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PINTORESCO
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RHM JENEML DE TODOS LOS VIAJES Y DESCUDDHIENTOS

de Colon, Magallanes, lias Casas, Gomara, lia Condamine, Ulloa,
Jorje Juan, Humboldt, Molina, Cabot, ti rija Iva . Koempfer, Mareo Polo,
Forster, Chardin, Tournefort, Volnej,
la Iioubre , Chateaubriand, < (iill, Iiander, etc., etc.
n6tcab0 eu frances Cajo a bmcdon be

lOC. A. D90RBXG-H7 7 J. B. 7RIS.

rAdornado con mapas geogrficos , varios retratos y SEISCIENTAS lminas finas dibujadas por
m. de sainson y julio BoiLLY , y grabadas sobre acero por los mejores artistas franceses.

BARCELONA.
IMPRENTA Y LIBRERIA DE JUAN OLIVERES ,
CALLE RE ESCDDEIXEBS , NH. 53.
1842.

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PUBLIC LIBRARY
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ASTOB. LfcNOX AND
TILDEN FOUNDATIONS
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LAS

DOS

Arierta los viajeros la senda del Asia oc

cidental por las armas de los Cruzados , el ju
do Benjamin de Tudela recorri ( 1160) duran
te muchos aos las orillas del mar Caspio y la
Tartaria china y visit una parte de la India ,
dando conocer su regreso las riquezas y ma
ravillas de todos aquellos pases. El entusiasmo
relijioso por una parte , y por otra el espritu
mercantil estimulado por el viaje de Marco Po
lo ( 1269 ) , el primero de los comerciantes que
penetr en tan remotas comarcas , acreditaron
de tal suerte los artculos y productos del Orien
te , que todos los nimos dirijieron con ahinco
su atencion cicia esta parte del mundo. La in
vencion de la brjula ( 1322 ) facilit sobrema
nera las descubrimientos y comunic un impulso
nuevo y vigoroso al difcil arte de la navegacion
reducido hasta entonces surcar los mares sin
perder jamas de vista las costas.
Los Espaoles vuelven hallar las islas Afor
tunadas , y los Portugueses , que la sazon eran
los primeros navegantes del orbe , descubren su
cesivamente diversos puntos de las costas africa
nas ( 1412) , las islas del Cabo Verde ( 1433) ,
donde se detuvieron poco tiempo por temor de
volverse negros como sus moradores , y bajo la
direccion de los Jenoveses y Venecianos ( 1449) ,
los mas hbiles marinos de aquel siglo , llegan
hasta las Azores y la Guinea ( 1484). Bartolom
Diaz ( 1486 ) descubre la parte meridional del
Africa denominndola Cabo l'ormentoso (deno
minacion que su rey troc por la de cabo de
Buena Esperanza ) , y desde entonces se tiene la
certidumbre de poder ir por mar las Indias orien
tales , blanco de todos los clculos y objeto de
todos los proyectos.
Cristbal Colon , de orjen Jenovs , recibe una
brillante educacion ; pero reducido por la indijencia emprender la profesion de marino , vi
sita el Mediterraneo , el polo rtico y en espe
cial las costas del Africa con objeto de llegar
la India por la parte del E. , bien persuadido
que esta parte del mundo es mucho mas vasta y
dilatada de lo que jeneralmente se cree. Supo
nindola situada poca distancia al O. de las

AMRICAS,

Canarias , en virtud de las numerosas produc

ciones de una naturaleza desconocida que acar
reaban las corrientes como para manifestar la procsimidad de un nuevo continente (1474) , busca
un gobierno que se encargue de sufragar los
gastos de su viaje. Sin embargo , en vano se
dirije sucesivamente al senado de Jnova y al
rey de Portugal ; en vano nvia su propio her
mano Inglaterra y se enjamina en persona
Espaa ( 1484 ) ; pues qe si bien es verdad
que la corte le acoje con inters , la ignorancia
del siglo se opone la ejecucion de su proyec
to y le obliga valerse de las splicas y echar
mano de cuantos medios le sujiere su imajinacion ardiente para dar Fernando y Isabel
un nuevo mundo. Constantemente es rechazada
su demanda de un modo que no puede menos
de debilitar su entusiasmo ; pero temiendo per
der para siempre aquella gloria , ofrece Isabel
sus diamantes para sufragar todos los gastos de
la espedicion cuyas ventajas declara inherentes
al reino de Castilla. Frmase un tratado ( 1492)
por el cual es nombrado Colon virey de todas
las tierras que va descubrir y reconocido pro
pietario del diezmo de todos sus productos. Hcense apresuradamente todos los aprestos , rmanse en el puerto de Palos de Morguer tres
pequeas embarcaciones denominadas Santa Ma
ra , la Pinta y la Nia, y el intrpido Co
lon se embarca en ellas , 3 de agosto , acom
paado de los hermanos Pinzon y seguido por los
votos de un pueblo inmenso. ste grande hom
bre parte de Gomera , una de las Canarias ,
6 de setiembre , pero desde luego tiene que lu
char contra la rebelda de sus tripulaciones que
va subiendo de punto cada momento. Vindo
se en la necesidad de tener que dar la vuelta ,
pide tres dias de tiempo , ntimamente conven
cido de que la tierra deseada no puede distar
mucho , y poco despues la Nia tropieza con
una rama cubierta de hojas y cargada de frutos,
indicio que disipa al momento todas las dudas
Con efecto , 11 de octubre y eso de las
diez de la noche , la tripulacion de la Pinta prorumpe en las voces de: Tierra ! tierra ! Al temor

INTRODUCCION AL VIAJE
II
parecidas por la lonjitud de su nariz las es
suceden las mas vivas demostraciones de alegria,
culturas de los Mejicanos , acaso no debermos
y so descubre la Amrica ( 1492). Al siguiente
inferir que son procedentes deIN. O. de la Am
dia se manifiesta los ojos de los Espaoles la
rica ?
vejetacion mas lozana ; las chalupas armadas atra
En el fondo de los bosques de los Estados
can la playa , y Colon es el primero que pisa
Unidos se encuentran muchas ruinas cayo orel nuevo mundo , del cual toma posesion en
nombre de la Espaa al horrsono estampido jen se ignora , pero que pertenecen quizs los
tiempos histricos. Esos fracmentos de una es
de la artillera que asombra y estremece al tro
pel de naturales que concurrieran al sitio de tan
pecie de civilizacion estinguida consisten en varios
sepulcros , entre los cuales se ven algunos de
repentina aparicion. Esta isla , una de las Lucien pies de altura y ochocientos de dimetro ,
cayas , era llamada Guanahani por los indjetales como los de las cercanas de San Luis [Ame
nas , pero Colon la denomina San Salvador ;
rican Boston ) y de las riberas del Obio , y en
y si bien es cierto que los habitantes quedan
muros de ladrillos de tapia , como los del
sumamente sorprendidos por la novedad de los
Per , que forman una linea de defensa de co
objetos que presencian , no lo estn menos los
sa de cincuenta millas al S. del lago Eri. Es
Espaoles al ver todo cuanto les rodea. Colon
tos fuertes , segun los clculos aprocsimativos de
abandona cuanto antes aquellos parajes , atra
M. Culter , deben remontarse doce siglos , y
viesa las restantes Lucayas y llega la isla de
consisten en varios cuerpos divididos en machas
Cuba donde es recibido como un dios. Algunas
salas como los que se han descubierto en la Luipalabras mal comprendidas le inducen creer
siana, con algunos idolos inscripciones. Al con
que se halla cercano al reino de Cathay des
siderar que los sepulcros mas grandes se hallan
crito por Marco Polo , y en esta intelijencia
en las partes meridionales , es de creer , supues
pasa el 6 de diciembre la isla de Hait ( San
to Domingo ) , visita r una parte de la costa ,
to que la civilizacion de los habitantes actuales
no permite suponer que desciendan de esas na
recoje algunas pepitas de oro y se cree en
ciones antiguas , que estas han emigrado bla India por la analoja de Cipango con Cicia el S. y que acaso son los Mejicanos que
bao. Esta equivocacion enjendr el nombre de
poblaron el pais de Anahuac y fueron reem
Indias occidentales , aplicado la Amrica por
plazados en los Estados Unidos por tribus n
tanto tiempo. Confiando en la amistad y bue
madas do las comarcas mas boreales.
na f de un cacique , funda el puerto de Na
El pas de Anahuac , Mjico , estaba ha
tividad , deja en l treinta y ocho individuos
bitado primitivamente por muchas naciones , en
( 1493) , y da la vuelta para Europa donde es re
tre las cuales se contaban los Olmecos que emi
cibido como se merece y llevado en triunfo por
graron hcia el S. hasta el lago de Nicaragua, y
el pueblo. Desde entonces cunde por todo el
que quizs han construido los monumentos de Pa
antiguo continente la noticia de un descubrimien
lenque que en la actualidad se estn esplorando.
to tan glorioso , que debia acarrear un dia tan
Si esto es as , no cabe duda que tales monu
grandes mudanzas al comercio del mundo.
Antes de continuar la historia de los progre
mentos son anteriores la llegada de los Tolsos hechos en Amrica , creo deber trazar una
tecos , y la poca de su construccion mas remo
sucinta resea del estado en que se hallaba en ta que la de todos los de Mjico ; pudiendo coaquella poca. El Asia , ni mas ni menos que lejirse que los Toltecos no pudieron llevar una
las otras partes del mundo , parece no haber civilizacion superior la de los Olmecos. Esta
sido la cuna de sus habitantes ; pero no es mi cuestion importante podria manifestar que la
objeto sacar de la analoja que ecsiste entre las civilizacion formada en el pas de Anahuac no
leguas asiticas y algunas de las de Amrica un procedia del N. Los primeros pueblos que des
argumento para probar que los Americanos son cienden de las partes septentrionales son los Tol
oriundos de aquella rejion.... Como la Amrica tecos , los cuales en su mitoloja admiten tres
es la parte del mundo donde se habla mas di
edades que componen un total ele 18.028 aos ,
versidad de idiomas , cuya filiacion es imposible segun M. deHumboldt , y 1.417 , segun otros ,
seguir con ecsactitud ; por precision deben en
saber : la edad de la tierrp , la edad del fue
contrarse muchas voces mas menos anlogas go y la edad del viento. Admiten ademas la edad
con las lenguas del Asia otras. Aun suponien
del agua que aniquil la raza humana por me
do que hubo algunas emigraciones verificadas dio de un diluvio. Los hombres quedaron trans
por la parte del polo N. , nada puede aducirse formados en peces ; pero su No , Coxcox y su
sin embargo contra el hecho positivo de que la mujer , se salvaron en un tronco de rbol que
Amrica estaba ya poblada mucho antes : y si flotaba sobre las aguas , volvieron poblar la
tierra y dieron orjen los Toltecos que por
consideramos por otro lado los monumentos en
contrados en el N. de la Amrica septentrional los aos 544 de nuestra era llegaron del N.
y las facciones de los actuales moradores tan al pais de Anahuac , subyugaron los habitan

ul
A LAS DOS AMRICAS.
acercaban los altares sin inundarlos de sangre.
tes , los civilizaron , fundaron las pirmides ,
Los sacrificios humanos eran reputados como
dieron al ao solar una division mas perfecta
las ofrendas mas gratas y mas poderosas ; los
que la de los Romanos imajinaron los signos
prisioneros eran condenados una muerte cruel ;
jeroglficos. En 1051 continuaron emigrando en
su corazon y su cabeza consagrados un dios
direccion la parte meridional.
sanguinario , al paso que los miembros restantes
Es muy probable que la aparicion del Quateran devorados en opparo banquete con los
zalcohunlt , hombre blanco de barba larga , en
las orillas del golfo de Mjico, es anterior amigos. A la muerte de un rey inmolaban una
parte de su servidumbre paraque lo acompaasen
los Toltecos. Este profeta que se estremeca
la otra vida.
terriblemente cuando le hablaban de guerra , fun
Dejemos de contemplar este espectculo de
d una relijion , mand hacer algunas ofrendas
horror y pasemos la Amrica meridional ,
de flores y frutos , j desapareci. Tal es la cau
en donde observarmos cuadros mas dulces
sa que indujo considerar los primeros Espa
incruentos. Esta parte del nuevo mundo no
oles como el Quatzalcohualt que se estaba aguar
habia tenido comunicacion alguna con los Mejica
dando. Verdaderamente no deja de ser algo
nos , ni mas ni menos que los otros dos centros
singular encontrar una aparicion semejante en los
de civilizacion , el de Condinamarca y el Per ,
tiempos heroicos de los Peruvianos y de los
que tampoco se habian relacionado entre s.
Muyscas.
En los tiempos mas remotos de la antigedad ,
En 1170 llegan Mjico los Chichimecos ,
antes que la luna fuese satlite de la tierra ,
procedentes de las mismas comarcas que los
los habitdntes de la llanura de Bogota vivan
Toltecos , al paso que los Aztecos , salidos del
empozados en la barbarie , andaban desnudos
pas de Aztlan en 1091, no se presentan all hasta
y no tenian ninguna idea de agricultura , de
en 1179. Estos pueblan una parte de las costas de
culto ni de lejislacion. De repente aparece por
Mjico, en donde les manda detenerse el orculo,
la parte del Oriente un anciano de barba larga ,
que les obligaba viajar constantemente para cum
conocido bajo los tres nombres de Bochica ,
plir con sus disposiciones ; en 1325 perciben un
de Nemqueteba y de Zuha , quien civiliz los
guila posada en la copa de un cactus cuyas races
hombres como Manco Capac. Este anciano
penetran una pea travs de sus hendeduras ,
llevaba consigo una mujer conocida igualmente
y desde luego contraen domicilio en esa co
con las tres denominaciones de Cbia , de
marca , edifican el Teocalli casa de Dios y
Yubecayguara y de Huythaca. Esta mujer era
fundan la ciudad de Mjico donde tuvieron que
hermosa , pero de un carcter tan sumamente
sostener muchas diferencias con sus vecinos.
malo que se opuso su esposo en todas las
Hasta la llegada de los Espaoles (1503) con
empresas que acometi para la felicidad de los
taron nueve reyes. Su dominacion se estendia
hombres , hizo salir de madre al rio de Funzha
por una parte hasta Yucatan , al paso que por
para inundar todo el valle de Bogota. Este
otra y solas treinta leguas de la capital habia
diluvio hizo perecer la mayor parte de los
algunas partes no sometidas ; de lo cual se colije
habitantes , en trminos que solo pudieron
que apesar de sus riquezas , la estension de es
salvarse del naufrajio algunos en la cumbre de
te reino no era comparable la del Per. Sin
las montaas vecinas. Irritado el anciano ,
embargo los Mejicanos tenian ciudades mas opu
arroj del mundo la hermosa Huythaca , y la
lentas que las de los Incas ; Mjico estaba eesortransform en luna , que es la que ilumina nuestro
nada de edificios suntuosos , palacios reales y
planeta durante la noche. Compadecido Bochica
templos magnficos , entre los cuales se hallaban
de los hombres , quebrant con su mano poderosa
los famosos Teocallis dedicados las divinida
las rocas que contenan en su alveo las aguas
des , y que tienen tantas circunstancias anlo
de la parte de Canaos y de Tequemdana ,
gas con el de Jpiter Belo. El templo de Chocongreg los pueblos en Bogota , edific ciudades
lula tenia en su plataforma 4.200 pies cua
introdujo el culto del sol ; nombr dos caudillos
drados ; las leyes eran severas , la polica bien
entre los cuales dividi los poderes eclesistico
reglamentada , la industria progresaba rpida
y secular, y se retir bajo el nombre de Idacanzas
mente , como lo manifiestan los signos jerogl
al santo valle de Iraca , en donde vivi 2.000
ficos ; la escultura no era tampoco desconocida,
aos. Antes de abandonar la tierra nombr zaque
y el estado floreciente de la agricultura arga
soberano, un jefe de tribu respetado por su
riqueza y abundancia.
Cmo es posible que con un carcter tan
prudencia , el cual rein 250 aos y someti
pacfico en su vida privada , aquellos pueblos
todo el pais que se estiende desde San.Juan de
fuesen tan feroces en sus ceremonias relijiosas?
los Llanos hasta las montaas de Opon ; despues
Por qu motivo estaba entre ellos la divinidad
de lo cual Bochica desapareci misteriosamen
circuida de terrores ? Los sacerdotes mandaban
te de Iraca , la ciudad mas populosa del estado ,
frecuentes ayunos y mortificaciones , y jams se y fu considerado como el smbolo del sol.

INTRODUCCION AL VIAJE
El gobierno de Condinamarca era diferente del
tran sobre el lago de Titicaca ; es bastante singu
lar que los anales de los Peruvianos hagan des
de los Incas : los poderes eclesistico y secular
estaban separados , al paso que entre los Peru
cender su primer rey , el hijo del Sol , Manco
vianos se hallaban reunidos en una misma perso
Capac , y su mujer , Mama Oello Huaco , de las
orillas de este mismo lago. Seria acaso impro
na. Los cuatro jefes de tribus establecidos por
bable que fuesen los ltimos depositarios de
Bochica nombraban los pontfices de Iraca. Esta
aquella misma civilizacion que pertenecen estos
ciudad era para los Muyscas lo que Cholula para
monumentos , civilizacion transportada al Cuzco
los Mejicanos y la isla de Titicaca para los Incas:
donde reinaba todava la barbarie ?
la ciudad santa por escelencia adonde se bacian
Manco Capac y Mama Oello , su hermana y
romeras anuales atravesando el territorio enemi
mujer , vivieron en el siglo XI ; titulbanse sego con toda seguridad as en dias de paz como
en tiempo de guerra. Lo que hay de particular midioses hijos del Sol y pretendan que su mi
sion era dar nueva vida al mundo instruyndole.
es que all , lo mismo que en Mjico y en el
Los salvajes dan crdito sus palabras , el Inca
Per , los Espaoles fueron llamados Zuha , uno
ensea los hombres la agricultura ; Mama Oello
de los nombres de Bochica , hijos del Sol. Los
ensea las mujeres hilar y teje/ ; Manco
Muyscas se dedicaban la agricultura y cono
Capac establece leyes y un gobierno sabio y pa
can el arte de tejer el algodon ; andaban vesti
ternal y d principio al reino del Per. Reducido
dos , y el calendario que les habia dejado Bochi
unas veinte leguas al rededor del Cuzco , acre
ca divida el ao por lunas. No deja de ser di
cintase sucesivamente durante el reinado de do
fcil de concebir como entre aquel pueblo la
ce reyes , cuyo entusiasmo relijioso les impele
brador ccsistia la brbara costumbre de sacrifi
hacer conquistas hasta estender su dominio bajo
car vctimas humanas. Cada 185 lunas los sacer
el imperio del undcimo rey , Tupac Inca Yudotes enmascarados representando Bochica sa
panqu , desde el Ecuador hasta los 36 de lat.
crificaban un muchacho de quince aos educado
S., en todo el vertiente occidental de los Andes ,
en los templos en una de sus plazas circulares
en sus mesetas y en su vertiente oriental, es decir,
en cuyo ceutro se alza una columna.
desde Quito hasta el rio Maul en Chile. Desde el
Antes de hablar de los tiempos histricos del
siglo XIV ccsistia una prediccion que preparaba
imperio de los Incas , creo no deber pasar en
una conquista fcil los Espaoles. El sptimo
silencio los monumentos que les son anteriores
y de los que no se conserva ninguna tradicion
Inca , Yahuar-huacac , envia su heredero lehistrica. Estos monumentos son los de Tiagua- jitimo guardar los rebaos del Sol. Hacia tres
naco , situados orillas del lago Titicaca , en
aos que este mozo se dedicaba semejante
la cumbre de los Andes y en medio de la
ocupacion , cuando dormido al pie de un peas
nacion Aymara. Yo he ecsaminado algunos de
co se le presenta en sueos un hombre estrao
esos inmensos edificios que arguyen una civili
que se titula Viracocha y pretende ser su pariente
hijo del Sol ; le anuncia que viene un ejrcito
zacion quizs mas avanzada que la de los Incas ,
y cuyo jnero de arquitectura no permite con
atacar su pad/e, le manda ponerse en defen
sa y le asegura que puede contar con su apoyo.
fundirlo con otros. Es imposible dejar de ver en
ellos n centro de civilizacion almenos tan anti
El jven corre inmediatamente comunicar esta
noticia su padre , pero este le trata de impos
guo como el de Palenqu ; sus piedras labradas
tor. Pocos dias despues llega la noticia de que
son sumamente notabtes por sus enormes di
algunas tropas marchan contra el Cuzco ; el Inca
mensiones y seguramente han sido tradas de labandona la ciudad del Sol ; pero el prncipe vie
jos , supuesto que la roca solo se encuentra
ne su socorro y derrota los agresores dicien
grandes distancias , circunstancia de que no ecsiste otro ejemplo mas que el del antiguo Ejipto.
do haber sido ausiliado por hombres barbudos.
Con efecto en medio de una espaciosa llanura se
Sube al trono bajo el nombre de Viracocha ,
eleva un tumulus , mas de cien pies de altura ,
y deseando inmortalizar la memoria de su ensue
sostenido por varios rdenes de columnas y ro
o manda esculpir una estatua de hombre bar
deado de muchos templos de tres quinientos
budo que ecsistia aun cuando la conquista. De
pies de ancho , espuestos hcia el Oriente , forma
ah procede el nombre de Viracocha que se
dos de colosales pilastras , de prticos monlitos y
d todava los Espaoles y al que deben estos
cubiertos de bajos relieves alegricos ejecutados
sin duda la conquista del Per.
Huaina Capac , duodcimo Inca , hace rey de
con harta regularidad , bien que de un dibujo
Quito su hijo Atahualpa ; poco despues anun
sumamente grosero. Vense igualmente estatuas
cia que se han visto algunos extranjeros en la
colosales cubiertas de esculturas alegricas que
costa septentrional ( 1515 ) ; cae enfermo , y an
representan el Sol y el condor , su mensajero.
Pasemos ahora los tiempos histricos de tes de morir recuerda los suyos la antigua apa
los pueblos peruvianos. He hecho mencion de los ricion de Viracocha , les dice que los estranjeros
restos de una civilizacion antigua que se encuen- descubiertos son sin duda hijos del Sol , que son

A LAS DOS
superiores los Peruvianos , que deben invadir
el Estado , y acaba por decretar que se les obe
dezca en todo y por todo. En 1523 le sucede su
hijo Huascar , el cual reclama de su hermano
Atabualpa que le preste vasallaje ; pero este reu
ne tropas , sorprende el Cuzco , hace prisionero
Huascar , llama los Incas de todas las partes
del reino y los hace degollar sin compasion. Tal
era el estado poltico del Per en la poca de la
conquista.
El primer Inca lejislador , enviado del cielo ,
haba dado rden sus descendientes , hijos del
Sol como l y que ejercan una autoridad ilimi
tada , supuesto que mandaban como dioses , que
se casasen con su hermana lejtima fin de con
servar pura su sangre y de merecer siempre el
mismo respeto. Su relijion estaba fundada sobre
la naturaleza : el sol , padre de la luz y fecundador de la tierra , la luna y las estrellas reciban
sus homenajes ; sus ceremonias eran pacficas y
sus sacrificios incruentos. Al sol se le ofrecan
frutos producidos por su calor , y si bien le in
molaban algunos pacficos llamas , jamas manch
sus altares la sangre humana. El Inca se arroga
ba un poder enteramente patriarcal , pues era
rey y sacerdote un tiempo. Si combata para
acrecentar el nmero de los adoradores del sol,
hacalo con clemencia y cuando era ineficaz
la persuasion , bien convencido de que el sol
le haba encargado civilizar los pueblos br
baros. Las tierras estaban divididas en tres par
tes : una para el sol , cuyo producto estaba
destinado los que le construan templos ; la
segunda para el Inca como provision de guer
ra , y la tercera , que era la mas considerable ,
para todos los habitantes. Ninguna propiedad era
esclusiva ; las tierras estaban divididas todos los
aos segun las necesidades de las familias ; tra
bajaban en comun y cantando , y constituan
buen seguro la sociedad mas unida y bien her
manada. La agricultura de los Peruvianos era
almenos igual la de los Mejicanos ; por todas
partes se vean acueductos , canales de riego que
fertilizaban las ridas llanuras de la costa , y el
Inca daba el ejemplo sus vasallos cultivando
la tierra en persona , al paso que su mujer hi
laba , teja instrua las personas de su secso.
Tenan unos templos magnficos de una arqui
tectura medio ciclopea , y otras casas destinadas
para las vrjenes del Sol. Construyeron un cami
no de Cuzco Quito , de quince pies de ancho
sobre mas de quinientas leguas de lonjitud , y
establecieron algunos tambos asilos de trecho
en trecho. Hicieron varios puentes colgantes ,
jnero de construccion que no se ha usado en
Europa hasta el siglo XIX. Tenan artesanos he
reditarios que saban esculpir y trabajaban de
platero las mil maravillas ; conocan el ao so
lar , pero no tenan otra escritura que los nudos

AMRICAS.
v
quipos , segun aseguran los primeros historia
dores , bien que no cabe la menor duda , si
hemos de juzgar por los relieves de Tiaguanaco , que la civilizacion anterior no tenia escul
turas alegricas. La tctica militar estaba en su
cuna ; las leyes eran sumamente severas y el cul
pable era siempre castigado de muerte.
Los Mejicanos no perdonaban medio para es
tablecer todo trance los sacrificios humanos ,
al paso que los Incas no hacan mas que propa
gar una relijion llena de dulzura ; siendo imita
dos en esto por los Muyscas , morijerados en sus
sacrificios. Mjico deba toda su fuerza la n
tima union de sus sacerdotes con su nobleza ;
el sumo pontfice era siempre de sangre real y
no poda emprenderse ninguna guerra sin su con
sentimiento. Los Peruvianos reunan los dos po
deres , civil y relijioso , en una misma perso
na , y por este medio entrambas potestades te
nan mayores medios de prosperidad que los
Muyscas , cuyo pontfice era nombrado por los je
fes. Los Mejicanos y los Peruvianos parecan
haberse encumbrado al mismo grado de ci
vilizacion : aquellos eran de un carcter mas
belicoso , estos de un jenio mas dcil y mas
humano ; pero esta civilizacion no puede en
ninguna manera ponerse en parangon con la de
Europa . Es de notar que estos tres centros de ci
vilizacion se hallaban en las mesetas altas y
templadas , mientras que los pueblos vecinos per
manecieron simados eternamente en el fondo de
los bosques y de las florestas , en estado salvaje ;
cuya circunstancia robustece la observacion de
que solo la agricultura puede inducir los hombres
reunirse en sociedad , al paso oue el hombre
cazador se apartar de sus hermanos y se in
ternar en los desiertos y soledades , lejos del tu
multo de sus semejantes , en pos de una caza
mas abundante y numerosa.
El territorio de la Amrica est cubierto de
un gran nmero de naciones distintas , com
puestas de pueblos fogosos y guerreros , entre
los cuales se hallan algunos antropfagos que se
comen la carne de sus enemigos para satisfacer
el brbaro placer de la venganza. Estos pueblos
son por lo comun cazadores nmadas , viajeros
por necesidad , mas feroces que los pueblos la
bradores que de suyo son sedentarios y viven en
sociedad. Sus sistemas relijiosos son tan multi
plicados como sus costumbres y sus idiomas :
todos creen al parecer en una vida futura , y la
base de sus sentimientos relijiosos no tanto con
siste en la confianza en un Dios de bondad como
en el temor de un dios malfico. Hay algunos
que , no obstante la circunstancia de ser nma
das , tienen una cosmogona y un politesmo
completo. Seria sumamente difcil caracterizar
la raza americana de una manera absoluta , su
puesto que no ofrece ningun carcter jeneral ,

VI
INTRODUCCION AL VIAJE
resea de los descubrimientos que han induci
salvo el tener los cabellos negros , lisos y lar
do los Europeos poblar este pas y darlo
gos. La inclinacion de los ojos no es comun
conocer tal como lo es actualmente.
toda la ra/a , pues si bien es cierto que la tie
Una bula del papa Alejandro VI otorgaba
nen los Botocudos y los Guaranis , los Patago
nes y los Araucanos sin embargo tienen los ojos la Espaa todos los paises que descubriese al
horizontales. La lonjitud la anchura de la nariz O. de las Azores , al paso que los Portugueses
podian enseorearse de las comarcas situadas al
no puede tampoco constituir un carcter ; por
E. de la misma linea. En un segundo viaje ve
que los Americanos del Norte , los Mejicanos y
rificado en 1593 , Colon acompaado de muchos
los Peruvianos la tienen pronunciada , siendo as
miembros de la nobleza castellana descubre Ma
que los Guaranis y los Patagones la tienen cor
ta y arremangada. Si buscamos caractres en la ra Galante , la Guadalupe , Antigua y Puerto
espresion del rostro , vermos siempre los Rico en las Antillas , y habiendo encontrado des
Chiquitos con la sonrisa en los labios , de buen truido su fuerte de la Natividad , lo manda cons
humor y antojadizos , al paso que la mayor parte truir de nuevo y muestra algunos caballos por
de los otros pueblos estn comunmente tristes vez primera los Americanos sorprendidos. En
y taciturnos. La falta de barba est muy lejos de 1495 les presenta batalla , y habindola estos
ser jeneral ; todos tienen su correspondiente perdido , empiezan verse reducidos la escla
vitud , mientras Colon se halla precisado dar
vigote y la barba poblada de pelo , y si los Gua
la vuelta para Europa en virtud de las fuertes re
ranis son casi imberbes , los Guarayos estn sur
tidos de una barba patriarcal que les desciende convenciones y de las injustas recriminaciones
hasta el pecho. La estatura no debe conside
que le dirijen.
El hbil Sebastian Cab ti descubre la costa del
rarse tampoco como un carcter ; los Patagones
Labrador y Terranova ( 1497) , visitada en 1504
son altos y robustos , mientras que los Peruvia
nos y los Guaranis son bajos y endebles , y no por los Normandos que se establecen en ella
pocas veces sucede que en una misma nacion cuatro aos despues , y reconocen el Cabo Bre
es muy diferente la estatura. El color es muy ton en 1520.
Sobrepujando cuantos obstculos se aglome
diverso ; los Americanos del Norte lo tienen co
ran para oponerse su partida , aprstase Co
brizo y encarnadino ; los Peruvianos , los Pata
lon para emprender un tercer viaje , no obs
gones y otras naciones del Sur negruzco y los pue
blos de los bosques nicamente amarillo casi tante los disgustos con que el ingrato Fernando
blanco. As que , solo resta el lenguaje por el comenzaba acibarar su ecsistencia en pago de
cual puedan establecerse las grandes divisiones sus gloriosas hazaas. Este hombre emprende
dor visita de nuevo la Trinidad ( 1498) y el
de las razas americanas.
Si pasamos estudiar esas naciones bajo el
continente de tierra firme ; toca en la Boca del
Dragon , en Paria , en Cumana y de regreso ,
punto de vista del terreno que ocupaban antes
en Santo Domingo , donde halla sublevada su
de la conquista , observarmos que la mas con
siderable , bien que no la mas civilizada , era
colonia , y descubre Cubagua y Margarita. Entre
la de los Guaranis. El habla de este pueblo la
tanto Alonso de Ojeda ( 1499 ) aprovechando la
brador suena desde el Orinoco hasta el rio de
ltima relacion del viaje de Colon llega Paria,
la Plata , y desde el pie oriental de los Andes sigue la costa hasta el cabo Vela , y da fondo en
hasta el imar , en toda la parte N. E. de la Am
Venezuela. En esta espedicion le acompaaba
rica mer dional , al paso que las montaas del
Amrico Vespucio , noble florentino que dando
O. eran habitadas en las rejiones ecuatoriales por
publicidad su viaje arrebat Colon la gloria
las naciones Quichua y Aymara , y al S. por los del descubrimiento y acab por aplicar su nombre
Araucanos ; las del N. por los Muyscas y las lla
al nuevo continente llamado Amrica , por un
nuras australes por los Puelches y los Patagones.
acto de injusticia perpetuado por los jegrafos y
Ademas de estas grandes naciones , habia otras
por la costumbre. Alonso de Nia y Guerra vi
muchas pequeas , sembradas en medio de las sitan igualmente el Paria en 1500 , y al ao si
selvas de la Amazona , del Orinoco , de la Plata guiente Vicente Pinzon , compaero de Colon en
y de sus afluyentes , como tambien en las monta
su primer viaje , es el primero en pasar la linea
as brasileas. En sus partes septentrionales , la y toca cerca del M iraon en la embocadura del
Amrica del Norte estaba cubierta igualmente rio de las Amazonas.
De esta suerte se iba acrecentando la Am
de un gran numero de pueblos cazadores que
podian rivalizar con los del antiguo Cucaso y rica todos los dias , sin que pudiese juzgarse to
dava de la estension del continente. Algunos
del Asia menor. La lengua azteca era la nica
meses despues del viaje de Pinzon , Pedro Alque se hablaba en una parte del golfo de M
varez Cabral descubre el Brasil por casualidad ,
jico. Tal era el estado de la Amrica cuando
y viajando hcia la India es impelido por los
la descubri Colon. Vamos ahora trazar , por
vientos y toca en Porto Seguro y en Santa Crui ,
el mismo rden con que se han verificado , una

A LAS DOS AMERICAS.

vi
conocieron
la
desembocadura
del
ro
de
la
Plata
de que toma posesion en nombre del Portugal, j
( 1509) , y llevaron sus descubrimientos hasta
Entretanto el infortunado Colon , perseguido y
los 40 lat. S. Empizanse establecer colonias
calumniado , se ve preso y cargado de cadenas
por Bovedilla y conducido Espaa en seme
en tierra firme : el gobernador Diego Colon da
Ojeda las tierras comprendidas entre el ca
jante estado ; Espaa cuya corona aca
bo Vela y el golfo de Darien y de Nicuesa , y
baba de dotar de un nuevo mundo. Fernando
le concede con todo su induljencia , bien que sin
empendose en someter con la fuerza los ha
bitantes , se ven derrotados y reducidos una
restituirle ninguno de los lejtimos derechos ad
colonia insignificante en el golfo de Darien ba
quiridos por su tratado , y defraudando sus bue
jo las rdenes de Balboa ; Velazqucz funda Cu
nos deseos de prestar nuevos servicios.
Rodrigo de Bastidas y Juan de Costa nave
ba ( 1510) ; Ponce de Leon descubre la Florida
gan en 1501 lo largo de la costa del Paria
( 1512); Balboa llega saber de boca de un ca
basta Santa Marta y Nombre de Dios , visitan
cique que corta distancia ecsiste una rejion
do una parte de la costa de Colombia. El mis
opulenta , parte inmediatamente con algunos
mo derrotero sigue Ojeda, primer compaero de
voluntarios y perros ( 1513) , y despues de un
Amrico Vespucio ; pero logra adquirir algunas
viaje difcil y penoso descubre un mar sin lmi
noticias que le revelan la riqueza del pais. En
tes , se hinca de rodillas , penetra solo en el
tretanto Colon ve con dolor Ovando nombra
agua con espada en mano y el broquel en el
do gobernador en su lugar , y en 1508 puede
brazo , y toma posesion del Ocano en nom
bre del rey de Espaa ; descubrimiento que en
obtener cuatro embarcaciones pequeas para ir
verificar nuevos descubrimientos ; un tempo
realidad fu para los conquistadores un manan
ral le obliga hacer escala en Santo Domingo,
tial inagotable de riquezas.
Revelan entonces Balboa la ecsistencia del
y Ovando ni siquiera le sale recibir en el
Per (1514); pero en virtud de un acto de
puerto que l fu el primero en descubrir. En
injusticia de que frecuentemente son vctimas los
consecuencia va reconocer Guanaja , poca
hombres de talento , Pedreras de Avila es eledistancia de las Honduras , y los habitantes le dan
entender que el oro procede del O. ; sigue jido para encargarse del mando , J algun tiempo
despues , apesar de ser su suegro , lo hace con
la costa del istmo de Panam , reconoce el ca
denar muerte ( 1515) , y de esta suerte ale
bo Gracias Dios , llega hasta Portobello y
Varagua y anda vanamente en pos de un paso ja por su pusilanimidad el momento de la con
quista. Juan de Solis descubre Rio Janeiro
para la India ( 1503 ) . A su regreso pierde sus
( 1516 ) y el Parana Guacu , que Sebastian
naves en la Jamaica ; manda algunas piraguas
Cabot aplica el nombre de Rio de la Plata. El
para pedir socorros Ovando , pero este se nie
virtuoso Las Casas ( 1517 ) defenda con en
ga acceder su demanda por espacio de ocho
meses dejndolo solo y sin amparo contra los tusiasmo la libertad de los indjenas contra la
marineros amotinados (1504). Por ltimo lo barbarie de los colonos , y aunque al princi
pio sali airoso en esta noble causa , poco des
trasladan Santo Domingo y de all Espaa,
pues se vi obligado renunciar sus jenerodonde le persiguen de nuevo con las mas atro
sos proyectos cuando poca distancia de Cuces calumnias , y aunque reclama del monarca
espaol el ecsacto cumplimiento de todas sus mana pretendi fundar una colonia de relijiosos
y de artesanos.
promesas , sus instancias son de todo punto in
Pedreras y Nuez de Crdoba visitan el Yu
tiles , y fallece en Valladolid 20 de mayo de
catan (1517) , y ven los primeros America
1506 despues de haber visto recompensadas las
nos que andaban vestidos y algunas casas de
empresas que acometiera para sus contempora
piedras que les recuerdan su patria. Poco tiem
neos con la mas negra y la mas insigne de las
po despues Grijalva recorre las costas de M
ingratitudes. Estaba reservado la ilustracion
jico las que denomina Nueva Espaa causa de
de los siglos consecutivos el hacer justicia es
sus ciudades , de sus edificios y del aspecto eu
te grande hombre. La esclavitud de los Ame
ropeo del pais , y siendo recibido como un dios
ricanos se iba encrudeciendo mas y mas cada
en Oajaca , aprovecha la ocasion para amonto
dia y babia hecho ya desaparecer una parte
nar oro. Por una fatalidad comun muchos
considerable de la poblacion indjena. Sin em
de sus predecesores en esta gloriosa carrera ,
bargo el deseo de hacer descubrimientos no
le es preferido Hernan Corts para emprender la
permita un momento de reposo aquellos hom
conquista de Mjico (1519). Despues de haber
bres turbulentos y aquellos aventureros que ha
superado cuantos obstculos le opona Velasquez ,
bitaban entonces las Antillas : as! que Ponce de
gobernador de Cuba , este intrpido Espaol
Leon (1508) se estableci en Puerto Rico;
avanza hasta San Juan de Ulua donde el sobe
Juan de Solis y Yaez Pinzon descubrieron el
rano del pais , Motezuma , le manda muchas
Yucatan , la primera parte del actual Mjico ,
diputaciones y presentes para inducirle par
recorrieron en seguida la costa del Brasil , re-

JiNTRODUCCION AL VIAJE
via
emboca en aquel mar mmenso que denomina
tir ; pero los desgraciados Mejicanos ignoraban
Ocano Pacfico. Tal fu el primer viaje verifi
que su misma jenerosidad no hara mas que ati
cado al rededor del mundo que di una idea
zar la codicia de aquellos aventureros que ,
ecsacta de la distancia de la Amrica la India
apesar de sus divisiones intestinas , se atreven
por el E. , y desvaneci las dudas de los jeafrontar la nacion mas prepotente de la Am
grafos relativamente la figura del globo ter
rica hasta pegar fuego sus bajeles para quitar
se todo medio de retirada. Este rasgo solo
raqueo.
Habiendo Corts recibido algunos refuerzos",
basta para dar una idea de aquellos tiempos
de heroismo. Corts encuentra tanta menos se decide marchar contra Mjico ( 1521 ) ;
hace transportar trozos algunos bergantines
resistencia , cuanto los Mejicanos estn aguar
construidos por su orden , y por medio de su
dando sin cesar Quetzalcohualt , el hombre
barbudo. Funda Veracruz , forma alianza pequea flotilla se enseorea del lago. Empren
con algunas tribus cansadas del yugo de Mote- den el asalto los Espaoles , y aunque al prin
cipio vencedores , poco despues se ven obliga
zuma , triunfa eii '['lascala , conquista la ciudad
dos retirar con prdida , basta que la ciudad
santa de Cholula ; todo lo pasa sangre y fue
go, y llega poca distancia de Mjico cuyas sumida en los horrores del hambre se ve forzada
Corts se hace dueo de Mjico
doradas torres , suntuosos templos y esplendor rendirse
(1522) , y los pobres habitantes son condena
casi europeo hacen subir de punto su sorpresa ,
que se acrecienta de nuevo al ver la brillante dos al trabajo de las minas. Sus magnficos mo
numentos , ni mas ni menos que todos los vescomitiva del monarca que sale su encuentro.
Los Espaoles son acojidos por la muchedumbre tijios de su historia antigua , son anonadados por
el fanatismo del primer obispo , Juan de Zumarbajo el nombre de teules ( dioses ) ; sin embar
raga. En 1547 fallece Corts en Espaa sin ha
go no tarda Corts en arrepentirse de su impru
dencia al considerar con cuanta facilidad podra ber recibido recompensa alguna digna de su bri
llante conquista.
ser vencido en el seno de una ciudad enemiga :
Enviado por Francisco I , Juan Veranzani vi
en su consecuencia concibe y ejecuta el atrevi
sita la Florida (1524) y toma posesion de la
do proyecto de apoderarse de Motezuma y guar
darle como en rehenes , y dando principio desde Nueva Francia. En la misma poca Francisco
luego un gobierno desptico ( 1520 ) , obliga al Pizarro , Almagro y el eclesistico Lucas forman
infortunado monarca ecsijir de sus vasallos un una asociacion en Panam para la conquista del
tributo anual y su sumision ai rey de Espaa. Per y para poner el sello su union se dividen
una hostia. En 1525 Francisco Pizarro se hace
Velasquez envia Narvaez prender al conquis
tador. Presntase este ltimo los Mejicanos la vela , recorre la costa de Quito ( 1526 ) ,
pero vindose obligado abandonarla , se reti
con nimo de combatir su opresor : sale Cor
ts su encuentro , y tiene el gusto de ver las ra la isla de El gallo. Se niega al nuevo gober
tropas de su rival reunirse las suyas. Regresa nador de Panam que le mandaba renunciar
apresuradamente Mjico : empieza la guerra su espedicion ; trece de los suyos consienten en
con encarnizamiento ; los habitantes defienden participar de su suerte , y son abandonados en
la isla de Gorgona ( 1527) , donde fu bus
con enerja sus dioses y su libertad ; el infor
carlos una nave cinco meses despues. Pasa Pi
tunado Motezuma se deja morir de hambre , y
zarro Tumbez ( Guayaguil ) : observa varios
sus vasallos sienten redoblar su entusiasmo. Vin
templos , riquezas inmensas y una civilizacion
dose Corts forzado abandonar la ciudad ,
empea una batalla jeneral en los afueras , y desconocida para l ; regresa Panam y par
te para Espaa con nimo de interesar al go
como de la toma de un estandarte sagrado de
bierno en sus proyectos. Con efecto , poco des
pende la victoria , el osado caudillo coje el es
tandarte , y al momento todos los Mejicanos pues se vuelve al Nuevo Mundo con el titulo
de gobernador del Per ( 1531 ) ; pero arrojado
emprenden la fuga , y l regresa Veracruz pa
la costa de San Mateo continua su viaje por
ra gozar en paz de su triunfo.
Entonces se hallaba en toda su fuerza el en
tierra ; pasa cuchillo cuanto se le opone y
tusiasmo por los descubrimientos. Magallanes
llega Tumbez y Pyura. El ao siguiente en
busca un paso que conduzca al mar desconoci
cuentra el ejrcito de Atahualpa en Caxamarca,
do que sealara Balboa por primera vez , lle
y recibe algunos presentes de parte de este mo
ga hasta Rio-Janeiro ( 1520 , y v invernar narca que visita en persona el campo de los Es
en el puerto de San Julian donde encuentra
paoles : el cura Valverde pretende convertirle
aquellos jigantescos Patagones cuya estatura ha
In f cristiana ; pero como el Inca se niega
quedado ltimamente reducida la de hombres
recibir la proteccion del rey de Espaa , le
ordinarios; descubre el estrecho que lleva su nom
muestra Valverde su breviario ; el Inca toma el
bre , aplica el nombre de Tierra del Fuego la
libro , lo bojea , lo aplica al oido y responde :
costa meridional, y basta el ao siguiente no des Lo que t me das no habla palabra ; y

A LAS DOS
diciendo esto arroja el libro por el suelo con ,
desprecio. Enfurecido el relijioso, esclama in
mediatamente : A las armas , cristianos I la pa
labra de Dios ha sido profanada : vengad este
crimen en la sangre de los infieles. Dase al
momento la seal del ataque ; resuena por todas
partes el estampido del caon ; los desgraciados
Indios son pasados cuchillo sin piedad , y Atahualpa es conducido prisionero al campamento.
En un momento se enseorea Pizarra de todas
las riquezas del Inca , y Atabualpa ofrece para
su rescate la cantidad de oro necesaria pa
ra llenar el mbito de la crcel , y manda
sus vasallos que procedan al cumplimiento de
su promesa. Entretanto los Espaoles enviados
por Pizarra todos los puntos del Per son
tratados como dioses en todas partes ; por don
de se ve con cuanta facilidad hubiera podido
conquistarse con dulzura aquel opulento pais.
Llega finalmente el eesorbitante rescate de Atahualpa ( 1533 ) , y los vencedores se lo dis
tribuyen , tocndole cada soldado mas de
570.000 rs. vn. (I). Sin embargo el infeliz mo
narca no recobra por ello su libertad: pues como
F. Pizarra se hallaba interesado en deshacerse
de su persona , le imputa crmenes y le hace
condenar ser quemado vivo : pero deseando
sustraerse al horrible tormento de este suplicio,
se convierte al cristianismo y obtiene por este
medio la gracia de morir ahorcado.
La estincion de la familia de los Incas aban
dona el Per merced de la mas completa anar
quia , y aprovechndose F. Pizarro de este mo
mento para esteuder mas all sus conquistas ,
reune la corona de Espaa una parte conside
rable del territorio de los Incas y funda la ciu
dad de Lima (1534). Almagro por otra parte
penetra en el Chile , pero se ve atajado en so
carrera por la resistencia de los belicosos Arau
canos y forzado retroceder al Per. As que,
la conquista del Chile qued suspendida basta
en 1540 , en cuya poca Valdivia , enviado por
Pizarro , fund Santiago reuniendo travs de
cien obstculos los dominios espaoles una
parte de aquel pais tras una guerra encarnizada
de diez aos.
En 1536 empieza la discordia dividir los
Espaoles ; por todas partes se ve correr con es
panto sangre europea ; Juan Pizarra , hermano
del conquistador , sucumbe bajo el pual de
los asesinos ; Almagro cae en poder de F.
Pizarro y es ahorcado por orden suya ; mas en
(1) Et hisioriador escocs, W. Roberison en su Hisioria
ot ta Amrica , dice que en ta reparticion det rescaie de
Aiahuatpa iocaron ocho mit pesos cada sotdado de ca
batteria , cuairo mit cada individuo de infanieria , y
una caniidad mucho mas considerat te tos oficiato det
esiado mavor. Vanse tas Obras escoiidas de Roberison ,
iom. yU.'fsj. 195.
KeU de tos Traduciores.

AMRICAS.
ix
cambio este jefe sanguinario es asesinado en Li
ma en 1541. Amaina finalmente el desorden:
un decreto de Crlos V , que concede los
Indios la libertad de no trabajar en las minas ,
reanima los descontentos acaudillados por Gon
zalo Pizarro ; manda este decapitar al primer virey ( 1546) , y vencido poco despues por Pedro
de Gasea es condenado muerte en 1548.
Si se compara la conquista de Mjico la del
Per , se ver palpablemente la diferencia que
ecsistia entre sus dos conquistadores. Corts ,
hombre adornado de profundos conocimientos y
gran capitan, tuvo que seducir una nacion guer
rera y feroz , circunstancia que hace disimular
las manchas que empaan el lustre de su memo
ria. Francisco Pizarro , por lo contraro , sien
do de los hombres mas ignorantes de su tiempo,
derram sin causa ni provecho la sangre de un
pueblo pacfico y animado de las mejores dispo
siciones de recibir al estranjero.
Durante la conquista del Per , el intrpido
Cabot emprende una espedicion por muchos t
tulos gloriosa y sin embargo poco celebrada
( 1526 ) ; entra en el Rio de la Plata , levanta
el fuerte de Santo Espritu , remonta el Paranbasta la gran cascada , retrocede hasta su cona
fluencia con el Paraguay , y navega por este
ro hasta mas all de la Asuncion actual. Este
viaje fu la primera empresa que se acometi
en el interor de las tierras por el curso de los
ros , y la noticia de este descubrimiento indu
jo enviar en 1535 esta parte de la Am
rica la mas numerosa colonia que se hubiese vis
to basta entonces , bajo las rdenes de Mendo
za nombrado gobernador de aquellas comarcas ,
que al frente de 9000 colonos fund Buenos
Aires. Uno de sus oficiales , Ayolas , emprende
uno de los mas estraordinarios viajes ; funda la
Asuncion , remonta el Paraguay hasta Chiquitos,
y desde all se dirijo por tierra al Per (1536).
En 1631 Souza , enviado al Brasil por los
Portugueses , da el nombre de Rio Janeiro
la baba visitada por Magallanes. Diego Ordaz
remonta el Orinoco hasta Meto en una navega
cion de cuarenta leguas : Juan Cartier de SanMal (1534) visita en nombre de la Francia
Terranova , el ro San Lorenzo , la isla de la
Asuncion , remonta el rio del Canada y descu
bre la isla de Orleans. En 1540 vuelve Cartier
por vez tercera al Canad , y establero en el
puerto Santa Cruz la primera colonia francesa.
Dos aos despues el conde de Roberval funda
Quebec , bien que no faltan algunos escritores
que pretendan no haberse fundado hasta en
1608 , cinco aos despues del viaje de Champlam , en cuyo caso la colonia se hubiera esta
blecido por concesin del gobernador de Dieppc. Es bien sabido que por mucho tiempo fu
el teatro del comercio de los Normandos ; pero

INTRODUCCION AL VIAJE
el bombardeo de 1694 le ocasion muchos es
mingo Vera , que en 1593 tom posesion de la
tragos y fu destruida enteramente por las guer
Guyana en nombre del rey de Espaa , no te
nian otro objeto que el descubrimiento del
ras de 1763.
Dorado. A estos viajes debemos agregar las
Benalcazar parte de Guayabamba (1435),
empresas del Ingls Raleigh que hizo muchas
pasa Pasto y Popayan , y por esta poca
empieza la fbula del Dorado que atrae todos
espediciones al Orinoco desde 1595 hasta 1617.
No es mengua para los Europeos el entusias
los nimos este supuesto centro de riquezas.
mo de que estaban poseidos al ir en busca
Benalcazar llega al llano de Condinamarca , v
los pacficos Muyscas , y en ninguna parte encuen
de este Dorado , desde el Brasil y aun des
tra esa comarca tan opulenta que , como los
de el Paraguay? La ltima espedicion data de
demas conquistadores , cree que ecsiste en otra
1775.
Alvaro Nuez ( 1 542 j desembarca en Santa
parte, y bajo este supuesto se emprenden much
Catalina del Brasil , y se dirije por tierra al
simos viajes : Jimenez de Quesada penetra en la
Colombia por Santa Marta ; Alonso de Herre
Paraguay. El ao siguiente remonta el rio de este
ra prosigue el viaje de Diego Ordaz , y Gonza
nombre hasta los Chiquitos , cuyos pueblos le pa
lo Pizarro (1310) acomete la famosa empresa
recen todos labradores. Rojas avanza por otra
de la Canela en pos de aquel pas quimrico
parte hcia el Tucuman por el Alto Per y po
atravesando las montaas situadas al E. de
co tiempo despues se establecen varias comuni
Quito , pasando los torrentes y salvando bar
caciones entre el Per y la Plata. En 1547 Irala se dirije por tierra del Paraguay la fronte
rancos y espesos bosques donde llueve casi sin
cesar. En seguida llega al rio Coca Napo ,
ra del Per , desde donde despacha un correo
eonfluyente del Maraon , y hace construir all
Lima. Es admirable la facilidad con que los Espa
un bergantin en que se embarca Orellana , uno
oles de aquel tiempo se trasladaban de una
de sus oficiales, con cincuenta soldados para ir
otra parte de la Amrica andando centenares
buscar vveres y juntarse con l en la confluen
de leguas travs de soledades y desiertos , pa
cia del Maraon. Sin embargo , su aventurero
sando selvas inmensas y trepando montaas sin
espritu y su desmedida ambicion juntamente con
nmero.
el deseo de hacerse clebre , inducen Orellana
Souza , en nombre de Portugal , funda San
separarse de su jefe. Continua su navegacion
Salvador en la costa del Brasil ( 1549 ). Los
Normandos obtienen del rey de Francia el per
hcia el gran rio , arrostrando todos los obstcu
los , y de esta suerte navega por espacio de mil
miso de establecerse en aquella comarca : los
refujiados calvinistas guiados por Villegagnon
doscientas leguas por la mas caudalosa corrien
te americana hasta su embocadura. Vindose so( 1555 ) , forman en ella una colonia que apelli
dan Francia Antrtica : los Portugueses los es
brecojido por nuevos conflictos , pasa Cubapulsan en 1565 , y edifican Rio Janeiro : los
gua y se dirje Espaa donde hace las relacio
Franceses ( 1560 ) continuan haciendo vanas ten
nes mas ecsajeradas de todo cuanto ha visto , pa
tativas de colonizacion en muchos puntos de la
ra encubrir su falta y manifestar su descubrimien
Amrica ; uno de ellos , Juan Ribault , funda
to. Habla de una nacion de mujeres guerreras ,
y de aqu nace la denominacion de Amazonas Carlesfort en Acadia , y Landonniere conduce
Normandos la Florida ( 1564) ; pero este lti
impuesta al rio. Llegado la confluencia , Gon
mo establecimiento naciente cae luego en poder
zalo Pizarro se reconoce abandonado , y en con
secuencia penetra hasta cincuenta leguas en el
de los Espaoles.
La Inglaterra pretende tambien tener su parte
interior de los bosques donde encuentra un Es
en el Nuevo Mundo , y este objeto despacha
paol de la partida de Orellana. Sus funestas
Gaboto en 1553 y Frobisher en 1576 paraque
sospechas son acreditadas , el presentimiento de
busquen un paso hcia la India por la parte
la traicion corroborado , y considerando todos los
del N. O. Animados los Ingleses por los viaje
horrores de su posicion regresa Quito tras un
de este ltimo y los de Drakc ( 1578 ) en las
viaje de dos aos y despues de haber perdido
costas de California , forman una compaa con
una parte de su jente y padecido todas las inco
modidades que puedan imajinarse. Esta espe- objeto de fundar una colonia en la Amrica
dicion d conocer el interior de la Amrica y septentrional ; pero estas dos primeras espedi
su verdadera anchura , siendo ciertamente una ciones no surten un efecto del todo satisfactorio
(1580). Raleigh (1584) desembarca en la Flori
de las mas atrevidas y estraordinarias de aque
llos tiempos caballerescos. Deseando ir en busca da , visita la Carolina del Norte , le da el nombre
del Dorado , pasa Quesada la cordillera de de Virjinia , y habindose esforzado en fundar
una colonia , la abandona en 1587.
Condinamarca en el Guaviara , y veinte aos des
Los Portugueses establecidos en el Brasil ri
pues Orsua , cuyo viaje continua Aguirre , re
corre una parte de la Colombia. Las espedicio- valizan con los Espaoles en formar establecimien
tos litorales , pero continuamente se ven sobresal
nes del Holands Janson en 1579 y de Do

A LAS DOS
lados por el corsario ingls Cavendish y por Lancaster , el cual renueva la fbula del Dorado y
determina el viaje de sir Walter Raleigh ( 1593 ).
Riffault , natural de Dieppe , pretende establecer
una colonia en el Maranhan (1504 ); el Portugus
Suarez ( 1595 ) parte de las costas del Ocano y
llega Matto-Grosso ; Coelho remonta el rio de
las Amazonas ( 1603 ) , y en una nueva espedicion regresa acompaado de muchos Indios pa
ra venderlos como esclavos , cuyo trfico se
dedicaban entonces los Portugueses. Es cierto
que estos no tienen nada que ver en breve con
los Franceses ni con los Ingleses ; pero en cam
bio se ven precisados combatir los Holande
ses que se apoderan de una parte de la costa
del Brasil , la poseen por espacio de tremta
aos , y al fin se ven arrojados de ella ( 1651 ) ,
a pesar de una heroica resistencia.
A fines del siglo XVI , cien aos solamente
despues del descubrimiento de la Amrica , los
Espaoles haban descubierto las Antillas , M
jico , la Florida , el Per , la Colombia , el Chi
le y la Plata , y remontado los tres rios mas cau
dalosos de aquellas comarcas, el de las Amazonas ,
el de la Plata y el Orinoco. Los Portugueses ha
ban poblado una parte del Brasil y penetrado mu
cho en su interior. Los Franceses, establecidos por
breve tiempo en la Florida y Rio Janeiro se haban
visto obligados abandonar estas posesiones ; pero
todava eran dueos del Canad. Los Ingleses
babian recorrido igualmente el litoral de la
Amrica , en especial el de la Tierra del Labra
dor y de U Virjinia , y los Holandeses recorran
baca ya tiempo las costas , talando las colo
nias espaolas y portuguesas. De todo esto se
olije que el interior de la Amrica meridional
era entonces conocido en su mayor parte , al
paso que las costas de la Amrica septentrional
solo se habian visitado.
Es muy digno de notarse que 106 aos des
pues del descubrimiento de las partes N. de la
Amrica septentrional por Gaboto y veinte aos
despues de la primera tentativa de colonizacion,
no habia establecido en Amrica un solo Ingls.
Sin embargo acercbase el momento en que
los mismos Ingleses iban echar los cimientos
de una de las mas grandes naciones del mun
do destinada reducir desde su orjen todos
los pueblos americanos. En 1596 la compaa
de Virjinia habia cedido sus derechos Tomas
Smith. La relacion alhagea de Fosnout, des
pues de su viaje los Masachussets ( 1603 ) ,
fu indudablemente el primer motor del gus
to que se apoder sbitamente de la Inglater
ra por la colonizacion. Jacobo I , divide la
Amrica septentrional en dos partes , y de
nomina Virjmia la una , y la otra colonia
del Norte : la segunda la cede unos comercian
tes y nobles de Plymouth y de Bristol ( 1606 ) ,

AMRICAS.
ii
y la primera sir Tomas Gates , sir Jorje
Summers y Ricardo Hackluyt que con el ca
pitan Smith llegan la baha de Chesapeak y
fundan James Town en el rio de Povatan. Pe
ro en breve reina la discordia , empieza la
guerra con los naturales y perece la mitad
de los colonos. Smith es hecho prisionero en
una batalla , pero una mujer india logra sus
traerle una muerte casi inevitable , y convertido
en protector de la colonia , se complace en pres
tarla servicios inmensos ; mas apesar de sus es
fuerzos tiene el sentimiento de saber que lord
Delaware es nombrado gobernador de la Virji
nia ( 1609 ). Parte para Inglaterra , y durante el
espacio de tiempo que transcurre hasta la llega
da del nuevo jefe , el establecimiento se v pre
sa de la mayor anarqua y de los mas terribles
horrores del hambre. Desembarca finalmente
lord Delaware, reanima los Ingleses , regulari
za la colonia , ordena algunos trabajos ( 1611 )
y ensea los Indios respetar sus armas. Con
cluyese un tratado con ellos en 1612 ; pero la
repugnancia de los Ingleses enlazarse con las
familias indianas dio siempre poca estabilidad
las relaciones que tuvieron entre s , de mane
ra que estuvieron frecuentemente en lucha hasta
que aquellos pueblos desaparecieron del todo
de las cercanas. En 1619 hubo una guer
ra que estuvo punto de acabar con el nue
vo establecimiento ; las tres cuartas partes de
los colonos perecieron manos de los Indios,
pero desde entonces fueron estos perseguidos
como bestias feroces. Insensiblemente fu la co
lonia reparando sus prdidas , desarrollando su
industria y acrecentando cada instante su pros
peridad.
La segunda compaa que deba colonizar la
costa septentrional de la Amrica se ve obliga
da abandonar su proyecto , y el desgraciado
Smith visita el litoral en 1614 : su relacion in
teresa al rey en su favor , y en consecuencia im
pone este aquellas comarcas el nombre de
Nueva Inglaterra.
Las guerras de relijion que desoan la Euro
pa drijen todas las ideas hcia una tierra nue
va donde puede cada uno ejercer libremente
su culto. Los Puritanos ( 1617 ) y la secta de los
Brownistas ( 1620 ) obtienen varias comisiones.
Los segundos parten para la baha de Hudson ,
llegan al cabo Lod y se fijan en Nueva-Plymouth ,
en la provincia de los Massachussets , donde pa
decen mucho por la intensidad del frio y por
las guerras que sostienen contra los indjenas.
La Carolina subsiste con todas sus prerogativas , al paso que la Virjinia se la arre
batan todos sus derechos de propiedad. En
1629 los Puritanos emigran , llegan la Nue
va Inglaterra y encuentran la colonia de Endicott en Salem. Mancomnanse en intereses

INTRODUCCION AL VIAJE
xn
nalmente por Baffin que lo visit por tres veces
relijiosos , y en breve ven imitado su ejemplo
por los establecimientos de Boston , de Charlesdiferentes y se volvi bien persuadido de la inu
tilidad de todos los esfuerzos en descubrir un
town , de Dorchester , de Roxborugh y por otros
oaso. Desde entonces la Amrica de! Norte ba
muchos que profesan la misma relijion. En 1634
sido ecsaminada mucho mas detenidamente que
se celebra una asamblea jeneral , y en breve
la Amrica meridional ( 1573 ). No podemos
se echan los fundamentos de Rhode-Island ,
menos de mencionar el estraordinario a iaje del
Connecticut , Exeter , etc. , despues de haber
espulsado los Holandeses , la gran colonia , que jesuta Marquette que habiendo partido del Ca
nad para el pas de los Illineses , naveg por
un dia debia invadir la mayor parte de la Am
el Missisipi hasta su desembocadura en el gol
rica septentrional , ecsiste ya dispuesta rivali
fo de Mjico.
zar con la madre patria en industria fabril y
El orjen de la ignorancia en que se estuvo
comercial.
por mucho tiempo sobre la Amrica de Sur ,
En 1624 van habitar la Guyana unos mer
consiste unicamente en la desconfianza del go
caderes ruaneses que se establecen en Rio Sinabierno espaol que no quera transmitir nadie
mary. Bajo el reinado de Lus XIII se organi
las incompletas noticias que le daban algunos via
za una compaa que disputa los Holandeses
la posesion del territorio , y en cuanto se ve jeros. Estos se vean precisados entonces pu
blicar , ljos de una inquisicion cruel y la
sostenida por la colonia de las Indias , empie
sombra de otros pueblos deseosos de conocer
za tomar alguna consistencia. En 1640 los
un nuevo continente , sus observaciones no po
Franceses fundan Surinam; pero habindolo es
cas veces imperfectas y aun falaces. Los nave
tos abandonado , es ocupado por los Ingleses ,
gantes solo podan recojer furtivamente noticias
reemplazados su vez por los Holandeseses en
mas menos ecsactas : as Fresier visita una
1668.
Sabido es que fueron muy pocas las nociones parte del Chite ( 1708 ) fundado en las noticias
jeograficas que nos di la poltica recelosa de la de Feuille , y algun tiempo despues Bougainville , Wallis , Cook , Fleuricu , Laprouse , etc ,
Espaa en rden al interior de sus posesiones, has
ta la emancipacion del territorio y por este motivo etc. , tocan en algunos puntos de la Amrica ;
no creo desacertado hacer mencion de los prin- pero el primer viaje cientfico es el de los aca
cipaler viajes que han comenzado suministar- dmicos espaoles y franceses que en 1734 se
nos algunas noticias sobre este continente sin encargaron con La Condamine de hacer observa
ciones astronmicas , dando conocer la gran
olyidar la poca en que se di principio los
llanura de Quito y los vertientes orientales , y
viajes cientficos. En primer lugar deben men
tarse las espediciones relativas al pais de las
navegaron en seguida por el gran rio de Ips Ama
zonas hasta su desembocadura. Este viaje di
Amazonas verificadas en el espacio intermedio
de 1637 hasta 1639. Algunos misioneros peruvia
mucha luz sobre la jeografa de aquellas co
nos parten de Quito para el Para , dirijen la
marcas. Molina por otra parte visit el Chile y se
empresa de Tejeira que remonta el rio de las dedic al estudio de histori i natural mientras StedAmazonas con un squito de unos 2.000 Indios man describa al propio tiempo cuanto haba vis
to mas importante en la Guyana holandesa. El
llegan Quijos , despues de seis meses de via
je ; encaminanse por tierra Quito , los jesutas primer viajero que jeneraliz sus observaciones
Cristbal , Acua y Arteida se embarcan en el fu don Felix de Azara , sabio que durante vein
te aos ( de 1781 1801 ) se ocup de la jeo
Napo con Tejeira. Entonces fu cuando descu
brieron la comunicacion del Orinoco con el rio grafa y de la historia natural del Paraguay , y
de las Amazonas por el Rio Negro , comunica
nos di conocer perfectamente esas comarcas ,
cion que corroboraron despues los viajes del mal descritas hasta entonces , apesar del volumi
P. Romn y la espedicion de Isturiaga que vie
noso libro de Lozano y del mucho mas apreciaron la embocadura del Madeira. El P. Acua ble de Charle voix.
Llegamos finalmente al viaje-modelo con res
public una importante relacion que resucit
pecto al centro de los continentes : hablo del
la antigua teora de la ecsistencia de las Ama
de MM. de Humboldty Bonplan , meditado por
zonas repblica de mujeres ; pero si el inte
rior del continente debia permanecer todava mucho tiempo y ejecutado sobre una escala muy
por algun tiempo cubierto por un denso velo ,
vasta para las ciencias que debia abrazar que
no asi el polo N. que se iba conociendo mas eran la jeografa basada sobre observaciones as
y mas cada dia. En 1587 fu visitado por Davis, tronmicas ; la jeologa , la botnica , los diferen
tes ramos de la zoologa , la historia de los pue
el cual di su nombre un estrecho que des
cubri yendo en pos de un paso para la India ; blos , su etnologa , etc. Es bien notorio cuanto
veinte y tres aos despues visitlo Hudson que se deben todas las ciencias estos sabios viajeros.
intern mucho mas ; pasado algun tiempo por En 1799 se embarcaron en Espaa , tocaron en
Tenerife , ecsaminaron las cenizas que cubran
Button , que pas el estrecho de Hudson , y fi

MU
A LAS DOS AMRICAS.
licioso pais , como tambien Guatemala , y Harel Teide , pasaron la costa de Cuman y Costa
dy recorri el interior de Mjico.
Firme , recorrieron las cumbres de la Silla y de
La Amrica meridional dejaba todava un
Caracas y los llanos de San Fernnado ; surcaron
vasto campo al observador , por cuanto M. de
el Orinoco basta su comunicacion con el rio de
Humboldt no habia esplorado mas que una par
las Amazonas por el rio Negro ; volvieron ba
te del Per y de la Colombia. En 1823 M.
jar este rio ; embarcronse de nuevo en direc
Mollen recorri el interior de esta ltima co
cion la Habana , pasaron otra vez al continen
marca , y lo mismo ejecutaron el coronel Hall ,
te , recorrieron el S. E. de la Colombia , las
Hamilton , Robinson , Lavaisse Hippioley. El
cercanas del Chimborazo , Quito , Guayaquil ,
Brasil , esta inmensa porcion del continente aus
avanzaron hasta Lima , y no contentos con el
tral de la Amrica , era casi desconocido. En
buen ecsito de sus empresas , esploraron el an
1809 Maw describi una parte de l despues
tiguo Anahuac Mjico y regresaron por los Es
de su viaje la provincia de las Minas y San
tados Unidos ( 1803)
Pablo. Al propio tiempo Hostel hacia lo mismo,
Para dar una idea clara y precisa de las esy al ao siguiente Eschwege esplor Rio Janei
pediciones verificadas los dos Amricas , es
ro y la Y Iba grande. Walsh sigui sus huellas
indispensable dividirlas en partes por razon de
pero el primer viaje cientfico al Brasil estaba
que muy pocos viajeros las han recorrido igual
reservado al prncipe de Neuwied , el cual ha
mente entrambas. Krusenstern atrac al polo por
biendo partido en 1815 visit el litoral y una
el lado del N. O. , y el infatigable Parry por
parte del interior , dedicndose con preferencia
otra parte. Siguiles el capitan Ross , mientras
al estudio de la zooloja. Nuestro sabio compa
el capitan Franklin iba en pos de aquellos na
triota , M. Augusto Saint-Hilaire parti de Fran
vegantes por tierra. De esta suerte el centro de
cia en 1816 y estuvo ausente seis aos ocupn
la Amrica del N. debia ser el objeto de las in
dose de la flora brasilea y recojiendo la zoo
vestigaciones de los viajeros : de ah es que Robin
loja de los pases que visitaba. Pas por Rio
( 1802 ) visit la Luisiada , la Florida y el MiJaneiro , Goyaz , las Minas y San Pablo , y si
sisip. Dos aos despues el capitan Lewis y
gui la costa hasta la desembocadura del Rio de
Clarke ecsaminaron por primera vez las fuentes
la Plata , dando conocer de esta suerte todo
del Misauri : el mayor Montgommery y Pike
el Brasil austral. Sin embargo el viaje mas aprc( 1805 ) visitaron el N. O. de la Luisiada , y
ciable es sin contradiccion el de los acadmicos
desde all pasaron Mjico y las fuentes del
Spix y Martius enviados por el Gran Duque de
Misisip. Algun tiempo despues Hearle , Mackenzie y Cook surcaron este rio hasta sus fuen
Toscana, los cuales desembarcaron en Rio Janei
ro en 1817 , encaminronse San Paulo , en la
tes y volvieron a bajar por el Colombia. Los via
jes mas menos considerables de Estuardo en el
provincia de las Minas , al rio de San Francis
Misisipi , del mayor Long la cadena que separa
co , Cajoeira , Bahia , y visitaron la embo
los dos vertientes y los primeros a fluyentes
cadura de las Amazonas que remontaron basta
del ro San Pedro como tambien al lago Wintoas all del Yapvra. En esta espedicion estudia
nipeg , los de Schoolcraft travs de los nume
ron cientficamente algunas comarcas enteramen
rosos lagos del centro de este continente , dieron
te nuevas , y los resultados importantes de sus
conocer con ecsactitud los rios que cruzan aque
investigaciones para la jeografia , la etnoloja y
llas ricas comarcas y las montaas que contienen ;
las ciencias naturales les aseguran para siempre
cuyas noticias fueron completadas despues por
el reconocimiento del mundo cientfico. Tam
los viajes de Johu Melysh al Norte , de Lambert poco deben pasarse por alto los viajes de M.
al bajo Canad y de nuestro intrpido compa
Ritter , Natterer , de Mara Graham , y sobre
triota Milbert al Hudson y al Hoyo. Esta ltima
todo de Langsdorf que en 1827 paso de Rio
empresa fu la mas ventajosa las ciencias na
Janeiro Matto-Groso en las fronteras de la
turales por el gran nmero de animales con Bolivia , y baj basta el rio de las Amazonas por
que enriqueci las colecciones zooljicas de los afluyentes del rio Topayos.
la Francia. Aquella parte de la Amrica fu
Inmediatamente despues de la declaracion de
recorrida por dos prncipes , el de Sajonia- su independencia , las provincias de Buenos Ai
res fueron visitadas por muchos viajeros , prin
Weimar , y recientemente por el prncipe de
Neuwied , que en medio de una civilizacion
cipalmente ingleses , bien que sin ningun ob
siempre creciente y de un pais poblado de jeto cientfico. En 1817 Haigh pas de la ca
personas emprendedoras hicieron observaciones pital Argentina al Chile por los Andes , y atra
que fueron corroboradas despues por muchos ves el Per siguiendo casi el mismo camino que
viajes parciales. El capitan Basil Hall describi
haba recorrido Stevenson en 1807. Lo propio
hizo John Miers el ao siguiente , aunque sin
algunos puntos de las costas de Mjico y nos su
penetrar en el Per , como tambien Head ,
ministr algunos pormenores interesantes : tres
aos despues Thompson visit de nuevo tan deMatison y Caldeleugh ; pero este ltimo pas

INTRODUCCION AL VIAJE
por Crdoba y di una idea de las provincias
Buenos Aires al Per , nos dan alguna idea de
estas comarcas ; pero el de M. Pcepig , hecho
interiores. Siguieron estas huellas Basil Hall , que
desde 1827 1832 , es sin contradiccion una
de all pas las costas del Per, Schmith Meier
obra maestra. Este sabio recorri toda la parte
y Maria Graham. Es de notar que entre tantos
meridional del Chile , y pasando desde all al
viajeros ingleses , que en su mayor parto debian
Per por mar atraves los Andes , baj el Huaocuparse de la esplotacion de las minas , nin
liaga hasta el rio Maraon y el de las Amazonas
guno describi cientficamente el pais que visi
tara por manera que desde Azara no se sabia hasta, el mar siguiendo las pisadas de Lister Maw;
y recojiendo por todas partes preciosos materia
nada de nuevo.
les para la botnica de aquellas comarcas. M.
En esta poca el Museo de historia natural
Raigecouri recorri igualmente algunos puntos
de Paris me confi la mision de recorrer la
del continente meridional visitado asimismo por
repblica Argentina , el Chile y el Per. Par
M. Meyen en 1830 , durante su viaje al rede
tido en 1826 toqu en Tenerife , aport en Rio
dor del mundo , como lo habia sido ya por nues
Janeiro , pas por mar Montevideo , y de all
tras espediciones de la Urania y la Coquille.
Buenos Aires por el S. de la Banda oriental.
Al espresar los nombres y las escursiones de
Siguiendo las huellas de Azara , remont el
los viajeros que han dado conocer las dos Amcurso del Parana hasta cerca de su confluencia,
ricas , he sealado claramente las diversas fuen
visit por mas de un ao las provincias limtro
tes de que hemos sacado las observaciones que
fes del Paraguay , las de Corrientes y de las
constituyen nuestro Viaje pintoresco.
Misiones , y regres por las de Entre-Rios y de
En la descripcion especial de cada una de las
Santa F. Desde all pas la fabulosa comar
comarcas que componen la Amrica , no olvi
ca de la Patagonia en donde permanec ocho
darmos las noticias concernientes su jeografia
meses para describir el pais. En seguida dobl
particular ; por cuyo motivo solo las toco aqu
el cabo Horno , me qued algun tiempo en
por encima y como por incidencia. Sin embar
Chile y segu la costa septentrional hasta Arica.
go , parceme escusado describir las diferencias
Algun tiempo despues sub la cumbre de los
y relaciones de forma que ecsisten entre el con
Andes bolivianos ; recorr la meseta hasta la ver
tinente americano y el antiguo mundo , ni mas
tiente opuesta y pas al pie de Lilimani y del
ni menos que la figura de la Amrica , por cuan
Zorata y las orillas del misterioso lago de
to son bien conocidas y notorias.
donde desciende Manco Capac , segun la tra
Con todo , para tratar de sus sistemas orogrdicion. Visit las montaas y los llanos que se
ficos permitirseme observar cuan rpidas son las
paran los Andes del Brasil , las provincias de
inclinaciones en el O . , en la costa del Grande Oca
Santa Cruz y de Chiquitos hasta el Paraguay y
no , siendo as que todas las pendientes suaves se
atreves algunas naciones indjenas para pasar
hallan en el lado del E. , de manera que todas
al Guapor y al gran confluyente de este rio con
las aguas se precipitan al Ocano Atlntico. Las
el Mamore que remont hasta sus fuentes y aun
cordilleras de montaas se dividen en muchos
hasta las Montaas Nevosas. De regreso Santa
sistemas , de los cuales se distinguen dos en la
Cruz pas de nuevo las montaas que separan
Amrica septentrional. 1* el sistema Orego-Mtesta ciudad de la Chuquisaca , y dirijindome
al Potos recorr de nuevo la gran meseta de jicano , que comienza en el N. del continente y
remata por decirlo as en el golfo de Daen , y
los Andes. Abandon la repblica de Bolivia ,
se compone de dos cadenas distintas , saber : la
que habia ecsaminado por espacio de cuatro aos
una occidental que sigue la costa desde el Nuevo
en todos sentidos , con objeto de visitar Arica ,
Cornouailles hasta la California ; la otra oriental
Islay , Lima y el Chile. Regres finalmente
formada de los montes Oregon que se ensanchan
Francia despues de ocho aos de viajes conti
en la cordillera del Nuevo Mjico y constitu
nuos durante los cuales habia recorrido la Am
yen la mesa del Mjico , y se angostan despues
rica del S. en toda su lonjitud , desde los 11
para formar el istmo de Panam ; 2 el sistema
los 43 de lat. meridional, trayendo relativamente
Alleghanyen, que se compone de muchas cadenas
todos los ramos de las ciencias naturales , zooloreunidas por grupos que siguen una direccion
ja, botnica , jeoloja , jeografia , etnolojia , etc.
opuesta al primero , bien que de ninguna mane
materiales numerosos de cuya publicacion se ha
ra puede serle comparado por su importancia.
encargado el gobierno.
M. Pentland habia visitado antes que yo una Las Antillas forman igualmente como una cor
parte del Per y las montaas de la Bolivia ,
dillera de la que solo se ven las cumbres que se
ocupndose especialmente de jeoloja y de jeo
enlazan con el Yucatan por medio de Cuba, y por
grafia y prestando servicios importantes esta la Trinidad con el sistema Parrimien que forma
ltima ciencia fijando la posicion de diferentes una ensenada inmensa del mar de las Antillas.
puntos.
Las cordilleras de la Amrica del Sur pueden
Los viajes de Helms y de Temple , desde
dividirse igualmente en muchos sistemas : i el

A LAS DOS
de los Andes, que empieza en la estremidad me
ridional del continente y sigue la costa hasta po
ca distancia de Popayan , donde toma una nue
va direccion , viene formar las montaas de
Bogota y acaba en la costa de Caracas. De es
ta cordillera nacen inmensas ramificaciones pa
ralelas que se separan ; vuelven unirse , divi
didas en tres como cerca de Popayan en dos
solamente como en Quito y en la Paz , y ha
cindose perpendiculares las otras , hcia los
llanos del interior , como las de Cochabamba y
de Potos en Bolivia ; el segundo sistema llama
do Parrimien , compuesto de muchas cordilleras
que propenden paralelamente hcia el rio de las
Amazonas y separan los vertientes de este de los
del Orinoco. Esta cordillera es baja y de ningun
modo merece ponerse en paralelo con la de los
Andes , ni aun con un tercer sistema que es el
Brasileo , formado del conjunto de cordilleras
que siguen la costa del Brasil , desde Parabiba
hasta la Plata y aun mucho mas all , en el se
no de los Pampas de Buenos Aires y en el Tan
dil , se encumbran hcia el interior , como It
Cordillera Geral , que llega basta muy al O. d
Matto Grosso.
El sistema Orego-Mejicano es casi del todo
grantico de orjen igneo. Su eminencia mas
levantada es el monte San Elias , en el Nuevo
Cornouailles y en la cordillera occidental , que 1
se remonta 5.513 pies de elevacion sobre el
nivel del mar. Las cordilleras mejicanas son tra
queteas , porfirticas baslticas , y la cumbre
mas elevada que presentan es el Popocantepea,
cuya altura asciende 5.400 pies. El sistema
Alleghanyen no ofrece montaas de elevacion des
medida ni menos volean alguno , y se compene de diversas rocas gneas , granticas y secun
darias. En el sistema de los Andes se encuen
tran casi por donde quiera rocas porfirticas
traquticas y aquellos colosos americanos que des
pues de la cordillera del Tibet son los mas en
cumbrados del globo \ el Ancumani Sorata si
tuado en la Bolivia , de 7.796 pies ; el Ilimani ,
su vecino , casi tan elevado como aquel , y por
ltimo el Chimborazo que cerca de Quito re
monta su nevada frente 6.530 pies de eleva
cion sobre el nivel del mar. Esta misma cordi
llera es la que ofrece mayor nmero de volca
nes , entre los cuales se cuentan el Antizana de
5.833 pies, el Cotopaji y el de Areguipa , que
son los mas elevados. Por lo que hace los
sistemas Parrimien y Brasileo , son todos gran
ticos , y sus cumbres mayores solo alcanzan los
1.900 pies sobre el nivel del mar.
Estos diferentes sistemas son los que trazan
las grandes ensenadas jeogrficas y separan las
diversas corrientes que surcan el continente ame
ricano. Estas ensenadas forman veces llanu
ras inmensas como los de los Pampas , se cu-

AMRICAS.
iV
bren de selvas de una esteusiou estraordinaria ,
como las del pais de las Amazonas , bien en
tre sus cordilleras se muestran mesetas tem
pladas y aun frias , no obstante de estar situadas
bajo los trpicos , como las del Per , de la Bo
livia de Quito , al paso que en las llanuras
bajas se respira un calor sufocaute , como en la
de Mojos en Bolivia.
La ensenada del Grande Ocano no ofrece en
toda la lonjitud de la Amrira meridional un
solo rio de mas de sesenta leguas de curso. La
Amrica septentrional tiene algunos mucho ma
yores , entre los cuales hay el Colombia Oregon que tiene 420 leguas. La corriente mas
caudalosa de todas ecsiste en la vertiente E. :
tal es el Missisipi, que con el Missouri tiene 1.600
leguas de curso , y cuyos afluyentes , tales como
el Obio , el Arkansas , el Rio-Plata y el Rio Ro
jo, no tienen menos de 4 500 leguas de cur
so , La Amrica del Sur tiene en su vertiente
oriental : 1 el rio de las Amazonas , cuyo cur
so es de 1.035 leguas , y cuyos afluyentes , ta
les como el Madeira , lo tienen de unas 650 ; 2*
el rio de la Plata de 650 leguas y cuyos afluyentes tienen casi otro tanto ; 3 el Orinoco , con
sus 500 leguas de curso. Los ros restantes son
mucho menos considerables , y su carcter mas
sobresaliente consiste en que por lo comun se
reducen una corriente casi despreciable , al
paso que los ros grandes comunican entre s ,
como el Orinoco y el rio de las Amazonas por
medio del Rio Negro. Sin embargo algunos via
jeros han querido suponer falsamente el mismo
jnero de comunicacion del Paraguay con elGuapor.
La Amrica septentrional contiene numerosos'
lagos , como los del Esclavo , de Assiniboina ,
etc. circuidos de muchsimas lagunas. Los de
Michigad , Huron , Ontario , etc. forman ma
res dilatados de agua dulce y cristalina. Los la
gos de la Amrica meridional no aparecen y
desaparecen , segun se ha querido suponer de los
de Ibera y de Jarayes ; pero estn formados
de inmensas marismas cenagosas que toman mu
cho incremento en tiempo de lluvia y disminu
yen considerablemente durante las sequas. Sin
embargo la Amrica del Sur contiene un lago
quizs el mas importante del Nuevo Mundo ya
por la dilatada estension de su superlicie , ya
por su elevacion sobre el nivel del mar ; tal es
el Titicaca , en Bolivia , situado en una mese
ta situada 4.000 pies de altura y cuya lon
jitud es nada menos que de veinte y cinco le
guas.
Fcilmente se concibe que un pais cuya cons
titucion ofrece sucesivamente las comarcas mas
frias y mas clidas , las mas elevadas y las mas
bajas , llanuras y montaas , terrenos hmedos y
secos , sitios del todo en descubierto y otros cu

INTRODUCCION AL VIAJE
XVI
tiles caballos se h>m multiplicado en tan gran
biertos de impenetrables selvas , debe ser fecun
dsimo un toda clase de animales que hacen de nmero en los llanos americanos desde la con
la Amrica una de las mas variadas comarcas quista , que no ser por los testimonios irrecu
sables que nos ofrece la historia , podramos en
en especies puramente americanas. Si se com
la actualidad creerlos indjenas.
paran estas especies con las de las mismas lati
La Amrica es sobretodo riqusima en aves
tudes en Africa y en Asia , se hallar que las
mismas condiciones de ecsistencia producen de los mas vivos colores. Con efecto , si bien
veces seres de forma semejante y pertenecientes es cierto que las comarcas fras y las montaas
encumbradas estn cubiertas de especies seme
los mismos jneros ; mas as como la Amrica
jantes las nuestras , no sucede lo propio en
tiene sus habitantes aborjenes , muestra igual
mente sus animales particulares que tan solo las comarcas clidas en donde se desplega todo
el lujo de los seres aereos del modo mas brillan
se encuentran en su continente. La zona clida
y selvosa est cubierta de numerosos monos , de te y seductor. Los pjaro-moscas centellean co
mo piedras preciosas los rayos del sol , al pa
jneros muy diversos de los del Africa , mas ba
jos y menos industriosos. En las vertientes de so que los tngaras deslumhran la vista con sus
los Andes vive una especie de oso , y otra en los matices esplendentes y los papagayos se confun
den con el delicioso verdor de los bosques des
Estados Unidos. El sagaz raton , el caprichoso
cuat , el kinkajon dormilon , y el gloton cuyas pues de haber inspirado temores al labrador
de que no le comprometan la cosecha : el
costumbres estn harto demostradas por su solo
condor con su arjentada gargantilla se cierne
nombre , reemplazan en Amrica nuestros te
jones y otros jneros propios de la India. El nue- majestuosamente sobre las montaas mas encum
bradas , manera de caudillo de todo aquel
no continente sustenta asimismo las prfidas vi
pueblo alado , de esas numerosas aves de rapia
veras que le son peculiares , y del propio modo
que se encuentran por do quiera , de esos papaque las restantes partes del mundo , su nutria
moscas tan comunes , de las tijeras golondri
ictifhga , su perro leal , siempre compaero del
nas , de los injeniosos picos , de los cuclillos y
hombre , su astuta zorra y su vijilante lobo , pe
de los tucanes. Los bosques y las llanuras cli
ro todos de diferentes especies. Las mrjenes de
das y templadas tienen sus palomas , sus tmidas
sus ros resuenan sin cesar con el rujido del
tortolillas , sus pavos silvestres y sus perdices.
sanguinario jaguar , representante americano del
Las llanuras del S. muestran avestruces , sus
tigre de nuestro hemisferio , bien que no debe
pardales y sus frailecillos. Las marismas retum
atribursele el mismo grado de ferocidad. El cuban con el ronco chirrido de las garzas reales y de
guardo presenta una estatura temible , pero
las blancas garzotas. La cigeu y las gallinetas
nunca acomete al hombre. Las costas meridio
son los representantes de las especies anlogas del
nales del Nuevo Mundo pululan en millares de
antiguo mundo , al paso que los jacanas y los kaanfibios del jnero foca , mientras que sus bos
miques solo pertenecen al nuevo. La Amrica tie
ques y sus llanos nutren esos estraos didelfos
ne igualmente sus cisnes , sus patos , sus pelca
que traen sus cachorritos en un ancha bolsa
nos , etc. Por ltimo , escepcion de algunos
que contiene igualmente -sus tetas. Es verdad que
el jaguar es entre los animales feroces mucho jneros que le son particulares , fcilmente pue
de conocerse que las aves han sido repartidas con
mas pequeo que el tigre de Africa , pero no
igualdad en ambos continentes. Los llanos cli
debe decirse lo mismo de los roedores de que po
dos y las montaas tienen sus lagartos y ser
see la Amrica las mayores especies conocidas.
pientes numerosas ; las lagunas y los ribazos sus
El capvar es el jigante de esta especie de ani
feroces caimanes y sus lentas tortugas. Los ros y
males ; por lo demas , contiene aquel pas igual
las playas del mar son ricas en peces de colores
mente sus impetuosas ardillas , sus devastadores
ratones, sus puerco-espines, perezosos , de andar brillantes y variados. En toda la ostension de
la Amrica se ven mariscos terrestres y fluvia
lento y pesado ; armadillos , mirmecfagos pu
ramente americanos y varias especies de taja- les , y las costas en especial son habitadas por
varias especies marinas. Los bosques y las llanu
ses , nicos representantes de los hipoptamos,
ras estn cubiertos durante el estio por millones
de los elefantes y de los rinocerontes del anti
de insectos , los unos muy apreciados de los na
guo continente. Los mansos llamas de los Andes,
nica bestia de los Americanos , substituyen en turalistas , los otros malficos incomodos al
pequeo los camellos asiticos. Incesantemente viajero y todos sobrado comunes. Las comar
cas fras elevadas presentan el mas singular
se ven numerosas especies de ciervos recorrien
contraste con las clidas.
do las llanuras clidas , templadas y aun las cum
Esa lozana vejetacion que cubre toda la esbres de los Andes ; pero los bueyes de la Am
tension de la Amrica , ese eterno verdor , esa
rica , el bisonte y el buey almizclado estn dester
variedad tan pintoresca de formas de las diver
rados a las partes septentrionales del continente
del Norte. Nuestro buey domstico y nuestros sas plantas , esos caaverales jigantes , esas

A LAS DOS
lianas entretejidas , hermosa miscelanea que
tanto gusta al viajero , todo est reservado
las zonas del ecuador , porque la naturale
za de las partes septentrionales es mucho mas
grave y los rboles mas majestuosos. Estos
rboles consisten en sobervios abetos de tres
cientos pies de altura , pltanos tulipferos
de inmensa corpulencia. Al pasar las lla
nuras del S. , se presenta un horizonte mas
completo , sin que detenga la vista ninguna
planta elevada. Si se sube las mas altas mese
tas , no se encontrar ya en ellas la pinto
resca vejetacion de las rejiones ecuatoriales ,
ni la majestad de las del Norte , ni la unifor
midad de los Pampas ; sino una naturaleza
mista. Las altas montaas de los Andes ofrecen
encumbradas frentes coronadas de nieve que
parecen lanzarse hcia las nubes ; su natura
leza es grandiosa , mas no seductora. En el seno
mismo de aquellos colosos americanos recuer
da el viajero las deliciosas y pintorescas campi
as de nuestras montaas y se siente su pesar
inclinado hcia la Europa.
Falta solamente dar una idea de las grandes
divisiones actuales , para lo cual me parece mas
acertado comenzar por la Amrica del Norte.
La Groenlandia pertenece la Dinamarca : los
Rusos tienen asimismo las islas Aleutianas y la
estremidad N. O. del continente americano :
la Inglaterra posee toda la Nueva Bretaa , des
de el Nuevo Cornouailles hasta Terranova , y
el Canad ; viene en seguida la repblica de los
Estados Unidos que ocupa toda la anchura de
la Amrica y comprende la Florida y la Luisiana. La repblica mejicana est formada de
toda la Nueva Espaa y la California hasta el Yu
catan. Resta nicamente la pequea repblica
de Guatemala Provincias Unidas de la Amrica
central que solo comprenden desde el golfo de las
Honduras hasta el golfo Dulce. La Amrica del O.
( las Antillas ) pertenece muchas naciones : la
Francia posee la Guadalupe , la Martinica y Ma
ra Galante : la Espaa ha conservado la ma
yor de todas esas islas , que es la de Cuba , con
Puerto Rico y la isla de Pinos. La Inglaterra
tiene avasalladas la Jamaica , I<. Trinidad , todas
las Lucayas , Tabago , Santa Luca y San Vi
cente : la Dinamarca las isletas de la Trtola ,
las Vrjenes y Santa Cruz : la Holanda es seo
ra de Curacao , de Urula y de Buen Aire ; y
Santo Domingo , transformada en una repbli
ca de negros , ha recobrado su antiguo nombre
de Hait.
No est tan desmembrada la Amrica meri
dional , bien que al parecer propende divi
dirse mucho mas. La repblica de Colom
bia , formada por Bolvar , est dividida actual
mente en tres , saber : la de Venezuela ,
cuya capital es Caracas ; la de la Nueva GranaTomo I.

AMERICAS.
xvii
da , cuya cabeza es Santa F de Bogota , y la
del Ecuador, cuyo centro es Quito. Los Ingleses
tienen su Guyana en los confines de la Colom
bia ; los Holandeses poseen la suya Surinam ,
y la Francia domina igualmente la suya con el
nombre de la Cayena. Sin embargo , no son mas
que tres reducidos Estados sujetos al influjo del
inmenso imperio del Brasil cuyas posesiones se
estienden por todo el curso del rio de las Ama
zonas , y desde all hasta los 32 lat. S. desde
el Per hasta el mar , encerrando por s solo la
mitad de la superficie de la Amrica meridional.
La repblica del Per ocupa la costa O. des
de la Colombia , y es limtrofe de la de Bolivia formada espensas del antiguo Alto-Per.
Al S. E. empieza la repblica de las Provincias
Unidas del Rio de I a Plata , de la que estn ac
tualmente separadas del todo la provincia del
Paraguay , y la de la Banda oriental que cons
tituye la Repblica oriental del Uruguay. Al
S. O. se estiende el gobierno del Chile que
ocupa la vertiente oriental de los Andes. Con
respecto todo el territorio del S. conocido
en los mapas con el nombre de Patagonia , per
tenece la repblica de la Plata , pero solo
debe entenderse en cuanto la vertiente E. , pues
todo el resto es habitado por naciones indepen
dientes y nmadas. Despues de todos esos pa
ses , solo hay la Tierra de Fuego y algunos ter
ritorios todava no ocupados por ninguna poten
cia. Las islas Malvinas pertenecen en la actuali
dad los Ingleses que las han arrebatado recien
temente la repblica de la Plato.
Ningun padron ecsiste que pueda darnos una
idea ecsacta de la poblacion americana. M. de
Humboldt la evala en 28 29 millones ; pero
no cabe duda alguna que esta suma es algo
ecsajerada , y no deja de ser bastante singu
lar que el inmenso territorio de la Amrica
sea menos poblado que nuestra Francia , no
obstante contener una superficie cuarenta veces
mas dilatada.
He dado conocer sucesivamente la Amrica,
no solo bajo el punto de vista de sus moradores
primordiales y de su historia , sino tambien ba
jo el de las conquistas de las diversas naciones ;
he mencionado los principales viajes cientficos
que nos la han descrito ; he trazado un cuadro
de sus grandes divisiones naturales y de sus prin
cipales productos , y he dado cima mi re
sea con la indicacion de sus divisiones polticas.
En consecuencia creo bastante preparado al lec
tor para la intelijencia de las empresas acometi
das por nuestro ficticio viajero en las diversas
partes del continente que va cesaminar en to
dos sus mas minuciosos pormenores.
Pars , 20 de abril de 1836.
AixinES d'OBBtgNV.
I

II

PMO0

CAPTULO I.
SALIDA DE BURDEOS. PERMANENCIA EN LA
HABANA.
Sw se diga que el gusto y la aficion viajar
los adquiere el hombre . sonle naturales , y acre
centados por el tiempo y los obstculos que les
dan sazon , convirtense en una pasion ardiente.
En este caso se le pueden achacar defectos , ten
dencias esclusivas , un incierto cosmopolitismo y
una propension lo maravilloso , que si bien
se mira , le aprovechan tambien, porque dan orjen una de las pasiones mas grandes y mas
tiles. Si se le quita al hombre este instinto esplorador y esta necesidad de movimiento que le ha
cen correr tras lo incgnito , solo por curiosidad
veces cuando no por intereses de comercio ,
lirranse por ende de la historia los jigantescos
viajes que han enlazado pueblos con pueblos y
continentes con continentes. Entonces no habr
quien comprenda al nmada Marco Polo , y el
mismo Colon ser inesplicable. Fuerza ser que
cada estado se fortifique como la China , y que
se rodee de un muro impenetrable , paraque
los pueblos no puedan relacionarse entre s , y
paraque las razas , las ideas , las costumbres ,
los cultos y las civilizaciones vivan en perenne
aislamiento. S , desprended al hombre de este
afan insaciable de ver y de saber , y el mundo
entero se ir disolviendo para terminar en una
soledad absoluta. La pasion de los viajes es el
instrumento mas poderoso , el mas eficaz y co

municativo de todos. En el orden fsico de la

naturaleza , el soplo de la brisa arrebata la
semilla que ha madurado en la caada y la ar
roja al inculto pramo paraque su tiempo sea
fecundo y frondoso ; mas no sucede as en el
rdcn moral. La semilla del progreso debe via
jar por toda la superficie del globo terraqueo ;
el nombre tiene su cargo la mision de pro
pagarla , y no parece sino que una voz sobre
humana le est diciendo cada momento : Mar
cha ! marcha !
No se crea que diga esto para justificarme
ni para descifrar el enigma de esa larga rome
ra que doy principio. Tampoco es una tsis
jeneral que yo pretenda sostener , ni menos una
precaucion oratoria ; porque la tsis nos condu
ciria muy larga distancia , y ninguna precaucion
es equivalente al acto de encaminarse directamen
te al objeto propuesto. Desde los primeros aos
de mi pubertad me sentia dominado por el gus
to los viajes , y todo el amor de una familia ,
junto con el deseo de dar fin algunos estudios
serios y otras razones , como la falta de ocasion
y de dinero , no habia podido desviar de mi imajinacion aquella idea tirnica. Yo no hacia mas
que tascar incesantemente el freno que me con
tenia y avasallar mis viandantes deseos. Paris
no era harto dilatado para m , porque su as
pecto solo me presentaba cierta uniformidad y
monotona que me hacian tener en nada sus mas
imponentes bellezas ; as para gozar algun tanto
de su magnificencia y suntuosidad recurria
mquinalmente puntos de comparacion. Tal

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

Al pasar delante de aquel faro , si mal no me
fu la suerte que cupo los treinta primeros aos
acuerdo , mis ideas no eran tan poticas ni alde mi vida ; pero esta edad , separado de
hageas. Perturbada por el movimiento undamis deudos y vindome en posesion de una m
latario de los palos y de los aparejos y por el
dica fortuna , dirij todos mis conatos economi
cabeceo de una embarcacion combatida por las
zar y proporcionarme medios para adquirir el
olas y la brisa , mi cabeza estaba atontada , mis
derecho de locomocion. Parecime que un via
oidos me silvaban y mis ojos se entelaban. Ha
je la Suiza y a la Italia bastara para satisfa
cer mis anhelos ; pero desde el litoral siciliano bia empezado para m el momento de prueba ;
estaba sobrecojido del mareo , mal deplorable ,
os tender una mirada hcia la pennsula afri
cana ; la antigua Numidia , la Cirenaica y el, cuyos efectos son pocos los que puedan sus
traerse ; agona sin peligro , pero cruel , acom
Ejipto ! Oh ! una correra al Oriente hubiera col
paada de espasmos , hipos y nuseas ; mal tanto
mado entonces todos mis votos !
Tales eran mis ensueos , cuando recib por mas terrible cuanto que en lugar de ausilios so
el correo una carta de un banquero de Paris , lo encuentra la burla y el sarcasmo. El sarcas
carta que contenia solas veinte lineas , pero que mo que por mi parte tuve que sufrir fu el
cada una valia mil escudos. Tenia yo un tio en espectculo de un desayuno en la cubierta.
Amrica , que era una verdadera providencia Hallbanse diez convidados sentados la me
para mi pasion los viajes. El hermano de mi sa en torno de un jamon de Bayona y de
madre se habia domiciliado en Cuba desde su un pastel de Perigueux , comiendo y apurando
juventud ; estaba casado con una mulata , era un tonel de vino de Grave : qu irona para
un pobre diablo atormentado de corcovo y que
ya padre de muchos hijos y vivia feliz y obscu
ro en el seno de su familia. Jamas nos escriba, tiene el alma en los labios punto de espirar!
no s si por negljencia por avergonzarse de Casi me hubiera alegrado que la embarcacion se
su enlace , y solo colejamos que ecsistia aun hubiera ido pique.
Sin embargo el mal fu calmndose poco
por el cajon de azcar y algunos toneles de ca
poco , los vrtigos cesaron , la cabeza recobr
f que nos remita de vez en cuando. La car
su equilibrio y el estmago su apetito. Cuando
ta del susodicho banquero me anunciaba que ha
el mar conoce las jentes y las ha hecho ya
bia fallecido millonaro , y que en su testamen
prestar una especie de homenaje de bienvenida,
to consignaba mi favor una suma de doce
es muy buen rey ; y no ser tan verstil , no
mil pesos como un recuerdo europeo.
Qu buen tio ! sin duda comprendi mis de
hay duda que seria tan bueno como la tierra ,
signios , y por lo tanto no podia yo defraudarle.
y tal vez mas. Empero , en breve se cansa el
Lo que de la Amrica viene la Amrica viajero de ese horizonte uniforme cuyas mon
volver , dije para m. Ya que mi tio habia tonas lineas apenas interrumpe el temporal ; en
contraido domicilio en Amrica , ir visitarla breve mata el tiempo observando las maniobras
y recorrerla de N. S. La Amrica ser el tea
de abordo y de la pesca , por razon de la pron
tro de mis primeros viajes ; su continente , sus titud con que se agotan las emociones de la vi
archipilagos me pertenecen : no hay remedio ;
da martima y los recursos que ofrece la socie
la Amrica no puede escaparme.
dad de abordo ; criollos salidos de los eolejios
Con tan risueas ideas emprend el viaje.
parisienses , encomenderos que , escepcion de
sus cuentas y facturas , todo lo tienen en nada ,
A 15 de abril de 1825 sal de Burdeos pasajeros que se narran sus proezas mercantiles,
bordo del bergantin el Jefferson, su capitan aventureros industriales de ambos scesos que
Shaftsbury. Como el buque se habia dejado lle
se desviven por un nuevo mundo mucho mas
var del reflujo vespertino , no pude alcanzarlo
crdulo que el antiguo. En el espacio de dos
hasta la noche en el fondeadero de Purgues.
semanas se apuran todas estas distracciones y se
Navegando por aquel delicioso Gironda que en
conciben deseos de ver de nuevo la tierra. Es
crespa sus aguas amarillas y fangosas entre dos to es por lo menos lo que m me pasaba ; mas
playas verdes y floridas , pas sucesivamente por no que desease la Francia , sino la Amrica.
delante de Blaye y de su fortaleza , de Pauillac El olor de la brea y del buey salado me haban
y de sus gabarras , y de Royan y de sus barcos hecho desear la carne fresca y la brisa embalsa
costeos. Dos das despues de haber salido de mada de los morros.
Burdeos , el Jefferson se hallaba delante del faro
Qu puede decirse de una navegacion hasta
de Cordouan. Cordouan ! Faro atrevido que le
las Antillas ? Los peces voladores que murmu
vanta hasta el cielo su cabeza y baa sus pies ran por el agua como las mariposas entre las
en la espuma ! Torre aislada y melanclica que flores de nuestras praderas , las evoluciones de
durante todo el dia se refleja en el agua , y al las marsoplas por el surco fosforescente , el en
caer la noche se eclipsa para convertirse en una cuentro de dos cmlwcaciones , el bautismo del
mjica estrella qne se columpia sobre las olas 1 trpico , la aparicion del tiburon , acaso son ig-

J - ' ,
. i-si

rAYAGE

ANTILLAS.
norados actualmente de alguien ? Quin no los j
ha oido sino visto? El Jefferson no hizo mas
que seguir el comun derrotero de las embarca
ciones mercantes. Avist Madera , encontr en
sus aguas los vientos alisios , despleg sus velas
y las abandon la discrecion de la brisa hasta
su llegada al golfo de Mjico. Veinte y siete dias
despues de la partida sealaron ante sus servio
las una de las Lucayas , la Guanahani de Colon,
su primer descubrimiento ; y 16 de mayo ,
al apuntar el dia nos hallbamos seis leguas
del puerto de la Habana , en frente del Pan de
Matanzas , montaa enorme que sirve de punto
de reconocimiento las naves europeas.
l Jefferson pas la maana navegando lo
largo de la costa cuyo aspecto variaba cada
momento. Ora se veian gruesos morros cuyos
ramales se estendian hasta el mar se detenian
formando fragosos acantilados ; ora se divisaban
valles profundos y deliciosos con sus diversos
matices de verdor , desde el verde de la caa
dulce hasta el verde subido del caf. Al lado de
nosotros y mecidos en un mar bonancible , se
deslizaban algunos faluchos y goletas de velas
triangulares. Era un cuadro verdaderamente se
ductor , esmaltado de tintes suaves y armonio
sos.
A las dos pasbamos tiro de caen de los
fuertes el Morro y la Cabana , que dominan toda
la estension de los canalizos , y pasado un estre
cho angosto se despleg nuestra vista el puerto
de la Habana , valo immenso que encerraba
1.200 embarcaciones de todos tamaos y formas ,
inglesas , americanas , dinamarquesas , francesas,
holandesas , rusas , austracas , portuguesas , es*
paolas, sardas y suecas (
I. 1 ). Sorpren
dido por aquel magnfico punto de vista , ni si
quiera pens en la ciudad , por otra parte invi
sible : no parecia sino que toda la Habana es
taba concentrada en aquella ciudad flotante. En
la playa se veia un vasto muelle y un terraplen
cuya montona blancura hacia visos bajo los ra
yos verticales del sol. A la izquierda se mostra
ban algunos rboles , delante de las casas de la
aldea de la Regla.
En cuanto hubo echado anclas el Jefferson , pa
samos un bote , el cual nos condujo tierra
con nuestros equipajes. El muelle atestado de
negros ofrecia la sazon cierto movimiento y
estrada confusion. Luego que el bote toc en el
desembocadero , veinte negros saltaron en l y
se disputaron el honor de servirnos ; de ma
nera que sin la presencia de un soldado que
descarg su vara sobre las espaldas de aquella ofi
ciosa muchedumbre , con dificultad hubiramos
podido defender nuestros bagajes. En consecuen
cia los cargamos cuanto antes en una carreta que
inmediatamente emprendi la marcha y se enca
min directamente la ciudad.

CUBA.

Aun no habiamos andado veinte pasos , cuan

do tropezamos con otro obstculo. Era un adua
nero que en nombre del rey queria todo tran
ce saber cuantas camisas y vestidos llevbamos ,
y despues de haberlas contado escrupulosamen
te nos dej pasar. Salidos de la aduana , atra
vesamos la Plaza de armas y fuerza de calle
jear llegamos la Fonda de Madrid , meson
famoso , que siendo de los mejores de la Haba
na inspiraba por su mezquino aspecto una idea
bien pobre de los restantes. Dironme un cuar
to , mejor dir un gabinete casi desamuebla
do , con una cama sin colchon , pues los colcho
nes denotan en la Habana un csceso de lujo.
El aspecto de aquella posada , el estrambti
co continente del mesonero y la perspectiva de
mi alojamiento me inspiraron la idea de abando
nar la Fonda de Madrid ; pero tuve que desistir
de este proyecto , porque si bien la mayor par
te de los Europeos tienen amigos y corresponsa
les en la Habana , los aventureros tienen que alo
jarse en las posadas. Tres caballeros de industria
y dos actrices eran los nicos personajes que cons
tituian la sazon todas las delicias de la Fonda
de Madrid. Decidido por fin solicitar la hos
pitalidad criolla , habl mi mesonero de la viu
da de mi tio , mi tia la mulata ; y como era
muy conocido suyo , al momento me di noti
cias de ella , me dijo que se hallaba aun esta
blecida en la ciudad y me hizo acompaar por un
negro su casa , por mejor decir , su pala
cio , pues tal podia llamarse en comparacion de
la msera posada que acababa de abandonar. In
troducido en dicha casa me di conocer y me
recibieron con lgrimas de gozo. Era mi tia una
mujer de cuarenta aos , hermosa todava , aun
que un poco repleta , instruida , agraciada y de
modales cultos y atractivos. Tenia su lado tres
hijas ya casaderas las que apellid primitas
boca llena , esbeltas y lindas , y de edad de diez
y seis veinte aos. La acojida que me dispen
s aquella buena familia ocupar siempre un lu
gar distinguido en mis recuerdos ; no me con
sideraban meramente como husped , sino co
mo su jefe ; no como un pariente , sino co
mo su padre y seor natural. A travs de sus
finos obsequios y de sus recomendables atencio
nes se vislumbraba siempre una prueba nada
equvoca de ese profundo respeto que profesa
en todas partes la poblacion de color la po
blacion blanca. Hacanme observar una especie
de vida oriental que nada me dejaba que desear :
en vez del mohoso y nauseabundo gabinete de
la Fonda de Madrid tenia un espacioso aposen
to de treinta pies de elevacion , cmodo , orea
do , surtido de todos los muebles necesarios ;
suntuosidad bastante rara en la Habana , y no me
faltaban tampoco algunos criados , esclavos , ca
ballos y volantes que estaban siempre mis r

4
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
denes. El lujo que yo gastaba era en realidad
mostraban las beldades de la ciudad , cuya her
digno de un prncipe.
mosura me distrajo de la mala pera que esta
El domicilio de mi tia era espacioso y cua
ba ejecutando la compaa italiana. Por lo dedrado ; tenia un patio interior rodeado de arca
mas , la introduccion de la pera italiana en es
das , y el primer piso de galeras cerradas con
ta colonia espaola fu verdaderamente un pro
persianas. Sin embargo este edificio era diferen
greso y una conquista , pues aun no hace diez
te de los demas , pues todos los restantes no tie
aos que solo representaban en ella comedias
nen mas que un piso y sobre sus techos azoteas.
sagradas. En 1818 estaba muy en voga el Triun
Las ventanas empiezan por lo comun un pie fo del Ave Mara , en cuyo desenlace se veia un
de elevacion sobre el nivel del piso , y tienen
valiente Cruzado que andaba de una otra par
treinta pies de altura , siendo cerradas de arriba
te de la escena llevando clavada en lo alto de
abajo por unos enrejados de hierro de made
su pica la cabeza ensangrentada de un Sarra
ra. Este enrejado es bastante claro paraque des
ceno. Las damas celebraban sobremanera este
de la calle puedan verse las Espaolas recostadas
desenlace , y estaban muy ljos de creerlo re
en su sof , con el abanico en la mano , varias
pugnante , por cuanto la ficcion de un Sarra
flores en su cabeza , los brazos y el seno des
ceno degollado era muy inferior las sangrien
nudos y con el traje casero sumamente difano y
tas realidades de las corridas de toros.
sencillo que pone sus esbeltos contornos de ma
A los placeres del coliseo sucedieron los del
nifiesto con una coqueteria quizas sobrado li
baile. Como en la Habana ecsiste todava una
bre.
linea de demarcacion entre la poblacion blanca
En los primeros dias no tuve mayor placer
y la de color , tuve que valerme de otra reco
que el de recorrer el pais en volante. El volan
mendacion que la de mi nueva familia para
te se parece una silla de postas , montada so
penetrar en las reuniones de la alta sociedad
bre resortes y con ruedas muy grandes : tiene
espaola. La recomendacion de que me val fu
una cortina de pao para preservar del sol y del
la del cnsul de Francia , M. Angelucci , que
polvo , la cual se sube y baja como se quiere y
con una amabilidad inesplicable tuvo la bondad
cierra el carruaje como si fuese una caja. Arrs
de presentarme. Este requisito era tan necesa
tralo por lo comun un caballo montado por el rio , que sin l me hubiesen quiz desaira
calesero , negro vestido como un groom ingls ,
do en razon del predominio que ejercen en la
es decir, con chaqueta encarnada , pantalon blan
mayor parte de las colonias las preocupaciones
co , botas lo escudero , sombrero con galon de
del cutis. Como los bailes se daban un cuar
oro y machete sable recto. El volante y el
to de legua de la ciudad , fu preciso tomar un
calesero son dos cosas indispensables , dos mue
volante , y mi llegada todos los salones esta
bles esenciales en una buena casa habanera.
ban atestados ya de una sociedad numerosa y
Lo primero que hice fu ir al paseo pbli<;o
variada. El baile era solo un pretesto , puesto
que hay la puerta de la ciudad. Este Coso de la
que el verdadero motivo de esas fiestas era el
Habana consiste en un paseo de 1.500 pies de juego. All se congregaban el fraile espaol y
largo con dos calles laterales para los que van
el capitan holands , el uno con el correspon
pie , plantados de frondosos rboles. En medio
diente rosario en la mano y el otro con su ci
del paseo hay una fuente , y en uno de sus estre
garro en la boca. El majistrado , el hidalgo , el
nios una estatua de Crlos III. All es donde
comerciante y el militar , es decir , todas las no
se forman en fila cuatrocientos quinientos vo
tabilidades de la ciudad y los estranjeros que
lantes de alquiler. El mismo pasco tiene sus ca
encierra concurrian aquellas reuniones con las
tegoras y sus privilegios , bien que este paseo no
faltriqueras llenas de pesos fuertes. Aquella no
es el nico punto de reunion de los elegantes ,
che todas las mesas de juego estaban cubier
puesto que tambien se reune todas las tardes en tas de enormes sumas ; aqu se veia un coro
la Alameda que est junto la bahia una concur
nel arrebatando la cartera de un acaudalado
rencia numerosa y lucida.
banquero ; all una marquesa ensayndose con
No fu este paseo mi nica distraccion. Otras tra un caballero que arriesgaba la renta de su
contiene Id Habana que en nada ceden las fbrica los beneficios de su viaje : ecsaltamas distinguidas de Paris y de Londres ; tales co
cion febril que con dificultad podian sustraer
mo el teatro , el baile y el concierto. El prime
se los mas prudentes.
ro consiste en un salon bastante capaz para
El baile era triste y frio. Las criollas , atavia
mil ochocientos espectadores , que el dia que
das como imjenes de la Vrjen , mas bien ca
fui en l estaba concurrido por mujeres cuyo minaban que bailaban. Hace algunos aos que
tinte amarillento , vivaces ojos y facciones agra
solo sabian bailar el minuete ; pero en el dia
dables ponian de manifiesto las luces del quin
comienzan estar en voga la contradanza fran
qu, Toda la noche eatuve observando desde
cesa , la galop y el wals. El insoportable calor
mi luneta las cinco series de palcos donde se
del clima hace que los mayores placeres sean los

5
ANTILLAS .CUBA.
oasi rabe. Al lado del altar mayor de la catedral
de la inmovilidad , y que todo movimiento
se v un retablo que figura la cabeza de Cristbal
ejercicio sea una fatiga. A la una de la madru
Colon ceida de una diadema. Pretenden que
gada se concluia el baile , y solo continuaron
los huesos de este grande hombre yacen bajo
en su diversion los jugadores , pues estos no se
la pared del retablo , pero esto no est funda
despidieron hasta el amanecer.
do sino en la vana pretension de muchas Anti
Entretanto fui recorrer la ciudad , y la ha
llas ; supuesto que es bien sabido que Colon mu
ll sumamente pobre en monumentos , cenagosa ,
ri en Valladolid de Espaa. Sea como fuere ,
sucia , desaseada y habitada por una poblacion
lo cierto es que esta catedral , lo mismo que
de 112.000 almas. A cada momento era deteni
todas las iglesias de la colonia espaola , es un
do mi volante por la concurrencia de los car
asilo privilejiado para los malhechores : un la
ros de transporte , las recuas de muas y negros ,
dron , un salteador de caminos est en salvo
los entierros y las procesiones. Como yo era to
dava bisoo en el estudio de las costumbres con tal que toque la pared del lugar santo.
locales , no pocas veces falt poco para compro
Hacia y una semana que me hallaba en la
meterme con las autoridades del pais. Entre
Habana y ya estaba habituado las costumbres
otras hay una que ecsije que todos los volantes
del pais. La semana siguiente la emple en cor
que se encuentren con el Vitico sean puestos
reras por el interior de la isla. Primeramente
a la disposicion del vicario ; y como yo no tenia
visit la Regla , poblacion situada un cuarto
ningun conocimiento de esta costumbre , resist
de legua de la ciudad y guarida de los forban
constantemente hasta que supe que conculcaba las
tes que infestan el golfo de Mjico. Sus morado
ecsijencias de la ley comun.
La ciudad es casi intransitable en el verano res pertenecen una raza anfibia que tiene
dos elementos y dos ecsistencias : en tierra vive
por razon de las continuas lluvias , tanto que
segun las leyes , mostrndose obediente , cum
el centro de todas las calles se convierte en una
pliendo escrupulosamente con sus deberes reliespecie de laguna cuya profundidad es muy dif
cil de sondear ; y no es posible averiguar las jiosos y frecuentando las iglesias y templos ; pe
ro bordo olvida de todo punto su pacto con
calles que son vadeables y las que no lo son.
la sociedad , acomete , degella , saquea , ester
Sin embargo no es este el nico punto sobre que
mina y reta la justicia humana sentada sobre el
est perjudicada la Habana , puesto que su in
oro de subotin. Como este comercio enriquece
salubridad corre parejas con la poca seguridad
la Regla , no es estrao que en la plaza del
que ofrece sus vecinos. Con efecto , las diez
de la noche ya no se puede andar por las calles pueblo se vean veinte , treinta cuarenta me
sas de juego en accion permanente. Estas mesas
en razon del gran nmero de rateros y salteado
res que las tienen avasalladas por el derecho de estn rodeadas de monteros que arriesgan hasta
las tinieblas. En Cuba , as como en muchos dos tres doblones de ocho la vez. Por lo
puntos de Italia , ocurre con frecuencia el poner comun traen un sombrero de paja , una camisa
y un pantalon de tela listada , teniendo el mache
precio la vida de un hombre : por una onza de
oro asesinan los negros al inerme transeunte , te su lado y el cigarro en la boca.
Fui ver un combate de gallos , espectculo
sin que nadie salga su defensa , pues en vez de
tan comun en las colonias espaolas. A mi lle
abrir las puertas sus clamores , todos los ve
cinos las atracan mas y mas. Al trasponer del gada se daba principio al juego : los campeo
sol se esparcen por toda la Habana el terror y nes se lanzaron al palenque unos sobre otros ,
con una especie de rabia ; pero poco poco fu
el egoismo , sin que de nada sirvan absolutamen
amainando su fogosidad , y en breve qued cu
te ni su guarnicion ni su gobernador.
El palacio del gobernador est en la Plaza de bierta la arena de heridos y vencidos. En vano
los propietarios , temblando por sus apuestas ,
armas frente del palacio del intendente. La ar
quitectura de ambos edificios tiene un no s que. procuraban reanimar las fuerzas de sus atletas ;
pues haban perdido su veleidad guerrera. Cuan
de bastardo , aunque su aspecto jeneral no ca
rece de pompa ni de nobleza. Sus frontispicios do qued bien demostrado que los vencidos ce
dan el puesto , se arreglaron los beneficios y
estn eesornados de arcadas y ventanas que ofre
cen un hermoso punto de vista. En frente del las prdidas.
Esta mana de combates de gallos no est cir
palacio del gobernador hay una capilla edificada ,
segun quieren suponer , en el mismo sitio en que cunscrita las clases populares , pues los hidal
gos , los grandes y los gobernadores mismos estn
se celebr la primesa misa cuando el descubri
miento de Colon. No hace muchos aos que se tocados del mismo mal. Entre ellos puede ci
veia en ella la inmensa ceiba que daba sombra tarse el jeneral Vives , el cual se ocupaba mas
de la salud y de la educacion de sus gallos que
al sacerdote y los fieles.
de la felicidad dela colonia. Tenia en su pala
Los nicos monumentos de la Habana consis
ten en algunas iglesias antiguas de arquitectura cio un corral magnfico con distintos alojamientos

6
VIAJE A LAS I
para cada uno de sus alumnos ; en los cuales
estaban escritos sus nombres , su jenealoja y sus
hazaas mas eminentes. Las ocupaciones del jencral Vives le dejaban aun bastante tiempo pa
ra escribir sobre los gallos un libro clsico titu
lado Gallomachia. Nobles y graves estudios de
un gobernador colonial I
Despues de la Regla fui ver la aldea de Guanajay , el pueblecito de Hoyo-Colorado , el dis
trito de San Marcos y la ciudad de Matanza si
tuadas en la campia de Cuba , que si bien es
rida y triste en algunos puntos , tiene distritos
enteros pinges y pintorescos. El aspecto jeneral
de los territorios mas deliciosos consiste en la
perspectiva de algunas montaas arboladas , colla
dos , valles , calles de palmeras , sotillos de limo
neros y arcos de bambes ; pero entre todos
descuella el distrito de San Mrcos que puede
considerarse como delicioso jardin. Sus tersas
llanuras estn cubiertas de una tierra encarna
dina que produce toda clase de frutos pedir
de boca. En esta zona privilejiada , se ven con
abundancia dilatados prticos de cocos , grupos
de naranjos que cuajan el suelo de dorados fru
tos , calles de ananas , rosales odorferos y una
muchedumbre innumerable de rboles frutales.
No se conoce e! invierno en este Eden , pues
siempre est cubierto de hojas , de flores y de
frutos.
En aquel mismo distrito vi muchos cafetales
injenios. Los primeros forman por lo comun una
especie de tresbolillos mas menos estensos , y
cuyos plantos solo tienen cuatro pies lo su
mo de elevacion. Estn separados uno de otro
por un intervalo de quince veinte pies ocupa
do por naranjos en flor cargados de frutos
matizados de todos colores , desde el verde subi
do , hasta el mas vivo amarillo. Cuando el caf
est en sazon , lo hacen secar y lo meten en to
neles , cuyos trabajos preside siempre un inten
dente blanco mulato.
No es tan poco duradera y complicada la fa
bricacion del azcar , por cuanto entre el primer
zumo de la caa y el cogucho que recibimos en
Europa median otras muchas preparaciones que
ocupan millares de brazos. Estas preparaciones
se hacen jeneralmente por la noche la luz de
grandes hogueras y al canto montono y desen
tonado de una multitud de negros : parece en
realidad una orjia sabtica que se trasluce con
fusamente travs del vapor y de la humareda.
Aqu los negros se pasan de mano en mano las
caas que amontonan ; all las deslizan bajo enor
mes cilindros que las absorven y las brozan ; ac
se escita los bueyes ; all se cuida la uva don
de hierve el jarope , se espuma la clarea y se
procura averiguar el instante preciso de la coc
cion. Por todas partes se v fuego , vapor , sem
blantes negros y aceitosos , brazos en actividad ,

>S AMRICAS.
hombres , mujeres y nios apiados en torno de
inmensas calderas de ebulicion , y en medio de
aquella muchedumbre el intendente , dspota del
Ateneo , contramaestre blanco ejerciendo sobre
los infelices trabajadores los derechos del ltigo
y de la prision , el intendente obedecido al me
nor de sus signos , terror de los esclavos que
contemplan el machete temblando de pies ca
beza.
Sin embargo estas risueas campias ademas
de sus ventajas naturales tienen sus inconvenien
tes y sus plagas. En medio de su rica vejetacion
solo deberan encontrarse las aves particulares
las latitudes ecuatoriales , aquellas aves cuyo
plumaje es matizado de colores tan vivos , los
papagayos , las cotorras , los colibres y los tangaras ; pero tambin pululan en ella algunos ani
males malficos , tales como los msticos , unas
araas monstruosas , escorpiones enormes y una
bestia negra denominada mancaperro , por razon
de que envenena los perros que toca. Por la
noche , antes do acostarse , es preciso pasar re
vista de los vestidos , porque sucede con frecuen
cia que estn plagados de escorpiones cuya he
rida es muy peligrosa. Encuntrase tambien otro
insecto que los habitantes denominan nigua ( ulex
penetrans de los naturalistas ) , especie de pulga
casi imperceptible. Este insecto se introduce en
la piel y penetra y se desarrolla eo ella ; y si
bien es muy incmodo y sumamente desagrada
ble , sin embargo no es tanta su malignidad co
mo han querido suponer. Los niguas no ofre
cen absolutamente peligro alguno cuando se qui
tan inmediatamente , y las mulatas tienen mucha
destreza en sacar el insecto y curar el pie con
trabajo y aceite. Las piernas de los negros estn
cuajadas de niguas que hacen muy escabrosa su
ctis ; pero cuando se internan entre las uas
son mucho mas difciles de sacar.
El reino vejetal tiene tambin sus peligros eu
la isla de Cuba. En las montaas mas altas se
encuentra el misterioso guao ( comoclada dentata),
especie de rbol ponzooso que causa dolores
intenssimos , sin que sea necesario el contacto.
Hay ecsalaciones sutiles que descienden sobre la
cabeza del viajero , y le daan la cara , las ore
jas , las manos y los pies. Las partes lesiadas se
hinchan terriblemente , y el individuo se v sobrecojido por la fiebre. El guao tiene el tronco
fuerte , las ramas anchas , las hojas cortas y
delgadas , y solo crece en las partes elevadas.
Otra plaga de las campias de Cuba son los
negros cimarrones acampados en Las Tomas ,
montaas de San Salvador y de Cuzco. Estos
negros descienden en gran nmero los cafe
tales aislados , y se entretienen en pegarles fue
go ; por cuyo motivo les dan caza como bestias
feroces.
La poblacion de Cuba puede dividirse en cua

ANTILLAS . CUBA.
7
be un vaso de agua y se despide. Estas reunio
tro clases , saber , los blancos , los mulatos
nes , el teatro , los bailes y los conciertos consti
libres , los negros libres y los negros esclavos.
tuyen todas las diversiones nocturnas de la Ha
Los blancos europeos criollos han conservado
bana.
los trajes y usos espaoles , bien que modifica
Es cierto que tales costumbres me haban de
dos algun tanto por los de la colonia. Los mas
cidido marcharme de esta ciudad , cuando so
ricos atavos , los vestidos de seda , los encajes,
brevino una verdadera plaga. Acababa de ma
los abanicos de lujo , los peines de concha , las
nifestarse en Cuba el vmito negro fiebre ama
sombrillas , los diamantes , las perlas, los rubes,
rilla , y se haban sealado ya algunos casos en
las esmeraldas , nada es ignorado de aquellas da
la Habana y en Matanzas. Uno de nuestros pasaje
mas , que sin el menor reparo sacrifican los
ros del Jefferson haba muerto al cabo de algu
doblones de ocho sus caprichos y sus velei
nas horas , y el mismo encomendero , muchacho
dades. Es verdad que las mulatas y las negras
jven y robusto , herido por la maana , daba
libres se desviven por igualar esas nobles y dis
por la noche serias inquietudes. En ningun mo
tinguidas seoras , pero su falta de recursos no
les permite satisfacer sus deseos. Sus vestidos do permiti mi tia que estuviese por mas tiempo
espuesto los peligros de aquella peste. Los
consisten en jeneral en ropas de la corteza del
caballos estaban ya uncidos los volantes ; toda
tajilla (lber), adornadas de insectos fosforescen
la casa se hallaba en pie , y queran todo
tes ( elattr } colocados en la cintura y en los
trance que pasara vivir en una deliciosa quin
pliegues de tal suerte que no pueden moverse.
ta situada en las montaas de San Salvador que
Las seoras de encumbrada alcurnia mantienen
pasaban plaza de oreadas y salubres y no visita
tambin de esos insectos y los nutren con el zu
das jamas por la liebre amarilla. Iba ya par
mo mas delicado de la caa dulce.
tir , cuando prevalecieron mis ideas favoritas :
La cocina de los Europeos es enteramente
espaola , pues su plato principal consiste en la
No , dije mi buena ta , prefiero abandonar
la isla ; pues llevo intento de visitar algunas de
olla podrida , y en todas las demas sobresale la
las Antillas y pasar al continente. Despues de
grasa. Ordinariamente las funciones de cocinero
las mas vivas instancias acordamos que arre
estn cargo del calesero , que es el factotum
glara mi pasaje con el primer buque que se hi
de una casa habanera. En caso de necesidad el
ciese la vela para Puerto Prncipe. El calesero
calesero cuida los caballos y hace bailar las da
mas al son de su guitarra , hace la corte las de la casa , Jos , tom su cargo este negocio,
y como el dia siguiente se hacia la vela una pe
negras de la ranchera y ocupa el lugar del
quea goleta , fui ajusfarme con el capitan.
amo.
Durante las veinte y cuatro horas que me
El servicio mas variado y mas apetitoso de una
mesa habanera son los postres , pues en ellos quedaban , observ de cerca las faces de la ter
rible enfermedad , ecsamin el triste aspecto de
figuran muchsimas especies de frutos , tales co
la ciudad , o el taido de veinte campanas que
mo la banana , la naranja , la granada , el li
anunciaban la muerte por donde quiera , trope
mon , la nuez de coco , el albaricoque de San
c varias veces con el vitico y vi por todas par
to Domingo y el tamarindo.
Ecsiste entre las clases altas un uso singular y
tes iglesias abiertas y sacerdotes atareados. Apebastante jeneralizado , tal es el de enviarse uno sar del temor de mi tia , fui visitar al enco
otro desde la mesa manjares sabrosos entilados mendero del Jefferson , que desde la vspera es
en el tenedor. Este obsequio es reputado como taba vomitando sin cesar , y como su cabeza es
un favor muy grande , lo mismo que de parte taba perturbada no acert reconocerme. Dos
de una dama el galanteo de beber en el vaso de horas despues , volv presentarme bordo con
el mejor mdico de la ciudad , pero en vano ;
un caballero antes que este lo haya probado.
Estaba yo bastante habituado todas estas la fiebre habia llevado el enfermo al sepulcro.
El vmito negro solo ataca comunmente los
costumbres , esa cocina sobrado plagada de es
Europeos no aclimatados , y respeta los crio
pecias , esos cumplimientos algo extravagantes ,
esa flema inalterable y montona ; pero una llos y los negros. Este azote , lo mismo que
el colera y las viruelas , es un misterio incom
cosa no pude aguantar por mucho tiempo y fu
prensible , aun para aquellos que han estudia
el jenio taciturno de los hombres y de las muje
do sus vicisitudes. Los mdicos de buena f con
res en las reuniones nocturnas. El caballero pre
fiesan su impotencia en lo tocante esta enfer
sentado debia sentarse en una especie de silla
con respaldo , y cada uno est muellemente re
medad , y los mismos empricos han agotado to
dos sus remedios sin encontrar ninguno harto
pantigado en ella , en medio de vastos salones ,
eficaz. La ciencia humana se v precisada hu
cuya triste aridez hacen resaltar mas y mas al
millar su frente ante este terrible instrumento
gunos muebles esparcidos por ac y acull. En
estas reuniones no se hace mas que dormir ,
de la muerte , pues si la enfermedad cede es tan
pues hablar es una fatiga , y al despertar se be- solo por efecto de los recursos de la naturaleza
2
Tomo I.

