Universidad de Chile

Facultad de Filosofa y Humanidades

Departamento de Filosofa
Neoliberalismo y Colonialidad
Profesor: Francisco Herrera

Resea del texto Ciencias

Sociales, violencia
epistmica y el problema
de la invencin del otro.
Penlope Pereira Perdomo
El texto Ciencias Sociales, violencia epistmica y el problema de la invencin del otro se
encuentra incluido en el libro La colonialidad del saber: Eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas el cual, bajo la edicin de Edgardo Lander, rene debates y
crticas de diversos autores al respecto de temas como el eurocentrismo y el colonialismo,
siempre bajo una visin desde Latinoamrica. Su origen se encuentra en el simposio Alternativas
al eurocentrismo y colonialismo en el pensamiento social latinoamericano contemporneo,
realizado en Montreal el ao 1998 en el Congreso Mundial de Sociologa, con el patrocinio de la
UNESCO1.
1 Especficamente, el patrocinio del Congreso fue otorgado por la Unidad Regional de Ciencias Sociales y
Humanas para Amrica Latina y el Caribe, de la UNESCO.

Su autor, Santiago Castro-Gmez, un filsofo de origen colombiano con una destacada trayectoria
en el estudio de la Filosofa Latinoamericana y miembro del Grupo Modernidad/Colonialidad 2,
toma como punto de partida la convergencia en las visiones de la filosofa posmoderna y los
estudios culturales en relacin a la crtica de las patologas de la occidentalizacin, llegando
ambos a la identificacin de los mecanismos excluyentes de las relaciones de poder de la
modernidad -entendida como una mquina generadora de alteridades- como causantes de tales
patologas, y vislumbrando su fin como la oportunidad de reivindicacin de ese otro considerado
inaceptable por el carcter binario establecido por sta. A partir de all, el autor plantea la tesis de
que, si bien el fin de la modernidad conlleva una crisis de la mquina generadora de alteridades,
no hace mella en la estructura mundial desde la cual acta (el sistema-mundo capitalista), sino
que slo implica el deterioro de una configuracin histrica del poder que ha podido volver a
presentarse, sin daar tal sistema-mundo en el que se sustenta, bajo otras formas, como es el
caso de la reorganizacin global de la economa capitalista. Para Castro-Gmez, la explicacin
de la crisis de la modernidad y las nuevas configuraciones de poder desarrolladas en la
posmodernidad son el verdadero desafo de la teora crtica de la sociedad.
Para sostener su tesis, articula el texto en tres secciones de las cuales la primera, titulada El
proyecto de la gubernamentalidad, inquiere en el concepto de proyecto de la modernidad,
reconstruyendo la historia de su implantacin y prcticas (como son la organizacin econmica
capitalista, la expansin colonial europea y la configuracin jurdico-territorial del Estado), y
destacando el rol del conocimiento cientfico-tcnico y de las ciencias sociales en la violencia
epistmica y la invencin del otro que tienen lugar all, todo ello orientado a crear un sujeto
moderno. Posteriormente, en La colonialidad del poder o la otra cara del proyecto de la
modernidad expone el verdadero carcter de la modernidad, que se define como proyecto en
cuanto sus dispositivos disciplinarios ejercen una gubernamentalidad jurdica tanto hacia adentro
de cada estado como hacia afuera; y donde las ciencias sociales son cmplices de un imaginario
colonial al sostener la idea de progreso humano y una lgica binaria. Por ltimo, reflexionar en
Del poder disciplinar al poder libidinal sobre el significado del fin de la modernidad, y el lugar de
la teora crtica de la sociedad tras las transformaciones sufridas por el capitalismo luego de tal fin.
De manera especfica, en el primer apartado el autor se ocupa de lo que Habermas llam
proyecto de la modernidad: el intento de dominio del hombre sobre la naturaleza, sirvindose de
la razn cientfico-tcnica para desentraar sus secretos y colocarla a su disposicin,
reemplazando as el rol de Dios. sto incluye la organizacin del Estado como instancia general
de control que ejerce una direccin racional de la sociedad y la naturaleza y genera metas

