desta preliminar: os estados ho de viver
na Unio: no podem subsistir fora dela. A Unio o meio, a base, a

92 Rui Barbosa
condio absoluta da existncia dos estados. Lembra-me que, na Amrica do Norte, em circunstncias semelhantes, quando, ao discutir-se nas
convenes locais a constituio adotada pela conveno federal, os estados do Sul receosos pela escravido, a que tinham ligado os interesses
de sua fortuna, hesitavam em aderir ao pacto de consrcio constitucional, um representante deles no vacilou em dizer, na assemblia da Carolina do Sul:
Sem a unio com os outros, este estado no tardar em ser
aniquilado. Haver entre ns algum D. Quixote, assaz rematado, para
acreditar que a Carolina do Sul possa manter a sua independncia, se se
achar s, ou apenas aliada aos estados do Sul? No o creio. Indubitavelmente fracos pela natureza do nosso clima e pela inferioridade numrica
da nossa populao, no ser de todo o nosso interesse esforarmo-nos
por formar unio estreita com os estados fortes do Leste?
Senhores, a situao , para ns, semelhante: se h no Brasil
estados mais fortes e menos fortes, mais fracos e menos fracos, a condio necessria da existncia de todos, fracos ou fortes, grandes ou pequenos, pobres ou ricos, a sua coeso, a solidariedade da sua vida integral no seio da federao, organizada segundo os moldes prticos que a
experincia nos indica. (Numerosos apoiados.)
A luta contra o regmen monrquico inspirou-nos sentimentos, hbitos e frmulas, que presentemente j no correspondem realidade e, por uma educao nova, devemos empenhar-nos em varrer do
esprito. Estamos continuando a falar no governo central, como se ele
fosse o velho monstro de centralizao cesrea, contra o qual nos debatamos sob o imprio, como se o governo exprimisse ainda uma criao
distinta dos estados, alheia a eles, indiferente sua sorte, representao
de um princpio antagnico aos interesses provinciais. Reajamos contra
esta confuso e este anacronismo. J no temos uma famlia soberana,
uma dinastia, um interesse perpetuamente vinculado s instituies,
contrapondo-se aos da nao, e reclamando para a sua mantena a concentrao das foras do pas em torno do trono, a subordinao da vida
local expenso de corte. A Unio deixou de ser a opresso sistematizada das localidades pelo centro. Sob o regmen federal, a Unio no mais
que a substncia organizada dos estados, a individualidade natural constituda por eles, desenvolvendo-se pelo equilbrio das foras de todos.

Pensamento e Ao 93
Com esse organismo vivo, subordinado a leis fisiolgicas, os
que pem de uma parte os estados, da outra a Unio, estabelecem uma
discriminao arbitrria e destruidora. Os estados so rgos; a Unio
o agregado orgnico. Os rgos no podem viver fora do organismo,
assim como o organismo no existe sem os rgos. Separ-los, mat-los, procedendo como o anatomista, que opera sobre o cadver,
quando a nossa misso organizadora h de, pelo contrrio, inspirar-se na do bilogo, que interpreta a natureza viva. Se me fosse
dado buscar uma associao de idias na ordem dos fenmenos da
vida entre os organismos superiores da criao, eu compararia as afinidades de dependncia entre as provncias federadas e a Unio Federal s relaes de nutrio e desnutrio entre o sistema nervoso e
o corpo, a cuja existncia ele preside, estendendo e distribuindo a
toda a parte as reservas centrais, recebendo e arrecadando de toda a
parte as reservas locais. No vejamos na Unio uma potncia isolada
no centro, mas o resultante das foras associadas disseminando-se
equilibradamente at s extremidades.
Volto, pois, minha tese: fora da Unio no h conservao para os estados: quereis ver a prova matemtica, a demonstrao
financeira desta verdade, aqui a tendes neste quadro, organizado no
Tesouro:
Os dados deste mapa so os do exerccio de 1889, o ltimo
exerccio terminado. Nas suas colunas se nos deparam discriminadamente, por estados, a receita e a despesa. Nele encontrareis o quantum
da contribuio de cada estado para a renda nacional e a quota da arrecadao nacional despendida com os estados nos vrios ramos de
servio localizados em cada um, acrescentando-se a este passivo o
clculo aproximativo do contingente deles no pagamento dos compromissos da nao. Em presena destes algarismos no podemos
chegar a concluses definitivas a respeito de todos os estados; porque, a respeito de Minas e do Rio de Janeiro, estados centrais, cuja
importao se efetua pela alfndega da capital federal, no possvel
fixar a parte que lhes toca na receita, para concluir ao certo a parte
que no dbito se lhes h de carregar. O dficit, pois, com que figuram pode no ser real, e de crer que no seja. Mas, todos os demais
esto em dficit, todos, menos o Par e So Paulo.

94 Rui Barbosa
Pernambuco, apesar do seu ativo de 10.950:521$252, no evita o dficit, que , para ele, de 337:012$968. O Maranho apresenta
1.306:419$961 de dficit. Sergipe 1.875:521$163. O Amazonas,
1.891:305$539. Gois 1.987:805$181.
O Sr. Bulhes No exato. Gois est no caso do Rio de
Janeiro e Minas.
O Sr. Rui Barbosa Tem razo. Gois outro estado sem
alfndega. No se lhe pode calcular ao certo o haver, no se conhecendo o seu contingente para a receita nacional em impostos de importao.
No lhe podemos, pois, determinar o dficit. Mas tambm da existncia
dele no pode haver dvida. A situao desse estado no privilegiada
em relao dos outros.
O dficit do Esprito Santo de 1.990:003$421. O do Piau
est em 2.042:595$033. O de Alagoas ora a 2.353:516$827. O de Santa
Catarina toca a 2.554:840$937. O do Paran chega a 2.905:176$464. O
do Rio Grande do Norte, a 3.402:966$119. O de Mato Grosso a
3.503:686$025. O da Paraba a 3.519:066$795. O do Rio Grande do Sul
a 6.987:637$978.
O Sr. Ramiro Barcelos o acampamento das tropas.
O Sr. Rui Barbosa O dficit do Cear eleva-se a 15.499 contos.
O Sr. Jos Avelino o acampamento da seca.
O Sr. Zama No mencionou a Bahia.
O Sr. Rui Barbosa A Bahia tem contra si uma diferena de
2.134:595$318. E, ainda, Srs., estes dficits so inferiores realidade;
porquanto no clculo feito no se abrange o passivo total dos estados.
Fora mister acrescentar ainda a quota, que a cada um deve caber em outras despesas da Unio, como a representao nacional e a diplomacia,
assim como a sua parte nas verbas do oramento militar, pagas na Capital Federal.
Em face dos dados deste quadro, que desafiam toda a contestao, pergunto-vos eu: qual desses estados poderia fazer economia
parte, viver sobre si, sustentar-se fora da Unio? (Apoiados e no apoiados.)
Os elementos desta demonstrao, senhores, so irrecusveis,
a no ser que algum ouse contestar a veracidade das fontes oficiais.
Certamente esses dados no so absolutos. H entre eles clculos de

Pensamento e Ao 95
aproximao: no era possvel estipular com preciso matemtica o escote real de cada estado no servio da dvida federal. Mas alarguem, estirem, exagerem, embora, vontade a margem de desconto para os erros
de clculo: o resultado ser sempre dficit, T-lo-eis reduzido: mas no o
podereis eliminar. T-lo-eis diminudo em uns estados, para o aumentar
em outros; mas no haver um, cujo haver no fique abaixo do seu dever.
Consideremos, por exemplo, o Rio Grande do Sul. o acampamento das tropas, sim. Mas haver quem sensatamente se atreva a
afirmar que as despesas militares, no Rio Grande do Sul, expliquem o
seu passivo de 12.800 contos, representando elas, ss, o dficit de sete
mil? Concedamos, porm, tudo o que quiserem. Figuremos que a fronteira militar do sul nos devore, em tempo de paz, a soma anual de sete a
oito mil contos. Contrabalancemos, eliminando essa diferena, o ativo e
o passivo do Rio Grande. Rende esse estado, suponhamos, o necessrio
para as suas despesas de hoje, que, ainda assim, se elevam a perto de seis
mil contos. Mas, promovido a nao independente, onde ir buscar os
meios de prover s expensas de sua nova situao, organizando o seu
exrcito, a sua marinha, a sua representao no exterior, o servio integral de sua administrao?
(H um aparte do Sr. Ramiro Barcelos.)
fcil a resposta ao nobre senador. Se todos os estados incorrem em dficit, pergunta S. Ex de que vive a Unio? Nem todos os
Estados apresentam dficit: o Par e So Pauto beneficiam a Unio com
um saldo de quase 13.000:000$000. Depois, a receita federal na Capital
Federal sobe a 88.000:000$000, isto , a mais da metade da receita total
da repblica, que, em 1889, no excedeu a 160.000:000$000. Essas duas
adies, reunidas, perfazem a soma de 101.000:000$000, que explica a
existncia dos recursos necessrios para acudir ao dficit dos estados na
importncia de cerca de 64 mil contos e s nossas despesas financeiras
em Londres, onde gastamos, anualmente, perto de 35 mil contos de ris.
Na possibilidade, senhores, da vida em comum entre estados, que, cada
um de per si, no teriam meios de subsistir, achamos uma aplicao evidente do princpio cooperativo, instintivamente ensaiado nas formas mais rudimentares da agregao humana, e explorados com resultados to magnficos nas mais adiantadas. Desde a famlia, desde as cotizaes voluntrias
de indivduos em agrupamento passageiro; desde as companhias indus-

96 Rui Barbosa
triais, organizadas, hoje, segundo os tipos mais engenhosos da colaborao, at s agremiaes de provncias e as federaes de povos, os frutos
da associao aplicada ao trabalho e ao capital oram pelas raias do prodgio, e impem de dia em dia mais os seus moldes organizao das sociedades contemporneas. A pobreza no isolamento resvala indigncia e
fome. Fortalecida, porm, pela mutuao de esforos e meios, eleva-se at
abastana e ao conforto. Vinte organizaes nacionais no se sustentam
com os mesmos recursos que vinte estados federados em uma s nao.
Dizia eu, h pouco, senhores, que neste debate se tm invertido os termos da questo; porque comeamos aparelhando os meios da
vida autonmica para os estados, em vez de principiarmos por liquidar
os meios de existncia estvel para a Unio. (Muitos apoiados.)
Senhores, qual o oramento conjeturvel da Unio?
A que a questo se simplifica, assumindo uma evidncia superior a contestaes especiosas.
Qual o oramento presumvel da Unio? O oramento anual,
no penltimo exerccio, liquidou-se com um dficit: de 25 mil contos sobre
a despesa calculada em 150 ou 151 mil; o que quer dizer que, no exerccio
de 1888, as nossas despesas apuradas ascenderam a 176 mil contos. De ento a esta parte, j por efeito necessrio do nosso desenvolvimento e da expanso dos servios administrativos que ele nos impe, j por exageraes
e desvios, que as circunstncias arrastaram, que mais tarde se podero talvez reprimir, mas que atualmente criam compromissos inevitveis para a
fazenda nacional, as nossas despesas elevaram-se a uma importncia que
no podemos calcular em menos de 200 mil contos. um acrscimo de vinte e cinco mil contos para dois anos excepcionais, que encerram em si a maior das revolues: a substituio completa das instituies nacionais e as tateaes inevitavelmente caras de uma crise de reorganizao radical do pas.
Com que recursos nos deixam as emendas propostas, para
acorrer a essas necessidades inevitveis?
Consideremos primeiramente o alvitre do nobre deputado
pelo Rio Grande do Sul, que, ontem, com tanto talento e cavalheirismo
ocupou esta tribuna. O pensamento de S. Ex reduzir a renda federal
exclusivamente aos impostos do art. 6. Ora, a despesa, presentemente,
no inferior a 200 mil contos.

Pensamento e Ao 97
Um Sr. Representante Pode ser de menos.
O Sr. Rui Barbosa No sei se pode ser de menos.
Um Sr. Representante Pode ser.
O Sr. Rui Barbosa No sei se pode. Congratular-me-ei se o
futuro Congresso lograr esse triunfo. Mas ele depender de grandes
transformaes, de profundos golpes no servio, que estimarei no falte
aos representantes da nao a energia para desfecharem, poupando situaes respeitveis, e a habilidade para atenuarem, evitando desorganizaes arriscadas. Mas, atualmente, sob o que se acha estabelecido, a cifra
da despesa essa. E a Assemblia Constituinte no discute parcelas de
oramento. Encara a situao dos compromissos da Repblica, tal qual
ela existe; porque seja qual for a extenso das redues possveis neste
ou naquele exerccio oramentrio, o de que no se pode prescindir de
armar o Governo Federal com os meios necessrios, pelo menos, para
satisfazer aos seus deveres na situao em que a Repblica o encontra, e
em que o voto da Constituio o deixar.
Ora, cingindo-se a receita da Unio s fontes particularizadas
no art. 6 do nosso projeto, a renda ficar-nos-ia miseravelmente abaixo
da despesa estipulada. Quais so os impostos do art. 6? Importao,
selo, taxas telegrficas e taxas postais. Mas, para o exerccio de 1891, o
Tesouro ora os direitos de importao em 95 mil e a arrecadao do
selo em 5.200 contos. Soma: 100.200 contos de ris. A renda postal
avalia-se em trs mil contos; a dos telgrafos, em mil. Ao todo, pois,
104.200 contos. Mas, como o servio telegrfico importa anualmente
em 3.845 contos, e o correio geral custa por ano 4.565, temos uma deduo de 8.410 contos aos 104.200 da renda, a qual, portanto, em ltimo resultado, ficar reduzida a 95.790 contos de ris.
Nesse sistema, pois, em ltima anlise, a receita nacional fica
exclusivamente circunscrita ao produto das taxas de importao. Tambm, ao fazer da constituio americana, houve quem cogitasse no alvitre de limitar importao o poder federal de tributar, entregando os
outros impostos ao gozo privativo dos governos locais. Mas a idia no
achou quem a sustentasse, e pereceu ferida mortalmente pela mais brilhante impugnao nas pginas do Federalista. Nem pode haver erronia
maior do que essa em matria financeira. A difuso das noes cientficas na
administrao do pas e o aperfeioamento do nosso regmen tributrio de-

98 Rui Barbosa
vem tender constantemente a reduzir os direitos de importao, como, em
geral, todos os impostos indiretos. E seria monstruoso adotarmos uma constituio, que encadeasse o pas a uma unidade tributria viciosa e condenada,
obrigando-nos necessidade absoluta de aumentar continuamente o peso de
um imposto que, pelo contrrio, a cincia nos aconselha a reduzir progressivamente. Um oramento nacional fadado a se alimentar perptua e exclusivamente das taxas sobre a importao seria a mais excntrica, a mais absurda e
a mais daninha de todas as novidades econmicas.
Abstraindo, porm, do carter anticientfico da emenda, apreciemos-lhe
simplesmente os resultados financeiros. Eis a sua demonstrao aritmtica:
Importao . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95.000:000$000
Selo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.200:000$000
Correios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.000:000$000
Telgrafos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.000:000$000
104.200:000$000
Despesa dos Correios . . . . . . . . . . 4.565:000$000
Despesa dosTelgrafos. . . . . . . . . 3.845:000$000
8.410:000$000
Portanto: 104.200:000$000 8.410:000$000 = 95.790:000$000

Ora, s a despesa do Ministrio da Fazenda tem de absorver

dois teros dessa importncia. Entretanto, cumpre diz-lo, apesar das dificuldades inerentes ao perodo inicial do novo regmen, s exigncias da
reorganizao do pas, que temos em mos, o Ministrio da Fazenda
no aumenta a sua despesa: redu-la. De feito, no projeto de oramento
apresentado s cmaras, pelo ministrio Joo Alfredo, a despesa da pasta da Fazenda avaliada em 62.102:163$851. Pois bem: para o exerccio
de 1891, essa seo da despesa federal orada, agora, pelo Tesouro,
em 61.016:194$655. Diferena para menos a favor do oramento
republicano: 1.085:971$196.
Assim, circunscrito o Tesouro Federal receita que lhe deixam as emendas do nobre deputado pelo Rio Grande do Sul, cujo nome
peo permisso de declinar, o Sr. Jlio de Castilhos, apenas lhe restaro,
pagas as despesas do Ministrio da Fazenda, 34.773 contos para os gastos dos outros ramos de administrao, cujo dispndio, alis, sobe quase
ao triplo do que corre por aquela pasta.
Cotejemos agora o produto das taxas do art. 6 com a despesa
geral da Unio. Avaliada em 200 mil contos, menos os 8.410 (custeio do

Pensamento e Ao 99
servio telegrfico e postal), que j deduzimos no cmputo daquele produto, figurar ele na conformao com a cifra de 191.600 contos (em algarismos redondos). Mas, como as taxas do art. 6 nos ministram apenas 95.790 contos, havemos de confessar que ficaremos com um dficit
equivalente a mais da metade da despesa: 95 mil contos de dficit sobre
uma despesa de 191.600 contos, ou um dficit de 95.810 contos contra
uma receita de 95.790 contos.
Em face destes dados matemticos, digo-vos eu, e ningum
me poderia contestar, a constituio que se moldasse nessas emendas,
no seria a base da nossa organizao financeira, seria apenas uma declarao de falncia, despejada, formal, imediata: no seria o pacto de
nossa Unio, mas o pacto do nosso descrdito: no seria uma afirmao
de renascena e um apelo ao futuro, mas uma confisso de bancarrota e
um testamento de suicida. Antes de concludo o exerccio de 1891, teramos de pedir moratria aos servidores e aos credores do pas, lesados
no pagamento do seu salrio, na satisfao de suas contas, no embolso
dos seus juros.
Bem sei que o ilustre representante do Rio Grande do Sul nos
alvitra, ainda, na sua emenda ao art. 12, uma idia, que S. Ex presume
suprir as deficincias do seu plano substitutivo. Mas, que nos oferece
essa emenda? Uma taxa, facultativa ao Governo da Unio, para os casos
extraordinrios de calamidade pblica, e um imposto subsidirio sobre a
renda dos estados, na hiptese de insuficincia da receita do art. 6, em
auxlio ao pagamento de dvida nacional.
A primeira parte da emenda prev apenas os casos excepcionais de calamidade geral. No conta, pois, com a insuficincia manifesta
da renda para as despesas ordinrias da Unio. O segundo pargrafo da
emenda, entretanto, confessa implicitamente as dvidas do seu autor sobre a suficincia da receita usual para a satisfao de um dos ramos capitais da despesa ordinria: o servio da dvida federal. Todavia, quer para
as eventualidades no ordinrias, mas de ocorrncia freqente neste
pas, onde vastas regies do nosso territrio vivem periodicamente flageladas por calamidades da natureza mais grave, quer para a terrvel lacuna de possibilidade prevista e apontada no oramento ordinrio a
emenda no permite outra sada s finanas federais seno uma taxa sobre a renda dos estados.