8
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
yas paredes interiores estn revestidas de estay los cuidados de las negras , mas esperimentalcticas brillantes y caprichosas , concreciones
das en este punto que los doctores mas hbiles
multiformes , en donde parece que se ha filtrado
y mas acreditados.
la misma roca formando columnas , conos ,
pirmides inclinadas ; y por ltimo , sobre todo
captulo n.
aquel montuoso conjunto descuella la SierraMaestra , cordillera principal de aquel sistema ,
ISLA DE CBA.
OJEADA HISTRICA , JEOGRque es una sucesion de picachos granticos , es
FICA Y ESTADSTICA.
cabrosos y pelados por entre cuyos anchurosos
boquerones se descubre el negro verdor de sus
Cuba es una de las primeras islas que vi Co
sombros valles.
lon despues de Guanahani. Descubierta 27 de
Del centro de esas montaas salen muchos tor
octubre de 1492 por este grande hombre , fu
rentes anchurosos , aunque de corta estension ,
conquistada por Velasquez algun tiempo despues
enjutos en verano , pero impetuosos en la esta
y dejener en una colonia espaola cuya capi
cion de las lluvias. Los mas notables son el
tal era en un principio Baracoa y despues San
Rio-Cauto , navegable hasta un trecho de vein
tiago de Cuba. Por este mismo tiempo se edi
te leguas ; el Ay , Rio de los Negros que na
fic la ciudad de la Habana , que mediados
ce en la caverna del Sumidero ; los riachuelos
del siglo XVI fu rodeada de fortificaciones
de Zaruco y de Santa-Cruz en los cuales se em
despues de haber sido devastada y reducida
barca la mayor parte del azcar destinado
cenizas por un corsario francs.
La historia de Cuba ofrece desde aquella po
Europa.
ca muy corto y reducido inters. La mudanza de
Apesar de su pobreza en corrientes caudalo
sas , la isla de Cuba es fecunda y rica en todo
algunos gobernadores , un insignificante comercio
de cabotaje con las Antillas y algunas permutas jnero de producciones. Crianse en ella el mammea ( habichuelas de las Antillas ) , cinco espe
mas importantes con la metrpoli ; tales son los
cies de palmeras , el coiba de espeso follaje , el
hechos mas sobresalientes de sus anales hasta el
elegante jobo y la cecropia peliata. El palo tinte
momento en que se desarrollaron sus relaciones
y las maderas de construccion cubren las vertien
abrazando todo el continente americano.
tes de las cordilleras ; all se presentan festonea
La isla de Cuba est situada entre los 19 48'
dos de verdura y de plantas parsitas el acayoiba ,
y los 23 12' lat. N. y entre los 76 30' y los
el cedro , el bano , y el acana : una corteza
87 18' lonj. O.; su lonjitud desde el cabo Mayzi al cabo San Antonio , siguiendo la curva mas
aosa se reviste con el lozano verdor de un pothos ; el dlico jigantesco se estiende sobre las
breve , es de 216 leguas ; su mayor anchura
raices descarnadas del jaguey , y veces , entre
de 30 , y la menor de siete y un tercio. Su cir
las hendeduras de un tronco resquebrajado del
cunferencia total es de 573 leguas , y su confi
tiempo , abre su cliz la hermosa flor del pitguracion la de un arco algo irregular que se encaimia. En el llano , la liliacea pita crece in
curva hcia el N. : rodanla una porcion de is
mvil orillas de un caaveral de ondulosa su
lotes como los Jardinillos , los Cayos , los Cai
perficie ; y al lado del boniato , de la yuca nu
manes , los Pinos , y sus costas son bajas , peli
tritiva , del harinoso nama , se estienden los
grosas y estn llenas de arrecifes.
tablos del many colorado. Animadas aquellas
El territorio de la isla de Cuba es muy llano
hasta cosa de la mitad de su estension y est
campias con tantas riquezas vejetales , no pue
cubierto de formaciones secundarias y terciarias
den carecer de pobladores armoniosos y matiza
al travs de las cuales se abren paso algunas
dos. En efecto los pajarillos gorjean posados
rocas de granito y queiss , de syenito y de eufoen las caas de azcar que oscilan y zumban
dito. Las montaas del interior del pa3 , cuya
al dulce soplo de la brisa ; en los sotos , entre
jeognosia no est bien deslindada , son notables
las copas de los rboles , revolotean el cardenal
por las situaciones pintorescas imponentes que
moudo , y el azulejo cuyo color es tan delica
presentan cada momento. Levntase por un
do , y hasta en las playas del mar no faltan el
lado , corta distancia de Trinidad , el monte
ibis rojo y el pelicano de color de rosa ( alcaPotrillo encumbrndose basta la altura de siete
tras). Mil mariposas ostentan all sus alas de
mil pies ; mas all se despea , de lo alto de las
azul y oro cual volantes iris hasta llegada la no
cimas de la Sierra de Gloria , el rio Furnicu
che en que se disipan delante del cocuyo Wa
que va cayendo hcia el mar por cascadas suce
ter que se desprende como un farolillo de en
sivas de ciento trescientos pies ; otro lado ,
tre el verde obscuro de los bosques se eleva h
en la vertiente de la montaa de San Juan de
cia el cielo como un metoro luminoso.
Entre muchas otras divisiones que se han es
Letran , se columbran por entre un cortinaje de
tablecido en esta isla , la verdadera y la nica
cocos , un estanque circular formado por las
aguas del Guarabo , y junto l , una cueva cuque se puede recibir para la jeografia moderna,

ANTILLAS. CUBA.
9
car , y esto hace que siendo insignificante sesenta
es lu que form ltimamente el gobernador jeneral Vives. Segun ella , se divide la isla en tres
aos atras, cuente ahora una poblacion de 22.000
almas , una manufactura de tabaco muy acredi->
distritos , occidental , central y oriental , que se
subdividen en secciones partidos. El capitan
tada , paseos pblicos de naranjos y limoneros ,
jeneral tiene su residencia en la Habana , ca
hermosas casas , almacenes de depsito y algunas
iglesias muy bien construidas. Las dos nicas ciu
beza del distrito occidental ; los otros dos obe
decen un brigadier jeneral.
dades que puedan citarse despues de la Habana
La Habana es la mas importante de todas las
y de Matanzas , son Puerto Prncipe y Santiago
ciudades de Cuba ; el aspecto que presenta , mi
de Cuba. La primera es miserable y malsana ,
rada de frente , es la vez portentoso y agra
apesar de sus 49.000 almas ; y la otra , que es la
dable. Su cintura de fuertes , su fondeadero po
antigua capital y aun en la actualidad la metr
blado de lugarejos , las agujas de sus campana
poli relijiosa de la isla , v reducida su poblacion
rios , los rojizos tejados de las casas , las palme
27.000 habitantes.
ras penachudas de los jardines , todo parece anun
Si en vista de estos detalles de localidades ,
damos una ojeada en globo sobre el total , f
ciar un cmulo de maravillas tan grandiosas ,
cilmente reconocermos que de todas las Anti
cuanto desconocidas ; pero este encanto se de
bilita al penetrar en la ciudad , bien que sin
llas la isla de Cuba es la sola que se halla en es
destruirse del todo. Uno se habita poco po
tado de progresion y de ascendiente prosperi
co al olor sofocante del tasajo [ carne en ceci
dad ; y sin embargo ese nuevo auje tan rpido
na , la suciedad de las calles , y la apa
y tan brillante apenas data del ao 1763. Antes
riencia muchas veces miserable de las habita
de esta fecha no tenia mas que 40.000 habitan
ciones. Tiene esta ciudad un muelle , almace
tes , y en 1827 contaba hasta 704.487 , dividi
nes de depsito , un movimiento comercial que
dos de esta suerte : blancos , 311.051 ; mulatos
muchas de las nuestras pudieran envidiar ; ala
libres , 57.514 ; negros libres , 48.980 ; mula
medas , paseos deliciosos los que toda la socie
tos y negros esclavos, 286.942 : as pues , la is
dad elegante sale respirar las brisas de la tar
la de Cuba cuenta 261 habitantes por cada legua
de ; teatros frecuentados ; edificios suntuosos y
cuadrada , y la poblacion libre est en propor
muy bien construidos, como la aduana , la casa
cion de la esclava como 145 1.
de correos , el palacio del gobernador , la f
Las causas de este aumento son muchas y di
brica en que se elaboran esos cigarros tan decan
versas. No sabrmos decir cual seria el estado de
tados ; viviendas fastuosas , y entre otras la del
la isla al poner el pie en ella Cristbal Colon ,
conde de Ferrandina , cuyo coste no baja de seis
pero parece un hecho incontestable que al ca
bo de medio siglo ya no quedaba vestijio alguno
millones de reales. Se citan ademas muchas ins
tituciones tiles , muchos establecimientos cien
de las razas indijenas. Desde el ao 1523 la cor
tficos y literarios , cursos especiales para los di
te de Madrid autoriz la introduccion de opera
versos ramos del saber humano , un museo ,
rios negros que formaron el primer nucleo de la
una biblioteca , un jardin botnico y varias es
poblacion esclava ; estas importaciones de hom
cuelas lancasterianas.
bres y la llegada de nuevos colonos poblaron
La poblacion de la Habana en el ltimo empa
nuevamente la isla de Cuba , pero de una ma
dronamiento ascenda 112.000 habitantes ,
nera lenta y que solo fu verificndose con el
inclusos 23.000 esclavos. El nmero de los car
progreso de los aos. La toma de la Jamaica
ruajes entre particulares y de alquiler ascenda
por los Ingleses en 1655 llev Cuba nuevos
2.700 : el trmino medio anual de sus impor
emigrados espaoles : la cesion de la Florida
taciones era de doce millones de duros ; el de
de resultas de la paz de 1763 , la de Santo Do
sus esportaciones llegaba nueve millones. En la
mingo en 1795 , j la de Nueva Orleans en 1803;
propia poca ( 1827 ) , el movimiento del puerto
la emancipacion gradual , la revuelta de las co
daba por resultado una entrada de 1.053 bu
lonias espaolas en el continente americano , to
ques cuyo arqueo era de 170.000 toneladas , y
do contribuy formar de esta isla el ltimo asi
una salida de 916 buques , de cabida 140.700
lo de los criollos espulsados , hacinando en ella
toneladas. De entonces ac , todas estas sumas
un prodijioso nmero de familias europeas , con
habrn debido subir mucho mas todava.
vertidas ya en americanas por razon de su dilata
Despues de la Habana , insiguiendo el orden de
da permanencia en aquellas suavcs latitudes. Si
la categora mercantil , la ciudad de mas impor
todas esas causas polticas se agregan las mu
tancia es Matanzas : la etimoloja de ese nom
chas proporciones comerciales, las franquicias bien
bre se atribuye una grande mortandad de ne
entendidas y otorgadas con sazon ; el libre trfi
gros que diz tuvo lugar en unas cuevas que hay
co de esclavos , el considerable incremento del
en sus inmediaciones. Situada Matanzas en la
cultivo de azcar , se har mas concebible esa
rosta de la isla , veinte y dos leguas de la Ha
prosperidad reciente y casi repentina.
bana , forma el centro de un gran trfico de azEn los primeros das de la conquista , los Es

10
VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
de esta progresion agrcola y comercial , !a isla
paoles no pidieron Cuba mas que oro , y
de Cuba habr visto subir paulatinamente y en
cuando vieron que ya estaba agotado , la abando
una proporcion anloga la suma de sus rentas.
naron para ir buscarle Mjico y al Per. ViDe aqu se colije como mientras las demas po
se empero mas adelante que no era el oro la
sesiones coloniales son onerosas sus respectivas
verdadera riqueza de aquel suelo : transportron
metrpolis , se administra y gobierna Cuba por
se nuestros ganados , naturalizaron en l nuestros
cereales , y el ao 1580 empezse ensayar s misma , y aun se halla en estado de pagar
la Espaa por diversos ttulos un presupuesto
el planto del tabaco y del azcar , aunque con
de sesenta millones sobre sus rentas. El total de
escesiva desconfianza : hoy dia esos artculos son
ellas se elevaba en 1827 179,560.000 de rea
la base de su agricultura y de su comercio ,
les , y la Habana sola producia mas de la mitad :
minas fecundas inagotables , mas ricas que las
con el escedente mantiene Cuba un estado mi
del Per.
litar respetable , d sueldo doce mil hombres
H ah pues los principales arbitrios de la is
de tropas y un personal de marina distri
la de Cuba ; el azcar , el tabaco y el caf. La
buido entre catorce embarcaciones de guerra ;
cultura de la caa de azcar data de la cats
trofe de Santo Domingo , la cual fu causa que
ensancha y mejora sus fortificaciones, sus ca
fueran refujiarse aquel territorio un gran n
minos , canteras , mquinas hidrulicas , y se
mero de colonos franceses. Desde entonces la
paga la policia y la administracion,
mejora en las operaciones , el empleo de la pe
lleja residuo de la caa como combustible ,
CAPTULO III.
la construccion mas perfeccionada de los hornos,
HAITI.
PERTO PRNCIPE.
LOS CAYOS.
el adelanto en los aparatos y el mayor conoci
miento de los terrenos , han contribuido de por
A 26 de mayo de 1826 sal de la Habana
junto mejorar y aumentar productos de unjen la pequea goleta que debia conducirme
nero tan precioso. En 17G0 se esportaban en
Ha'ti ; en el acto de partir hubo todo lo de tales
la Habana 13.000 cajas do azcar , y en 1827
casos , abrazos , lgrimas y promesas de volver
se enviaban al estranjero 367.000 cajas , pro
nos ver. El cario de mi familia habanera se
ducto de mil injenios. El aumento deber haber
manifestaba en cuantos objetos merodeaban; su
continuado desde la ltima fecha.
solicitud me habia atestado de bales y de cajas
La propagacion del cultivo del caf data igual
llenas de chismes para mi uso , junto con una
mente de las emigraciones de Santo Domingo.
magnfica cartera en que habia letras de cambk,
A principios del siglo pasado este arbusto aun
y buenas cartas de recomendacin , que no pu
no era conocido en las Antillas , cuando Declieu,
de menos de aceptar , porque hubiera sido un
nombrado teniente de rey en la Martinica en el
desaire para mis parientes el rehusarlas.
ao de 1723 , llev all una planta de las que
Despues de dos dias de navegacion costanera ,
S. M. holandesa habia regalado Luis XIV.
entr nuestra goleta en la baha de Puerto Prn
Habiendo faltado el agua durante la trave
cipe , capital de la nueva repblica haitiana. A
sa , Declieu se vi precisado regar el arbus
medida que adelantbamos pudimos ecsaminar
to con una parte de su racion ; de este modo
toda anchura toda aquella costa desde Arcapudo salvarlo , lo plant en su jardn y distribu
hai hasta la capital. Es un pais bien degradado ,
y renuevos y enjertos los principales propie
que remata en el confin del horizonte en mag
tarios. De la Martinica se estendi el caf to
das las Antillas ; en el ao 1800 se contaban nficas cordilleras de montaas ; pero ni una al
ma viviente se veia en la playa , ni una lancha
en cuba 80caferos , en 1826 llegaban 2.067.
Quizs en el dia debiera rebajarse algun tanto de pescar en la bahia , todo se presentaba de
sierto y desolado. Si algun miserable tugurio aso
ese nmero.
El cultivo del tabaco , por el contrario , ha
maba de vez en cuando , era tal su aparien
bria sido susceptible de nuevos progresos y de cia de miseria y de abandono , que uno sentia
nuevos descubrimientos , si el monopolio no hu
oprimrsele el corazon y sucumbia los senti
biese por mucho tiempo opuesto un dique su
mientos de tristeza que no podia dejar de inspi
completo desarrollo. Este monopolio, si bien abo
rar tan melanclico espectculo.
lido en 1817 , ha sido reemplazado por unos
Bajo estas desagradables impresiones avistamos
derechos eesorbitantes que no determinan resul
la ciudad de Puerto Prncipe. Observada de cer
tados menos funestos ; y as es que agravado
ca , no es tan pintoresca como parece cierta
el comercio de tabaco con semejantes impues
distancia : cortada ngulos rectos , se pre
tos , se halla casi circunscrito entre los defrau
senta irregular en su misma regularidad , de
dadores , con notable menoscabo de la jurisdic
modo que en su conjunto Puerto Prncipe se pa
cion fiscal y de la tasa estadstica.
rece no poco h un campamento de Trtaros ; la
Fcilmente se deja concebir que en medio
campia sobretodo ofrece el verdadero aspecto

'- '-'At

.N AMLkl' A

ANTILLAS.
de la mas salvaje vejetacion. Parece una de
aquellas tierras vrjenes que aun no han sido
fecundizadas por la mano del hombre ; una isla
del mar del Sur con su mescolanza de rboles
y de arbustos raquticos, altos y delgados. Por un
singular contraste las vertientes de las colinas
que se inclinan bcia la ciudad estn sembra
das de casitas blancas y coquetillas que sirven
de habitacion los mas ricos comerciantes de
Puerto Prncipe , y entre ellas es particularmen
te notable ia vivienda de Letor , propia en otro
tiempo de un opulento Francs , y que despues
pas al poder de una hija del presidente Ption. Esta ciudad parece rnuy bien fortificada
por la parte del mar ; los fuertes de Belair y
de Alejandro , y algunas bateras colocadas en
un pequeo islote defienden la embocadura de
la costa dominando juntamente toda la rada.
El dia siguiente , 29 de mayo , una lancha de
alquiler me condujo al muelle en donde ya ha
bia algunos aduaneros que estaban la mira ;
y luego de haber sufrido el eesmen ordinario ,
abrme paso por entre una turba de negros que
ocupaban todo aquel sitio. Hait no es un pais
como el de Cuba , en donde la poblacion blan
ca est en contrapeso con la de color ; es un
estado puramente do negros y de mulatos en
que los Europeos son una rareza y una particula
ridad. Hallarnse por ejemplo en los puertos al
gunos negociantes , algunos mancebos venidos
espresamente de Europa , equipajes de embar- i,
caciones inglesas , espaolas , francesas , ameri
canas holandesas , pero en el interior no se
ven mas que negros mulatos.
Tenia en mi poder una carta para la casa de
comercio de los SS. Lallemand hermanos ; me
hice pues acompaar ella. Por el caminome
ensearon sucesivamente el cenotafio de Ption
y un tablado de madera , que es una especie
de tribuna desde la cual el presidente arenga
alguna vez las tropas ; est cobijada por una
magnfica palmera real , y conserva aun en el
dia el nombre de Altar de la Patria. Algo mas
ljos aparecia el palacio del presidente , anti
gua residencia del gobernador colonial , que es
un vasto edificio adornado con una gradera por
la cual se sube las salas de audiencia. El dia
siguiente , acompaado de unr, de los SS. Lalle
mand , tuve lugar de ecsaminarle mas mi sa
bor. Boyer moraba en l la sazon y nos reci
bi con sumo agasajo. El presidente Boyer es un
mulato de pequea estatura , pero de mirar
penetrante y espresivo ; por lo demas , sujeto
muy corts , de modales caballerosos y distin
guidos (Pul. 4). Los salones del palacio
me parecieron bien adornados en jeneral ; los
mas principales contenian lujosos muebles de
Europa , esculturas en bronce y espejos de mu
cho valor. En una de las piezas figuraban losre-

HAITI.
II
tratos de los jefes de la revolucion haitiana : P
tion , Cristbal , Toussaint , Biassou , Juan
Francisco , todos negros mulatos. De estos
retratos que estaban psimamente ejecutados ,
Lien que puestos en ricos marcos , solo uno
me choo ; fu el de Toussaint Louverture con
aquella fisonoma negra de un tipo tan afri
cano , y aquellos ojos vivarachos y sanguino
lentos llenos de una espresion tan profunda y
caracterstica ( Pl. i. 5 ). Aquel era el
Toussaint , el Espartaco negro que de simple
esclavo habia ascendido jeneral ; aquel Tous
saint cuya vida contaba tan bellas pjinas ,
aquel negro rebelado , quien no se desde
de escribir el mismo Napoleon , y quien se
reput enemigo bastante poderoso para dejarle ^
morir en un calabozo de la fortaleza de Jour !
La semana que subsigui al dia de mi arribo ,
fu empleada absolutamente en hacer un re
conocimiento ecsacto de la ciudad y de sus al
rededores. Las casas de Puerto Prncipe de ma
dera casi todas y altas de dos pisos lo mas , tie
nen una triste infeliz apariencia ; sin embargo
esta especie de construccion habia sido adoptada
por los Franceses como una garanta contra los
fatales efectos de los terremotos. En punto edi
ficios pblicos no hay de notable mas que el
palacio : el arsenal que se incendi en 1827 ,
las crceles , la casa de la moneda , el hospi
tal militar y el liceo , son construcciones suma
mente insignificantes. La iglesia , aunque poco
notable de s , recuerda un hecho histrico que
tuvo lugar delante de sus puertas : all fu desa
piadadamente asesinado por los soldados de su
propio rejimiento el coronel Mauduit , que lle
g ser sucesivamente el idolo y el mrtir del
populacho. Delante de ella se estiende el ce
menterio en el cual un esclavo <li piadosa sepultura al cadver de su dueo , y en seguida
se hizo saltar la tapa de los sesos.
Como capital de la nueva repblica de Hait ,
la ciudad de Puerto Prncipe sirve de residen
cia las primeras autoridades : cuando yo estu
ve en ella , el funcionario mas eminente era
el secretario jeneral Zuginac , quien reunia el
doble cargo de secretario de la guerra y de mi
nistro de las relaciones esteriores interiores ,
siendo el que refrendaba casi todas las leyes
y ordenanzas oficiales. El ministro de hacienda ,
Imbert , el tesorero jeneral Nauzel , correjidor
mayor , dignitario mas bien militar que civil ,
completaban poca diferencia el personal de
la alta administracion.
La ciudad y el fuerte de Biroton , situados en
la carrera de Legane , contiene fuertes guar
niciones de tropas regulares , las cuales se ha
llan sujetas un servicio riguroso j constante.
Las avenidas estn custodiadas por diferentes
cuerpos de guardia , y los numerosos centinelas

12
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
y el pescado mas fino , hallan siempre licitadocolocados de intervalo en intrvalo , parecen en
res que se los disputan ; los precios de los alqui
cargados de hacer respetar una consigna : la
leres sobretodo , se elevan unas sumas ruino
mayor parte de esos apostaderos estn provistos
sas : no es raro ver pedir 300.000 rs. anuales por
de sillas para el centinela y de hamacas para
una casa sin amueblar ; por 80.000 rs. se encuen
los restantes soldados. Dos entre otros hube de
tra una pobrsima habitacin.
notar junto la puerta de Legane , que ac.iEncajado Puerto Principe en el centro de una
baban su faccion sentados m eglijentemente con
baha profunda y rodeado de llanuras pantano
el arma entre las piernas y el cigarro en la boca;
sas , no es una residencia harto salubre ; mas
de repente esta posicion dejada y letrjica cesa
de que la brisa del mar, que es el principal jente
ba cuando acaeca pasar algun jine'e corriendo
de sanidad en 'aquellos climas , no puede jugar
galope, levantbase entonces el centinela gritan
libremente sobre aquella ciudad , pues se quie
do : Al paso ! ( pues es de saber que est
bra en la isla de Gonava , tierra avanzada que
vedado correr al trote galope por delante de
proteje el puerto. La residencia es por consi
un apostadero de soldados haitianos ) ; y tras es
guiente malsana , peligrosa y muchas veces mor
te sacrificio hecho las ecsijencias de la consig
tal para los Europeos : la fiebre diezma los via
na , volva el soldado repantigarse cmoda
jeros , y de las diez personas que se establecen
mente en su silla. Nunca reinaba en la guar
en el pas , es raro que deje con vida la
dia una actividad jeneral , sino cuando se tra
taba de hacer una escursion los mercados
mitad.
La poblacion de Puerto Prncipe se compone
pblicos para confiscar las bananas , batatas y
de un corto nmero de negociantes estranjeros ,
demas frutas cuya venta se aventuraba clandes
y de ciudadanos de la repblica haitiana , indtinamente en das no permitidos : entonces la
jenas naturalizados. Dividense estos ciudadanos
patrulla , para vengar el insulto hecho la ma
en tres clases : blancos , que son muy pocos ,
jestad del cdigo rural , echaba valerosamente
mulatos de todos matices , y negros. Los dere
la ua al cuerpo del delito , y le mandaba ser
chos cvicos no se ejercen con igualdad por las
vir de complemento su frugal y ordinario ran
tres categoras ; los mulatos y los negros se han
cho.
reservado su favor algunos priviiejios , con esY no se crea que semejante indolencia es es
clusion de los blancos. En virtud del artculo 34
pecial atributo de la soldadesca , pues constituye
dela Constitucin , todo Indio Africano , todo
uno de los rasgos mas caractersticos del pueblo
hombre de sangre negra de sangre mezclada ,
de Haiti : esa languidez que no es reposo , y una
espresion singular de apata , son comunes to
que hubiere residido en Haiti por el espacio de
das las clases. La palabra correr tendr acaso
doce meses , es declarado ciudadano , con fa
que borrarse algun dia del diccionario de ese
cultad de ser dueo , propietario , diputado ,
pueblo ; en Haiti apenas se corre nunca , porque
ministro miembro del gobierno ; el blanco por
se teme mucho el movimiento y la fatiga : y qu
el contrario , solo con suma dificultad llega
tiene de particular ? el estado de reposo bajo un
adquirir carta de naturaleza , y aun en seme
cielo ardiente es el mas fcil y el mas com
jante caso , hllase atajado por el artculo 38 de
pleto de los goces.
la Constitucion que dice : c Ningun blanco , de
En una ciudad como aquella , entorpecida ba
cualquiera nacion que sea , podr poner el pie
jo la influencia del so! , nicamente el muelle y
en ese territorio ttulo de dueo de propie
los mercados ofrecen algun movimiento y algun
tario. Es preciso aadir sin embargo que esta
ruido. El principal dia de mercado para Puerto
esclusion injuriosa habia sido altamente desapro
Prncipe es el sbado : bajan aquel dia hcia la
bada por Cristbal , y que Vasti en sus Reflecsiociudad de todas las campias del contorno
net polticas propona que las palabras ningun
bueyes , corderos , gallinas , cerdos , legumbres ,
blanco , fuesen enmendadas con las de ningun
frutas de mil especies , pero poco pescado , sin
Francs.
Bien es verdad que si la ley constitucional ha
embargo de ser abundante en aquellas costas.
La fruta mas comun en tales mercados es la
estipulado una esclusion , las prcticas sociales
de las especies intertropicales , con todo de vez
ia dejan completamente sin efecto, pues en ningu
en cuando se presentan algunas variedades de
na parte reina una igualdad mas caracterizada ni
mas completa : la cabeza del estado se halla
Europa como albrchigos , uvas . peras ; pero
el presidente , tras l siguen los oficiales mili
habidas mucha costa , y la mayor parte de un
tares y civiles ; pero de esta jerarqua de po
gusto detestable. El precio de los artculos para
el sustento y en especial de los que forman la
deres abajo , no ecsiste distincion alguna entre
los ciudadanos , no hay clase alta , ni media , ni
base de los manjares del pueblo , no es eesorproletaria. Empleos y dinero , dinero sobretodo ;
bitante ni variable , pero en cambio los objetos
de puro lujo estn escesivamente caros. Los jhe aqu lo que puede constituir all una espe
cie de aristocracia , y aun los hombres ricos y
nores de Europa , los vinos delicados , la carne

13
ANTILLAS . HAITI.
binera. Ese era el baile nacional , importacion
poderosos no desdean rozarse con los hom
francesa sin duda , que ha permanecido entre
bres del pueblo sin temor de quedar comprome
tidos. Varias veces han intentado los mulatos las costumbres de los indjenas como gran por
cion de muchas otras. Las mujeres en jeneral
reconstituir el privilejio de la piel en detrimento
bailan comps y casi siempre con gracia ; los
de los negros , pero otras tantas la memoria de
una revolucion reciente ha hecho abortar estas hombres tambien , aunque mas torpes y desai
rados , no salian mal airosos del empeo. Lo
intentonas de usurpacion. Lindo desenlace hu
que habia realmente de detestable en aquella
biera sido para una guerra de independencia he
funcin , era la orquesta , formada de tres cla
cha por y en pro de los negros el que los mu
latos hubiesen logrado subrogarse los blancos rinetes cascados y de algunas cornetas. Los re
frescos , bien que un poco groseros , eran servi
en sus derechos dominicales sobre el pas I
dos con una prodigalidad que solo se limitaba
Apesar de todo lo dicho , la ciudad de Puer
por la pobreza de vasos ; orebatas , jarabes , li
to Principe es una morada bastante divertida :
se hacen visitas , y se observan las leyes de la monadas y rom formaban su base : ademas ha
bia para los hombres una mesa provista de car
etiqueta. Las meriendas y las comilonas sirven
ne salada y de botellas de vino.
la vez de distraccion y de vnculo de confra
Tales son los bailes de la ciudad , muy ele
ternidad , y en ellas hay tal lujo de vinos y man
gantes ya por su estilo , pero guardan todava
jares apetitosos , que raya en demasia , parti
algun resabio de las antiguas tradiciones crio
cularmente en la sociedad de los comerciantes
llas ; los campestres , al contrario , conservan en
estranjeros. Si mi permanencia en aquella ciu
todo su vigor su orjen primitivo y africano de
dad se hubiese prolongado algo mas , estoy cier
modo que aun se bailan el congo y la chega de
to de que habra llegado rebentar , conse
los esclavos. Estos bailes tienen lugar en unas
cuencia de los opparos banquetes que se me
cabaas cuyo techo es las ramas de algun rbol ;
invitaba todos los dias y de los cuales me era
el msico , vestido de una manera fantstica ,
imposible zafarme. Mis huspedes me llevaron
se pone de cuclillas en un rincon delante de
tambien de baile en baile , de concierto en con
un tambor descomunal que toca lentamente al
cierto : fui presentado en las reuniones de los
principio , y luego va redoblando con una cele
cnsules francs , ingls y americano , fui intro
ridad cada vez mayor , los danzantes siguen la
ducido en los salones de los comerciantes mas
misma progresion en sus pasos y figuras.
arraigados y de mas nota , pero nada observ en
Las tierras de los alrededores de Puerto
todo esto de particular : lo mismo v all que
Prncipe se repartieron entre una porcion de
en Europa , con la sola diferencia de que se
pequeos propietarios , que cosechan en ellas
hacia algo peor. Las danzas de los indjenas te
legumbres y forraje y crian ai mismo tiempo al
man ya un carcter mas marcado y mas es
gunas aves caseras. Pocos hay entre ellos que
pecial.
Entre otros v uno que daba un Haitiano ri
piensen en engrandecer sus fincas , pues mien
cachon , negro indjena , para celebrar el casa
tras les den con que pasar y con que procu
miento de su hija. La asamblea se componia ca
rarse algunos vasos de rom , poco les hace to
si en su totalidad de negros y mulatos de ambos
do lo demas ; una fortuna adquirida al precio
secsos : los hombres iban mus menos capricho
de una resistencia activa seria sobrado cara :
samente vestidos , unos no llevaban mas que
qu tesoro pudiera equivaler la felicidad de no
chupa , otros iban con casaca ; las hembras os
hacer nada de hacer poca cosa I En vano los
tentaban porfia un lujo brillante de vestidos jefes del estado han tratado varias veces de
de raso , adornos de coral y perlas , blondas y
combatir la apata de caracteres tan indolen
encajes del mejor gusto ; y en punto tocador ,
tes ; pues nada han podido contra un vicio que
como hubiera sido difcil dar una forma con
est inoculado en la sangre , ni los premios se
veniente unas cabelleras naturalmente crespas
alados la laboriosidad , ni los castigos impues
y embrolladas , la mayor parte de las bailarnas
tos la desidia. Se ha formado un cdigo ru
llevaba la cabeza elegantcsmadrs anudados con
ral , pero los oficiales encargados de hacerlo eje
sama coquetera. El resto del bello secso que
cutar son los primeros qne lo infrinjen , y lo
asistia al baile con intencion de hacer labor de
mismo sucede con los demas ramos del servi
tapiceria , llevaba la frente ceida con una es
cio pblico. Las cmaras dan leyes bastante sa
pecie de turbantes blancos , turbantes sagrados
bias que abortan entre las manos de ajentes
que eran como banderas de armisticio , que tos
subalternos : as se vi cuando al tratarse de
caballeros guardaban relijiosamente , dejando en
reprimir el furor por el baile que absorve todas
paz sobre sus sillas las damas que enarbolaban
las facultades de aquel pueblo , se limit el
esta seal de statu quo.
nmero de los dias en que est permitida esta
Componase la danza de parejas enlazadas con
diversion ; y qu result de ih ? el mismo jefe
una especie de zagalejo que llamaban la carade polica daba bailes en contravencion la

14
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
ley , abra un garito en su casa , y como para
dsela tambien el simple nombre jenrico de
acumular el ejemplo de todos los vicios , man
el Cabo. El Cabo pues est construido al pie de
tenia abiertamente un serrallo de seis mujeres.
un recodo que le pone al abrigo de los vien
Qu pueblo prestar obediencia semejantes
tos del N. y del S. La rada que corre Nautoridades ?
y O. est formada por una lengua de tier
ra que se prolonga hcia el monte. En el cen
Puesta en tan neglijentes manos , la campi
a de Ha'i'ti ofrece el triste y silvestre aspecto
tro de esta bahia se halla situado el villorio lla
de una tierra erial. La caa de azcar que cons
mado de la Pequea Ensenada ; su entrada es
tituia la principal riqueza de aquella colonia ,
difcil , pero hay un buen fondeadero. La ciu
ha desaparecido casi enteramente , y ya no
dad del Cabo es grande , graciosa y de mas apa
queda mas que el caf que fructifica en grande
riencia que Puerto Principe ; las calles son an
cantidad , pero en calidad mediana. Llanuras in
chas y bien empedradas , tiene plazas espaciosas,
mensas cuitivadaas antigumente , estn ahora
mercados cmodos y fuentes en abundancia. Las
pobladas de selvas de campeches y de acacias fortificaciones respetables ya bajo la dominacion
tan vigorosas y robustas que parecen bosques francesa , han sido aumentadas sucesivamente
seculares.
por Toussaint , Dessalines y Cristbal : el arse
Insiguiendo los consejos del seor Lallemand ,
nal , construido en tiempo de Luis XIV, conser
permanec poco tiempo en Puerto Prncipe ,
va todava como un dato histrico las iniciales
en donde buen seguro no me hubiera librado
de este prncipe esculpidas en las puertas y en
los postigos de las ventanas. La iglesia , bastante
de la fiebre , y por lo mismo emple el tiem
po en recorrer el contorno. Por todas partes
bonita en otro tiempo , se convierte ahora en
fui acojido con la mas cordial hospitalidad ,
ruinas , debiendo decirse lo mismo de un anti
en la vivienda de Letor , en casa de M. Yugiguo colejio de los jesutas , del teatro y del
palacio del gobierno. En suma , la ciudad del
nao , propietario de Mon-Repos , en la casa de
Cabo , como es fcil de colejir, fu en su apocampo de M. Drouillard , antiguo cuartel de ve
rano de Cristbal , luego en la Boca-Blanca ; jeo la mas deleitosa residencia del archipilago
por 6n en la habitacion de los SS. Nau y Le- occidental ; pero las ruinas que atestiguan este
re-bours , me agasajaron porfia , y se empe
esplendor y esta grandeza pasada , daan la
aron en darme la mejor idea de la cortesa
vista y aflijen con su aspecto de desamparo.
nia haitiana. Los colonos que acabo de enume
Concese que el hierro y el fuego han pasado
rar son otros de los que quisieran cimentar la por all : la mayor parte de las habitaciones es
prosperidad del nuevo estado en el trabajo tn desiertas y arruinadas ; la yerba crece al
agrcola , y hoy en dia se esfuerzan en ensear pie de las mas hermosas y veces hasta un r
la prctica despues de haber preconizado por bol se lanza por cima de sus paredes desmoro
nadas , como para dar testimonio de la enerja
largo tiempo la teora.
Hara como diez dias que andaba recojiendo
siempre activa de la naturaleza en medio de una
estos rpidos apuntes por la ciudad y fuera de
civilizacion dormida moribunda.
Por lo dems , la ciudad del Cabo ha sido des
ella , cuando cierto negocio comercial oblig
graciada en todas pocas. Antes de la revolu
uno de mis huspedes salir para el Cabo de
cion de Hait fu presa de varios incendios, y
Hait , cuyo efecto estaba ya preparado un bar
despues de ella han vuelto devorarla otros dos,
co costeo. Bien puede pensarse que yo no ma
y en verdad eso es un fatalismo que no puede
lograria tal oportunidad para completar mis do
atribuirse causas polticas , puesto que le ve
cumentos sobre Haiti , y as nos embarcamos el
mos reproducido bajo el nuevo rjimen. La
10 de junio y el 14 llegamos al Cabo. Duran
te la travesa vimos la pequea ciudad de Go- poblacion de la ciudad se compone poca di
ferencia de los mismos elementos que la de
naiva , capital de la Artibonita , el cabo de San
Puerto Prncipe ; no obstante las tradiciones
Nicols del muelle , obra militar fortificada suce
de cordialidad , de hidalgua y de finura pare
sivamente por los Franceses y los Ingleses , y
cen mas fuertes en el Cabo que en las otras lo
desmantelada en el dia, no conservando mas que
calidades de Hait.
el caon indispensable para contestar los sa
Poco inters presentara mi mansion en el Ca
ludos de las embarcaciones de guerra. Vimos
bo sino hubiese sido amenizada con una cscurtambien y costeamos la isla de la Tortuga , tan
clebre en la historia de las Antillas por ser sion semi-histrica y semi-campestre las rui
nas de Sans-Sou Millot , ltima residencia de
la guarida de aquellos osados bucaneros que rei
Cristbal. Como debamos visitar al mismo tiem
naron por tanto tiempo en mares americanos.
po la ciudadela Enrique La Ferrire tres le
La ciudad denominada actualmente Cabo de
guas de distaneia de Sans-Souei , se vino con
Hait ha mudado muchas veces de nombre ,
nosotros para acompaarnos y servirnos al pro
llamndose consecutivamente Cabo Santo , Ca
pio tiempo de guia , un capitan de estado mabo Francs , Cabo Republicano y Cabo Enrique;

ANTILLAS. HAITI.
15
yor del jeneral Manguy , sujeto de amable tra
all abdic con un suicidio. La .sublevacion del
to y muy entendido , al cual se agregaron al
distrito de San Mrcos , la defeccion de las tro
gunos Europeos y entre otros un tal Johnson,
pas enviadas para apaciguarle , y para colmo de
natural de Escocia , que me pareci naturalista
desgracia la toma de la capital , sobrerojieron
y arquelogo distinguido. Ese mismo , habien
de improviso al rey que adolecia ya de una pa
do hecho dilatadas incursiones al seno de la is
ralisis parcial : si hubiese podido montar ca
la , crey reconocer en la direccion de Cibao al
ballo quizs le favoreciera la suerte de las ar
gunas montaas aurferas , y en su consecuen
mas ; pero por mas que se esforz en cobrar
cia delat al gobierno de Hait aquel tesoro de algun vigor por medio de estimulantes , sus fuer
riquezas imprevistas : tratse sobre la marcha de zas le engaaron. En fin , por ltimo recurso
hacer escavaciones y formronse mil proyectos parti la flor del ejrcito las rdenes del prn
cipe Joaquin , y este en lugar de batirse se pa
que fueron abandonados casi al mismo tiempo :
con todo eso el Sr. Johnson persistia en creer que s al enemigo.... entonces Cristbal ( Enrique I j
vindose de todos abandonado , prefiri matar
una esplotacion de minas sera practicable y fruc
se caer entre las manos de los amotinados.
tuosa en Hait. Nadie habia estudiado tan fon
Vimos la estancia en donde tuvo lugar es
do como l la jeoloja de aquella comarca y
ta catstrofe el dia 10 de octubre de 1820. El
parecia estar muy al corriente de su situacion an
coronel Belair , comandante del alczar , que se
tigua y moderna : su gabinete era rico en obje
hizo nuestro cicerone , nos la refiri con todos
tos curiosos y en antigedades recojidas por el
pas ; entre otras not figuritas de hombres y de sus detalles , aadiendo una porcion de episo
animales de piedra cincelada , anlogas las dios sobre la vida del rey suicida.
Cristbal era tirano por gusto y cruel por na
que se encontraron en Santo Domingo por el
turaleza ; no ser rey se hubiera hecho verdu
ao de 1720 , cuyo dibujo ecsiste en la biblio
go. Un dia que sorprendi uno de sus cria
teca real de Pars ( Pl. II. 2 ).
Ofrecise pues el Sr. Johnson ser de la dos en el acto de robar un pedazo de tasajo le hi
comitiva en nuestra escursion Sans-Souci , y zo tender de cara al suelo en medio de la co
cina , y mand azotarle hasta dejarle muerto ;
su compaia fu para m una dicha y una for
en vano se le suplic , pues se mantuvo inflectuna ; el oficial negro y dos criollos completa
ron la caravana , y salimos las cinco de la ma<- sible complacindose en ver espirar al infeliz.
Disoluto y borracho , hacia ir su casa y
dragada. Sans-Souci est situado en el confio
obligaba tomar parte en sus saturnales todas
del llano del N. , en el distrito de Limona
da , distrito cuya posesion vali al jeneral Pre- las seoras del Cabo , cada cual por su orden.
Ay del que osaba resistir ! en tal caso la cuer
vost el ttulo de duque de la Limonada.
da , el veneno y el pual eran instrumentos pro
El camino del castillo era regular , ancho ,
pios para su venganza. As se desembaraz su
adornbalo con una calle de hermosos rboles y es
cesivamente de dos arzobispos y del ajente fran
taba rodeado de campos y de plantaciones bastan
te descuidadas. De vez en cuando sin embargo cs de Medina.
A veces sin embargo, cuando se encontraba
ofrecanse la vista algunas habitaciones mas
de buen humor se inclinaba olvidar y per
vastas , mas frtiles y mejor acondicionadas que
donar. Cierto dia hizo comparecer en su pre
las otras , y en particular la de la Victoria , lla
sencia un capitan americano que haba inmada antes Grand-Pr , se distinguia por el n
frinjido alguna ley comercial , y si bien sabia
mero de sus construcciones y por su pintores
perfectamente el ingls , le hizo interrogar por
ca posicion al pie de una loma y orillas de un
un intrprete para de este modo dar lugar la
arroyuelo ( Pl. I. 3).
reflecson. Incomodado de verse as interpelar
Aun era de maana cuando llegamos al pue
y amonestar , el capitan americano se atrevi
blo de Millot que se estiende al pie de la real
residencia , desde cuyo punto de vista se abar
murmurar entre dientes , no creyendo que su
juez pudiese comprenderle. j Oh ! si yo te tu
caba todo el conjunto del palacio , con su dispo
viese en Charleston ! Pues bien , repli
sicion desconcertada irregular , su profusion de
ventanas y aberturas , su empinada gradera ,
c Cristbal , qu precio sacarias de m ? Cuan
to daran en Charleston por un rey negro ?
sus apndices y su doble crculo de paredes ;
Al or tan directo apostrofe , creyse perdido el
todo de un blanco mate que hacia parecer al
Americano , pero por fortuna hallbase el rey en
.edificio , mirado desde abajo , como recostado
uno de sus buenos dias y perdon y despidi al
sobre el verde opaco de los matorrales de la al
ta montaa al pie de la cual se eleva el sitio de
capitan.
Contbanos esos detalles y ancdotas el coro
Sans-Souci. Su aspecto jeneral me pareci triste
nel que desempeaba la vez las funciones de
y ominoso como si revelase en su frontis la lgu
historigrafo y de oficioso cicerone. Merced l
bre y sangrienta historia que se verific den
lo huroneamos todo con conocimiento de causa ,
tro del mismo recinto. All rein Cristbal y
3
Tomo I.

16
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
recorrimos el jardin plantado de frutales y ani
cer sus rdenes en lo mas minimo. La cons
truccion de La Ferrire era la prueba mas ine
mado por murmuradoras aguas ; vimos el rbol
cuya sombra en los dias de primavera solia
quvoca de esta obediencia enteramente pasiva ,
solazarse Cristbal cuando madrugaba. Veanse
por cuanto manifestaba el infinito nmero de
en la cochera carrozas rejias , sucias y llenas de
brazos fieles que se debieron necesitar para edi
polvo : en una palabra , todo , as muebles como
ficar aquella ciudadela en un sitio donde posa
edificios , se hallaba en el estado mas lastimoso;
ban solamente las guilas , y la suma dificultad
e I pueblo mismo , en el cual la nobleza de Hai
de conducir una una todas aquellas piedras y
t se habia hecho construir algunas viviendas es
todos aquellos caones travs de precipicios
taba arruinndose y la iglesia con su cpula ame
y de crestas casi inaccesibles , para levantar un
nazaba por momentos desplomarse sobre las ca
fuerte perpendicular sobre un abismo. Solo el
bezas de los fieles : esta jeneral decadencia traia
despotismo puede llevar cabo portentos tan in
la memoria un pasado podero. Al acabar el
tiles y costosos !
desayuno salimos de Sans-Souci y continuamos
A alguna distancia de La Ferrire se encuen
tra el pequeo palacio del Ramier , edificado
nuestra ruta hcia La Ferriere , por otro nom
igualmente por Cristbal. Verdad es que nuestros
bre la Ciudadela. Tuvimos cuatro horas de su
deseos eran de llegar hasta all ; pero como el
bida por un sendero pedregoso y rodeado de
dia iba declinando y apenas nos quedaba bas
precipicios , descubrindose por ltimo en la
tante tiempo para regresar la ciudad del Ca
cumbre de una elevada cordillera La Ferrire que
bo , la caravana retrocedi dando espuela sus
servia Cristbal de castillo como Sans-Souci
caballeras.
de palacio. Cuando llegamos al pie de sus bas
El objeto que llevaba yo en r al Cabo no con
tiones , nos hallamos con que no podamos en
sistia solamente en ver la ciudad , sino principal
trar en l y en vano insistimos , pues no solo
mente en buscar una ocasion pronta y segura
prohibia su acceso una rigurosa consigna , sino
que luego que nos vieron sali de la caserna para pasar las demas Antillas. Sin embargo co
mo no se habia presentado embarcacion alguna
un piquete de soldados para acechar todos nues
desde mi llegada , y quizs hubiera sido intil
tros movimientos. Una observacion baromtrica,
aguardar otras dos tres semanas , parecime
la medida de una altura , parecian cosas sospe
que lo mejor seria pasar Cayes , uno de los
chosas los individuos de la patrulla , de modo
puertos mas antiguos y mas florecientes de Hai
que nos fu preciso renunciar a ellas y contentar
t. Tomada esta resolucion embarqume de nue
nos con un ecsmen superficial. Tenia el cas
vo en un barco costeo , y los 27 de mayo lle
tillo tres series de caones , gruesas murallas , y
gu Cayes.
alojamientos interiores para una numerosa guar
Esta ciudad solo contiene una prolongada hi
nicion. Nuestro guia nos habl de un suntuoso
lera de casas tiradas cordel en la playa , y mas
mausoleo donde yacen los despojos del rey Cris
bien dispuestas que las de Puerto Prncipe y
tbal ; pero no nos fu posible penetrar has
del Cabo. Cayes fu fundada en 1720, y en 1793
ta l , como llevo dicho.
La memoria de este rey era en La Ferrire pas ser la capital del estado del Sur donde
mucho mas viva que en Sans-Souci. En nues
acamparon algunos negros disidentes bajo las
tra presencia enumeraron las fuerzas inmensas rdenes del jeneral Rigault , hasta que el par
que habia podido juntar ; su parque de cuatro
tido de Toussaint adquiri la superioridad en to
cientas piezas de artillera llevadas todas fuer
da la isla.
za de brazos , y las sumas prodijiosas de oro y
A mi llegada Cayes , la ciudad se hallaba
plata que se hallaban escondidas , las cuales
en un estado progresivo de prosperidad y de
segun unos , ascendian cuatrocientos millo
opulencia. Habanse establecido en aquel puer
nes , y segun otros , trescientos , doscientos
to muchas casas de comercio , as estranjeras
ciento solamente. A estos hechos esencia
como indjenas , que mantenian un gran trfi
les se mezclaban varias ancdotas pueriles. Nos
co con la Amrica con la Europa. Ljos de
ensearon una pieza de artillera que , segun los
suspenderse esa progresion ascendente , he sa
habitantes , dispar Cristbal en persona contra
bido posteriormente que se habia acrecido y con
un hombre que estaba pasendose nueve mi
tinuado hasta en 1831 , ao fatal en que la ciu
llas de distancia, y el que contaba el cuento aa
dad se vi devastada por un horrible huracan.
di de buena f que aquel hombre fu partido
Era la noche del 12 al 13 de agosto , y despues
de por medio. Semejantes tradiciones manifies
de un dia bastante tranquilo se levant un fu
tan ostensiblemente hasta que punto habia po
rioso viento que encresp las aguas del mar ,
dido el rey negro alucinar su ejrcito ; pues
las derram por las calles hasta cinco pies de
sus soldados le creian tan firmemente dotado
altura , derrib las elegantes casas de la playa ,
de un poder sobrenatural , divino diablico,
arranc los rboles de cuajo , ech rodar los
que de ninguna manera se atrevian desobede
tejados , arremolin las embarcaciones surtas en

ANTILLAS
la rada y arroj sus restos media legua ljos
del mar. Horrible temporal que abism la rique
za de la ciudad naciente ! Llaga reciente toda
va , y que ser larga de cicatrizar ! El canciller
del cnsul de Francia , M. Letellier , me ha
contado posterioi mente los espantosos pormeno
res de aquel desastre , mezclados con algunos
episodios dulces y consolatorios , trazndome una
viva pintura de la miseria en que yacen sumidos
muchos desgraciados que carecen hasta de pan
y de asilo , el ze'.o filantrpico del naturalista
Ricort llegado la ciudad hacia poco , y la ac
tividad y sangre fria del cnsul Cerfbeer , la
sazon titular en Cayes.
La recalada que habia previsto en aquel puer
to tuvo lugar casi inmediatamente. A 30 de
mayo debia hacerse la vela para Santo Tomas
un bergantn dinamarqus con cuyo capitan hi
ce trato por mi travesa. Estando punto de
partir de Hait senta no haber podido recorrer
la parte antigua espaola , si bien menos rica
y hermosa , marcada con todo por un tipo distin
to , interesante y curioso. Los distritos del E.
que la componen no son menos fecundos en
campias pintorescas que los del O.; en las costas
se muestran de trecho en trecho algunas ciuda
des antiguas importantes ; aqu Santiago edi
ficada en 1504 y asolada recientemente por
Dessalines, Puerto-Plata, Altamira y Monte Cris
to ; all Santo Domingo , antigua capital de to
da la isla , fundada en los primeros aos del des
cubrimiento y embellecida sucesivamente )or
sus gobernadores, con palacios , iglesias , arsena
les y colejios ; pero decada poco poco y re
ducida en la actualidad al estado de un pue
blo subalterno. Por lo demas , esta inferiorijdad comprende toda la parte de Hait que
un da fu espaola. Verdad es que abraza un
territorio mas vasto , pero no tiene la importan
cia que habia dado los distritos del O. la ac
tividad francesa , que aun han conservado des
pues.
CAPTULO IV.
HAITI.

JEOGRAFA.

HISTORIA.

Hait fu descubierta por Colon 5 de di

ciembre de 1499 , cuando su primer viaje. Dile el nombre de Espaola : pero esta denomi
nacion fu reemplazada por la de Santo Domin
go que prevaleci por espacio de trescientos aos.
Actualmente se le da otra vez el nombre indjena de Hait.
Esta isla est situada entre Puerto Rico , Cuha y la Jamaica ; cuenta unas ciento sesenta le
guas de E. O. y cuarenta de N. S. y es
t baada por cuatro corrientes principales ,
saber : el Neiva , que corre hca el S. ; el Yu-

HAITI.
17
na que lleva su curso hcia el E. ; el Vayn
Yaqui que fertiliza los llanos del N. y el Antibonit , que es el rio mas caudaloso del O. Del
grupo central del de Cibao parten tres grandes
cordilleras que siguen diversas direccioues. El ter
reno de esta parte montuosa es feraz y suscep
tible de cultivo ; pero el de la parte llana est
dotado de una fecundidad prodijiosa. Todas sus
producciones de los tres reinos son ricas y va
riadas : sus aves , peces , insectos y cuadrpe
dos , su palo tinte , sus productos agrkolas y sus
minas de oro , de plata , de cobre , de hierro
y de estao han hecho constantemente de esta
isla una comarca interesante para el natura
lista.
El primer establecimiento de Colon en aquel
territorio fu la Isabela ( la primera de las ciuda
des americanas) , fundada en la costa septen
trional. Santo Domingo , edificada por su her
mano Diego , fu algun tiempo despues la capital
de la isla que se apellid con su mismo nom
bre. El pueblo que encontr Colon en aquellos
playas era muy bueno , sobrio y hospitalario :
los hombres andaban desnudos , con varias pin
turas en el cutis , y las mujeres llevaban una
especie de blusa que las llegaba la rodilla.
Cuando desembarcaron los Espaoles , recibie
ron de estas tribus la acojida mas satisfactoria ;
pero el abuso de la fuerza y sus innumerables escesos acarrearon en breve una reaccion. Los ca
ciques, prncipes del pais , se coligaron contra los
agresores y empearon con el/os una lucha que
tuvo diversas alternativas. A veces las guarnicio
nes espaolas fueron pasadas enteramente cu
chillo ; y en cambio perecieron gavillas enteras
de salvajes. Sin embargo la superioridad de las
armas de fuego di cima aquella lid. En la
poca del descubrimiento cesistian en la isla un
millon de indjenas con poca diferencia ; pero se
senta aos despues apenas quedaban algunos mi
les , y fines del siglo XVI estaba ya aniqui
lada de todo punto la raza primitiva.
Todos estos acontecimientos tuvieron lugar en
tiempo de los dos Colones , de Bovadilla , de
Ovando y de Rodrigo Albuquerquc que fu el
primero que concibi la idea del trfico de In
dios. En aquellos tiempos de carniceras siste
mticas , un hombre solo manifest dulzura y
conmiseracion , y fu un sacerdote , un santo
apstol cuyo nombre figura en esta historia co
mo un smbolo de clemencia y de caridad. En
el segundo viaje de Colon , desembarc Las
Casas en las Antillas , y habiendo visto los na
turales empez cobrarles afecto. Hallndose
en Espaa de regreso se constituy su defensor
constante y decidido , y sus solicitudes Crlos
V. y al ministro Jimenez fueron tan persuasivas
que logr hacer nombrar inspectores coloniales
encargados de una intervencion en favor de los

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

18
Indios junto los gobernadores militares. Em- 1 camisa teida con la sangre de los animales muer
tos , un calzon , un talabarte del que pendid un
pero tales medidas recomendables y prudentes
sable corto v un sombrero de una sola ala.
acarrearon solamente resultados precarios y par
Osados , intrpidos , feroces , sedientos de san
ciales ; porque , qu poda un solo hombre car
gre unos por instinto , otros por el deseo de
gado de buenas intenciones contra unos conquis
tadores embriagados todava por el orgullo de sus venganza , aquellos hombres armaron algunas em
barcaciones pequeas con las cuales empezaron
recientes victorias ?
talar las costas. Encontrronse poco poco
En consecuencia las Antillas se fueron despo
en la Tortuga todos los Franceses Ingleses del
blando gradualmente , diezmadas por el hierro ,
establecimiento de San Cristbal , y engrosaron
el hambre y la miseria. A la estincion de los na
el primer cuerpo de los bucaneros. Como los In
turales sucedi en cambio una grande afluen
cia de Espaoles; la isla de Santo Domingo gleses eran mas numerosos que los otros , im
pusieron la comunidad un caudillo de su na
atrajo mayor nmero que las otras , y su ca
pital lleg ser en breve una ciudad de lujo y cion apellidado Willis ; pero el gobernador jencde magnificencia , adornada con palacios , con ral de las Antillas llamado de Poinzi , envi con
oportunidad al oficial le Vasseur paraque espul
edificios de piedra y con una catedral , obra
sase Willis y sus asociados , como efectiva
maestra de arquitectura gtica. Sin embargo es
mente lo hizo. La Tortuga y la costa que tie
ta prosperidad fu poco duradera , pues prin
cipios del siglo XVII empez ir en decadencia ne en fren'c quedaron francesas, y aunque la Es
cuando las rivalidades europeas complicaron su paa mand una escuadra contra los aventure
ros , le Vasseur repeli todos sus ataques.
situacion.
Entonces fu cuando se present la ocasion
En 1725 los Franceses y los Ingleses ocupa
mas propicia las correras y depredaciones
ron de mancomun la isla de San Cristbal , una
de las Antillas conquistada los Caribes de que martimas. Los flibusteros se formaron en com
hablarmos despues. Como esta ocupacion era paas de cincuenta hombres que se bacian la
mar en pequeos bergantines que podan ser
considerada por la Espaa como altamente pe
echados a pique por una sola bordada. Cuando
ligrosa sus intereses , atacla en 1739 Fede
veian una embarcacion de mucho poco porte ,
rico de Toledo , hallndose de paso para el Bra
armada no armada , la embestan en seguida
sil , dispers sus colonos , destruy el estableci
miento , y todo cuanto pudo sustraerse al hierro y saltaban al abordaje mostrndose no como
hombres , sino como demonios. Ecsaltados por
de los Espaoles se disemin en todas direccio
nes. Solo un nmero insignificante de individuos la sed del botin , fanatizados por un entusiasmo
febril , sedientos de sangre espaola y no que
se embarc en grandes chalupas y fu domi
riendo dar ni recibir cuartel , raras veces les es
ciliarse en la costa N. de Santo Domingo y en
la isla de la Tortuga , separada de la primera capaba nave alguna : as al cabo de algunos me
ses tenan ya tal reputacion , que cualquier bu
por un canal de algunas leguas.
que atacado por ellos se renda discrecion.
Estos infelices vivieron all con la carne de
Es cierto que veces daban cuartel , pero por
los animales que encontraron en la isla , y des
lo comun arrojaban los vencidos al mar. De
pues con la que les suministr Santo Domingo.
regreso la Tortuga con su botin , se lo repar
Animados de intenciones pacficas , deseaban
fundar una colonia la vez agrcola y comercial ,
tan fraternalmente : cada pirata prestaba ju
esplorar el terreno y organizar algunos cambios
ramento de que nada guardaba para s , y todo
con los Holandeses : pero los Espaoles no qui
perjuro era castigado de muerte. Despues de
sieron dejarles un momento de descanso. En
esta declaracion se arreglaban las partes , y el
consecuencia hicieron diversas invasiones la is
producto era empleado en orjias y festines.
La vida de aquellos piratas es el cuento de
la , arrebataron las mujeres y los nios , talaron
las plantaciones y mataron sin piedad cuantos cuentos de la marina francesa , historia lle
hombres cayeron en su poder. A esta lucha de na de horrores sangrientos y de prodijioso he
esterminio contestaron los aventureros con una rosmo. Si hay algo que pueda escusa r una vi
da de sangre y de pillaje , no debe pasarse en
guerra de piratas. Al principio les llamaban bu
caneros , porque condimentaban sus carnes al silencio que estos piratas , avasallados de nue
vo bajo el yugo de la ley comun , espiaron sus
estilo de los salvajes , y despues agregaron es
crmenes anteriores con servicios ejemplares , y
te nombre el de flibiuteros que se ha conserva
que los piratas de la Tortuga fueron para m
do como sinnimo de pirata.
Organizados en su anarqua , los bucaneros Francia una porcion de marinos escelentes ,
quienes se debi la posesion de una parte de
tenian una especie de cdigo para uso de su so
ciedad. Vivan como hermanos ; sus bienes eran Santo Domingo. Parece fuera de toda duda que
un puado de hombres que opone una obstina
comunes , y aunque despojaban los otros , nun
ca se robaban entre s. Su traje se reduca une da resistencia al pueblo mas poderoso de la

ANTILLAS HAITI.
19
Este progreso fu continuando sin interrup
tierra , se burla de sus navios y arrostra el fue- j
cion bajo el imperio de los gobernadores que
-go de sus escuadras , debe precisamente tener
mucha intrepidez y combinar empresas audaces
le sucedieron. Fundronse varios establecimien
y sobrenaturales. Porque , cuantos rasgos proditos en las costas N. y E. de Santo Domingo ;
edificronse ciudades , muchos colonos proce
jiosos no ofrece esta historia ! Qu increbles
dentes de Francia esplotaron primeramente todo
hechos de armas ! Qu cosas al parecer impo
sibles , pero realizadas ! Aqu vemos un Dieps,
el litoral y se ocuparon en seguida en las moi>taas interiores ; el cultivo se fu estendiendo
Pedro el Grande , que con cuatro caones y
veinte y ochj individuos , atraca al vice-almirany la isla poblando y enriquecindose. Verdad es
te de los galeones , sube bordo despues de ha
que sobrevinieron algunas contiendas de lmites ,
ber ochado pique su propio barco , sorprende guerras intermitentes y represalias entre Espa
oles y Franceses , que retardaron veces es
al capitan en su cmara y conduce su presa
te movimiento acelerado , pero jamas pudie
Francia. All vemos tambien Miguel el Vasco
ron atajar su curso. Las guerras martimas con
que bajo el caon de Porto-Belo se apodera de
la Inglaterra , las revueltas intestinas de colo
la Margarita , cargada de un millon de pesos ;
nos de negros , la desgracia de Law cuyos re
Jonqu y Lorenzo le Graff, que capturaron
sultados fueron tan deplorables en las posesio
varos navios de linea la vista de Cartajena ,
nes coloniales francesas , nada pudo detener
y Brouage sorprendiendo las autoridades espa
olas en sus mismas casas y conducindolas
Santo Domingo en la carrera de la prosperidad
bordo , apesar de sus guardias , paraque com
y de la bienandanza. Cuando estall nuestra
prasen su libertad fuerza de rescates. En otra
revolucion de 1789 , la isla pareca haberse
parte vemos al famoso Monbart , Monbart el
encumbrado al apojeo de su riqueza.
esterminador , verdadero tipo de un rey de co
Los acontecimientos de la metrpoli ejer
cieron entonces su reaccin sobre la colonia
media , nacido con pasiones furiosas , prefirien
do la sangre al botin y derramndola adrede.
americana. Formse en Paris una sociedad bajo
En otra hallamos al Olones , que de mero
el ttulo de Amigos de los Negros , de la que
pirata lleg ser uno de sus mas clebres caudi
formaban parte Mirabeau , Brissot , Condorcet ,
llos , el Olones que tom y saque sucesivamente Ption y el abate Gregoire ; la cual fu el pun
Venezuela y Maracaybo ! Vemos asimismo Mor
to de apoyo de las reclamaciones de los hom
bres de color que anhelaban aplicar inmediata
gan fe Gallois , vencedor de Porto-Belo y de Pa
mente las Antillas los principios absolutos de
nam , traidor con sus camaradas despues de ha
la emancipacion francesa. Al adoptar los colo
ber sido uno de sus jefes mas intrpidos y nom
res nacionales , Santo Domingo crea haber pro
brado despues de su defeccion teniente goberna
clamado como nuevo cdigo la declaracion de
dor de la Jamaica.
Los piratas continuaron su vida de sangre y los derechos del hombre , esto es , la igualdad
de pillaje hasta en 1666 , en cuya poca Ber
entre dos clases hasta entonces bien distintas ,
tran de Ogeron , proyect aprovechar aquellos
el amo y el esclavo. Una declaracion dada por
jenios feroces para la colonizacion de Santo Do
la Asamblea constituyente 8 de marzo de
mingo. Ardua y atrevida era sin duda la empre
1790 que pona las colonias fuera de la ley
sa ; por cuanto se trataba nada menos que de comun , no produjo mas efecto que el de rebesujetar costumbres sedentarias unos hombres lar los nimos sin reducirlos la obediencia.
activos y aventureros , avasallar al imperio' de
Desde entonces la isla qued transformada en
las leyes unos piratas acostumbrados con
nn volcan que si bien di alguna intermitencia
sus erupciones , cobij constantemente un
culcarlas todas , hacer respetar el monopolio
de la Compaa de las Indias occidentales un
fuego subterraneo.
La autoridad se hallaba dividida la sazon
pueblo que confunda todas las ideas de pro
entre el gobernador Peynier , que habia suce
piedad. Sin embargo , no quedaron enteramente
dido Ducasseau , y el coronel Mauduit ; pero
defraudadas las esperanzas del sabio administra
este ejerca de hecho todos los poderes de que
dor , pues hizo ir algunas mujeres y form
aquel era solamente titular. El coronel Mauduit
para aquellos desalmados el lazo de familia ;
estaba dotado de un carcter activo , diestro
estimul varios labradores y les aficion al cli
y conciliador , con el cual supo captarse U vo
ma por los intereses de la cosecha ; distribuy pre
luntad de los hombres de color por medio de
mios en metlico , otorg privilejios al trabajo ,
promesas alhageas y granjearse una efme
evit los medios de ofender nadie y procur
ra popularidad. Esta le anim disolver por
hacer tomar gusto las costumbres nuevamen
te adquiridas. Los resultados correspondieron una especie de golpe de estado una asam
blea de doscientos trece colonos , los nota
t\ objeto de estas medidas , pues la muerte
bles del pais , que haban redactado ya una
de Ogeron estaba ya bastante avanzada la colo
especie de carta constitucional para Santo Do
nizacion.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

20
mingo. Este acto 'ie violencia tuvo lugar sin efu
de los segundos fu tan imponente y terrible ,
que anonad la primera. A 23 de agosto de
sion de sangro , y los miembros de la asamblea ,
1791 y una seal concertada , se sublevaron
ljos de protestar mano armada, prefirieron
los negros en cuatro cinco rancheras , pasa
pasar Francia en nmero de ochenta y cin
ron sus amos cuchillo y se congregaron to
co para defender su causa ante la constitu
dos para emprender la marcha contra las demas
yente.
parroquias mas vecinas del Cabo. Ardia la guer
Mientras el Leopardo transportaba aquellos
ra en los umbrales de la capital, y eu vano se
abogados de la emancipacion colonial , ocurri
coligaron algunos plantadores para defenderse
la sublevacion de Og en que se proclam un
contra el enemigo comun. A cada momento la
derecho que le disputaban con tenacidad. Era
masa de los insurjentes recibia considerables re
Og un jven mulato de treinta aos , mas
fuerzos procedentes de las montaas , que inun
Francs que criollo , y como habia sido educa
daban los campos. Cien rancheras incendiadas
do en Paris y servido en Alemania , conocia y
marcaban un tiempo el itinerario de la rebe
se carteaba con los hombres mas clebres de
lion. La poblacion del Cabo horripilada por
ambos pases y formaba parte de la sociedad
semejantes atrocidades se fortific , y organiz sus
de los Amigos de los Negros en la que fuera
milicias. Este primer periodo de hostilidades du
admitido por las recomendaciones de Lafayette
r por espacio de un mes , en que las hueste*
y de Gregoire. Sin embargo , ya porque fuese
belijerantes perdieron dos mil blancos y diez
tan solo el ajente de la sociedad , ya porque
mil insurjentes. Ciento ochenta plantaciones de
obrase bajo su solo influjo , lo cierto es que
azcar y novecientas de caf , de algodon y de
Og , de regreso Santo Domingo , se rode
ail fueron destruidas completamente. La rebe
de mulatos descontentos y logr juntar por la
lion nacida en las parroquias del N. fu esten
parte del Gran Rio , quince leguas de dis
diendo su tea asoladora por los distritos del O.
tancia del Cabo , una division de trescientos
y acab por abrasar en breve tiempo toda la
hombres ; pero fu derrotado y puesto en fuga
parte francesa de Santo Domingo.
por un cuerpo de ejrcito enviado en su per
Desde entonces aquella guerra de esterminio
secucion. Habindose refujiado en territorio es
ora suspendida , ora atizada de nuevo , desar
paol , vivi errante por l hasta que la estraroll sucesivamente sus diversas faces. La pri
dicion lo abandon merced de la justicia fran
mera acab por una especie de compromiso con
cesa. Og fu conducido al Cabo y all al su
la insurreccion triunfante. A 4 de abril de 1792
plicio junto con sus cmplices en el mes de
se espidi un nuevo decreto , y llegaron de Fran
marzo de 1791 , en cuya poca Blachelande
cia tres comisarios con instrucciones secretas
habia reemplazado Peynier en clase de go
para tomar los negros bajo su tutela. Este
bernador.
era el resultado de los acontecimientos ; la re
Por todas partes se procuraba reprimir el
volucion marchaba aceleradamente en Paris :
movimiento de los nimos hcia las nuevas
justo era pues que marchase tambien en Santo
instituciones : Paris mismo cooperaba estos
Domingo. En vano Galbaud , gobernador lti
desvos reaccionarios , y en vez de una pompo
mamente nombrado , quiso oponerse al objeto
sa aprobacion los miembros de la asamblea
que llevaban los comisarios ; pues su resistencia
colonial encontraron en un oficio de Barnabe
no hizo mas que concitar una guerra civil por
la completa reprobacion de sus actos y las mas
severas medidas contra sus personas. Es cierto
cuyo medio los negros sorprendieron el Cabo
francs , lo incendiaron y pasaron cuchillo
que este suceso fu un verdadero triunfo pa
todos los blancos que no habian tomado la pre
ra el partido conservador ; pero muy cos
toso y poco permanente , porque en la colonia caucion de refujiarse bordo de las naves.
La segunda faz , desde 1793 1798 , com
no hizo mas oue provocar la muerte de Mauprende las tentativas de invasion hechas por los
duit asesinado por sus mismos soldados, y en Pa
ris di mrjen la mocion de Gregoire que con- Ingleses. Pareciales Santo Domingo por aquel
tiempo una presa rica y fcil y en consecuencia
cedia los hombres de color los derechos de
la atacaron por varios puntos , apoderndose
ciudadanos franceses sin restriccion ninguna.
del muelle San Nicolas , de Jeremias y de Puer
Qu importa la suerte de las colonias cuando
to Prncipe , que permanecieron en su poder
se trata de salvar un principio ! esclam uno
por espacio de muchos aos. No obstante los es
de los miembros de la Asamblea. En consecuen
fuerzos reunidos de los blancos , de los negros
cia el decreto fu aprobado.
y de los mulatos , la poca fuerza de las tropas
Apenas se hubo recibido en Santo Domingo
mvasoras , las enfermedades y la insalubridad del
cuando estall all una doble sublevacion ; la
clima , hicieron imposible toda defensa y obliga
de los blancos que se levantaban contra la
ron la evacuacion. Los jenerales White , Brismetrpoli , y la de los negros que se insurrec
bane , Forbes , Simcoe y Maitland se estrellaron
cionaban contra los blancos ; pero la rebelion

ANTILLAS.
uno tras otro en una empresa en que nues
tros jenerales republicanos debian dar pruebas
tan intiles de su valor y de su tctica militar.
Durante la ocupacion inglesa se habia constitui
do ol partido de los negros y mas de los pri
mitivos jefes Juan Francisco , Biasol , Boukmant
y Rigault , habia aparecido un nuevo caudillo ne
gro apellidado Toussaint-Louverture. Este jefe
dotado de intelijencia y d<: actividad , babia sido
distinguido en su juventud entre 300 negros
por el intendente de la ranchera No , y le
haban enseado leer , escribir y contar. Su
condicion era feliz y no despreciable cuan
do estall la insurreccion, No quiso decidirse
desde el principio , sino que aguard que se
pronunciaran los acontecimientos con mas evi
dencia. Ascendido teniente y despues jeneral
en jefe de los negros , tom sobre ellos tan
poderoso ascendiente , que el gobierno francs
juzg prudente atraerle su partido confirmn
dole en su grado. Sucesivamente realista y re
publicano , fu ante todo caudillo de sus negros,
su amigo y su padre. En todas las estipulaciones
y en todos los tratados , eran los primeros en
quienes pensaba , y no porque le moviese alguna
ambicion personal , pues muchas veces se olvi
d s mismo sin olvidar jamas sus negros.
En cuanto la evacuacion de los Ingleses dej li
bre a I pais , su primer cuidado consisti en ha
cer reconocer j proclamar la manumision de los
hombres de color ; empero considerando que
la independencia sin el trabajo es un derecho
imajinario , inclin la poblacion al cultivo de
las tierras , conserv tan solo una parte de su
ejrcito , sujetlo la disciplina y al manejo de
las armas , hizo abrir de nuevo las iglesias ,
reanim los espectculos teatrales y puso la pri
mera piedra en el edificio levantado la inde
pendencia del pais. Conocido y respetado en to
da la isla , recorri como triunfador la parte
espaola cedida la Francia por el tratado
de 1795.
Comenzaba renacer la colonia ( colonia ne
gra bajo el patronato francs ) , cuando el pri
mer cnsul Bonaparte adquiri fuerza de armas
una soberana nominal y precaria. Como el
mar era ya libre en virtud del tratado de Amiens,
aprest una flota que parti de Brest para San
to Domingo con un pjrcito de 25.000 hombres
bajo las rdenes del jeneral Leclec y lleg el
2 de febrero de 1802 vista de la ciudad del
Cabo donde mandaba el jeneral negro Enrique
Cristbal. Habindole intimado la rendicion, con
test Cristbal con la negativa ; pero apenas se
vi atacado , peg fuego a la ciudad y la evacu:
as los Franceses no ocuparon mas que un mon
ton de ruinas. Entretanto se dirijian hcia Toussaint otros resortes mas fuertes que los de la vio
lencia. Hallbanse bordo de la escuadra dos de

HAITI.
21
sus hijos educados en Francia y preparados de an
temano para el papel que haban de representar ;
crease que sus lgrimas y las de su madre decidi
ran Toussaint firmar alumnos un tratado
de neutralidad , y el mismo Bonaparte se mez
claba en el asunto escribiendo una carta aut
grafa al jeneral negro en que entre otras cosas
le deca : Os habeis granjeado nuestro aprecio
y nos complacemos en reconocer y proclamar
los servicios importantes que habeis prestado al
pueblo francs. Si llega ondear en Santo Do
mingo la bandera nacional , solo vos y vues
tros bizarros negros somos deudores de ello
Acordaos , jeneral , que si sois el primero de
vuestro color que se ha encumbrado tan alto
grado de poder y se ha distinguido por su ta
lento y heroismo , no por eso dejais de ser an
te Dios y ante los hombres responsable de vues
tra conducta.
Toussaint no cedi por esto, y entre los ofre
cimientos del primer cnsul , las lgrimas de
su familia y el porvenir de su pueblo , tom un
partido definitivo. A travs de aquellas reticen
cias y promesas trasluci que en el pendon del
ejrcito invasor estaba escrito este lema : Es
clavitud de los negros y de consiguiente no qui
so , mientras l viviese , que se realizase esta
divisa. En consecuencia se prepar combatir;
di las competentes instrucciones los jenera
les Cristbal , Dessalines y Laplume , y sus tro
pas perfectamente organizadas para aquella guer
ra de emboscadas rivalizaban con la bravura y
la actividad de las francesas. El sitio de la Crete--Pierrot ocup la mayor parte del ejrcito ,
y viendo Leclerc que nada se conseguira por las
armas , ech mano de la diplomacia , que si bien
al principio fu mal dirijida, fu despues mas
afortunada. Prometi los negros libertad
igualdad sin restriccion ; recibi sus jenera
les capitulacion conservando sus honores y sus
grados , y de esta suerte transijieron sucesivamen
te Cristbal , Dessalines y Toussaint. Firmse
la paz ; pero al dia siguiente fueron buscar
Toussaint en su retiro , y despues de haber
lo trasladado bordo de un buque lo conduje
ron Francia , donde falleci en 1803 en las
mazmorras del fuerte de Joux.
Esta odiosa falta de buena f , esta infraccion
escandalosa del derecho de jentes hicieron abrir
los ojos los jenerales negros capitulados , y en
consecuencia volvieron entrar en campaa sin
que Leclerc se hallase en estado de perseguirlos.
Minado por el calor y diezmado por la fiebre
amarilla , su ejrcito se iba debilitando mas y
mas cada dia ; haban sucumbido ya muchos
oficiales , y el mismo jeneral en jefe se ha
llaba lleno de achaques ; de manera que la
conquista de la isla era de todo punto im
posible. No pudiendo vencer los negros ,

VIAJE LAS DOS AMERICAS.

se procur amedrentarles , soltando contra ellos
lidez en la parte septentrional de la isla. El
comandante de Puerto Prncipe , mulato apelli
muchos perros hambrientos , atroz medio de des
dado Ption , injeniero hbil y oficial muy ins
truccion no renovado desde los primeros tiem
truido , no quiso reconocer al nuevo jefe y se
pos de la conquista ; pero estas medidas estre
cre un partido poderoso que contrapes al su
mas no hicieron mas que dar mrjen hor
ribles represalias. Por ltimo empeoraron las yo. Por espacio de cinco aos se disputaron
la preferencia los dos competidores , y aunque
cosas hasta tal punto que fu indispensable aban
Cristbal tenia la superioridad y conservaba siem
donar el campo : la muerte de Leclerc , un nue
vo rompimiento de hostilidades entre la Francia pre la ventaja sobre Ption , tenia este ltimo
y la Gran Bretaa , varios ataques atrevidos del tantos recursos de obstinacin y de tctica , que
jeneral Dessalines que sitiaba la ciudad del Cabo, era preciso renovar eternamente la lucha. Can
la incertidumbre del porvenir y la imposibilidad sados finalmente de guerra , los dos jefes de
Hait se dejaron caer las armas de las manos ,
de reunir refuerzos , todo provoc hizo nece
saria una evacuacion. Bochambeau , sucesor de y como el pais estaba desolado en virtud de
aquellas discordias sangrientas , pospusieron la
Leclerc , capitul con Dessalines y se vi for
zado abandonarse con sus tropas y su flota ambicion personal su prosperidad. Cristbal
se coron rey bajo el nombre de Enrique I ,
la discrecion de los Ingleses.
A 30 de noviembre de 1803 se verific la Ption se arrog el ttulo de presidente , y des
evacuacion , y Santo Domingo empez de nue
de entonces estos dos soberanos solo pensaron
vo pertenecer los negros. El jeneral Des- en hacer prosperar , el uno su reino , y el otro
salines fu nombrado gobernador jeneral de la su repblica. Desde 1811 hasta 1818 rein en
isla que recobr su nombre primitivo de HaiTi. tre ellos una amistad ntima ; pero habiendo fa
Esto hombre nacido con sentimientos menos ele
llecido Ption y sucedidole Boyer en el des
vados que Toussaint , marc el primer perodo empeo de su cargo , crey Cristbal haber
de su poder con la mas espantosa matanza. A llegado la ocasion mas favorable sus desig
principios de 1804 Hait tuvo sus vsperas sicilia
nios. La guerra empez de nuevo en el arrabal
nas , en las que fueron pasados degello to
de la Grande Abra , siendo afortunada para Bo
dos los blancos sin distincion de secso ni de edad yer. Prudente , hbil y perseverante , el nue
pues apenas pudieron sustraerse al pual de los vo presidente acab de granjearse por sus actos
asesinos algunos sacerdotes y mdicos. Esta ma
el afecto de los que no habian podido someter
tanza continu durante seis meses , al cabo de sus armas. Cristbal , al contrario , cada dia mas
los cuales solo quedaron en el pais algunos hom
injusto y mas cruel , es cit el descontento de los
bres de color y algun ciudadano de la Union suyos y se desacredit completamente en su
americana. El nmero de las vfetimas fu in
mismo ejrcito. A principios de octubre de 1820
estall contra l una conspiracion militar que hu
calculable.
Dessalines fund un trono sobre aquellos ca
biera terminado con un asesinato no preferir
dveres , y 8 de octubre de 1804 fu coro
Cristbal el suicidio. A 26 del mismo mes la par
nado emperador de Ha'ti. Dessalines era negro ; te francesa de Ha'ti no formaba mas que una so
en 1791 servia otro negro cuyo nombre to
la repblica bajo la presidencia del prudente Bo
m , y al que hizo su ujier cuando su adve
yer. En 1822 sobrevino un golpe de mano que
nimiento al imperio. Cuando al fin se vi coro
puso la parte espaola su discrecion , y des
nado con la diadema imperial , mostr mucha de entonces Hait no forma mas que un solo es
pompa y dignidad ; iba cubierto de bordados tado bajo la administracin de un mismo jefe.
Sellada definitivamente la independencia de
de pies cabeza , y tenia en su squito un maes
la isla , no se desde el gobierno francs de
tro de baile que le daba cada paso leccio
tratar con Boyer. Desde mucho tiempo procu
nes de andar y de continente imperial. Dessa
raban los Borbones obtener un reconocimiento
lines era activo y valiente , pero sanguinario y
almenos nominal de una supremacia metropo
desconfiado : as cuando ya no tuvo blancos
litana , cuyo objeto so dirijieron sucesivamen
que sacrificar , empez matar negros , dando
te Ption y Cristbal y despues Boyer ,
principio con las personas de sus propios ofi
sin que ninguno quisiese acceder la demanda.
ciales. Estas barbaries impolticas dieron mr
Pretendian estos que se reconociese la indepen
jen una conspiracion que se fragu entre
dencia del nuevo estado ; pero este acto era
sus tropas y 17 de octubre de 1806 muri
opuesto las ecsijencias del gabinete de las Tu
asesinado.
neras , el cual pretendia lmenos que le atri
Sucedile Cristbal su rival , que parecia re
buyesen en el tratado una soberania esterior so
probar entonces la brbara conducta de aquel
bre Hait. M. Esmangart se vali de toda su
tirano negro. Al principio se content el nuevo
elocuencia diplomtica para esplicar los en
soberano con el ttulo de jefe del gobierno de
viados haitianos que semejante concesion no tenia
Ha'ti ; pero su poder solo se estableci con so

PUBLIC l

2 Canai <V La Sotedad

V0TAGE
VIAJ

ANTILLAS. HAITI.
23
ningun valor real y no implicaba ninguna reser
den desaparecer con el tiempo. Hait est toda
va seria. Sin embargo todos sus esfuerzos fue
via en la actualidad en una poca confusa y tran
ron vanos. En julio de 1825 continuse el ne
sitoria , y debe transcurrir aun algun tiempo pa
gocio mas afortunadamente por medio del baron
ra que pueda justipreciarse la conquista de su in
Mackau. La Francia reconoci la independencia
dependencia.
de Hait mediante una indemnizacion de ciento
cincuenta millones de francos , pagaderos en
CAPTULO V.
cinco plazos que empezaron el 31 de diciembre
ANTILLAS. SANTO TOMS. MARTNICA.
de 1825. Estas condiciones , sobrado onerosas
para la repblica , no han sido cumplidas ecA 3 de junio llegu Santo Tomas , isleta
sactamente , segun es bien notorio. No obstante
dinamarquesa de unos 3.000 habitantes lo su
eran una deuda tan pesada 150,000.000 fue
mo , pero de mucha riqueza importancia en
ra de los gastos ordinarios , que al tirmar el tra
razon de su comercio ilcito con las Antillas fran
tado podia preveerse ya este resultado.
cesas , inglesas y espaolas. Santo Tomas , priPor lo demas , la repblica de Hait ha sido
juzgada en nuestros tiempos de un modo esclu- vilejiada como puerto franco , percibe derechos
ecsorbitantes de transporte sobre todos los jne
sivo y parcial : unos la han denigrado sistemti
ros de importacion esportacion fraudulenta
camente , otros la han ensalzado hasta las estre
los puertos sometidos un monopolio europeo.
llas , y hasta la lengua misma de los nmeros ,
Las harinas de ios Estados Unidos que los bar
la estadstica , se ha prestado las calumnias
cos costeos desembarcan por la noche en las
de las parcialidades. Cada viajero tiene su pun
playas de la Martinica y de la Guadalupe , los
to de vista y sus clculos : este habla de incre
azcares que se esportan apesar de las prohibi
mento en la poblacion], aquel de diminucion :
unos pretenden que la isla est cultivada las ciones aduaneras , todo hace escala en Santo
Toms y paga los gastos un intermediario oblimil maravillas , otros suponen que toda ella no
es mas que un pramo inculto. La verdad ecsiste ga'orio.
El puerto de esta isla es seg-jro , cmodo y
entre todas estas opiniones en su mayor parte in
capaz, y se presta las ecsijencias de un comer
teresadas.
cio de vasta estension ; de manera que en l se
La isla no es todava rica ni puede serlo tam
cruzan embarcaciones de todo el globo (Pl. LU.
poco , por cuanto un pais cualquiera no mantie
3 ). La poblacion de la isla tiene tambien ese
ne una guerra de esterminio ni traspasa el pacto
carcter de cosmopolitismo que preside las
social sin perjudicarse sobremanera la ecsistencia;
permutas y sus casas inglesas , francesas y ame
y un estado no puede mudar de jefes sin que sus
ricanas alternan con los establecimientos di
intereses se resientan profundamente. Algunos
namarqueses. Los judos de esta isla son tan nu
hombres nacidos en la esclavitud se despertaron
merosos que recientemente se han edificado en
libres un dia , miraron con serenidad su alre
ella una sinagoga.
dedor , vieron muchas propiedades sin dueos,
casas , jneros y talegos de oro y plata , y se di
No pas mas que un dia en Santo Toms ,
jeron entre s : Estas riquezas son inagotables :
pero tuve tiempo suficiente para hacerme cargo
por ventura tenemos necesidad de trabajar? El
de su aspecto activo y comercial. A 5 de junio
me embarqu en un barco costeo para la Martrabajo es el patrimonio del esclavo ; pero noso
tnica , que avistamos dos dias despues. Esta
tros no lo somos ya. Por otra parte la guer
isla parece lo lejos una montaa sombra ,
ra ocupaba todos aquellos brazos , y mientras
la tierra no fuese de todo punto conquistada , no agreste y llena de barrancos ; pero poco poco
va asomando el verdor y presenta mas ostensi
queran cultivar de manera alguna , por euanto
blemente los diversos accidentes de pintorescas
siempre temian hacerla fructificar para otros.
campias. Doblamos la punta del Predicador ,
Fcilmente se concibe pues que entre unos pue
costeando una playa cubierta de rancheras , vien
blos tan neglijentes por naturaleza , no podian in
do en una parte casas de campo , en otrs injefiltrarse de golpe las ideas de orden y propie
nios de azcar y por do quiera construcciones
dad , de trabajo no interrumpido y de adelan
que manifestaban una tierra rica y populosa. A
tos agrcolas. Fuera de que si bien dueos
entre s , los Haitianos no tuvieron por mucho
mayor distancia se descubri el fuerte de San
tiempo comunicacion alguna con las naciones eu
Pedro con la ciudad sus pies , mostrndose
como una larga linea blanca y casi arrruinada
ropeas , y en sus puertos tenia que rehabilitar
por los encumbrados montes que parece van
se el comercio , ese corolario lejtimo de la
desplomarse sobre ella.
agricultura. Verdad es que el pacfico gobierno
No hay rada mas deliciosa y risuea que la
de Boyer , sus encumbrados talentos , su justi
de San Pedro : en su concha encajonada entrecia y su amabilidad han cicatrizado ya algunas
macizos morros , se ven deslizarse elegantes es
de aquellas llagas ; fiero las restantes solo pueTomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

24
nadie. Yo era sin duda alguna el hombre mas
euadras Je bricks europeos de anchas gavias ,
atareado de la colonia.
schooners elegantes con sus velas latinas y ma
Cuantas veces , en el momento en que estaba
gnficos navos de linea que descansan seguros
y noblemente la sombra de las bateras del meditando un viaje serio ai interior de la isla ,
me sali al encuentro alguno de mis nuevos ami
castillo (Pl. II. 1 ).
gos turbando mis prudentes combinaciones con
Actualmente , como en tiempo del P. Labat ,
proyectos menos razonables I Era preciso asistir
puede dividirse la ciudad en tres cuarteles , el
del medio denominado de San Pedro , el de! junto con l una tertulia de mujeres de color,
y all recostada en su canap de bamb , alegre
Fondeadero y el de la Galera. Las calles del
y vivaracha , una mulata hacia los honores de
interior y de los barrios altos son bastante paci
un salon lleno de comerciantes de la ciudad.
ficas y pobladas solamente de revendedoras ne
Cuanta coqueteria , cuantas gracias mostraban
gras y mulatas ( Pl. II. 3 ) ; pero las que es
aquellas mujeres , blancas como criollos , cubier
tn en las cercanias del puerto son anchas , ri
tas con el madras de vivos matices , y ocultando
cas , alegres , pobladas de negociantes que acu
apenas bajo un vestido de muselina sus formas
den sus tareas y adornadas de almacenes sur
tidos con riqueza y abundancia. Si las casas no juveniles y agraciadas! (Pl. III. 2).
Otro dia se combinaba en mi obsequio una
fuesen tan bajas , el piso polvoroso y el sol tan
ardiente , parecerale uno en algunos puntos diversion campestre , pero tan estrepitosa y disi
pada , que era de todo punto imposible recojerandar por las calles de Paris. El buen gusto de
se para clasificar los objetos que se veian. El
las paradas , el lujo de las tiendas , la variedad
cultivo no diferia ea la Martinica de lo que ya
ds las muestras , el murmullo de la concurren
habia observado en la Habana , pues su vejetacia y el movimiento de los trabajadores atraen
cion y el suelo eran casi los mismos. La mayor
las miradas por la variedad de sus esce
parte del terreno estaba ocupado por campos de
nas.
Bien que habituado algun tanto este aspecto caas dulces entrecortados de cafetales. Por lo
demas , habia cierto aspecto de actividad y de
colonial , no pude menos de esperimentar un sen
riqueza que manifestaba que aquella cultura era
timiento de orgullo y de placer cuando se ofre
ci bajo el aire francs. Nad tenia que ver feliz y productiva. Los negros que pasaban te
nian una fisonomia despejada , los ojos vivaces
aquel aspecto con el de la flema espaola , de la
y las formas robustas ; de manera que sin los
indolencia haitiano ni de la impasibilidad dinamar
cardenales que causaba el ltigo en su cuerpo
quesa : era nuestra vivacidad nacional aclimatada
bajo el sol de los trpicos , nuestro gusto, nuestros hubiera podido creerse que aquellos hombres
eran mas dichosos que nuestros proletarios eu
usos , nuestras costumbres , nuestros trajes re
ropeos ; pero el sello patente de la esclavitud es
producidos mil leguas de la patria. Es incre
ble cuanto placen todas estas cosas tras algunos trechaba el corazon. La esclavitud sin el corba
cho podria reputarse como una servidumbre ;
meses de ausencia , con que atractivos se obser
mas el ltigo le da el carcter de martirio. Ver
van estos objetos que ecsalan al parecer un per
dad es que algunos colonos han renunciado ya
fume del suelo natal , con que prontitud se re
esta especie de coaccion : los demas seguirn
nuevan las impresiones que se creian perdidas
este ejemplo , y dentro de algunos aos tan crue
y las analojas de sentimiento y de formas , de
les correcciones caern en desuso y quizas cau
tipos y de maneras , de lenguaje y de pasiones.
sar entonces admiracion el considerar que se
Tales placeres pueden compararse ciertamente
hayan conservado tanto tiempo.
los oasis que se encuentran en una larga vere
La suerte de los negros , su vida y sus usos
da , tanto mas inefables cuanto mas raros son y
son los objetos que me preocuparon mas vi
mas escasos.
Estas ideas no me permitieron observar dete
vamente en el curso de mis paseos campestres ;
pues son efectivamente los que mas llaman la
nidamente la Martinica , porque no me dejaban
recorrerla como viajero. Ljos de ecsaminar ,
atencion de cualquier recien desembarcado. El
no hacia mas que gozar y permanecer simado sentimiento de la igualdad humana , la compa
en esa indolente apata del hombre que ha vivi
sion y la benevolencia hcia el que sufre avasa
llan todas las consideraciones de la ecsistencia
do mucho tiempo en un mismo sitio. Yo era crio
colonial. En seguida se escita de nuevo esta pri
llo , colono de San Pedro , conocido y obsequia
do de todos y transformado en antiguo camarada
mera impresion , descnsase en cuadros reprodu
cidos diariamente , encuntrase un trmino me
de aquella juventud tan buena y tan comunica
tiva. Es cierto que debia ver y observar ; pero
dio entre opiniones radicales y esclusivas ; pero
no deja de ser un objeto de razon y de clcu
no me era posible ; pues hoy iba al teatro , ma
ana al baile ; el caf , el villar , el juego , los
lo. En el acto de llegar , habla esclusivamente el corazon , y no puedo menos de confesar
convites , los paseos por la rada , las partidas de
que esperiment cierto sentimiento de pena al
recreo , todo debia atender para no desairar

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ANTILLAS.
25
ver una venta pblica de negros hecha subasta
lan sobre ellos apoyados en el mango de su lar
go ltigo, del que hacen uso de cuando en cuan
por un empleado pblico. Habia fallecido un
do para incitarles al trabajo. A las once suena
plantador y se vendan los negros de su ranche
la campana para la comida , que se compone
ra que figuraban como fondos de comercio en
de manioc y de banana , y veces de pesca
sus libros de cuentas. Trescientos pesos por
do y de tocino. Esta comida dura una hora ,
un negro ! deca el corredor. Y el individuo
y transcurrido que ha , se da nuevo principio
colocado en presencia de los compradores tenia
al trabajo para no dejarlo hasta las seis de la
que sujetarse al mas detenido eesmen : un ca
tarde.
ballo conducido al mercado por chalanes no buEstos negros son en jeneral muy buenos , d
hera sido objeto de mayor recelo. Uno le
ciles y pacientes , aunque vengativos , disimula
abra la boca para contar sus dientes ; otro se
dos v perezosos si se les deja. Todos son de ra
inclinaba para ecsaminarle los pies , las piernas,
los muslos y el cuerpo todo para averiguar si se za africana ; pero se dividen en negros indjenas
disimulaban faltas enfermedades (Pl. II. y negros de la costa de Guinea. Los segundos
4). Las mujeres se metan tambien en aquellas son mucho menos estimados que los otros , y ,
inspecciones y los muchachos iban aprender el aun entre negros , se les da el sobrenombre de
negros' de agua salada. Al llegar las rancheras
caso que deban hacer de unas criaturas sujetas
contraen espontaneamente matrimonio y obser
semejante compra y venta.
van casi siempre con escrupulosidad la f con
Distribuidos por las rancheras , aquellos negros
llevan una vida mas dulce y tranquila ; y aunque
yugal. La falta mas comun y mas trascendental
los plantadores no tuviesen el menor sentimiento para esta raza es su gusto inmoderado los li
cores espirituosos.
de humanidad , el inters material les aconseja
ra cuidar de un objeto que es propiedad su
Los negros constituyen la parte mas numerosa
de la poblacion. La Martinica cuenta mas de
ya. Por este motivo los esclavos se ven raras
veces sumidos en la miseria. En sus horas libres
80.000 esclavos. La poblacion libre , que as
ciende 29.000 habitantes , se compone de otras
cultivan algunos pedazos de terreno por cuen
dos razas , los blancos y los hombres de color,
ta suya y se crean un peculio que les pertene
actualmente casi iguales ante la ley , bien que
ce. Con esto no han faltado esclavos laborio
separados por profundas consideraciones socia
sos que se han ganado el rescate en el espacio
les. Los blancos se subdividen tambien en Eu
de pocos aos. Cada familia negra tiene en las
ropeos y criollos ; los primeros , que van all desrancheras su casita mas menos adornada ,
de apartadas tierras para enriquecerse , son ac
segun la mayor menor riqueza y la mayor
tivos , injeniosos , interesados ; los otros , naci
menor industria del esclavo. Visit cinco seis
dos en su mayor parte de buena familia , indo
de aquellas cabanas y la ltima de ellas era tan
lentes , caprichudos y prdigos. El criollo de la
buena como nuestras cabaas de Europa. De
Martinica y de las Antillas en jeneral tiene to
lante de la puerta se veian gallinas y lechones ,
dos los defectos y cualidades de las razas na
y habia unos pequeos cercados de legumbres
cidas bajo el sol de las zonas abrasadoras. No
que les servan de huerto (Pl. III. 1). Aun
menos inclinado al bien que al mal , vivo ,
que no todos los simples trabajadores gozan de
presuntuoso , hospitalario , inconstante , afemi
semejantes comodidades , tinenlas sin embargo
nado , dotado de poesa y de intelijencia , abu
casi todos los negros que ejercen algun oficio,
sa sin gozar y se cansa muy pronto gastndolo
como son los carpinteros , albailes , toneleros,
todo , creencias ilusiones. Aunque plido y mo
cerrajeros , taberneros y aquellos cuya figura
reno , su semblante es jeneralmente hermoso y
intelijencia les destina algun servicio interior y
espresivo , su carcter emprendedor , su talle
uc viven en la misma casa del amo modo
i e ayudas de cmara , de cocineros , de coche
agraciado y su aire noble y elegante. Las mu
ros y de trajineros. As es que la esclavitud jeres corren parejas con los hombres : aunque
misma admite clases en las condiciones y priviplidas y descoloridas , tienen en cambio un
lejios en la obediencia.
perfecto abandono , facciones dulces y vivaces y
La masa de los negros es llamada al trabajo un talle sumamente atractivo por su flecsibilidesde las seis de la maana al son de la cam
dad. Su primer acceso es fro ; pero en segui
pana de la ranchera . Cada trabajador toma en
da muestran gradualmente franqueza y natura
tonces su larga azada y se dirje al campo que lidad. Es imposible describir con ecsactitud la
debe cultivarse bajo la direccion de dos inten
vaga molicie de su continente , cuando recos
dentes europeos criollos. Llegados all , los tadas en un sof y circuidas de oficiosos escla
negros forman una larga linea , y descargan sus vos parecen evitar la fatiga de una voz de un
golpes casi todos un tiempo cantando uno de jesto , y no cojerian un pauelo que se les ca
aquellos estribillos del Congo tan dulces como me
yese los pies. Criaturas deliciosas ; que no pa
lanclicos (Pl. III. t4). Los intendentes verecen nacidas sino para reinas I Sin embargo ,

26
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
tante de Jas que habia visitado ya. Por otra par
cuando por la noche se encienden las luces y la
te tenia recojidas una porcion de noticias que
orquesta toca un valse , no puede menos de admi
me parecian suficientes para suplir el vaco de
rarse el ver como se lanzan con lijereza y robustez
mi itinerario.
sin dar paz ningun caballero.
En medio de aquella poblacion de sibaritas,
yo no pensaba mas que en las fiestas y en los
CAPTULO VI.
placeres y Saint-Pierre era ya para m una es
pecie de Capua. Apenas habia tenido tiempo de
ANTILLAS.
JEOGHFA.
ir ver el Fuerte Real , capital y cabeza militar
de la colonia , ciudad de 12.000 habitantes ,
Las Antillas estn situadas en el Ocano At
mas grave , pero menos alegre que Saint-Pier
lntico , entre los 10 y los 23 lat. N. y entre
los 62 y los 83 lonj. O. del meridiano "de Pa
re; all residian el gobernador y las autori
rs. La superficie entera del archipilago contie
dades subalternas. Visitlo todo con rapidez ,
las casernas , la iglesia , el arsenal , las crce
ne cerca de 8.300 leguas cuadradas de 20 el
les, las calles tiradas cordel y el delicioso
grado. Hanse escrito algunas pjinas largas y ame
nas sobre la formacion de estas tierras : algunos
paseo de las Sbanas. Llegu hasta Lamantin,
sabios han creido que eran los restos de algun
pueblo interior , clebre por el comercio por
menor que mantienen en l las vecinas ranche
continente sumerjido ; otros las han juzgado efec
to de creaciones volcnicas , mas nosotros no
ras. Llegu all un domingo , <Jia de mercado,
aventurarmos ninguna hiptesis entre estas opi
en el acto en que los negros iban trocar los
niones que no dejan de ser tambien bastante hi
jneros , resultado semanal de su trabajo libre.
Era ciertamente un espectculo curioso y espotticas.
/
Cuando la conquista , los Espaoles dividie
trao : veiase aqu un robusto encomendero que
ron este vasto archipilago en dos partes distin
se adelantaba con una carga de vejetales , es
tas : las islas de Barlovento y las de Sotavento;
pecie de jardin ambulante que deseaba conver
las Pequeas las Grandes Antillas.
tir en telas y madrases ; all una jven negra
La historia de las Grandes Antillas es la de
proponiendo ananas y batatas contra granos de
Cuba y de Santo Domingo ; pero la de las Pe
abalorio , y en otro lado una mestiza ponien
queas ofrece otros incidentes. En 1625 se ve
do de manifiesto un pan de azcar, producto
en ellas un Normando , el capitan Dernamde un eomercio sospechoso y fraudulento. El
buc , que aporta en San Cristbal , se la divide
raido de todas aquellas voces y el movimien
con los Ingleses y funda una colonia en la Marto de aquellos artculos turbaban la vista y fati
tnica mientras su teniente Lolive ocupa la Gua
gaban el oido.
dalupe. Despues de l llega Poincy , que se sos
Si hubiese tenido que acceder las instan
tiene en este archipilago arrostrando los furiosos
cias de mis nuevos amigos , habria sido husped
ataques de los Caribes y acaba por asegurar
suyo eternamente. Hacia quince dias que ha
la Francia la pacfica posesion de aquellas islas.
bia llegado , y varias veces habia preparado mi
Estos Caribes , habitantes primitivos de las
partida sin que me fuese posible ponerla en eje
Antillas de Barlovento , constituyen una raza su
cucion ; pues siempre sobrevenia algun lanco
mamente curiosa para estudiada. Por espacio de
gracioso que frustraba todos mis planes. Las em
mucho tiempo la creian de todo punto estinguibarcaciones con que me ajustaba parecian cons
da , y efectivamente no ecsiste ya en el archi
pirar unnimemente contra m , pues todas se
pilago ; pero las recientes empresas de algunos
hacian la vela sin avisrmelo de antemano.
viajeros han establecido de un modo indudable
Habiendo encontrado por fin un buen Holnds
que los Indios de las Guyanas no eran mas que
innaccesible malas tretas , mand llevarle
los descendientes dejenerados de los Caribes.
bordo mis fardos , y 24 de junio nos hicimos
Cuando el descubrimiento , aquellos pueblos ocu
la vela para Cayena. Aquella misma noche
paban el largo semicrculo de islas que empieza
me estaban aguardando en un banquete de franc
en la Trinidad y acaba en Puerto Rico. Eran
masones.
unos hombres salvajes y belicosos que infundian
Visitar tres de las Antillas era tenerlas en
bastante consideracion , yo solo las contemplaba
mucho temor las islas de Sotavento las que
hacian la guerra con frecuencia. Cazadores in
como el peristilo de la Amrica , eran y para m
fatigables y pescadores jiles, parecian despreciar
como el prefacio de uiia obra seria y dilatada.
la vida agrcola industrial : su ctis era de un
Desembarcado en la Guyana , pisaba ya el con
amarillo claro , sus ojos pequeos y negros , sos
tinente que no debia abandonar hasta mi re
greso Francia , no porque anhelase colo
dientes blancos , su pelo liso y reluciente , pero
carecian enteramente de barba y no tenian ve
nias florecientes y deliciosas como la Jamaica y
llo en todo el cuerpo. Para librarse de los in
Puerto Rico, sino porque estas islas semi-europeas
sectos se untaban el cuerpo con muchas capas
y semi-criollas , no ofrecian un aspecto muy dis-

de achiote. Los hombres eran guerreros todos,

y las mujeres estaban obligadas subvenir
todas las necesidades de la familia. Por lo demas , sus tribus no parecan sometidas nin
guna forma de gobierno ; los naturales vivan en
una perfecta igualdad , reunidos en familias y
apiados en aldeas que denominaban carbets.
En tiempo de guerra , los combatientes elejian
un gran capitan que conservaba este ttulo toda
la vida. Por lo que hace las funciones reli
jiosas, parece que no ejercan ninguna , por cuan
to no tenian templos ni ceremonias ; ceanse
reconocer los dos principios del bien y del mal ,
y sus magos , boyes , evocaban el buen espritu
( cada uno tenia el suyo ) que espelia el mabouya
espritu maligno.
Forzoso es creer que los Caribes eran un pue
blo susceptible de un alto grado de civilizacion.
Su lengua era armoniosa y rica , su continen
te noble y altivo, y como los Espaoles de
Colon no podian ofrecerles mas que la es
clavitud prefirieron la muerte semejante es
tado. En consecuencia aquella raza fu abando
nando insensiblemente las Antillas en donde rei
naban los Europeos y se refuji en el continen
te paseando sus nmadas carbets lo largo de
los ros y de los riachuelos de la Amrica ecua
torial.
Tales eran los primeros moradores de las Pe
queas Antillas , posesores de un territorio feraz
y baado por mares abundantes de pesca. Este
territorio fu dividido en breve entre las diferen
tes potencias europeas. Los gobiernos y los aven
tureros se echaron sobre ellas competencia , y
todos pretendan tener su parte en la presa. Seria
sobrado prolijo contar como y cuantas veces cam
biaron de dueo aquellas diversas posesiones.
Bastante es por cierto determinar su estado
actual.
Las Antillas pueden dividirse en francesas , in
glesas , espaolas , dinamarquesas , suecas , y en
independientes.
Entre las francesas hemos ya hecho mencion
de la Martinica , y de consiguiente solo falta citar
la Guadalupe y los islotes que de ella dependen.
La Guadalupe est dividida en dos partes ,
la Tierra Alta , nombre jenrico aplicado cual
quier porcion de isla situada barlovento , y la
Tierra Baja , nombre que se da la parte situa
da sotavento. Semejante denominacion es vi
ciosa , porque la Tierra Alta es la inferior de las
dos, y la Tierra Baja es la mas elevada. Sin
mbargo esta voz es consagrada por el uso.
La Guadalupe contiene dos ciudades princi
pales : la Tierra Baja , residencia del gobernador
colonial , de la real audiencia y del tribunal de
primera instancia. Su rada foranea es tan mala,
que en todos tiempos ha impedido su comer
cio remontar su vuelo y su poblacion tomar in-

LAS.
2?
cremento. El nmero de sus habitantes asciende
9.000, al paso que la Pointe--Pitre encier
ra 16.000. Situada la embocadura de un ca
nal que divide la isla en dos partes , la Pointe-Pitre tiene un puerto rico y floreciente que
rivaliza con Saint-Pierre , metrpoli comercial de
la Martinica.
Las Antitlas son mucho mas vastas y mas im
portantes. En primer lugar figura la Jamaica ,
que es la mas considerable del archipilago
despues de Cuba y de Hait , de ciento sesenta
millas de largo sobre cuarenta y cinco de ancho
y contiene cuatro mil acres de terreno. La
Jamaica contiene muchas ciudades de importan
cia ; Kingston edificada en la costa meridional
de la isla , en el fondo de una baha magnfica
defendida por dos fuertes. Esta ciudad ofrece
un aspecto delicioso ; sus calles son rectas y
anchas y sus asas elegantes y bien construidas.
Puede muy bien considerarse como el depsito
jeneral de la Amrica inglesa , por cuanto es el
eentro de un comercio inmenso , apesar de que su
poblacion solo se compone de 33.0000 mora
dores. Tras esta deben mentarse Spanish-Town,
interesante por su antigedad y residencia def
gobernador colonial ; Port-Roynl , que contiene
una poblaciou de 15.000 almas ; Montego-Bay
y Balize , ciudad nueva , dependiente de la Ja
maica y situada en el Yucatan en territorio
americano.
Despues de la Jamaica merecen citarse fas
Barradas , en otro tiempo tan florecientes ,
aunque devastadas recientemente por el mpetu
de un terrible huracan que caus un dao
evaluado en diez millones de pesos. All se
encuentra tambien Bridgetown , una de las mas
lindas residencias de las Antillas , con monu
mentos curiosos y fuertes inespugnables.
Los Ingleses poseen ademas las Lucayas ,
compuestas de seiscientos cincuenta islotes y de
catorce islas de las cuales solo merece citarse
Nassau ; Antigoa , cuya capital , John' s Town ,
es una ciudad populosa , hermosa y fuerte ; San
Cristral , primer establecimiento ingls en
las Antillas ; Monserrat y Nevis , Barruda
y Anguila , las Vrjrnes , la Dominica , por
mucho tiempo francesa , como lo manifiesta
el nombre de la capital Roseau ; Santa Luca ,
en otro tiempo francesa como la anterior : San
Vicente , Granada , Tarago y la Trinidad que
los Ingteses han quitado la Espaa y cuya
capital Puerto Espaa han apellidado SpanishTown , ciudad de hermosos arsenales y centro
de un comercio floreciente.
Despues de Cuba , de la que hemos hecho
ya mencion , la Espaa posee ademas otra isla
rica importante denominada Puerto Rico. Su
comercio y su agricultura , aunque en escala
menor , han seguido igualmente un movimiento

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

28
progresivo. Su poblacion se componia en 1778 de
blanco , el mar habia tomado efectivamente un
80.000 habitantes, pero en la actualidad asciende
tinte rojizo y terroso y varas veces que nuestro
290.000 , entre los cuales se cuentan 28.000
capitan holands ech el ncora , hall un fon
esclavos. La capital de la isla , San Juan de
do de veinte veinte y cinco brazas.
Puerto Rico , est construida en una pennsula de
A 1 de julio avistamos el Mont-Maillet , cu
la costa septentrional y en el centro de una es
bierto de corpulentos rboles , nico punto apa
paciosa bahia. Es una ciudad fuerte y rica , con
rente en medio de aquellas tierras bajas inun
unas 30.000 almas de poblacion. En seguida de
dadas ;Jen seguida se descubri el cabo Cachiben citarse San German edificada en 1511 , y
pour que interna su punta en el mar , y el rio
Mayaguez , pueblo clebre por la invasion con
Oyapock. Doblado que fu aquel promontorio ,
temporanea del aventurero Ducoudray.
nos acercamos tierra para reconocer el monte
Las Antillas contienen ademas Cbistianstbd
Lucas , que es una gran pea perpendicular por
y Santo Tomas dominadas por los Dinamarque
el lado del mar. Por ltimo , despues de ha
ses ; Gstavia en la isla de San Bartolom ,
ber evitado el escollo del Gran Condestable ,
sujeta los Suecos , y el gobierno de Curasao y
descubrimos la elevada costa de Ramire contra
su capital Wilemstadt que pertenecen los Holan
la cual se reclina Cayena.
deses. La parte del archipilago independiente
La ciudad est situada la orilla del mar ,
de todo patronato europeo se cie Hait , de
en una isleta separada del continente por me
la que hemos hecho mencion particular.
dio de un canal estrecho , y no es posible dejar
Este vasto conjunto de islas situadas en la
de avistarla desde el mar. Despues de haber
misma zona goza poca diferencia de la misma
andado un poco se distinguen en segundo tr
mino y en medio de una espaciosa sbana lar
temperatura. El ao est dividido por solas dos
estaciones , el esto y el invierno ; el primero
gas hileras de casas tiradas cordel , mientras
que en el primero se alza un fuerte flanquea
es seco y dura nueve meses , y el segundo es llu
do de antemurales bastante malos ( Pl. IV.
vioso y reina solamente tres meses. Esta alter
1 ). El aspecto jeneral de la comarca nada tie
nativa do humedad constante y de calores intole
ne que recree y sonria la vista ; pues solo
rables parece ser uno de los motivos de las ter
ribles epidemias que atacan los Europeos.
se observan vastas marismas que parecen for
mar una cintura en torno de los edificios de
La eterna brisa alisia que sopla delN. al E. du
rante los doce meses del ao no es suficiente
la playa. La ciudad se divide en dos mitades ;
para purificar del todo aquellas tierras inunda
la una , que es la ciudad antigua , encerrada
das por la continua lluvia y revueltas por los
en el recinto de las murallas , sucia y medio
arruinada ; la otra , que es la ciudad nueva ,
huracanes.
La vejetacion de las Antillas , superior las
bien construida y con algunos edificios suntuo
borrascas , se presenta bajo colores ricos y vi
sos , como son la iglesia , los depsitos y muchas
vos. Nunca para su accion ; pues las flores se
casas de comerciantes. En el interior de las
abren en el mismo rbol de que pende el fru
murallas se encuentra el palacio del gobierno y
to en sazon. La higuera da frutos esquisitos ; el
en frente el convento de los Jesutas que ocu
zapote , la caoba y el ananas espinoso crecen en
pan los dos estremos opuestos de la plaza de
el llano y en el recuesto de los collados, y lasver
armas. Habiendo desembarcado en una especie
duras de Europa se elevan buenas y tiempo
de puente levadizo , atraves dicha plaza , que
junto la col caribe muy estimada de los na
es magnfica y espaciosa y est rodeada de dos
turales.
hileras de naranjos , en los cuales juguetean los
No son menos variadas las riquezas en los
mas hermosos colibrs que puedan verse. Lle
otros reinos de la naturaleza. La nomenclatu
gado la mitad nueva , encontr varias calles
ra cientfica de este archipilago se compone
cortadas en ngulos rectos y enlosadas en su ma
de toda clase de minas , de aves , cuadrpedos ,
yor parte. Centro del comercio de toda la Guya
peces , moluscos , zofitos innumerables in
na francesa y situada la entrada de un rio,
sectos.
Cayena se ha atraido una parte considerable de
todas las riquezas de la colonia ; mas bien ha
preferido ceder la pasion del lujo saber si
CAPTULO VII.
le faltar jamas lo necsario.
GUYANA FRANCESA.
CAYENA.
Al mirar en torno mio , cre no haber sa
lido de las Antillas ; pues la mezcla de pobla
A 24 de junio salimos de Saint-Pierre , el
cion de color y de poblacion blanca era la
misma ; con la sola diferencia de que en Cayena
dia siguiente vimos la Barbada , y el 30 nota
los esclavos negros no andaban tan cubiertos
mos cierta variacion en el color de las aguas
como en el archipilago americano. Los hombres
ue nos indicaba estar en frente de las bocas
3 el Orinoco. En lugar de ser transparente y
no llevaban mas que un languti calimb , que

VITA GE

GUYANA FRANCESA.
29
apenas era suficiente para cubrir las partes sec- plantas de Asia y de Europa. La mejor parte
suales. Las mujeres ibau con el pecho desnudo ,
de estos ensayos han producido muy buen efecto ,
con una simple chupa atada mas arriba de los y el rbol de t ha sido el nico que no ha po
rones , aunque habia un corto nmero que
dido aclimatarse en l como en el Brasil , en
llevaba ademas una camisita que les cubra el
donde ecsiste ya una bellsima plantacion , sien
vientre modo de almilla.
do as que todos los demas vejetales confia
Estos indjenas forman parte de las tribus de
dos al terreno de la Guyana han muerto po
Indios establecidos en las cercanas. Hablan con co poco. No han prosperado mas que sus rbo
bastante frecuencia un francs corrompido ; tu
les veinte y siete Chinos procedentes de Manila
tean cualquiera , y cada criollo que encuen
para dirijir aquel cultivo ; pues todos han falle
tran le dan el nombre de banare (amigo ).
cido sucesivamente.
Observando de paso todos estos objetos llegu
El primer dia fu para mis huspedes ; perd
al domicilio de un comerciante europeo quien
los siguientes fueron consagrados mas serios
iba recomendado. Acojime con una cordialidad
estudios. Observ mas detenidamente la ciudad ;
perfecta , y me present su mujer , criolla linda
recorr las cercanas y tom una idea jencral por
y despejada. Como solo tenia que estar algunos
medio de un eesrnen detenido para dar prin
dias en la ciudad , decidise que los pasara en
cipio un trabajo especial sobre la Guyana
su casa.
francesa y sobre las Guyanas en jeneral.
Cuando me introdujeron en la pieza principal
La isla de Cayena forma casi por s sola todo
de la casa , que sin duda seria el salon , vi con
el territorio de la colonia de este nombre. En
gran sorpresa colgadas del techo , dos hamacas
tiempos mas remotos estuvo unida sin duda al
primorosamente trabajadas , verdaderas hamacas continente , del cual est separada por un peque
indianas , cuyo lujo aumentaba su precio , y en
o brazo de rio. Est limitada de parte del N.
trambas colgaban en forma de guirnaldas. Al per el mar , y en el resto de su circumferenobservar aquellos lechos porttiles no pude me
cia por los ros de Oyac , de Cayena y de Oyanos de manifestar alguna sorpresa , y al notarlo
pock. Danla de cinco seis leguas de lonjitud
mi huspeda : Este mueble escita su admiracion
sobre tres de anchura. Su terreno es bajo , inun
de Y. , djome sealando el mas elegante de dado , cubierto de sotillos de chopos y sem
los dos ; aqu se usan mucho ; en los dias calu
brado de colinas verdes y risueas. Aunque algo
rosos nos sirven de camas. Esta es la mia. Y
arenoso , el terreno ofrece en la superficie una
al momento se subi ella ; y medio recostn
capa negruzca reemplazada por una tierra ro
dose con una pierna suspendida , imprimi su ja dos pies de profundidad. El caf , la caa
hamaca un movimiento oscilatorio cuya duracion
dulce , el maiz y el maioc crecen perfecta in
debia provocar el sueo. No pareca sino que
distintamente en aquellos llanos. Durante la esta
era una sillide columpiada en su gasa flotante ,
cion de las lluvias se forman unos pastos que
se agostan y mueren con la sequa.
mas bien una de aquellas mujeres indias de las
El corto territorio de Cayena es de una ocu
que entraan las vecinas selvas en tanto nmero
en medio de las familias nmadas que suspenden pacion tan onerosa para la Francia , que inme
diatamente debera ser evacuado no ofrecer
su cama todas las noches de los centenarios r
una perspectiva de indemnizaciones futuras con
boles de la Guyana central.
la esperanza de nuevas colonizaciones en tierra
Despues de una agradable conversacion de al
gunas horas , sentmonos la mesa , y algunos firme. Las soledades de la Guyana , frondosas
selvas donde el hombre solo encuentra paso
Europeos sobrevinieron en clase de convidados.
con el hacha , ofrecen en todos los puntos mag
No me caba la menor duda de que iba pa
nificas maderas de construccion que podran
gar mi escote en noticias de Francia , y era
preciso decirles lo que ocurra en nuestro pais hacerse bajar hasta la mar por el curso de
que no podan olvidar. Hcelo gustoso, y fui escu
numerosas y rpidas corrientes. En aquel pais
chado con la mayor atencion. Los mas insignifi
no hay mas que ros y bosques , en los cuales
cantes pormenores eran noticias preciosas para se ven algunos de aquellos colosos vejetales que
aquellos pobres desterrados , estraviados en las pasman por sus proporciones y que los Ingleses
han sabido utilizar ya para su marina. Hllanmarismas do la Guyana ; por cuanto no saben
se asimismo tmtas especies de rboles tiles ,
mas que lo que les anuncian gratuitamente va
que M. Noyer hace ascender su nomenclatura al
rios capitanes de buques mercantes mas ocu
nmero de doscientos cincuenta y nueve. El Oyapados de sus quehaceres que de ancdotas y
pock , el Approuague , el Oyac , el Kourou , el
noticias.
Despues de comer , todos los comensales qui
Sinnamary , el Maroni y el ro del Cabo-Nor
sieron servirme de guias para un paseo por la te baan aquellas tierras y hacen de ella como un
ciudad. Dirijmonos al jardin botnico , especie
vasto lago sembrado de islas inmensas. Cuantas
de huerto en donde se han aclimatado algunas riquezas encierra aquel espacio I Cun fecundo

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

ce , solo ataca los esclavos recien llegados de
debe ser un terreno que sustenta tal vejetacion
Africa. Es un vicho lonjitudinal que desovilln
y levanta hacia las nubes tan frondosas cum
dose como un hilo tiene veces hasta seis va
bres ! Si esta Guyana fuese despejada por el
ras de largo. Tan numerosas incomodidades na
hacha el fuego , sin duda nacerian maravillas
da son sin embargo comparadas con un terrible
de su seno. No se crea que no se hayan prac
mal que acomete como el rayo y lleva al sepul
ticado esperiencias ; pero como se han fundado en
cro centenares de naturales, y es el ttanos. En
escala mnima no han producido mas que abor
una poca en que el afan de desmontar no ha
tos. Sin embargo los apostaderos de Approuabia aun purificado la comarca , las tres cuartas
gue , de Oyapock y de Kourou han servido pa
partes, con poca diferencia, de los negros emplea
ra consagrar algunas tierras al cultivo. En la
dos en el cultivo sucumbian en pocas horas ,
actualidad se continua todava en desecar , y
aun cuando estuviesen all de aos. Cerrbansees de creer que tarde temprano la pacien
Ies las quijadas ; sus estremidades se ponian tie
cia humana triunfar de la naturaleza.
sas y espiraban en un estremecimiento convul
La esplotacion agrcola del territorio de Ca
yena recuerda la de las Antillas francesas. Sus sivo. Los nios en especial perecian centena
rancheras se componen de un nmero bastante res , mas actualmente esta mortalidad no guar
considerable de edificios. Para construirlos se
da las mismas proporciones. Los socorros dados
aprovechan dos malas especies de piedras y se tiempo atacan el mal en su orjen.
En el espacio de pocos dias visit toda la tier
hacen medianos ladrillos ; pero el yeso es des
ra de cultivo que circuye Cayena. Todo el
conocido. La madera es hermossima y muy co
trabajo de las plantaciones , la naturaleza de los
mun en los alrededores. La cal la hacen de ma
riscos. El domicilio del plantador jeneralmente productos y su preparacion , eran casi lo mis
tiene un solo piso con un cuarto bajo guarnecido mo que habia visto en otras partes. Asist la
de galerias esteriores , por donde se pasean los manipulacion del maioc , producto de un arbus
to de nudoso tronco , cuyas hojas son de un ver
colonos en los <lias clidos lluviosos. La cocina ,
el repuesto, el molino del cazabe y el lavadero son de obscuro encima y de un verde mas claro en
la superficie inferior. Algunos negros raparon
otros tantos cuerpos adherentes al edificio prin
cipal : en seguida se escalonan las casas de ne- las raices en mi presencia , y estrujronlas ,para
Sros de unos treinta y seis pies de largo sobre convertirlas en harna cazabe , que es como
lo quieren los criollos. Vi preparar el aouara ,
oce de ancho , alineadas en dos ringleras y sepa
radas por un intrvalo de veinte pies. Allende fruto de un vivsimo encarnado que produce una
las casas hay el injenio de azcar , el destila
especie de palmera que crece en las playas ;
torio y las fbricas del achiote y del ail , que son observ los trabajos de cosecha y de elaboracion
que ecsijen el caf , el algodon , el azcar y el
los obradores de los negros colocados la puer
ta de sus domicilios. De esta suerte una ran
ail , artculos que se encuentran en diversas
chera forma una aldea , con cincuenta , sesen
posesiones coloniales , y que acaso son mas bien
ta cien casas contiguas la del amo , cons
cuidados en otras partes ; pero hay una indus
truidas bajo un mismo plan.
tria especial la Guyana , que es la del achio
El rjimen de los negros es casi el mismo que te que se fabrica en ella de superior calidad.
en las Antillas; nicamente que en medio de
l arbusto que lo produce era conocido ya
de los salvajes causa de sus cualidades para
los trabajos de descuaje que ecsije el estado del
el tinte. Hemos mencionado ya el modo como
terreno , los esclavos de Cayena estn sujetos
los Caribes , pueblos primitivos de las Antillas y
muchas mas enfermedades y mayor mortali
aun en la actualidad indjenas de la Guyana ,
dad. Entre las plagas que desuelan el p.s de
be citarse en primer lugar el pian , especie de
preservaban su carne de la picadura de los in
mal venereo importado , segun dicen , de la cos
sectos por medio de gruesas capas de achiote.
ta de Africa , que raras veces perdona los que
No obstante esta tradicion histrica , parece que
contajia. Esterormente se manifiesta por una
no ha podido encontrarse achiote ni en las An
gangrena seca que causa dolores intensos y con
tillas ni en la Guyana , y algunos naturalistas lo
creen orijinario del Brasil. El achiote es un ar
tinuos.
El arador , la garrapata y otros insectos son
busto bastante grande de hojas cordiformes ,
igualmente plagas que los negros solo pueden
y de flores poliadelfas que cuelgan manera de
oponer la resignacion y la paciencia pues su des
rosados mechones. Su fruto , que llega ser del
nudez les abandona merced de aquellos inc
tamao de una castaa , es rojizo y se compone
modos vichos. Persigueles tambien el gusano
de dos vlvulas de medulosas espinas y estn ta
macaco , grueso como el mastil de una pluma ,
pizadas de una membrana que encierra el colo
el cual nace bajo el ctis, donde se desarrolla y
rante grano.
La cosecha del achiote se recoje unos dos me
crece hasta que puede estraerse. Mas peligroso
ses despues de haberse sembrado la simiente
es el gusano de Guinea , bien que , segun pare

GUYANA FRANCESA.
31
y pueden hacerse dos cosechas anuales. La del
A medida que nos internbamos en las (ierras,
mvierno es la mas abundante. Cuando lo han el rio disminua en anchura y se vea desfilar
descascarado y picado , echan el achiote en un por ambas mrjenes una larga serie de habita
dornajo lleno de agua ; y despues de haber per
ciones. Deslizbanse nuestro lado otros barcos
manecido seis dias en l , lo pasan por un ta
pescadores que seguian la pista su presa y la
miz y en seguida lo hacen hervir en grandes mataban flechazos. Desde la embocadura del
calderas. Lo que se trae Europa no es mas que primer rio hasta el primer salto del Ovapock , es
el producto de esta ebulicion estendido y res
decir , en una estension de catorce "leguas , se
friado , que nos suministra el tinte que sirve pa
suceden las campias mas variadas y pintorescas.
ra tan diversas importantes fabricaciones. El De vez en cuando cortan el curso del rio verdes
achiote de buena calidad tiene un color de fue
islotes que lo hacen culebrear en cinco seis
go mas vivo en el interior que en el esterior , brazos. Esta sucesion de islas no termina basta
el primer salto , en donde el Oyapock forma
y una consistencia tal que de ningun modo pue
de penetrar en l ningun cuerpo duro , aun como un lago. A este sitio se refiere el episo
cuando est dotado de alguna fuerza.
dio que cuenta Malouet , ordenador de la co
lonia. En un islote baado por la espuma de la
Como mi husped conoca el deseo que te
nia yo de visitar pases nuevos para un Euro
cascada , encontr en 1776 un viejo invlido
peo y en los que no se ostenta seal alguna que de Luis XIV , de ciento y diez aos de edad ,
manifieste el paso de nuestra invasora civiliza
que se habia retirado en aquel punto despues
cion , combinme una sorpresa. Haba organi
de la batalla de Malplaquet, y hacia cuarenta aos
zado para m una cscursion fluvial , nada fcil
que viva en aquel desierto. Ciego y desnudo ,
en aquella poca del ao , un viaje por el Altocon semblante decrpito , pero todava con bue
Oyapock , que es la corriente mas caudalosa de
nos brazo9 y piernas , el invlido se alimentaba
con su pesca y con los frutos de un jardinito ,
la Guyana francesa despues del Maroni. Todo
estaba dispuesto para el dia siguiente : una pe
miserable residuo de una plantacion considerable.
quea goleta debia conducirme primeramente De treinta esclavos que habia tenido , solo le
al Approuague y despues la embocadura del
quedaban dos viejas negras que le prestaban sus
Oyapock. Embarqume el 5 de julio , y apesar ausilios y le servan. Por lo demas , contento con
de algunos retardos inherentes la navegacion,
poco , aquel anciano hacia veinte aos que no
encontrme el 10 la entrada del rio , donde el habia comido pan ni bebido vino ; y cuando Ma
Oyapock da su nombre una espaciosa baha cu
louet le di que comer y que beber , no pudo
yo lmite S. S. E. es el cabo de Orange , y el menos de prorumpir en la mas loca alegra. EsN. N. O. la montaa de Plata , siete leguas citronsele los antiguos recuerdos de su patria ,
de distancia. Desde la embocadura del rio bas
habl de la peluca negra de Luis XIV , del con
ta el cabo de Orange , la costa es una super
tinente marcial de Villars y del bondadoso ca
ficie llana y montona que ostenta una prolonga
rcter de Fenelon , en cuya puerta habia Tdado
da serie de rboles que la hacen inaccesible.
guardia en Cambrai. Dos horas pas Malouet en
La embocadura del Oyapock tiene una legua
el domicilio de aquel esqueleto ambulante , en
de ancho , y est cortada en dos partes casi
ternecido y pasmado al ver tantas privaciones y
iguales por dos islas estrechas , que son la Permiserias. Antes de despedirse , invit al ancia
roquet (Papagayo ) y la Biche (Cierva ). En fren
no pasar Cayena , prometindole que socor
te de esta ltima y en la ribera izquierda del rio
rera sus necesidades de un modo decente ; pe
estaba situada en el siglo ltimo la parroquia
ro quin lo dira ? aquel hombre no quiso con
del Oyapock donde los misioneros haban congre
descender esta proposicion diciendo que esta
gado un nmero considerable de Indios bajo
ba habituado ya al murmullo de aquellas aguas,
la proteccion de un fuerte. En 1624 lo tomaron al ejercicio de la pesca y al espectculo de aque
los Ingleses y lo entregaron las llamas , sin que
lla naturaleza tan imponente y lujosa, y que
jamas haya podido levantarse de sus escombros.
aquel ambiente puro y saludable convenia mu
En la embocadura del Oyapock tom dos bo
cho su temperamento. No quiso insistir mas
tes para subir rio arriba. El uno llevaba las Malouet , considerando efectivamente que la
mujeres de los Indios encargados de la manio
traslacion de un anciano de tanta edad otro
bra , sus vveres , sus pagaias y una multitud de
clima y la mudanza de sus costumbres le acar
menudencias que acostumbraban llevar consigo
reara la muerte. Aquel centenario se llamaba
en sus viajes. En la popa de cada uno de aque
Jaime , cuyo nombre leg una parte del salto
llos botes haba un ponaca toldo de ramas
que aun en la actualidad se llama el Saltocubierto de hojas de una especie de palmera. Es
Jaime.
tos ponacaris estaban tan bien entretejidos , que
En aquel punto se detiene la poblacion civi
no hubiera podido atravesarlos la mas fuerte
lizada del Oyapock. Esta poblacion , en otro
lluvia.
tiempo floreciente , se compone en la actuali
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

32
dad de jentes de color y de negros libres con
Brasil y establecida en el rio de
fundidos con un corto nmero de blancos. Su los Oyampis , igualmente orijinarios de las mr
mtodo de cultivo consiste en desmontar una jenes del rio de las Amazonas y en el dia la
porcion de terreno , cuyo trabajo ba tomado el
tribu mas numerosa de la Guyana , puesto que
nombre de abats ( talas ) , y despues en el espa
se compone de cerca de cuatro mil nmadas en
cio despejado por el fuego y el bacha , plantan
tre las fuentes del Oyapock y los del Orawar ,
manioc , batatas y bananas. Sin embargo estos
y finalmente los Coussanis y los Emerillons ,
mas salvajes y conocidos. Estos Indios tienen el
cultivos son tan ingratos y tan sumamente po
tinte que vara del rojo cobrizo al amarillo obs
co productivos , que en todas partes se obser
curo , los cabellos mugrientos , lisos , negros y
van campos enteros cuya cosecha se corrompe
rasurados en la frente , y la barba bastante clara.
en el rbol : ademas de que la indolencia de los
naturales es un obstculo la prosecucion no
Sus facciones no tienen nada notable , pero no
interrumpida de los trabajos ejecutados en gran
llevan aquella espresion estpida que jeneralmende. La mayor parte de los dias del ao son pa
te les han atribuido. Gustan mucho de embadur
ra ellos dias de reposo ; y solo cuando una fa
narse con jenipa y achiote , pero sin practicar,
milia desea hacer una tala anuncia sus ami
como hacen ciertos pueblos brasileos , ninguna
gos y parientes que en tal dia habra un mahu- mutilacion horrible en los labios, ni en la nariz ni
ri , es decir , un regalo para todos los hombres en las orejas. El nico vestido de los hombres
que vayan ayudarla en su trabajo.
es el calimb , y el de las mujeres la camisa :
Allende la zona habitada por aquellos colo
estas ltimas andan veces del todo desnudas ,
nos blancos de color , empiezan las tribus in
pero los hombres nunca. Estos Indios , semidianas cuyos carbets despuntan por todas partes nmadas , semi-sedentarios , sobresalen en dispa
en las mrjenes del rio. El carbet , cabana de rar el arco , arma que les suministra caza y pes
aquellos pueblos , se compone de algunas estacas cado juntamente. Toda su industria consiste en
clavadas al suelo , que sostienen una techumbre la confeccion de sus arcos y de sus botes. Es
de hojas de palmera. El carbet est cubierto tos, lijeramente construidos , parecen dotados de
ordinariamente por una cortina de rboles que una elasticidad mucho mas apreciable que la
se halla en el centro de la plantacion , espacio fuerza. Chocando cada momento contra las
de algunas toesas cuadradas atestado de tron
rocas que asoman flor de agua y que impiden
cos de rboles medio devorados por el fuego. el curso de los rios , se haran cien veces peda
A no ser la caza y la pesca , el producto de zos no deslizarse como peces por entre aque
tales cultivos seria insuficiente para alimentar llas agudas puntas. Por otra parte si algun agu
aquellos pueblos.
jero da entrada al agua , tpanlo luego , y s lle
Estos Indios, como llevo dicho, parecen oriun
gan zozobrar , como son admirables nadado
dos de los Caribes ; y si bien se hallan cerca de res , se arrojan al rio , sacan su piragua , k
los establecimientos europeos , y se mezclan descargan y la recomponen.
todos los dias con la poblacion blanca , no han
Al proponerme semejante viaje , m hus
adoptado ninguna de nuestras costumbres. En ped de Cayena no me haba ocultado sus peli
vez de ganar algo por semejante contacto , han gros que comunmente solo pueden arrostrarse
perdido la franqueza y la buena f de las tribus en la estacion seca , esto es , desde julio
que habitan el interior. No obstante , como son noviembre , cuando se han contrado su al
de un carcter pacfico , viven en buena inteli- veo las aguas del invierno. Apesar de este obs
jencia entre s y con los dueos de la costa.
tculo resolv continuar m camino. El Oyapock ,
Sus razas son diversas y diferentes sus tribus.
acrecido todava por las lluvias , corra con la
Barrre ecsajeraba su nmero cuando las ha
rapidez de un torrente , y aunque habamos escocia ascender cincuenta y seis , y confunda los jido bateles slidos y una tripulacion robusta y
pueblos de la Amazona con los de la Guyana
numerosa , solo podamos hacer jornadas cor
francesa. ltimamente el sabio Lacordaire ha
tas.
rectificado esta nomenclatura eesorbitante. Se
Despues de quince dias de navegacion llega
gun este viajero , deben comprenderse en la
mos finalmente la altura del primer salto del
Guyana francesa los Galibis , que moran sota
Oyapock. Estos saltos son verdaderos raudales
vento de los rios de Sinnamary , Iracoubo ,
que embarazan el curso del rio en toda su Ion
Organabo y Mana , en nmero de unos cuatro
jitud. Solo las piraguas consiguen salvar feliz
cientos ; los Arouas , menos numerosos que
mente aquella linea de arrecifes , y aun muchas
pueblan igualmente la misma zona ; los Palicoubs,
veces es preciso arrastrarlas por las rocas abrir
acampados en nmero de ciento en las sbanas
las paso por tierra. Cataratas submarinas como
de Ouassa y de Rocaw ; los Pirious , los Carialas de Assouan en Ejipto , estos saltos tienen so
couyous y los Noragues , casi de todo punto es- jnero de belleza que en nada cede la de
tinguidos ; los Marawanes , tribu emigrada del
cascada perpendicular. El Oyapock ofrece

GUYANA FRANCESA.
33
su primer salto y en una anchura de quinientas matura le impidi sacar luz su narracion ,
y MM. Lecordaire y Leprieur.
toesas una confusion de corrientes opuestas , de
M. Lacordaire emprendi aquella escursion en
aguas tumultuosas y sosegadas , de vertientes y
lagunas , de rocas peladas y de verdes islotes en octubre de 1831. Llegado el 20 del mismo al
primer salto , salv en los siguientes das los
medio de los cuales saltan , juguetean descan
de Marypa y de Cachiry : este ltimo tiene
san millares de peces que se deleitan en aquellos
cincuenta pies de altura. A poca distancia de Ca
sitios procelosos.
chiry, M. Lacordaire fu visitado por el caudillo
Todas las corrientes de las Guyanas corren
por alveos del mismo jnero : todas tienen es
de los Pirious , el capitan Alexia , viejo octojecollos que las harian innavegables para cualquier
nario vestido la europea y armado de la caa
otro pueblo diferente de los Indios. Pero estos ,
con pomo de plata que recibiera de manos de
jiles y vijilantes , han dado con una navegacion
un gobernador colonial como insignia de su
escepcional , transformando sus barquichuelos en
autoridad. Aquel jefe indio hablaba el criollo
con bastante perfeccion ; refiri nuestro viaje
una especie de anfibios que corren indiferente
ro la historia de su tribu asolada por las guer
mente as por tierra como por agua. Cuando
ras contra los Oyampis , y con su concurso pudie
se les presenta en el rio* alguna roca , al mo
mento amarran una larga enredadera en la proa ,
ron completarse las tripulaciones. Fijse el suel
y halan el bote hasta hacerle superar el obst
do de los marineros indios noventa y cinco rea
culo. Este medio decisivo solo se emplea ra
les mensuales , mas bien tres varas de india
ras veces y cuando no hay absolutamente otro
na de guinea azul , con las que deban hacerse
recurso ; pero durante la mitad del viaje las tri
calimbs para ellos y camisas para sus mujeres.
pulaciones indias dejan la pagaia inutilizada pa
Los sables , las hachas , los cuchillos , los es
ra lanzarse las rocas que forman los escollos
pejos , las rocallas y los anzuelos son objetos asi
de donde impelen la piragua con las manos con
mismo apreciados de los salvajes , para quienes
los pies , en medio de un laberinto de piedras
la plata no tiene valor alguno. En cambio de
que asoman flor de agua. Ninguna descripcion
estas mercancas dan couac, cascos botes hechos
seria suficiente para pintar su destreza en se
de un solo tronco , arcos , hamacas y animales
mejante accion , ni menos la facilidad de su
vivos. Un bote vale muchas hachas ; una ha
csito. Saltando de una en otra roca , escojienmaca vale un hacha ; un arco , un cuchillo y un
do la linea de agua menos rpida , calculando
espejo , un papagayo lo mismo.
Habindose despedido del jefe de los Pirious ,
su impulso de modo que no sea sobrado vivo ni
M. Lacordaire pas por delante del solar donde
demasiado escaso y procurando sostener junta
floreca , har cosa de un siglo , la mision de
mente su propio equilibrio y el movimiento de
San Pablo , apostadero fundado por los Jesutas
la barca , hacen prodijios de jimnstica y de
en un sitio admirable. Actualmente solo se ven
fuerza corporal. Tal es el trabajo de estos mari
all algunas vigas de madera de nacap que in
neros indjenas cuando guian sus barcas por el
dican haber ecsistido en aquel sitio una peque
Alto-Oyapock. No es menos difcil el empeo
a ciudad. Su soledad es completa , y la vejetaque ponen veces en dejarlas que se deslizen
cion silvestre se ha apoderado de nuevo del
hacia el mar ; porque entonces la embarcacion
espacio que le arrancara el cultivo.
hiende las aguas como una saeta , mtese por
A 24 de octubre M. Lacordaire hizo un al
entre una serie no interrumpida de peascosos
to en la ranchera de un jefe indio llamado Kasdesfiladeros y cae de cascada en cascada. Cuando
rar ; salv en los siguientes das muchos obs
la altura de la catarata es sobrado considera
tculos por entre rocas de formas pintorescas
ble , atan una enredadera en la proa ; y arro
cual mas , y el 28 lleg la emlwcadura del
jndose al agua , resisten por medio de aquella
Camopi , al pie de una cruz levantada en 1820
amarra no cediendo sino por grados ; mas apepor la espedicion del injeniero Baudin. El Ca
sar de estas precauciones no pocas veces zozo
mopi , cuyas fuentes no son conocidas , es el
bra la embarcacion , y entonces es preciso
afluyente mas considerable del Oyapock. Un po
pescarla para recomponerla.
Al primer obstculo conoc ya que un viaje
co mas arriba el rio se encoje hasta no tener
por el Alto-Oyapock oponia la sazon dificulta
mas que cien toe6as de anchura , y all es donde
des sin ofrecer en cambio la perspectiva de com
empieza la zona ocupada por la tribu de los
pensaciones reales. En consecuencia renunci
Oyampis.
l ; sin embargo otros viajeros llegados posterior
La primera ranchera oyampi en que se detuvo
nuestro viajero , perteneca un Indio llamado
mente en una estacion mas propicia han sido
mas intrpidos y mas afortunados visitando las
Awarrassin , en cuyo domicilio se hallaban con
pueblas acampadas en las mrjenes de este rio
gregados la sazon veinte individuos de ambos
y sus a fluyentes , entre los cuales no deben pa
secsos, embadurnados de pies cabeza con achio
sarse en silencio M. Baudin , cuya muerte pre
te y janipaba. Sirvieron en cu's , vasos fabricados

34
VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
con la mitad de una calabaza , el licor fer
el que tampoco se bebe mas que agua ; pero a!
mentado del cachiry ; bebieron en rueda y se
llegar los postres se da principio la orjia mas
bicieron algunos trueques. La casa en donde se
asquerosa que imajinarse puede. Recostados en
hallaba entonces era un koubouya, edificio en
sus hamacas , los hombres reciben el cachiry
forma de colmena , destinado recibir los esde manos de las mujeres , y all es preciso que
tranjeros y colgar las hamacas durante el dia.
beban continuamente hasta embriagarse , porque
A poca distancia se veian grandes suras , otras
la costumbre ecsije que no quede en los vasos
casas que sirven juntamente de depsito para los
una gota siquiera de cachiry.
muebles preciosos , de cocina y de dormitorio.
Fuerza es decir sin embargo que semejantes
Estas ltimas son edificios mas vastos , de
escesos son muy raros , por cuanto los Indios de
quince veinte pies de elevacion sobre el ni
la Guyana propenden naturalmente la sobrie
vel del piso y de una forma unas veces octgo
dad y la templanza.
na y otras cuadriltera. Para subir ellas hay
Volvise el viajero embarcar en el rio , sal
v el salto Ako , y en una plantacion situada en
una viga colocada oblicuamente , escopleada de
la ribera izquierda observ al jefe Waninika
trecho en trecho y guarnecida de un guarda
lado.
que trabajaba con ua de sus mujeres entera
mente desnuda. Cuando esta ech de ver un
Salido de la ranchera de Awarrassin , M. La
cordaire encontr por primera vez dos Indios
estranjero , ni siquiera pens en cubrirse , no
Emeriltons de unos veinte aos de edad y de
obstante tener al lado su camisa. Aquel Wani
cinco pies y diez pulgadas de altura , con fac
nika haba sido el jefe mas poderoso de los
ciones animadas de cierta espresion de dulzura
Oyampis : sus poikos ( vasallos ) , numerosos y su
y formas rollizas y femeninas , comunes muchas misos , trabajaban para l , y por su parte les
razas indianas. Aquellos individuos llegaban del gobernaba este paternalmente. La c,sa dur
hasta el momento en que el Indio hizo un via
Alto-Camopi con objeto de visitar algunas fa
je Cayena , donde le dispensaron una especie
milias del Oyapock. M. Lacordaire observ igual
mente en la misma casa dos muchachas de de acojida oficial. El gobernador Milios le hizo
sentar su mesa , cubrile con un uniforme de
diez y seis aos , en estado de coviplcta desnu
dez y llevando nicamente en el cuello enormes capitan de navio , le hizo asistir algunos bailes
collares de rocallas , de los que colgaban algunos y lo despidi cargndole de presentes , entre
los cuales se hallaban varios fusiles y municiones.
hasta los rones.
Un poco mas all babia una comarca del to
Colmado de tantos honores , el pobre Wanini
do oyampi , y la raza tomaba un carcter mas ka mud enteramente de sistema : de buen prin
atltico y nervioso. En el primer carbet visitado cipe que era pas ser dspota , divirtise ,
se ballaban veinte individuos armados de arcos para imitar los Europeos , en tirar fusilazos
y de flechas , el cuerpo pintarrajado con esme
contra sus vasallos , y se port tan mal que al fin
ro , los brazos y la cabeza adornados de bra
se vi abandonado de todos. Entonces su car
zaletes y diademas. Saludaron al viajero con el bet empez arruinarse y sus plantaciones se
nombre de baar ( amigo ) , y le ofrecieron perdieron por estar descuidadas.
cachiry en toda forma. Fu preciso apurar mu
M. Lacordaire se detuvo muy poco rato en
chas copas de este licor y correr parejas con los
casa del capitan ; pero hizo un alto bastante
Indios que se embriagaron en honor de los re
largo en casa de su hermano , el Indio Tapaiarcien llegados.
war. Los carbets de este ltimo , situados en e!
El cachiry se hace con el maioc rallado ,
centro de una pennsula , contenan veinte y
sujeto la ebullicin durante siete ocho horas cinco personas , todas de su familia. Sus hijos
y la fermentacion por espacio de dos dias.
y yernos pescaban para l , sus mujeres cuida
Esta bebida , pasada por el tamiz , es blanca
ban de la tala de rboles , y l , manera de
como la leche , y tiene un gusto acedo y agra
verdadero baj , no tenia nada que hacer. Re
dable. Por lo demas , este licor es muy suave,
costado en su hamaca , bebia , dorma y con
y pueden beberse de l muchas botellas sin efec
versaba.
to desagradable. Los Indios para emborracharse
M. Lacordaire pas unas dos semanas en ca
beben de l cantidades enormes.
sa de Tapaarwar , y en ellas observ todos los
Cuando se anuncia alguna fiesta , las Indias usos y costumbres de los Oyampis , quedndole
fabrican el cachiry por barricas , y llenan de l
de ellas impresiones dulces y favorables. Nun
cuantas vasijas tienen en su domicilio. Cien In
ca dej de reinar entre ellos la mejor intelidios necesitan de ocho diez cubas. El dia se
jencia : todos se levantaban al amanecer , iban
alado llegan los convidados : por espacio de baarse al rio , regresaban al carbet , para
dos dias no hacen mas que bailar y beben sola
descansar iban en seguida al trabajo diario ,
mente agua ; en seguida se dedican la pesca
esto es los hombres la hamaca , y las mujeres
y la caza y celebran un opparo banquete en la tala. Era aquella una vida patriarcal que

GUYANA FRANCESA.
3o
la del Oyapock , peligrosa por razon de sus
solo interrumpan de cuando en cuando algunas
escollos y de los treinta cuarenta pies de altura
francachelas de cachiry.
de sus saltos. Llegados casa del capitan Para*
El viajero presenci igualmente algunos bai
napouna , recibieron la acojida mas singular.
les indios de trajes cuyos actores se prepara
El jefe , recostado en su hamaca como toda su
ban para ellos muchos das antes , en razon de
familia , al principio no se levant ; pero algunos
tener que confeccionar las composturas y los
instrumentos de msica. Consiste la compostura
minutos despues saliendo de su lecho , habl
en una especie de gorro de pelo , cuya arma
y jesticul durante una media hora recorriendo
zon de corteza de arouma se guarnece de
el carbet grandes pasos con un continente se
plumas de todos colores , con tres muy lar
rio y enojado. Semejante conducta era una apos
gas de oca. Este gorro tiene delante una
trofe que dirijia sus hijos para echarles en ca
visera de plumas que cubre una parte del
ra su pereza. Llegan blancos , les deca , y no
rostro. Los Indios se embadurnaban mucho
hay un pescado ni cosa alguna que ofrecerles! Sus
mejor de lo que tenian de costumbre para aque
hijos se mostraron sensibles la reprension, y des
de aquel dia fueron cazar y pescar para los
llos das festivos ; de manera que todo su cuer
huspedes.
po estaba cuajado de dibujos regulares , negros
y encarnados. El calimb de aquel dia era tam
M. Lacordaire segua los Indios la ca
bien mas largo , y sus dos puntas colgaban has
za ; mat diversos pjaros bastante raros y
un cuguardo jven ocupado en devorar una
ta el suelo.
Sus nicos instrumentos de msica son unas
corza. Como todos sus guas eran indistintamen
llautas hechas con la caa de mamb. Cada
te cazadores diestros , corran por los bos
una de estas flautas da una nota , y los Indios
ques tan despacio , que siempre tenian la caza
se contentan con tres notas solamente para sus sin
tiro ; en este caso tiraban , mataban y dejaban
la caza en el mismo sitio para llevrselo la
fonas. Asimismo fabrican un gran nmero que
cuando se tocan juntas producen el efecto mas
vuelta.
montono y discordante. Estas flautas no tienen
La permanencia de M. Lacordaire entre los
otro bcompaamiento que el ruido de los collares ribereos del Yarupi no fu de larga duracion ;
que hacen con los huesos de abuaya atados un y como por otra parte se hallaba algo enfermo
poco mas arriba del tobillo.
y atacado por la fiebre , no tena bastante fuer
Al anochecer llegan los bailarines precedidos za fsica para continuar aquel reconocimiento in
de una jven que trae un palo superado de una terior. Embarcse do nuevo , descendi el Ya
especie de abanico trfido compuesto de tres rupi y el Oyapock , y lleg Cayena tras una
largas plumas de ave. El baile de los Indios no ausencia de veinte y cuatro das. Viajero eru
dito intelijente , haba visto mucho en poco
consiste en figuras ni zancadas ; sino en un sim
ple pasco en que los bailarines caminan en hilera tiempo.
Los rios de la Guyana francesa nunca podrn
uno tras otro con la mano izquierda colocada
ser medios de comunicacion para el comercio in
sobre el hombro del precedente y sosteniendo
la flauta con la derecha. Por lo que hace las terior , por razon de los grandes escollos que los
cortan de trecho en trecho. Si los desmontes dis
bailarinas , enlazan al bailarn con su brazo de
pusiesen el pas para el cultivo , seria necesario
recho. Comienzan tocar las flautas , y los cas
cabeles llevan el compas. Entonces los bailarines para completar la obra de colonizacion , que se
se bambolean volvindose cada paso como si abrieran caminos que cortasen el 'erritorio en
todos sentidos. Estos escollos han impedido has
se saludasen. Ejecutados la luz de las antorchas,
ta aqu la fusion de las pueblas indias , y han
estos bailes deben ofrecer un espectculo muy
servido de fronteras naturales las tribus dise
fantstico.
Estaba todava M. Lacordaire en casa de su minadas por aquel vasto territorio.
huped Tapa'iarwar , cuando se le junt otro
La ruina de cuantos establecimientos se han
fundado en las mrjenes del Oyapock debe atri
viajero , M. Adam de Bauve , que llevaba el ob
jeto de remontar el curso del Yarupi. Uno de
buirse esclusivamente estas dificultades con
que tropieza la navegacion. Las factoras fundadas
los jefes que habitan las mrjenes de aque
llas corrientes , un Indio llamado Paranapoupor los misioneros en San Pablo y en el Camona , haba pasado casa de Tapa'iarwar vesti
pi han dejenerado igualmente en el estado en
que se hallaban antes , esto es , en soledades
do con un hermoso uniforme portugus , y
inmensas. La barriada del Oyapock no tiene ac
sin otro complemento de etiqueta que el ca
limb. Habiendo este ofrecido los viajeros la
tualmente mas que un comercio casi insignifi
hospitalidad de su carbet , MM. Lacordaire y
cante que se hace por medio de dos tres go
de Bauve aceptaron la oferta , y proyectaron ha
letas.
cer una escursion por el Yarupi.
Hemos visto ya el carcter de los Indios de
La navegacion de este rio era la misma que
los bosques interiores : apticos indolentes ,

36
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
nunca se levantan de sus hamacas sino cuando
borar la narracion de su predecesor. Despues de
se lo ecsije la necesidad , y apenas cultivan el
haber navegado algun tiempo por este rio , por
terreno necesario para su alimento. Sobrios por
arriba y abajo de las bocas del Camop , M.
costumbre , relajados por capricho , melancli
Leprieur quiso aventurarse travs de las sel
cos , recelosos , amables , hospitalarios , estn
vas en pos de sus fuentes. A este objeto pas
tocados de la mana del atosigamiento. Sumamen
8 de noviembre de 1832 , acompaado de ca
te hbiles en el conocimiento de las plantas pon
torce ludios , y se comprometi bajo unas bve
zoosas , sanlas menudo contra los Europeos das de verdor impenetrables los rayos del sol.
cuyo servicio se ponen.
Desde un bosque pantanoso de palmeras entre
Los naturales andan casi desnudos , los unos
tejidas de caacorros , de pteris , de orquises y
por falta de vestidos , los otros por una espe
de dioscoreas, pas unos collados cubiertos de
cie de preocupacion. Sin embargo los hombres
cacteas y meliaceas pisando pimientos , genomos
tienen el calimb , las mujeres la camisa , al
y helechos. Por ltimo , despues de cuatro dias
inenos el couyou , especie de delantal triangu
de caminar bajo aquella vejetacion primitiva ,
lleg los Coqs-de-Roca , dos leguas N. de
lar , tejido de granos de rocallas. Los primeros
tienen veces las mejillas agujereadas para in
las fuentes del Oyapock , despues de haber pa
troducir en ellas algunas plumas otros artculos
sado cuatro veces este rio sus alluyentes.
En aquel punto las rocas eran de feldespato
de ornato. Sus facciones son por otro lodo bas
de sienito , mezclados de algunos casquijos , bien
tante regulares : las mujeres , sujetas la obesi
que en cantidad bastante mnima , y conteniendo
dad , muestran un semblante amable j atracti
por otra parte testimonios irrefragables de la ac
vo y unos contornos graciosos y muy bien propor
cion del fuego.
cionados ( Pl. V. 4 ). La desnudez completa
Llegado aquella zona de la Guyana , centro
en que andan comunmente , no escluye todo
de muchas corrientes, M. Leprieur recorri otras
sentimiento de pudor , segun podra creerse. Co
mo estn mas menos embadurnadas de jani- muchas , tales como la Rouapera , La Couve y
paca, parecen sucias primera vista ; pero nadie sobretodo el Alto Jori. No fu tan feliz en una
es mas zeloso que ellas de un constante asco y de tentativa que hizo para alcanzar el Maroni
algunos de sus alluyentes. Apesar de verse pre
limpieza. Apenas salidos de sus hamacas , los In
dios , as hombres como mujeres, van baarse cisado salvar profundas marismas y bosques po
blados de cuguardos que se alimentan de cocos
en el rio , y raras veces acontece que no lo ha
y de palmas de palmitos , con solos tres negros ,
gan otra vez el mismo dia.
El trabajo est repartido entre ambos secsos,
persisti durante veinte y cinco dias en aquella
de suerte que cada uno tenga su parte. En al-r peligrosa empresa , y no se detuvo hasta que
gunos libros se ecsajera demasiado la parte que todos cuantos le acompaaban cayeron enfermos.
la costumbre hace tocar las mujeres. Verdad Entonces fu cuando retrocedi y se volvi por el
es que el cultivo del terreno corre por su cuenta ;
Oyapock.
Este pais , que ningun Europeo pisara hasta
pero para los indijenas las cosechas no son mas
entonces , era desigual , pero bajo , con unas co
que un recurso accesorio ; siendo as que la
linas de 600 pies de elevacion. Sus rocas eran
caza y la pesca son una necesidad mucho mas
feldespticas en su mayor parte ; en ninguna
imperiosa de su vida y una condicion mas esen
se veia el menor vestijio de piedra calcacial de su bienestar , que est cargo de los
rea , ni tampoco se vieron en aquella comarca
hombres solos. La construccion de los botes y
los terrenos de aluvion , tan comunes en la
su maniobra y lo principal del trabajo que re
costa.
quiere la tala de rboles son cosas que les
Toda la parte del Oyapock superior , en el Capertenecen igualmente. Por ah se ve que las
mopi , es habitada por los Oyampis , cuya apa
mujeres tienen que desempear el cargo menos
ricion aquella corriente data de 1816 1817.
penoso. Sin embargo est todo tan bien arregla
Los Emerillons , mas altos y mas endebles que
do , que en las familias reina siempre la union
los Oyampis , habitan las mrjenes del Camopi ,
mas perfecta. Cuando una mujer comete un ac
cuya tribu es una de las mas atrasadas de cuan
to de neglijencia inescusable , corrjela el marido
tas habitan la Guyana francesa. Con efecto, mien
sin boato ni ruido , y ella sufre el castigo con
tras los Oyampis se ocupan en algunos trabajos
sumision y humildad , quedando concluido el ne
industriales , hilan algunas cotonadas , bien
gocio hasta nueva falta. El adulterio es el ni
entretejen lindsimas hamacas , los Emerillons no
co crimen que los Indios les parece irremisi
hacen mas que perseguir y matar la caza nece
ble , por cuyo motivo lo castigan casi siempre
saria su alimento. Apenas tocan el pescado ,
con la pena capital.
sin embargo de abundar sobremanera en sus
Despues de M. Lacordaire , el Oyapock fu
, tambien visitado por otro viajero , M. Leprieur,
corrientes.
La lengua de los Oyampis es rica , dulce y
que en muchos puntos no hace mas que corro

PuLn-JC LL-,A.
.ISTT*. '-XNOX

Su**

GUYANA HOLANDESA.
37
daloso , de una legua de ancho hasta Paramaarmoniosa , y todas las voces que de ella se co
ribo , capital de la Guyana holandesa. Sin la
nocen tienen nmero j cadencia. M. Lacordaimenor demora nuestro brick, protejido por el
re ha manifestado que contaban hasta el nme
soplo de la marea , entr en los canalizos y em
ro diez , singularidad que presenta una nueva
analoja entre esta lengua y los demas dialectos
pez deslizarse entre dos playas cubiertas de
la mas lozana verdura. Por todas partes se veian
americanos , en que se encuentra siempre el
deliciosas casas de campo , plantaciones bien
nmero diez causa de los diez dedos. M.
Leprieur por su parte ha presentado una lis
cuidadas , sotillos de rboles florecientes car
ta de unas quinientas voces oyampis , que
gados de flores , jardines , eras y tresbolillos que
iban desapareciendo sucesivamente.
podran servir de base a futuras investiga
A unas once millas mas arriba de la emboca
ciones.
dura y en la confluencia del Commewine , cau
daloso rio que desagua en el Surinam , avist
CAPTULO VIH.
ronse por una parte el fuerte Leyde , por otra
el fuerte Zelandia, y por ltimo , en la ribera oc
GUYANA HOLANDESA.
cidental del Surinam las bateras de Puromevent.
Habia renunciado ya un viaje interor , re
Allende el rio tomaba el pais un aspecto mucho
montando el curso Jel Oyapock; porque en el es
mes animado , y manifestaba la cercana de la
pacio de tres dias que pas en las cercanas del pri
gran ciudad. De vez en cuando veamos algu
nas cuadrillas de muchachos casi desnudos que
mer escollo me habia formado una idea harto com
corran hcia el ribazo y se arrojaban al rio ju
pleta del aspecto del terreno. Dos veces acampa
gueteando en l manera de peces. Otras ve
mos en la mrjen del rio , en una especie de
ces llamaban nuestra atencion elegantes lanchas
carbet improvisado : cada tarde mis Indios cor
de las que usan los criollos , armadas de cuatro
taban tres prtigas de doce pies de largo , atban
remeros cada una. Estas lanchas tenan en la
las con enredaderas por una de sus estremidades
popa un pabellon de cortinas de resorte bajo
y ponindolas derechas y separndolas conseguan
del cual se estendian los sibaritas europeos ,
formar un tringulo en cuyos intrvalos se col
gaban tres hamacas. Este sistema de campamen
mientras que sus negros hacian correr la embar
to improvisado se denomina tapayas en la lengua
cacion por el rio. Habia en el timon un patron
negro ; y cuando entre los pasajeros habia al
de los Indios. En caso de lluvia anadian como
apndice este triedro porttil un techo de ho
gunas seoras , iba tambien una negra de servi
cio. De paso encontramos muchas de aquellas
jas de turlury que pone cubierto la hamaca y
lanchas cuyo aspecto era elegante y pintoresco
le sirve de frondosa bveda.
A 23 de julio me embarqu de nuevo en la
(Pl, IV. 3).
goleta , la que lleg la vista de Cayena al
A las cuatro pasamos por delante del hermo
declinar el dia segundo. Como la Guyana fran
so fuerte Zelandia que domina juntamente la
cesa no contenia ya ningun otro objeto que pu
rada y la ciudad. Despues de haberlo doblado,
diese interesarme , tenia nimo de permanecer
avistamos Paramaribo situada en la mrjen iz
muy poco en aquella ciudad. El azar abrevi
quierda del rio , ostentando sus prolongadas se
aun mas mi permanencia, pues mi capitan holan
ries de casas regulares y blancas , al paso que
ds , despues de haber dado cima algunos nego
menor distancia animaban el primer plano del
cios que tenia en Cayena , iba emparejar en di
cuadro algunas embarcaciones ancladas (Pl. IV.
reccion Paramaribo. Deseando aprovechar se
2). Observada desde aquel punto , la ciudad
mejante ocasion , hice trasladar inmediatamente
prevena mucho en su favor ; pues mostraba
cierto aspecto de rden y de elegancia que ar
bordo mis equipajes , despedme definitivamente
ga la presencia de los Holandeses. Al desem
de mis huspedes y emprendimos la marcha.
La travesa de Cayena Paramaribo no ofre
barcar en ella , se justificaba con mas fuerza
ci otro incidente que la recalada de un dia en aquella prevencion favorable : las calles eran
Sinnamary , sbana desierta , sin otro titulo de anchas y bien alineadas y orilladas en ambos la
celebridad que el haber servido de destierro dos de rboles cargados de flores y de frutos.
los proscritos del 18 fructidor. Mientras estaba
La plaza en que desembarqu est situada
contemplando aquel pramo estril inculto ,
en frente del palacio del gobernador , lindo edi
renovronse en mi imajinacion los nombres de ficio de dos altos. El fuerte Zelandia est delan
Barb-Marbois , de Barthelemy , de Ramel y de te , y en el interior de sus muros hay un arsenal
Troncon-Ducoudray , y comprend cuanto mas y muchos almacenes construidos de ladrillo.
dulce debe de ser en semejante caso la muerte Entre la ciudadela y el palacio del gobierno se
que el destierro.
estiende el paseo pblico , adornado de fron
Despues de ocho dias de navegacion costane
dosos tamarindos , que domina el rio y lo opues
ra , llegamos las bocas de Surnam , rio cau
ta mrjen , donde se apian elegantes edificios.

38

VIAJE A LAS DOS AMERICAS.

Hay ademas otra plaza muy deliciosa , que es
Su lonjitud ser de una milla , y su anchura
la plaza de Orange , plantada en toda su estenvara de media tres cuartos de milla : la po
sion de hermosos rboles como la del Gobierno.
blacion se evala en veinte mil almas y se
En uno de los lados de la plaza se levantan las
compone de diferentes razas bien distintas. En
casas consistoriales , edificio construido de la
esta suma se comprenden los Europeos de to
drillos , espacioso , pero poco elegante ; en el
das las naciones , ingleses , franceses , alema
otro se hallan el templo protestante donde se
nes y holandeses , que ascienden dos mil ; los
' hace el servicio en holands y en francs , va
judos portugueses y alemanes tres mil ; los
rias sinagogas alemanas y portuguesas y una
hombres de color libres cuatro mil , y los
esclavos once mil. Esta muchedumbre de ti
multitud de casas que son propiedad de los
pos tan diferentes comunica la ciudad cierto
comerciantes del pais. Todos estos edificios
aspecto ruidoso y vivificador. Las calles parecen
son de madera , de dos altos y revestidos esteanimadas por la concurrencia que zumba , sol
riormente de una capa de pintura gris de perla
dados , marinos , esclavos , plantadores y comer
que les comunica un aspecto muy hermoso. El
ciantes y por las carrozas que ruedan envueltas
techo est cubierto de tablitas rajadas que
en una nube de polvo ; la rada se vivifica tambien
imitan la pizarra bastante bien. Hay muy pocas
por el aspecto de los buques que en ella se
casas que tengan ventanas con vidrieras cau
cruzan , los unos recien llegados , los otros en
sa del calor , pero en eambio ponen cortinas de
franqua ; los barcos pescadores , las chalupas
gasa. Como el agua del rio no es potable ,
que embarcan desembarcan azcar , cacao , al
todas las casas tienen su pozo para los esclavos
godon y caf y los esbeltos y lujosos botes que
y el ganado , y su cisterna para los amos.
se deslizan por el rio con sus viradores blan
El interior de estas casas est adornado con
lujo ; en lugar de tapices , las paredes estn
cos y sus bordajes verdes.
Habame hospedado en el meson de las Ar
guarnecidas de preciosos tableros de made
mas del Rey , hostera cmoda , elegante y asea
ra : el pavimiento se limpia diariamente y con
da , aunque un poco cara. Encontrbase all
mucho esmero con naranjas medio en sazon
igualmente un atento Israelita , habitante de Saque se cortan en dos. Los criados las frotan
vanah-la-Juive , villa floreciente y populosa si
con fuerza , y no solamente resulta de ah una
tuada veinte leguas mas adentro de Panamaperfecta limpieza , sino tambien un olor agrada
ribo , en la ribera derecha del Surinam. Este
ble que aromatiza todo el ambiente de la estan
comerciante posea una lancha muy cmoda y
cia.
muy linda , y viajaba como un prncipe. Al des
La vida de los criollos que habitan aquellas
pedirse , ofrecmele como compaero de viaje
casas lindas y aseadas participa la vez del re
y l acept mi oferta con mucho gusto. Esta
finamiento colonial y del lujo americano. Todo
cuanto producen de mas delicado y costoso los ausencia no debia durar mas que unos ocho
dias ; y aunque me urjia ir visitar la Colom
continentes conocidos , cubre la mesa de los ri
bia , no quise abstenerme de una escursioacicos Holandeses. Su mayor gloria consiste en el
lujo gastronmico ; as es que los vveres estn ta la Guyana interior.
A 28 de julio me embarqu pues en la lan
un precio muy alto. Un viajero asegura haber
cha del comerciante de Savanah que los reme
visto pagar mas de ciento cuarenta reales por
ros hicieron deslizar en breve por el agua. Fu
un pavo , y segun el mismo , el pan candeal valia
muy deliciosa aquella navegacion por un rio ter
de ocho veinte y cuatro sueldos la libra ; la
so , entre dos vastas selvas que parecan tender
manteca cincuenta ; la carne de jifera de
sus brazos inmensos para juntarse. Cruzbanse las
veinte y cuatro treinta y seis. Otro lujo muy
aves bajo aquel verde subido , mientras que
caracterstico de los criollos holandeses es el
millares de peces saltaban por la superficie del
de las telas. Todos sus vestidos indistintamente
agua lmpida y cristalina. Todas las bellezas que
son de un lienzo de la mayor anchura y de una
ostentar pueda una naturaleza lozana y silvestre
admirable blancura. Los esclavos al servicio de
se iban desarrollando mi presencia con tanta
los habitantes tienen una especie de camisa de
velocidad , que menudo todo aquel verdor ,
tela de Guinea ; mas los otros se contentan con
aquellos bosques , aquellas aguas , se me apa
una saya que se ata en la cintura y baja hasta
recan como una confusa fantasmagora como
medio muslo. El traje de las mujeres de sangre
una vision nebulosa inconcebible.
mista es mas parecido al de nuestras Europeas ;
Verdad es que vivamos en la lancha ; pero
las mulatas usan las ropas de seda y el fi
no dormamos bordo por razon de los msticos
no percal y se cubren de halajas , y brazale
que no nos hubieran dejado un momento de re
tes de todo jnero ; pero andan descalzas , por
poso. Al caer la noche escojamos un espacio
cuanto los zapatos son peculiares las perso
desmontado , seco , alto , cmodo y propio pa
nas libres.
ra un bivaque. La barca estaba amarrada en
Paramaribo es una ciudad grande y deliciosa.