2 Grupo transdisciplinar de pensamiento crtico de la realidad latinoamericana.

colectivas, y en el que las ciencias sociales tuvieron un rol constituyente -de acuerdo con el
filsofo social Immanuel Wallerstein- al generar representaciones taxonmicas cientficas de la
esfera social sobre las cuales se ejecutaran las prcticas reguladoras estatales, destinadas a
disciplinar los cuerpos y tiempos de los hombres para que se sometan al proceso de produccin.
De lo anterior, segn el autor, deriva la invencin del otro: la construccin de representaciones
de la otra persona, por parte de dispositivos disciplinarios de poder como fueron, de acuerdo con
Beatriz Gonzlez Stephan, las constituciones, los manuales de urbanidad y las gramticas de la
lengua; tres prcticas aplicadas a la Latinoamrica del siglo XIX, cuyo punto en comn era la
escritura como elemento modernizador y condicin de posibilidad de la gubernamentalidad. El
ciudadano resultante, moderno y sujeto de derechos, slo responda al cnon del varn blanco
heterosexual, con propiedades, familia, religin y educacin, mientras el otro era excluido.
Mientras la constitucin es la encargada de definir el espacio de legalidad, haciendo surgir la
figura del ciudadano, la pedagoga lleva a cabo su materializacin, construyendo al sujeto
domesticado que encaje en los ideales regulativos establecidos por la constitucin y valindose de
instrumentos como los manuales de urbanidad para establecer qu reglas deben ser llevadas a
cabo para diferenciarse de lo brbaro (lo indio, lo negro, lo campesino) y ser un autntico sujeto
moderno, un homo economicus. Las gramticas de la lengua, por su parte, permitan la
implementacin de las leyes y las transacciones comerciales. Se vislumbra en todo ello, segn
Castro-Gmez, una contradiccin: la supresin y control de instintos y diferencias como condicin
de la libertad y el orden, lo que acarreara el desgaste del proyecto de la modernidad. Por otro
lado, reconoce la invencin de la ciudadana y la invencin del otro como relacionados tal que,
para concebir el imaginario de lo moderno, era necesario la contraparte de lo brbaro, de la cual
deba diferenciarse. Ambos poseen materialidad concreta en tanto se encuentran incluidos en los
sistemas disciplinarios nombrados anteriormente. Concuerda con Gayatri Spivak en igualar el
proyecto con una violencia epistmica, dada la conexin entre la disciplina y el conocimiento.
Con el objetivo de estudiar la invencin del otro dentro de la dinmica del capitalismo como
sistema-mundo, el autor comienza el segundo apartado abordando el aporte de las teoras
poscoloniales a la reestructuracin de las ciencias sociales mediante el estudio del vnculo
modernidad-colonialismo que stas, respondiendo a un imaginario eurocntrico, negaban. Tales
estudios demuestran que el proceso de constitucin -entre los siglos XVll y XlX- de los Estados en
Europa y Amrica, no se entiende sin la consolidacin del colonialismo europeo, siendo ste el
creador del poder disciplinario del cual se servan, segn Foucault, las instituciones modernas. El
autor explica que, dentro de lo que Mignolo denomin sistema-mundo moderno/colonial, surgieron
los Estados entendidos como funciones del sistema de poder internacional que reproducen la
colonialidad del poder (concepto de Anbal Quijano que refleja las diferencias inconmensurables
entre el conquistador y el conquistado -el otro de la razn- que permiten la aplicacin del poder

disciplinario sobre el brbaro, para occidentalizarlo). Concluye Castro-Gmez que la modernidad