100 Rui Barbosa

Duvido, senhores, que, a poder de estudo sistemtico, se pudesse descobrir sistema de taxao mais inconveniente do que esse
duvidosssimo nos seus resultados, perigosssimo no regmen de relaes que cria entre os estados e a Unio. Taxas sobre a renda dos estados so taxas, que os estados pagaro quando lhes aprouver. O Governo Federal nunca se poderia constituir credor violento das provncias da
Unio, constrangendo-as pelo imprio dos tribunais e pela ao da fora
material, pela demanda, pela penhora, pela coao armada, ao pagamento de tributos, a que as legislaturas locais se recusassem. Um sistema que
abre a porta possibilidade de tais conflitos, que, digamos assim, pelo
prprio mecanismo da sua combinao, os promove, e multiplica, no
pode arrostar a anlise, nem tem direito a prova de um ensaio.
E, depois, deixai-me perguntar-vos: no vedes que por esse
regmen o desempenho dos compromissos da dvida federal fica entregue boa vontade das assemblias provinciais? Quando elas, nos seus
oramentos, negarem os meios para a satisfao das taxas impostas aos
estados pelo governo central, quando elas se deliberarem a lhe cortar os
vveres, onde h de ir bater o Tesouro mendicante? Que praa do mundo emprestar mais um real ao governo de um pas confessamente destitudo de fontes de renda para honrar as suas dvidas e entregue, a esse
respeito, discrio de autoridades locais? No vedes que se trocam,
desse modo, lamentavelmente, as posies entre a Unio e os estados?
No percebeis que destarte os estados seriam de ora em diante os fiadores da Unio, os rbitros do seu crdito, e que o capital, solicitado por
ela nos mercados monetrios, teria de consultar a situao financeira de
dezenas de oramentos locais, antes de entrar em qualquer transao de
crdito com o Governo Federal?
O Sr. Jlio de Castilhos e outros No apoiado.
O Sr. Rui Barbosa (ministro da Fazenda) Coloque-se S. Ex
na situao de um capitalista estrangeiro, tendo ttulos de crdito contra
o Brasil, e diga-me que confiana poderia continuar a ter na pontualidade de um pas, cujo governo ficasse merc das legislaturas provinciais,
quanto aos meios de acudir aos seus compromissos de honra? (Numerosos apoiados; muito bem!)
Apreciemos, agora, o plano da comisso. Prope ela que,
alm das taxas reservadas aos estados pelo projeto constitucional, se

Pensamento e Ao 101
lhes dem mais 10% sobre o imposto de importao; o que equivale a
abater de 95 a 85 mil contos a soma total deste imposto. Faamos, pois,
as contas, e verifiquemos neste caso a que fica reduzido o Governo da
Unio. Temos uma receita, que se poder elevar, hoje, a 160 mil contos,
talvez ainda a mais, com o admirvel desenvolvimento por que vai passando o pas. (Apoiados.) Mas, em matria de avaliao oramentria, no
devemos ir alm dos dados fornecidos pela verificao mais segura.
(Apoiados.)
O Sr. Eliseu Martins Antes, de menos.
O Sr. Rui Barbosa (ministro da Fazenda) Sem dvida.
Se despesa, orada em 200 mil contos, contrapusermos a receita de 160 mil, teremos um dficit de 40 mil contos. Esse dficit avulta
com o regmen proposto na Constituio, que tira receita federal mais
16.500 contos, correspondentes aos impostos de exportao, e 5.800,
produto calculvel do imposto sobre a transmisso de propriedade. Perfazem essas adies a soma de 62.500 contos, a qual, abatida da importncia de cerca de cinco mil, em que com o novo regmen decrescem
logo os encargos da Unio, se fixar, pouco mais ou menos, em 59 mil
contos. Carecemos, portanto, de reforar a renda, para evitar o desfalque previsto; e, para esse fim, vos proponho, no meu relatrio, cuja impresso vai adiantada, os meios cuja aplicao me parece mais eficaz.
As alteraes propostas pela comisso ao projeto, pelo contrrio, agravam esse desfalque, adicionando-lhe a soma de 9.500 contos
(dez por cento das taxas de importao), que o eleva a 71 mil contos.
Que ficaria sendo, senhores, a constituio, adotado esse alvitre, seno
um prego pblico de bancarrota nacional? Esse seria fatalmente o desenlace, quando no amanh, depois; quando no no primeiro, com certeza no exerccio imediato. (Apoiados.)
evidente, fatal!
Eu curvo-me respeitoso ao patriotismo dos senhores membros do Congresso, que com tamanha facilidade cortam largo nestes assuntos, planejando mutilar em dezenas de milhares de contos, da noite
para o dia, a renda nacional em um pas sobrecarregado de compromissos. Mas no me inclino menos admirado ante a vivacidade da sua imaginao. Quisera ver os meus contraditores no posto do Governo, com
a obrigao de resolver este problema: a administrao do Tesouro obri-

102 Rui Barbosa

gada a 200 mil contos de despesa e servida apenas por 129 mil contos
de renda.
Uma voz Cada um gasta o que pode e no o que deseja.
O Sr. Rui Barbosa (ministro da Fazenda) O meu interruptor
desconhece, neste ponto, regras cardeais de administrao em matria
financeira. (Apoiados; muito bem!) H despesas necessrias, sagradas, fatais
no oramento das naes; e s depois de ter avaliado a importncia
desses sacrifcios inevitveis, que o legislador vai fixar a receita. As naes no podem eximir-se a encargos, quando as necessidades de sua
existncia lhos impem. (Muito bem! muito bem!) Sua condio no idntica do pai de famlia, do indivduo previdente e morigerado, que
pode at reduzir-se fome, para manter a sua honra e satisfazer os seus
compromissos. (Muitos apoiados; muito bem! e apartes.)
Os nobres representantes no conseguiro aluir o meu raciocnio, combater o meu clculo com impugnaes parciais a um ou outro
algarismo. Mais dez, menos dez mil contos, na imensidade temerosa
dessa diferena, no alteram o alcance das proposies que acabo de estabelecer. (Muito bem!) A distncia to desmesurada que, cortem como
cortarem, larga margem sobrar sempre, mais que suficiente para nos levar ao desastre nacional. (Apoiados; no apoiados e apartes.)
Venham, se so capazes, os taumaturgos que me impugnam,
converter em realidade esse absurdo matemtico, satisfazendo com uma
receita de 138.000:000$000 a uma despesa de 200.000:000$000.
O Sr. Zama Mas, ao menos, pode-se operar o milagre no aumentando to desmesuradamente a despesa, como o Governo Provisrio
tem feito. (Apoiados e no apoiados.) Era preciso que o nobre ministro demonstrasse que cada uma destas verbas de aumento tem sido de indeclinvel necessidade; enquanto no fizer isto, a sua argumentao no procede.
O Sr. Rui Barbosa (ministro da Fazenda) Quais verbas de
oramento? No estamos analisando aqui uma lei de meios. Se esse fosse o objeto do debate, os representantes da Nao poderiam indigitar,
cada qual por sua vez, as economias aconselhveis, e o exame rigoroso
do assunto nos habilitaria a discernir a praticabilidade ou impraticabilidade dos alvitres propostos. Mas o que discutimos agora so as bases financeiras da Constituio, o seu regmen orgnico, isto , a estrutura
permanente, sobre a qual se ho de tecer os nossos oramentos anuais,

Pensamento e Ao 103
crescendo em propores, maneira que avultarem as necessidades ordinrias e extraordinrias do Tesouro. Essas redues, exeqveis talvez
hoje, mas talvez inexeqveis amanh, corresponderiam a uma situao
transitria. No podem justificar, portanto, a inaugurao de um sistema
definitivo, estribado no pressuposto da perpetuidade de economias, que
brevemente se poderiam trocar em agravaes de despesa. Ouo discorrerem, como se estivssemos preparando a lei oramentria de 1891.
Pois ser possvel fazer do oramento de um exerccio um crculo de
ferro para todos os oramentos futuros? Suponhamos que h grandes
cortes, que dar, na despesa calculada agora. Podeis assegurar eternidade
a essas economias? Se as fontes de renda, a que, na Constituio, reduzirdes o Governo Federal, no derem de si mais que a receita estritamente precisa ao pas no ano vindouro, onde h de a Unio ir buscar
meios de subsistncia, quando as suas necessidades, nos anos subseqentes, transpuserem essa medida?
Pouco se me daria, senhores, que se procedesse, agora, ao inventrio dos atos da ditadura, que ouvi, h pouco, argir de despesas
imoderadas. Tivemos a fortuna de mudar a nossa forma de governo por
uma revoluo sem sangue, nem desordem, sem espoliao, nem violncias. Sob este aspecto, o nosso exemplo singular na histria das revolues. Se a levssemos a cabo, sem ao menos aumentar o oramento
trivial da despesa, teramos tambm nesta particularidade fornecido
histria o primeiro espcimen conhecido at hoje. Mas, se o no fizemos, no deixamos de fazer muito, fazendo o que est feito.
Quando se amontoam, porm, acusaes, para nos esmagar
sob o peso dos nossos erros em matria de despesa, no esqueam registrar, no balano, os atos de severidade financeira, que assinalam, por
outro lado, a nossa administrao. No esqueam que, s no captulo
rotulado sob o ttulo de auxlios lavoura, poupamos ao Tesouro 40 mil
contos de ris; que com o recolhimento, j quase concludo, do emprstimo de 1889, aliviamos o Oramento numa soma anual que, de 3.400
contos nos primeiros exerccios, subir a 4.455 contos nos exerccios
subseqentes; que, com a converso das aplices de 5 a 4%, teremos firmado ainda uma economia permanente e considervel; que outras economias de natureza constante e ordem elevada proporcionamos ao Tesouro, habilitando-o, pela cobrana dos direitos de importao em ouro,

104 Rui Barbosa

a efetuar o servio das suas despesas no exterior, independentemente
das flutuaes do cmbio, verba correspondente, em todas as liquidaes anuais, a muitos milhares de contos; que outra derivao anual de
milhares de contos encaminhamos para o Tesouro, com a extino do
contrabando na fronteira do Sul; que, por ltimo, acabamos de assegurar ao pas o resgate gratuito do papel-moeda em dois teros de sua importncia total.
E, se, apuradas e contrabalanadas essas contas, ainda nos
quiserem ouvir como rus...
Vozes Nunca! Nunca!
O Sr. Rui Barbosa Perdoem-me... No me refiro aos nobres
representantes da Nao, mas aos adversrios sem alma, nem escrpulos... No me refiro aos membros deste Congresso, cujo patriotismo paira acima de baixezas e misrias.
Quando... no como criminosos arrastados a um tribunal...
no nos humilharemos a esta hiptese... mas, como homens de estado,
responsabilizados perante a opinio pblica, nos abrirem esse plenrio,
cujas sentenas no erram, o simples aspecto do Pas, a sua prosperidade, a florescncia das suas rendas, a tranqilidade do comrcio, a adeso
da indstria, a confiana geral pronunciaro por ns a mais eloqente
das defesas. (Apoiados; apartes.)
Senhores, eu desejaria aos meus antagonistas, aos nossos condenadores, a fortuna, a bem-aventurana de ocuparem postos iguais ao
nosso nestes treze meses de transe.
O Sr. Nilo Peanha A ocasio no para o processo da ditadura e de seus ministros.
O Sr. Eliseu Martins V. Ex continue no seu discurso.
O Sr. Rui Barbosa Quando nos provocarem ao tribunal da
opinio no nos arrecearemos de responder pelo crime de ter recebido a
revoluo das mos da fora triunfante e conduzi-la, por treze meses de
ditadura, sem uma ndoa de sangue, sem uma interrupo na vida ordinria do Pas, sem a menor quebra no seu crdito, com a sua administrao ilesa, a sua tranqilidade perfeita, a sua riqueza crescente, preservando
esse depsito sagrado, esse tesouro de honra, para, atravs de obstculos,

Pensamento e Ao 105
perigos e contratempos, entreg-lo, como o entregamos, nas mos soberanas da Nao. (Muito bem!)
O Sr. Jos Mariano O povo brasileiro ajudou perfeitamente
o Governo Provisrio. (H outros apartes.)
O Sr. Rui Barbosa Na parte de seus atos, que necessitem de
emenda, o Governo Provisrio nunca excedeu o limite dos erros ordinrios (apoiados), aqueles pelos quais nunca se responsabilizou a administrao do Pas sob o regmen extinto. Sacou, talvez, demasiado sobre o
futuro, arrebatado no desejo de acelerar, por impulsos arrojados, o progresso material do Pas; e, no ardor dessa aspirao, assumiu, talvez para
o Tesouro, responsabilidades excessivas. Mas essas, at certo ponto, ainda so susceptveis de modificao; e, segundo os clculos do Ministrio
da Agricultura, no comearo a onerar-nos seno em uma quinta parte
no oramento de 1892. Restam as despesas militares. A este respeito, os
espritos reflexivos, aqueles que conhecem a diferena entre fantasiar e
governar, entre organizar programas e lidar com as dificuldades polticas
de uma gerncia administrativa eles que digam se poderamos ser exigentes e intransigentes com esse elemento preponderante na revoluo,
elemento, que, tendo nos armado, graas ao seu esprito liberal, para a
conquista da liberdade republicana, cobriu-se de glria e servios inestimveis ao Pas. No h revoluo sem demasias. Feliz a que se consuma, como a nossa, sem crueldade, nem desonra, sombra da liberdade e
da paz. Quer-la extreme de erros, ignorar a presso incalculvel de interesses imperiosos e foras desencadeadas, que, em perodos desses,
pesam sobre os ombros de uma ditadura. As mars revolucionrias tm
vagas irresistveis. S a representao nacional, depois de restabelecida a
legalidade, lhes pode receber o embate no quebra-mar da sua autoridade
soberana.
Percorrei a histria das revolues, especialmente daquelas,
onde se pronuncia e predomina o elemento militar. Considerai, depois a
nossa; e, dizei-me onde, aqui, as comoes, as catstrofes, os horrores,
que, por toda a parte, acompanham esses terrveis espasmos sociais.
Examinai a tradio das ditaduras, particularmente daquelas a que a aliana ntima com a fora armada confere o privilgio terrvel da impunidade; e apontai-me onde a encontrastes, jamais, sem tremendos e sanguinosos, excessos no poder, sem insolentes e incomensurveis abusos

106 Rui Barbosa

na administrao, sem a exterminao sistemtica dos antagonistas do
governo, sem a dissipao infrene dos recursos do Tesouro, sem a confiscao geral das liberdades do povo. Confrontai, agora, com esses precedentes o quadro da revoluo de 15 de novembro, tolerante, pacificadora, reanimadora. A esse resultado inaudito no teramos certamente
chegado, se no fora o temperamento excepcional do povo brasileiro,
sua humanidade, sua doura, seu esprito ordeiro, sua disciplina moral,
sua indiferena s exageraes. Mas todas essas qualidades seriam evidentemente baldadas, se no fosse a moderao, a moralidade, a firmeza
da ditadura exercida pelo Governo Provisrio. Em situaes como a
que acabamos de atravessar, a desorientao do poder teria determinado
transbordamento de paixes irrepreenssveis, exploses furiosas, reivindicaes desenfreadas e cegas, que abismariam a sociedade na runa e no
desespero. Parece-me, pois, senhores, que este governo no poderia, jamais, avaliar-se pela craveira dos governos de expediente, das administraes ordinrias, que adormecem suavemente a sua esterilidade no expediente dos dias calmos, sem obstculos, sem responsabilidades nem
riscos. (Apoiados; muito bem!)
Faltas, abusos, teve-os ele por certo. Todas as administraes
os tm, todas ho de t-los, por melhores que sejam as suas intenes.
Como no os cometeria um governo forado a administrar fora da legalidade? Senhores, a legalidade no s um baluarte para os administrados; tambm, sobretudo, onde houver nos homens de Estado o sentimento do dever, uma couraa para os administradores. Aqueles que
exerceram o governo deste pas em situaes ordinrias, sondem as impresses de sua memria, e recordem-se da presso exercida sobre os
seus atos pelas exigncias do interesse, pelas inveteradas tendncias abusivas da nossa administrao, pela multiplicidade das pretenses polticas. Entretanto, para se abroquelar contra essas imposies, contra esses
perigos, a legalidade os armava com o seu non possumus, ante o qual tinham de recuar as ambies particulares. Concentrando em si todos os
poderes, obrando sem o apoio de partidos, iniciando os seus passos pela
destruio das instituies fundamentais, a ditadura revolucionria
viu-se entregue, sem esse abrigo tutelar, ao intimativa de todas as influncias, com as quais os interesses da ordem, as convenincias da paz,
a sorte da revoluo nos impunham a necessidade de transigir a bem do

Pensamento e Ao 107
Pas. Imaginem-se agora as dificuldades incalculveis que a cruciavam.
Entretanto, as suas culpas no transpuseram os limites das culpas usuais na administrao, pelas quais o poder, entre ns, nunca respondeu,
e a que muito menos poderia furtar-se um governo absorvido pelas
preocupaes extraordinrias de uma poca incomparvel na histria
do Pas. (Apoiados.)
Criamos despesas exageradas para o futuro exerccio? Mas, se
essas despesas no elevarem a diferena de 24 mil contos entre esse e o
ltimo liquidado, diferena que corresponde a um perodo de dois anos,
e que se contrabalana por uma expanso inaudita da prosperidade nacional, essa diferena, consideradas as dificuldades aterradoras que transpusemos inclumes, e os magnficos resultados a que pela revoluo teremos chegado, representa a mais vantajosa das permutas, o mais baixo,
o mais mdico dos preos pela conquista da Repblica. (Apoiados; muito
bem!)
No esqueais, porm, que s por uma consignao, auxlios lavoura, o Ministrio da Fazenda, sob o Governo Provisrio,
poupou ao Tesouro 40.000 contos; que a essa economia, j apurada,
acresce um sistema de redues e vantagens permanentes criadas por
esse ministrio nos juros da dvida pblica, nas diferenas de cmbio,
no papel-moeda, na arrecadao da renda, na fiscalizao da despesa;
e vereis se podemos temer, perante a opinio e perante a histria, da
responsabilidade, que, nesta parte, nos possa caber! (Apoiados; muito
bem!)
Estudai, em todos os tempos, os anais das revolues: achareis sempre a avidez dos partidos, a desordem das paixes, a insolncia
dos vencedores, a emerso impetuosa de novos interesses sociais, a perturbao das normas administrativas determinando enormes recrudescncias na despesa do Estado. E, lembrando-vos desta lio, direis, em
vossa conscincia, cotejando o nosso ativo e o nosso passivo, se so
exagerados os sacrifcios de vinte ou trinta mil contos, impostos ao Pas
pela revoluo de 15 de novembro, a troco da organizao da Repblica, do assentamento dos alicerces da federao, em um ano de paz, de
ordem, de bom-senso, de crdito, de satisfao e prosperidade nacional.
(Calorosos apoiados; muito bem! muito bem!)
Uma voz De reformas incomparveis.