39
GUYANA HOLANDESA.
muchacha de diez y seis aos acardenalada gol
el Surinam , y los marineros echaban mano de
pes de ltigo , y menciona con especialidad la
cuatro estacas y un techo de hojas de banano ,
iban improvisar para cada uno de nosotros horrorosa barbarie de un ama criolla que dirijindose su plantacion en una lancha fu im
un abrigo en el cual pudiese suspender su ha
portunada por los lloros de una criatura ama
maca. Al lado de este carbet semi-salvaje y semi-europeo , iban otros sirvientes encender mantada por su esclava , y sin tener conmisera
cion alguna los lamentos de la madre , abalan
fuego ya para echa los insectos , ya para prepa
rar la cena. Instalada mi hamaca , complacame zse al infante , zambullidlo en el agua y no lo
sac hasta que estuvo bien ahogado. Despues de
en estenderme bajo aquellos corpulentos rbo
esto zurriag la negra paraque enjugara sus l
les seculares con mi etcopeta preparada para en
caso de ataque , ya de algunos Indios merodea
grimas.
Fuerza es creer sin embargo que semejantes
dores , ya de jaguares de otras bestias feroces
hechos son escepcioncs muy raras en la Guya
(Pl. IV. 4).
na holandesa. Por lo que m hace , en cuan
En aquel territorio , mucho mas rico que el
tas rancheras visit , nada pude encontrar seme
de la Guyana francesa , reconoc una multitud
de nuevos desmontes ejecutados muy por mayor.
jante tan estpidas barbaries. Verdad es que el
Ahilenos all la campia estaba poblada , y los
palo reina en aquellas comarcas y resume , como
carbets de los Indios no eran obstculo alguno
en otras partes, la ley penal de los negros; pero los
para el cultivo. Varios plantadores europeos ,
colonos no abusan de l , por cuanto se perjudica
dueos de cierto nmero de negros , esplotaban
ran ellos mismos. La misma dulzura de tra
algnnas tierras mas menos considerables. Para
to que observara en las Antillas ecsiste para el
disponer el terreno al cultivo , habia sido ne
esclavo de Paramaribo. Igualmente tiene sujarcesario combatir la vez con ta vejetacion y con
dinito frutal , su casita , su peculio , su compa
las aguas , porque el litoral de la Guyana ho
era de infortunio y sus hijos. Para consolarse de
landesa era no solamente selvtico , sino tam
los trabajos semanales , estos desgraciados cau
bien aguanoso. Los bosques primordiales iban to
tivos tienen sus bailes dominicales ; el Congo y
mando pie en el seno de las marismas : de el Loango . el Vacycoto y el Socsa , dulces tra
suerte que para emprender el gran trabajo del diciones de la patria , nicas que han heredado
aquellos desterrados de otro continente.
descu&je deba establecerse un sistema de es
Despues de tres das de una navegacion cor
clusas sencillo y facilmente practicable que con
tada por algunos altos verificados ya en las sel
curriese la vez con el hacha y el incendio. So
vas , ya en las rancheras , llegamos Savanahlo la enerja y constancia de los Holandeses po
la-Juive. Sus casas son muy lindas , y su aseo
da obtener este resultado. Merced la activi
indica una comodidad casi jencral. Savanah ha
dad de los plantadores , las aguas han sido re
servido siempre de refujio esa nacion perse
pelidas hcia los ros ensenadas en unos cana
guida por tanto tiempo en Europa , esos Is
les , muy tiles luego como medios de transpor
raelitas que con su paciencia y constante indus
te. Estos canales son numerosos y muy bien cui
tria han acabado por verse libres de la persecu
dados , y surcan las plantaciones de tal suerte ,
cion. Savanah ha sido para los Judos una Sion
que los campos forman otras taas islas enlaza
americana que han transformado en una aldea
das entre s por medio de puentes por mag
nficas calzadas revestidas de csped. Nada cabe rica y populosa . Hace mucho tiempo que viven
mas risueo que aquellos quincunces de rboles en ella en libertad bajo el patronato holands , ha
biendo pagado por largo tiempo en progresos
frutales , plantos de caas , de cacao , de ca
agrcolas la independencia social y poltica que
f , que crecen en medio de aquellas lagunas.
El cultivo y los productos de la Guyana holan
les han otorgado.
i
desa son casi los mismos que los de las otras GuAllende Savanah-la-Juive , la Guyana holan
yanas. La esplotacion de las tierras que circun
desa casi es habitada solamente por tribus indias
dan Paramaribo corre cargo de los esclavos pro
que pueblan las mrjenes de las caudalosas cor
rientes , el Surinam , la Sarameca , la Commecedentes de la costa de Africa. En mi breve per
manencia aquellos negros no me parecieron mas wine y la Marawine. Estas tribus son tan nume
desgraciados que los de las Antillas y de Cayena ; rosas y diversas como las de la Guyana fran
cesa : en ellas se cuentan Warrows , Caribes ,
pues su condicion y sus faenas eran de la mis
ma naturaleza. Sin embargo el viajero que ha Accawaus , Arrowauks , Tanas , Piannacotaus ,
escrito mas detenidamente sobre la Guyana ho
Macoushis , y muchos pueblos de menos im
landesa , Stedman , refiere que en su tiempo portancia.
los llanos de Paramaribo eran el infierno de las
Vermos en el captulo de la Guyana inglesa
lo que son los Warrows , tribu que habita prin
pueblas negras , y asegura haber visto un des
cipalmente el litoral entre Paramarbo y Demegraciado esclavo enganchado por las costillas
zary. Los Caribes , tribu intrpida , numerosa
y colgado de una horca , y en otra parte una
Tomo I.
6

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

40
dura basta media noche. Simula entonces una
independiente , ocupan igualmente las costas ;
entrevista ron el espritu y sostiene algunos
son de una estatura mediana , bien formados y
mas blancos que los demas Indios , escepto los instantes un monlogo dialogado. Al cabo de
Arrowauks : estos ltimos acampan cerca de los dos sesiones como esta , da el pei su informe
rios Essequibo , Demerary y Berbue. Es alta su acerca de la herida enfermedad , y ordena
estatura y su color muy claro ; habitan en lo algunos ingredientes cuya virtud conoce por
interior de las tierras ; son corpulentos y bien acaso.
La profesion de pei es muy codiciada entre
hechos , sus facciones regulares , los dientes
blancos , los ojos negros y vivos , y el pelo negro los Indios por la influencia que da , pero ni el
y largo. No dejan crecer el vello en ninguna talento ni la audacia elevan nadie esta altu
parte de su cuerpo. Los Tairos , segun Sted- ra , por ser un oficio hereditario cuya iniciacion
man , andan errantes entre el Maranham y el est sujeta mil ceremonias supersticiosas , una
Surinam ; los Piannacotaus no abandonan jamas de las cuales es la de habituarse al jugo de ta
las soledades de lo interior del pas ; y los Ma- baco hasta que no obre como emtico. Tam
bien se prohibe al novicio el comer carne de
coushis ocupan el pas de este nombre.
animal de orjen europeo , pero as que es eleSalvo algunas diferencias , estas diversas razas
de Indios se asemejan casi todas por el tipo jido pei , est eesento de toda restriccion.
Las armas de estos indios son la maza , el
jeneral. Tienen el pecho elevado y lleno , cuello
corto , espaldas anchas y miembros carnudos y arco , las flechas y una especie de cerbatana
tubo de bamb con el cual lanzan flechas en
robustos. Su fisonoma , aunque algun tanto des
agradable , no carece de cierta regularidad. La venenadas. Estas flechas se hacen de la madera
nariz es algo aguilea , la boca y los labios de un rbol llamado cokarito ; son de unas do
medianos , los dientes pequeos , blancos y bien ce pulgadas de lonjitud y algo mas gruesas que
alineados ; la barba redonda , y los ngulos de una aguja de hacer medias. Una de sus extre
las mandbulas asaz marcados. Ambos secsos se midades est impregnada de un veneno de la
untan el cuerpo con aceite de Camba con el raiz llamada woorara, y la otra rodeada de un
doble objeto de ablandar la piel y librarla de pedazo de algodon. Los indios arrojan estas fle
la picadura de los iusectos. A la manera de las chas la distancia de cien pies , y su herida es
demas razas que ya hemos descrito , se Uen mortal. El veneno vooorali es el mas activo y
con achiote cubriendo con lineas azules su violento de cuantos emplean estas tribus er
rantes : el viajero Watcrtown nos ha dado la
cuerpo y tambien el rostro : Porqu os en
suciais de ese modo ? pregunt un dia Stedman receta de l ; compnese de la planta woora un jven Indio. Porque as mi piel es mas li, de una raiz amarga , de dos bulbosas ,
suave y los insectos no me pican ; respondi el de dos hormigas cuya picadura da la una
salvaje : pero vos , seor , aadi al mismo calentura y la otra hinchazon , de pimienta
tiempo , porque os pintais de blanco ? No veo fuerte y ltimamente de dos aguijones pulveri
zados de las serpientes labaire y counaeouchi. Es
el porque desperdiciais vuestra harina y ensu
to* varios ingredientes se cuecen fuego lento
ciais vuestros vestidos. Es acaso para blanquear
en un pote , hasta que el negruzco licor tome la
los antes de tiempo?
Por lo demas el carcter de estos naturales consistencia de un jarabe. Este veneno es infa
lible , pues apenas ha penetrado en la piel ,
es grave , reservado , lleno de astucia y solapado.
mata sin alterar el color de la sangre ni viciar
Su ocupacion consiste en fabricar sus cabanas ,
hamacas y piraguas. No es mas apreciable su re- las carnes.
Las habitaciones de estas tribus son unas cho
lijion que la de las tribus que habitan las mrzas construidas en menos de una hora sobre
jenes del Oyapock. Estos indios creen en los bue
nos y malos jenios , ecsistiendo entre ellos una cuatro estacas plantadas en tierra , y cubierta*
especie de brujos llamados peis piaches , que por todas partes , con una abertura para entrar
tienen , segun ellos , el poder de conjurar los y salir. Los Arrowanhs , mas industriosos que los
demas Indios , tienen habitaciones mas espaciosas
malos espritus.
construidas con tablas perpendiculares y hori
Cuando cae enfermo herido algun indio ,
zontales que cubren anchas hojas de rboles
manda llamar un pei que acude al anoche
cer con sus correspondientes instrumentos de
atadas con fibras de nibbis.
Estos pueblos van casi desnudos , con un sim
sortilejio. El principal de estos es uua gran ca
ple delantal de corteza de rbol de fibra de
labaza llena de guijarros y granos secos , atrave
coco : las mujeres van algunas veces con ana
sada por un palo que sirve de mango por un
ropa hecha de hilaza de algodon. El contacto
estremo y por el otro est adornado de plumas.
europeo ha modificado ya algun tanto el traje
Cuando llega el pei cerca del enfermo , empie
primitivo. En los dias festivos se adornan los in
za sus eesorcismos dando una vuelta la ca
dios la cabeza con un sombrero cubierto de her
labaza y dirijiendo al Yowahan una oracion que

GUYANA HOLANDESA.
41
de agosto , nos bailamos la vista de la colonia
mosas plumas. Las mujeres llevan igualmente
adornos de plumas tiras de algodon en las pier
inglesa y de su capital Stabroek Jorje-Town.
nas , en los brazos y en el cuello.
Serian como las dos de la tarde cuando en
El alimento de estos Indios se compone de
tramos en esta ciudad populosa y mercantil. Edipltanos , bananas , raiz de cazabe y maioc ,
licada en una altura llana y estril y atravesada
por canales en todas direcciones , Jorje-Town
pescado , tortugas de tierra y mar y de lagar
tos. Comen tambien la carne del mono cocida
no era como Paramaribo una ciudad alegre y
con pimienta de Cayena : su bebida habituai es
floreciente , pero en desquite tenia el aspecto
un licor de maioc fermentado. Algunos viajeros
de una plaza activa y negociante , de una Tiro in
dustriosa y opulenta. Sus casas de madera, embe
han acusado estas tribus de antropfagos.
Brancroft refiere que en la ltima insurreccion
llecidas de prticos estn perfectamente adornadas
de los esclavos de Berbue , los Caribes ausiliay con mucha simetria : son raras las que tienen
mas de dos pisos ; los techos de una madera ro
dores de los ingleses , mataron muchos negros
y se los comieron. El mismo autor manitiesta que
ja , mucho mejor que la caoba , y en \ez de
los Caribes son los nicos indios que tienen es
ventanas abiertas las habitaciones tienen per
te gusto depravado.
sianas celosas por donde entra el aire v se
Las costumbres de estos indios son casi las
tempera. Hay muchos carruajes sumamente c
mismas que las de los Oyampis , Galibis y otras
modos y lijeros , muy vistosos los mas de ellos
tribus de la Guyana inferior. La poligamia les
y lujosos. Las casas estn dispuestas do modo
est permitida , pero rara vez la practican. No
que no parece sino que se han imajinado espe
tienen mas que una mujer y no la dan nin
samente para tener uua ventilacion constante.
Desembarqu aquella misma tarde en un mue
guna rival como aquella no sea muy vieja as
lle atestado de cajones y fardos , en medio de un
querosa. El matrimonio de las muchachas se efec
tua as que bao llegado la edad de pubertad.
tropel de negros faquines y trabajadores , man
El lazo nupcial no tiene largos preliminares.
dados por algunos criollos que en medio de aquel
El novio ofrece su futura cierta cantidad de
sol ardiente estaban resguardados de sus rayos ,
pescados y de caza ; si esta acepta , el casamiento gracias los anchos parasoles que sostenian en
se efectua en un festin. El parto ordinariamente
cima de sus cabezas sus esclavos.
Jorje-Town , situado igualmente cerca de De
es muy feliz ; casi nunca est acompaado de ac
merary y Essequibo, ha llegado ser el almacen
cidentes graves ni de dolores muy agudos ; la ma
jeneral de la Guyana inglesa. Su poblacion ascien
dre no necesita de nadie , y apenas acaba de pa
rir cuando se la sumerje en el agua lo mismo de unas diez mil almas entre negros , blancos y
de color ; pocos pases presentan tanta mezcla de
que su hijo , volviendo la India su trabajo al
siguiente dia. Por una costumbre asaz singular naciones europeas, pues all se encuentra casi cons
tantemente una turba de Franceses Espaoles , In
entre los Indios , sucede que al hallarse resta
blecida la mujer , tiene el marido que meterse gleses, Holandeses , Rusos , Alemanes , Daneses,
Portugueses , Italianos , Americanos , judos de
en cama por fuerza , quejarse y aparentar que
todos pases etc. Es en suma una verdadera tor
sufre como si fuera el que padece. Van to
re de Babel , un congreso de todas las naciones.
dos luego enterarse de su salud y felicitarle
con cumplimientos que acepta, l como si real- La ciudad es bastante grande , pues tiene una
milla de largo sobre media de ancho ; las calles
me fuese una parida. Dura esta farsa treinta dias,
al cabo de Jos cuales se le hace bajar de su tjenen aceras de ladrillos y estn perfectamente
alumbradas. Hay en cada una un canal navega
hamaca y le azotan ponindole luego unas gran
ble que se llena y vaca con la marea. Entre los
des hormigas en el brazo. Dicen muchos que
edificios pblicos merece particular mencion la
sirve esto para engordarle despues de tan larga
casa del gobernador , y una hilera de edificios
postracion , sobre cuya duracion andan algo dis
que sirven la vez de aduana, de depsito de bolsa
cordes los viajeros , suponiendo unos que dura
y tribunal de comercio. El mercado est muy
treinta dias esta ridicula comedia y otros que
bien provisto , pero sumamente caro.
solo tres.
Escepto en las Antillas , en ninguna parte se
recibe al estranjero con mas benevolencia y aga
CAPTULO IX.
sajo. Un viajero es un objeto de disputa sobre
quien se lo llevar , y desde el momento en que
GUYANA
pone el pie en una casa , se le considera ya ni
mas ni menos que como uno de la familia , co
Solo permanec un dia en Savanah-la Juive
miendo con ella , durmiendo en la casa , y asis
( Savanah la juda ) y aprovechme de una barca
tiendo sus bailes y fiestas particulares.
para bajar Paramaribo , en donde me embar
Las cercanas de Demerary , sobretodo por la
qu aquella misma noche pera Demerary. Ar
parte del rio, estn pobladas de casas muy bonitas
ribamos de noche , y cuatro dias despues , el 10

42
MAJE A LAS DOS AMRICAS.
y risueas. Estas viviendas habitadas casi to
ambos bordes del rio por estar entrecortado su
das por Holandeses , los antiguos dominadores curso con islas elevadsimas: era Caria un antiguo
apostadero holands , cultivado en otro tiempo
del pais , son en estremo cmodas y limpias y es
tn pintadas de blanco , color favorito de esta y hoy dia desierto. Encontramos mas all una
nacion. Hllanse en medio de sus campias isleta habitada por una familia caribe , pasada la
hermosos paseos de rboles que recuerdan los cual empiezan los rpidos raudales del Masaroni.
de Europa ; y los negros que cultivan estas po
El de Marimambo , que pasamos aquel mismo
sesiones son tratados con mas dulzura que ios de dia parecia en un todo los saltos del Oyapock ,
Parama ribo.
toda nuestra tripulacion tuvo que saltar en tierra
Tenia por fuerza que quedarme un mes en la para poder sacar la canoa de aquel laberinto
Guyana inglesa , al cabo del cual una nave , que aguoso. Ocho raudales tuvimos que salvar en la
estaba entonces la carga , debia transportarme primera jornada .
Una dificultad vino ofrecrsenos en el cam
Cumana en Colombia. Aprovech pues este
tiempo para hacer algunas incursiones en un pais pamento aquella noche. La palma era muy ra
tan vasto y fecundo : visit el pais de Esequira en las orillas del Masaroni y no tenamos
nada para cubrir nuestras hamacas : funos pues
bo habitado por la tribu de Indios mas industrio
necesario formar una tienda de campaa con
sa que habia visto hasta entonces , y fui tambien
la vela de nuestra canoa , pero la lluvia traspas
ver el distrito de Bcrbice y su capital la Nueva
la tela.
Amsterdam.
Al siguiente dia , despues de un breve alto
El distrito de Berbice se estiende sobre el rio
en Arama ta , pequeo campamento indio , fui
del mismo nombre entre el Corentino y el Abary
mos vivaquear Cupara. Ya empezaba to
por la costa del Ocano. El rio Berbice, aunque
mar un aspecto de regla nuestro viaje , gracias
ancho , tiene obstruida su embocadura por una
la tripulacion. Al levantarnos por la maana ha
barra que no permite el paso mas que las
llbamos ya pronto y caliente nuestro caf , he
naves que no calan mas all de catorce pies.
cho en el mismo fuego donde los Indios hacian
Este inconveniente ser siempre un obstculo pa
su sopa pimentosa. La costumbre de estos sal
ra la prosperidad de la colonia.
vajes es la de comer bien por la maana. Aca
La Nueva Amsterdam est situada en la ori
lla meridional del rio Canje. Es una isla salubre bada esta primera comida , poco les importa ayu
nar el resto del dia con tal que puedan remojar
donde cada casa forma una especie de isleta ro
la garganta con pyvoori , bebida compuesta de
deada de canales : estas casas de un solo piso ,
agua caliente y cazabe , de la cual abusan tanto
estn rodeadas de galeras por donde el aire
que siempre es necesario llevar una abundante
circula con toda frescura y libertad. Los plantos
provision para ellos.
son ricos y hermosos.
Empezaba nuestra jornada ordinaria las sie
Acabado que hube estos viajes , restbanme
te de la maana y acababa las tres las cua
aun tres semanas de permanencia en la Guyana
tro , segun hallbamos tarde temprano un pues
inglesa. Ideando un recurso para llenar este pe
to cmodo y seguro para acampar. Nuestro vi
rodo , la casualidad me ofreci un viaje ins
tructivo y aventurero. Dos naturalistas ingleses vaque favorito era algun paraje de arena seca ro
deado de rboles., pues all se hallaba un espacio
iban partir de Jorje-Town para esplorar cos
ta de la sociedad jeogrfca de Londres el curso para pasearse , bao para limpiarse y ramas pa
del Masaroui y algunos de sus afluyentes ; ped ra suspender la hamaca. Mas valia esto que las
cabaas indias siempre infectadas y llenas de
ser tercero , y fui admitido.
Embarcndonos el 20 de agosto en una canoa mosquitos.
escoltada por una piragua de caza. bamos muy
Seria muy difuso el entretenerme en contar to
do lo que nos pas dia por dia en este paseo
bien provistos de toda clase de instrumentos para
la esploracion y de algunas armas para en caso fluvial , los peligros que amagaban sumerjir
necesario : la tripulacion se componia de un ca
cada paso nuestra dbil barca , los continuos- re
codos del rio y el paisaje caprichoso y varia
pitan accawau y veinte y dos Indios de su tribu ,
los cuales eran pagados no con dinero , sino con do que se presentaba continuamente nuestra
vista.
un cuchillo , con una pieza de percal , cual
Los primeros Indios que encontramos fueron
quiera o'ra chuchera al dia , recibiendo doble es
los Accawaus. Comprmosles algunos manojos de
pecie el capitan. Toda aquella jente estaba ajus
kairray , especie de vid que produce una flor
tada para todo el viaje.
Hicimos noche la primera jornada en la isla de azulada y un gr.ino parecido al haba , cuya raiz
Cari, cerca de tres millas del ltimo apostadero da de s una especie de leche gomosa , poderoso
ingls establecido en el ro. A la altura de esta narctico que emplean los Indios para envene
nar el agua donde vive el pescado. Machacan
isla empieza el rio Masaroni tomar su fisono
los salvajes esta raiz con un palo , hacindola
ma especial , pues cou dificultad pueden verse

43
GUYANA INGLESA.
piezan
las
aguas

formar
un
color
negro
inter
macerar despues en un agua que se vuelve
rumpido solo por un banco de arena rojiza que
blanca y que vierten en el paraje donde quieren
cansa la vista.
pescar. Apenas han echado aquella agua , cuan
En este banco de arena levantamos aquella
do acuden todos los pescados la superficie ,
noche nuestras tiendas ; estbamos casi en fren
siendo muy fcil entonces cojerlos con la mano
te del salto de Macrebah que aumenta el en
flecharlos. Basta una sola raiz de estas para
canto pintoresco de tales sitios : precipitase el
infestar un gran espacio de agua , y lo mas esrio de una altura de cien pies este lago tan
traordinario es que el pescado no se resiente en
apacible presentando un espectculo tan imponen
lo mas mnimo del efecto del veneno. E! pez
te como majestuoso.
llamado pacou , se pesca tambien por medio
Del estanque de Corobung subimos hasta
del kairray , del modo siguiente : escojen or
Coumarow , donde debamos hacer nuestra lti
dinariamente los Indios para pescar en el rio ,
ma jornada. La cascada de Coumarow es una
los parajes donde crece con mas abundancia una
yerba llamada weya , de la cual se alimentan los de las mas sorprendentes que puedan darse ; el
agua se arroja de una altura de cuatrocientos
paccous ; cierran entonces el espacio que con
pies con tal furia , que atronaba nuestros oidos
sideran suficiente con piedras bastante espesas ,
desde lejos , y una espesa espuma cubra un es
dejando tan solo una abertura paraque pueda
pasar el pescado. Dos horas antes de anochecer pacio de un cuarto de legua la redonda. Es
te sitio tiene un aspecto sombro y salvaje ; por
cierran la abertura que dejaron abierta con una
un lado se presentan selvas impenetrables , y por
tabla una piedra , de manera que quedan
otro cadenas de montaas escalonadas. Agrgase
presos cuantos pescados entraron en el espacio
esto la cascada con su voz terrible y su inmen
cerrado , derraman entonces el kairray y apa
recen encima del agua hasta que estrai- so mantel de espuma reflejando los colores del
prisma solar.
dos por los Indios , se salan y se dejan secar
En las balsas superiores hallamos' una porcion'
sobre las rocas. De este modo vi unos doscien
de Indios pescando machacando kairray , es
tos ochenta pacous de una vez.
pectculo sumamente divertido , viendo hom
E1 Masaroni forma en todo lo largo de su
bres , mujeres y nios ocupados en recojer pes
curso unas balsas dilatadas y tranquilas , consecado muerto. Nosotros por nuestra parte recocuencia necesaria de los raudales del rio. Pa
samos las que llaman de Cabony , Masawi- jimos siir mucho empeo mas de doscientos pes
cados de todas dimensiones y clases.
ne , Pounouny y Acuva. Al llegar este ltimo
Haban pasado diez y ocho dias desde mi sa
punto pierde el rio el aspecto de archipilago
lida de Jorje-Town , y temia en gran masera
que le daban sus numerosas islas. Habindose
no encontrar ya en la rada la nave que d-;bia
despejado el horizonte , pudimos ver la Tabla
conducirme Cumana. Despedme pues de mk
de Arturo , primer punto visible de las montaas
compaeros de viaje y alquilando una cama india,
de San Jorje , gran cadena de la Guyana cen
volv bajar el Masaroni. Hice esta travesa con
tral. Habiendo entrado mas en el rio , notamos
en l un aspecto de un ancho lago dominado la rapidez de una flecha ; pues treinta y seis ho
ras despues estaba ya salvada la distancia ; se
por la Tabla de Arturo, verdadera montaa
atlntica al lado de las tierras bajas y anegadas guamos la corriente del rio empujada por los
raudales, pero con tal celeridad , que calcul que
de la Guyana litoral. Pasamos aun muchas jor
debamos correr doce millas por hora.
nadas antes de llegar la balsa de Corobuny,
Llegados cerca de la embocadura del rio , ha
cuya vista no creo que tenga objeto alguno
llamos una poblacion de Warrows , cuyas cho
comparable en la tierra. El agua de esta bal
zas cubiertas nos ofrecan un asilo cmodo y
sa , aunque clara , presenta un color de cho
colate , y las arenas que la rodean ostentan seguro. Estas cabanas eran muy slidas, pues des
cansaban sobre fuertes estacas clavadas profunda
un claro obscuro de color de prpura con al
mente en tierra y estaba el techo amarrado y com
gunas rayas blancas en medio que parecen sal.
pacto. Todo esto, aunque algo imperfecto , reve
El paisaje en jeneral no tiene plano interme
la un instinto industrioso , pues los Warrows
diaro. De todo el circuito de la balsa , negro ,
en calma y rodeado de una linea de rboles no emplean en estas construcciones nada de lo
uniforme , se eleva como una deeoraoion m- que hace las nuestras tan fciles , como clavos ,
argamasa , etc.
jica , una colina vertical de mil quinientos pie<s
Las costumbres de estos salvajes son casi las
de elevacion , la cual , aunque algo lejana , pa
mismas que las de los demas Indios de que he
rece que est continuamente amenazando caer
mos hablado ya. En toda la Guyana domina el
en el lago para aplastar con l los viajeros.
En medio de estas murallas de rocas se levantan mismo carcter y el mismo tipo , modificado uno
y otro por algunas diferencias poco notables. Elde trecho en trecho arrecifes de granito que dis
uso del achiote , el instinto de limpieza , la des
putan el paso las embarcaciones. Mas all em-

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

44
nudez primitiva , el alimento de pescado y de fru
podido llegar ser floreciente esta colonia sin
tas , la sobriedad tras las orjias , vida afeminada
las divisiones intestinas que la devoraron des
indolente , todo esto se nota tambien entre los
pues.
Warrows.
En 1669 , este territorio , que llamaban pom
Despues de algunas horas de alto en este pue
posamente algunos la Francia equinoccial, pas
blo , volv emprender mi viaje y llegu Jormanos de la compaa de las Indias occidenta
je-Town el 15 de setiembre. Mi embarcacion
les , que apenas instalada tuvo que luchar con
no habia partido todava , detenindose por asun
los Holandeses sus venmos. La colonia de Suritos particulares hasta el 19 , lo que me di el
nam lleg ser la antagonista implacable de la
tiempo suficiente para ordenar mis recuerdos
colonia de Cayena y en 1676 fu invadida y to
sobre la Guyana , completndolos con algunos
mada por los Btavos , aunque reconquistada
documentos jenerales.
despues por el mariscal de Estres. Los Fran
ceses quisieron sorprender Surinam por via
de represalias en 1688 , pero fueron rechaza
CAPTULO X.
dos con prdida. En la misma poca los Por
GUYANAS.
RESUMEN HISTRICO Y JEOGBtugueses fundaron su Guyana y su estableci
FICO.
miento de Maoapa.
Seria sobrado largo seguir el movimiento pro
El descubrimiento de las Guyanas se debe
gresivo de estas cuatro posesiones coloniales.
Colon. Despues de haber descubierto la Trini
Los Holandeses , mas industriosos , mas activos
dad , vi 11 de agosto de 1498 este con
y mas perseverantes que los demas colonos ,
tinente americano , al cual di el nombre inddeterminaron en breve una supremacia su fa
jena de Tierra de Para ; pero algunos inconve
vor , supremacia que han conservado y conser
nientes esperimentados en la embocadura del
van hoy en dia. El establecimiento francs se
Orinoco le obligaron abandonar su descubri
qued hecho una aldea miserable insignificante.
miento sin haberlo acabado.
En 1723 Cayena no contaba mas que 90 colonos,
Al ao siguiente Alfonso Ojeda , Juan de la
12o Indios y 1.500 negros. En 1763 quiso
Casa y Federico Vespucio fueron mas felices
Luis XV darla un impulso progresivo , cuyo
que l y visitaron toda la costa hasta el O.
fin hizo transportar quince mil hombres la
Luego despues Diego de Ordaz tent vanamente
Guyana francesa , cedindoles en propiedad to
de establecerse all. Vivamente rechazado por
do el terreno que media desde la balsa Cayena
los indjsnas , invent entonces la fbula del la
hasta el rio Kourou. Desgraciadamente los nue
go Parina , cuyas orillas estaban cubiertas de
vos colonos , debilitados y afeminados por el cli
oro y de rubes. Esta relacion hizo que Pedro de
ma mismo , quedaron diezmados por la fie
Ordaz y Gonzalo Jimenez fuesen all con una
bre , y de los quince mil hombres solo res
porcion de Espaoles que padecieron vivamente
taron doce mil : ciento veinte y cinco millones
en aquellas soledades.
de reales se gastaron en esta espedicion sin que
Sin embargo , Diego de Ordaz habia obte
resultase nada de bueno de ella.
nido de Carlos V el monopolio de una esploraLa Guyana ha sufrido muchos sacudimientos ,
ciun en el pais Dorado ; fu pues all , y des
hijos de la poltica europea. Los Ingleses han
pues de mil tentativas infructuosas acab por
obligado los Holandeses cederles la mejor
fundar la ciudad de Santo Tomas sesenta le
parte de su territorio y la misma Francia , des
guas de la embocadura del Orinoco , en la con
pojada de su Cayena , no pudo recobrarla sino
fluencia de Carony.
con la paz. Si esta paz continua , las Guyanas
A la vista de las conquistas de los Espaoles
llegarn ser la mejor flor de las coronas eu
en el Nuevo Mundo , se despertaron las ambi
ropeas quienes aquellas islas pertenezcan ,
ciones riyales. Los Ingleses por su parte vol
porque su suelo es rico , fecundo , bien rega
vieron los ojos la Guyana y ese fabuloso
do , y no quiere mas que brazos y capitales.
Dorado que trastornaba tantas cabezas. Walter
Basta echar una sola ojeada sobre el mapa
Raleigh apareci en 1594 delante de la isla de
para ver la preciosa situacion de estas rejiones
la Trinidad , quem la ciudad de San Jos y se
situadas entre el Orinoco y el rio de las Ama
present en las bocas del Orinoco : despues de
zonas , y cuya comunicacion por el ro Negro y
Raleigh sigui Haymis que no fu mas feliz.
Cussiquiari forma una isla de cerca de 22 le
En 1624 aparecieron los Franceses por pri
guas de N. al S. y 325 del E. al O. Las Guya
mera vez en la Guyana. Algunos mercaderes de
nas ademas estn pobladas de cien ros que las
Ruan trataron de hacer productivas las llanu
atraviesan en todas direcciones.
ras de aquella isla : su ejemplo tuvo imitado
Situadas las Guyanas bajo el ecuador , gozan
res , y la compaa del cabo del norte envi
de una temperatura clida que refrescan sin em
plantadores Cayena : desde entonces hubiera
bargo infinidad de bosques. Los dias son igua

GYANAS. RESUMEN.
45
les las noches , y la mayor variacion en el
tos debe citarse una plaga de incmodos musoriente y ocaso del sol , es de cuarenta minu
ticos , hormigas de muchas clases , escorpio
tos. Dos son all las estaciones , una seca y otra nes y araas azules.
lluvioso .
La Guyana se compone de dos partes : el li
CAPTULO XI.
toral que es un terreno lleno , y el inferior don
de empiezan las cadenas de montaas cuyo estu
COLOMBIA. CCMANA.
dio jeoljico no est aun muy adelantado. El
suelo puede dividirse en dos clases distintas ,
Al cabo de cuatro dias de una constante y
montona navegacion , llegamos la isla de la
las tierras bajas y las tierras elevadas : estas l
timas son las que mas han llamado la atencion
Trinidad , espaola por espacio de mucho tiem
po y hoy da inglesa.
de los plantadores. Incendiaron sus selvas y em
Esta isla est situada en frente de la emboca
pleando la ceniza por estircol , se obtuvieron
dura del Orinoco y tiene la forma de un largo
felices resultados. Pero las lluvias arrastraron
cuadriltero ; los jegrafos espaoles la compa
consigo muy en breve la primera capa de tier
raban un pellejo de buey. Tiene sesenta mi
ra vejetal y qued el peasco desnudo. Al ca
llas de E. O. y cuarenta y cinco de N.
bo de algun tiempo se di con la verdadera
S. Entre esta isla y el continente se estiende
tierra frtil ; desecronse sbanas pantanosas
el golfo de Paria que se disputan la mar y el rio,
hicironse magnficos plantos al abrigo de los
estanque impetuoso donde desemboca el Ori
elementos , cojiendo en abundancia la caa de
noco por muchas bocas. Esta continua eferves
azcar , el caf , cacao y otros jneros inter
cencia de las aguas hace casi innavegable este
tropicales.
Los bosques de la Guyana abundan , como se
brazo de mar ; los bancos de arena y las cor
ha visto ya , en magnficas esencias , madera de
rientes sub-ma rinas hacen de este paso una
caoba , palo rosa y toda clase de resinas. En
nueva Carybdis , de la cual huyen los navegantes.
tre las plantas medicinales merece contarse el
Esta es la famosa Boca del Dragon.
El puerto principal de la Trinidad es Puerto
azafran , gayac , tamarindo , copahu , la zarza
Espaa ( hoy dia Spanish-Town ) ; est situado en
parrilla y la ipecacuana ; infmidad de palmeras
frente de las bocas del rio , pero una distan
crecen lo largo de los rios , hallndose ade
cia de doce millas , cuando ya las aguas han
mas en toda la superficie de estas islas cuan
perdido su viveza. Puerto Espaa es una her
tos rboles frutales puedan dar todas las demosa ciudad de cerca 10.000 almas de pobla
mas rejiones de Amrica y algunos de nuestra
cion , con un magnfico muelle de piedra que
Europa , como el limonero el albrchigo etc. Hay
ademas una infinidad de rboles silvestres cuyos se avanza dentro del mar. Despues de la ba
ha de Charagaramus , situada tres leguas en
frutos son en su mayor parte buenos , tales co
el O. , es la baha mas segura de la isla.
mo el basileo , el pekea bala de caon etc.
El litoral de la Trinidad tiene pantanos y la
etc. Las plantas tiles son tambien muy numero
gunas donde crece en abundancia el rbol lla
sas ; cultvase el ignamo , la patata , el maiz ,
mado paletuvial. En la estacion seca estas lagu
la tayora y otras. ltimamente , una infinidad
nas se convierten en sbanas donde llevan
de flores y plantas parietarias acaban de carac
apacentar el ganado. Hay muchas tortugas de
terizar la magnfica vejetacion de este terri
tierra de diferentes especies , cuja carne es tan
torio.
delicada como nutritiva. Las aves acuticas Jas
Los animales particulares de esta zona son el
perdices , las gallinetas y las becadas abundan en
tapiz , el jaguar , una infinidad de monos de to
estas lagunas , sin contar la infinidad de patos
das clases , los coates , los perezosos , los pecasilvestres que pueblan aquellas aguas. Su vuelo
rtes, los ciervos y los gamos. Los animales doms
llega hasta cubrir el sol. Costeando toda la par
ticos de Europa han podido aclimatarse en las
te oriental de la Trinidad , pudimos seguir el
Guyanas. En cuanto las aves , pululan all en
terreno de esta isla en todas sus pintorescas
especies magnficas. El avestruz de Amrica re
sinuosidades. De este modo doblamos la punta
corre estas sbanas inmensas ; buitres de los que
de Guataro , la de Mancenillier y la de la Ga
pueblan las mrjenes de los ros , esptulas , pa
lera que termina la Trinidad por la parte del
tos y pjaros trompetas , pavos reales de diferen
N. , yendo luego nuestro piloto arribar al
tes colores , tangaras , tucanes , colibrs , ca
tingas etc., y otras muchas especies que fuera
puerto de Cumana.
Hasta aqu habamos esperimentado una bri
largo enumerar. No es menos rica la nomen
sa deliciosa de S. K., gracias la cual no nos
clatura de los pescados ; el machoiran , el pez
vimos muy sofocados por el calor. Solo la c
espada , las rayas , la acopa , el lobo y mulo
mara era algo calurosa , pero no bajbamos
marinos y muchos otros. Los mariscos son muy
ella y nos subamos nuestras hamacas encime
abundantes y esquisitos. En fin , entre los insec-

46
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
de cubierta. Era una navegacion hermosa , feliz
venian ofrecernos pescados y frutas. Como quie
ra que carecamos de vveres frescos , les com
y pronta.
Pero apenas hubimos atravesado la punta del
pramos todo cuanto traian. Estos Guayqueries
norte de la Trinidad , cuando nos falt repenti
pertenecian aquella tribu de Indios indjenas
que habita las costas de Margarita y los arra
namente la brisa y las velas quedaron inmvi
bales de la ciudad de Cumana. Ninguna raza
les. Todo fu una profunda calma ; el mar dor
de tierra firme , salvo la de los Caribes de
mia y la admsfera no daba seales de vida.
En medio de un agua lmpida y azul , venian los Guyana , es tan hermosa como la de los Guay
queries , ni nadie como ella , honrada , valien
peces mayores saltando flor de agua , como
te y fiel. El rey de Espaa llambales siempre en
convidndonos una pesca fcil y abundante , si
sus cdulas sus caros , nobles y leales Guay
hubisemos querido divertirnos con ella. Aquellos
queries. Van desnudos hasta la cintura , son
glotones se arrojaban vidamente sobre todo
de color bronceado , bien formados y con buena
uanto se echaba al agua : restos de aves , plu
musculatura , de manera que cuando estn para
mas , galleta , trapos , papel , todo era para ellos
buena presa , y todo les parecia de una escelen- dos , se parecen una estatua de bronce. Constru
yen sus piraguas de un solo tronco de rbol , y
te dijestion.
De este modo estuvmos en calma sin poder cada una puede contener hasta veinte hombres.
llegar Cumana , por espacio de tres dias. Ape
Apenas se alejaron estas lanchuelas mercan
tes , cuando se nos acerc otra embarcacion.
nas anduvimos seis millas en sesenta y dos horas.
Era la piragua del prctico que debia guiarnos
En fm al cuarto dia , habiendo soplado algunas
hasta el golfo de Cariaco , ancha baha de Cubocanadas de viento al N. E., pasamos la punta
mana donde podrian caber todas las escuadras
occidental de la Trinidad. Cinco leguas mas all
del universo. En cuanto puso el pie bordo el
de la isla de Chacacharreo , y la altura de la
patron , diriji la proa al S. S. E. y en breve
boca del Dragon , sufrmoslas consecuencias de
vimos perderse en el horizonte las altas mon
una corriente que arrastraba nuestra goleta ,
taas de la Margarita. A la caida de la tarde
impelindola hcia el S. Era la accion de las
del dia 6 de octubre divisamos las cimas de
aguas precipitadas en esta abertura entre el
los montes de la Nueva Andaluca , doradas
continente y la tierra , de manera que tenian
por los rayos del sol. Cumana con sus torres y
un movimiento alternativo del norte al mediodia
castillo se presentaba nuestra vista travs
y vice versa. La sonda en este paraje nos se
de una cortina de palmeras y cocos , bajo
al cuarenta brazas de fondo.
De este modo dobl nuestra goleta los cabos
un aspecto variado y pintoresco. Era un magn
fico panorama con mil escenas cual mas vis
Paria y Tres Puntas , cuyas cimas agudas y des
iguales se elevaban un cielo puro y azul. A tosa , y cuyo lujo y magnificencia iban desapare
unos pasos mas all encontramos los Testigos ,
ciendo medida que aumentaban las tinieblas :
grupo de escollos que apuntan flor de agua poco poco iba envolviendo la obscuridad las
bellezas de este espectculo ; los rboles se
y cuya superficie est cubierta de musgo y de al
gas. Estos fucaceos obstruian entonces el mar de presentaban todos bajo un mismo color , el ver
dor de las colinas tomaba un aspecto sombro ,
tal modo , que parecia que navegbamos en un
quedando en breve toda aquella naturaleza cu
pantano.
Dejamos al S. E. el cabo Mala-Pascua , y el
bierta de sombras. Habindose mudado el vien
5 de octubre por la maana descubrimos la is
to y soplando por la parte de tierra , tuvimos
la Margarita hcia el O. Segumos nuestro der
que bordear hasta la aurora , y eso de las
rotero entre ella y la isla Coche, que es una larga nueve anclamos en el fondeadero situado en
ostension de tierra arenosa , desierta inculta.
el goHb de Cariaco , frente del fondeadero del
El sol reverbera en la arena de sus riberas , y rio Manzanares.
cuando pasamos cerca de ella eso de medio
Durante esta travesa , tuve ocasion de obser
da , parecia que el suelo ondeaba y los rbo
var mejor que la vspera el conjunto de esta
les presentaban el aspecto de rotos por un marina y su paisaje. Desplegabase ante nosotros la
fenmeno de refraccion y por una ilusion de p
inmensa baha de Cariaco, larga de treinta y cin
tica. Tenamos nuestra vista el espectculo del co millas sobre seis de ancha. Este golfo es
reflejo tal como se ve en los desiertos l
tan calmoso y seguro como un lago del Mediter
bicos.
raneo ; nada de tormentas , vientos fuertes , ni
Eran como las diez de la maana cuando
de esos huracanes tan frecuentes en los mares
en frente de la isla Cubana ( clebre en otro
de las Antillas. No hay mas escollo que el de
tiempo por la pesca de perlas ) , y al atravesar
Rojo-oscuro, novecientas toesas de E. O. ;
el cabo Macanao , punta occidental de la isla
pero tan poco temible y tan profundo que hay
Margarita , vimos dos piraguas acosar nuestra
embarcaciones que pasan por encima de l sin
goleta. Eran unos pescadores guayqueries que
menoscabo.

COLOMBIA.
47
En frente de nosotros sobre la playa , se es- Llegado al umbral , vi al dueo sentado en su
silla y fumando sosegadamente el cigarro : luego
tendia como una cinta el rio Manzanares , cu
yos codos y recodos eran marcados lo lejos
que me vi saludme groseramente y llam
por una doble hilera de jigantescos cocoteros.
una muchacha dicindola : Juanita , coloca
Toda la llanada que riega y fertiliza est cubierta este caballero que acaba de llegar. A la
voz del dueo sali una hermosa nia de quin
de rboles y plantas de toda clase formando bos
ce aos , morenita , de ojos espresivos , cabe
ques espesos y selvas olorosas. Bajo un cielo
azul y sereno veianse reflejar los rayos del sol llo negro y facciones tan juveniles que la tom
en la palmera de las hojas plateadas , y en los por hija de la casa ; pero habindome dicho
grupos de cardones , planta americana , junto ella misma que era mujer del dueo , me conT
dol de ver tan tierna criatura en poder ya de
con la higuera de indias y el cacto cilindrico.
un hombre , y se me antoj un capullo desti
La playa su vez cobraba vida tambien poblan
nado marchitarse antes de abrirse.
dose de alcatraces ( pjaros de aquellas tierras ) ,
La vivaracha Juanita me condujo un cuar
garzotas y llamantes , que saludaban la aurora
to aseado con vista al mar y la tierra. De
con sus gritos y aleteos : mas cerca todava de
biendo permanecer algunos dias en Cumana ,
las habitaciones litorales , revoloteaban los bui
trat de arreglar precio con mi posadera y fu
tres gallinazos ( el chacal de las aves ) , buscan
sumamente barato ; por ocho reales me daban
do los cadveres de los animales para cebarse
alojamiento y una comida bien servida. Queden ellos.
me atnito al ver tanta baratura ; pero despues
La ciudad est situada en la llanura entre
supe que el mercado de la ciudad era abun
el rio y e! mar , al pie de una colina y domi
nada por un castillo. Tal es Cumana , rodeada dantsimo y muy poca costa , de manera que
de tamarindos y cocoteros de una elevacion tan una libra de buey valia dos cuartos ; el pes
jigantesca que cada uno de ellos puede servir cado no se pesaba , un cesto donde habia bien
de asta de bandera. Salvo las mrjenes del quince veinte libras se daba por dos reales.
Manzanares y la llanada que fertiliza , cubiertas Los huevos iban casi dados y los cambiaban por
de rboles y verdura todo lo demas es triste pescado con los pescadores , de modo que hacian
inculto. La colina de San Antonio , blanca , el papel del dinero.
Mi trato consista en un almuerzo de pes
aislada y desnuda se compone de breas con
petrificaciones marinas , reflejando en todo el cado carne fiambre , con caf , t cho
territorio un calor bochornoso. Por la parte del colate. Al medioda una comida oppara por
sur se desarrolla un vasto y negro horizonte de la profusion de platos con toda clase de man
jares y guisos , vino de Espaa en abundancia ,
montaas , alpes caicarios de la Nueva Andaluca.
Esta inculta cordillera del interior , comunica y todo esto por ocho miserables reales , precio
por medio de un valle cubierto de arbustos que se consideraba all como eesorbitante , pues
en una casa particular poda uno tener casi igual
con los terrenos llanos y arcillosos de Cumana.
Apenas anclamos en el fondeadero en fren
trato por la mitad. Sal visitar la ciudad : su
aspecto es pobre y descuidado : sus monumen
te del .Manzanares , cuando nos vimos rodeados
de una veintena de piraguas de Guayqueries
tos consisten en dos iglesias y dos conventos de
frailes. El teatro es circular y abierto al aire
que se presentaron para conducirnos la pla
libre como una plaza de toros , y es eli nico
ya. Baj una de ellas y tom tierra en el em
barcadero contiguo la batera de la Boca ,
coliseo que puede haber en aquellas rejiones ,
mas all de la barra del rio. Desde este para
porque el querer transportar los nuestros con
sus techos , luces y apiadas localidades , fuera
je la ciudad hay una distancia de cerca una
lo mismo que querer asfixiar los espectado
milla que fume preciso andar pie por medio
de un llano arenoso. Al cabo de una hora lle
res. Por lo demas ningun autor europeo ha pe
gu al arrabal de los Guayqueries , hermoso bar
netrado aun en Cumana : es un pais vrjen para
rio construido de casas regulares y blancas. Be- los cantantes secundarios de Italia de Francia.
Con el tiempo quizs se derramen por estas re
corr rapidamente el arrabal , y despues de ha
jiones como por las Antillas , y la Amrica del
ber pasado el Manzanares por un magnfico puen
Sur, donde mas tarde encontr bandadas los ac
te de tablas , entr en la ciudad , donde pre
fer la interesada hospitalidad de una fonda , 4 tores de Europa.
La poblacion de Cumana ascenda en 1802
la incomodidad de un alojamiento particular. Una
26.000 almas ; pero hoy dia solo cuenta 12.000
larga permanencia en Cumana me hubiera ar
habitantes. La jeote es en jeneral corts , atenta ,
rebatado un tiempo muy precioso destinado
grave , afable y sobria. Los jvenes pasan rara
mis esploraciones del interior. Otras localidades
vez Europa instruirse en nuestras escuelas ,
mas importantes me esperaban.
porque reciben en su patria una buena educa
Alojme en la mejor fonda de la ciudad , se
cion. Aprenden la gramtica castellana , el cl
gun el dicho del Guayquerie queme conducia.
Tomo I.

48
VIAJE LAS DOS AMERICAS.
estos salvajes en lengua haitiana cual era ta
culo , la jeometra , el dibujo , el latin y la m
nombre. Estos entendieron mal la pregunta , y
sica. Esta juventud es mas quieta y aplicada que
creyeron que les interrogaban acerca de sus har
los demas criollos de Amrica ; observan muy
buena conducta y tienen apego al trabajo. Las pones , respondieron : Guaike ! guaike ! De aqu
artes mecnicas , el comercio y la navegacion provino el nombre de Guayqueries aplicado im
propiamente una tribu de Guarunas.
forman parte de la enseanza que constituye la
Habia ido al arrabal de estos Indios con la
base de su educacion.
idea de alquilar uno de sus barquichuclos para
El comercio es el alma de la ccsistencia cumancsa. El comercio por menor lo hacen casi un pequeo viaje cientfico pues deseaba ver la isla
Margarita tan poco frecuentada hasta la sazon ,
esclusivamente Catalanes , Vizcainos y Gallegos.
Los mas numerosos son los Catalanes que se y desembarcar en la punta de Araya desde
distinguen por su laboriosidad y economia. Ellos donde regresaria Cumana haciendo la vuelta
entera del golfo de Cariaco , medio por tierra y
son los que han aprovechado producciones del
medio por mar. Ajust mi travesa en diez duros
pais descuidadas por los naturales antes que
y fijamos el dia 15 de octubre para partir. Emple
aquellos se establecieran en l : ellos son los
el tiempo que me quedaba en completar mis do
que han enseado estraer aceite del coco y
cumentos sobre la ciudad y sus cercanas.
fabricar con l una bebida refrijerantc ; los que
A mas del arrabal de los Guayqueries hay
han formado cables para las embarcaciones con
otros dos mas pequeos y menos importantes ,
las fibras de muchos rboles y plantas , y tejido
que son el de Serritos y el de San Francisco.
cordones y tela con la pita.
Visit entrambos y llegu hasta el castillo de
Visitado que hube el interior de la ciudad ,
San Antonio que domina la ciudad. Queriendo
fui ver el arrabal de los Guayqueries , acom
ahorrar camino quise atravesar un bosque de
paado de un ne^ro que me servia de guia.
cactos espinosos que tenia ante m , pero apenas
Al pasar por el puente observ rboles muy
entrado en l me vi detenido cada paso por
curiosos en la orilla del Manzanares , distin
sus punzas que me rompian los vestdos'y ras
guindose entre todos el guama cargado de flo
gaban la piel. Estaba muy distante de creer
res muy bellas y de un color de plata brillant
que estos bosques de cactos espinosos llamados
simo. Baj la orilla del rio ; sus aguas son
Tunales entraban en el sistema de defensa de la
claras y apacibles ; los muchachos de Cumana
fortaleza. Internme no obstante algo mas sin
pasan su vida bandose , placer apetecido en
curarme de los silvidos de las vvoras y serpien
aquellos climas : todos los habitantes inclusas las
tes de cascabel , hasta que viendo enteramente
seoras y seoritas de distincion saben nadar.
despedazados mis vestidos , determin retroce
Van baarse en familia , y el bao es all un
der. Volvme pues al castillo de San Antonio
ejercicio esencial de la jornada , tomndolo in
donde supe que los injenieros espaoles planta
distintamente por la maana por la noche al
ban estos bosques al rededor de las plazas de
claro de la luna. La buena sociedad acostumbra
guerra , por el mismo principio de defensa que
reunirse esta hora en la orilla del rio donde
les hacia multiplicar los cocodrilos en los foses
tienen sus correspondientes sillas ; all conversan
amigablemente servidos por los negros que les
de circunvalacion.
El castillo de San Antonio, edificado en una
presentan de cuando en cuando limonadas y ci
colina desnuda y calcarea , no se eleva mas que
garros. El bao es un recurso en aquel clima
unas treinta tnesas sobre las aguas del golfo.
donde llega el calor 30 33 grados. Por otra
Domina toda la ciudad , cubriendo el llano has
parte las aguas del Manzanares son tan quietas
ta la cordillera de montaas. Por la parte del
que no amagan el menor peligro para los nada
S. O. en el declive del peasco , se ven las
dores ; los pequeos cocodrilos y los capparis
ruinas del antiguo convento de Santa Mara.
son inofensivos , sobretodo al hombre. Lo mas
Desde este punto elevado se estiende la vista en
que se arriesga es alguna que otra serpiente de
todas direcciones sobre la pennsula islotes ad
cascabel escondida entre las flores y plantas de
yacentes , as como por la baha y sobre un in
las orillas del rio. Cuando este llega cerca del
menso horizonte. Las altas cimas de la Marga
mar , se empantana y se hace innavegable has
rita se elevan por encima de la costa peascosa
ta para las piraguas mas pequeas.
de Araya y parece que se confunden con ella.
Pas el puente de tablas y llegu al arra
Las Uletas de Caraca , Pituita y Boracha , pre
bal de los Guayqueries. Este nombre de Guay
sentan formas bizarras y volcnicas , en tanto
queries proviene , segun el sabio Humboldt , de
que las salinas que rodean el Ocano , cansan
una voz mal entendida. Al costear Cristbal Co
lon y sus compaeros la isla Margarita , halla
la vista con sus reflejos calcareos.
Desde el fuerte puede dibujarse con mucha
ron unos indjenas ocupados en pinchar pes
ecsactitud todo el litoral. Presntase Cumana
cados con unos harpones hechos de un palo
como sentada sobre un delta cuyo vertice es el
puntiagudo atado en una cuerda. Preguntaron

COLOMBIA.
49
En el ao 1797 se reprodujeron los mismos
castillo. Todo este pequeo territorio est cu
desastres. El terremoto fu tan espantoso que en
bierto de mameas , achras , bananos y cocos
uno dos minutos se volvi la ciudad de arri
que los Guayqueries cultivan en sus jardi
ba abajo. Afortunadamente para los habitantes
nes. Descbrese tambien desde all todo el sis
un temblor de tierra que precedi la gran
tema zooljico de aquella zona montaosa. La
costa cubierta en otro tiempo por las aguas del
esplosion , les advirti con tiempo para ponerse
en salvo y retirarse los campos en donde el peli
mar , ha quedado en seco por la retirada gra
gro no era tanto. Los indjenas presienten ca
dual de aquellas. Acaso la formacion del gol
si siempre hoy dia la catstrofe , y los animales
fo de Cariaco , producto de una irrupcion ma
la anuncian con sus gritos inquietud. Media
rtima , se debe la creacion de las tierras que
hora antes de el de 1797 se percibi un fuer
le rodean , y sobre las cuales se encuentran monte olor azufre cerca de la colina del conven
tecillos de jipso y brechas calcareas de reciente for
to de San Francisco , y yuto use algunas luces
macion. En uno de aquellos montecillos de jipso ,
fosfricas lo largo del Manzanares cerca del
que formaba sin duda en otro tiempo una isla
hospicio de Capuchinos , y en el golfo de Ca
del golfo , se halla puesta Cumana rodeada
riaco por la parte de Mariguitar.
de sus espesos y vistosos bosques de rboles jiPor lo demas este terreno habia ya fijado la
gantescos.
atencion del sabio Humboldt , y consecuencia
A la caida de la tarde dej el castillo de San
de este eesmen fund su tesis sobre la correla
Antonio. Tom el camino de la playa cubierta
cion que tienen estos temblores de tierra con
la sazon de paseantes que iban respirar la
las erupciones volcnicas. En cuanto m ,
brisa del crepsculo , y la jente de color regre
otras ideas me sujiri aquella naturaleza tan lle
sando de sus fatigas campestres se dirijia al ar
na de anomalas ; y aunque no dejaron de ha
rabal de los Guayqueries. Todo este paisaje es
cerme fuerza sus observaciones , no tuve como l
taba animado y bullicioso formando singular con
el poder y la enerja para crear una hiptesis cien
traste con el muro negro y elevado de las mon
tfica y pedir la naturaleza cuenta de sus mis taas del fondo. Bandadas de pjaros de vistoso
teriosos trastornos.
y variado plumaje , daban este cuadro un
aire de grandeza orijinal y de armona impre
vista.
CAPTULO XII.
El aspecto sereno del cielo y de las aguas ,
ISLA MARGARITA.
PENNSULA DE ABAYA.
en el territorio de Cumana , contrasta admira
blemente con las sinuosidades de las montaas
Prosegu durante dos das mis escurcones en
vecinas. Este contraste ser muy fcil de com
el campo de Cumana. Visit en una de ellas
prender si se atiende los trastornos que es
una risuea llanura situada cerca de los Guay
t espuesta la Nueva Andaluca. All no reinan
queries , con barracas de caas cubiertas de ar
como he dicho ya los huracanes , pero se dejan
gamasa , que eran las lecheras del pas. Las
sentir de cuando en cuando unos temblores de
vacas que vi eran pequeas y rechonchas , y su
tierra horrorosos.
leche esquisita. Estos establecimientos son las
El golfo de Cariaco , segun la antigua tradi
cion de los Indios , fu abierto cuatro siglos ha
propiedades de los criollos espaoles , donde vi
ven tranquilos y dichosos , contentndose con el
por un violento sacudimiento que arroj un mar
producto de la leche de sus vacas y con los frutos
entero aquella concavidad. Los habitantes hade sus campos. Mas de una vez he visto las gra
blaron Colon de este sacudimiento en su tercer
ciosas danzas campestres la puerta de estas
viaje. En 1510 sobrevinieron nuevos sacudimien
habitaciones y al son de los instrumentos del
tos ; la mar inund las tierras , y en las monta
as de Cariaco se abri una cavidad profunda
pais. La mas hermosa de estas escenas se me
ofreci en una quinta de la llanada de Charas.
' de donde brot una fuente de agua salada. En
Dos artistas indios sentados bajo un cobertizo ,
otros terremotos se derram el Ocano sobre
pasaban sus dedos por una especie de harpa fa
tierras arables , y por fin en 1766 , la ciudad
bricada en el pas , mientras que un negro con
de Cumana fu enteramente destruida , quedan
do reducida escombros en muy pocos minutos.
trahecho marcaba el compas con una calabaza
lleno de granos que produca casi el sonido de
Fu necesario acampar en las calles con una
las castauelas. Los msicos estaban blanda
lluvia abundante que fu aumentar los desas
mente tendidos sobre unas batucas especie de
tres del suelo. Vero las aguas fertilizaron aque
llos secanos , y los Indios lejos de asustarse por poltronas , asiento de forma anterior la conquis
ta de los Espaoles.
stas calamidades , se aprovecharon de ellas cul
Otra escena de distinto carcter y mas tierna
tivando las tierras , y decian que el mundo an
me esperaba en las mrjenes del rio Santa Ca
tiguo no iba desaparecer mas que para hacer
talina. Era tambien una danza , pero una dan
puesto otro mejor.

VIAJE A LAS DOS AMERICAS.

50
abundante el pescado que con solo echar las
za fnebre. Algunos Indios y negros celebra
redes un dia sacan para una semana. El mas co
ban lo que ellos llamaban un velorio. Un nio
mun es el llamado mulo de las islas Caribes ,
recien muerto estaba colocado en una mesa la
del cual se sala la mayor parte.
puerta de la casa con una cruz de bano en las
Las salinas fueran un objeto de lucro para la
manos cruzadas. La pobre madre lloraba en si
Margarita , si no se despreciara all la sal por
lencio al lado del cadver , las demas mujeres
lo abundante que es. Un barril ds trescientas li
estaban agrupadas al rededor suyo , y los hom
bras vale cinco reales.
bres ejecutaban una danza fnebre. La orquesta
Esta isla se halla dividida en dos partes que se
se componia de una flauta de caa y de un cucomunican entre s por un istmo calzada natu
rulao , especie de tambor hecha /le tronco hue
ral que no tiene mas de cen pasos de largo sobre
co de la palmera y cubierto con] una piel. Es
veinte pies de altura sobre el nivel del mar.
te velorio tenia una significacion enteramente
El punto de mas elevacion es la montaa Maalegrica. Cantaban y bailaban al rededor del
canao , cuya cumbre sirve de norte los buques
Cuerpo del prvulo paraque su alma fuese en de
que quieren arribar al puerto de Cumana. La
rechura al cielo de donde bajara. Esta madre llo
isla tiene diez y seis leguas martimas de lonjtud
rando al lado de su nio muerto y enfrente de
y su poblacion asciende 16.000 habitantes.
aquellos hombres que saltaban y de aquella m
Al cabo de dos dias de permanencia en la
sica disonante , la pena y la alegria , la muer
Margarita no me quedaba ya nada que ver y
te y la resurreccion , todo dejaba en el alma
reembarqume en el mismo buque del patron
una impresion melancolica dulce la par que va
Guayquer , que debia dejarme en la punta del
ga. Alejme de all muy conmovido.
Arayo. La travesa se hizo de noche bajo un cielo
Al dia siguiente part con mi piloto guaymagnficamente estrellado y con una brisa bonan
quer. Sali nuestra barquilla las seis de la
maana y al mediodia mojbamos en Pampatar cible. Pas la noche acostado en una piel de ja
guar tendida en el fondo de la barquilla, y al des
puerto de la isla Margarita . Esta costa parecia
pertarme con el alba , me hall cerca de la pun
jeneralmentc ingrata y triste ; apenas divisamos
algunos arbustos , uno que otro mulo y algunas ta del promontorio por la parte de la nueva sa
cabras que parecian querer sacar de la tierra lo lina. Lo que teniamos delante de nosotros , no
era ni villa ni pueblo ni aldea ; era una sim
que esta no podia darles. Solo algunos her
ple casa en pie en medio de una llanura des
mosos colibris y trupiales , animaban algun tan
nuda , y su lado un fortin con tres caones.
to este cuadro de monotona. Apenas tom tier
ra en Pampatar , alquil una cabalgadura y me
Esta salina una de las mas importantes que se
conocen , y envidiada la vez por Ingleses y
fui la Asuncion , capital de la isla , situada
Holandeses , no tiene en rededor suyo ni una
en el interior de aquellas tierras.
La Asuncion es una villa pequea pero bas
miserable aldea . Solo hay algunas pobres chozas
tante bien construida : los habitantes son acti
de pescadores , y la nica casa est habitada
vos industriosos : tiene dos iglesias parro
por el inspector de la salina que pasa all su
quiales y un convento Los demas puntos de la
vida lisonjeado con la idea de que est desem
isla que merezcan citarse son Pampatar , hermo
peando funciones importantes.
sa y grande baha con una fortaleza , y centro
La nueva salina de Araya contiene cinco re
de un vivo comercio contrabandista con el li
ceptculos estanques cuya profundidad en
toral colombiano ; despues Pueblo de Mar , ra
jeneral es de ocho pulgadas. Llnenlas de agua
da situada algunas leguas al O. de Pampa
del mar fuerza de brazos : el continuo mo
vimiento del aire favorece la evaporacion , de
tar , y Pueblo del Monte , puerto casi imprac
ticable por un arrecife que cierra la entrada .
manera que los diez y ocho veinte dias de
La isla Margarita fu durante mucho tiempo haber puesto el agua en los depsitos , se hace
parte de la provincia espaola de Cumana ; pero la cosecha de la sal.
noy forma parte de la repblica colombiana. La
Ademas de esta salina , ecsiste otra mas an
isla no tiene casi mas recurso que el contra
tigua llamada la Laguna , la cual se halla aban
bando , pues su cultivo produce apenas para la donada. Visitla aquel mismo dia con el objeto
subsistencia de los habitantes : los principales de inspeccionar las ruinas del castillo de Araya.
productos son el maz , el cazabe , los bananos, Guibame un Guayquer : atraves primeramen
(a caa de azcar y el caf , pero todo en muy
te una llanura estril y cubierta de arcilla mupequea cantidad. Las cabras y las ovejas dan ratfera , luego dos montecillos gredosos , y l
una leche deliciosa causa de las yerbas aro
timamente un sendero estrecho rodeado de mar
mticas que por all pastan. No hay posadas en la por una parte y de la otra por una fila de pe
isla ; pero todas las casas tienen mucho ho
ascos perpendiculares. Condjonos esta senda
nor el recibir un forastero. Tambien la pesca al pie del antiguo castillo de Araya reducido
es un gran recurso en aquella isla ; siendo tan escombros. Era un espectculo triste impo

51
COLOMBIA.
en el pais y sabia mil particularidades sobre la
uente ver aquellas paredes y torreones derri
pesca de las perlasde Cubagua. No es decir con
bados , cubiertos de yerbas y esparcidos por ac
y acull por la montaa ; medio enterrados en las
esto que estas perlas tuviesen algun mrito
sus ojos , pues despreciaba estos vanos adornos
breas y mezclados con los rboles ; parecian mas
de la riqueza , y citaba cada momento al
que ruinas arquitectnicas , aquellos peascos
granticos cortados en forma caprichosa , que
humilde y piadoso Job de la Escritura que habia
preferido las lecciones de la sabidura todas las
solamente la naturaleza hace su antojo , frontis
perlas de la India. Este desinters relijioso y
de palacio cspides de templos gticos. Des
filosfico , no era tanto que no desease viva
pues de un corto ecsmen continuamos nuestro
mente poseer un asno que le trasladase las
camino basta una choza india donde debamos
provisiones de bananas desde el puerto su
hacer un pequeo alto para comer. Tenia esta
choza un aspecto decente , y hallbamos en ella
casa.
M. Humboldt no pudo deshacerse del buen
jente que nos recibi con la mejor voluntad ofre
zapatero , de este puritano de Araya , sin ha
cindonos pescado fresco , bananas y agua pura,
ber oido un largo discurso sobre la instabilidad
tesoro inapreciable bajo la zona trrida.
de las cosas humanas , acabado el cual sac
Esta choza formaba parte de una aldeilla si
el zapatero de la faltriquera unas perlas pequeas
tuada en las mrjenes del lago salado. Veanse
tambin las ruinas de una iglesia medio enter
y opacas , obligndole aceptarlas. Despues le
rada en la maleza. Cuando se demoli en 1762 el
hizo escribir su nombre en sus tablillas , para ha
castillo de Araya , ecsistia all un pueblo consi
cer constar que un zapatero americano , pero
derable , cuyos restos son aquellas modestas cho
de sangre castellana , habia dado unos Euro
peos lo que ellos tienen en tanto aprecio.
zas. La dems poblacion abandon el suelo na
Estas perlas abundan en los arrecifes que van
tal y emigraron unos Maniquariz , otro Ca
desde et cabo Paria hasta el de la vela. La Mar
riaco y muchos al arrabal de los Guayqueries.
garita , Cubagua , Coche , la punta de Araya y
Los pocos que insistieron en quedarse en aque
la embocadura del rio La Hacha , eran para los
llos sitios salvajes , viven en medio de las mayo
res privaciones que sufren por su organizacion Espaoles en tiempo de la conquista , lo que el
golfo Prsico y la isla Taprobana para los anti
indolente. Cuando les preguntan porque no cul
guos. Pescbanse una grande cantidad de perlas
tivan un pedazo de tierra y no forman susjarde mucho precio en Europa pero al cabo de
dinitos , responden : Nuestros jardines estn
algun tiempo llegaron escasear y hoy dia se
en Cumana : cuando llevamos all pescado , nos
han hecho muy raras y de inferior calidad. La
dan en cambio cocos , bananas y manioc.
concha de las perlas es de una constitucion mas
Este es el modo de vivir de casi todos los habitan
delicada que la mayor parte de los demas mo
tes de Araya. La riqueza principal del pas con
luscos acfalos. El animal no vive mas que ocho
siste en cabras monteses , las cuales tienen
nueve aos , y solo al cuarto empiezan
todas la marca de su dueo ; y sucede que
formarse las perlas. Muchas veces es necesario
cuando uno mata una que no sea de las suyas
recojer una inmensa cantidad de ostras para ha
la entrega al momento al propietario.
llar una sola perla de valor ; veces se gas
Encontr en el pueblo de la Laguna al zapa
tero celebrado por M. Humboldt en uno de los
tan diez mil conchas sin fruto alguno.
Despues de un alto de algunas horas en el
episodios mas orijinales de su viaje. Este zapa
pueblecillo de la Laguna , me puse en marcha
tero era iodjena hijo de Espaol. Recibi
para ir dormir Manquarez. El camino era
los viajeros en su casa con aquel aire de grave
dad que caracteriza los que se sienten fuertes rido y abrasado por el sol. Pas por delante
por su valor intrnseco. Andaba descalzo , y en del castillo de Santiago , construccion muy an
vez de dar vueltas la lezna se empleaba en tigua y notable por sus hermosas piedras de cor
te y sillera. Hay all una cisterna de treinta pies
cazar ; tenia un arco y flechas , las cuales tira
ba bastante bien , quejndose de tener que usar de profundidad que provee de agua dulce
las mismas armas que los Indios , por carecer toda la pennsula de Araya.
Maniquariz es un pueblo clebre en aquellas
de plvora ; esto era una degradacion para un
hombre de su clase. Era ademas este honrado zonas por sus productos de alfarera , cuya fa
bricacion ejecutada por las mujeres se remon
zapatero , el sabio del lugar ; sabia como se for
ta los tiempos de la conquista. Sacan la arci
maba la sal por la influencia del sol y de la lu
na , conocia los sntomas de los temblores de lla de las inmediaciones ; hacen con ella vasos
tierra , los indicios por los cuales se descubren de dos y tres pies de dimetro , y rodendolos
luego de malezas los cuecen al aire libre.
las minas de oro y plata , y las plantas medi
De Maniquariz volv Cumana y me prepa
cinales que divida como todos los Americanos
en frias y calientes , estenicas astenicas , segun raba para hacer otra correra Cariaco , cuan
el sistema de Brown. Habia hecho el comercio do se me present una ocasion para hacer una es

VIAJE A LAS DOS AMERICAS.

52
cursion favorable en el pas de los Indios Chay
En el camino de San Fernando Cumana
tas. Un naturalista espaol, Don Jos Figue- coa se encuentra la choza de Arenas , clebre
roa , iba hacer algunos estudios importantes entre los sabios al principio del presente si
de jeoloja historia natural. Conoc este sa
glo. En efecto , en ella vivi Lozano , ese labra
bio en la posada de la graciosa Juanita , don
dor Chayma que di de mamar su hijo du
rante cinco meses , alimentndole de leche dos
de era mi comensal y vecino de cuarto. As es
tres veces al dia. Llegamos Cumanacoa , que
que estuvimos pronto de acuerdo.
es el punto mas importante de todo este valle.
Est situada la poblacion al pie de montaas
CAPTULO XIII,
arcillosas en un llano espacioso , y cuenta 2.300
CUMANACOA.
VALLE DE CAR1PE.
GBTA DE almas de vecindario. Fundla en 1717 Domin
GUACHARO.
CARIACO. INDIOS CHAIMAS.
go Arias : su clima es templado , hmedo y llu
vioso : la vejetacion montona pero activa ; el
Salimos de Cumana el 25 de octubre al ama
terreno es frtil y produce tabaco del mejor
necer con el menor equipaje que pudimos , guia
que se conoce.
dos por dos^Indios y acompaados de dos bestias
Otro de los productos mas esenciales del va
lle- es el indigo , cuya calidad es mejor que la
de carga. La maana era hermosa, aunque al
go nublada. Al salir de la poblacion tomamos de Caracas. Emplean para fabricarle dos cubas
la senda que va al Manzanares por el hospicio
donde se deposita la yerba destinada para la
de los Capuchinos situada en un hosquecillo de podridura , y cuyo lquido cae en dos pilas con
tiguas al molino de agua : despues de haber
arbustos. Vimos aparecer el dia desde la colina
fermentado suficientemente , queda guardado al
de San Francisco , y sacudir el campo las som
bras que le cubrian. La ciudad y la rada se gun tiempo en receptculos de donde se estrae
iluminaron de repente , y el sol matutino dor
ya perfectamente hecho.
Las montaas mas altas que dominan el va
las Qores que esmaltaban la llanura. Todo pare
lle son el Cuchivado y el Vuriquimini : al lado
cia sonrer nuestra peregrinacion.
opuesto de esta ltima se halla el valle deCaPasado el cerro que domina Cumana , nos
ripe , uno de los sitios mas deliciosos de estos
internamos en los montes del interior , verdade
contornos , y cuyo camino pasa por San Anto
ros Alpes americanos. La naturaleza tomaba
nio y Guana-Guana , aldeas situadas en medio de
otro aspecto en estas elevadas alturas , ofre
ciendo formas mas grandiosas y salvajes ; solo Jlapos fertilsimos.
La mision de Caripe administrada por frailes
de trecho en trecho se echaba de ver algun
aragoneses , era una especie de Eden plantada
terreno cultivado alguna solitaria habitacion.
de verjeles rodeada de mieses abundantes. Ade
As que llegamos las fuentes de Quetepe , em
mas de su clima hermoso y templado , de la
pezamos subir el Imposible , cadena de cerros
fertilidad de su suelo y de la bella perspectiva del
ridos y escarpados , y baluarte de Cumana en
pais , tenian los viajeros otro objeto que admi
caso de invasion. Toda su vertiente es un con
rar all el cual bastaba por s solo para llamar
tinuo arenal donde apenas se v alguno que
la atencion de los curiosos. Tal era la cueva
otro vestijio de vejetacion. Pero al pie del cer
ro empieza un bosque frondoso de cuspas , ce- de Guacharo.
Este era el objeto que nos llevaba Caripe.
cropias con hojas anacaradas , dortenias , hi
Detuvmonos un poco en la cabaa para tomar
gueras de Amrica y naranjos silvestres. Las ra
mas de estos rboles se enlazan las unas con las guias : llegados al pie de la sierra de Guacharo
seguimos lo largo el torrente que de ella se
otras de manera que forman bvedas de mil co
desprende y corre por debajo de una jigantesca
lores y de toda clase de flores , donde abun
bveda de rocas y peascos , alta de setenta y
dan los pjaros mas vistosos de todas aque
llas rejiones en numerosas bandadas.
dos pies sobre ochenta de largo , coronada de
Seguimos una hermosa alameda de bambes genipayers y eritrinas. De esta inmensa caverna
al cabo de la cual estaba San Fernando , pue- nace el rio cuyas jnrjenes estn cubiertas en
blecito de Chaimas de unos ciento veinte fuegos.
todo su curso de rboles y arbustos como si es
Las cabaas de estos indios no estaban rodea
tuviese espuesto al calor del sol. La entrada es
das de jardines , pero hallbanse en linea recta
tan ancha que pueden andarse unos doscientos
y cortadas tambien en ngulos rectos : las pare
pasos por dentro sin necesidad de encender teas i
des eran de hojarasca con una capa de tierra
internndose un poco mas se encuentra e\guade greda. Este villorrio depende de Cumanacoa ,
charo que habita en la rejion obscura , especie
y como ella tiene un aspecto de orden y de co
de pjaro que los naturales miran como parti
modidad. Cada indio cultiva su canuco , especie
cular de la caverna ; estan aves se esconden
de campo particular cuyo producto basta para su
en las rocas millares la aprocsimacion del
familia y para pagar el culto de la iglesia.
viajero , con un ruido estrepitoso y chillidos agu

53
COLOMBIA.
dos como los de la corneja. Sus nidos tienen
grande , suspenderse por la cola , bajar y volver
la forma de un embudo , y estn sesenta
subir con una admirable prontitud. Cada ban
pies de altura y encajados en las peas.
dada de estas tiene su mono jefe que guia los
Los indios aprovechan la grasa de este pja
demas , y aun los indios pretenden que este jefe
ro para estraer un aceite con el cual sazonan
d la voz grito de mando para hacer las evolu
sus guisados. El tiempo de la caza es por San
ciones.
Juan. Reunidos entonces los indios en bastante
Al salir del bosque de Santa Mara descubri
nmero y provistos de buenas estacas , entran
mos la ciudad y golfo de Cariaco , pueblo que
en la caverna y derriban cuanto nidos pueden.
presenta primera vista un aspecto risueo por
Los pjaros mayores defienden con teson su
la eskema limpieza y regularidad de las casas y
domicilio jirando al rededor de la cabeza del
plantos , pero en medio de todo esto hace la
hombre con gritos espantosos , pero los hijuelos
fiebre en l tan grandes estragos que la mitad
caen al suelo y se estrellan. De este modo se
de la poblacion est casi siempre en cama. Apecojen muchos miles , cuya grasa derretida en sar de este azote se puede evaluar en G.OO
vasijas de arcilla y conservada luego en botes ,
almas su vecindario , con un comercio muy
dura mas de un ao sin volverse rancia. Tam
estenso y una agricultura muy bien llevada.
bien sacan los indios del vientre de estas aves
Estando nuestra llegada en su mayor auje las
unos frutos ecos , llamados por ellos semilla de
calenturas , no quisimos hacer alto , y regresa
Gucharos , que sirven para cortar las fiebres
mos aquel mismo da en una lancha Cuma na ,
intermitentes. Esta caza destructora no disminu
donde llegmos IB de noviembre.
ye en lo mas mnimo el nmero de estos ani
Los pueblos indios que hallamos en nuestro
males.
camino , pertenecan fa tribu de loa Chaimas,
La caverna de Caripe es una de las mas uni
tribu bastante notable y digna de que se fije en
formes y regulares que se conocen. La prw ella la atencion. Los Chaimas son de baja estatu
mera parte que pudiera llamarse su peristilo ,
ra , velludos , rechonchos , de espaldas anchas
tiene una altura de sesenta setenta pies so
y pecho aplastado. Su color es bronceado , la
bre una estension de cuatrocientos setenta me
frente pequea y estrecha , los ojos negros , nariz
tros. En toda esta parte corre el ro con una
aguilea y la barba redonda. El conjunto de su fi
anchura de treinta pies. Un poco mas all em
sonoma es grave y melancolico. Su dentadura
pieza la segunda parte de la gruta , donde ape
fuera muy hermosa sino se la ensuciaran con
nas hay un indio que penetre por estar per
plantas cidas para ennegrecerla.
suadidos de que all moran las almas de sus an
No obstante los continuos sermones de los
tepasados. Aventurarse pasar mas adelante ,
frailes misioneros , los indios prefieren mas ir des
es esponerse morir. As es que medida que nudos que vestidos. A veces cuando tienen que
se estrechaba la caverna , tuvimos que renunciar
ir al pueblo inmediato se cubren de una tnica
seguir mas adentro por habrsenos negado re
de algodon que les llega hasta las rodillas , pe
dondamente guiarnos los indios y era imposi
ro al volver sus casas la arrojan lejos de s
ble continuar sin ellos : esta grosera supersti
por incmoda.. Las mujeres van tambien desnu
cion ha hecho impracticable hasta ahora el total
das ; regularmente son feas , pero tienen una
reconocimiento de la gruta.
mirada dulce y apasionada. Su cabello est pei
Al regresar de Caripe tomamos el camino de nado en dos trenzas ; no se pintan ni se ensu
La guardia y Santa Cruz de Cariaco. Atravisase
cian , consistiendo su nico adorno en un collar
en este viaje el bosque de Santa Mara tan abun
de mariscos y de huesos de pjaro.
dante en rboles preciosos como curacays ,
La vida de los Chaimas es sobria y tranquila :
himeneas , palmeras , etc. No topamos en todo
sus chozas limpias y bien arregladas con sus ha
el bosque con ninguna fiera , pero en cambio
macas y esterai, sus tarros llenos de maiz fei men
hallbamos eada paso monos de varias clases tado , su arco y sus flechas. Cada choza tiene
y pjaros muy pequeos. De los monos el mas contiguo un conuco campo cultivado con bas
interesante era el araguato ( stenior ursinus)
tante esmero. El trabajo mas pesado incumbe
que se asemeja un oso blanco pequeo : la
las mujeres : al volver de los campos llevan estas
cara de este mono es de un color azul obscuro sobre sus hombros una carga asaz considerable
y cubierta de pelos largos , pero bastante pare
de bananos y otros frutos , mientras que el
cida la cara humana. Sus ojos, voz y modo hombre solo lleva su machete para abrir paso
de andar son sumamente tristes ; no juega ni por medio de los arbustos. Estos indios son jeneralmente torpes ; aprenden solo el espaol y
retoza como los demas monos , est siempre
apenas pueden hablarlo de un modo intelijible.
quieto y conserva un aire melanclico y som
No son los Chaymas los nicos indios aborjebro. Nada es tan gracioso como ver estas ban
nes de esta parte de la Amrica meridional.
dadas de araguatos saltar por el bosque de
Cuntanse ademas otras varias tribus tales co
rama en rama , y cuando la distancia es muy

54
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
mo los Guayqucrics , los Pariagotos , los Quaha cesado de disputar Bogota el ttulo de ca
pital de los Estados colombianos. Quizs lle
quas, Araucas, Caribes , Cumanagotos y Guaraugue dia en que todas esas rivalidades se con
DOS.
Todas estas razas tienen su carcter especial
fundan en un sistema de federalismo estable y
sobre un tipo jeneral. La mas numerosa es la
tranquilo , y cansado el pais de guerras intesti
de los Chaimas que ya hemos descrito ; su n
nas , qued tan solo esa noble emulacion de
mero asciende quince mil habitantes en los lla
intelijencias nacionales cooperantes todas hacia
nos y montaas. Tienen por vecinos los Cumaun fin comun. Entonces empezar la verdadera
nagotos , los Guaranos y Caribes. Estos ltimos
era de independencia , complemento del primer
sobretodo , mas belicosos que los Chaimas ha
sacudimiento contra la metrpoli , fecunda en
ce mas de un siglo que llevaron la guerra su
tiles resultados.
territorio , quemaron sus caseros , degollaron
Situada Caracas en la entrada de la llanada de
los habitantes y desolaron el pas. Han transcur
Chacao y las mrjenes del ro Guayro , goza
rido cien aos y apenas se han podido reparar
de una primavera casi eterna : en la estacion
seca , se mantiene el cielo puro casi siempre ;
estos desastres.
pero en diciembre y enero , aparecen claras las
maanas y por la tarde se ven cargadas de nu
CAPTULO XIV.
barrones las montaas c i reuni vecina . los cuales
elevndose con el viento vienen descargar en
LA GAYRA.
CARACAS.
VIAJE A LOS LLA
fuertos aguaceros sobre el valle. La dulce tem
NOS DEL ORINOCO.
peratura de este llano se presta todos los cul
Sal de Cumana et 30 de noviembre en un
tivos ; prosperan en l la caa de azcar , el
barco de cabotaje y desembarqu al cabo de
cafetal y el cacao , todos los frutos de ios trpi
seis dias en la Guayra , arrabal martimo y de
cos , y algunos de los mas delicados de Euro
psito de Caracas , ciudad distante de all unas
pa , como el melocoton , el membrillo , la uva
tres leguas. La Guayra encerrada entre el mar
y la manzana.
y la montaa , en un espacio de 140 toesas ,
Fundse Caracas en 1566 por Diego Losa
contiene una poblacion mercante de 5.000 al
da. Es capital del territoro de Venezuela , y ,
mas diezmada cada ao por los calores y la fie
segun el ltimo censo tiene cerca de un millon
de habitantes. Bajo el dominio de los Espao
bre amarilla.
Pasando la altura que domina la Guayra
les fu residencia de una audiencia y sede de
por un camino abierto en la roca , se entra en
un arzobispado. Las calles son anchas y corta
la playa de Caracas , capital del departamento
das en ngulos rectos , pero estrechas y tortuo
sas , siendo mas pintorescas que regulares. Las
de Venezuela.
Hasta aqu no haba podido mezclarse nin
casas con terrados azoteas , hechas de pie
gun recuerdo de historia reciente en mis es
dras de ladrillos , tienen todas sus jardines con
piraciones colombianas. La isla Margarita hu
agua viva , lo que hace que tenga la ciudad un
biera podido con todo recordarme su Arismendimetro bastante considerable.
di , uno de los jefes mas activos de la revolu
Si permanec en Cumana mas tiempo del
cion contemporanea. Cumana su Marino y otros
que creia fu por causa de Ja estacion de las
guerreros que se sealaron en la peninsula de
lluvias que me detuvieron all bien apesar mo ,
Para. Pero estos capataces no tomaron jamas
porque yo me habia vuelto ya un verdadero
la iniciativa en los movimientos polticos y mi
nmada , fastidindome la permanencia en las
litares. Recibian el impulso pero no lo daban.
ciudades y no gustndome mas que las sbanas
Caracas al contrario , era una ciudad entera
y las soledades. Solo hallaba placer subiendo
mente histrica , donde era imposible desen
una. montaa escarpada, bajando rpidamente
tenderse de los graves acontecimientos de las
un rio caudaloso , abrindome paso con el
guerras locales. De Caracas , cuna de la revo
machete travs de la espesura de la selva :
lucion colombiana , lanz una junta en 1811
tal era la vida que me esperaba. Mi cama iba
aquel manifiesto firmado por Domingo y Mendo
ser en adelante una hamaca tendida bajo el
za donde se echaba de ver el jrmen de la
estrellado arteson del cielo raso , mi alimento
independencia futura del pas. Por all pasaron
fueron pescados en el rio y algunos frutos cojiBolivar y Paez , vencedores vencidos, dueos
dos en el camino.
hoy de la ciudad , y forzados maana huir
Sal de Caracas fines de febrero de 1827
ante las huestes vencedores del esforzado jene
acompaado de dos guias , y me encamin ha
ral espaol Morillo , y buscar un asilo en las
cia el S. para atravesar la cadena montaosa
llanuras del Orinoco.
que se despliega entre Baruta , Salamanca y
O cuma ra. Debamos ir desde all los llanos
Ni un solo dia ha dejado de tener Caracas
de Orituco , atravesar Ca bruto contigua la
un caroter poltico. Belicosa y altanera , no

COLOMBIA.
Despues de algunas horas de alto nos pusimos
embocadura del rio Guarico y dirijirnos hcia
en camino. El sol era menos ardiente produ
Calabozo.
En 12 de marzo entramos en los llanos por ciendo (medida que se acercaba al horizonte
el pie de los montes de Ocumara. Veia por unos fenmenos de refraccion que daaban
los ojos no acostumbrados verlos. Por lo deprimera vez aquellas inmensas llanuras y su aspec
to lgubre y uniforme me entristeci el cora
mas los nicos objetos que se ofrecieron
nuestro paso en esta peregrinacion eran los tron
zon. Parecanme un lago dilatado donde la vis
cos de palmeras secas , los ganados de bueyes
ta se pierde , un Ocano cubierto de algas
marinas. I horizonte era puro y encarnado a y la multitud de caballos salvajes. Gastamos
tres dias enteros para llegar Calabozo. A me
la caida del sol y la tierra iba lo lejos con
dida que bamos internndonos en el llano y
fundirse con el cielo. En toda la llanura cu
aprocsimndonos las poblaciones , aumentaba
bierta de yerbas y plantas , no se veia un ar
el nmero de los ganados que pacan con entera
busto mayor ni un rbol para cobijar al viaje
ro ; solo alguna palmera sin hojas elevaba su libertad. Hallbamos de cuando en cuando re
baos de matacanes , especie de ciervos mas
pelado tronco como el palo de nn navio en
grandes que los de Europa y escelentes para
aquel mar de sbanas.
Internse la caravana en este desierto donde
comer. Su piel se parece la del gamo , lisa ,
el ojo mudaba cada momento de horizonte
parduzca y salpicada de manchas blancas. Pa
sin echarlo de ver. Solo los guias podian cono
can tranquilamente estos matacanes , sin mos
cer el camino en medio de tales soledades ,
trar miedo la aprocsimacion del hombre.
por medio de algunas sinuosidades que venan
La vejetacion de estos llanos tan estriles se
reduce yerbas que no llegan diez pulgadas
de cuando en cuando interrumpir su cansada
en el interior , y cuatro pies en las mrjenes
monotona.
Aunque los llanos del Orinoco se prolongan
del ro. Tocante rboles no se ven mas que
todo lo largo de este rio en una estension de
la palma de Cobijo , vejetal de veinte treinta
pies de alto sobre diez pulgadas de dimetro ,
150 leguas , con una uniformidad que nada va
interrumpir , se ha dividido sin embargo el
escelente madera de construccion , algunos
terreno , designndolo con nombres diversos ,
bosquecillos de palma real de los llanos , piricomo llanos de Barcelona , de Caracas , Cutus de anchas hojas , y palmeras moriches con
mana y Valencia. Mas all y hcia la parte del
hojas grandes y anacaradas , hermoso adorno
S. y S. S. O. estn los llanos de Varinas , Cade estos desiertos y productoras de un fruto muy
sanara , Meto , Guaviara , Coguan y Caqueta.
apreciado por los habitantes de los llanos.
Hallbamonos entonces en los llanos de Ca
Llegu pues Calabozo , pueblecillo clebre
racas. Hicimos apenas algunas leguas , cuando
por las guerras de Paez y Bolvar , y muy ri
encontramos un hato de ganado, especie de
co en ganadera , pues solo eu sus cercanas
grupo de cabanas aisladas , donde encierran los asciende cien mil el nmero de cabezas que
bueyes y corderos que pacen por aquellas llanuras.
estn paciendo. El principal comercio del pais
Estos rebaos estn custodiados por unos hom
consiste en cueros de los cuales se esporta una
bres llamados peones llaneros , que van montados cantidad considerable. Los caballos de los llanos
en ajilsimos caballos. Cada hato de ganado
son Je una hermosa raza descendiente de la tan
poseer de siete ocho mil cabezas entre bue
afamada andaluza en Espaa , aunque mas pe
yes , caballos , carneros etc. Apemonos delan
queos que los de esta y menos briosos. Van tan
te del primero de estos hatos que encontramos
baratos en Calabozo que cuesta cada uno de dos
para pedir un poco de agua y descansar la
tres duros : io mismo sucede con los bueyes
sombra. Era medioda , y el sol abrasaba la
cuya abundancia hace que vayan un precio
llanura : una arenilla fma y ardiente nos obs
bajsimo.
trua la vista penetrando en los ojos y basta
Los lugares que rodean Calabozo abundan
en la garganta. Dironnos sombra bajo su te
en jimnota , especie de anguila elctrica que
cho los pastores y agua cenagosa de un panta
ofrece curiossimos fenmenos de organizacion.
no vecino. Son tan apticos los habitantes ,
Para cojer uno de estos pescados se necesita
que apesar de haber agua clara unos diez
rogar mucho los indios que los temen : pes
can los con bar Imsco , especie de raiz qu? en
pies de profundidad , prefirieron medio morir
se de sed , que escavar un pozo en la tierra.
sucia el agua y les emborracha ; veces se
La vida de los llaneros alterna tambien entre
pescan tambien con caballos , pero entonces es
seis meses de inundacion y seis meses de seque
menester reunir unos treinta y obligarles en
dad ; en tiempo de esta ltima , cuando el agua
trar en el agua, y las patadas de estos cuadr
escasea , van olfatendola por el llano los ani
pedos atropellan los jimnotas provocndolos al
males y asi que uno la encuentra la anuncia
combate. Es sumamente curioso el ver estas
anguilas amarillentas aparecer de repente en la
con sus gritos de contento.
Tomo I.

06
VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.
superficie del agua y morder la barriga de los
do en San Fernando las provisiones necesarias
caballos que van turbar su reposo. Empase
para un largo viaje , y consistian en huevos
una lucha horrible entre los cuadrpedos y pes
bananas , aves y caso. Pescamos en el camin
cados , lucha que los Indios procuran prolon
por ser el Apuro , rio por el cual navegbamos
gar impidiendo los caballos que salgan del lu
muy abundante en toda clase de pesca , y caza
gar. Es tal la fuerza elctrica de las anguilas,
de muchos y variados pjaros , entre ellos una
que muchos de los caballos caen ecsnimes
gallineta que es el faisan del pais. Completaban
en el campo de batalla , y otros pueden llegar
nuestro cargamento algunos barriles de aguar
apenas medio muertos la orilla. En fm las
diente , vestidos , armas y municiones.
serpientes acuticas cansadas empiezan amai
En la madrugada del 3 de abril , salidos
nar sus fuegos elctricos y acaban por ago
apenas de San Fernando , vimos en la orilla
izquierda del Apuro las cabanas de algunos In
tar todas sus fuerzas. Vselas sobrenadar en la
dios Yaruros que vivian de la pesca y de la
laguna y entonces se las recoje.
Al tocar la jinmota se siente en la tnano una
caza. Esta tribu , poderosa en otro tiempo por
impresion mas violenta que si se disparase una
el nmero y el valor , es hoy dia muy redu
botella de Leida. Basta poner los pies sobre
cida y miserable. Los pocos habitantes que vi
uno de estos pescados para esperimentar du
mos tenian un aspecto de gravedad y nobleza
rante un dia un vivo dolor en las articulacio
que prevenia en favor suyo. Su carcter dis
nes. Atribuyese las jimnotas la falta absoluta tintivo era la viveza del mirar y la severidad
de pescados en las lagunas de los llanos don
de su jesto. Eran mas morenos y mas altos que
de viven. Los lagartos , las tortugas ni las ra
los Chaymas.
nas no pueden suportar su vecindad. Citanse mu
El primer alto despues de San Fernando es
el Diamante , punto mas all del cual habitan
chos brazos de rios que ha sido preciso destruir,
tan solo jaguares , caimanes y cabiais. Banda
porque habindose avencidado los jimnotas , ma
das de pjaros obscurecian el sol. Mas abajo se
taban los mulos que se acercaban beber de
ensancha el rio y una de sus mrjenes es are
aquellas aguas.
nosa , en tanto que la otra est cubierta de r
Al cabo de algunos dias de permanencia en
boles frondosos , selvas olorosas y bosqueciCalabozo , continu mi camino por el S. de los
llos de arbustos , formando todo un conjunto
llanos , donde el suelo era mas polvoroso cau
muy pintoresco. Por entremedio de estas es
sa de la grande sequedad. Ni un rbol se vea,
pesuras , salen los jaguares y javales america
viniendo de cuando en cuando cegarnos una
nos beber en el ro. Estos horrendos ani
nube de polvo. Mas all del Uriten empez la
Mesa de los Pavones , horrorosa soledad donde males , en particular el caiman , echados panza
apenas se eleva la yerba algunas pulgadas. Una arriba en las mrjenes del rio , son mas ino
sola cabana rodeada de aguas cenagosas se nos fensivos que temibles , aunque espantosos pri
mera vista por su larga cabeza , su boca infer
vino ofrecer para hacer un alto. Mas ade
lante en las riberas del rio Guarico se halla nal y su cuerpo escamoso. La lonjitud ordina
ria del caiman es de diez y ocho veinte pies
una aldeilla fundada por los misioneros espa
oles , y pasando por fm este rio y acampando y algunos llegan los veinte y cinco. El esta
algunos dias en las sbanas del S. del Guaya- do habitual de este reptil es la apata , pero
cuando sale de ella hace un movimiento ater
val , llegamos 28 de marzo San Fernando,
capital de las misiones de Uarnas. All debia rador. Produce en su carrera un ruido seco
causado por el choque de las escamas en I
terminarse aquella larga escursion por tierra ,
debiendo en consecuencia dejar los mulos para arena : su movimiento es casi siempre rectil
neo , aunque puede jirar sobre s mismo. Cuan
tomar las piraguas , y abandonar los llanos pa
do el hambre no le acosa es naturalmente pe
ra seguir el curso de los ros.
sado en su paso , pero si se arroja sobre su
Situado San Fernando sobre el Apuro , cer
presa , es jil y maoso. Como escelente na
ca de un confluyente considerable , hace un
dador , sube y baja rpidamente la corriente
pinge comercio de cueros , cacao , algodon y
ail. En la estacion lluviosa suben las gran
del rio.
El principal alimento de los caimanes del
des embarcaciones por el Angostura hasta Ua
Apuro son los cabiais , especie de cerdos jm6rnas para traficar en la provincia. Aproveche
bios muy abundantes en aquellas mrjenes. Es
me del regreso de una de estas barcas para
tos pobres animales no tienen una hora de re
bajar hasta Orinoco : era una lancha de cons
poso , pues se ven continuamente atacados por
truccion espaola , bastante grande y fcil de
los jaguares y caimanes ; pero aunque diezma
gobernar. Bastaba un solo piloto y cinco ma
dos por enemigos tan formidables , multiplcanrineros para la maniobra ; tenia en la popa una
se sin embargo de un modo prodijioso. Varias
cabaa cubierta con hojas de palmera , capaz
veces nos hallamos detenidos en nuestro cur
de contener una mesa y bancos. Habia toma

COLOMBIA.
57
hora sus escenas de amor y de odio. Imposible nos
so por cuadrillas de estos cerdos que nadaban
era poder pegar los ojos con aquella baraunda
en el rio con la cabeza levantada. En tierra se
las primeras noches ; pero las siguientes pu
les v sentados sobre sus patas traseras como
do mas la naturaleza y nos dormimos en medio
los conejos y moviendo como estos el morro
do aquel estrpito. El nico enemigo incmodo
superior. Su carne , aunque buele almizcle , se
al cual no pudimos habituarnos , fu un enor
sala haciendo de ella jamones.
me murcilago que venia volatear cada noche
Los altos durante la noche se hacian en un
al rededor de nuestras hamacas , picndonos al
paraje desierto en una cabana aislada. En
gunas veces con sus dientes. Estos murcilagos
el primer caso no salamos de la lancha , y
son una especie de vampiros con su lengua agu
en el segundo tendiamos nuestras hamacas ba
da y endurecida.
jo techo. Estas chozas indianas eran habita
das por mestizos , raza cruzada de sangre espao
Nuestros indios andaban muy solcitos en
la , la cual conservaba algo de la intrepidez de abastecernos de provisiones. Todas las maa
los primeros conquistadores. Mal cuadraba su nas pescaban toda clase de pescados , entre
valor y su gravedad castellana con su estado otros el carbe , pez ansioso de sangre, el cual
miserable , pues iban muy andrajosos ellos y ataca los nadadores , mas temible por su fero
sus mujeres , y los muebles de sus cabanas cidad que por su tamao , pues , largo apenas
consistian en una mesa y las hamacas.
de cinco pulgadas , se abalanza al hombre hi
Algunos dias despues de nuestra partida de rindole con sus afilados dientes en los muslos ,
San Fernando , visitamos la aldea de Guamos nalgas , pantorrillas , etc. La sangre que fluye
compuesta de unas veinte chozas cubiertas con
de la herida , atrae una infinidad de estos car
hojas de palmera. Estos Guamos forman con nvoros animalillos , de modo que en menos de
los Achaguas , Guagivos y Otomacos , los n
un minuto se v el agua cubierta de caribes
madas de los llanos del Orinoco ; todas estas que devorarian indudablemente al nadador si no
razas son sucias y atrevidas , viviendo de la
se retirase cuanto antes la orilla. El mismo
pesca y de la caza. La naturaleza del terre
caiman no inspira tanto horror.
no que habitan influye sin duda en el jnero
Un poco mas lejos en las aguas del Cao de
de vida que llevan , pues en aquellos llanos siem
Manat , pescaron nuestros indios un lamantin ,
pre inundados por el Apuro y el Meta , no pue
cetaceo de doce pies de largo , el cual pesaba
den nunca dedicarse las costumbres agrcolas unas ochocientas libras. Estos parajes son muy
y sencillas de los Piaroas , Macos y Maquisitares abundantes en esta clase de pesca , sobretodo
que habitan la parte montuosa de donde baja el
el Orinoco , los rios Meta y Apuro y las dos
Orinoco. Los Guamos que vimos se mostraron cor islas de Carrizales y Conserva. La carne del la
teses y hospitalarios con nosotros : ofrecironnos mantin es muy sabrosa , con un gusto de cer
pescados y agua fresca , que aceptamos con mu
do mas que de buey. Los Guamos y Otomacos ,
flio gusto.
muy aficionados este pescado , hacen una pes
Mas de una vez vivaqueamos en la playa ; en
ca muy abundante de l y salan lo que no
cendiamos entonces un gran fuego contra los pueden consumir. Suele decirse que el lamantin
jaguares , precaucion que los indios juzgan ne
tiene siete vidas , porque es de mucha resisten
cesaria infalible para evitar desgracias. Otras cia , y no muere sino despues de muchas heridas
veces suspendamos nuestras hamacas de las ra
y palos en la caneza. Los Indios sacan de l
mas de los rboles. Cuando llegaba la noche ,
una grasa que llaman manteca de Manat , la cual
toda esta naturaleza , donde solo reinaban las sirve para sazonar los alimentos y alumbrar las
fieras , tomaba un tinte salvaje y lgubre. Atra
iglesias. Su piel cortada en tiras , sirve de cuer
dos los caimanes por nuestros fuegos , venian das y disciplinas para los desgraciados negros.
apostarse cierta distancia en nmero de diez
Por lo dicho se v que tuve bastante que
doce hacer reflejar la llama en sus ojos vi
admirar en toda mi travesa del Apuro. En los
vos y lucientes. A veces acudian tambien los ja
diez dias que habian transcurrido desde que sal
guares , mas bien inquietos que admirados de
de San Fernando , se me presentaron dema
esta escena cstraa para ellos. Por lo demas siados objetos paraque tuviese lugar de ecsaun silencio sepulcral reinaba hasta media noche ,
minarlos todos. Mis observaciones no dejaban
pero llegada esta hora resonaba todo el valle
de 'ener sus riesgos. A veces en medio de un
Je gritos confusos y penetrantes , como si se hu
bosque nos hallbamos cara cara con un ja
biesen dado cita todas las fieras para interrum
guar que se prestaba de asaz mala gana al
eesmen del naturalista , bien topbamos
pir una la quietud. Era imposible el poderse
con un caiman que inmvil como una estatua
entender en medio de tanto chillido , silvido ,
de bronce , moviase de repente para ensear
bramido y rujido de tanta clase de cuadrpedos
al curioso indiscreto una doble hilera de dientes
y aves de rapia. Cada arbusto tenia sus habi
relucientes y agudos.
tantes particulares , y en l pasaban aquella

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

El 2 de abril dejamos el Apuro para entrar
diza , la cual no pasa mas all de las cataratas
en el Orinoco. Siendo muy rpida la corriente,
del rio. Es bastante grande , de patas membra
sobretodo en el confluyente , fu necesario cos
nosas y anchas , de color gris por encima y ana
tear remando por la orilla. Al cabo de una ho
ranjado por debajo. Pesa unas sesenta libras y
ra de navegacion , cuando bamos dejar las sus huevos son mayores que los del pichon. La
ltimas aguas del rio para entrar en el gran
segunda clase llamada terakay , es mas chica que
Orinoco. , presentse nuestra vista un espect
la arrau y de color verde ; no se reune en cua
culo grandioso. No era ya un rio cubierto
drilla y pone aisladamente.
Estos animales ponen sus huevos en la esta
intrvalos por la sombra del bosque ; no era ya
cion de las aguas bajas , hacia ltimos de mar
aquella naturaleza animada por mil aves y cua
zo. Por este tiempo se ven ya en el ro banda
drpedos de varias castas y colores ; este espec
das de arraus nadando hcia las islas priviletculo habia cesado enteramente. El mar esta
ba ante nosotros con sus lineas montonas y jindas para deponer su cria , sacando de cuan
do en cuando la cabeza para ver si tienen al
unidas , con sus olas y sus brisas : un horizon
go que temer de los hombres. Pero estos le
te obscurecido se ofreca nuestra vista , y la
jos de incomodarlos , los protejen establecien
playa era rida , solitaria y tan baja, que era di
do un cordon todo lo largo de la ribera en
fcil distinguir donde empezaba el agua con
frente de las islas donde tiene lugar la combi
clua la tierra. Este espectculo tenia su pompa
nacion : ni hombres ni piraguas pasan durante
y majestad.
este tiempo. La hora de incubacion es de no
Nuestra lancha tendi la vela la brisa para
che : las tortugas ponen sus huevos en la are
remontar el Orinoco. El rumbo fu en un prin
na precipitadamente como si alguno las corrie
cipio al S. O. hasta la playa de Guaricotos ,
se y vuelven sumerjirse en el rio , dejndolos
donde haoe un pequeo recodo hcia el S. has
all apiados en gran cantidad , despues de ha
ta el puerto de la Encaramada. Este puerto,
por mejor decir , este embarcadero es la cita
ber roto muchos en aquella confusion.
Acabados de poner los huevos , se empieza
punto de reunion de toda la poblacion indjena
la cosecha bajo la direccion de un delegado de
que vive del comercio de la pesca. Vimos
la mision que mide el terreno con un junco ,
nuestro paso las barcas encarnadas de los Ca
sealando cada uno cerca de un pie cbico ,
ribes que iban en busca de huevos de tortuga.
donde desentierra el indio los huevos y los co
Estos caribes son la tribu mas poderosa de to
loca en unos canastos llamados mapieri. Llven
das las del Orinoco. Su estatura es atltica y
los despues al campo comun, donde los echan en
bien musculada ; viven en todos aquellos ban
cos , tanto en los parajes hmedos como en los unos tarros llenos de agua rompindolos y re
volvindolos con palas hasta que la fuerza del
secos. En la zona de la Encaramada , se ven
algunos indjenas sedentarios , ocupados en la hervor hace sobrenadar la parte aceitosa , la
agricultura , unos como propietarios directores que condensada despues se convierte en man
cultivando los campos por su cuenta , y otros teca de tortuga , muy empleada en el pas y pre
trabajando como jornaleros en las propiedades ferida por los criollos al aceite de olivas.
Mas arriba de la Boca de la Tortuga , de
de los mestizos. Fui visitar uno de estos cam
pos situados poca distancia del rio : tenia jamos nuestra derecha la embocadura del
Arauco , clebre en los anales de la guerra de
una casita baja y pequea con un banco la
la independencia por los varios episodios que
puerta ; sus enseres consistan en un molino de
pasaron en l. Mas arriba todava est la al
azcar donde esprimian la caa para cstracr el
dea de TJruana , distante doscientas leguas de
licor del guarapo que hacan fermentar despues,
las bocas del Orinoco. A esta altura el aspec
y unas perchas para colgar la carne de ternera
to del rio cambia enteramente ; sus aguas no
cortada en lonjas.
corren ya entre dos tierras unidas como hasta
Desde la Encaramada fuimos la Boca de la
all ; pero las altas montaas que le rodean
Tortuga , isla clebre en aquel pas por su abun
dancia de huevos de tortuga. Al llegar oimos le tienen camo encajonado. Entre los desfila
una algazara de voces confusas , debidas la deros que baa , el mas hermoso es el de Bagrande afluencia de indjenas reunidos all para raguan en la playa de Pararuma , sitio clebre
tambien por sus cosechas de huevos de tortu
hacer la cosecha de huevos , y de muchos mer
caderes criollos de Angostura que se dedicaban ga , y poblado en aquel entonces de tribus in
este comercio. Habia en toda la playa un dias. Estas tribus pertenecen casi todas las ra
movimiento igual al que se nota en nuestras zas que habitan la zona media y la zona su
ferias de Europa , vindose en ella confundidos perior del Orinoco. Veanse Macos , Salivas ,
Mariquitares , Carancucanas y Parecas, pueblos
Guamos , Otomacos , Guahibos y Chiricoas.
sencillos y fciles de civilizar , al Indo de los
Las tortugas del Orinoco son de dos clases.
Guahibos y Chiricoas, siempre intratables y rebel
La primera llamada arrau, es tmida y asusta

COLOMBIA.
des. En Pararuma empieza para los dos tipos indte occidental de la Colombia. A la altura de
jenas una especie de terreno neutral donde se
las bocas del Meta hallamos en el ro muchas
encuentran y se toleran. Ninguno do estos in
balsas atadas con juncos que atravesaban sin
dios tiene una cura agradable ; andan cubiertos
el menor obstculo sin desunirse las cataratas mas
de tierra y grasa son sucios y sumamente indo
peligrosas. Los Guahibos que las conducian no
lentes.
diferian mucho de los demas salvajes que ha
Las pinturas son , digmoslo as , los nicos bamos visto ya. Tenian sin embargo un mirar
vestidos de los naturales. Cuanto mas ricos son mas vivo que los habitantes del bajo Orinoco ;
estos salvajes , mas cubierto llevan el cutis de
muchos de ellos tenian barbas , mostrndose muy
colores vivos y variados : cuando se quiere ha
ufanos de tenerlas.
blar de un Indio muy miserable se dice : No
Navegando de este modo llegamos las ca
tiene con que pintarse el cuerpo. Esto sig
taratas de Aturs y Maypurs , que cortan en
nifica el ltimo grado de abyeccion. El color dos partes casi iguales el largo curso del Ori
de mas precio para ellos es el encarnado ; los
noco. Pasando las cataratas se encuentra una
Caribes se pintan solo la cabeza , pero los Sa
tierra desconocida , en parte montaosa y en
livas , el pueblo mas industrioso de todo aquel
parte compacta que recibe la vez las afluyenpais , se ensucian todo el cuerpo. Despues de
tes del Amazona y del Orinoco. Este pais ba si
este color llamado chioa , viene el achiote
do fabuloso en todo tiempo. La voz antigua su
cuyo uso es tan frecuente en la Guyana. Las
ponia haber en l cclopes con un ojo en medio
pinturas no son ni uniformes ni regulares ,
de la frente , la cabeza de perro y la boca en
sino segun el capricho de cada cual. Ora imitan cima del estmago.
El paso del Aturs y Maypurs por poco nos
un vestido europeo con la casaca negra azul
y botones amarillos , ora un traje galoneado de es funesto. Nuestra piragua atormentada de con
blanco y encarnado , ora en lin un capricho tinuo en aquellos remolinos de espuma , por
acaso no se nos fu pique , pero la habilidad de
que no tiene concesion con ningun traje cono
nuestros indios nos libr de esta catstrofe.
cido.
Pasado Pararuma , funos preciso mudar de
La aldea de Aturs se halla poblada de indios
embarcacion. Ibamos entrar en las partes rau
Salivas , dciles pero perezosos. La colonia
fundada en un terreno frtil , hubiera llegado
dalosas cataratas del Orinoco , y escojime mi
ser floreciente en otras manos. Lo mismo su
guia una piragua con un toldo de hojas de pal
cede con el pueblo de Maypurs. En ambas
mera que me resguardaba del sol y de la in
partes la poblacion va disminuyendo progresi
temperie. Partimos acompaados de seis reme
vamente , y casi puede decirse que es jeneros indios enteramente desnudos : sentronse
ral , pues en todas partes donde lu civiliza
dos dos en la parte delantera de la piragua ,
cion europea ba querido suavizar los in
y entonaron un canto montono remando al com
dios , la muerte los ha diezmado , y tribus en*
ps de l.
teras han perecido casi todas. Las emigraciones
Pas la piragua j;or delante de Mogote Co los bosques , el aborto de las mujeres que
cuyza , antiguo fortin de los misioneros , cerca
usan ciertas yerbas venenosas , todo ba contri
de la embocadura del Parniari , y despues de
buido esta diminucion de los indios colo
haber atravesado el raudal de Marimara , lleg
una vasta bahia formada por el rio y llama
nizados.
Al rededor de las casas de Aturs y Muy-*
da puerto de Carichana. Es un sitio de un as
pecto salvaje : el agua refleja masas granticas purs , divagan manadas de lechones sal\ajes y
domesticados. Estos cerdos son de dos clases ;
cubierta de una corteza de color de tinta. Ca
la una mas pequea se llama en indio chaca
richana es una aldeiila habitada por Salivas ,
pueblo intelijente y dcil. Los alrededores de ra, y la otra mayor se llama apida.
Cuando se han pasado las cataratas , se ha
esta aldea son un llano muy frtil y una ca
ce mas cansada y penosa la navegacion del Ori
dena de bosques que lo circunda. Florecen en es
noco. Los caimanes se muestran mas atrevidos
te terreno el jacaranda obtusifolia , el paragua
y mayores , y las plagas de mosquitos y detan cuya certeza pinta de encarnado , el guari
mas insectos mortiticadores vienen en mayor
ra mo con la raz venenosa y el serrape cuyo
nmero hacerle uno casi insoportable la ecfruto aromtico se conoce en Europa con el
sistencia : introdcense por entre los vestidos ,
nombre de haba de Tonco.
por la boca , ojos , narices y orejas , da.^do unos
Mas all de Carichana empiezan las rpidas
corrientes del ro , entre las cuales merece ci
martirios crueles : los mismos salvajes habitan
tarse el raudal de Cariven. Despues de este rau
tes del desierto no se dan nunca los buenos
dal se encuentra la embocadura del Meta ,
dias sin preguntarse ; Como ha ido esta no
el mas considerable afluyente del Orinoco y el
che de mosquitos ? Los indios llaman plagas
que se asemeja mas al de Bogota y de la par
de mosquitos. Qu feliz se debe ser en la

60
VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
luna ! decia un Indio al padre Gumilla ; Tan
San Fernando de Atabapo donde arrib nues
tra piragua en 28 de abril , est situada cerca
clara y tan hermosa debe estar libre de mos
quitos ! Nadie se ve esento de los aguijones del confluyente del Orinoco , del Guaviare y del
Atabapo. Este punto no fu fundado definiti
de estos insectos. Los frailes espaoles que ha
bitan los bosques de Casiquiare tienen la vamente basta 1756 , poca de la espedicion
piel pintada de picaduras. No se conoce preser
de Ituriaje y de Solano. Antes de esta fecha te
nan que estarse defendiendo continuamente de
vativo para ellos. Las pinturas de los indios ,
los ataques de los indios de las cercanas ,
el achiote , la grasa etc. disminuyen algun tan
saber , los Manitivizanos , los Tamanacos , los
to el dolor , pero no preservan del aguijon
Amarizanos y Marepizanos. La astucia y la
del mosquito. Parece que el mejor modo de
fuerza lograron reducir estos indmitos sal
evitar la hinchazon consiguiente las picaduras,
es dejar al insecto que se sacie picando , pues vajes , cuyo jefe llamado Curutu comi en la
mesa del jeneral espaol , quien le hizo cabeza
de lo contrario , si se le mata espanta , so
bre ser el dolor mas vivo , se irrita la herida y de los colonizadores. De rey que era , lleg
ser alcalde de lugar , establecindose con los su
se hincha la parte picada.
yos en la mision de San Fernando de Ataba
Cerca de las grandes cataratas y contiguo
po. Los demas jefes siguieron su ejemplo , no
a embocadura del rio Caianiapo , se v la ca
obstante lo que el P. Gili uno de los misione
serna de Atarupe , hipojeo de una antigua pue
ros decia un sabio viajero : Yo tenia en mi
bla de Aturs. Encuntranse en sus bvedas
mision los cinco reyezuelos ; de los Tamanacos ,
subterraneas , esqueletos llenos de achiote y
Avarigotes , Parecas , Quaquas y Maypures. En
grandes vasijas de tierra cocida , que encier
la iglesia les hacia sentar juntos en un mismo
ran las cenizas de familias enteras. Uno de los
banco , pero daba siempre la preferencia Momas bellos paisajes de esta zona se descubre
naiti , rey de los Tamanacos , por haberme ayu
cerca de Maypurs desde lo alto de la peque
dado edificar el pueblo.
a montaa de Manini que se eleva en medio
Esta mision de San Fernando de Atabapo ,
de la sbana,. Este promontorio domina una
Jaguna espumosa de mas de una milla de esten- no es en el dia sombra de lo que fu en su orjen. De seiscientos habitantes que haba en un
sion. Del seno de su lveoo se elevan enor
principio , apenas quedan ahora cincuenta los
mes piedras , negras como el hierro. Cada
que se ocupan en cultivar unas pequeas plan
uno de estos peascos islotes est cubierto
taciones de cocos. Uno de los adornos mas
de rboles y llores , distinguindose el palmi
tiles de esta campia , es la palma pirijada ,
to , y el magnfico vadjiais con sus hojas lus
con el tronco espinoso, alta de sesenta pies y con
trosas y rectas. Esta vejetacion grandiosa , la
hermosa blancura de la espuma , los colores pris
hojas cortantes y puntiagudas. Sus frutos son
amarillos interiormente , dulces y nutritivos , su
mticos que refleja , los arcos-iris que se for
mamente sanos y parecidos la banana. Se hace
man y mueren sobre esta superficie , todo forma
de ellos una buena cosecha , casi tan abundan
un golpe de vista muy bello , pintoresco y variado.
Los naturales de esas cercanas cultivan el
te como la del maioc.
pltano y el maioc : son sobrios , dciles y asea
El rio Atabapo , por el cual navegbamos , es
dos : el uso de los licores espirituosos les es
un paraso en comparacion del Orinoco. Sus
aguas son lmpidas y frescas ; no hay ya mosqui
desconocido : su nica bebida fermentada es la
que produce el seje, palmera salvaje que re
tos ni zancudos , y las orillas se ven cubiertas
ce en las mrjenes del Arauco , muy producti
de palmeras de todas clases y dimensiones. Este
va en flores y frutos. chanse estos en agua
contraste entre ambos rios no es singular ,
hirviendo fin de estraer el hueso , y hcese despues en todas estas rejiones se clasifican las
iues una infusion fra que d un licor amari- aguas en negras y blancas ; las primeras estn
lento semejante en el gusto la leche de ai- cargadas de materias ptridas ; las segundas son
almendra. El campo produce una especie
claras y limpias. El ro Atabapo lleva el agua
de unona que los indijenas llaman fruta de
negra : no se ven en l cocodrilos , pero si al
burro.
guno que otro bava; hay muchos delfines y ningun
Segun nuestro itinerario , debamos ir pa
lamantin. En los bosques no se ve ni el cabiai ,
rar San Fernando de Atabapo por entre me
ni el araguato, ni el zamuro , guachacaro , etc.;
dio de una infinidad de rios y riachuelos , ver
pero en cambio cesisten enormes culebrones de
dadero laberinto de aguas , cuyo estravo en agua especie de boas peligrosas para los nadadores.
Caminamos de este modo hasta la mision de
medio de ellos nos hubiera sido funesto. As es
San Baltasar , una de las aldeas mejor cons
que tuvimos bastante cuidado en escojer los
truidas que vi desde mi salida de Caracas. Las
mejores pilotos del pais , ganndolos fuerza
casas eran regulares y limpias , las plantaciones
de buenos salarios y con el cebo de una recom
hermosas y bien cuidadas. Mas all de esta al
pensa.

COLOMBIA.
61
dades del Temi , nuestros Indios metieron la
dea se entra en el rio Temi , pero anfes de lle
piragua en las sendas cubiertas de agua en me
gar l paso nuestra piragua por en frente la
Piedra de la Madre * roca grantica , la cual
dio del bosque. En uno de estos paseos vimos
est ligado un interesante episodio que apcsar salir de un cesped rodeado por las aguas , una
de haber sido contado en otra ocasion , es muy
porcion de toinas ( especie de delfines } , que
huyeron nuestra aprocsimacion arrojando agua
caracterstico paraque lo omitamos aqu.
En una poca en que se organizaron las por las narices. Suceda veces que habindonos
batidas contra los indios para reforzar las po
internado en el bosque , costbanos trabajo el
blaciones de las aldeas , entraron algunos criollos
volver entrar en el alveo del rio , y pasba
en la cabaa de una madre guahiba que tenia
mos una noche entera forcejando en aquella es
tres hijos , dos de los cuales no eran aun adul
pesura.
La mision de Jvita es la primera que se en
tos. Fu imposible hacer resistencia.: el padre
cuentra subiendo el rio Temi. Est poblada de
se habia ido la pesca , y la madre no te
nia mas recurso que la fuga. Corrieron tras ella Poimisanos , Echinovis y Paraginis , ocupados ca
alcanzronla y la condujeron atada con sus si todos en la construccion de piraguas. Estas
lanchas son las mas de las veces un tronco
dos hijos San Fernando. Separada esta pobre
mujer de su marido y de sus hijos mayores ahuecado de sasafra , especie de laurel que tie
que haban seguido su padre , no tuvo mas
ne hasta cien pies de altura , resinoso , odo
idea ni ansiaba mas que el poder escaparse.
rfico y casi incorruptible en el agua. Todo el
bosque abunda en hermosas y variadas especies
Intentlo varias veces pesar de la distancia
y de la destruccion de su cabaa por sus per
de rboles tales como ocotcas , amazonias arbo
reas , curvanos , jacios , jacifates , guamufales ,
seguidores ; pero fu cojkla cada vez y azotada
cruelmente : no desmay por esto ; y habiendo
etc .
repetido la tentativa , tuvieron que separarla
La traslacion de una piragua por medio de
de sus hijos para conducirla hcia las misiones
un bosque es cosa sumamente delicada y dificil.
Emplean para ello rodillos de madera que co
del rio negro. Metironla en una piragua y la
locan debajo de la piragua , los cuales hacen
ataron en la popa , pero pudo romper sus
rodar de airas delante medida que va
nudos se ech nado alcanzando la orilla iz
avanzando la piragua. Se necesitan dos diaspa
quierda del Atabapo , y llegada tierra se inter
ra conducir una piragua desde las aguas de
n en los bosques donde la siguieron sus per
Tuamini hasta las de Cao Pmichin , que de
seguidores en cuyo poder volvi caer hcia el
semboca en el rio Negro.
anochecer. Estos la condujeron la roca gra
Mientras se ejecutaba la conduccion , pudi
ntica que tenamos delante , la destrozaron
mos recojer algunas particularidades acerca de
azotes con un vergajo de lamantin y la volvielos poblados de las cercanas. Notamos all por
ro atar despues para conducirla la mision
primera vez una especie de culto relijioso , co
de Jvita. Desde entonces tom esta roca el
sa que no habia visto hasta entonces , ya sea
nombre de Piedra de la Madre. Llegada que
porque la casualidad no me hubiese favorecido ,
fu Jvita , encerrronla en una casa de re
ya porque efectivamente no ecsistiese en el
clusion de la cual volvi escaparse con el ob
jeto de ir primero San Fernando buscar bajo Orinoco. Los pueblos de esta zona tie
nen su buen jenio Cachimana , y su mal jenio
sus dos hijos cautivos y llevrselos despues
las orillas del Guaviare. Era esta una travesa Jolokiamo , poderoso el uno y astuto el otro.
Los ministros de esta relijion son unos indios
de cincuenta leguas en medio de bosques inun
viejos los cuales est confiado el botuto trom
dados y casi impracticables. El indio mas robus
peta sagrada , que hacen resonar en los das de
to no hubiera osado emprenderla *, pero esta in
gran conjuracion. Para ser iniciado en los mis
dia los atraves riesgo de ser devorada y
terios del botuto , se ha de ser puro y clibe.
despues de mil trabajos pudo llegar las cerca
Estas trompetas sagradas no son muy numero
nas de la mision donde estaban encerrados sus
sas : la mas clebre est colocada en el conhijos. La fataKdad persigui la pobre Guahifluyente del Temi , y su timbre es tan fuerte ,
ba ; apoderronse nuevamente de ella y en vez
segun los indios , que puede oirse desde el
de recompensar tanto denuedo maternal , la
Tuamini a San Davide , esto es , diez leguas de
enviaron morir lentamente lejos de sus hijos
distancia. Los indios dicen que el grande Esp
una de las misiones del alto Orinoco. All se
ritu toca a veces la trompeta , y otras se con
mat de hambre ella misma.
Hallbamonos entonces en el rio Temi cuyo
tenta con permitir que la toque el sacerdote.
curso estaba cubierto en ambas orillas por piriSi alguna mujer se atreve profanar con sus
jaos y mauritias de tronco espinoso. Algunas ve
mirada , aunque sea por descuido , este objeto
ces saliendo de madre el rio se derrama por el
sagrado , incurre en la pena de muerte.
bosque , de manera que para cortar las sinuosi
Para llegar Cao Pimichin, tuvimos de atra

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

vesar bosques infestados de culebras. Nuestros
biera podido bajar las posesiones portuguesas
indios alumbraban la senda , escarbando en los
casi en tan poco tiempo como los llanos de
Colombia ; pero habia determinado no entrar
zarzales ; de uno de estos sali una enorme
en el Brasil hasta haber esplorado enteramente
serpiente de cinco pies de largo , blanca en su
la Colombia. Nuestra piragua se puso pues en
parte inferior y verde en la superior.
El Pimichin donde acaban de botar nuestra
camino para volver alcanzar la embocadura
del Casiquiarc , que forma la confluencia del Ori
piragua , es uno de los rios mas pintorescos y
sinuosos de aquellas rejiones. Los indios le lla
noco y del rio negro , camino muy practicable
en todo tiempo hasta en la poca de la seque
man riachuelo , aunque su alveo es tan gran
dad. En esta confluencia est situado el fuerte
de como el del Sena. Llegar hasta elPimichin,
es como he dicho ya , sumamente difcil y eje
de San Francisco Solano , fundado en honor de
cutado rara vez. En tiempos de inundacion no uno de los jefes de la espedicion de los lmites
es necesario el viaje porque cubiertas de aguas Est habitado por dos naciones indjenas , los
las sbanas que median entre los dos grandes Pacimonales y los- Chervichahenas. Las planta
rios el Orinoco y las Amazonas , establecen f
ciones de las cereanias^ parecan estas bastante
cilmente una comunicacion entre el Temi , Tuadescuidadas , y devastadas al mismo tiempo por
mini y Pichimini. Gracias esta comunicacion
los tucanes , ave ladronas y atrevidas que se
y la del Casiquiare , la Guyana no forma
meten en las habitaciones y devoran cuanto pue
mas que una isla inmensa , y una piragua que
de. Es falso lo que se ba dicho de este pjaro,
entrase por las bocas de las Amazonas , podria
de que por la singular estructura de su pico ,
salir por las del Orinoco , despues de una tra
tenia que arrojar al aire su alimento para po
derlo tragar. El tucan , traga muy bien su pre
vesa de mil mil doscientas leguas.
sa sin necesidad de arrojarla y cojerla al aire.
Al entrar en el rio Negro se empieza ver una
Solo para beber es cuando hace tales aspavien
mudanza en el color de las aguas. El rio tiene
un tinte parduzco , y cuando la profundidad
tos con el pico , que los relijiosos deciwa que
hacia el signo de la cruz y del benedicite. Las
es muy grande , toma un color de caf obscuro ,
plumas de esta ave son un objeto de adorno
color que no altera ni aun en los parajes don
para las damas del Brasil , y quizs fueron an
de recibe las aguas blancas de otros rios que
desaguan en l. El primer alto en el rio Negro
tiguamente uno de los atavos de aquellos
es en la mision de Marva , aldea poblada de 150
pueblos que siempre nos pintan con diademas
indios , que viven con bastante comodidad. Vie
de plumas.
ne luego San Miguel de Davide , mas abajo del
Despues de una penosa navegacion por el
Casiquiare , lleg por fm nuestra piragua al
cual se echa un brazo del Casiquiarc , rio c
ltimo punto conocido en el Orinoco llamado
lebre por haber sido el teatro de los contra
la Esmeralda , lmite de las tierras coloniales.
bandistas y comerciantes de esclavos. Este co
mercio organizado en las rejiones del interior La Esmeralda es una aldeilla de unos cien ha
bitantes escasos , bastante aseada y situada eo
entre los Brasileos y los indios , fu por mu
una magnfica llanura sombreada por un bascho tiempo la nica causa activa de aquella
quecillo de mauritias. Tres lenguas indias se ha
guerra de esterminio que declararon los Cari
blan eu la Esmeralda ; el idapaminaro , el cabes , hace medio siglo , los demas pueblos
tarepeno y el maquiritano. En el bajo Orinoco
del Orinoco. Los Caribes se batan para hacer
domina el saliva , el caribe , el otemaco , el taprisioneros y venderlos despues como esclavos.
manaco y I maypur.
Hoy dia que los compradores se han retirado ,
Obtienese en la Esmeralda uno de los vene
los proveedores han cesado la guerra.
nos mas activos que se conocen llamada cura
De San Miguel la isla Dapa hay una media
jornada de navegacion. Esta isla tenia nues
re. En la coufeccion de esta sustancia se em
tro paso algnnos trozos cultivados y tres cua
plea mucho misterio y aparato , celebrndola
tro casitas donde vimos agrupados una treintena
como una fiesta , llamada por aquellos indios ,
fiesta de las juvias. Las juvias son el fruto de la
de indios de ambos secsos todos enteramente
planta de donde se estrae el curare. Precede
desnudos. Al acercarnos nosotros salieron
la fabricacion una orjia , acabada la cual y
nuestro encuentro dos muchachas muy lindas ,
despues de haber descansado se preparan las
y nos ofrecieron tortas de cazabe y pasteles de
calderas para hervir el jugo venenoso. Se es
pasta blanca llamados vachacos , hechos con hor
trae este de la corteza del arbol la cual se ma
migas machacadas y secadas al humo.
chaca en una piedra y se echa en la calder?.
Al llegar San Carlos nos hallamos sobre
El veneno es de color amarillo. Basta una in
la frontera. San Carlos por la parte de Colom
fusion fria despues de haber hervido , para que
bia y San Jos por la del Brasil , son los dos
dar completamente hecho este terrible veneno
puestos avanzados de las potencias limtrofes en
del cual no se conoce aun el antidoto.
este ngulo de la Guyana alta. De este punto hu

COLOMBIA.
65
ra y de San Fernando con la rapidez de una flecha
Acabado de obtener el curare , empieza la
lo mismo que por las cataratas , las cuales pasa
primera Tiesta de las junas. Celbrase siempre
mos casi insensiblemente , gracias la habilidad
en las grandes cabanas donde hay preparados
de nuestros pilotos. Pararuana , Carichano y
en dos hileras , monos asados y varias aves. Los
Uruana , puntos ya visitados , desaparecieron a
indios tienen en mucha estima la carne de mono
nuestra vista. En un alto que hicimos en esta
j celebran con ella sus fiestas. Estos antropo
ltimo , tuve ocasion de observar de cerca dos
morfos , asados y colocados de aquel modo , pa
pueblos reunidos , bastante notables por sus usos
recen cadveres de nios chamuscados en un
y costumbres.
incendio momias ennegrecidas por el tiempo.
En estos Otomacos vi por primera vez jeofaEste espectculo , el mayor que tienen los in
gos comedores de tierra. Sea por gusto
dios , es muy repugnante para un Europeo. Pare
se que todos aquellos pueblos no ha mucho tiem
por necesidad , los Otomacos se tragan una bue
na cantidad de tierra arcillosa sin que sufra
po tenian costumbres antropfagas , las cuales
menoscabo su salud. Esta tierra se prepara en
con mucho trabajo se han podido desterrar.
poyas bolas , las cuales se comen diversas
Despues de haber comido ya mono, em
piezan los indios sus bailes ; pero solo los
horas del dia. Esta depravacion del gusto no
hombres participan de esta diversion , lo que
es peculiar de os Otomacos , pues se encuen
aumenta su monotona. Todos los indios j
tra tambien en los Guamos y en otras muchas
venes viejos dan vueltas en rueda , ora la
tribus indias. Hasta en otros continentes se
derecha , ora la izquierda , con una gravedad
observa esta costumbre ; los negros de Gui
nea comen con mucho gusto una tierra llamada
ridicula. Los msicos soplan una especie de
earamillo con cautos cortos y largos , y al son
cornac. Lo mismo sucede en Asia en el archi
destemplado de este instrumento , van marcan
pilago Malayo.
do Ja medida con los pies.. Durante este tiem
Los Otomacos y Amarizanos tienen tambien
po las mujeres retiradas un lado , solo toman
una pasion funesta al polvo de niopo. Este nioparte cuando tienen que servir los hombres po proviene de ua especie de sensitiva bealgun pedazo de mono asado darles que be
cha pedazos , humedecida y fermentada. Cuan
ber algun licor fermentado , etc. Todos estos do empiezan ennegrecerse los granos , se ma
indios son idlatras y polgamos , las mujeres
chacan y mezclan con harina de manioc , ha
son muy poco consideradas , pero no obstante
ciendo despues unos bollos que cuecen al fue
establecen entre ellas una especie de jerarqua go. Esta masa se toma con placer en todo
domstica.
tiempo y lugar. Cuando entra un forastero en
Mas arriba de la Esmeralda se encuentran
una casa , los dueos se la presentan como
las bocas del Macova , y despues las tribus in
una prueba de amistad. Apenas hube entrado
dmitas de los Guaicas y Guahibos que no
en la casa de un amarizano , cuando una mu
permiten pasar mas adelante. En aquellas llanuras
chacha me present el niopo , convidndome a
montuosas es donde coloca la tradicion las an
tenderme en el suelo para comerle. Mis indios
tiguas tribus de enanos blancos , que no son
le aceptaron ; en cuanto mi quedme en pie
mas que las razas cruzadas de Guaicas y Guaripara presenciar la operacion.
Los , notables los unos por su pequea estatu
Luego que pusieron el niopo pulverizado en
ra y los otros por su blancura. Estas tribus ha
un plato de barro , tomlo el dueo de la
casa con una mano , coji con la otra un
bitan las cadenas de montaas que empiezan
on las fuentes de las afluencias superiores del
hueso ' hueco de gallinazo , travs del cual
Orinoco , rejion conocida en otro tiempo con el aspir por las narices una buena cantidad de
sombre de Parimo , donde dicen que estaba si
aquellos polvos. A fin de que estos le produje
tuado el famoso Dorado de Walter Raleigh y ran una voluptuosidad mayor , se tendi el
de los primeros conquistadores espaoles. ; El la
indio en el suelo y se embriag con ellos.
go Parimo y el Dorado! fbulas que se han trans
La cabana donde pasaba esto , tenia un aspec
portado alternativamente todos los montes y to miserable y desnudo. Estaba cubierta con
tlanuras ; cebo echado todo pasto durante dos hojas de palmera , abierta por todas partes y de
,siglos la ambicion humana y que acaso por s jando ver la indispensable hamaca suspendida dtl
wlos han ocasionado el gran movimiento coloni
techo. Veanse colgadas las flechas envenenadas,
zador que arrastr tantos Europeos hcia las y en un rincon una madre dando de mamar
rejiones americanas J
su nio en tanto que una vieji machacaba fru
Dejamos la Esmeralda en 18 de marzo. La tas de la palmera moriche.
navegacion que Ibamos emprender , era como
El niopo no siempre obra como espasmdiun juguete , porque como seguamos la corrien
co y soporfero ; pues veces escita los indios
te del rio , no tenamos mas que dejarnos guiar de tal modo qu - les dura la borrachera muchos
por ella. Pasamos por delante de Santa Brba- dias. Entonces se matan y despedazan entre si ,
Tomo L

64
VIAJE A LAS DOS AMRICAS
servacion esencial en aquel punto distante de
siendo muy comun ver cargado el rio de cad
todo itinerario. Dos medios haba para regre
veres , de resultas de estas orjias.
sar las ricas provincias colombianas ; el uno
De Uruana Angostura , el pueblo princi
consista en principiar de nuevo mi peregrinacioa
pal de todo el bajo Orinoco , empleamos
doce dias de viaje por bosques y rios entre travs de los llanos , y el otro en bajar el
salvajes. Ya era hora que al montono silencio Orinoco en un ponton para pasar Cumana ,
de las soledades , sucediese el bullicio de una al Guayra , Portobello.
Entretanto hacia varias escursiones las cer
poblacion medio europea , medio criolla. Des
canas de Angostura , y en las islas de aluvinn
embarqu en ella el 30 de mayo , alojndo
que forma el Orinoco , vi muchos campamentos
me en una casita pequea , pero que compa
rada con lo que acababa de ver , me pareci de Guaraunos , tribu la mas numerosa de cuan
tas ocupan los terrenos inundados. En b esta
un palacio.
cion de las lluvias los Guaraunos , lo mismo que
Angostura est situada en la orilla derecha
del Orinoco y pegada una colina cuyo declive
los Warrows de la Guyana , habitan en carbets
construidos con estacas. Estas chozas apoya
baja hasta media milla de la ribera. Las calles
estn bien alineadas y paralelas al. rio ; las casas
das en la palmera tienen una especie de plata
forma fabricada con los tiernos renuevos de los
son uniformes , de buena presencia y hechas
de piedra la mayor parte. La mas grande y
cocos , en la que los naturales suspenden sus ha
vistosa es sin duda la del gobernador que
macas. La riqueza de estas tribus consiste en
d al Orinoco , situada en una plaza en la cual
el gran nmero de palmeras que crecen en sus
hay siempre algunas piezas de artilleria para
terrenos sumerjidos que les suministran junta
defenderse de cualquiera agresion imprevista.
mente comida y bebida. De manera que la
Los demas edificios notables son la iglesia , el
ecsistencia de estos Guaraunos , cuyo nmero
cuartel , el hospital , el cuerpo de guardia y la
asciende unos 10.000, est enlazad i al pa
carcel. El resto pertenece los mercaderes de
recer con la de la familia de las palmeras , de
Angostura que hacen el comercio de Europa y
la manera que ciertas aves insectos viven de
del alto Orinoco. Encuntranse en esta pobla
ciertas flores determinados rboles. Los Gua
cion , rom , vino , tabaco y queso , bien que al
raunos son altos , robustos , bien formados y
menos indolentes que los demas salvajes de la
go caros. En la altura que domina la ciudad ,
Amrica meridional. Son sumamente aficiona
hay un fuerte para defenderla.
dos al baile , y muy hbiles pescadores , para
La poblacion es rica , lujosa y gusta de los
placeres y comodidades de la vida europea.
cuyo ejercicio mantienen una especie de perro
bastante parecido los mastines de nuestros pas
Las mujeres son graciosas y bonitas , visten muy
tores. Estos perros son los compaeros de los
bien y usan la mantilla. Siguiendo la costumbre
Guaraunos. Los Guaraunos son buenos , socia
de todas las criollas de las colonias americanas,
bles , hospitalaros y de un carcter jovial, al
les gusta el fumar y ofrecen el cigarrito en las
paso que todos los Indios de los alrededores
visitas. Tiene el cigarro entre ambos seesos su
son tristes y melanclicos , y su lengua es dul
lenguaje de cortesia y de favor. En una mujer
ce , armoniosa y rica. Su comercio se reJuct
por ejemplo , es un acto de poltica el encen
der el cigarro y ponrselo en la boca.
pescado , redes y canastas.
Despues de haber pasado cuatro dias en An
Angostura , aunque tan distante de la Co
gostura , no se habia ofrecido todava ocasiou
lombia central , fu uno de los principales tea
alguna para un viaje martimo ; pero en camino
tros de la guerra de la independencia. Eman
iba partir una caravana para los llanos de Cucipada desde sus principios , esta plaza fu el
mana. Aunque la vista.de aquellos llanos co
punto de reunion de los convoyes de patriotas
menzaba parecerme sobrado montona , el de
venezuelos que llegaron de Inglaterra en 1818
seo de abandonar la cuenca del Orinoco pu
bordo del Indiano , del Dowson , del Prncipe y
do mas que la fatiga del camino. En consecuen
de la Esmeralda. En ella se organiz tambien el
pequeo ejrcito leal , pero desunido que fu
cia sal de Angostura el 8 de junio.
medirse con todas las fuerzas realistas en el
Alto y Bajo Orinoco que hizo la campaa del
CAPTULO XV.
Arauca y empe las batallas de Barcelona , CuNEVA BARCELONA. TBAVESA HASTA LAGGAYmana, Calabozo, Ortiz , Villa-de-Cura , San
RA. CAMINO DE CARACAS VALENCIA I M
Carlos , Cojeda , etc. , espediciones mas costo
sas que tiles , pero afortunadas todas si se con
VALENCIA MARACAYBO.
sidera que perpetuaban la guerra y trillaban la
La primera parada importante que se hace
senda de los futuros triunfos.
desde Angostura Nueva Barcelona est en a
No podia detenerme mas en Angostura , por
Cari , pueblo considerable de Caribes. Est*
cuanto no quedaba ya por hacer ninguna ob

COLOMBIA.
6
indios , en otro tiempo nmadas y beljeros ,
Garavatos , mesones aislados donde los arriero
hacen alto y beben un trago de guarapo.
\
forman en la actualidad un pueblo de pastores
Desde las Lagunetas el camino desciende al
y de labradores , que entre todas las razas in
valle del rio Tuy , en donde empieza un terre
dianas posee la supremaca fsica intelectual.
no rico y fecundo cubierto de pueblecitos , al
La mayor parte tiene estatura colosal , pues
deas y cortijos que en su mayor parte llevaran
varia de cinco pies y seis pulgadas cinco pies
y diez. Los bombres tienen un color rojo
en Europa el nombre de ciudades. Desde el
cobrizo y el cuerpo teido de ronoto , y su pin
E. al O. y en una distancia de doce leguas
toresco traje se cie un pedazo de tela casi ne- se encuentran la Victoria , San Mateo , Turnegro que desde lejos les hace parecer estatuas
ro y Macara , que contienen entre todas una
de bronce. Las mujeres andan casi desnudas ,
poblacion de mas de 28.000 habitantes. El rio
pues no llevan mas que el cuajuco de la an
Tuy serpentea por aquellos llanos entre unos
chura de un listoncito lo sumo , y su mayor terrenos cubiertos de bananos y un bosquecillo
coquetera consiste en el empleo del achiote.
de hura crepitans , de erytbrinas y de higueras
Salir de su cabana sin haberse bien almagra
de hojas de nymfea. Agua ninguna es mas lm
do , seria una neglijencia que en ningun modo pida y cristalina que la de aquella corriente.
puede tolerar el buen gusto caribe. Ambos sec- El cultivo de los llanos no est confiado los
sos se rasuran los cabellos en la frente. Los
Indios , y solo trabajan los negros en las espu
caribes difieren igualmente de los demas indios
taciones rurales. En todas partes , al acercarse
por el tipo : su nariz no es tan arremangada ,
las costas , se tropieza con la esclavitud.
sus carrillos tampoco son tan proeminentes , sus
En la Victoria nos encontramos con una en
ojos son mas negros y mas vivaces ; su mirada
crucijada donde se cruzaban dos caminos. El
es triste y su actitud severa.
uno , que era el que seguamos , conduca di
Partimos de Cari y pasamos a la ciudad de rectamente de Caracas Valencia , y el otro
Pao , y desde all al puerto de Nueva Barcelo
los llanos del Orinoco por Villa-de-Cura , los
na donde llegu 20 de junio. Nueva Bar
Reyes y Calabozo. La Victoria es un paraje
celona es una linda y floreciente ciudad situada populoso y rico , y en su territorio y en el de
en el mar de las Antillas , entre Cumana y la San Mateo se cosechan 4.000 quintales de trigo ,
Guayra. Su poblacion asciende i. 000 habi
razon de 3.200 libras por yugada. Este pro
tantes , cuyo nmero es por consiguiente menor ducto es triple del que dan jeneralmente las
que el de Cumana ; pero absorve cada dia una
tierras de Francia , y sin embargo los cultivado
porcion del comercio de esta ltima ciudad
res del Valle de Aragua encuentran mas venta
causa de su posicion central y ventajosa. Bar
joso plantar la caa dulce que el sembrar gra-.
celona no tiene ningun arrabal indio , y en sus
no. Desde la cumbre de un monte que corona
cercanas solo se encuentra una mezcla de Cula Victoria , la vista se recrea con la perspecti
managotos , de Palenqus y Piritus , de estatu
va de varios jardines , quintas , pueblecitos y
ra pequea , perezosos y muy propensos em
sotos de rboles silvestres. Por la parte del S.
briagarse. En solos dos dias vi toda la ciudad ,
y del S. O. se estiende la montuosa cadena de
y 22 de junio part de ella bordo de un
Palma , de Guayraima , de Thayra y de Guiripaquebote. El 24 llegu la Guyra , y el 2o
pa , que cubre los llanos de Calabozo. Esta ca
Caracas , desde donde continu mi camino
dena se inclina hcia el O. costeando el lago
travs de las tierras para ir visitar el distrito
de Valencia en Villa-de-Cura , la Cuerta de
de Valencia , nico punto que me quedaba pa
Yusma y las alturas dentelladas del Guigue.
ra recorrer de las dos grandes provincias de
El camino , pasada la Victoria , es un ver
Maturin y de Venezuela.
dadero jardn que conduce Tunnedo , MacaEl camino de Caracas Valencia practicado ray , Cura y Guacara y termina en Valencia.
al principio en un estrecho desfiladero , atraviesa Este prolongado valle de Aragua , tan frtil y
por diez y siete veces el rio Guayra antes de risueo , desemboca en dos puntos , saber :
llegar . la aldehuela de Antimano. Sin embar
en el lago y en el mar , del que est separado
go en los puntos en que se allanan las colinas tan solo por una cordillera fcil de atravesar.
se muestran varias plantaciones ricas. Entre es
A medida que se avanza hcia la capital de la
tos cultivos descuellan jeneralmente los cafeta
provincia , se estiende el cultivo y se acrecienta
les , que tapizan todas !as vertientes de los co - la poblacion. En Macaray el aspecto es jene
llados. Allende A nt i mano se desarrolla el siste
ralmente mejor que en Turmedo , pero peor
ma montaoso del Higuerote , que separa los que en Cura y mucho mas que en Guacara.
dos valles lonjitudinalcs de Caracas y del Ara- De esta suerte se llega Valencia despues de
goa. La primera aldea que se encuentra en es - haber costeado por mucho tiempo el lago que
te ultimo es la de San Pedro , terminada po r lleva su nombre.
El lago de Valencia , segun los naturales ,
Jas pequeas granjas de las Lagunetas y de

60
VIAJE A LAS
Tacatgua , es l producto de los numerosos
arroyos que fertilizan el valle de Aragua. Su
permetro poca diferencia es el mismo que
el del lago de Neuchtel , pero ofrece el con
traste de dos naturalezas. La orilla septentrio
nal , que se apoya en el valle de Aragua , es
t cubierta do un magnifico tapiz de verdor com
puesto de campos de caas dulces , cafs y
algodoneros , cortados por caminos donde cre
cen el gaban de dia , el cinamomo y otras plan
tas ; cada casa tiene su bosquecito de ceibas de
grandes flores amarillas de eritrinas de flores
purpureas. En la otra orilla , al contrario , so
lo se v una llanura rida , terminada por una
cortina de montaas tristes y sombrias.
La profundidad media del lago es de doce
quince brazas ; pero en los punto mas profun
dos tiene hasta unas cuarenta. La temperatura
de las aguas en tiempo comun es de 23 24.
Este lago est lleno de islas cultivadas y fe
races , habitadas por mestizos pescadores y pas
tores que nacen- y mueren en ellas, muchas ve
ces sin tocar siquiera en la tierra firme , de
manera que para ellos sus islas son un mundo
y el lago un Ocano. El lago es sumamente
abundante de pesca ; pero sus especies no son
muy delicadas. En osias islas crecen algunos vej-:tales que parecen serlas propios ; ctanse entre
ellos el papayo del lago y las tomateras de la
isla de Cura. Estas tomateras r naturalizadas des
pues en toda la Colombia , dan un tomate re
dondo , pequeo y sabroso. El papayo del lago
tiene el tronco mas alto que el papayo co
mun ; pero sus frutos son mas pequeos , per
fectamente esfricos y de suma dulzura.
Entre los afluyentes del lago de Valencia no
pueden pasarse en silencio las aguas sulfuro
sas de Maera que parecen reunir todas las
virtudes de nuestras mejores fuentes termalos. En
la misma pea de donde manan, vejota el vo
lador , cuyos alados frutos ruedan como asp.is
de molino cuando se desprenden del peduncu
lo. Sacudiendo las ramas del volador se ven caer
ai instante y casi simultaneamente una nube de
esos frutos cuyas alas membranosas y estriadas
se despliegan al caer y reciben la impresion del
aire bajo un ngulo de 45".
Circundada de montaas productivas y situada
poca distancia de su lago , Nueva Valencia es
una ciudad vasta y populosa , la que se lle
ga por medio de un bellsimo puc;ite de tres ar
eos , construido de piedras y ladrillos , que for
ma con la Glorieta los dos objetos mas notables
de la ciudad. Sus calles son largas y anchas ,
sus- mercados muy pintorescos y sus casas ba
jas , aunque elegantes. La poblacion , de unas
15.000 almas , es mas agrcola que comercial.
Nueva Valencia sirve de depsito las ricas co
sechas del valle de Aragua , y las vierto en

IOS AMMCAS.
Puerto-CabeHo , ciudad martima del distrito.
Puerto-Cabello es una mansion tan malsana co
mo la Guayra , y no menos funesta los Eu
ropeos que la habitan. No solo es invadida d
vez en cuando por la fiebre amarilla , si que
tambien ejercen en ella incesantes estragos tas
fiebres atxicas. La causa mas poderosa de se
mejante insalubridad parece consistir en la prc-csimidad de lagunas salobres. Puerto-Cabello m
un apostadero no menos militar que mercan
til , ya por su situacion casi inespugnable na
turalmente , ya por las fortificaciones que
esta ha agregado la mano del hombre ; y su
puerto , que es el mejor del mundo , est do
minado y protejido lo lejos por una doblo
linea de castillos y reductos. No obstante forti
ficaciones tan formidables , no titube el ejr
cito de los independientes , en 1823 , en atacar
la ciudad ocupada por los Espaoles.
Llegado Valencia 27 de junio , sal de
ella el 28 para Maracaybo , despues de haber
doblado alguna distancia su vasta laguna. Mi
itinerario era por San Carlos , Tocuyo y M*
rida. El azar me proporcion un compaero de
viaje , en un jven colombiano llamado Pablo.
Este joven estaba tan apasionado como yo por
las bellezas naturales de su pais , y despues de
haberme acompaado constantemente todo el
tiempo que lo recorr , nos despedimos en la
frontera.
A eso de las doce del primor dia , que fu
incmodo y montono , llegamos Tocuyo ,
verde oasis situado en medio de espaciosas s
banas. Algunas leguas mas lejos se estendian las
vastas llanuras de Curabobo , clebre campo de
ba'.alla en que Bolvar y Paz al frente de sus
voluntarios colombianos pusieron en fuga a los
Espaoles mandados por Latorre. Por la tarde
atravesamos , la luz moribunda del ltimo
crepsculo , aquella llanura cujo nombre bar
poca en la historia del pais. Algo mas all aca
ba la llanura y empieza la montaa.
En los siguientes dias no encontramos nada qu*
llamase nuestra atencion. Dejamos las espalda**
Tinaquillo , aldea compuesta de algunas casas
bastante mezquinas , San Carlos , ciudad de
6.000 habitantes , asolada por el ltimo terre
moto y rica en plantaciones de algodon , de ca
f y de ail ; Angara , aldea populosa , situa
da en un delicioso vallecillo y circuida de cul
tivos hermosos y productivos ; Barquicimeto r
que contiene toda\a recientes seales de la
gran sacudida que en 1812 ech rodar sus
casas por el suelo causando la muerte de 1.50O
habitantes de los6.C00quc encerraba, y Tocuyo,
especie de cabiza de aquel distrito de montaasy ciudad fronteriza de la provincia de Venezue
la. Tocuyo fu fundada en 1543 por un ajente de la. compaa do WeJser : la meseta en. qu*

COLOMBIA67
cita situada tiene unas (res leguas de lonjitud y j para rodear el lago Maracaybo. Despues de u
remata al pie de un collado calcareo que cor
alto de dos dias en- aquella deliciosa residen
re del N. E. al S. O. Este espacio , bien que
cia tomamos la direccion del N. para llegar la
de corta ostension , es tan feraz , que comumca
orilla del lago la altura de Gibraltar. Llega
la ciudad cierta importancia agrcola , nica
mos en efecto ese pueblo 17 de julio y
que puede tener en su posicion apartada de las
al momento pasamos bordo de un barco que
eoetas.
se hacia la vela para Maracaybo.
El camino de Tocuyo Mrida , practicado
El lago de Maraeaybo forma un valo de SO
en los vallecicos superiores de una cadena de leguas de largo sobre 30 de ancho , con una
loa Andes , abunda en campias de una belleza
circunferencia de 150 leguas. Este lago es un
imponente. Sus riachuelos arrastran oleadas de
pequeo mediterraneo que comunica con un
plata contra rocas granticas , y estrelladas mugolfo la mitad menos vasto por medio de un
coas veces en su curso se dividen en rpidas y
canal de dos leguas de ancho sobre ocho de lar
espumosas lineas. Si este movimiento de las
go , y en l desembocan mas de veinte rios , en
aguas , esa desigualdad del terreno y esas
tre los cuales se cuentan el Zulia y el Matacan,
masas soberbias que varian continuamente de
que son los mas considerables. Aunque abierto
aspecto se agregan los rboles mas frondosos y
por la parte del Ocano , sus aguas son dulces
corpulentos de los Alpes ecuatoriales , podr
y potables , menos cuando la brisa martima
formarse una idea del espectculo sin cesar va
impele mucho las olas saladas hcia las aguas
riado de aquel camino pintoresco y dilatado.
pluviales. Raras veces se esperimenta en el
lago tempestad alguna , y solo cuando reinan
De esta suerte fuimos recorriendo el valle de
los vientos impetuosos del N. E. se v este
Caroche , semejante en muchas cosas al valle de
pequeo mar encrespar sus olas bastante furiosas
Chaniouny , en el cual se encuentran todos
veces para hacer zozobrar las embarcaciones.
los cultivos que cubren las vertientes del Tirol
La marea sube mucha altura en este lago.
y de los Pirineos , de los Karpatas y de los
Despues de tres dias de navegacion dimos
Apeninos , y hasta los desfiladeros que tanto
a (lijen los montaeses europeos. Vimos ademas fondo en Maracaybo. Maracaybo es una ciudad
e4 Pampanito , Mendoza y otros muchos pueblos ; bien construida, vasta y poblada de 20.000 alma?.
Su situacion la orilla del lago la constituye una
pasamos el Panamo , esto es , el punto mas en
cambrado de aquella Cordillera , y atravesando ciudad mercantil , cientfica y literaria. Su socie
dad es dulce , amable y comedida. Es capital
Mucuchies y Mucuenhar llegamos el 13 de ju
del departamento de Zulia y contiene algunos
lio la deliciosa ciudad de Mrida.
Mrida , fundada en 1558 bajo el nombre de fuertes , entre los cuales se ve el de Barra , que
es el principal , varias escuelas , colejios y ar
Los Caballeros , est situada en una meseta da
senales bastante buenos.
tres leguas de largo sobre una de ancho baada
El aspecto de Maracaybo no nos parecia di
por el riachuelo de Macujun. Su situacion , su
ferente del de Cuman y de Caracas. Era una
solar y su temperatura , todo parece haberse
ciudad litoral relacionada casi diariamente con
reunido para transformar este -pais privilejiado
las jentcs y mercancas del continente europeo.
en un pequeo Eden , en un jardin siempre ver
A 2i de julio salimos de ella en un costeo
de. Sin embargo un solo desastre ha anulado
que debia pasar Santa Marta. Este costeo
todas estas ventajas. Mrida fu destruida de to
era una goleta muy linda y velera , que en bre
do punto por el terremoto de 1812. A una
ve sali del golfo de Maracajbo por medio de
distancia de 500 millas una de otra , Caracas
un canalizo bastante peligroso cuando soplan con
y Mrida fueron arruinadas en un mismo dia
violencia los vientos del
E. Despues de ha
y impulsos de la misma sacudida , siendo ca
ber reconocido sucesivamente la Puuta de es
si igual el desastre para la ciudad litoral y la
pada , el Promontorio de las Gallinas y el Cabo
del interior. De los 12.000 habitantes que en
Vela , dejamos las espaldas la ciudad de La
cerraba Miida , no sobrevivieron mas que
Hacha situada en el fondo de una ensenada
3.000 , y aunque ha procurado desde entonces le
que forma la costa , y llevamos el rumbo hcia
vantarse poco poco de sus ruinas , sin embar
Santa Marta en donde anclamos 3-1 de julio.
go semejantes calamidades duran mucho tiem
po 1 Siglos y siglos son necesarios para reparar
los males causados en un dia. Mrida es la ca
CAPTULO XVI.
pital de un distrito y sede de obispado : en otro
CASI ISO DE SANTA HARTA BOGOTA POR BL RIO
tiempo contenia cinc conventos y tres iglesias,
MAGDALENA. MOMPOX. HONDA.
PASO
mas en la actualidad solo maniliesta una iglesia
y un convento.
DEL SARJE.NTO.
El deseo de visitar Mrida nos habia impe
Santa Marta est situada la orilla del ota*,
lido mucho mas al S. de lo que era necesario

68
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
de las once , y un gran manojo de hojas de pal
al pie (le una peascosa cordillera que se eler
mera suspendido del techo y puesto en movimien
va gradualmente hasta la cumbre de la Nevada,
to por un esclavo negro para abanicar los
12.000 pies de elevacion sobre el nivel del
convidados (Pl. VI. , 4). Componase lace
mar. En el centro del canal se v una escar
na de dos platos , el uno de guisado y el otro
pada colina denominada el Moro, cuya cima
es ocupada poruna fortaleza. Desde lo alto de de dulces ; el segundo era mas apetitoso que
el primero. Solo se bebia agua , pero no mas
aquel baluarte , en el que parecen haberse
aunado la naturaleza y el arte , se desarrolla un que una vez , que era al fin de la comida , des
pues de los dulces.
panaroma magnfico : por un lado se estiende
El obstculo mas considerable que se opone
una serie de bosques , de campos y jardines
la prosperidad de Sania Marta ser siempre
que terminan al pie de la alta cordillera , y
la procsimidad de una ciudad martima , su rival
por otro se ve el ocano que parece remontar
y superior. Situada en un brazo de la Magda
se al horizonte con sus aguas , al paso que por
lena , Cartajena , capital de la provincia , puede
otra parte una fragosa costa prolonga sus altos
prosperar con mas facilidad que Santa Marta.
acantilados como un malecon que contiene las
Cartajena tiene un puerto magnfico , al que se
olas que se estrellan en l.
entra por el canalizo de Bocachica dominado por
De todas las ciudades colombianas, Santa Mar
ta es la 'que ha luchado con mas tenacidad en dos fuertes. Es una ciudad imponente, pero triste
defensa del dominio espaol. Favorecida como y no tiene otro aspecto que el de un vasto claustro.
Las casas estn cubiertas por las azoteas sa
puerto de mar , mucho mas que Cartajena ,
lientes que parecen usurpar la influencia del ai
Santa Marta debia mucho la influencia me
re y del sol las calles que la cortan. Sin em
tropolitana , y su resistencia una emancipa
cion local quiz debia atribuirse no menos sus bargo no por eso deja de teler la ciudad al
intereses que sus convicciones. Sea como fue- gunas pretensiones monumentales ; sus edificios
re , lo cierto es que cuando nosotros pasamos ofrecen en varios puntos prolongadas galeras
sostenidas por columnatas que son mezcla del ar
por ella , era una ciudad decada y desacredita
da. Sus ciudadanos mas ricos influyentes ha- te griego y romano. Es verdad que sus habita
bian perecido en la guerra reciente , se sus
ciones son poco elegantes y bastante mal amue
traan la proscripcion por medio del destierro:
bladas , pero cmodas y frescas. Aunque arrui
nada por varios sitios y una guerra costosa , Car
as que de 5 6.000 habitantes que ascen
tajena es todava una plaza fuerte que con una
da su poblacion , solo contena 3.000. Sin du
da puede Santa Marta reparar sus prdidas 3 guarnicion de alguna importancia seria inexpug
pues con un buen puerto , poca distancia de nable. Su poblacion asciende 18.000 almas
Cartajena y del rio Magdalena , gran canal y casi no se compone mas que de hombres de
interior de la Colombia occidental , puede llegar color , en su mayor parte pescadores , marineros
ser bastante floreciente bajo el nuevo rji- mercaderes. Los hombres de color llamados
men. La ciudad es vasta y contiene algunas meztizos zambos , y que se encuentran casi en
todas las ciudades colombianas , son jeneraliglesias bastante suntuosas.
Mi compaero de viaje , Pablo , tenia un
mente industriosos y hbiles en los oficios que
pariente en Santa Marta , y me present en su
ecsijen una atencion paciente y minuciosa ;
domicilio. La casa era sencilla pero bastante
mas en cambio ejecutan imperfectamente los
linda para el pais. La pieza principal que hacia
trabajos que necesitan fuerza ajilidad en los
de comedor y en donde se reciban los visita- msculos.
Las mujeres de color de la Colombia no di
dares , estaba situada al nivel de la calle y no
fieren mucho de las de las Antillas. En jeneral
tenia mas puerta que una cortina. Cuando en
tr yo , acababa de llegar para comer un pa
son mas despejadas y vivaces , resultado de una
dre franciscano , amigo y consejero de la casa.
mezcla de sangre india y espaola , sin que pre
Sentmonos la mesa : el ajuar , el servicio , to
senten esas facciones desagradables que ca
do era nuevo para m que desde mucho tiem
racterizan las razas africanas , tales como
po comia en pie acostado bajo los rboles de
la nariz arremangada , los ojos sanguinolen
la se!va. Por primera vez ech de ver una mul
tos , los contornos mal formados y fatigados en
titud de utensilios domsticos : en un rincon ha
breve.
Aunque la hospitalidad que encontrramos en
ba una hamaca colgada para los estianjeros ,
en otro una silla apoyada contra la pared don
Santa Marta debia inducirnos prolongar en
de se sientan de ordinario los huspedes , en
ella nuestra permanencia , 3 de agosto nos em
la ventana varios cntaros para poner agua, jarros
barcamos en un vasto y anchuroso buque guar
necido de cortinas para protejernos contra los
de plata , y otros vasos cubiertos para evitar que
msticos. Navegando lo largo de la costa nos
se deslizen en ellos los cucarachas , inficionen
el contenido , la botella de aguardiente llamada
encaminamos hcia las Cienegas , especie de la-

r- is AM K h ir A

pi.:
tii ^vm. i.