es un proyecto dada la doble gubernamentalidad jurdica a la que se encuentran ligados sus
dispositivos de disciplina: una llevada a cabo por cada estado, hacia adentro, y otra por cada
potencia del sistema-mundo moderno/colonial, hacia afuera y velando por el flujo de materias
primas dirigidas al centro. Por otro lado, las ciencias sociales (con ejemplos como Hobbes y
Condorcet, cmplices de la organizacin de las prcticas de sujecin y portadoras de una visin
de progreso del hombre, cuyo primer estadio era el indgena brbaro americano, y el ltimo
estadio era el hombre blanco, europeo e ilustrado) no pueden llevar a cabo una ruptura
epistemolgica, puesto que participan de la misma lgica binaria y creadora de alteridades, y
fungen como aparato ideolgico de doble alteridad: hacia adentro, discriminando a aquellos que
no encajaban con el sujeto ideal del Estado, y hacia afuera, aprobando la desigualdad de los
intercambios entre Europa y sus colonias. El autor recalca que la colonialidad del poder y la
colonialidad del saber se encuentran ntimamente relacionadas.
Por ltimo, Castro-Gmez aborda el tema del final del proyecto de la modernidad, dentro de su
reflexin sobre las transformaciones y consecuencias que conllevarn tal fin. En su opinin, el
proyecto fracasa al no lograr el Estado un control efectivo de la esfera social y material. Cuando
ello sucede, se pone en marcha la globalizacin, cuya diferencia con la modernidad radica en que,
en trminos de Anthony Giddens, mientras sta desancla las relaciones sociales para reanclarlas
en un mbito dominado por el Estado, aqulla las desancla del contexto nacional para reanclarlas
en un mbito posmoderno no regido por una instancia central, y es por sto que el autor no
considera la globalizacin como un proyecto. En ella, la sujecin al sistema-mundo se da a travs
del poder libidinal, que produce bienes simblicos y estimula las diferencias, apoyando desde el
mercado las subjetividades; y no a travs del control institucional y disciplinamiento del cuerpo,
como era el caso de la modernidad. Dado que ya no se coartan las diferencias, sino que se
producen, las ciencias sociales deben sufrir un cambio de paradigma para adecuarse a los nuevos
dispositivos de poder, en el marco del contexto de capital global. Como ejemplo de lo anterior,
Castro-Gmez analiza la afirmacin de Lyotard de que, mientras el metarrelato de la
humanizacin de la Humanidad entra en crisis, surge otro relato: la coexistencia de diferentes
juegos del lenguaje, donde ya no hay reglas definidas; y ve en ella un enmascaramiento de las
reglas que coloca para todos el sistema-mundo. Le interesa enfatizar que la crisis o muerte del
metarrelato de legitimacin del sistema-mundo slo conlleva un cambio en las relaciones de poder
que se encuentran dentro de l, que genera otros relatos cuya estrategia de legitimacin es la
invisibilizacin del sistema por medio de microrrelatos. El autor considera los estudios culturales
como un caso similar en tanto que, si bien han impulsado la cercana de las Humanidades y las
ciencias sociales con las ramas cientficas, sostienen una percepcin de la planetarizacin de la
industria popular slo como una explosin liberadora de las diferencias (sin rescatar, por ejemplo,

su evidente rol en el cuestionamiento de la diferenciacin entre cultura popular y cultura alta)

dando la impresin de que los estudios culturales se prestan para la mercantilizacin de los bienes
simblicos. Tanto en el caso de Lyotard como en el de los estudios culturales, ve el autor un
rechazo a la totalidad, y concluye que el desafo de las ciencias sociales es precisamente el
tratarla sin llegar a los metarrelatos. Para ello, encuentra una propuesta en el anlisis a la tradicin
crtica (a la que adscriban autores como Horkheimer, Marcuse, Adorno, Althusser y Sartre) desde
la tradicin posmoderna, y a sta desde la tradicin crtica. Castro-Gmez nombra varios filsofos
que han llevado a cabo este trabajo, entre los que se encuentra Zizek, Mignolo, Dussel,
Boaventura de Souza Santos y Spivak; y constata que la labor de la teora crtica de la sociedad
es visibilizar lo invisible: los mecanismos de produccin de diferencias en la globalizacin y,
particularmente para Latinoamrica, la descolonizacin de las ciencias sociales y la filosofa. Se
trata de dejar atrs la lgica binaria, utilizada anteriormente por la filosofa de la liberacin o las
teoras de la dependencia, y que ya no aplica para las configuraciones de poder actuales. En su
lugar, servirse de los estudios poscoloniales puede ser una buena opcin para revitalizar la
teora crtica.
Es posible constatar que Castro-Gmez reconstruye con xito la conexin entre la modernidad y
el colonialismo, donde la produccin de alteridades (invencin del otro) es un recurso que
trasciende hasta la actual reorganizacin de la economa capitalista. A su vez, logra sostener su
postura con argumentos de una solidez aceptable. Su trabajo argumentativo es congruente con el
resto de su obra sobre estudios latinoamericanos, orientada a la reflexin de los problemas de
Latinoamrica desde una perspectiva propia y no prestada por un continente extranjero.