108 Rui Barbosa

O Sr. Viriato de Medeiros a honra do Governo Provisrio. (H outros apartes.)
Vozes Ouam! Ouam!
O Sr. Rui Barbosa Voltemos, senhores, ao ponto, de onde
nos distanciou esta diverso. Parece-me haver-vos demonstrado que,
com os recursos deixados ao oramento federal pelas emendas ao projeto, de todo em todo se impossibilita a vida financeira ao governo da
Unio. Firmada, perpetuada por disposies constitucionais essa desproporo espantosa, que elas criam entre a receita e a despesa, no haver mais estadista de mediano bom-senso, de alguma conscincia do
seu dever, que possa aceitar a responsabilidade da administrao das finanas, nem capitais, estrangeiros ou nacionais, que caiam na demncia
de adiantar um real a um governo dependente, para os recursos mais essenciais sua existncia e sua honra, das autoridades locais acasteladas
em direitos soberanos.
Agora, porm, que conhecemos a situao do Governo Federal
no plano das emendas, examine-mo-la no sistema do projeto. Acaso
este descura dos estados, como aquelas esquecem a Unio? Deixa-os
ele, como elas a deixam, sem meios de subsistir?
De modo nenhum.
Para o demonstrar prima facie, basta comparar o acrscimo de
despesa com o aumento da receita, que, pela forma federativa, advm
aos Estados. Realizada a organizao federal, quais so os encargos que
da despesa geral se transferem para a dos estados.
Pelo oramento da Instruo, Correios e Telgrafos, nada.
Pelo do Exterior, nada.
Pelo da Marinha, nada.
Pelo da Guerra, nada.
Nada, pelo da Agricultura.
Pelo da Fazenda, nada.
Apenas, no oramento da Justia, se transmitir da Unio para
os estados a retribuio da magistratura local, verba que representa, no mximo, um total muito mdico, uns quatro mil contos, quando muito...
O Sr. Campos Sales Exatamente.

Pensamento e Ao 109
O Sr. Rui Barbosa ... a distribuir entre vinte estados, e pouco mais de trezentos contos pelo Ministrio do Interior.
Vozes Muito mais.
O Sr. Rui Barbosa Muito mais, no. Isto s, e nem um real
mais do que isto. Verifiquei-o com os oramentos na mo, percorrendo-os, parcela a parcela, e buscando cuidadosamente, de consignao
em consignao, quais as que devem, quais as que podem, no regmen
federativo, mudar-se do passivo nacional para o passivo provincial. Calculo, portanto, em quatro mil e trezentos contos a soma de encargos assumidos pelas antigas provncias, ao receberem a investidura de estados.
Com que recursos, em compensao, habilita o nosso projeto
os estados, para satisfazerem a essas responsabilidades da posio que
vo ocupar?
Primeiramente, com os impostos de exportao, cujo produto
pode estimar-se em 17.000 contos. J no pequena a concesso. A comisso encarregada pelo ministrio Lafaiete, de rever a nossa legislao
tributria, dizia a esse respeito:
Ceder receita provincial a enorme importncia de
16.000:000$, que em tanto ora o produto do imposto sobre a exportao geral, ou mesmo a metade dele, como a alguns parece, seria abrir no
oramento geral uma brecha impossvel de reparar: pois no haveria
onde ir buscar fontes de renda em substituio daquela. Equivaleria to
imprudente medida decretao da bancarrota do estado.
J no pouco audaz, pois, o passo, a que com essa deduo
nas rendas federais nos abalanamos.
Em adio a esse imposto se transfere tambm para os estados a taxa sobre a transmisso da propriedade, cujo resultado sobe a
5.800 contos. Digamos 6.000 contos. Ao todo, 23.000 contos de ris. E,
como vedes, no levo em conta o tributo sobre a propriedade territorial.
O Sr. Presidente Peo permisso ao nobre senador para fazer uma observao: a sua hora est terminada, mas, como o orador que
est inscrito em seguida, o Sr. Chagas Lobato, cedeu tambm a palavra,
tem o nobre Senador mais uma hora para continuar o seu discurso. (Muito
bem! Muito bem!).

110 Rui Barbosa

O Sr. Rui Barbosa Muito obrigado a V. Ex e ao nobre
deputado que me honra com a sua benevolncia.
Confrontada, pois, a despesa emergente (4.300 contos) com a
receita em perspectiva (23.000 contos), sobeja, a favor dos estados, uma
diferena superior a 18.000 contos de ris.
Eis, em suma, o que se tira e o que se d aos estados:
Despesa acrescida:
Justia dos Estados. . . . . . . . . . . . 3.279:923$924
Reparties de Polcia . . . . . . . . . 730:938$667
Pela pasta do Interior . . . . . . . . . . . 312:000$000
4.322:162$591

Receita acrescida:

Exportao . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17.000:000$000
Transmisso de propriedade . . . . . 5.800:000$000
22.800:000$000
4.322:162$591
18.477:837$409

Ante estes algarismos, senhores, sustento eu que no tm,

no podem ter o menor fundamento real os receios, espalhados em certos estados, de que a federao, nos termos do projeto, os inabilite
para satisfazer as suas necessidades interiores. Estamos em presena
de um verdadeiro pnico, de um fenmeno irreflexivo de medo, manifesto nessa persuaso, em que laboram muitos membros desta
Casa, de que os estados no podem aceitar esse plano, sem se condenarem misria.
Nessas trs fontes de renda, que o projeto lhes reserva privativamente, de que o projeto exclui absolutamente a Unio, ou, antes, em
duas dessas fontes apenas, as taxas sobre a exportao e sobre a transmisso da propriedade, sobram-lhes meios para a vida sem estreiteza no
seio da federao. Depois, senhores, reste aos estados, por explorar,
vastssimo campo tributrio, nunca ensaiado sob a monarquia. No havemos de cingir-nos, em matria de impostos, aos instrumentos enferrujados, s fontes escassas, de que se sustentavam as provncias no antigo regmen. Muitos ramos de matria tributvel esto por a ainda virgens; e esse campo, sobre o qual a antiga administrao passava, e repassava, sem utiliz-lo, vasto, seguro e de considervel fecundidade. A
incidncia do nosso sistema tributrio concentra-se em direes, de que

Pensamento e Ao 111
poderia desviar-se assaz, sem desvantagem acentuada para a renda; e
deixa por ocupar um largo terreno, onde h toda uma colheita incalculvel, que tentar. Cada governo copiava, a esse respeito, o seu antecessor;
as cmaras, que a poltica e a oratria absorviam, nunca tiveram tempo
de estudar a reorganizao tributria do Pas; e as provncias, devoradas
pelos interesses eleitorais dos partidos, vegetavam no regmen tradicional, incapazes de devassar horizontes novos. disso que carecemos de
sair, a poder de trabalho e estudo, consultando nos bons exemplos as
possibilidades de enriquecer a receita nacional e local com a explorao
desses opulentos mananciais desprezados at hoje entre ns.
Quando, senhores, a Amrica do Norte adotou a forma
federativa, os mesmos receios surgiram ali nos espritos.
Duvidou-se profundamente de que aqueles estados, empobrecidos e devastados pela revoluo e pela desordem...
Um Sr. representante Durante nove anos.
O Sr. Rui Barbosa ...pudessem arrostar as despesas de um
Governo Federal regularmente organizado. Dizia-se ento: J os contribuintes mal logram pagar as taxas municipais, as taxas de condado, as
taxas dos estados. Como supor-lhes foras para agentar o novo fardo,
com que os viriam sobrecarregar os tributos federais?
Entretanto, por aqueles tempos, Hamilton calculava apenas
em um milho de dlares (dois mil contos) a soma da despesa de todos
os estados, e prognosticava a continuao desse oramento por muitos
anos ainda. No podia ser mais modesta a escala dos nus inerentes s
necessidades domsticas dos vrios membros da Unio em projeto: dois
mil contos anuais, repartidos por treze estados. Pois bem: o censo americano em 1880 escritura, como resultado s da taxa geral sobre propriedade, explorada ali pelos estados, a quantia de 313 milhes de dlares,
ou 626.000 contos, no se compreendendo nesse cmputo o produto
de vrios gneros de tributos institudos na legislao dos estados, tais
como o imposto pessoal, o imposto sobre indstrias e profisses, as taxas sobre os direitos das companhias, os ttulos de caminhos de ferro, as
heranas e legados. E esses 626.000 contos representam apenas o imposto pago aos estados sobre aquela parte da propriedade, que no
pode evitar, por meios furtivos, a satisfao desse encargo, parte avaliada em 17 bilhes de dlares, estimando-se em no menos do triplo, isto

112 Rui Barbosa

, em no menos de 51 bilhes, a importncia da fortuna particular, que
se subtrai ao pagamento desse tributo.
Note-se que no me refiro ao imposto territorial, mas ao imposto geral sobre a propriedade. Esse encargo recai englobadamente sobre o total dos haveres do contribuinte, segundo as suas declaraes,
corrigidas por uma fiscalizao que se constitui, em cada estado, numa
junta retificadora (Board of Equalization). Ele abrange a propriedade
real e pessoal, no s a terra, as construes, todas as expresses diretas
da riqueza, como o conjunto dessas representaes convencionais dela,
a que os americanos chamam propriedade intangvel: os ttulos, as
aes, as dvidas de livro, a renda. Eis a base desse imposto, que, apesar
de enormemente burlado, apesar de reduzido pela fraude a trs quartas
partes do seu valor, dispensa anualmente ao tesouro dos estados, na
Unio Americana, quantia igual importncia de quatro anos de receita
nacional no Brasil. E so esses os estados, que, h noventa anos, se assustavam ante a federao, receando no poder reunir dois mil contos
anuais para as despesas dela.
J se experimentou, porventura, entre ns, esse imposto fecundssimo? Nem sequer ensaiamos ainda o imposto sobre a renda, tributo justssimo, reparador, indispensvel, urgente. (Apoiados.)
No podemos, no podem os estados tambm recorrer ao
imposto sobre o lcool, ao imposto sobre o fumo? (Apoiados.)
O imposto sobre o lcool, senhores, esse, por si s, rende
anualmente, na Frana, 248 milhes de francos, na Inglaterra, 336 milhes, nos Estados Unidos, 351 milhes. um imposto, por assim dizer, universal. Os pases mais adiantados, observa Stourm, no tm
receado sobrecarregar o lcool com o peso de tarifas exorbitantes, e estreitar-lhe o fabrico, a circulao e a venda nas prescries mais rigorosas. Na Frana, onde esses encargos so menos gravosos, est-se-lhes
aconselhando ainda a gravao. Na Inglaterra eles fornecem ao Tesouro
do reino a quarta ou quinta parte de sua receita.
Na Unio Americana, durante os vinte anos decorridos entre
1862 e 1883, o imposto sobre o lcool e o tabaco produziu a soma gigantesca de 1.796 milhes de dlares, pagos com menos dificuldade e
atrito do que todos os outros impostos, federais ou locais. Em moeda
brasileira so 3.592 milhes de contos de ris. No mesmo decurso de

Pensamento e Ao 113
tempo a produo nacional do ouro e prata foi apenas de 1.298.763.792
dlares, ou 2.600 milhes de contos, isto , cerca de um tero menos
que o produto total do imposto sobre o lcool e o fumo; e, ao passo
que a arrecadao desse imposto no absorve sequer 31/2% da sua
soma, o ouro e a prata custam, sob outras formas de valor, a importncia total da produo, dlar por dlar.
Que obstculos nos inibem de romper caminho por esses rumos inexplorados? E, antes de tent-los, que motivo razovel haver,
para desanimarmos da sorte dos estados, no lhes vendo outra salvao,
a no ser em combinaes leoninas, que arrastariam a Unio runa e
desonra?
O Sr. Eliseu Martins Apoiado.
O Sr. Rui Barbosa Vejo, senhores, os estados vidos por
avolumarem a sua renda, intimando a Unio a entrar no regmen da
mais austera economia. No os vejo aplicarem a si mesmos essa regra
louvvel. O viver das antigas provncias no as afez moderao na despesa. A comisso incumbida em 1882 de rever e classificar as rendas gerais, provinciais e municipais, dizia, em 1883, no seu relatrio: Talvez
se verifique, em parte, que devido aos prprios erros e principalmente
falta de economia, o desequilbrio entre a receita e a despesa, que se
nota nos seus oramentos. No perodo de transio que atravessamos,
ainda no se lhes percebem sintomas de mais profcuas disposies.
Nos seus projetos de constituio tambm no lhes descubro melhora.
Todos os estados carregam com enorme excesso no pessoal judicirio,
assim como no pessoal administrativo, e vo sobrecarregar-se no pessoal poltico, estabelecendo-se por toda a parte a dualidade do Poder Legislativo, que, nos estados, no tem sempre a mesma razo de ser que
na Unio, especialmente nos estados de segunda e terceira ordem.
No me consta que algum, dentre os reclamantes contra a
insuficincia da renda facultada aos estados, se lembrasse de examinar
os cortes possveis, necessrios, urgentes na sua despesa; quando, na ausncia desse clculo, toda a argio de mesquinhez e antifederalismo irrogados ao projeto ser precipitada e insustentvel. Os estados carecem
de proceder a esse exame de conscincia. Esto multiplicando as precaues
mais ciosas contra o Governo Federal, ao ponto de impossibilitar-lhe a
existncia, e esquecem que contra si prprios, contra a aberrao das

114 Rui Barbosa

tendncias dissipadoras adquiridas no antigo regmen, que lhes cumpre,
sobretudo, acautelarem-se.
No procedem, assim, atualmente os americanos. Ali contra
as legislaturas dos estados que as suas constituies multiplicam, hoje,
os freios a esse gnero de abusos. Os estados mais novos da Unio
aproveitaram excelentemente a experincia de seus predecessores. Todas as constituies legisladas nos ltimos trinta anos contm artigos
restringindo o poder das assemblias locais em matria de emprstimos,
e acautelando-os contra a perpetuao das dvidas existentes. Requisitos
especiais limitam aquele poder: j exigindo a maioria de dois teros em
cada cmara da legislatura para as autorizaes de contrair dvidas em
nome dos estados; j vedando o faz-las com o fim de animar a
execuo de melhoramentos materiais; j prescrevendo a todas as
leis, que autorizarem emprstimos, a obrigao de criar-lhes simultaneamente um fundo de amortizao; j proibindo subvencionar associaes particulares, ou autorizar o pagamento de reclamaes contra
o estado, no fundadas em contratos judicialmente exigveis; j taxando um limite mximo, restrito a quantias diminutssimas, alm do
qual no se possa estender o dbito dos estados. A Constituio do
Oregon, por exemplo, estipula esse limite em 100 contos; a do Nebraska, em 200; a do Minnesota e a do lowa, em 500; a do Ohio, em
1.500; a da Pensilvnia, povoada por mais de cinco milhes de habitantes, em 2.000 contos; a de Nova Iorque, com uma populao igualmente avultada, nessa mesma soma.
Ao ler essas disposies multiformes, diz o autor do mais notvel dos livros escritos at hoje sobre a Repblica americana, sente-se
como se a legislatura fosse uma espcie de roedor, procurando a todo
transe evadir-se do covil, para destruir tudo em derredor, e o povo de
cada estado lidasse por lhe fechar as sadas, certo de no haver outro
meio de conter-lhe a ndole destruidora.
Tm sido admirveis os efeitos desse sistema de prevenes
contra os desmanchos financeiros das legislaturas locais. Antes dele os
compromissos dos estados cresciam em propores aterradoras. A sua
dvida, que, em 1825, era de 12.790.728 dlares, ou 26 mil contos de
ris, em 1842, subia a 408.000 contos ($203.777.916) e, em 1870, a
706.000 contos ($352.866.898). Graas, em boa parte, aos freios e ao

Pensamento e Ao 115
mecanismo redutivo adotados nas constituies, esses nus vo decrescendo, porm, aceleradamente. Em dez anos, de 1870 a 1880, essas disposies reduziram em 25% a dvida dos estados.
Quem j cogitou, entre ns, em acompanhar essas pegadas?
Se os estados brasileiros souberem seguir-lhes o rastro, a renda assegurada aos seus governos pelo nosso projeto deixar-lhes- folgada ensancha, para desenvolverem o seu crdito e a sua administrao,
Mas, se, ainda assim, lhes for impossvel a consecuo desse desideratum, se, para logr-lo, carecerem de ferir a Unio nas suas fontes de
vida, ento essa impossibilidade invencvel no provar seno contra a
pretenso de algumas das antigas provncias a se constiturem estados,
no demonstrar seno a necessidade de se robustecerem, vivendo algum tempo no carter de territrios, ou em agrupamentos voluntrios,
at se habilitarem para os deveres severos da situao a que aspiram.
(Apoiados e no apoiados.)
Est, senhores, perto de findar o tempo que me resta.
Acho-me, de mais a mais, fatigado e doente. No posso, pois, ventilar,
de espao, o outro ponto da matria financeira trazido a debate pelo Tt.
1 do projeto: a questo dos bancos emissores. Entretanto, em caso nenhum eu viria discutir, hoje, aqui, os atos do Governo Provisrio, ligados a essa questo. F-lo-ia com satisfao, dar-me-ia pressa em faz-lo
se, constitudo j em legislatura ordinria, o Congresso, como poder legislativo, tratasse de examinar as deliberaes legislativas da ditadura.
Todas as leis revogam-se por outras leis; e a mais que categoria de leis
no podem aspirar as medidas reorganizadoras do Governo Provisrio.
Est, porm, nas mos do Congresso assumir dentro em breve essa autoridade: concluir no mais curto espao de dias a sua tarefa, mais alta,
de constituinte.
No exerccio, por enquanto, desta misso, o que o Congresso
aprecia o projeto constitucional; e so as disposies desse projeto que
me cabe defender.
No compreendo, senhores, o pensamento da Comisso
Especial, nas duas emendas, que, em seu parecer, formula acerca de
bancos emissores.
A comisso considera essencial deixar ao governo federal, ao
seu poder legislativo ordinrio, ampla liberdade, para adotar, neste as-