? f. ^ w ,
PU3L
' Ubi
I->! -

COLOMBIA.
6&
gana situada la orilla del mar y en la que de
canal Abrito y por ltimo el de la Soledad ,
sagua el rio Magdalena por cuatro bocas.
derivacion directa del grau rio. A la en
Ei litoral de los Cienegas , ni mas ni menos
trada de aquel canal encontramos una multitud
que toda la parte del territorio que se estiende
de pequeas piraguas indianas , simples troncos
desde Santa Marta la Hacha , est habitada
de rbol ahondados , provistas de groseras ve
por indios Gushiros , pueblos independientes
las y veces de ramas para hacer sus veces. En
la orilla de las cuatro bocas se hallaba una fa
que los espaoles no pudieron someter jams.
milia que levantaba su campo. Eran sobre las
La poblacion de este distrito est evaluada en
diez de la maana , y para aprovechar la brisa
unos 40.000 habitantes. Esos Guahiros , bien
armados , bien diciplinados y manejando el mos
que sopla desde aquella hora hasta las cuatro
de la tarde acababa el Indio de desplegar su
quete con tanta destreza como la emponzoada
vela. Las mujeres concluan sus quehaceres
flecha , han organizado un gran comercio ilcito
domsticos ; la una arreglaba en un rincon del
con los negociantes ingleses de la Jamaica. Per
barco los huevos de una iguana que habia des
mutan muas , carneros , perlas , palo tinte y
panzurrado , y la otra volva de una vecina
pieles , contrarom , aguardiente , municiones y
luente con dos potes de tierra y su hija en el
baratijas. Igualmente traean con la ciudad de la
brazo. Las mujeres andaban todas cubiertas ,
Hacha. Sus caudillos caciques se distinguen
pero el hombre no llevaba mas que el guuyupor un traje de guerra que se compone de una
co pampanilla , el langouti de los negros , el
piel de tigre adornada en sus ribetes de plumas
calimb de los Guyaneses y el maro de los Oce
de tucan.
nicos , simple pedazo de tela que los pueblos
Al llegar la laguna de los Cienagas , que
desnudos designan cada uno con una palabra
damos sorprendidos al ver al gran nmero de
diferente y al que convendra aplicar un nombre
aves que la cubran jugueteaban por sus orillas.
cientfico que supliese todos los demas (Pl. VIL
Levantbanse bandadas los chor litos , las ga
-2).
llinetas y palmipedos de cinco seis especies diver
Como la corriente del canal de Soledad era
sas , se dejaban mecer por las oleadas del
muy poco sensible , remontrnoslo con rapidez
lago , al paso que en tierra se perseguan de
ya con la vela , ya con el ausilio de largos re
uno otro rbol tortolillas del tamao de
mos con los que nuestros gondoleros iban bus
nuestros tordos y una especie de milano. La
car un punto de apoyo en el cieno. Nuestra
perspectiva del lago sembrado de verdes isletas
barca montada por seis indios , marineros bo
era encantadora ; estendase en el primer plano
gas , prcticos de aquellos parajes , era escelenla selva cuyas copas levantadas veinte y cua
te , bien surtida de vveres y no mal defendida
tro pies de altura formaban como un mar aereo
contra los msticos , los cuales pertenece el
y verdeante que murmuraba al soplo de la bri
curso de los rios. Preparados de esta suerte pa
sa , al paso que en el segundo plano se encum
ra la navegacion larga incmoda , alcanza
braban los nemorosos Andes. La imajinacion no
mos el rio Magdalena 10 de agosto en
puede formarse una idea ecsacta de lu majestad
que causa al observador la naturaleza de aque
frente de Barran :a-Nueva , poblacion considera
ble de 1.000 habitantes. En las playas de barran
llas cordilleras ecuatoriales ; fuerza es haberlas
ca volvieron manifestarse esas lejiones de cai
visto para imajinarlo.
Despues de una breve recalada ante Pueblo
manes que habia olvidado casi del todo desde
Viejo , situado la orilla del lago , nos hici
mi partida de las mrjenes del Orinoco. Los
mos de nuevo la vela para pasar i las bocas
caimanes del rio Magdalena son los mas gruesos
del rio Magdalena. A poca distancia de Pue
y feroces conocidos. Ctase en el pas la histo
blo Viejo , mi compaero de viaje me hizo ob
ria de una jven que habiendo ido al rio sa
servar una llanura en donde se habia empea
car agua , un cocodrilo que nadaba flor de
do en 1820 una batalla campal entre las tropas
agua le coji la mano entre los dientes. Verdad
colombianas mandadas por el jencral Carinan , y
es que ech gritar , pero todos los ausilios
un corto nmero de soldados espaoles soste
hubieran sido sobrado tardos y el animal se lo
nidos por los indjenas. Los colombianos al
hubiera tragado infaliblemente sino hubiese re
canzaron la victoria , aunque muy alto pre
currido al medio de defensa conocido de los in
dios. Hundi su dedo en el ojo del cocodrilo ,
cio.
A 7 de agosto entrbamos en los canales
nica parte del cuerpo de este animal que sea
que terminan en el lecho principal del rio Mag
vulnerable : vencido por el dolor , este cedi y
dalena. El primero era el gran canal , profundo,
no se llev mas que el puo de su animosa vc
vasto , cercado de rboles , animado por una
tima (Pl. VIL 3). La memoria de los indios
multitud de flamencos , de garzas reales y de
que habitan las mrjenes de la Magdalena abun
otras aves : en seguida vino el canal Clarin cuyas
da sobremanera en semejantes ancdotas. Ctase
orillas parecen pobladas de m >nos ; despues el
entre otras la de un esclavo que habiendo vis

70
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
pescadores cuyo trabajo era apenas suficiente pa
to su amo arrebatado por un caiman , preci
pitse al rio armado de su machete y oblig al ra alimentar su menesterosa familia. De to
das esas casitas hubo una , pasado Yurbetin ,
animal soltar su presa.
Aunque el cocodrilo vive comunmente de que nos llam la atencion por su aspecto de
rden y de actividad. Era una mera choza do
pescado , sin embargo ataca al hombro
bambes y de hojas de palmera abierta por el
on mas frecuencia de lo que se cree. Preten
lado
superior y flanqueada de un apndice su
den los indios que despues de haber probado
perado igualmente de una techumbre. Toda la
carne , se desvive por ella ; por cuyo moti
hacienda de aquel local se reducia algunos
vo se ban renovado muchas veces las desgra
cias acaecidas los que se baan ; y no parece rboles delgados , de mezquinas ramas y bana
nos cargados de algunos frutos. Habia bajo d
sino que las disposiciones carnvoras de seme
jantes animales se acrecientan todos los dias con la azotea un hombre que fabricaba un espa
su nmero. Los cocodrilos son tan sagaces y ravel ( ataraya ) para la pesca ; su lado s?
recelosos mie con dificultad se consigue matar veian dos mujeres , de las cuales la una bro
zaba en una piedra el maiz con que deban
algunos. Las balas no hacen mas que desli
zarse por su piel , y solo son mortales cuando dan hacerse los arepas galletas , para cocerlas en
en la garganta debajo del sobaco. Los indios seguida en una placa clida , especie de panales
les atacan con lanzas , bien los pescan , co
de fabricacion indiana , y la otra preparaba unas
hojas de bijao, el biba' de los botnicos que en
mo los tiburones en el mar, con garabatos pro
vistos de cebo. Los ribereos de la Magdalena,
toda la Colombia sirve de papel de estraza.
que son bastante poltrones , estudian desde su En otro lado estaba una vieja desgranando
infancia los movimientos del cocodrilo y compren
maiz al lado del ama de la casa que , sentada
den por decirlo as el modo como deben ata
en uua estera , amamantaba un nio de diez y
car al animal. Los bogas, marineros del rio , ocho meses sentado entre sus piernas. Habia
saben prever sobretodo y conjurar sus tiros. por all otros dos nios que jugaban con un
Dirase que el pueblo entero ha sido educado coco en jerminacion. Este cuadro de familia me
en el miedo los animales peligrosos. Cada lo- interes tan vivamente , que no pude menos
calidad , para los indjenas , se distingue por de dibujarlo con todos sus detalles ( Pl. VIH .
alguna aventura que refieren los viajeros : - 1 ).
aqu pretenden que una culebra mat una muA veres , en ios pueblos donde acampbamos
la y un hombre , siendo as que es bien notorio por la tarde , nos aguardaba la sorpresa de un
que las culebras no son ponzoosas ; all supo
baile de un festin. En Sembrano nos alojamos
nen que una mujer fu arrebatada por un cai
en una casa de mestizos que improvisaron una
man , y en otra parte que un nio fu devora
danza para celebrar nuestra visita. Componase
do por un jaguar.
la orquesta de dos jvenes negros que no to
Pasada Barranca la brisa manc , y nuestros caban mal el violin , de otro jven que bata
bogas se vieron precisados luchar contra la con (oda su fuerza el tambor , y de un mula
corriente con solo la fuerza de sus pngayns.
to que se esforzaba en ajitar una varilla de
Costeando el ribazo lo mas cerca posible , se
acero en un tringulo. Su msica no dejaba de
agarraban con todas las ramas y troncos de r
ser agradable , y conservaba el comps con
boles que podian servir de punto de apoyo tanta perfeccion , que hubiera podido servir pa
sus largos remos. Nuestra navegacion fue con
ra una danza de Europeos. En cuanto la or
tinuando por este estilo , variada por el aspec
questa di la seal , se present la compaa
to del paisaje , por nuestros altos nocturnos y
compuesta de varas jvenes y lindas mulatas
nuestros encuentros. A dos jornadas de Momen una especie de csplanada de csped que ser
pox tropezamos con el bote que buce el ser
via de avenida al domicilio de nuestros hus
vicio entre esta ciudad y Cartajena : era un pedes. La fiesta fu deliciosa , y los jvenes
lindsimo batel pequeo , pero muy bien equi
valsaron y danzaron cual hubiese podido hacer
pado , con un palo mvil y una sola vela se en Europa.
1
redonda. En el acto de avistarlo se habia de
Durante aquella navegacion , nuestros bo
tenido ju ito al ribazo donde los bogas prepa
gas ; se detenian tantas veces como podian .
raban su rancho vespertino y construian sus tol
El menor pretesto incidente era para ellos
dos , especie de tienda poco elevada donde la ocasion de un alto. Ora creian ver en
duermen al abrigo de los msticos ( Pl. VIL tierra un banco de huevos de tortuga , y co
mo se desviven por ellos , atracaban al ribazo
Nosotros desembarcbamos igualmente al caer para ecsaminar todo el terreno. Ora desembar
la jaoche , acostndonos en la arena bajo los caban de nuevo para destruir los huevos de
rbotes de la selva , en el interior de algualgun cocodrilo - que veian en la playa ,
ua aldea en casitas aisladas y habitadas por
bien iban cojer frutos sacar agua de

i Famitiade Pescadores Indiano? det Ma>rdiena.

COLOMBIA.
71
guar es vencido , ahogado y devorado. El ja
alguna fuente. Nosotros no nos atrevamos
echarles en cara semejantes dilaciones , por guar comprende perfectamente su inferioridad
en el rio , pues cuando desea pasarlo prorrum
cuanto nuestra barca iba sobradamente cargada
pe antes en largos mujidos para amedrentar
y nuestras jentes hacian un ejercicio penoso ,
los cocodrilos , que pudieran disputarle el paso.
y por otra parte las recaladas no eran del to
do intiles , puesto que nos procuraban vveres
Habamos dejado sucesivamente en una y
otra mrjen del rio las aldeas y pueblecitos de
una bebida mas fresca que el agua de la
San Agustin , Tenerife , Plato , Sembrano , TaMagdalena. No nos parecia tan necesaria la
destruccion de los huevos de caiman ; pe
camocho ; y vimos ademas Talayqua antes
de llegar Mompox , uno de los depositos de
ro fu imposible hacerles desistir ; porque ,
no hacian esta caza por nosotros , sino por la Colombia central y gran canal interior , que
ellos , fin de anonadar su adversario en su
debe su situacion jeogrfica un desarrollo co
misma cuna. Sin embargo , no son estos los mercial y agrcola que toma todavia un incre
nicos enemigos que tienen los cocodrilitos ,
mento diario. Esta ciudad es el punto adonde van
pues apenas nacidos en la playa , tienen que
parar las producciones de las provincias ve
cinas ; sirve de primer escalon entre Cartadefenderse contra las garzas reales -que los
acechan , los cojen y se los llevan por los jena y Santa Marta por una parte y Bogota por
otra , y recibe de Antioqua , de Pamplona ,
aires. Nada cabe mas curioso que ver los jve
de Cucuta y de Mariquito azcar , oro en pol
nes caimanes , de algunas pulgadas de largo ,
abrir sus tragaderas ya guarnecidas de dientes vo , caf , cacao y palo tinte. La poblacien se
compone de unos 800 habitantes , entre los cua
y arrollarse de suerte que solo presentan al
les se comprende una gran parte de negros ,
ave sus terribles colmillos. La garza real bate
de zambos y de bogas marineros de la Mag
las alas , derriba al pequeo rptil , lo atonta
dalena. La ciudad no est mal construida , y
y acaba con l.
Durante la travesa de Barranca Mompox , tiene un muelle bastante bien conservado y
llamme particularmente la atencion la campa
una especie de calzada contra los derrubios del
a de la isla de San Pedro , que no es mas rio. Antes de la guerra , Mompox era una ciu
que una selva densa y frondosa en la que se dad abierta ; pero cuando en 1823 se vi ame
cruzan millares de aras de alas azules. Esta is
nazada por el jeneral espaol Morales , improvi
la , enteramente de aluviones , podria ser de sronse en ella algunas fortificaciones para po
una fertilidad prodijiosa si la desarbolasen para
nerla cubierto de un golpe de mano. Desde
cultivarla. Un poco mas all se encuentra la aquella poca se han conservado un foso y al
aldea de Pinto, cuya poblacion de 300 almas no gunos caones como una salvaguardia en me
tanto se ocupa en la pesca como en la guarda
dio de las guerras civiles'.
d ganados. Los enemigos mas formidables de los
Mompox contiene algunas iglesias harto bien
arrendatarios son los numerosos jaguares de las edificadas y unos cuantos conventos sin relijio
cercanas , que arrebatan las reses la vista de sos. chanse de ver en ella muchas calles an
las casas habitadas. A veces estos mismos ani
chas , hermosas y aseadas , y algunas con ace
males recorren durante la noche las calles de ras. Las casas estn construidas de manera que
los villorrios donde los perros anuncian su pre
reunen toda la frescura y ventilacion tan desea
sencia por medio de plaideros ladridos. Al das en aquellos climas abrasadores : pero en
cambio tienen muy pocas luces. Los mercados
or ladrar los perros , sultanse inmediata
mente los mas fuertes dogos del pueblo , los son muy concurridos y provistos ; el principal
est en el muelle , la sombra de bellsimos
cuales se echan furiosamente sobre la bestia
carnicera , y en cuanto se han apoderado de rboles y en frente de la iglesia. All , al atracar
ella la tienen prisionera hasta que vayan la playa , los barcos se transforman en verda
deros almacenes flotantes adonde van los ciu
matarla.
Los jaguares y los cocodrilos son los dos ti
dadanos surtirse de vveres. Aqu se v un
ranos de las comarcas. Afortunadamente la na
boga que propone un fardo de pescado baraturaleza las ha dividido , porque se detestan chino seco; all los cultivadores de la orilla opues
y se atacan mutuamente con frecuencia. En tier
ta que van vei.der el uno maz , el otro leche
ra el jaguar es quien ataca al cocodrilo ; pero que llevan en calabazas : mas all y al pie de
en el agua sucede lo contrario. Cuando el ja
un rbol , una mujer vendiendo vidriado , un
guar sorprende algun caiman aletargado al nio procurando deshacerse de algunos galpa
calor del sol dormido sobre la arena , se ar
gos por los que se desviven los naturales. Abun
roja sobre l y le muerde bajo la cola , que
dan en aquel mercado todo linaje de frutos ,
es blanda y adiposa. Vindose sorprendido , el
la carne fresca , la volatera y los vejetales ; de
cocodrilo cede casi sin resistencia ; pero si con
manera que puede considerarse como el punto
sigue acarrear su adversario al agua , el jadonde se abastece la poblacion que navega por'
Tomo I.

72
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
aquel rio (Pl. VIII. 2 ).
sas enormes flotan unas almadas pequeas for
Es tan clido el clima de Mompox , que en madas d troncos de balso reunidas por medio
l se duerme durante buena parte del dia.
de enredaderas. Estas almadas llevan los bo
Pero al caer la noche , se sale y se reune la gas de refuerzo que se toman do cuando en
familia al umbral de las habitaciones , y no cuando en las embarcaciones grandes para re
pocas veces permanece all basta el amanecer montar la corriente en los puntos mas rpidos
(Pl. VIII. 3).
del siguiente dia. Antiguamente la ciudad esta
Estos champanes han conservado la forma y
ba obscura toda la noche ; pero hace algunos
aos que por un bando de polica se ecsije la construccion de los que encontraron los Es
que cada habitante encienda una lamparilla de paoles en aquellas comarcas la poca de la
conquista ; porque , sea que los vencedores se
papel aceitoso. As es que por la noche Mom
pox parece una ciudad china , si bien muda y hubiesen opuesto todo progreso en esta par
te , sea que la indolencia de los naturales ha
silenciosa durante el dia , pero alegre y bulli
ya producido por si sola este resultado esta
ciosa durante la obscuridad. Los vecinos confa
cionario , lo cierto es que los champanes se pa
bulan puerta puerta , rense con el transeun
te y viven en medio de una familiaridad dulce recen en todo las primitivas embarcaciones
de los indijenas. Estas embarcaciones , aun
injenua . Las facciones de ambos secsos se
rian agradables no ser los enormes lamparones que tan imperfectas , cuestan mucho : un cham
pan de dimensiones ordinarias no baja de 3.000
que tienen. Los Mompoxianos comen mucha car
ne de tocino , y en sus comidas solo se bebe pesos en los astilleros de Mompox. Por una
singularidad harto notable , se encuentra en Chi
agua . Tal vez debe atribuirse esta doble cir
na unos bateles grandes que llevan tambien el
cunstancia la enfermedad casi jeneral en la Co
nombre de champanes , y que , lo mismo que
lombia interior , y de que parecen adolecer to
dos los habitantes as jvenes como ancianos , los de la Colombia , tienen una plataforma alta
donde permanece la tripulacion. Puede que de
as blancos como de color.
este hecho no tenga que deducirse ninguna in
Despues de una breve permanencia en Mom
pox , nuestro barco continu en remontar el duccion positiva , pero almenos no deja de
ro. En aquellos contornos la Magdalena es su
ser harto singular.
La travesa de Mompox Honda , bajo los
mamente activa y animada : una multitud de
rayos de un sol abrasador y travs de lejiones
piraguas y grandes almadas se cruzan con
de insectos que no son menos intolerables ,
enormes champanes. Estos champanes son unos
fu interrumpido , como todo el resto de aquel
bateles , largos , anchos y chatos por cuyo medio
viaje , por altos largos , molestos y forzosos.
se hace el comercio de las provincias interio
Estbamos merced de nuestros bogas , los me
res. Como el agua no es harto profunda allen
nos dciles de todos los hombres ; porque si
de Mompox para los barcos de quilla aguda ,
uno se incomodaba hacia uso de la amenaza ,
chase mano de estos pontones de quilla chata
dejaban la barca sin tripulacion y era preciso
para el transporte de las mercancas. Los champa
suplicarles de rodillas para desarmar su clera.
nes tienen de cincuenta sesenta pies de largo so
No pudiendo mas , nos resignamos con nuestra
bre veinte de ancho : su parte centraI est
suerte procurando utilizar aquellos frecuentes altos
ocupada por la carrossa , especie de cama cu
por medio de algunos estudios de historia na
bierta de hojas de coco sujetas con bambes.
tural. Armado de una escopeta , Pablo tir
En la popa hay una plataforma en forma de
algunos pjaros y algunos mamferos para
cola de golondrina , en donde se halla de pie
nuestras colecciones , y mat hiri un consi
el piloto dirijiendo el movimiento de aquella
derable nmero de monos , animales tan nu
pesada mole , con el ausilio de una pagaya
merosos que parecen poblar todo el pas. Encon
larga y ancha. En la proa hay otro piloto ,
trbanse entre ellos muchas variedades del sai
el barraero , hombre de la barra , que con
mono capuchino , titis y viuditas. Estos litis nos
tribuye igualmente con una gran pagaya al
parec ') que eran el saimir de los naturalistas: su
movimiento del champan. La tripulacion se com
cara es blanca con una manchita azulada eo la
pone de unos bateleros bogas , que con el
boca y en la punta de la nariz. El tal mono es
cuerpo desnudo y la cabeza cubierta con un
muy semejante un nio ; su espresion es can
sombrero de paja permanecen en la punta de
dida y maliciosa del mismo modo , y sus accio
la carrossa , divididos en tres lineas iguales ,
nes tienen la misma veleidad. Cuando tiene
salmodiando un eterno y montono estribillo ,
miedo , al instante sus ojos derraman abun
impelen uno tras otro el champan por medio
dosas lgrimas ; y cuando est contento , salta
de unos bicheros de diez y ocho pies de lar
de
gozo y hace unos jestos los mas orijinales y
go terminados por una horquilla de madera
raros. Tmidos y delicados , los titis se domes
consistente Estos bogas son indios , mestizos ,
tican fcilmente en chozas indias situadas en
zambos indo-negros. Al lado de aquellas ma

VJIH3WV MI

J 1 V Pi

','.iv

el fondo de los bosques , pero si los trasladan

las llanuras , se ponen tristes y mueren. La
viudita es un animal de pelo suave y lustroso.
Su cara est cubierta de una mscara cuadra
da, de un color blanco que tira azul, y encubre
la nariz , los ojos y la boca. Las orejas , casi
desnudas y linditas , tienen un realce , y algunos
han credo ver en los colores de algunas de
sos partes cierta analoja con el luto que traen
las mujeres , de donde procede su denomina
cion de viudita. Este mono tiene cierto aire
dulce y tmido ; rehusa cuantos alimentos le ofre
cen y huye la compaa de los otros monos.
Aunque al parecer tranquilo , se pone furioso
al ver algun pjaro ; en cuyo caso con la finu
ra y la ajildad de un gato se lanza al rbol ,
salta de rama en rama y degella su presa
si logra cojerla.
De esta suerte fu pasando sucesivamente
nuestra barca por delante de las aldeas de Peon y de Morales que est poblada de zam
bos sumamente hospitalarios que fabrican mu
cho vino de palma , y llegamos Vadillo un
dia en que se celebraba una solemne fiesta re
lijiosa. All fuimos una diversion pblica , cu
yo episodio principal consista en un baile negro
de movimiento dulce y lascivo. El primer
alto que se hace despues de Yadillo est en
San Pablo cuyo territorio montuoso no es ya
tan rico. Desembarcados en la playa , encontra
mos tres cuatro docenas de huevos de tortu
gas , y , suspendidos de los rboles una multi
tud de nidos de aves de la especie de los carouges
( algarrobas ). Estos nidos estn construidos de un
modo singular , no tienen mas que un agujero en
el medio , y apenas parecen unidos las ra
mas : los pjaros toman muchsimas precauciones
contra los monos , porque estos se desviven por
sus huevos. Verdad es que yo deseaba adqui
rir alguno de aquellos nidos , pero el rbol
en donde estaban tenia un tronco tan ancho ,
terso y liso , que ninguno de nuestros bogas
pudo encaramarse sus ramas.
A lo largo de aquella senda , y en una y otra
orilla entre Morales , Vadillo y San Pablo , apa
recen de trecho en trecho algunos cortijos
asas aisladas pobladas de bogas que , despues
de haber hecho por mucho tiempo el servicio
del rio , se establecen en las mrjenes y educan
su familia en este penoso ejercicio. Una casa
de junco , construida en medio del bosque y
rodeada de un pequeo cercado donde crecen
algunos bananos , caas dulces para su alimen
to y flores de que se adornan sus mujeres, es to
do lo que constituye la fortuna de aquellos ind
jenas. Los mas acomodados tienen un par de do
cenas de gallinas : un cerdo y una vaca arguyen
entre ellos el colmo de la riqueza. Los comen
sales ordinarios de aquellas pobres familias son

IBIA.
7
dos tres perros y algunos gatos : todos sus
muebles se reducen un molino de guarapo ,
un telar para las esteras , redes , dardos , una
hamaca , sillas , calabazas y platos. No tienen
mas armas que el machete y el hacha. Las
provisiones se hacen al amanecer de todos los
dias , en el campo de maiz que se encuentra le
jos del ro , en el bosque travs del cual
se abre un paso el dueo de casa para ir ca
zar las fieras.
Aquellos ribereos viven en una situacion tanto
mas precaria y miserable , cuanto mas nocivo
es el ambiente y cuanto mas malas impotables
son sus aguas. Cultivan su campo , construyen
sus piraguas , venden los marneros de los
champanes las sobras de sus cosechas , y pro
curan con su producto alguna mas comodidad
su infortunada familia. Estos menajes solitaros
ordinariamente no cuentan roas que el marido,
la mujer y algunos nios , los cuales mueren all
en gran nmero , y raras veces se ve algun an
ciano. El hombre y la mujer solo pueden re
sistir tantas fatigas en la fuerza de su edad.
La mujer no se ocupa solamente de las faenas
domsticas , sino que tambien trabaja en los
campos, al paso que el marido pesca y caza.
Allende San Pablo , el aspecto del pais se
iba modificando , y ya se presenta la procsimidad de montaas cubiertas de nieve. Los cai
manes eran menos numerosos en la ribera ; el
terreno estaba menos hmedo inundado ; la
vejetacion cambiaba de carcter , y apesar del
ardor de los rayos solares el agua pareca mas
fria. El paisaje fu transformndose de esta suer
te hasta Honda , cual para prepararnos la
naturaleza alpina del Sarjento y los cultivos
europeos de la llanura de Bogota.
Entre San Pablo y San Bartolom se estien
de la punta de Barbaoca , clebre por un en
cuentro sangriento que en ella tuvieron los es
paoles y los independientes ; y allende San Bar
tolom se ven sucesivamente la aldehuela de
Garapaso y la roca de la Angostura. A poca
distancia de este peligroso canalizo est el cor
tijo de Nari que domina la Magdalena. Si
tuado en un rio que lleva su nombre , cin
co jornadas de Medellin y al salir de la rica
provincia de Antioquia , Nari es uno de los mas
activos depsitos de toda aquella ribera . Las mer
cancas y los viajeros se cruzan all de todos los
puntos de la Colombia. Permutarse all mismo
los cacaos de los llanos de la Magdalena con
tra el oro recojido en las montaas. Pasado Na
ri , las mrjenes del Magdalena son mas desier
tos y silvestres : la selva se estiende hasta la
orilla del rio y proyecta hasta l las ramas de
sus majestuosos ceibas. En lugar de rboles in
vadidos por millares de hormigas , se ven esten
sos arcos formados de enredaderas y de folla-

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

74
je y bajo aquellas bvedas todo es sombra y si
fumando sus cigarros detenida
para comprar sus baratijas , empleados de la
lencio , y no pocos guacamayos de vivos colo
res encuentran en ellas la calma de tan frescas aduana que acechan en las avenidas del mercado
indios , zambos , jornaleros empleados en el des
soledades.
embarco de los fardos destinados Bogota. La
Buena-Vista y Guara ma eran las nicas al
deas que me quedaban por ver antes de llegar mayor parte de la poblacion est muy espues
ta lamparones , y su predisposicion esta en
Honda. Buena -Vista est situada en un pun
to delicioso , y en un terreno interrumpido fermedad es tal que cunde hasta entre los mis
por vallecillos y collados , entre los cuales hay
mos perros. Mas arriba de Honda , el Magda
algunos que se levantan en la Magdalena como lena no es ya navegable , de suerte que es pre
frondosos acantilados- Guarama ofrece tambien las ciso descargar los champanes.
El Magdalena , que bamos abandonar , na
mismas bellezas pintorescas , pero mas salientes ,
ce en el lago Sapas , y en casi todo su curso
mas imprevistas y mas speras. En los alrede
travs de la Cordillera colombiana sigue casi
dores se encojen los ramales de las Cordilleras ;
siempre el mismo meridiano. Tres temperatu
el rio se acanala mas y mas , arrastra pie
ras bien distintas caracterizan la vasta linea que
dras enormes que obstruyen su curso y tiene
recorre de N. S. Desde su desembocadura bas
unas corrientes tan rpidas que tuvimos no po
ta Mompox , las brisas marinas que prevalecen,
ca dificultad en romperlas. Varias veces tuvie
mantienen una saludable ventilacion en las aguas
ron que desembarcar nuestros bogas para ha
del rio : desde Mompox Morales el ambien
lar en tierra por medio de la maroma. En
te est tranquilo , y sin algunos rocos noctur
tre estos pasos difciles no debe dejarse en
nos los seres vivientes uo podrian soportar de
silencio el de la Guarderia , especie de cabo ar
modo alguno los rayos caniculares. Desde Mo
cilloso que hace un ngulo saliente en el rio.
rales las fuentes del Magdalena el sol es tem
Bajo el abrigo de aquel promontorio dormian
plado por la cercana de los nevosos Andes, y
al sol una multitud de caimanes , mientras su
el soplo de los vientos de tierra hace salubre
lado se veian algunas garzas reales y garzotas
la atmsfera. En todo aquel espacio , no se ha
que siguen aquellos anfibios.
A 30 de agosto llegamos Honda. Situada
ce mas que cambiar de enemigos ; los msticos
en un valle rodeado de altas montaas , esta
del mar; mas arriba los mosquitos y \os jejenes,
ciudad bastante insalubre esperimenta calores su
mas arriba todava los tbanos , que son unos
focantes. Antes de entrar en elh se pasan dos
insectos vidos y zumbantes. Si uno desea ba
puentes , el uno de ellos est echado sobre el
arse , al momento acuden los caimanes , y si
Guali , torrente que engruesa las aguas del Mag
quiere descansar la sombra de los bosques ,
dalena. Los estribos de ambos puentes consis
en ellos habitan las serpientes. Para distraer
ten en algunas rocas. El Guali Guili arrastra
se de semejantes inquietudes , apenas hay ano
unas olas lmpidas por entre una arena negra que Jue otro hermoso campo de ail , de cacaos ,
e canas dulces ; pues fuera de esto solo se ven
las da el color de la tinta.
por donde quiera enredaderas y matorrales co
Capital de la provincia de Mariquita , Honda
ronados por las copas encumbradas y monto
es una ciudad importante por su situacion. An
tes de tener lugar el terremoto que maltrat en
nas del cocotero.
Ibamos abandonar por fin con muchsimo
tanta manera las ciudades de la Colombia , era
mucho mas considerable ; pero actualmente aun gusto los msticos y el rio Magdalena . A la otra
parte del rio estaban dispuestas ya nuestras mu
hay muchas casas iglesias en estado de escom
as , y nos aguardaban en el domicilio del jefe
bros en que Ies dej la catstrofe. Lo que sub
siste en pie indica una ciudad que algun dia de la aduana , punto de reunion de los viaje
fu opulenta. Las calles estn enlosadas y tira
ros. El 1 de setiembre por la maana cabalga
mos siguiendo el camino del monte. Aquellas
das cordel , el mercado bastante surtido ,
y l van abastecerse todos los indios de muias tienen samamente el paso seguro ; y si
las cercanias. En las calles bajas se ven circu
bien el que no est habituado su andar no
lar muchos mercaderes que van vender sus puede menos de temer al verlas seguir el borde
artculos en la plaza pblica. Los pescadores lle
de unos precipicios cuya simple vista da vrti
gos ; sin embargo confortado desde luego no
van en largas prtigas bagres que son una espe
cie de pescados salpicados de manchas pardas piensa mas que en admirar lo imponente de
aquellos sitios. Una muia nunca pone el pie
entre los cuales hay algunos que tienen de cua
sino en las huellas que dejaron sus predecesotro cinco pies de largo. Los labradores con
ras en la misma senda : para ella todo est cal
ducen asimismo algunos mulos cargados de una
culado de antemano , y en caso de necesidad
especie de maletas llamadas petacas , cuyo cofre
podrian contarse muy bien los pasos que da de
de caa est cubierto de cuero sin adobar ( Pl.
IX. 1 ) - Por las calles se encuentran muje- una otra etapa en razon de la regulardad ,

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COLOMBIA.
constancia y fijeza de su marcha. Raras son las
bian bajaban del monte. Muchas veces era
Teces que tropieza , y mucho menos las que se
preciso cruzarse en algunos puntos donde no pa
echa al suelo ; de ah es que no tiene que ha
recia sino que el camino apenas podia dar paso
cerse mas que dejarle la rienda al cuello.
una caravana sola ; pero las muias , inteliDespues de haber andado por algun tiem
jentes y diestras , encontraban lugar bastante
po lo largo de las orillas del Magdalena ,
para deslizarse entre los precipicios y la serie de
subimos la colina travs de copados bosques.
las cabalgaduras cargadas. En nn sendero monta
Ai primer raso llam nuestra atencion un mag
oso y vista del pico de Tolima que se em
nifico punto de vista : descubriamos toda la pro
pinaba lo lejos , llam nuestra atencion una
vincia de Mariquita con sus villorrios y casas
escena de la misma naturaleza : en el punto
blancas , y mas cerca de nosotros , como una
mas elevado del camino se veia un acemilero
cinta de plata cruzando aquel frondoso llano ,
siguiendo su muia , sosteniendo la carga con su
el rio Magdalena que baaba las apiadas habi
palo fin de que no resbalase , al paso que
menor distancia descendian algunos buhoneros
taciones de Honda.
Despues de una nueva tirada travs de los
con sus mulos cargados de mochilas con sus
bosques , salv la caravana el ro Seco , y lleg
bastos vacos (Pe. IX. 3). El acemilero iba
por la noche la Venta. Grande , posada seme
cubierto de la camiseta , que es una especie de
jante todos los mesones , estacion intermedia
dalmtica menos ancha que el poncho. Aquellos
entre Honda y el Sarjento. Apenas pudimos
comerciantes del pas nos dieron una leccion so
abastecernos en ella de algunas provisiones , un
bre el modo de cabalgar y dirijir las mu1as.
poco de chicha ( cerveza de maiz j y de guara
Cuando el animal tenia que saltar , el jinete
po. Sin embargo veces se da los viajeros un
soltaba la brida y se agarraba al pomo del ar
zon de la silla. Esta estaba hecha la espaola,
tantico de carne seca , sebo , salchichones y al
gunos legumbres , tales como la raz baracacha,
con el arzon alto y ancho , y las barjoletas , al
maioc dulce y calabazas llamadas ociamos. El
forjas , delante. El mercader llevaba una chamar
que quiere comer inmediatamente de estas pro
ra de piel de jaguar y calzaba espuelas. Entre dos
visiones , debe cocrselas l mismo. La venta
simas que proyectaban entrambas algunos rbo
Grande era una casa bastante pequea r previs
les hasta el medio del camino , era aquella esce
ta de una techumbre de blago que sobresalia
na verdaderamente curiosa y pintoresca.
Despues de haber subido hasta 970 toesas
de suerte que formaba una especie de galeria
de elevacion sobre el nivel del mar , volvimos
esterior. Hallbase en el interior una factora
bajar el Sarjento por ei recuesto que condu
flanqueada de la gran cabruda de chicha de
ce la aldea de Guaduas. Una verde pradera
guarapo , que sirve para el consumo de los ace
donde pacian algunos ganados , varas casitas
mileros que pasan , y para mayor comodidad del
rodeadas de cultivos y sombreadas de sauces ,
servicio se ha practicado una rejilla travs de
bosquecillos , arroyos lmpidos y cristalinos ; tal
la cual se da de beber durante la noche. Co
era el punto de vista de aquel vallecico interor ,
munmente se ve tambien en el contador un pla
cuyo centro forma Guaduas. Esta ciudad es muy
to lleno de pimienta y de ajo molido y mezcla
linda ; contiene algunos edificios blancos y asea
do con vinagre , en el que se empapa la ga
dos y encierra una iglesia de bastante buen es
lleta de maiz que se come bebiendo. Estas ven
tilo y calles regulares. Comparado con los sitios
tas estn cuidadas por naturales mestizos , que
agrestes de aquellos picos , este delicioso valleviven sin mucha dificultad de las sobras del
cilio es un ensueo , una ilusion , un pais en
meson. Estando desocupados en su mayor par
cantado donde todo sonre inspira ideas hala
te , matan el tiempo fumando raspando una
geas.
mala guitarra de calabaza muy comun en las
Guaduas es una comarca compuesta de siete
-rentas. Las dependencias de la casa consisten
aldeas que pueden contar una poblacion total de
casi siempre en un cercadito plantado de bana
14.000 almas. Al pasar nosotros , el valle per
nos y de papayos , de los que cosechan les
tenecia cts todo al coronel Acosta , juez pol
venteros algunos frutos y legumbres. Por lo de
tico del distrito , y mas bien padre que jefe de
anas , son unos alojamientos asaz pobres , don
aquellos aldeanos. El fu quien nos di hos
de, no encontrndose casi nada sobre que acostar
pitalidad. En Guaduas empieza un tipo de
se , se sirve de hamacas que se traen consigo
poblacion que recuerda Europa ; las facciones
en un gran saco de cuero ( Pl. IX. 2).
son regulares , los talles elegantes , las formas
Pasada aquella venta , el sendero es cada
flecsibles y delicadas , los ojos vivos , la boca
momento mas escarpado y penoso. A medida
que subamos se hacian mas y mas sensibles los
rosada , y el tinte blanco y encarnado , don en
realidad bastante raro en aquellos climas. Esta
sntomas de la rarefaccin del aire. La respira
poblacion no es tan solo hermosa , sino tambien
cion era mas breve y maj pesada. Toda aque
buena , amable y hospitalaria. Puede que sea
lla senda estaba atestada de acemileros que su

76
VIAJE A LAS
deudora de algunas de estas calidades la fera
cidad del terreno que contiene pocos desgracia
dos indijentes. En el pequeo territorio de
Guaduas se cosechan cuarenta mil arrobas de
azcar , de arroz , de bananas , de caf y de
naranjas. Desde mi llegada este continen
te ech de ver por primera vez algunos car
neros cubiertos de una lana blanca y sedosa
y al parecer en nada inferiores los nuestros
de Europa , pues su carne era sabrossima.
A tres jornadas de Guaduas se encuentra la
aldehuela de Palma que encierra algunas mi
nas de oio , de hierro y de esmeraldas.
Merced al zelo ilustracion de su propietario
principal , el valle de Guaduas conoce ya los
mas poderosos elementos de la civilizacion mo
derna. Su principal aldea contiene una escuela
lancasteriana donde se da enseanza gratuita
todos los nios de aquellas montaas. Hanse
igualmente realizado otras muchas fundaciones
por la familia Acosta , que ejerce en aquel pais
una autoridad patriarcal y pone coto cuantas
diferencias se suscitan entre los montaeses , los
cuales raras veces apelan de la sentencia Ja
jurisdiccion.
Allende Guaduas el camino continua casi al
mismo nivel. Recrrense una serie de vallecillos y de colinas ; se anda sobre los precipicios
y se vadean torrentes impetuosos. La caravana
atraves el aldeorrio de Villeta donde se hallan
algunos arrozales al lado de varias praderas. Las
montanas circumvecinas abundan en osos. A una
legua mas all de Villeta se presenta el rio Ne
gro , en cuyas escarpadas mrjenes se .ha echa
do un puente de bambes ile una estructura
hermossima. La parada nocturna est en ol
Curador , miserable posada donde llegamos
travs de senderos casi de todo punto intransita
bles. JEI Curador da principio uno de los
grandes caminos de la capital orillado por
ambos lados de mojones , en los que se ha
sealado la distancia de Bogota y la elevacion
del terreno sobre el nivel del mar. El camino
est atestado de acemileros y de vaqueros. El
acemilero sigue con la vista la marcha de su
recua , sumamente atento los pasos que da ca
da una fin de que ninguna se desvie del
sendero trillado. El vaquero guia sus bestias por
medio de una soga que las sirve de freno. Sus
bueyes sirven igualmente para la labor que para
el transporte de las mercancas.
Despues de haber visitado Villeta y una
venta situada novecientas toesas de elevacion
sobre el nivel del mar , llegamos Fucutiva ,
primera aldea dela llanura de Bogota.
En nada se parecia aquella meseta la
Ajnrica ecuatorial ; no parecia sino que nos
encontrbamos en Europa. Un calor muy so
portable habia sucedido los fuegos ardientes

)S AMRICAS.
de la linea : la llanura no estaba cubierta ya de
caas dulces , cacaos y cafs , sino de cebada ,
de trigo y de pastos pinges y ricos. Vease ac
un labrador dirijiendo la esteva : all un pastor
guiando un ganado lanar. Cruzbanse en aquel
sendero prolongadas hileras de muias y de bue
yes ; estos cargados de granos , de carbon y de
costales de frutas ; aquellas llevando y trayendo
de los valles inferiores naranjas , bananas y man
gles. Los indios que circulaban por aquellos llanos
iban cubiertos de capas y sombreros hechos en
el pais.
La llanura de Bogota , situada los 4 30'
lat. N. y 1.370 toesas de elevacion sobre el
nivel del mar , tiene ocho leguas de estension
de N. S. y diez y seis de E. O. en una su
perficie sumamente llana.
Si hemos de dar crdito una aeja tradicion
local antes que las pueblas de los Muyscos se
hubiesen establecido en aquellas tierras elevadas,
habia esperimentado la comarca un espantoso
cataclismo producido por la fuerza del rio que ,
no hallando salida hcia el valle, todo lo sumerji , campos y poblaciones ; de suerte que
los habitantes tuvieron que refujiarse en las mon
taas , donde les apareci un hombre divino lla
mado Zhu Bochica. Este hombre hiri el
suelo con su palo , abri paso las aguas del
ro , y al momento se precipitaron .estas por el
salto de Tequendama.
Xa llanura de Bogota no est espuesta nin
guna de las plagas que asolan las comarcas ba
jas. En ella no se ven msticos , caimanes ni
jaguares ; mas en cambio influye sobre los recien
llegados la gran rarefaccion del aire. No todas
las temperaturas pueden sufrir impunemente es
ta sbita variacion de 15 20 ni este contraste
de dos naturalezas y de dos atmsferas.
Los nicos rboles que crecen en aquel llano
son los sauces y los manzanos. Las grandes y
deliciosas esencias del valle han desaparecido ya ;
mas en desquite prosperan en l todos los ce
reales ; el trigo , la cebada , el arroz cubren el
terreno una altura en que en Europa no e
encontrarian mas que jiiev.es eternas..
Despues de baber pasado el ro de Bogota
por medio de un hermoso puente de piedra ,
columbramos cosa de tres leguas de distancia
la misma capital situada al pie de una cordillera
que cie la llanura por el lado de levante.
Desde aquella distancia se nos presentaba la vis
ta la aguja de la torre de la catedral y los te
chos de los conventos Guadalupe y Mentrura
como los puntos mas salientes y mas visibles.
La misma noche del 2 de setiembre llegamos
la ciudad y nos alojamos eji una de sus mejores
posadas.
Bogota fu fundada 6 de agosto de 1538
por Quesada , que muri en ella algunos aos

77
COLOMBIA.
1814 , que apesar de algunas incorrecciones
despues. Situada en una posicion admirable ,
en la fachada es un edificio muy notable por
fu tomando un incremento tan rpido que dos
la pureza y armona de las lineas de su nave.
aos despues de su fundacion la corte de Es
Verdad es que hay otras iglesias menos hermo
paa la elev al rango de ciudad. Todo lo basas aunque igualmente ricas.
bia previsto en efecto el bbil Quesada , el cual,
Ademas de las riquezas que entraa su seno ,
deseando preservar la ciudad de los impetuo
sos huracanes del E. habala construido entre estas iglesias tienen rentas immensas. La ciudad
contiene tambien doce conventos de hombres y
dos montaas , calculando ademas que acaso con
mujeres que poseen considerables dominios , en
el tiempo llegar ser constituida en plaza fuer
tre los cuales hay el de los dominicos y de los
te , semejante posicion le diese un crculo na
frailes de San Juan de Dios que son los mas
tural de fortificaciones contra el cual fuesen im
bien dotados. En lo antiguo estos relijiosos po
potentes los ataques del hombre. A vista de
sean las tres cuartas partes de la ciudad , y el
Tolima , una de las cumbres del Quiudiu , y
principal empleo de sus riquezas consista en
de los desfiladeros en uno y otro vertiente de
fundaciones de hospicios y de colejios que es
aquella serie de montaas , qu situacion poda
taban contiguos sus claustros. Los hospicios
elejirse mas conveniente para una capital ?
son bastante mal cuidados , mas no debe de
Actualmente Bogota tiene 3.000 metros de
cirse lo mismo de los colejios que estn muy
estension de X, S. y 1.700 de E. O. con
bien construidos y situados , y en ellos se ensea
40.000 habitantes de poblacion. Sus calles son
el latn T la filosofia f las matemticas y la teo-sin embargo angostas y sumamente sucias. En
loja.
otro tiempo hubo un virey que decia : Cua
El palacio del gobierno es igualmente rico y
tro ajentes de polica hay en Bogota , saber :
elegante. Hase renunciado la antigua resi
los gallinazos , la lluvia , los asnos y los cer
dos. Estos cuatro ajentes de polica continuan dencia de los virreyes , edificio de techos lla
nos y flanqueado de casas bajas y mezquinas.
barriendo y sacando las inmundicias de Bogo
ta. Posteriormente les han agregado el servicio El palacio actual , construido en 1825 , pre
de algunos indios que limpian todas las calles senta un orden sencillo , pero noble , y cuenta
muchas piezas suntuosamente amuebladas ,' don
por medio de chirriones.
de viven los ministros con junto oficinas. El
El clima de Bogota ecsije algunas- precaucio
palacio del senado es un ala del antiguo conven
nes contra las sbitas mudanzas de la atmsfe
to de los Dominicos , y el de los diputados es
ra. En el invierno se llevan unos vestidos ca
lientes que apenas bastan contra la intensidad una de las casas mas grandes de la ciudad que
del frio. Durante unos seis meses el cielo est este objeto han arreglado. La revolucion que
sorprendi este estado no le permiti sealar
encapotado y la temperatura lluviosa. A estos su
ceden otros tres meses inciertos y variables , y un asilo conveniente sus poderes polticos.
otros tres de dias secos y serenos. Apesar de Bogota contiene igualmente una Seca y un
teatro : este ha sido edificado por un par
ser hmedo , el clima no es mal sano. Despues
de una fiebre de algunos dias , resultado de ticular sumamente apasionado las representa
una atmsfera rarefacto de un- largo viaje ciones escnicas. El salon regular , pero obscu
ro , tiene muchas hileras de palcos cerrados con
las llanuras , los Europeos se aclimatan con fa
celosas. El patio , espacioso y con ban
cilidad en Bogota. No les estan fcil habituarse
cos r est dispuesto en declive de suerte que
una cocina cuya base es la carne de cerdo sa
zonada con ajo y la bebida de la chicha y del los espectadores tienen que permanecer en pie,
Las piezas que en l se representan , pertene
guarapo. Las aguas de las montaas determi
cen todava la infancia del arte dramtico :
nan con bastante frecuencia disenteras muy pe
ligrosas. Las casas de Bogota son todava en la multitud aplaude con preferencia los dramas
patriticos , y por una singularidad muy notable,
gran parte lo que eran en los primeros tiempos de
la conquista , esto es, sin elegancia y sin sime
la satisfaccion pblica se espresa en el teatrotra ; pero posteriormente se han hecho algunos de Bogota del mismo modo que espresamos
edificios nuevos que manifiestan ostensivamente en Europa el descontento : silvan las piezas
una tendencia decidida bcia un progreso arqui
buenas.
Al levantarnos al dia siguiente empezamos al
tectnico. Algunos canaps cubiertos de lienzo,
momento recorrer la ciudad. Nuestra posada
mesitas , sillas antiguas de cuero , uno dos es
estaba poca distancia de la plaza San Vitori
pejos y algunas lamparillas de plata suspendidas
no , una de las mas hermosas y mas animadas
del techo : tal es el inventario de los enseres
de Bogota. En el centro se ve una fuente , mo
de aquellas casas. Las paredes estn tapizadas
le de arquitectura superada por algunos vasos
veces por algunas colgaduras groseras pin
esculpidos , y en uno de los lados se estiende la
turas al fresco. Uno de los mas bellos monu
imponente y sombra fbrica de un convento
mentos de la ciudad es la catedral , edificada en

78
VIAJE A LAS
(Pl. X. - 1 ) All vimos algunos indijenas que
se encaminaban sus faenas. Por ella caraco
leaban caballo un cazador de ciervos con el
lazo en la mano ; varios labradores picando
sas mulos cargados de provisiones ; mujeres in
dias , habitantes de la llanura , regresando del
mercado con sus alcahaces vacos , y algunas cria
das mestizas que iban llenar los cntaros en
la fuente.
Desde la plaza de San Vitorino nos encamina^
mos la aduana en donde estaban detenidos to
dava nuestros bagajes. Esta aduana es un edifi
cio con arcadas bajo las cuales tiene lugar el
ecsmen de las mercancas que van y vienen
de algun otro punto de los Estados Colombia
nos. Como est situada en el centro de la ciu
dad , sus avenidas se ven siempre llenas de un
tropel de jente que se empujan para ir sus
placeres sus quehaceres. Durante nuestra
breve permanencia vimos casi todos los trajes
que se usan en Bogota , pudiendo observar
nuestro antojo todas jas clases , condiciones y
rangos. Por una parte se veian los esportilleros
de la aduana llevando varios mulos cargados
de almibares destinados hacer chica en odres
de cuero. A mayor distancia venian unas seo
ras que iban alguna visita misa. El vestido
de rigurosa etiqueta consiste en la saya , la man
tilla el sombrero. La saya es un guardapis
de raso negro algo corto , terminado muchas
veces con franjas de un pie y medio de largo ;
y la mantilla es una pieza de pao fino , azul
celeste lpizlasuli , cortada en forma de semi
crculo , y que se dispone de suerte que raiga
de la cabeza sobre la espalda , modo de un
largo capillo de monja. Fuera de esto aquellas
seoras llevaban sombreros de fieltro y zapatos
de raso de piel. El calzado es la nica cir
cunstancia que distingue las mujeres de eleva
da alcurnia , porque las plebeyas andan descal
zas. Empero cuando su belleza un capricho
de fortuna las encumbra la clase que tiene el
derecho de llevar calzado , estn obligadas
usar de cierta economa , y hacerse beatas, es
decir , tornar un traje en todo semejante al de
las relijiosas , negro castao , traje que les
permite calzarse. Ademas de estas mujeres , se
noras , beatas meras criadas , se veian algu
nos curas con manteo negro , cubiertos de un
sombrero lo Basilio ; contaderos de las cer
canas y mendigos , raza que pulula en Bogota ,
lo mismo que en todos los pases donde la ca
ridad relijiosa sirve de pretesto y de estimulan
te la haraganera y la desidia. Nada cabe
mas horrible que el aspeeto de aquellos Lombres cubiertos de llagas- in su mayor parte y
atacados de lepra de elefancia (Pl. X. 2).
Entre las numerosas variedades de mendi
gos , se distingue la de los hermanos demandan

os AMRICAS.
tes encorvados bajo el peso de sus alforjas , J
la de los hombres que vestidos de negro y pro
vistos de un cimbalillo estn diciendo continua
mente : Rogad Dios por los difuntos.
Apesar de ser muy de maana ya toda la
poblacion de la ciudad estaba en pie. Los mer
cados , surtidos abundantemente de vveres , es
taban atestados de una muchedumbre de todos
los puntos de la llanura. Los paseos , apesar
de sus setos de rosales , estaban desiertos ; per
ro todas fas calles hormigueaban de caballeros ,
paisanos militares. Muchos de aquellos caba
lleros iban sus casas de campo sus gran
jas situadas en los alrededores para ver el es
tado de sus arrendatarios indios , pasar cuen
tas , ordenar una plantacion dar prisa parala
cosecha .
Verdad es que . ios artculos de Europa do
son muy frecuentes y s muy caros en Bogota ;
mas en desquite los productos de su territorio
estn . precios razonables. El pan es bueno,
pero so come muy poco. Se toma chocolate
tres veces al dia con un poco de queso y dul
ces. La comida consiste ordinariamente en car
ne de vaca , patatas , yuca y bananas , huevos
estrellados , lentejas y carne de tocino. La bebi
da habitual es el agua , bien que algunas veces
se bebe chicha y otras vino. Todos se sirven
de cubiletes de plata , y despues de cenar se
lavan las manos , fuman un cigarro y van
acostarse.
La costumbre de fumar est sumamente jeneralizada , aun entre las mujeres. Sin embar
go , aunque estas no dejan casi nunca el cigarro
de la boca , parece que se las prepara una re
forma. Cuando la guerra de la independencia,
hubo muchos matrimonios mistos por razon del
gran nmero de voluntarios ingleses que llega
ron al pas. Nuestras Inglesas no fuman , y
por esto las qupremos dijeron los rubios ofi
ciales. Y estas palabras solas bastaron para po
ner el cigarro en el ndice en toda la sociedad
de las seoritas. Vivas y apasionadas , hermosas ,
blancas y bien formadas , no tienen en jeneral
austeridad de costumbres ni inclinacion lo se
rio. Pasan la vida entre los placeres y las prc
ticas de devocion.
Cualquier estranjero que visite la capital co
lombiana , no puede menos de hacer una ex
cursion al salto Tequendama. Esta cascada se
halla cuatro leguas de la ciudad y est forma
da por el rio de Bogota que se despea de la
meseta al valle. A 12 de setiembre fuimos
verla. Hasta Soacha , linda aldehuela situada
medio camino , la campia conserva el aspecto
triste y silvestre de las cercanias de la capital ;
pero pasado este cortijo y al llegar la granja
de Canoas cbrese el pais de casas y de planta
ciones. A mayor distancia empieza en el lado

VOYAHC

opuesto de la meseta una zona arbolada y pan

tanosa. El sendero era impracticable para las
cabalgaduras ; por cuyo motivo atamos nuestros
caballos un rbol y bajamos por una senda
rpida y Fangosa. Hasta entonces no habamos
visto nada aun , y solo oamos el estruendo
de la cascada. Despues de una media hora de
marcha incmoda , la descubrimos por fin y era
verdaderamente un espectculo delicioso. Con
cbase un anchuroso rio que se precipita de
seiscientos pies de elevacion y se estrella por
ac y acull contra las rocas salientes de la
montaa. Esta columna Je agua y de espuma pris
mtica en virtud del reflejo de los rayos sola
res , el arroyuelo que culebrea en seguida
por el valle para engrosar la corriente del rio
Magdalena , estos rboles suspendidos sobre la
sima , esta verde campia , este movimiento ,
este murmullo eterno y montono , todo pa
rece reclamar el silencio inspirar la admi
racion.
No es menos curiosa la maravilla del puente
natural de Pandiu , formado de una piedra de
veinte pies de ancho que reune dos montaas
separadas por un angosto desfiladero. Cuando
se tiende una mirada hcia el fondo del abis
mo , cuatrocientos pies de profundidad , pu
dese ver una corriente que parece fugarse al
seno del precipio. Los habitantes del pas pe
netran las profundidades del abismo temblaod>> de pies a cabeza , y los animales mismos
parecen huir de ellas como de una tierra
maldita.
Los alrededores de Bogota , un radio de al
gunas leguas, estn sembrados de pueblecitos y de
aldeas. El E. y el O. de la llanura estn consa
grados la agricuttura ; pero el N. y sobretodo
ta provincia de Socorro estn poblados de in
dustriales. Las aldeas mas insignificantes que se
encuentran en el camino de 'funja tejen el al
godon y fabrican vidriado ; pero Tunja , que es
mas rica y populosa , trabaja tambien la lana.
Continuando el camino hacia el N. se encuen
tra Paita que tiene fuentes de agua sulfurosa
cuyos vapores se condensan en tiempos secos
y vuelven caer en los pastos en sulfato de
sosa. A mayor distancia se encuentra el lago
de Tota situado en el pramo de Ramona ,
lairo encantado y maldito , segun los indjena.
En aquellas cercanas hay otro lago , que es
el de Guttavita , cuya reputacion no es tan
terrorfica. Eu aquella ensenada , que se balla
a 9.000 pies de elevacion sobre el nivel del
ni ir , segun la Uadicion , el cacique del pas
arrojaba todos los aos riquezas inmensas de
oro y de pedreras. Aadase ademas que , cuan
do la conquista , los naturales , v. idose perse
guidos . por sus tesoros, los conlia un todos al
tago, su. deidad tutelar. Estimulados por se mo
lo vio I.

MBIA.
-
79
jantes cuentos los ajentes del capitan Crlos
Cochrane hace poco que han intentado dese
car dicho lago , cuya operacion consumada en
parte ha valido , segun quieren suponer , algu
nas estatuitas de oro los empresarios. Aquel la
go es un manantial de riquezas mucho menos
seguro y fecundo que las minas de plomo , de
sal y de cobre que se encuentran en toda aque
lla montuosa comarca.
Como no quera salir de Bogota sin haber
ballado una idea almenos sumaria de la consti
tucion poltica de la Colombia , asist los de
bates de las dos cmaras , y le aquel largo c
digo en ciento noventa y un artculos que for
ma el derecho pblico del pas.
Los poderes son de tres c|ases : lejislativo ,
ejecutivo y judicial. El primero se compone de
un senado y de un congreso de diputados. La
formacion de una ley ecsije el concurso de las
dos Cmaras , segun ciertas formalidades y en
plazos asignados. Las provincias nombran sus
representantes , razon de un diputado para
cada 30.000 habitantes , que juntos componen
una Cmara de ciento y cincuenta miembros.
Paia ser diputado es necesario tener un capi
tal de dos mil pesos una renta de quinien
tos: solo pueden ser elejidos por la provincia
en que habitan , y sus poderes duran cuatro
aos. La Cmara de los representantes tiene el
derecho de citar en presencia del senado al
presidente , al vice-presidente y los ministros
u> la repblica.
Estos trmites , tan sencillos como son , se
gun se puede, ver primera vista , se han
tomado en su mayor parte del mecanismo de
la constitucion americana , la cual es igualmen
te uua modificacion de la carta de Inglaterra.
El presidente de la Colombia , lo misino que
el de la Union , reune al congreso , manda los
ejrcitos y puede oponer su veto en ciertos ca
sos y conmutar la pena capital de concierto con
los jueces.
Los recursos del nuevo gobierno consisten en
impuestos parecidos tas nuestros. Productos de
aduanas , monopolio de tabacos , derechos de
aguardientes , correos , papel sellado , impuesto
sobre lineas , tal es lo que constituye los prin
cipales ramos do la renta pblica.
CAPTULO XVII.
CAMItft OH BOGOTA (UTO POR IBAGE , JIMVA' IT LA PLATA. POPAVAii. QUITO.
,,. A 80 4e agosto partimos de Bogota. Antes
de salir del territorio colombiano , tenia yo que
visitar todava toda la parte litoral oue se entien
de de Bogota Guayaquil. Entre estas des ciu
dades , la una interior y la otro lito*) , W s

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

80
dalena al Cauca atravesando la cordillera medW.
calonan muchos apostaderos entre tos cuales se
Aunque posteriormente sj han adiestrado algu
cuentan Ibagu , Neiva , l 1 Plata , Popayan y
nos mulos para este viaje dificil , vale mas con
Quito que son los principales. . Las restantes pa
radas de la ciudad casi no ofrecen mas que formarse andar en carguero. Los p Madores
indios desempean este servicio que no impli
aldeas , villorios ciudades sin importancia.
Para ir Ibagu debe bajarse la meseta de ca idea alguna humillante. Atanse las espaldas
de aquellos hombres unas sillas muy tijeras por
Bogota por la parte de la Mesa. Cuando el ca
mino llega perpendicularmente esta ciudad , medio de fuertes correas , y el viajero repanti
despliegase a la vista del observador un cuadro gado cmodamente en ellas , salva las terribles
magnfico. Las altas cumbres de las cordiHeras gargantas y las marismas resbaladizas de tan lar
"parecen nadar por un pilago de nubes ; pero ga cordillera. Por lo comun los cargueros lle
van seis arrobas , y ochii algunas veces. Por
las montaas de segundo orden< ponen de ma
doce quince pesos hacen igualmente d
nifiesto los pormenores mas insignificantes de
su figura , sus barrancos por donde salta el agua camino de Ibagu Cartago que dura de diez
doce dias , y lejos de tener ninguna repug
borbotones , las selvas cuya cima es mojada
por la espuma , al paso que la llanura serena nancia tan penoso oficio temen qne se ejecu
y luminosa ostenta lo lejos los cien matices ten en las montaas trabajos que les hag?n
de su vejetacion y las numerosas sinuosidades de perder- el monopolio de transporte ; por cuyo
motivo se han opuesto constantemente todo
sus corrientes.
Despues de la Mesa viene Tocaima situada proyecto cuyo objeto consistiese en- mejorar los
en las mismas orillas del Bogota y clebre por caminos. El oficio de carguero se ha jeneralilas virtudes de sus aguas termales. Tocaima es zado mucho , y no pi>cas veces se encuentran
la Bagth de la capital : los convalecientes , los en las sendas escarpadas cincuenta sesenta
enfermos y los invlidos van todos los aos viajeros caminando carga de bombre. Es tan
Tocaima Guaduas para baarse en sus salur grande en aquellos climas la pereza de los blancos
que cada director de minas tiene su sueldo
dables termas. Los afectos escorbticos y- reu
mticos , muy comunes en la meseta , solo se cu dos indios quienes denomina sus caballitos.
' ran con mucha dificultad en razon de su clima Todas las maanas los ensillan , y de esta suerte
semejantes cabalgaduras se hallan dispuestas
frio que mantiene los poros siempre cerrados.
trasladar al amo de una otra mina, y este
Para semejantes curas es preciso ir Tocaima.
' Las aguas minerales del pais contienen hierro euando habla de aquellos indios emplea los
trminos que sirven para caracterizar los pasos
y azufre. Su poblacion asciende unos mil ha
bitantes ; pero en la estacion de los baos es de los caballos y de los mulos. Semejante trans
casi duplicada.
porte carga de hombre ecsije cierta destre
El siguiente dia llegamos las mrjenes del za de parte del que va montado en la silla.
rio Magdalena que debiamos atravesar en el Un movimiento falso puede echarlo un preci
punto llamado Paso de Llander. Al otro lado
picio.
En aquellas montaas se hacen altos en los
del rio se alzaba en frente de nosotros la mon
puntos llamados Contaderos , sitios ordinariamen
taa del Tolima , cuya frente coronada de nie
te llanos , con una fuente poca distancia y
ves perpetuas es el punto mas encumbrado de
un poco de yerba para las bestias ( Pl. X. 3 ).
' aquel ramal de los Andes que corre por Popa
yan y por el valle del Cauca hasta la provincia Desde Ibagu Cartago- se encuentran cerca
de sesenta contaderos de esta naturaleza. Las
' de Antioquia.
Dos dios despues llegamos Ibagu , ciudad compaias de acemileros que se cruzan esta
rica por su territorio y por su situacion poca blecen tiendas provisionales con ramas y enre
distancia de algunas minas aurferas. Apesar de daderas cubiertas de biha'i. Estas tiendas construi
los deseos de que estaba animado de presen
das con mucha prisa son frescas y cmodas y
muy raras veces traspasadas por la lluvia , por
ciar aquella esplotacion , fia de compararla des
pues las que debian ofrecerme las montaas razon de que la hoja de bihai est esteriormenbrasileas , no tenia tiempo ni ocasion para te embadurnada de un barniz que la bace
comprometerme en la cadena de montaas que impermeable.
separa Ibagu de Cartago. Sobrevino empero
Allende aqnellos pasos montuosos se encuen
un incidente afortunado que suplid esta parte tran las minas aurferas de la cordillera media ,
de mi itinerario. Un mineralojista francs , de entre las cuales se ven las de Mnuato , situa
paso para Ibagu , habia recojido en esta es- das al N. E. de la vega de Supia en la ver
cursion los documentos mas preciosos que me tiente del rio Cauca , que son las mas ricas.
El terreno en que estn practicadas aquellas
hizo el favor de comunicar.
El camino entre Ibagu y Cartago pasa por minas pertenece la gran formacion de sianita
y de grunstein porfrico que encierra los ricos
el Quindiu , que oonduee del valle de la Mag

FiiblC Lili HAS Y

T' i-0 :-- V ' < i ->< .

COLOMBIA.
81
tidad harto considerable de polvo de oro proce"
depsitos de oro de la provincia de Antioquia.
dente del lavado de las arenas aurferas. Ade
La pirita aurfera descansa ordinariamente sobre
mas de estos dos ramos de comercio , los nego
la roca donde se halla mezclada con un poco
ciantes de Neiva permutan con los indios Ande sorocque lapdeo. El oro est diseminado en
daquis cera brillante y barniz que reemplaza
aquellas capas en partculas comunmente im
para los muebles la laca japonesa. Apesar de
perceptibles , y veces muy visibles simple
esta actividad industrial , Neiva solo contiene
vista. Para estraer el oro de la pirita , la pul
algunas casas cubiertas de hojas de palmera y
verizan y lavan. En Marmato en la vega de
calles sin empedrar. La poblacion es casi de color.
Supia el obrador est situado en la pendiente
En esta latitud la navegacion de la Magdalena
de la montaa y se compone de un soportal
se hace nicamente por medio de almadas
donde pueden reunirse unos doce trabajadores.
balsas.
En el suelo hay un agujero circular guarneci
Los nicos asilos donde puede detenerse una
do de piedras de prfido inclinadas como las
caravana en todo el trecho que va de Neiva
losas de un canalon y en ellas se broza la
Popayan , son unos tumbos , especie de carava
pirita que se ha sacado pedazos de la mina
neras construidas espensas de las municipali
( Pl. X. 4 ). Despues de la operacion de la
dades mas vecinas. Estos tambos consisten en
molienda del mineral , se procede la del la
un soportal cubierto de blago , donde los via
vado. La masa del mineral se echa en un pla
jeros hallan un techo para la noche , pero nin
to de madera llamado batea , y despues de ha
ber limpiado la pirita con la mano , unas ne- | gun comestible para la cena. A veces hay tam
bos con un pequeo seto muro de piedras que
gras sumamente diestras en este trabajo impri
los pone al abrigo de los ataques de los ja
men la batea un movimiento muy rpido de
guares que infestan la comarca y penetran has
rotacion , por cuyo medio la parte de la pi
ta el seno de las granjas para devorar al ga
rita mas grave y mas cargada de oro se preci
nado. Para destruir aquellas fieras , los aldea
pita poco poco hcia el fondo del vaso. Para
nos forman en una pieza de terreno algo apar
sacar todo el oro que ecsiste en el mineral son
tado una especie de cerca rodeada de estacas
necesarios muchos lavados sucesivos ; pero este
muy fuertes y plantadas en tres hileras , sin de
trabajo es ejecutado casi tan solo por las- mu
jeres , porque ecsije mas injenio que fuerza, jar otra salida abierta que -la de una trampa que
l'n contramaestre criollo preside al obrador.
se cierra sobre el jaguar as que ha entrado.
Estas esplotaciones son muy lucrativas , pues Para atraer al animal carnicero , se coloca en el
interior del lazo un cerdo un carnero vivo.
todas las piritas de la Vega de Supia son auri
Otras veces los naturales van la caza del ja
feras , aunque la cantidad de oro que contie
guar con lanzas y perros. Estos son los prime
nen varia mucho. A veces sucede que al rom
ros que atacan al enemigo, pero este mata
per un pedazo de pirita , se encuentran en l
muchos ; y cuando los hombres juzgan al tigre
grupos de cristales de oro que pesan mas de
cansado de lidiar , se avanzan con los ojos cla
media onza. Por desgracia los procedimientos
vados en l y presentando la lanza de manera
qumicos empleados para el trabajo del mine
que quede traspasado. Presiente el jaguar el
ral estn todava muy atrasados y defectuosos ;
peligro ; marcha hcia los chuzos gruiendo hor
de manera que cuando las esplotaciones sean
riblemente y dando vueltas como un gato en
mas bien dirijidas , no cabe ninguna duda de que
torno de los cazadores : cuando se ve acosado
los beneficios sern tambien mas considera
por aquella pared de hierro , da una embestida
bles.
Tales son las noticias que me di el mineray se halla comunmente traspasado antes de al
lojista encontrado en Ibagu. Una vez rccojicanzar ninguno de sus enemigos. Si por lo
das , continuamos nuestro camino hcia Neiva
contrario el jaguar no yerra el golpe , el hombre
atravesando el delicioso vallecillo de Cuello , la
es su vctima ; porque muy raras veces se pue
ciudad de San Luis y el lecho sinuoso del
de librar con tiempo.
Llegados las orillas de la Plata y en frente
Luisa. Apesar de los sufocantes calores que rei
naban , en cinco dias llegamos Villa-Vieja, de de la ciudad de este nombre , tuvimos que atra
donde pasamos Neiva al da siguiente : Neiva vesar uno de aquellos puentes singulares , tan
comunes en la Amrica meridional. Antiguamen
es una de las paradas mas importantes de Bo
gota Guayaquil. Situada en las mrjenes de te el puente de la Plata no era mas que una
la Magdalena , mantiene un comercio conside
simple tarabita , compuesta de una maroma ti
rable de cacao , de cuyo artculo se cosechan rante atada en estacas de una otra orilla , por la
que se deslizaban los viajeros en un banquillo
unas dos mil cargas en toda la provincia. Nei
mvil suspendido de unos anillos corredizos y
va , Timana v sus dependencias contienen cerca
tirado por negros. Pero algunos aos hace con
de 70.000 habitantes. Timana , situada en una
-Neiva una can- I virtieron aquella tarabita en un puente de bam.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS,

de n solo ojo que forma ana especie de los partidos y por todos los horrores de la guer
ra civil. Situada entre Bogota , la provincia de
escalera con escalones rebajados para la mayor
Pasto y las vecinas comarcas de Quito y junto
comodidad de los que suben y bajan.
al rico valle del Cauca , Popayan era el blanco
La Plata actuat no es la antigua Plata edifi
contra que asestaban sus tiros los dos partidos
cada algunas leguas mas arriba en los primeros
y el campo de batalla en donde se daban cita.
aos de la conquista. La ciudad de este nom
Algun tiempo despues complic mas y mas la
bre en ia actualidad es muy pequea , pero lin
situacion de aquellas comarcas un nuevo ele
d y bien situada : al salir de ella se remonta
mento de discordia. Toda aquella Cordillera es
el delicioso rio del Pas hasta que se llega al
taba poblada de negros de zambos quienes
pe del Guanacas , paso abierto travs de la
las luchas de independencia suji rieron la idea
Cordillera oriental , entre la Plata y Popayan.
de aspirar la manumision especial de los hom
A medida que nos aprocsimbamos al pramo,
bres de color. En consecuencia formaron un
la vejetacion del valle se reemplazaba por plan
congreso en la ciudad de Barbacoa , y para so
tos alpinas , y en la cumbre se lograban ver
meter aquellos esclavos la obediencia fu pre
apenas algunos rboles achaparrados y cargados
ciso que los nuevos republicanos empleasen la
de musgo. El camino seria en muchos puntos
fuerza armada y tomasen por asalto la ciudad
impracticable si de trecho en trecho y en los
sitios pantanosos no se hubiesen echado unas
disidente. Apaciguada aquella primera revuelta ,
palancas donde los mulos ponen el pie. El am
sobrevinieron otras muchas ; y aunque al princi
biente del pramo era frio y vivo , y on el
pio en corto nmero , los negros hicieron em
tambo de Corales donde hicimos alto , no pu
puar el mosquete sus mujeres , y otro dia ,
dimos menos de encender una grande hogue
mas animosos ya , penetraron hasta los arraba
ra , estando en setiembre y casi bajo el ecua
les de Popayan montados en corceles cuyos cas
cos haban cubierto con trapos de algodon.
dor. Por lo demas el paso de aquellos pra
mos ofreca la sazon pocos peligros ; pero sus
Apesar de esta precaucion , el tumulto les dio
conocer y fueron espulsados de los arrabales
cspides en otras estaciones son testigos de fu
sin haber tenido tiempo de robar el ganado.
nestas desgracias. En 1819 el jeneral Bolivar
La poblacion de Popayan asciende unos
tuvo mucho que sufrir en el pramo de Bisba,
7.000 habitantes , mestizos , indios , mulatos ,
y el de Guanacas , en donde nos encontrbamos
criollos esclavos. Los indios se parecen mu
entonces , vi perecer cuarenta y cuatro sol
cho los de Bogota , y su traje es el mismo,
dados y oficiales de un cuerpo ausiliar llegado
de Europa para la guerra de la independencia.
excepcion del montero , sombrero semejante al
de los mandarines chinos y pintado de diver
Nueve aos despues del desastre se hallaban
sos colores. Los criollos tienen las facciones es
todava los restos de aquellos desgraciados que
paolas y su continente es grave y digno. Jeblanqueaban en la parte opuesta de una que
neralmente solo se cuentan dos clases entre ellos;
brada.
a una compuesta de un corto nmero de fa
Sumidos en tan ttricas ideas llegamos Po
milias ricas y de eclesisticos , y la otra que
payan. El aspecto del paisaje que lo circunda
comprende los pulperos y los marcachilles.
era realmente rico y delicioso y no podia me
En los alrededores de Popayan no pueden
nos de presentirse la procsimidad de una ciu
pasarse en silencio , como objetos dignos de
dad importante , la mayor que hubisemos visatencin , el rio Vinagre que se despea for
'o despues de Bogota. Popayan es superior
mando anchurosas cascadas , estrao arroyo
la capital bajo muchos aspectos : sus casas son
cuyas lmpidas aguas tienen la acidez del vina
mas bien construidas , mas oreadas y sobreto
gre , y el crter de Purac coronado constan
do mas alegres. La calle de Belen pasara en
Europa por suntuosa , pues todas sus casas ,
temente con una densa humareda.
apesar de tener un solo alto , estn alineadas
Al salir de Popayan en direccion Quito ,
tenamos que atravesar uno de los parajes mas
y rodeada de andenes , y en toda su ostensin
corre ana linea igual de balcones abiertos. De peligrosos de toda la colonia, que es el pais de
las once iglesias de la ciudad hay algunas cuya Pasto. Aunque la guerra civil se hallaba enton
ces estinguida ya en aquel distrito , el (ier ren
arquitectura no carece de gusto y de arte. La
seca y los hospitales tampoco tienen mal estilo; cor de los habitantes les mantena bajo el pie
pero desgraciadamente al lado de unos barrios de sordas hostilidades que dejenerabau veces
en actos de violencia contra los viajeros. Ape
opulentos y aseados Popayan encierra oros ates
tados de escombros. La guerra reciente ha des
sar de las numerosas tropas acantonadas en H
truido mas esta ciudad que otra ninguna de distrito , se citaban de vez en cuando viajeros
asesinados y caravanas robadas. Era tan grande
la Colombia : diez y seis veces Al perdida y
la miseria , que era capaz de sublevar una
reconquistada ; tan pronto espaola como in
dependiente , pas por todas las represalias de
. A "

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COLOMBIA.
83
mino solo encontramos por donde quiera es
trabajos de La Condaminc y de sus clebres
colaboradores. La imprenta no contiene mas que
combros y ruinas: li grillarnos estaban desiertos
dos prensas , y la biblioteca solo encierra obras
y los campos yermos incultos.
Apesar de hallarnos aventurados en aquel ca
de teoloja. La fachada del convento de Jesui
mino , no nos aconteci ninguna de las desgra
tas , toda de piedra , es de un trabajo esquisito:
sus columnas , de treinta pies de altura , son
cias que nos habian predicho. Despues de haber
de orden corintio y de un solo trozo de piedra
atravesado Pasto , situada entre nnos crteres
blanca ; pero las paredes interiores estn eesorde azufre en una alta meseta , tomamos el ca
nadas de otras esculturas. La catedral no es
mino de Quito adonde llegamos 30 de se
tan suntuosa como los dos citados conventos :
tiembre. Pocos sitios hay mas raros y silvestres
una de sus torrecillas construidas , segun dicen ,
que el de Quito, antigua ciudad del Sol. La ciudad
sin plan ninguno , se indina al lado de la igle
que conquistaron Benalcazar y Alvarado es una de
sia. Al lado de estos monumentos debe men
las mas pintorescas que se pueden ver, ya se mire
cionarse el convento de la Recoleta de la Mer
de lejos por la parte de la Recoleta y se abar
ced , en donde se retiran los habitantes mas aco
quen de una sola ojeada sus torres que se en
modados durante la cuaresma.
cumbran como otros tantos jalones , sus casas
Durante nuestra permanencia en Quito , haba
y sus edificios levantados en las quebradas bar
pasado ya la poca de fervor relijroso , y el
rancas que hienden el solar en que est funda
convento de la Merced tenia pocos pensionis
da (Pl. XI. 2) ; ya se penetre en el recinto
tas. No nos era dable visitar la ciudad en sus
de sus murallas y se sigan las orillas de aque
mejores dias , cuando las pomposas solemnida
llos torrentes donde se cruzan algunos habitan
des de la iglesia animan las calles y ponen la
tes atareados , portadores de agua , mercaderes
poblacion en movimiento. Otro viajero mas afor
de tinajas , aldeanas embozadas en su rebozo ,
tunado , cuyas observaciones son no menos de
hidalgos con la capa echada la espalda ( Pl.
licadas que precisas , M- "e Raigccoart , ha
XI. 1).
estado posteriormente en Quito durante la se
Debamos hospedarnos en casa de un tal
mana santa y nos ba comunicado sus pormenores.
Guzman , editicio de un solo piso rodeado de
Su narracion indita es sobrado interesante pa
una galera descubierta y situado casi en la ci
ra que nos privemos del gusto de enriquecer con
ma de la quebrada de Jerusalen. Es este uno
de los puntos culminantes de la ciudad , el que
ella nuestro itinerario.
Acercbanse las solemnidades de la sema
entonces contaba menos casas y el barrio mas
retirado y salvaje (Pl. XI. 3). Apenas ha
na santa , dice M. de Ragecourt , y decidimos
bamos entrado en nuestro alojamiento , cuando no hacer escursion alguna por las cercanas
hasta pasada la Pascua ; pues que si la sema
nos vino visitar la jente mas distinguida de la
ciudad , y desde entonces comenz entre noso
na santa es imponente en Roma por el esplen
dor y la pompa de sus fiestas , quiz no es
tros y los moradores de Quito un combate de
menos curiosa en Quito por la orijinalidad de
actos de cortesa que dur basta el dia de nues
estas. Aquel ao se celebraba la Pascua 11
tra partida.
de abril , y ocho dias antes de la vspera del
Quito est edificada en el recuesto del Pi
domingo de Ramos se di principio las cere
chincha , crter apagado , pero humeante toda
monias que deban sucederse sin interrupcion
va. Las calles hacen declive , solo son barridas
durante toda la semana santa. Por la noche de
por las lluvias , y ia mayor parte van en direc
aquel dia vimos pasar delante de nuestras ven
cion paralela transversal las quebradas sobre
tanas cinco maniques figuras estrenas vesti
las cuales la ciudad se balla , por decirlo as ,
das de blanco y precedidos de algunos nios
horcajadas. Al salir de la ciudad estos quebra
entonando cnticos. Cada una iba cubierta di;
das reunen todas sus aguas en un riachuelo
profundamente acanalado.
un enorme gorro en forma de pao de azcar
Lo que mas llama la atencion al llegar Qui
de cinco seis pies de altura , del que pendan
to , es el prodijioso nmero de sus conventos ,
por detras dos pedazos de tela cinta largas
ricos y suntuosos casi todos. El mas importante
y estrechas que flotaban veces hasta el suelo.
El resto del cuerpo lo cubra una basquina blan
de ellos es el de San Francisco , monumento
ca , sujeta por un cinturon que llegaba hasta el
inmenso y de un orden bastante bello , con una
tobillo. Estas figuras son llamadas almas santos ,
iglesia opulenta, al parecer toda recamada de oro,
de plata maciza y de piedras preciosas. Despues
no s porqu-.
El siguiente da , domingo , fui Ta cate
del convento de San Francisco debe citarse el de
dral ver la bendicion de ramos. La iglesia es
tos Jesutas, que encierra actualmente la univer
sidad , la biblioteca y la imprenta. En el inte
taba atestada de jantes que Nevaban en la pun
ta de unos palos largos enormes ramos de co
rior hay una losa de mrmol donde se ven al
co y troncos de caiias y Je bananos. Las ho
guna* inscripciones grabada* que recuerdan los

84
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
jas de estos ltimos estaban trenzadas veces
gro y llevaban una larga espada al la'do. E*
'de un modo nmy injenioso. Sin embargo , como
pos de ellas iban dos dos los barberos de la
ciudad , con la cabeza descubierta y vestidos
la ceremonia se hacia aguardar demasiado , me
sal y ful San Francisco , adonde llegu en el
con el traje pintoresco de las ceremonias so
momento en que entraba la procesion de los lemnes que consiste en una especie de poncho
relijiosos de aquella rden cantando y' llevando
estrecho plegado lo largo, y en un calzoncillo
cada cual una palma en la mano. Precedian corto sin medias ni zapatos.
un Cristo que al principio cre llevado en bra
/Llevaban dos dos un gran incensario ,
zos ; pero los movimientos singulares que le vea mas bien , una gran de estufilla de plata suspen
hacer me indujeron ecsaminarle de cerca en dida de dos cadenas del propio metal. Los
el acto de estar detenida la procesion bajolas barberos iban seguidos de unas parihuelas in
arcadas del convento , y descubr , no sin sor
mensas de madera dorada , cobijadas por un
presa , que el portador del maniqu era un
palio y guarnecidas de lamparillas, de espejos
asno que embarazado con su carga , la hubiera
y de imjenes de santos . sobre las cuales se
sin duda echado al suelo , si dos hombres que
ostentaba el Salvador cubierto -de pies ca
estaban cada lado no se hubiesen ocupado sin
beza oon un vestido recamado de oro y con
cesar en mantenerlo en equilibrio por temor de
la cruz acuestas. En pos de l iba don Simon
alguna desgracia.
Gireneo. , segun le llamaban los concurrentes ,
Mas estrao fu el espectculo que presen
que en vez de llevar la cruz junto con el
ci en la iglesia de Santa Clara , dependiente Salvador, segun costumbre , se contentaba con
de un convento de relijiosas en donde entr el
sostenerla con una mano. Este ltimo persona
mismo dia. Al travs de las rejas observ je era de talla esbelta , llevaba una corbata que
todas las monjas atareadas en torno de un as
le llegaba las orejas, un sombrero ladeado
no , que hincaban las rodillas y proferan algu
lo majo , y eran sus vigotes poblados y formi
nas oraciones , aunque no se celebrase la sa
dables. Detras de las parihuelas , cuyos veinte
zon niaguna ceremonia en la iglesia. Yo no pu
portadores se encorvaban bajo el peso, se
de descifrar el enigma que presenciaba , sino su
guian varias mujeres con i?l cirio en la mano;
poniendo al animal destinado desempear al subdelegado de policia con un fanal enorme,
' cierta parte en alguna procesion de la misma -escoltado de dos frailes franciscos ; Nuestra Senaturaleza-de la que acababa de Ver.
.'era de los Dolores , que era la misma que ha
Por la noche sali de San Francisco una
bia visto en el convento de San Francisco ,
segunda procesion mucho mas considerable que ataviada con un hermoso vestido de terciopelo
la primera , que pas/delante de mis ventanas
azul cuajado de estrellas de oro , y por l
desde las cuales pude ecsaminarla mi sabor timo las dos Magdalenas qne cerraban la
- sin perder ninguno de sus pormenores. Abran
marcha.
la marcha una porcion de individuos que lle
-De trecho en trecho habia cuadrillas de
vaban unas linternas en la punta de largos pa
msicos que de cuando en cuando tocaban pie
los , entre las cuales habia dos que precedian
zas tan desentonadas que solo pude comparar
todas las demas , que tenian la forma de es
las ios sonidos que da entre nosotros la sin
trellas. Seguian luego dos maniques , de los
fonia de un saboyardo que hace bailar tteres.
cuales segun me dijeron , el uno representaba
Aquella procesion seguia con lentitud una ca
San Juan Evangelista , y el otro Santa Mag
lle larga que hacia un poco de declive , y el
dalena , y despues tres almas santas semejantes
efecto que producia- no dejaba de ser bastan
las que llevo descritas , escepcion de 1a del
te pomposo.
medio que descollaba sobre sus compaeras -y
. Al dia siguiente tuvo lugar otra procesion,
.llevaba una larga cola blanca sostenida por un
aunque no tan brillante como la de la vspe
nio vestido de njel y provisto de dos gran
ra : componase esclusivamenie de indios , sin
des alas. Aquellas tres figuras ajitaban sucesi
sacerdote ninguno , y no ofrecia nada de par
vamente unas sonajas que llevaban en las ma
ticular. Presentseme en casa un personaje en
nos de suerte que el ruido fuese continuo.
teramente vestido de violado de pies cabe
Seguanlos un gran nmero de mujeres , entre
za , con el rostro cubierto y con una cincha de
las cuales reconoc muchas de elevada al
cuero modo de ceidor. Yo aguard en si
curnia , formando dos hileras con un cirio en
lencio que me esplicara el motivo de su vi
la mano cada una. Entre aquellas hileras se
sita ; pero se mantuvo modestamente en el
distinguian algunos frailes de San Francisco
umbral de la puerta sin proferir ni una pa
labra siquiera , y despues de haber llamado
ocupados en mantener el rden : seguian inme
diatamente tres almas santas, aunque la del
tres veces con una moneda sobre un azafata d
plata que tenia en la mano se retir sin decir
medio, lo mismo que la primera, descollaba
oste m moste. Presentse otro y repiti la
sobre sus compaeras que iban vestidas de ne-

TH NEW YORK
PUBLIC LIBRARY
ru-n * -

COLOMBIA.
88>
ia ceremonia. Despues supe que' eran pe
pec por la maana asistiendo al oficio que s
nitentes que bacian la colecta , de cuyo pa
celebraba en la iglesia de Santo Domingo ,
pel se encargan no pocas veces las personas
donde me vi precisado recibir una bandera
mas distinguidas de la ciudad.
ir procesionalmente la urna buscar la hos
- El martes cay una lluvia continua que
tia consagrada para la comunion del sacerdo
hizo emplazar para el siguiente la procesion
te. La torpeza con que desempe aquel ejer
ue debia tener lugar en aquel mismo dia.
cicio , nuevo para m , no pudo menos de rubo
)l mircoles , las diez de la maana , sali
rizarme , pero pronto me consol al saber que
de la catedral por el orden siguiente : abria
el coronel Young , Ingls y protestante , se babia
la marcha un considerable nmero de peniten
visto forzado , la vspera figurar en una
tes descalzos , la mayor parte con una soga al
ceremonia de la misma naturaleza con un cirio
cuello y una corona de espinas en la cabeza ;
en la mano. Por la noche me fui la misma*
iglesia, de donde haba de salir la procesion ,
tras ellos iban un alma santa con una cruz en
los brazos ; dos santos cuyos nombres he olvi
y entr en ella en el acto en que estaban can
tando la Pasion. Detras del altar mayor vi tres
dado ; un jardin de los Olivos con un - njel
que consuela Nuestro Seor; un EcceHomo,
cruces enormes : la del medio estaba desnuda ,
quien S m Pedro pareca pedir perdon hin
y en las otras dos estaban crucificados los doscado de hinojos; un enorme crucifijo , un des
ladrones, el uno blanco y el otro indio , por
censo de la cruz y por ltimo Ja santa Yrjen
respeto sin duda las diferentes castas. Reina
vestida con una magnfica, ropa de terciopelo
ba en todo el recinto de la iglesia un silencio
profundo ; .pero en el momento en que el pre
violado , bordada de plata cuya cola llevaba un
anjel. Todas aquellas figuras estaban lejos de
dicador describi, la llegada de Jesus al Calva
andar juntas, segun acabo de enumerarlas , me
ro-, oyse el estruendo de los martillazos , y se
diaban entre ellas las diferentes rdenes relijiovi atar nuestro Salvador la cruz. Al pintar
sas que asistan la ceremonia todas sin essu. sepultura , dos sacerdotes subieron por me
cepcion ; los alumnos del colejo de San Fer
dio de una escalera y desclavaron las manos
nando y San Luis , los primeros cubiertos con
del maniqu , mientras otros dos desataban los
un vestido negro bordado de- blanco , y los se
pies y sostenan el cuerpo : todos cuatro lo des
gundos con una ropa la mitad amarilla y ' la
cendieron con lentitud y lo mostraron la
otra mitad encarnada , y cierto nmero de fun
asamblea que ech llorar ; mas en el acto de
cionarios y oficiales de todas graduaciones con
volvrselo se agreg los sollozos el tumulto
de los bofetones que se dieron las mujeres
cirios en la mano. En pos de la imjen de la
Santa Vrjen iban siete cannigos con la cabe
cual mas fuertes. Terminada esta doble esposicion , depusieron el cuerpo en unas parihuelas
za cubierta de un capuchon de tafetan negro
y In procesion comenz salir con el mayor
y vestidos con unas sotanas de la misma ropa
cuya cola tenia muchas varas de largo ; cuatro
rden,
Abran la marcha mil almas santas , entre'
grandes banderas negras con cruces rojas en
las puntas precedian al obispo que llevaba el las cuales haba algunas con gorros tan suma
SS. Sacramento cubierto de un vela y cerraba, mente altos ( Pl. XII. 1 ) , que llegaban las
la marcha. La muchedumbre que acompaaba
ventanas del primer piso de las casas y veces
la procesion se agolpaba continuamente su
se enganchaban en ellas. Colgaban de aquel estrao tocado varias cintas de < diversos colores
paso medida que iba desfilando , y mas de
que recaan sobre las espaldas del maniqu. Ha
una vez me falt poco para ser derribado por
ba' algunas cuya ropa terminada en una larga
aquel piadoso apresuramiento.
El jueves santo no sali ninguna procesion- cola sostenida por un njel. En unas parihuelas que
y en las iglesias no se celebr mas que una
seguan inmediatamente haba otro njel cuyas
misa. Asi que estuvo concluida se levant una
plantas se veia un esqueleto horroroso que re
urna , emblema del sepulcro en que encerra
presentaba la muerte vencida por el Salvador
ron al Salvador. Todos aquellos monumentos
(Pl, XII. 2). Segua despues una serie de
eran muy ricos y estaban decorados profusamen
curas en traje sacerdotal que llevaban los di
te de espejuelos y maniques , especie de or
versos emblemas de la Pasion (Pl. XII. 3].
nato que prodiga en todos ocasiones el buen
El primero mostraba con mucha gravedad y
gusto de los Quiteos. Entre otras cosas me
la altura de su barba un ancho cuchillo en cu
acuerdo que vi en la iglesia de los Agustinos
ya punta estaba pegada una oreja que figuraba
Jesucristo cenando con sus apstoles vestidos
la de Malcos cortada por San Pedro ; llegaba
todos con casullas.
despues un gallo en la punta de un palo , los
La procesion del Viernes Santo sobrepuj
treinta dineros de Judas pintados en un cuadro
en esplendor todas las de los das anteriores,
de madera , los dados en un azafate de plata y
y yo me haba propuesto no faltar ella. Em
en otro los clavos , el martillo y las tenazas :

 VIAJE A LAS DOS AMBICAS.

grotesco que presentaba en varlos puntos. A la
los mimbres que haban servido para los azotes,
distancia mayor que poda estenderse la vista ,
la caa y la tnica llevada en la punta de un
se columbraba una doble serie de luces que se
largo palo guisa de bandera. Este grupo sin
gular iba seguido de una porcion de msicos movan con lentitud , con cuyo esplendor se di
sipaba la obscuridad de la noche. Un solo inci
enmascarados y vestidos con un traje violado,
con sus instrumentos cubiertos de cendales en dente sobrevino en medio de la marcha y rom
seal de luto y tocando piezas lgubres anlogas pi por un momento la gravedad de los devotos.
las circunstancias. Tras ellos seguan nuestro Hallbase en medio de la calle un sumidero que
estaba encubierto por la multitud. Cuando llega
Salvador ( Pl. XII. 7 ) con la cruz acuestas,
y acompaado , lo mismo que antes , por don ron aquel punto los judos que seguan con
Simon Cirineo ; el primer alcalde de la ciudad fusamente el fretro de Nuestro Seor , hubo
muchos que desaparecieron sbitamente en aquci
enlutado completamente , con sombrero emplu
alhaiial con grande satisfaccion de algunos que
mado y llevando al hombro una bandera negra ,
en su ilusion los tomaban por judos verdade
en la que habia pintada una cruz roja , que arras
ros y consideraron aquel accidente como un justo
traba por el suelo ( Pl. XII. 8 ). Detras de l
castigo del cielo. Sacronlos del precipicio , y
iba una multitud de negros vestidos uniforme
afortunadamente su cada no tuvo ningun resul
mente con traje azul, de cuello y vueltas amari
tado desagradable.
llas , pantalones de azul celeste con un galon
Para dar una dea ecsacta del nmero de
amarillo y una escarapela del mismo color : to
personas que ecsistian aquella procesion , bas
dos eran considerados como parte de su casa.
tar decir que no bajan de cinco mil los cirios
Veanse tras ellos dos prolongadas series de frai
que se vendieron aquel da en la ciudad. El jeles con un crucifico en la mano , que precedan
los alumnos de los colejios ( Pl. XII. 9 neral Earfan ( indio natural de Cuzco , y oriundo
y 10) de que be hablado ya , vestidos con sus de familia antigua de caciques ) me dijo que por
uniformes. A estos segua el segundo alcalde de su parte habia comprado de ellos por valor de
la ciudad con su bandera arrastrando como el
doscientos pesos , y aadi que hubiera prefe
primero ( Pl. XII. 11 ). En pos de l venia rido dar aquel dinero los pobres soldados que
el fretro que cootenia el cuerpo de Jesucristo , se hallaban en el hospital faltos de todo subsidio.
rodeado de muchos individuos con trajes de to
. El domingo de Pascua tuvo lugar ia ltimo
dos colores , armados de palos , sables , espa
procesion llamada de la Resurreccion ; mas como
sali las cuatro de la maana no pude ir
das , lanzas y con un farol en la mano ( Pl. XII.
12 y 13). Estos ltimos representaban los verla , aunque debi de ser mas menos seme
judos que fueron al jardn de las olivas para jante las que acabo de describir.
prender Nuestro Seor. Asegurronme que os
Yo he observado todas estas ceremonias coa
te papel era tan odioso , que no encontrndose el m is vivo inters , sin espritu de critica de
nadie en la ciudad que quisiera encargarse espon
prevencion ca su favor. Todo cuanto puede de
taneamente de representarlo , obligaban veri- cirse en pro en contra de la pompa singular
ticarlo los vendedores de especias y los de
y de los estraos espectculos que las acompa
mas mercaderes de comestibles. En pos de los an tan poco parecidas nuestras costumbres ac
judos iban todos los oficiales de la guarnicion
tuales , todo se ha dicho ya. Sin embargo no
con un cirio en la mano y las tropas dispuestas dejar de observar que si esta forma teatral da
por pelotones ( Pl. XII. 14 ) , ltevando el fu
da al culto esterior tiende hacer perder de
sil la espalda , circunstancia que es una seal de
vista los dogmas y la moral de la relijion , en
luto en Quito , lo mismo que entre nosotros el
sus principios debi de contribuir poderosamen
arma la funerala. Los oficiales qje mandaban
te protejer la conversion de ios indios cuyo
cada peloton no iban vestidos con tanta unifor
grosero espritu tiene necesidad de imajenes ' sen
midad como sus soldados ; los unos llevaban gor
sibles. En la Colombia se la encuentra no so
ra de cuartel y los otro* sombreros de tr_'s pi
lo en las fiestas solemnes , sino tambien en las
eos chac. Por ltimo la procosiou la termi
ceremonias ordinarias. Cada miia tiene su lacencko teatral que suele consistir en la sbita
naban los relijiosos de la Merced, los cannigos,
el obispo , la Santa Virjen vestida con uni ropa
aparicin de uoj santa Virjen , de un crucifijo <i
de terciopelo bordada de oro y plat \ cuya cola
de un viril rodeados de cirios encendido* cuan
sostenia uu njel , una multitud de mujeres con
do el sacerdote llega al altar. Comunmente se
cirios en la mano v un peloton de soldados ( Pl.
ejecuta esto por medio de un volo que se alta
XII 16, 17 ,18 y 19).
de golpe ; pero veces el talwrnculo se abre
Reinaba un silencio solemne . interrump k)
de par en par , bien jira sobre si mismo pre
nicamente por los cantos relijiosos y U msica ,
sentando el lado opuesto.
< Los numerosos maniques que figuran en te
que hacia aquella ceremonia en realidad uipouente induca olvidar el espectculo veo das etJ8 ceremonias estn hechor por los indios.

COLOMBIA.
87
y campos espaciosos de trigos que inclinan sus
y aunque el talento que desplegan en esta parte
espigas bajo la brisa , cubren toda la llanura. La
no merece grandes elojios , no puede decirse
lo mismo de todos los objetos que salen de sus sensacion que esperimenta el viajero es mucho
mas viva por cuanto se halla situada entre mon
manos. Labran con mucha destreza , en una es
tes nevosos ignivomes ; all est el Pichincha
pecie de nuez de coco cuya almendra es blan
con su penacho humeante , all la cordillera de
qusima , figuritas de santos y de animales y ha
cen unos muequitos que pintan en seguida y colinas llamadas Panecillo , que parecen corta
que representan perfectamente los trajes del das por la mano del hombre ; acull el Cayamb cuya cima atraviesa la linea equinocsial ; mas
pais.
lejos el Antisana que es el volcan mas alto que
Aquellos indios , de quienes habla M. de
se conoce cuya erupcion sube 3.000 toesas
Raigecourt , son efectivamente los mas indus
triosos del pais , pero como la molicie de los de altura ; enfin cerca de Quito est la Ilinisa,
criollos los aleja de todo trabaja manua! , los la mas pintoresca de todas las montaas , cor
mulatos y los negros esclavos forman con los tada en dos picos piramidales una altura de
2.700 toesas.
indios toda la clase trabajadora. A ellos se de
Tal es el sitio donde se halla Quito , ciudad
be la fabricacion de los paos , de las telas mas
de 40 60.000 habitantes. Las casas son de
bastas , de los tapices y ponchos y sobre todo
ladrillos de tierra blanca y algunas de piedra ,
de aquel tejido impermeable de goma elstica
con techos de tejas , y en las iglesias de azule
que se fabrica en el distrito de Pasto y que ha
ce poco se ha popularizado en Europa. Ademas jos. El lujo interior es bastante simple , pues
unicamente adornan el salon destinado para las
de los indios de Quito , que tienen muchas cir
visitas decorandole con pinturas mal hechas.
cunstancias anlogas con los de Bogota , se ven
acudir otros la ciudad , como son los de May- De estas hay muchas al fresi o bastante grose
ras en todas las paredes , y cuadros piadosos
nasy de los valles del Amazona (Pl. XI. 4).
Su traje es en estremo pintoresco , pues consiste hasta en los corredores de los conventos. Com
para entrambos secsos en una especie de tnica
pletan el mueblaje de las casas acomodadas de
hecha de una tela de cuadros, que cubre el
Quito , araas colgantes , tapices del pais , me
sas para escribir , camaps con asientos de se
cuerpo desde el cuello las rodillas y deja des
da de algodon y una cama dorada con damas
cubiertos los brazos y las piernas. Llevan la ca
beza desnuda , y los cabellos rasurados algunas
cos : entre las piezas de la casa se cuentan el
veces aunque por lo comun largos y lisos. Entre
vestbulo, muy sucio, que sirve veces de alma
aquellos indios hay un corto nmero que llevan
cen de forrajes , la cocina , el dormitorio de
los criados y el obrador cuarto de labor
una azagaya : pero su arma mas ordinaria es una
lleno de flores , en donde se retiran las mu
cerbatana de seis siete pies de largo , con la
que arrojan unos sesenta pies de distancia jeres. Los vveres son bastante caros en Quito ,
unas fleohitas de madera fuerte con la punta em
el buey es muy raro y (-I carnero poco usado ,
ponzoada. Aquellos indjenas van permutar
pero en cambio el chocolate y los dulces son esen los mercados de Quito las mas preciosas pro
celentes y las patatas esquisitas. La bebida del
ducciones de sus valles contra objetos de indus
pueblo es la rapsadura , especie de chicha que
hacen los molinos de azucar de Ibarra , y los
tria americana europea. Por lo que hace los
criollos acomodados de la ciudad , su traje di
frutos y legumbres son las peras , manzanas ,
fiere muy poco de los que llevamos descritos en
melocotones de varias clases , fresas , tunas ,
el artculo de Bogota (Pl. IX. 4).
( cactus opuniia ) , aguapates (palta ) , guabas
Apesar de que Quito se halla trece minutos
( mimosa inga ) , papayas y meloi es.
t
de distancia de la linea ecuatorial , su situacion
Por mas deseo que tuviese de hacer una
escursion cientfica la cima del Pichincha , no
en una elevada meseta donde se sostiene el ba
rmetro veinte pulgadas de altura , le asegu
quise abusar de la condescendencia de mi com
ra , como en Bogota , una temperatura dulce paero de viaje , deteniendome mas en Quito.
y uniforme que solo varia de 10 18. El dia Pero Mr. de Raigecourt tan perseverante en sus
1 la noche son iguales. En su alrededor y segun investigaciones debia suplir mi incompleto rela:is zonas crecen por una parte las plantas de conocimiendto , con el que hizo l en 1830
Europa subiendo hcia los picos y hasta las hay estando en aquella ciudad con un coronel colom
que se remontan poca distancia de las nieves biano aficionado tambien las esploraciones
jeolojicas. En efecto , salieron ambos de la po
perpetuas ; y por otra bajan al valle , lo:, pro
ductos de las latitudes mas calidas , escolonados blacion por el lado de la Recoleta de la Mer
por climas. Facil es de adivinar que la rrjion in
ced y se hallaron al cabo de media hora en
termedia que participa de la riqueza de las otras un crculo de picos nevosos. A su derecha por
dos , es la mas risuea y variada. Numerosos la parte del S. aparecan las cimas blanquecinas
rebaos , setos vivos de duranta y barrad esia ,
y jigantescas del Ilinisa , del Chimborazo y del
12
Tomo I.

VIAJE A LAS COS AJJRICAS.

8S
Cotopatri , as cerca el Tmiguragua , el Sin- tamente empotrados unos con otros. Algunos
ehulagua y el Ansana coa su borda , que es el tienen tres pies de espesor y las puertas son
punto habitado mas alto del globo , y ltimamen- mas estrechas por arriba que por abajo. Este
te la izquierda los ventisqueros de Cayamb.
templo delinca que se atribuye HuaynaCaMas arriba de este paraje empezaba la mese
pac , soberano del pas en la poca de la
ta del Pichincha , clebre en los fastos del
conquista , tiene trazas de haber sido mi edificio
pais por una accion decisiva que determin la de forma cuadrada con treinta metros de longi
cuestion de la independencia republicana. All tud en cada faz. Aun se distinguen boy en dia
acamp- el jeneral Sucre con su colombianos, cuatro grandes puertas esteriores y ocho habi
mientras que los Espaoles acantonados en Qui
taciones di las cuales tres se reconocen aun muy
to trataban de defender esta ciudad. Uu mo
bien. La simetria de las puertas , la regulari
vimiento estratejico hizo que se bailasen ambos dad de los nichos , el corte de las piedras ,
ejrcitos uno enfrente de otro en la meseta de todo recuerda la arquitectura ejipcia en sus
Pichincha donde se trab una sangrienta accion creaciones menos perfectas. Situado este edifi
y habiendo la suerte sido adversa los Espao
cio entre dos cimas nevosas del Catopari y del
les , evacuaron delinitivauieute las provincias Ilinisa , debia tener all en sus tiempos de es
colombianas.
plendor , una prespectiva grandiosa y severa.
A eso de las once lleg Mr. de Raigecourt
Mas all del Tambo del Inca y en el camino
al pie del volcan ciento cincuenta toesas del
de Tacunga , estaba cubierta la campia de
crter. A esta altura el camino harto escabroso
agabos , rbol precioso para los naturales del
por cierto , estaba sembrado de piedrecitas vol
pas que sacan de l inmensos productos. El
cnicas sumamente resbaladizas , y la admosfera
tronco de estos vejetales ( alto veces de trein
rarificada llegaba hacerse tan inaguantable que ta pies ) , reemplaza en las habitaciones la ma
cuando el viajero lleg tenia atontados los oidos ,
dera de construccion que es all muy rara ; su
flor se confita , el fruto da un buen vinagre y
su corazon empez desfallecer y ultimamente
las hojas machacadas entre dos piedras una es
cay desmayado los pies del crter. Vuelto en
pecie de jugo alcalino que reemplaza al jabon
si ecsamin aquellos sitios.
en el blanqueo de la ropa. Tambien suele ha
El crater , die me pareci inmenso en efec
cerse un aguardiente muy fuerte con este jugo
to , pomue una nube se habia colocado justa
mente en medio. El declive , es , en lo que se destilado.
Toda esta rejion de la Colombia sufri tanto
alcanza ver , bastante suave para poderse ba
jar , pero yo no me atrev adelantar mas que como las provincias centrales por los violentos
unos cinco seis pasos por la dilicultad de la terremotos de 1797 y de 1812 cuyos estragos
ascension. El crater ecsala un olor fortisimo de se ven aun en aquel suelo , y debiamos ver
los tambien en Ambato , y Savoaeta y otros luazufre y se esperimenta un calor casi insoporta
garcillos. Vense en todos estos parajes murallas
ble. Cou todo , cosa incomprensible , habia mu
y paredes derruidas que nadie ha querido ni
chos parajes donde la nieve no estaba entera
mente derretida , y el termometro marcaba 5 se ha atrevido levantar despues.
Ambato , donde llegamos el dia siguien
bajo cero.
Un momento despues de nuestra llegada te y es una ciudad pequea situada casi al
la nube que cubria el crater , tom mucha pie del jgante de todas aquellas cordilleras ,
mas estension envolvindonos nosotros mismos : el Cbimborazo. Cuando entramos en el pueblo
al cabo de un cuarto de hora estbamos otra era la hora del mercado , donde no puede for
marse idea de la cantidad de provisiones que
jez junto nuestras muias,
afluian de todas partes del campo. La plaza es
taba llena de indios vestidos del modo mas
CAPTULO XVIII.
taado y pintoresco. Los hombres cubiertos del
CAMINO DE OCHO GDAYAQEIL. EL CHIMBO- poncho , tenian los cabellos mas menos largos
RAZO. GUAYAQUIL. COTOPARI , CUENCA Y y las mujeres llevaban rtna camisa plegada
una simple pieza de estofa atada con un cordon
OTRAS CICJJADES HASTA EL MARAON.
la cintura. Celbrase el mercado en domingo,
Salimos de Quito el 6 de Octubre y fuimos de modo que al acabar el trafico , pueda en
pernoctar Callo , sitio clebre por el tambo searse el catecismo ios naturales reuoirlos
del Inca , monumento de los tiempos primitivos para el oficio divino. El vaHe de Ambato enca
convertido hoy en una hacienda. Apenar de las jonado y risueo , tiene verjeles deliciososos y
recomposi ciones informes , se distinguen aun jardines rodeados de setos que se pueblan do
dos muros hechos de una especie de basalto de graciosos colibris de un verde muy brillante ,
la forma de nuestros morrillos , cuyos pedrus- pjaros tan lindos , coloreados y diminutos , que
se les tomara por mariposas.
cos aunque sin uu cimento visible estan perfec

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COLOMBIA.
89
el punto culminante del camino y bajamos
Despues de haber costeado el rio do Ambato , nos internamos en las montaas. Desde el Guaranda ciudad populosa rodeada de campos
cultivados. El territorio que nos condujo ella
Tambo , nico alto y hacienda de aquel camino
pudimos medir con la vista el Chimborazo , est lleno de hayas y de pitas que sirven de li
enorme masa grantica cuya cabeza blanca tiene mite los campos y los delienden contra los ani
males dainos. Producen estos valles una rica
un aspecto triste y severo. Figrese una mon
cosecha de patatas muy estimadas , de las cua
taa de siete mil metros de latitud en su cumbre
cortndose en una bveda de un azul-indigo y les se transportan Guayaquil cantidades consi
derables. Las casas de Guaranda estn cemo en
nadando en una admsfera transparente , mien
el Delfinado construidas con tierra embutida en
tras que las tintas vaporosas parecen que tapan
los planos inferores del paisaje (Pl. XIII. tre dos tablas. Solo un pequeo nmero est
cubierto de tejas y las demas de blago.
1 ). 9 cualquier lado que volviesemos al rede
A una media legua de Guaranda nos halla
dor nuestro , no hallabamos mas que una natu
mos casi sin pensar en uno de aquellos puen
raleza sombra y montona. Solo algunas gram
tes naturales conocidos en el pais con el nom
neas crecan ac y acull junto al Timbo :
esta vejetacion de las altas cumbres se divide bre de socabon , de los cuales los puentes de
en muchas zona , perdindose las plantas leo
Pandi de Icononzo, arcos naturales que dominan
sas unos tres mil quinientos metros , y vinien
un torrente de quinientas toesas de altura , haban
do despues las plantas alpinas , las valerianas ,
podido darnos una idea : el socabon de Guaranda
las saosifragas , las lobelias y las pequeas cru
sin tener tanta importancia , no produca menos
ciferas con las gramneas cubiertas por interva
efecto la vista. Cuando mas nos creamos es
los de nieve medio derritir , y una alfom
tar andando en una calzada , nos hallamos de
bra amarillenta. Mas all estan las criptogamas repente con una barranca cada lado del cami
que tapizan las rocas fosfricas , despues de no. El torrente haba socabado la montaa ,
las cuales se presentan los perpetuos hielos , ter
abrindose un camino en el peasco. Nada anun
mino de la vida orgnica.
ciaba un puente , y sin embargo corra un ro
Desde el punto en que estabamos , el Chim- a nnestros pies ( Pl. XIII. 2).
borazo no era relativamente mas elevado para
Desde el pi del Chimborazo hasta Guayaquil
nosotros que lo es el Mont-Blauc sobre el va
toma el paisaje diferentes aspectos. A las aspe
lle de Chamouny ; pero el Tambo donde acam
ras bellezas de Guaranda suceden los llanos des
pamos ascenda unas mil quinientas toesas nudos de San Miguel , luego empieza la peque
sobre el nivel del mar. Solo el que haya visto
a cordillera de Angas rematando en una larga
estos parajes , puede hacerse cargo del magn
serie de espesos bosques que median desde la
fico sistema de montaas que se ofrecio nues
Playa Guayaquil pasando por Savoneta. Nues
tra vista desde que salimos de Quito , y que tra caravana pas rapidamente estas diversas dis
fuimos viendo hasta el pramo del Assuay. En
tancias , y dejamos nuestras muas en Savoneta
una estension de treinta y siete leguas tuvimos pera tomar una piragua que iba bajar el rio
al O. el Casitogua , el Pichincha , el Atacazo ,
de Guayaquil. Savoneta es el confn de aquellos
el Corazon , el llinisa , el Carguairazo , el Chiinbosques litorales donde se forman vastos panta
borazo y el Cumambay : al E. el Guamini , el
nos durante la estacion lluviosa. Asi es que las
Antisana , el Pasuchoa , el Ruminav , el Coto- casas estan un tanto elevadas sobre el sue
par , el Quelendana , el Tunguragua , el Capaulo con galera esterior ( Pr.. XIII. 3 ) : hechas
rcu , montaas que escepcion de dos tres
de caas no sostienen mas muebles que algunas
son todas mas elevadas que el Mont-Blanc ,
mesas , sillas y las hamacas de rigor. Estas se
y que lejos de taparse las unas las otras se
ponen en el esteror de la casa suspendidas del
dibujan casi todas muy bien en el azul del
soportal formado por la galera.
ielo.
Nuestra navegacion hasta Guayaquil fu pron
Absortos nos tenia este espectculo de una
ta y feliz. Despues de dos altos succesivos en
naturaleza jig mtesca , cuando un nuevo inciden
Bodegas y en San Borondon llegamos Guaya
te vino lamar nuestra atencion. Atravesaba
quil el 12 de octubre. En tiempo de la inun
la llanura un ganado de llamis de las cuales yo
dacion se sumerjo todo el pais. Nuestro paso se
tibia visto ya algunas esparcidas ac y acull
hallaba cubierto de bosques verdes y floridos
pero aisladas. Su aire listo y desenvuelto y su
donde volaban bandadas de hermosas garzotas.
li'iionAmia intelijente me interesaron desde luego
Muchas habitaciones velamos esparcidas ac y
pero no pude estudiar la historia natural de acull en las mrjenes del Guayaquil , en tant o
tan tiles cuadrupedos hasta que estuve en el
3ue se cruzaban una infmidad de balsas cargaPer su verdadera patria.
as de mercancas en todo el curso del ro.
El dia siguiente despues de haber recorrido
El valle de Guayaquil ceido de montaas cu
el Chimborazo durante. algunas horas, salvamos
biertas de bosques , presenta una serie de sitios

90
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
deliciosos. Al norte tiene un semicrculo de co
son espaoles de distinto modo que en Quito y
linas con su tanjente hcia la cima llamada la
Bogot. La muelle flojedad que dan los ardores
equinocciales y aquella dejadez que en vanose
Polvorosa , mientras que ambos arcos van ocul
busca en las mesetas de lus cordilleras , voeW
tarse y morir en el arenal : en todo el valle
tiene el rio una anchura doble que la del Ta- ven aparecer en la ciudad litoral que abrasa
mesis cerca de Londres. De la cima de la PoU el sol. All se mecen todo el dia en movibles
vorosa donde habia en otro tiempo un arsenal lechos ; las mujeres reciben sus visitas en hama
que est abandonado boy en dia , se estiende cas y en vez de sillas ofrecen hamacas los
,la vista sobre la ciudad y la campia que la ro
visitadores. La estacion de las lluvias clida y
malsana , deja apenas al cuerpo la facultad de
dea. Es el observatorio mejor situado para abra
zar todo el conjunto del pais , pero para cojer Ja locomocion , y cuando soiirevieee el tiempo
el aspecto jeneral de la ciudad es menester co
de la sequedad , una admsfera pesada y su
focante obstruye toda actividad al pensamiento
locarse en el interior al lado del arsenal , don
de toda esa fisionoma martima y mercantil se y toda enerjia los miembros. Dicese con todo
presenta bajo su verdadero color ( Pl. XIV. que el termmetro no sube mas all de veinte j
.1 ). Si se buscan despues detalles curiosos y ori- siete grados.
Como pueblo martimo , comercial y poblado
jinales , se recorreran uno por uno barrios ,
de 22.000 almas , tiene Guayaquil astilleros
calles y edificios , el puerto con sus naves an
cladas , sus balsas de caas , los jornaleros que afamados de donde salen una infinidad de naves
llenan el muelle , las mercancas tun mviles que cruzan los mares americanos, ae la cita co
como los hombres ( Pl. XIV. 2 ) , las iglesias mo el arsenal martimo de la Colombia ; tiene
con su arquitectura pobre y caprichosa y sus una escuela de navegacion y un colejio bastan
magnficos adornos interiores , los palacios de te concurrido , y las embarcaciones europeas
abundan en la rada. En la misma entrada del
las autoridades y las habitaciones particulares.
puerto se eleva un peasco que por su forma
Las calles de Guayaquil son anchas pero mal
particular se llama Amortajado , pues mirado
empedradas y cubiertas de yerba en muchos
desde lejos parece un cuerpo tendido con los
puntos. Las casas son de madera , y en los
brazos en el pecho. En el golfo de Guayaquil y
barrios principales tienen balcones sostenidos
casi la misma embocadura del rio est la is
por arcos que forman unos prticos cada la
la de Puna , animada por mil castas de bellos
do de la calle bajo los cuales se pasean los tran
jaros y cubierta porr varios bosquecillos , isla
seuntes. Son aquellos balcones verdaderas gale
que forma con la costa una especie de ensena
ras esterores por correr en todo el rededor
da donde estn parados los barcos antes de
de las casas. Todos tienen sus cortmas que ajiremontar el ro.
ta la brisa del mar , de manera que son para
Habia comprendido Guayaquil en mi itine
las habitaciones un medio de ventilacion y un
rario , fin de embarcarme para un puerto
resguardo contra los rayos del sol. El esterior
peruviano ; pero la suerte me burl , y reecde aquellas casas es de una apariencia bastan
sionando de nuevo , prefer empezar mis esplote mezquina. Las lluvias borran las pinturas
raciones brasileas antes de visitar el antiguo
esterores , dejando manchadas todas las pare
pas de los Incas. Ya habia tenido ocasion de aper
des. El barrio mas pobre es el de la Polvoro
cibir desde Quito muchas huellas de esta antigua
sa ; las casas son de caas cortadas por el medio
historia local y muchas tradiciones que ascendan
sio yeso ni argamasa que las cubra , con techos
los primeros das de la conquista ; pero Gua
de hojas de banano silvestre , circunstancia que
yaquil debia darme una idea mas cabal. Era
las asemeja mas jaulas de pjaros que ha
Guayaquil la antigua Tumbez , la Tumpis de
bitaciones humanas. Los tabiques de todas las
Garcilaso de la Vega , residencia del cacique
construcciones de Guayaquil son de tierra soste
Huyana-Capac , cuando Pizarro lleg aquellas
nida por caas , modo de edificar que fu la
tierras por primera vez en 1526.
ciudad sumamente ventajoso , cuando el almi
De este modo mi mismo itinerario me obli
rante Guisa , fu bombardearla , pues sus ba
gaba volver atras necesariamente. Para ir la
las cuyos vestijios se ven en todas partes ,
orilla del Maraon donde debia embarcar
abrian un simple agujero en las tapias , en vez
me para entrar en el Brasil , me vea for
de destruirlas en su mayor parte si hubiesen
zado volver Quito , y en este segundo
sido de piedras. La ciudad est cortada en
viaje pude ver el volcn de Cotopatri. Por sen
dos partes distintas por un magnifico bosque
deros impracticables lleg nuestra caravana al
de cocoteros.
pi de la cresta ignvome , haciendo alto en
En Guayaquil como en todas las poblaciones
de Colombia , se ven las costumbres espaolas
la pequea aldea que lleva su nombre.
El Cotopatri es acaso el mas elevado de los
con aquellas modificaciones que imponen el clima,
Tolcanes de los Andes que hayan tenido irup
el habito y las ecsijencias locales. En Guayaquil

COLOMBIA
91
cones recientes. Su altura es de dos mil nuevema del Cotopatri , y qu el monte ignivomc
cientas cincuenta y dos toesas , pasa de ochocien
rechaz la primera erupcion estos peascos
tos metros la que tendria el Vesubio colocn
que formaban como el casquete del pico. A
dole en la cima del pico de Tenerife. Con tal
dese que habiendo tenido lugar este aconteci
elevacion , el Cotopatri no es ni mas ni menos
miento cuando la invasion del Inca Tupac-Jutemible. Ningun crter arroja tanta lava con
panqui , fu este fenomeno el presajio de la
esfuerzos tan convulsivos. La masa de lava que le
muerte del conquistador. Otros pretenden que la
rodea i formaria una montaa considerable. En
esplosion no se efectu sino mas tarde , y en el
1738 , se elevaron sus llamas una altura de
momento en que el Inca Atahualpa fu ahorca
do por los Espaoles en Caxamarca. Llevando
nuevecientos metros sobre el crter ; en 1744
l cosa mas adelante , intentan establecer una
se oyeron en Honda , es decir doscientas
conecsion entre este hecho y el de uua mon
leguas de distancia , los mujidos subterraneos
de la montaa. El 4 de abril de 1768 la boca
taa que arroj cenizas contra los espaoles en
volcnica vomit tal furia de cenizas , que el
los primeros tiempos de la conquista cuando
sol se intercept en Ambato y en Tacunga , y
Pedro Alvarado se fu de Puerto Viejo la me
los habitantes no podian andar sin faroles. En
seta de Quito.
Despues de algunas horas pasadas en Cotoenero de 1803 la esplosion fu precedida de
patri , volvimos tomar el camino de Tacunga
un estrao fenomeno. Las capas de nieves per
y hallamos mas all de Ambalo la embocadura
petuas que cubren la cima del monte , se fun
dieron casi repentinamente , dejando desnudas de dos caminos , uno de los cuales conduce
Guayaquil por el reverso oriental , y el otro
las paredes estertores del cono , tan negras co
Cuenca y sobre el reverso occidental de las cor
mo las escorias vitrificadas. En el momento en
que se verific el fenomeno hacia veinte aos dilleras. Habiendo tomado este ltimo camino,
llegamos la moderna Rio Bamba , construida
que no se habia dejado ver , ningun humo ,
sobre la antigua que fu enteramente derribani ningun vapor en la boca del crter. Si
por el temblor de tierra del 4 de febrero de
tuado al S. S. E. de Quito , es el Cotopatri
1797. La ciudad actual est situada en el llano
entre las cimas colosales de los Andes , una
de Tapi , abierta , rida y arenosa , casi sin agua,
de las mas regulares y hermosas. Es un coco
cubierta por ntrvalos de pequeos montculos
perfecto revestido de capas perpetuas de nieves
cnicos con la base muy ancha. Rodeado Rio
que se deslizan sobre el azul obscuro del cielo.
Bamba de bocas ignivomes se reconstruye len
ste manto helado cubre tanhien las desigual
dades del suelo , que ninguna masa pedregosa tamente : diriase que sus habitantes aun asusta
dos de la catstrofe reciente , no amontonan las
ningun ngulo saliente turban la perfecta armo
nia de este cono. Parece un pan de azucar de piedras mas que con el temor de verlas der
una blancura deslumbrante. Cerca de los bordes ribadas otra vez. El aspecto de la ciudad se
pultada , justifica tales temores , pues es un
del crter , se ven bancos de roeas que no se
espectculo borroso, desolador imposible de
cubren nunca de nieves y aparecen lo lejos
describir. La ciudad ha sido como arrancada de
como lneas de un negro obscuro. Ecsalaviones
sus cimientos ; ni una sola casa queda intacta.
de un aire ardiente el declive resbaladizo de
En el espacio de un cuarto de hora no se ven
aquella parte del cono, esplican esta estraeza. El
mas que paredes arruinadas , columnas caidas y
crater parece envuelto en una murallita de ba
salto , que se percibe con facilidad cuando se trabajos de albaileria. Paredones enormes han
sido arrancados y echados por tierra grandes
llega at pie de la montaa. Sbese esta con fa
distancias. Bvedas enteras estn ac y acull
cilidad basta el pie del cono volcnico , mar
chando sobre un terreno de piedras pomez en aquel campo de duelo donde han perecido
donde vejetan algunos grupos de spartium su- poblaciones numerosas. Los nicos objetos que
pranubium. Mas all y sobre el lmite de las nie- han quedado en pie son dos arcos de una igle
perpetuas es preciso detenerse , pero desde el sia , los cuales han podido sostenerse gracias
otras ruinas que han ido agruparse al repunto accesible es fcil de cojer todos los acci
iledor de ellos como apoyos y contrafuertes : es
dentes del cono , los peascos salientes , las ca
vidades y sobre todo las profundas hendiduras tos arcos se sostienen , pero enterrados. Duran
que en los dias de erupcion llevan las escorias te la catstrofe una parte de la montaa vecina
arrancada de su base se precipit sobre la des
y la piedra pomez al rio negro.
Una de las rarezas mas ca/acterstisticas de graciada ciudad , completando asi esta escena de
este cono regular , es una masa de rocas , horror y de calamidad. Hoy da que ya han
medio enterrada en la nieve , masa llena de pasado treinta y ocho aos , puede aun formar
aspereza qun llaman los naturales faCabeza del se el viajero una idea de aquel desastre ; la
Inca. Una tradicion popular dice que esta roca imajinacion puede nacer revivir aquella noche de
duelos , aquella poblacion dichosa y
formaba en otro tiempo parte de la ci-

VIAJE LAS DOS AMRICAS.

92
opulenta , sorprendida un dia por un sacudi
Es muy raro el salir del Paramo en la mala
miento , con aquellos gritos de hombres y mu
estacion sin tener un miembro helado. En el
jeres , aquella larga agonia de los que se enter
punto culminante de la meseta se encuentran
raban vivos , los dolores , las quejas , los jemidos estanques , el uno de ciento ochenta pies de
dos de cuatro cinco mil individuos que mo
largo cuya agua est los 9" bajo cero del ter
rian todos en el mismo dia y en la misma hora.
mmetro de Reaumur ; el otro de mil cuatro
cientos pies de largo sobre ochocientos de an
Estas rellecsiones oprimen tanto mis el cora
cho. Cerca de estos lagos que no parecen ha
zon en cuanto la yerba crece en aquellos lu
bitados por pez alguno , se ven praderias bas
gares y los rebaos van pacer tranquilamente
tante frondosas de gramneas alpestres. Estos
en los escombros de un pueblo.
lagos sirven de lmite al llano de Puyal , es
Do Rio Bamba nos dirijimos Guamote ; de
donde pudimos ver el ouoto de partida de las
tril , pantanoso , que por las huellas de las
dos ramas de Cordilleras , dirijindose la una
muas solo ofrece un terreno gredoso in
al O. y la otra al E. Guamote es un lindo pueconsistente.
blccito situado en la meseta de una colina y en
A esta altura y en medio de semejante na
turaleza se ven sin embargo restos imponentes
una isla que baan dos rios : no contiene hoy
de la magnificencia de los Incas. En el lado
dia mas que un pequeo nmero de casas he
opuesto de aquellas cordilleras se dilata una cal
chas con caas y una iglsia ; pero al principio
zada orillada de piedras labradas , verdadera
de este siglo poseia una poblacion aguerrida y
via romana as por sus proporciones como por
numerosa. En 1793 , con motivo de algnnas me
su solidez. En un espacio de seis d ocho millas
didas fiscales innecesarias y mal aplicadas , lla
de lonjitud , aquel camino conserva la misma
maron los indios de Guamote las armas to
direccion En sentir de muchos viajeros puede
das las poblaciones de las cercanias. La rebe
verse su continuacion cerca de Caxamarca ,
lion fu terrible ; pero dur poco , porque abo
ciento veinte leguas S. de Assuay , y aun hay
gada en su cuna , acarre la ruina de Gua
mote , que fu destruida hasta sus cimientos.
muchos que han colejido de ello que se estable
ci un sendero por las cuestas de los Andes
Hoy dia no ha podido aun reponerse de tan
entre Cuzco y Quito. A alguna distancia de aquel
terribles represalias , de manera que en aque
camino y unas dos mil toesas de altura , ecllas desgraciadas rejiones lo que no destruye la
sisten entre yelos y nieve escombros de un pa
naturaleza , lo destruye el hombre ; y lo que las
lacio que se cree haber sido el del laca Taconvulsiones terrestres han perdonado lo der
pac-Yupangui , convertido actualmente en unos
riban las convulsiones polticas.
En Alausi . pueblo de 5.500 habitantes , em
paredones que llevan este mismo nombre. Di
piezan los bosques espesos que terminan en
fcilmente se esplca la eleccion de aquel loc.il
el Ocano. Mas all en Puma-Chaca , despues
para una quinta de recreo , menos que la vis
de aquella vasta meseta que so prolonga sobre
ta de los yelos y de la nieve durante ocho me
(as cordilleras de los 0" los 5 de latitud aus
ses del ao fuese un placer para el soberano
tral , aparece una masa de montaas que se
que lo habitase.
Al bajar al pramo de Assuay por el lado del
mejante un enorme diqu<> , reune la cresta
oriental do los Andes de Quito. Este grupo cu
S. se descubre un monumento peruviano mu
cho mas importante , saber el Ingapilca for
ya base es de schisto micceo est revestida de
capas fosforicas y se llama Paramo de Assuay.
taleza del Caar. Es una colina terminada por
En los meses de junio y juiio es este paso el
una plataforma , donde se alza quinientos
asombro de los viajaros. Sorprendidos frecuen
seiscientos metros de altura un muro construi
temente por las nieves , han quedado muchas
do con enormes piedras labradas que forman
voces sepultadas en ellas caravanas de hombres un valo regular cuyo eje mayor tiene treinta
y anmales. Pasando una altura igual la cima
y ocho metros de lonjitud , el interior de aquel
del Mont-B!anc , est espuesto este camino valo no es otr cosa que un terraplen guar
tormentas mas tremendas que las que reinan necido de una vejetacion deliciosa. En medio
en los Alpes y en los Pirineos. Para subir al Pa
del recinto se encuentra un edificio de siete
ramo de Assuay se atraviesa Puma-Llaca pue
metros de altura que no contiene mas que dos
blo situado casi la misma altura de Quito , y aposentos. E,tas dos piezis lo mismo que todos
despues se sube hasta S ilanjg , pequea me
los monumentos del Per , no teiiian ventarias
seta donde se hace un alto. Do aqu se sube en su orijen , pero al presente tiene dos. Sus
al de Piches y al de Litau , donde empieza el techos inclinados , sea que pertenezcan un re
pramo , el punto mas alto y terrible la par cuerdo reciente , sea que hayan sido construi
que peligroso de todo el camino. Muchas veces dos por los arquitectos primitivos , los hacen
el fro solo mata sino entorpece los miembros harto semejantes casas europeas. Este edificio,
poder avanzar. Que remedio queda ? que parece babee sido una especie de casa mi

COLOJIBIA.
53
cuatro

cinco
metros
de
elevacion
una
masa
litar , es un pequeo foitin situado en el camino
aislada de greda. En uno de los lados de aque
modo du mercado , y en el que se encerra
lla roca blanca hay trazada una serie de crcu
ban los Incas por las noches cuando pasaban
los concentricos , de un pardo obscuro , que re
de Cuzco Quito con una pequea escolta , no
contiene ninguna de nqvcllas piedras enormes - presentan la imjen del sol con rasgos medio
borrados que parecen indicar dos ojos y una
que se ochan de ver en los monumentos del
boca. Si se Iw de dar crdito los indjenas ;
Per. Acosta midi en en Tia^uanaco piedras
es un monumento de creacion divina que nada
de diez y ocho pies de lonjitud. Otro viajero
absolutamente debe la mano del hombre.
midi tambien en el propio sitio otras que te
Cuando el Inca Tupac-Yupangui marchaba la>
nian de veinte y ocho treinta pies de largo.
conquista de Quito , los sacerdotes peruvianos
Las mas largas que hay en el Caar tienen so
descubrieron la escultura simblica trazada en
lamente ocho pies , y no taiito las distingue
los flancos de la montaa y la consagraron la
la masa como la armona de su figura , pues
apenas puede observarse cimento en las juntu
veneracion del pueblo. De ah nace sin duda
aquella serie de monumentos en un tan corto
ras. Sin embargo hay algunas fbricas secunda
trecho y en una zona tan ingrata.
rias en el Caar que ofrecan una especie de
Mas arriba y en un collado que domina la
cimento de asfalto de betun. Las piedras del
Casa del Inca hay un pequeo monumento que
monumento del Caar son de un prfido her
parece haber formado parte de los jardines del
moso de una gran dureza , qu se empotran con
palacio. Llmanlo Ynya- Chungaria Juego de
feldespato vitreo y anfibolia. Estas piedras lo
Inca ; consiste eu una simple masa de piedras
mismo que las del palacio de la montaa , pa
que vista de lejos presenta la forma de un ca
recen estraidas de grandes canteras situadas
nap , con un respaldo adornado de una especie
tres leguas de distmcia cerca del lago de la
de arabesco en forma de cadena. Al penetrar en
tul-.'brita. Estn cortadas en paraleleppedos ,
el recinto ovalado , vese que el canap no ofre
cuyo lado esterior tiene una leve convecsidad
ce mas que un asiento , pero que la persona
y declive hcia los bordes , de suerte que
sentada abarcaba desde all y de una sola mira
Ijs junturas forman pequeas estrias que sirven
da toda la perspectiva del valle de Guian , en>
de ornatos como las separaciones do piedras en
cuyo fondo corre un riachuelo , medio encu
las obras agrestes. Los Peruvianos han manifes
bierto por grupos de melastomos , que se des
tado por do quier una estrema habilidad en el
pea por cascadas estruendosas y espumantes.
corte de piedras. En el Caar para suplir les
Fuerza es aadir sin embargo que en aquel
goznes de las puertas , han ahuecado medias
punto donde el viajero no ve mas que una
caas curvas en el prfido. Bouguer y la Conespecie de atalaya perpendicular sobre un bar
damine han visto en los templos de los Incas
ranco encantador , los arquelogos del pais
jetas de animales de prfido , con anillos m
ven una especie de juego peruano que consis
viles de la misma piedra que les atraviesan las
ta en hacer rodar bolas al rededor de una ca
ventanas de Ih nariz. Esta arquitectura peru
dena ahuecada en el asperon. El punto mas
viana , lo mismo que todas las que hay en el
bajo de la pared esterior corresponde una
globo , parece haberse apropiado entcrumente
abeitura de la pea , gruta profunda donde la
ai jenio y los usos de aquel pueblo : es
tradicion pretende que el Inca Atahualpa escon
una arquitectura de montaeses , un rden ,
di antiguamente, grandes tesoros.
un estilo tal como se necesitaba en una tierra
Tales son los restos de arquitectura antigua
trabajada por los volcanes. Pilastras , columnas ,
que conserva el pramo de Assuay. Asi que se
arcos cimbrados , nada de esto debe ir bus
ha dejado aquella dilatada cresta para bajar al
carse. Es el produeto del arte tal como ha na
valle de Cuenca , la atmsfera se suaviza , me
cido en un pas de bosques donde el hombre
jrense los cultivos y el paisaje toma un aspec
ha imitado los foallajes y los prticos de los r
to mas agradable y mas risueo. Pasado el al
boles. All en medio de inmensas moles , la
to de la Vrjen se descubre Delek , aldeilla
arquitectura los ha combinado con gravedad ,
poblada de indios , y se llega la meseta de
sencillez y simetra. El caracter jeneral de aque
Cuenca situada cerca de mil doscientas toellos editicios es serio ; sus lineas , puras y el
sas de elevacion sobre el nivel del mar. En
conjunto slido y permanente.
Cerca del pramo de Assuay se ven otras rui
Cuenca la temperatura es easi siempre igual ,
nas. Al pie del collado que corona la fortaleza
pues apenas vara , de dia , de 12 15 y de
del Caar hay unos pequeos senderos abiertos
noche baja veces basta 6'. Las lluvias duran
en la pea que conducen una hendidura lla
en Cuenca menos tiempo que en Quito ; y
mada en lengua quichua lnti-Guaicu ( el bar
aunque son muy frecuentes durante los solsti
ranco del sol]. En aquel solitario punto y ba
cios , son muy raras en los equinoccios ; pues
jo un prtico de copados rboles se levanta
entonces el tiempo se clarifica y el sol fulgura

94
VIAJE A LAS
rayos nitidos y brillantes en medio de un cie
lo siempre azul.
Edificada en un llano arido y arenoso ,
Cuenca contiene calles tiradas cordel , enlo
sadas en su mayor parte y regadas casi todas
por a r rovos de agua corriente. Las casas estn
construidas con ladrillos , son bajas y de un po
bre estilo. Entre las iglesias solo hav una de
alguna importancia , que es la del antiguo con
vento de jesutas. La poblacion asciende unos
20.000 habitantes y se compone en gran parte
de plebeyos y comerciantes. Hay cuatro cin
co mil indios que ejercen los oficios mas bajos.
Los objetos de fabricacion local consisten en co
tonadas , en sombrerera , dulces y quesos cu
yo gusto es bastante parecido al del queso de
Parmesan. Cuenca recibe de Pivra algodon y
jabon ; de Guayaquil arroz , sal , pescado , vino,
aceite y loza de Europa ; de Quito algunas te
las indjenas de Jas magnficas selvas de Soxa
que forman el lmite de Ta repblica actual y las
mejores cualidades de quina que se conocen en
el globo. En cambio esporta todos esos pa
ses los productos de su industria y de su terri
torio. El valle de Paute , donde se han descu
bierto minas de mercurio , depende de la ciu
dad de Cuenca. San Cristobal en el Supay ,
Urcu y Qualaceo dependen tambien de la ju
risdiccion de Paute. En estos distritos , donde
hay varas montaas , se cosecha cochinilla y
oro ; y poca distancia en Guagual-Suma hay
un collado en la que , segun se asegura , inmo
lan los indios de cuando en cuando algunos ni
os los manes de sus incas.
En Cuenca me desped del compaero de via
je hasta entonces tan fiel mis gustos viajeros.
Natural de la provincia de Antioquia , Pablo se
saliera de su itinerario para seguir el mi y es
coltarme en toda mi esploracion colombiana con
muchsimo gusto. As es que no sin sentimien
to me separ de l. El mismo dia en que vol
vi tomar el camino de Quito , emprend la
marcha en opuesta direccin , resuelto seguir
el itinerario de la Condamine por Tarqui , Jaen
y el Maraen. Llegado el 30 de octubre
Tarqui , entr el dia siguiente en el delicioso
valle de Yunguillas especie de invernadero c
lido circuido de montaas y guarnecido de r
boles frutales. Los naranjos , los limones , las
bananas , las granadillas , y sobre todo los chi
rimoyas abundan en aquella Temp. Al salir del
valle , se pasa vado el ro de los Jubones muy
decantado en el pas por sus accidentes. Cerca
del vado hay establecido un negro libre , cuyo
nico oficio consiste en pasar los viajeros en
un gran caballo.
Dos dias despues llegu Zaruma , el primer
pas de las minas que viera desde mi llegada ;
empero juzgar por el miserable aspecto del

DOS AMRICAS.
Ingar , no siempre enriquece el oro los que
van desenterrarlo del seno de la tierra. Aun
que asaz abundantes , las minas de Zaruma es
tn casi abandonadas ; porque como el oro que
suministraban no era de calidad muy superior,
base renunciado poco poco estracciones rostosas y difciles para esplotar las riquezas mas
fecundas y mas reales del terreno. Desde Za
ruma Loxa , se compone el camino casi en
teramente de puentes de bejuco de vados. A
cada momento se encuentran arroyos y torren
tes que descienden del vertiente oriental de aque
llas cordilleras. Loxa , donde pernoct 15 de
noviembre es una ciudad de caida , y de todos
su antiguo comercio no le ha quedado mas que
bosques de quina.
De Loxa Jaen continuan las cadenas secun
darias de la Cordillera oriental. El camino es
t interrumpido por estrechas gargantas que cor
tan de vez en cuando mesetas pantanosas. Aquel
camino era en donde deban encontrarse ciudades
de nombres tan sonoros como los que se ven en
los mapas antiguos : Loyola , Valladolid y Curabimana , fundados en los primeros aos de la
conquista. Desgraciadamente aquellas nobles ciu
dades solo ecsisten actualmente en las tradicio
nes de los corgrafos. Hay algunas que ni si
quiera tienen una casa poblada de indios para
sealar el sitio do estuvieron. Flotando en alma
dias y marchando montado en muas alternati
vamente , llegu Jaen de Bracamora , de don
de pas al embocadero de Cbuchunga. Pero
antes de confiarse al curso del Maraon y dar
principio un orden de impresiones nuevas , es
til tender una mirada retrospectiva y resumir
las ideas sobre aquella comarca colombiana re
corrida con tanta rapidez.
CAPTULO XIX.
JEOGRAFA HISTORIA DB LA COLOMBIA.
Aunque la repblica fundada por el jenio de
Bolvar y el sable de Paz , parece haber sido
separada en tres distintas por recientes es
cisiones , pudese continuar al presente man
teniendo aquellos Estados en la situacion in
divisa y en la comunidad de intereses que los
hizo tan fuertes para la conquista de su inde
pendencia. Que la Colombia tenga tres capita
les , Quito , Caracas y Bogota , que reconozca
tres caudillos y tres leyes polticas , es una co
sa momentaneamente , un incidente de los que
acostumbran sobrevenir en la carrera de los
reinos y de las repblicas ; mas cuando la afini
dad de costumbres y de lenguas la situacion jeogrfica , los antecedentes historeos y la confor
midad de culto enlazan unos pueblos con otros,
pocas escisiones ocurren que sean duraderas ,

COLOMBIA.
95
seiscientas mil ochocientas toesas. De su mis
y es imposible que no se selle un nuevo pacto
mo seno y entre el Ilinissa y el Cotopatri parte
de union. La Colombia seguir el curso de es
ta tendencia federalista ; la razon eterna unir
el nudo de Cbifinche , dique estrecho , simple
de nuevo tarde temprano lo que las pasiones subdivision del valle y cresta que divide las aguas
del Oceano Atlntico de las del grande Ocano.
interinas han dividido. Este resultado me pa
rece inevitable ; y as es que en esta resea de
A mayor distancia , poco despues de haber
los Estados colombianos solo los hemos con
pasado por 1 barra y en medio de las nevosas
siderado en su organizacion unitaria y com
cumbres de Imbabura y Cotoeacha , las dos cor
dilleras se juntan en un solo grupo donde
pacta.
La repblica de la Colombia est compren
ecsisten los volcanes de Cambal , Chiles y Pas
dida entre los 12 30' lat, N. y los 6' 3' lat. S.
to. Alli y mil seiscientas toesas de elevacion
y entre los 61 5" y los 84 43' lonj. al O, de sobre el nivel del mar est la meseta de Pasto,
Pars ; tiene 470 leguas de N. S. sobre una
el Tibet de la Amrica Equinoccial. Al llegar
anchura muy variable , y su superficie es de sus limites por la parte del N. se pronuncian
143.673 leguas cuadradas. Confina por la parte de nuevo las dos divisiones de los Andes y
del N. con el mar de las Antillas ; por la del E.
forman mas lejos tres cordilleras que M. de
eon el Ocano Atlntico , con la Guyana inglesa
Humboldt denomina cordillera oriental , que es
y con el Brasil ; por la del S. con el Brasil y
la que corre al E. del rio Magdalena ; cor
el Per , y por la del O. y del N. con el
dillera central , que separa los dos valles del
Grande Ocano y la repblica de Guatemala. Es
Magdalena y del Cuca y cordillera occidental
te vasto estado se compone de los pases que
que se desarrolla al O. del Cauca. Esta ltima que
bajo el dominio espaol formaban el virreina
llaman cordillera del Choco, la menos conocida de
to de Granada y la capitana jeneral de Cara
las tres , es poco elevad si se compara las otras
cas ; el primero subdividido en provincias de la
dos , aunque de un acceso difcil , y cortada
cordillera de Guayaquil hasta Mrida , inclusos por caminos escabrossimos. El punto culminante
Casanare y San Juan de los llanos ; el segundo
de aquel sistema parece ser el pico de la Tor
re : en uno de aquellos lmites se encuentra el
comprendiendo los distritos de Cuman , Bar
celona , Caracas, Va rinas y la Guyana.
istmo de Rapsadura , tan celebrado desde que
Ningun territorio ofrece mas que este la oca
un fraile crey encontrar en l la division de la
sion de estudios serios interesantes. Por una
Amrica en dos continentes.
parte se levantan cordilleras y mesas inmensas,
La cordillera central que recorre la provin
y por otra se estienden sbanas tersas como un
cia de Antioquia cuenta muchas cumbres toda
va inesploradas : los 6 7 de lat. se divide
mar hasta la misma base de aquellas cordilleras. A
en dos masas , la una al E. entre el Magdalena
su entrada en la Colombia , la de los Andes se
divide en tres ramificaciones , entre las cuales
y el Cauca , la otra al O. entre el Cauca y el
Atrato , con el monte Santa Rosa por punto
bay una que es la occidental , que presenta
algunas cimas nevadas que terminan 7 55'
culminante de \a primera y la sierra de Allib
S. y no vuelven -manifestarse hasta el Cbimde la segunda. A mayor distancia esta cordillera
borazo , al paso que las ramificaciones reunidas
se sustrae los clculos jeoljicos. Una multi
al centro del E. parten de las montaas arbo
tud de ramificaciones desordenadas corren con
ladas de Loxa para formar mas all de Cuen
fusamente hcia el N. hasta juntarse por medio
ca el nudo del Assuay. Alli empieza otra di
de unas mesetas arboladas y pantanosas con las
montaas del istmo de Panam. Al E. de Povision de los Andes , clebre por los trabajos de
payan hay otro nudo de la cordillera central ,
los astrnomos espaoles y franceses que pasa
ron desde 1735 1741 midiendo un grado de que forma el eslabon de Guaoacas y de Quindiu , por las mesetas de Malbasa , y los pra
un meridiano terrestre. Esta operacion se eje
mos de Guanacas , de Huila , de Iraca , de Tocut por medio de alturas comparadas que to
lima y de Ruiz , presentando en toda aquella
maron en una y otra de las cordilleras que se
estension algunos picos volcnicos como los de
para una llanura de seis ocho leguas de an
Sotara y de Parac y cerrando por la parte del
cho y 75 de largo. Alineados una distancia
tan mnima se presentan en la estension de N. la provincia de Popayan por medio de su
aquella meseta , al O. el Cimborazo ( 2350 union con el ramal del Choco. Esta porcion
de la cordillera central encierra el punto mas
toesas ) el Cotocaeh ( 2570 ) , el Itinissa , el
encumbrado de los Andes Boreales , el pico de
Pichincha (2.191 toesas) , el Cerazony el CarTolima , situado una altura de dos mil ocho
goairazo ; al E. el Antisana (2.992 toesas) el
cientas sesenta y cinco toesas.
Cotopaxi ( 3.070 toesas ) el Tunguragua , el CaLa cordillera oriental desnuda de crestas ne
yamb , el Sanguay. Muchos de aquellos picos
vadas , al paso que las otras dos paralelas su
son volcnicos. La altura media de la meseta
yas ostentan sus blancas cimas , se eleva y enque corre al pie de aquellos colosos es de mil
13
Tomo I.

90
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
grandecii medioa que esta ltima se allanan.
y riachuelos deliciosos. Por ta parte del Grando
Mus all del quinto paralelo N., descuella so } Ooano , lu cordillera est contigua al mar , y
de consiguiente las corrientes tienen poquisima
bre sus dos rivates separa ios afluyentes del
Meta de lo del Magdalena , y se prolonga por
importancia , de suerte que apenas pueden ci
los pramos del Cbingasa , Guacbencgue , fo
tarse el Guayaquil , las Esmeraldas , el Paria y
rnida , Almorzadcro ( dos mil diez toesas ) , Laii
el San Juan. En el istmo de Panam est el
r , Cacota ( mil setecientas toesas ) , Z minador Chagres que desagua en el mar de las Antillas ,
en ni cual desembocan iguabncuto el Cauca y
y Porqueros hasta llegar la sierra de Mrula,
il iy otras ramificaciones intermedias , que se el Magdalena , que despues de haber corrido
por ensenadas casi paralelas , se reunen un po
desprenden de la un* de la otra cordillera ,
que forman entre las dos una serie de crestas co mas abajo de M'ompox para descargarse por
transversales, como los montes Sarjento al K.,
muchas bocas en los Cienegas , en el golfo de
y al O. los machones que salen de las moles Curtajena y en frente- de la isleta de Gomci.
Del flanco oriental de los Andes se despren
granticas de Mariquita y de Santa Ana.
den una multitud de arroyos , de ros y riachue
Fuera de estas cordilleras , hay una que for
los que engruesan los dos ros-reyes, el de las Ama
ma al parecer un sistema distinto aunque tiene
zonas y el Orinoco. Desde el tercer paralelo N.
un punto de union con la oriental : tal es la ca
hasta la frontera meridional de la Colombia ,
dena del litoral de Caracas. Uegaua la sierra
todas las corrientes desaguan en el rio de las
de Mrida , la cordillera del E. se continua
Amazonas que corre desde aquel punto por el
por los pramos do Timotes , Niquitao , Bocano
territorio de la Repblica y recibe sucesivamen
y las Rosas ; en seguida empieza una depresion
te el Pastaza , cuyas aguas proceden del Assuay,
muy sensible , y batanse algunas mesetas altas ,
como tas de cerro del Altar , que unen los el Napo que sale del Cotopaxi h el Putumayo
que baja de la Cinega de Sebondoy , lago al
Andes del interior con la cadena costanera.
En Barqueameto comienza el nudo del nuevo pino situado al N. E. de Pasto , y el Yupara
que se forma al pie de la misma Cordillera.
sistema litoral ; y la cordillera se ramifica al N.
O. por la sierra de Coro de Santa Luca ; al Con todo , empezando esta altura , es decir ,
desde el tercero hasta el dcimo paralelo N. ,
N. E. por las montaas de Capaducc , de Puer
to Cabello y de la Villa de Cura formndose el la vertiente oriental de la Cordillera enva todas
sus aguas al Orinoco. De esta suerte se forman
muro oriental de una vasta depresion circular
y absorven sucesivamente en el gran rio el Ariacuyo centro es el lago de Maraca ybo. Yendo
ri y el Guayavera confundidos en el Guaviarc ,
en direccion al E. se encuentran en esta linea
el rio Meia que bebe las aguas del Pachaquiados eslabones paralelos , doce leguas de distan
ro y del rio de Aguas Blancas ; el Apure y sos
cia uno de otro , unidos entre si por la cresta
numerosos aduyentes. Cuando estos tributarios
llamada Alto de las cocuyas y por la Higue
llegan al Orinoco , el rio ha recibido ya del S.
reta. En el eslabon septentrional se encuentra la
y del E. otros muchos. Descendido de los mon
cumbre mas alta de cuantas ecsisten al E. de
tes Parimos , el Orinoco corre primeramente en
los Andes , la Silla de Caras ( mil trescientas cin
direccion al O. , enva al S. el Casiquiare ,
cuenta y. una toesas ) . Por lo demas , esta cade
comunicacion con el rio Negro recibe el Yeatuina costanera varia de nombre segun las locali
ri , el Atabapo , el Meta y el Apure ; pasa del
dades : as es que tan pronto la llaman mon
O. al N. y en seguida del N. al E. ; engrusa
taa de Coro , de Caracas y del Bergantin como
se en esta nueva direccion coa el Manapre , el
de Barcelona de Cutnana y de Paria.
Cauca y el Caroni i divdese veinte y cinco le
A esta latitud y hacia el O., entre el golfo
guas de distancia del mar m dos brazos , Bo
de Da ren y el de Maracaybo se levanta repen
tinamente el grupo do Sonta Marta , cubierto de ca de los navios y Bocas chicas subdivididos en
once doce embocaduras cuya distancia mayor
nieves eternas y tres md pies de abura. Sin em
es de cuarenta y siete leguas martimas. La Boo
bargo , apesarde su eLcvacion , este grupo pare
de los Navios es casi un brazo de mar. El canal
ce que solo est unido al agregado de tas Cor
dilleras por pequeas crestas y algunas series de navegable tiene 2.800 toesas de anchura.
Fuera de estos ros y riachuelos , la Colom
collados proyectados por una parte hoia Cara
bia contiene varios lagos , entre los cuales o
cas y por otra hoia las mrjeoes del Magdalena.
Lo mismo sucede con respecto al grupo de Pa- deben pasarse en silencio los de GuaUvrta, Ta
rme , qu*i se halla solo en la grande isla de earigua y Maraca ybo ya citados. Este ltimo es
el mas importante de todos y forma una espe
la Guyana , agregado de crestas granticas corta
cie de mediterraneo en cuyo seno los indios bado por llanura insignificantes.
bion. construido antiguamente muchos villorio*
Tales son las montaas de la Colombia. De
sus nevadas cumbres descienden hcia los dios sobre estacas. De ah procede el nombre do
Venezuela [ pequea Venecia ) impuesto prime
Ocanos y al mar de las Antillas

COLOMBIA.
9?
ramentc al lago y despues toda la provincia.
gunos rboles singulares, entre los cuales debe ci
En una de las estremidades del lago hay una es
tarse el pato de la vaca que parece equivalente al
ravenala africano y do la cual mana por medio
pecie de faro natural formado por una mina de
de una incision una leche sumamente buena ,
betun que se inflama al aire y que al anocheal paso que su fruto ofrece un alimento sabro
cer guia las barcas del Ugo.
so y saludable. Por lo que llevamos dicho , el
Baado por tantos rios , interrumpido de altas
reino animal nada tiene tampoco que envidiar
y nevadas cordilleras de llanos tersos como un
las demas comarcas , y aunque las tierras c
espejo , ora cubierto de selvas , ora ofreciendo
lidas templadas son infestadas de fieras , como
tan solo llanuras ridas , aquel vssto territorio
el jaguar y el caiman , en oambio pueblan
presenta todos los climas , todas las temperatu
animan los llanos mas incultos una multitud de
ras , la mayor parte de las razas animales y to
animales tiles y mansos , como caballos bue
dos los jneros de vejetacion. Desde los llanos
yes y mulos. Las mesetas altas las habitan los
hasta la cumbre de los Andes , los Colombia
los ciervos , osos , gatos monteses , llamas y
nos cuentan tierras calientes , tkrras fras , p
vicuas , y los valles encierran mil especies de
ramos y nevadas. A veces la misma montaa
avecillas , papagayos de todas clases , monos con
ofrece las mismas y diversas zonas. Cuando de
diversos forros de pieles , serpientes peligrosas
ias tierras calientes se sube hcia los Andes,
insectos asaz dainos.
cuatrocientas toesas de altura el ambiente es ya
mas templado ; seiscientas es fresco , nove
Cuando Colon en 1498 descubri esta tier
cientas frio , y mil doscientas , en los pramos,
ra , que por una reparacion tarda ba recibido
helado. Cuotanse en la Cordillera cuatro esta
posteriormente su nombre , estaba poblada de
ciones , saber ; dos secas y otras tantas lluvio
tribus vagabundas , de las cuales ecsisten todavia
sas : las primeras empiezan con los solisticios
algunas divididas , que tomaban juntas el nom
y las segundas con los equinoccios. Raras veces
bre de nacion. Es harto sabido que Colon no
llueve en las estaciones secas ; al paso que en
toc en la playa. Despues de haber reconocido
las estaciones hmedas casi todos los dias llueve.
el
golfo de Paria y la Boca del Dragon , coste
El viento del S. es el del tiempo sereno , y el
la peninsula de Araya y llev nuevamente el
del N. del tiempo tempestuoso.
rumbo hcia el N. En 1499 Ojeda y Amrico
Toda la Colombia montaosa es rica en meta
Vespuiio continuaron este reconocimiento has
les. No parece sino que todo el sistema de los
ta el Cabo de la Vela. En 1510 Ojeda y NiAndes consiste en una masa cuya costra sola es
cuesa
llegaron al golfo de Darien , y en 1513
terrosa porfrica , pero cuyo nucleo es de
Balboa penetr en el interior del pais , salv
oro , de plata , de plutina , de hierro , de plo
por vez primera el istmo de Panam , hinc la
mo , de zinc de mercurio. La Nueva Granada
rodilla en la cima de la montaa desde la que
contiene minas de oro en sus provincias de Qui
descubri el Grande Ocano , baj la playa
to , de Antioquia y sobretodo en la de Choco
y se intern con su broquel y espada en el agua
donde hay muchas vetas de suma riqueza que
para tomar posesion del Ocano en nombre del
vierten anualmente , segun aseguran - en el co
rey de Espaa.
mercio basta 13.000 marcos de oro y una can
Entretanto los Espaoles habian acudido en
tidad considerable de platina. Las minas de pla
tropel la tierra descubierta y se abandonaban
ta de Marquetones son abundantsimas. El Ve
al pillaje y al desenfreno : en vano intervinieron
nezuela , aunque no tan rico , no deja de con
algunos eclesiasticos piadosos ; en vano tomaron
tener igualmente sus tesoros minerales ; en ca
los indios bajo su salvaguardia el evanjlico
si todas las cordilleras se encuentra oro , plata,
Las Casas y el sabio Juan Ampues , pues nada
cobre , aniibolia , malaquita , hierro , alumbre ,
pudo contener el frenes de unos aventureros
sal , kaolin , jade , petrleo y azufre , al paso
poseidos estraordinariamente de la sed de oro
<\ac los torrentes arrastran esmeraldas , pantay del alborozo de la conquista. La matanza de
bres , diamantes , jacintos , granates y amatis
indijenas fu continuando no interrumpidamente
tas. Las minas de esmeraldas de Musco son
y aun lom un incremento cruel en la provincia
mu) celebradas en el pais. No son menos a pre
de Venezuela cuando Carlos quinto la cedi
ciables y numerosas las producciones vejeta ies ,
segun ha poJido verse en el decurso de nuestro los Welzers , comerciantes de Augsburgo , co
itinerario. La llanada produce todas las plantas mo eu satisfaccion de sus crditos. Los ajentes de
de los trpicos , la caa dulce , el cacao , el aqueltos Alemanes sobrepujaron los Espaoles
en ferocidad ; y desde 1528 1545 la suerte
a , el tabaco y el maiz ; las mesetas eleva
de los indios fu horrorosa. Algun tiempo des
das presentan campos de cereales y verjeles don
pues recobraron una especie de libertad ; pero
de maduran varios frutes de nuestra Europa.
los desgraciados , no creyendo en una pos du
Los bosques abundan en palo tinte y madera de
de estenni, y presentan en varios puntos al

98
.
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
indiana. La raza puramente india se mantienio la dudosa mansedumbre de los conquis
ne y acrecienta en las mesetas , y como es d
tadores.
cil y sociable , los Espaoles la hicieron un
Tal era el aspecto do las costas en los primeros
instrumento de progresos agrcolas.
tiempos de la conquista. Hasta entonces la invasion
Estas provincias , subdivididas la sazon en
europea quedara circunscrita en el litoral , y no
reino de Nueva Granada y capitana de Cara
se habia acometido empresa alguna contra las
cas , fueron gobernadas pacficamente por la Es
tribus del interior. En las mesetas de los An
paa hasta en 1781 , en cuya poca el Socor
des vivan unos indios mucho mas iutelijentes
ro , situado los umbrales de la capital , se
y civilizados : los terrenos que formaron des
sublev y march contra ella en virtud de un
pues la provincia de Condinamarca estaban po
tributo oneroso. Aquel movimiento , apacigua
blados la sazon de Colinas , de Muro , de
do por el arzobispo , fu seguido en 1794 de
Guanos y de Muyscas : esta ltima tribu , la
mas numerosa de todas , reconoca por primer
una conmocin jeneral que fu como la reac
caudillo , lejislador dios , Bocachica Idacin de la gran sacudida que imprimi todo
el globo el poder de la revolucion francesa. Fu
canza que fu el primero en reunir y civilizar
de tal naturaleza la marcha de los negocios ,
aquellos hombres ensendoles el culto del sol.
que lleg poderse imprimir en Bogota la De
Este culto , segun dicen , tenia mucha analoja
claracion de los derechos del hombre. Aquellos mo
con la relijion tibetana.
vimientos sordos fueron continuando y tomando
El sumo pontifico de Iraca de Sagamozo ,
incremento los menores acaecimientos polti
prncipe de los sacerdotes y seor de la nacion,
cos , ya cercanos , ya remotos ; la conmocion
era elejido por los caudillos de cuatro tribus ,
de Caracas concitada en 1796 en virtud de al
y vivia en un chunsua santuario adonde iba
gunas medidas de polica , en 1797 una cons
el pueblo para adorarlo. Al lado de este pon
piracion militar sufocada en la Guayra , en 1806
tfice ecsistia un rey, anciano centeuario, que te
la tentativa de Miranda reprimida en el ac
nia bajo su dependencia los Zippas prncipes
to mismo de descubrirse , y en 1808 , de un
de aquellas Cordilleras. Esta tribu tenia algu
modo mucho mas decisivo , con motivo de la
nas ideas vagas de las ciencias ecsactas ; cono
prision de Fernando rey de Espaa , que Napo
ca el calendario atribuido Bocachica y la
leon acababa de destronar. En esta ltima cir
division del ao en veinte lunas , y tenia ade
cunstancia la esplosion fu decisiva. Los antiguos
mas perodos de quince aos , cada uno de los
vnculos que unian las colonias la metrpoli
cuales , que representaba una de las cuatro es
no eran harto consistentes para resistir un
taciones del grande ao de sesenta aos comu
cambio de dinasta. Ademas del orgullo nacional
nes , era inaugurado con el sacrificio de una vc
gastado ya , se ponan en movimiento las anti
tima humana. Su dialecto , cuyo uso se ha per
dido , era el dominante en el pas desde las
patas relijiosas por una familia que no haba te
victorias alcanzadas por los Muyscas.
nido muchos miramientos hcia la autoridad pon
Esta rejion industrial y beljera fu en la que
tificia. As es que en cuanto llegaron Caracas
penetr en 1536 el espaol Gonzalo de Quesalos emisarios del nuevo soberano , estall una
da la cabeza de seiscientos infantes y ochen
insurreccion , y las proclamas del rey Jos con
ta caballos para llevar cabo su conquista. Ver
test el pueblo con el grito de Viva Fernando '.
dad es que al fin del ao lo consigui ; pero
En 1809 Quito proclam su vez su indepen
tambien lo es que sucumbi la tercera parte de
dencia ; pero este movimiento fu comprimido,
los Espaoles , ya en virtud de la intemperie del
y aunque se reprodujo un ao despues , no por
clima , ya por mano de los indios. Sin embar
eso ejerci ningun influjo en los pases al
go Quesada se vi en cambio dueo de la co
tos. Solo en Caracas se consolid la emancipa
marca , y fund en ella la ciudad de Bogota
cion. A 12 de abril de 1810 se public el ma
donde falleci.
nifiesto oficial de una junta revolucionaria que
Hallndose dueos del pais ; los Espaoles
declar la escision entre la Espaa y la Co
procuraron consolidar en l su dominio. La dilombia so pretesto que esta itima deseaba ser
, latada guerra de la conquista diezmra las po
fiel su lejtimo soberano Fernando. Bogota
blaciones indias , almenos las que habitan el
contest al llamamiento 23 de julio con las
litoral ; yermos estaban los campos , falto de
armas en las manos. Arrestaron al virrey acu
brazos el pais ; de manera que tuvieron que
sado de haber vendido la Amrica Napolenn,
hacerse venir negros de la costa de Africa , y
y lo remitieron con escolta Cartajena. Cuan
en virtud de las mezclas sucesivas se cre en
do se di cima aquellas dos insurrecciones ca
breve esa clase de zambos mestizos , nacida
si simultaneas , procurse hacer una compo
de indios y de negros en todos los matices y
sicin y Condinamarca hizo proposiciones i
grados , clase que en la actualidad forma una
Venezuela , pero cabalmente esta ltima comar
de las fracciones mas importantes de la poblacion
ca presenta ya otra ley poltica. A la junta su

cedi un congreso que no quera aceptar los

principios de la revolucion , y que 5 de julio
de 1811 proclam la independencia de Vene
zuela. El acto estipulaba que no se reconocera
rey alguno , que solo se someteran un go
bierno representativo y por el mes de marzo el
congreso abri sus sesiones en Valencia en el
valle de Araguas.
Sin embargo en breve se di principio la
lucha : como los Espaoles tenan todava al
gunas tropas en el pas emprendieron la mar
cha contra los insurjentes. Alternaban las ven
tajas , cuando en 1812 sobrevino un terremoto
que arruin de todo punto la ciudad de Caraeas ,
desastre fisico que los sacerdotes transformaron en
arma poderosa para difundir el terror por las- po
blaciones. El jeneral espaol Monteverde , fa
vorecido por aquel terror pnico , pudo reco-1
brar Venezuela , y en consecuencia apenas
quedaron algunos insurjentes bajo las rdenes de
Miranda , que se vi forzado firmar una ca
pitulacion inirnjida casi en el mismo acto de
concluirse.
Las represalias de los vencedores dieron mrjen , el siguiente ao , una nueva esplosion.
Esta vez la insurreccion fu acaudillada por Bo
lvar que solo haba figurado hasta entonces
en Puerto Cabello bajo las rdenes de otro ;
Bolvar cuyo nombre deba cobrar nombradta
con tanta rapidez siendo hijo del pais , oriundo de
una familia de Mantuanoes , que aseguraban
descender de los primeros conquistadores de
Amrica , hombre de actividad , injenio , valor
intelijencia , educado en la mejor universidad
espaola , dedicado estudiar la Europa y ca
sado recientemente con la hija del marqus de
Ustartz , hombre de noble y suprema alcurnia.
Nadie mas que Bolvar estaba dotado de las cuali
dades superiores con cuyo ausilio se obra sobre
las masas. Ventajas del cuerpo, del alma y del co
razon ; estatura baja , pero robusta y proporcio
nada ; ojos negros y llenos de fuego , nariz agui
lea , facciones graves y serias ; gracia en la
conversacion , inspiraciones felices , chistes vi
vos y agudos ; talento de observar y distinguir
los hombres , desinters , lealtad , estusiasmo ,
frugalidad y templanza , todas las circustancias
reuna Bolvar que constituyen un hombre
nada comun con la fuerza de voluntad de to
car el trmino , y la perseverancia en los me
dios sin los cuales nada puede la cabeza mas
bien organizada. Tal era el nuevo caudillo de
la revolucion colombiana que bajo su direccion
tom un caracter diferente , como fu la ma
numision de la Amrica meridional. En cuanto
te manifest , se le unieron todos los jefes im
provisados de aquella guerra de independencia
como al nico hombre que poda dar unidad
las fuerzas comunes. El jven Marino que suble-

BIA.
9#
vara Cumana , Rivas y Bermudez que estaban
en la ciudad de Maturn , todos ofrecieron sus
servicios al jeneralsimo que les deparaba la
foriuna.
A 4 de agosto de 1813 entr Bolvar como
vencedor en Caracas donde lo saludaron con
el nombre de libertador de Venezuela. Por es
pacio de dos aos lidi contra las fuerzas es
paolas, derrot Monteverde junto Agua-Ca
liente y puso sitio Puerto Cabello , defendida
valerosamente por los Espaoles. Si desde en
tonces hubiesen podido los independientes enten
derse , el triunfo de su causa no era dudoso ;
mas el partido de los Colombianos era traba
jado por divisiones intestinas. Los negros y los
mulatos sublevados por los Espaoles , se de
claraban en contra de ellos ; de manera que
era preciso combatir la vez escisiones intes
tinas y divisiones esterores. No obstante , Bo
lvar opuso una obstinada resistencia hasta el'
da en que le abandon la fortuna bajo les
mures de Cartajena. Derrotado en este punto ,
desempar el teatro de sus victorias y se reti
r la Jamaica : por su marcha pareci perdida
del todo la causa de los independientes. En
consecuencia esperiment la comarca horribles
represalias : Cartajena se rindi ; Marino , que
mandaba el ejrcito independiente de la Nueva
Granada , fu preso y pasado por las armas ;
Quito , conquistada por los Espaoles , vi ase
sinar la quinta parte de los individuos de su
guarnicion ; Santa F , reducida por Morillo ,
nuevo jeneral llegado de Espaa , hombre de
valor y de intrepidez , fu teatro de sangrientas
ejecuciones en que fueron inmoladas seiscientas
personas , entre las cuales se cuentan el qumi
co Cabal y los botnicos Caldar y Lozano. Es
te estado de cosas clamaba un vengador que
lleg por fin.
Despues de haber podido sustraerse al pu
nal de un asesino , Bolvar se volvi la Ja
maica , desembarc en la isla Margarita donde
Marino y Arismendi resistan todava , armando
y espidiendo corsarios , que eran el terror de
la marina espaola. A pesar de las fuerzas de Mo
rillo , la insuficiencia de los recursos que ofre
ca una provincia litoral , la rendicion de Car
tajena y la sumision de casi todo el Venezue
la , el partido independiente fu tomando cre
ces y se uni por los esfuerzos de Bolvar y la
sombra de su nombradla. Juntronsele nuevos
caudillos , saber: Brion cuya lealtad le va
liera el ttulo de ciudadano de Cartajena y la
dignidad de gran almirante ; Torres , Mari
no , Urdaneta , Zaraza , hombres activos y ad
mirables por su jenio en el campo de bata
lla ; Jos Corts de Madariaga , consejero escelente , de un carcter noble y fiel quien
la revolucion naciente debi sus primeros recur

tOO
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
sos ; el escoos Mac-Gregor y una multitud de precaria mientras quedasen en el territorio tro
pas espaolas y Bolivar no dej de perseguirlas.
voluntarios ingleses , escoceses , alemanes fran
I^a Torre que acababa de suceder Morillo es
ceses , algunos oliiciales haitianos y dos batallo
nes negros enviados por el presidente Petion ; peraba al jeneral colombiano en las llanuras de
Calabozo , punto en que se di una batalla de
muchos indjenas intrpidos y leales, y no debe pa
cisiva para las armas independientes. Apenes se
sarse en silencio Paz, que la cabeza de sus lan
ceros desnudos debia realizar en los llanos del habia alcanzado esta victoria cuando el episodio
Apure tantos prodijios de valor ; Paz , hijo do de las cortes espaolas di plazo y espera
la Amrica que sin entenderse con la metrpoli
sus empresas y sucesivamente mercader, ma
yordomo y jeneral ; Paz el jefe de las tropas se mantuvo cara cara con ella en un estado de
irregulares de la comarca , el jinete famoso indecisa neutralidad. Cuando mas tarde se ve
que cargando contra el enemigo la cabeza rific una reaccion contra las cortes en el con
tinente europeo , Morales quien se habia en
de sus indios , se mostraba el mas habil en
viado para combatir contra la Colombia no pu
tre ellos para el manejo de ta lanza.
A estos ausiliares de Bolvar se agregaron do cumplirlo de modo alguno y vise obligado
luego los malcontentos del pais , echados las encerrarse en Maracaibo y por fin las ltimas
llanuras del Apure por Samaon que estaba plazas del litoral enarbolaron una tras oiras los
encargado de purificar el pais. Reiterronse colores de la independencia ; pero antes el con
greso de Cucuta habia arreglado ya la organi
luego los envos de hombres , dinero y municio
nes que verificaba la Gran Bretaa , y Lopez zacion del pais. Una constitucion calcada sobre
la de los Estados-Unidos limitaba los poderes
Mendez , ajente muy leal que resida en Lon
dres enganchaba soldados que iban prestar del presidente , que hasta entonces habia sido
su apoyo las armas colombianas. El primer una especie de dictador y fijaba de un modo
armamento compuesto do 5.000 soldados y de seguro el derecho pblico de los Nuevos Es
3.000 marineros no fu muy afortunado , pues tados.
La Colombia libre no poda creerse segara
casi todos acabaron por el rigor del clima y las
grandes fatigas : el segundo reclutado en irlanda en su libertad mientras los espaoles acampa
por el jeneral Devereux fue mucho mas feliz y sen sus puertas y la independencia del nuevo
estajo implicaba la emancipacion del Per que
prest servicios mas positivos.
Favorecido Bolivar de esta suerte comenz estaba aun sujeto la Espaa. Bolivar y el jene
el curso de sus gloriosas campaas con fortuna ral Sucre dieron su empresa este atrevido co
veces , y veces tambien adversamente. La rolario. El paso de los Andes se verific entre
victoria de Barcelona di la libertad Vene
peligros sin cuento y las victorias de Junin y de
zuela fines ya de 1816 y la batalla de Nutria
Ayacucho acabaron un triun'o cuyo primer ac
seal la presencia de Paz en los limites de los to habia empezado ea el valle de Pichincha ,
llanos. A fines de 1817 los patriotas en nme
al pie tismo del volcan y con el cual qued
ro de 10.000 , eran dueos del Orinoco y del fundada la repblica peruana.
Apure , tenan un pie en la Nueva Granada y
segun la ltima organizacion la repblica de
guardaban la isla Margarita al propio tiempo Colombia est dividida en doce departamentos
que un gran nmero de los puertos del golfo que son : Condinamarca , Guayaquil , Asuay ,
de Paria. El principio del ao 1818 fu menos Cauca , Magdalena , Boyaca , Zulla , Orinoco ,
feliz ; pero por los ltimos meses ya estaba casi Maturin , Venezuela Istmo , divididos luego en
terminada la cuestion Je independencia. Ha
cantones que se subdividen en cabildos mu
biendo establecido Botvar su cuartel jeneral en nicipalidades. En 1831 estos doce departamcuAngostura en donde abri un congreso ya no tos se separaron para formar la Cofederaritn
se cuid mas que de los asuntos militares y se de los Estados-Unidos del Sud , compuesta de
diriji rectamente la Colombia central para
las tres repblicas siguientes : Nueva Granada
ganar ttimos de 1818 la batalla de Sebanos cuya capital es Bogota , Venezuela que tiene por
la de Caxedo y luego la de C dabozo que lo capital Caucas y el Ecuador con Quito so ciu
condujo hasta las puertas de Valencia : volvise dad primera. La poblacion total de estos diver
en seguida hacia la cordillera resuelto atacar sos departamentos asciende 2.800,000 habi
en el corazon la potencia espaola y llegando tantes , la mitad de los cuales son mestizos ,
el 1. de julio al valle de Sagamozo por el pra
la cuarta parte blancos-criollos , la octava in
mo de Chita derrot 3.500 espaoles , entr dios , la 16 negros libres esclavos y los denus
en Tunja en donde estuvo muy pocos das ,
europeos.
Estas diferentes razas estn desigualmente es
bati un nuevo cuerpo enemigo en Boyaca y
dumo ya de Bogota fu proclamado presidente parramadas por todo aquel pais : las criollos mes
de la repblica Colombiana.
tizos , los criollos de pura sangre espaola y los
Pero esta no era mas que uoa
ha , no ofrecen s-

COLOMBIA,
101
res carabina y sable. Los oficiales llevan un ves
tuitivo alguno que los Jifero nc o Je los que se
ven en las oros antiguas posesiones espaolas.
tido rojo y azul , un sombrero redondo de
Vcse la misma hospitalaria gravedad , la misma
tres picos , y el todo tiene cierta analojia con
dulzura digna y atable , las mismas costumbres ,
el antiguo uniforme espaol. Completan el per
sonal del ejrcito y no son su menor parte las
I< mismos usos 7 hbitos. Caracteres nobles y
hermosos que bien cultivados produciran mas y
milicias indias medio desnudas : si la Colombia
es lire ellas lo debe en gran parto por sus
roas todava ! Desgraciadamente el clima , muir
me en los zonas calidas enerva las facultades f
lanceros de Puz , que yendo del todo en cue
sicas y condena al eiu rpo la ncglijenca , que
ros cargaban contra sus enemigos en los campos
es el obstculo mus grande para el desarrollo in
del Apure. La marina casi toda se compone
dustrial y agrcola d un p us en cuyo favor ha
de marinenos estranjeros.
becho tanto la naturaleza. A pesar de esta anti
En nuestra esploracion hemos recorrido parte
patia por el trabajo manual fabrcanse en Colom
de las ciudades mas- importantes ; vamos ver
bia cueros , marroques , paos , mautas de laua,
ahora las que se hayan quedado derecha 6
izquierda del camino.
telas y hamacas de algodon.
Los productos agrcolas son mas ricos- , y
En el departamento de Coodinamsrca mas
consisten en cacao , algodon , cale , azucar ,
de Bogota debe citarse tambien Muro que el
ail , tabaco , bueyes , mulos , caballos , cue
doctor Rouln seala como el lugar en donde se
ros , maderas para ebanistera , para tinte y cons
crian las hermosas y abundantes esmeraldas co
truccion , quina , caafistola , almendra de Ju
nocidas en el comercio con el nombre de esme
lia , zarzaparrilla , y otras plantas medicinales :
raldas del Per. Aquel sabio naturalista pora
adanse luego, vainilla , achiote , oro , plata r probar la riqueza de esta mina dice que en 1620,
platina , cobre , petrleo y zine que en todo as
es decir 5ti aos despues del descubrimiento ha
cienden diez millones de duros poco mas me
ba pagado de derechos al gobierno espaol
nos. En cambio de estos j eneros recibe la Co
cerca de trescientos mil duros , y que el con
lombia camelote , casimir , paos ,. cotonadas ,
trabando se haba hecho tan activo que hubo
sombreros ,. zapatos de mujer , indianas , muse
de cerrarse la mina. Vuelta abrir empieza i
linas , medias , pauelos , liceos , seda , hierro dar otra vez productos. A mas de Tunja y de
en barra , acero , plomo , vino , almendras , pa
Honda , este departamento cuenta aun la Ma
sas , aguardiente y otros muchos artculo de gus
riquita, clebre por sus minas de oro y piata,
to y ornato. Los principales puertos por los cua
esplotadas por una compaa inglesa , S. Juan
les se efeetuan este comercio son la Guayra ,
de los Llanos , que forma el lmite de la pro
Rio-Hacha , Cumana , Barcelona , Santa Mara,
vincia junto con la llanuras del Orinoco , AnCartajena , Chagrs , Portobclo , Panam y Gua
tioqcia , sede episcopal y cabeza de un distri
yaquil. El inmenso trfico de tal comercio pro
to , Iuagck , Santa Rosa de Osos , notable
ducira al tesoro de la Colombia importantes en
por sus lavaderos de oro , y por ltimo Metradas , si no fuese un contrabando casi pblico dellin , ciudad importante por su poblacion ,
que las anula. La taza do 18 30 y, sobre las su colejjo y por su comercio mas aun to
importaciones y de 12 / sobre- las esportacio- dava.
nes produjo al principio cuarenta Bullones para
En el departamento del Ecuador mas de
el estado y hoy dia produce apenas la cuarta
Quito se hallan Rio-Bamra , Amrato , Esme
parte. Verdad es sin embargo que despues do ralda clebre por su eacao , y Gualla -Bam
largas guerras y en el ensayo de una ley nueva
ra en donde empieza el camino cortado en la
es imposible que las rentas de un pueblo se en
montaa y prolongado en ella un cuarto de hora
poco menos.
cuentren en estado satisfactorio. Para apagar lo
El departamento de Guayaquil nada tiene
atrasado de su deuda la Colombia tuvo que con
traer en Inglaterra un emprestito de cuarenta digno de atencion mas que la capital y la isla
millones de duros que aun acreditan los princi
Puna que ya hemos citado. El de Assuay en
pales banqueros de Europa ; peco si hay paz y donde hemos visto Chenca con sus pramos ,
prospera el comercio , este emprestito se satis
San-Jaen , Loja y sus bosques , tiene mas a
far porque los recursos de la Colombia son Zahuma , que debe mentarse por sus minas de
oro y por las ruinas de la antigua ciudad de
grandes y lo seran mas todava.
El ejrcito colombiano tiene 32.000 hombres Chulucdna9 , situadas sobre la cresta de las
y se compone do infantera , hsares , lanceros Cordilleras , en los lmites del Per y que con
y artillera. Hasta ahora no lleva uniforme mas tienen calles muy alineadas con cases hechas
que la guardia del presidente , los demas visten
de peascos de porfido , escombros imponentes
como mejor les- acomoda ; pero su traje ordina
y mas que todos los de un monumento que Iosrio-consiste en una casaca y un pantalon azul. Los
naturales llaman baos del Ynea.
lanceros no tienen mas que la lanza ; los hsa
En el departamento del Cauca & mas de Po>

VIAJE A LAS DOS AMERICAS.

102
payan su capital que hemos visto ya , deben co , aldea india en cuyos alrededores se ven al
visitarse Cali , importante por su poblacion y gunos volcancitos que arrojan materias cenagosas.
su colejio , Barracoas y Cartago con sus mi
En el departamento de Boyaca , se nota Bonas de oro , Iscdande con las suyas de plati
yaca clebre por una derrota que esperimenna , S. Buenaventura recomendable por su taron en ella los Espaoles en 1819 ; Chinqubaha y por ltimo Quirdo capital de la pro
qira ; lugar de romera adonde se dirijen los
vincia de Choco , la mas abundante en platina. Es
Colombianos para adorar la imajen de la Virta provincia es la parte mas hmeda de la Colom
jen ; Santa Rosa , ciudad linda y bien construi
bia: las nubes apenas dejan que la d el sol y llue
da ; Pamplona , pequea ciudad muy decada ;
ve casi todo el ao. En un terreno arcilloso de CCUTA , clebre por el congreso de 1821 ;
260 hasta 2.072 pies de elevacion hllase oro Socorro , ciudad industrial y activa que contie
y plata por do quier se escava , pero pesar ne 12.000 habitantes , de la que salieron fi
de estas riquezas all el hombre es infeliz. Con
nes del ltimo siglo las primeras chispas de re
denado vivir en las mrjenes de los rios y en vuelta ; San Gil , Moniquira , rica en minas
chozas edificadas sobre estacas , se v obligado de cobre ; Velez donde se hallan los lavaderos
establecer una huerta sobre tablas y sostener
de oro ; Porr , arruinada por las ltimas lides ,
se de legumbres que l mismo cultiva. En una y Samagoz , ciudad antigua y decada. All , es
lonjitud de cien leguas , el Choco apenas con
segun M. de Humboldt , donde se consumaba
tiene 20.000 habitantes , salvajes en su mayor aquel sacrificio humano que tenia lugar entre
los Muyscas para celebrar la abertura de un
parte.
Panam es la capital del departamento del ciclo de quince aos. Era la de un nio de
Istmo , y est construida parte de paja y parte las llanuras , arrancado del hogar paterno y
de madera. Contiene una catedral y un colejio :
designado con el nombre de guesa , esto es ,
sus calles son angostas y sucias , pero las tien
errante. Educado en el templo del sol , el guesa
das son las mas aseadas de Guantas se han en
debia pasearse desde la edad de diez quin
contrado en otras ciudades de la Colombia. La ce aos , por los lugares que Bochica haba re
poblacion de Panam ha sido ecsajerada por corrido ilustrado con ss milagros , y al aca
mucho tiempo , pero en realidad no escede de bar e! ao decimo quinto, lo conducan la colum
10.000. El territorio , cenagoso y malsano , esta na , especie d? gnomon destinado medir las
inundado todo el ao por lluvias que producen sombras salsticiales y el paso del sol por el ielos vapores de ambos Ocanos. En el propio nith. Los sacerdotes xeques seguian la
istmo , aunque en el otro mar , est la aldea vctima , disfrazados como los sacerdotes de
de Cruces , situada en una posicion admirable Ejipto y representaban Bochica , dios de tres
sobre el Chagres, rio apacible y profundo. La al
cabezas , como el Trimourti indio Chia mujer
de Bochica, bien Famagota , smbolo del mal,
dea de Cruzes est circundada de frondosos bos
ques poblados de avecillas y mil especies de mo
con un ojo , cuatro orejas y una larga cola.
nos. El mismo departamento ofrece adema Cuando aquella procesion alegrica llegaba la
columna ataban la vctima , y llovia sobre ella
6 Chorrera , Nata y Los Santos , aldeillas de
4 5.000 habitantes , y Portorello , cuyo
una granizada de flechas. En seguida le arran
nombre ha gozado de cierta importancia en
caban el corazon , ofrecanlo Bochica , el fty
el mundo comercial , y de donde se hacia la
Sol, y recojian su sangre en los vasos sagrados.
El departamento de Zulia casi no contiene
vela el galeon de Cdiz. Fuera de aquellos mo
mas ciudades que las ya visitadas : Maracatbo .
mentos de actividad martima , Portobello ofre
situada en un vasto lago , Coro y Mrida. El
ca antiguamente y conserva todava un aspecto
del Orinoco , ademas de Angostura , ofrece
triste y despoblado , por razon de su clima , que
las ciudades de Varinas , Chaare , Montecai .
es uno de los mas nocivos del globo. Los es
la mas poblada del distrito de Apure ; Catcara .
paoles lo haban denominado la Sepultura de
en cuyas cercanas hay rocas de syenito cubier
los Europeos ; mas apesar de algunos trabajos
tas de figures simblicas y colosales y Esmeral
para I saneamiento este litoral continua en su
da , situada al pie de picos de granito que los
insalubridad y Portobello apenas contiene en la
Espaoles tomaron por esmeraldas. El depar
acutualidad 1.200 habitantes.
tamento de Venezuela casi no tiene otras ciu
En el departamento de la Magdalena , ade
dades de importancia que las ya mencionadas,
mas de las ciudades visitadas , Cartajena ,
Caracas , Guayra , Mapacay , Mrida , Va
Mompox , Santa Marta , Rio de la Hacha ,
lencia y Barquesimeto. Nada tiene que decir
encuntrense Ocaa , pequea ciudad central
se tampoco del de Maturn despues de ha
que haban pretendido transformar en capital de
ber hablado de Cumana , Araya , MAinorAla repblica ; el Carmen , punto el menos in
rez , Cariaco , Piritu , Citmanacoa y Barce
salubre de toda la provincia de Cartajena ; Tolu , muy decantada por su blsamo , y Tubralona.

BRASIL.
103
tiago y con doscientas cincuenta toesas de ra.
chura , se encaja sbitamente entre dos pe
CAPTULO XX.
ascales perpendiculares y se encoje en una
Brasil. Navegacion por el Maraos.
anchura de veinte y cinco toesas. No parece
sino que ha ahondado el muro de las Cordille
En que punto empieza el Maraon , cual es
ras por no poder sobrepujarlo. Este estrecho ,
iu curso principal , el que absorve los demas
llamado el Pongo de Manseriche , so prolonga
y el que conserva su nombre cuando los a flu
desde Santiago San Borja , y tiene unas dos
yentes pierden el suyo? Porqu razon tiene el
leguas de lonjitud. La velocidad de la corriente
rio tantas denominaciones en su curso , como
es de tal naturaleza , que con dificultad puede
la de Tanguragua en su nacimiento , segun
ecsaminrr.se lo que pasa la vista. Tan solo se
unos ; Ucayali , segun otros , y mas abajo la de
distingue , aunque confusamente , una larga y
Nuevo MaraBon , en seguida la de rio Solimos
tortuosa galera , angosta y profunda , zapada
y por ltimo la de rio de las Amazonas ? Cues
por las aguas y cortada por peas prismticas
tiones son estas consignadas en los tratados de
que amenazan derrumbarse sobre la madre
jeografia , sin que ningun escritor haya podido
del rio. En la cima de las paredes se ven al
resolverlas con la doble autoridad de la esguno* rboles que forman en la superficie de
periencia y del saber.
su corriente toldos de verdor y atajan el paso
El Tanguragua , Nuevo Maraon , en que
la poca luz que llega de lo alto de la gale
iba embarcarme , sea no el brazo principal
ra. Es tan rpida la corriente en aquel cor
del rio de las Amazonas , nace en el lago
to trecho , que en menos de una hora se re
Lauri ( Lauri Cocha ) , situado en una meseta
corren las dos tres leguas que separan Santia
superior de los Andes peruvionos. Antes de ser
go de Borja. La Condamine calcul que su balnavegable la altura de Jaen de Bracamoros ,
sa en aquel punto tenia una velocidad de dos
corre unas cien leguas al N. N. O. entre dos toesas por segundo. Poco falt que el paso fue
Cordilleras. Desde aqu?l punto situado unas se fatal para el ilustre viajero , porque por es
veinte leguas de distancia del Ocano Pacfico , pacio de algunos minutos la almadia fue dete
se inclina hcia las llanuras orientales y desagua
nida por una rama de rbol que las aguas
en el Atlntico despues de ochocientas leguas
haban sustrado la vista de los marineros.
de curso , durante el cual atraviesa la Am
Allende Pongo de Manscrich , el Maraon
rica meridional en casi toda su anchura.
se ensancha , se estiende y se despliega sus an
Cbuchunga , adonde llegu 22 de noviem
churas en medio de una campia pantanosa. No
bre , es el embarcadero de Jaen. El nico me
se presentan ya fragosos peascales , montaas
dio de transporte que a!l encontr , fue una jigantescas , bosques y desfiladeros interminables ;
grande almada de veinte y cinco pies de targo y
no se ve ya tierra en parte alguna , sino tan
diez de ancho , sin guardarloco , compuesta de
solo un mar de agua dulce , un laberinto de la
grandes prtigas atadas entre s por medro
gos , de ros y de canales que penetran en to
de enredaderas. Con una tripulacion de cuatro
dos sentidos travs de una floresta inmensa y
Indios me confi aquella embarcacion frijil y
que la hacen accesible.
mezquina. En los primeros dias de aquella pe
Sm Borja es una pequea mision india que
ligrosa navegacion , no fu posible hacer ningun
encierra algunas pocas casas , sujetas la au
estudio ; pues hallndome medio sumerjido y
toridad de un caudillo mestizo. Toda la co
precisado velar sobre mis cosas que de un mo
marca vecina baj mdo el curso del Maraon ,
mento otro podan sumerjirse , apenas tenia
es de una fertilidad tan sumamente prodijiosa ,
tiempo de tender una mirada la campia , ya
que al andar por en medio de una vejetacion
mucho menos montuosa y mas undulatoria. Vean
estrecha y apiada es poco menos que imposi
se por ac y acull torrentes rpidos que des
ble encontrar con un solo cascajo en el suelo.
aguaban en el Maraon , y veces en uno de
Cuando los indios de aquellos bosques van San
ellos descubra algunos de aquellos puentes de
Borja y ven guijarros , los recojen como un ob
enredaderas entrelazadas que pendan sobre el
jeto muy precioso , y no los tiran hasta algun
agua modo de hamacas. N.ida cabe mas cu
tiempo despues en que reconocen lo comun
rioso que ver los Indios corriendo por aqueque es este artculo.
Hos caminos aereos con sus movimientos de os
A 28 de noviembre parti desde San Borja \a
cilacin al soplo de la brisa , que describen una
Laguna , una de las capitales de la misin de
6iirva tanto mas pronunciada cuanto mas los han
Maynas , y vi desaguar en el Maraon una multi
encorvado bajo el peso los naturales quo los tud de ros y de arrojos . ya su derecha ,
atraviesan.
ya a su izquierda. Las corrientes de la dere
Jr tres jornadas mas abajo do Chuehunga ,
cha casi no tiene ninguna importancia ; pero
l Maraen., engrosado por las agua* del San- la izquierda el rio reciba un poro mas abajo
14
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICA S.

104
de San Borja , el Marona que desciende de la
tiene de treinta cuarenta casas ; la Laguna en*
cordillera colombiana , mas all del volcn de cierra unos cien habitantes , todos mucho mas
Sanguay , y el Pastuca que formado al E. de dciles la voz del Padre , autoridad relijiosa
del pais , las rdenes del alcalde investido de
Rio Bamba , cruza el pais ocupado por los in
dios Ibaros , pueblo indmito y salvaje. Pasado los poderes polticos.
A i de diciembre parti de la Laguna con los
este punto se halla la confluencia del Huallaga
dos botes que haba alquilado. Nuestras provi
y del Maraon. El Huallaga es una larga cor
riente que desciende de la Cordillera central siones consistieron en algunos jarros de yuca pi
del Per y que el teniente ingles Lister Maw ha cado para hacer chicha , bananas y pescado sa
lado. Los botes llegaron en breve la confluen
esplorado ltimamente con sagacidad. En el pun
cia de los dos caudalosos rios , el Huallaga y el
to en que se reunen los dos ros hay la vi
lla de la Laguna , cabeza de la mision de los Maraon. Entrado de nuevo en el anchuroso
rio , se encuentra una multitud de verdes islas
Chaymas.
En la Laguna cambi de embarcacion. All que interrumpen su curso y hacen variar su ra
encontr ya botes formados de un tronco de pidez. Por fin nuestros botes llegaron Huarinas <
rbol de cuarenta pies de largo y tripulados por distrito que produce blsamo de copahu , zarza
ocho remeros. Un dia pas en la Laguna , lugar parrilla , cera blanca , tabaco , yucas , bananas
el mas considerable de cuantos se encuentran y maiz , pero que no cria ganados ni cerdos. En
en aquel camino. Los Maynas que la habitan frente de Huarinas reconoci Lacondaminc una
tienen un aspecto salvaje ; pero osado y alti
tribu de Yameos de que no hace mencion nin
vo. Sus facciones nada tienen de desagradable , y
guna Lister Maw. Segun la Coudamine , es una
los largos negros cabellos que les caen por la
raza pactica , dcil y civilizada de poco tiempo
espalda les comunican cierto aire de grandeza esta parte : su lenguaje sumamente curioso
y de dignidad. La vista de un Europeo llam parece haber proscrito toda especie de vocales,
al principio su curiosidad y sus carcajadas ;
y , lo mismo que muchos salvajes de la comar
pero poco poco se habituaron aquel espec
ca brasilea , retenan hablando su respira
cion , y las voces que articulaban eran de una
tculo y no hicieron mas estraezas.
La mayor parte de aquella mision se compo
lonjitud tal que en todos los demas dialectos se
ne de naturales suhyugados y convertidos. To
hubieran necesitado diez doce slabas para
dos los domingos acuden de las vecinas selvas
traducirlas. As el monoslabo tres se espresaba
para oir misa en la capilla de la mision. Aquel
entre ellos por la palabra poelarrarorincouroac.
dia lo es para ellos de solaz y de fiesta. Con
Afortunadamente aade la Condamine su arit
cluido el oficio , pasan el resto del dia bailan
mtica no alcanza mas. Los Yameos , lo
do y bebiendo chicha.
mismo que las antiguas tribus americanas , son
El distrito de la Laguna produce maiz , zar
muy glotones si les sobran los vveres ; pero en
za parrilla , bananas , yucas y cera. Los natura
cambio soportan el hambre con muchsima pa
les crian pocos animales domsticos , y solamen
ciencia. Muelles y neglijentes , parecen enemi
te alguna volatera. El rio les suministra pesca
gos de todo jnero de trabajo. La pesca y la
do , tortugas y buey marino. La bebida de los
caza subvienen todas sus necesidades , pues
habitantes del pais es la chicha , que fabrican in
nada quieren ni buscan que no sea por alguno
diferentemente con maiz , yuca , banana y cAun
de estos medios. Cuando reina la abundancia ,
ta , grande nuez de coco encarnado. La mejor se abandonan un gozo escesivo y risas inmochicha es la que se saca del yuca y del maiz. deradas. Sus armas consisten en una especie
El comercio de la Laguna se reduce enviar
de cerbatana , por cuyo medio arrojan flechas
cera i pescado salado y tortugas Moyobamba
emponzoadas , hechas de madera de coco , en
en cambio de tucuya , y Tabatinga , situada
cuyo estremo hay un pedazo de algodon que
en las fronteras de los Estados brasileos , zar
llena ecsactamente el tubo. Raras veces ocurre
zaparrilla y aceite de buey marino en cambio de
que treinta cuarenta pasos de distancia no
cuchillos , anzuelos , machetes , azadones y ro
toquen con aquellas flechas el objeto deseado ;
calla. Imprtanse esta comarca muy pocas
y la ponzoa con que saturan la punta es tan
telas , pues los naturales van desnudos. El go
violenta que el animal herido muere en el es
bernador es el nico que va cubierto de una
pacio de pocos minutos.
holgada camisa de cotonada azul y de un pan
La mision de Huarinas est circundada da
talon de nankin ingls. Los indios que de l de
algunos cultivos anlogos los que habamos
penden forman cuatro cinco tribus que se di
visto en la Laguna. Las cosechas , el comercio
viden en los dos villorrios de la Laguna y de
y los mercados son los mismos en ambas aldeas.
Santa Cruz. Este ltimo , situado mas arriba en
Mas abajo el Maraon se encajona y se despren
el Huallaga , es el primer apostadero del rio
de de las islas que hasta aquel punto rompen so
fuera del territorio peruviano* Santa Cruz con
curso. La vejetacion del litoral parece ibi

BRASIL.
105
larse igualmente y achaparrarse : no se ven ya
tas y colgantes , parecen las jarcias de una em
los rboles corpulentos y colosales de los An
barcacion. Los indios fabrican con aquellas en
redaderas maromas para sus piraguas , unas del
des , sino tan solo algunas gramineas , brezos ar
borescentes y arbustos coronados ac y acull grueso del brazo , otras mas delgadas y mas flecpor algunas bellsimas palmeras.
sibles. De todos los vejeta les fluyen goma , re
La primera mision que se encuentra despues sina , blsamo de todo jnero , y asi mismo se
estraen de ellos muchas especies de aceite. En
de Huarinas es San-Regis , que en nada se dis
tingue de las precedentes. En ella troqu un algunos puntos de la comarca adyacente , los
par de tijeras por una tortuga enorme. San Re- indios queman una goma copal que sacan de las
gis contiene ademas un curato , una iglesia y hojas del banano , y otros emplean para el pro
unos sesenta habitantes que viven de yuca y de pio objeto ciertas simientes que ponen en el
pescado. Pasado San Rcgis desagua en el rio hueco de un palo agujereado , encienden la se
milla y plantan el palo en la tierra , modo
de las Amazonas el Urayali , uno de los mas an
churosos afluyentes del Maraon , si es que no de candelera. El rbol que produce el caoutsea su brazo principal. Desde aquel punto el chouc es muy comun en las mrjenes del Ma
raon , y de l los indios hacen botellas.
rio va tomando incremento y casi se transfor
Mas abajo de Omaguas , el Maraon toma
ma en un mar. La Condamine , que lo sonde
un carcter mas grandioso , y en su canalizo
en aquel punto , asegura haber encontrado ochen
principal es navegable ya para navios de lnea.
ta brazas de profundidad , apesar de distar to
dava ochocientas leguas del Ocano. Las sondas En aquel pun'o la corriente hace unas cuatro
millas por hora. A pocas leguas mas arriba de
del teniente Lister Maw sin embargo no han
Omaguas hay la mision de Iquitos , situada en
dado resultados iguales , pues solo se encontra
un terreno cubierto de plantaciones muy bien
ron quince , veinte treinta brazas.
cuidadas y en la cumbre de un ribazo bastante
Pasado San-Regis se encuentra la mision de
alto. Esta mision contiene una lindsima iglesia
Joaquin de las Omaguas , villorrio compuesto do
qnas cincuenta familias ocupadas en la pesca y precedida de un prado : fabricanse en aquella
mision unas hamacas muy celebradas en el pas.
en Ja salazon del pescado. Sea que aquel pue
Un poco mas abajo de Iquitos se halla la con
blo est dotado naturalmente de actividad , sea
que aquella fuese la poca de un trabajo estraor- fluencia del Maraon con el rio Napo , corrien
te caudalosa que desemboca en el gran rio tras
dinario , lo cierto es que en aquella mrjen ob
serv una aficion al trabajo que contrastaba con un curso de ciento sesenta leguas. Antiguamen
te los Portugueses disputaban la Espaa la po
la indolencia de Jos naturales del Alto-Maraon.
sesion de todos los pases situados al E. de aquel
Tal vez era por razon de haber empezado la es
tacion de la pesca. Los campos circunvecinos rio. Lo cierto es que su curso , poblado de ra
zas indmitas y feroces , en realidad no perte
se hallaban en muy buen estado de cultivo ,
nece nadie.
j al rededor de las rancheras se observaban
Oran , en donde desembarqu el 9 , es una
algunas aves caseras. Los Omaguas , que comtonen la parte principal de aquella mision ,
mision situada Ja orilla izquierda del ro , y
orinaban en lo antiguo una tribu poderosa que cuyas cercanas estan infestadas de fieras. La mis
ocupaba en Jas orillas del rio de las Amazonas
ma maana del dia en que la atracaron nuestros
seiscientas millas de estension. El nombre de
botes , un jaguar habia arrebatado un perro do
mstico. Surcaban entonces la corriente muchas
Omaguas , cabezas chatas , procede de su an
tiqusima costumbre de aplastar entre dos plan
barcas pescadoras que iban la zaga de algunos
chas la cabeza de los recien nacidos , con ob
bueyes marinos. Los instrumentos de pesca me
jeto de dar al semblante mayor semejanza con parecieron mucho mas perfeccionados que los
la luna llena. La lengua de aquellos pueblos de los pueblos del Alto Maraon ; las sogas ata
es armoniosa y de una pronunciacion fcil y so
das en el harpon igualmente mas slidas y mas
nora. A lo que parece , usan yopo como ciertas bien trabajadas , y el harpon era de una made
bordas del Orinoco por medio de una especie de ra pesada y consistente con un pedazo de palo
pipa cuyo cauto se divide en dos brazos mo
lijero en la estremidad para hacerlo flotar flor
do de una Y. La vejetacion del Maraon , em
de agua.
Despues de Oran viene la mision mas impor
pezando en San Joaquin de los Omaguas , os
tante de Pebas , donde atracamos 10 de
tenta una lozana y un lujo prodijiosos. La es
diciembre- Hallbase la playa atestada de In
pecie de planta mas variada es la de las enre
dios que parecan estar borrachos , y que aco
daderas , que son de cien especies ; circundan
las florestas con una redecilla de infinitos puntos jieron nuestros botes con alaridos salvajes. Est
banse paseando por la orilla armados de lanzas
verdes y ofrecen veces , estrechas y apiadas,
cierto aspecto de orden y de regularidad que las ,y estacas emponzoadas ; pero algunos jostos de
amistad y presentes de poqusimo valor calma
asemeja una red , aunque otras veces , suel

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

100
A 16 de setiembre llegu Tabatinga , llama
ron su efervescencia. El gobernador y alcalde
da tambien Presidio de Tabatinga, apostadero
de Pebas me pareci el sujeto mas importan
brasileo , limtrofe de las posesiones colombia
te que habamos encontrado lo largo del
nas. Tabatinga , con su fuertecito desmantela
rio. Su distrito es bastante rico y produce ca
do , est situada en la mrjen septentrional del
cao , zarzaparrilla , vainilla , cera , maiz , yuca ,
Maraon en ia cima de un cerrillo arcilloso , en
bananas y papayos.
el punto en que el rio corre por un solo lecho
El rio suministra gran variedad de pescados ,
encajonado y apenas ancho de tres cuartos delos bosques son abundantes en caza. Asimismo
milla ( Pl. XV. 2 ). Un centinela llama y
se encuentran en sus profundidades jaguares ,
tapires , gamos y monos. Los indios de Pebas alaja el paso los estranjeros que desean pene
tienen muchas relaciones con los Omaguas , bien trar por aquella frontera. Sin (liti cuitad podr
concebirse que sus ocupaciones son muy pocas.
que su aldea no tenga un aire de actividad tan
grande. Lister Maw los divide eu Yaguas y La polica de aquel apostadero corre cargo
de un comandante de puerto.
Origones : los primeros , cuyos caracteres dis
En otro tiempo Tabatinga tenia una impor
tinguidos parecen hacerlos oriundos de nobles fa
milias peruvianas y hasta de la familia de los tancia comercial que parece actualmente haber
decrecido. Los edificios que datan de aquella
Incas , con semblantes bellos y espresivos , al
era de prosperidad , se van arruinando. Un de
tos , y bien formados , cobrizos , con una cabe
llera mas clara que el resto de los indios , un psito fundado bajo el ministerio del marqus de
Pombal , el fuerte con sus caones llenos de
ceidor de corteza y los brazos y piernas ador
nados de largas bojas de assa ; los Origones , orin , todo ofrece un aspecto de ruina y de de
mas negros , mas bajos , mas cenceos y menos cadencia. El mismo apostadero solo se compo
ne ya do algunas casas habitadas por el gober
distinguidos de semblante y estatura que los Ya
nador , su pequea guarnicion y el cura del lu
guas , verdaderos ahorjenes de aquella comar
gar. Los pueblos indios viven en los bosques y
ca interior , porque los demas sin duda solo vi
solo van Tabatinga cuando hay alguna tiesta,
nieron ella en virtud de las revoluciones. En
cuntrase en Pebas la gran fbrica de veneno se da un baile se celebra un banquete.
Las tribus mas importantes son las de los Tepara las vecinas aldeas. Los Origones hin co
brado cierta reputacion por el modo con que cunas y de los Maxurunas ; los primeros estn
acampados orillas del rio Yavari que desembo
preparan aquel jugo mortal , que no parece di
ca la derecha del Maraon ; los segundos son
ferir del curare de los llanos del Orinoco. Efec
tivamente , el veneno de los Origones tiene la mas salvajes y habitan unas selvas mus lejanas.
misma violencia y la misma fuerza de actividad. En nuestra breve permanencia en Tabatinga ,
Varias esperiencias manifestaron la Condami- vi algunos de aquellos Maxurunas completamen
te salvajes , que tenian la nariz , las orejas y los
nc que nada habia perdido de su enerja des
pues de dos aos. MM. Rcaumur y Hrissant labios agujereados ; la cara guarnecida de plu
mas y de espinas de rbol y la frente listada de
dispararon unas flechas en Pars despues de cua
tro aos , y eran tan mortales como el mismo negro y de encarnado. Entre ellos se notaba
un caudillo de aquella tribu de un semblante ex
dia en que las templaran en el ponzooso ju
go. El animal herido por una de ellas cay en presivo , con el pelo cortado de manera que
un paralisis convulsiva y muri al cabo de un al rededor de la cabeza dejaba un circulo de una
pulgada de ancho , y la frente y las mejillas pin
minuta.
tadas de fajas transversales ( Pl. XVI. 1 ). Lo
Pasado Pebas , solo se encuentran misiones
lbulos de las narices , las orejas y el labio in
insignificantes , como Cochichinas y Lorcto ,
ferior los tenia atravesados por pedazos de con
antes de llegar los confnes del Brasil. Duran
cha ; en sus labios habia muchos tallos de plan
te tres dias de navegacion penosa y estril en
observaciones , el nico encuentro que hicimos tas como clavados en ellos , y del interior de
fu el de una grande almada , harto semejante su boca salia una larga pluma de guacamayo en
carnado. Cuando le vi en la plaza de Tabatinga ,
las que yo habia visto ya en el rio de las Ama
estaba conferenciando con un caudillo de la tri
zonas y el Magdalena ; no eran mas que un
agregado de mambes atado uno con otro por bu de los Muras , que habita las mrjenes del
medio de largas enredaderas , con muchas ca
ro I^a ; cuyo caudillo no era menos deforme
pas sobrepuestas de manera que la ltima for
ni ataviado con menos estraeza (Pl. XVI.
maba un piso enjuto , un poco elevado sobre el 1 ). Los Maxurunas llevan el pelo largo , y
nivel del agua. Habia en ellas una tienda cu
veces se pintan el cuerpo de un color claro. Sus
bierta de hojas de palmera que servia para po
brazos estn surcados profundamente de
indicio de sus I
ner cubierto las mercancas. Unos
pletamente desnudos dirijian aquella
ufarme y pesada (Pl. XV. 1 ).

BRASIL.
107
Eutro ellos , la mujer rccenpanda no puede hace morir al infante entre bowiblcs dolores;
por cuanto la accion dura veces tres dias y tres
comer mono , y si tan solo carne de hoco.
Cuando nace un nio , le dan un nombre sin noches no interrumpidas ; prctica atroz que no
ceremonia ninguna ; pero cuando le agujerean puede ser justificada ni comprendida sino por
una monomana relijiosa.
las orejas , los labios y las mejillas algun tiem
Despues de una copiosa libacion de chicha
po despues , toda la familia y aun la tribu tu
tora celebran tiestas. Esta puebla , que es una sacada del apiri fermentado , el baile tom un
de las mas potentes y numerosas del Marao carcter menos confuso y termin con una es
pecie de paso guerrero que dur una dos ho
Saliiuos-Superior , nunca ha sido suhyugada
ras ; y eu seguida cada uno fu acostarse.
por los portugueses ni por los espaoles an
Visados ya nuestros pasaportes por el coman
tes est infestando las orillas del Ucayal y del
dante de Tabatinga , dejamos este apostadero
Yavari que no ofrecen seguridad los viajeros.
18 de diciembre, y llegamos el siguiente dia
Ocultos tras de un rbol , estos salvajes acechan
el paso de los botes , los dejan comprometerse San Pablo de Olivcnea. Hallbase en otro
basta poderlos alcanzar , y matando al piloto de tiempo entre las dos misiones la villa de San
una lanzada , se echan sobre la tripulacion Jos , en la actualidad destruida de todo punto
golpes de tamacunos, terribles clavas que en sus y transformada en una vasta selva. La insalu
bridad del local ha hecho abandonar el esta
manos son un arma mortfera.
No son tan feroces insaciables los Tecunas.
blecimiento.
Cuando hay una tiesta en Talatinga , encamSan Pablo de Olivenca es uno de los sitios mas
nanse all en nmero considerable bordo de
deliciosos de todo aquel litoral. Situado en un
sus piraguas , desnudos , engalanados con bra
ribazo alto , cien pies de altura sobre el nivel
zaletes en los brazos y rodillas , con charreteras
del mar , presntase esta aldea en forma de an
y tocados de plumas , y un elegante ceidor he
fiteatro en medio de vastas y frondosas prade
cho de corteza de rbol. Las fiestas no son cor
ras. Los desmontes de aquella mision ocupan
tas , pues veces duran hasta tres dias consa
una buena estension de terreno , y parecen anun
grados al baile y copiosas libaciones de chi
ciar alguna comodidad. Las casas , construidas
cha. El azar me proporcion una de aquellas
en su mayor parte lo europeo , no tienen
tiestas verdaderamente curiosas. Despues de uno
mas que un alto. La iglesia es grande y suntuo
dos dias de orjia bquica , aquellos Tecunas sa , y todo anuncia la procsimidad de pases
aun se ballaron en disposicion de bailar. El mo
civilizados. Las mujeres de la mision van vesti
tivo de aquella reunion era de arrancar , al son
das casi todas de telas de algodon. Los hom
de la msica y al compas de la danza , todos
bres tienen sus correspondientes cofres con cer
los cabellos de la cabeza de un nio de dos me
rajas y llaves. Vense ademas en el pais espejue
ses. Comenz la fiesta con una horrsona m
los , tijeras y alfileres , procedentes de las per
sica , cuyo son se presentaron los actores;
mutas que hacen contra cacaos , de todo lo cual
Abri la marcha un hombre cuyo semblante es
resulta cierto aspecto no acostumbrado de setaba cubierto de una gran mscara en figura de
mi-civilizacion (Pl. XVI. 2).
mono , especie de cinocfalo que representaba
Los alrededores de San Pablo de Olivenca
al diablo Yurupari. Los ribetes de sus vestidos,
estn habitados por los Campivos , los Tecunas,
los Culinas y los Araycas , que andan desnudos
hechos de corteza de rbol , eran llevados por
todos y se pintorrean el cuerpo de diversos
dos nias indias. Venia eu seguida una multitud
modos. Las hijas de los Culinas son muy ce
de mscaras , unas jigantescas y semejantes los
mamacombot de los africanos ; otras en figura
lebradas por su ajildad en la carrera ; y cuan
do llegan la pubertad las acuestan en una ha
de animales reales fantsticos , como peces ,
ciervos , aves , cuadrpedos , caimanes y viejos
maca suspendida del techo de la cabana y es
troncos de rbol , y en pos de ellas una vieja
puesta una continua humareda , donde olvi
dan las jvenes y las dejan sin alimento para ha
diablesa , horriblemente fea , sucia, embadurnada
cerlas capaces de aguantar una casi estenuation.
de negro , jesticulando y marcando una msica
montona en una gran concha de tortuga. To
No menos singulares son las costumbres que tie
dos los actores de danza tan singular saltaban,
nen ios Araycas; pues entre ellos el jven es quien
ba de cazar mucho tiempo para su novia , para la
daban brincos y echaban cabriolas modo de
que le est prometida desde la cuna , es el que
cabritillos : no parecan sino unos endemoniado
antes de merecer la nia debe cuidar de su pa
algunas de aquellas fantasmas creadas por el
dre , mantenerle y sustentarle. La prctica mas
visionario Hoffmann en sus fantsticos ensueos.
Sin embargo la imajinacion de Hoffmann era
curiosa que se cita entre los Campivos es la de
estender los nios en una cuna en forma de
mu; inferior aquella realidad ( Pl. XV.
piraguas , y fijar su cabeza entre tablitns muy
3 ). Semejante prctica de arrancar pomposdelgadas , Un de darles por medio de la pr
los cabellos de un nio , no pocas veces

108
VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.
sion la figura de una mitra. Aquellos indios ,
to al villorrio de Casara Alvarens , agregado
lo mismo que los de las misiones del Alto-Solimiserable de casas situadas en las mrjenes de
mots , arrojan las flechas con una cerbatana ;
un riachuelo que desemboca en el Salimos. De
bien que por otra parte tienen unas costumbres
lante de aquel punto el Yapura se arroja al
pacficas y leales y se muestran benficos y hos
gran rio ; mas apesar de los deseos de que
pitalarios hcia los viajeros.
me hallaba poseido de remontar las mrjenes
Un dia de navegacion me condujo desde San
de aquel afluyente tan curioso para observado y
Pablo I?a , apostadero militar , donde por la
seguir el itinerario de Spix y de Martius hasta la
noche celebraron nuestra llegada con una ilu
frontera brasilea , no tuve tiempo para verifi
minacion , para la cual emplearon manteca hcr
car este reconocimiento. Por otra parte aque
cha con sebo de tortuga yertida en cortezas de
lla comarca habia sido esplorada ya por los
naranjas. A la luz de aquellos morteretes , dos
dos naturalistas alemanes con una paciencia
tan sumamente minuciosa , que muy poca
cientos indios escojidos de la tribu de los Passs
ejecutaron una marcha militar , desnudos , con
cosa hubiera podida aadir su famosa empre
sa cientfica. Resumiremos aqu los principa
la cara pintada de negro y empuando unas
les puntos de un viaje que debe traducirse to
prtigas largas cerbatanas. Seguian estos las
mujeres y los nios ; y su vez los Yuris , otra
davia , bien persuadidos de que no dejar de
ser un servicio prestado la Francia.
puebla de las cercanias , se mezclaron con los
La embocadura de Yapura , situada casi en
Passs. Como no eran en tanto nmero , eje
frente de la del Tef , tiene cosa de una milla
cutaron otras marchas alternando con los pri
martima de anchura. A medida que se va pe
meros corifeos. Ecsisten entre los Passs unos
netrando en aquel delicioso rio , se ven las
payes, hechiceros que gozan de un crdito ca
orillas pobladas de selvas vrjenes. Spix y Mar
si ilimitado. Ambos pueblos habitan la parte in
tius penetraron por el Majonas , brazo lateral
ferior del curso del rio I?a , que nace al N. O.
en la Cordillera. A unas cincuenta leguas mas formado por una isla . Era aquella la poca de
arriba , lleva el nombre de Ponto-mayo , y en las crecidas , y las aguas del Yapura , ordinaria
mente mas claras que las del Maraon , estaban
el acto de entrar en el Solimos toma la deno
la sazon amarillas y cenagosas. Por lo demas .
minacion de rio I?a.
el aspecto litoral de las dos grandes corrientes
En la misma zona y junto la embocadura
era casi el mismo. El primer alto tuvo lugar
del Tocantin , se encuentran los Cauxicunas , co
nocidos por su costumbre de comer la carne de en la embocadura del Tijuaca , desage del la
los cocodrilos. Hace algunos aos que estos go de Amona y en frente del Uranapu , rio cau
pueblos sacudieron el yugo brasileo y mataron daloso y profundo. Habia all una factora esta
su misionero ; por cuyo motivo esperimentan blecida para la pesca del manato y del ;rardesde entonces cierto sentimiento de temor ru. Estas factoras no son otra cosa que un
vista de un estranjero. Estos pueblos andan cobertizo de hojas de coco y una gran andamia
desnudos y tienen el semblante chafarrinado de da de latas para hacer secar el pescado en
una gran hoguera. En la poca de la pesca,
negro y de encarnado , y los brazos y las rodi
reina en aquel punto muchsima actividad. A
llas adornadas de cordones , de cortezas de r
bol y de plumas. Sus chozas , construidas con yeces es tan considerable su producto , que en
hojas de palmera , tienen una forma cnica y el espacio de ocho dias se surten de provisio
una puerta sumamente baja. Toda la familia y nes para todo el ao. Tienen unas calderaslos perros de la casa duermen confusamente dispuestas para hacer hervir el sebo , en las
en la pieza nica del domicilio , pieza sombria, cuales utilizan hasta los mas insignificantes resi
duos de aquella espo t acion.
baja y ahumada. La comarca en que viven aque
Al cabo de siete dias de navegacion , Spix J
llos naturales encierra todo jnero de caza ,
diferencia de las mrjenes del Yapura , donde Martius llegaron San Antonio de Marapi , aldehuela fundada desde hace unos cincuenta aos
viven sus vecinos que se hallan espuestos me
y habitada actualmente por algunas tribus de
nudo crueles miserias.
Desde I?a Egas , embocadura de uno de los los alrededores , como Passs , Yuris , Coeracaudalosos afluyentes del Solimos , el Yapura, se nas y Yumanas. Este apostadero sfi reduce seis
encuentran muy pocas aldeas y rancheras. Las casas y una iglesia. Los Coeranas acampados en
las cercanas tienen algunas ideas muy vagas de
dos orillas del rio , insalubres y nemorosas , es
tn pobladas de animales silvestres que reinan relijion : admiten la ecs'istericia de un dios que
todo lo ha creado para ellos , los rios , los bos
en las profundidades de aquellos bosques. En
ques , el sol y las estrellas , y al cual adoran i
tan dilatada cuanto sinuosa estension del rio so
invocan ; pero no creen en la inmortalidad
lo merece mencionarse el pequeo apostadero
del alma y temen ' la muerte, madre 8e la
de Forte-Boa , la orilla izquierda del Soliinos. Llgase por fin travs de un pas inculnada.

BRASIL.
109
Los indios de Marapi se sirven de flechas
pa los estrnjeros Una de sus cabanas
espaciosas. La actitud de aquellos salvajes es
emponzoadas que arrojan con el ausilio de sus
taba demostrando cierta timidez , pero no hos
cerbatanas de sus carcajes siempre colgados
tilidad ni malevolencia. En consecuencia Spix
de su cuello. Los arcos son de madera encar
y Martius penetraron sin ningun temor ; mas ,
nada ; ademas llevan una azagaya ( marucui) y
una clava ( cuidaras ) cuya forma y ornamentos cual fu su sorpresa cuando , despues de ha
ber entrado en la cabaa con algunos de sus
difieren segun las tribus , y un broquel hecho
bateleros , se encontraron repentinamente en
de una piel de tapir adobada del lomo de
una selva india , en presencia de treinta guerre
un caiman. Los mas ricos aaden una hoja de
ros armados de arcos y de flechas , sentados en
cuchillo. Deseando obtener algunas muestras de
hamacas suspendidas de las paredes apoyadas
sus armas , Spix y Martius dieron aquellos
en las estacas intermedias , componiendo una
salvajes algunos objetos de vidriado indiana y
guarnicion formidable , inquieta , inmvil , si
pauelos. En la ensenada del Yapura no se en
lenciosa , con el arco tendido , y dispuesta
contraban bueyes , carneros ni cerdos ; mas eu
cambio abundaba la volatera y los perros eran disparar sus flechas contra los Europeos la pri
mera accion mal comprendida y al primer mo
muy comunes.
vimiento de retirada ! Crtica era la situacion ,
Una tarde , al penetrar en una cabana de
aunque aquellos hombres no habian proyectado
indios , hombres , mujeres y nios enteramente
desnudos , los dos naturalistas retrocedieron de
ninguna especie de emboscada sino por temof
terror al ver una serpiente horrible de escamas de algun ataque. La aparicion de muchos bato*
amarillas y verdes de cuatro varas de largo y
les en el lago les indujo sospechar una inva
ostentndose derecha en medio de aquella ha
sion premeditada 5 cuyo objeto' propusironse
bitacion como un comensal familiar y carioso.
combatirla con la astucia igualmente que con
Al entrar los viajeros , aquel husped singular la fuerza , y su pian , segun echa de verse ,
se crey obligado darles algunas pruebas de no dejaba de tener una especie de habilidad
urbanidad , y de consiguiente se les acerc dan
estratgica. Atrados un angosto callejon sin sa
do brincos y bailando la voz de un indio an
lida , en medio de guerreros sobre las armas ,
ciano ; en seguida se arroll y desarroll ora
los Europeos hubieran sucumbido todos antes
en un sentido , ora en otro , y despues de tan de combinar sus medios de defensa. La luz , et
amigables demostraciones se retir un rincon espacio , todo les faltaba : as que , todos hu
de la casa , en un monton de heno y no se mo
biesen perecido bajo las flechas ponzoosas. Com
vi mas. No todas las moradas de indios tenan
prendiendo Spix y Martius cuan equivocados es
su serpiente , pues solo los brujos saben do
taban los salvajes acerca de sus verdaderas in
mesticar aquellos rptiles por venenosos quesean
tenciones , conservaron toda su sangre fra en
arrancndoles os ponzoosos colmillos , y los medio de aquel peligro , quitronse las corbatas
emplean para curar mordeduras. Esta ciencia
y las ajitaron en seal de amistad y de paz :
les induce suhyugar los demas salvajes , no
cuyos jestos el caudillo de aquellos guerreros
menos crdulos que supersticiosos.
hizo detener sus jentes , adelantse en perso
Mientras corri el Yapura de N. S. j la vena , fraterniz con ellos y acept su botella de
jctacion de sus riberas pareci no ofrecer
aguardiente , no queriendo habrselas en ningun
los dos viajeros diferencias muy notables con la
modo con hombres inermes. Aquel jefe era un
de las orillas del Salimos ; pero cuando el rio
hombre de cinco pies y ocho pulgadas de altu
tom la direccion de E. O. , manifestronse
ra , de pecho ancho , y formas atlticas que su
algunas plantas que hasta entonces no se haban
desnudez hacia aun mas salientes. Al acercarse
visto aun< Las especies que haba mas notables
los dos naturalistas , hizo un movimiento que
en los terrenos bajos y pantanosos eran la zar
podia considerarse como un abrazo y frot
zaparrilla y el cacao.
contra su rostro su semblante embadurnado de
Spix y Martius pasaron inmediatamente ta'
achiote. Hasta entonces no habian observado tal
aldea de Malloca , situada en la orilla meridio j muestra de afecto entre los indios de la clase
nal del Yarupa , cerca del lago de Acunaui.
ordinaria y despues de las primeras etiquetas el
Aquel ago tiene poca estension y sus aguas son
jefe de Cauxicuna interrog los dos viajeros
or medio de un intrprete sobre el rey de
de un Color sombro. Apibanse en una de sus
'ortugal y del Brasil , y se form una idea tan
ensenadas algunas chozas cnicas , habitadas de
to mas favorable de aquel monarca en cuanto
indios desnudos hasta la cintura , y eran Cauxicunas que pueblan toda aquella zona. Desembar
se lo describieron como un hombre de talla
cados en aquel punto , encontrronse los viaje
jigantesca. Por consecuencia de esta conversa
ros con un jven indio , bien formado , hablan
cion rein la mayor armonia entre los natura
do con bastante correccion la lingua geral hi
listas y los indios. El jefe en muestra de amis
jo del caudillo de aquella aldeilla , el cual acom
tad les di un arco de madera roja y un pa

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

110
quete de flechas envenenadas. Sus vasallos jene- chos troncos de rboles ocultos debajo del agua ,
y otras por nubes de msticos en medio de
rosos tambien proporcion de sus haberes , re
calaron tambien armas y frutos los europeos un calor sofocante bajo una atmsfera lluriosa
que en cambio ofrecan o la tribu diferentes sin embargo y casi siempre sin sol. Llegaron
chucheras aceptadas con reconocimiento como al pueblecillo de San Juan del Prncipe , situa
do sobre la mrjen septentrional bastante ele
eran anzuelos , collares , etc. etc. Entre los in
dios no haban mas que hombres ; las mujeres vada en aquel lugar que es el establecimiento
y los nios , por precaucion probablemente , se portugus mas recndito en aquel paraje : fun
haban reunido en una choza lejana. Mientras dronle en 1808 y se pobl de familias de Coque los viajeros estuvieron en el interior de rctas , de Yuris y de Yamas salidas de los ve
la choza las mujeres echaban gritos lamenta
cinos bosques. El fundador tuvo sin duda un
bles. Los hombres eran bastante bien hechos y pensamiento que se ha frustrado , porque ls
su color muy subido ; no se desfiguraban con indios no han salido de la autoridad de sus
pinturas y el lobadillo do sus orejas era muy jefes indjenas mas que para pasar la de un
grande. Como nunca babian visto blancos , de blanco mestizo cuyo poder arbitrario sobrado
ah provenia el inters que les causaba todo lejos de una dependencia civil militar le bace
cuanto veian , as vestidos como adornos y di
abusar de su predominio. Tras ese ajente supe
jes de cualquier especie. El menor jesto , la me
rior siguen por lo comun el despotismo , la in
nor palabra les causaba una gran sorpresa ; pe
triga , la escasez j una miseria profunda , plagas
ro lo que mas les admir fu ver que el doctor las cuales prefieren los indios los azares de
Spix anotaba el vocabulario de su lengua me
su vida errante y la calma de sus bosques. Aun
dida que se le indicaba el valor y sonido de ca
que sujeto fiebres el terreno fu bien escojida palabra. El jefe indio guardaba entre los do : all habian fijado su morada los criollos bra
suyos cierta majestad pues conoca los dere
sileos : los Pablistas son sin duda los que mas
chos de su ttulo y hacia Valerlos : cuando los tienen un instinto 'de colonizacion agrcola : el
naturalistas se despidieron no se movi de su terreno de San Juan era para ellos un magni
sitio y encarg su hijo que les acompaase fico campo de esplotacion porque su fertilidad
hasta el puerto. Las cabanas de aquellos Cau- es verdaderamente increble : all se ven raices
xicunas eran las casas mejor construidas que de yuca de treinta libras y racimos de bana
habian visto hasta entonces Martius y Spix ; te
nos de ciento.
Spix y Martius llegaron despues al ritio de
nan treinta pies de dimetro y veinte de alto ,
dos puertas cuadradas opuestas una otra y de Urivani donde fueron recibidos por el Taubivacuatro pies de altura y una abertura formada en va Miguel , jefe yuri conocido por todo el Ya
el techo para dar entrada la luz y salida al pura. Hacia muchos aos que llev este jefe 'e
humo. Vueltos de su espedicion los viajeros las selvas de Pauhos a un centenar de indios
acamparon en una isla donde hallaron una gran que tienen boy da grandes cabaas semejantes
lis de los blancos. La mayor parte de las fa
cantidad de huevos de una especie de lagar
milias tienen ademas un vasto cobertizo abierto
to ( iguana euphirus ) , una capa de tierra y
donde cada cual cuelga su hamaca , y se rega
de hojas esconda aquellos huevos unas cige
as muy golosas que sin embargo los descubran la ( segn su misma espresion ) con el fuego
v devoraban. Aunque estos huevos estuvieran ya que tienen debajo. Apesar de sus frecuentes
empollados , los indios se los comen con gusto comunicaciones con los blancos , son los Yuris
y se los disputan las cigeas. Estas ( ciconia unos verdaderos salvajes de los bosques , indios
americana ) y algunas garzas reales (ardoa agret- domatos. No tienen otros vestidos que el eintuta ) eran los nicos pjaros acuticos de aquellos ron y el calimb ; cultivan la yuca , el banano,
el coco y el achiote , pero en poca cantidad ,
sitios , y aun nos dijeron los indios que eran reza
gados porque desde que habian crecido las aguas lo que les basta para sus necesidades , y viven
del Amazona debian haber pasado ya las catara- del producto de su caza y pesca , ambas muy
tas del Yapura y vultosc las rejiones del N. abundantes.
Tambien vieron Spix y Martius los bailes de
Este hecho cencordaba con las observaciones
e M. d'l]uiiilx)l(lt que ha manifestado que las aquellos naturales. El que dirijia los pasos d
los bailarines tenia un largo cilindro de madera
aves acuticas del Orinoco , despues dd equinoc
cio de la primavera que es cuando crecen las en la mano izquierda , con el cual marcaba en
aguas se van hcia el S. porque no encuentran el suelo el compas ; de este modo acompaala
los movimientos de las comparsas , cubiertas to
ya bastante pasto en las mrjenes del rio. Los via
das de mscaras estraas y echando grandes chi
jero* prosiguieron asi su viaje por entre las ti
la J lo largo de la ribera septentronal del llidos. Para aumentar algunos esta algnravia ,
Yapura. Esta navegacion era muy dificil por ta tocaban unos tamboreillos de madera de panas
En fin en ios momentos que ersijiao
celeridad do ia corriente, aveces por los ruu-

BRASIL, i 1
V
1*1
gran
hacer
remontar
sus
piraguas
con
el
ausilio
encrjia , era dominada esta orquesta por el gran
de buenas cuerdas.
esponton del tubixaha cuyo sonido es agudo y
penetrante. Al son de msica tan estraa so ajiUna legua mas arriba de esta catarata , se pre
t una tropa de hombres vestidos de guerreros senta otra mas considerable aun , donde nos vi
mandada por su jefe (el tubixaba ). Formaron
mos precisados para poderla pasar, alijerar nues
pasos militares y figuraron evoluciones. Ocultos tras piraguas de la carga. Todo fu llevado en
detras de grandes adargas hechas de pellejo hombros por los indios que subieron penosamen
de tapir hicieron al principio algunos jes- te por aquellas inmensas rocas. Mas all de es
tos amenazadores y lanzronse despues sus dar
te punto estaba situado el pueblo de Manacudos. No hay nada tan estrao y repugnante
ra , habitado por Yuris , pueblo guerrero que
como el aspecto de aquellos hombres con sus infeca sus flechas con omon , planta venenosa
msculos lucientes , sus jestos horrorosos y sus
muy abundante en aquel territorio. Mas ade
gritos redoblados. El modo que tenian de arro
lante todava van bajando las orillas de un mo
jarse los dardos con estraas contorsiones y de
do tan gradual y completo , que al llegar al
ocultar detras del broquel su rostro pintarajado
pueblo de Miranhas ( Porto dos Miranhas ) ,
de achiote , contribuid dar este espectculo
las chozas de los naturales estn casi al nivel del
rio. Porto dos Miranhas, llamado as por los por
un aspecto enteramente fantstico.
Cuando partieron los viajeros de Urivani eran
tugueses , es un pueblo mezquino construido en
conducidas sus siete barcas por sesenta remeros.
la orilla del rio. Las habitaciones diseminadas
De todos aquellos indios , solo los que habian por el bosque no rompen la monotona de am
bas mrjenes del Yapura por el poco espacio
venido de la Amazopa tenian un color sano ;
los demas eran plidos amarillentos , con lo
que ocupan ; cincuenta indios poco mas me
cual daban un carcter mas repugnante las nos acampaban en aquella aldea bajo la auto
pinturas de su cara. La mayor parte tenian un ridad de un jefe , que siguiendo la costumbre
gran barrigon ; los de edad avanzada revelaban de los jefes indios haba tomado un nombre cris
algunos sntomas de obstruccion en el hgado tiano , sin haber sido probablemente bautizado.
Apenas llegaron Porto dos Miranhas las pira
y en el bazo , resultado de las frecuentes ca
lenturas que desuelan las orillas del Yapura y guas de los viajeros , cuando las rode toda la
poblacion prorumpiendo en descompasados gri
contra las cuales no conocen ningun remedio
tos , y los condujeron la presencia del jefe su
los tarales , ni cuidan de preguntarlo los
premo. Llambase este Juan Manuel y estendia
blancos cuando pasan ; solo oponen al mal una
su poder absoluto sobre todo el alto Yapura.
indolente enerja. Este hecho debe acreditarse
Este hombre tuvo sin duda- bastante audacia y
para destruir esas opiniones vulgares que atri
valor para dominar su tribu y hacer en ellas
buyen los indios la facultad de poseer reme
esclavos lo mismo que en las vecinas. Para ven
dios muy eficaces contra las enfermedades. Ape
der estos esclavos se habia dirijido los blan
sar de su estado enfermizo trabajaron los reme
cos , y fuerza de rozar con estos lleg to
ros incesantemente , y las barcas llegaron en
mar algunos hbitos europeos. As pues mostr
breve i la primera catarata llamada Cupati. A
base muy orgulloso y contento de ensear la
medida que se llegaba ella eran mas bajas
camisa y el pantalon que llevaba , de comer en
las orillas del Yapura y los bosques menos es
un plato de porcelana , afeitarse cada da y
pesos. Por la tarde despej su cima la sierra
cubrirse con un sombrero. Diferente de los in
de Cupati, oculta hasta entonces en negros nu
dios que no pueden soportar ningun vestido ,
barrones ; y al dia siguiente se dejaron ver
era su mayor placer el ataviarse para distin
aquellas montaas cuya altura es de seiscientos
guirse asi de sus subditos salvajes. Juan Manuel
pies sobre el cauce del Yapura. Los flancos de es
no sabia el portugues pero se espresaba bastan
ta cadena son escabrosos hasta en sus mas peque
te bien en lengua jeral. La actitud , la semias sinuosidades. Acercbanse entonces los via
cvilizacion y vestido de este jefe , contrastaban
jeros la catarata , la cual dejaba oir un ruido
admirablemente con el embrutecimiento comple
sordo y atronador. El alveo del rio acanalado
bajo la misma catarata , uo tiene mas que 600
to y asqueroso de aquellas hordas. Juan Ma
nuel era un jefe de antropfagos que hablaban
pies de elevacion. Parece que el Yapura ha apu
apenas su propia lenga , y no reconocian ni
rado todos los recursos antes de encontrar una
querian reconocer el dominio portugus : si eran
salida ; pero encima de la catarata cubre toda la
vasallos y humildes servidores de Juan Manuel
campia revestida de una vejetacion compacta.
era por pereza , por orgullo y por egosmo.
Es un lago donde reflejan bosques magnficos ;
Spix y Martius hablaron un rato con el jefe
pero desde que logra abrirse un canal en la
de Porto dos Miranbas y hallronle muy supe
roca se precipita el rio con una violencia estre
rior los subditos que mandaba. Los indios
a. El sacar del rio una embarcacion por aquel
prorrumpian de cuando en cuando en grandes
paso es muy difcil. Sin embargo los indios lo15
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

112
carcajadas , aunque sin motivo alguno , con nna
Apenas Bogaron los viajeros Porto dos M.
viveza , una alegria y una locura que no se ranhas cuando vieron acorrer de todos aque
advierte en los demas indios. Estos Miranheros llos alrededores un tropel de indios salidos de
son la tribu mas numerosa y pujante de todo los bosques y reunidos al sonido del treano
el Yapura. Dicese que ascienden 6.000 ca
instrumento compuesto de pedazos de madera
bezas : los bosques que ocupan tienen cincuen
hueca coa una abertura oblonga. Por medio
ta leguas de estension. Sus tribus son diversas del treano se reunen los indios de los campos i
y multiplicadas ; cada una de ellas tiene su dia
y se advierten entre s de cuanto interesante
lecto sus jefes y sus usos. Rara vez estn en pax ocurre. Segun la novedad , asi es el sonido. La
entre si.
guerra se anuncia por un toque distinto , la de
Separronse los dos naturalistas en Porto dos manda de vveres por otro i y la llegada de fo
Miranhas. Martius como mas robusto y decidi
rasteros por otro. Asi , apenas aparecieron las
do , resolvi ir solo basta los lmites del territo
piraguas de Spix y Martius , cuando el treano
rio brasileo ; Spix se qued en Porto dos Mi
de Porto dos Miranhas dej oir lo lejos el gri
ranhas, al lado de Juan Manuel. Antes de su se
to de : llegan estranjeros : esparciose este so
paracion abatieron los indios un gran yucar uva nido por una y otra orilla y el tubixaba , je
[callophylluminophillum) , y lo llevaron al puer
fe de Miranhas , anunci que dentro de un
to para bacer con el tronco una piragua. Le
hora todos los maocas del pas , sabrian el arvantaron un armatoste , colocaron en l el r
rivo de los dos naturalistas. Este estrao tel
bol y empezaron reducirlo fuerza de ha
grafo puede anunciar cualquier novedad la co
chazos hasta el tamao do una tabla. Arque
marca , sea de noche da dia y cada momen
ronlo luego por medio del fuego que tenia de
to. Semejante instrumento de una civilizacion
bajo (Pl. XVI. 4) , y en tanto los indios pre
perfecta , es un arma peligrosa y temible en
paraban cazabe y bejus para proveer la piragua aquellos pueblos salvajes , que ignorado por
do Martius. Gracias algunos presentes de los europeos , puede reunir contra ellos treinta
cristaleria y telas pintadas la obra se redobl cuarenta tribus , en el momento en que cree
con calor. Las mujeres desempean todos los rian que tenian que habrselas solo con una.
quehaceres de los hombres : solo ellas tienen Martius y Spix se quedaron pasmados al saber
la clase de instrumento que era este y los ser
algunas nociones industriales , arreglan las ha
vicios que hacia. En los primeros dias de su
macas y las fabrican en tanta cantidad que se
esportan hasta la provincia del rio Negro y Be- llegada , y cuando el inters que les rodeaba
lem. Tambien son las mujeres las que cultivan tenia aun el atractivo de la novedad , no po
dian decir una palabra ni dar un paso sin que
la yuca y hacen el cazabe. Tienen ademas plan
todos aquellos contornos lo supiesen por me
taciones de algodonales , hilan con la rueca el
producto de este arbusto , y lo tifien con el jugo dio del treano ; El blanco come , deca el
cstraido de diversas plantas. Machacan despues tambor telegrfico : el blanco duerme :
bien ; ahora bailamos con el blanco ; y si
el grano , lo hacen hervir con agua y echn
lo demas. De este modo la curiosidad condu
dole pimienta hacen un guisote que se come.
Obtienen ademas las mujeres por medio de la jo desde el fondo del pas un tropel de indios
incineracion del yukyra-uva , y de muchos spa- que nunca hubieran salido de sus guaridas sin
esta novedad. Nada de agradable tenia para los
dix de palmeras , una substancia salina que de
dos naturalistas esta afluencia, cada dia creciente,
ja despues de su evaporacion un residuo reem
de tribus antropfagas , que podia aumentar aun
plazante de la sal. Toda la volateria domstica
est al cuidado de las mujeres : los nios no considerablemente : una palabra mal comprendi
da , una querella bastaban para poner aquello
participan de los cuidados caseros , pero recor
en conflicto y esponerles r.er muertos , asados
ren los bosques vecinos para recojer raices , fru
y devorados. Recomendaron encarecidamente a
tos insectos como hormigas , peseadillos , ra
nas y ata potaba , especia de yesca. Otra de sus jentes , que evitasen todo motivo de coli
sion , y sobre todo que no suscitasen los zelos
las industrias debidas las mujeres es ta fabrica
de aquellos que parecian guardar sus muje
cion de camisas de corteza de turivi , violenta
mente batida mazazos , las cuales carecen de res con una estrema desconfianza. Era necesa
rio evitar hasta la idea de un reproche y le
costuras. Con la corteza del turuvi negro , ha
un
equvoco ; pue9 la antropofajin estaba tan ar
cen ademas unos cofrecillos para guardar sus
atavos , y el turun blanco lo emplean para raigada y admitida en aquellas tribus , qu "a"
cinturones que tien despues con color de (ierra. de lograba escapar ni procuraba hacerlo, v
Apesar de esta actividad industrial , casi siempre iniimo jefe y su mujer , arrogante y hermosa
-van desnudas las mujeres , sea que los vestidos inda , confesalwn candidamente haber comido
les pesen , sea que no los encuentren c- carne humana y haber hallado su gusto esquisito.

TILDE, 'CU N PATIO-

BRASIL.
113
apercibi
Martius
algunas
otras
figuras
que
las
La separacion proyectada tuvo lugar. Martius
aguas debian de tener cubiertas y estaban en
se volvi embarcar en el Yapura y subi rio
tonces casi enteramente borradas ; eran diez y
arriba , el cual babia bajado considerablemente.
seis tan groseramente ejecutadas como las ante
Las corrientes que obstruian el paso eran enton
riores y representaban casi todas cabezas de
ces un vardadero embarazo y casi un peligro.
Parecia que los indios no remaban ya con su jaguares , sapos y rostros humanos. Un viejo
marinero indio de la tripulacion de Martius ,
primera enerjia , de manera que era de creer
asegur este que habia otras muchas seme
que las picaduras de los pioums , especie de
jantes en las cascadas del rio Mesai y del rio
mosquitos que les atormentaban diariamente ,
Dos engaos ; l mismo vi algunas en Cupat.
les quitaban una porcion de sus fuerzas. La cor
Al dia siguiente de su llegada Arara-Coriente con su impetuosidad , las fiebres que
ara , fu Martius con los indios dar un pa
minaban la tripulacion y al mismo viajero , to
seo ai bosque vecino que afortunadamente es
do hacia este viaje , penoso , triste y peligroso.
taba libre de mosquitos. El camino era spero
Eofin , al cabo de ocho dias de navegacion ,
lleg Martius la vista de Arara Coara ( el agu
y escarpado, la vejetacon parecia distinta de
la que se veia lo largo del ro. En ninguna
jero de la Arara ) , la catarata mayor del Ya
parte se dejaba ver la piedra , pues estaba cu
pura. En este paraje ha agujereado el rio una
bierta poruna espesa capa de estiercol. Subi
montaa precipitndose en una sabana de espu
Martius algunos peascos granticos que forma
ma por la abertura que ha hecho. Magnfico es
pectculo es el ver la hermosa caida de aquellas ban los dos espolones del rio en la parte supe
rior de su vertiente y desde all iba mirando
abuudantes aguas en medio del bellsimo paisa
vista de pjaro el torbellino y quedaba el ojo fas
je y risuea naturaleza que la rodea ( Pl. XVI.
3). La altura de la caida es de CO pies. A cinado cou los mjicos efectos de aquella ma
derecha izquierda del cauce del rio se elevan sa de agua que se deslizaba como lava: las pa
peascos granticos tapizados de mirtos y psidios;
redes granticas estaban cortadas perpendiculary cuando acaban las rocas , empieza el bosque
mente como si se hubiese abierto la montaa
con sus bvedas sombras y eternas. No pue
por una catstrofe repentina. Los bordes del
de formarse una idea del horror de aquellos siabismo estaban cubiertos de arbolillos y male
tos que parecen estar aun en su estado de de
zas ; calcul Martius que toda esta meseta de
sorden primitivo. El aspecto de la rejion salva
la Arara-Coara no estaba mas elevada que
je con aquella irregularidad , indica claramente
quinientos pasos sobre la confluencia del Ya
que la mano del hombre no ha segado all
pura y Solimoes , donde apesar de ser tan nimia
nada ni aadido lo mis mnimo la vejetacon,
a elevacion tenian los vejetales un carcter par
que su huella no ha pisado aquellos andurriales
ticular. La presencia de tres especies de quin
y que jamas su presencia disput la posesion de
quina indicaba la frontera de dos grandes reaquellas selvas los pjaros y fieras que las ha
jiones botnicas , la del Brasil y la de la Colom
bitan. En los sitios donde las mrjenes del rio
bia. Por lo demas dejando parte esta barre
dejan lugar L la vejetacon , se ven esparcidas
ra de espuma nada habia all que indicase un
ac y acull plantas tan espesas y crecidas que
lmite ni el paso de un estado otro. Aquellas
cualquiera lus lomara por un tapiz de musgo.
lejanas provincias no estaban pobladas mas que
La cima del muro , alto de ciento veinte pies
de tribus salvajes enemigas de los europeos , y
est cubierta de arbustos.
por tanto la autoridad de estos ltimos es pu
En esta cascada del Yapura tan pintoresca y ramente nominal en dichas rejiones , pues sirven
horrorosa , se detuvo el viajero aleman. A la
tan solo para especificar en los mapas la sepevista de semejante obstculo parecia imposible
racion de ambos estados.
toda navegacion. En este mismo paraje hicie
Habiendo llegado de este modo los Imi
ron notar los indios un peasco donde habia
tes del Brasil , di Martius rden de retrogra
algunas esculturas gravadas por el tiempo y acer
dar bajando por el rio , rden que fu acojida
cndose en el mismo instante hacia l todos
con gritos de alegria por la tripulacion india. So
los de la tripulacion con ademanes de un pro
lo tres dias bastaron para volver pasar aque
fundo respeto repitieron la vez : Toupa- lla grande distancia y regresar Porto dos Mi
tta I Toupana ! ( Dios ) ! Ecsaminando algunos ra nhas , donde Spix con el resto de la jente
momentos Martius aquella roca , descubri cin
jemian bajo el azote de las fiebres. La piragua
co cabezas , de las cuales cuatro estaban rodea
empezada antes de la partida del naturalista no
estaba concluida. Juan Manuel se bailaba au
das de rayos y la quinta tenia dos cuernos :
estaban tan ennegrecidas y borradas que era fuer
sente , y esperbase su vuelta de un momento
za suponerlas de la mas remota antigedad.
otro. Martius y Spix apresuraron los trabajos
Mas inmediato al rio , sobre un pedrusco chn- de construccion y al rabo de diez dias estaba
la piragua punto de concluirse , cuando los
tu ) horizontal de unos nueve pies de altura ,

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

114
troanos de las comarcas vecinas resonaron :
Solimoes que parecen desiertas incultas : su veera la seal del regreso. Una flotilla de pira
jetacion se presenta algo distinta de la de tierra
guas apareci en efecto en el rio conduciendo
firme , y las diversas familias de palmeras son
al jefe y sus guerreros. Regresaban de una es- muy numerosas y de mucha elevacion. El curso
pedicion lejana trayendo consigo un rico botin
del rio de una celeridad muy variable segnn
de cazabe , bejus y hamacas. Seguian despues
la naturaleza de las corrientes y contra corrien
los prisioneros ; su aspecto era sombro pero
tes que le modifican , ordinariamente es de tres
no doloroso ; los vencidos no ecsalaban ni que
especies , la del medio del rio y la que se for
jas ni suspiros pesar de ser impelidos por los ma en cada uno de los bordes. La mayor ra
vencedores de un modo atroz y brutal. Llev
pidez es de seis millas por hora.
se el botin las cabanas de Miranhas , en
Despues de haber pasado la embocadura del
hombros de los prisioneros. Acabado este tra
Yapura donde hemos seguido los dos sabios
bajo les dejaron todos pasearse libremente ,
alemanes , se encuentra el pueblecillo de Egas
escepcion de un solo hombre sumamente ro
llamado Tefe por los naturales , nombre de un
busto quien ataron los pies por haber in
rio , el cual est situado distante dos leguas
tentado escaparse ; los prisioneros no habian
de su union con el Solimoes. Egas es una de
comido nada en todo el dia y luego los repar
las estaciones mas importantes de anuella zona ,
tieron entre los vencedores , que su vez los
y depsito del comercio con todo el Solimoes
superior , y sus diversas ailuentas ; est bastante
vendieron al Tubxaba.
Por la tarde fueron los indios entregarse
provisto de mercancas europeas, y aunque al
al sueo , pero se levantaron al anochecer y
go mas caras que en Para son mucho mejo
fueron ante la cabaa de su jefe quien les re
res que las que llegan del Per y de la Co
gal galletas y otras golosinas que les gustaban
lombia despues de haber atravesado los Andes.
mucho. Los naturalistas presentes fueron con
Este territorio es fertil y favorecido por la na
vidados tomar parte en esta colacion; ha
turaleza i
bindose sentado Spix al lado de Juan Manuel
En Egas es donde se halla en mayor n
ensele este la cabaa de los prisioneros y ha
mero aquella clase de mercaderes llamados
ciendo un jesto horroroso le dijo por medio de
Brancas que no son mas que compradores J
su intrprete que habia hecho muy buenos ne
vendedores de esclavos , los cuales eluden la
ley que declara libres los indios establecidos en
gocios en el curso de aquella campaa. Al de
cir estas palabras suponia que Spix habia baja
factorias en el interior del pais para continuar
do apresuradamente el curso del rio para llegar su trafico de carne humana. Cuando un Branco necesita indios sea para venderlos para
tiempo de comprar prisioneros : pero qued
quedarse con ellos , empieza asocindose con
se sumamente sorprendido al ver que en cam
bio de algunas bagatelas le di el viajero tantas tres cuatro especuladores de la misma clase hachas y cuchillos que bastaran para precio de con los cuales solicita la entrada de las misiones
sus prisioneros: no queriendo quedarse atras indias , es decir la facultad de subir por el Ya
pura donde se efectua el mayor comercio de
en jenerosidad , el jefe indio regal al viaje
ro- su vez dos muchachas y tres nios. No esclavos. Obtenido el permiso arman losBrancos una flotilla de piraguas y se embarcan en
reus Spix recibir aquellas pobres criaturas ,
el rio. En el sitio donde sospechan que hay una
pues todas hubieran perecido en Porto dos Mi
tribu oculta en las selvas , salen una noche de
ranhas donde ya la mayor parte de los prisio
sus piraguas y se hacen guiar hcia la tribu
neros eran vctimas de las fiebres. Tres de aque
para sorprenderla en sus hamacas. Esta espe
llos nios sobrevivieron las fatigas del viaje ;
Spix guard el de mas edad y regal los demas cie de guerra de acechanzas tiene en continua
alarma los salvajes. En vista de esto facilmente
que murieron poco : despues de una perma
nencia bastante larga en Porto dos Miranhas se concibe el motivo de la continua vijilancia
emprendieron ambos viajeros el camino de la y toques de trcanos que nos refieren Martius
Amazona ; habiendo bajado algun tanto las aguas, y Spix. Los indios no tienen con los Brancos
esperimentaron alguna dificultad en pasar el paso ni tregua ni descanso. Estos avaros especula
dores los sorprenden en medio de sus ureto
de Cupati ; pero salvado este nico inconvenien
te entraron pocos dias despues en el gran rio. bailando delante de sus fuegos , en sus ornas ,
Al unirse el Yapura con el Amazona el y en su embriaguez de chicha cuando les obli
Solimoes , se presenta la vista un admirable ga a tenderse en sus hamacas. Ias armas da
rio. Desde San Pablo de Olivenza que tenia ya fuego preservan los Brancos de las flechas de
una latitud considerable en un cauce tapizado los naturales. Otras veces en vez de recurrir a
de islas cubiertas de bosquecillos , esta altura expediciones personales y peligrosas , se apro
es muy raro que se distingan bien desde las dos vechan de las guerras de tribu tribu y com
del rio todas las islas escalonadas en el

US
BRASIL,
llas , mediante algunos objetos de cristal y otras alguno viviente habitase con ella en sus dominios
y ella sola llenaba los lagos donde se albergaba,
frusleras. H aqu como se bace ese comercio
lagos que estaban vedados todo el mundo ,
de hombres , nico que ofrece alguna ventaja
hasta las piraguas de los naturales. Antes de
en aquellas desiertas rejiones , y el que solo
aventurarse entrar en un estanque donde se
es capaz de atraer algunos comerciantes euro
presumia encontrar un habitante tan temible,
peos.
los conductores de canoas tocaban la trompa
La historia natural de las cercanas de Egas,
hacan mucho ruido para asegurarse si haba
parece que es la mas rica de toda aquella par
alguna serpiente. Para dar mas crdito su
te. Las grandes y pequeas especies de anima
les son muy abundantes. En las selvas que cir
version fabulosa , invocan siempre los indios
cundan el Tefe se encuentra el tapir (tapirus
la autoridad del cura y dicen que yendo este
predicar la montaa descubri en medio del
amerkanus ) , el maipuris de Barrera , el tniborebi de Azara ; el anta de los espaoles. De
bosque las huellas de una serpiente cuyo volu
los tapires parece que hay dos clases : la una
men era poco mas menos como el de un na
comprende los mayores que tienen las puntas
vio de linea. He aqu lo que dicen los indios
ue son los hombres mas crdulos del mundo,
de las orejas blancas y llegan hacerse tan gran
as producciones del distrito de Egas son el
des como un buey , pero con patas mas pequeas
c[uc este : tiene cuatro dedos en los pies de
algodon , el cacao , el azucar y la yuca. La zar
zaparrilla no se encuentra mas que en su esta
lanteros y tres en los de detras. Cuando joven
do salvaje. En el pais se emplea la corteza
est desnudo y manchado como un gamo ; pe
ro medida que crece desaparecen las manchas ele un rbol para sustituir al papel de fumar.
Las casas de Egas son hermosas primera vista ;
y se hace de un color castao oscuro. Su ca
beza es larga , estrecha y convecsa encima de algunas de ellas recuerdan las habitaciones euro
peas , aunque jeneraimente su altura no escede
la frente ; los ojos pequeos y azules y las
orejas semejantes las del buey , si bien mas all de un piso. La casa del comandante
mas cortas y anchas. E! tapir tiene una especie del punto es la mas suntuosa de todas y tiene
de trompa de cuatro pulgadas de largo : vive una galera esterior de madera. La iglesia est
de yerbas y ramas de rboles y se sumerjo al
construida con bastante solidz. La poblacion
gunas veces en el agua dejndose arrastrar por total de Egas se compone de cuatrocientos ha
la corriente del rio. El tapir es fuerte pero bitantes la mayor parte blancos y mestizos. A la
inofensivo ; no combate mas que cuando le parte opuesta del espacioso estanque que se es
atacan. El jaguar no se le presente nunca de tiende delante de Egas , est sentado Nogueyra ,
frente ; pero busca ocasiones de sorprenderle otro punto comercial de tanta importancia como
por la espalda. Aunque rechoncho y lento en el anterior. En ambos establecimientos son las
apariencia despliega el tapir suma celeridad en mujeres indias activas industriosas , fabrican
la carrera cuando llega el caso.
bebidas y hacen utensilios caseros con calabazas
Las mfjenes del Amazona y del Tefe tie
cortadas y barnizadas con una untura que ellas
nen como el Orinoco y el rio Magdalena sus preparan. Arreglan ademas unas hamacas de
razas de cocodrilos ; pero no se muestran en algodon las unas , y las otras de una mezcla
gran nmero mas que en los parajes del rio don
de paja y algodon.
de hay aguas estancadas. Los jaguares on
Despues de dos das de descanso sal de Egas
zas se distinguen en toda la ostensin de los
y me embarqu en el Tefe , rio cuyas aguas
bosques por su variedad de especies y magni
son claras y profundas , dirijindome al Solitudes. Dicese que en la estacion seca arrojadas
mos. De Egas la Barra de rio Negro se en
estas fieras de los bosques por el hambre van
cuentran muchas poblaciones indias que no
las orillas de ios ros para cazar la tortuga co
ofrecen nada de particular. El aspecto del rio
mo pudieran hacerlo los indios. Sea instinto
montono y salvaje no es interrumpido mas que
imitacion saben volver estos animales sobre por las bocas de sus numerosos afluyentes , y los
su concha para devorarlos cota mas comodidad.
grupos de islotes que le obstruyen. El mas tri
Hay mas , acabada su primera comida , de
butario de los que desembocan en este rio es el
jan las demas en la misma posicion para que
Puro que est situado bcia la izquierda. La pla
no puedan escaparse. De este modo tienen
ya mas importante es la de Goa Saratura , c
lebre por la pesca de los huevos de tortuga.
guardadas las provisiones para hacer otra co
Al pasar yo por ella hallbase esta pesca en su
mida.
mayor actividad. Habanse construido cabanas
Las serpientes de todas clases que infestan
aquellos bosques han dado orijen horribles y
de hojas de palmera sobre la arena para alojar
maravillosas tradiciones. Los indios contaron
se los indios que haban acudido de aquellas
Lister Maw que en ciertos lagos ecsistia una
cercanas , y los mercaderes de Para. Este redu
serpiente acutica , que no sufra que ningun ser
cido espacio mostraba el trabajo y la actividad :

116
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
veianse en uo rincon de la isla montones de grandes tarros descubiertos cada uno de los cuales
huevos recien desenterrados ; mas all llenaban puede contener unas sesenta libras. Estos tarros
de ellos las piraguas , los echaban millares son los que cubiertos con hojas de palmera se
en unas enormes calderas de agua hirviendo
venden eu el comercio bajo el nombre de man
para estraer la grasa que sirve de manteca
teca de tortuga. Esta es tanto mas fresca cuan
en el pais. Mas de 150 hombres, indios, mulatos
to mas prontamente se haya estraido y cuaalo
negros y blancos , estaban ocupados en este
mas frescos eran los huevos. Cuando ha repo
trabajo.
sado suficiente tiempo pierde enteramente el
En los meses de octubre y noviembre cuando olor de tortuga , pero siempre conserva un gus
las aguas han subido , abandonan el rio las
tillo al que solo los indios pueden acostumbrar
grandes tortugas , para ir poner sus huevos se. La de celidad inferior se emplea para el
en unas si is arenosas. En esta poca , el go
alumbrado.
bierno envia partidas de soldados encargados de
Llegu el 8 de enero la Barra del ro Ne
vijilar aquellas islas privilejiadas , para que na
gro , ciudad moderna situada la derecha del
die turbe las tortugas en la ovacion que cons
rio y dos leguas de la embocadura en ri
tituye la mayor riqueza del pais. Los soldados Solimos. Aunque es punto muy considerable
impiden que los Muras y los insulares , se apro
hoy dia y de mucha importancia en el distrito,
pien inmediatamente los huevos puestos. Ter
no se empez construir hasta en 1807. Antes
minada la estacion de las posturas , se da cono
de esta poca la capital de la comarca era Barcimiento de ello al jefe de la provincia y en
cellos distante diez jornadas de aquella y en las
tonces llegan de los parajes mas lejanos , jentes
mrjenes del rio Negro. Desde entonces la for
en tropel para recojer huevos. El jefe de la co
taleza de Barra erijida tan solo para defendet
secha es el capitan de la playa que mantiene el
el confluente , pareci al senado una posicion
orden , mide y distribuye cada uno el terreno
mas cntrica y mejor , y de aqu es que se ba
en que ha de trabajar y cobra el diezmo de los
hecho la mejor poblacion del canton. Barra de
cosecheros. Concluida esta primera formalidad Rio Negro tiene hoy dia 3.000 habitantes , j
escava cada uno la porcion de terreno que le est construida en un terreno libre de las ave
ha sido sealada hasta que encuentran los hue
nidas del rio , eesenta de mosquitos y con ca
sas la europea , algunas de las cuales tienen
vos bajo una dos capas. Este trabajo ecsije pron
titud porque al cabo de ocho dias empiezan los
hasta dos pisos. Se ha empezado ya la construc
cion de un hospital. La iglesia que d frente
huevos corromperse : reiinenlos en montones
al rio , es un edificio bastante bueno con una
de quince veinte pes de dimetro sobre una
plaza delante de ella y el fuerte sus costados.
altura proporcionada : luego al amanecer llenan
Hay ademas algunos talleres de mujeres para
con ellos unas piraguas perfectamente calafetea
la fabricacion de algodones y cordajes , y algunoi
das y con unas horquillas de tres dientes los rom
almacenes para los jneros que vienen del in
pen y machacan despues con los pies. Como
terior. Dos puentecillos sobre el rio unen en
estos huevos tienen muy poca clara resulta de
tre si todis las diversas partes que se com
esta operacion una masa amarilla sobre la cual
ponen de praderas artificiales ; los flancos de
nadan partculas de concha. Derrmase agua en
las costas estn cubiertos de plantaciones , mien
cima abandonando esta mezcla la coccion del
tras que selvas espesas llenan las honduras. La
sol de los trpicos , y en tres cuatro horas
ciudad de Barra es el mercado principal de los
atrae el calor la superficie la parte mas lije
indjenas ; all van a cambiar los productos de su
ra que es la grasa , la que sacan con unas cu
suelo
por mercancias europeas. Los principales
charas hechas de conchas de rio y la colocan
habitantes de la ciudad tienen sus haciendas que
en tarros de tierra. Esta operacion se repite
les proveen tambien de las coi respondientes
tres cuatro veces en las piraguas al cabo de
provisiones de caf , algodon y zarzaparrilla , qun
las cuales se ha estruido ya la mayor parte del
cambian por otros artculos.
aceite. Esta sustancia tiene ente ra iu en te el color
La guarnicion de Barra consiste en doscien
y la consistencia de una yema de huevo batida :
tos hombres de tropas regulares. Entre Barra y
la hacen cocer fuego lento en una gran cal
Barcellos hay escalonados una infinidad de pun
dera de hierro durante muchas horas , donde
tos militares situados en las orillas del rio Ne
la revuelren , espuman y clarifican muchas ve
gro y del Blanco su tributario. La poblacion to
ces , basta que logran limpiarla de las partes
tal de ambos distritos se evalua tres cua
verduzcas y principalmente de las fibras. La ma
tro mil almas que viven diseminadas por fa
teria fluida que sobrenada entonces se saca otra
milias. Las alturas del rio Blanco que rodean
-vez y se la hace hervir de nuevo un fuego
las provincias de la Guyana , sostienen tres n
mas lento hasta que no haya burbujas. Des
cuatro mil cabezas de ganado. Se necesita cerca
pues coagulada esta grasa adquiere la consisten
de uu mes para subir al rio .Negro ; masa corcia de la manteca de puerco y la culucan en

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i Indio Maxuruna

Indio Mura

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BRASIL,
17
la poblacion el aspecto de un vasto muladar.
rtetite no es muy rpida , sobre todo cuando el
Las fuerzas de estos pueblos se conceptua de diez y
Solimos , se halla en la poca de sus mayoocho mil y hasta de cuarenta mil almas. Desgracia
das las tribus que se declaran enemigas suyas ! las
A la altura de Barra de rio Negro , y sobre
persiguen constantemente y con encarnizamiento
la orilla derecha del Solimoes , se encuentra
tal que muchas de ellas han quedado aniquila
la hacienda de Manacuru al rededor de la cual
das. Cuando el Mandruco es vencedor no per
se agolpan chozas de indios que se distinguen
dona ninguno de sus adversarios ; le derriba ,
perfectamente desde el rio. Estn pobladas por
le agarra por los cabellos , y con un cuchillo
Muras ; Spix y Mftius que desembarcaron en
corto hecho de un pedazo de caa , separa la
este punto refieren que estes salvajes salieron
cabeza del tronco con admirable destreza. Esta
6u encuentro en nmero de unos sesenta , entre
habilidad en degollar ha hecho dar los Man
hombres mujeres y nios , para pedirles algu
nas botellas de aguardiente. El aspecto de es
drucos el nombre de hai-quic ( corta cabezas).
tos salvajes es asqueroso pues tienen las caras
Estas cabezas se embalsaman y conservan ; des
untadas de negro y encarnado , y desfiguradas
pues el hombre que hace de ellas un horrible tro
por tres colmillos de cerdo , que les salen por
feo no se separa de ellas jamas. En la caza y en la
tres agujeros abiertos en el labio inferior ( Pl.
guerra las lleva siempre consigo y las pone al
XVI. 1 ). Al elevarse la luna empezaron
lado de su bamac cuando se retira dormir en
los indios sus bailes y cnticos , teniendo sus
su cabana : segun todos los datos recojidos los
palabras un tanto de caprichoso como su fisono
Mandrucos pertenecen la gran tribu de los
ma. He aqui tu diablo que quiere casarse
Tupis.
conmigo decan los hombres ; lo que res
Despues de haber pasado algunos das en Ca
pondan las mujeres : Tu eres un hermoso dia
no ma , Spix y Martius salieron para seguir el
blo y todas las mujeres quieren casarse conti
curso del Iraria que sale del lago de Canoma ,
go este baile continu por muchas horas ,
para echarse en el Amazona donde llega bajo
el nombre de Faro de Rama. Llegaron por la
puso de muy buen humor los indios que acom
paaban los naturalistas , y acab por mez
noebe la mision de los Maucs , donde vi
clarse indistintamente unos con otros.
van aquellos indios mezclados con los Mandru
A los mismos Spix y Martius se deben nociones
cos. Este pueblo tenia un aspecto de orden y co
sobre el curso del rio Madeira por ante cuyas bo
modidad. En Villanova de llaynba Topinamcas pas aquella misma tarde. Los infatigables
baruna volvieron ver los viajeros el Solimoes.
viajeros remontaron este rio uno de los mas
Villanova de Raynha es un lugarejo compuesto
considerables a fluyentes de las Amazonas , y cu
de muchas hileras de casas , bajas casi todas, sin
ventanas y cubiertas de hojas de palmera.
ya embocadura est oculiada en parte por una
isla. La corriente de este rio era entonces muy
Pero antes de llegar all yo haba visto ya la
rpida , el agua cubria las mrjenes de tal mo
mision de Serpa , poblada de blancos , que
do que los rboles parecan salir del medio del
consistia en algunas casas medio derruidas que
ro , acarreando una porcion de ellos , circuns
se agrupaban al rededor de una iglesia. La mi
tancia que b ha hecho dar el nombre de Ma
seria que pareca reinar en aquel paraje , pro
deira. Despues de cuatro das de navegacion ,
viene segun Listcr Maw , de un mal sistema de
llegaron Spix y Martius la mision de Novo
conducta con respecto los indios quienes
Monte Carmelo do Ginoma , fundada en 1811
un tratamiento brbaro y contribuciones desme
sobre la orilla de este nombre y poblada por
didas ban alejado de aquel punto donde los mes
Mandrucos. Todos los hombres que vieron eran
tizos se aumentan considerablemente. Aade
de cinco pies y seis pulgadas , musculosos , de
este viajero como una observacion jeneral , que
pecho ancho , color claro , facciones comunes ,
todo lo largo del camino tos pueblos mas cer
pero may pronunciadas , dulces y benignas ;
canos las posesiones brasileas y centros de
llevaban el cabillo corto y tenian el cuerpo
autoridad son los mas despoblados de indios ,
pintado de lneas estrechas que empezando en
en tanto que las poblaciones del interior donde
el cuello se prolongaban hasta la estremidad
el yugo de los blancos es benigno , tienen nu
del dedo pulgar del pie. ( Pl. XVII. 1 ) es
merosas familias de indios y de indjenas que
te pfntarroteo tiene sin duda por objeto el dar
viven quietos bajo la ley de un padre relijioso..
se un aire mas imponente y marcial. La guerra
De este modo la civilizacion en vez de haber
es para aquellos salvajes una costumbre y un
atrado los naturales , Ies rechaz al fondo de
placer , ninguna nacion vecina tiene el jenio
sus bosques,
tan belicoso. Tenan plantadas al rededor de
Villanova de Raynha tenia una especie de
sus cabanas muchas picas con cabezas de ene
aduana provincial por ser la ltima mision de
migos , y un gran nmero de esqueletos de Ja
la comarca del ro Negro. Dos caones de hier
guares , Coalis , Pecaris y otros animales daban
ro y treinta soldados velan por la defensa de

118
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
este puerto. A nuestra llegada vimos algunas grande , bien edificada y flanqueada por dos tor
barquillas ancladas en el rio. A una legua mas recillas ; el cuartel y la casa del comandante esabajo de Villanova y en el mismo lado del ro tan en frente uno de otra. Santaren hace un pe
se ven algunos edificios llamados la Comandancia,
queo comercio con Para por medio de golehabitacion ordinaria del jefe de la frontera: cerca
tillas , algunas de las cuales pertenecen nego
de all pude ver algunas fbricas del pais: la ciantes ingleses. Trafica igualmente con los pue
primera era un alfarera que podia construir la blos del ro Topayos en cuya confluencia est
vez cuatro cientos tarros para manteca de tor
situada la ciudad.
tuga. Mas lejos se ballaba un taller con fragua
Una sola jornada nos bast para ir de Santa
y yunque; mas all todava se veia un cobertizo
ren Porto do Moz , sita en la confluencia del
donde se hacian pan de cazabe. A mi paso por gran ro , y del rio Pequeo Xingu ; es pue
blo que no tiene mas que una sola calle de
all vi unas veinte indias trabajando bajo la vicasas bajas , cubiertas con hojas de palmera ( Pl.
jilancia de la duea de la hacienda , mestiza ac
tiva y rica. La misma duea estaba sentada en XVIII. r 1 ). Est alineado en la ribera en me
dio de plantas de rboles y rodeado de las
una de las estremidades del soportal con tres
mas variadas plantaciones. La poblacion de Por
cuatro rastrillos por los cuales pasaba la yuca
para hacer el pan ; otras indias amasaban los to do Moz se compone de indios y mestizos des
cendientes de los Tacuepes y de los Yurumas,
panes y los llevaban al horno. Siendo hechos
estos panecillos cou la parte mas pura y mas tribus cuyas hordas andan todava errantes en
blanca de la yuca , son considerados en el pais tre el Tocantin y el Topayos. El Xingu tiene
cerca de una legua de ancho en su emboca
como un manjar de lujo y se usan con el ca
dura en Porto do Moz. Enfrente y sobre la ori
f. El resto de la Yuca sirve para destilar una
lla opuesta est la villa de Almeirin Paru , una
especie de aguardiente.
Al dia siguiente estaba en Ovidos situado so
de tas ciudades mas antiguas de las mrjebre el terreno elevado en la embocadura del
nes del Amazona. Sus habitantes actuales son
rio. Ovidos no tiene nada de particular, es una oriundos de los Apamas y de los Aracajus : este
mision como todas las que hemos descrito ya , paraje tiene hoy en dia un aspecto miserable. La
pero las bocas de Trompetas recuerdan un he
montaa de Almeirin distante una legui del
cho histrico que no carece de interes. Dicen ro presenta una cumbre alta de ochocientos pies y
que fu all donde Orellana el primer navegante
coronada de un bosque de rboles mayores.
que entr en la Amazona , habiendo tomado
Los flancos , as como los menores accidentes del
tierra para reconocer la campia , fu atacado
llano que la rodea , estn tapizados de un ces
por los indios en cuyas tilas combatan las mu
ped magnfico. Es un paisaje lleno de frescura
jeres. De aqu viene que se di al rio el nom
y de calma que interesa y encanta la vista.
Costeando siempre la orilla septentrional de
bre de las Amazonas. (1} Ovidos es el punto mas
el Amazona ; vimos Arroyolos donde el rio
occidental del rio donde se dej sentirla marea.
Ancho en este paraje de cuatro mil trescientos vuelve al N. E. para llegar Garupa : sobre U
orilla derecha es menester atravesar todo el rio
cuarenta y cinco pies tiene el Amazona una r
es decir un brazo de mar. Las dos mrjeoH
pida corriente , y una profundidad que medida
en sus orillas es de unos cien pies. Mas all del Amazona estn tan lejanas en este pa
raje que puesto en la una no se percibe la otra.
de Ovidos se ensancha aun mas el Amazona y
Una infinidad de islas cortan el rio cuyo curso
llega ser un laberinto de islas que se confun
no est nunca libre de estorbos ; estas islas
den con la tierra firme. Apenas se tiene tiem
que desaparecen bajo la inundacion no estn
po de distinguir los grandes y regulares bosques
habitadas , y los mismos pescadores las frecuen
y las plantaciones de cacao cultivadas con un
tan poco por ser muy rara la pesca en esta
cuidado que indica la vecindad de pueblos
parte del rio atormentada por las marejadas.
puramente criollos. Santaren donde llegamos al
En cambio los bosques de las islas de Garupa ,
dia siguiente tiene ya el aspecto de tal , pues es
estn llenos de caza.
un puerto la vez aduanero y militar donde hay
Mas all de Garupa no se percibe ya la
una fuerte guarnicion. Sin ser mayor que Bar
orilla izquierda del rio y pronto se deja el caora de rio Negro Santaren est construido con
ce principal para entrar en una serie de ra
mas regularidad y mas provisto de comodidades
nales de agua salada que corta el Amazona en
europeas. Las calles son anchas y cortas ; las
dos ramas : la principal por la parte del N E
casas cubiertas con tejas y pintadas de blan
y la otra compuesta de mil ramas subalternas
co amarillo. La iglesia que est en arenal es
y engrosada con el hermoso rio del Tocantin
(t) Hemos seguido et gusto det escritor francs,
Tie unas veces le ltama Amazona y otras et rio de las formando la baha de Para Belem para echar
se despues en el Ocano en una direccion ca
mazonas.
' "
si paralela la grande embocadura. Algunos
(Noia de tos T.).

3 Viiia det huerio de Moz

l Tii. ni

T
NW Y'SK
PUBLE UbKXY
" AIKOn, I.INOJ
TII.OK ''U'NCA'IOW

ranas
VIAJE

BRASJL.
cio de ambas mrjenes durante un trecho de
jegrafos modernos no ban querido admitir que
estos pequeos canales llamados taji puros sean
mas de doce leguas. En fin , despues de haber
dejado Beja la derecha , nuestro barco fu
una continuacion del Amazona ; sea lo que fuero
amarrar la rada de Belem el 28 de enero.
este movimiento de las aguas del rio ha for
Santa Mara de Belem la Para fundada
mado una especie de delta , llamada isla de Maen 1616 por Francisco Caldeira , est situada
rajo , isla muy grande pero inundada muchas ve
en la orilla derecha del rio y enfrente de la
ces y cortada por grandes balsas de agua. Es
grande isla de Onzas que forma la continuacion
imposible dar una idea de los canales por donde
de una serie de islas mas pequeas. ( Pl. XM1I.
el rio se divide hcia la parte del sur. Son tan
2). A una legua de distancia de la ciudad se
variados y numerosos que los mismos indios se
eleva sodre una roca rodeada de agua , el for
ven obligados plantar estacas para poderlos co
tin de Serra , que domina los pasos y reco
nocer. El efecto de la marejada se hace sen
noce todos los navios antes de dejarlos penetrar
tir en todos aquellos canales cuya agua es salada ;
en el rio.
y en las tierras que despues deja descubierto
La misma ciudad est defendida por dos fuer
la inundacion , pueden descubrirse por intrvates , construidos ambos en roca viva pero po
los plantaciones de caas de azucar , cultivo
co elevadas. El arsenal se halla fuera de la po
que se busca en vano en las rejiones del alt
blacion medio camino de la embocadura del
Maraon. El pueblo mas considerable de este
rio Guama. Dcese que en l se han llegado
itinerario es el de Breves situado sobre la cos.construir fragatas.
ta S. O. Es una aldea de cuarenta cabanas es
El principal edificio de Para es el palacio ,
parcidas entre los naranjos y cocoteros ; la del
vasta construccion alta de dos pisos con un
juez tenia paredes con claraboyas , y las otras
balcon abierto , con esculturas esterores y pal
solo consistan en un solo piso con la nica
meras ante las ventanas. Habitan en este pala
abertura de la puerta , y cubiertos con hojas de
cio casi todos los empleados superiores del go
palmera ubussu. Un simple caizo porttil un
bierno ; espaldas del mismo se estiende un
enrejado colocado en la parte de donde viene
llanura donde las tropas van maniobrar ca
el viento , preservan de las aguas pluviales. La
da maana. Contiguo al palacio se ven algunas
palmera ubussu ( manieara saccifera) , es la ni
bvedas , principio de un teatro que empez i
ca del Brasil que tenga hojas enteras largas de
construirse y se abandon despues.
veinte pies y. ancha de diez. Su contestura es
La catredal y las ocho nueve iglesias de Pa
tan compacta queeea-iw poco de cuidado pue
ra son bastante hermosas , pero ninguna de ella
de uno de aquellos techos durar aos enteros;
tiene un caracter propio y distinto. Enfren
por otra parte , sin duda alguna son prefe
te de la catedral [est el palacio episcopal : la
ribles otro cualquiera causa de la frescura.
Las jentes que habitan estas cabanas parece que aduana , es un edificio ancho y cmodo : en
cuanto las casas particulares, son capaces y bien
son dichosas , y aunque pobre viven conten
construidas : las calles son anchas y empedradas
tas con una pobreza que no v mas all de
en algunas partes , pero poco concurridas , por
sus necesidades y no raya en la miseria. Las ha
que Tos criollos de Para son flojos , indolentes
bitaciones que se ven ac y acull en el cam
y poco industriosos. Los mujeres salen rara vez
po estn construidas con esmero y con cierto
y cuando lo hacen es en hamacos suspendidas
lujo. Los propietarios son criollos establecido
en perchas. Los propietarios mas ricos no ha
en Para colonos acomodados.
bitan en la ciudad , sino en sus casas de campo
Antes de llegar Santa Mara de Belem ,
situadas corta distancia de la misma.
tuve que tocar en el punto de Lmoeiro , situa
do en Jas bocas del Tocantin que es el bra
En Para casi no hay mercado regular. Las
piraguas y canoas llegan por la maana de los
zo principal de aquella parte del Amazona , al
campos , sin da ni hora fija , y venden su lle
cual parece absorver.
gada la cosecha de las cercanas. Hay dos tres
De Lmoeiro nos dirijimos Santa Ana , her
carniceras : el ganado y los caballos los traen
mosa tierra que sostiene una crecida pobla
de la isla de Marajo y de las pequeas islas cicion. En estas comarcas habitan los Indios Cacumvecinas donde se les encuentran en estado
mutas , tribu belicosa cuyo jenio quisquilloso ha
salvaje. Los caballos son medianos ; cuesta ca
turbado mas de una vez la tranquilidad de Pa
da uno sobre cinco duros y se esportan muchos
ra. Mas all de Santa Ana rotrocede el cauce
de ellos para las Indias Orientales. Cuntase
del ro y toma el nombre de Igarape Merim ,
como una curiosa particularidad acerca de estos
que significa paso pequeo : y mas arriba de las
bocas del Moju, anchas de un cuarto de milla,
caballos , que despues del pasco de la tarde ,
sus amos les dejan abandonados ellos mismos
es la navegacion mas fcil y llevadera. Las be
llas plantaciones y casas de recreo , y los cam
y entonces van pacer tranquilamente los cam
pos de" caes de azucar , cubren todo el espapos alfombrados cercanos a la ciudad ; pero
16
Jomo 1.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

120
la mafian* siguiente cada uno de ellos , sic nc- dios esclavos , ccsiji que el cdigo de inde
tesidad de irle buscar , se presenta en la
pendencia no fuese una nueva palabra para ellos,
puerta de su amo. El comercio de Para es es
y cre para los indjenas una nueva era de for
caso , por la falta de numerario. Las esporta- tuna y clemencia. Hechos libres los indios se
ciones se componen de cacao , blsamo de co- constituyeron desde entonces en pueblas co
payba , zarzaparrilla , algodon , cueros secos , etc.
lonias tributarias , si bien vijiladas en sus tra
)<as importaciones consisten en algunos artcubajos por inspectores que ejercian el monopo
1 ,s de manufacturas europeas. Para es la pobla
lio de sus cosechas : ja emancipacion completa
no se ha decretado hasta nuestros dia. Por
cion de mas importancia en toda la rejion del
lo demas , parece que no es una lejislacion li
Amazona , puerto de mar y capital de aquella
beral la llamada para ejercer una influencia de
parte del Brasil superior , conocida bajo el nom
bre de Provincia del Para que se diwde en tres cisiva sobre aquellos pueblos salvajes , porque
el nmero de las tribus va minorando cada dia ,
comarcas distritos que son el de Pura propia
mente dicho , el de Guyana que comprende el y diriase que la raza de los mestizos gana todo
lo que pierde la de los indios.
Rio Negro y el de Solimos. Las divisiones admi
El aspecto de aquella tasta rejion varia segun
nistrativas tienen otras denominaciones y se com
ponen de todo el pais del Rio Negro , Para y las zonas ; pero jeneralmente es un terreno lla
no , combado , cenagoso y fertil en todas partes.
Marojo.
El clima es el de las tierras ecuatoriales , ar
diente y refrescado apenas por algunas brisas del
CAPTULO XXI.
E. Una maravillosa vejetacion cubre las mrje
nes de todos los ros donde los rboles se ele
Jexeralidades jeogrficas sobre LA REJIOH
van una prodijiosa elevacion. Cristales , esme
del Amazona.
raldas , granito , alguna plata , arcilla j plomo ,
tal es la riqueza mineral. Fuera muy difuso el
Cuando apareci por primera vez Francisco
detenernos aqu en citar todas las galas de la ve
Caldeira en 1616 , sobre una de las ramifica
ciones del Amazona y fund la ciudad de Be
jetacion ; los bosques olorosos propios para la
leno , estaba ocupado este territorio litoral por
construccion ; rboles balsmicos como el cumaru , el espaibar , el arbusto que produce la go
los Tupinambas , que huyendo ante la conquis
ta se retiraron los paises que baa el rio del
ma storan ; el merapinima , compacto, pesado y
Tocantin. Aprovechndose desde all de una di
pulido como una concha de tortuga ; el sucuba,
version que les ofrecia un ataque holands, se
madera amoratada que d un liquido vermifu
echaron , en varias embestidas , sobre el puesto go ; el assam que produce un veneno sutil ; el
recien fundado disputndolo sus fundadores. Si
jetada, cuya resina sirve para barnizar la alfa
guironse luengas turbulencias y duraron hasta reria y el chirurba, cuyas cenizas son escelentes
1621 , poca en que Beaito Maciel arroj a les para la fabricacion del jabon. De los frutos de
holandeses establecidos ya en las mrjenes del aquella rejion , pueden citarse la naranja , la
Amazona , dispers las tribus mas hostiles y
mangaba , la saraca , el ata , el abiu , el inga ,
.atrevidas y rechaz las demas hasta sus guari
el bacaba , etc. Solo se ven cocoteros en las
das obligndolas ir pedirle la paz. Esta pa
orillas del mar. El castao llamado del Ma
cificacion vali Benito Maciel el sobrenombre
ranham es particular de esta rejion. Uno de los
de pacificador del Maranham.
rboles mas tiles de la provincia es sin contra
Desde esta poca los gobernadores se suce
diccion el caout-choue , de cuyo tronco se estrae,
dieron en Para , sea como gobernadores espe
haciendo una incision , una especie de resina con
ciales de distrito como capitanes jeneralcs del
la cual se fabrican tejidos impermeables. Los
estado de Maranham. En los primeros tiempos
demas productos jeneralcs son la zarzaparrilla ,
de la conquista , la esclavitud de los indios ad
la ipecacuana , la jalapa, el clavillo , el pechurim
mitida en un principio como un hecho , se man
que parece la moscada , el tapioca y el laurel
tuvo como una costumbre. El jesuita Antonio
de los Molucas. Ya hemos dicho cuales eran las
A icyra que fu e! primero en predicar la eman
principales especies del reino animal , cuando
cipacion de los esclavos en Para y en Lisboa,
hablamos de las fiaras del Orinoco , las cuales
no tJvo proslitos mas que entre los relijiosos
se encuentran todas en los bosques del Amazo
de su orden ; y lejos de hacerse cargo las au
na : los pjaros , principalmente los aras presen
toridades polticas del pais de las razones de
tan la misma riqueza en los colores igual lujo
inters y humanidad que reclamaban medidas
de variedades.
La jeolojia de aquella inmensa rejion es casi
menos acerbas , echaron aquellos padres de
insignificante ; pero en cambio su hidrografia
la provincia en 1671. Pero en 1755 , renovan
presenta un estudio vastsimo incompletamen
do el rey Jos una infmidad de edictos promul
te hecho hasta el presente. El rio de las Ama
gados por sus pred :?sores en favor de los in

BRASIL.
zonas , nacido en las montaas peruvianas , re
viento E. y para bajarlo de la marea y de la
cibe por la derecha como hemos visto ya , el
corriente.
Javary que sirve de limite al Per y al Brasil;
El Amazona contiene muchos peces entre
el Jdtay Hyatahy ; el Jurhua Hyarua ; el
los cuales se cita el gorobuja , el perahyba ,
Jefe que baa el pueblo de Kgas ; el Madeira
la dorada y el puraco que hincha la man del
que bajando de I is montaas de la Bolivia re
que lo tosa lo mismo que la torpilla. El mas
cibe su paso el Guapor mas abajo de Mattoimportante de los anfibios es la Vaca marina ,
Grosso ; el Topayos llamado Juruena en la parte
llamada as por la semejanza de su cabeza con
superior de su curso , que atraviesa el pais de
la de este animal : es el mismo pescado que ya
los Mandrucos ; enfin el Xingu que salido de
hemos descrito con el nombre de lamantin. Tie
la meseta de Campos-Parecis , corta el pais de
ne una carne esquisita y se saca de l ademas
Jos Bororos , riega el Para , y baa Souzcl
un aceite muy bueno para los guisados. Este
y Pombal ; su izquierda recibe el Iza Puanfibio y el pirarucu forma el principal alimen
tumayo y el Yupura Coqueta nacido en las
to de los indios ; este ltimo es un gran pesca
cumbres de la cordillera colombiana ; el rio Ne
do muy bueno para comer y su lengua es un
gro que es el mas considerable de sus afluentes,
escelente raspador.
y por el cual comunica el Amazona con el
La isla mayor de todo ni Amazona es Marajo
Oreroco ; el rio Negro que nace de la Sierra
donde los portugueses han creado una comarca.
de Tunuhy y lleva al gran ro sus inmediatos
Esta isla situada entre el gran ro y el To
tributarios ; el Cnssiquiare y el rio Blanco ; en
cantin , b mada al N. por el Occano y por el
fin , como ltimos afluentes de esta parte , el
canal de Tajipuru al medioda , tiene unas trein
rio das Trompetas y el Anaurapara que baj;m de
ta leguas de S. N. y cuarenta de E. O.
la vertiente meridional de la Serra de TucuEste territorio rico , frtil y abundante en ga
maque. Entre estos ros es menester clasificar
nados , no tiene mas inconveniente que las fre
el Tocantin que muchos jegrafos niegan que
cuentes inundaciones y el fenmeno del poro
sea un afluente del Amazona con cuyo rio co
roca que tiene lugar en la embocadura del Ama
munica por medio de un canal de agua salada.
zona , fenmeno donde se reconocer el masEl Tocantino , convertido en ro de Para cuan
caret , rata aquatica de la Gironda que Lado se echa en el mar , segunda boca del
condamine vi y describi de esta manera :
Amazona , se compone de la reunion de dos
En los tres dins mas cercanos las lunas
grandes ramas , llamadas la una el Toe; n i ii ,
llenas y nuevas , poca de las mayores mareja
propiamente dicho y el Araguaya que debe mi
das , en vez de emplear el mar seis horas en
subir , solo gasta uno dos minutos. Facilmen
rarse como la rama mas importante. El princi
te se juzgar de que esto no puede efectuarse
pal del Araguaya es el rio das Mortes que re
corre la provincia de Matto Grosso. Las fuentes con tranquilidad ; as es que se oye una
del rio estn en los primeros escalones de la
distancia de mas de dos leguas un ruido espanto
Sierra dos Vertentcs en la Provincia de Go- so que anuncia el pororoca : medida que
se acerca aumenta el ruido y vese en breve una
yaz.
El Amazona tiene en toda su estension una
masa de agua de doce qumce pies de altura ,
corriente rapidsima cuya viveza aumentan una
despues otra , tras de esta una tercera y ve
infinidad de islotes que forman en el cauce del
ces una cuarta que se siguen de cerca y ocu
rio una especie de archipilago prolongado du
pan toda la latitud del canal. Esta masa mar
rante quinientas leguas , que deja apenas divisar
cha con una prodijosa rapidez , destrozando y
en muy cortos trechos una y otra orilla. Estas arrasando cuanto encuentra su paso. Yo he
islas se juntan y deshacen , aumentan disminu
visto en muchos parajes vestidos de tales estra
yen cada ao , ya formando dilatadas islas cuan
gos , grandes rboles desaraigados y el sol. r de
do las aguas dejan mucho espacio en seco ,
un terreno arrebatado : por todas partes donde
ya dividindose en muchas pequeas ruando el
pasa queda tan limpio como si hubiesen bar
rio sube , minorando su nmero para ganar en
rido. Las canoas , las piraguas y las barcas no
estension.
tienen mas remedio para preservarse del poro
Las embarcaciones que navegan en el bajo
roca que irse un paraje , donde haya mu-;
Amazona , se forman de un tronco de rbol de cho fondo. H ecsamnado detenidamente en
unos 50 pies de lonjitud , ahuecado por medio
muchos puntos las circunstancias de este fen
del fuego , con toda la latitud posible , reforzn
meno y particularmente en el ro de Guama
dolos Je viquetas csteriores con tablas que sir
cercano Para , teriendo lugar 2 observar que
ven para levantarlos cuanto se quiera sobre el
no acontece sino cerca de la embocadura de !os
agua. Dase el nombre de piraguas estas em
ros , y cuando las hondas crecientes encuen
barcaciones que navegan con timones y velas tran en su camino algun banco de arena lito
redund s. Para subir el rio se aprovechan del
fondo.