116 Rui Barbosa

sunto, os sistemas, que entender mais adaptados s condies econmicas, polticas e sociais da nao, optando pela centralizao, ou pela
descentralizao bancria, pela pluralidade, ou pelo monoplio, conforme o ditame das circunstncias, complexas e variveis.
Ora, outra coisa no faz o projeto.
O que ele determina, com efeito, no art. 6, 6, que a comisso prope suprimir, que pertence competncia exclusiva da Unio
decretar a instituio de bancos emissores.
O que ele preceitua, ainda, no 8 do art. 33, que a comisso
deseja emendar, que compete privativamente ao Congresso Nacional
criar bancos de emisso, legislar sobre ela, e tribut-la.
A primeira dessas duas disposies fixa, entre a esfera da
Unio e a dos estados, qual aquela a que h de tocar a matria dos bancos emissores. A ltima designa, dentre os poderes da Unio, aquele a
quem compete o exerccio dessa prerrogativa federal.
Nada mais.
A comisso, porm, no sei como, viu ali, debaixo desse, outro pensamento. Aos seus olhos, esses dois textos prejulgam, logo na
Constituio, o pleito entre a unidade e a pluralidade, tirando a faculdade de criar bancos emissores, ainda mesmo sob as regras estatudas em
lei federal, e envolvem desde j a adoo de um sistema de centralizao bancria.
Mas, senhores, ou no percebo nada o valor das expresses
mais vulgares, ou os eminentes membros da comisso laboram no mais
inexplicvel engano.
Dizer que a competncia de decretar a instituio de bancos
emissores" se encerra privativamente na soberania federal, estatuir que a
atribuio de criar bancos de emisso, legislar sobre ela, e tribut-la
pertence exclusivamente ao Congresso Federal, apenas determinar
que, a esse respeito, os estados no podem fazer leis, e s a Unio, a tal
respeito, pode faz-las.
Onde, porm, nesses dois pargrafos, a clusula, que esconde
no seu bojo a centralizao bancria?
por meio de leis que o Poder Legislativo decreta a instituio de bancos emissores, cria bancos de emisso, legisla sobre ela, e a

Pensamento e Ao 117
tributa. Alem disso, no rezam de mais nada esses textos: no dizem se
o Poder Legislativo fica adstrito monoemisso por um s banco central, poliemisso regional, por bancos federais, ou, aos bancos de estados livremente institudos sob o regmen de uma legislao comum,
adotada pelo Congresso. Estabelecem apenas que o Congresso far a lei,
criando essas instituies, legislando sobre elas, e tributando-as. O que
se diz, pois, ali, sob essas diferentes expresses, o mesmo que a emenda da comisso condensa nesta proposio peremptria: Compete privativamente ao Congresso Federal legislar sobre bancos de emisso.
Mas, por que, nesse caso, no nos limitamos, no projeto, a
essa frmula simples? Para definir a prerrogativa federal nas vrias modalidades do seu exerccio possvel: estabelecendo bancos federais por
instituio direta e designao especificativa da legislatura (criar bancos
de emisso), autorizando, por leis gerais, a criao espontnea de bancos
locais, submetidos apenas s condies de um regmen nacional (legislar
sobre a emisso), e lanando impostos sobre a circulao dos bancos
(tributar a emisso).
A ltima dessas disposies, particularmente, inspira-se na
convenincia de prevenir, da parte dos governos de estados, a pretenso
abusiva, de que tivemos exemplo, em 1818, nos Estados Unidos, de tributarem os bancos de origem federal, pretenso que ali foi reprimida
por um aresto memorvel da justia da Unio.
Vai a emenda alm do projeto? No; porque a emenda (o parecer expressamente o declara) no tolhe Unio o arbtrio de concentrar toda a circulao fiduciria do pas num s estabelecimento emissor.
Mas, por outro lado, h o mais srio risco nessa emenda: porque, no
obstante o parecer que a ilustra, o fato de enunciar-se essa proposta
como emenda ao projeto, poder dar ensejo a se supor que ela lhe altera
o pensamento essencial, isto , que distribu aos governos de estados alguma das modalidades da prerrogativa concernente aos bancos de emisso: a que toca, por exemplo, ao direito de tributar.
Se reservais ao governo nacional, autoridade federal, a atribuio privativa de legislar sobre bancos de emisso, ipso facto conferis a
essa autoridade a escolha entre o sistema de permitir que esses bancos
se estabeleam sob uma legislao anloga dos bancos nacionais nos
Estados Unidos, ou o de concentr-los em uma instituio bancria ex-

118 Rui Barbosa

clusiva e privilegiada; o de autorizar os estados a criarem bancos locais,
sob o domnio de uma lei central, ou o de impedir absolutamente a organizao de bancos de circulao locais.
No pode, portanto, haver divergncia entre o projeto e a comisso, desde que a comisso, como o projeto, reconhece que s autoridade federal deve competir a funo de legislar sobre bancos emissores.
Sendo assim, no compreendo os motivos, que teve a comisso, para oferecer a sua emenda.
Nesta questo, no possvel tergiversar: cumpre encar-la de
frente, e pronunciarmo-nos. A experincia dos povos que nos podem
servir de padro no assunto, est nos mostrando no haver incompatibilidade entre a forma federativa e a unificao da moeda bancria, dando-nos a ver, pelo contrrio, na forma federativa mais descentralizada,
nos governos de organizao mais federalista, a tendncia crescente, a
aproximao progressiva para a nacionalizao, para a centralizao,
para a unificao dos bancos emissores.
Releva dizermos claramente se admitimos que as antigas provncias, balbuciantes nos primeiros ensaios da forma federativa, possam
criar bancos de circulao, se preconizamos a anarquia da moeda bancria, emitida por uma mirade de estabelecimentos particulares, se permitimos aos estados a atribuio de tributar os bancos nacionais ou o papel emitido por instituies de crdito federal.
A histria dos Estados Unidos no consente dvidas acerca
deste ltimo ponto. E, se do projeto eliminardes a parte que veda s autoridades locais tributarem os bancos de emisso federais, com o pensamento de reservar aos estados essa faculdade, nisso ides criar um perigo
do mais srio alcance para as instituies bancrias do pas; porque o direito de tributar importa o direito de destruir, e, se as autoridades locais
ficarem armadas com essa atribuio formidvel, no muito que, dentro em pouco, vejamos abrir-se luta entre as instituies federais e os
poderes locais, cabendo a estes o triunfo inevitvel, desde que se resolvam a obstar, por meio de impostos restritivos ou proibitivos, a circulao dos bancos federais. (Apoiados).
necessrio, pois, que o Congresso se manifeste francamente,
terminantemente sobre este problema, e que a Nao veja se aproveitamos a acerba experincia dos Estados Unidos, dos desastres recentssi-

Pensamento e Ao 119
mos da repblica argentina, ou se estamos dispostos a renovar aqui a
histria calamitosa desses erros, em homenagem a pr-concepes areas
de teoristas, que nem a histria, nem a cincia, nem a relatividade das
circunstncias podem justificar. (Apoiados.)
Senhores, se o projeto do governo tem erros, no ser, com
certeza, neste ponto. T-los- noutros; mas certamente no so fundamentais. E maior que todos esses erros seria, sem dvida nenhuma, o de
sacrificar ao escrpulo da correo absoluta a necessidade sobre todas
imperiosa, de encerrarmos a ditadura, e inaugurarmos a legalidade.
Eu no compreendo que haja republicanos pouco sensveis
fora dessa exigncia suprema, a que no poderemos desobedecer impunemente.
Tambm a constituio americana de 1789 era, aos olhos de
seus inimigos, um amontoado de erros e crimes contra o pas; e os mais
ardentes de seus amigos no lhe desconheciam defeitos. Mas, como se
exprimia, a esse respeito, Washington? Suscitara-se a idia de convocar
segunda conveno federal a fim de rever a constituio adotada na primeira e j ratificada por vrias convenes de estados. Washington, dirigindo-se ao povo da Virgnia, respondeu:
Agora no nos resta outra alternativa seno a constituio ou
a anarquia. A constituio a melhor, que agora se poderia obter. A escolha, neste momento, entre a constituio, ou a desunio. Se optarmos pela constituio, ficar-nos- franqueada a porta constitucional
para as reformas, que se possam mais tarde resolver com calma, sem desordem, nem sobressaltos.
Depois, numa carta dirigida a trs dos adversrios mais insignes do projeto adotado, insistia ele nesta lio de altssimo bom-senso:
Eu desejaria que a constituio proposta fosse mais perfeita:
mas a melhor que presentemente se podia alcanar, e deixa a entrada
aberta a emendas. Os interesses polticos deste pas esto pendentes de
um fio; e, se a conveno federal no tivesse chegado a esse acordo,
para logo se teria generalizado a anarquia, cujas sementes esto profundamente implantadas neste solo.
Eu quisera, senhores, que estes conselhos, de uma atualidade
evidentssima, soassem nesta casa como um orculo proferido pela
sombra rediviva do pai da Unio Americana, no meio dos nossos deba-

120 Rui Barbosa

tes, sobre o bero da nossa. Porque, ou eu me engano de todo, ou me
foi de todo intil este ano de ditadura em que eu suponho ter atravessado cinqenta anos de experincia; ou ento, se quereis consultar o verdadeiro amor da ptria e as aspiraes reais dela, haveis de meditar, no
fundo da conscincia, a lio memorvel de Washington.
(Muito bem! Muito bem! O orador recebe felicitaes gerais, e a sesso
interrompe-se por alguns minutos.)

Orao perante o Supremo Tribunal Federal

Em 23 de abril de 1892

enhores Juzes do Supremo Tribunal Federal,

Minha impresso, neste momento, quase superior s minhas
foras, a maior, com que jamais me aproximei da tribuna, a mais profunda com que a grandeza de um dever pblico j me penetrou a conscincia, assustada da fraqueza do seu rgo. Comoes no tm faltado
minha carreira acidentada, nem mesmo as que se ligam ao risco das
tempestades revolucionrias. Mas nunca o sentimento da minha insuficincia pessoal ante as responsabilidades de uma ocasio extraordinria,
nunca o meu instinto da ptria, sob a apreenso das contingncias do
seu futuro, momentaneamente associado aqui s ansiedades de uma
grande expectativa, me afogaram o esprito em impresses transbordantes, como as que enchem a atmosfera deste recinto, povoado de temores sagrados e esperanas sublimes.
Subjugado pela vocao desta causa incomparvel, custa-me,
entretanto, a dominar o respeito, quase supersticioso, com que me acerco deste tribunal, o orculo da nova Constituio, a encarnao viva das
instituies federais. Sob a influncia deste encontro, ante esta imagem
do antigo arepago transfigurada pela distncia dos tempos, consagrada
pela Amrica no Capitlio da sua democracia, ressurge-me, evocada pela
imaginao, uma das maiores cenas da grande arte clssica, da idade

122 Rui Barbosa

misteriosa em que os imortais se misturavam com os homens: Atenas, a
olmpica, desenhada em luz na obscuridade esquiliana, assentando, na
rocha da colina de Ars, sobranceira ao horizonte helnico, para o regmen da lei nova, que devia substituir a contnua alternativa das reaes
trgicas, o rito das deusas estreis da vingana, pelo culto da justia humanizada, essa magistratura da conscincia pblica, soberana mediadora
entre as paixes, que destronizou as Eumnides atrozes.
O sopro, a que a Repblica vos evocou, a frmula da vossa
misso, repercute a tradio grega, divinamente prolongada atravs da
nossa experincia poltica: Eu instituo este tribunal venerando, severo,
incorruptvel, guarda vigilante desta terra atravs do sono de todos, e o
anuncio aos cidados, para que assim seja de hoje pelo futuro adiante.(1)
Formulando para nossa ptria o pacto da reorganizao nacional, sabamos que os povos no amam as suas constituies seno pela
segurana das liberdades que elas lhes prometem, mas que as constituies, entregues, como ficam, ao arbtrio dos parlamentos e ambio
dos governos, bem frgil anteparo oferecem a essas liberdades, e acabam, quase sempre, e quase sempre se desmoralizam, pelas invases,
graduais, ou violentas, do poder que representa a legislao e do poder
que representa a fora. Ns, os fundadores da Constituio, no queramos que a liberdade individual pudesse ser diminuda pela fora, nem
mesmo pela lei. E por isso fizemos deste tribunal o sacrrio da Constituio, demos-lhe a guarda da sua hermenutica, pusemo-lo como um
veto permanente aos sofismas opressores da Razo de Estado, resumimos-lhe a funo especfica nesta idia. Se ela vos penetrar, e apoderar-se de vs, se for, como nos concebamos, como os Estados Unidos
conseguiram, o princpio animante deste tribunal, a revoluo republicana estar salva. Se pelo contrrio, se coagular, morta, no texto, como o
sangue de um cadver, a Constituio de 1891 estar perdida. Ora, a
primeira vez que essa aspirao se vai ver submetida prova real. E aqui
est por que eu tremo, senhores, receando que o julgamento desta causa
venha a ser o julgamento desta instituio.
(1)

squilo: As Eumnides.

Pensamento e Ao 123
No faltam razo poltica interpretaes interessadas, para
figurar de outro modo o vosso papel, a vossa orientao natural neste
pleito. Porm ela parte no litgio, e justamente como abrigo contra as
sedues dela, os seus intrpretes, ou as suas ameaas, que vs constitus
aqui o conselho nacional da razo jurdica. Vs sois o sacerdcio sumo
dessa faculdade, atrofiada nos povos opressos, desenvolvida entre os
povos livres na razo direta da sua liberdade. O esprito jurdico o carter geral das grandes naes senhoras de si mesmas. Dele nasce a grandeza da monarquia representativa na Inglaterra e a grandeza da repblica
federal nos Estados Unidos. Cada cidado ingls, cada cidado americano
um constitucionalista quase provecto. H entre ns antigas prevenes
contra os juristas; mas essas prevenes caracterizam os povos, onde o
sentimento jurdico no penetrou no comum dos indivduos. O mal est
na ausncia desse sentimento, ou na sua degenerao. Os povos ho de
ser governados pela fora, ou pelo direito. A democracia mesma, no disciplinada pelo direito, apenas uma das expresses da fora, e talvez a
pior delas. Da o valor supremo dado pelos Estados Unidos ao culto do
senso jurdico; da a religio da verdade constitucional encarnada por
eles na sua Corte Suprema; da a preponderncia do legismo nessa democracia, definida por eles mesmos como a aristocracia da toga.
No fosse rara, como , entre ns essa qualidade essencial, e
o poder no seria to audaz, e o povo no seria to ludibrivel. Oxal
fssemos uma nao de juristas. Mas o que somos, uma nao de retricos. Os nossos governos vivem a envolver num tecido de palavras
os seus abusos, porque as maiores enormidades oficiais tm certeza de
iludir, se forem lustrosamente fraseadas. O arbtrio palavreado, eis o regmen brasileiro. Agora mesmo, a usurpao de que me queixo perante
vs, nunca se teria sonhado, se a espada, que nos governa, estivesse embainhada no elemento jurdico.
Mas a espada, parenta prxima da tirania, detesta instintivamente esse elemento. No comeo do sculo atual, quando a Frana expiava, sob a ditadura de Bonaparte, os excessos do delrio revolucionrio, uma das necessidades, que primeiro se impuseram ao tino dos seus
administradores, foi a reconstituio da ordem dos advogados que a revoluo condenara, e dispersara. Ela reapareceu com o decreto imperial
de 1810. Mas, quando Cambacers submeteu ao imperador o projeto

124 Rui Barbosa

desse ato, Napoleo, ao primeiro impulso do seu nimo, o repeliu com
um dos seus terrveis arremessos: Enquanto eu trouxer ao lado esta espada, nunca assinarei tal decreto. Quero que se possa cortar a lngua ao
advogado, que a utilize contra os interesses do governo.
Andar entre ns a alma dos Napolees? Ter ela encarnado na
legio dos nossos Csares, contrafeitos sob o manto republicano? Andar
em metempsicose expiatria por estas paragens? No seria sem fundamento a suspeita, a julgarmos pelas agresses, que me tem valido a interposio
deste requerimento de habeas corpus. Que crime cometi, para que os sabres
se embebam na tinta dos jornalistas, e a pena dos jornalistas escreva com o
retinir dos sabres? Falo s ruas? No: dirijo-me autoridade judicial. Movo
paixes? No: apelo para a lei. E, todavia, por isto s me indigitam como
inimigo da ordem, como provocador temerrio de questes inoportunas.
Inoportuna, a reivindicao da liberdade pelos meios legais, quando o Poder Executivo semeia sobre a sociedade espavorida prises e desterro? Mas
por que havia este pas de merecer tamanha humilhao, a humilhao deste medo lei? Substitumos o Imprio pela Repblica, malcontentes com a
soma de liberdades, que o Imprio nos permitia; e, logo aos primeiros passos aps a conquista da Repblica, o uso de uma das garantias liberais que
atravessaram o Imprio invioladas, alvorota o governo republicano. Que ttulos deram a esses cortesos do poder o direito de representar a Repblica,
e defend-la contra ns, que a fizemos?
Eu disse, na publicidade agitada do jornalismo, e quero repeti-lo aqui, ante a majestade impassvel da justia: este pas no seria uma
nao, mas uma escravaria digna do seu vilipndio, se o direito destas
vtimas no encontrasse um patrono para este habeas corpus. Teramos
descido tanto, que o cumprimento deste dever trivial assuma as propores dos grandes herosmos? Por que se inquietam os agentes da ordem
social? Que perigo os ameaa? A concesso do habeas corpus? Nessa hiptese, s uma coisa poderia enfraquecer o governo: a sua insubmisso
sentena do tribunal. Falsas noes da ordem nos levam a supor sempre que a fora do poder est na ostentao da fora. Mas em verdade,
em verdade vos digo, senhores: o poder forte aquele, cujo
amor-prprio capitula boa mente diante da lei. A fora da fora tem a
sua fraqueza incurvel na desestima da nao, que a odeia. Quereis a estabilidade do poder? Fazei-o dcil justia.