122
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
el volver emprender Una espedicion que has
, Et litoral de la isla de Marajo sufre de cuan
ta entonces habia salido tan mal ; y mu
do en cuando las cons-'cuencias de este fen
cho tiempo despues , cuando se hubo fundado
meno , pero el interior se balla al abrigo de
Belem , emprendila Pedro Tejeira por orden
l. Las dos grandes corrientes de agua que
de Raimundo de Noronha , gobernador de aquel
atraviesan la isla salen de un lago interior : llpunto. Parti pues de Belem Pedro Tejeira en
manlas Anajat y Arary. Los naturales de esta
isla , los Nengahybas convertidos por el jesuta
28 de octubre de 1637 con cuarenta y siete ca
Antonio Vieyra desde el siglo XVII , son mari
noas tripuladas por inil doscientos indjenas y
sesenta soldados portugueses , lo que junto con
neros y pescadores Estos pueblos tomaban el
las mujeres y los esclavos , formaba un total de
nombre de lguaranas , de Ignara que signifi
dos mil almas. Esta colonia flotante despues
ca piragua en lengua tupica. La capital de la
de un sin nmero de miserias y fatigas por es
isla esa Villa de Monforte Villa de Joannes ,
pequea poblacion sin importancia y situada en pacio de un ao de navegacion , lleg por fin
un terreno pantanoso : citanse tambien el puer
Quito. Tras de estos viajeros de los antiguos
to de Choves sobre el Occeano , y las aldeas tiempos , que mas que viajeros fueron unos mi
de Soure , Salvaterra y Monzaros. Ademas de litares espedicionarios , aparecieron en los siglos
esta isla tenia el Amazona antiguamente otras posteriores hombres decididos y laboriosos que
navegaban por el Amazona , no para devas
que contenan una numerosa poblacion , so
bretodo los de Machiana y Caviana habitadas tar sus mrjenes sino para observarlas como en
1690 el padre Fritz que levant el mapa del
por los Aroas. Hoy dia estan desiertas estas
Amazona y del Napo, y en 1743 Lacondamine.
islas ; el hierro y las enfermedades han estirpado
En nuestros dias hemos tenido al teniente Lissus poblaciones.
. Tal es el Amazona , que atrae en todo
ter Maw , y sobre todo los sabios y pacientes
tiempo los viajeros por la abundancia de sus
naturalistas Spix y Martius , los primeros que
aguas, su dihtada estension y la hermosura de
han ilustrado con algunos pormenores las ethnosus mrjenes. Es casi un titulo de gloria el ha
loja y la phytoloja del Amazona.
Las subdivisiones jeogrficas de esta vasta
berlo bajado todo ; y en nuestros das es una
mancha asaz penible que la ciencia y la histo
rejion son , en la provincia del Para , el Para
propiamente dicho , los estanques del Xingu y
ria de los viajes no tributen un recuerdo al
del topayo , y el pais de los mandrucos.
que haya desempeado esta mision. El prime
El Para propiamente dicho , contiene ade
ro que se arriesg tan larga navegacion fu el
mas de la ciudad de este nombre , la de Braespaol Orellana que se embarc en 1510 50
ganza llamada Cayta , en otro tiempo capital
leguas al E. de Quito , sigui el Cauca y el
de la pequea capitana de este nombre y una
Napo , entr en el gran rio y le baj hasta el
de las ciudades mas antiguas de aquellos mun
qabo Norte sobre la costa guyanesa. El fu quien
di esta vasta carrera de agua el nombre
dos que est situada tres leguas del Occeano
potico que lleva en el dia , y l mismo
sobre el pequeo rio de Cayta . Est cortada en
el que aplic este inmenso hermodon del
dos partes iguales por un puente , habitando los
Nuevo Mundo la fbula homerica de las tri
indios en la del norte. Citanse tambien San
bus de mujeres guerreras defendindose contra Jos de Cerredello , Ourem sobre la orilla dere
sus enemigos y peleando con un pecho cortado
cha del Guama , Vizia , antigua ciudad y rico
para manejar el arco con mas facilidad. Ore- depsito interior , en otro tiempo colocado so
llana pretende haber encontrado en el Bajo- bre el rio Tocantin ; Cintra sobre el Maraca
Amazona una tribu de estas mujeres que ie
na ; Collares villa mestiza doce leguas de la
obligaron toda prisa guarecerse en sus
capital, situada en una isla que est separada del
piraguas. La opinion jeneral de hoy dia es que
continente por un pequeo canal ; Villanova do
Re , un poco mas abajo de la embocadura del
lo que ha dado lugar para crear esta ficcion
Curuca , poblada en gran parte de indios cul
es la vista de algunas indias ayudando sus
maridos rechazar los Europeos y defendin
tivadores ; Bayao , Pederneira ricas aldeas in
dose ellas mismas con las armas en la mano.
dias, y en fin Arcos , ciudad aborjena, sin contar
Despues de Orellana apareci sobre el Ori
una infinidad de caseros aislados donde los in
noco Pedro de Ursoa , enviado en 1560 para
dios han fundado pueblos que rodean cada dia
buscar el lago Parima y el pas del Dorado.
de plantaciones.
El territorio del Xingu tiene localidades no
Pero el desgraciado Ursoa no lleg ver las
menos importantes. La capital del pais que los
mrjenes del Amazona , porque un soldado re
belde le asesin en el camino y se hizo pro
jegrafos modernos hacen depender de la comar
ca del Para es Villaviciosa cuyo nombre primi
clamar jefe de la espedicion , bajando despues
tivo era Catneta , una de las ciudades mas ntitodo el rio y sealando su paso con la devas
tacion y el asesinato. Intentse largo tiempo guas de la provincia situada sobre la orilla a

BRASIL.
123
quierda del rio Tocanlin. Es el depsito esmudado de lugar mas de una vez y ahora est
tcrior mas activo y mas rico de toda la provin
contigua una aldea considerable poblada de
cia con doce mil habitantes entre europeos ,
Muras no convertidos. Villa-Boin y Pinhel son
indios y mestizos. Villaviciosa tiene hermosas ca
tambien dos reducidas villas situadas en las mr
sas y bellas iglesias. A esta altura el rio IV jenes delTnpayo habitadas una y otra por indios.
cantin forma una vasta basa de tres cuatro
La provincia de Solimoes limtrofe de la del
millas de ancho. A cinco leguas al N. E. esta
Para puede dividirse en muchos distritos que
la isla de Ararahy de tres leguas de circunfe
toman su nombre de los ros que los riegan ,
rencia , tierra llana y estrecha que separa el rio como Puru , Coary , Tefe , Yurba , Yutahi, Yaen dos vastas bahas llamadas la una bahia de
bari ; Puru no tiene mas que un pueblecKo ,
Marapa ti y la otra de Limoeiro. Treinta leguas Crato , situado sobre el Madeira una gran dis
mas all de Villaviciosa sobre la orilla del To
tancia mas all de Borba. Este lugar poblado
cantin estn los fuertes de Alcobata y de Arro
de indios y mestizos tiene alguna importancia
yos , destinados uno y otro la vijilancia de agrcola y es uno de los puertos para las piraguas
las piraguas que navegan en la provincia de que llegan del Matto Grosso , siendo de esperar
Goyaz. Ctanse ademas Agarupa , Porto do Moz, que llegar ser con el tiempo una de las es
del cual hemos hablado ya , Porlet , Melgazo si
taciones mas importantes de la provincia de
tuadas en las mrjenes del lago Anapu , y Pombal Solimoes. Coary tiene por capital Alvellos so
ciudad que se hace de dia en dia mas flo
bre una ancha baha unas cinco leguas de las
reciente.
bocas del Coary. Sus habitantes descienden casi
El pais de Topayos habitado por muchas todos de las tribus de Cuamanis , Solimoes Yu
tribus indias , contiene entre otras poblacio
mas y Cuchinras que acampaban en aquellas
nes Santarem , Souzel , ciudad mestiza si
eercanias. Recojen cacao , copayba y zarzaparilla
tuada en las gargantas montaosas del alto Xin- y fabrican ademas manteca de tortuga. Esta mi
gu poblado de indios cazadores , pescadores sion fundada por el hermano Antonio de Miran
industriosos ; Alter do Cham llamado primitiva
da ha sido puesta en el pie en que se halla en
mente Hybirarybe, situado cerca de un lago jun
el dia por el hermano Mauricio Moreira. Tefe
to Topayos , alguna elevacion sobre el ni
no ofrece de particular nada mas que la mi
vel de la Amazona y eniin Avairo situado en la sion de Egas ya citada , cuyos moradores habitan
orilla del Topayos que aunque lleva el ttulo de con algunos mestizos , indios coretas , Cocuruciudad no es mas qu5 un lugar de muy poca
nas , Yumas , Yupinhas , Tamuanas y Achonaimportancia.
ris. Yurba tiene por capital Nojeira , villa mes
El pais de los Mandrucos ofrece mas varie
tiza situada en la orilla izquierda del Tefe en
dad de tribus indias las cuales pertenece es
frente de Egas y tres leguas del Amazona.
te territorio. Ademas de los belicosos Mandru
Albaren pertenece tambien este distrito. Yu
cos de quienes ha tomado el nombre , ctanse tahi distrito poblado de Tecunas y de Puirinas
tambien los Yumas , Pammas , Muras y Ara
tiene por capital Forte-Boa de la que hemos ha
ras, pueblos que tienen cada uno sus costumbres,
blado. Yabari , donde acampan los Maranhas
idioma , lugares y jefes particulares. Unos son Tecunas , Yuris , Mayurunas y Chimanas , cuen
enteramente salvajes y no dejan nunca sus bos
ta las ciudades de las misiones de San Pablo
ques ; los demas van habitar en poblaciones don
de Olivenza y de San Jos del Tabatinga.
de se mezclan con los cristianos y adquieren gus
La provincia de la Guyana que forma la par
to y cultura con los primeros tintes de la civi
te norte del pais de las Amazona se prolonga
lizacion. Los mas avanzados entre ellos empie
desde el rio Negro hasta el Ocano y de la ori
zan adoptar el uso de los vestidos , los demas lla N. del Gran rio hasta la Guyana francesa ,
andan enteramente desnudos y estan a: mudos de confinando cen el Orapoc y la cadena de los
arcos y flechas. Ya hemos visto quienes son los montes Tucumaques. Es en gran parte un pais
Muras y los Mandrucos : las demas tribus tie
desierto escepto en las dos orillas del rio negro
nen casi las mismas costumbres. Las principa
y en las mrjenes del Solimoes. Esta provincia
les localidades de este pais son Villafranca Co- tiene muy pocas ciudades importantes ; est ba
mau , ciudad mestiza edificada con alguna re
ada por cuatro ros considerables , el Ya pu
gularidad sobre un lago que comunica con el ra , el rio Negro , el Blanco , y el Das Trom
Amazona y el Topayo ; Villanova da Raynha ya petas , que bajan unos de las cordilleras co
nombrada ; Borba , pobre y peqnea villa situa
lombianas y los otros de los montes Partato
da en un llano verdoso que domina la orilla de
Tucumaque ; lo mismo que la del Solimoes est
recha del Madeira. Est Jistante treinta millas habitada casi esclusivamente por indios. El inte
de la Amazona y la poblacion se compone de ror es desplobado y poco conocido ; el litoral
del mar y de los ros tienen solo algunas misio
Aborijenes de diversas tribus con un corto n
mero de europeos y mestizos. Esta mision ha nes , pobladas unas de europeos y mestizos y

VIAJE A LAS DOS AMRlCAS.

124
otras de salvajes. La costa que so estiende del
pueblos , como la de todos los indios de quie
cabo Norte, al cabo Orange , se compone de
nes hemos podido adquirir alguna noticia , ad
tierras anegadas , donde es imposible plantear
mite dos dioses dos principios , el bien llama
ningun establecimiento. Al N. del cabo Norte se
do Ma nary , y el mal que llaman Sarauht.
baila la isla de Maraca que tiene seis leguas de
El idioma de esta tribu es el mismo que se
latitud con un lago en el centro. Los pororocas
usa en todo aquel radio. Mas arriba de Thomar
devastan su costa oriental como la isla de Ma- se halla Lamalonga , habitado por los Manaos ,
rajo. Sabiendo el Amazona por la orilla N. se en
Bares y Banibas , Santa-Isabel habitada por
cuentran , como misiones principales , Macapa ,
los Uapcs ; Macaraby ocupada por los Carjos;
capital de la provincia situada en un elevado
Caldas , en donde viven mezclados Bares ,
verjel con una iglesia, un hospital y casas cubier
Macus y Meppuris ; San-Joao Nepomuceno ,
tas con tejas ; despues Villanova orillas del
San-Bernardo , Nazaretu , lugares de menos
rio Ananirapucu ; Mazagao sentada en la bar
importancia donde se hallan Ayrmeys , Barecus,
ra del Mutuaca , pais de cultivos y de alfa
y Meppuris ; San-Gabriel , cerca las cataratas
reria ; Arboyolos , en las orillas del Amarara ;
del Crocoby , mision de indios Bu res ; San -Joa
Espocende , sobre el Tubare , cuya situacion
qun do Coamu , en cuya altura el rio Negro
elevada domina el pais ; Almeyrim , en las ori
tiene una infinidad- de escollos y malos pasos ;
llas del Paru ; Outegro , mision mestiza ; Mon- mas lejos todavia se ven San Miguel y Santa talegre , ciudad considerable y rica , situada
Anna , poblados ambos por indios Banibas, y
en una isla de Gurupatuba ; Prado , en el Jupor ltimo se halla San-Jose dos Marabitanas,
rubui ; Alemqueo , importante por su comer
colonia de indios Marabitanas , ltimo punto
portugus en estas fronteras , situado poca
cio y campia , Oviuor , la antigua Pauxis ;
distancia del Cassiquiare , que establece la co
Serpa , que es una pequea isla del Amazona ;
municacion entre el Amazona y el Orinoco.
Faro y Silves poblaciones mestizas y situadas
Desde Para San-Jos , los marineros cuentan
junto los lagos interiores.
La parte occidental de la Guyana portuguesa quinientas leguas , y ellos emplean , por lo re
gular , tres meses.
se compone de misiones que estn colocadas cu
En las orillas de rio Blanco , se hallan las
las orillas de las dos grandes corrientes de Ya
parroquias de Santa-Maria , de San-J can-Ba
para y de ro Negro. Cosi Spii y Martius , se
ba visitado ya eu el Yapura Sant-An onio tista , do Nossa-Senhora do Carmo , de sanFelipe , de Sant-Antonio , de Santa-Brba
de Maripi , San Soao do Principe et Porto
ra , de San Joaquin , lugares fronterizos tres
dos MiaA.\UAS. He aqu entretanto , lo que se
cicutas cincuenta leguas de Para. Los pueblos
h.lla subiendo por rio Negro.
de estas misiones son indios que se albergan en
Mas arriba de. Barra do Rio-Negro , esta
chozas cubiertas con hojis de palmera. Entre
cion importai.to del Amazona , se baila la par
los hermosos pjaros particulares del rio Blan
roquia de Ajrao con su iglesia dedicada San
co , no puede dejar de citarse el gallo da serra
hlias : mision fundada en la orilla derecha de
cuyo plumaje es magnfico , de un fino co
ra Negro. Doce trece leguas mas arriba y
lor de naranja , con un penacho que se cier
eu el mismo lado se halla tambien , Mura , mira y abre como un abanico , saliendo desde
OO algo hermosa y compuesta de mestizos atra
el pico hasta el principio del cuello. El color
vesados de Europeos , y tribus indianas , entre
del penacho es el mismo del pjaro , teniendo
lis cuilas se cuentan los Carabyobys , los Aroa mas una admirable guarnicion do color le
guis , los Cocuanuas , los Manaos y los f imas.
rosa. Los gallos da serra son rarsimos y por lo
Diez leguas mas arriba y aun en la misma ri
tanto dificiles de bailar.
bera derecha , esta la parroquia Carsoevro ,
Tal es la resea de las diversas tierras del
compuesta de indios Manaos , Paraunos y MaAmazona . territorio inmenso y poco conocido ,
ranacuaesnas , sobre la cual el rio Negro reci
que , tres siglos despues del descubrimiento ,
be al ro Blanco , su mayor tributario. Lue
go se halla la mhaon de Poyares y la de Baru
est esperando, todavia ahora , que la ciencia eu
llos , en otro tiempo capital de esta provincia ropea le envie sus Colones y la poltica sus
y antigua residencia de sus gobernadores , sitio Frankluis.
c!go abandonado , y cuya poblacion se compone
de comerciantes , pescadores y cazadores. A diez
CAPTULO XXII.
y seis leguas de Barceos est Morayra y TiioDESDE PARA MARANOAS.
siar , ambas mones de mestizos , aunque esta es algo mas pequea , por cuyos alrededo
res divagan los be cosos Manaos , colonia in
Durante mi permanenii en Para , pude ob
diana que caui siempre ocupa el pais que hay servar de un modo bastante completo esta ciuentre Uama y la Uuuss. La rcl'jioa u otoj Jad , tan casadamente descrita ya por los dos

BRASIL.
123
celebres viajeros tantas veces citados , Sjrix y
mas infelices del pueblo , cuya comida ordina
ria consiste en cazabe medio fermentado, pesca
Martius.
do y carne salada , prefirindolo siempre cual
El rio que corre delante de Para entre la
quier otro manjar , que (por lo regular) no es tan
tierra firme y la isla de Marajo , tiene cerca de
de su gusto.
tres leguas de ancho. Esta ciudad vista desde
la rada y situada en una playa espaciosa igual,
El pescado se prepara en la isla Marajo , en
donde se cria tambien mucho ganado mayor.
parece no consistir nias que en dos calles para
Los bueyes son llevados vivos Para bien
lelas que estn di Iras du una llanura de im
en cecina y salados. En esta isla baja y pantano
penetrables bosques , por los que ba sido pre
sa cuyos habitantes se ven en la precision de
ciso buscar el lugar que ocupan las misiones.
andar siempre con el agua hasta la rodilla ,
Desde este punto de usta , los dos monumen
cuando menos durante medio ao , son ataca
tos que se presentan son la-Lonja y la Aduana ,
dos muy emenudo por cocodrilos inquietados
situadas junto la orilla y casi al centro de la
por mustioos ; por cuyo motivo la carne del
linea de casas. Por la parte de detras se elevan
ganado no es tan sabrosa ni sana , aadindo
los dos campanarios de la iglesia de la MerceJ;
se esto el enviarles Para en unos barcos
mas lejos el cimborio de la iglesia de Santa
cargados de vveres , donde llegan medio
Ana y al N. San Antonio , convento de capu
chinos que remata la perspectiva. Al estremo muertos de hambre. La bebida que usa la clase
baja es el aguardiente de azucar ; y la de la
meridional se estiende la vista hasta el castillo
clase fina el vino de Portugal.
y el hospital militar que estn contiguos al se
En 182D el pueblo de Para constaba de
minario y la catedral con sus dos campananos. Mas hacia el interior se v el palacio del 24.500 almas. Como esta ciudad es una de las
mas modernas del Brasil en su construccion ,
gobernador , edificio magnifico construido duran
te la administracion del hermano del marques asi es que se hallan en ella muchos mas crio
llos de sangre europea que en las otras ciuda
de Pombal.
des al paso que apenas se hallan negros ni mu
Al llegar la ciudad se ve que en su inte
latos , por no haber empezado la introduccion
rior no desmiente lo que promete su aspecto es
de esclavos de la costa de Africa este punto,
tertor. Las casas , hechas cuasi todas de piedra,
hasta el ao 1755 , poca en que Jos prime
estn , alineadas en ngulos derechos , For
ro public su decreto de manumision de los
man anchas plazas. Ninguna ventana presentan
indios. Por la ciudad y alqueras vecinas se ha
en la fachada y por lo regular no tienen mas
llan muchos Anjicos , colonos venidos de las Azo
que un piso. Uno de los edificios que mas lla
res. Otros descienden de Portugal que fueron
man la atencion es la catedral , construccion
establecerse en el Brasil , cuando su sobera
admirable aunque de poca elevacion , cuyas
no en 1769 fu abandonado en Mazagao , jun
capillas estn adornadas con cuadros de pintu
to la costa de Maroc , y estos ocupan Ma
ras portuguesas de bastante mrito. El antiguo
zagao y Macapa , ciudades al N. del Amazona.
colejio de los Jesutas y su seminario hacen ho
La jente del campo rosseiros se distinguen
nor al jenio emprendedor de esta rden an po
de los ciudadanos por sus costumbres y usos que
derosa en otro tiempo. La iglesia sirve ahora
solo se observan en las provincias meridionales
de hospital.
del Brasil. Los rosseiros se atribuyen con mas
El conde de Arcos cuya carrera poltica em
menos derecho el ttulo de broncos ( blancos )
pez en Para , mand hacer unos desaguadoras
aunque se v bien en ellas una mezcla muy
en este punto por la parte del E. por medio de
unas zanjas, estableciendo en seguida en el lugar grande. Mas abajo hay los cafusos mestizos
que nada absolutamente tienen de blanco , y
enjuto un paseo pblico , nico que hay. Esta
viven escampados por los alrededores de la ciu
idea fu planteada veinte aos h , y desde en
dad , ya sea en las orillas del rio Para , ya por
tonces la quesera ( bomben ciba ) , el rbol del
la parte del N. en los pequeos lugares de la
pan (artdearpus incisa) el manquier, (mangifeisla Marayo. La ltima clase se compone de ne
ra indica) y el mirobolan (spondias mirobolagros indios ; de los cuales los ltimos son li
nus ) han vejetado de tal modo , que han lle
bres y seguii e! epteto local , no civilizados ,
gado ser unos rboles hermosos. Se cree que
sino solamente pacficos [indios mansos).
la salubridad que reina en Para es debida
Los nnumerali 'S negros indios que hay en
esta especie de parque. Esta ciudad , aunque
la provincia de Para , han conservado todos el
situada en un terreno bajo y 1" 23' de lat.
carcter de sus razas. Silenciosos , tranquilos
austral , no sufre las enfermedades que aflijen
indolentes , no piden mas que aguardiente y
las Guyanas , ni aun la ficbre amarilla que es
mujeres. Para satisfacer todas sus necesidades
la plaga de todos los demas pueblos. Las ni
les basta tener un pedazo de tierra de cultivo
cas enfermedades que se couocen provienen del
c.al alimento y atacan solamente las clases en derredor de su cabaia y alguno cerca

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

126
do de ros , riberas , riachuelos , canales y es.
no abundante en pesca. Toda otra clase de
tanques. Los colonos de Para , indios y mulatos,
civilizacion les repugna y mas huyen de ella
estn tan acostumbrados esta ecsstencia acu
que la desean. Penetrados de que la civili
tica , que pasan facilmente el rio por su embo
zacion entre los demas , no se presenta bajo
cadura , sobre una piragua formada en el tron
otra forma que la de un alistamiento impues
co de un rbol. Ni el tener que andar muchas
to , es facil de comprender porque no han
leguas , ni el movimiento de la marea , ni U
buscado desde el principio tal bien. Estos in
fuerza de la embocadura , ni la furia de la cor
dios abundan mucho mas en la provincia de
riente les intimida. Si la piragua se vuelca pro
Para que en ninguna otra. Por la ciudad se
curan volverla y vaciarla y si es posible se van na
hallan muchsimos as como suelen ser muy
dando hasta la costa. Regularmente estos barpocos en las poblaciones del mediodia. En su
quecitos ( montara ) estn atados la proa de
lugar hay en estas muchos negros esclavos , que
los barcos costaneros , y sirven para penetrar
son pescadores , faquines , marineros y pilotos
en los desaguaderos que se hacen por las orilla!:.
para las navegaciones de rio , emplendoles
Nada mas rico ni majestuoso que la campi
tambien en el arsenal y en los trabajos pblicos.
a que rodea Para. Una hilera de npalos,
El conde de Villaflor lleg organizar un ba
constantemente verde , adorna no solamente las
tallon de infanteria indiana que maniobraba con
mrjenes del Occeano , sino que estendindose
bastante ecsactitud
por el interior , se prolonga desde la emboca
La jente blanca de Para se distingue por su
dura del Amazona y del rio de Para hasta la
actividad , franqueza , probidad , carcter serio
villa de Cameta , junto al Tocantin y desde es
y tranquilo y jenio bondadoso. Menos aficiona
te punto , despues , por parte del O. hasta Ga
dos la msica que los Brasilleos del medio
rupa y por todas las islas bajas del archipila
dia , encuentran mas gusto en los estudios se
go de Para. A medida que se va alejando del
rios. En Para , capital de la provincia , viven
Atlntico , los rboles y las playas van desapa
todas las autoridades que la representan. El ar
reciendo y Ja campia que caracteriza el Amazo
senal y los astilleros estn bajo el cuidado de
na se presenta , se engrandece y por ltimo
un intendente de marina. De aqu es de donde
queda desarrollada hasta sus lmites. El verdor
salen todos los buques con que se refuerza cada
igual y algo obscuro de estos rboles v cam
ao la escuadra del Brasil , pues que la made
biando poco poco guardando en su centro,
ra de los bosques vecinos este punto es mas
otro verdor mas variado y fino ya por la mul
compacta y resistente que la de las otras pro
titud de magnficas flores , ya por las encorbavincias. Para , aunque es el principal astillero
das cimas de las palmeras jubati (sagw taedigera).
de la repblica no tiene fortificaciones para
Una multitud de chorlitos colorados se anidan
protejer este punto. Una pequea armada que
en las puntas de estas palmeras , volando con
guardara las bocas del rio baria las veces de
tinuamente de una parte otra y mostran
castillos y reductos que la librarian de los ata
ques por mar. Lo que la proteje con mas segu
do en este fondo verde sus alas de color Je
fuego.
ridad que los trabajos de defensa , es la dificul
La liba das Oncas est separada de Para por
tad en el paso y el estar las tierras vecinas ,
un brazo de rio , ancho de ochocientas brazas
llenas de pantanos y fosos , por cuyo motivo ca
y profundo por los lados de cuatro cinco y
si no se puede desembarcar.
por enmedio de tres y media mas. Cuando la
El mercado de Para ofrece una multitud de
marea baja , las dos ni son fuertes ni peligrosas,
objetos de esportacion , los cuales vienen del
pero cuando sube , mayormente por los vientos
pas llamado vulgarmente Serto , y que com
del S. y del E. las pequeas embarcaciones
prende principalmente las ciudades de Cameta ,
corren peligros de perderse. El agua es bastan
Garupa , Santarem y Barra do Rio-Negro. La
ciudad no se anima hasta que llegan del Alto- te turbia y llena de partculas de arcilla de mo
do que los navios no abordan en estas aguas
Amazona los barcos cargados de ricas merca
sino en caso de mayor fuerza. La superficie de
deras.
Cuando se ha pasado la linea de los jardines la isla , toda ondeada , est llena de riachuelos
que se resienten de los movimientos de la ma
en donde crece el rbol de la nuez moscada , el
clavo , la canela y otros rboles aromticos rea. La isla no se presenta en forma de mon
taa , sino como un ramo verde que sale del
de la Malaisie , las cercanias de Para presentan
mar. La caa del azucar y el arroz prosperan
un aspecto , en jeneral , de un campo lleno de
bosques y lagos. Se ven muy pocos caminos y
mucho en este punto.
Los bosques hmedos que estn en derredor
si tan solo algunos senderos abiertos al travs de
de
Para estan infestados de corabatos ( atarus ralos estanques. Por lo regular las casas y alque
cimus ) y de macuins que son de la clase del
ras estn cerca del agua , siendo de este modo ,
trombidinm. Este insecto ptero del mismo mo
los nicos medios de comunicacion en este teji

BRASIL.
127
do atormenta los hombres que los caballos.
cen sus nidos numerables compaas de hor
Los cupim , especie de hormigas blancas ter
migas coloradas ; asi como las ramas mas eleva
mitas termes fatule ) causan grandes daos al das del triplaris americano que abrigan tambien
pais , penetrando por las casas y devorando una infinidad de estos insectos. Desgraciado
el que pretende cortar alguna de estas ramas !
cuanto encuentran.
La hormiga negra pequea ( formica destruc
Asaltado por un ejercito de imperceptibles ene
tor ) llamada guguyogu tan comun en las tier
migos se halla al punto cubierto de llagas y
ras del trpico de Amrica , se cria en la tierra pstulas.
en cavernas agujeros de una estension estraorTodos los insectos , menos brillantes en es
ta parte septentrional del Brasil que en las
dinaria. Spi v y Martius mandaron escavar un ban
cal de ananas que era devastado por estas hor
provincias meridionales , se ballan en nmero
mas considerable por los alrededores de Para ,
migas y ballaron que una sola colonia ocupa
asi como otros muchos animales. La multitud
ba un espacio de ciento noventa pies cuadrados.
de sapos y ranas que se hallan por las cerca
En los das que mas luce el sol y mayormen
te despues de los das lluviosos , se las ve sa- nas de los ros , corrientes y pantanos , es
increble. Cada mes aovan nuevas especies y
Jir de repente millares. Las que no pertene
por poeo que se dejara con tanquilidad estos
cen ningun secso se quedan por los rbo
animales pronto cubriran infestaran el pais.
les , y mayormente por los naranjos que los
El mar y los ros son abundantsimos en pesca ,
tronchan con voracidad ; y las aladas machos y
pero la clase de pescado mas buscado y esqui
hembras ( llamadas por los indios icans) se levan
sito que puede hallarse es el pirarucu , del
tan por el aire en espesos grupos en el acto de
que ya hemos hablado. El mayor de estos pe
la copula y se echan en seguida sobre los r
ces pesa de unas sesenta ochenta libras y se
boles mas lejanos , cuyas hojas devoran en pocas
prepara como el bacalao.
ltoras. Contra las primeras se emplea el agua
Las ranas aovan en tanta abundancia , que
hirviendo y contra las segundas un humo nar
ctico cubriendo el fuego con hojas de rboles veces cuando la marea est baja , se ven
bancos enteros de huevos. Los caimanes y las
y yerbas. Aunque son de una forma muy estra
da estas hormigas , sin embargo los indios las aves acuticas grandes se los disputan para co
tienen por un marjar esquisito ; las recejen . las merselos, lo que tambien hacen los indios,
aunque los hallen medio salir , en cuyo ca
frien en una sarten y se las comen. Sorpren
de ver menudo algunos naturales , agolpados so les dan el nombre de juins. Muchas veces
navegando , los marineros se paran , arriman el
en un hormiguero con una larga caa vacia ,
tragndose las hormigas que van subiendo por barco la orilla , llenan desta freza la delantera
y volvindose meter en l , rompen los huevos ,
este tubo hasta la boca. La mordedura de to
los pasan por entre los dedos y los guisan con
das estas hormigas es dolorosa y solo hay una
manteca de tortuga.
venenosa que es la tambara ( alta cephalotes ) ,
Una de las partes mas pintorescas de los
hormiga negra de dos cuernos , mayor que nin
alrededores de Para es la que baa el rio Gua
guna otra , la misma que los Portugueses lla
ma. Por una parte se ven impenetrables bosques
man tocanteira , y los indios tapiahi y quibuqu'ique se estienden del N. al S. de la ciudad , n
bard ( cryptocerus acutus).
Estas hormigas acostrumbran poner sus nidos cuyos lugares solitarios y de espesos bosque
cerca del mar y sobre los nopales. Los nidos muestran algunos arboles sus troncos jigante
eos como son sapucayas (leythis) el pao d' al
son de una substancia muy dura , arreglados con
bo ( cratceva tapia J y los bucaris ( iimphonia nocmucho enredo , del grandor de la cabeza de un
nio y de un color obscuro casi negro. Los colocan cinea) cuyo tronco tiene cincuenta sesenta
en la parte superior de los rboles, sirviendo asi de pies de circumferencia y ciento en la parte de
donde salen las raices. Lo que contribuye ma
medida para la mayor elevacion del agua. Cuan
cho al desarrollo de esta campia es el ar
do una corriente muy subida los desbarata , es
tas hormigas se forman en grupos por la cima dor de los rayos del sol y la humedad de que est
del rbol , de donde caen cuando se sacude el continuamente embebida la tierra. Estos colosos
de madera parecen ser los despotas del bosque ,
tronco. No muerden ni ofenden como la taabsorviendo la vejetacion de clase inferior. Mu
pipiionga , hormiga negra , ni como otras que
hay de color de orin mas pequeas que todas chas veces se hallan en estos espesos bosques
espacios de mucha estension sin un rbol de
( formica omnvora) las demas.
Machos rboles pareceu estar distinguidos forma pequea , ni un arbusto. A lo mas se ven ,
aunque muy pocas veces , algunas gramineas
por la naturaleza servir de vivienda las hor
migas. El tococa entre otros , rbol pequeo que una pequea liliacea que tiene las flores pareci
das la espaldilla lirio de San Juan , y aun
tiene en la parte superior de sus hojas una es
lo que mas abunda es una especie de bropecie de apiamiento espesura en donde haTomo I.
17

128
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
meliceas y aroideas entre las cuales se distin
que cae en pedazos mas delgados quede seco mti
gue el dracontium polyphyUum , planta conocida
pronto y no se corrompa , se preparan los mol
por las manchas de su tallo , parecidas en gran
des con humo hecho de la combustion lenta del
manera los colores que tiene la culebra cas
fruto crudo de la palmera ouasm ( atiaba $pec>cabel. Algunas ramas penden de los rboles en
sa) . El color natural del caoutehouc es blanco su
largo follaje que se enreda con la corteza y
cio; pero este humo le hace tomar otro gris obs
estii llenas de carayata. Llama la atencion
curo , en el cual le conocemos , lo que con
tambien una especie de sapuycaja por su cor
tribuye hacerle mas consistente y compacto.
teza de un color obscuro , fuerte , parecida
Cuando quieren arreglarse telas impermeables ,
una estopa y que cuelga en largos pedazos.
se pasa por un lado una lijera capa de este
Los indios se cubren con ella para preservarse
suco lechoso y despues se pone secar al sol.
de los insectos. Otra especie hay del mismo jCon esta preparacion hacen capas y surts , en
nero que tiene la corteza compuesta de largos
los que no penetra ni la lluvia , ni el roco ,
filamentos muy duros , y que machacada ablan
pero en cambio se tiene que son muy incmo
dada sirve para calafatear los navios y otra
dos en verano , porque impiden la evaporacinn
mas , llamada couratan , que tiene una corteza
del cuerpo. La milicia del pais usa unos capotes
mezclada de un tisu muy fino y un encarnado
fabricados de este modo.
bajo. Con mucho cuidado los indios procuran
La agradable perspectiva que ofrece esta vejetacion es fcil de retener y pintar , lo que
arrancarle en grandes pedazos y se sirven de ella
no es lo mismo en cuanto al sistema jeoljico
para hacer cigarros.
Por los alrededores de Para se hallan mu
del pais , que no tiene este verdor , ni la tier
chos rboles de caoutcbouc goma elstica
ra es bastante fecunda para producirlo. Las rocas
cuya sustancia llaman los del Brasil seringeira.
que hay en derredor de Para estn regularmen
Este arbol tiene el tronco alto y delgado y la
te cubiertas de una dos fuertes capas de man
corteza de un color gris amarillo , spera por
tillo por las partes mas secas y de arcilla por
debajo y lisa por encima. Algunas veces mana
los lugares bajos y hmedos. En Pederneira y en
de ella , mayormente si se la agujerea , un jugo
Castello una legua de la ciudad por el norte ,
lechoso que se endurece al salir formando una
Spix y Martius observaron un amalgamiento de
greda ferrujinosa en pedazos de forma irregu
especie de cordones pendientes , de un color
lar , que se hallan flor de tierra , de donde
gris obscuro, del grandor de una pluma de oca y
se estrae para construir casas , y en especial
largos de algunas varas. Cuando se hace la ope
para los cimientos y pilares. Sin duda se ha
racion en ramas delgadas, estos filamentos forman
lla tambien por toda la costa y en la is
como unos tubos elsticos los que sin duda han
la Marajo. En el interior de la comarca de Pa
hecho conocer los naturales del pais el uso
ra , esto es , bcia el S. entre el rio Garupi j
mas propio que pudiera hacerse de esta subs
el rio Tury-Assu es muy probable que se ha
tancia ; pues los indios forman de ella jeringas y
lle tambien otra formacion mas antigua como
tubos para pipas. Los que ahora se cuidan de
es el micaschisto. En Para se ven ricas muestra;
recojer y preparar esta goma son los cultiva
de oro que provienen de aquel punto , halln
dores aislados y los mestizos pobres , por cuyo
dose partculas de este metal mezcladas con una
trabajo se les d el nombre de seringeiros. Aun
especie de cuarzo blanco. En las orillas del Pa
que el arbol de coutehouc abunda en el Esta
ra y en todas sus corrientes se hallan depsitos
do del Grande Para y en toda la Guyana fran
considerables de arcilla encarnada (tabaUnf
cesa , la cosecha mas importante de goma els
gris y muchas veces estos depsitos estn cu
tica viene de la capital de la isla de Marajo.
biertos con una capa de fango de rio mas o
Durante una gran parte del ao y especialmente
en los meses de mayo , junio , julio y agosto ,
menos doro , de cinco seis pies.
Una de las alqueras mas ricas y mejor arre
los serinjeiros hacen una abertura lo largo en
gladas
de las cercanas de Para es el ingenio
los arboles y ponen debajo pequeos moldes he
de Yacuarary que fu visitado por Spix y Mar
chos con arcilla roja y de un dimetro de
tius. Se viene parar en tal punto pasando por
diez y ocho pulgadas. Si el rbol es vigoroso
la embocadura del Guama desde donde se n ,
y sano , los moldes su llenan en veinte y cua
por la costa meridional de la bahia de Goajara
tro horas y su forma ordinaria es la de una

la embocadura del rio Majo , ancho de sete

pera , del mismo modo que la vemos en Eu
cientas brazas. Durante dos horas y media la cor
ropa , tomndola por la forma del cautehouc.
riente de este rio se sostiene muy ancha entre
Algunas veces los seringeiros varan la forma
sus dos orillas llenas de bosques , pero en la
del molde , haciendo con el caoutchouc dife
confluencia del Acara se estrecha algn tan
rentes y hermosas figuras ; veces imitan los
to y su anchura no tiene mas entonces que tres
frutos del pais , peces , monas , jaguares , lacientos pies. Un poco mas arriba de este pus
nantins y basta cabezas humanas. Paraque el jugo

BRASIL.
129
cio
que
las
valizas
naturales.
Por
lo
dems
,
to hay el ingenio de Yucuarary. Esta alqueria
cuando
un
navio
se
encalla
no
por
esto
es
el
ca
haba sido en otro tiempo la casa de recreo
so de gravedad , pues que siendo el fondo de
( casa de recreio ) y granja de los jesutas de
un
fango muy blando , con una pequea olea
Para. Todava se cultiva en este punto la ca
a de azucar pero no el cacao porque la tierra da , que muy pocas veces va con furia , la qui
arcillosa y blanca no es bastante buena para tal lla se saca de peligro. Solo es preciso que
cultivo. A no ser esta planta , lo demas todo nfenudo se alijere el navio esperando que la al
sale muy bien en aquellos campos. Los encargados ta marea le ponga boyante. Para entrar y salir
del rio se aprovecha el movimiento de la marea.
de la labor son negros esclavos , porque los in
El
reflujo , como en todas las aguas del O. du
dios huyen se prestan muy mal para este ser
vicio , pues pretieren sus pescas y el cuidado ra una hora mas que el flujo.
Pasamos por delante del fuerte de Barra ,
de sus prados.
Estos indios habitan en gran nmero las islas pequea isla en donde la polica brasilea li
bra los navios unos pases de entrada y sali
bajas que forman las bocas del Tocantin, del Ma
da
, y por delante de Mosqueira de donde se
jo y del Iguaripe-Mirim. Ocupan tambien dos
llevan Para las piedras para construir: algunos
hermosas aldeas , Villa de Conde y Beja , am
bas fundadas por jesutas que aglomeraron en frondosos bosques habian ocupado en otro tiem
po estos lugares , en donde se ven ahora an
tales puntos tribus de Tupinambas , de Rhen
chos espacios llenos de edificios. Los mas bellos
gahybazes , de Mamnyamazes , aborijenes de es
estn en el canton de Capoira , pueblo de in
tos cantones y posteriormente de Tocluguara
dios y mulatos de los cuales se distinguen las
zes , descendientes del alto Tocantin. Desde en
casas al traves de enramadas de pltanos , gua
tonces , estas tribus , mezcladas juntamente , han
yabos y naranjos silvestres. Mas lejos se ensan
confundido sus tratos y sus dialectos primitivos.
cha el canal empezndose ver la isla de los
Hoy dia , los medio civilizados hablan portu
gues. Estos indios , pescadores en su orijen y Guaribas que est llena de nopales de poca ele
casi habitantes del ro en sus pequeas piraguas vacion ; y por otra parte la punta de Carmo ,
en donde el rio va estendindose mas y mas.
( igaras ubas ) , han aceptado y sufrido la ci
vilizacion europea que iba establecerse en su En este punto ya casi parece un mar ; el agua
es vere y fosfrica aunque no es salada toda
territorio , mientras que los indios cazadores del
continente , se han negado siempre al progreso va ; arrimndose siempre haca el O. aparecen
los bancos de arena en el N. de Salinas que
de los blancos y persistido en su estado sal
sirven
de indicacion aviso los marinos. En
vaje. Despues de mucho tiempo estos han desa
parecido de esta costa. Las dos aldeas Villa de esta altura , se deja al S. E. la punta de TaiConde y Beja se llamaban en su principio Mor- ba , fin de evitar el escollo de San-Joo y
tigura y Sumauna. El nombre primitivo que los se carga la vela hacia el cabo Magoari ,
jesutas daban sus misiones era ( aldeas mi- punta avanzada de la isla Marajo. Por los na
toes ) , nombre modesto y sin pretension. Despues vios que van Europa , en este punto acaba
de su espulsion , las aldeas se llamaron villas la navegacin fluvial ; pero por los que van ha
aunque una gran parte de sus habitantes las cia el S. es preciso ganar todava el cabo Tiabandonaron. Los nombres antiguos , que jenc- jiocca que traza casi de parte parte un arre
ralmente eran indios , se cambiaron en nombres cife peligroso. En la pun'a de Alalaya , mas al
E. y en la otra parte de Salinas , hay un paraje
portugueses , de tal modo que seria difcil aho
en
donde se paran los navios cuando tienen ne
ra hallar seales de los primeros fundadores.
Despues de este reconocimiento detallado de cesidad de piloto. Un caonazo basta para lla
marle. Cuando se v costeando se despliega co
la ciudad de Para y sus alrededores , pens lle
mo
una tira de tierra baja que domina , en pri
gar las provincias del Brasil meridional. Un
costanero deba hacerse la vela para Marcu- mer trmino el Morro-Piravo , y mas lejos la
ho el 15 de febrero ; me prepar para el viaje y Sierra de Gurupy ; ambos , puntos de reconoci
dej la capital de la rejion del Amazona. Mi miento al engolfarse : entre estas montaas hay
barco , que calzaba pocos pes de agua , no la baha de Caite.
La isla de San-Joo larga de mas de siete
tuvo ningun trabajo en salir de los pasos del
leguas
y situada al N. O. de la entrada de la
ro Para , tan peligrosos y difciles para los
baha de Tury-Assu , es una tierra baja , llena
grandes navios. Como el canal es estrecho , de
de bosque inhabitada , aunque abunda en
profundidad desigual y variable , y las orillas cu
agua muy buena por todas partes y tiene en
biertas de bosques montonos y uniformes , se
la costa del N. O. una rada muy segura
ofrecen muy pocos puntos d reconocimiento
para los navios pequeos. Esta baha es muy
los pilotos. Los indios que son los prcticos del
rio se dirijen por medio de ceibas de una di- grande. El rio Tury , que marca el limite entre
las provincias de Maranho y Para se trunca
I , que les hacen ei

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

130
n esta bahia , pcrt) el tener su embocadura
var con cuidado los movimientos de los diversos
bancos de arena , los canalizos y las pocas de
junto esta orilla , en la aldea del mismo nom
bre , impide que los navios de muchas tonela
marea , para pasar sin impedimento y hacer pa
das penetren en su puerto. Apesar de la fer
recer no tan mala esta costa de lo que es. En
tilidad del territorio , el comercio de. esta aldea cuanto nosotros , nuestro capitan costanero
s aun de poca importancia. Segun dicen los diriji con astucia su lijero navio hacia el ca
iriollos , el rio Tury es el que tiene escolios de nal del rio y algunos dias despues de haber sa
nas consideracion , de todos los ros compren- lido de Para , dimos fondo en frente la capi
lirios entre el Paranahiba y el Amazona. Ya tal de la provincia de Maranho.
sea por salir de montaas cuyas rocas son mas
mtiguas que la piedra de la costa porque
CAPTULO XXIII,
sos corrientes bajan de montes llenos de bos
Provincia de mabanhao.
ques poblados de indios independientes inac
cesibles los Brasileos martimos se han descu
San-Luis de Maranho , una de las ciudades
bierto recientemente algunas minas de oro , te
de cuarta clase del Brasil por su poblacioa y
niendo por soroque una especie de cuafzo blan
co , siendo tan abundante que el gobierno de riqueza , est situada en la rosta occidental de
una isla que forman las dos corrientes oias
Para ha tratado de hacer contruir algunos edi
bien las dos bahias de rio de San-Francisco por
ficios para su esplotacion.
Entre el rio Miarim , y el ro de Para , lo la parte del N. y del ro Bacanaya por la del
largo de las costas del Atlntico y en particular S. La ciudad ocupa la parte septentrional de uni
lengua de tierra que forma uno da los estreios
en las corrientes de ros considerables , se des
cubre un vasto pais , casi no conocido y del de la isla. El barrio mas antiguo y rico de SanLuis llamado el Bairo de Praia-Grande est
cual Spix y Martius han recojido algunas no
ciones curiosas , por boca de las autoridades situado en la orilla y ocupa un terreno bastante
desigual. Las casas altas de dos tres pisos son
eclesisticas que son las que estan mejor ente
radas de tal materia. En este punto hay muy hechas la mayor parte de piedra cortada y estn
pocos casi ningun establecimiento portugus. bien distribuidas por su interior. Las calles , to
La campia , de una fertilidad admirable , est das escabrosas y en parte montuosas , no escasi desierta. Los colonos , como hallen de que tan empedradas lo estn muy mal. La casa
del gobernador es un edificio bastante pobre,
vivir en los pueblos martimos nunca se inter
nan mas adelante. En las orillas del rio Guama compuesto de una larga fachada , falta de la dig
nidad y elegancia necesarias. El antiguo eolees en donde se ven mas fazendas , de cuyas par
roquias la mayor parte es habitada por blancos jio de los jesutas , la casa de la ciudad y las
venidos de las islas portuguesas. En el rio de crceles pblicas , forman los otros lados de la
Cupin se hallan muchos mas indios , y tres plaza , en donde se hallan. Mas adelante en el
interior hay el segundo barrio , Bairo de Nosleguas del mar , en el ro Cai't , se halla tam
bien Villa-de-Cai't Braganza , punto el mas sa-Seuhora da Conceico , consistiendo eo pe
importante de este canton , con 2.000 blancos queos edificios rodeados de jardines y plantos
entre los cuales se ve la gran caserna llamada
poca diferencia. Villa deGurupy , ltimo pue
blo de esta provincia es una aldea miserable Campo de Urica. En otro tiempo se llevaron
poblada de indios y puesta junto al mar. Por de Lisboa comizas y relieves esculpidos para
el interior solo se halla Cercedello , en la orilla todos los edificios publicos, pero al quererlos po
oriental deGurupy y lo demas no es conocido. ner en planta hallaron que no pegaban muy bien
El camino que va de Para Maranho no est con aquellas construcciones tan sencillas J se
muy apartado de los puntos indicados y solo vieron obligados suspender el plan como que
pasan por l una vez que otra los mensajeros de todavia estn arrinconados tales adornos. A mas
de las dos iglesias principales , la ciudad tiene
la administracion.
Continuando nuestra navegacion vmos mas otras tres , dos capillas , las iglesias de cuatro
all el ro Tury , la bahia de Caballo de Vel- conventos , la del hospital y la militar. Muchos
ba y el morro de Itacolomi , montaa cnica de estos templos han sido construidos espenen la entrada de la rada de Cuma , detras de sas de ricos artesanos lo que prueba las grandes
la que empieza el rio de Maranbo. A esta fortunas de tal clase.
Las fortificaciones de Maranho desdicen mu
altura es en donde los navios toman ordinaria
cho de la importancia de la plaza. La guarni
mente un piloto , cuya ejercitada prctica pue
cion que las ocupa es muy debil incapaz de
de solo hallar los puntos de reconocimiento en
resistir un ataque formal. El fuerte de Sanesta costa uniforme y baja. Los vientos favore
Marcos es una torre cuadrada , en una altura,
cen constantemente la entrada y salida de las em
la entrada del puerto ; como que mejor podra
barcaciones. Todo el trabajo se cifra en obser

BRASIL.
tomarse por un faro vjia que por una obra
eon una violencia casi continua , chaparrones
de defensa. Desde este punto se pueden sea
y- acompaada de violentos relmpagos y trae"
lar los navios que entran en los pasos salen.
nos. Cerca de la linea y rodeada de bosques
Por la parte del mar se ven ademas algunos
plantados en tierra pantanosa , aunque est
otros fuertes pero por la de tierra no hay nin
250 pies sobre el nivel del Occeano , sin em
bargo es saludable y pasa por tal en toda la
guno , lo que ser seguramente por considerar
Amrica meridional. Las viruelas son el nico
las rocas y bancos de arena suficientes , parape
mal endemico que tiene , sin que se conozca
tos naturales que defiendan Maranbo por es
ninguna otra clase de epidemia. Solo est in
te punto.
La poblacion de Maranbo comprendiendo la
festada de una infmidad de msticos y mosquitos
ciudad y sus dependencias , ser de unos 30.000
que andan por el rededor de los pozos y cana
les naturales cuando quedan secos por causa
habitantes , entre criollos , portugueses y ne
gros esclavos. La provincia entera constaba en
de la marea baja. Tiene tambien la isla mucha
1815 de 210.000 almas. Los indios puros
abundancia de piedra ferrujinosa , de la que
mestizos son muy pocos. Los habitantes blancos
ya hemos hablado. El oxido de hierro que con
de Maranbo son muy conocidos por sus mane
tiene , d algunos manantiales un gusto de
ras y esquisita limpieza. La riqueza del pais ,
acero , aunque uo se le reconoce ningun prin
el deseo de imitar las costumbres europeas , lo
cipio de gas acido carbnico. El aspecto jene
que ha ocasionado la construccion de una mul
ral de la isla nada tiene de particular ; altos y
titud de casas inglesas y francesas de mucho gus
espesos bosques , en los que abunda muy poc
to , y sobre todo la libertad , la perfecta edu
6l coco , adorno tan comun en todos los pue
cacion y el trato fino y dulce de las mujeres
blos de la costa del Oceano situados entre los
del Maranho , ha contribuido hacer que es
trpicos.
A poca distancia de la capital se hallan dos
ta ciudad sea uno de los puntos mas agradables
ciudades de indios cuyos habitantes descendien
del Brasil. Las seoritas del pais casi todas edu
tes de Tupinambas y Mannajos , son muy poco
cadas en Portugal , demuestran en sus casas el
civilizados. Gobernados por jefes indijenas no
gusto del trabajo y del rden , y cierta habitud
pagan mas que pequeos tributos y se ocupan en
de reserva y economa , cosa que por lo regu
la pesca , en hacer esteras y vasijeria se al
lar no tienen los criollos ; as es que se puede
quilan por marineros en los navios costaneros.
decir que han arreglado ellas las costumbres de
Todos son cristianos y forman una parroquia.
esta ciudad , tomando cierto ascendiente do
En la orilla izquierda del rio Miarim y al nor
mstico en los hombres , mas dulce de sufrir
te de Maranbo se halla en tierra firme la villa
que de combatir. Sus esclarecidas virtudes dan
de Alcntara , segunda ciudad de la provincia y
una prueba bien Iejitima de esta parte de po
en otro tiempo capital de la jurisdiccion de
der influencia. A los jvenes se les enva
Cuma , bajo el nombre de Tapolin-Tapera. En
los mejores colejios de Francia de Inglaterra.
parte presenta una especie de anfiteatro en las
Conociendose que el clima de Maranho era
orillas del mar y en parte se estiende por el in
demasiado caliente , han probado fundar escue
terior en un verde valle. Alcntara tiene muchas
las f que ahorren los jvenes el trabajo de au
casas nuevas de piedra . La poblacion se compone
sentarse de sus casas ; as es , que por tal opi
de 8.000 habitantes , todos cultivadores acti
nion', jeneral en el Brasil , se han trasladado
vos industriosos , que residen la mitad del ao
en las ciudades de Olinda y de San-Pablo las
en sus casas de campo para cuidar del planto
universidades , en donde se profesen las cien
y cosecha de algodon. Junto al mar se prolon
cias abstractas y serias. En Maranho hay un
gan algunas marismas que los majistrados tienen
gimnasio y otras escuelas inferiores. Ciertas rearrendadas , por el insignificante valor de 1.000
ljiosas agustinas que , sin hacer voto pueden
res , (6 frs. 25 c. ) , sus salinas separadas del
volver ser del siglo , prestan grandes servicios
mar por unos estrechos diques tienen cuatro
para la educacion de las jvenes , enseadas en
cinco pies de profundidad. De junio agosto
el mismo lugar.
San-Luis situado 2 29' de lat. S. en un
se las deja penetrar el agua salada , que se eva
clima ecuatorial , no tiene otra cosa para hacer
pora despues hasta el diciembre. Entonces se resuportables los constantes insufribles calores
coje la parte de salina que hay y sin limpiarla
que las brisas del mar y de tierra.
se empaqueta en una especie de cestos hechos
de hojas de palmera. El producto anual es de
La temperatura regular del ao es de 21*
12' de Reaumur y seria mas alta , si los vientos
15 20.000 fanegas de sal , de la que , parte
se consume en la provincia de Maranho y parte
del norte no refrescasen algnn tanto la atms
fera. La estacion lluviosa empieza en la isla por
es enviada Para.
enero , mas tarde de consiguiente que en los
Alcntara no est como San-Luis rodeado d
bosques espesos ; pero tiene por su circunferen*
del interior y dura hasta junio y julio ,

VIAJE A LAS
132
ei algunos prados cubiertos por algunos puntos,
de arboledas. Algunas palmeras de tronco in
clinado llenas de punzas y algunas pitas floridas
adornan las faldas de las cuestas y hacen mas
hermosa la vera del bosque. Innumerables ros
llegan formar en el pais una especie de ca
nal natural que cruzndose por los prados van
parar al mar por medio de setos de nopales y se
ensanchan , formando estanques que abundan
en pesca cuyos lugares suelen frecuentar bastan
te los indios. Muchas veces estos lagos estan
cubiertos con una leve capa de tierra , llena de
verde hierba y de flores abiertas ; pero , des
graciado del viajero que seducido por tan her
moso cesped , intenta entrar en l ! desgraciado
de l si penetra en el esmaltado tapiz ! Ape
nas ha puesto el pie cuando aquel prado se des
prende y empieza flotar como una nueva De
los. Entonces el viajero empieza bogar por
medio de las ramas blancas del arum (caladium
liniferum) inclinadas sobre el agua manera de
varillas de bano cubiertas con sus grandes hojas
puntiagudas. El viajero no piza ya tierra lirme ,
sino que se halla en un puente movedizo for
mado por los rastrojos y gramineas , sobre el
agua limpia. Feliz aun entonces si los caimanes
no se irritan de ver revuelta su morada !
Estos singulares prados semovientes, conocidos
en el pais bajo el nombre de Tremetaes Balsedos , son producidos por el sucesivo depsito
de partculas de tierra , retenidas por la marea
que se hace sentir hasta en los mas pequemos
riachuelos y mas adentro del pais por la reunion
y la erupcion de manantiales subterrneos. Esta
abundancia de agua es , segun se ha visto , el ca
racter particular del manantial del Amazona , en
donde ella hace desarrollar una campia indes
criptible por su magnificencia. El nombre indio
de los prados de la provincia de Maranho i*s
Par (plural Parizis). cuya semejanza con los
Beriberis svanas de la Florida , merece la
atencion de los fillogos. Estos parizis se estien
den cierta distancia del norte de Alcntara y
en torno de la bahia de Cuma , por lo que se
las llama Percuma. En medio de unos bosques
naturales que hay en la otra parte del rio TuryAssu , vuelven hallarse estos parizis , que sir
ven de punto de reconocimiento los pocos
viajeros que siguen el pesado camino de SanLuis Para , al traves de los campos , andando
por el Sud y Sud-oeste hasta las orillas del rio
Pindar.
El puerto de Alcntara no tiene mas que tres
cuatro brazas de profundidad , por cuyo mo
tivo no entran en l mas que barcos pequeos.
Casi tampoco tiene punto de navegacion directa,
como que es preciso hacerla por medio de la
capital que sirve de escala en aquel lugar. Los
alrededores de la ciudad estan llenos de more

DOS AMRICAS.
ras blancas, que provienen de una prueba que
quiso hacerse de introducir criar gusanos de
seda , cuya tentativa se malogr causa del cli
ma. Los insectos nacieron bien , pero poco
poco el calor les fu estenuando y la tercera
jeneracion los huevos quedaron infecundos , como
que ha sido preciso renunciar tal jnero de ri
queza.
La isla de Maranho limita por la parte del
sud con el rio Mosquito , largo de cinco leguas
poco mas menos. Este brazo de mar cuya
anchura por algunos puntos no pasa de 300 pies
une la baha de San-Marcos por el oeste con
la de San-Jos que est al E. En la baha d
San-Marcos es en donde termina el rio Bacanya , nombre que se d la embocadura del
Miarino. Una canoa conduce hasta la fazenda de
Bacanya , en donde se hallan caballos para ir
la fazenda de Arrayal , y en cuyo punto hay las
fbricas de curtir pieles , bastante provistas de
pieles de ciervo y cueros de buey ; que se
ablandan por medio de sesos de buey y javon
tino. En estas provincias se fabrica tambien mu
cho jabon para diferentes usos.
Habiendo llegado el dia sealado para mi mar
cha , dej esta ciudad el 1 de marzo , siguien
do una ruta al travs de las provincias interio
res. Desde este punto debia pasar Baha. Al
gunos ricos portugueses de Maranho , hombres
de estudio y saber no se atrevian hacer tai
viaje. Embarcados en Bacanya , por el rio Mos
quito llegamos las bocas del Itapicuru , des
pues de haber pasado por canales pantanosos
parndonos en la baba de San-Jos. Subiendo
por el Itapicuru observamos en sus orillas una
infinidad de alqueras y casas de campo que per
tenecen la parroquia de Itapicuru -Grande ,
en cuyo punto un comandante ecsamina los pa
saportes de los viajeros. En otro tiempo tenian
los portugueses en la orilla derecha de este rio
el pequeo fuerte de Calvario de la VeraCruz , destinado para contener los indios
pero en el dia est arruinado y la frondosa ar
boleda vuelto ocupar el lugar que se le
habia quitado para su construccion. Frente d
este lugar se estiende una cadena de rocas que
hace bastante mal las navegaciones , como
que es el punto mas peligroso de la corriente
del Itapicuru. Los pilotos (passadores) han de
poner mucho cuidado en dirijir los navos car
gados al pasar por las puntas de los escollos
cuya anchura es de un tiro de fusil. En el PaYSimo , lugarejo compuesto de algunas casas es
parcidas , se vuelven reembarcar. Los carmeli
tas descalzos de Maranho tienen en este punto
una hermosa casa de campo en donde los es
clavos fabrican vasijeria , tejas y ladrillos. Tam
bien se cultiva el algodon y se crian rebaos ,
aunque tan solo para las necesidades de la casa.

133
BR \SIL.
Las tierras baadas por el Itapicuru estan lle
El relijioso que lo administra ejerce su poder 1
nas de plantos de algodoneros de una fecun
durante tres meses.
didad increble. Sus cpsulas blancas y lanosas
La parroquia vecina , San Miguel , es rica y
vasta. Los habitantes son mestizos , menos unos que se muestran juntas por espacio de mu
chas leguas parecen un dilatado manto de pla
trescientos indios Tapajaros y Cahys-Cahys que
sft ocupan en pascar y navegar ; descendientes ta. Sobre la linea en medio del insufrible calor
de las tribus de este nombre y que hablan solo parecen un campo de nieve que ondula por
la brisa. Las otras producciones no tienen en
la lengua jeneral la guaran y portuguesa.
estas tierras nada de hermoso , brillante ni util.
Itapicuru-Miarim est situado en una cuesta
Los verjeles de pltanos llegan hasta el borde
de la orilla derecha del rio j aunque de poca
del rio , retratndose en la corriente desde lo
apariencia , hace un gran comercio con la
alto de sus elevadas orillas. El Itapicuru corre ,
capital. En otro tiempo so II.unaba Feira ; pero
en efecto , entre dos muros de roca que pa
entonces era un simple mercado de ganado
recen servir de estribos la llanura. Muy amedonde iban los Sertanejos vender los bueyes
nudo el rio tortuoso y rpido , tiene tan poca
de Piauhy y de Maranho y comprar en cam
agua que es preciso alijerar los barcos que
bio las telas de algodon , la quincalla , la lo
suben por l. En Coxeira-Grande es preciso
za , la vasijeria y los vinos y licores de Portugal.
sufrir esta incomodidad. En otros puntos el ro
La marea de Itapicuru sube basta este punto.
engruesa , sube y hasta salindose de madre
Varias veces durante el curso de nuestra na
llega arrancar de raiz los rboles que adornan
vegacion dejamos nuestros barcos por la noche
para acamparnos en la orilla inmediata. En el
las rocas que le rodean.
Llegamos tambien Casias , en otro tiempo
punto que nosotros escojiamos, nuestros salvajes
Arrayas das Aldeas-Altas , una de las aldeas mas
improvisaban una cabaa con hojas, pieles y ra
mas y nos preparaban en seguida la comida florecientes del Brasil. Cuntanse en su trmi
no {termo) roas de 30.000 habitantes. Este
delante de un grande fuego. ( Pl. XVIII. 3 ).
distrito debe su prosperidad al cultivo del algoAlgunas veces muchos de ellos cazaban para no
don , que ha tomado un desarrollo muy grande
sotros y nos traan algunos gruesos sigamos ,
pjaros de la casta de las gallinaceas ( opistho- desde que se fund fines del siglo ltimo la
sociedad de Maranho y de Gran-Para , cu
comus cristatus ) ; caza poco montaraz que ma
yo objeto no fu otro que dedicarse al mejo
tan ellos con muy poco trabajo y que la cam
bian con mucho gusto por carne salada. Por ramiento de los cultivos interiores. Mas de la
la noche estos animales hacen unos gritos tan mitad del algodon que produce la provincia se
envia de Caxias la capital. En los ltimos aos
penetrantes que nadie dejan dormir. Las ori
llas de estos ros abundan tambien en iguanas , el nmero de pacas ha ascendido de 25
30.000 , pesando cada una cinco seis arro
los que persiguian nuestros bateleros con mu
cho ahinco. Esta comida para ellos es muy es- bas ( 150 libras). El algodon de Maranho es
el que se prefiere para las manufacturas comunes
quisita.
y las indianas.
Pasado el Itapicuru-Miarim la navegacion es
Dos tribus de igual orjen habtau por aquellos
muy pesada y costosa. A cada instante , los bar
alrededores ; los Aponegi-Crus y los Macamacos tocan en los bancos de rocas tropiezan
Crus. Se les llama tambien Caraous , quie
con rboles flotantes. Los patrones viejos dicen
nes muchas veces se ve llegar Caxias y pa
que los fondos altos y los pasos peligrosos se
searse por la ciudad enteramente desnudos.
han aumentado mucho desde que se ha sepa
Sus jefes les mandan desde los bosques situa
rado la corriente de su antiguo borde ; cuyos
dos entre el rio Miarim y el ro das Alpcrcatas,
terrenos , muy movedizos , van bajndose gra
fin de obtener vestidos , hachas , cuchillos y
dualmente. El lecho del rio est compuesto de
otras bagatelas de los blancos , en cambio de lo
piedras areniscas guijarros. El rio , tortuoso y
que traen ellos panales de cera , plumas de
lleno de ngulos , tiene unas corrientes tan vio
pjaros de hermosos colores , arcos y flechas
lentas que veces echan los barcos en las
trabajadas con bastante primor. Estas visitas tan
rocas sin que en tal caso se puedan guiar ni pre
frecuentes suelen proporcionar buenos produc
parar para evitar el estrago.
Mas abajo de la corriente del ro Codo que tos entre los indijenas y los colonos que acos
viene del O. y cuyas orillas estan pobladas de tumbran sacar provecho. Desde los prime
indios salvajes , el pais tiene entre los bosques ros aos de este siglo ha sido establecida la
de las orillas , grandes prados , llenos de her
paz entre los portugueses y los indios libres de
mosas arboledas y palmeras que se prolongan al
esta provincia , como que para mantenerla ,
gunas veces unidas y verdes desde el E. al O.
se colman de regalos y buenos productos los
Por el N. el bosque se estiende desde la orHIa que hacen sus escursiones hasta Caxias se les
Je! rio hasta una distancia de tres cinco leguas. indemniza de su viaje con toda especie de pro

134
VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.
sentes de tabaco , telas pintadas y aguardiente.
guas y usos da una prueba de la afinidad de
Estos indios son bastante hombres de bien ,
aquellas tribus.
En otro tiempo , los Tupinambas ocupaban
sus miembros de los mas vigorosos , tienen un
aire lijero , un andar seguro y sus movimientos
desde el rio Muny hasta rio Para , pero ahora
son mas firmes que los de cuantos salvajes he
no quedan mas que algunas hordas esparcidas
mos visto hasta ahora ; su talle es jeneralmen- por la isla de Maranho en los contornos de
te alto y el trato de los mas jvenes suele ser Alcntara y en los pueblos que hay por las ori
llas del Itapicuru y tambien suelen hallarse al
muy agradable y franco. Sus ojos pequeos ,
gunos en Monto Carara , junto al rio Pindala uariz chata y corta , la frente salida y abul
r. Entre ellos los Mannajos que viven indepen
tada , ya dan conocer al instante los caracte
res distintivos de las razas americanas. Solo los dientes en la otra parte del nacimiento del Miarm , entre este rio y el de Tocantin. En varios
mas viejos estn desfigurados por los agujeros
cantones las familias se han reunido para formar
que se hacen en el labio inferior y por la di
pueblos , cuya lengua atestigua la decencia de
mension del lbulo de las orejas que tiene
dos tres pulgadas. Los agujeros del labio es- la gran nacion de los Tupinambas , cuya casta
tan llenos de unos cilindros de resina , de un en otro tiempo tan numerosa , est ahora redu
cida 9.000 indios medio civilizados. Estos po
color amarillo brillante de un blanco de ala
bres salvajes , de ponerse en contacto con los
bastro , largos de dos tres pulgadas y que pue
den quitarse facilmente. Los lbulos de las ore
europeos , no han ganado mas que enfermeda
des endmicas , como son las viruelas. Los in
jas cuando los dejan cuelgan hasta la espaldas ,
aunque por lo regular acostumbran llevarlos
dios salvajes y no sumisos se creen unos 80.000
cuyo nmero es sin duda ecsajerado. Los Marecojidos en la parte superior de la concha. El
ranhotes dan los indios libres de su provin
cutis de estos hombres es de un color broncea
cia los nombres de Timpiras , Gamellas , Bus ,
do y reluciente lo que es seal de salud en los
Xavantes , Cbebs y Cupinharos ; pero es difcil
indios ; cuando la piel toma un tinte mas cla
averiguar si estos nombres pertenecen tri
ro es seal de que estan enfermos que han
bus distintas si son solamente una diferen
cambiado su rejimen ordmario.
cia insignificante , si sealan la variedad de
No se cree que ninguna tribu india de la
provincia de Maranhao use gaste pinturas pa
una misma familia forman una sola de otras
varias. Este problema ethnoljico durar mien
ra el cuerpo. Solo por la noche cuando danzan
tras que las disposiciones hostiles de estos sal
la luz de las antorchas , se pintan la cara de
vajes no dejen el campo libre para hacer las
negro y encarnado. Sus facciones toman un as
pecto de frenes y de ferocidad. Uno de ellos par observaciones con mas tranquilidad y frecuen
cia. Hasta ahora todas las tentativas de los
ra convidar sus camaradas la danza , toca
Portugueses para que estos indios pasen una vi
con un bor , gran trompeta , hecha de caa ,
da sedentaria y social han sido vanas. Los Ga
que hace un sonido muy agudo , mientras que
mellas hanllegado abandonar los pueblos for
otro responda con una especie de ahullido mo
mados en Cauyari , como que las nicas no
ntono que es repetido enseguida por la tur
ciones que se han recojido acerca de ellos ,
ba de indios. Entonces se da principio las
zancadas , cabriolas y contorsiones que toman se deben los reconocimientos militares que los
el nombre de danzas. Los figurantes hlanden sus Brasileos han hecho en este territorio la
armas de un modo amenazador , ahullan y se aparicon de alguno de los salvajes en los pun
tuercen como si fuesen espiritados. El que 4o tos civilizados.
Los Timbiras se dan si mismos nombres que
viese creera presenciar una escena de convulsio
narios y endemoniados. Casi todos los indios que acaban en crans y se dividen en tres clases : Tim
biras de mata ( de bosque ) . Timbiras de cmvimos llevaban una especie de calzonzillos de te
la de algodon , y durante la danza algunos los Ha fina ( depiernas delgadas ) y Timbiras de bo
cambiaban con una especie de suspensorios ca forado (de\ labio inferior agujereado). Los
primeros llamados en su idioma Sacoamecrani ,
usados en los pueblos del Brasil septentrional.
habitan en los espesos bosques que hay entre
Las pocas mujeres que se ven en los puntos es
paoles van vestidas con bastante decencia y por el rio das Balsas y el Itapicuru , donde do ba
lo regular no toman parte en la danza.
P odido penetrar todava ningun blanco. LosTrmLa lengua de los Aponegi-Crns y la de losCa- b iras de camellafi na van errantes por las lla
raus parece ser la misma , como que Spix y nuras , incultas en parte , del Alto Miarim ,
del Alpercactas y del Itapicuru. Los Portuguese
Martius no han hallado ninguna diferencia en
en su estilo figurado , dicen que su velocidad en
tre una y otra. Esta lengua que tiene una mul
correr es tanta como la de una flecha. Llevan
titud de sonidos guturales se articula lentamen
la parte inferor de las piernas adornada con
te con cierto tono particular y un movimiento de
tiras de algodon pintado , muy apretadas ; lo
fisonoma muy estrao. La analojia de estas len-

BRASIL.
136
tuamente. El mas intrpido y hbil es el jefe
que tienen puesto desde su juventud , pensan
mientras dura la lucha , mandando al son del
do que este es el . medio de tener las piernas
bor y teniendo sobre sus guerreros el derecho
delicadas hermosas.
de vida y muerte ; pero restablecida la paz cesa
Los Timbiras de boca Corada se subdividen
su poder , siendo tan solo su distincion militar
en Aponegicrans ( Ponegicrans ) , Ponierans ,
un hacha de piedra con mango corto. Los Chebs
PurecamecraBs , ( Ponecamecrans j y Macameconocen el uso de las Rectas emponzoadas ,
crans Caraous. Sus aldeas son en gran n
aunque su principal es una maza de madera
mero ; unos entre el Grajabu y el Miarim y mas
al O. basta Tocantin y otros entre las colonias
muy pesada. Sus ataques se hacen con cierta
estratajema ; pues calculan , previenen y cono
antedichas.
cen el arte de diversiones y retiradas falsas. Sus
Los Gamellas , A cobos en su lengua , habitan
al N. de los lugares sobredichos en los espesos
prisioneros son libertados pocas veces. El robo
bosques que hay entre el Tury-Assu y el Pindar.
y el asesinato estn prohibidos entre ellos : al la
Salvajes como los Botocudos , llevando una es
dron se le castiga en proporcion de lo que ha
pecie de disco de madera en el labio inferior ,
robado , y los parientes de la vctima ejercen con
son el terror de los colonos quienes atacan
tra el asesino la venganza de sangre , sea la
pillan y degellan. Estas violencias para ellos no
pena de! talion. Los Chebs son muy buenos na
son consideradas mas que como justas represa
dadores , como que pasan los ros mas grandes
lias. Cuando los portugueses intentaron estermi
puestos sobre balsas de palmera buriti ; algunas
narlos , tanto por las vas permitidas , corno no
veces tambien bajan de este modo los de la
Ies dieron como regalo magnficos vestidos in
provincia de Maranho para traer los colonos
festados del virus de las viruelas. La horrible
la cera y el blsamo de copaku. Las diversiones
plaga se esparci por la tribu , causando tan
de estos indios empiezan ordinariamente al po
to estrago, que los pobres salvajes se vie
nerse el sol , continuan durante el lucir de las
ron obligados matarse unos otros flechazos estrellas y duran muchas veces basta el dia. En
para acabar de sufrir. Los Acobos Gamellas tiempo de la cosecha es. cuando se efectuan los
son muy poco amados de las otras colonias que casamientos , siendo los Chehs mucho mas zelose unen con los blancos siempre que tienen al
sos de la castidad de sus hijas que de la de
gun enemigo. Sin duda estos Acobos son una
sus esposas. Cuentan el tiempo por las faces de
tribu idntica la de los Bus , que viven en
la luna , y cuando esta se cubre de nubes du
la cordillera occidental de la provincia de Ma- rante la estacion lluviosa, el perodo se prolonga
ranbo pasando alguna vez la de Para.
por otro espacio de tiempo mas. Hasta aqu no
Los Tenembas son otra fraccion de la tribu
han cuidado aun de obviar este inconveniente. La
de los Bus. Dicese que su piel es blanca , par
sucesion de noches y dias , las estaciones secas
ticularidad que se atribuyo igualmente los
hmedas , los relmpagos y truenos no son pa
Cayacas, pequea tribu que habita entre el Mia
ra ellos rnas que efectos mecnicos y se cuidan
rim y el Guayaba y que se abstiene de todo
poco de averiguar las causas. La idea de un
contacto con las otras , descendientes de unos
Ser supremo tampoco les preocupa de un modo
holandeses , que espulsados de la isla de Mabastante grave , pero en \o que creen y temen
ranbo , se vieron obligados buscar un asilo
mucho es en brujas.
n el interior de los bosques de Amrica.
Tales son las tribus indianas que se hallan en
Todo cuanto se sabe de los Cupinbaros es las diversos lineas que rodean Caxias , cuyo
rae habitaban en lugares solitarios en la ori
punto por s solo es muy importante , aunque no
lla derecha del Tocantin. Los Chebs son las tri
se comunica con Maranho mas que por el Itabus mas septentrionales y viven en nmero de picuru. Los caminos que van de una casa otra
seis tribus en los pequeos pueblos , entre el siguiendo la corriente del rio , no son muy prac
Tocantim y el Cupin , mantenindose de la ca
ticables mas que para la jente de caballo. Las
ja , de la pesca y del cultivo de los campos de acmilas no los pueden seguir causa de las
yucas y pltanos. Son muy diestros en quitar de impenetrables malezas y de los bosques pan
los rboles los enjambres de abejas salvajes y tanosos.
en separar la miel de la cera. Cuando est he
Pasado Caxias , el Itapicuru forma un ngu
cha la cosecha , van venderla los colonos ve
lo , en cuyo punto es preciso tomar muas pa
cinos entrando las ciudades , enteramente des
ra llegar la provincia de Piauhy. El Itapicuru ,
nudos. Para ta danza y la guerra se arreglan el como casi todos los demas ros de estos pases ,
cuerpo y adornan sus armas con plumas de to
tienen aun ciertos manantiales misteriosos que
dos oolores y cordones llenos de dientes de ani
ningun brasileo ha reconocido jamas. Desde Ca
males y relucientes granos del seleria. Como son sias , el Itapicuru corre hasta el mar por el
goepreros y. en mucho nmero , algunas veces N. E. y es navegable casi en todas las estacio
se dwiaVn los pueblos y se hacen la guerra 'munes ; pero desde su erljen basta Caxias no es
Tojio I.

136
VIAJE A LAS DC
navegable causa de las rocas , siguiendo una
direccion enteramente hcia el N. y poca di
ferencia paralela la de su vecino el Parnahiba.
Seguimos nuestra ruta al travs de un bos
que , en medio del cual se ven trechos algu
nos pedazos cultivados y casas habitadas por los
colonos. Llegamos Parnahiba , uno de los ros
mas considerables , situado entre el San Fran
cisco y el de Tocantin. El Parnahiba forma el
limite entre la provincia de Maranho y la de
Piauhy. En el punto por donde lo atravesamos
estaba el agua en una anchura de cerca doscien
tos pies , de un color amarillo , sucia y llena
de materias en descomposicion y que apesar de
esto es la nica que tienen para beber los de
la orilla. En las quintas que hay por la par
te superior se criaba en otro tiempo mucho
ganado , pero en el dia no se cuidan mas que
del cultivo del algodon.
El Parnahiba baja por el S. O. de la provin
cia de Piauhy , atravesando una llanura panta
nosa cubierta de bosques de palmeras carnauva y buriti , mostrando una corriente libre y sin
cataratas. Los brasileos no lo tienen muy co
nocido mas que hasta la confluencia del rio das
Balsas , por motivo de no haber llegado mas
adelante las colonizaciones y descuajes. En la otra
parte habitan hordas llamadas Acroas y Gogues.
En la parte superior del Parnahiba se navega
en piraguas , y en la parte inferior en balsas he
chas de troncos de buriti. Por su corriente , jeneralmente recta y profunda , pasan naves de
trescientas quinientas toneladas que van car
gar en San-Joo de Parnahiba , nico puerto
martimo de la provincia de Piauhy , cueros se
cos , paos , carne salada , tabaco y algodon que
produce la provincia. El puerto de Parnahiba ,
de poca profundidad y poco frecuentado por
este motivo , est situado cuatro leguas del
mar , en el punto en donde el rio se precipita
por seis embocaduras diferentes.
Despues de haber traspasado el Parnahiba
llegamos la fazenda Sobradinha en la provin
cia de Piauhy , despues de la que , por la parte
del S., aparece el pequeo arrayal de San-Gon
zalo de Amaranto al pie de una serra ( collado )
arenosa , alta de cuatrocientos pies , cuya aldea
consiste en algunas pobres cabaas y una capi
lla arruinada. Hace unos cincuenta aos que un
comandante deOeiras, habiendo vencido mu
chas tribus indianas que infestaban los distritos
superiores , desterr a mil quinientos , envindoles las orillas del Parnahiba paraque forma
sen aldeas lejos de sus residencias primitivas.
Los Glicos se colocaron al N. de Mercedes ;
los Oeiras y los Timbiras al O ; los Acroas y
Gogues en San-Gonzalo de Amaranto , cuyas
tres ltimas tribus son muchas veces sealadas

S AMRICAS.
por el nombre comun de Pamelos. Ahora solo
han quedado unos ciento veinte cuyo orjen es
confuso. Las enfermedades y las viruelas han
arrebatado un gran nmero de indios ; otros
se han escapado para volver a sus primitivos
hogares , como que todas las casas que queda
ron presentaban un triste aspecto de desorden ,
suciedad y miseria. Este es el espectculo que
ofrecen poca diferencia todas las aldeas india
nas , en donde casi por fuerza se ha querido
reunir una porcion de hombres habituados la
vida errante , ponindoles por jefe un soldado
borracho. La colonizacion agrcola ha salido me
jor , de modo que se han obtenido mas felices
resultados repartiendo entre los indios , plantos
fazendas , mientras que en las aldeas andan en
un embrutecimiento completo. Reunidos en los
pueblos se debilitan , pierden su enerja fsica
con el contacto casi mortal de algunas enferme
dades europeas , los hombres enferman , y las
mujeres se vuelven estriles , con lo que todo es
dejeneracion y prdida.
Los Gogues habitan las comarcas situadas entre
el S. O. del Parnahiba , el rio do Sominoyel
Tocantin , llamado por ellos Kautzchaubora. Los
Acroas , sus vecinos del N. , se subdividen en
dos tribus que hablan un solo idioma , diferen
cindose bastante del de los Gogues. Los Acroas.
Miarim no han sido todava reducidos y son,
como los Acroas-Assu , menos groseros y beli
cosos que los Timbiras. Sus armas son el arco
y flechas algunas veces emponzoadas.
Despues de haber dejado San Gonzalo de
Amaranto subimos la Serra y hallamos por la
parte meridional un pais escabroso que est en
seguida de la serra de Mocambo , de donde ba
jan una multitud de riachuelos que lo riegan.
En este punto hay muy pocas casas de campoy los caminos son intransitables. Ni un cober
tizo se halla para pasar la noche , como que
es preciso estar al raso. Dejando la derecha
la serra de Mocambo se hallan de repente una
especie de mesetas formadas por algunas mon
taas arenosas , manera de terraplenes. Esta
calidad de terreno se halla tambien , sobretodo
entre los sitios reales de Gametera y de Mo
cambo. Mas lejos la tierra est dividida toda
en valles ; los estanques son menos comunes y
por algunas partes se ven arboledas de burit
( mauritia flexuosa ) , aricurio (attalea compta) J
carnauvas palmeras de diferentes tallos y for
mas. En seguida se pasa el Caminda , que es
aun de poca consideracion con respeto i I
orillas del Uhuma ; llegando desde luego al Olbod'Agoa , montaa que es preciso subir por un
camino escarpado y difcil , la cual es compues
ta de piedra arenisca mezclado con venas de
cuarzo bastantes abundantes en oro. En los pri
meros tiempos de la conquista , algunos aven

' .' i
brasil.
; :.*.'/
137
Uireros probaron de hacer la esplotacion en es
comun y salitre; Entre las fazendas de CampoGrande y de Castello se divisa una parte de la
te punto , as como en todas las demas mon
taas aurferas , pero ya sea por falta de tra
Serra-Imperial. Estas dos fazendas , as como
bajadores , por no querer hacer desembolsos ,
la de Pocos de Baixos, hacen parte del domi
se ha habido de renunciar esta clase de tra
nio del Estado , que posee otras treinta aun
en el Piauhy. Su fundacion se debe un por
bajos.
Una legua mas lejos se ve Oeiras , capital de
tugus de Mafra, que en sus escursiones contra
la provincia de Piauhy separada en 1774 de
los indios reconoci que las tierras de esta
provincia eran muy buenas para la cria de ga
la de Maranho. Oeiras, aunque tiene el nom
bre de capital , no es mas que un conjunto de
nados. Despues de la muerte de este hombre ,
casas hechas de tierra con las paredes blanquea
los jesutas heredaron estas granjas , con la obli
das. Esta aldea no tiene mas que algunas ca
gacion de fundar otras nuevas y consagrar sus
lles tortuosas y est regada por el riocho da
productos para obras pias. Despues de algunos
Mochoa y el de Poma-Vergonha , que corren
aos cuando fueron espulsados estos relijiosos ,
unidos una legua mas abajo baca el Canuido,
sus bienes fueron devueltos al gobierno , que
cuyos riachuelos tienen un agua lmpida, aunque
hall tres granjas mas de lo que habia concedi
algo salitre. El calor es fuerte en estos con
do. El ganado que se cria en este punto es muy
bueno y los caballos son regulares. Las rocas
tornos , elevndose por el esto 29 y 30. La
son de granito hasta la Serra-Branca que es de
estacion lluviosa empieza en octubre y acaba
por abril , siendo los meses mas secos julio ,
greis blanco amarillento. A cierta distancia se
agosto y setiembre. El viento mas frecuente es hallan algunos hermosos prados , y en los puntos
el del S. El clima es sano y el uso habitual
en donde es mas elevado el terreno algunos
de la carne fresca contribuye mucho mante
bosques de catingas. Los campos de Santa-Isa
ner la poblacion en un buen grado de salud ,
bela estn cubiertos de grupos de carranvas ,
aunque la estacion lluviosa causa algunas ca
de matorrales de boj y de joas aisladas. Es
lenturas intermitentes. La poblacion de la par
te rbol que se parece por su tronco y rama
roquia asciende 14.000 almas y la de la pro
je nuestro filo , hace sombra una porcion
<le pastos por donde se apacentan los bueyes.
vincia 71.300.
Oeiras est doscientas leguas de Baha y
Por los ros y estanques andan una infinidad de
ciento de Maranho. Entre los habitantes de esta
garzas reales , nades y otros pjaros acuticos.
ciudad interior no se halla aquel toque de ins
Por el camino y hcia la izquierda es imposible
truccion que se observa en las ciudades mar
no observar el Topa , montaa de piedra blan
timas , pero en cambio se halla cierta sencillez
ca de color encarnado obscuro que elevn
en las costumbres , mucha afabilidad y buena
dose per terraplenes termina en un lomo que
hospitalidad. Oeiras , aunque es la principal ciu
llega del E. al O. Un gran nmero de cactos ,
dad del pais , no llega ser por civilizacion y
acacias , sensitivas y totimias dan una aparien
riqueza como Parnahiba , cuya posicion junto al
cia de jardin estos campos de arena blanca,
mar la hace el punto mas floreciente de esta
entapizados de gramineas y flores.
Se llega tambien la serra dos Does-Irmaos,
provincia. La situacin de Oeiras no le permi
que forma parte de la vasta cadena de monta
te servir de escala para los distritos interiores ,
causa de estar algo apartada de las corrien
as que en un trecho de unos cinco grados de
latitud , separa la provincia de Piauhy de las de
tes navegables. El algodon , el tabaco , el sebo y
las carnes saladas de la provincia , se cargan
Pernambuco y de Baha situadas mas al E.
en el Parnahiba en el Itapicuru. Oera no
Las noticias que se han podido adquirir so
bre esta cadena son incompletas y vagas , re
es punto agradable , lleno de sitios de pinto
rescos y hermosas perspectivas ; algunas mon
sultando de la confusion de nombre , otra confu
sion sobre el estado de situacion de cada lu
taas de piedra rojiza , ya formando riberas es
carpadas , estendindose en mesetas cubiertas gar. El punto medio est marcado en la ma
de arbustos en diferentes formas de plantos
yor parte de los mapas portugueses por Serra
de un verde gris , es lo nico que aqu se ve
lbiapaba ( fin del pais ) ; denominacion que en su
y lo lejos en sus verdes y profundos valles al
principio solo se daba su estremidad N. E. en
gunos tortuosos y lindos riachuelos que corren ,
la Seara. Los Sertanejos de Pernambuco y de
Parahiba llaman la parte principal Serra Borpareciendo un manto de plata.
Al salir de Oeiras se viaja entre colinas lle
borema Bronburema , y otros dan este nombre
nas de bosques por unos valles cubiertos de pal
solo la parte de N. E. que establece el lmite
meras carnanvas sobre las que revolotean hermo
entre la Serra y el Rio-Grande do Norte. Des
sos y gritadores guacamayos azules. A menudo se
de el E. al N. se dirijen jeneralmente algunos
hallan las orillas del Caninda. En el vecino pue
riachuelos laterales y en parte aurferos , de los
blo de Jtha el terreno est impregnado de sal
que salen los pequeos rios de estas do* pro

VIAJE A IAS DOS AMRICAS.

138
vinuas. El plinto meridional y mas importante
poca elevacion ancho de sesenta pies entre los
collados bajos , que estn llenos de cactos muy
de todos , es la Serra Ararip dos Cayriris
grandes. Este sitio , bien poco pintoresco per
que forma el lmite mas septentrional del rio de
s mismo , parece no estar muy conforme con
San Francisco.
Esta vasta cadena se dice estar formada de
el nombre ( moDte de los Dos Hermanos ) que le
granito y otras rocas primitivas. Las cimas mas han dado los injenuos Sertanejos. Consiste en
una ancha meseta , de cuyo punto salen las
elevadas terminadas en mesetas de bastante estensioD-, parecen ser de 6o y 7o de latitud. Las
corrientes del Cainda y del rio San Francisco ,
montaas de este canton muy ramificadas y de
pasando desde all la provincia de Pernam
poea estension , estn jeneralmente cubiertas de
buco por medio de una leve falda , cuyos flaneos estn llenos de rboles y arbustos. La al
bosques , y los valles que las separan presentan
una alfombrado gramineas vellosas y punzantes tura de la cima de los Dos Hermanos es de
y de malezas. La temperatura de este pais mon
1.250 toesas sobre el nivel del mar. Toda es
ta montaa , surcada de torrentes , presenta en
taoso es mas inconstante que la de los puntos
algunos puntos , promontorios agudos y salien
orientales -T el cielo e& menos puro , y la lluvia y
tes cuya tierra es de micaschito , que en la su
los rocos son muy frecuentes. La estacion h
perficie tiene muchas veces una arena blan
meda comienza , no en setiembre como en las
ca y fina , sobre la que se hallan flores de for
provincias del S. y mas presimas al mar , si
mas delicadas y gramineas de un verde claro.
no por enero y dura hasta el abril. Durante
Hllase tambien en el mismo paraje el gneis y
este perodo todo es verde y florido ; pero des
el grnnito. La tierra es seca y presenta alter
de agosto setiembre , el pais es un desierto
nativamente catingas y praderas. Mas lejos cor
abrasador. Este clima y terreno se estienden por
ren muchos riachuelos que van parar al rio
la parte de O. desde la meseta de Seara y por
Pontal y que durante la sequedad quedan en
la parte septentrional de la provincia de Piauby.
jutos como este pequeo rio. El pais es desi
Los Sertanejos llaman este clima y la vcjetacion que se desarrolla por su influencia ,
gual y escabroso , y por varios puntos tiene lar
agreste , por oposicion mimoso , eu donde has
gos y antiguos fosos que se llenan de agua ,
cuando es muy fuerte la crecida del rio San
ta las gramineas se diferencian. El mimoso do
mina por la falda oriental de las montaas , so
Francisco. Los bordes de estos fosos , as co
mo los de los ros , estn cubiertos de rboles
bretodo por la comarca Serto de Pernambuco en la orilla izquierda del rio de Sin Fran
espinosos y de plantas sarmentosas en mucha
cisco , cantones que por su baja posicion , su
abundancia , lo que se llama alagadisso. Por los
puntos en donde la tierra se eleva entre bos
superficie igual y quiz la naturaleza de su jeogques , se ven prados de un verdor fresco y va
nosia , tienen un clima mas constante , mas
riado. Las yerbas son mas lisas , finas y tiernas
seco y mas caliente. Ambas zonas , la agreste
y el mimoso tienen en ciertos perodos, como ca
que en las provincias del Brasil meridional. Es
da diez aos por ejemplo , sequedades que to
tos son los verdadero campos llamados campos
do lo desoian ; en cuyo caso la tierra se abre
mimosos , por donde los colonos hacen apacen
tar sus innumerables rebaos. La leche no es
en anchas grietas , la campia se estenua y pe
tan crasa y sabrosa como en la estacion hmeda.
rece y los animales y bestias mueren de sed y
Aqu da principio el Serto de Pernambu
hambre. Los autores portugueses hacen mencion
co que so estiende entre el rio Grande y el
de una sequedad que empez en 1792 en la
Pontal , corrientes de la izquierda de San Fran
provincia de Seara y no acab hasta 1796.
cisco , prolongndose paralelo este rio hasta
La Serra dos Does-Irmaos es el punto de
sus cataratas , y tomando direccion hcia el
donde salen todas las aguas de esta cordillera.
Aunque el terreno de cada vertiente sea di
O. y el N. O. cuyo pais es tambien seco y
verso , la campia no ofrece ningun contraste
clido , de modo que el pequeo nmero de
notable. Por algunos puntos de la provincia de
riachuelos que le riegan quedan sin agua todos
Piauhy se halla una tierra compacta y arcillosa
los aos en el triste tiempo de la sequedad.
y en parte de un color de ladrillo , mezclada
Para el uso de los colonos aislados y caravanas
con fracmentos de cuarzo azulados , negruzcos y que andan por el pais , se arreglan , una que
rojizo.-', cuyos trozos presentan varias celdillas en otra vez algunas cisternas , que quedan agota
su interior. En los Goyaz son muy frecuentes das eu seguida. A menudo la mitad de los ca
las piedras llamadas batatas, las que se conside
ballos y rebaos que se mandan este punto
ran como indicios ciertos de que ecsiste oro en desde Piauhy , mueren de sed y hambre antes
de llegar San Francisco. Este territorio . que
tal punto.
La Serra dos Dos-Irmaos, que separa la pro
por su naturaleza se diferencia de los que le ro
vincia de Piauhy de la de Pernambuco, est atra
dean , forma ahora la subdivision poltica lla
vesada por un pequeo desfiladero (joqueiro) de
mada comarca do Sorto de Pernambuco.

BRASIL.
m
El alimento y fas ocupaciones de estos Sersos que aquellos rptiles , son igualmente muy
raros : los primeros se hallan en los estanques que
tanejos y de los que viven mas al N. ejer
ce una influencia admirable sobre su carcter , hay esparcidos por entre la arboleda lo largo
costumbre y organizacion fsica. Su cara ova*
del rio. Encuntranse en l poqusimas boas r
lada y robusta da seal de su vigorosa salud.
los peces mejores so'o descienden en numero
Alegres , Trancos , bondadosos , laboriosos y ro
sas bandadas hasta Cento-C , y las nutrias son
bustos, tienen un aire de resolucion y fuerza ,
poco comunes. A orillas de este rio encontr
propio tan solo de los pueblos de las zonas tem
varios pescadores indios : aquellos pueblos usan
pladas , cuya particularidad es efecto de su vh
un modo de pesca bastante singular que consis
da activa y ocupada. Obligados cuidar y man
te en disparar sus flechas contra los peces que
tener numerosos rebaos , librarles de los ata
perciben travs del agua donde dejan bogar
ques de las bestias feroces , estos pastores han
sus piraguas con lentitud (Pl. XVIII. 4).
mostrado en esta vida el valor y fuerza que
Las mrjenes de San Francisco en el paralelo
ecsije. En cambio , aislados de todo contacto
de San Joazeiro no son tan animadas , tan ricas
con los hombres civilizados , son injenuos y sen
ni tan bien cuidadas como las que se encuentran
cillos , poco instruidos y sin deseo de serlo.
mas al S. Las cosechas se ven destruidas fre
As es que hay mucha diferencia de la senci
cuentemente por un calor continuo una re
llez del habitante de Piauhy y de su jenio torpe
pentina inundacion , de suerte que los habitan
y prosaico la sutileza de imajinacion , rica y
tes de esta provincia , naturalmente descuidados
potica del habitante del pas de las minas ( mi
y flojos , cuentan mas con los recursos que les
neiro ).
llegan de Minas Geraes. Las producciones inDejando esta comarca se llega Rejisto de
djenas consisten en cuero , sebo , carne sa
Soazeiro en las orillas de San Fram seo , cuyo
lada , un poco de tabaco , y con peculiaridad
punto es el mas frecuentado de cuantos se ha
en sal que se recoje en las cercanas del rio.
tlan en el Serto de Baha y en el que se hace
La poblacion es muy pobre , y no hay otras
el comercio con el Piauhy y el Maranho. To
personas acomodadas que los propietarios , en
do el ganado que v Baha y que veces ascien
cuyas tierras se han establecido algunos terrade al nmero de veinte mil cabezas , pasa por es
teientes (agregados). Sin embargo estos ltimos
te Rejisto , as como las mercancas europeas
no dejan de tener los mismos defectos de los
y los negros esclavos que van trabajar en los
ociosos y de los ricos : abusando de la facilidad
plantos del interior. En este punto est esta
con que se procuran cuanto necesitan , son ju
blecido un portazgo que lo arrienda el gobierno.
gadores y disolutos y se cuidan muy poco d
El rio se pasa con una barca de vela quelle va
sus negocios.
los pasajeros Joazeiro.
La navegacion por el rio San Francisco so
hace en parte en bateles aislados , y en parte
Joazeiro pertenece la provincia de Baha ,
en piraguas atadas transversalmente unas otras.
y consiste en un arrabal pueblo de unas cin
cuenta easas y doscientos habitantes que debe
Al remontar solo llega hasta Malhada , Salgado
su orjen la mision en otro tiempo estable
y San Romo en Minas Geraes ; mas al des
cida en este vecindario , y su importancia ac
cender se estiende tan solo hasta Porto da Vargem Redonda , en un espacio de cincuenta le
tual al camino de Piauhy que atraviesa el San
guas , y no puede prolongarse mas por razon
Francisco , lmite de las provincias de Fernambuco y de Baha. Las aguas del rio son ba
de una cadena de rocas calcareas que empieza
jas en tiempos de sequedad : de ordinario co
interponerse durante doce leguas entre la
mienzan engrosarse linos de enero , conti
corriente que en jeneral es muy estrecha , pro
nuan subiendo por espacio de dos meses y ba
funda y entrecortada de cascadas , la mas
ja en algunas semanas dejando sus fragosas ori
considerable de las cuales es la de Pau
llas empapadas en una humedad que comunica
lo Alfonso. Hay sin embargo algunos puntos
una actividad increble la vejetacion. El riba
practicables , bien que la navegacion no inter
rumpida no continua de nuevo hasta en Aldeazo , que los Sertanejos denominan vazunte, tie
Caninda , mas de treinta leguas O. de Villa
ne de diez veinte pies de altura , y veces
de Penedo ; situada siete leguas mas arriba
est muy apartado del lecho fluvial que , duran
de la embocadura del rio en el Ocano. Entre
te el derrubio , presenta una anchura de una
Vargem-Redonda y Ganinda las mercancas de
dos leguas y forma una multitud de islas y
ben cargarse en muas ; pero esta interrupcion
pennsulas. Cuando yo pas , el rio San Fran
en el viaje es tan perjudicial al comercio , que
cisco no tenia mas de 2.000 pies de una otra
solo tiene lugar directamente de Penedo Ca
mrjen , y sus aguas tenan un gusto muy po
ninda y no sucede en manera alguna en la par
so grato al paladar y eran sucias , aunque algo
te del rio situada mas all de las cataratas.
mas verdes que en la parte superior. Los cai
Las comarcas vecinas aquella parte de su cur
manes y los piraas , peces no menos peligro

140

VIAJE A LASV

so reciben casi todas sus mercancas por tier

ra de la villa de Caxoera. Si se ha de dar
crdito muchos testigos oculares , estos obs
tculos la navegacion podran ser destruidos
en gran parte almenos , y sin duda acarrea
rn esta mejora los progresos de los trueques.
Los alrededores inmediatos de Joazeiro son
llanos y montonos. El suelo , compuesto de
una tierra de una arena roja y gredosa mez
clada de granos de granito , est cubierto de
diversas plantas y especialmente de maries ( geoffroya spinosa ) , rbol de unos quince pies de
altura , y de manqus blancos de Sertanejos
( hermesia castanece folia ) rbol muy semejante
al sauce. A lo largo del rio hay esparcidas al
gunas pequeas alqueras , separadas por largos
cercados de tablares y setos espinosos. Ordina
riamente velan por su custodia enormes per
ros. En medio del rio se halla una ( ilha de
Fogo ) , de la que se levanta una roca granti
ca de forma piramidal. Hay unos puyas de cin
co pies de elevacion y adornados de hermosos
ramos de flores que comunican al paisaje un ca
rcter singular. En diversos puntos de la ribera
se encuentra una almendrilla cuyos guijarros
estn unidos entre s por medio de un ci
mento de tierra rica en alabandina. El grani
to se encuentra mas de una legua de radio ,
y en todas las cercanas no se ve ningun vestijio de depsito salino que constituye la rique
za del pais.
No tuvimos tiempo suficiente de ir aquellos
depsitos para observarlos de mas cerca ; pero
Spix y Martius , mas afortunados , haban he
cho una escursion al rio Salitre , afluyente del
San Francisco , donde se recoje mucha sal en
muchas quinteras distantes cuatro leguas del
rio. Para llegar all , debe tomarse la direccion
del O. atravesando selvas poco elevadas y abrindose paso en medio de la frondosa vejetacion
del agadizo. Al salir del terreno grantico se en
cuentra doloma amarilla-blanquizca dispuesta en
capas poco elevadas sobre el nivel del suelo ,
que descansa sobre micaschisto y schisto arcilloso ;
por ltimo la ensenada de donde trae su orijen el ro Salitre est circuida de collados de
piedra calcarea primitiva. Hay unos hoyos , ep
su mayor parte artificiales , en donde conser
van el agua mezclada de una tierra de un ama
rillo encarnadino , fina , suave al tacto inmis
cuida de restos vejetales y morrillos. En seguida
se abstiene la sal por evaporacion. La situacion
de la sal se estiende al S. en la hoya de San
Francisco hasta la villa de Urubu , en una lonjitud de mas de tres grados de latitud y en una
anchura de veinte treinta leguas ; al E. mu
cho mas all de la Serra das Almas , y al O.
hasta quince leguas de San Francisco. En las
honduras de aquel lado , y con peculiaridad

DOS AMRICAS.
despues de las lluvias , se observan eflorescencias
salinas que tapizan un terreno rido , cubierto
solamente de rboles desmirriados y arbustecillus.
La sal se pone en sacos de piel de buey , ca
da uno de los cuales pesa unas cuarenta libras.
En Carnobas , unas cuatro leguas de dis
tancia de Joazeiro , se deja el terreno donde
crecen los camamas y la hermosa vejetacion que
acompaa esta palmera , y se entra en un pais
seco y muerto , comunmente llano interrum
pido apenas por dos montecillos. En el terreno
que se abaja suavemente al N. O. casi no se
observan mas que cascajos rollizos de granito.
En Riachineho se estiende un anchuroso valle
enteramente arbolado y mas delicioso que el resto
de la comarca.
Despues de cuatro nuevas jornadas de camino
llegamos Villa-Nova da Raynha Jacobina
Nova , miserable pueblo aislado en medio de
aquellos llanos. Dia vendr en que la sequa
acarrear la muerte de sus desgraciados mora
dores. Este pueblo est situado al pie de la
sierra de 'Fiaba cuya cumbre se eleva a 1.200
pies sobre el nivel de la base. Este monte es
grantico y cubierto de rboles cuya corpulen
cia se acrecienta la par de la altura. Antes
de llegar esa garganta , el agua es ya muy
rara , y la tierra se cubre de tallos de eufor
bios ; pero en cuanto se acaba de pasar , encuntranse cisternas llenas , y las hendeduras de
la roca contienen asimismo manantiales dep
sitos de agua. En tiempo de sequa , esta zona
es mas favorecida que la otra. Sin embargo to
dos sus arroyos quedan secos igualmente : el
rio de Peixe y los demas ros no ofrecen mas
que lngunajos aislados de los que no puede sa
carse agua ; su aridez es escesiva , la vejetacion
seca y deshojada y el ambiente clido y apenas
respirable.
En estos momentos crticos , uno de los ma
nantiales mas abundantes de la comarca es el
de Corte , que consiste nicamente en una bendija de doce pies de profundidad que se abre
en la masa grantica. Para recibir el agua que
mana de ella gota gota , es preciso internarse
con una calabaza. Antes de abrir esta hendija
se ven cada dia mas de treinta mujeres mu
chachos empujndose para recojer la cantidad
de agua necesaria para el menaje. Sin embargo,
cuando la sequa es escesiva y las filtraciones
dan demasiado poco , el juez del lugar se cons
tituye ante la preciosa fuente para mantener el
buen rden y procurar que cada uno descienda
la pea cuando le toque por turno. Los hom
bres se dirjen igualmente al mismo punto arma
dos de un fusil para sostener en caso de nece
sidad los derechos de sus familias ; y todo cuan
to pueden hacer en este caso aquellos desgracia
dos es impedir que mueran de sed. En cuanto

*- II i. H V K!t

Pij^jt l;. ,
.1STDA I.IS3J
KLDf. ;(., Si;. ATI

BRASIL.
141
los ganados , no hay que soar en ellos ,
mrjen del rio son de piedra , y las calles son
pues no tienen ningun abrevadero. En Gravaenlosadas. En este punto se embarca mucho ta
ta el agua de las cisternas se hace salobre ,
baco y algodon para Bahia. El Paraguacu que
por cuyo motivo las muias no quieren beber de sirve para este transporte no es muy navegable
olla ; y para burlar la sed de las pobres caba
pasado Caxoera. La marea que llega hasta aquel
lleras , las dan de azcar. En este ingrato de
punto , encuentra un poco mas arriba un mon
sierto las raices del imb (spondias tuberosa)
ton de rocas que impide la navegacion por la
ofrecen un gran recurso. Su direccion es ho
parte superior de su curso (Pl. XIX. 2).
rizontal , y forman en la superficie de la tierra
El camino que va de Caxoeira Bahia es de
unas hinchazones veces del tamao de una ca
licioso , risueo y atraviesa varas comarcas cul
beza de nio. Estas hinchazones son huecas y
tivadas y abundantes de todo jnero de recursos.
preadas de agua. En cada uno de aquellos de
Con el reflujo se hace la travesa en pocas
psitos encontramos una media poca diferen
horas. A 15 de abril llegamos Bahia.
cia de un lquido unas veces lmpido y crista
lino , otras veces de un tinte palo y muy po
CAPTULO XXIV.
table , apesar de un sabor resinoso harto des
agradable.
Baha.
Este desolado pais se estiende desde el ro
do Peixe hasta Feira da Conceico. All em
Bahia San Salvador , situada en la costa
piezan de nuevo las quinteras y sus cultivos ,
oriental y casi la entrada de la baha de Todos
las casas de campo , las ventas siempre mas mul
los Santos , es una ciudad arzobispal , la mas
tiplicadas medida que se aprocsima la ciu
rica , la mas floreciente y mas comercial del
dad de Caxoera situada en las mrjenes del rio
Brasil , despues de Rio Janeiro. Por espacio de
Paragua?u.
mas de dos siglos ha sido la residencia de los
Al avistar de nuevo aquellas aguas , aquel
gobernadores jenerales de la comarca ; pero en
verdor , aquella riente Campia , ensnchanse
1763 el gobierno fu trasladado Rio Janeiro
los pulmones y se dilata el nimo , cual si ja
con el ttulo de vireinato.
Bahia es el gran depsito de todos los pro
mas se hubiese debido verlos. Juntamente con
ductos de sus diferentes comarcas y de los de
la vejetacion vuelven manifestarse los hus
pedes que la animan. Por ac y acull y en el las provincias vecinas. Su lonjitud de N. S., in
fondo mismo de los bosques aparecen sbita
clusa la poblacion Bom-Fim que la termina por
mente estanques solitarios que solo reflejan en el lado del N. y la de la Victoria que la acaba
su linfa las altas copas de los rboles circun
por el del S. , es de unas cuatro millas. Divdenla en dos partes, ciudad alta y ciudad baja :
vecinos. En las orillas de aquel agua solitaria
juegan sus anchas millares de todo linaje de la mas alta y la mas vasta est situada en la ci
ma de un delicioso collado , y la otra se es
aves , garzas reales blancas y grises , jabiros ,
tiende en su misma base por la parte de occiden
fenicpteros , flamencos , garzotas y otros pja
te. La ltima parte de la ciudad se denomina
ros , todos tan bulliciosos y tan variados de for
Praya , por razon de que se prolonga lo lar
ma y de aspecto y reunidos en nmero tan
go de la bahia. No tiene mas que una calle , y
prodijioso , que parece verdaderamente un cua
en ella estn concentrados todos los estableci
dro mjico de la creacion ( Pl. XIX. 1 ).
Llegamos por fin la villa de Caxoera , si
mientos comerciales , los almacenes de mercan
tuada al pie de una serie de collados en las
cas y los vastos depsitos llamados trapiches ,
rnrjenes del rio Paraguacji. Veanse algunos en los que se amontonan las mercaderas de
monumentos mas importantes que los de las ciu
los alrededores , el azcar , el tabaco , el algodades interiores que anunciaban ya la cercana de don y los otros objetos de esportacion , como
la costa , y comunicaciones prontas y seguras con la harina , los granos y los legumbres que se
distribuyen al pueblo. La ciudad baja est divi
le gran ciudad de Baha. En frente de Caxoeira
dida en dos parroquias , Nossa Senhora del Pi
se halla el Porto Feliz , lugar bullicioso y po
blado , y que no cuenta mucho mas que como lar y da Conceicao ; la segunda tiene una igle
sia muy bonita , cuya fachada ha sido construi
iana porcion de la ciudad. Caxoeira es rica y
da con piedras llevadas de Europa , y cuyo in
floreciente : contiene una iglesia dedicada Nues
tra Seora del Rosario , un convento de carme
terior est hermoseado con mucha riqueza. A
poca distancia hay los astilleros y el arsenal de
litas , un hospital de San Juan de Dios , una
la marina.
fuente y dos puentes de piedra sobre los riachue
La ciudad alta ( cidade alta ) se halla en una
los de Pitanga y de Caqueuude , corrientes po
eminencia rpida y escarpada. Su situacion es
co caudalosas que sirven para dar movimiento
verdaderamente deliciosa. El valle con sus hortas
muchos injenios de azcar. Porto Feliz contie
quintas de recreo , una vejetacion lozana >
ne asimismo dos iglesias : las casas de una y otra

MAJE A LAS DOS AMRICAS.

142
consejo. La fachada d la Praga da Parada,
aguas corrientes , una rada tranquila y espa
El palacio arzobispal tiene dos lados , el uno de
ciosa , varias embarcaciones ancladas la ve
la , todo fija las miradas y escita la admiracion los cuales mira al mar , y comunica con la cate
dral que es de una espaciosa nave.
del observador. Las casas tienen ventanas con
Babia contiene una zeca , un capitan de ma
celosas y balcones. Guando se anda por las ca
lles , cada paso se tropieza con palanquetas rina , un tesorero , un tribunal civil y un gober
nador. Antes de suceder las ltimas conmo
llevadas por negros. Estas palanquetas son me
nudo de una elegancia muy retinada , con una ciones polticas , tenia ademas un juzgado ecle
cpula superada de plumas , esculturas doradas siastico y una junta del tesoro compuesta de cin
co diputados : el canciller , el almirante , el pro
en relieve y cortinas de muselina de seda bor
curador da corea ( fiscal jeneral ) ; el tesorero y
dada. Las mas ricas son las de las seoras que
el escribano (jefe del tesoro ) ; todo presidido por
se acurrucan en ellas en muelles cojines y se
el gobernador. Su organizacion administrativa es
hacen trasladar de esta suerte de una otra ca
completada por una junta consultiva de comer
sa. (Pl. XIX. 4 ). Estas palanquetas , que lla
cio. Las escudas pblicas tienen profesores bas
man tambien cadeiras , son un mueble absoluta
tante
distinguidos , que ensean matemticas ,
mente necesario en todas las casas acomodadas,
idiomas griego , latino , etc. Baha contiene tam
y su lujo se cifra en la elegancia del baldaqui
bien una biblioteca pblica , una fbrica de cris
no , en la rinueza de las cortinas anubarradas ,
tales , algunas imprentas y un seminario.
y en el brillo' del traje de los negros que las
La ciudad est defendida del lado del mar
llevan. Eosisten sin embargo algunas cadeiras de
por
diferentes fuertes , entre los cuales no debe
alquiler que hacen en Babia las veces de nues
pasarse
en silencio el de San Marcelo , de for
tros peseteros y de nuestros birlochos de Euro
ma circular , con dos bateras situadas en el cen
pa. Por cuatro pesetas llevan de uno otro es
tro del anclaje. Por la parte de tierra hay un
tremo de ciudad.
lago espacioso y profundo que sirvi por mucho
La ciudad alta no os como la ciudad pu
tiempo
de foso y en el cual vivan enormes cai
ramente comercial : en ella se siente mucho
manes.
La
ciudad fu tomada por los holande
mas la vida holgazana y de ricote , verdad es
que no contiene tantos depsitos , pero s mas ses en 1634 , y bombardeada en 1636 por el
prncipe de Nassau que igualmente se apoder
cafs , mas tiendas inferiores que almacenes por
de
ella.
mayor , mas caruieros , panaderos , boticarios y
El arrabal del E. encierra el hospital del
fruteros.
La carne es escelente en Babia : los frutos Lazareto ( antigua quinta de los jesuitas ) que
asimismo muy suculentos y variados , entre los contiene la mas hermosa plantacion de pimien
cuales se encuentran naranjos sin pepitas am- tos de todo el Brasil. El arrabal de Bom-Fim ,
ha tomado su nombre de un lindo oratorio si
fyos ) , mangles , higos , guayabos , pitangas ,
tuado en una posicion agradable. A unas doi
sandias , ananas que venden las negras ocupa
millas E. se encuentra la parroquia de Nuestra
das en la confeccion de confituras que desem
Seora
de Penh ( llamada vulgarmente Tapagipi
pean a las mil maravillas. Esta porcion de la
ciudad est dividida en seis parroquias , con las en el estremo de una pennsula donde los arzo
bispos tenan una korta y en la que se halla al
iglesias de Nossa Senhora de Victoria , San Pe
presente el astillero mas importante de Babia.
dro , Santa Anna , San Antonio , San Sacramen
Esta pennsula es un promontorio delicioso ame
to y San Salvador que es la catedral. Babia con
nizado y refrijerado por la frondosidad de unoi
tiene asimismo un hospicio para los pobres , una
magnficos cocoteros.
casa de hurfanos y un gran nmero de capi
En el arrabal de Victoria se encuentra la
llas magnificas , que son el objeto de la soli
iglesia
de Nuestra Seora de Gracia , donde se
citud constante de los habitantes. Las calles
puede
ver el sepulcro de doa Catalina Al
de la ciudad estn habitadas por respetables ve
vares
,
hermana
de un caudillo indio , y esposa
cinos oficiales que con el bolsillo en la ma
de
Diego
Alvarcz
Correa , el Caramuru. Esta
no , vestidos de rigurosa etiqueta y el sombre
mujer acompa Correa Europa , permane
ro quitado salen al encuentro de los transeun
ci en ella por algun tiempo , y visit la corte
tes , y les piden una limosna para el sosten
de
Francia donde escit el mas vivo inters. Ha
del culto. Asi es que los nicos edificios sun
tuosos son las iglesias y conventos. Los jesutas bindola bautizado en Francia , recibi el nom
bre de la reina Catalina renunciando al de Earstenan en otro tiempo un colejio magnfico , si
guacu
, que es precisamente el nombre del rio
tuado en el barrio mas hermoso de la ciudad ,
que est transformado actualmente en hospital de que hemos hecho mencion.
La sociedad de Babia es dulce , afable , co
y escuela de ciruja. El palacio del gobernador
medida
y muy celebrada en el Brasil por sos fines
es tambien un edificio notable ; por un lado da
modales.
La clase alta tiene todos las
' ~
la baha , y en el otro tiene contigua la casa

BRASIL.
143
bres europeas con el esceso de lujo inherente
renta arrobas cada uno. Este azcar es de dos
la vida criolla. El lujo se ha introducido igual
clases , el blanco y el moreno ( branco y bruno ).
mente en las clases mercantiles y proletarias.
Los azcares de la nueva cosecha llegan Ba
As los hombres como las mujeres andan siem
hia en los meses de noviembre , enero y febre
ro , y los meses mas favorables para la compra
pre con mucho aseo , bien que no visten con
mucha riqueza , pues los hombres llevan unos son de enero mayo, El mejor azcar de Bahia
viene del territorio de Reconvaco. Los hay de
fraques al estilo ingls , y las mujeres una bas
dos especies , saber : los que se recojen al re
quina , la camisa bordada y la capa que las en
vuelve casi del todo. Las mujeres de las clases dedor de la baha , en el interior ( dentro ) , y
los mas blancos que se cosechan fuera de la ba
inferores salen comunmente muy poco , y no
hia y lo largo de la costa ( foras ) . El tabaco
siempre son admitidas la mesa de sus mari
suministra igualmente cuantiosos cargamentos
dos. Sus ocupaciones consisten en hacer un en
las embarcaciones estranjeras que dan fondo en
caje grosero ; pues las faenas domsticas , senci
la bahia. En el interior, pesa sobre este artcu
llas y nada penosas , corren cargo de las ne
lo el monopolio , y solo es libre para las esgras , sin esceptuar la comida , que siempre es
portaciones. El tabaco llega los mercados de
sazonada con pimienta.
La poblacion de Bahia ha sido evaluada en Bahia desde enero marzo , por medio de las
J20.000 almas , cuyas dos terceras partes son ciudades de Caxoera y Santo Amaro ; amontnegros. Esta aglomeracion de razas africanas eu nanlo en los depsitos del gobierno y es obje
to de la vijilancia mas escrupulosa. El algodon
el mismo punto ha sido tan frecuentemente pe
es tambien un producto de los pases interiores
ligrosa los amos de Bahia , que sin cesar es
que se permuta en Bahia contra manufacturas
tn vijilando con cuidado esta parte turbulenta
de Europa. Los nuevos algodones llegan en
de la poblacion. Antiguamente los asesinos eran
febrero , y su calidad varia segun los distritos.
muy frecuentes y casi siempre quedaban impu
La cantidad mas considerable y mas buena del
nes ; pero principios de este siglo se organi
que se vende en Bahia se cosecha en la co
z una severa polica para la represion de los
marca meridional de la provincia de Pernambucrmenes y la persecucion de los malhechores.
co. El algodon del esterior es preferible al del
Numerosas patrullas , compuestas de soldados
interior por la finura y la lonjitud de la lana ;
blancos , mulatos y negros , recorren la ciudad
pero llega tan cargado de materias estraas , que
paraque no se alteren el rden y la tranquilidad
solo lo compran con mucha cautela. A pesar de
pblicas.
este inconveniente , el algodon del esterior va
Los negros son en jeneral mucho mas bien
le siempre tres cuatro reales mas por arroba
tratados en el Brasil que en las colonias france
que el algodon del interior. La mayor parte de
sas inglesas. Besctanse con harta frecuencia ,
este ltimo llega de Villa-Nova do Prncipe , en
y aun recobran su libertad sin rescate alguno ,
la comarca de Jacobina , de donde lo despachan
bajo ciertas condiciones previstas. A veces sus
carga de macho y de caballo hasta Caxoe
amos no les obligan trabajar en persona , si
ra , y de all Bahia en grandes bateles. El ar
no tan solo entregar la cantidad de 240 res
roz , los cueros adobados , el palo tinte , el
( unos siete reales ) sobre su trabajo ; lo cual
melote , el aceite de pescado , el caf , diver
no deja de ser una esplotacion gravosa in
sas drogas y un poco de rom constituyen asi
moral. Los negros libres son muy numerosos en
mismo una parte de sus principales esporta
Bahia ; y como pueden optar muchos empleos ,
cion es.
hay muchos que son industriales , mititares ,
Babia no es solamente uno de los mas ricos
y eclesisticos. El estado mayor del rejimiento
y mas activos mercados de la Amrica meridio
negro se compone de individuos comedidos ,
nal , sino tambien una residencia salubre , tem
bien educados y de gallarda presencia. Los mu
plada , sin ninguna de estas enfermedades end
latos tienen casi los mismos derechos que los
micas que desoian la zona intertropical y circui
blancos ; son admitidos todas las reuniones y
da de un ambiente puro y refrijerado por el so
llegan ser muchas veces funcionarios distingui
plo de las brisas terrestres como martimas. Las
dos en la carrera de la administracion de la
costumbres locales se resienten del influjo del
majistratura.
clima , y la vida que all se pasa es muelle y
l comercio de Bahia es rico importante ,
y por mucho tiempo estuvo casi reconcentrado poco activa. Los habitantes de Bahia andan vesti
en manos de algunas casas inglesas influyentes
dos lijeramente y matan una parte del dia recos
por sus capitales como por su crdito. Sin emtados en hamacas columpiadas por los negros
en esterillas frescas y suaves. El tabaco , el ca
Largo , al presente la concurrencia ha destrui
f , el juego , la conversacion , los refrescos y
do esta especie de monopolio. El principal ob
los dulces amenizan la larga duracion del dia.
jeto de esportacion es el azcar , de que salen
anualmente unos ochenta mil cajones de cuaNada es comparable al animado
Tomo I.
19

144
VIAJE A LAS DOS AMRICA5.
que ofrecen el pnerlo y la rada de Babia , es
recen bajo rmwbos aspectos , dlslnguense sin em
pecialmente en la vspera de alguna festividad.
bargo una de otra por ciertas diferencias en su
Son de ver entonces los millares do bnrquichue- idiomas. Estos indios son de una estatura re
Ios procedentes de veinte treinta leguas de
gular y harto desvalida , pero no muy robasdistancia , con el movimiento de los muelles ,
tos , y, diferencia de los demas indijenas , no
se desfiguran en manera alguna. Naturalmente
los concentos de los negros con sus fardos acues
desidiosos y neglijentes , matan el tiempo tiran
tas y la muchedumbre que puebla el muelle ,
do con una cerbatana ya contra los ratones cam
los pretiles , la calle de la Praya y sus vastos de
psitos ! La entrada de la baha tiene al pie
pesinos , ya contra los pjaros , contra los ani
de cuatro millas de ancho , y solo la parte orien
males silvestres ; y aun veces se ocupan en
matar y arrebatar el ganado de los colonos
tal ofrece un seguro asilo los buques de ma
yor porte. Cada ao entran y salen mas de dos sin pensar siquiera en el castigo en que incur
ren. Obedecen los majistrados blancos con la
mil buques ; las importaciones se evaluan en
mayor repugnancia ; cultivan apesar suyo y con
veinte y nueve millones , y las esportacrones en
tra sus fuerzas el maiz y el pltano : prefieren en
cuarenta.
tretejer redes , hamacas y cestas hacer vi
Cuando la mar est tranquila , se va en algu
driado. De la fermentacion de la harina de ma
nas horas de Baha la isla de Itaparica , la
nioc sacan una bebida bastante agradable que
mas considerable de la baha , y cubierta de
cocos magnficos. En otro tiempo se veian en
denominan canoughi.
Hasta Tapera puede viajarse por una delicio
la playa que se halla en frente muchas cableras
en las que se derreta el sebo de las ballenas sa llanura ; pero pasada esta aldea el pais em
cojidas en los vecinos mares. La misma playa
pieza ser rido ingrato. En Rio-Seco co
mienza una comarca montuosa . mas y mas que
estaba atestada de huesos , vrtebras y craneos
brada medida que los terrenos s elevan has
de estos cetaceos sin orden ni concierto , que
ta llegar la rejion grantica de todo punto ca
hacan de ella un osario que inficionaba la at
rente de agua. Lis aldeas que se encuentran
msfera. Todo aquel comercio , que no ecsiste
ya , pareca haber tomado alguna estension , y los desde entonces estn faltas de todo recurso ,
y no pueden suministrar nada de comer ni be
armamentos de los brasileos para aquella pes
ber. En aquella zona ingrata se hallan suce
ca haban surtido resultados satisfactorios.
sivamente Maracos y Yacari , cuyo rio asegu
ran arrastrar un agua que comunica calentura;
CAPTULO XXV.
sbeme despues muchas montaas granticas
De Bauia al pais de las hias.
bastante encumbradas y se llega luego Olbo
d'Argoa donde los hombres y los animales tie
Despues de haber permanecido en Babia una nen mucha dificultad en poder apagar su sed
semana , part de ella 24 de abril con algunos en tiempo de sequa .
comerciantes que pasaban al pais de las Minas
De esta suerte se recorren las veinte leguas
que separan la aldea de Simoro de la de Mapor razon de sus negocios. Vindonos de nue
ra'os. La Serra de Simoro , euya elevacion es
vo en el Paraguagu , visitamos sucesivamente
Maragogipe con sus hermosas plantaciones de de 3.000 pies , puede considerarse como la l
caas dulces , y en Caxoeira , ya visitada , rico tima ramificacion de la Serra de Montequeira ,
y forma la linea de division entre las partes
depsito que contiene 1.000 casas y 10.000 ha
bitantes.
altas y as tierras bajas de la provincia de Ba
En Caxoeira se deja el rio , por cuanto ce
ha. Por el lado del O. el clima es mas hme
sa de ser navegable , y se toman cabalgaduras.
do y mas inconstante que por la parte del E.
Aseguran que en la pendiente oriental de esta
En solos dos dias de camino se llega la al
dea de Tapera travs de un pais populoso y
cordillera se han encontrado diamantes; pero
bien cultivado. Para pasar la villa da Pedra- lo cierto es que el terreno ofrece granito, es
quita anfiboljica , esquita arcillosa y diorko de
Branea es preciso salirse un poco del camino ,
y se llega ella por medio de veredas angos
sebisto. Estas peas se muestran la superficie
tas , practicadas travs de collados nemoro
del suelo , donde se hallan cubiertas de una
sos. Al cabo de algunas horas de camino apa
capa de seis diez pies de una arena mezcla
da con arcilla y una marga gredosa. Este l
recen dos series de cabanas de tapia en torno
timo terreno es el nico susceptible de alguna
de una iglesia tambien de tapia. Pedra- Branca
fecundidad ; por cuyo motivo habr mucha di
es un establecimiento que solo data de unos
ficultad paraque el cultivo pueda estenderse en
treinta anos y habitado por Cariris y Sabuyas ,
tribus que antiguamente vivan en las vecinas
este distrito , y paraque la poblacion no per
manezca en un estado mas estacionario que en
selvas y que al presente componen una comu
las comarcas mas favorecidas. En l solo se vea
nidad de 600 almas ; los cuales , si bien se pa-

BRASIL
IA
[>or intrvalos algunas fazendas mezquinas y aisEsta montaa se eleva mas de doscientas
adas , y por lo comun no tienen otra fuente
toesas sobre Villa-Velha , y sus rocas arguyen
la presencia de algunas minas metalferas. La ba
que una charca una miserable cisterna (ca
se de la montaa es selvosa , y media altura
simba). Los rboles , poco elevados y de nudo
bajando hcia Villa-Velha se v el ro Brumado
sas ramas , y los numerosos grupos de cactus
despendose por una cascada de 150 pies
ofrecen un aspecto semejante al de los catingas.
En medio de aquel pais semejante los Al
un delicioso valle. Las rocas aurferas de estas
pes , descbrese el valle del ro Simoro como
montaas , aunque muy mal esplotadas , hace
sin embargo largos aos que han retribuido los
un misterioso oasis. Este lmpido torrente corre
mineros sus penosos trabajos. Igualmente se
por l entre dos mrjenes cubiertas por una ve
jetacion de plantas bajas y rastreras.
encuentran varias pepitas del precioso metal en
A mayor distancia se pasa una alta monta
la linfa de los rios y de los arroyos de las cer
canas. Los granos son gruesos y muy puros ,
a denominada la Serra das Lagas , en cuya
cima ecsiste una fazenda que lleva el mismo
y veces se ban encontrado pepitas que pe
nombre. En aquella cima , chata y casi aplana
saban hasta ocho libras. Al presente la esplota
cion se continua con la mayor constancia y fe
da , se traslucen por ac y acull algunas ca
pas abundantes de mineral de hierro. Estas licidad en el arrayal Matto-Grosso , dos leguas
N. de Villa-Velha.
riqusimas minas situadas en el camino de las
provincias interiores y una distancia consi
Esta cordillera es una prolongacion de la Ser
derable de la costa de donde sacan todos sus ra de MontiqueTra que se estiende por la par
te del N. O. grandes distancias bajo diversas
hierros , podrn con el tiempo dar mrjen
denominaciones. El morro Rotondo , uno de los
una esplotacion importante y fructuosa. Sin em
ramales que proyecta al N. O. , contiene las fuen
bargo , en la actualidad esta riqueza es del to
tes del rio Brumado , de cuyas aguas han saca
do ignorada desconocida.
do los habitantes una anjite tan hermosa y trans
El pais montaoso , rido y arbolado , se estiende hasta Coutas. En todo este territorio parente , que la ban tomado mucho tiempo por
esmeralda. En muchos puntos de los alrededo
hay grandes trechos cubiertos de palmeras ( co
res de Villa-Velha , especialmente en el rio Santcos schizophylla) , entrecortados de bosques de
aricuris ( cocos coronata ) , otro coco con cuyo Antonio y sus cercanas , hanse encontrado la
superficie de la tierra mezclados en la arena
tronco fabrican los colonos en tiempo de esca
fragmentos de animales fosiles.
sez un pan muy poco nutritivo. El que no ha
Villa-Velha es uno de los mas antiguos pueblos
ya visto con sus propios ojos la miseria de
del Serto de Babia , siendo asimismo uno de
aquellos Sertanejos y la frescura con que saben
los mas florecientes antes del descubrimiento de
contentarse con los mas despreciables alimentos ,
las minas de oro en las vecinas montaas ; mas
nunca podr concebir que una poblacion se de
desde aquel suceso lo ban ido abandonando po
cida alimentarse de un pan confeccionado con
co poco para establecerse en las cercanas de
troncos de rbol.
las esplotaciones aurferas. El pueblo est situa
El aspecto de Villa do Rias das Contas disi
do en ei rio Brumado , lmpido torrente que
pa un poco la afliccion que causa tanta penuria ;
corre con rapidez para desaguar en el ro das
pues es un lindo pucblecito de 900 habitantes.
Contas. El valle de Villa- Vclba es el punto mas
Como el clima es muy poco favorable las
feraz de todos aquellos contornos : ep l ecsis
empresas agrcolas , los moradores se ocupan
te un buen nmero de quinteras y en sus al
con preferencia de la esplotacion de las minas
rededores pace un rebao numeroso que se cria
y de un trabajo de trueques intermedios entre
en los prados ribereos del torrente.
la costa y los distritos interiores. Esta poblacion
Al salir de Villa-Velha con direccion al O.
descuella por la finura de sus modales , su ins
se atraviesa la Serra de Joazeiro , pais rido y
truccion y la comodidad en que vive ; de mane
abrasado. Las fazendas no ofrecen ningun re
ra que comparada con los miserables distritos
curso , y con dificultad suministran algunos pu
que acabamos de recorrer , Villa das Contas era
ados de maiz. Las hambrientas muas ramonean
un Elseo. La elevacion de su solar le da un cli
cuanto encuentran , y veces , falta de otra
ma casi siempre templado. Por la maana el
cosa mejor , roen las hojas de una suerte de al
termmetro estaba los 14 ; la una de la
caparra , cuyo jugo les acarrea una enfermedad.
tarde los 23 y al ponerse el sol los 20*.
Este camino fatigoso dura tres das , pero al fin
La estacion de las lluvias empieza por lo comun
se llega Villa-Nova do Principe Caitete , si
en octubre y en noviembre.
tuada en un pais enriquecido por las planta
Villa do Rio das Contas est cosa de una
ciones de algodon. Ademas de la cosecha local
legua de Villa-Velha , de que est separada por
una montaa que llaman Serra do Rio das Villa-Nova do Principe recibe las de algunos
distritos de Minas Geraes , que vierten en aque
Contas , Villa-Velha , bien do Brumado.

VIAJE A LAS DOS AMER1CAS.

146
cion de conducir muchas muias de recambio ,
tia sos productos , cual en un depsito de ven
puede que el viajero tenga que verse desmon
ta pronta y fcil. Villa-Nova do Prncipe es ca
tado en medio de la ruta , por cuanto las eta
si la ciudad fronteriza del pas de las Minas.
Hanse descubierto recientemente en una vecina pas del camino estn comunmente faltas de
agua y de forraje , y si los animales llegan
montaa , la Serra de San Vicente , indicios ir
recusables de la presencia del oro , bien que fallecer , como ocurre con frecuencia , vese
todava no se ha dado principio su esplota- abandonado merced de la benevolencia y de la
jenerosidad de los Sertanejos.
cion. En cambio se prosigue con cierta acti
De todas las poblaciones situadas en las mrvidad un comercio de magnficas amatistas de
un tinte obscuro que se han encontrado diez jenes del rio San Francisco , la mas desacredi
leguas de Villa-Nova do Prncipe y en el camino tada por su insalubridad es Malhada adonde
del rio Pardo. Los compradores son los mer- j llegamos. Este punto es considerado como un
caderes de piedras finas de Minas Geraes que destierro por los soldados , de manera que si
han agregado este nuevo artculo sus precios van all , es con la idea de sufrir y con el de
seo de abandonar aquella atmsfera morbfica:
corrientes.
por cuyo motivo la guarnicion se compono de
La Serra de Catete no ofrece el aspecto de
un corto nmero de individuos plidos y maci
solado de las eminencias que habamos recorri
do hasta entonces. Vstese de una vejetacion lentos , y los habitantes mismos yacen en un
lozana y esplendorosa ; sus vallecillos son fron
estado de emancipacion y de dolor. Como Maldosos y arbolados y cortan la Serra da Game- hada est en el camino principal de Babia , de
lleira que hay en frente ; cordillera de un ca
las provincias de Goyaz y de Matto-Grosso ,
rcter mas rido y mas agreste. Despues de ha
vense pasar por ella de veinte treinta cara
berla subido se llega finalmente las cumbres vanas de muias anualmente. Su peaje y el del
de la Serra dos Montes Altos , montes gran
rio Pardo , que es mucho menos productivo ,
ticos y punto de union de todo aquel sistema.
son los nicos que cesisten entre las provincias
En sus cimas se han descubierto masas enormes de Bahia y de Minas Geraes.
A poca distancia de Malhada , y al N. de la
de tierra que contienen salitre. Sin embargo
confluencia del Carynhanha y del rio San Fran
esta tierra es poco esplotada , por razon de que
cisco , est situada la aldea mas meridional de
el salitre est sujeto en el Brasil bajo el peso
la provincia de Pernambuco , que se prolon
de un monopolio , y aquellas crestas montao
sas se hallan demasiado apartadas de las manu
ga al O. de este rio como la de Bahh al E.
La sal y la educacion del ganado constituyen
facturas reales de polvos. Bjase de los Montes
la riqueza de aquel vasto distrito que se estienAltos por una serie de eminencias cuyas cimas
de entre el rio y las provincias de Piauhy y de
aplanadas y sucesivas forman un paisaje de un
Goyaz. El comercio del ganado es sobretodo
aspecto montono que fatiga la vista. Sus flan
muy activo en Carynhanha y en Malhada.
cos estn taladrados en varios puntos por bar
Acompaado de uno de los miembros de
rancas profundas , ya sumamente fragosas , ya
nuestra caravanita , hice una escursion al f>
inclinadas en suave declivio , ora cubiertas de
rynhanha , cuyo curso sirve de linde septentrio
tierra vejetal y de cactos , ya desnudas ente
nal la provincia de Minas Geraes. Este rio
ramente de vejetacion , cual para completar e
aspecto silvestre y el tinte obscuro de aquellas baa el pie de las montaas que forman la ra
mificacion mas occidental de la cadena calcamontaas. Despues de cinco dias de camino ,
rea que acompaa el rio San Francisco , pero
que se emplean solamente en subir y bajar , se
que bajo este paralelo se aparta mucho de sus
llega una llanura de ferrujinoso asperon , don
de no se encuentra mas agua que la de las bordes. Estas montaas ofrecen peascales suel
tos , cuadrados inclinados hcia el 0. , ora
charcas y de las honduras de las peas. Esta
cubiertos de bosques por do quiera , ora ri
agua es tan turbia , amarga y viscosa , que los
dos y surcados de honduras y de profundos
animales no la quieren probar , y los hombres
barrancos del modo mas estrao y singular (Ptno la beben sino disolviendo en ella un poco
de azcar. Allende este punto , se entra en un XX. 1). Elevadas como las paredes de un
malecon en las mrjenes del rio , encumbran
llano calcareo y veces pizarroso , cubierto de
pintorescamente hcia las nubes sus asperezas
cactos y de rboles espinosos.
Llgase finalmente al lmite del Serto de
irregulares.
En tanto que estaba yo ecsaminando detenida
Babia. En todo el territorio que se atraviesa
mente aquella roca calcarea sembrada de crista
pasadas las pinges llanuras de CaxoeYra no
lizaciones de piritas sulfurosas, ofrecise nuestra
hay nada que temer en cuanto recursos ; por
vista un animal harto semejante una coma
que las fazendas son numerosas , y en ellas se
dreja , que se iba alejando con lentitud cual
encuentra todo lo necesario para el sustento de
ra trepar la montaa. Coj una piedra para tilos hombres ; empero si no se toma la precau

BRASIL.
147
rrsela , cuando ponindose de pe y ensanchan- J sotilloj y bosques enteros de cocos. El valle de
Paranam , lo mismo que toda la provincia de
do los muslos arroj sobre m un fluido verdoso ,
Goyaz , no es muy populoso , por razon de que
tan ftido insoportable , que perd el uso de
mis sentidos y me encontr en la absoluta im
no contiene minas de oro. En l no se hace
potencia de perseguir aquel animal. Habiase
otra cosa que criar ganado y caballos , que son
impregnado de tal suerte en mis vestidos una
los mejores de toda la provincia de Goyaz. El
hediondez asquerosa y penetrante , que fu ab
valle de Paranam dista unas cien leguas de Por
solutamente imposible hacer uso de ellos. Este
to Real en el Tocantin , donde este rio comien
animal era un jurirataca ( mofeta mephitis za ser navegable , y desde donde puede irse
pkadus ) , cuyo licor proyectado en aquellos al Para en quince diez y ocho dias.
Este viaje por agua es muy peligroso , pues
trminos puede causar la ceguera. Aunque este
en l se est espuesto al contajio de las fie
animal es muy comun en el Brasil , es sin em
bargo muy dificultoso para los naturalistas el bres y los ataques de los indios. Entre las
numerosas tribus que se encuentran , no de
procurrselo , porque los perros una vez escar
ben pasarse por alto los Xerentes , que son
mentados de su singular arma defensiva no se
numerossimos y pasan plaza de antropfagos.
atreven perseguirle : los Sertanejos no tienen
Aaden ademas que matan y se comen sus
ningun cuidado de un animal por otra parte muy
padres cuando envejecen , por razon de su so
inocente.
brada debilidad para procurarse la subsistencia.
Pernoctamos debajo de un gran joa , nico
rbol que en aquella rida comarca conserva sus Cuando sorprenden una alquera , nadie per
donan y destazan todos los caballos de cuya car
hojas durante la sequa. El joazeiro [zyzyphus
ne gustan sobremanera. Su residencia habitual
joaseiro), como lo llaman los habitantes, tie
est entre el Araguaya y el Tocantin.
ne una copa frondosa , ancha y redondeada que
La nacin mas fuerte j numerosa del N. de
comunica un carcter particular los paisajes
de los distritos interiores de Bahia , Pernambu- Goyaz es la de los Copopos , y del S. la de los
co y Piauhy , donde es vejetal muy importante Chavantes , enemigos suyos irreconciliables. Los
Copopos viven en las mrjenes del Tocantin y
para el pasto del ganado. Su fruto , que madu
del Araguaya , pero hacen escursiones hasta
ra en los fuertes calores , contiene una pulpa
viscosa que sucede al herbaje de un modo casi los cortijos del rio das Balsas en la provincia
del Maranho. Muchas de sus aldeas han sido
esclusivo. Una mala cosecha de estas bayas se
ya medio civilizadas , circunstancia que en nada
ria una calamidad para los rebaos.
Despues de haber abandonado las mrjenes ha disminuido la fuerza de su tribu. Tras unos
del San Francisco para dirijirse la provincia de
meses de vida sedentaria , los nuevos colonos
Goyaz , se camina durante seis dias por un de
caian de nuevo casi todos en el estado salvaje.
Estos indios son altos , y de un color casi cla
sierto sin rancheras y sin moradores. Al ano
checer hacamos alto , atbamos las piernas de
ro. Aunque intrpidos y robustos , solo atacan
los caballos y de las mu1as , soltndolos en se
sus enemigos de dia , siendo as que los Co
guida paraque paciesen sus anchuras , y al
popos prefieren sorprenderles de noche. Sus
rededor del bivaque encendiamos grandes ho
armas son el arco , unas flechas de seis pies de
gueras para alejar las fieras. Por lo demas
largo y una maza de cuatro pies cuya parte su
el pas era muy delicioso. Por espacio de cuatro
perior es adelgazada como un remo ; y para
dias caminamos lo largo del rio Formoso ,
ejercitarse en el manejo de esta arma dan lides
que en verdad no desmentia su nombre , pues de diversas especies , entre las cuales hacen
sus cercanias reunian todas las bellezas de un
una que consiste en llevar un gran madero de
pensrl. La direccion de esta corriente es al E. ;
dos tres quintales de peso , que ajitan y ar
desciende bcia el rio San Francisco , y mas
rojan corriendo. El jven que no puede salir
all descubrimos las fuentes del Yugueri , aflucon ello ha perdido todo derecho para casarse.
yente del Carynhanha. Llegados al Contagem
Estos naturales velan escrupulosamene sobre la
de Santa Mara , apostadero fronterizo de la pro
castidad de las muchachas , y aseguran por este
vincia de Goyaz , encontrmonos al pie del ver
medio la de los hijos , apesar de que no tienen
tiente oriental de la Serra de Paranam , en un
reparo en permitir los mas osados guerre
profundo valle adonde se llega por un sendero
ros acercarse sus novias. La infidelidad de
las mujeres es entre ellos castigada de muer
escarpado y pedregoso. La cordillera se estien
de lo lejos por el lado del N. donde separa
te , y , como en otras muchas tribus brasileas,
los afluyentes del Tocantin de los del rio San
los cuidados domsticos y la educacion de los
nios pesan enteramente sobre aquellas. Los
Francisco.
El vo vallejon del Paranam est regado
Chavantes sobresalen en los trabajos manuales,
por un gran nmero de lmpidos arroyos , y
y si no fueran tan altivos indciles , saldrian
sembrado de pequeas alquerias situadas entre
oficiales escelentes. Sumamente diestros en to

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

148
te del territorio ocupado por los colonos brasi
dos los ejercicios corporales intrpidos nada
leos no contiene selvas de rboles corpulentos
dores , manifiestan en sus manera cierto aire
de franqueza y de dignidad que contrasta viva
como la costa. Durante la estacion seca los bus
mente con la timidez incertidumbre de los
ques estn bajos y deshojados , y se ven in
mensas llanuras herbosas. Crianse all muchos
demas salvajes. Las mujeres en especial tienen
bueyes , caballos y cerdos , pero pocos carne
unas facciones injenuas y agraciadas. Parece
ros, apesar de serles muy conveniente el terreno.
3ue no les es enteramente desconocida la idea
En las comarcas del interior cosechan bastante
e otra vida , y confian que despues de la muer
azcar , tabaco y rom para el consumo de los
te irn mejor pais. Ninguna especie de culto
habitantes ; pero en los de la costa y con pe
se observa entre ellos , menos que se tengan
culiaridad en las cercanias del rio San Francisco
por tal las fiestas que celebran en los plenilunios
estos objetos tienen que ir buscarse al esterior.
de marzo y de abril. A veces estos indjenas
La esportacion del algodon , de telas groseras
trafican con los viajantes que navegan por el
de coton y de cueros de buey y de ciervo ei
Tocantin y el Araguaya ; en cuyo caso truecan
muy poco importante. La principal riqueza Je
productos de su territorio , como son la cera ,
la provincia consiste en sus minas de oro , que
la miel y las plumas contra objetos de quinca
son la causa principal que ha atraido sus ha
lla , aguardiente y otros artculos. A veces se ven
acudir con el mismo objeto los Carayas , tribu bitantes residir en ella. Las minas , apesar de
la rebaja que ha habido en sus productos , dan to
pequea insignificante del interior , que cul
dava resultados satisfactorios, y si fuesen mas bien
tivan el ananas , el banano , el maiz y el ma
esplotadas , los producirian aun mas ventajosos.
nioc con cuya raiz hacen una bebida fermentada.
En Contagem , en el valle de Paranam , el ca
En la estacion de las lluvias habitan el pais ele
lor es veces estraoruinario. Al medioda est
vado , y en tiempo de sequia campan en las
la atmsfera los 30 31 , y al poner del
mrjenes de los rios.
sol los 18 20. En aquel valle profundo y
Deseando protejer los viajeros contra las
estrecho , la reberveracion de las rocas y el ha
hostilidades de los indios y aglomerar para los
mo producido por el incendio de las yerbas ha
mismos algunos recursos poca distancia , el
cian mala su morada ; por cuyo motivo retro
gobierno ha tomado muchas medidas que no han
cedimos y nos dirijimos al E. salvando el Paraobtenido todava ningun resultado decisivo. Con
tinga que desagua en el Uruguay , afluyente del
efecto , entre otras cosas ha fundado una com
San Francisco. Allende este rio , el pais toma
paia que debia establecer puertos y depsitos
un aspecto delicioso , mezclado de frondosos
de vveres y objetos mercantiles , para anona
bosques, vastas praderas, lmpidos arrojos y
dar en parte los obstculos que impiden en cier
grupos majestuosos de cocos buriles. Abundan
tos puntos la navegacion interior. Sin embargo ,
en aquellos bosques los tapires y los animales
por feliz que baya estado el gobierna en con
monteses ; pero eran tan poco feroces que los
cebir esta idea , ha sido ahora infortunado en
vimos muchas veces correr y pasturar cerca de
su ejecucion. En 1809 mand igualmente edifi
nuestro bivaque. Las fazendas son bastante ra
car una ciudad en la confluencia del Aragua
ras en aquella rejion , y sus colonos prefieren
ya y del Tocantin ; pero este proyecto ha tro
pezado con tantos obstculos , que en la actua
criar ganado.
De vez en cuando atravesbamos praderas
lidad solo ecsiste en jrmen. El comercio de
pantanosas que descargaban sus aguas al CarynGoyaz con el Para no es harto importante pahanha. Este rio trae su orjen del O. en el
raque puedan ser frecuentes las comunicaciones
Matto Grosso , y mantiene en el pais estanques
por los rios , de lo cual resulta que Baha con
harto considerables , entre los cuales hay los lla
serva casi el monopolio de las relaciones que
mados Sete-Lagoas ( los siete lagos ) que viraos
se han organizado por tierra.
de paso. El agua de aquellos estanques es pot La capitana jeneral de Goyaz es una vasta
ble ; pero los que se baan en ellos , sienten
meseta atravesada por una cordillera que pro
en su piel una comenzon insoportable. Ignorayecta muchos ramales. Su clima es al parecer
rase si esta propiedad singular resulta de l s
muy anlogo al de Minas Geraes ; su atmsfe
partculas salinas y de las sustancias vejetalei
ra est serena casi siempre , y su temperatura
que contiene. Estos estanques sustentan un n
es igual y constante. La estacion lluviosa comien
mero considerable de boas y de caimanes , y
za en noviembre y concluye en abril ; las llu
la sombra de los jarales se echan de ver
vias y las borrascas son mas comunes en las
algunas boas arrolladas sobre s mismas ma
montaas que en las llanuras. En las pocas cor
nera de maromas. Antes de atravesar estos pe
respondientes al esto de Europa , los pases ele
ligrosos estanques , se toma la precaucion de
vados esperimentan jeneralmente algunos fros
dar
agudos gritos fin de amedrentar todos
que perjudican mucho los bananos , las ca
as dulces y los algodoneros. La mayor par
aquellos formidables reptiles.

BRASIL.
49
de abra cultivada y cubierta de rancheras y de
Alfende este punto , ef camino continuaba
injenios de azcar. Las tierras en que se hacen
lo largo de dos series de colinas , prolonga
las plantaciones son hmedas y bajas , y no las
cion de la Serra das Araras que se encuentra
dejan descansar mas de un ao. Cuando la yer
corta distancia. Asegrase que esta cordillera
ba ba crecido un poco , la pegan fuego y las
eontiene diamantes. Este nombre de Serra das
Araras ba sido aplicado muchas otras monta- cenizas sirven de abono para nuevas siembras.
Las propiedades son muy estimadas en aquel
fias del Brasil. En seguida se desciende por una
pais. M. Augusto Saint-Hilaire ha manifestado
vasta llanura que va declinando insensiblemen
que mientras una legua cuadrada de territorio
te hcia el rio das Pedras , arroyo circui
en las riberas del rio San Francisco no vale
do de palmeras y bellsimos rboles. Allende
mas que de 100 200.000 res (2.400 5.000
otro arroyo se estiende un terreno desigual1 cu
yas prominencias estn cubiertas eiv parte de rs. ) , un cuarto de legua de buena tierra situa
da cerca de Salgado no vale menos de 500.000
malezas , al paso que las honduras ofrecen pra
res ( 12.000 rs. ). Antiguamente los cultivos con
deras esmaltadas de flores y adornadas de gru
sistan en algodon , y los mercaderes iban bus
pos de palmeras y grandes plantas pegajosas.
carlo hilado tejido en groseras telas r dando en
Los Sertanejos llaman vanedas aquellas suertes
cambio los habitantes los diferentes objetos
de prados. Eran los primeros bosques de pal
que podan estos necesitar. En la actualidad no
meras cuy sombra podia pasearse cualquiera
se plantan ya algodoneros en las cercanas de
pie enjuto sin temor los caimanes ni las
Salgado ; pero de las dos riberas del rio San
boas. A medida que nos bamos aprocsimando
Francisco se estrae la sal de que estn impreg
al rio San Francisco , los valles eran mas vastos
nadas. Las tierras , arenosas y secas , no produ
y mas frondosos , y su aspecto dur hasta Por
cen muchos artculos necesarios al consumo. Los
to Salgado , una de las localidades mas intere
habitantes no tienen maiz, habichuelas ni az
santes de la comarca.
Salgado es la capital de una parroquia que
car ; pero la sal les indemniza de todo , pues
tiene cuarenta leguas de largo sobre veinte de
para ellos es un manantial de riquezas inagota
ancho , y cuya poblacion asciende 20.000 ha
bles. Crganlo en barcos y en piraguas , y re
bitantes. Estindese por las mrjenes del rio San
montando el ro lo deponen en todas las fazenFrancisco hasta el rio de Carynhanha , compren
das aldeas del rio San Francisco , y reciben
de dos sufraganeas , San Jooo dos Indios y San
en cambio todos los jneros que necesitan , yen
Gaetano de Japorr , y depende de la jurisdiccion do de esta suerte hasta la confluencia del rio
civil de Sabara situada ciento cincuenta leguas
das Velhas. La suma producida por estos car
de distancia. Salgado no es cabeza de distrito ,
gamentos de sal escede siempre la de los ob
6 termo , apesar de tener dos jueces ordinarios ,
jetos que reciben , y con los artculos necesarios
sino un jusgado. Atribyense esta ciudad mas
su subsistencia y su bienestar se llevan una
de cien aos de ecsistencia , y su fundacion se
suma de dinero mas menos fuerte. Cuando
debe los Paul stas , atrevidos colonizadores. Su
no esportan la materia preciosa , se la piden
nombre es el de uno de sus creadores , y no
de todas partes , de Cormigas , de Cotendas y
se deriva r como podra creerse , de la calidad
de una gran parte de la provincia de Goyaz.
algo salobre de sus aguas ni del comercio de
Los habitantes de Salgado estn muy acomoda
sal que actualmente se hace en ella. La ciudad
dos , de suerte que muchos de ellos poseen cin
se compone de unas ochenta casas , separadas
co , seis , diez y hasta treinta esclavos. Toda
todas una de otra. Las mas deliciosas son habi
aquella poblacion , puesta al abrigo de la nece
sidad y de la. indijencia , es jovial , risuea , ca
tadas por labradores acomodados , y so apian
prichuda injeniosa. Por la noche se reunen pu
todas en torno de una plaza cuadrada en cuyo
centro se levanta un poste superado de una es
ra hacer un poco de msica para asistir al
fera que seala la ecsistencia de una justicia. En
guna representacion teatral ejecutada por aficio
uno de los lados de la plaza se ha construido
nados , y mas comunmente para jugar los nai
una iglesia bella , regular y bastante espaciosa.
pes al gamao. El personaje mas importante del
A espaldas de la ciudad se cstiende un campo
lugar es el capito do Serto , hombre rico sin
muy estrecho , entrecortado do lagunas , y mas duda y dueo de un capital que ascender aiall se alzan algunos montecillos formados en su
menos ochocientos mil reales. Sin embargo ,
mayor parte de capas de piedras horizontales y este capito no habita en un edificio que pueda
muchas veces perpendiculares , entre las cuales dar una grande idea de su fortuna y de su t
crecen unos rboles dispuestos de un modo muy tulo , bien que no deja de ser una de las me
estrao.
jores del pais , por la cual puede juzgarse de las
Las montaas que se ven espaldas de Sal
demas. Hace algunos aos que su casa no tenia
gad dibujan el valle del rio San Francisco.
mas que un piso bajo , cuyo techo servia de
Allende la aldea , la llanura forma una especie
plafon. En la pieza principal no se veian otros

150
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
muebles que unos bancos de madera , algunos tos devoran el cuerpo. Sin embargo , es intil
taburetes cubiertos de cuero , una larga mesa
decir que todo esto no es mas que una patra
inmvil y en la que se comia , y un gran cn
a propalada para dar pasto la credulidad ,
fbula que no ha tenido otro resultado para los
taro lleno de agua adonde iban todos sacarla
con un coco de cobre guarnecido de un pro
hombres de saber que hacerles dudar por mu
longado mango. El coco de cobre era un em
cho tiempo de la ecsistencia del urubu-rey ,
apesar de que actualmente est bien demos
blema caracterstico de opulencia. Veianse fuera
de esto como otros tantos signos de riquezas un
trada.
bellsimo cobertor de seda y algunas sillas de
Porto do Salgado , escala intermedia de Sao
caa procedentes de Babia , que doscientas
Romo Joazeiro , llegar ser cuanto antes
una ciudad de primer orden. Al presente es ya
leguas de distancia podian considerarse realmen
el camino ordinario de los Sertauejos de Minas
te como objetos de sumo lujo.
La posicion de Salgado es buena , no solo Geraes , que encuentran esta senda mucho mas
bajo el punto de vista agrcola , si que tambien fcil y espedita hcia el puerto de Babia que el
transporte carga de macho hasta Rio Janeiro.
por la salubridad que se encuentra tan pocas ve
ces en aquellos distritos interiores. Como las En cambio el habitante de Minas recibe la sal
de las salinas del rio y las mercancias de Euro
aguas del San Francisco nunca inundan sus ri
beras , de ah es que los habitantes no estn pa. San Bomo , situada en la confluencia del
rio San Francisco y del rio das Velhas , puede
sujetos las tiebres que asuelan casi toda la
considerarse como el primer puesto del rio :
comarca riberea . Asegrase que Salgado encier
cuatro leguas S. de este pueblo su curso es in
ra muchos ancianos centenarios ; y as es que
terrumpido por el salto de Pira pora , que es con
teniendo tantas ventajas Porto do Salgado pulula
siderable. Los barcos llegan de all Salgado en
en blancos. La vejetacion de los alrededores de
cuatro cinco dias , con solo el ausilio del ti
este pueblo es mas risuea que la de los dis
mon y raras veces de una vela. Las embarca
tritos montaosos que se han recorrido antes de
alcanzarlo. En ella se ve el cagaiiera ( mirtus dy~ ciones que hacen esta travesa son largas , es
enterica ) , el raz de tici , rbol lacticinoso y trechas y sin puente , sin mas que un pequeo
purgativo ( iapara opifera ) y el unha de anta camarote en la popa y tres cuatro marineros
que componen toda la tripulacion. La navega
( leguminosa ). En un pais que carece entera
mente de mdicos , casi todos los hombres de cion mas activa tiene lugar despues de las llu
avanzada edad son botnicos y naturalistas : as vias , mas durante la riada es poco segura y pe
ligrosa.
es que los ancianos son muy propsito para in
El rio San Francisco , que hemos citado tan
dicar al viajero las plantas tiles de la comar
tas veces , trae su orjen de una magnfica cas
ca. Entre las plantas medicinales que nos ense
cada dicha Caxoeira da Casca & Anta ( cascada
aron no debe pasarse eu silencio un arbusto
denominado tipi ; cuya raz , segun dicen , es de la corteza del anta , rbol del tapir ; drymis latanensi de los naturalistas } que cae los
escelente para los dolores internos , y , lo mis
mo que el tronco , tiene el propio gusto que 20 40' de la serra da Canastra , situada al O.
de la comarca del ro dos Martes , y recibe es
algunas de nuestras cruzadas mas escitativas. Pi
tos diversos afluyentes en la provincia de Minas
ron menciona este tipi , y dice que de su corte
Geraes. Su curso es obstruido hasta llegar al
za se saca un muclago con el que frotan con
rio das Velhas ; pero desde este rio hasta Yarmuy buenos resultados los miembros de los adul
gem-Redonda , no sufre interrupcion alguna en
tos que sienten dolores vagos en las articulacio
nes. Piron , sin describir el tipi , se contenta una estension de trescientas cuarenta leguas ,
con decir que es un arbolillo , frutex arborescens ; doscientas leguas de Salgado Joazeiro , cien
mas esto basta para probar que el tipi no es un to cuarenta leguas de Joazeiro Vargemaroide sin hojas , como juzgaba el clebre Jus- Redonea. En este ltimo punto se descubre
sieu. Encuntranse asimismo en Salgado algunos un inmenso caxoeira , escollo que ha recibi
urubu rey ( buitre-rey ) , del que se cuentan do el nombre de Paulo-Affonso , y que baoe
la navegacion impracticable por espacio de unas
tantas maravillas , que se domestican fcilmen
te y comen carne cruda cocida. El urubu-rey veinte y seis leguas. Continua en seguida su cur
es el rey de los buitres de Buffon ( sarcoram- so y no es interrumpido hasta su desembocadura
phus popa ) . Pretndese en el pais de las Minas en el Ocano , obstruida de bancos de arena y
que se une con una numerosa bandada de situada los 10 50' lat. S.
Durante un curso tan dilatado irregular ,
buitres negros urubes , y que estos le consi
el San Francisco riega tres provincias brasilea.
deran con una suerte de superioridad ; aadien
Desde Carynhaha hasta el mar , toda la ribera
do que estos ltimos nunca tocan el cadver de
izquierda pertenece Pernambuco , y la dere
ningun animal antes que le haya probado su cau
cha Baha. Encuntranse en aquella sucesiva
dillo. El buitre-rey come los ojos , y su

BRASIL.
J5l
mente varias ciudades , como Rio Grande , San
manes y de los jaguares. Para salvar el ganado
to Antonio donde se hallan algunas salinas , Pi- no hay otro medio que recorrer muchas millas
lo Arcado ds Cabrado , Villa da Assumpcao con riesgo de ser arrojado la copa de los r
poblada por indios civilizados desde mucho tiem
boles y la punta de los peascos , y de ser der
po y administrados por dos jueces , el uno por
ribado por los troncos flotantes tener que de
tugus y el otro indio; Porto da Vargem-Redon- fenderse contra horrficos reptiles que cansados
da , situada cerca de la caxoei'ra de Paulo-Affon- de nadar procuran empingorotarse bordo de
so , Porto das Piranhas y Villa do Penhedo hasta
los barcos para descansar un poco. En cuanto
donde llegan los barquichuelos conocidos en el
se han retirado las aguas , empieza otra plaga :
pais bajo el nombre de sumacas. La ribera de
tal es la de los cadveres de animales y vejetaIes en putrefaccion que inficionan el aire y di
recha contiene la aldea de Morrinhos , que aun
pertenece la provincia de las Minas ; Malhada funden el jrmen de enfermedades violentas y
y Paratica , situadas en la provincia de Bahia ,
crueles. La mayor parte de los habitantes de las
los villorrios de Urubu , Xiquexique , Cento-C ,
riberas del San Francisco estn sujetos unas
Joazeiro , Santa Maria y Villa da propia , situada
fiebres intermitentes y seguidas de obstrucciones
en frente de Villa de Penhedo.
crnicas. Los nios y los estranjeros sufren mu
A medida que el San Francisco se acerca
cho mas de estos males endmicos que los hom
al mar , la comarca que recorre es mas arenosa
bres de una edad madura. El remedio mas
y mas seca. Desde la provincia de las Minas
acreditado consiste en un vomitivo tomado ca
basta su embocadura , no recibe mas que cinco
da acceso quinto sesto. Por lo comun toda la
rios. Las aguas del San Francisco tienen un cur
poblacion del litoral no tiene la fresca tez ni el
so majestuoso y lento que riega un dilatado va
aspecto robusto de los Sertanejos. Estos ltimos
lle encajonado , una dos leguas de su le
tienen mucha repugnancia en permanecer largo
cho , entre dos mesetas que los habitantes dan
tiempo en las mrjenes del rio , y la esperenel nombre de Serra.
cia ha acreditado que su temor no carece de
I San Francisco , como todos los rios de
fundamento.
un curso considerable , tiene avenidas peridi
Los terrenos comunmente inundados llevan en
cas : empieza engrosarse en noviembre y el pais el nombre de Alagadissos , y de ordina
continua creciendo hasta febrero para decrecer
rio son indicados por los baubinias de pequeas
en marzo. Como sus mrjenes son poco ele
hojas y las sensitivas de flores odorferas. Cuan
vada s , toma con frecuencia una prodijiosa an
do empieza sentirse la sequa , esta vejetacion
chura inunda todo el pais un radio de
desaparece , hasta las yerbas se marchitan y no
cuatro cinco leguas. En algunos puntos se es
se ven otras flores que las de algunos rboles
capa por la tanjente y se entra en unos cana
que , como nuestros almendros y nuestros alles naturales de derivacion llamados en el pais brchigos , florecen antes de echar hojas. En
sangraduras , corriendo en seguida travs de
los meses mas clidos del ao , esto es , en
colinas calcareas bcia el interior del pais y cu
agosto y setiembre , el suelo est llenp de un
brindole de una innumerabilidad de islas. En
polvo fino que abrasa la planta de los pies ;
tonces la rapidez de la corriente es tan grande,
levntase de la tierra un vapor escarlatino
manera de velo , y la arena de la playa agrega
que en el espacio de doce horas un batel hace
veinte y cuatro leguas sin otra fuerza que el
todas estas circunstancias el ardor de una re
curso del rio. Esta inundacion , lo mismo que
verberacion alcalina. Entonces comienzan las llu
vias , que, si bien poco abundantes al principio ,
la del Nilo , suministra anualmente aquel ter
aumentan gradualmente ; los campos reverdecen ,
ritorio la suma de riquezas que en l se rece
los rboles se guarnecen de hojas y los campos
jen , y sobretodo es muy favorable al cultivo
se esmaltan de flores. Estas lluvias no son con
del azcar , para lo cual se escoje un terreno
tinuas , sino intermitentes , y despues de algu
fino , negro y aguanoso, conocido bajo el nom
nas semanas , la inundacion hace progresos.
bre de tnacap. Son tantas las ventajas que sa
En frente de Porto do Salgado , y algunos
can los naturales de esta avenida , que todos
centenares de pasos de la^nrjen opuesta del
los estragos y peligros que de ella resultan
ro , est el Rejo do Salgado , y espaldas del
menudo les son del todo indiferentes. La pron
mismo Salgado se halla la Serra del propio nom
titud de la crecida les fuerza veces abando
bre , que consiste en una cordillera arbolada ,
nar sus domicilios en medio de la noche y refujiarse los distritos elevados. Sin embargo ,
de cuya cima se descubre todo el valle baado
por el rio. CopAo , aldea de las cercanas , est
mayor es el aprieto en que se ven los fazendesituada orillas de un estanque habitado por
ros que crian cabras y ganados ; porque no es
miles de aves de toda clase. El que no haya
sobrado fcil sacarlos de los puntos aun no cu
biertos por las aguas y donde permanecen
visto este punto , no puede formarse una idea
no poco tiempo espuestos al ataque de los caidel nmero de avecillas que animan aquel pai20
Tomo I.

152
VIAJE A LAS DOS AMMCASHos estanques los piranhas , al paso que recarrian
saje pantanoso. En medio de una selva fron
sus bordes algunos jabirus , patos de muchas es
dosa hay otro estanque , cuyo aspecto es muy
pecies , garzas reales grises y flamencos. Sobre
diverso , pues en l no se oyen estas voces mul
todas estas aves descollaba la hermosa especie
tiplicadas que ensordecen en los bordes del pri
mero. Obsrvase por lo contrario un silencio eulheirera (phtalea ayaxja ) , ave cuyo cuerpo de
mortal , sin que turbe aquella soledad ninguna "un rosado tenue es mas subido en la estremidad
de las alas , de cola corta , cuello revestido
voz humana ni los ahullidos de ningun animal.
de un plumion blanco , cabeza desnuda de plu
El predominio de este estanque pertenece los
mas y cubierta de una piel amarillenta y un
caimanes y piranhas , el mas voraz de los peces
pico que tiene la forma de una esptula. Vese
de agua dulce de la comarca. El piranha ( peztambien una especie de zancudos que los habi
diablo , myletes macropomus ) no tiene miedo al
tantes del pais denominan guaranas , y unas
caiman , antes le acomete do quiera que lo en
garzas reales grises que constituyen una especie
cuentra. Igualmente embiste al hombre y al ja
notable ya por su tamao , ya por su fuerza.
guar , apesar de ser un pez aun no del tama
Dos dias permanecimos en Porto do Salga
o de una carpa , con un colmillo armado de
do , al cabo de los cuales ( 30 de mayo ) aban
dientes triangulares y afilados. Los piranhas de
donamos las mrjenes del San Francisco para
aquellos ros , lo mismo que los del Orinoco ,
subir la meseta de Minas Geraes situada los
andan siempre reunidos en numerosas bandadas,
5o0 pies de elevacion sobre el nivel del mar.
se desviven mucho por carne , y dan unos mor
Los Sertanejos de esta vertiente pretenden , qui
discos prontos j muy profundos : as que se
sienten tan poco como la cortadura de una na
z no sin fundamento , que el terreno de sus co
vaja. Las fieras del Serto conocen la enerjia
llados es propio para el cultivo de la vid , por
de las armas de estos peces y no se fian las que las uvas maduran en ellos dos veces anual
aguas que habitan. La nutria es el nico animal
mente , en julio y en noviembre. Todos los
que por la densidad de su forro est al abrigo demas frutos producen igualmente pedir de
de sus ataques. Por lo demas , los piranhas son boca , para lo cual contribuye indubitablemen
muy sabrosos , J sus espinas no tienen esa te
te no menos un clima seco y uniforme que la
feracidad del terreno. Las lluvias caen sin inter
nuidad incmoda que hace el pez de agua dul
rupcion desde el diciembre al mayo , durante
ce no muy bueno de comer. Cjenlos con se
cuyo perodo reinan los vientos del N. ; di
dales provistos de un pedacito de carne de
pescado , y veces de un simple jiron de pa
ferencia de los otros meses en que sopla el E.
Por lo comun el del N. O. acarrea las lluvias
o encarnado. Esta especie se pesca en grand
sima cantidad , no solo en el San Francisco, si
favorables la vejetacion , al contrario del
no tambien en los lagos cenagosos que se en
viento de N. E. que es el precursor del frio y
cuentran alguna distancia de sus riberas. Ade
di las borrascas. En suma el pais elevado es
mucho mas saludable que las riberas del San
mas del piranha , estos rios presentan el suruFrancisco , y ra vejetacion cambia igualmente de
bi , el rnatrnchc , el pacu , el traira , el maudi , el jondia , el curina, el acari , el piabanka
carcter , de forma y de continente.
El primer paraje notable? que se echa de ver
y el curmerlan , cuya mayor parte se comen se
en este camino es Contendas , territorio desier
cos salados.
to todava mediados del siglo XV1II , y en
Capo de Cleto es otra fundacion paulista ,
la actualidad populossimo y con probabilidad
cread.i en el territorio de los indios Cbicriabas
de serlo mucho mas causa de la sorprenden
que protejieron la colonizacion y fueron sus pri
te fecundidad de las mujeres. Compnese Conmeras vctimas. Capo es un apostadero ente
ramente criollo. Los indios se han retirado tendas de unas doce casas apiadas en un mor
San Joo dos Indios , y la han transformado ro, sobre las cuales descuella una pequea igle
sia bastante mal cuidada. Los alrededores estn
en una aldea donde se han mezclado con los ne
cubiertos de bosques que son catingas , especie
gros mestizos.
La vejetaoion de I >s alrededores de Capo de florestas desnudas de follaje en la estacion
mas clida. Contendas no es cabeza de partido ,
ofrece pocas espeerfa nuevas y notables. Al re
dedor de los lagos lodosos de sus cercanas se ni una parroquia , sino tan solo una mera su
observan algunos bauhinias de pequeas hojas , fragnea. La parroquia es Morrinhos , que posee
una de las mas hermosas iglesias de la provincia
el golfo, planta de unas fforecitas azules dis
puestas en forma de espigas , y en la vejeta- de las Minas.
A Contendis sucede Formigos , sufraganea
cion mas elevada el qwrmri ( myrtns quiruiri ) ,
cuyos frutos comen en el Serto , rbol frondoso r.i parroquia de Itacambira. Este aldeorrio se
de la familia de los mirtaceas de ramas muy compone de algunas casas de tapia , y sus mo
radores no gozan de sobrado crdito en la co
unidas , y que cinco 6 seis pies del sudo pre
marca. Verdad es que la calificacion de pios
senta ya ana copa redondeada. Saltaban enaque-

y ruines de que les tildan , tal vez es una ca

lumnia de sus vecinos ; pero puede asegurarse
almenos que son poco hospitalarios. Atribyense este pueblo ochocientos moradores y dos
cientas casas edificadas al rededor de una pla
za regular terminada por una iglesia. La mayor
parte de estas casas son muy reducidas , casi
cuadradas , bajas y cubiertas de tejados. Formigos es uno de ios puntos mas importantes de
ia parte oriental del Serto, que hace un co
mercio considerable en ganados , cueros y pe
letera. En las cercanias hay- unas grandes ca
vernas donde se espiota el salitre y se encuen
tran algunos restos de animales jigantescos. El
ganado lanar , vacuno y cabro y los caballos
van Bhia , el salitre Rio Janeiro y Villa
Rica, y los. cueros sirven de embalaje los
comerciantes del pas bien se despachan para
Minas Novas. Las mercancas europeas que sub
vienen al consumo de Formigas se sacan en su
mayor parte de Babia. En los alrededores de
Formigas ecsisten varias fazeodas importantes
causa de los numerosos rebaos que crian. En
estos distritos abundan mucho los injenios de az
car y se cultivan ademas con feliz csito los albrchigos , el maioc y el maiz. La sequedad
impide casi del todo el cultivo del arroz.
Allende del arrayal de Formigas , el terreno
comienza elevarse , y se atraviesa la Serra de
Sant-Antonio , rama del Cerro do Frio. Este
ramal forma la lnea de division entre las aguas
del rio Verde-Grande , afluyente del rio San
Franciseo , y el del Itacambira que desagua en
el Jiquitinhonha. Para llegar esta nueva zo
na , debe recorrerse una comarca termo en
trecortado de valles y colinas , y desigual en to
da su superficie. Los moradores de este termo
de Minas-Novas se ocupan casi esclusivamente
de la educacion del ganado. Las alqueras son
pocas y miserables ; mas en cambio tienen cur
rote cercados donde se reunen los animales
de cuando en cupndo. Estos cercados son tan
espaciosos y en tanto nmero , que no parece
sino que los rebaos deben de ser muy conside
rables ; pero la falta de comercio impide que
este indicio sea un barmetro ecsacto de la ri
queza de los propietarios. No hallndose harto
indemnizados por el trabajo agrcola , los Sertanejos andan en pos del oro y de los diaman
tes , y sus investigaciones les dan resultados mas
prontos y mas imprevistos.
La Serra de Sant-Antonio ofrece dos mesas
paralelas. La mas encumbrada presenta el as
pecto de una serie de fuertes. Hasta los 2.000
3.000 pies de altura , el terreno est cubier
to de la especie de vcjetal llamado en el pas
taboteiro ; peto mayor elevacion son muy ra
ros as los rboles grandes como los arbolillos.
Fuimos continuando nuestra ruta por aquellas |

encumbradas crestas. En Porto dos Angicos en

contramos el Jiqaitinhowba , que fu preciso
atravesar para alcanzar la meseta limitada de
una parte por este rio , y de otra por el Arassuhay. Esta meseta se prolonga por el lado del
N. E. hcia su confluyente ; su elevacion es de
2.000 pies lo sumo sobre el nivel del mar ,
y en su superficie no se echa de ver otro re
lieve considerable de terreno que una serie de
colinas que constituye la linea de division de
las aguas entre ambos riosEn Porto-dos-Angicos estbamos en el mis- mo confn del pais de los Botocudos , y antes
de penetrar en las selvas donde estn acampa
dos en estado salvaje , solo quedaban por atra
vesar dos villorrios de Minas-Novas , San Joa
quin y Xacara. Este es pues el lugar mas
propsito de hablar de estos salvajes , los mas
clebres del Brasil , y ecsaminados tan minu
ciosamente por el prncipe de Neowied.
Los Botocudos , llamados antiguamente Aimures Amlwes , son lo que se cree la tri
bu mas considerable de cuantas derivan de los
Tapuyos. Adese que en tiempos muy remo
tos estos indios se vieron forzados separarse
de los hombres de su raza , y se internaron en
las montaas , donde tomaron unas costumbres
mas feroces que ninguna de las tribus indianas
que pueblan esta zona. Al principio del esta
blecimiento de los portugueses en el litoral ,
descendern en tropel pasando degello y de
vorando hasta sus prisioneros. Los mismo Tupinaes y los Tupiniquins los consideraban en
tonces como salvajes , y desde entonces s
granjearon tal reputacion de barbarie y de em
brutecimiento , que se ha conservado hasta nues
tros dias. Actualmente los Botocudos son mucho
mas numerosos , andan errantes por los conf
nes de Porto Seguro y de Minas Geras , y mo
ran con preferencia las riberas del rio Doce y
del Belmonte Jiquitinhonha. Este rio , que
limita la provincia de Porto Seguro , corre con
lentitud y soberbia , y antes que desage en el
Ocano atraviesa todo un pais de selvas fron
dosas y primitivas. All es donde habitan los
Botocudos, as llamados por los europeos , en
razon de la gran semejanza que tiene ri singu
lar adorno de que cargan sus orejas y sus labios,
con ul tarugo de una pipa que en portugus
se llama botoque. Verdad es que no son tan nu
merosos como los ha hecho aparecer el miedo
los colonos ; pero estn diseminados en una
inmensa estension de terreno , y no podrian
oponer ningun obstculo real una civilizacion
bien guiada y bien entendida.
Los Botocudos , ni mas ni menos que la ma
yor parte de los indios , andun completamente
desnudos ; tienen unas piernas y muslos pequeos
y musculosos , pero el pecho y espaldas aur

154
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
chas , el cuello corto , la nariz arremangada y
chafarrinarse el cuerpo con Una especie de si
los juanetes prominentes. Traen los cabellos ,
metra. Unos traen moscas solamente , otros pla
siempre negros , rasurados sobre las sienes , de
cas irregulares , otros ciertas fajas que se estien
suerte que solo dejan un mechon redondo en den en varios sentidos , y otros se pintan de
el sincipucio. Este es precisamente el tocado achiote toda la parte superior del rostro hasta en
de los capuchinos. Aunque sumamente sucios ,
medio de las mejillas.
tienen una fisonomia mas franca que las demas
Los Botocudos son de una ajilidad inconcebi
tribus indianas. Tienen unas arrugas nacidas del ble , y viven casi siempre en estado nmada ,
mucho reir muy profundas , lo cual manifiesta su ora emigrando por tribus , ora por familias.
disposicion divertirse ; y como juzgan que las Nada cabe mas curioso que el verlos llevndo
piernas amuchachadas dan una idea de belleza lo todo consigo , abrindose paso travs de
y aun de utilidad , estrechan fuertemente las de los bosques comprometindose en los vados de
sus hijos. La mayor injuria que hacrseles puede, un rio. El hombre no tiene mucho que hacer
es decirles que tienen piernas gruesas y ojos en todas estas emigraciones , pues toda su car
grandes.
ga consiste en empuar las armas con una ma
Lo que mas caracteriza los Botocudos de no y llevar la caza con la otra ; siendo asi que
ambos secsos es el uso horrible de atravesarse la mujer no solo lleva en un ancho saco todo
el labio inferior y el lbulo de las orejas para el ajuar de la familia , si que tambien tiene
introducir en los agujeros enormes ruedecillas
que llevar acuestas en la mano todos los hi
discos de madera que acrecen con la edad. Es
jos de tierna edad (Pl. XX. 2).
tas cabezas de Botocudos con sus labios carga
En todas estas forzadas romerias travs de
dos de pedacitos de madera , semejantes da
las tierras , los Botocudos buscan un paraje
mas de ajedrez , con sus ojos grandes , sus cabe
donde les ofrezca la naturaleza recursos abun
llos cortados en mechones ; no inspiran cierta
dantes. Por lo comun , establecen su campo en
mente una idea muy ventajosa de las razas pri
las mrjenes de algun rio. Parece que no reina
mordiales que poblaban el continente americano
entre ellos ninguna autoridad regular : su na
(Pl. XX. 3).
cion est dividida en tribus de cincuenta cien
Para fabricar las ruedecillas con que se ador
guerreros , sin contar las mujeres y los nios.
nan , empican los Botocudos la madera de tier
Cada tribu es del todo independiente , y tiene su
nos barrigudos [emburs en su idioma). Cuando
caudillo particular , cuya dignidad es electiva.
el nio empieza crecer , le agujerean la ore
El mando se confiere al mas bizarro , y muchas
ja y el labio y le introducen en ellos un pedaveces sucede que sin aguardar que lo elijan ,
cito de madera , al principio de corta dimension ,
se proclama el mismo. Estos jefes tienen un po
pero cuando la llaga est cicatrizada , lo sus
der casi absoluto , pero en un crculo harto re
tituyen con un pedazo mayor. Esta ruedecilla,
ducido. Su cargo consiste en conducir los hom
acrecida poco poco , adquiere hasta tres pul
bres la guerra , y apaciguar las contiendas, que
gadas de dimetro. El disco de madera intro
jeneralmente son causadas por algun lance mu
ducido en el labio no despedaza las carnes has
jeril. Cuando estn en campaa , los jefes se
ta que tiene una pulgada de dimetro ; pero en
distinguen por el modo particular con que se
este ltimo caso es preciso colgar toda aquella pintan el cuerpo ; pero en cualquiera otra oca
parte del rostro , afectando una situacion hori
sion no traen distintivo alguno , siendo iguales
zontal. Verdad es que en este estado el indivi
sus vasallos. Cada jefe posee cierta estension
duo puede realzar bastante su labio para darle de bosques donde puede esclusivamente cazar y
una posicion oblicua ; mas no puede aplicarlo cojer frutos. La violacion de este territorio de
contra sus dientes , y ni siquiera podria adere
parte de una vecina tribu es un insulto que equi
zarlo no ausiliarlo el mismo pedazo de ma
vale una declaracion de guerra. Cuando los
dera en que se apoya. Quitado el disco , el la
Botocudos han cazado , a! caudillo toca repartir
bio cuelga hasta mas abajo de la barba. Las la caza ; mas si l ha cazado en persona , la deja
mujeres son mas agraciadas y mas lindas que la discrecion de sus subditos. Los pjaros estn
los hombres , pero se desfiguran de la misma reservados las mujeres.
manera , lo que las da un aspecto desagrada
As que una tribu cualquiera acaba de llegar
al punto en que quiere detenerse , las mujeres
ble. Aunque los Botocudos llevan este disco des
de la infancia , nunca se habituan del todo l; encienden fuego por medio de un pedazo de ma
dera tierno bastante largo con una cavidad don
pues este apndice antinatural les incomoda mu
de se coloca perpendicularmente otro pedazo
cho para comer y beber.
Entrambos secsos se pintan de encarnado de madera mas duro que se hace jirar con ra
pidez entre las palmas de la mano. Entretanto
de negro. Para lo primero echan mano del
otras mujeres aplican debajo y una distancia
achiote , y para lo segundo del janipaba. Las
corta una porcion de estopa hecha de la cortemujeres y los nios sobretodo se complacen en

th new tcam
PUBLJC LIBR'ARy
ASTOR- UNOI
TILDf. 0V N DATio

BRASIL.
155
cubren el rastro del animal lo atraen imitan
za de n rbol llamado en portugus pao d'esdo su voz , y raras veces lo yerran cuando es
topa. Esta maniobra dura hasta que se hayan des
prendido algunas chispas que peguen fuego la
tn tiro. La pesca se hace flechazos como
en el Orino y en la Amazona , despues de ha
corteza. La construccion de las cabanas no cues
ber adormecido el pez por medio de raices ve
ta mucho estas pueblas. Los Botocudos se ci
nenosas.
en clavar en tierra , unos al lado de otros,
grandes troncos hojados de coco , cuyas esteriii
Nada es comparable la voracidad de estos
salvajes : un hambre insaciable juntan una prodades forman una especie de bveda dos pies
dijiosa capacidad de estmago. Traida la caza al
de altura. Sin embargo , cuando tienen que ha
campamento , no hacen mas que soflamarla y
cer una parada muy larga , edifican chozas de
una duracion menos precaria , por medio de es- ' la devoran en seguida medio cruda. El prnci
pe de Neuwicd asegura que han encontrado un
tacas fijadas al suelo , que entretejen de hojas
dijestivo incgnito en nuestra Europa , y consiste
al rededor y que coronan de una techumbre de
en batanarse mutuamente el vientre cuando han
grandes hojas de paioba. En el interior de
atracado bien. La poca mas feliz del ao pa
aquellas cabanas no se encuentra ya la hamaca
de las demas tribus indianas , sino un lecho de
ra ellos es el tiempo de la sequa , que es el
estopa donde yace acostado continuamente el
de la madurez de los sapucayas y de los cocos.
Los Botocudos no pasan ningun cuidado por
jefe de familia sin ocuparse ni entretenerse en
su salud. Cuando sudan mares , se meten en
ii ida , escepcion de la caza y de la pesca ,
el agua mas fria , y toman con ella el jrmen
y haciendo pesar sobre las mujeres toda la fati
de violentos catarrales. Su vida nmada y el
ga de los cuidados domsticos. Al lado del pa
dre de familias se ven sus armas y diferentes
abuso de las mujeres no les dejan llegar nunca
una edad avanzada. Fallecen jvenes , pero
utensilios , nacidos de su industria , ollitas fa
no tienen ningun temor la muerte. Cuando
bricadas de un modo sumamente grosero , ca
un Botocudo est enfermo , sus parientes y sus
labacinos para conservar el agua , una especie
amigos circundan su cama y le lloran despues
de cubilete formado de un pedazo de caa hue
de muerto. Los cadveres se sepultan con los
co por dentro , sedales de pescar hechos con
brazos cruzados sobre el pecho y los muslos
las hebras de bromelia del embira ; un hacha
juntos sobre el vientre ; y como dan las se
nefrtica untada de cera y fijada entre dos pe
pulturas muy poca profundidad , las rodillas des
dazos de madera ; flautas de caa , una corne
puntan sobre la tierra cuando empieza reba
ta fabricada con la coraza de un armadillo y una
grande red donde la mujer transporta el ajuar jarse. En torno del hoyo hay una especie de
pabellon compuesto de palos verticales y hori
de la familia , y en la que se amontonan ade
zontales que sostienen un toldo de follaje, Co
mas confusamente algunas bagatelas de Euro
mo estn en la creencia de que el alma del di
pa , puntas de flecha , hacecillos de estopa ,
achiote y jenipaba , conchas de caray , gruesas funto debe venir corretear al rededor de la
hoya , procuran cuidadosamente barrer el cami
bolas de cera , objetos de trueques con los por
no y adornar , para complacer al muerto, al pa
tugueses , collares y otras baratijas desprecia
bellon del sepulcro con pelo de varios animales
bles. Las armas de estos salvajes son notables
y plumas de las aves que traen de la caza.
por su forma como por su elegancia. Los ar
Las hijas de los Botocudos se casan antes de
cos , de seis siete pies , son de madera de
pao cTarco , muy alta , de hermosas flores ama- ser nbiles , bien que las dan por esposos
rillas , y muy comun en las mrjenes del rio nios impberes. Cuando dos nios estn de
acuerdo , los enlazan en medio de fiestas y bai
Belmonte. Esta madera , cuando est trabajada ,
adquiere un tinte de un rojo amorenado que les ; y en caso de divorcio los muchachos per
nunca llega ser como el negro lustroso de la manecen bajo las alas de su madre hasta que
palmera airi empleada para el mismo uso en son adultos , pues en este caso viven con su pa
la alcaida de Minas Geras. Las flechas que dre. Los Botocudos conocen y respetan el lazo
de familia ; mas no son tan escrupulosos en or
se fabrican con caas estn guarnecidas de plu
den la fidelidad conyugal. Nada es entre ellos
mas de hoco , de jacutinga y jacupecha. Estas
mas comun que el adulterio ; pero el marido
flechas tienen comunmente seis pies , y son de
dos especies , las mas empleadas para la caza y castiga con todo rigor su mujer sorprendida
terminadas por un pedazo agudo de mamb ; las en fragante , y en desquite la mujer puede
otras que sirven para la guerra , terminadas por castigar el marido cojido con otra mujer.
Cuando los Botocudos estn conmovidos pro
un pedazo de madera. Estas ltimas son las
fundamente , cantan un ritmo lento y monto
nicas emponzoadas. Las cabaas son llama
no. Sus cantares son roncos , sordos , inarticu
das por los portugueses ranchos , y su reunion
lados , y para ellos no tienen mas que tres no
se denomina ranchera.
Los Botocudos son cazadores escelentes ; des
tas. Mientras el cantante los salmodia , ajita sus

15
VIAJE A LAS DOS AMBJCAS,
de Tocayos , donde se embarcan los fardos pro
brazos en todos sentidos. Tambien conocen las
cedentes de la cosecha en el Rio Grande do Belconsejas , y tienen unos relatores quienes escu
monte. Atravisase primeramente el Arassuahy ,
chan en torno de una hoguera , por la noche ,
y mas al S. el rio Piauhy. En la parte supe
despues de cenar. En las ocasiones mas solem
nes pronuncian proclamas guerreras. Todas las rior del curso de este rio se esplotan algunas
canciones que han podido comprenderse no son canteras de diversas piezas preciosas , entre las
cuales se aprecian cou peculiaridad los chriiomas que una serie de voces sueltas y triviales.
Una de ellas dice : * Sale el sol ; vieja , pone berih blancos cuya pureza los hace semejar
algo en tu olla paraque yo pueda comer ir al diamante. Todo el valle del rio Arassuahy
la caza. Otra : Botocudos , vamos matar est lleno de esplotaciones de la misma natura
leza y es sumamente arbolado y fecundo. Des
pjaros , cerdos , tapires , ciervos , nades , ho
cos , monos , macucos etc. Por ltimo , una pues de haber pasado el Morro da Agoada-Nova se encuentra en Quartel do Alto-dos-Bovs
tercera : Botocudos , los blancos estn enoja
un destacamento de dragones encargado de prodos ; su clera es grande ; marchemos pronto ;
tejer aquel distrito contra las incursiones de los
mujer, toma la flecha ; vamos caza de blan
Botocudos.
cos.
En los alrededores de Tocayos , en las mrLos Botocudos , osados , fieros intrpidos ,
jenes del Jiquitinhonha y cerca de la isla de
perdonan rara vez las injurias que se les hacen.
los Pinos ( Itka do Pao )., se ven algunos MachaPropenden mucho la guerra , y se la hacen
culis , pueblo indijena que , como los Malatis ,
casi constantemente de tribu tribu. Los caudi
los Monochos y los Macunis , huyen el encuen
llos que desean acrecentar el nmero de sus tro
pas , arrebtanse unos otros las mujeres y los tro de los Botocudos, encarnizados enemigos
hijos. Los Botocudos de Jiquitinhonha no temen suyos. Estos Machaculis se haban establecido al
como han querido suponer , los Botocudos mas principio en Caravellas , donde procuraron de
dicarles esplotaciones agrcolas ; pero como
salvajes del interior quienes hacen la guerra
son tan neglijentes como la mayor parte de los
los portugueses.
indjenas americanos, no pudieron habituarse
Los Botocudos no son al parecer tan aficio
en manera alguna un trabajo tan constante y
nados al baile como los demas indios. El ni
penoso. En consecuencia tomaron de nuevo el
co que se les conoce consiste en un estrecho
camino de sus bosques , y en 1801 contrajeron
semicrculo de hombres y mujeres , en el que
cada uno apoya los brazos sobre el cuello de su domicilio cerca de Tocayos donde viven aun en
la actualidad en nmero de ciento cuando mas;
vecino. Entonces una vieja agachada entona con
una voz tiritadora una cancion que responde siempre indolentes y asimismo poco resignados
una eesistencia sedentaria. Al cultivo de los
la alegre turba hadando y cantando juntamente.
Dan zancadas casi sin doblar las piernas. Loa campos anteponen la pesca y la caza. Su aldei
principal se compone de diez doce casi<as
bailarines colocados en los dos estremos del se
construidas sin rden ni concierto y semejantes
micrculo no tienen mas que una pierna en tier
las de los Macunis. Estas casitas son peque
ra ; pues la otra la cruzan con la de su vecino
as , cuadradas y cubiertas de trozos de corteza
de tal suerte que cada individuo baila sobre un
de varios rboles de hojas de palmen. Al
solo pie.
Los Botocudos parecen no tener otro culto gunas son de tapia , y otras no ofrecen mas que
hojas de palmera pasadas entre las prtigas que
que el de los seres bienhechores y malficos.
Los segundos , llamados janchow , se subdividen las sirven de armadura. Las mujeres de los Ma
en diablos superiores inferiores ; Tipapakijin es chaculis no traen otro vestido que una simple
el gran janchou. El prncipe de Neuwied asegura basquina ; el jefe lleva un calzoncillo , y el res
que la luna es el cuerpo celeste que mas res- to de la tribu anda casi desnudo. Verdad es que
los Machaculis estn medio civitizados , y que
petan.
La lengua de los Botocudos es complicada y hace medio siglo que viven entre los portugue
dificil de comprender. M. Augusto Saint-Hilair ses ; pero no tienen la costumbre d los Macu
ha dado de ella un vocabulario que si bien es nis de criar cerdos y gallinas , y solo han esta
poco estenso , pero que es suficiente para dar blecido en el Jiquitinhonha unas pesqueras for
madas de caizos semejantes los que tenemos
una idea de este idioma.
ya vistos. Los Machaculis cien su cultivo al
De toda esta parte septentrional , pas de los planto de las patatas , que hacen cocer as que
las sacan de la tierra , y que no ecsijen las mis
Botocudos , Santo Domingo es el ltimo pueblo
mas preparaciones que el maiz y el maioc. 1
de Minas Novas- , y. puede ser considerado como
no tas arrancan todas de una vez , sinc me
el principal depsito de los algodones que se re
dida que las van necesitando. Las mujeres de los
miten Baha , por razon Je estar situado en el
Machaculis hilan el algodon formando un corcamino de Conquista y seis leguas solamente

BRASL.
157
doncillo muy fino del que se sirven para fabri
dos ; pero el cristianismo ha dulcificado poco sus
car hamacas. Rateros , falsos , prfidos y ambi
costumbres. Bien que unidos y casados por un
ciosos , ios Machaculis tienen algunas cualidades sacerdote , tienen muy poco miramiento la fi
que compensan todos estos vicios. M. Augusto
delidad conyugal ; puesto que por el presente mas
Saint-Hilaire , que tos observ con sagacidad y
insignificante los maridos dividen los derechos que
constancia , refiere propsito una interesante
tienen sobre sus mujeres , y estas por su parte
ancdota. Antiguamente , le decia en malsi
ceden la primera proposicion. Hablando en
mo portugus una mujer machacuii , hilaba dia jeneral, estos pueblos se abandonan un liberti
y noche para Luciena Tcxcra ( propietaria de
naje precoz : veces se ven padres que venden
les cercarais) , y me habia dado un hermoso
sus hijas de ocho aos de edad hombres que
cuchillo que los Botocudos me han robado ; pe
les dan el ttulo de esposas.
ro he perdido mis dos hijos y no puedo hilar.
Como se ha enseado los Macuis traba
Al proferir estas palabras , esta mujer dejaba jar la tierra , cultivan por su cuenta se alqui
caer sus brazos sobre sus nalgas imprimia en
lan los colonos de las cercanas y aun muchos
su semblante la espresion del mas amargo do
sirven como soldados. Los hombres y mujeres
lor. Lo mismo que los Malalis , los Macunis y
en jeneral son industriosos y sumamente dies
los Monochos , los Machaculis hablan con la gar
tros , pero perezosos insconstantes , toman y
ganta y no tienen en su pronunciacion ninguno
dejan su trabajo y conservan siempre este ca
de los chorros de voz que caracterizan los Bo
rcter de indivision que distingue las pueblas
tocudos.
americanas. Comen su maiz antes que est en sa
La tribu que mas afinidad tiene con los Ma
zon , y consumen en un mes las provisiones de
chaculis es la de los Macunis , que se ha esta
todo el ao. Si crian gallinas, las matan todas de
blecido recientemente en la aldea de Alto-dosuna vez ; mas si son cerdos, no aguardan que la
Boys. Alto-dos Boys ( altura de dos bueyes ) est
hembra para , sino que la despanzurran para de
situado en un morro que domina un profundo
vorar sus hijos.
valle. Compnese la aldea de casas separadas
Los Macunis son cazadores hbiles ; desde la
unas de otras y dispersas por ac y acull : son
tierna edad acostumbran los hijos tirar sobre
pequeas , bajas , casi cuadradas y sin ventanas ,
los ratones y forman de esta suerte su punto de
y estn cubiertas de largas hojas do palmeras
vista y su mano. Profesan un profundo respeto
areranga y catul que las hacen impenetrables
las costumbres de sus mayores , gustan de con
la lluvia. Estas casas son habitadas por Macu
fabular entre si por la noche y hablar de sus
nis , que fueron bien observados por M. Augus
padres derramando lgrimas su memoria. Los
to Saint llilaire , quien vi en los umbrales
hombres tratan las mujeres casi nomo escla
tres cuatro indias agachadas cubiertas de una
vas , castigndolas per las menores faltas. Sin em
grosera basquina de algodon , y con una cabelle
bargo las mujeres preparan el alimento , van
ra negra y espesa que les caia sin la menor on
buscar las maderas para encender fuego y hasta
dulacion sobre las espaldas de un hollin subido.
construyen las cabaas cuando los maridos estn
Esta aldea poblada de Macunis es un apostade
ocupados en grandes cazas. Verdad es que los
ro militar harto importante que contiene un edi
hombres siembran el maiz , pero las mujeres es
ficio mas vasto y mas alto que aquellas hutas mi
tn encargadas del cultivo de las patatas. Por lo
serables que sirven de caserna los soldados , y
comun llevan sus fardos sobre la cabeza por me
la casa del comandante construida por el mismo
dio de un cordon que pasa sobre el hueso fron
estilo , que solo se distingue de las casas de los
tal. La fabricacion del vidriado y de los saces
indjenas por sus dimensiones.
tejidos de algodon y de una especie de cecropin
Los Macunis no difieren por sus facciones de
corre tambien por cuenta de las mujeres. Uno
los dems hombres de su raza , pues tienen co
de sus rrns grandes placeres consiste en seguir
mo ellos los cabellos negros y bien poblados r sus maridos cuando emprenden grandes cace
toscos y lisos r la cabeza abultada , los carrillos
ras ; acompanles asimismo cuando se ajustan
prominentes , la nariz arremangada , el pecho y como jornaleros con los vecinos celonos. Las mu
las espaldas anchas , los pies pequeos y las pier
jeres no hacen sus camas en la misma aldea ,
nas y muslos amuchachados. Su tez es amarilla
sino en el fondo de les bosques adonde las acom
como la de los otros indios ; mas cuando van
paan las mas ancianas de la tribu. Cuando bau
desnudos toman un tinte bronceado. Las muje
tizan los nios , les imponen nembres de santos
res son mal formadas y no tienen gracia en el y un apellido portugus. Los nios andan des
andar, pero su fisonoma no carece de atracti
nudes basta la pubertad. Hace poco que los hom
vos. La lengua de esta puebla es fcil , escep- bres han aprendido 4 llevar un calzoncillo y
veces una camisa , y las mujeres nna basquia
eion de sus complecsos, que veces se complican
de tal suerte que su intefijencia no es poco dificil.
y une almilla , bien que por lo
La mayor parte de estos indio? son bautizadesnudas hasta la tintura.

VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.

138
Los Macunis se cortan el pelo al estilo de los
en su mayor parte viven de la pesca , y aunque
europeos , aunque muchos , as hombres como se llaman mutuamente Cornacas y han conser
mujeres , tienen los cabellos largos como antes y vado muchas costumbres anlogas aquella tri
separados en la coronilla de la cabeza. Pintanse bu aborjene , les dan el titulo de Meniens. Su
con un pedazo de madera tenue y alisado , pun
mamente diestros en los trabajos manuales , fa
tiagudo por un lado y terminado por otro en for
brican sombreros de paja , cestos , redes de pes
ma de esptula. Los hombres se agujereaban an
car y esteras de caas con tanto primor , que es
tiguamente el labio inferior para pasar por l un muy difcil reconocer esteriormente las hebras
pedazo de madera corto y algo menos grueso que entretejidas. Belmonte est solamente treinta
y seis leguas de Baha adonde puede irse en
un caon de pluma ; pero actualmente han re
nunciado ya este uso. Por lo que hace las veinte y cuatro horas si reina un tiempo favomujeres , procuran horadarse las orejas y sus
roble.
Desde Belmonte San Miguel , el Jiquituv
pender de las mismas un pequeo disco de ma
honha atraviesa el pais de los Botocudos , cuya
dera.
Los muebles de las casas macunis consisten en circunstancia inspiraba en otro tiempo serias in
algunos canaps rsticos (jiraos) , ollas dispersa
quietudes por la seguridad de esta navegacion.
das por ac y acull , flechas y arcos , plumas de Sin embargo en la actualidad parece haberse
guacamayos suspendidas del plafon y una frula desvanecido semejante inquietud , puesto que el
de madera destinada correjir las mujeres.
mismo San Miguel est ocupado por Botocudos
Estos salvajes no comen indiferentemente toda y forma una especie de apostadero semi-portuespecie de caza , pues desprecian muchos cua
gus y semi-indio. Este nuevo estado de la co
drpedos y entre ellos el mirmecfago. La caza,
marca debe tarde temprano atraer la aten
el manioc y las patatas bastan su alimento.
cion sobre una colonizacion que promete felices
Su cocina es bastante delicada , el aguardiente resultados. Desde San Miguel hasta el Ocano,
da mrjen una de sus mas vivas pasiones y el
el pais est cubierto de selvas vrjenes que pue
baile uno de sus mas grandes placeres. Sin em
den suministrar madera para toda clase de cons
bargo su danza solo consiste en un montono
trucciones. La tierra , pinge y fecunda , produ
ce en abundancia algodon , maiz , arroz , albrsaltillo acompaado de cantos groseros que no
tienen casi ningun sentido. Cuando estos natura
chigos y legumbres. La caa dulce produce
les caen enfermos , no tienen otro remedio que
igualmente pedir de boca , y se han hecho
la ipecacuana ; los parientes circundan el lecho algunos ensayos de cafs que no han dejado de
del enfermo , sollozan , pero no le administran dar escelentes resultados.
San Miguel est edificada en la ribera dere
ningun cuidado.
Estas ciudades y pueblos ocupan las mrjecha del Jiquitinhonha. Compnese la aldea de
nes de Jiquitinhonha Rio Grande do Belmonuna srie de casitas sobre las cuales descuella
te , que es la corriente mas caudalosa de Minasun edificio mayor que sirve de caserna al coman
Novas. Las fuentes del Jiquitinhonha estn po
dante y los soldados de la division. El paisaje
ca distancia de Tijuco , en el sitio denominar
de San Miguel es encantador : el Jiquitinhonha,
do Pedra Redonda , pero este rio no empieza
anchuroso imponente , ofrece en su mrjen
izquierda montaas arboladas y frondosas , al
ser navegable hasta la altura de Tocayos , aldea
paso que en la derecha y en frente de la aldea
situada noventa y seis leguas de distancia del
se estienden algunos terrenos muy bien cultivados.
mar , esto es , treinta y cuatro de Tocayos
El rio forma un recodo un poco mas arriba de
San Miguel y sesenta y dos de San Miguel
las bocas del rio. En toda esta estension , su
San Miguel , y se desarrolla formando un lago
curso es interrumpido en varios puntos por es
muy oblongo orillado por todas partes de mon
collos que dificultan la navegacion y que precisan
taas cubiertas de la mas lozana vi-jetacion.
Desde San Miguel Fanado Villa-do-Fana las piraguas descargar y aun recurrir al
acarreo por tierra. Para ir de San Miguel do el sendero atraviesa unos catingas donde
Belmonte donde desemboca el rio , se necesitan crecen cactos de diferentes formas , los unos se
mejantes arbolillos por su tronco verdegay ,
ocho dias , y de diez y ocho veinte para re
montar de Belmonte San Miguel. La ciudad recto y espinoso , de cinco lados y de cuatro pies
de Belmonte , situada en la confluencia , es un de altura ; los otros mas parecidos al cacha
opuntia , pero cuyos tallitos , colocados entre las
aldeorrio mezquino y arruinado que fund , ha
ce unos sesenta aos , una tribu de indios de articulaciones , son menos espesos y mas valos.
Vense en otras partes estensos bosques deshoja
los cuales solo ecsiste actualmente un corto n
mero. Todo Belmonte no consiste mas que en dos , florestas decoradas todava de la mas lo
cincuenta casas cubiertas de blago , seiscientos zana vejetacion y redondeadas en forma de em
parrados. De esta suerte se atraviesan muchos
moradores , una iglesia y algunas calles tortuo
sas y obstruidas por el musgo. Los habitantes apostaderos pequeos , compuestos las mas de

BRASIL.
blo tiene ciento sesenta casas y una iglesia situa
las veces de una sola casita hasta que se llega
da en una vasta plaza. Las casas son bajas y
la aldea militar llamada Quartel de Texeira.
cubiertas de tejas , y la poblacion actual ascien
Como el curso superior del Jiquitinhonha se
de unos 600 individuos mulatos en su mayor
cuenta entre los ros diamantinos y est puesto ,
parte , que se ocupan toda la semana en los tra
como todo el distrito de los Diamantes , bajo
bajos agrcolas y solo comparecen la aldea los i
el imperio de una ley rigurosa y especial , handomingos y dias festivos. El arroz y los albrse escalonado desde Tocayos Quartel de Te
chigos constituyen la riqueza principal de este
xeira varios destacamentos de soldados encargados
pais. Verdad es que antiguamente se recojia
de oponerse al contrabando de las piedras pre
mucho oro ; mas en nuestros dias se han aban
ciosas. Estos soldados deben impedir que nadie
donado los lavados para buscar otros mas ricos
busque de ellas en el lecho del rio y en la em
y productivos. Sin embargo , el que tiene que
bocadura de sus confluyentes.
esplotarse en Batata , en ios contornos de Cha
Pasado Quartel de Texeira tomamos la iz
pada , tiene vetas muy ricas. En l se presenta
quierda para pasar Boa-Vista , apostadero si
el oro formando venas , ora esparcidas hasta la
tuado en el rio de Arassuahy que desagua en
superficie de la tierra , ora en pedazos que pesan
el Jiquitinhonha un poco mas abajo de Toca
hasta once libras.
yos. Antiguamente sacaban oro de la madre de
Villa-do-Fanado , Villa-do-Bom-Succeso , <
este rio ; pero sea por su profundidad , sea por
que viene en seguida , est situada en una me
falta de esclavos , base renunciado ya esta cla
seta muy convecsa que se levanta entre dos ar
se de trabajo para ocuparse de las esplotaciones
royos. Cuando se llega de Alto-dos-Boys , re
agrcolas. En la madre del mismo rio ecsisten
igualmente piedras preciosas , como los chrisoli- crrese la mas larga de sus callos , en cuyas estremidades hay dos iglesias construidas entre dos
as ; pero su estraccion ofrece las mismas difi
hileras de casas. Esta ancha calle est cortada
cultades que la del oro.

por otras en todas direcciones , al paso que en

Desde Boa-Vista se pasa Sucurin , sufragala falda del morro hay otras dos principales diDea de Agoa-Suja. Sucuriu est situada en el
verjentes que dan la ciudad la forma de una
recuesto de un morro cuyo pie baa un ria
chuelo de este nombre. Nada cabe mas triste y Y. Muchas de estas calles han sido enlosadas
ruinoso que el aspecto de esta aldea : las casas en toda su lonjitud. Las casas son pequeas , no
no son mas que de sesenta ochenta , y tan tienen mas que un piso bajo , y sus ventanas
pequeas y desaseadas , que no parece sino que son cuadradas , pequeas y estn separadas unas
debe de reinar en ellas la miseria y la indijen- de otras. En ninguna se ven vidrieras , pero la
cia. La iglesia , en vez de estar separada de mayor parte tienen celosas y finsimas esteras
hechas de mambes. En la construccion de aque
los edificios circunvecinos , se pierde en medio
llas casas casi no entran mas que algunas pie
del pueblo. Todos los alrededores estn cubier
tos de coraseos semejantes nuestros montes zas de madera destinadas sostener los techos.
La principal riqueza de Villa-do-Fanado con
tallares. El ro es angosto y arrastra unas aguas
siste en los cultivos de algodones que cubren
cenagosas que contienen diversas especies de pe
su territorio. Su poblacion asciende unas 2.000
ces sabrossimos.
almas. Esta ciudad fu fundada por los PauLos habitantes de Sucurin fueron atraidos
listas que pasaron ella en 1727 d i rij endose
este punto por el deseo de hallar oro. Con efec
las mrjenes del rio Piauhy , cuyas riquezas eran
to-, parece que los terrenos superiores deben
tan decantadas. Llegados las riberas del rio
haber suministrado mucho en otro tiempo ; pe
Fanado , aquellos aventureros encontraron en
ro como el trabajo ha tropezado cada dia con
ellas mucho oro , cuya circunstancia indujo
mas dificultades , se ha renunciado ello. Asi
aplicar la corriente la denominacion de Bomque , apenas se ve nadie actualmente que va
ya buscar pepitas en el arroyo que corre de
Succeso. Fundse al principio en sus riberas
un simple arrabal que 2 de octubre de 1730
lante de la aldea. En cambio la poblacion se ocu
fu erijido en ciudad bajo el nombre de Villa
pa mucho del cultivo y de la fabricacion del
da Nossa-Senhora do Bom-Succeso ; pero la de
algodon.
Desde Sucurin Chapada , el camino es tan
nominacion antigua ba prevalecido , y actual
variado y pintoresco , que recuerda los paisajes
mente se llama todavia Villa-do-Fanado.
suizos y tiroleses. Chapada es un poblachon
El pais de Minas Novas , cuya capital es Fa
animado y populoso , que est en el camino de
nado , fu descubierto y esplotado por este mis
las caravanas que se dirijen Rio Janeiro. Des
mo tiempo. Linda al . con los de Urubu y
arrllase en Ja cresta de un morro oblongo que
de Rio-das-Contas , al S. con el de Villa-dose estiende casi de E. O. y est dominado
Prncipe , al O. con el de Barra y al E. con
por todas partes por otros morros que forman
selvas inmensas y los estribos de la cordillera
como un circulo en torno de la aldea. Este pue- paralela al Ocano. Este pais puede dividirse
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

160
en cuatro rejiones muy distintas , la de los boshombre. Entre ellos deben comprenderse las sel
3ues , la de los carrascos , elevada y fria , la
vas vrjeoes ( matos vitjens ) , los catingas que se
e los catingas , propia para el cultivo de los
deshojan todos los aos ; los carrascos ,
algodoneros , y la de los campos , la mas clida compuestas de arbolillos distantes tres
pies unos de otros , y los carrasqueiros
de todas y la mas propicia la cria de los ga
nados. El termo de Minas Novas tiene unas vados que los carrascos , que forman una espe
cie de transicion entre estos ltimos y los catin
ciento cincuenta leguas de largo sobre ochenta
gas. A esta vejetacion primitiva deben referirse
y seis de ancho , y comprende una poblacion cu
yo nmero no es conocido con ccsactitud , pero los capes , especie de selvosos oasis que se le
que vara , segun los autores , de 20 60.000 vantan por ac y acull en medio de los cam
pos. En cuanto los bosques plantados por la
habitantes.
mano del hombre , hay los capoeiros , que se sus
Este pas era poblado en su orjen , como
indica su mismo nombre , de mineros y frego
tituyen poco poco las plantaciones hechas en
nes de oro ; pero hace algunos aos que ios ha
las selvas vrjenes , y son reemplazados su vez
bitantes han reconocido que no era el oro lo
por los capoe'iroes , cuando no las someten cor
que constitua la verdadera riqueza de su terri
tas regulares.
Llmase campo todo lo que no es mato va
torio , y en consecuencia se han consagrado al
riedad do mato. El campo es natural (campo
cultivo de la tierra que les indemniza mucho
natural) cuando jamas han cubierto su suelo los
mejor de sus trabajos. Las parroquias de Fana
bosques , y artificial cuando es el resultado de al
do , de Agoa-Suja , de Santo Domingo y de
guna tala.
Chapada suministra cosechas magnficas de al
Los campos naturales tienen en varios puntos
godones que algunas manufacturas locales co
mienzan trabajar. La poca cantidad de oro algunos rboles nudosos y desmirriados ; pero es
to accidente nada tiene que ver con su carcter.
que so recoje todava en el termo de Minas No
vas , y con peculiaridad el del rio de Arassuahy Llmanse jeraes pastosjeraes los pastos jeneraes de un color hermossimo , y jeneralmente es lcs una grando estension de tierra cubierta de
herbaje.
de 24 quilates. La Serra Diamantina ha suminis
Hablando en jeneral , los catingas son donde
trado ya muchas piedras preciosas , y aun se
prosperan las plantaciones de algodoneros. Para
cree que sus vetas no erto del todo agotadas.
Los riachuelos Calhao , Americanas y Jungo formar un campo de estos arbustos , primeramen
te se pega fuego los bosques que cubren el
presentan piedras preciosas de un verde nacien
suelo , y despues de haber hecho algunos agujeros
te de un verdemar , crisolias , topacios blan
cinco seis palmos de distancia uno de otro
cos y algunos do otros colores , granatas , tur
malinas encarnadas y verdes , y unas pmgas d'a- se pono una simiente en cada uno. Mientras se
siembra de esta suerte el algodon , se planta el
goa ( gotas de agua ) muy parecidas los dia
maiz. Estos trabajos tienen lugar en el mes de
mantes , pero que no son mas que pequeos to
pacios blancos arrastrados en los casquijos de los octubre ; mas si las lluvias empiezan caer con
tiempo se ejecutan mas pronto. En el primer
rios. Cerca de Penha y de Soo ecsiste el mine
ao los algodoneros ya reproducen y duran cin
ral de hierro; las cavernas del Scrto suminis
co seis aos ; su enemigo mas peligroso es ana
tran salitre las fbricas de plvora de Villa-Ri
ca y de Rio Janeiro ; en la fazenda de Tabua so oruga que roo sus hojas. Concluida la cosecha
se cortan los troncos hasta ponerlos al nivel del
encuentra azufre y antimonio en la meseta de Al
suelo , fin de quo el espigon tenga menos ma
tos-dos-Boys.
El ambiente es puro y las aguas escelentes en
dera que nutrir. La cosecha dura unos tres me
todo el termo de Minas Novas. Este termo esta
ses ; comienza en mayo y concluye en agosto.
ba antiguamente aislado en todo el Brasil y si
Cuatro arrobas de algodon con las simientes bas
tuado una distancia considerable en el interior ;
tan para suministrar una arroba marina limpia de
pero en nuestros das las comunicaciones lian si
paja y polvo. Para hacer la cosecha se dejan abrir
do facilitadas por el reconocimiento completo del
y desecarse las cpsulas , y en seguida se tiran los
curso del Jiquitinhonba destinado representar un
cuatro paquetes de algodon que contienen sin des
papel importante en el comercio de las provincias
prender el pericarpio. Este mtodo es vicioso ,
que baa. Los habitantes del termo son en su
como lo manifiesta la cantidad do algodon que
mayor parte mulatos , poao ricos y poce instrui
queda en el suelo despues de concluida la cose
dos.
cha ; parte de esta se emplea y fabrica en el
Fuera de las divisiones establecidas , el terri
pais , y de ella se hacen telas y frazadas. La que
torio de Minas Novas es de dos especies distintas,
se despacha en lana la enfardan en una especie
saber : los matos bosques , y los campos pa
de sacos cajas (boroacas bruacas) hechas con
ses descubiertos. De los primeros , unos pertene
uno dos cueros de buey cosidos entre s con
cen la vejetacion primitiva , otros al cultivo del
unas tiras igualmente de cuero ; la parte vello

BRASIL.
161
En
las
cercanas
de
aquellas
(raguas
no
pre
n debe siempre quedar fuera , y como es pre
sentaban los morros en sus cspides anchas cha
ciso reducir estos fardos al menor volumen po
sible para disminuir el embarazo del acarreo , 90- padas , sino que terminaban en crestas cubiertas
de graminea sobre las que descollaban de tre
metenlos la accion de una especie de prensa
cho en trecho algunos rboles. En Bom-Fim co
que los bace muy compactos y cerrados. En Ba
mienza cierto aspecto de riqueza industrial , y
bia sacan el algodon de los sacos de cuero , y lo
sus fraguas constituyen uno de los mas hermosos
venden separadamente ; pero en Rio Janeiro al
establecimientos de la provincia de las Minas.
contrario , lo venden en los mismos sacos , para
Bajo el inmenso soportal se ven unos martinetes
ios cuales deducen ocho libras de tara.
y hornillos la catalana destinados fundir el
Este es el cuadro de Minas Novas , tal como
nos lo han trazado los sabios MM. Augusto Saint- hierro. El metal se trabaja en el establecimiento ,
y en l se hacen hachas , segures y herraduras.
Hilaire , Spix y Martius y el prncipe Neuwied.
El mineral se estrae de una montaa situada
El primero de estos viajeros recorri esta comar
una legua de las fraguas ; pero hay unos carros
ca en todas direcciones , y no otro que l
arrastrados por bueyes que pueden llegar hasta
somos deudores de las noticias mas completas.
el mismo minero. El mineral asoma flor del
En una larga mansion que hizo en Villa do Fa
suelo , es de un grano enorme y debe de pro
nado hizo diversos reconocimientos en las cer
ducir mucho. Si las comunicaciones fuesen mas
canas , y ademas de las ciudades que figuran en
fciles y diesen mas actividad al despacho , po
nuestro itinerario visit Santo Domingo circuido
dran fundirse de cuarenta cincuenta arrobas de
de plantaciones mas deliciosas y prsperas que
hierro diariamente. El establecimiento emplea
pueden verse. El algodonero produce mucho en
ochenta individuos , parte de los cuales son es
esta comarca , pero no tiene que ver con el
clavos.
maiz que da basta doscientos por ciento. SantoDomingo , fundada en 1728 por unos aventure
ros pauhstas , fu asimismo en los tiempos del
CAPTULO XXVI.
descubrimiento un distrito aurfero. M. Augusto
Saint-Hilaire visit ademas la aldea de Agoa-Suja
DISTRITO DE LOS DIAMANTES.
situada en las mrjenes del Arassuahy y forma
da de una sola calle adornada de casitas bajas ,
Despus de una breve permanencia en Villacuadradas , cubiertas de tejas y construidas en su do-Fanado , nuestra caravana continu su larga
mayor parte de adobes. Lo mismo que Santo- y fatigosa marcha. Su itinerario estaba trazado
Domingo y otros muchos apostaderos , Agoa-Suja
travs de la comarca conocida bajo el nombre
fu edificada por unos aventureros que iban en
de Distrito de los Diamantes , tierra sagrada y
busca de oro. Los habitantes construan diques sacrosanta , cuyos guijarros eran privilejiados to
para contener en su alveo las aguas del Arassuahy
dos y formaban la herencia esclusiva del sobera
y lavaban la arena aurfera de la parte del arro
no del Brasil. Nadie penetra en aquel santuario
yo que quedaba en seco. En nuestros das la
mas que con una autorizacion especial, y siempre
nica ocupacion de los naturales se reduce o permanece en l bajo el jugo de una vijilancia
cultivar la tierra ; as que pasan toda la semana perpetua.
en el campo , y solo van la aldea el domingo
La lnea aduanera del distrito de los Diaman
para oir misa.
tes estaba para nosotros en el puente del rio do
Para entrar desde Villa-do-Fanado en el Ser- Manzo , adujente del Jiquitinhonha , donde hay
to , no habia seguido M. Augusto Saint-Hilaire una guardia de milicianos que nos impidi pasar
nuestro mismo itinerario ; sino que camin unas
adelante hasta que el gobernador di el permiso
veinte y seis leguas hcia el S. S. E. paralela
competente , nica circunstancia que podia ha
mente al curso del Arassuahy y atraves San-Joo
cer levantar la consigna. Merced este salvocon
para llegar las fraguas do Bom-Fin. De este
ducto , llegamos Tijuco.
modo visit sucesivamente Piedade , Vareda ,
Esta ciudad est edificada en la pendiente de
Culao , Jos-Cnetano, San-Joo y Arassuahy , al
un morro , cuyo pie y en un estrecho valle cor
deas semejantes entre s , con sus treinta , cua
re un arroyo que lleva el nombre de Rio de Sanrenta , cincuenta cien casas , dispuestas por el
Francisco. Las calles de Tijuco son anchas y lim
mismo estilo de las que hemos visto ya, y con una
pias , pero mal enlosadas , y en su mayor parte
poblacion ocupada en los lavados de oro en la
forman declive. Las casas son de adobes, cubiertas
estraccion del mineral , consagrada al cultivo
de tejas , blancas en su esterior y jeneralmente
del algodon y del maiz. La nica circunstancia
bien conservadas ; las paredes interiores son lim
que ameniz aquel espectculo algo montono,
pias , los techos artesonados y pintados y las pie
fu la que ofrecieron al viajero las fraguas de zas guarnecidas de taburetes de cuero mirfo , de
Bom-Fim , situadas unas dos leguas de distancia
sillas con respaldo , bancos y mesas. Todas las
de Arassuahy.
casas tienen su correspondiente jardin plantado

162
VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.
de bananos , de naranjos ', de duraznos , de hi- 1 den sus hojas en el rnes de setiembre paradogueras y de un corto nmero de pinos. Igual
recer algun tiempo despues y vestirse en seguida
de un follaje nuevo. Los manzanos, los peralesy
mente se cultivan flores y legumbres.
Tijuco contiene siete iglesias principales y dos los membrilleros renuevan sus hojas y florecen
oratorios pequeos , pero adornados con gusto la misma poca que los albrchigos , pero ja
y de suma limpieza. Encierra asimismo muchos mas , segun se dice , estn deshojados del todo.
establecimientos pblicos , una caserna , una cr
As es que al pasar otro hemisferio , estos r
cel y una contaduria ( corUadoria ) , residencia de
boles han cambiado las faces de su vida vejutal ,
la antigua Junta diamantina ; pero de todos estos
y adoptado , por decirlo as , las habitudes de
edificios el nico que merece mentarse es la Con- las especies indjenas.
tadoria, cuya fachada, harto regular , tiene de cin
Los moradores de Tijuco son urbanos , aten
cuenta cincuenta y cinco pasos de lonjitud. All es tos , muy altos y mas instruidos que losde todo el
donde trabajan los empleados y donde se halla la resto del Brasil. En la ciudad reinan la elegan
caja del tesoro. Esta residencia es la del goberna
cia y el buen gusto , y sus mendigos no son en
dor , pero el intendente tiene otra adornada de tanto nmero como los de Villa-Rica y de Yilla-do-Principe. Los blancos son por lo comun
la galeria mas hermosa de toda la provincia.
Bbensc en Tijuco aguas escelentes de unos muy vijilantes (feitores) en la estraccion de lo!
pequeos manantiales que nacen en el morro. Es
diamantes , mercaderes, propietarios y mancebos
tos manantiales alimentan las fuentes pblicas y
de escritorio; mas las jentes de color ejercen di
particulares. Tijuco est muy surtida de mercan
ferentes oficios. Un oficial de carpintero gana
cas europeas , la mayor parte de fbrica inglesa :
cerca de ocho reales diarios , ademas del susten
contiene algunas tiendas donde se venden som
to , y los maestros el doble. As que un oficial
breros , objetos de mercera , de quincalla , de
libre tiene algun dinero reunido , compra un
loza y muchos objetos insignificantes de puro lu
esclavo.
Durante la breve permanencia que hicimos en
jo. Desgraciadamente el transporte carga de
macho encarece todos estos objetos , de suerte Tijuco , tuvimos facilidad de recojer las noti
cias mas vastas sobre la estraccion y el comer
que disminuye mucho su consumo.
cio de diamantes que hicieron por tanto tiempo
Los alrededores de Tijuco presentan un ter
clebre este distrito. Antes de estos ltimos aos,
reno tan rido y tan ingrato , que es preciso pe
dir vveres quince veinte leguas de distancia la comarca Diamantina era una rejion misteriosa
para subvenir al consumo de los moradores y de sobre la que andaban en voga muchos cuentos ;
y como se ecsajeraban sobremanera los recur
los negros empleados en el lavado de las arenas.
sos que encerraba , habanse ecsajerado tambin
A cada momento se ven entrar en la ciudad ca
ravanas cargadas de provisiones. Asi es que los las precauciones que debian tomarse para impe
artculos de primera necesidad estn precios dir su acceso. El distrito est rodeado por un
fuerte cordon de dragones portugueses , de suer
mas altos que en todas las demas ciudades del
te que apenas mediaba un intrvalo de cinco 6
interior. El maioc , el maiz , el arroz , todo es
seis millas de una otra guardia. Cuando se
t unos precios eesorbitantes , y no poca difi
presentaban algunos viajeros para salir de aquel
cultad hay en procurarse forrajes y lea.
Situada los 18" 14' S. y los 3.715 pies de sagrado recinto , todo se lo rejistraban indistin
elevacion sobre el nivel del mar , Tijuco goza de tamente , sus maletas , sus bagajes y hasta sus
mismas personas. Aun hacian mas , pues si lle
una temperatura dulce , pero variable. El term
gaban sospechar que algun viajero se oculta
metro no pasa jeneralmente de los 27, y el tr
ba algun diamante en la boca , deteniau la ca
mino medio es de 21. Los meses de octubre y
ravana por espacio de veinte y cuatro horas.
de noviembre son los mas clidos y los mas bor
Actualmente no es tan rigurosa la Wjilanrascosos del ao. A mediados de enero sobre
cia
; y no s si por haber disminuido la riquaa
vienen unos quince dias de buen tiempo que se
local por haber calculado que los gastos del
han denominado el veranico. Merced este cli
ma casi siempre templado , Tijuco no conoce las cordon aduanero superaban el valor de las pie
dras recojidas , lo cierto es que todo el mundo
enfermedades que asuelan las zonas clidas.
entra y sale con mucha mas libertad en el dis
La vejetacion de los jardines de Tijuco re
cuerda la de Europa y presenta la mayor parte trito de los Diamantes.
Este distrito , uno de los mas elevados de la
de sus rboles frutales , al paso que hay mucha
provincia de Minas Geras , es un territorio in
dificultad en reunir los de las zonas trridas.
cluso en la comarca del Cerro-do-Frio. El des
. Cultvanse igualmente en esta tierra con muy buen
cubrimiento de este pais cuyas riquezas quedaron
csito las patatas , como tambien el esprrago ,
ignoradas por mucho tiempo , se debe Ber
no por otro motivo que por Id elegancia de su
nardo Fonseca Leco. Las brillantes piedras del
follaje. Esta vejetacion ofrece una circunstancia
Cerro Frio fueron recojidas durante cosa de un
bastante singular , y es que los albrchigos pier

BRASIL.
so queria introducirse hurtadillas , incurria por
siglo para servir nicamente de fichas para ju
gar. En 1729 un tal Lorenzo de Almeida remi
la vez primera en una multa y seis meses de
prision , y si hacia lo mismo por segunda vez lo
tio la corte de Lisboa algunos de estos gui
deportaban la costa de Angola donde perma
jarros transparentes que se atrevi calificar de
necia seis aos. Los esclavos mismos eran em
piedras preciosas , y entonces fu cuando se des
padronados y sujetos la mas severa vijilancia;
cubri en breve la importancia de aquel pro
y si llegaba descubrirse alguno mie no estu
ducto.
viese inscrito en los rejistros , condenaban su
En virtud de un decreto de 8 de febrero de
amo a" tres aos de deportacion , y en caso
1730 los diamantes fueron declarados propiedad
de reincidencia diez aos. La misma pena se
real ; pero se di permiso cualquiera para ir
aplicaba las esclavas.
en busca de ellos , y cada negro empleado en
Los trabajos relativos los diamantes se con
semejante trabajo fu sometido una tasa
fian al cuidado de administradores particulares
de 20.000 30.000 res ( 500 700 rs. ) segun
cuyo nmero vara segun las necesidades del
la riqueza del sitio csplotado. Sin embargo co
servicio. Cada administrador tiene bajo sus r
mo el gran nmero de estracciones produjo
una sbita rebaja en el curso de las piedras pre
denes cierto nmero de esclavos cuya reunion
ciosas , prefirise en 1735 esta suerte de ca
forma lo que se llama una tropa. De estos ad
pitacion arrendar por la cantidad de 138 cuentos
ministradores particulares dependen unos feitores
de reis anuales ( mas de tres millones de rea
( inspectores interventores ) que hacen ejecutar
les ) con la condicion de que los arrendadores
las rdenes de la junta y zelar los negros du
no podian emplear mas que seiscientos negros
rante su trabajo.
en el trabajo. Este sistema de arriendo subsis
Los puntos donde se establece un lavado de
diamantes y donde se mantiene una tropa de
ti hasta en 1772 , y el arrendamiento fu re
negros, se llaman servicos ( servicios). Los negros
novado seis veces.
Al tomar posesion de su cargo , el marqus
empleados en ellos pertenecen particulares que
de Pombal resolvi cambiar un sistema de que
les ajustan en la administracion. En 1776 el n
tanto habian abusado los concesionarios ; pero
mero de estos trabajadores ascendian seis mil,
esto ministro cay de uno en otro esceso , del
pero en la actualidad solo hay algunos centena
despilfarro de una hacienda todo lo mas odio
res de esclavos lo sumo que continuan la es
so del monopolio. Por esta poca el distrito de
plotacion. El alimento de estos negros consiste
Tijuco fu erijido en Estado distinto , y se en
en alqueira de fuba ( harina de maioc ) y en ju
carg una administracion real la esplotacion
das j lo cual aaden un poco de sal con un pe
de sus minas , prohibida hasta entonces los par
dazo de tabaco de cuerda. Aunque el trabajo del
ticulares. Nombrronse tres directores residentes
lavado es sumamente duro y peligroso para la
en Lisboa , tres administradores en el Brasil y
salud, los esclavos lo prefieren todos los demas
un intendente jone ral investido de las mas am
ya con la esperanza de poder robar alguna pie
plias facultades. De l salian todas las rdenes
dra , ya con el deseo de descubrir alguna que
relativas al gobierno de la provincia , y en sus
les ponga en estado de obtener su libertad.
manos estaban concentradas la policia y la ad
Con efecto , desde el orjen de la esplotacion
ministracion de justicia. Podia desterrar de su
se estableci que un negro fuese comprado y
jurisdiccion cualquiera que le hiciese sombra
manumitido asi que hallase un diamante del pe
y aun confiscar sus bienes si llegaba juzgar que so de una oitava ( 3 gramas , 6 decgramas ,
los adquiriera en virtud de un comercio fraudu
17 quilates y 1/2). Cuando ocurre esta circuns
tancia , inmediatamente la administracion suspen
lento. A este intendente je nera l de los diaman
tes estaban subordinados el oidor fiscal , es
de el trabajo , hace vestir al esclavo , le paga
pecie de procurador real encargado de velar su amo y le restituyen la libertad con cierto
en el consejo por los intereses del gobierno ;
ceremonial. Sus caniaradas le coronan , le feste
los oficiales de la administracion , los tesoreros jan y le llevan en hombros con aire de triunfo.
( cairos ) , los tenedores de libros ( guarda li
Si el valor del diamante no llega ser equiva
bros ) , los mozos de escritorio y los escribanos lente al precio de su rescate , continua traba
( escrives ) , los cuales se reunian todos en una jando para la administracion hasta que complete
asamblea jeneral que habia tomado el nombre de la suma. Por los diamantes que aun no pesan
tres cuartos de oitava hasta los de dos tinteis
Junta real dos diamantes ( Junta real de los dia
inclusive , los negros reciben algunas recompen
mantes ) .
Establecido que fu este nuevo rden de co
sas que estn en razon del valor y del peso del
sas , hzose un empadronamiento riguroso de los
diamante : un cuchillo , un sombrero , uns almi
habitantes de la provincia ; y cualquiera que no
lla etc.
declarase con evidencia su orjen y los medios
Si bien hay establecidas recompensas , sin em
bargo hay tambien castigos. Sentados en sus si
que tenia para subsistir , era despachado. Si aca

164
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Has desde donde telan los esclavos , los feitosi son espulsados sin que haya aparecido
res empuan ordinariamente un largo palo de cu
te alguno , le sueltan. Apesar de todas estas pre
ya punta pende una larga tirilla de cuero de que
cauciones no pasa da que no se cometa algn
echan mano para castigar al negro que no cum
hurto. Jamas ha habido en Europa ningun fulle
ple con su deber. Cuando la falta es grave , es
ro que haya tenido la destreza y la habilidad
tambien mas severa la pena : atan al culpable
de aquellos negros para robar los mismos ojos
en una escalera , y dos de sus camaradas lo asien
de los feitores las piedras que echan de ver.
tan en los rones y en las partes carnudas sen
Cierto dia quiso un intendente cerciorarse por
dos golpes de bacalhao , ltigo compuesto de
si mismo del grado que llegaba esta industna ,
cinco tiras de cuero. Los administradores son
cuyo objeto hizo venir un negro que gozaba
los nicos que tienen derecho para ordenar es
entre sus mismos compaeros de una gran re
ta pena ; mas si se conforman los reglamen
putacion de habilidad , puso l mismo una pietos no mandan dar mas de cincuenta palos.
drecita en medio de un monton de arena y de
Tal es el modo con que se procede en el
guijarros en uno de los prticos del lavado , j
lavado y en la busca de los diamantes. Cuando
prometi la libertad al esclavo si su presencia
se han estraido del fondo del rio y amontonado
sacaba la piedra sin ser visto. El esclavo se pu
cierta cantidad do cascalhao , casquijo de dia
so trabajar , y el intendente le sigui con los
mantes , abren un hoyo de unos dos pies de
ojos sin perderle un instante de vista. Pero
profundidad y lo llenan de agua. En este boyo
bien ! donde est la piedra ? dijo el intendente
hiv un banco de madera en que se sientan los al cabo de algunos minutos. Oh ! repuso el
negros para ecsaminar y sacar el casquijo. Por
esclavo , si los blancos cumplen sus promesas ,
su parte los feitores se colocan en unas sillas
desde este momento soy libre. Y diciendo es
altas desde donde estn observando los negros to sac de su boca la piedra designada y la mos
sin perder el mas leve de sus movimientos. Si
tr al intendente.
llegasen dejarse rendir por el sueo , serian
Para disminuir el nmero de semejantes la
despachados inmediatamente. Delante de ellos se
trocinios , base puesto en vigor una rigurossima
alinean los trabajadores , cada uno con una
penalidad contra los esclavos cojidos infraganti.
suerte de plato hondo de madera , de unas
Cualquier esclavo convencido de haber robado
quince pulgadas de circunferencia. El negro lle
diamantes era castigado con la vida ; pero desde
na este plato de cascalhao y lo ecsamina con
luego se vi que este castigo solo redundaba en
toda escrupulosidad: primeramente tira los gui
perjuicio del amo : as es que en la actualidad
jarros mas gruesos , imprime su gamella un
no hacen mas que azotarle y sujetarle los gri
movimiento rpido de rotacion , la mete en el
llos durante un tiempo mas menos durade
agua cada instante para echar todo el cas
ro. Estos esclavos condenados los grillos for
quijo y deja tan solo en ella la arenilla. Si
man un grupo separado que emplean en los tra
en esta arenilla percibe una piedra brillante ,
bajos mus duros.
la toma entre el pulgar y el ndice , levntase
Apesar de esta vijilancia y penalidad , en to>
de su banca , la muestra al feitore con cierta
dos los lavados del distrito reina el contrabando
satisfaccion y la deposita en una gamella grande
mas criminal. Cuando las piedras eran mas abun
6 batea colocada en medio del prtico comun dantes , ecsistian una especie de contrabandistas
reunidos en partidas que iban esplotar los ar
(Pe XXL 1).
La mayor dificultad consiste en impedir los
royos del interior donde estaban seguros de ha
negros robar diamantes cuyo valor conocen ; por
cer una cosecha brillante. Mientras el grueso
cuyo motivo los feitores aplican todo su conato
de aquellas masas trabajaba en este lavado pro
hibido , algunos de sus individuos estaban de cen
la mas escrupulosa vijilanria. Cuando los ne
tinela en un sitio elevado , y si llegaban co
gros han concluido , les hacen jirar su gamella ,
tender los brazos y separar los dedos para mos
lumbrar quj algunos soldados se acercaban
aquellas gargantas , inmediatamente lo advertan
trar que no se llevan nada. Sin embargo como
todos sus camaradas , y estos se retiraban al
podran muy bien ocultar durante el lavado al
fondo de unas montaas inaccesibles. De ah es
gun diamante entre los guijarros , si se quedasen
que aquellos hombres fueron apellidados grimen los mismos canales , para ir buscarlo des
pues , les obligan de cuando en cuando pasar peiros [ enredadores ). Empero desde que los dia
mantes no son tan comunes, apenas se ven algu
de un canal otro. Ademas les hacen palmonos negros aislados que se dedican la ingrata
toar , y al fio del trabajo les ecsaminan la bo
faena de escarbar las orillas de los arroyos. El
ca con los dedos y les someten una visita ri
dao que causan estos enredadores no es en
gurosa. Durante e! lavado , los negros jeneralmenrealidad tan considerable como el trfico secre
te van desnudos , y cuando se sospecha de algun
to de los contrabandistas que compran loi ne
esclavo haberse tragado algun diamante , lo me
gros los diamantes robados ocultos durante el
ten i la crcel y le obligan dijerir tres guijarros ;

T'iO'AGS
VIAJE

THI NEW
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ASTOR- V
TILO* OU

BRASIL.
163
Estas partijas se envuelven en un papel > las de
trabajo entre los dedos de los pies , en las ore
positan en unos sacos, y el todo se mete en una
jas y en los cabellos. Estos contrabandistas se en
caja la que ponen su sello el intendente , el
cargan ademas de hacer salir del distrito de las
fiscal y el primer tesorero. Concluido esto , man
minas los diamantes hurtados. Apesar de la vidan la caja con escolta la capital del Brasil.
jilancia de los soldados que guardan las fronteras,
Se ha calculado que desde 1807 1817 el dis
consiguen pasar felizmente el cordon aduanero ,
trito de los Diamantes podia haber suministrado
y ocultar su vedada mercanca en medio de los
de diez y siete diez y ocho mil quilates , cuya
balones de algodon , por cuyo medio llega con
esplotacion costaba hasta un millon de cruzados
facilidad Babia Rio Janeiro. A veces se
( mas de 10,000.000 de reales ) , suma reducida
dedican al contrabando los mismos feitores , y
esto con tanta mas facilidad cuanto que pueden
despues poco mas de un millon. La casa Hope
hacer entrar sus propios negros en los servi
y Compaa de Amsterdam fu por mucho tiem
dos donde estn empleados. Esta complicidad de
po su nica consignataria causa de ciertas deu
das que tenan que satisfacerse ; pero actualmen
parte de unos hombres que les son superiores
te estos productos , una vez fuera del distrito de
ba sido la gran razon que desde su orjen ha
los Diamantes , pueden consagrarse al comercio
inducido los negros al latrocinio. Las brillantes
en toda la Europa. La junta de Tijuco casi no
proposiciones de los contrabandistas han echa
hizo mas que esplotar las cercanas de esta ciu
do el resto. La vida de aquellos especulado
res es muy arriesgada , pues solo pueden ir
dad y en especial los rios de Jiquitinbonha y Rio
los servicos de noche y por senderos descono
Pardo ; pero en muchas montaas y corrientes do
los alrededores se encuentran de semejantes pie
cidos ; y al llegar las cercanas destacan al
gunos negros que por medio de una retribucion
dras. En ninguno de aquellos puntos se encuen
hacen sus dilijencias clandestinas , yendo lue
tran diamantes en su primitivo quijo , ni menos
go buscar aquellos do sus caniaradas que
este mismo quijo en parte alguna. Sin duda ser
tienen algo que vender. Los diamantes son pasa
poco consistente , pero probablemente se habr
dos , y los negros reciben su valor razon de
desledo por las aguas , y los diamantes despren
unos sesenta reales por vintin. En Tijuco estas
didos y arrastrados por los guijarros habrn for
mismas piedras valen ya unos ochenta reales ,
mado el cascalhao. Verdad es que no faltan al
y ciento en Villa-do-Prncipe , fuera del distri
gunas seales que indican la presencia de los dia
to de las Minas. Este beneficio seria insuficiente
mantes , pero estas seales son en jeneral muy
para los contrabandistas si no hiciesen otro mas
poco ciertas y casi siempre es preciso recurrir
considerable con las piedras mas gruesas , por
os ensayos del lavado. Por lo demas , esta esrazon de que los negros las pasan sin aumentar
plotachn se hace cada dia mas y mas ingrata
la tasa y las revenden precios mucho mas
cuanto difcil. Los terrenos y los arroyos mas ti
altos.
eos han sido escarbados en toda su estension ,
El contrabando ha tenido el doble inconve
puestos en seco y atestados de residuos del la
niente de hacer ilusorio el monopolio y aumen
vado. Al presente , para llegar al cascalhao de
tar las estracciones en una proporcion ruinosa
ben quitarse densas capas de arenas y de ro
para el valor de las piedras. No falta quien ba
quedos. A veces el cascalhao no se saca del le
ya acusado de peculado los empleados subal
cho de los arroyos , sino de los terrenos circumternos de la administracion ; pero esto parece
vecinos. Para poner en seco las corrientes poco
increble si se atiende las innumerables pre
candii losas , se valen de mineros de una noria
cauciones de que se ba rodeado el gobierno.
harto semejante las que se emplean en Europa.
Al fin de cada dia , todos los feitores vijilados
La esplotacion de los diamantes por cuenta de
por el inspector llevan casa del administra
la corona ha durado al pie de sesenta aos , sin
dor particular la gamella que contiene el pro
dar jamas beneficios equivalentes los gastos
ducto del dia. Esto cuenta los diamantes en
enormes que para ella deban sufragarse. Hace
contrados ; manda inscribir su nmero y su pe
poco tiempo que se ha reconocido lo oneroso de
so un feitore que llaman listario , y tos bace
este medio , y eu consecuencia el Brasil acaba de
meter en un bolsillo que debe traer siempre con
renunciar de nuevo , por lo que este distrito
sigo. Al fin de cada mes , se depositan los dia
hace , al monopolio real , para entrar en el siste
mantes en el tesoro , y los tesoreros los ecsama de adjudicacion y de arriendo.
minan , los repesan y los notan en un libro con
el nombre delservicoy la fecha de la entrega.
CAPTULO XXVII.
Cada ao se remiten Rio Janeiro todos los dia
mantes que han podido reunirse durante los do
MINAS-GERAES.
ce meses de estraccion. Antes de ser despacha
dos , ciernen las piedras por el tamiz y las cla
Despues de haber hecho un alto muy breve
sifican en doce partijas de diversos tamaos.
en Tijuco , pusmonos de nuevo en camino prin

166
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cipos de junio en direccion Villa-Nova-do- las casas son enjalbegadas casi todas , y en su es
Principe. Este camino era ya mas animado y
tertor muestran puertas y ventanas pintadas de
seductor que los de Minas-Novas , del Serto y gris jaspeado. Las unas tienen un alto , pero otras
de la provincia de Bahia. De cuando en cuando
se componen solamente de un piso bajo: lasprisobrevenian algunas caravanas que se cruzaban
meras estn rodeadas de la baranda galera ca
con la nuestra en aquellos montuosos desfilade
si jeneral en las colonias espaolas y portuguesasros. Estas cuadrillas viajeras tenjan veces un Cada habitacion tiene su jardin y sus ventanesque
aspecto muy pintoresco y singular. Los habitantes
dan al campo. Sin embargo , los muebles de aque
de las Minas , con su fisonoma morenita y ca
llas casas no armonizan con su aspecto esterior
racterizada , con sus anchos sombreros , sus pan
pues apenas hay algunas que contengan varas si
talones estrechos y una espa echada las espal
llas antiguas de jacaranda , de respaldo alto , y
das rollada en el pomo del arzon ; las mujeres
cuyo asiento se reduce una tabla cubierta de
en traje de amazona con unos sombreritos lijecuero , sin que se vean en ellas ninguna papelera,
ros y hermosos ; los mendigos y los ringles esca
ni cmoda ni armario. Los nicos edificios que
lonados de muias y caballos de carga llevando
deben mencionarse consisten en algunas iglesias
mercancas de Europa algodones procedentes parroquiales , porque la intendencia y las casas
consistoriales apenas ofrecen el aspecto de casas
de Minas-Novas ; todo esto , variado cada mo
de campo.
.f
mento , empezaba distraer las incomodidades
ViHa-do-Principc contiene algunas posadas
del viaje y parecia anunciar la procsmidad de
tiendas. Los comestibles estn muy baratos ; de
ciudades mas populosas y de una civilizacion mas
manera que los habitantes podrian vivir con cier
antigua (Pl. XXI. 2).
De esta suerte atravesamos muchas poblacio
ta comodidad , si el escesivo lujo de las mujeres
nes poco importantes antes de llegar Villa-dono alterase veces la economa interior de sus
menajes. No se conoce en Villa-do-Principe nin
Princpe , capital de la comarca de Cerro do Fro
guna de nuestras recreaciones europeas : en ella
que se divide en dos trminos , el Cerro-do-Frio
propiamente dicho y Minas-Novas.
no se ve ni un caf , ni un paseo , ni un gabine
La fundacion de Villa-do-Prncipe data so
te de lectura , ni una biblioteca pblica ni un mu
lamente de unos cien aos. Sus morros cir- seo. La nica diversion es la de la caza , y especumvecinos entraan mucho oro que atrajo | cialmente la del ciervo que se hace caballo ;
al principio algunos pocos habitantes cuyo n
para lo cual tienen unos perros indjenas llama
mero ha tomado un incremento sucesivo. Es
dos veadeiros, que parecen semejarse al lebrel
t situada orillas de un arroyo que denomina
y al galgo corredor , animales de pelo leonado ,
ron Cuatro- Vinteis , por razon de que la primera
de cuerpo oblongo , cola puntiaguda y orejas cor
batea de arena que sacaron de su lecho sumi
tas , pero colgantes. Asegrase que en los alre
nistr cuatro vinteis de oro , es decir , unos cua
dedores de Villa-do-Principc hay cinco varieda
tro reales. A 14 de enero de 1714 , Villa-dodes de ciervos , entre los cuales hay una llamada
Principe fu erijida en ciudad , bajo el gobierno
catingueiro, que debe este nombre al olor que ecde D. Blas Baithasar , y en el espacio de un si
sala y por el cual es conocido de los perros. Sus
glo fu prosperando gradualmente hasta llegar al
astas tienen de dos tres pulgadas y media de
estado en que en la actualidad se encuentra ;
lonjitud ; no son ramosas , sino de tres lados, coa
tuvo setecientas casas y una poblacion de dos
otros tantos ngulos romos , casi rectas , pero
trescientos individuos. Verdad es que los la
van disminuyendo desde la base la estremidad
vados no son tan ricos como en otro tiempo ;
de suerte que remata en punta.
En Villa-do-Princpe puede comenzar tomar
pero de cuando en cuando se encuentran aun
se una idea de la esplotacion y de la fundicion del
pedacitos de oro que pesan 90, 100 y hasta 200
oro , que constituye la riqueza de aquellas pro
oitavas (de 324 720 gramos). Este oro tiene
vincias. Los distritos de las minas de oro , lo
un color hermossimo , y si bien est hecho ve
mismo que los de los Diamantes , tienen su ju
tas , por lo comun lo hallan esparcido por la tier
risdiccion y sus leyes especiales.
ra gredosa de que se componen los morros veci
La primera restriccion impuesta los colonos
nos.
de estas comarcas es la de la estension del ter
Villa-do-Principe , edificada en la pendiente de
reno que se les otorga para el cultivo. Por rarun morro prolongado , se eleva en forma de an
to de sesmaria ( titulo de posesion ) el gobierno
fiteatro , ostentando por una y otra parte jardi
solo concede media legua de largo de terreno ,
nes , iglesias y praderas que se mezclan y varan
sean cuales fueron los medios de que se vale el
el punto de vista. La ciudad se divide en dos
adjudicatario para esplotar , y aun esta conce
partes ; pero la oriental , que es la mejor, con
sion no implica el derecho de escarbar el terre
tiene la camara ( casas consistoriales ) , la inten
no con nimo de buscar vetas aurferas , porque
dencia y las iglesias principales. Las calles no son
para esto se requiere un ttulo particular <fe
muchas , pero la mayor parte estn enlosadas ;

BRASIL.
167
solo puede conceder el guarda-mr y que lleva
que las pepitas de oro pudiesen escaparse con
el nombre de data. El jefe de todos los guardael agua que se derramaba sobre el zarzo. De es
mres es un guarda-mr geral , cuyo titulo es
ta suerte las partes terrosas se deslean en el
hereditario en la familia de un rico paulista que
agua y el oro caa en el fondo de la cuba. En
antiguamente hizo abrir espensas suyas el ca
seguida se vaciaba esta agua por una abertura
lateral dirijindola un plano inclinado revesti
mino de Rio Janeiro Villa Rica.
Para esplotar esta concesion sea cual fuere ,
do de una tela de lana donde se recojia el poco
hay dos medios de mineracion. Estos dos medios
oro que escapaba la operacion anterior. Los l
consisten en la mineracion de montaa ( minera- timos residuos de estos lavados sucesivos son esgao de morro ) y la de cascalhao ( mineracao de
plotados todava por los pobres llamados faisea
cascalhao ) , conocidas entrambas bajo el nom
dores que sacan de ellos las menores pepitas.
El oro recojido se entrega las intendencias
bre jenrico de Lavra. En la mineracion de mon
provinciales que lo pesan y funden. Antiguamen
tunas se reconocen dos formaciones , una de
te circulaba en el pas el oro en polvo ; pero
arena , y otra de piedras. El oro se encuentra
en la superficie en el interior de los morros fu necesario prohibirlo por razon del fraude
que en l se mezclaba. Entonces fu preciso que
ya en polvo , ya en granos y en pepitas , ya en
los mineros llevasen las cantidades pequeas de
capas poco densas y mas menos considerables,
oro las casas de permuta la intendencia
y raras veces en pedazos de un gran volmen.
de la provincia adonde va parar todo definiti
Encuntrase diseminado en su quijo comun
vamente. La intendencia nunca recibe menos
mente de hierro , dispuesto en vetas que des
de ocho octavas , valor de unos doscientos cua
cansan sobre un lecho llamado picarra.
renta reales. Cuando llega el metal , el tesore
Para estraer las sustancias aurferas , se em
prende un trabajo cielo raso , consistiendo en
ro lo pesa , inscribe en un papel volante el
nombre del propietario y el peso de su depsi
.cortar los morros perpendicularmente al terreno
to , poniendo aparte el quinto del rey. El oro
hasta encontrar el oro que entraan ; bien se
restante se entrega al fundidor , el cual lo co
abren pozos galeras para seguir las vetas en
loca en un crisol , mezclando con l un poco de
el interior de las montaas.. Estraidas que son
limaduras do hierro. En el espacio de diez mi
estas materias , las desmenuzan para ejecutar la
nutos el oro es fundido y descompuesto por la
operacion del lavado. Sin embargo esta opera
presencia del sublimado corrosivo , vertido des
cion no es indispensable para el cascalbao , que
pues en un molde aceitoso , y en seguida reti
.consiste en una mezcla de arena y de guijarros
rado y sumerjido en el agua. Cuando est res
.conteniendo pepitas de pro.
friado , se entrega el riel un segundo ensaya
El lavado es el nico mtodo que emplean
dor ( adjudande ensayador ) . y este graba en una
los brasileos para separar el oro con las ma
terias de que est mezclado , sea cual fuere la
de las estremidades las armas de Portugal y en
otra una esfera armilar , superando el todo del
naturaleza de estas materias. Sus procedimientos,
milsimo. El ensayador en jefe toma de nuevo
que son poco numerosos y estn fundados sobre
el riel , comprueba su ttulo , lo graba con un
el peso especfico del oro y su delgadez habitual,
punzon y pone al lado la R sacramental. Es
consisten en hacer acarrear por el agua las sus
ta operacion concluye con una certificacion acom
tancias que acompaan este precioso metal por
paada de todos los requisitos , y el resultado
ser menos graves y mas voluminosas que l. Pa
consiste en dejar en las cajas del gobierno el
ra obtener la separacion completa del metal y
de las materias heterojeneas , deben contarse
20 p "/ sobre el quinto que se reserva la en
trada , el 18 p /o sobre el monedaje y el 2 p 0;o
tres tiempos de detension en la operacion del
lavado : primero la separacion del oro de las
por la irregularidad con que se practica el con
traste. As es que el contrabando encuentra mu
sustancias mas groseras por el impulso de algu
chas ventajas en la esportacion del oro en pol
na corriente ; segundo un segundo lavado en otro
canal que llaman apurar as canoas ; tercero la
vo , y apesar de la mas activa vijilancia todos
rotacion en una batea , especie de gamella en
los aos se sustraen considerables valores al re
la que se desprende el oro de las ltimas sustan
partimiento fiscal.
Las esplotaciones del oro se hacen en casi
cias que le son estraas.
toda la provincia de Minas Geras ; pero las
Estos procedimientos de lavado eran y son to
mas ricas se hallan en Villa Rica Oro Predava casi los nicos usados en el Brasil. No
obstante el baron de Eschwege habia intentado to , en Villa-do-Principe , en Campanba , en
Santa-Barbaca , en San-Joo del Rey , en Paintroducir y naturalizar otro. Colocaba las tier
racutu , en Peirera , en Inficionado , en Catasras aurferas en una especie de zarzo dispuesto
en declive y formado de pequeas tablas para
Aldas de Mato Dentro , etc. Estos productos ,
lelos que retenan los guijarros y la arena grue
aunque en otro tiempo muy ricos , solo dan re
sa , y dejaban bastantes intrvalos entre s para- sultados medianos , y todas aquellas ciudades
Tomo I.
22

168
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
tamente pegando fuego los bosques. Este de
pueblos , tan florecientes la poca do su funda
terioro marcha pasos tan ajigantados , que em
cion , ofrecen en la actualidad cierto aspecto de
pieza ser algo horrible para el porvenir del
abandono y de decadencia. Hubo un tiempo en
pais. En algunas ciudades fundadas en medio
que para pintar la abundancia que entraaba
de los bosques se hace ya sensible la falta de
la comarca , se decia : Arrancad una mazorca
bosques , de manera que no podrian ya esplotarde yerbas en Minas Geraes , y vereis caer de
se algunas riqusimas minas de hierro por Calta
ella pepitas de oro. Nada es comparable en
de combustibles.
efecto la facilidad con que los primeros mine
Estos vastos campos incultos de los que po
ros se procuraban el precioso metal. Empero las
drian desterrarse las plantas parsitas con la ma
vetas aurferas se iban agotando mas y mas ca
da dia , y ailemas la situacion de las tierras en yor facilidad , no son la causa nica de la jeneral decadencia que se echa de ver en el inte
que se buscaba oro por medio de las escavarior de la provincia de las Minas. El aspecto da
ciones arrebataba por mucho tiempo la agri
miseria que ofrece , depende tambien de la de
cultura unos terrenos que hubiesen sido propi
gradacion en que caen fcilmente los edificio
cios toda clase de productos. Los mineros desconstruidos de tapia. En las Minas todo el mun
" pilf.irraron sus tesoros con la misma facilidad con
do es su propio arquitecto. Para edificar una
que los amontonaban sin pensar en el porvenir,
casa se fijan en tierra poca distancia unos de
y creyendo haber dado con un manantial ina
otros algunos pedazos de madera tosca del ta
gotable de riquezas. A medida que se iba es
mao del brazo poca diferencia , y por me
trayendo de la tierra , el oro iba enriquecer
dio de algunas enredaderas se atan con aquellos
los comerciantes de Londres y de Lisboa , y
unas prtigas transversales muy juntas , de tal
se encontraba muy poco en la comarca que le
suerte que forman como una jaula que llenan
habia ocultado en sus entraas.
de tierra. Los techos se componen de los tron
Entretanto no se hacia mas quo revolver el
cos y hojas de una graminea que pertenece al
terreno sin cultivarlo. En lugar de aquellos cam
jnero saccharum y que los colonos denominan
pos cuya fecundidad simtrica atrae las miradas
supe. Estas pobres- chozas estn divididas inte
del observador , la provincia de Minas Geraes
riormente por unos tabiques delgados. A buen
ofrecia cierto aspecto de luto y desolacion. La
seguro que un mtodo tan breve para hacer tan
tierra estaba atestada de cenizas , carbones y
ramas enormes medio consumidas , y erizada de
mezquinas fbricas contribuye mucho hacer
troncos ennegrecidos y descortezados , verdade
nmadas los colonos. Si sus habitaciones fue
ros esqueletos vejetales que contrastaban con la
sen mas slidas y mas cmodas , no las abando
naran con tanto desinters y hallaran procedi
majestuosa belleza de los vecinos bosques.
Toda la provincia de Minas Geraes , situada
mientos de cultivo muy compatibles con una lar
al E. de la Serra de Mantique'ra y de la cor
ga mansion en un mismo sitio.
dillera que la continua hcia el N. , estuvo anti
Los Mineiros , habitantes de las Minas , vi
ven mas bien en los campos que en las ciuda
guamente cubierta de bosques que guarnecian
des , ya en los distritos aurferos , ya en los dis
su terreno undulatorio y sumamente interrum
tritos agrcolas. Casi nunca van las aldeas mas
pido. Cuando se ha recojido un corto nmero
que el domingo , y los dias de trabajo sus ca
de cosechas en esta parte del Brasil , vese re
sas estn cerradas. La poblacion habitual de las
pentinamente invadida la tierra por un gran healdeas est compuesta jeneralmente de jentes de
lecho llamado pteris , al que sucede una gra
color , taberneros y operarios. Naturalmente so
mnea viscosa , pardusca y ftida , denominada
brios y estraos las necesidades que dan mrcapim gordura , yerba do grasa. Esta gram
jen nuestros climas , no tienen otro placer favo
nea su hace en breve duea del terreno , sofo
rito que el de tenderse descuidadamente j no
ca toda la vejetacion restante y se arma de un
hacer nada. Con tal que tengan harina para el
poder tal , que el hombre mismo se retira ante
dia , algunos albrchigos y un pedazo de cala
ella. Donde se levantaban rboles jigantescos
entretejidos de agraciadas enredaderas , solo se
baza , en vano se les ofrecer dinero paraque
ven llanos inmensos de capim gordura, cuyas se
trabajen. Sus nicas diversiones consisten en una
millas prenden en el vestido del hombre y el
especie de torneo ( cavalhadas ) que se celebra
pelo de los animales. fe una terra acabada , es
por Pascua de Pentecostes , y en un baile na
una tierra perdida , dijo entonces el labrador.
cional importado de Africa (la batuca) , que
Parece que esta gramnea solo hace unos cin
apenas es decente nombrar. Por otra parte in
cuenta aos que ecsiste en la prouncia de Mi
dustriosos , aplican sus labores un cuidado y
nas Gerus , y sin embargo en tan corto espa
una destreza que haran honor los mejores ar
cio de tiempo se ha enseoreado casi de todo
tistas europeos. En los dias ordinarios , las co
el territorio. Cuando esta graminea ha invadido
rnijas tienen lugar con una rapidez de que es
un campo , los habitantes crean otro inmedijimposible formarse idea ; mas en Jas fiestas co-

1G9
BRASIL.
esta
guerra
tuvo
lugar
porque
las
mujeres
de
bautismos y nupcias , se estn sentados la
los Monoxos solo sacaban al mundo hijos ma
bebiendo por mucho tiempo ; pero estos
chos , y que para continuar la raza fu preciso
grandes banquetes consisten en una enorme can
tidad de carnes rociadas solamente de vino. El
robar las mujeres de los Botocudos , lo cual di
aso demanda que siempre que se toma el vaso
mrjen una lucha inveterada. Este cuento es
se brinde la salud de alguno de los concur
casi lo mismo que el episodio de las Sabinas.
Los indios de San Antonio , bautizados en su
rentes , lo que se responde con un saludo :
empizase por el amo de la casa , y se pasa mayor parte , son casados por el cura de Pasana ; cumplen < csactamente con sus deberes relas personas de mas categoria. As es que mu
lijiosos , oyen misa y van confesar , pero todo
chas veces un selo vaso de vino sirve para mu
esto mas bien parecen hacerlo maquinalmente
chos brindis , y entonces se anuncian sucesiva
que por efecto de una conviccion sincera y ra
mente las personas quienes se desea honrar.
La provincia de las Minas est habitada casi zonada. Uno de estos Malalis lleva el nombre y
toda por colonos , mulatos y blancos. Solo en ttulo de Capitan , pero este capitan no es mas
los confines de la comarca y en el pais limtro
que el humilde servidor de los portugueses que
fe de la provincia de Espritu Santo se encuen
son los verdaderos caudillos de esta puebla. En*
tra la tribu de los Malalis , semicivilizados co
los alrededores de la aldea ecsistc una casa
mo los Macunis y los Machacunis de que hemos que pertenece todo el pueblo y que no es
hablado ya , y los Coroados de quienes hablare
habitada por nadie , donde se congregan los mas
mos despues. Estos Malalis habitan la comarca
ancianos respetables y ventilan las cuestiones que
del rio Vernelho ceida por una parte de los interesan la tribu. Esta costumbre es la nica
Botocudos de Espritu Santo , y por otra por la que sobrevive todas las antiguas. Aunque los
parroquia de Villa do Principe. La capital del Malalis no hablan otra lengua que la suya, saben
territorio que ocupan es Passanha , aldea muy sin embargo el portugus : sus vestidos consisten
rica que cultiva el centeno y el maiz. La aldea en un calzoncillo de tela blanca y en una ca
misa que llevan manera de blusa. Las muje
de los Malas se denomina aldea de San Anto
nio y est situada en medio de unos bosques res traen unos enaguas de tela y una simple ca
misa. La agricultura y la caza constituven la
vrjenes casi impenetrables los rayos del sol.
Fundada en 1817 , ha tomado en el espacio de ocupacion piincipal de estos naturales dulces ,
algunos aos un acrecimiento bastante rpido. tmidos y cariosos. Uno de los platos favoritos
En la actualidad el recuesto de todos los morros de estos indios es un grueso gusano blanco que
se encuentra en el interior de los bambes cuan
que rodean el pueblo est sembrado , y mas cer
ca de sus domicilios han plantado aypis ( liabi- do florecen (bicho do taguara ). Los indios cue
cbuelas) y jacatups , planta amarposada , cuya cen estos gusanos y de ellos sacan una especie
raiz tuberosa se come cocida bajo la ceniza en de sebo fino y delicado con el cual aprestan
el agua. Las casas, en nmero de quince los alimentos. A lo que parece , este alimento
es harto malsano , aunque en desquite maravi
Teinte , se reducen unas piezas de madera cla
radas en tierra , revestidas de esteras de bambes lloso y cabalstico. Con efecto , los b'chct dot
y cubierta de una graminea de hojas amarillas , taguaras , reducidos polvo , no so'amentc son
una especie de panacea contra las heridas , sino
anchas y largas. El interior , tapizado de esteras ,
tambien un medio de conseguir un su< o es
es bastante aseado.
Los Malalis son de pequea estatura , pecho ttico que dura muchos dias. M. Augusto SaintHilaire fundado en las tradiciones recojidas en
j espaldas anchas , piernas y muslos amucha
chados , ruello poco oblongo , cabeza abultada aquellos mismos pases , refiere que cuando la
y redonda , cabellos negros , lisos y poblados , fuerza del amor causa insomnios los naturales
se comen algunos de estos gusanos despues de
ojos grandes , carrillos prominentes , nariz arre
haberlos hecho secar sin quitarles el tubo intes
mangada , boca grande , y quijadas salientes.
Aunque la lengua de los Malalis difiere mucho tinal , y quedan simados en una profunda mo
dorra. Al despertar cuentan ensueos prodijode la de los Monoxos y de los Coroados que ha
bitan la misma zona , quieren suponer que su sos y aseguran haber visto selvas brillantes y ha
orjen es comun. Aseguran que los Panhamas , ber probado frutas sabrossimas. Sin embargo
antes de comer el bicho do taquara , los natu
los Malalis , los Pendis , los Monoxos y los Co
rales le quitaban la cabeza por considerarla co
roados son oriundos del mismo padre y que an
tiguamente formaban una sola nacion , pero que mo una ponzoa muy peligrosa- a Yo solo he
visto entre los Malalis , aide M. Augusto Saint despues se dividieron en pueblos distintos por ra
zon de haberse metido entre ellos la discordia. Hilaire , los bichos dos taquaras disecados y se
parados de sus cabezas ; mas en una herboriza
Segun ellos , los Monoxos , Munuchus , co
menzaron la guerra entre los Botocudos y las cion que hice en la isla San Francisco con mi
diversas naciones de orjen idntico. Aaden que Botocudo , encontr este jven un gran nmero

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

170
tiempos de prosperidad lleg encerrar mas de
de gusanos en floridos bambes , y se puso
veinte mil habitantes. Sin embargo al presente su
comerlos en mi presencia. Parta al animal ;
poblacion apenas asciende ocho mil.
quitbale con mucho cuidado la cabeza y el tu
Villa-Rica est situada en unas colinas que for
bo intestinal y chupaba la sustancia muelle y
blanquecina que quedaba en la piel. Apesarde mi
man parte de la cordillera de Oro Preto , cordi
llera que se estiende lo largo de un arroyuelo
repugnancia segu el ejemplo del jven salvaje ,
que baa sus bases. Las casas , dispuestas en
y encontr en aquel plato singular un sabor su
mamente agradable que me recordaba el de las manzanas desiguales , siguen los movimientos de
cremas mas finas. De manera que si las relacio
aquel terreno sinuoso , y la mayor parte de ellas
ofrecen un aspecto harto mezquino. Entrecorta
nes de los Malalis son cesadas , como no pue
do dudarlo , la propiedad narctica del bicho das de jardines largos , estrechos y mal cuidados
do taquira reside tan solo en el tubo intestinal, donde ostentan su verdor sombro el naranjo y
el caf , aquellas casas no dan una idea muy al
puesto que el sebo circumvecino no produce ac
ta de la riqueza importancia de Villa-Rica. En
cidente ninguno. Sea como fuere , yo he some
tido M. Letreille la descripcion que he hecho aquella ciudad , situada en medio de unos mor
del animal en cuestion , y este profundo eti- ros ridos y silvestres, todo arguye una decaden
molojista lo ha reconocido por un insecto que cia y un abandono graduales ; todo es triste ,
probablemente pertenece al jnero cossus al j- sombro y melanclico. Las calles que se estien
den en la parte de la ciudad baada por el Oro
nero nepial.
En cuanto se hall nuestra caravana punto
Preto , estn enlosadas y se comunican entre si
de abandonar Villa-Principe , tenia recojidas y
por medio de puentes de piedra , entre los cua
les hay uno , que es el mas suntuoso y moder
ordenadas todas mis observaciones. Atravesamos
no , que fu construido por el baron de Esch
sucesivamente Conceico , Gaspar-Soarez , Coco
wege ; la calle mayor corre un trecho de media
y Labara , allende la cual encontramos la Serra
legua en el vertiente de la montaa ; las casas
de Caraca , una de las sierras mas pintorescas
son de piedra y de dos altos , cubiertas de tejas
de la provincia. Al mismo pie de la Serra habia
y enjabelgadas casi todas. Los edificios pblicos
un rancho , desde donde se desplegaba entera
mas notables son diez capillas particulares , dos
mente nuestra vista el sistema jeneral de aque
iglesias parroquiales , la tesorera , el coliseo esllas montaas. Este rancho era el punto de reu
nion de los viajeros que se preparaban para sal
plotado por una compaa de cmicos ambulan
tes , la crcel , donde casi no se encierran mas
var que acababan de bajar la montaa. Cuan
do nosotros pasamos por all , acababa de llegar que los asesinos , y sobretodo el palacio , resi
dencia del gobernador , situado en la cumbre
una caravana cargada de algodones : varios ne
de una colina y artillado que domina parte de la
gros , unos acostados , otros agachados en torno
de una gran hoguera , hacan los preparativos
ciudad y desde el que se descubre una perspecti
de la cen , al paso que otros herraban las muva magnfica sobre toda la comarca. Ecsisten ade
las las apacentaban. Habia un cobertizo don
mas en Villa-Rica unas casas consistoriales , edi
de preparaban las hamacas para la noche , y al
ficio de muy buen gusto, en el que se entra por
gunas negras que procuraban despachar sus pro
medio de una escalinata lo italiano , una ca
serna construida con mucha sencillez , un hospi
visiones (Pl. XX. 4).
Salvada la Serra , entramos en el territorio de
cio civil mantenido por los hermanos de la Mise
Villa-Rica , Oro-Preto , tan clebre en la his
ricordia , un hospital militar mucho mejor con
toria del Nuevo Mundo , y al siguiente dia llega
servado , una manufactura de plvora y una f
mos aquella ciudad decada como todo el res
brica de loza.
to de la provincia. La mayor parte de los viaje
La poblacion de Villa-Rica no difiere de la que
ros que han pasado por Villa-Rica , especial
se encuentra en todas las colonias de la Amrica
mente los hombres cientficos , han hecho men
meridional. Los hombres se dan los placeres y
cin del nombre del baron de Eschwege , indus
al juego , y las mujeres gastan sumas enormes
trial y mineralojista la vez , caballero erudito y para sus afeites.
bondadoso , cuya casa estuvo siempre abierta
Aunque situada en el interior de las tierras y
los propagadores de la civilizacion y del saber.
casi oculta por los desfiladeros que la circundan,
El nombre del baron de Eschwege , coronel al Villa-Rica es un mercado bastante concurrido asi
servicio de Portugal , es inseparable del de Villa- por los paulistas como por los portugueses. La
poblacion de todo el distrito de las Minas , eva
Rica.
Villa-Rica contiene al pie de dos mil casas ,
luada en-medio millon de habitantes , afluye en
ella de todas partes. No hay jnero de comercio
aunque poco habitadas. Cuando las minas sumi
que no tenga all sus factores y sus casas , y to
nistraban oro en abundancia , haban acudido
dos los caminos del interior y del litoral van pa
Oro-Preto de todos los puntos del globo una mul
rar ella. Comunica con San Pablo por me
titud de emigrados ; de suerte que en aquellos

BRASIL171
dio del camino de San Pablo ; con Bahia por San
Desde Marianna pasaron los viajeros la
Romo , Tijuco y Malhada , y por este mismo ca
aldea de Santa Anna dos-Ferros , que recien
mino se penetra hasta las provincias de Goyaz y
temente han denominado Barra do Bacalde Matto-Grosso ; pero sus relaciones entre Riobao. En aquel punto el arroyo del Bacalhao , y
Janeiro y Villa-Rica son mas frecuentes y sus co
poco despues el rio Turbo engruesan el rio Pimunicaciones mas fciles. Semanalmente sale de
ranga , y acrecentados despues uno y otro por
la ciudad una caravana hcia el litoral con las
el Ribeiro do Carmo , toman el nombre de ro
producciones de la comarca , algodones , cue
Doce. Santa Anna consiste en un corto nmero
ros , piedras preciosas y barras de oro para traer
de casas pobladas de mulatos y negros. El siguien
en cambio sai , vino , telas , pauelos , espejos ,
te dia los viajeros pasaron la Venda das duas
quincalleria esclavos comprados para el lavado
Irmas , y caminaron travs de un pais monta
oso y arbolado. Densas nubecillas encubrian la
de las minas.
Los alrededores de Villa-Rica no parecen ofre
copa de los bosques y comunicaban aquel pai
cer grandes recursos agrcolas , por razon de lo
saje un aspecto harto parecido al de nuestras sel
seco y montuoso del terreno. En desquite sus ri
vas de Europa en un dia nubloso de otoo. A
quezas metalrjicas son muy importantes. Casi
medida que los viajeros penetraban en la Serra
todos los metales se encuentran en ellos : el
do Mar , los senderos eran mas angostos y frago
hierro que se halla en riqusimas moles en la ma
sos ; y apenas las mu1as encontraban en ellos don
yor parte de las cordilleras que orillan el rio
de poner el pie , apesar del poco espacio que
San Francisco ; el cobre cerca de Fanado , el
necesitan.
cromo y el manganesia en el Paraopeha ; la pla
Allende aquella comarca montuosa y en una
tina junto Gaspar-Soarez ; el mercurio , el ar
Hanura selvosa , Spix y Martius encontraron al
snico , el bismuto , el antimonio en las cerca
gunas casas indias , entremezcladas de habitacio
nas de Villa-Rica , sin contar el oro , uno de los nes de negros y de mulatos. Era una aldeita de
recursos mas poderosos del pais. Hemos visto ya treinta casas , rodeada enteramente de impene
en Villa-Prncipe el modo como se csplota aquel trables selvas , escepcion de algunas porciones
aisladas donde se habia dado principio algunos
mineral , cuyos procedimientos y lavado no difie
desmontes.
ren de los de Villa-Rica.
Los indios que habitaban la provincia de VillaTodas aquellas colonias aldeas dependian
Rica han sido cspulsados en poco tiempo por los la sazon de un director jeneral que tenia bajo sus
colonos procedentes de todos los ngulos del Rra- rdenes una multitud de inspectores subalternos.
sil para la esplotacion del oro. Antes de aquella Los indios subyugados se denominaban indios alpoca se contaban en ellas varias tribus de Ca- deados. Los inspectores debian contenerlos y viroados , de Carospos , de Puris , de Botocudos , jilarlos , procurar por todos los medios posibles
de Macunis, de Malalis , de Panhamas , de Men- mantenerlos reunidos , y empearles esplotar
hams y de Paraibas ; mas en la actualidad todo los terrenos circumvecinos. Para suavizarles esta
ha desaparecido. Apenas se observan de vez en nueva condicion , las aldeas fundadas reciente
mente estaban cesentas por mucho tiempo de to
cuando en la parte oriental de la capitana algu
nas cuadrillas destacadas de Cayapos. La mayor do linaje de contribucion.
parte de estas tribus han reconocido la autoridad
En el momento en que Spix y Martius llegaron
aquel distrito , los indios caroados se ocupaban
portuguesa ; y las nicas pueblas peligrosas son
algunos de los Botocudos , canbales que habitan en el interior de los bosques en la cosecha del
la parte inferior del rio Doce. En los contornos ipecacuana. En unas selvas sombras donde casi
no puede entrarse sin escolta y bajo unos toldos
de Villa-Rica, y seis jornadas de distancia acam
pan varias tribus de Coroados , de Puris y de que jamas han penetrado los rayos solares , se en
Caropos, que han visitado sucesivamente el prn
cuentran numerosas plantas medicinales , entre
las cuales hay la clebre raz del ipecacuana cu
cipe de Neuwied , Spix y Martius.
Spix y Martius partieron de Villa-Rica para ir yo uso es tan comun en Europa ; la raz del ipe
visitar las mrjenes del rio Xipoto , uno de los cacuana pertenece un pequeo arbusto (cwphabrazos del rio da Pomba. Pasaron Marianna ,
lis ipecacuanha ) , que crece siempre por grupos
situada en un vallecillo cegado casi del todo por en la parte mas alta de la Serra do Mar. La co
el continuo derrumbamiento de las rocas des
secha se hace en el mes de abril , poca en que
prendidas de las cumbres del Ribeiro do Car- la planta tiene sus bayas casi en sazon , y corre
mo. Marianna es una ciudad de unos 4.800 ha
cargo de los indios y negros esclavos inmedia
bitantes y se compone de casitas regulares , lindas
tamente despues de la estacion lluviosa. Como
y bien alineadas. Hasta 1745 fu sede de obispa
entonces la tierra est blanda , es mas fcil es
do y residencia del cabildo de Minas Geras. En
traer de ella las raices. Sin inquietarse por la pro
la actualidad Villa-Rica es la metrpoli del dis
pagacion futura de la planta , arrancan los indios
todo cuanto encuentran , de suerte que transcur
trito.

VIAJE A LAS DOS AMER1CAS.