Pensamento e Ao 125
O recurso de que me valho pelos pacientes no representa
convenincias particulares. um instrumento da ordem pblica. Os
meus constituintes no so os presos da Laje, ou os desterrados de
Cucu. Detrs deles, acima deles, outra clientela mais alta me acompanha
a este tribunal. A verdadeira impetrante deste habeas corpus a nao. Conforme a deciso, que proferirdes, ela saber se a Repblica Brasileira o regmen da liberdade legal, ou o da liberdade tolerada. E no esqueais que a
liberdade tolerada a mais desbriadora e, portanto, a mais duradoura das
formas do cativeiro; porque o cativeiro, sem os estmulos que revoltam
contra ele os povos oprimidos.
Das vtimas dos decretos de 10 e 12 de abril no trago procuratura. O meu mandato nasce da minha conscincia impessoal de cidado. Estamos num desses casos, em que cada indivduo um rgo
da lei. E, se para casos tais, a lei no instituiu uma funo obrigatria,
uma curatela especial, proposta reclamao da justia e promoo do
habeas corpus, porque legisladores de povos livres no poderiam conceber que o executivo desterre e prenda cidados em massa, sem que do
seio da sociedade, lacerada por essas exploses brutais da fora, se levante espontaneamente ao menos uma voz de homem, um corao,
uma conscincia, lutando pela restituio do direito suprimido. O cidado que se ergue, propugnando, contra o poder delirante, a liberdade extorquida, no representa uma vocao do seu egosmo: exerce
verdadeira magistratura. Os aduladores da opresso, os eunucos do cativeiro satisfeito argiro de perturbadora a voz, que protesta. Mas a
verdade que ela trabalha pela pacificao, que ela apostoliza a ordem, curando as chagas abertas pela fora com o blsamo da confiana na lei, apontando aos irritados, acima das violncias administrativas e das violncias populares, a onipotncia imaterial da justia. Os
tiranizados carecem de um recurso: se lhes roubais o da legalidade,
conden-los-eis ao da insurreio. Quando a decepo pblica j no
puder levantar as mos para os tribunais, acabar por pedir inspiraes ao desespero. necessrio termos baixado muito, e perdido
tudo, para haver censura de imprudncia contra uma tentativa, como
esta, rigorosamente legalista. Trememos do nosso prprio direito pblico, como os negros, sob o tagante do feitor, se amedrontam de pensar
que so homens. Nunca o meu pas foi to caluniado. Ele perece sede

126 Rui Barbosa

dessa legalidade, com que no lhe acenaram, seno para o tantalizar. O
arbtrio, eis o inimigo, senhores juzes! No vos temais seno dele: fora
da legalidade que se escondem os grandes perigos, e se preparam os
naufrgios irremediveis.
Entretanto, eu, que me oponho desordem oficial, para evitar a desordem popular, compareo diante de vs quase como ru.
Exploram-se contra mim circunstncias, insensatamente apreciadas,
para me convencerem de indiscrio. Revolve-se o meu passado, para
me desautorarem com a tacha de incoerncia. Eu sei, senhores juzes,
que uma das primeiras necessidades de qualquer causa a integridade
moral do seu patrono, o prestgio da sua sinceridade. Devo, pois, reivindicar altamente a minha, e hei de reivindic-la.
Que analogia pode haver, senhores juzes, entre as deportaes de 1889 e os desterros de hoje? Entre o habeas corpus requerido ento e o habeas corpus agora requerido? Arredamos temporariamente do
pas trs cidados (trs, no mais),(2) que, pela sua conspicuidade poltica na monarquia, pelas suas proeminentes responsabilidades no governo
do imprio, pelo seu enrgico antagonismo aspirao republicana, se
consideravam incompatveis com a revoluo nas primeiras afirmaes
da sua iniciativa. Dois deles, o chefe do gabinete, que ela depusera, e seu
irmo, tinham criado, pela questo militar, no elemento preponderante,
rancores violentos, cujas conseqncias recevamos no possuir meios
de acautelar. Essas vidas eram-nos sagradas. A conservao delas era
ponto de honra para ns. Qualquer acidente, que lhes acontecesse, seria
carregado nossa conta. Em tais ocasies no faltam perversos e miserveis, para utilizar, a benefcio das suas desforras, as garantias de irresponsabilidade, com que o crime ento se lhes facilita. Ns no queramos que
a revoluo se manchasse com uma gota de sangue. Outra coisa no tivemos em mente, com a remoo passageira desses nossos concidados.
Homens de governo, os dois ilustres estadistas abrangidos
nessa medida, mais calmos hoje, ho de ter compreendido os nossos
embaraos e feito justia aos nossos sentimentos. Ningum, a esse tempo, achou exagerado que, para derruir um trono, e fundar uma repbli(2)

Visconde de Ouro Preto, o seu irmo, Conselheiro Carlos Afonso de Assis

Figueiredo, e o Senador Gaspar Silveira Martins.

Pensamento e Ao 127
ca, afastssemos do pas, durante a comoo revolucionria, o presidente do conselho, de cujas mos rolara a coroa do imperador, cuja honra
no poderia assistir resignada consolidao desse fato, e cuja segurana pessoal, ameaada por uma onda imensa de impopularidade, devia
necessariamente correr risco nas horas revoltas da transio.
Requerer habeas corpus a favor desses cidados, naquela conjuntura, no tinha senso comum. Estou certo de que eles mesmos, consultados, no autorizariam semelhante extravagncia. O habeas corpus
um apelo ordem constitucional; e a ordem constitucional estava suspensa. O desterro daqueles eminentes brasileiros era um ato de revoluo; e contra os atos de revoluo no h recursos legais. Alis por que
no requererem tambm habeas corpus em nome da famlia imperial? Por
serem prncipes, no deixavam de ser brasileiros os seus membros.
Eram brasileiros, que a ditadura revolucionria privava para sempre do
domiclio em sua terra. Ns o fazamos com a mais plena conscincia da
legitimidade dessa resoluo, fundada na autoridade suprema da necessidade. Ainda nenhum pas destronou uma dinastia, permitindo aos seus
representantes a residncia no territrio nacional. Ainda nenhuma nao
passou da monarquia para a repblica, autorizando o imperante deposto
a permanecer no pas, onde reinava. A prpria Inglaterra, o asilo universal dos proscritos polticos, no procedeu de outro modo: a linhagem
dos pretendentes varridos pela revoluo de 1688 extinguiu-se no exlio.
Mas no havia lei escrita, que tal poder nos conferisse. Julgados perante
as leis escritas os nossos atos, seriam passveis de condenao e forca.
Se no tnhamos faculdade, para desterrar temporariamente alguns cidados, muito menos podamos proceder na plenitude da mais alta soberania, banindo perpetuamente o imperador. O tribunal, que concedesse
habeas corpus aos desterrados, no poderia recus-lo aos banidos. A conseqncia imediata do seu ato seria desconhecer a autoridade da ditadura processar, em nome do Cdigo Penal, os ditadores, e, em nome da
Constituio, reassentar no trono a famlia imperial.
O Supremo Tribunal, pois, que no se compunha de nscios,
percebeu, sem esforo, que o convidavam prtica de um disparate. E
negou o habeas corpus. Negou-o livremente. Ele bem via que resolver
noutro sentido seria desconhecer a prpria autoridade, de que a sua
emanava; porque, no interregno revolucionrio, entre a Constituio,

128 Rui Barbosa

que desaparecera, e a Constituio, que se esperava, todas as funes
pblicas eram derivaes da ditadura. Ns podamos ter dissolvido os
tribunais. No o fizemos, para no transtornar as relaes de direito civil, que no toleram soluo de continuidade, e para no perturbar a
continuidade s relaes de direito penal. Mas, por isso mesmo, as faculdades da justia ordinria tinham seu limite na ao poltica da ditadura,
que as garantia.
E, depois, confrontando aquele caso com este, descobrireis
contrastes singulares. O nosso procedimento, naquela poca, a confirmao mais frisante das minhas reclamaes na hiptese atual.
No tratamos como criminosos os nossos deportados. No
avocamos o direito de julg-los, e sentenci-los. No lhes irrogamos penas. Tnhamos a priso, as fortalezas, o degredo para a morte nos pantanais abrasados do Amazonas, ou de Mato Grosso. Tudo isso, de que se
serve hoje o governo. Mas tais suplcios nunca nos perpassaram pela mente. Reduzimos a expatriao a uma viagem Europa. Hoje, pelo contrrio,
o presidente da Repblica assume formalmente a autoridade judicial. Eu
puno estes criminosos, diz ele; e, vai procurar, abaixo da morte, a ameaa
dela nos mais mortferos climas do pas, para a infligir s suas vtimas. E
contra essa usurpao da prerrogativa judiciria que eu venho bater, com o
pedido de habeas corpus, s portas deste tribunal.
Ainda mais. Antes de resignarmos a ditadura, cuja abreviao
era a nossa idia fixa, para cuja abreviao trabalhamos posso dizer que
heroicamente, resistindo a todas as tentaes, e acumulando todos os
sacrifcios, ns revogamos os decretos de expatriao. Dvamos assim
documento expresso de no admitir a perdurao dessas medidas repressivas alm do perodo ditatorial. Que faz agora o governo? Justamente o contrrio. Declara restauradas as garantias constitucionais; mas
reserva-se o privilgio de perpetuar-lhes a suspenso em dano dos brasileiros, que lhe apraz excluir do direito comum. Contra este desdobramento do estado de stio, contra esta sobrevivncia do estado de stio a
si mesmo, clama diante de vs a minha petio de habeas corpus. Como
estais vendo, os atos, com que me averbam de contraditrio, so precisamente o mais positivo dos argumentos contra esta monstruosa superfetao poltica. Ns ramos a ditadura abdicando na Constituio; estes
so o governo constitucional usurpando a ditadura.

Pensamento e Ao 129
Senhores juzes do Supremo Tribunal, de toda a altura da
vossa justia, a cujo lado me acho, desprezo as explicaes malvolas ou
mopes, com que tenho visto por a assaltarem o meu procedimento,
buscando-lhe a origem nas convenincias subalternas, em que a poltica
trafica, ou em que a vaidade se apascenta.
Muitos, almas a cuja benevolncia devo ser agradecido, lamentam a minha temeridade, e no acertam com interpretao razovel
para ela. Que interesse o vosso nisto?, interpelam-me os discretos.
Mas o homem no vive unicamente do interesse debaixo do cu. Ou,
por outra, no prprio altrusmo h convenincias, de ordem superior,
certo, insensveis ao tato grosseiro dos calejados, mas to essenciais
existncia normal de uma nao, como o ambiente que no se v,
respirao das criaturas vivas. Se passar este precedente, se este habeas corpus
no vingar, quem mais o cidado seguro da sua liberdade, quem mais
o homem livre por direito prprio neste Pas? De sua liberdade s? E
por que no da sua honra? No est ela entregue ao difamatria dos
decretos do Executivo? E a vida... a vida, ao menos, escapar? Mas
quem poder dizer ao degredo No matars? Quem pode assegurar
que o desterro no envolva a morte? Quem tirar ao que inflige a masmorra fora da lei, o poder de cominar, fora da lei, a privao da vida?
E que direi dos que vo descobrir nas tortuosidades da preocupao poltica o fio desta iniciativa? Mas, senhores juzes, a propaganda poltica faz-se pela imprensa; e eu tenho evitado sistematicamente a
imprensa, recusando a direo de vrios jornais de primeira ordem nesta
capital, postos recentemente minha disposio absoluta.
A fora poltica adquire-se na tribuna das assemblias deliberantes, ou no exerccio dos altos cargos do governo; e eu, depois de renunciar espontaneamente a vice-chefia do Estado, e deixar a ditadura,
quando no dependia seno da minha vontade manter-me nela, associado ao Marechal Deodoro, cuja confiana disputou os meus servios at
ao ltimo momento, acabei por devolver aos meus eleitores o mandato
de senador.
No so essas as artes da ambio poltica. O agitador no repudia tais armas, as mais formidveis na conquista do poder.

130 Rui Barbosa

Quisesse eu levantar escarcus polticos, e no me dirigiria ao
remanso deste tribunal, a este recanto de paz, abrigado contra todos os
ventos, a esta enseada, a cuja beira vm morrer as marulhadas do oceano, que brame l fora. Aqui no podem entrar as paixes, que tumultuam na alma humana; porque este lugar o refgio da Justia.
A Justia a minha ambio, senhores juzes: a Justia, para a
qual se voltam os interesses contemporneos, mas que deve cobrir
igualmente as geraes futuras, ou entreg-las indefesas s intempries
da fora, se lhe faltar, de vossa parte, a proteo de um aresto reparador.
Meu nico pensamento arrancar s misrias de uma situao inconstitucional, cidados inculpados; e, se eles tm culpa, entreg-los, aos tribunais.
s vtimas dessas medidas indefensveis nenhuma dependncia me vincula, a no ser as relaes gerais de humanidade. Amigos quase os no tenho entre eles. Desafeioados, adversrios, inimigos, isso
sim, muitos. Dessa leva, atirada para as prises e para o degredo, a parte
mais numerosa, ou, pelo menos, a mais saliente, compe-se de antagonistas do Governo Provisrio, que, combatendo-o, o enfraqueceram, e,
enfraquecendo-o, aparelharam a situao, de que procedncia a atualidade. Fosse minha alma capaz de aninhar despeitos, e a minha vingana
ter-se-ia feito agora em mel para a taa do ditador. l, no coro da lisonja, entre os escanes do triunfador, que estaria o meu lugar, se o
meu temperamento me permitisse fazer da palavra instrumento de instintos inferiores, se o amor da ptria no fosse a grande paixo de minha vida.
Entre esses condenados, senhores juzes, h grandes influncias sociais, potestades do alto comrcio, opulentos capitalistas. Todo
um mundo de interesses, subalternidades e afeies gravita em torno
deles. Ningum imaginaria que as foras desse crculo de relaes, despertadas por um apelo Justia como este, no se agitassem vivamente
no campo da ao, que entre elas e o patrono deste habeas corpus no se
estabelecesse a mutualidade mais ativa de esforos pela causa comum.
Pois bem: a verdade que no houve entre mim e elas, at hoje, comunicao alguma. Que circunstncias poderiam explicar esta retrao dos
interessados, o silncio dos parentes, das famlias, dos amigos, derredor
desta tentativa legal de liberdade? O medo, senhores juzes, j teve fora

Pensamento e Ao 131
uma vez, para abrir este vazio entre o defensor e seus clientes! Debaixo
desses tetos, a que o golpe ditatrio arrebatou os chefes, penetrou o terror. Mes, mulheres, filhas, irms, no sabem se a prpria defesa no
ser, para os envolvidos na clera do poder, um princpio de novos sofrimentos. Cada uma delas, herona capaz de todos os sacrifcios pelas
grandes afeies domsticas, pelos grandes deveres do corao, treme,
por isso mesmo, de que um movimento de energia, um grito pblico
pela Justia atue como provocao ao arbtrio daqueles cuja soberania
no conhece limites. Ningum sabe a que ponto se possa agravar a sorte
dos flagelados. Ningum pode prever as cabeas ameaadas pelo raio,
que se oculta nas mos da ditadura. o sentimento da escravido na
sua plenitude.
E depois (recebei na vossa magnanimidade esta franqueza
como homenagem do meu respeito)... no se confia bastante na Justia.
Ainda no se experimentou a autoridade deste Tribunal, ainda no se
lhe sentiu a fora amparadora contra os excessos do poder. Quer-se um
exemplo; e esse exemplo reanimar a nao.
Meu contacto com os presos reduz-se, pois, carta do deputado Seabra,(3) anexa petio, e carta do deputado Retumba,(4) que
agora vos apresento. Uma e outra vereis que no foram lanadas, para a
publicidade forense. A primeira um simples bilhete, escrito sobre a
amura do navio, ao partir para o exlio. A segunda, uma rpida missiva
confidencial. Em ambas est, no seu desalinho ntimo, o espanto da inocncia, a decepo da injustia inopinada. Ambas vos do a prova de
que os detidos no passaram pela menor inquirio. No se lhes perguntou, sequer, o nome. pois, falsssima falsidade a assero, de origem
oficial, que os d como examinados, em longo interrogatrio, por autoridades policiais.
Ia-me, porm, escapando uma circunstncia da verdade, que
vos devo relatar inteira. No pode haver segredos para este tribunal nas
minhas relaes com os meus clientes. Com alguns deles tive ocasio de
contacto mais direto. Foi, sobre a noite, vspera da partida do Alagoas.
(No esqueais que essa turma de condenados polticos seguia para o
(3)
(4)

Jos Joaquim Seabra.

Primeiro-Tenente Joo da Silva Retumba.

132 Rui Barbosa

degredo, a propsito, na data comemorativa da execuo do Tiradentes.)(5) O corao arrastou-se ao estabelecimento militar onde os designados do desterro aguardavam a execuo do mandado supremo. Atravessei corredores de armas, e fui encontr-los na priso promscua, que
os encerrava. L os vi, em uma sala menor talvez que metade desta, seis,
ou oito, sentados nas camas onde dormiam: deputados, senadores, almirantes, generais. Tranqilos, erectos, confiantes, animados, como inocentes, como vtimas de um infortnio imerecido, como conscincias
sem remorso, to dignos da liberdade quanto vs, que me ouvis. Esqueci-me de separaes pessoais, e apertei-os ao peito. Quis ter, nesse abrao, o meu pedao de exlio, quis receber nesse abrao a transmisso moral do seu protesto silencioso contra a crueldade da injustia, quis sentir
nele uma impresso que eu pudesse comunicar noutro abrao a meus filhos, quando eles forem cidados, e carecerem de aprender a odiar o
mal poderoso.
O que esses homens me referiram dos seus suplcios morais...
devo contar-vo-lo, chovam embora sobre mim os mesmos baldes, de
que esta exposio pblica vai ving-los. Ho de surgir contestaes. A
degradao, que em tais baixezas se sacia, no teria a coerncia de ratific-la perante o pas. Mas eu sou a testemunha, que no tem a liberdade
de calar. O acento daquelas queixas, desafogadas com o adeus da partida para o exlio misterioso, no podia mentir. No, no mentia! O
depoimento apenas perder em vividez, perdendo, na minha boca, a vibrao da amargura dos humilhados. Eles no tinham, sequer, a faculdade de buscar uma inalao de ar livre pelas janelas da priso. A cabea,
que ousasse essa imprudncia, tinha que recolher imediatamente, frechada pelos remoques da vizinhana. As chufas faziam guarda aos presos, guarda mais lacerante que a das baionetas. Para que o concurso destas, quando o fuzilar do desrespeito, que cercava aqueles homens, tinha
traado em torno deles barreira insupervel ao seu pudor?
O que eles me contaram ainda... Clarindo de Queirs, ao passar para a priso, sentiu silvarem-lhe ao ouvido, habituado, no combate,
s balas leais do inimigo, estas palavras inenarrveis: L vai o lixo do
exrcito. Ele ia sem espada, quando esta lama passou. O lixo do exrci(5)

21 de abril de 1892.

Pensamento e Ao 133
to! Quem lhe diria em face essa injria, a peito descoberto? Lixo do
exrcito, quem? Ele? Um bravo? Um dos espritos mais cultos da sua
classe? Uma espada carregada de louros na luta com o estrangeiro? Mas
que boca vomitou isto sobre uma glria nacional? Lixo do exrcito! Mas
o que o Pas sabe deste nome, que ele tem aps si a mais nobre f de
ofcio, longa, brilhante, imaculada. Lixo do exrcito! Mas um general;
tem imunidades, que a Constituio lhe assegura; tem por foro de honra
o tribunal de seus pares; e no foi sentenciado; e no foi julgado; e no
foi ouvido, sequer. Quem ter ento, num pas regido por leis, a autoridade de degrad-lo? Se a sua reputao uma pazada de lodo vil,
porque o sonegam aos tribunais, vingadores do brio militar? Que restar
do exrcito... desse exrcito vibrtil ainda ontem, menor desconsiderao da monarquia para com os seus direitos... que restar dos seus direitos... que restar dos seus sentimentos disciplinares, do seu respeito para
consigo mesmo, das tradies da sua hierarquia e da sua dignidade, se as
mais altas patentes militares, aps esbulho violento dos seus direitos
constitucionais, podem ser assim impunemente esbofeteadas na rua pela
mo da primeira covardia annima, sem punho de homem, por onde a
repulsa a decepe?
Um governo que subtrai cidados a todas as leis do Direito,
que os bane de todas as condies da honra, que os arranca a todas as
justias da nao, e depois os entrega, desprotegidos, vilania dos insultadores irresponsveis, esse Governo arruna a autoridade pblica, levanta
contra ela todos os instintos humanos na alma popular, e prepara para os
seus condenados um pedestal dessa simpatia, que aureola o martrio imerecido, e tece com o prestgio do sofrimento as mais perigosas glorificaes.
Dias depois... Clarindo de Queirs seguia para o desterro,
com uma andaina de roupa embrulhada numa folha. Eu ouvi esta circunstncia ao Almirante Wandenkolk. Que sentimentos iriam por aquele esprito nesse doloroso abandono de si mesmo?
Outro preso, um oficial de elevada patente na marinha (carecerei declinar-lhe o nome?), um capito-tenente, mostrava-me o seu quinho de vilipndio, reproduzindo os termos do decreto ditatrio, que o
reforma, impondo-lhe formalmente a tacha de oficial sem lealdade, nem
honra. Aqui o ltego da ditadura desceu at ao fundo do corao do soldado, e deixou-o em sangue para sempre. Por que estas afrontas irrepa-

134 Rui Barbosa

rveis, que banem das almas a misericrdia, que semeiam na sociedade o
dio fatal, que eliminam das conscincias o rgo do perdo? Quem
deu ao Poder Executivo o direito de desonrar oficiais? Quem lhe conferiu o arbtrio de fulminar essas sentenas, reservadas, por lei imemorial,
mesmo nos governos absolutos, aos tribunais militares?
Notai, senhores juzes. No reclamo privilgios para essa classe. Falo em nome dos seus foros constitucionais. Se o poder j os no
respeita nem ao elemento dominante, que esperana de legalidade pode
mais restar ao elemento dominado? As reformas arbitrrias, aniquilando
a segurana das patentes, e subvertendo o mecanismo normal das promoes, convertem a vida marcial em carreira de aventuras, inoculam
no exrcito os dois mais rpidos fermentos de corruptibilidade a seduo e o medo , excluem da farda as altas qualidades do carter, incompatveis com a subservincia aos caprichos do poder agraciador, e acabariam por conduzir a Nao, atravs da caudilhagem, ao pretorianismo,
a mais desgraada forma da decomposio militar.
Quando generais do exrcito eram enxovalhados assim por
essa indigna alegria de um triunfo sem nobreza, qual no seria a condio dos paisanos? sua passagem, com efuses de aplausos ao sol nascente da ditadura se misturavam as vociferaes vilipendiosas contra os
proscritos, desarmados, escoltados, coactos. Labus, de que os curiosos,
nas ruas, tm o pudor de abster-se, ao passar dos ratoneiros vulgares,
esfuziaram-lhes aos ouvidos. Uma dessas vtimas era o homem, que, nas
primeiras celebraes de 13 de maio, toda a imprensa desta capital coroava como o libertador dos escravos.(6) Ah! Que palavras teve ento para
ele a mocidade! Que continncias, o exrcito! Que distines, o alto jornalismo! Agora bastou que o aceno do poder lhe pusesse um sinal de
suspeita, para que essas flores se transformassem em detritos. Mas que
sociedade esta, cuja conscincia moral mergulha em lama, ao menor
capricho da fora, as estrelas da sua admirao? Era a semana da paixo
de Jesus, quando a Repblica se santificava nessas bravuras da covardia.
O injuriado perdeu o sentimento do perigo. Um relmpago de loucura,
ou de inspirao, passou-lhe pela mente, e a sua palavra esbraseada, verberante, fustigou os pusilnimes, como se a cruz do Calvrio se transfi(6)

Jos do Patrocnio.

Pensamento e Ao 135
gurasse no aoite do templo. Infelizmente os meus olhos no gozaram a
bem-aventurana de assistir a esse captulo vivo do nosso Evangelho.
Outro desterrado, senhores juzes, membro do Congresso,
lente de uma faculdade jurdica, passou por convcios de tal ordem, que
as lgrimas lhe arrasavam os olhos, e a mo, que no podia levantar-se
contra os baldoadores seguros da superioridade material, mostrava, como
a mais irrefragvel das respostas ao insulto, uma cdula de vinte mil-ris,
soma total da riqueza com que ele partia para o desterro indefinido.
Mas onde est ento essa juventude cheia sempre de generosas simpatias pela causa da liberdade? Onde esse horror natural da mocidade aos triunfos da violncia? Onde essa piedade daqueles cuja cabea se aquece ainda nos carinhos maternos, essa piedade solcita sempre
sem enxugar o pranto dos opressos, e oferecer amparo aos infelizes?
Onde essa coragem, que no desembainha a espada, seno contra o adversrio armado para a repulsa imediata? Onde essa humanidade comum a todos os povos cristos, que considera os prprios grilhetas
como protegidos da Justia?
Depois destas aviltaes inexprimveis, no haver mais nada
que inventar para o clice desses perseguidos... seno a anistia. a injria suprema. No me tacheis de paradoxo, senhores juzes. Com essa
miragem procuraro talvez desarmar-vos a Justia. No vos iluda essa
falsa misericrdia. A anistia, para os crimes da paixo revolucionria, julgados, ou notrios, confessados, ou flagrantes, a mais formosa expresso da clemncia crist, aliada sabedoria poltica. Mas, para as vtimas
de uma comdia oficial, para cidados que protestam a sua inocncia, e
no pedem seno o julgamento, a anistia uma ironia provocadora,
um corrosivo derramado nas feridas da injustia, a ltima tortura da
inocncia, privada, por esse artifcio desleal, dos meios de justificar-se.
Neste caso, o verdadeiro anistiado o Governo, que se esquiva aos tribunais, furtando verificao judicial as provas da opresso, que exerce.
Falo-vos, senhores juzes, com a alma nas mos. Se jamais me
acontecesse a desdita de atravessar provaes tais, e recebesse como redeno delas essa irriso de uma insultuosa misericrdia, a minha dignidade no pactuaria com a concesso insidiosa. Eu cuspiria at ao sangue
o fel do perdo provocador; e, a poder de engenho, a poder de audcia,
a poder de intransigncia, eu conquistaria, para a minha honra, nos tri-

136 Rui Barbosa

bunais, uma cadeira de ru, como se combate por um posto de glria,
at que o Plenrio solene, institudo, fosse como fosse, sobre a inqua
acusao, me permitisse a satisfao de um desagravo cabal. Porque, senhores juzes, o indulto uma afronta para o inocente; e o cidado sobre a pureza de cuja conscincia a calnia oficial estendeu uma nuvem
de crime, condenando-o, pelo perdo poltico, impossibilidade da defesa, um sentenciado mais aflitiva das agonias. Sua vida anoiteceu
para sempre sob a tristeza de um infortnio sem cura.
Nunca homem se viu levado por motivos mais imperiosos do
que eu neste momento a reclamar das instituies de seu pas uma prova de sua seriedade, um sinal de sua vida.
Profundamente cristo, se o cristianismo se resume no preceito de no fazermos a outrem o que no quisermos que nos faam, cristo por necessidade do meu temperamento, sem sacrifcio,
pois, nem virtude a injustia, por nfima que seja a criatura vitimada, revolta-me, transmuda-me, incendeia-me, roubando-me a tranqilidade do corao e a estima pela vida. Cidado, vejo que, se passar este aresto da fora, todas as garantias da liberdade individual tero acabado neste pas, e a liberdade poltica, anulada na sua origem,
ficar sendo apenas um colar de miangas e lentejoilas, deixado por
ornato desprezvel inconscincia boal da nossa abdicao. Advogado, afeito a no ver na minha banca o balco do mercenrio, considero-me obrigado a honrar a minha profisso como um rgo subsidirio da justia, como um instrumento espontneo das grandes reivindicaes do direito, quando os atentados contra ele ferirem diretamente, atravs do indivduo, os interesses gerais da coletividade. Autor da Constituio republicana, estremecendo-a pelas afinidades
morais da paternidade, sinto-me obrigado a defend-la contra os sofistas armados, que a retalham, a pugnar pela integridade das suas intenes, a evidenciar que a teoria deste crime a difama na sua moralidade, no seu senso, no seu patriotismo. Conservador, sob a Repblica, to energicamente quanto fui radical sob o Imprio, acredito que,
para o novo regmen, a condio capital de durabilidade o amor do
povo, mas que o povo acabar por abominar a legalidade republicana, se ela for, como o Governo se esfora por demonstrar, o sinnimo da proscrio irresponsvel.

Pensamento e Ao 137
E , sobretudo, por inspirao conservadora, senhores juzes, que eu compareo vossa presena: na rocha dos sentimentos
conservadores, interessados na inviolabilidade da lei, que assento este
habeas corpus, que procuro salv-lo contra as imprudncias de um governo de agitao e de combate.
Quem no conhece, na histria parlamentar de Frana, um
(7)
dos seus episdios mais dramticos: a excluso de Manuel? O grande
orador, por deliberao da cmara a que pertencia, viu-se intimado a
deixar a cadeira de deputado por um ano. Foi-lhe notificada a ordem em
plena sesso, diante de um auditrio extraordinrio, que aflura atrado
pela solenidade. O contnuo, que lha leu, tremia, e dizia depois: S a
falta de po obrigaria um homem a este ofcio. Em auxlio da medida
violenta, acudiu ento uma escolta da guarda nacional. Mas, a um aceno
de Lafayette, o oficial perturbou-se, o sargento resistiu, os soldados retiraram-se, entre aplausos, entre vivas das galerias e do recinto. Um dos
que aprovavam, era Royer Collard. Um dos que batiam palmas, era o
duque de Broglie.(8) Dois dos doutrinrios, dois dos espritos mais conservadores da Frana. a primeira vez, dizia o ltimo deles, que se
via, num francs, o sentimento do direito, o respeito a uma fora moral,
o reconhecimento de uma autoridade armada com o simples poder da
lei; em suma: o que constitui a liberdade, a conscincia pblica. E, no
dia seguinte, entre a multido reunida s portas do sargento insubmisso,
se destacavam as damas da mais alta aristocracia francesa, como a duquesa de Broglie, que, com o consentimento de seus maridos, iam apertar a mo ao guarda nacional pela sua desobedincia ordem profanadora do mandato popular. Toda a teoria da obedincia passiva caa diante deste fato e diante desta autoridade. O duque de Broglie reputava insensata essa teoria. Sua opinio oscilou depois, mas acabou firmando-se
na idia primitiva: No mudei mais de parecer, assegura ele nas suas
Recordaes, e prouvera a Deus que, em 1851, por ocasio do golpe de
Estado, tivssemos sargentos Merciers no batalho dos caadores de
Vincennes, que nos carregou baioneta porta do corpo legislativo, e
depois nos conduziu, como a malfeitores, da mairie do X distrito ao
(7)
(8)

Jacques Antoine Manuel.

Broglie, Achille Charles Lonce Victor, duc de Souvenirs, 1785-1870. Paris: Calmann
Lvy, 1886, pg. 321-35.

138 Rui Barbosa

quartel do cais dOrsay. Eles teriam poupado Frana um regmen de
oprbrio, que dura h tantos anos, e no parece prestes a acabar.
Vede bem, senhores juzes. Era em 1823, pelos tempos da
Restaurao, que certamente no foram o milnio do liberalismo. Tratava-se da expulso temporria de um deputado por ato disciplinar da
prpria cmara, em que ele tinha assento. Pois bem: inteligncias essencialmente conservadoras, como os doutrinrios franceses, viram na desobedincia dos agentes militares a essa deliberao da autoridade parlamentar, exercida no crculo dos seus prprios membros, o mais estrito
ditame do dever, do patriotismo e da legalidade. Que diriam esses homens de Estado, se, em plena democracia, na mais viosa eflorescncia
republicana, sob o cu do hemisfrio iluminado pela constelao dos
Estados Unidos, fossem chamados a sentenciar sobre o rapto militar de
deputados e senadores, subtrados em massa representao nacional
por atos polticos do Poder Executivo? Que diriam? Pelo menos o que
disseram em relao ao crime de Lus Bonaparte e servilidade criminosa da fora militar. O tipo dos decretos de 10 e 12 do corrente, senhores
juzes, est no atentado napolenico de 2 de dezembro. O Supremo Tribunal Federal, no julgamento deste habeas corpus, no tem seno que escolher entre o sargento Mercier e os caadores de Vincennes. Com a diferena, senhores juzes, que os militares podem exagerar a obedincia,
por escrpulo de disciplina, e vs sois a conscincia da lei, que no obedece a ningum.
Os decretos de 10 e 12 de abril constituem o desmentido
mais formal ao movimento de 23 de novembro. Esta maneira de entender o estado de stio, esta maneira de aplic-lo, esta maneira de explor-lo, contra a qual se vos pede remdio na tentativa de habeas corpus, a
dissoluo virtual do Congresso, mascarada sob aparncias transparentes. So dois golpes de Estado contra a representao nacional, dispersa
pelo primeiro, mutilada pelo segundo. A mutilao equivale disperso.
Quando, em Inglaterra, se quis descobrir, para a Cmara dos Pares, um
sucedneo correspondente dissoluo da Cmara dos Comuns, que alvitre se imaginou, para estabelecer o equilbrio entre o ramo eletivo e o
ramo inamovvel do parlamento? Este, senhores: aumentar as fileiras do
pariato, criando o nmero de pares necessrio transformao de minoria em maioria. Os publicistas ingleses qualificam esse recurso como

Pensamento e Ao 139
verdadeira equivalncia da dissoluo adaptada cmara indissolvel.
Aqui o artifcio diverso; mas a operao a mesma. No podendo nomear senadores, ou deputados, o governo os subtrai. Est conseguido o
objeto da dissoluo, com esta simples mudana no processo: em vez
de engrossar a minoria, reduz-se a maioria. H apenas uma diferena,
senhores juzes. Ali a coroa exerce a mais inconcussa prerrogativa constitucional, e no usa dela seno para corrigir a oligarquia aristocrtica,
assegurando a ltima palavra, no governo do pas, aos representantes diretos do povo. Aqui, pelo contrrio, o chefe do Estado conculca manu
militari a representao popular, levantando, no seio dela, a golpes de
proscrio, o predomnio do Executivo.
Senhores juzes, no estou aqui em defesa de rus. Rus que
fossem os meus clientes, teriam direito presuno de inocncia, antes
da convico judicial. A acusao apenas um infortnio, enquanto no
verificada pela prova. Da esse prolquio sublime, com que a magistratura orna os seus brases, desde que a justia criminal deixou de ser a
arte de perder inocentes: Res sacra reus. O acusado uma entidade sagrada. Mas aqui no h rus. Rus no se constituem, seno mediante
interferncia judicial. preciso instaurar a causa, encetar o processo,
enunciar, ao menos, em tribunal, a acusao, para converter em ru o
acusado. Decretos do Poder Executivo no suprem essas formas, que
nenhuma forma pode suprir. No vejo rus. Vejo suspeitos ao juzo suspeito do governo. Fato aprecivel, em toda esta encenao conspiratria, no h seno o dessa manifestao impotente e ftil, que a cincia
penal do executivo qualificou de sediciosa. Mas onde est o lao de relao entre as circunstncias desse caso e a responsabilidade que se atribui
a todos estes cidados, notoriamente alheios a ele?
Suspeitos? Mas quais so os indcios, que os confundem, os
documentos, que os comprometem, as testemunhas, que os argem?
Ningum o sabe. Delaes corrompidas, presunes parciais, conjecturas precipitadas; eis tudo o que tece em volta desses nomes a rede annima, atroz dessa perseguio. A demagogia que ensangentou a Frana, sob o Terror, no tinha outro catecismo penal. Lede Taine, e vereis
como a violncia se repete atravs dos sculos, como os sentimentos
humanos passam pela mesma perverso em todas as ditaduras, nas ditaduras de multido, ou nas ditaduras da espada. Sim, folheai o historiador

140 Rui Barbosa

das origens da Frana contempornea: vereis que o sistema de condenar
o mesmo. Apenas havia algum resqucio de superstio pelas formas,
de cuja idia o governo, entre ns, prescinde absolutamente. De que
modo caam ali as vtimas de faco dominante? Como acusao, tudo
(9)
o que contra elas se aduz, so mexericos de clube. Acusam-nos de
ter querido restabelecer a realeza, de estarem de acordo com Pitt e Coburgo, de terem sublevado a Vendia. Imputam-lhes a traio de Dumouriez, o assassnio de Lepelletier, o assassnio de Marat; e pretensas
testemunhas, escolhidas entre os seus inimigos pessoais, vm repetir,
como tema convencional, a mesma fbula alinhavada. S alegaes vagas e contraverdades palpveis. Nem um fato preciso, nem um documento probatrio. A falta de provas tal, que os acusadores se vem
obrigados a estrangular atropeladamente os processos. Honrados animais, que compondes o tribunal, escrevia Hbert, no entreis tanto
pela mostarda. Tantas cerimnias, para despachar perversos, que o povo
j julgou? A frase vaga de maquinaes, de inteligncias criminosas,
basta para fulminar uma cabea. Sob o sistema da suspeita generalizada,
o prprio Danton sucumbe, condenado como conspirador para a destruio da repblica e a restaurao da monarquia. O povo julgara-os.
Para que mais? Aqui julgou-os o presidente da Repblica. Que mais
queremos?
Tais exemplos de desprezo Justia, fices tais, dadas do
alto... assustadora a rapidez, com que corrompem a opinio. Dir-se-ia
um desses venenos, que, inoculados circulao, operam no espao de
algumas horas a decomposio de um organismo inteiro, e que, eliminando, em minutos, todas as esperanas, preparam pela anarquia orgnica a morte irremedivel e violenta. Qual ser, seno essa, a origem de fenmenos morais de cancerao, profunda, como esses espantos, essas
agresses, esses ataques, suscitados por um simples ato de defesa elementar, qual a reclamao deste habeas corpus? Parece atravessarmos
aquela noite da conscincia moral, em que, na Frana, as deputaes populares se admiravam de que fossem mister formas de processo e testemunhas, para condenar Brissot, uma das mais lmpidas almas da revoluo, em vez de fuzil-lo sem cerimnias, e em que os juzes dos
(9)

Taine, H. Les Origines de la France Contemporaine. L rvolution. 9. ed. Paris:

Hachette, 1885, t. 3, pg. 57.

Pensamento e Ao 141
girondinos escreviam Conveno que as formalidades da lei embaraam o tribunal, que a loquacidade dos advogados retarda a justia,
que depoimentos e debates so inteis perante um juiz de convico
formada.
Eu poderia dizer desta situao, senhores juzes, o que daquela poca dizia Malesherbes, em seu pas: Se ao menos isto tivesse senso
comum! Entre os dois Terrores, a dessemelhana est meramente nos
meios de aterrar: um era o terror pelo sangue; o outro o terror pela asfixia. Sangrar, ou sufocar: duas maneiras de extinguir a vida, moral, ou
fisicamente. Para os povos pletricos a lanceta; para as naes clorticas
a imobilidade. Eliminar os indivduos pela morte, ou paralisar os indivduos pelo medo, pela insegurana, pela supresso das defesas legais.
nessas defesas que eu procuro a tbua de salvao. No habeas corpus, jaz a
primeira delas, a garantia de todas. E supor que ele no se fez para a hiptese vertente, julg-lo estabelecido para os pequenos abusos e inaplicvel aos grandes.
Essa ausncia de senso comum, que o virtuoso ministro de
Lus XVI assacava aos terroristas do sculo passado, no desdenta a
violncia, no lhe minora os estragos. A pata do elefante no enxerga, e
esmaga; o ventre do hipoptamo no raciocina, mas achata; as secrees
da lagarta no escolhem, mas crestam. Os crimes da fora, dessa fora
instintiva e bruta como os monstros que perpassam na treva
pr-histrica, alm de infamarem o nome de Repblica, ao ponto de
torn-lo em si mesmo suspeito sempre Frana, no obstante a diversidade dos tempos e das coisas, aparelharam, pela supresso de tudo o
que era inteligente e considervel no pas, o silncio e a servilidade dos
quinze anos seguintes. Todos os partidos, que figuraram na revoluo,
viram-se dizimados e esbulhados inteiramente da sua fora e do seu gnio pelo cadafalso. Os tmidos, os indecisos, os hipcritas, os sapos do
pntano, como era a sua alcunha, no corriam risco de proscrio. Mas
tudo o que encerrava coragem, humanidade, justia, estava exposto
morte. A nobre intolerncia do mal, o horror da imbecilidade e do crime, o amor judicioso da ptria, todos os bons instintos, todas as paixes
generosas eram ttulos perdio. Tais as conseqncias do absolutismo das faces, da substituio da vontade da lei pela vontade dos homens. E contra essa calamidade, numa democracia, como esta, inexperi-

142 Rui Barbosa

ente, embrionria, quase informe ainda, originariamente viciada pelos
mais infelizes atavismos, s haveria uma barreira: a autoridade da Justia,
preservada pela independncia dos tribunais. Essa barreira vai mostrar
hoje para o que vale. Se ela ceder presso da torrente, onde passam,
carreados pela violncia tumultuosa, os destroos das mais preciosas liberdades constitucionais, quem poder calcular para onde se precipitam
os nossos destinos?
Longamente, e creio eu que concludentemente, demonstrado
est, na minha petio, o direito dos meus clientes. Estou certo de que a
lestes impressa. O honrado relator deu-vos a sua suma, em frase incisiva
e animada, com fidelidade e lucidez. Desenvolv-la, s o poderia eu, se
me fosse possvel prever as objees, que o debate, nesta Casa, porventura lhe venha a opor. Porm o regimento do tribunal, infelizmente, no
me permite a palavra, depois de manifestadas as vossas apreciaes,
para as combater, ou retificar. O meu papel, portanto, no devendo repetir-me, e no podendo adivinhar-vos, ser simplesmente insistir na
gravidade incalculvel do despacho, que ides proferir. Essa deciso, senhores juzes, valer, por si s, uma Constituio mais eficaz do que a
nossa Constituio escrita, ou atirar a nossa Constituio escrita para o
arquivo das aspiraes mortas, dos compromissos malogrados.
Quaisquer que sejam acaso as divergncias no grmio deste
Tribunal, quanto constitucionalidade do estado de stio, ou a possibilidade constitucional de penetrardes nessa questo, o direito de habeas corpus
subsistir sempre, Toda a questo a da constitucionalidade; no h outra; ouvi eu a um dos venerandos ministros, em aparte ao honrado relator. Mas, senhores, nessa apreciao anda equvoco palpvel, que com poucas palavras se dilucidar. Dou de barato, na questo da constitucionalidade, todo o terreno, que me queiram disputar. A declarao de stio foi perfeitamente constitucional. Seja. O Supremo Tribunal Federal no tem a
menor competncia, para intervir no exame desta questo. Admito. Concedo, pois, se quiserem, a legalidade da suspenso de garantias. Se entenderem, concordo com a incompetncia da Justia ante esse aspecto do assunto. Aceito mesmo, se o exigirem, a opinio contrria minha, num e noutro ponto: o Tribunal incompetente, e o estado de stio regular. Mas,
nesse caso, o problema apenas se desloca: no se resolve.

Pensamento e Ao 143
Desloca-se unicamente, senhores juzes; porque, deixando ento de ventilar a natureza do estado de stio e o vosso direito de contraste-la, teremos que discutir, desde logo, os efeitos do estado de stio e a
vossa faculdade de defini-los. Os efeitos do estado de stio acabam com
ele? Projetam-se alm dele? Aqui no pode entrar em dvida, ainda para
os zelosos defensores das prerrogativas do Governo, a vossa autoridade
de sentenciar. Por mais que se converta em matria discricionria, para
o Executivo, ou para o Congresso, a apreciao das circunstncias capazes de legitimar a suspenso de garantias, a demarcao dos efeitos jurdicos dessa medida, no ser objeto poltico, mas simples interpretao da
lei orgnica e, por conseqncia, jurisdio privativa da Justia Federal.
As medidas repressivas adotadas no decurso do estado de stio podem ser perptuas? Evidentemente a soluo de tais questes no
podia ter sido reservada pela Constituio ao arbtrio do Executivo.
Logo, h de estar nos textos, por intuio, ou por interpretao. Mas, se
est nos textos, no vos podeis negar a interpret-los; porque essa a
funo especfica da vossa magistratura. Quando cidados, que se consideram com direito liberdade, pela cessao do regmen excepcional
que dela os privou, comparecem ante vs, em nome de preceitos constitucionais, que eles supem contrrios sua seqestrao do nmero dos
livres, no tendes o direito de remeter a questo a outro poder. O poder da hermenutica constitucional sois vs.
Ser perptua a privao da liberdade, imposta pelo Governo
aos presos durante o estado de stio? Manifestamente no pode ser. Perpetuidade elemento de penalidade; e a penalidade funo exclusiva
da Justia. Essa privao h de ser, pois, temporria. Mas quem lhe limitar o termo? O ato do Executivo, ao imp-la? Ou o arbtrio do Executivo,
quando se saciar? Por outra: prefixa, ou indefinida a durao da medida isoladora?
Se indefinida, ento representa um gnero de sofrimento
mais rduo que a pena, uma espcie de funo mais severa que a de julgar. Nesse caso, ao passo que a cincia criminal no admite aos tribunais
irrogao de pena, sem prefixao do seu prazo na sentena, o direito
poltico teria autorizado o Governo imposio de castigos por indeterminado prazo. Seria uma justia fora da Justia e acima dela: absurdo,
anomalia, despropsito.

144 Rui Barbosa

Mas, se essas cominaes no podem ser perptuas, e se,
transitrias, ho de ter durao predefinida no ato que as impuser, algures h de estar, na lei, o mximo da sua durabilidade possvel. Nem mesmo judicatura se deixa, no uso das penas, autoridade arbitrria, quanto
ao seu tempo. Tudo o que diminui a liberdade, tem forosamente a sua
delimitao nos textos legislativos. Essa discrio, pois, que aos prprios
tribunais no se admite, no podia admitir-se ao Executivo. Mas em vo
procurareis uma clusula constitucional, que prescreva explicitamente a
extenso mxima da priso, ou do desterro, impostos durante o estado
de stio. Logo, se a hiptese da durao indefinida insensata, se essa durao tem necessariamente confins, no se achando eles expressos na Carta
Federal, que o legislador constituinte os considerou traados, pela prpria
natureza da suspenso de garantias, no crculo de durao delas.
Senhores, esta questo no nova. J sob a Constituio imperial foi debatida no parlamento. Era ainda no incio do primeiro reinado. Tinham cessado as suspenses de garantias, com que Pedro I reagira
contra a revoluo de 1824 e os movimentos insurrecionais, que nos
abalavam o solo de provncia em provncia. Tratava-se de saber se os
presos durante a interrupo das garantias constitucionais podiam ficar
nas mos do Governo, ou deviam ser entregues para logo aos tribunais. Suscitou-se a controvrsia no Senado, quando tnhamos apenas
trs anos de existncia extracolonial. Era o regmen de uma carta recentemente outorgada. O dspota que a concedera com todas as reservas mentais desses presentes do despotismo, tinha os olhos abertos, desconfiados, para as primeiras veleidades do nosso parlamentarismo em embrio, e frementes na destra os copos da espada, que
dissolvera a Constituinte. Pois bem: sobre esse terreno vacilante, nesse meio hostil, sob esse horizonte carregado de ameaas, os estadistas mais conservadores do Senado no trepidaram em afirmar, quase
rosto a rosto, ao Imperador a mesma doutrina, que venho hoje sustentar em vossa presena, e que esta Repblica de hoje argi de anrquica na minha boca. Esses princpios, advogados na minha petio
de habeas corpus, de que as seqestraes da liberdade, impostas durante o estado de stio, findam com ele, de que, terminado o estado
de stio, comea imediatamente a ao dos tribunais, so os mesmos,
identicamente os mesmos, que os senadores de Pedro I defendiam na

Pensamento e Ao 145
casa do conde dos Arcos, quando o imprio nascente cheirava ainda
ao colonialismo de D. Joo VI.
Eis, senhores juzes, as prprias palavras ditas no Senado imperial, em sesso de 30 de maio de 1827, por Bernardo Pereira de Vasconcelos: (L)
Se o Governo pode suspender as formalidades, deve, contudo, fazer processar os culpados nos juzos estabelecidos. A Constituio
declara expressamente que ningum ser julgado por uma lei posterior
ao delito, nem por um tribunal desconhecido nas leis, nem por meio de
um processo, em que no ouvido o ru. Isto tem sido um modo de assassinar os cidados.
Ora, a est, senhores juzes, como os senadores das primeiras
fornadas imperiais e os chefes do antigo Partido Conservador interpretavam a carta do fundador da monarquia mais republicanamente do que
os histricos do republicanismo destes nossos dias entendem a Repblica em 1892. O progresso grande, sem dvida.
Mas no eram s os carranas da velha escola conservadora.
Os prprios espadas, dignidades militares das mais altas no estado-maior imperial, oficiais da mais ntima confiana do tirano destronizado em 1831 no compreendiam que, sob o regmen constitucional, a
coroa pudesse retardar o julgamento, pelos tribunais ordinrios, dos cidados presos durante a suspenso de garantias.
Eis, senhores juzes, textualmente, as observaes, que, a esse
respeito, dirigia ao Governo, em ofcio de 13 de fevereiro de 1825, o general Francisco de Lima e Silva:
Tendo medeado mais de trs meses, desde que se depuseram
as armas, at execuo dos primeiros rus, e havendo-se j feito alguns
exemplos, parece mais conforme com o sistema constitucional, mandado
adotar por Sua Majestade, que todos os que se acham compreendidos nos
crimes de rebelio, sejam julgados pelos tribunais de justia.
Moralidade da histria, senhores juzes: fizemos duas revolues, destronizamos dois imperadores, substitumos o governo dos reis
pelo dos presidentes de eleio popular, para ver sustentadas pela poltica republicana, em 1892, as blasfmias constitucionais, que os presidentes das comisses militares de Pedro I renegavam como tirnicas em

146 Rui Barbosa

1825. Grande caminho andado, senhores juzes! E que sentenciareis vs
agora, depois deste confronto? Subscrevereis, em nome da Constituio
republicana de 1891, as sobrevivncias do absolutismo colonial, denunciadas com horror prpria coroa nos dias mais escuros do imprio, pelos seus servidores mais insuspeitos, pelos magnates do seu pariato, pelos mais altos instrumentos das suas medidas de exceo? Ser possvel,
senhores juzes? Mas ento que tereis feito da Repblica?
Prossigamos, porm, no raciocnio. Se as prises, se os desterros impostos durante o estado de stio perduram depois dele, ento
essas restries liberdade constituem verdadeiras penas. Porque, senhores juzes, s a vigncia de uma pena, ou a ao de um processo penal pode
subtrair a um indivduo, em tempos normais, a sua liberdade. O prprio
Governo reconheceu que, para protrair o desterro e a priso alm do estado de stio, era mister imprimir-lhes o carter de penalidades. Neste sentido
procedeu, capitulando com esse nome as fulminaes vibradas no decreto
de 12 do corrente. A est essa averbao, inequvoca, expressa, categrica, no Dirio Oficial de 16, que apensei ao requerimento.
Mas, se esses atos so penais, deixaram de ser o que a Constituio prescreveu no art. 80, quando os reduz a medidas de represso.
Primeiro impossvel.
Se so penas, ento o Governo juiz. E, em tal caso, j a funo judiciria no constitui domnio privativo dos tribunais. Segundo
atentado contra a Constituio.
Se so penas, h de haver uma lei que as gradue, um processo, de que resulte a sua aplicao. Onde essa lei? Onde esse processo?
Apelo outra vez, senhores juzes, para Bernardo Pereira de
Vasconcelos. Este refinado conservador h de receber o estigma pstumo
de anarquista, que, pelo crime desta petio de habeas corpus, talvez me esteja
indigitando aos rus da mais prxima suspenso de garantias. Ou esta Repblica aceita praticamente as instituies, cuja frmula adotou, ou h de
ser reduzida a confessar que a sua dieta de liberdade arrastaria revolta os
estadistas mais conservadores do primeiro reinado.
Eis a linguagem de Bernardo Pereira de Vasconcelos, na carta, que, em 1828, endereou aos eleitores mineiros: (L)

Pensamento e Ao 147
Para punir algumas provncias, foram suspensas as garantias
constitucionais; criaram-se comisses militares, contra as leis e a Constituio; e a liberdade e vida de milhares de famlias brasileiras foram postas discrio de militares, bravos, sim, e cobertos de glria marcial,
mas alheios aos princpios de direito e muito mais alheios prtica de
julgar.
Corra-se a esponja sobre os horrores cometidos por algumas
dessas comisses, menos por culpa de seus membros, que por causa das
instrues, ou, para melhor dizer, pela natureza de tais tribunais militares.
Sim, senhores, as comisses militares so invento infernal. A
histria judiciria basta a convencer-vos de que o juiz conhecido antes
do ato de julgar nem sempre se guia pelas leis e pela razo natural; todos
os peitos no so inacessveis s paixes e corrupo, e muito custa a
resistir aos embates do poder, empenhado nas decises judiciais; mas o
pior de todos os juzes o escolhido pelo Governo, para sentenciar os
que considera seus inimigos. Entre juzes assim escolhidos e assassinos
uma s diferena noto; e que os primeiros matam com os aparatos judicirios, e sem estes os segundos. E como em um regmen constitucional, se ousa abreviar as frmulas do processo?
Por que no tolerava o estadista conservador as comisses
militares? Por qu? Ele mesmo o diz: porque, sob um regmen constitucional, lhe parecia inadmissvel a abreviao das frmulas do processo, e
porque o pior de todos os juzes o escolhido pelo Governo, empenhado, em assuntos polticos, nas decises judiciais. Imaginemos agora que
o Governo do rei despisse essa derradeira aparncia de julgamento, e,
avocando s secretarias de Estado as causas dos revoltosos, exercesse
majestaticamente a funo judicial, convertesse os seus decretos em sentenas, infligisse diretamente penas, funcionando, ao mesmo tempo,
como parte e juiz acusador, processador, condenador ele s. Que diria
o estadista imperial? Diria provavelmente que entre o vice-reinado portugus e a monarquia brasileira da carta medeava apenas de distncia a
espessura de uma mscara, ou a troca de um nome.
Na prpria organizao das comisses militares estava a confisso oficial de que o Governo se reputava incompetente, para condenar, e considerava imprescindvel ao exerccio desse poder o aparato, ao
menos, da justia, uma forma qualquer de tribunal. Era uma magistratu-

148 Rui Barbosa

ra, irregular, inidnea, inqua; mas era sempre uma magistratura; e no
condenava seno pela investidura, que recebia, de processar, e julgar.
Eis a srie desses decretos famosos:
Decreto de 26 de julho de 1824. Criando uma comisso militar, na provncia de Pernambuco, para processar sumarssima e verbalmente os comprometidos na revoluo dessa data.
Decreto de 5 de outubro de 1824. Suspendendo as garantias
individuais, na provncia do Cear, e tornando extensiva a essa provncia
a comisso militar criada por decreto de 26 de julho do mesmo ano.
Decreto de 16 de novembro de 1824. Suspendendo as garantias individuais na provncia da Bahia, e criando uma comisso militar,
para julgar breve e sumariamente os assassinos do governador das armas e os cabeas da revolta de 25 de outubro do mesmo ano.
Decreto de 19 de maio de 1825. Criando uma comisso militar na provncia Cisplatina, para julgar breve, verbal e sumariamente todos os rus convencidos de rebeldia.
Decreto de 19 de maio de 1825. Criando uma comisso militar na provncia do Rio Grande do Sul, para os mesmos fins do decreto
anterior.
Decreto de 20 de maio de 1825. Criando outra comisso militar na provncia Cisplatina, para julgar indivduos da armada nacional.
Decreto de 20 de maio de 1825. Fazendo extensivas as comisses militares criadas na provncia Cisplatina aos paisanos, que fossem
julgados rus na sublevao.
Decreto de 27 de fevereiro de 1829. Criando uma comisso
militar na provncia de Pernambuco, para julgar verbal e sumariamente
os comprometidos em uma rebelio de facciosos contra a forma do Governo monrquico constitucional.
O imperador no julgava em pessoa os indiciados. Nem confiava esse encargo aos seus ministros. Outros cidados, apontados pela
mais tremenda responsabilidade opinio pblica, recebiam essa misso
como judicatura especial. Estreitavam-se as formas; mas no se extinguiam. Acelerava-se o processo; mas no se dispensava. Havia notificao da culpa ao acusado, interrogatrio, defesa. Tudo isso desapareceu
agora. O presidente da Repblica julga, e justia. Forma a culpa, sem,

Pensamento e Ao 149
audincia do ru. Qualifica, sem debate. Condena, sem audincia. Executa, sem processo. o ex-informata vestindo a farda de Governo, e
empunhando a vara da justia. Por que, senhores juzes? Por serem
polticos esses delitos? Mas precisamente nos delitos polticos, delitos de opinio, delitos eminentemente relativos, que o jri, usual nos
crimes comuns, representa uma garantia ainda mais indispensvel
liberdade.
A regncia e o segundo reinado, cortado de revolues no seu
primeiro perodo, no recusava ao tribunal popular os sediosos. E eram
insurgentes, apanhados com as armas na mo. A revoluo de 1837, na
Bahia, acabou em 1838, estendendo-se de novembro do primeiro ano a
maro do segundo. Os revolucionrios foram esmagados, em combate
renhido, pelas foras legalistas. Que fez o Governo imperial com os implicados no movimento criminoso? Mandou-os acaso julgar pelas secretarias dos ministros? No. Entregou-os ao jri. Na minha famlia encontrei a tradio de parentes, que passaram por essa prova. Meu pai mesmo, estudante de medicina, foi submetido a julgamento, e absolvido. Na
revolta praieira de 1848, em Pernambuco, a mesma coisa se deu. A luta
foi cruentssima. Correram rios de sangue. Pereceram milhares de combatentes, por um e outro lado. Mas foi o jri, no foi o Governo, quem
puniu os delinqentes.
Que nova demncia, pois, esta de confundir o Governo
com a justia, e castigar sem julgar? O Terror de 93 em Frana falseou
todas as molas da justia; mas no se atreveu a aboli-las. A publicidade
dos debates, a presena de um defensor, a interveno dos jurados,
eram outros tantos elementos de uma pardia abominvel. Mas essas
mesmas contrafeies da legalidade adulterada exprimiam o tributo mais
eloqente necessidade dessas garantias, em cuja aparncia a mais atroz
orgia da fora que o mundo j presenciou no ousava tocar. Nesses
mesmos simulacros se preservava o smbolo do direito, cuja realidade,
na essncia, era execrandamente sacrificada.
Comparai, ainda, essa teoria da justia poltica inventada agora entre ns, ad usum reipublicae, com os espcimens russos, e ainda teremos que nos envergonhar. Basta recordar-vos a questo de Vera Zasoulitch, a Carlota Corday do niilismo eslavo, a assassina do prefeito de S.
Petersburgo. O jri da capital julgou-a, e absolveu-a. O Governo, dis-

150 Rui Barbosa

posto a no admitir a impunidade do crime, interps um recurso anmalo para o Senado. Este, dando-lhe provimento, mandou submeter o
processo a outro jri na provncia.
Os prprios assassinos de Alexandre II, em 1882, tiveram julgamento, a cujas sesses foram admitidos os parentes mais prximos
dos acusados. Pois bem: essas garantias, inalienveis como a prpria natureza humana, essas garantias que o despotismo do Czar no tira aos
regicidas niilistas, o presidente da Repblica brasileira no as tolera aos
inofensivos comparsas de uma demonstrao palratria e aos indigitados cmplices de uma conspirao, em cujo segredo o Governo parece
mais interessado que os conspiradores. Que insondvel abismo de loucura! E no haver remdio na justia para esta inaudita forma de opresso? Mas para que ficaria servindo a justia, venerandos juzes, depois
de nos entregar sem recurso a uma espoliao jurdica, de que no h smile nos governos mais distantes da Repblica e nas pocas mais hostis
liberdade?
Dizem: Este assunto vedado justia, pela natureza poltica das atribuies que envolvem. No vos enredeis em tal sofisma.
Qual a disposio constitucional, onde se ache essa exceo limitativa
vossa autoridade geral de negar execuo s leis inconstitucionais e aos
atos inconstitucionais do Poder Executivo? Se a suspenso de garantias
envolvesse unicamente interesses polticos, se pelos direitos que interessa constitusse um fato de ordem exclusivamente poltica, nesse caso
sim.
Com os atos de puro governo no tm que ver os tribunais.
Mas aqui no. Vs, Tribunal Supremo, fostes institudo para guarda
aos direitos individuais, especialmente contra os abusos polticos;
porque so pelos abusos polticos que esses direitos costumam perecer. Para amparar essa categoria de direitos contra os excessos de origem particular, contra as invases de carter privado, no carecereis
dessa prerrogativa, a funo especfica do vosso papel, que vos manda recusar obedincia aos atos do Governo, ou s deliberaes do
Congresso, quando contravierem Carta Federal. Logo, senhores juzes, a circunstncia de abrigar-se em formas polticas o atentado no
o subtrai ao vosso poder equilibrador, se uma liberdade ferida, nega-

Pensamento e Ao 151
da, conculcada pelo Governo, se levanta diante de vs, exigindo reparao.
O Congresso resolver, e s ele pode resolver: a evasiva oficial. Frvola cavilao, senhores juzes! Essas prises em fornada, em
fogo de bateria, na linguagem atroz de Fouquier Tinville a respeito dos
suplcios revolucionrios, essas descargas de proscries tiveram manifestamente por objeto converter o Congresso em chancela deste crime,
dizimando as fileiras oposicionistas.
Ajuizai pela ltima batalha campal, travada, no Senado, entre
a oposio e o Governo, na vspera do encerramento dos trabalhos legislativos. O Governo contou vinte e dois votos; a oposio, vinte. Diferena a favor do Governo, dois votos. Ora, o estado de stio prendeu
e desterrou quatro senadores. A inferioridade oposicionista cresceu assim de dois a seis votos. Rompeu-se francamente a favor do Governo o
equilbrio, que estava resvs a se romper contra o Governo. Que clculo
mais transparente? Que operao mais brutal?
Falam-me ainda em apelar para o Congresso! um escrnio.
Se o Executivo pode furtar, sem este corretivo que vos venho pedir, um
voto, que seja, representao nacional, essa unidade de arbtrio, de invaso bastar-lhe-, para anular a independncia da legislatura. A Repblica, em Frana, no prevaleceu por um voto apenas de maioria? A atual Constituio dos Estados Unidos no deveu o seu triunfo, na conveno do Estado de Nova Iorque, apenas maioria de trs votos? O
Governo que puder arrancar a uma assemblia um s dos seus membros, senhor da sua maioria. O recurso contra esse abuso h de estar,
pois, necessariamente fora dessa corporao, que ele se arrogou a faculdade de retalhar.
Se a autoridade exclusiva nas questes suscitadas pelo estado
de stio fosse o Congresso, a conseqncia fatal, irresistvel, evidente
como a vida e como a morte, seria a imunidade absoluta dos representantes da nao s medidas repressivas do Governo durante o estado de
stio. Porque, senhores juzes, repugna ao mais rasteiro senso comum
constituir um tribunal, para julgar os atos de um poder, e dar a esse poder o direito de seqestrar os membros desse tribunal.
Se isto no obvio, se isto no inquestionvel, ento toda a
justia ludbrio, toda a lgica mentira. Sustentar que fora do Con-

152 Rui Barbosa

gresso no h recurso contra as aberraes da suspenso de garantias,
abusada pelo Governo, e admitir, ao mesmo tempo, ao Governo a faculdade de riscar desse corpo os votos suspeitos de hostilidade ao abuso, mofar da nao, que nos ouve, ou fazer da Constituio republicana um tipo alvar de ridculo e imbecilidade entre as mais grotescas invenes do cretinismo poltico.
No importa o nmero dos votos inabilitados. O que importa, a possibilidade, reconhecida ao presidente da Repblica, de inabilit-los. Se essa possibilidade legal, a Constituio uma indignidade;
porque pe a legislatura aos ps do Executivo, e reduz o Poder Judicirio a testemunha intil dessa farsa democrtica. Se ilegal, mas no tem
o corretivo da Justia, nesse caso, pela mesma faculdade com que limitou a 11 as seqestraes, o Governo podia, poder, quando quiser, estender-lhes o nmero a cinqenta, a cem, a duzentas, absorver a maioria
constitucional do Congresso, inibindo-o de funcionar, e condenar, se
lhe convier, recluso policial a totalidade dele. Por que no? Onde est
o limite jurdico a esse arbtrio, se esse arbtrio jurdico? E, se h limite, onde pode estar ele, racionalmente, a no ser em um poder estranho
esfera das demasias desse arbtrio?
incomensurvel a absurdidade contida nestas conseqncias.
Escapa quase razo, perde-se nas regies da loucura. Mas nasce fatalmente (viste-lo agora mesmo) da premissa monstruosa, que vos recusa
o direito de sentenciar neste atentado. E em que se funda essa premissa?
Em textos formais?
No: em uma inferncia apenas; porque no seno por inferncia que se vos procura tornar defeso o conhecimento das violaes
da liberdade individual praticadas sob o pretexto do estado de stio, e
at aps ele, por agentes do Governo. Dizem: Aqui o domnio da
apreciao poltica; e neste domnio no tem ingresso a justia. Mas
qual a frmula constitucional que abriu esse valo, que ergueu essa trincheira aos abusos da fora poltica contra o direito privado e a ordem
geral das instituies republicanas? Ora, a regularidade orgnica das instituies republicanas e a inviolabilidade dos direitos particulares foram-vos entregues em custdia, esto-vos confiados em depsito, so a
matria peculiar da vossa autoridade. Tudo o que atente contra elas,
toca ao vosso poder, desde que se defina perante vs sob as formas de

Pensamento e Ao 153
questo judicial. S uma proibio explcita da Carta Federal poderia
restringir esse poder. E eu no vejo, no me mostram essa proibio.
Vejo apenas ilaes, isto , apreciaes de natureza conjectural, fundadas num jogo hbil entre o adjetivo poltico e o substantivo justia, mas
esmagadoramente destrudas pela massa colossal de absurdos, que dessa
ilao promanariam.
Nem se diga que ponho em dvida a honorabilidade do Congresso, supondo-o accessvel influncia de sentimentos inferiores ao
carter do seu mandato. Uma Constituio sensata no pode contemplar o herosmo como elemento ordinrio no clculo dos seus freios e
contrapesos. As instituies planejam-se para a humanidade com as suas
contingncias e as suas fraquezas, contando especialmente com elas, e
tendo particularmente em mira as violncias, as mancomunaes, as
corruptelas, que possam amea-las, ou explor-las. Quando a faco jacobina quis apoderar-se da Conveno (e era uma assemblia de gigantes) como conseguiu absorv-la? Pela eliminao dos representantes girondinos, entregues sucessivamente ao patbulo. O resultado no seria
diverso, se, em lugar do patbulo, se recorresse ao degredo. A Conveno no soube reagir. Uma atmosfera de espanto envolveu-a, e abafou-a. Os tmidos retraram-se. Os membros conspcuos do partido fadado ao extermnio sentiram-se impotentes. As sesses mais numerosas
no reuniam, da em diante, mais de cem membros. E a vida inteira da
Frana caiu nas mos dessa potncia satnica, que a esflorou da mais
bela abrolhada de gnio e de virtudes hericas, em que j se viu desabotoar a renascena poltica de uma grande nao... e o temporal da opresso varreu-lhe desenfreado a superfcie... at que a mquina do Terror
estoirou, como devia estoirar, pela sorte de todas as tiranias improvisadas e violentas, matando, com seus estilhaos, na cena final, todos os
que tinham representado papel na tragdia, protagonistas, comparsas,
ou figurantes, juzes, jurados, acusadores, testemunhas.
Se os representantes do pas verificarem, pela denegao deste habeas corpus, que no h entre eles e a sua independncia a muralha
tutelar da justia, as veleidades de resistncia soberania sem praias do
Executivo sero uma a uma engolidas pela onda do desalento moral, ou
obrigadas a dissimular as revoltas internas da conscincia, ante essa
ameaa de suspenso de garantias, desenhada sempre ao longe, no inter-

154 Rui Barbosa

regno parlamentar, como lio e recompensa aos atrevimentos oposicionistas.
E ia-me escapando, senhores juzes, um dos aspectos mais srios e positivos da questo. H senadores presos e degredados. Ora,
nesta forma de governo, o carter do mandato senatrio tem uma significao suprema. Os senadores constituem uma espcie de embaixatura
dos Estados perante a Unio. O nmero de representantes do povo na
Cmara fixa-se e altera-se por lei. Mas a igualdade da representao dos
estados no Senado foi estabelecida pela Constituio, e no pode ser
modificada nem por Constituinte. o art. 90, 4, da Carta Federal que
o prescreve, ocupando-se com as reformas constitucionais: No podero ser admitidos como objeto de deliberao no Congresso projetos,
que tendam a abolir a forma republicana federativa, ou a igualdade da
representao dos estados no Senado. Mas essa inalterabilidade, assegurada at contra a soberania da nao como clusula primordial do
pacto com que os estados celebraram a Unio, cairia perante o arbtrio
do Executivo, autorizado agora pelos sofismas de camarilha a contrariar, a desfalcar, a suprimir a igualdade representativa dos estados naquela
casa do Congresso. A Capital Federal est reduzida a dois senadores,
Mato Grosso a dois, Paraba a um. Por decreto do Poder Executivo!
Esse poder pode agora, portanto, o que, pela nossa Constituio, a prpria soberania nacional no pode. A Unio Federal est ferida no corao. A Unio Federal j no existe. Procurem-lhe os farrapos nos decretos ditatrios do Governo.
No h mais justia; porque o Governo a absorveu. No h
mais processo porque o Governo o tranca. No h mais defesa; porque
o Governo a recusa. No h mais cdigo penal; porque o arbtrio do
Governo o substitui. No h mais Congresso; porque o Governo o senhor da liberdade dos deputados. No h mais federao; porque a
equivalncia dos estados no Senado acabou, a um aceno do Governo. O
Governo... o Governo, o oceano de arbtrio, em e cuja soberania se despenham todos os poderes, se afogam todas as liberdades, se dispersam
todas as leis. Anarquia vaga, incomensurvel, tenebrosa como os pesadelos das noites de crime.
Como esse rio carregado de densos sedimentos, que, nas
suas cheias, se precipita dos planaltos do norte sobre a China, trans-

Pensamento e Ao 155
formando-lhe de improviso a face, abrindo-lhe vastos mediterrneos
na superfcie povoada, cavando instantneo algares e torrentes, submergindo campos e cidades, a fora, a inundao cega, que no conhece o direito, cobre agora as instituies republicanas. No estamos na Amrica. Estamos, moralmente, no Imprio do Meio, alagado pelo rio Amarelo.
De toda a parte, a desordem, por todos os lados a violncia.
E flutuando apenas sua tona, expostas ironia do inimigo, as formas
violadas de uma Constituio, que os seus primeiros executores condenaram ao descrdito imerecido e runa precoce.
Est em vossas mos reparar a falha da barranca, por onde a
corrente indisciplinada irrompeu do leito, e transborda sobre o pas.
restabelecerdes a confiana na justia, firmardes por um aresto inolvidvel a jurisprudncia da liberdade, mostrardes resplandecente, acima de
todos os poderes da fora, a supremacia desta autoridade desarmada e
espiritual: o direito. Ser o maior dos servios causa da ordem, enfraquecida pelas intemperanas do Governo.
Em nome da conservao da Repblica, a bem dos grandes
interesses conservadores, eu vos suplico, senhores juzes. Eles pendem
todos deste habeas corpus. E, se o no concederdes, como a lei quer,
que milagre salvar o pas das misrias desse desengano?

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