172
rido cierto tiempo el vejetal ser sumamente ra
cado para picar el maz ; tales son los ensere'
ro. Cuando las raices estn arrancada , las atan y provisiones que ofrecen aquellas cabaas. Las
en haces que se hacen secar al sol para venderlas armas de los hombres , que son arcos y flechas,
en seguida los acemileros vecinos los mer
cuelgan de la pared. En la cabana del jefe se
echa de ver un cuerno por cuyo medio comuni
caderes que vienen este objeto desde los cam
pos de los Goytacazes de Rio Janeiro. El pre
ca rdenes en el bosque , y anuncia una fiesta
cio de la raiz es muy subido en el sitio de la es- la llegada de algun estranjero. Obsrvanse
ademas como instrumentos y artculos de orna
traccion ; por unos doscientos reales dan una li
bra , y aun los indios aceptan como contravalor to la maraca , pedazo de concha que , lleno de
algunas mercancas , como aguardiente , quinca
maz , da un sonido semejante al de las castaue
las ; mazorcas y vendas de pluma de papagayos
lleria y pauelos de algodon. En aquellos bos
magnficos. Por ltimo vagan libremente en tor
ques refirieron Spii y Martius que los salva
jes conocian las virtudes del ipecacuana , del ave no de las casas algunos monos y tortugas qu
iraia , especie de arvela que , segun decian , parecen ser sus comensales.
acostumbra mascar la raiz y las hojas del arbus
La mayor parte de aquellos salvajes iban des
to , cuando despues de haber bebido del agua nudos. Solo habia unos cuantos que traian una
malsana de algun torrente desea vomitar. Sin especie de taparabo , y otros que llevaban en el
embargo buen seguro que es esta una de las cuello collares de rocallas granos rojos y ve
ces de dientes de mono. Los nios iban pintamuchas tradiciones fabulosas que los portugue
ses han tomado de los indios que se fraguaron rajados de encarnado y azul ; pero esas pinturas
ellos mismos cuando los indios no suministraban no eran indelebles , pues se borraban de ma
nera que pudiesen ser reemplazadas fcilmente
bastantes. Los bosques vecinos estas aldeas con
tienen ademas otras plantas medicinales menos por otras.
Las mujeres de los Cnropos parecieron en jeclebres , pero igualmente eficaces , el anda-aca,
el bicuiba ( myristica offieinalis), el pirigwjo bu- ncral nuestros naturalistas muy poco aficiona
tua , salsa , raiz preta , (chiococca anguifuga ) , das sus maridos ; porque seguian con prefe
rencia los negros , que as eran para ellas ver
cuyo uso es tan conocido de los portugueses co
daderos chichisbeos. Los indios por lo contrario
mo de los indios. Uno de los vejetales mas magn
ficos de aquellas selvas es c:\sapacuya (lecythis despreciaban las negras y las consideraban co
ollaria) , de cien pies de altura , redondeado en mo inferiores.
La comarca en que est situada esta aldea ,
majestuosa bveda y sumamente delicioso en la
primavera cuando sus hojas se sonrosan y en la se compone principalmente de gneiss de gneiss,
granito sobre el que se estienden espesas capas
estacion florida cuando entreabre sus hermo
sos clices. Su nuez , rodeada de una corteza de arcilla encarnada. Dcese que en las mon
espesa , es del tamao de una cabeza de un taas se han descubierto seales de vetas aur
feras , y que los torrentes arrastran fragmentos
nio.
Spix y Martius llegaron finalmente la aldea de cuarzo , de cristal de roca y algunos amatis
de Morro-Grande poblada de Ciropos. A su tas. Las cosechas de las cercanas consisten en
llegada una parte considerable de la colonia , po
maiz , maioc , habas y algodon.
A unos cien pasos de la aldea de los Caroco habituada sin duda semejantes visitas , se
pos se hallaba la aldea de Cipriana poblada de
fug precipitadamente hcia las hutas y se acos
t en sus hamacas. Los naturalistas penetraron Coroados. Cuando Spix y Martius se acercaron
en aquellas , pero solo vieron algunas mujeres ella , las casas estaban desiertas , pues los ha
bitantes amedrentados las habian abandonado.
ancianas , pues los hombres permanecieron fue
Hicironles ver que no debian tener ningun mie
ra de la casa , sumidos en el silencio inmo
do , y en consecuencia volvieron presentarse
vilidad y vueltos de espaldas. Entretanto obser
vaban el interior de sus chozas : tienen quince para celebrar una Cesta proyectada desde mu
cho tiempo y que debia teuer lugar el dia si
pies de altura y treinta de ancho , estn construi
das sobre el suelo y apoyadas en los ngulos guiente.
Los preparativos de aquella fiesta consistian
sobre cuatro estacas. Las puertas son de hojas
en la confeccion de una especie de licor (ekir,
de palmera. Obsrvanse en la choza diversos ho
gares , que parecen pertenecer cada uno una vira , vinassa) obtenido por medio de la decoocion del maz. Para esto algunas mujeres pi
familia especial. La humareda sale por la puer
ta por las claraboyas del techo , y al rededor caban el maiz en un tronco hueco , y otros lo
trasladaban una vasija de tierra para someterlo
del cobertizo estn distribuidas las hamacas sus
pendidas de estacas. Algunas vasijas de tierra , la ebulicion. En seguida vijilaban la coccion y
la fermentacion de esta bebida espirituosa y
canastas de hojas de coco llenas de patatas , rai
mientras las mujeres se dedicaban estos traba
ces de maioc , cujas vasos para beber , pla
tos pintados con jenipaba un tronco de rbol ahue jos , los hombres estaban acurrucados y entre-

BRASIL.
173
bus se marchan sus bosques , los hombres traen
gados al ocio en torno de un gran fuego (Pl.
en la mano los arcos y las flechas , al paso que
XXII. 3).
las mujeres llevan en pos de s los nios y los
Por la noche se oy en los bosques el sonido
pocos enseres domsticos (Pl. XXI. 3). A
de una especie de corneta ; cuya seal fueron
veces los hombres se cien al rededor de las
acudiendo sucesivamente todos los indios de las
sienes un pedazo de piel de mono. Las donce
cercanas , ya uno uno , ya en cuadrillas , y
llas traen tambien vendas veces ; y las muje
cada uno con su familia y sus bagajes cual si
res en jeneral tienen un cordon lazo de corte
se tratase de alguna emigracion muy lejana. A
medida que iban llegando , reunanse al rededor za ceido en torno de los puos y de las co
del vasto depsito que contenia la preparacion yunturas para adornar estas partes y hacerlas mas
adelgazadas.
fermentada. Sin decir oste ni moste tomaban
Los Puris , los Coroados y los Caropos pa
asiento en temo de la tina comun , saludando
recen pertenecer la misma raza de hombres :
apenas sus vecinos con un movimiento de la
son cuadrados , rechonchos y muchas veces car
bios y con una inilecsion inarticulada. Congre
gados que fueron todos , sobrevino uno como nudos. Su cabeza es abultada y redonda , su ros
tro ancho , sus carrillos por lo comun prominen
caudillo que se coloc al lado de la cuba. Tenia
con la mano derecha la maraca que llaman grn- tes , sus ojos negros , pequeos y veces obli
gerina , y en cuanto empez ajitarla con es
cuos , su nariz corta y ancha y sus dientes blan
trepito llevando al propio tiempo el compas con
qusimos. No obstante hay algunos que se distin
su pie derecho , psose no tanto bailar como guen por sus facciones muy pronunciadas , su
nariz aguilea y sus ojos sumamente vivaces,
caminar en cadencia y como en tres tiem
pos , ejecutando un canto lento j montono con agradables entre un corto nmero , pero som
bros , graves y hundidos en la mayor parte. El
la vista clavada constantemente en la tina. Cuan
color de la tez es mas menos cobrizo , segun
to mas repetia su canto , mas espresion y acen
la edad , y amarillo en los nios y los mulatos.
to tomaban su mirada y su voz. Los demas per
manecan inmviles , miraban al jefe de hito En las enfermedades el tinte toma un punto
en hito , y de cuando en cuando daban un azafranado , y muy raras veces se encuentran al
grito que pareca ser un coro (Pl. XXIII. binos.
El temperamento de aquellos salvajes es mu
1 ). Despues de aquel baile circular , cuyo ob
do y flemtico y todos sus goces son puramente
jeto pareca consistir en librarse de malos es
fsicos.
pritus , tom de manos de su vecino el vaso pa
Sus cabanas couars son de la mayor senci
ra beber , lo llen y lo vaci al son de la grinllez , pues solo consisten en dos troncos de r
gerina. En cuanto hubo apurado la primera ta
boles los que se ata con enredaderas una per
za , ofreci otra todos los asistentes , y en se
cha transversal , de los cuales suspenden una ha
guida echaron bailar sin dejar por eso de lle
maca trenzada con embira , corteza de una espe
nar y apurar tazas. Al fin de la fiesta los salva
cie de cecropia. Del lado de barlovento han
jes , no pudiendo sostenerse por sus propias pier
nas , cayeron unos sobre otros y quedaron su- procurado aplicar grandes hojas de palmera guar
necidas de hojas de heliconia pattoba. Bajo
merjidos en un profundo sueo del que no dis
estas chozas pequeitas , los hombres matan la
pertaron hasta al otro dia.
Junto las aldeas de Caropos y de Coroamayor parte del dia tendidos muellemente en sus
hamacas , al paso que las mujeres hacen asar
dos , Spix y Martius vieron unos Puris que el
al fuego algun mono barbado muerto en los ve
prncipe de Ncuwied haba estudiado ya antes
cinos rboles (Pl. XXII. 2). Los portugue
que ellos , en su viaje a los campos de ios Goyses de los alrededores de Parahiba han querido
tacazes y al rio Doce. Segun las observaciones
suponer que los Puris eran canbales , pero so
de aquellos sabios , los Puris son de baja es
lo se fundan en un me han dicho , en cuyo apoyo
tatura y de complecsion fuerte y rolliza. Todos
an enteramente desnudos , escepcion de unos
no hau presentado hasta aqu ningun hecho po
pocos que han podido procurarse algunos peda
sitivo.
No se sabe si estos indios tienen algunas cre
zos de tela que llevan calzoncillos cortos que
encias relijiosas jenerales y definidas. El prn
les han dado los portugueses. Los unos traen el
cipe de Ncuwied asegura que adoran un ser
pelo rasurado , otros solo se cortan el cabello
poderoso y superior bajo el nombre de Tupan ;
sobre los ojos y la nuca , y algunos tienen la
Spix y Martius pretenden que mas bien creen
barba y las cejas rasadas. Sus pinturas de achio
te las tienen en la frente en el cuerpo. En
en las constelaciones , en el sol y sobretodo en
la luna. Scgun estos ltimos , parecen conjurar
su pecho cuelgan unos collares compuestos in
el principio del mal bajo diferentes formas , co
distintamente de granos negros y fuertes dien
mo la de un lagarto , de un cocodrilo de un ja
tes caninos de monos , de jaguares , de gatos y
guar. Su principal ajeutu de conjuraciones es un
do otros animale carniceros. Cuando estas tri

174
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
naj, especie de brujo por el estilo de los que
lo envuelven en malas telas de algodon ; lo so
hemos encontrado ya bajo diversos nombres en
tierran , y en seguida as hombres como mujeres
tre aquellas hordas primitivas. El paj es la
van palatear la tierra prorumpiendo en gritos
vez el sacerdote y el mdico ; pues administra
y lamentaciones. A lo que parece , pronuncian
los remedios y practica las evocaciones mjicas.
sobre la tumba, reciente todava, una especie de
Con todo fuera de este doble crculo de atribu
oracion fnebre.
ciones , el paj ejerce sobre los salvajes muy
La vida ordinaria de aquellos indios es del to
poca autoridad ; y en cuanto cesa de ser adi
do insignificante y montona. Por la maana el
vino y mdico , vuelve a entrar en el seno de las
Puri va al bosque , nterin se ocupa su mujer
categoras ordinarias.
de los cuidados domsticos ; en seguida come i
Los vnculos de la familia estn muy relaja
descansa, se baa. Los manjares que busca
dos entre los Puris. Raras veces sucede que el
con preferencia son el tapir , el mpnp , el cer
caudillo se digne inmiscuirse en las contiendas
do , el armadillo , el paca y el aguti ; pero co
domsticas , y no ecsiste precedencia ninguna
me igualmente el cuati , el gamo , los pjaros,
entre el primojnito y el hijo segundo , ni entre
las tortugas, el pescado , y en tiempo dejaresel hijo. El jefe de la tribu es ordinariamente ta se contenta con serpientes y larvas.
una especie de capito elejido por los portugue
Los Puris tienen poqusimas diversiones ; pues
ses ; pero cuando estn de guerra , su jeneral
lo que se llama sus bailes no es mas que un
es el cazador mas diestro , esto es , el que ha
paseo que dan caminando el uno en pos del
otro , con sus hijos que tienen entrelazados t
muerto mas jaguares. Cuando estn acampados ,
todos disponen y mandan , y si bien alojan bajo que se enlazan en seguida uno con otro de un
una misma choza varas familias , los enseres se
modo muy placentero. De esta suerte descri
ben un crculo casi perpetuo al rededor de una
distinguen perfectamente , y el derecho indivi
gran hoguera ( Pl. XXII. 1 ).
dual de propiedad es casi siempre respetado.
Tales son las tribus observadas en las cercaLos vveres son puestos en comun ; y sin em
pas de los campos de los Goytacazes por el
bargo en el acto de la particion dan mrjen
pocas disputas. Solo los zelos ocasionan luchas principe de Neuwied y por Spix y Martius. No
se reducen empero esto solo las esploraciones
de que son vctimas ordinariamente las mujeres.
Cada uno toma tantas mujeres como puede del primero de estos viajantes ; pues l se demantener , y las deja cuando se le antoja. Ape- pe el .conocimiento del curso del rio Doce en
sar de tan indefmida tolerancia , se ven entre .todos sus pormenores mas minuciosos ( Pl. XXV.
3 ) , la hoya del portazgo de lbeos , cuyo
ellos no pocos mongamos. Las mujeres son
madres muy pronto , y no raras veces se ven aspecto es tan pintoresco ( Pl. XXV. 4).
Igualmente estudi en aquellos parajes las cos
madres de cuatro hijos los veinte y un aos ,
bien que por lo jeneral sus hijos no pasan de tumbres de muchas tribus , entre las cuales se
este nmero. El matrimonio se celebra con muy cuentan los Patachos y los Camacanes que ya por
sus facciones , ya por sus usos , ya por su idio
pocas formalidades : el novio hace algunos rega
ma , se semejan las numerosas tribus que
los los padres y se lleva su amada.
hemos visitado ya y que recuerdan por la cons
Los hombres solo se dan la caza ; pues los
truccion de sus chozas ( Pl. XXVI. i ) , por
cuidados domsticos y la esplotacion agrcola
el carcter de sus fisonomas (Pl. XXVI. 2,
corren por cuenta de las mujeres , que son unas
y por sus bailes nacionales enteramente mon;
esclavas verdaderas del hombre. La injusta re
tonos y fastidiosos ( Pl. XXVI. - 3).
particion del trabajo es una circunstancia jeneralmente observada entre todas las tribus amer
A fines del mes de julio salimos de Villa-Rka
ricanas.
y nos dirijimos hcia la capital. En primer lo
Como estos indios estn sujetos un rjimen
gar atravesamos Boa-Vista ; despues el villorrio
bien arreglado , raras veces enferman , y de or
de Capao , y por fin Oro-Bramo , aldea de unas
dinario llegan una edad muy avanzada. Cuan
cincuenta casas con una iglesia que pareca apo
do se sienten indispuestos , encienden una gran
yada una montaa verde y feraz. En Quelui
hoguera al lado de su hamaca , se acuestan y
cesaron los bosques y comenz un pais llano y
aguardan. Si el mal toma un carcter mas gra
despejado. Es Queluz una ciudad pequea que
ve , llaman al paj , el cual prueba fumigacio
forma
parte de la comarca del Rio-das-Mortes.
nes y fricciones con ciertas yerbas , mera
Edificada sobre una cresta encumbrada , domina
mente con saliva , soplando , gargajeando y apre
el camino y produce desde lejos el efecto mas
tando con la mano la parte lastimada. Practica
pintoresco.
ademas la abertura de la vena y la escarifi
Viene en seguida Barbacena , clebre en el
cacion.
pais
por el nmero de las mulatas agraciadas que
Cuando fallece un indio , lo sepultan en su
se
encuentran.
Barbacena es una linda ciudad que
tienda. Ponen el cuerpo en un fretro , bien |

VIAJE

THE NEW YORK

publ-j ii3

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BRASIL.
175
ta
de
Africa
:
seguramente
desear

veces
su
sorprende la vista habituada la mezquindad
pais natal. No porque este es mucho mejor ;
de los aldeorrios del interior , y contiene actual
y como era todava imberbe cuando vine aqu ,
mente 2.000 almas de poblacion. Barbacena es
heme habituado la vida que llevo. Pero co
t construida sobre dos collados oblongos y tiene
mo se ve V. reducido la esclavitud , nunca
la forma de una T. Contiene dos calles principa
puede obrar su antojo. Es cierto que no
les , anchas y alineadas , una enlosada en toda
es esto muy satisfactorio ; pero tengo un amo
su lonjitud y otra solamente en el anden. Las
bondadoso que me da de comer en abundancia
casas son pequeas y blancas ; la mayor parte
y no deja de cultivar un pequeo campo. Lo
no tienen mas que un piso bajo , pero no hay nin
domingos trabajo para m ; planto maiz y man
guna que no tenga su jardinito. Barbacena en
dub* (arachis) , y me reditua algun dinero.
cierra cuatro iglesias , muchas tiendas guarnecidas
Es V. casado ? No , pero me casar cuanto
con harta suntuosidad , muchas ventas y algunas
antes , porque el hombre solitario nunca puede
posadas.
estar contento. Mi amo me ofreci una crio
En Registro-Velho vimos deliciosos cultivos ,
lla , pero no la quise , pues los criollos despre
realzados aun mas por !a aspereza del pais circian los negros de la costa. Tendr otra mujer
cumvecino. El propietario Manuel Rodriguez ha
que mi ama acaba de comprar , que es de mi
introducido en este distrito algunas innovaciones
pais y habla mi lengua. Saqu una moneda;
de economa agrcola , y ha alcanzado hacer fa
dla ai negro y se empe todo trance en ha
bricar en su casa la lana de sus rebaos. En
cerme aceptar algunos pedacitos y un cohombro
ella se cultiva tambien el lino con un csito no
que fu buscar en su campo de mandubis.
menos afortunado ; pues al cabo de tres meses
a Otro dia , aade M. Augusto Saint-Hilaire,
se obtiene una cosecha abundante. Sin duda nin
hice la misma pregunta un negro viejo que ,
guna no podr menos de estraarse como el go
bierno no procura alentar y protejer un cultivo encargado de vender maiz los viajeros en una
venda lejana , pasaba una vida tranquila y libre.
tan til ; pero en aquellos remotos climas se ha
Es acaso posible , me contest , olvidar de todo
ce muy poco caso de las esperiencias mas fruc
punto el pais natal ? Cun insensato eres ! re
tuosas.
Desde Villa-Rica hasta Rio Janeiro todo el plic vivamente su mujer , por ventura no vol
veran vendernos si regressemos nuestra
camino solo presenta una que otra ciudad Pa
samos Ribeiro , pequeo alto de acemileros patria ?
que escita el recuerdo de un episodio referido
Hemos mencionado esta opinion de los negros
por M. Augusto Saint-Hilaire , y que da una sobre la esclavitud , no tanto para justificarla
idea bastante ecsacta de la suerte de los negros en teora como para manifestar con cuanta fre
del interior.
cuencia han ecsajerado los libros y los discursos
de tribuna , la condicion de los esclavos. Sin
Siguiendo el curso de un arroyo , dice el sa
bio naturalista , llegu una plantacion de maiz.
embargo , no por esto deja de ser el trfico
El humo que se levantaba en medio del cam
una de las plagas que desparecern cuanto an
po arga alguna casa de negros , y de consiguien
tes impulsos del progreso de las ideas.
te me encamin ella y encontr una de las
En Matthias-Barbosa encontramos la primera
barracas que acostumbran construir los negros
linea de aduanas de la provincia de las Minas ,
de la provincia de las Minas cuando tienen que
y la segunda en Simo-Pereira . Esta doble visi
acostarse en el campo. Estas barracas estn he
ta tan intil como vejatoria , pues el menor
dao que causa es no impedir nada. En presen
chas con unos palos que , clavados oblicuamen
cia misma de los aduaneros ofrecen oro en pol
te en tierra , se juntan en su parte superior co
mo los cabrioles de un tejado , y estn cubier
vos de contrabando. Lo mas positivo que hay es
tas de hojas de palmera echadas comunmente sin el precio ecsijido por los pasaportes.
Orden alguno. Todos los enseres de aquellos al
Acabbamos de abandonar la provincia de
bergues miserables se reducen algunas ollas de Minas-Geraes recorrida en su lonjitud mayor con
tierra y vasos hechos con calabazas cortadas de infinitas fatigas. Esta provincia fu descubierta
por medio. Delante de aquel que habia llegado ,
fines del siglo XVII por Marcos de Azevedo,
encontr un negro sentado en tierra que coma que remont el rio Doce y el rio das Carave
pedazos de armadillo asados sobre ascuas ; al ras. Algunos aos despues Fernando Daz Pas
instante puso algunos en media calabaza , junt solicit y obtuvo el favor de ir ella hacer
con ella un poco de ang y me los ofreci con descubrimientos ; en 1695 vino Rodrigo Arso,
la mayor gracia del mundo. Dle gracias y enta
y despues de l algunas partidas de paulistas que
blamos conversacion. Sin duda deber V. en
abandonan su patria para ir en busca de oro.
tristecerse en medio de los bosques. No , por
Entonces fu cuando se fund Villa-Rica , y
que nuestra vivienda no dista mucho , y por casi al propio tiempo Maranna, Sabara , Caete,
otra parte me doy al trabajo, i V. es de la cos- San-Joo-del-Bey , San Jos y Cerrodo-Frio.
Tomo I.
23

176
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Sin embargo en breve acudieron partidas de aven
cerca de aquella corriente. Las vendas no son
tureros , y se empez en la misma comarca una
otra cosa que una especie de mesones donde
guerra que dur basta la llegada de D. Lorenzo
colocan las mercancias en mesitas alineadas al
de Almeida quien puede considerarse como al
rededor de las paredes atadas las carreras.
pacificador del pais. Posteriormente se fueron
Lo mismo que en todas las tiendas, el merca
sucediendo catorce gobernadores basta la revo
der est detras de un contador que se baila de
lucion que desmembr el Brasil del Portugal.
lante de la puerta , y desde all distribuye los
La provincia de Alinas-Geraes confina al N.
bebedores el cachaca , especie de mal taiia que
con la provincia de Fernambuco y con la de
tiene el gusto del cobre y del humo. No hay en
Babia ; al E. con la de Espiritu-Santo ; al S.
las vendas silla ninguna de suerte que todos co
con las provincias de Rio Janeiro y de San Paulo
men en pie. Son un punto de reunion para los
y al O. con la de Goyaz , y presenta casi la
negros esclavos que van all consumir en orjias
forma de un cuadrado perfecto. Est dividida en
los percances de un trabajo cstraordinario el
dos partes muy desiguales por una dilatada cor
fruto de sus frecuentes raterias.
dillera que se prolonga de S. N. , cubierta
El Parahiba , que salvamos al otro da , a
de bosques por el lado del E. al paso que la
el nico rio considerable que corre por la pro
parte occidental no ofrece en jeneral mas que
vincia de Rio Janeiro. Nace poca distancia do
algunas dehesas. Est orillada y entrecortada
la ciudad de Parati , y al pie de veinte y ocho
de ros imponentes y numerosos , entre los cuales
leguas de la capital ; corre entre la Gran cor
do deben pasarse en silencio el Jiquitinhonha y
dillera y la cadena paralela esta y desembo
el Rio-Grande.
ca en el mar , en el estremo de la provincia,
El territorio del distrito de las Minas entraa
mas abajo de San Salvador de Campos de Goytodo jenero de riquezas , minas de oro , de hierro
tacaces. Este rio se pasa en una barca , porque
y de plomo , pastos muy pinges , selvas copadas si bien el camino de Villa-Rica Rio Janeiro
y campos feraces. La poblacion , diseminada en
es el mas frecuentado del Brasil , todava no ha
tan vasto territorio , solo asciende sin embargo
asomado las mientes de nadie echar un puente
6 unos 500.000 habitantes , esto es , diez in
sobre el Parahiba.
dividuos por legua cuadrada. Esta provincia se
Pasada la Gran cordillera comienzan los inbaila dividida en cinco comarcas : al S. las de jenios de azcar. La propiedad de un trapiche
Rio-das-Mortes y de Villa-Rica ; al E. la de
es en la provincia una especie de ttulo de no
Cerro-do-Frio ; al S. la de Sabara , y al O. la
bleza , y el que posee tales derechos la consi
de Paraca ta.
deracion pblica es llamado senhord'ingenho[ pro
pietario de un injenio de azcar). El senbor
En la provincia de Rio Janeiro donde en
d'ingenho es de ordinario un personaje que lle
trbamos la sazon , el terreno cambia de gol
va una chupa de indiana y un pantalon mol ata
pe de naturaleza y de perspectiva. En aquella
do ; pero si sale de sus dominios debe presidir
zona , lo mismo que en una parte del Brasil , se
su traje la mas rigurosa etiqueta , llevar be
prolonga en la orilla del mar una cordillera de
tas bien limpiadas , espuelas de plata , una silla
montaas coronadas de selvas vrjenes ; y por la
todo lujo y un paje negro con una especie
parte del N. E. y paralela la primera , aunque
de librea.
mas elevada , se ve otra cordillera separada de
A medida que el viajero se acerca Rio Ja
una cordillera martima por un trecho de trein
neiro , el camino es mas animado y concurrido,
ta sesenta leguas. Esta cordillera divide en
en trminos que se presiente ya la cercana de
dos partes muy desiguales la provincia de las
la gran ciudad. A cada paso se encuentran ven
Minas y separa las aguas del rio Doce y del rio
das y caravanas de Mineiros envueltos en torbe
San Francisco para ir perderse en el N. del
llinos de polvo , lo largo de los dos vertientes
dela cordillera martima. Desde un mesonapeBrasil. El espacio comprendido entre las dos
llidado Bemfica que corona su cspide , pudimos
cordilleras es cortada por otras montaas que en
abrazar toda su perspectiva. Aquellas montaas
jeneral se dirijen del E. al O. dejando entre s
forman parte de la inmensa cordillera que na
v i'les profundos y cubiertos de copados bosques.
ciendo en la parte septentrional del Brasil se
Al O- de la cordillera occidental muda el aspec
prolonga en una direccion paralela al mar , atra
to ; los collados suceden las montaas , y las
viesa las provincias de Espritu Santo , de Rio
selvas vrjenes son reemplazadas por los pastos y
Janeiro , de San Paulo y de Santa Catbarina , y
las dehesas. Como el camino describe diferen
que al entrar en la de Rio Grande de San Pe
tes curvas , el curso del Parahiba est separado
dro describe hcia el O. una ancha comba pa
del punto de la cordillera oriental Jonde em
ra terminar en las misiones del Uraguay. Esta
piezan los pastos naturales por un trecho de
cordillera , que puede considerarse como el ba
veinte y una leguas.
luarte avanzado del Brasil , puede defenderlo BEn breve llegamos la venda que se baila

.
i

'

177
BRASIL.
cilmcntc de una invasion , y est cubierta de Rio Janeiro. Esta magnificencia proviene sin du
da de la abundancia de agua que tiene , mas
unas selvas vrjenes magnficas que son la pri
que
ninguna otra parte. Estos bosques abrigan en
mera curiosidad que ofrece el Brasil al estranje
s algunos animales venenosos , como las serpien
ro recien llegado. Nada es con efecto mas sor
tes , siendo al mismo tiempo el asilo de una mul
prendente que las grandiosas proporciones de
aquellos vejetales , sus contornos , su figura , su titud de otros inocentes , como son ciervos , ta
pires , agutis y muchas especies de monos , como
follaje y su aspecto grave y silvestre. Al penetrar
el macaco barbado , cuyo ahullido se parece al rui
bajo aquellos toldos helados y solitarios , el via
do que hace un viento fuerte. Un sin fin de pjaros
jero se siente posedo apesar suyo de temor y de
se posan y revolotean por tales lugares , entre los
respeto. Nada recuerda all la fatigosa uniformi
cuales es muy digno de notarse , el que los Mdad de nuestros bosques de abetos , de encinas
neiros llaman ferrador y los del Brasil araponga ,
y de alerces ; pues cada rbol , por decirlo as ,
ave que muda el plumaje varias veces durante su
tiene su forma , su follaje y su verdor. Las mas
vida ; cuando es jven tiene un color verde ceni
apartadas familias crecen y se entretejen entre
ciento , quedando medida que entra en edad ,
si. Los bignoneas de cinco hojas vejetan al lado
blanco como nuestros cisnes. As que emprende el
de los cocsalpinias , y las flores doradas de la
vuelo hace un ruido como de un martillazo dado
caafistola caen en lluvia sobre helechos arbores
en un ayunque , seguido por una especie de limacentes. Los ramos cien veces divididos de los
miento de hierro. El grandor de este voltil es
mirtos y de los eujenias hacen resaltar la elegan
poca diferencia como el de la merla.
te sencillez de las palmeras , y entre las sensi
Vuelan y zumban por estos lugares solitaros ,
tivas de hojuelas tijeras chase de ver el cecromillares de insectos dignos de la observacion del
pia mostrando sus anchas hojas como candela
naturalista , ya por la singularidad de sus formas,
bros. Los rboles altos y rectos , entre los cuales
ya por la vivacidad de sus colores. Las flores estn
bay algunos cuajados de espinas , no se visten
de flores obscuras como nuestras hayas pero mu- continuamente cubiertas de mariposas , las que
forman sobre los riachuelos una especie de nubes
chas veces ostentan corolas ricas y brillantes. La
acacia-vera pende en racimos dorados ; los vo- ondulantes de oro , prpura y azul.
De Benifica se pasa Agasru , lugarejo situado
quisias encumbran sus tirsos de hojas singulares ,
junto al ro del mismo nombre. Durante esta
y las bignoneas rboles ofrecen sus corotas ama
travesa se va descubriendo poco poco la rada
rillas y purpreas como las de las dedaleras.
de Rio Janeiro , que es una de las mas vastas ,
Vense en otros puntos especies rastreras en Eu
ropa que adquieren repentinamente una fuerza hermosas y seguras que puede haber en el mun
y un empuje estraordinnrio de vejetacion. Las do ( Pl. XXIII. 3 ). Se llega en seguida
borrajincas se hacen arbustos ; las euforbiaceas Porto-da-Estrella , en donde se hallan barcas c
llegan ser rboles corpulentos , y hay uompues- modas que conducen los viajeros hasta Rio Ja
neiro. Estas barcas son construidas con mucha pu
tos que dan sombra. Sin embargo lo que cons
lidez , y tienen un toldo que las cubre en parte.
tituye la belleza mayor de aquellos bosques son
Con una de estas embarcaciones , entramos
las enredaderas , que se entretejen y ensortijan
al rededor de los rboles. Estas enredaderas son en 10 de agosto , en la capital del Imperio del
Brasil.
bignones, bauhmias, hipocrateas y aroideas. Mu
chas veces se encumbra una altura projestuosa un cipo timb , arodc parsita que culeCAPTULO XXVIII.
brea en torno del tronco de los mas corpulentos
rboles. Su tallo proyecta hojas que tomando
BIO JANEIRO .
la forma de romboides lo semejan la piel de
En Rio Janeiro volvimos hallar la Europa ;
ana serpiente. Hay otro rbol , el cipo matador
enredadera mortal , que tiene un tronco tan sus impresiones , sus hbitos y sus costumbres. No
recto como el de los lamos de Europa. Algu
era ya esta la Amrica primitiva que babia bus
nas de aquellas enredaderas parecen serpientes cado. Palacios , iglesias , calles magnificas , milla
undulatorias , y otros se festonean en arabescos res de navios , un inmenso jento ; he aqu lo que
6 se enroscan sobre s mismas en anchas espira- se me presentaba en Rio Janeiro.
Rio Janeiro San Sebastian ocupa la parte N.
les , colgando modo de franjas , que arrastran
por entre los rboles pasan de una rama E. de una lengua de tierra que forma como un paralelgramo irregular , cuya punta oriental es la
otra , de modo que vienen formar una espe
Puenta-do-Calabozo , y la septentronal el Armacie de red largusima con las ramas , hojas y
flores , cuyos infinitos y diferentes tejidos no se zem-do-Sol , frente la cual hay la pequea ilha
puede conocer donde empiezan ni acaban.
das Cabras. La parte mas antigua y mejor de la
De cuantos bosques vrjenes hay en el Brasil ,
ciudad est construida entre estos dos puntos ,
pocos son tan bellos como los de las cercanas de lo largo del rio , en la direccion de N. O.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

178
en la parte opuesta y en el N. del Pan de-AzrjS. E. y en la forma de un paralelogramo algo
car. La corriente , de 500 pies de estension, es
oblicuo. La tierra llana se levanta solamente
t guardada por los caones de un fuerte coloca
en el estremo septentrional , formando cuatro co
do en una isla baja y llena de rocas que se llama
linas , tan juntas al mar , que apenas dejan lu
Ilhado-Sagem. En el interior se ven todava los
gar para una calle en lo largo de la orilla. Por el
fuertes Villegagnon y de la isla de las Cabras ; j
S. y S. E. la ciudad est rodeada de diversas
montaas y por el promontorio del Corcovado ,
por ltimo y mas puesto en el interior , el fuerte
colina llena de bosques. La antigua ciudad , divi
de ConceQo y las bateras de Monte. El peque
dida por ocho estrechas y paralelas calles , conf
o islote de Bota-Fogo queda cubierto por las
na con el Campo-Santa-Ana que la separa do la
lincas de Praya-Vermelha.
ciudad moderna , construida despues de la llega
Difcilmente podra darse una idea del grande
comercio de Rio Janeiro. El muelle , la lonja ,
da de la corte , y cerrada por un puente que hay
los mercados, las calles que estn junto al mar,
sobre un brazo de mar en el cuartel del S. O.
llamado de Bairro-do-tnato-Porcos y por el arra
todo est continuamente lleno de comerciantes,
bal de Catumbi en el palacio imperial de San
de marineros y negros. Los diversos idiomas de
Cristovo situado en el N. O. La iglesia de Nossaesta multitud , la variedad de hbitos , los cantos
Senhora-da-Gloria forma una punta que sale de
de los negros que llevan fardos y cajas , el tra
la cima del Corcovado y que parece estar coloca
queteo de sus carros llenos de mercaderas y ar
rastrados por bueyes , los continuos saludos delos
da sobre la baha. La ciudad tiene de grande cer
fuertes y de los barcos que llegan , el ruido de
ca una media milla. Las casas , estrechas y bajas,
las campanas que llaman la oracion los gritos de
son construidas la mayor parte de trozos de gra
la muchedumbre , todo contribuye dar esta
nito , de madera en los pisos mas altos , y cu
ciudad un aspecto confuso , bullicioso y orijinal.
biertas con tejas. El pavimento de la ciudad es de
La mayor parte de los habitantes de Rio Janei
granito. Algunas plazas colocadas cierta distan
ro est compuesta de portugueses , de brasileos
cia suplen la monotona que pudiera presentar.
blancos de color ; como que difcilmente pu
Las montaas de la parte del N. E. estn llenas
dieran hallarse en la ciudad americanos de orde caseros , come son el colejio de los Jesutas ,
jen. Antes de ser esta ciudad la capital de un
el convento de los Benedictinos , el palacio epis
reino, constaba de 50.000 habitantes ; pero en
copal y el fuerte de Concei?ao. Todos estos mo
el dia , sin ecsajeracion , puede contarse este n
numentos , vistos desde el mar, son de un efecto
mero triplicado. La llegada de una porcion con
imponente , aunque en cuanto la arquitectura
son rsticos y sin gracia alguna. Entre las iglesias siderable de portugueses en el squito de la cor
te , la multitud de ingleses , franceses , alemanes
se distinguen , la de la Candellaria , de San Fran
italianos que aumenta de dia en dia , unos co
cisco-de-Paulo y el convento de San Jos ( Pl.
XXIII. 2 ) que son hechas bajo planes mas merciantes y otros trabajadores , es lo quo ha
causado este progreso sbito y considerable ; de
modernos y graciosos. El establecimiento de la
todo lo que se ha seguido la comodidad , la ncorte en Rio Janeiro ha hecho dar un largo paso
queza y el lujo , resultado de un comercio y de
al arte , y la capital no ha podido menos de co
una industria que se estiende cada dia mas.
nocer este nuevo impulso. La mas bella construc
Todo lo que constituye un pais civilizado ,
cion es sin duda el acueducto, acabado en 1740 ,
saber , colejios , ctedras , peridicos , libreras,
que conduce el agua de los torrentes del Corco
gabinetes de lectura , universidades , estudios ,
vado hasta las fuentes de la ciudad , de las
academias , todo se ha improvisado , por decirlo
cuales la mas hermosa es la de Largo-do-Passo ,
mejor , en Rio-Janeiro. Un clima dulce y teasituada en el mismo muelle y en frente de un pa
piado y la salubridad del aire atrae muchos vi
lacio , en la que van hacer provision de agua
sitadores de todos los puntos del globo.
fresca los navios surtidos en la rada , mientras
Desde que el comercio de Rio Janeiro ha que
que los mulatos y negros , se colocan miles en
dado independiente de la metrpoli , ba aumen
este lugar para embarcar y desembarcar las mer
tado prodijiosamente. Las importaciones europeas
caderas ( Pl. XXIV. 1 )
abastecen de todo lo necesario y parecen desti
La baha de Rio Janeiro es una de las mejores
nadas crear otras nuevas por lo variadas y abun
ensenadas del mundo y la llave de la parte meri
dantes que son. Se calcula que asciende veinte
dional del Brasil ; fu fortificada de un modo bas
mil el nmero de negros que el comercio de
ante completo el dia siguiente de haber entrado
trfico va buscar las costas de Africa.
m ella Duguay-Trouin toda vela , burlando los
Los artculos de esportaciou del comercio de
fuertes , para rescatar la cinda. La primera obra
Rio Janeiro son muchsimos y variados ; los mas
de defensa es el fuerte Santa Cruz , construido so
principales son el azcar , el caf , el algodnn ,
bre el Pico , montaa escarpada y situada en una
los cueros , el tabaco , el rom , el aceite de ba
lengua de tierra al E. ; se ven en seguida las ba
llena , la ipecacuana , el arroz , la madera de
terias de San Juan y de San Theodorio , situadas

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BRASIL.
173
Pernambuco , el cacao , el ail , etc. El total dles y llenos de rboles que tenian cierta distan'
estas esportaciones asciende mas de tres millo
cia algunas posadas , en las que se podia pasar
todo el dia , comer solamente , segun era cada
nes de pesos fuertes.
Si es verdad que la ciudad de Rio-Janeiro
una (Pl. XXIV. 4). Se encuentran tambien
ofrece un grande inters comercial , sus alrede
algunos pedazos de tierra mas llanos en donde
dores no son menos curiosos y dignos de ser ob
volvimos hallar Cabodos ( indios civilizados ) que
servados , tanto por la parte jeojica como por estaban en aquellas montaas para la caza del
lo que toca la historia natural. Entre las es- jabir. Es muy curioso el modo como se colocan
cursiones que hicimos es preciso citar en particu
estos indios para tal ejercicio ; fin de no espan
lar la de Tijuco, peregrinacion que no puede me
tar la caza , se ponen vueltos de espaldas en
nos de emprender todo viajero que visita el Brasil.
tierra preparan el arco con fuerza y con la ayuda
Para hacerla se sale de rio por el camino de San de sus pies y en seguida disparan las flechas con
Cristobal que se deja en seguida la derecha , tra los pjaros que pasan por sobre de ellos , al
canzndoles veces una altura prodijiosa (Pl.
dando la espalda la baha. Cuando nosotros pa
samos por este lado , el camino estaba lleno por XXIV. 2 ). En seguida pasamos visitar al
gunas fazendas que poca diferencia ofrecen
uua y otra parte , de una vejetacion de cactos ,
el mismo aspecto y son del mismo modo (Pl.
lantanas , bongainviliar cordial y turneforcias , so
XXV. 2 ) y tomamos de nuevo el camino de
bre las que mostraban sus floridas cabezas las pi
Rio Janeiro donde llegamos tres dias despues
tas. Por estos deliciosos senderos se viene pa
de nuestra salida.
rar en medio de un lugar verde y montaoso ,
desde donde se precipita la cascada. Es impo
sible poder llegar en el mismo dia al lugar de la
CAPTULO XXIX.
escena. Por costumbre se hace alto , ya sea en
una venta planto en donde mejor place al
SAN PAULO.
viajera , y al dia siguiente al rayar el alba se
Pronto estaba para marchar de Rio Janeiro en
viene parar en frente de la cascada. Este salto
Io de setiembre , despues de haber permanecido
de agua nos recuerda los de Napoles y Tivoli ,
tres semanas en esta ciudad. Resuelto pues ,
adornos de unos paises parecidos este , aunque
dejar el Brasil para ir la provincia de San Pau
tal vez menos ricos. Un viajero moderno , M. de
lo i aprovech la compaia de un naturalista ale
Raigecourt lo compara con el de Gavarni , aun
que bajo un punto de vista no tan grande. Dice man que se dirijia esta ciudad. Montados en
dos muas y escoltados por dos guias , dejamos
el viajero : Este es un pais como el de Ga
Rio Janeiro el dia siguiente las siete de la
varni , que presenta una hilera de rocas corona
maana. Conociendo la escabrosidad del camino
das de verde y de donde cae el agua por diver
que bamos emprender , no tomamos mas que
sos despeaderos. M. de Raigecourt no vacila
los bagajes necesarios. Todas las noches que no
en preferir este grande salto de agua al de la pe
hallamos ni fazenda ni venta por el camino , per
quea Tijuco , por ser menos ruidoso , mas sen
cillo , pero adornado con mucha mas gracia. He noctamos la noche al sereno abrigados con cueros
aqu como lo describe. Nosotros subimos por un de buey , y nuestras muas metidas en una especie
de cerco atadas de modo que no pudiesen es
pequeo rio que nos condujo un valle mas es
capar , pacian por el vecino prado , mientras que
trecho y solitario que el que acabbamos de de
nuestros criados nos preparaban una cena fru
jar. Las montaas estaban mas juntas y las baja
gal. Por entre aquellos prados tan abundantes en
das eran mucho mas rpidas ; el torrente brama
agua , llegamos Santa Cruz , sitio real , cinco
ba por intrvalos, pero casi no se veia por la mul
titud de hojas que en forma de un denso velo leguas y media de Campinho. Por el camino hay
una porcion de terreno cubierto enteramente de
le cubra. Despues de haber caminado un cuar
arena de granito. El bosque menos alto , pero
to de hora , aquella especie de cortina se deshi
mas hermoso , que la ocupa , se parece , por su
zo de repente y vimos el rio como saltaba en for
ma de cascada precipitndose en una sola masa mucho verdor, una enrramada de laureles, agra
perpendicular de una altura de sesenta pies. dable y no menos sorprendente por la variedad
Un sendero rodeaba la cascada , en cuyo lugar de guirnaldas de flores que se estienden por todas
partes.
bay una casilla que perteneci un artista fran
Santa Cruz , pequeo lugar de quinientas al
cs , llamado M. Tanuay (Pl. XXIV. 3).
Esta escursion Tijuco fu el principio de un mas , no ha sido ciudad hasta ahora de poco tiem
reconocimiento en jeneral hasta Parabiba. Des
po esta parte , cuyo ttulo ha adquirido por un
favor real. Est situada en una pequea eminen
pues de habernos parado todo un dia en la cor
dillera , nos dirijimos Mendioca , y de repen
cia arenosa y rodeada de prados. A escepcion del
te se nos present como por accidente la vista ,
castillo real no se ven en ella mas que tiendas ;
un pais variado por una porcion de cerros desiguapor sus alrededores apacentan una multitud de

180
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
ganados , de los cuales bay mas de mil que son
melodioso canto de una especie de merla que
negros. La mayor parte de este ganado provie
remedaba con mucha sutileza todos los toaos de
ne del que se trajo al principio de Portugal ; pero
la escala musical.
en lugar de mejorar la raza y juntarla con la del
En la Fazenda-dos-Negros , observamos la sevecino estado de Buenos Ayres , que est en un gunda cordillera de montaas en donde nace el
alto grado de hermosura y vigor , se la ha deja
Parahiba <me se compone de dos corrientes , la
do dejenerar y perder poco poco. Nuevamen
del Paratimuga y la del ro Turbo, que es menor.
te se ha querido naturalizar en Santa Cruz una
Esta no interrumpida serie de montaas, lo
colonia china , pero ha tenido que retirar ahora
mismo que la primera , es toda de granito , que
y desistir de tal prueba. La agricultura y la hor
se corta por varias partes y pasa al estado de
ticultura estn tambien en Santa Cruz en un de
Queis.
caimiento indescriptible , pues solo se ve un jarPor varas direcciones de Fequezia-de-Bananal
din botnico , que es de propiedad real en un lu
que est al pie de las montaas , las masas de ro
gar apartado.
cas forman un camino de tres cuatro direcciones
De Santa Cruz pasamos al travs de una llanu
hecho por los minadores y que tiene una inclina
ra pantanosa la fbrica de azcar de Toquahy ,
cion de cerca treinta grados. El granito se com
en torno de la cual la arboleda presenta un punto
pone de piedra arenisca y de suica plateada de
de vista magnfico. Una pequea iglesia , coloca
cuarzo blanco y feldespato blanco rojo. Este lu
da en una eminencia que domina el valle en don
gar , aunque bastante desierto , nos pareci cul
de encontramos una especie do pico verde [piens
tivado con mas gusto que todos cuantos pases
garrlus ) , pjaro que solo se halla en los cam
habamos visto basta entonces. Los colonos euro
pos y que avisa al viajero con un chillido muy pe
peos probaron de cultivar el camo en l y les
netrante. A menudo se encontraban tambien en
produjo un buen resultado ; pero es de temer que
las colinas mas llenas de planto algunas habita
no se estienda mucho esa prueba , causa de la
ciones de los plantadores que se dedican cul
preferencia que dan los brasileos los tious do
tivar el caf y la caa de azcar. En estas coli
algodon sobre los de los de gilo.
nas sembradas espacios continua tambien el gus
En Morro-do-Formozo , montaa parecida
to lujo en la vcjetacion , lo que caracteriza
la cordillera de Rio por su forma redonda , to
toda esta cordillera martima. Los mirtos , las camos los lmites entre el territorio de Rio-de-Ja
ruliaceas , las suta mineas y orchideas son los que
neiro y de San Paulo. Bajando de esto lugar al
mas abundan en estos bosques , que , como los valle interior , el camino se dirije lo largo de
de Serra-da-Estrella , estn situadas una ele
unas montaas , mas hermosas y pobladas. La be
vacion de 2,500 3.000 pies sobre el nivel del
lla campia y sus diferentes cultivos llaman en
mar.
seguida la atencion del viajero.
Desde la fazenda de Santa Rosa , dependen
Despues de tres dias de viaje , se llega San
cia de Santa Cruz , el camino va hacindose mas
ta Anna-das-Areas pequeo pueblo elevado , po
dificil causa de los pantanos y torrentes. Los
co tiempo ha , al rango de ciudad. Hace unos
veinte aos que solo residian en ella algunos co
valles estrechos estn llenos de bosques densos ,
lonos , pero ahora cuenta ya algunas casas hechas
por entre los cuales se desliza un riachuelo her
de greda y una iglesia bastante buena. En el ve
moso y claro. Puede decirse que empieza aqu
cindario de los Areas se halla una porcion consi
una rejion enteramente solitaria , en la que ape
derable de indios , resto de las numerosas tribus
nas se halla una que otra cabana.
Villa de san Joo-Marcos y el Retiro no son que ocupaban toda esta rejion , antes que los
guerreros paulistas hubiesen conquistado la cordi
mas que dos paradas de poca importancia ; en es
llera martima. Estas tribus indjenas andan es
ta se pasa la noche al sereno. Nada mas hermo
parcidas por los bosques que hay en esta cordille
so qu.i ver un campamento en estos bosques de
siertos y majestuosos ; por la noche cuando el ra juntas con los negros y mulatos , viviendo
araponga hace cesar sus fuertes y agudos gritos , ahora en un estado de media civilizacion con los
colonistas. Todos estos indios han conservado al
empieza el ruido montono de las langostas jun
to con la vocinglera de las ranas , que parece el gunas costumbres holgazanas indolentes de sus
redoblar de un tambor , los gemidos del caprei- pasados ; trabajan lo menos posible y prefieren
ra y el lamento de una especie de cabra. Estas pillar los ganados de los colonos , que tener el
trabajo de criarlos ellos mismos. Los plantadores
voces tristes y lamentables llenan el alma de ter
llaman estos indios medio civilizados Caboclos ,
ror , mientras que mil luces parecen inspirarle
cuyo nombre se conoce bien que es moderno. Los
pensamientos de brujas; sobre nosotros el bri
nombres primitivos han desaparecido , menos
llante firmamento y sus constelaciones australes ,
que se aplicara esta parte de tribu indiana ,
y nuestros pies una multitud de insectos lumi
nosos como piedras preciosas. Entre los varios
el nombre de Coroados.
En Santa-Anna-das-Aeras se nos present un
sonidos que oimos se distinguia sobre todos el

BRASIL.
181
capito do matto , especie de jefe medio portu
ta comarca , tienen algunas nociones vagas de as
gus y medio mulato , que tenia en el pais la do
tronomia. Guaratniqueta en lengua indiana sig
ble autoridad de una influencia personal y de una
nifica el lugar en donde est el sol en aquel
investidura portuguesa ( Pl. XXVI. 4). Grande
punto ; y efectivamente el trpico de Capricor
fu su alegria al ver estranjeros que llegaban de
nio puede sealarse poca diferencia , una
la capital del Brasil y que podian hasta darle no
legua de donde est situado el pueblo.
ticias de la remota Europa , por cuyo motivo ,
Desde este punto el camino se dirijo al S.
tuvimos muy buena acojida. Quiso saber en que
O. atravesando el valle de Parahiba. A nues
estado se bollaban nuestras muias y nos ofreci
tra derecha babia una hermosa cadena de coli
otras para un caso de necesidad y para reempla
nas plantadas de babas , maz, racimos de juca
zarlas si no podian prestar su servicio.
y tabaco , y por la izquierda se estendia el va
Nuestro camino se dirijia hcia el S. y sobre
lle hasta tocar con la otra cadena de la Sorra
las crestas de aquella elevada cadena de monta
de Manttgueira , cuyo delicioso pais no le fal
as , el que dejamos para internarnos solamente
ta mas que ser poblado. Es dominado por la
en el sombro y profundo valle de Tacasava , por
capilla de Nossa-Senhora Apparecida , en donde
donde se veian diversas caravanas que se dirijian
reside el capito mor. Esta capilla edificada se
los mercados de Rio Janeiro con volatera. Po
senta aos atras , parte en piedra y parte en
cos recursos ofrece la campia que rodea esta
arcilla , est adornada por su interior con her
capital , pues tienen que ir buscar las provisio
mosas pinturas al fresco y al oleo , y acostum
nes muy lejos. Los mismos paulistas activos in
bra ser el punto de reunion de muchos pere
dustriosos , no reparan en hacer cien leguas mas
grinos por las fiestas de Navidad , adonde sue
de camino , para poder ir vender sus jneros
len ir montados , llevando en grupa sus es
en los mercados de Rio.
posas. Las costumbres de estos plantadores son
Los siguientes dias marchamos aun por entre
como su vida sencilla y laboriosa ; el sombrero
las montaas , en las que da gusto ver cierta
con alas anchas que les libra de la lluvia y del
distancia , los hermosos campos de maz , yuca y
sol , el poncho , la chupa y pantalon de calic
caa de azcar. Por fin , despues de haber deja
negro , unas altas botas sin lustre , atadas la
do la ltima cima de esta cordillera , entramos en
rodilla por medio de una correa y una hebilla
el largo y delicioso valle do Parahiba. Desde es
y un largo cuchillo con mango de plata , son los
te punto salen dos caminos ; uno , que nosotros
atributos que distinguen al viajero paul ista. Las
seguimos , que v de San Paulo Ro Janeiro y
mujeres van cubiertas con largos y anchos surtus
otro que se dirijo hcia Minas-Geraes. A poca
de pao.
distancia se halla el pueblo de Lorena GuaypaEl primer pueblo que se halla despues de
care , aldea de unas cuarenta casas que nada de
Guaratinqueta es Pendamhongaba , aldea situada
importancia ofrece , apesar de sus alrededores fr
entre tres rios, saber: el Parapitinga, el Agoatiles y de estar situada entre San Paulo y las minas
Preta y el Ribeiro da Villa , consistiendo en al
Geras. El comercio que se hace en San Pablo
gunas pequeras cabaas acampadas por una co
consiste en muias , caballos , sal , carnes saladas ,
lina , y en muy mal estado. Taubat que se ha
quincalleria y otros objetos trabajados , en cam
lla en seguida , est en una colina inculta tres
bio de lo que la provincia de Minas Coraos d
millas del S. E. de Pendamhongaba y domina
el oro , las piedras preciosas y el algodon. En
una llanura que contiene algunos matorrales ,
Lorena presenta otro aspecto la agricultura ; los
esparcidos cierta distancia unos de otros. A
bosques desaparecen y empiezan verse cam
la derecha del camino se distingue sobretodo ,
pos. En lugar de montaas hay unas colinas , en
el convento de Franciscanos por su avenida
las que se crian las cstraas flores negruzcas de
plantada simtricamente de palmeras. Aunque
jarinha ( arstolochia vigens ) , ipomea banca
Taubat consiste solamente en una calle , sin
( ipomea krusensternii) , que son dos flores jiembargo es una ciudad de las mas principales
gantes que se levantan de entre las setos forma
de la provincia y cuya fundacion es mas antigua
dos de hermosos y espesos tejidos de mirtos y
que la de la capital. Taubat en sus primeros
euforbias.
tiempos fu la patria de un gran nmero de
La ambrosia artemisiafolia se encuentra tam
aquellos aventureros que iban Minas-Geraes al
bien en espesos matorrales en las orillas del descubrimiento del oro.
Parahiba. Esta llanura es el punto mas frtil de
Las casas de Taubat no suelen tener mas que
todo el territoro de San-Paulo. Las cosechas de
un piso ; las paredes son de madera , enyesadas
tabaco forman la riqueza de Lorena y Guaratnicon una arcilla hecha de paja y heno , cubiertas
queta , situada dos leguas mas all , en una lar
ademas con una especie de greda que se halla
ga svana que riega el Parahiba. Una circuns
en las orillas del rio. Los muebles de estas ha
tancia bastante singular , contada por Spix y Mar
bitaciones no son de mucho lujo ; algunos ban
titla , nos hizo conocer que los aborjenes de escos de madera , una mesa , un cofre y una ca

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

182
cada son descendientes de los Goyanazes , se pucma que consiste en un jergon de paja en uu
de decir muy bien que han dejenerado. Nos pa
cuero de buey sostenido con clavijas. Los tauramos todava en Taruma , rancho solitario , en
batenos acostumbran servirse tambien muchas
una llanura atestada de bosquecillos , desde don
veces de hamacas. El aspecto de esa ciudad ya
de pasamos al pueblo de Moggy-das-Cruzes , que
da conocer el estado de su riqueza y felici
est ocupado por Cafusas , mezcla de negros y
dad ; las mujeres se ganan la vida con trabajos
indios , cuya complecsion es bastante robusta ;
manufactureros. Por sus alrededores se hacen
tienen por lo regular la cara oval , los huesos de
algunos vinos que sirven para esportar.
los carrillos abultados , aunque no tanto como
Hcia el S. de Taubat atraviesa el cami
los indios , la nariz chata , los labios aplastados ,
no el valle de Parahiba , siguiendo por unas
aunque no tanto como los indios y el cabello es
colinas llenas de bosques cubiertas de helecho
peso y muy largo.
de euclstomos y aroideas. No es menos abun
Las montaas de Aldea-da-Escada son las lti
dante la llanura en sealadas especies de insec
mas de la cordillera martima. Una pequea arbo
tos y pjaros , entre otros el cerambyx longiinaleda une por esta parte el promontorio de esta ca
nus , especie de tyrannus de nueva forma y el
dena con la de Mantibueira. La agricultura va
cuculus gira. Se pasan de largo las ventas de
sucesivamente demostrando su riqueza , combi
Campo Grande , de Saliva de Campo , de Paranando las formas de los bosques de las montaas
nangaba y el pueblo de San Jos , para poder
con las delicadas bellezas de los campos y de los
llegar mas pronto la pequea ciudad de Jacaaguazales. Vense plumeras y otras plantas en flor,
ni , en donde volvimos hallar el Parahiba , cu
esplndidas hamalias , elevadas rejias con sus co
ya corriente formaba una curva de bastante esrolas de prpura que hacen la delicia de squel
tension ; sin embargo este rio era aun de poca
pais, dan cierto aspecto este distrito , como de
importancia , causa de las muchas cataratas
una tierra encantadora.
que lo atajan por varias partes.
El ltimo pueblo que se halla antes de llegar
Los habitantes de Jacareni pueden dividirse
San Paulo, es Moggy-das-Cruzes, cuyos habitantes
en dos clases los Cafusao , mezcla de negros
tienen ya las formas algo diferentes de los paulisindios , y los Mamelucos que participan de in
tas. Entre bosques y prados , se divisa al instante
dios y blancos. Unos y otros padecen de pa
te casa de campo llamada Caza- Pintada y auna
peras y las tienen tan enormes que no se puede
distancia de cerca tres leguas se ve San Paulo ,
dar una idea. La causa de esta diformidad , pa
cuyos monumentos se van distinguiendo y cono
rece ser la misma que ocasiona en Europa ,
ciendo , medida que se va acercando ; la casa
pues que por las partes elevadas de ese territo
del gobernador , en otro tiempo colejio de jesutas
rio ninguno se halla que lo tenga y si solo en
el convento de los Carmelitas y el palacio epis
los que habitan los valles profundos y hmedos
copal. A 20 de setiembre entramos en Stffi Paulo
del Parahiba. Las habitaciones de Jacareni son
cuya ciudad situarda en una altura , domina la
hermosas y limpias y el alimento ordinario del
grande
llanura del Pratinunga. Su construccinn
pueblo es el maiz , que lo prefieren al yuca.
que , como en Rio , no ha sido alterada por H
Los negros de este pas usan de la goma arbi
estilo moderno , la hace pasar por una de las mas
ga como preservativo de la papera.
antiguas
ciudades del Brasil ; sus calles son an
Tres millas despues de Jacareni se halla Alchas y limpias y las casas casi todas tienen dos pi
dea-da-Escada , detras de la cual hay un con
sos. Casi ninguna hay que est edificada con ladri
vento de Carmelitas que en otro tiempo fu po
llos piedras , sino con una especie de tierra pi
blado , pero hoy en dia est desierto. En la
sada. La casa del gobernador es de buen gusto,
aldea viven unos sesenta indios dirijidos por un
aunque est muy descuidada. El palacio episco
sacerdote , representante poltico y relijioso la
pal y el convento de las carmelitas son grandes
vez. Estos indios son restos vastagos de varias
y hermosos edificios ; la catedral y algunas otras
naciones mezcladas y dispersas posteriormente
iglesias
son vastas y regularmente adornadas. Se
por la provincia. Su fisonoma no tiene atrac
cuentan tres conventos en la ciudad , uno de
tivo alguno , y su complicado idioma parece se
franciscanos , uno de carmelitas y uno de bene
mejarse algun tanto al guaran, si hemos de creer
dictinos , con dos monasterios de Seoras y dos
los historiadores , hallaremos que vivan anti
hospitales.
El teniente coronel Muller ha manda
guamente en este territorio los Goyanazes , tribu
do
construir
fuera de la ciudad un circo para
segun dicen , compuesta de Tamoyos y Carios y
las
corridas
de
toros y tres puentes de piedra so
distinguida porque sus miembros individuos vi
bre los dos riachuelos Tamandatahy Hibagabavan en las grutas subterraneas y no mataban
hady que se renen un poco mas arriba de la
sus prisioneros como hacian sus vecinos. Dicen
ciudad.
mas que los Goyanazes eran una raza robusta y
S se recorren los Anales del Brasil se v de
belicosa como sus hermanos del N. los Goytacuanta importancia es San Paulo por donde los
cazes. Si es verdad que los indios de Aldea-da-Es-

TU*
PUBLIC Uti

BRASIL.
183
padres Nobrega y Anchiela probaron en 1552
pero , en tener un jenio' independiente y vivo", y
convertir al cristianismo una tribu de Goyanauna vista llena de fuego y centelleante , efecto de
que vivia tranquila con su cacique Tebireca ,
la fuerza y ajilidad de sus msculos , como que se
les considera por los habitantes mas robustos del
que despues de grandes esfuerzos llegaron
Brasil. Pasma el ver la facilidad con que doman
"ar en el interior del Brasil el primer estable
los caballos y su destreza en cazar el ganado con
cimiento eclesistico. Bien pronto , por la salubri
el lasso. La fatiga , el hambre , la sed , nada les
dad del clima y buen natural de los indios , se
abate ni les arredra , siendo aun , hoy en dia ,
aumentaron los habitantes de la pequea colonia
los colonizadores del Brasil mas atrevidos en sus
y apenas pas un siglo que ya se veia losPaulistas emprender los negocios mas arriesgados.
empresas ; ellos se les debe el nuevo descubri
miento hecho en os distritos de Matto-Grosso y
Mientras que Portugal parece ser vasallo de Es
en Cuyaba , del mismo modo que se deben sus
paa , se les ve no solamente conservar su inde
antepasados los de! distrito de Minas-Geraes.
pendencia , sino aun mas , pasando por todo , to
Las mujeres de San Paulo tienen la misma
mar la iniciativa de la guerra en las provincias es
sencillez y el mismo carcter espansivo que los
paolas mas remotas ; movidos por la sed del
hombres. La jente distinguida usa una conver
oro y de los diamantes ir la conquista de aque
sacion alegre , sin afectacion , animada y agrada
llos distritos en donde lo pueden encontrar.
ble , sin faltar la cortesa. Sus maneras no son
De esta vida aventurera resulta que los Paulisserias y su modo de hablar es el mismo que hay
tas quedaron en medio del Brasil como una ecepen todas las dems partes del pais , en donde lo
cioii caracterizada y que San-Paulo forma mas bien
han conservado sin cultura y en un abandono tal ,
una pequea repblica , bastante parecida las
nue repugna con el pulido lenguaje de la me
repblicas haitianas de la edad media , turbulenta
trpoli. El talle de las mujeres de San Paulo ,
como ellas y en continua guerra , mayormente con
aunque es poco esbelto , sin embargo no deja
el pequeo estado de Tambat que es su rival.
de ser gracioso. Su fisonoma es agradable , vi
Los Paulistas orgullosos de tales antecedentes ,
va y alegre , aunque no suelen estar tan plidas
quieren diferenciarse de sus colonos Brasilenses ,
como las de los otros puntos del Brasil , de mo
que jams han tenido impulsion ni enerja propia.
do que pasan por las mujeres mas atractivas
Hace dos siglos que los paulistas eran unos verda
del pais. Su traje medio portugus y medio in
deros tunantes y piratas de tierra (irme ; por cuyo
dio realza mas sus cualidades naturales (Pl.
motivo , no es estrao que los jesutas del Para
XXVII. 2). Los mestizos, ya sean de blan
guay hayan hecho tan mala pintura de ellos , pues
cos indios de indios y negros , son muy afi
que es bien sabido el encarnizamiento con que
cionados la battuque , danza traida del frica
devastaron por mucho tiempo la repblica del
( Pl. XXVII. 1 ). Esta danza que se hace en
Brasil. La civilizacion les ha hecho cambiar baslos pases medio civilizados , y en la que se ven
bastante ; sin embargo conservan su antiguo ca
unos cuadros obscenos que solo pudiera tolerar
rcter , una franqueza brusca , una inclinacion
los la barbaridad mas grande , no es la menos
decidida la clera y la venganza y mucho or
favorecida en el Brasil por toda clase de perso
gullo ; todo lo que les hace diferenciar de sus
nas , pues es la nica , contra la que han sido
vecinos. Por otra parte , se dice que son hospita
continuamente vanos todos los esfuerzos de la
larios , servidores , activos industriosos , virtu
relijion.
des suficientes para hacer tolerables sus defectos
Los habitantes de San Paulo llaman jeneral la vista de los estranjeros. Prescindiendo hasta
mente Bogres las diversas razas de salvajes
cierto punto del orgullo que tienen como recuerdo
que Ies rodean. Tuve ocasion , en uno de
de las empresas de sus antepasados , parece ser
mis paseos fuera de la ciudad , de hallar algunos
justo que tengan en el pais que habitan el doble
de aquellos indios que se hacen temer de los co
derecho de conquista y de alianza , siendo as que
lonos por su valor y astucia ( Pl. XXVII.
la mayor parte de los colonos est mezclada con
4) ; de los cuales si alguno llega civilizarse sa
familias indianas , formando de este modo una
le un escelente trabajador , pues han dado prue
raza mista entre los dos continentes. Es fcil de
bas de su intelijencia.
distinguir el color del rostro de los Paulistas que
Los Paulistas tienen en jeneral una imajinano han querido mezclarse con los indios , pues son
cion ardiente y un espritu de invencion , como
mas blancos que los mismos criollos portugueses
que entre ellos se hacen estudios clsicos que
del Brasil septentrional. Los mamelucos varian mu
siguen conformes con el progreso de las ideas
chas veces de color , pasando por lo regular del
del siglo.
caf al amarillo claro ; pero sus ojos negros y pe
San Paulo junto con las parroquias de su de
queos , su mirar desconfiado , y tener los carri
pendencia se compone de 30.000 almas , de las
llos algo prominentes y altos revelan al instante que
cuales la mitad forma el pueblo blanco repu
son de descendencia indiana. El carcter distintivo
de los paulistas en jeneral se conoce en su trato s- tado tal , y la otra mitad el de color. Toda la
24
Tomo I.

181
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
jurisdiccion de San Paulo en 1815 constaba de
( nombre que se da esta cordillera ) se elevi ,
215.000 almas , en cuyo nmero es preciso con
por diferentes puntos , una altura de 3.000
tar cierta porcion de negros esclavos que recibe
pies sobre el nivel del mar. Son tan escarpa
cada ao la provincia.
das y difciles de transitar estas montaas , que
En San Paulo no se ha conocido aun el gusto
las muas no pueden subirlas , como que para
del lujo europeo , al paso que es mucho en las
transportar las mercaderas por tales alturas es
ricas ciudades martimas del Brasil. Prefieren la
preciso dividir las cargas en pequeos los , pues
comodidad la elegancia y el antiguo vestir
sino su transporte no puede efectuarse menos
las variables formas de la moda ; por lo que ,
que sea con enormes gastos. Los otros dos puer
no es estrao que en el pas existan muebles tos Paranagua y Cananea son de poca impor
viejos del tiempo de la conquista , antiguos crista
tancia. El primero dista de San Paulo unas cin
cuenta y ocho leguas y el segundo unas sesenta
les de Nuremberg y tapices muy usados. La pa
y siete , y ambos sirven para abastecer el distri
sion por el juego que fanatiza todas las colo
to de Curitiba , que es en donde la provincia
nias espaolas , es mayor que la pasion del can
tiene verdaderamente los pastos. Sus esportcioto y del baile. En San Paulo hay una plaza
ciones , como las de Santos se componen de
de toros y una especio de teatro , en el que los
mulatos hacen algunos juegos de su invencion
harinas , cueros , carne seca y matte t del
Paraguay , cuyo ltimo artculo es muy usado
imitando la escena francesa. El canto, mas en
entre los pueblos de la parte meridional de es
moda por la ciudad , cuenta algunos aficionados
ta provincia y se prepara con hojas secas y pulbastante distinguidos , tanto de hombres como
verizadas de una especie de helecho.
de mujeres.
La industria manufacturera de San Paulo es
La principal riqueza de la provincia de San
t poca diferencia al nivel de su comercio.
Paulo consiste en la cria de rebaos. Por sus vas
tas llanuras se apacientan numerosos ganados de
En esta ciudad se tejen lanas bastas para vestido
del pueblo bajo y sombreros de fieltro comn.
bueyes caballos muas. De 17.500 millas cua
Los criadores mas ricos curten grandes partidas
dradas , que es lo que encierra la jurisdiccion ,
no se cuentan mas que 5.000 ; esto es , cerca
de cueros los salan para csportarlos. En lu
gar de la corteza de roble usan la corteza de
las dos sptimas partes , cubiertas de bosques ;
rhizophora mangle. El obispo de la provincia, D.
de modo que quedan en campos pastos 12.500
Mateo de Abreu Pereira , ha probado de poner
millas cuadradas. A medida que los habitantes van
aumentando , toman estas tierras un nuevo valor
en su jardin algunos gusanos de seda , que le bao
y no ser estrao que con el tiempo produz
producido muy buenos resultados. Si las moreras
can sus riquezas un centuplo de beneficio. En
surten efecto , como es de desear , ser pro*
bable que este negocio se desarrollar mucho
el dia la mitad de los productos de la juris
diccion se necesitan para vivir y lo dems se es
mas. Otro cultivo hay que pudiera producir
mucho aun , si se aprovechase , y es el de la
porta. Los gneros coloniales como son tabaco ,
cochinilla. Efectivamente el cactus coccenifiller ,
algodon , caf , azcar , rom y cueros van
insecto (particular de esta planta , se halla en
Europa directa indirectamente por la via de
abundancia en la provincia de San Paulo , sciire
Rio Janeiro. Lo que mas se cultiva es el maiz,
todo en los prados en donde toca mucho el sol,
aunque en cambio se hace una pobre cosecha
de yuca. Los habitantes de esta provincia tienen La aversion que tienen los habitantes todo
trabajo algo pesado , paraliza en algun modo la
por malsana la harina de yuca , as como con
propagacion de esta planta.
cibieran por tal el maiz los habitantes del nor
A mas de las producciones particulares del
te. Una parte de estos productos de San Pau
pais como son guayabas , quabirobas , grumbj>
lo se envia Rio Janeiro para el consumo de es
ta ciudad. El azcar y el arroz van Buenos- mas , sabuticabas y caobas , obtienen los cul
tivadores la sandia , la naranja , el higo y oros
Aires y Montevideo ; las carnes secas ahu
frutos de Europa. La cereza, el albrchigo fias
madas se esportan para Fernambuco , Ceara y
manzanas jamas han salido bien. Se ha probado
Maranho. Goyaz y Matto-Grosso reciben de San
tambien de plantar el nogal y el castao que ban
Paulo entre otros artculos la sal y el arroz.
dado muy buenos resultados : lo que ha sido
Santos es el nico puerto de esta provincia
muy al contrario con la cepa y el olivo que ra
que sostiene un comercio directo con Oporto ,
ramente producen fruto. Ya sea porque las afec
Lisboa y las islas portuguesas. Aunque est le
te mucho esta latitud , la diferencia de esta
jos unas doce leguas escasas de San Paulo ,
ciones , se conoce por el estado de lozam
sin embargo est separado por la alta cordillera
de las flores de la madurez de los frutos ; as es
martima , de modo que esta distancia multipli
que parece no estar muy conforme esta diferencia
cada por los obstculos que tiene , equivale
para la formacion de las florestas. Tanto aqu co
unas sesenta leguas poco mas menos. El ca
mo
en la lnea , los bosques son muy grandes so
mino que conduce las cumbres del Cubato

BRASIL.
185
side el gobernador , este ouvidor est no solo al
que en nada pueda conocerse el tiempo que tienen.
frente dela administracion judiciaria, s que tam
La parte jeognstica del pais ofrece muy po
bien al de la direccion de los negocios civiles ,
ca variacion. La primera tierra que se halla es
teniendo al mismo tiempo el principal voto en la
un banco de piedra ferrujinosa , en el que se
hallan algunos fracmentos de cuarzo blanco , en junta da real fazenda ( administracion de rentas ).
En los negocios relativos al tesoro se le agrega un
parte redondos y en parte angulares mezclados
rnajistrado superior , como fiscal de la corona.
con un mrmol de arenisco. Mas adentro se
encuentra el gueiss , muy parecido al granito ,
En San Paulo existe una organizacion munici
pal muy parecida las que hay en Portugal. Los
y con el que se hacen los empedrados de las
miembros de este tribunal son nombrados por los
calles de la ciudad. Por arriba y abajo se ha
ciudadanos y consisten en un juez (juiz da co
llan tambien algunas capas de almalaga de co
marca ), algunos asesores ( vercadores ) y un se
lor de ladrillo y de ocre amarillo ; cuya compo
cretario ( thesoureiro ) . La direccion de las institu
sicion es tan estensa , que todava se halla por
ciones relijiosas corre cargo de la municipalidad.
Tarios puntos en Minas Geraes , conteniendo
En estos ltimos aos se ha hecho lo posible
en su mayor parte gran porcion de oro. El me
para aumentar la fuerza armada de la provincia
tal se ve diseminado por entre las partes interio
de San Paulo. La tropa de lnea consiste en un
res de la roca en granos mas menos fuertes ,
rejimiento de dragones y uno de infantera , que
mas menos perceptibles la vista , segun su ma
estn distribuidos por las costas , por la capital j
yor menor tamao. Aunque indistintamente se
por diferentes puntos del interior , particular
Te y encuentra en toda la masa de las rocas, donde
mente en las fronteras de las aduanas y en direc
con mas frecuencia se halla sin duda ninguna es
cion la parte en donde viven las tribus salva
en el terreno ferrujinoso. Estas minas acababan de
jes. Hay ademas otra milicia regular que forma
ser csplotadas , no solo en los puntos mas in
una fuerza de tres rejimientos de caballera y ocho
mediatos , sino tambien en las montaas de Jade infantera. Esta milicia sirve para el interior, y
ragua situadas dos millas del S. de San Pau
tambien para el esterior si hay necesidad.
lo. Antes haba en esta ciudad una mquina
Cerca de San Paulo hay la fundicion real de
muy parecida la que hay en el distrito de las
Ipanensa, en donde se elabora el mineral estraido
Minas y un establecimiento pblico para las prue
de las montaas ; est construida en una emi
bas del mineral ; pero en et dia todo el material
nencia en forma de anfiteatro , junto al rio Ipaes transportado los nuevos distritos.
nema , que remata en un lago. En derredor de
El clima do San Paulo es uno de los mejores
este depsito de agua , como primer trmino
que hay en el mundo. Situado en el trpico
hay frtiles llanos consistiendo el segundo trmino
quiz pudiera ser causa de que la provincia su
en montaas de mineral Arasojova (Guarasajova)
friese el calor que hay en cst.i zona , pero la ele
que llegan hasta el valle con direccion al N. O.
vacion de esta meseta que cuenta doscientos pes
Las hermosas casas que se ven en grupos por to
sobre el nivel del mar , sirve mucho para templar
da la colina y los edificios bien fabricados que
las incomodidades de una latitud tan prxima
llegan hasta la falda , contribuyen dar un aspec
la linea. La temperatura regular del ao es de
to agradable y activo al pais.
22 23 del termmetro contgrado. Cierto ro
El pueblo de Ipanema debe su orjen unos
co blanco cubre la tierra durante el invierno ,
depsitos de minera! de hierro ; tesoros que han
no en Sin Paulo , pero s en sus alrededores.
estado por mucho tiempo ocultos y desconoci
La estacion lluviosa empieza , tanto en la costa
como en Rio Janeiro , por el mes de octubre y dos en sus montaas. En 1810 tuvo lugar esta
fundacion, cuando el emprendedor ministro , con
noviembre y dura hasta el abril ; por el mes de
de de Linhares envi este punto una compaa
enero es cuando mas llueve y cuando se ven ne
de mineros suecos que empezaron , plantando sus
vadas una vez que otra las cumbres mas eleva
das. La posicion ecsacta de San Paulo es de 23' talleres de madera en las orillas del Ipanema y
construyendo algunos hornos. Todava ahora vi
32' de lat. S. y 48 59" de lonj. O.
ven en el mismo lugar y dirijen el trabajo. En la
La jurisdiccion de San Paulo , arreglada en
prueba del mineral y en las dems operaciones de
tiempo de Juan V en 1710 , comprendiendo
la fundicion se practica el mtodo sueco. La f.ilta
parte de la de San Amaro y de San Vicente ; ha
de hornos grandes , la dificultad de transpor
sido nuevamente dividida en dos comarcas , la
tar el metal en grandes volmenes , y la da
de San Paulo y la de Paranagua , pero hace diez
manda de artculos elaborados han obligado
aos que la comarca de Ilu fu separada de San
los especuladores fabricar la mercadera en
Paulo por haberse aumentado la poblacion. Por
el mismo lugar, haciendo herradura, clavos,
la parte del S. so lia trasladado la residencia de
cerraduras , llames etc. Los directores suecos
las autoridades de Paranagua Curitiba , situado
han probado de hacer ejercitar en este trabajo
mucho mas abajo. El jefe de cada comarca es
algunos negros y muatos que han salido muy
el ouvidor , oscepcion del distrito en donde re

VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.

186
hbiles intelijentes en la materia ; como que se
Despues de haber llegado dud por un momen
puede decir que se ha dado un impulso grande
to hcia que parte debia dirijirme. Habia de en
esta esplotacion , cuyos resultados han sido muy
trar en seguida , atravesando el Paranal, a la pro
provechosos desde su principio. En lugar de obra
vincia de las Misiones por las montaas de Tapiz,
dores de madera se ven en el dia edificios her
tomar otro camino que me dirijiese en partea
mosos y slidos , grandes hornos y una multitud
la provincia de Rio-Grande do-Sal y la del Uru
de pequeos que estn en continuo movimiento;
guay , nicas del grande imperio que se estenlos fuelles son movidos por la fuerza del agua
dian mi vista? Este ltimo camino era mucho
y para el carbon y los dems objetos elaborados
mas largo , pero ofrecia mi curiosidad una va
riedad de objetos y me mostraba aun ecsistentes,
hay grandes y espaciosos almacenes.
La montaa que produce esta cantidad tan junto uno de los mas caudalosos rios del Uru
considerable de mineral empieza elevarse un
guay , algunas de aquellas misiones enteramente
cuarto de milla del establecimiento por parte del
destruidas en otras partes. Poco faltaba paraque
O. y se prolonga del N. al S. haciendo como un
no me decidiera prolongar mi viaje por las pro
promontorio de una legua de estension. Su ele
vincias de Rio Grande y del Uruguay , almevacion sobre el Ipanema es de cerca mil pies ,
nos hasta la altura del rio Piratini. Por fin me
y est cubierta de un denso bosque , en el cual
dirij hcia el S. subiendo por la orilla del Parase oyen todo el dia los chillidos del mono gris.
nal. Pas sin detenerme la Serra-Btoumas , y
Cuando se ba subido la cumbre se hallan de
llegu Uruguay sin otro encuentro que el de
repente grandes montones de iman que atrae
los indios pacficos , punto en donde este rio , por
una altura de cuarenta pies y por todas partes se
su estrecha corriente , no es aun conocido sino
ven astillas de mas menos magnitud. Estas ma
con el nombre de Pelotas. Quise seguir este rio
sas de roca parece que estn unidas y solamente
desde el punto que me hallaba hasta su orjen ,
si alguna vez demuestran alguna cavidad , se ve pero pronto desist en vista de una espedicion tan
salir una especie de barro de man mal ocsida- repentina y segu tranquilamente mi itinerario.
Llegando al territorio de las Misiones destruidas
do. Esas grandes moles no causan el menor mo
de Rio-Grande-do-Sul , volv al O., pas por el
vimiento la aguja pendiente , as como bien al
Uruguay-Pita , y tomando Serra-Geral vine pa
contrario los pequeos pedazos , que producen un
grande efecto. Esta clase de man es compacto rar por itimo , no lejos del rio Yacui y Estancia
mezclado con venas de ocre anaranjado y se de San Miguel en la provincia de Uruguay. Aca
bo aqu de todos modos mi itinerario por el Bra
pone en contacto inmediatamente con una espe
cie de cuarzo amarillo y una argamasa arcillosa , sil, pues que pisaba ya una tierra que en otro tiem
po habia sido de Espaa : y en verdad , nias es
que se halla en varios puntos al pie de la mon
taa , as como tambien en Ipanema.
espaola que portuguesa.
Tales fueron los resultados de la permanencia
De este modo puse fin en estas tierras mi lar
ga peregrinacion por el Brasil , sin ver todava
de una semana en San Paulo y de algunas escuralgunas cosas. Dej por ver las principales pro
siones por sus alrededores. A este tiempo conta
vincias , y en cuanto las otras cuyos habitantes
ba ya siete meses de viajes al travs de las in
son tan injeniosos , pens que cuanto podia decir
mensas comarcas del Brasil , que para seguirlas
de ellas se hallara poca diferencia en el estado
seria preciso que el viajero pasase toda la vida
en ellas , pero determin dejarlas porque otras sumario jeneral de la comarca.
tierras me llamaban mas la atencion. En San Pau
lo me hall indeciso sobre el rumbo que habia
CAPTULO XXX.
de seguir en mi viaje. Volver Rio Janeiro hu
JENERALIDADES HISTRICAS T JEOGBFICAS SO
biera sido emprender un viaje estril y montono.
Ir Santos era esponerme no hallar proporcion
BRE EL BRASIL.
para Montevideo , y por otra parte no tenia mu
Aunque por orgullo nacional los portugueses
chas ganas de navegar. Por fin resolv pasar al
atribuyen el descubrimiento del Brasil su com
pais de las Misiones del Paraguay , por tierra ,
paero Pedro Alvarez Cabral , sin embargo , es
viaje que pocos observadores babian hecho. Al
te honor no debe ser disputado al clebre piloto
quil muas , tom un guia y me puse en camino
espaol Vicente Yantez Pinzon , compaero de
el 1 de octubre. Hall uno tras de otro los pue
Colon en su primer viaje. Pinzon parti de Es
blos de Itapetininga , Castro , Pitangui , San Mi
paa en diciembre de 1499 , diriji la ruta iw
guel y Tauha , en donde vi los Charruas civiliza
al S. que no habia hecho Colon y se arrimpof
dos Piones ( Pl. XXVII. 3) , raza que yo de
un 8* de lat. S. una tierra que l llam Cabo
biera observar mas despacio aun ; pero llegando
Consolacion , que parece no puede ser otro que
rio Negro sub por l hasta rio Para nal , to
el cabo de san Agustin , situado veinte milla*
cando de este modo la frontera mas septentrio
cerca el S. de Pernarnbuco. En vano quiso Pin
nal de las Misiones.

BRASIL.
187
ion hacer la ceremonia de tomar posesion en
colonias espaolas hacia temer los portugue
nombre del rey de Espaa , pues los salvajes no
ses que ese poder rival les enredara los derechos
le dieron tiempo y mas adelante cuando quiso de
adquiridos por parte de Alejandro VI ; por lo
sembarcar mas arriba hcia la parte del N., los
que , Juan III se decidi enviar hcia el Nue
indjenas se opusieron su desembarque con lan
vo Mundo una armada imponente bajo el man
zas y (lechas.
do de Martin Alfonzo de Souza , el cual reco
. Despues de Pinzon compareci Pedro Alvarez
noci el cabo de San Agustin y costeando vino
Cabral que habia visto las costas del Brasil en su
dar fondo en la baha de Todos los Santos ,
viaje las Indias. En esta travesa , deseando li
en donde arm dos embarcaciones francesas ;
brarse de las calmas que comunmente reinan en
baj Porto-Seguro para hacer provisiones , pe
la costa de Guinea , Cabral tom la ruta hcia el
netr por la primera vez en la baha de Santa
O. Hallndose unos 17 de lat. S. observ una
Luca ; la que mud el nombre por el Rioespecie de yerbas dotantes que le dieron cono
Janeiro ( Rio de Enero ) , sigui la costa ame
cer que no estaba muy ljos de tierra , de lo que
ricana hasta San Sebastian en donde habia ya
se convenci al ver una ancha montaa flan
una factora muy pujante , visit el Rio de la
queada por otras mas pequeas. Como se estaba
Plata y la haba dos Santos , y por fin tuvo
entonces en la octava de pascua , Cabral puso el
cuidado de no separarse de estas tierras , hasta
nombre esa cumbre de Montaa Pascual. A dejar en ellas bien aseguradoel podero portugus.
3 mayo de 1.500 desembarc en Porto-Seguro Todo le sali bien en esta espedicion , menos
que consagr Santa Cruz. Efectivamente levan
una prueba de reconocimiento interior , en la
t una cruz junto al mar y dile por nombre
que cien hombres enviados para el descubrimien
Terra- Nova-da- Veracruz , bajo cuyo nombre lo
to fueron destrozados por los indios Carijos.
usa Camoens en sus cantos. Hall que el pais pro
La primera poca de la ocupacion fu sea
duca en mucha abundancia , el palo tinte , tan
lada por los combates de los aventureros france
estimado posteriormente en Europa , y donde
ses. Cuando los portugueses tuvieron asegurada
fu enviado el primer cargamento en 1515 por
la paz en diversos puntos , pensaron organizar
Juan Diaz de Solis , poniendo por nombre tal
polticamente la comarca , dividindola en juris
madera palo de Fernambuco.
dicciones que fueron dadas en clase de feudo
Siguieron los primeros aventureros una mul
los mejores vasallos de la corona. Los nueve pri
titud de marinos atrevidos y espertos ; Coellio ,
meros donatarios , segun el historiador Juan de
D. Alfonso Albuquerque y Juan Diaz de Solis
Barros , fueron : Juan de Barros , Coelho Peque estaba en esta costa en 1509 , acompaado
reira , Francisco Pereira , Figueredo Correa Cam
del clebre piloto Pinzon. Solis hizo su segundo
po Tourniho , Fernandez Couthino , Pedro de
viaje en 1515 por orden del rey de Castilla con en
Goes , Martin Alfonso de Souza y Lopez de Sou
cargo de ir las grandes Indias por el S. de Am
za. No hallndose limtrofes la mayor parte de
rica , pero no pudo pasar mas all del rio de la
las jurisdicciones , sucedi que estas concesiones
Plata , al que puso el nombre de Solis , y en cu
no tuvieron mas que un valor precario y nominal,
ya costa muri asesinado , y, segun dicen los his
pero poco poco so fueron juntando , ayudan
toriadores , devorado por una colonia de antro
do y socorriendo unas otras. Se trat de cul
tivar algunos terrenos , y como hiciesen falta
pfagos.
En esta poca se concibi la idea de fundar los conquistadores los trabajadores indjenas , en
en tal tierra algunos establecimientos mas dura
viaron buscar negros en la costa de Guinea.
deros. En 1516 , Cristovo Jacques entr en la Se fund San Salvador , actualmente Babia y se
baha de Todos los Santos con una escuadra de
conquist el territorio circumvecino las colonias
caravelas y hall dos navios franceses que estaban indjenas. En esta era de progreso , fu cuando
anclados , los cuales se junt , estableciendo en se present en el mismo lugar una espedicion
seguida una casa de comercio en el canal que se
francesa bajo el mando de Durand do Villegagnon,
para la isla de Itamarica del continente para po
cuyo jefe hugonote fu Rio Janeiro cons
der facilitar de este modo el palo tinte Portu
truir una ciudadela que todava conserva su
nombre y un establecimiento de mucha conside
gal.
En 1526 , un portugus al servicio de Espa
racion. Por desgracia el mal jenio de este jefe
a llamado Diego Garca , di fondo en la ba
y las disensiones intestinas destruyeron en sus
ha de San Vicente , volviendo en seguida Inicia
principios la naciente colonia. El tercer go
las bocas del Uruguay , en donde hall los nabernador del Brasil con ayuda de los misioneros
tos de Sebastian Cabot el cual era nombrado
Nobrega y Anchieta , en 1566 , espuls los
por Crlos Quinto almirante de Castilla , con
franceses de la tierra que haban conquistado y
la obligacion de ir desde Espaa las islas Mose apoder del fuerte de Villegagnon , su ltimo
lucas , siguiendo la costa de la Amrica del S.
punto de defensa. Otra colonizacion acampada
Entretanto , en 1531 , la celebridad de las
en la isla de Maranham se present al punto con

188
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
al Brasil , Juan VI , espulsado de Portugal por
las mejores apariencias ; pero luego que lo su
los franceses , por cuyo suceso una gran parte
pieron los portugueses reunieron todas sus fuer
del sistema colonial perdi su fuerza. El Brasil
zas y persiguieron con tanta obstinacion la pe
quea guarnicion francesa que se vio obligada ya no dependi mas de la metrpoli , siendo
salir de este segundo puesto y abandonar el por s solo un Estado imperio mas poderoso
Brasil sus primeros posesores ; pero algun tiem
que ningun reino de Europa. Abrironse las
po despues , cuando la Francia quiso reparar una puertas al estranjero , modificronse las restric
injuria real en Rio Janeiro , el bravo Duguay- ciones impuestas las producciones locales y
se arregl de cierto modo la agricultura y el
Trouin recuper en un solo dia de victoria to
comercio.
do lo perdido en esta serie de reveses y der
Por desgracia todas estas reformas se hicieroi
rotas.
con precipitacion , sin unidad ni homojeneidad.
No fueron solamente los franceses los que dis
putaron la posesion de este rico territorio a los El conde Linhares , primer ministro , era hom
portugueses. La Holanda tambien le dirijia es- bre de sanas y tiles ideas , pero quiso hacer to
pidiciones mas formidables y mas felices. En el das estas innovaciones demasiado aprisa. Rodea
reinado de Felipe IV , una armada btava se do de charlatanes que no veian mas que la teo
apoder do Babia ; pero situados en la ciudad ra de una reforma , aventur algunos planes
que ninguna probabilidad tenian de que se efec
conquistada , desunidos entre si y hostigados con
tinuamente , los vencedores se vieron obligados tuasen , olvidando al mismo tiempo aquellos que
eran fciles de realizar ; de modo que el bien
capitular bien pronto. Mas adelante en 1630,
los holandeses desembarcaron aun en las costas que se hizo en tal poca fu estril y por fuerza
habia do ocasionar la desgracia futura. Cuando
de Fcrnambuco , se fueron apoderando poco
poco de Olinda y de Recif, en donde se fortifi
Juan IV dej el Brasil para volver Lisboa el
caron , y siguiendo del mismo modo el rededor mal existente era mucho mayor que el bien.
Despues de su marcha se suscitaron loszeloi
de la comarca ocuparon todo el rio San Fran
entre las jurisdicciones y el nuevo soberano ,
cisco hasta Maranbam, lo que dur hasta el rei
D. Pedro , nombrado emperador constitucional
nado de Juan IV , que reconquist todo el Bra
del Brasil , el cual pesar de su gravedad y be
sil los holandeses , hacindolo uno de los pun
nevolencia , no pudo llegar neutralizar los
tos mas poderosos de su reino.
odios ni calmar los rencores. Rodeado de mi
Entonces fu cuando se organiz la coloniza
cion de un modo duradero y real , ponindose
nistros necios intrigantes , jams supo librarse
en planta desde luego el sistema colonial con sus
de su influencia y mala voluntad.
restricciones , aunque no con mucha prisa cau
Bajo el mando del nuevo emperador , el Bra
la de los accesorios funestos que le acompaa
sil jams estuvo tranquilo ni fu feliz. La guer
ban en diversas colonias espaolas. Hzose , pues ra impoltica y desastrosa de Rio de la Plata ,
las pirateras de Cochranc , y los trastornos de
algo despacio , y siguiendo un sistema de. mo
algunas provincias contribuyeron mantener la
nopolio que iba activndose mas y mas , de mo
do que el comercio de la metrpoli absorvi el
patria en un estado de desrden incertidumbre.
omercio local , constituyndole su esclavo. Per
lio espritu de division iba minando sordamrivdiendo los cstranjeros este negocio , result que
te las provincias y pareca que todo debia ir
el Brasil se fu agotando para enriquecer los
parar en un desconcierto poltico. En vano
comerciantes de Lisboa. Sus habitantes , siendo
D. Pedro quiso restablecer su popularidad cuan
do se cas con una jven princesa alemana ,
as que no les faltaba hierro , sopena de mo
rir eu las costas de Guinea , se veian obligados descendiente de los Beauharnais , haciendo una
pedir los instrumentos aratorios Portugal ; y pomposa entrada por la provincia de las Minas.
teniendo tambien grandes salinas era preciso ir Desde este dia , instigado con malos consejos y
buscar la sal las compaas europeas , que por partidos ecsijentes , ya no fu mas dueo
de su puesto , y algun tiempo despues te vi
so la hacian pagar un precio exorbitante.
Este sistema no solamente fu para los del
obligado retirarse causa de una insurreccion
Brasil un principio de desunion , si que tambien
que se iba haciendo formidable. Parti del Bra
de ruina. Por conservar su influencia en las pro
sil 13 abril de 1831 dejando su hija un
vincias ricas , los portugueses procuraron dividir
trono bien poco seguro.
las entre s pintndoles diversos puntos de uti
En el pas en donde pasaron estos sucesos
lidad. Cada distrito tenia su linca de aduanas ,
polticos , habia en tiempo de la conquista algu
fu milicia , su dspota , su naturaleza y su cali
nas tribus salvajes de las que solo hemos ad
dad da impuestos. No solamente el Brasil sino
quirido noticia por medio de falsas tradiciones,
tambien una multitud de provincias del mismo
inventadas por los portugueses ; pero durante el
estaban sin union ni fuerza.
curso de nuestro reconocimiento hemos visto sin
En tal estado de cosas , compareci en 1808
restos y cuales son sus nombres , sus costumbres

BRASIL.
189
y sus leyes. Sin embargo aun se sabe menos
Aunque se permitia la poligamia entre los Tu
lo que eran en su orijen.
pis , sin embargo tenian cierto respeto en sus
Cuando Pinzon y Cubral llegaron estas eosenlaces a" los mas prximos grados de paren
tas eran dueos de ellas los Tupis , de la pala
tesco , como son madre , hermana hija. As que
bra Toupan ( Trueno ) , grande tribu que aca
nacia alguna criatura , el padre le aplastaba la
baba de ganar aquel territorio los Tapuyas. Los nariz con el dedo pulgar , le lavaba con mucho
Tupis se subdividen en una multitud de tribus ,
cuidado y le pintaba de negro y encarnado. Si
de las cuales parecen ser las mayores los Tupiera muchacho , le hacia un pequeo arco , una
Dambas y los Tupiniquins. Los Tupis eran , co
flecha y una maza clava y le decia ; S va
mo los actuales americanos , de un color gris liente para poder vengarte de tus enemigos y en
bronceado y no tenian peto en el cuerpo ; sus seguida le ponian el nombre de un animal , de
cabellos eran negros y brillantes , cortados en una planta un arma.
forma de corona del mismo modo que los BoLos funerales se hacian por medio de cierta
tocudos ; llevaban los labios pasados y guarne
ceremonias. Las mujeres abrazndose entre s y
cidos de anillos , el cuerpo pintado con el fruto
moviendo Jas unas sus manos sobre las espaldas de
del janipaba , la cabeza adornada con plumas
las otras decian : Ya muri el que nos hizo co
de aras azules , encarnadas y amarillas , y el
mer tantos prisioneros. Despues de haber du
cuello recargado de sartas de diferentes granos.
rado estos lamentos por espacio de medio dia ,
Tanto hombres como mujeres iban siempre des
abrian un hoyo redondo y profundo de cinco
nudos y se arrancaban las pestaas ; diferencin
seis pies y enterraban el cadver en l , atndole
dose solamente en que las mujeres se dejaban
los brazos y los pies en torno del cuerpo.
crecer la cabellera , so prendian de las orejas
Imposible seria dar conocer la clase de go
algunos mariscos largos y redondos , se pintaban
bierno que tenian los Tupis , no ser unos con
con mucho cuidado la cara y el cuerpo y lleva
sejos reuniones , en donde todo se decidia por
ban un brazalete hecho de pedacitos de hueso
unanimidad de votos. El homicida era castigado
blanco en forma de escama.
con pena de muerte ; entregaban el asesino los
Las armas de los Tupis eran el arco (pao aVar
parientes del muerto y estos le ahogaban en se
co) , flechas largas y bien trabajadas , clavas de guida. Cuando algun motivo de ofensa habia pasa
madera colorada negra y un pequeo escu
do de una tribu otra , se pedia un combate ,
do hecho de la parte mas dura de la piel del cuyo choque algunas veces era entre ejrcitos de
tapir. Sus instrumentos consistian en una espe
diez mil hombres. En estos combates se procura
cie de grande .trompa (janubia) que servia para
ba siempre hacer mayor nmero posible de pri
hacer llevar el paso los guerreros , y en una sioneros fin de hacerles servir desde luego pa
maraca destinada para las hechicerias y cere
ra sus execrables festines. Los prisioneros seala
monias relijiosas.
dos para tales convites eran tratados con dulzura
Errantes y vagabundos , los Tupis nunca lle
hasta que llegaba el momento fatal , en cuyo caso
gaban estar seis meses en un mismo lugar ;
les daban cada uno una porcion de piedras y
formaban una especie de pueblo que veces pedazos de cntaras y les decian ; Vngate ,
llegaba tener el nmero de quinientos seis
antes que mueras , y el infeliz tenia facultad
cientos individuos. Las cabanas que componian para tirar todos aquellos proyectiles sus servi
este burgo lugar tenian unos sesenta pasos
dores que se cubrian con las peles de tapir ;
de largo , consistiendo cada una de ellas en un luego el ejecutor se le acercaba con la maza y la
ancho aposento que servia para toda una fami
decia : Eres tu el que se ha comido nues
lia. Cada habitacion estaba junta un peque
tros parientes y amigos? S , responde et pri
o campo , y todos sus muebles eran algunos sionero , y si me das la libertad , te devorar
rasos de tierra muy comunes.
aun t y tus compaeros. Pues bien ! mis
Los Tupis se mantenian de la pesca y la ca
compaeros y yo , que somos tus seores , te
ca y de la carne pescado salado. Todas sus
vamos devorar. O asestndole un gran golpe
salsas consistan en el zumo del yuca apretado
de meza en el craneo le hace caer muerto al ins
cuya operacion de diversos modos , aun se usa
tante , luego hacen tajadas del cuerpo , lo salan,
en el dia. Para la bebida fabricaban tambin
como si fuese carne de venado y se lo comen.
del mismo yuca una especie de licor espiritoso.
Los huesos de los brazos y de las piernas sirven
Los Tupis , as como las dems colonias que
para hacer pfanos y los dientes para collares de
liemos descrito no reconocian otros principios que
guerra.
el bien y el mal. Creian en otra vida , en donde
Estos pueblos eran por lo regular , generosos ,
Us almas de los guerreros disfrutaban de unos
intrpidos y feles sus juramentos. Su lengua ,
divinos banquetes , as como tambien en que
que hablan todavia los indijenas de tas orillas del
ciertas brujas fantasmas inspiraban la fuerza ,
mar , es segun parece , un dialecto del guaran ,
soplndoles al oido con su maraca.
cuyas radicales se ha'Jan en un espacio de cerca

190
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
sesenta grados. En su alfabeto le faltan algunas
la Serra-de-Parananga La Grande-Serra Serletras como son f, h , v y z. Los nombres subs
ra-do-Espinia?o por ninguna parte llega ele
tantivos adjetivos son indeclinables y jams ad
varse la altura de mil toesas ; puesta detras de
los campos gera's da principio un gran nme
miten plural.
Entre las subdivisiones de los Tupis , se con
ro de otras hileras que se prolongan por dife
rentes direcciones , tocando algunas de ellas roas
taban todava , en tiempo de la conquista , los
menos la grande cordillera de los Andes.
Carijos , que ocupaban la costa del S. de San Vi
Los terraplenes montaas cultivadas del inte
cente de la isla de Santa Catalina ; los Tamoyos
rior tendrn una altura , poca diferencia , de
que llegaban hasta Angra-dos-Reys ; los Tupinambas , los Tupiniquins , los Tupinoes que ocu
450 500 toesas.
Las montaas del Brasil , un poco mas eleva
paban la parte martima del Brasil central , los
das , separan el terreno de la Amazona del de
Tayabeces y los Cahetes , los Pitagoanes que es
taban acampados entre el Rio-Grande y la Ama- la Plata. Los arroyos de la derecha del rioMazana ; los Aymores , los Puris , los Coreados y deira , uno de los principales tributarios de la
Amazona , son el Topayo , el Xingu y otros tor
una multitud de otras tribus de que ya hemos ha
blado. Se ha visto bien que la variedad de tribus rentes de la cima de los Parexis , en donde
no ocasionan ninguna mudanza en las costumbres, salen el Paraguay y sus principales arroyos de
la izquierda. La mayor parte de tales corrientes
en los hbitos ni en las leyes de la fisonoma ,
pues en medio de la diversidad de las colonias del son aurferas. Del centro de las montaas y
Brasil , se observa una especie de uniformidad cumbres interiores , sale por E. el Tocantin j
que resulta de los caractres iguales. Si en lugar por el S. el Paranal y el Uruguay. El rio de
San Francisco , uno de los principales del Brasil
de crear infinitas subdivisiones , la ciencia etno
lgica pensase en reunir formar grandes familias y que casi le pertenece esclusivamente , nace en
apenas se ballaran dos tres en el Brasil que Caxoera da Casa-d'-Anta junto la Serra de
Canastra. Desde Babia Rio Janeiro se halla
diesen lugar nomenclaturas especiales.
El Brasil se estiende en sus limites actuales todava el Rio Grande y el Rio Doce sin contar
desde las bocas del Oyapock por los 4o de lat. N.
una porcion de riachuelos de poca importancia.
hasta la otra parte de Rio-Grande-do-Sul por Hllanse tambien una multitud de lagos muy pe
34 30' de lat. austral , y del cabo de San Roque queos. El Xarayes no es mis que el producto
sobre el Ocano Atlntico por 37 hasta la orilla de las riadas del Paraguay. El lago dos Patos ,
derecha de Oavari , rio de las Amazonas , por los en la estremidad meridional del pais , comunica
71 38' de lonjitud del Brasil es de 930 leguas , su con el lago de Mirim y ambos desembocan en
anchura de 825 y su superficie de 375.485 leguas el Ocano.
cuadradas. Su forma es la de un tringulo irregu
La mayor parte de estas montaas del Brasil
son formadas de granito y encierran en diferen
lar confinando por S. E. y N. E. con el Ocano
tes puntos gran abundancia de cal. Ya hemos
Atlntico y por el N. con la Guyana francesa y
hablado de las riquezas minerales del Brasil , de
la Guyana espaola. Por el O. confina con las
su oro y plata ; resta pues hablar del reino verepblicas colombiana y peruviana y con las pro
jetal que no es menos rico. Una multitud de
vincias de Rio de la Plata.
Esta estension de 1.300 leguas de costa pre
nuevas especies se encierran en estos bosques
senta una multitud de escelentes puertos y mag
vrjenes , en donde apenas ha entrado un hom
nficas bahas. A escepcion de los escollos de
bre , y todava los botnicos pueden hacer bri
Abrolhos , que son muy conocidos por los nave
llantes cosechas de ellas. La madera de construc
gantes , la costa es casi siempre segura. Entre
cion , la de tarecea embutidos , la de eba
un gran nmero de islas se ve la de Santa-Cata
nistera y de colores; los rboles que producen
lina en el S. y en e! N. la de Fernando-de-Noun agradable licor ; los que dan la goma elstica,
el blsamo de Copaiba , la goma elemi ; d
ronha situada bastante distancia.
El punto cntrico de las montaas del Brasil
brasilete , el palo tinte , la corteza del tabaluga
parece estar en el 19 paralelo y 45 meridiano.
y del sapucuya ; tres especies de quina , infini
Despues de este punto , se prolonga una cordi
tas palmeras , la zarzaparrilla , el ipecacuanba ,
llera paralela la costa por la parte del N. de la higuera infernal y otras plantas medicinales;
la que se aparta mas menos al bajar hcia la caa de azcar , el caf , el algodon , el ail,
el tabaco , la cepa , el olivo y la higuera. El
el 13 paralelo. Esta cordillera Serra, tiene,
en su parte mas elevada , el nombre de Cerro- reino animal no es menos hermoso y variado.
do-Frio y Serra -da-Lappa. En seguida al E. de Pjaros sin nmero , serpientes , cocodrilos , in
esta cadena se estiende otra menos elevada y sectos de mi! colores , mamferos y peces.
El Brasil cambia de clima muchas veces en
paralela la costa que ella misma forma en al
esta vasta estension. Segun la diferencia de la
gunos sitios. Esta es la Serra-do-Mar , cordi
llera martima que se continua mas al S. por titud que ocasiona estas variaciones , es el n

BRASIL.
191
como el de Europa y todos los frutos de nues
jnero de terreoos que se elevan en diferentes
tros verjeles vegetan tambien en l. La capital
puntos. En el S. del trpico empieza el (ivier
de la jurisdiccion , Porto-Alegre , est construi
no por mayo y acaba por octubre , desde el
da de modo que parece se avanza por sobre el
trpico al cabo de San Roque , la estacion llu
lago dos Patos. Algunas veces hiela en Portoviosa , en las costas divididas por la grande
Alegre , y el minaura, viento del S. O. que
cordillera , dura de mayo agosto y el viento
pasa por la grande cordillera de Chiii , viene
que entonces domina es el S. O. El interior es
de vez en cuando refrescar vivamente la at
mas modificado por las alturas y por diversas
msfera. Situado 30' 2' S. Porto-Alegrc , de
circunstancias y solo llueve entre octubre y abril.
be considerarse como el ltimo punto en donde
El frio no se hace sentir sino en los cantones
se recoge el yuca y el azcar en la Amrica
mas elevados , por ejemplo , en las corrientes
meridional, A un grado y medio de distancia de
del rio San Francisco en donde hiela desde ju
este lugar no pueden crecer los rboles del al
nio julio. Al norte del cabo San Roque , en
godon. Rio Grande est en una posicion mas
los pases regados por el Amazona y bcia los
ingrata y triste que Porto-Alegre. Por cualquier
lmites de los Guyanes , las lluvias duran de oc
parte que se mire , no se ven mas que aguas ,
tubre mayo.
pantanos y arenas. No muy lejos se halla el pue
El Brasil , en la poca del sistema colonial ,
blo de Francisco-do-Paulo , en donde se hallan
no era aecesible mas que Jos misioneros ; as
fbricas para salar carne. Por el rededor de Rio
es que estuvo mucho tiempo sin conocerse co
Grande se ven los perros llamados ovelheros ,
mo ahora ; pero en 1808 algunos observadores
que defienden los carneros contra los ataques
de las naciones mas ilustradas del globo , pa
de los perros salvajes.
reci que se habian dado cita en tal punto.
La principal poblacion de la provincia de
Maw , Roster , el prncipe Maximiliano de NeuSanta-Catuarwa est situada en una isla del
wied , el baron de Eschwege , Augusto Saintmismo nombre. Esta ciudad hermosa est ro
Hilaire , Spix y Martius, Walsh , de Raiggecourt,
deada de verdes rboles. El canal que sepa
de Orbiguy y otros muchos han traido unos
ra la isla de la tierra firme est guarnecido
despues de otros , la luz de las ciencias natura
por la orilla de unas colinas de diversas for
les en este pas , que no hace mucho ha empe
mas , que puestas con cierto orden admira
zado solo probar las riquezas.
En 1823 se contaban en el Brasil unos ble , presentan cada una un aspecto brillante
4,000.000 de almas en un terreno de 385.000 y particular. El azul del cielo no es tan subi
do ni resplandeciente como el de Rio Janeiro :
leguas cuadradas ; formando aun los negros es
pero casi siempre se muestra sereno , como que
clavos la tercera parte de este nmero. Los pro
ductos del imperio son estimados en 45 millones puede decirse que es el mismo cielo de nues
tra mas bella zona meridional. Sobre el continen
de francos. El ejrcito regular es de 24.000
te trece leguas mas al S. empieza otra na
hombres y la milicia de 50.000 , comprendidos
turaleza y otra temperatura. La entrada de Santa
los hombres de color.
Catalina est protegida por dos fuertes. La ciu
La division oficial del $rasil est al presente,
en provincias y comarcas. Se cuentan diez y ocho
dad contiene 6.000 almas , y casi todos son
comerciantes marinos retirados.
provincias , subdivididas cada una en otras mu
La provincia de Matto-Grosso ha estado cer
chas comarcas distritos. En nuestro itinerario
rada por mucho tiempo los estranjeros. Com
hemos hablado de las provincias mas importan
prende una parte del Paraguay y del pas de
tes y ricas ; solo nos falta ahora que ver en
las Amazonas , pero casi se hace inhabitable
suma , las otras bajo el aspecto geogrfico ; por
por la multitud de bosques impenetrables que
que en cuanto los caracteres ethnolgicos son
ocupan su mayor parte. En muchos de sus va
poca diferencia los mismos. As pues , pasan
lles abundan el oro y los diamantes. La capital
do por alto las provincias de Rio Janeiro , San
de esta provincia es Matto-Grosso , ciudad im
Paulo , Minas Geras , Baha , Pcrnambuco ,
portante por el oro que se recoge en ella y cu
Maranho , Piauhy y Para , nos quedar solo
ya poblacion consiste en 6.000 almas. Todava
para hacer la recapitulacion de Santa Catalina ,
existe Cuyaba con 10.000 habitantes y un obis
San Pedro, Matto-Grosso, Goyaz , Espritu San
po. Esta vasta provincia , tan poco conocida de
to , Scrgipe , Alagoas , Parahiba y Rio-Grandelos europeos , est habitada en parte por tri
do-Norte.
bus indgenas, entre las cuales se pueden citar
La jurisdiccion de San Pedro , que es la mas
los Payaguas y los Guaycurus tan formidables
meridional del Brasil , es tambien una de las
para los portugueses , y los Bororos , cuya raza
que mas ha favorecido la naturaleza. Sus ha
parece ser muy extensa. Los Guaycurus indios
bitantes son robustos y valientes , poco aficiona
de caballo han dado que sentir muchas veces
dos la hermosura del arte , pobres y hospita
larios. El clima de esta zona es tan templado las tropas portuguesas. Su afan era dividir en25
Tomo I.

192
VIAJE A LAS DOS AMBJCAS.
tre s el dominio de los campos , mientras los
civilizadas que se funden , se cruzan y se trans
Payaguas procuraban solo hacerse dueos de los
forman. Empero resta ahora saber cual ser el
rios. No hace mucho tiempo que los Portugue
porvenir de este imperio ultramarino , y la frses han llegado destruir estos infatigables
muia poltica y social que prevalecer para el
progreso y el bienestar de la humanidad. Esta es
enemigos.
Limtrofe de Matto-Grosso , la provincia de
la cuestion mas dificil de desentraar en razan do
Goyaz est separada de las Minas Geras por
los confusos elementos que mutuamente chocan j
un cerro , que por uno de sus extremos da orse combaten todava.
gen al Tocantiu y por otro al rio San Francisco,
y que separa las aguas de este rio de las del
CAPTULO XXXI.
Paranal. Para llegar la capital de la provin
cia de Goyaz , Villa-Boa , se atraviesa un de
PROVINCIA DE LAS misiones.
sierto y algunas dehesas , ora en descubierto ,
ora sembrado de rboles achaparrados. Cuan
A medida que nuevos obgetos se presentaban
do abundaba el oro en estas comarcas , dice
mi vista , iba acrecentndose mi curiosidad, y
M. A. de Saint-Hilaire , establecise en Villaconocia que las reflexiones dando origen com
Boa una capitania jeneral y un ouvidor con una
paraciones , hasta involuntariamente , entr tan
nube de empleados , y se construy un edificio
tos obgetos distintos, iban formando mi alma.
Cuando abord las Antillas encontr por to
para la fundicion del oro ; pero las minas se
han agotado almenos no podrian esplotarse ac
das partes muestras irrefragables de la decaden
tualmente sino con el ausilio de muchos brazos,
cia casi prxima del sistema colonia! moderno ,
procedente de la inevitable emancipacion de los
y la distancia de la costa no permite los ha
esclavos , sin que fijara en ello mi atencion ; rui
bitantes encontrar como los mineros otra fuen
na de los colonos , pero triunfo para la huma
te de riquezas en el cultivo de las tierras. Vin
dose en la imposibilidad de pagar el impuesto ,
nidad.
Habia visto en las Guyarras francesa , inge
abandonan sus rancheras , retranse los de
siertos y en ellos pierden hasta los elementos de
sa y holandesa , tan frtiles y tan poco conoci
das aun , cuanto puede la industria sostenida por
la civilizacion , las ideas religiosas , la costumbre
la perseverancia y la inutilidad de sus esfuerza
de contraer matrimonio legtimo , el conocimien
to de la moneda y el uso de la sal : as es que
sin esta circunstancia.
La Colombia y el curso del Orinoco habanme
un pas mucho mas grande que la Francia se
ofrecido la imagen de una emancipacion diferente
agota para enriquecer algunos empleados in
d la emancipacion poltica , que para dar algnn
dolentes , y los mismos escombros de Villa-Boa
fruto solo aguarda la mayor instruccion de sos je
no son otra cosa que ruinas sin recuerdos. Pos
fes, y por parte del pueblo el aumento del nme
teriormente le han dado el nombre de Goyaz ;
ro de brazos destinados abrir en aquellos rico;
pero siempre prevalece en el pas la denomina
pases caminos apropiados para doblar sus pro
cion antigua. Entre las otras localidades in
ductos , garantizando su espendicion por medio
teresantes de la provincia de Goyaz , no debe
del comercio.
pasarse en silencio el distrito de los Diamantes ,
En el inmenso imperio del Brasil acababa ce
trecho considerable situado lo largo del Rio
Claro , afluyente derecho del Araguay ; Nativida- Teconocer al lado de los elementos de una pol
tica con harta frecuencia tan presuntuosa como
de , pequea ciudad mas floreciente por su
rgida , todos los recursos que pueden ofrecer
agricultura que por sus lavados , y Agoacuente ,
una administracion previsora unas ventajas natu
clebre por el monton de oro encontrado en
rales que no se encuentran en ningun otro ter
su territorio , do cuarenta y tres libras de pe
ritorio.
so y el mas hermoso que se ha conocido hasta
Un espectculo nuevo iba descubrrseme en
el dia.
lo que me quedaba por ver en la Amrica me
Las provincias de Espritu-Santo , Sergipe ,
ridional ; la Union de la Plata , la primera pro
Alagoas , Paralaba , Rio-Grande-do-Norte , fuera
vincia que se emancip del yugo europeo , pero
de lo que acabamos de describir , nada mas ofre
tan dividida ya en sus miembros, las repblicas de
cen do particular. Los datos estadsticos y geo
Chile y de la Bolivia , que parece han compren
grficos no tienen alguna importancia sino en
dido mejor la libertad , juzgar por la paz de que
cuanto se refieren las localidades de primer rgozan despues de tanas tormentas; y por fin,
den , ya por su importancia propia , ya por cual
la repblica del Per , tan frtil en recuerdos
quiera circunstancia accidental.
grandes ; sin hablar de las regiones perdidas, J
Bajo este punto de vista , todo el Brasil se ha
por lo mismo tan dignas de explorar , que se ex
desarrollado nuestra visita con sus costumbres
tienden por el mediodia del continente america
antiguas y modernas , sus razas indgenas que ce
no usta e! estrecho de Magallanes , cujoiwm
jan gradualmente ante la civilizacion y sus razas

PROVINCIA DE
tantes conocidos con el nombre de Patagones han
dejado de ser monstruos sin perder nada de ori
ginalidad.
Entr fines del ao 1827 en la provincia de
las Misiones bcia el norte por la estancia de San
Miguel.
Desde mucho tiempo yo viajaba ya por el ter
ritorio de los Guazanis , los primeros pueblos que
los jesutas sometieron al imperio de la religion
cristiana ; nacion la mas numerosa la par que
mas extendida de todas las de la India , que ocu
paba en la poca de su descubrimiento todo el
Brasil , las Guyanas , extendindose tal vez basta
la Colombia , que se hallaba desde el S. por los
alrededores de Bnenos Aires hasta los 30 delat.
N. en los Chiquitos y por parte de muchas otras
naciones , formando mas bien una sola nacion
pero dividida en hordas independientes y con dirersos nombres , lo que explica la confusion que
en su censo existe en los primeros historiadores
de la Amrica , cuando la poca de la con
quista.
Se ha notado que los Guazanis de las regiones
sometidas los portugueses , vendidos muchas
reces por sus dueos en union con los negros
de Africa se hallan actualmente embrutecidos y
oprimidos como salvajes ; al paso que los que
poblaban ios pases espaoles , subsisten aun en
gran parte libres como en los tiempos primitivos,
uo habiendo sido vendidos.
Los Guazanis libres vivian generalmente en los
bosques en donde se alimentaban con miel , fru
tas silvestres , aves , monos y otros animales ,
con maz , judias , batatas , mandioca manioc ;
diferencindose de las dems naciones en que
formaban acampamentos permanentes en los si
tios en que se refugiaban en vez de ser nmades
como ellas.
Su idioma muy distinto del de las dems na
ciones americanas , pero l mismo sin embargo
para todas sus ramas , se oye en todo el Brasil ,
Paraguay , l'er y otras muchas regiones ; lo que
es la prueba casi mas evidente de la universali
dad de su imperio en el continente de la Am
rica meridional.
Comparados con los dems indios con relacion
su Tisico , parecen ser de estatura mas baja ,
mas anchos de espaldas , mas gruesos y mas dis
formes , de os cuales se diferencian por tener
un poco de pelo y de barbas , menudo som
bros , tristes y melanclicos; estado que no de
pende en ellos tanto de un hbito do su carc
ter , como del modo con que se les trata ; por
que hay algunos muy alegres , que llegan ha
cer chocarreras.
Temian las otras naciones y huian de ellas ,
pasando generalmente por poco belicosos y casi
tan pronto vencidos como atacados por sus veci
nos mas turbulentos , aunqus iban armados eon

LAS MISIONES.
193
arcos de seis pies de largo y con flechas de cua
tro pies y medio , con la macana , especie de
maza , y eon el bodoque , especie de honda ; pero
bajo la dominacion de los jesutas manifestaron
todo lo que pueden la disciplina y el sentimien
to de honor en los hombres menos civilizados.
La parte septentrional de la provincia de las
Misiones est caracterizada por vastas selvas po
bladas de toda especie de rboles y especialmen
te de helechos , excepto los bosques de naranjrs
plantados por los europeos y del todo homog
neos ; al paso que en el mediodia , como des
pues he tenido ocasion de observarlo , solo se
encuentran bosques de todas suertes y sobre todo
de palmeras , yatais y corondais , dos de los r
boles mas notables de esta familia , lo largo
de los ros y entre las numerosas lagunas que
cortan el pas.
Andando lo largo de uno de estos bosques
y siguindolo bastante de cerca , de los cuales el
mas considerable lleno de una multitud de hordas
indias se extiende lo lejos de ambas orillas del
Uruguay y del Pazana , divisamos un corto n
mero de indgenas reunidos en el extremo del bos
que ocupados en asar en una grande hoguera al
gunos trozos de carne de vaca , corta distancia
de una choza formada de arqueados fijados en el
suelo y cubierta con pieles de buey. Estaban to
dos enteramente desnudos ; las mujeres parecian
muy poco aseadas ; una jven llevaba tres lineas
azules desde la frente basta la punta de la nariz ,
en seal de nubilidad , y los hombres tenian un
pedazo de madera largo de cuatro cinco pul
gadas sobre dos lneas de dimetro en el labio
inferior. Era esto el barlote , seal adorno co
mn muchas otras naciones indias que se pa
sa los nios dos tres dias despues de su naci
miento para no quitarse ni aun en la muerte. Es
tos hombres parecen graves y tristes , pero eran
bien formados , mas altos que los espaoles , con
una fisonoma franca y el pelo muy largo. Ade
lantse hcia nosotros con aire fiero y orgulloso,
desde el momento en que nos divis , uno de
ellos que parecia ser de los mas influyentes ,
blandiendo una lanza con la cual hubirase dicho
que se preparaba para atravesarnos ; pero al mo
mento conocimos que estaba embriagado de aguar
diente y de chica , suerie de hidromiel del cual
he hablado ya. Al mismo tiempo que algunas
mujeres doncellas se adelantaban con el obgeto
de detenerle , percib que todas tenian cortados
uno dos dedos de cada mano y que otras te
nian los surcos de alguna lanzada en los brazos,
pecho costados, en seal de luto , como mas
tarde supe. Semejante encuentro no estaba des
tituido de inters para mi , aunque fuese muy po
co agradable , cuando uno de los indios que me
acompaaban me dijo que eran unos Charruas,
nmades cuando ia conquista de Maldonado d

194
VIAJE A LAS E
Uruguay , asesinos de Juan Diaz de Solis , al que
no se comieron aunque lo hayan dicho todos
los historiadores espaoles , seguramente con el
fin de ensalzar la gloria de los primeros conquis
tadores. Esta nacion de las mas guerreras y nu
merossima , en la poca del descubrimiento , fu
la primera en oponer los mayores obstculos
los establecimientos espaoles. Rechazada bcia
el N. en 1724 , en tiempo de la fundacion de
Montevideo , se incorpor en parte con las Mi
siones de los jesutas del Uruguay , y en el dia se
encuentra reducida un corto nmero de guer
reros que conservan aun aquella impetuosidad que
hacia tan terrible su ataque , la par que aque
lla ndole de estratagema y prudencia que las
distinguia en sus marchas yemboscadas y en sus
fingidas huidas. En cuanto sus costumbres do
msticas he sabido que se casan muy jvenes ,
que consienten en el divorcio , y que el adulterio
solo es castigado con algunas puadas que admi
nistra los cmplices la parte ofendida , con
mayor menor liberalidad , seguramente en ra
zon de la mayor menor gravedad de las circuns
tancias. Los entierran con sus armas , lo mismo
que muchas naciones belicosas ; y en seal del
luto de su padre , los hijos adultos se pasan lar
gas caas desde el puo a la espalda por la par
te esterior del brazo , sometindose al mas riguroso ayuno. Dicho luto dura de ocho diez dias
y probaria con el uso del barbote que no se ha
llan destituidos de toda idea de religion ; porque
seguramente algo de religioso hay en la importan
cia que su observancia dan , no exigindolo
de ellos por otra parte ley alguna positiva. Tam
bien se ha dicho , con demasiada lijercza , que tal
vez estaban faltos de leyes y de jefes , pues ade
ms de tener sus caciques que los guian en la
guerra , se reunen en consejo los jefes de la fami
lia para deliberar sobre los intereses generales ,
lo que segun creo , puede muy bien considerarse
como una especie de aristocracia patriarcal.
Poco vidos de permanecer por mucho tiempo
en semejante compaia , nos apresuramos de
jar nuestros peligrosos vecinos y proseguimos r
pidamente nuestro camino. Habamos entrado
por la estancia de San Miguel , la Reduccion mas
oriental de las siete que subsisten todavia, ce
didas los portugueses por los espaoles , en
virtud del tratado de los lmites de 1750 , y que
al principio dependian de la capitania de RioGrande-do-Sul , pero que posteriormente reci
bieron un gobernador. En 1801 , poca en que
las conquistaron los portugueses , no excedian
sus habitantes de 14.160. Sucesivamente pasa
mos por el lugar conocido con el nombre de
Puerto S. Jos y por las Reducciones de S.
Miguel , S. Luis y S. Nicols que se hallan
poca diferencia en un mismo plano , con edifi
cios fabricados de .tierra , formando calles muy

)S AMRICAS.
rectas y provistas de una especie de tejadillos
techumbres que las protegen de la lluvia y del
calor. Muchos de sus habitantes poseen el idio
ma espaol y el portugus. Casi todos son inte
ligentes en diversas artes mecnicas , y fabrican
la lana y el algodon. Solo se esporta de ellas
el mate t del Paraguay. En tiempo de los
jesutas , se encontraban all escuelas estableci
das por reales rdenes , en las cuales se ensea
ba la lectura , la caligrafia y la lengua espaola.
Se reputa S. MigUel como la capital dela
provincia , habiendo reemplazado bajo este res
peto . Nicols , mas prxima al Uruguay y
de la cual dista unas veinte y cuatro leguas cor
ta diferencia.
Cerca de S. Nicols pasamos el Uruguay del
modo acostumbrado en el pas , en el cual no
se encuentran puentes ni barcas. Afortunada
mente nuestra gente , acostumbrada viajar por
el pas y que conocia sus recursos tan bien co
mo sus inconvenientes , se habia provisto de
pieles de buey. En poco tiempo las unieron
por sus cuatro ngulos , dndoles la forma que
un viajero moderno compara con mucha gra
cia la de un papel de envolver mazapanes.
Al punto colocaron en ellas nuestros bagajes y
fu preciso aventurarme con eilos en una de
aquellas estraas embarcaciones , ponindose a
nado , por medio de una larga correa , algunoi
de ellos mas giles y mas vigorosos ( Pl. XXVIII.
1 ). Poqusimo me gustaba este modo de via
jar ; pero tuve que hacer de la necesidad vir
tud', y tocando finalmente la ribera opuestallegamos sin nuevo inconveniente las desiertas
ruinas de Sta. Maria la mayor, fundada en
1626 por los jesuitas. Triste y doloroso espec
tculo aunque estaba ya prevenido , oprimiseme el corazon al llegar all. Por otra parte sa
bia que distbamos poco de los Tupis , nacion
mas temible aun , aunque agrcola , que la de los
Charruas que acabbamos de dejar ; pues es
tando de continuo en guerra , no perdonan seio
ni edad. Recordaba haber leido que en enero Je
1800 habia llevado la destruccion entre Sta. Ma
ria la mayor y su vecina Mision de la Concep
cion , recuerdo nada propio para '.ranquilizarme,
unido que los Tupis habian sido en todos
tiempos los aliados de los Paulistas Mameluca
perseguidores los mas encarnizados de los je
sutas y sus establecimientos. Ya no estaba ale
gre al llegar Mrtires , en Sta. Ana , que
ahora pertenece al Paraguay y que sirve de l
mite entre esta ltima provincia y la de las Mi
siones. No cesbamos de recorrer bosques de
naranjos y de melocotones que dispuestos , en
otro tiempo en forma de hileras , sirvieran oe
avenidas aquellas graciosas habitaciones , ca
yo sitio indicaba menudo la cruz, y abandona
do del todo actualmente. Llegamos por Da a

PROVINCIA DE LAS MISIONES.

9o
Loreto , fundacion seglar de Nuflo de Chavez,
Tantos obstculos que vencer solo scrvian pa
quien en 1535 reuni all algunos Guazanis ,
ra inflamar mas el zclo de los hroes del cristia
estableciendo lo que se llamaba una encomien
nismo ; y no menos diestros que activos , vivien
da , la que fue cedida ios jesutas en abril de
do en perfecta armona entre s , sostenindose
1911 y trasportada en 1686 en el paraje en que
con habilidad contra los dems regulares , que
hoy solo se encuentran sus restos. Era esta la
eran todos rivales suyos , y muchos de ellos sus
primera de las reducciones , y bajo este con
enemigos , oponian constantemente nuevos me
cepto me interesaba mucho.
dios para triunfar , dificultades nacientes al
Cerca de all debamos atravesar el Parana
mismo tiempo. Pocos aos despues de la forma
para entrar en el Paraguay : en consecuencia
cion de sus primeros establecimientos , tenian
hizo alto nuestra caravana. Mientras que nues
ya veinte y nueve Reducciones en el Guayra , en
tra gente se adelant para ocuparse de las dis
el Paraguay y en el Parana , nacientes todas y
posiciones necesarias para nuestro paso , exa
dbiles , es cierto , pero que pesar del aban
min las cercanas. En el mismo sitio en que
dono de la mayor parte de gobernadores
floreciera la mas antigua de las Misiones jesuti
enviados por la corte de Espaa para pro
cas record cuanto habia leido sobre el origen ,
tegerlas , se encontraron pronto en estado de
revoluciones y caida prematura de aquella famo
sostener una verdadera guerra con los indios no
sa repblica cristiana , obgeto de tantos escritos,
convertidos. Estos fueron rechazados muchas
sin que quizs , se hubiese podido comprender
veces victoriosamente por los nefitos , vengado
nunca perfectamente lo que de ella debe creer
res de la muerte de muchos de sus Misionistas;
se tanto en bien como en mal , en razon de la
porque el zelo de los fundadores empezaba ob
divergencia de opiniones que de sus fundadores
tener la sancion del martirio. Por desgracia ,
privados del apoyo de sus naturales protectores,
se han formado.
Habia ya mucho tiempo que , en acometi
se hallaban mas dbiles contra los repetidos ata
mientos sucesivos , se habian establecido los es
ques de los terribles Paulistas , aliados de los
paoles en el Paraguay subiendo por el Uruguay
Tupis y otras tribus no menos brbaras. En
mucho mas all del punto en que entonces me
1631 fules preciso abandonar todas las Reduc
encontraba. En 1588 habian hecho ya muchos
ciones , sin exceptuar las mas florecientes , y la
progresos en la provincia de Guayra ( Paraguay,)
iglesia del Guayra vise pronto reducida do
los jesutas Ortega , Filds y Salonio ; pero en sus
ce mil almas , de las cien mil que la formaban.
primeros trabajos previeron ya una fuerte opo
Una alternativa de buen xito y de reveses se
sicion de parte de las autoridades civiles y mi
al desde entonces , el destino de la repbli
litares , por la demasiado activa solicitud con que
ca cristiana. Apenas caia una Reduccion por un
constantemente protegian sus indios contra la
lado , que se elevaban otras en diversos puntos,
tirana de los ltimos. En 1609 y en 1610 des
y algunas veces en el mismo suelo pesar de
pues de haber fundado Loreto y S. Ignaciolas incesantes guerras , en que los cristianos eran
Mini , los PP. Cataldino y Maceta concibieron
su vez vencidos vencedores ; pero est pro
la primera idea de la repblica cristiana , por
bado por documentos autnticos que desde 1628
la que se apresuraron pedir el consentimiento
1630 , han quitado y vendido como esclavos
y sancion del rey Felipe III. Este prncipe apro
los Paulistas mas de 60.000 habitantes de las Re
b el proyecto , al cual pusieron luego trabas los
ducciones.
seglares , temerosos por los progresos de los na
Sin embargo, el mismo momento que estas pa
cientes establecimientos , y que ya no les fu
recian tocar su ruina , llegaban al contrario ,
posible contener; pues desde 1613 fue preciso
su mayor esplendor. La experiencia finalmen
te habia dado conocer lo que podia esperarse
enviar nuevos misionistas en socorro de los PP.
de los nefitos armados y disciplinados. Los je
Cataldino y Maceta quienes apuraba ya el n
sutas habian conseguido para ellos el uso de las
mero de nefitos.
No tardaron unirse nuevos males la opo
armas de fuego. Desde 1641 , los nefitos no
sicion sistemtica de los seglares , cuya pasion
temian ya los terribles Paulistas. Reunidos con
exaltada , atribuia , sin reserva, los jesutas to
tra ellos en nmero de 4-000 solamente , les
dos los reglamentos hechos en la corte de Ma
mataron en una de sus invasiones 12.000 hom
drid para librar los indios del servicio personal
bres con gran nmero de sus ausiliares. Las Re
de las encomiendas , saber , los frecuentes ata
ducciones vueltas construir multiplicadas en
ques de los habitantes de Villa-Rica y sobre to
nmero de veinte y dos , estaban tranquilas el
do de los habitantes de San Paulo , que aunque
ao siguiente, ya casi gobernadas en regularidad,
cristianos , no se hacan escrpulo alguno de ro
y gracias la intrepidez y talentos militares de
bar los Indios de las Reducciones , para ven
los nefitos , les fueron devueltos pronto mas
derlos luego en los mercados lo mismo que si
de 2.000 cautivos que les habian quitado los ma
fueran animales de carga.
melucos.

196
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Al paso quo triunfaban do este modo , ame
tas. De todo ello resultaba un concierto de ene
nazaban nuevas desgracias sus jefes espiritua
mistades contra estos , que pesar do su p.
les , tan perseguidos ya. Los jesutas habian sido
ciencia , destreza , talentos y valor , debia aca
rechazados de San Paulo desde 1640, conse
bar por arrastrar su ruina , la que parece deno
cuencia de una revolucion excitada contra ellos
taban ya las nuevas persecuciones que les bizo
por los breves del Papa poco favorables los
experimentar el odio tan ciego como inveterado
brasileos , y sobre todo los Paulistas. La ene
de D. Juan de Antequera y Castro. Este magismistad de D. Bernardino de Crdenas , obispo
trado habia sido enviado por la real audiencia de
electo del Paraguay por sorpresa , y al cual no
la Plata para restablecer el rden turbado en
habian querido reconocer, no tard serles mu
el Paraguay. Sus intrigas injusticias lo pusieron
cho mas fatal. Despues de haberse visto expues
todo en combustion , levantando una parte del
tos por 6l y por los dems enemigos , muchas
pueblo contra la otra y envolviendo en la pros
calumnias facilmente destruidas , tuvieron que
cripcion de cuanto habia de honrado en el pas
combatir persecuciones mas directas. Fueron ex
los jesutas , cuya influencia temia sobre todo.
pulsados ignominiosamente de la Asuncion , y
Todo el Paraguay se convirti abiertamente en
perseguidos con encarnizamiento por D. Beruna revolucion por l y para l. Su misma
nardino , que no dejaba de cargarlos con re
muerte en un patbulo , sucedida los 5 di
criminaciones reconocidas sucesivamente por fal
julio de 1731 , no hizo mas que etxender la in
tas y calumniosas.
surreccion , dandole un carcter mas grave. Los
Pero la poltica y la guerra habian de servir jesuitas fueron arrojados de nuevo el 19 de fe
los progresos da la repblica cristiana , tan
brero de 1732 , de su colegio de la Asuncion.
bien como la religion. En 1680 , los portugue
Necesitse para reducir los insurgentes nada
ses habian fundado las rdenes de D. Manuel
menos que el empleo de la fuerza. Batidos por
de Lobo , la colonia del Santo Sacramento , en
todas partes , redjoles fmalmente al silencio la
la orilla septentrional del Rio de la Plata. D.
muerte de sus jefes ; y una vez establecido el
Jos de Garro, gobernador de la provincia de
rden , ya no se pens en Amrica sino en in
este nombre , por la Espaa , reclam contra
demnizar por todos los medios los jesuitas del
aquella usurpacion de un territorio espaol , co
dao que les habian ocasionado las calumnias j
mo l la miraba. No habiendo hecho caso D.
violencias , cuyo blanco eran desde tantos aos.
Manuel de sus reclamaciones , recibi D. Jos
H icasees justicia en el Nuevo Mundo : pero no
del gobierno la rden de atacar la nueva colo
sucedia lo mismo en Europa, donde se aumenta
nia. Reuni algunas tropas , y pidi 3.000 hom
ban incesantemente sobre su cabeza las preocapabres de las Reducciones , que se le enviaron nes y los odios. Una memoria presentada Feli
con prontitud , bien armados y bien disciplina
pe V por un eclesistico francs , desde 1716 ,
dos. Estos nefitos contribuyeron poderosamente no recibi otra contestacion del rey , que una c
la toma de la ciudad , el 6 de agosto del dula del 12 noviembre del mismo ao, confirmn
mismo ao , con su valor y sangre fria ; accion doles todos sus privilegios. Reproducida en 1732
fu acogida por algunas personas , dando lugar
que no tard esparcir su reputacion como guer
reros , por toda la Amrica meridional : y el un verdadero informe que tom en nombre del
7 de mayo fu firmado el tratado provisional , rey D. Vasquez de Agero , el cual por medio da
en virtud del cual el rey de Portugal cedia otra memoria del P. de Aguilar , provincial del
Paraguay , y con algunas otras relaciones no me
la Espaa la colonia del Sto. Sacramento , con
sintiendo adems , en restituir las Reducciones nos favorables , refut victoriosamente todas las
calumnias dirigidas coutra los padres , quienes
300.000 indios j los animales qne so habian lle
sobretodo se acusaba de malversaciones finan
vado los habitantes de San Paulo.
Estaban en paz los jesuitas desde que cesaron
cieras.
De todas las diligencias practicadas hasta en
las persecuciones de Bernardino de Crdenas.
tonces result , que desde 1631 , existian veinte
Otras enemistades los expusieron nuevas desgra
cias. Tenian en favor suyo , en Europa , al rey y Reducciones pobladas por 70.000 indios. En
1715 habia treinta , tanto en el Parana como <n
su consejo , los obispos y todos los hombres mas
el Uruguay, pobladas por 26.480 almas; en
capaces de apreciar sus trabajos ; pero en Am
1717 las treinta Reducciones reunidas contaban
rica , todos los que se veian arruinados ron sus
121.160 ; en 1730 se hallaban 23.500 familias,
familias , por el establecimiento de las Reduccio
presentando un efectivo 133.700 personas; y en
nes , cuyos progresos sucesivos les privaban del
1737 , fecha dela memoria justificativa, el nu
servicio de los Indios , les eran enemigos desde
mero de familias quedaba reducido 23.000 a
mucho tiempo. Los mas ricos propietarios esta
causa del hambre , de las enfermedades y Jeserban siempre en mayor menor relacion con los
cion>--s , como lo atestiguan los catlogos de lo*
jefes eclesisticos y civiles , as como con las r
prrocos , firmados bajo juramento.
denes regulares , enemigas secretas de lo jesi-

PROVINCIA DE
Segn esto parecera que la poca de la prospe
ridad de la mayor parte de las Misiones del Uru
guay y del Parana , quo constituian lo que se
llamaba la repblica cristiana del Paraguay, fue en
el ao 1730 y siguientes ( mitad del siglo XVII),
coincidiendo con la poca de la grande insurrec
cion del Paraguay. Do las treinta y seis pobla
ciones que la componian , solo habia veinte y nue
ve de origen puramente jesutico ; porque Loreto , San-Ignacio-Mini , Santa Maria-de-F y San
tiago , fundadas por los conquistadores antes de
la llegada de los Padres , solo haban sido ins
truidas posteriormente , gobernadas y civilizadas
por ellos. De las veinte y nueve poblaciones que
realmente se debian ellos , las diez y nueve fue
ron fundadas en el tiempo de veinte y cinco
aos , desde 1609 hasta 1634 , justamente en
el intervalo durante el cual los portugueses de San
Pablo atacaban y perseguian mas los indios ,
lo que ha dado margen que , con razon sin
ella , se dijera que en la conversion de estos l
timos entraba el terror lo menos tanto como
la persuasion ntima , y de 1634 1746 , en el
espacio de doce aos no hubo mas que una fun
dacion. Sus tres ltimas que eran las de San Joa
quin , San Estanislao y Bulen , datan de los aos
1746 , 1749 y 1760. La situacin geogrfica de
estos ltimos establecimientos los destinaba unir
las Misiones del Paraguay y del Parana con las
de los Chiquitos , segunda repblica cristiana no
menos extendida y floreciente , sino lo era mas ,
fundada de 1693 1745 , y que como ella cuen
ta sus hroes y sus mrtires , en las personas de
los PP. Jos de Arce , caballero de Blande, Agus
tin Castaares ; pero partiendo de la mitad del
siglo XVII ningun vestigio se encuentra en la his
toria de progresos reales en la una ni en la otra ;
al contrario. En 1750 , despues de largas dispu
tas , la Espaa cedi Portugal las siete misio
nes jesuticas de la mrgen oriental del Uruguay,
en cambio de la colonia del Sto. Sagramento, Al
punto se insurreccionaron en todos los puntos
las poblaciones indias para oponerse i la ejecu
cion de un tratado que les obligaba pasar de un
territorio que habian recibido de Vio* y de sus
padres una region desconocida y malsana. Hnsta
llegaron sospechar que habian sido vendidos
los portugueses por los mismos jesutas , basta
entonces sus amigos protectores ; pero esta re
sistencia tan desesperada como intil no les sir
vi sino para entregarlos mejor sus enemigos.
Perecieron en esta cruel guerra un gran nme
ro de ellos , pesar de los talentos de su valien
te jefe Sope Tyarayn ; y los que pensaban some
terse , habiendo escapado al hierro enemigo ,
veianse obligados expatriarse. Esta guerra hobia
aumentada mucho las preocupaciones contra los
jesutas. Se les miraba, fingiase mirarlos como au
tores Jj la revuelta. Sin embargo , en 1761

LAS MISIONES.
197
qued un lado el tratado de los limites , con
la subida de Carlos III al trono de Espaa. Vol
vieron entrar los jesutas en posesion de sus an
tiguos derechos ; pero los mismos medios que ha
bian empleado para defender sus rebaos , no
habian hecho mas que envenenar contra ellos
el odio antiguo de las rdenes regulares , zelosas
secretamente de su buen xito. Aunque no les
faltasen defensores en las cortes de Madrid y de
Lisboa , habia pasado su reinado y su influencia ,
minada desde tan largo tiempo por las mas atro
ces calumnias , debia de ceder en ambas cortes
por la fuerza de las circunstancias intrigas de
sus adversarios. En 1760 fueron expulsados del
Brasil ignominiosamente y ocho aos despues....
Sentado en una grande piedra que podia ha
ber sido muy bien la angular de la iglesia do
Loreto , rodeado de algunos libros que nunca
abandonaba en mis correras , llegaban aqu mi
lectura , mis reflexiones y extractos , cuando me
encontr bastante sbitamente con un pequeo
anciano vestido con el antiguo traje de Castilla ,
cubierta la cabeza con un enorme sombrero , y
envuelto en un poncho, especie de camisa abier
ta por los lados , de uso universal en el pas; acos
tumbrado ya las maneras del pais , me levant
cuando le vi acercrseme , y quitndome el som
brero , le dije : Seor , la bendicion ! La
tiene Vd. para siempre me contest. Luego sin
otro cumplido aadi al momento y recorriendo
mis libros con la vista : Lee Vd. la historia de
nuestros buenos padres? bien caballero , muy
bien ! Y por casualidad no seria V. filsofo ?
Bien puede uno serlo , seor , le repliqu bastan
te admirado , y leer la historia de los padres.
Sin duda , sin duda , pero Vds. los europeos ,
y sobretodo los franceses no conocen nuestros
Padres Jesutas
Esccheme Vd. con atencion,
yo voy drselos conocer Vd. y sentndose
mi lado repuso con mas calma :
Ve Vd. estas ruinjs , caballero ? en ellas he
nacido. La piedra en que estamos sentados for
maba p.irte de la iglesia en donde me bautizaron.
Aqu vivieron y aqu han muerto mi padre y mi
abuelo Ignacio Amandau , uno de los tres caci
ques , que con sus colunas do nefitos entraron
primero en la plaza del Sto. Sagramento el 6 de
agosto de 1080 , y que dieron entender al dig
no jefe del campo D. Antonio de Vera Msica ,
que sin duda era conducir sus hombres una
muerte cierta , poniendo al frente de su ejrcito
con el pretexto de destruir el fuego de los por
tugueses , los cuatro mil caballos sin jinetes de
que se componia su caballera. Mi padre ha sido
por mucho tiempo corregidor de la poblacion ,
teniendo el honor de dirigir la palabra monse
or el obispo de Buenos Aires , D. Jos de Pe
ralta , cuando este prelado \ist nuestr.is Re
ducciones en 1745 , per crJer. ds! rej Filipe V.

198
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Contaba yo entonces seis aos , habiendo nacido
en servir Dios y a los hombres. Yo , indio sen
en 1737. D. Jos me di su bendicion , predicillo , nunca he comprendido nada de la poltica
europea. Dcese que los jesutas en Europa bao
cindome que yo llegara ser algo. El gabinete
sembrado siempre la discordia por todas partes ,
de Madrid no dej tiempo para cumplirse su va
ticinio. Habia empezado yo mis estudios en la mi
han asesinado los reyes intentado apoderarse
del supremo poder. Si esto es exacto se ha obrado
sion , completndolos en el colegio de los Jesu
bien persiguiendo y castigando los jesutas eu
tas de Crdova. A pesar de mis pocos aos , fui
elegido los veinte y cinco , corregidor de Lore- ropeos ; pero nuestros Padres de Amrica solo
han ejercido su autoridad con hombres incapaces
to , en sustitucion de mi padre. En 1768 habia
de gobernarse por s mismos , y jams han asesi
ya seis aos que ejercia sus funciones , cuando la
expulsion de los jesutas y la destruccion de su nado nadie ; habase de hacrseles reponsables de las faltas de los delitos de sus herma
sistema. Nada menos habian necesitado que el
nos de Europa? Y aun cuando hubiese habido
valor de los mrtires y una paciencia celestial ,
en sus hechos alguna ambicion , bueno es sin
para ganar , conservar y reducir la obediencia
duda ser ambicioso para el bien de la humani
y al trabajo unos hombres naturalmente fero
dad.
ces , inconstantes y perezosos. Haban de espe
Pareca muy agitado el anciano , yo le escu
rar ver derribada en un dia la obra de tantos aos
chaba con la boca abierta ; hizo una corta pausa
de abnegacion de s mismos y de dolorosos sacri
y volviendo tomar el hilo de su discurso :
ficios ? Todava se ocupaban en hacer florecer las
Pero como ramos gobernados entonces?...
misiones creadas en el Paraguay y en el Parana;
Perdneme Vd. estos detalles , cuyo recuerdo me
al O. en el Tucuman y en los Chiquitos ; al S.
gusta todava ; lo que le dir Vd. de una de
en los Pampas de Buenos Aires y en Chile , sin
nuestras Reducciones , debe entenderse con res
hablar de las del Per y de las Amazonas. Sin
peto las dems ; porque , exceptuando algunas
duda proyectaban ya otras , y pensaban todava
disposiciones locales era perfecta la uniformidad
en los medios de extender sus beneficios , cuan
entre ellas , y era esto una ventaja.
do ya estaba resuelta su prdida por el gabinete
Estaba encargado en nombre de la compa
de Madrid y consejo de Indias. Llevse el ne
a , un superior de las Misiones , de vigilar to
gocio con el mayor sigilo ; D. Francisco Bukaredos los jefes de las poblaciones. Comunmente ha
ly , encargado de la ejecucion y sucesor de D.
bia dos jesutas en cada Mision : un cura , admi
Pedro Cevallos , hizo su entrada en Buenos Ai
nistrador de todo lo temporal , y un vicario su
res principios de 1767. Temia D. Francisco y
bordinado suyo , encargado de lo espiritual. Era
tom la precaucion bastante intil de llamar
este ltimo , lo mas comunmente , un misionista
su lado los corregidores ( yo estaba con ellos )
recien llegado de Europa , un jven sacerdote
y un cacique de cada Mision para disponerlos para
que habia acahado sus estudios de teologa en el
el cambio. Supironlo ellos por el camino , diri
colegio de Crdova , especie de seminario , en
gindose por orden suya Buenos Aires , lo que
donde se provean las Misiones de sujetos capa
no les impidi ir hasta all , donde llegaron el
ces. El gobierno interor pesaba especialmente
13 de setiembre , afligidos , pero sumisos como
sobre los misionistas , lo que era preciso ; por
sus prrocos , contra quienes haban empezado
que qu podamos hacer nosotros los pobres in
ya ejecutarse las rdenes del consejo en la no
dios ignorantes y brbaros ? Pero sin embargo ,
che del 9 al 10 de julio. No fue necesario el uso
habia diferentes oficiales elegidos por nosotros
de las medidas de rigor que se haban tomado :
mismos : un cacique jefe militar encargado de
de que nos hubiera servido la insurreccion ? Los
la administracion del ejrcito, y un corregidor co
jesutas de Crdova llegaron ltimos de agosto
mo en las ciudades de Espaa , encargado de la
en nmero de mas de ciento la ensenada , y
de justicia ; regidores y alcaldes para la polica in
unidos pronto este puerto por los de Corrien
teror. Un magistrado llamado fiscal llenaba las
tes , Buenos Aires y Montevideo , se hicieron
funciones
de censor pblico y un teniente sus
la vela fines de setiembre , mientras que los
tituto del cacique velaba por los nios. La pn
otros estaban en camino con igual destino. To
mera infraccion de las leyes era castigada con
dos fueron indignamente tratados en la travesa.
una
reprehension por parte de los misionistas ;
El marqus Bukarely parti de Buenos Aires
la primera recidiva con una penitencia pblica ;
para las Misiones el 14 de mayo de 1768 , con
y la segunda con el ltigo.
un ejrcito , encontrando por todas partes la mis
Todas las aldeas estaban construidas en un
ma desolacion , la misma calma y sumision las
plan uniforme , y las calles tiradas cordel. La
rdenes del rey. En cuanto mi , caballero , es
plaza del mercado estaba en el centro frente de
ta es mi opinion acerca nuestros padres. No pre
la
iglesia , como aqu ; y en ella se encontraban
tendo negar que entre ellos se hubiesen mezcla
tambien el arsenal , los almacenes , los talleres,
do algunos intrigantes ; pero si , digo , que la ma
graneros y la habitacion de los misionistas , qu
yor parte , religiosos de buena f , solo pensaban

199
Provincia de LAS MISIONES
no era la mas descuidada , -como facilmente ere- i lienzo blanco , el cual era de color de prpura
er Vd. Los cementerios estaban igualmente cer
para los que habian merecido alguna distincion.
canos la iglesia , plantados de palmeras , na
El taido de la campana era para todos el se
ranjos y limoneros en calles ; y alguna distancia
al del trabajo y del reposo. Las mujeres traba
de cada Reduccion se elevaba cierto nmero de jaban en sus casas , se las distribuia , todas las
capillas , cada una de las cuales correspondia
semanas cierta cantidad de lana y clgodon , quo
la entrada de una calle de aldeas , y a la cual
estaban obligadas devolver todos los sbados ,
conducia una lila ds hermosos rboles. Estaba
pronta para convertirse en lienzos y en hilados;
dividido el lugar en muchos cuarteles , cada uno
ocupndolas tambien veces en los trabajos del
de los cuales tenia su vigilante.
campo. Habia una casa de asilo , donde se re
Las tierras dependientes de la Reduccion
tiraban las viudas y las mujeres sin hijos , en au
estaban divididas en muchas porciones, cultivadas
sencia de sus esposos. Casbanse los jvenes en
cada una de ellas por una familia ; porque no es
muy corta edad ; pero los dos sexos estaban se
exacto , como se ha creido como se Ira que
parados , hasta en el templo.
rido creer , que nadie poseyese propiedad al
Las Reducciones eran menudo provoca
das por los espaoles , por los portugueses in
guna ; pero habia campos comunes que todos
los cultivaban , y que llevaban el nombre de po
dios no convertidos ; y la necesidad habia obli
sesion de Dios , y cuyos frutos estaban destinados
gado nuestros padres ensear el arte de la
I sustento do los enfermos, los gastos de la
guerra sus pacficos ciudadanos ; pero , aun
guerra , al alivio de la comunidad en tiempo de
que pronto llegaron ser en l inteligentes , no
se aprovechaban lo menos de sus talentos pa
la carestia. Emplebanse tambien veces para
ra conquistar nuevos pases , ni para enrique
ausfacer el tributo que por familias se pagaba
cerse con los despojos le los vencidos. Los Mial rey de Espaa.
< Cada Reduccion contaba dos escuelas. En sionistas , duras penas , habian obtenido de
la una so enseaban las letras ; en I j otra , la
la corte de Madrid permiso para armarse. Pron
danza y la msica. La msica y la danza esta
to tuvieron plvora y caon , una milicia aguer
ban en uso hasta en las ceremonias religiosas. Los
rida , fatal muchas veces los mismos europeos.
PP. no podian olvidar que sus primeros buenos
Cada poblacion mantenia un cuerpo de caba
resultados eran debidos al cntico de los cnticos ,
lleria , armado de un sable , la lanza y el mos
cuya armona llamaba hcia ellos los primeros
quete ; y un cuerpo de infantera que usaba las
nefitos, y debian aprovecharse del gnero de
armas primitivas , la macana , el arco , la fle
aptitud que especialmente encontraban en noso
cha y la honda ; y adems , la espada y el fu
tros ; porque si no tenemos mucha imaginacion
sil. Pasaba revista las tropas en la plaza el
tomos lo menos excelentes imitadores. Asi ha
corregidor todos los lunes, las mandaba hacer el
bia en todas partes talleres para las artes y ofi
ejercicio , y las adiestraba en las evoluciones por
cios mas tiles , para el dorado , pintura , escul
combates simulados , en los quo hasta era pre
tura , platera , relojeria , herreras , carpinte
ciso dar el toque de retirada , para evitar algunos
ras , fbricas de lienzo , fundicion , etc. Noso
accidentes.
tros trabajbamos con perfeccion , acostumbrados
Lo que sobre todo caracterizaba las Mi
pomo estbamos estas artes desde nuestra mas siones , era el brillo y el lujo que desplegaban
nuestros padres en el culto y ceremonias religio
tierna infanci?. En efecto , sin tratar de Jos tra
bajos de agricultura en que eramos felices bajo sas. Habian conocido ya que era preciso esti
la direccion de nuestros Padres , edificamos y mular por la vista imaginaciones naturalmente
lentas y aletargadas. Nuestras iglesias resplande
adornamos , con sus dibujos , algunas iglesias ,
que por la mayor parte no habrian temido se cian con el oro , la plata y pinturas ; y en los
dias solemnes , el piso estaba sembrado de olo
las comparase con las del Per y aun de Es
paa ; pero pesar de los cuidados prodigados rosas flores y rociado con esencias. | Que inte
para la educacion general , se escogian de entre rs presentaba el ver , todas las maanas , los
nios de ambos sexos dirigirse ellas , desde el
el pueblo los nios que anunciaban disposi
ciones particulares ; y reunidos bajo el nombre alba , al sonido de la campana para orar , y des
pues de la puesta del sol, por la noche , para
de congregacion , recibian una educacion parti
asistir al catecismo I Pero en los domingos y dias
cular , propia para formar sacerdotes , magistra
festivos , quo asistencia y que piedad ! Hasta
dos y guerreros.
< Llevaban las mujeres por vestido una tni
admiraba nuestros visitadores.... No es raro
ca blanca , sostenida por un cinturon , con los encontrar , en sus relaciones sobre la piedad de
brazos y piernas desnudas , sin otra cubierta en
los nefitos , reflexiones nada ventajosas los
la cabeza que sus cabellos sueltos por las espal
antiguos cristianos. Las visitas de los obispos ,
das. Los hombres usaban el vestido castellano ,
demasiado raras , causa de las distancias y de
cubierto durante el trabajo , de una tnica de
la dificultad de los caminos , eran recibidas en las
Tono I.
2ti

230
VIAJE A LAS )OS AMRICAS.
Misiones con una mezcla chocante de aparato
de sus inconvenientes , quisieron sustituirle l|
guerrero y religioso. Toda la milicia estaba sobre
propiedad y libertad individual , que tampoco tilas armas en el camino , sembrado de flores ,
lia mas para nosotros , y finalmente , bajo anos
y adornado con arcos triunfales de verdor. Las jefes que no sabian disponer los ataques , ni defen
mismas ceremonias , el mismo afecto , igual
demos ; desgraciados en nuestros hogares , rim
nos sorprendidos alternativamente por los brasile
sumision se mostraban en las de los gobernado
res y comisarios reales , solo con algun mayor
os , los espaoles y los paguayas , y ltimamente
expuestos la rapia de las tropas del doctor
fausto militar. Pero especialmente la festivi
dad del titular de la iglesia y la del Santo Francia , bajo la supuesta proteccion de Artigas,
Yo v los ltimos llevarlo todo por orden suya
Sacramento eran aquellas en que nada se des
cuidaba para desplegar un suntuoso lujo , que
sangre y fuego en el pas , y robarnos basta
borraban la decencia y sincera devocion , cuyo
las campanas.... De esta suerte se consum la
ruina de aquella repblica cristiana , verdadera
principal ornamento constituian. Tales son ca
ballero las instituciones que extirparon la lar
realizacion , en poltica , de la repblica de Pla
ton (1j , que poco podia esperarse hallar algua
ga , una multitud de vicios demasiado arraiga
dia en nuestras llanuras ; y en moral , la ejecu
dos entre nosotros , la lijereza , la inconstancia,
la embriaguez incontinencia , sustituyendo
cion mas completa que puede darse en este mun
ellos en las Misiones las virtudes opuestas ; triun
do de los preceptos del Evangelio.
fo inaudito seguramente , que solo puede obte
Vinieron anunciarme los compaeros de via
ner la religion l Y que despues se repute como je que me aguardaban las canoas que haban ido
un crimen el que nuestros padres hubiesen
buscar en la opuesta orilla , y qne era preciso
tomado tantas precauciones para prohibir la en
partir. Su llegada puso fin al discurso del an
trada en sus establecimientos los espaoles , y
ciano , que yo me habria guardado bien de in
en general los extranjeros , que solo podian terrumpir. Levantse el buen indio , me acom
permanecer tres dias en ellos ; y el que los ro
pa hasta la ribera en donde quiso asistir al
deasen de profundos fosos , guarnecidos de em
embarque de nuestros bagajes y mi partida;
palizadas , proveyndolos de puertas y cerrojos,
y al instante que yo subia en mi canoa , tom
y guardndolos con la mayor vigilancia I Y aun
me afectuosamente la mano, me ta apret con
cuando , ; por nuestra Seora de Loreto ! no hu
fuerza, y me dijo saludndome profundamente:
biese alguna exageracion en aquellos informes
Adios , caballero , feliz viaje I Dios le preser
no haban adquirido el derecho de impedir los
ve V. del doctor Francia , y acurdese V.
lobos que entrasen en su redil?.. Se ba dicho
en sus oraciones , del ltimo corregidor de Lo
que interceptaban todas las relaciones con el
reto ! Y se alej.
soberano , gobernadores , obispos. . . . Mera ca
La provincia de las Misiones , considerada
lumnia , que no hay necesidad de refutar. Su
geogrficamente , es una larga faja de terreno
gobierno , se ha dicho tambien , que era ente
que se extiende en direccion N. E. y S. E. limi
ramente arbitrario ; pero se confiesa que disfra
tada al N. por el Parana y al N. E. por la vas
zaban su despotismo con fiestas , bailes y tor
ta selva en cuyas cercanas habia encontrado o
neos , con la moderacion del trabajo impuesto,
la familia de los Charruas. Bala en la fron
y alimentando y vistiendo bien sus esclavos. De tera oriental el Uruguay , que la separa del im
perio del Brasil , y la parto de O. tiene por
buena f , caballero , es eso despotismo ? Nues
lmites naturales , al N. la laguna Ibera , y mai
tros verdaderos tiranos son los que derribaron
este magnfico edificio. Desde !a revolucion de al S. el Rio Miriai que , saliendo de esta lagu
na , va perderse en el Uruguay , siguiendo
176S , habia perdido yo el destino de corregidor
desde su nacimiento hasta su desembocadura,
do Loreto ; pero seis aos de desempeo de
funciones municipales me habian puesto en es
una direccion N. y S. casi perpendicular es
tado de comparar las cosas antes y despues de
te ltimo rio. El Rio Miriai con el Rio f*
ella. Los frailes mendicantes que reemplazaban pey forman el curso de agua interior mas no
nuestros curas podian tener buenas intencio
table de toda la provincia. En este inmenso ter
ritorio florecian aquellas quince hermosas Re
nes ; pero ignorantes y rudos no comprendian
sus intereses ni sus necesidades ; y en cuanto
ducciones de entre el Parana y el Uruguay,
de las cuales acababa de recorrer algunas. La
los administradores civiles , atendian mucho mas
mas septentrional era Corpus , tal vez insiguien
sus propios negocios que ios nuestros , ro
do las memorias , la residencia mas agradable de
bndonos y empobrecindonos cual mas. Se
guramente la division de los poderes era buena
(1) ;.No se diria que nuestro buen corregidor hbit
en teora ; pero nada valia su prctica , porque
ledo a Montesquieu ? Por otra parte es bastante no
continuamente habia choques de autoridades
table que tos mejores escritores det sigto XVIII , sin
entre s. Despues de un largo ensayo de este
exceptuar Vottaire, estn contestes en nacer ei eio
mal gobierno , y hecha con nosotros la prueba
gio de ta repbtica det Paraguay.

PARAGUAY.
201
aquel terrible dominador de la moderna Europa.
la provincia , y la mas meridional Yapcyu ,
Apenas desembarcamos , recogimos nuestros
donde poseian los jesutas un colegio magnlico.
bagajes y nos pusimos en camino , costeando de
Entre ellas se hallaba Candelaria situada en la
cerca las mrgenes del hermoso Pozana , al
Orilla izquierda del Parana , y que en algun tiem
cual nada daaban en mi espritu , los recuer
po fu la capital de Ja repblica cristiana. Ahor
dos todavia recientes del Orinoco y del Maraon;
ro mis lectores la nomenclatura de todas las
quiz menos variado en accidentes , porque cor
dems residencias , con mas justo motivo , cuan
re constantemente por estriles llanuras , pero
do hasta el sitio que ocupaban , lo menos mu
no menos imponente por la masa de sus aguas.
chas de ellas , ha llegado ser en el dia el ob
Por desgracia yo me encontraba en l en la po
jeto de controversias geogrficas que no presen
ca que este rio inunda sobre todo los campos
tan un inters general ; pero no pueden dejar de
que riega ; lo que no dejaba de complicar algo
notarse las infimtas estancias , pesebres , di
las dificultades del viaje.
seminadas por los jesutas en todo aquel terreno,
Accrcbamonos ltapua , primer lugar que
para el servicio de sus Reducciones. Aunque fal
habiamos de encontrar en el pas , cuando fui
tas de sal , sustancia tan til para alimentar
mos detenidos bruscamente por una docena de
sus animales , aquellas estancias no dejaban de
hombres con levita azul , pantalones blancos y
ser por esto un manantial de inmensas riquezas
sombrero redonJo , armados con sables , pisto
fiara sus propietarios. Puede dar de ellas una idea
las y carabinas , y acompaados de algunos otros
a sola estancia de Santa Tecla , que en el tiem
bastante mal equipados , con vestidos campesi
po del apogeo de los jesutas, alimentaba hasta
nos y lanzas. Pidieron en un tono imperativo
500.000 cabezas de ganado.
nuestros pasaportes , y sin aguardar contestacion,
El suelo de las Misiones produce muy pocas
nos rodearon y condujeron al comandante mili
plantas raras tiles , que le sean propias , pe
tar de Itapua , mas pronto de lo que hubiramos
ro no obstante se notan pertenecer esta cla
llegado solos nosotros mismos. Era un destaca
se , el curiy , especie de pino , cuya semilla co
men los naturales , plantado en la provincia por mento de las numerosas guardia* de que ba
cubierto el dictador las mrgenes del Paraguay,
los jesutas ; el ybaro . de que habian formado
del Parana y del Uruguay , para impedir la sa
ana larga calle hasta la fuente de su poblacion
de los Apstoles porque sus frutos podian servir lida de su imperio , que se asemeja bastante 4
i las indias de jabon ; un rbol llamado incitn- la cueva del leon de la fbula ; porque todo en
90. cuya resina es realmente una especie de tra en l pero nada salo. No permite que salgan
los naturales , por temor de que su vuelta ,
incienso muy fino , del que se servian para las
no traigan ideas liberales que pudieran perjudi
iglesias; el palo santo (sasafrs) , tambien muy
carle ; los espaoles , porque los mira como
odorfero ; y finalmente el famoso aguaraibay ,
rehenes ; los extranjeros para servirse de
que se encuentra en abundancia en toda la
ellos como unos terceros para con las poten
provincia , peTO especialmente en las mrgenes
cias europeas. No se le ocultan los inconvenien
del Uruguay , rbol alto cuyo tronco es algunas
tes que hay en conceder la entrada los lti
Teces ancho como el cuerpo de un hombre y cu
mos ; pero estos inconvenientes son mas que
ya resina , que se obtiene de sus hojas mediancompensados por la exactitud con que vela so
Ve la ebullicion , se tiene con razon sin ella ,
bre ellos. Ha establecido por todas partes una
por una panacea remedio universal.
policia de las mas inquisitoriales y de las mas
Despues de una hora de navegacion corta
vejantes la que ejerce por medio de todos sus em
diferencia , empleada en luchar contra una cor
pleados. Hasta se encarga muchas veces de eje
riente bastante rpida , abordamos por fin la
cutar por s mismo sus decretos ; pero estaban
orilla opuesta. Ya me hallaba en el Paraguay.
particularmente encargados de ellos los alcaldes
en las ciudades , y los comandantes en el cam
CAPTULO XXXII.
po ; los cuales tienen bajo sus rdenes unos
celadores que todo lo ven y observan ron una
PARAGUAY.
sagacidad sorprendente y un zelo ejemplar ,
tanto de dia como de noene. Adems tiene
En el Paraguay ! No estaba libre de un sen
su disposicion una especie de policia secreta
timiento de temor secreto al llegar esta tier
de que voluntariamente se encargan algunos afi
ra misteriosa , objeto desde largo tiempo de tan
cionados. Para mayor seguridad , ba suprimido
tas hipteses aventuradas ; esta tierra tan nueva
el correo , dejando no obstante en pie 4 los
aun para la curiosidad de la Europa , y cuyo
dependientes , tanto para la expedicion de Los
menor atractivo no es , seguramente , el ca
despachos oficiales . como para percibir los por
rcter del hombre singular que en ella gobier
tes de las cartas particulares , que subsisten
na , de este Napoleon en pequeo , cuya vida no
del mismo modo que antes. Por esto medio se
parese ser otra osa que la parodia de la da

202
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
procura erdiriero y so hafia asegurado de todas ra de tierra cociJa que se desdido tendiendo et
las cartas que salen entrnn. Las abre sin el arco , de modo que vaya dar contra los pja
menor escrpulo , detenindolas envindolas, ros con suficiente fuerza para aturdidos basta
segun le convenga n su contenido ; por lo para matarlos ; lo que ejecutan los naturales con
que no se toman el trabajo de sellarlas. Por fin una precision y destreza extraordinaria , pudienno puede salirse del pas ni recorrer su interior do responder las mas de las veces de la mitad
sin pasaporte , librado exclusivamente por el dic
de sus golpes lo menos.
La aldea que acaba de ver Vd. me dijo mi
tador para la salida , y para el viaje por los co
husped nuestra vuelta , no cuenta mas que
mandantes.
mil cuatrocientos habitantes : pero situada en el
En virtud de esta ltima medida fuimos dete
Parana, entre el territorio de las Misiones porua
nidos ; al punto que entr en casa el comandan
te , padec todos los trabajos imaginables para con
parte y el Paraguay por la otra , podra adquirir
tener la risa al verle cubierto de una larga bata una importancia comercial , como llave del co
mercio para el norte y el medioda. Hasta ha
de indianas , vestido oficial , especie de unifor
procurado Su Excelencia establecer all una espe
me que , imitacion del dictador , usan los co
cie de factora en 1822 , con la que esperaba
mandantes y alcaldes y en general todos los em
conciliar el inters de su aislamiento poltico con
pleados , sin quitrselo jams ni aun para mon
tar. Este comandante pareca ser muy be
el del comercio cuya necesidad conoca ; pero las
trabas que l mismo ha puesto las operacionei
llo sujeto ; excuf del mejor modo que supo
su gente, por el modo tan brusco con que babau
no han tardado echarlo todo perder y el pro
cumplido con su cargo ; luego , despues de ha
yecto ha sido abandonado. Por otra parte M.
ber revisado mi pasaporte brasileo djome que Bonpland ha procurado ponerse en comunicacinn
me haba de aguardar algunos das en la fronte
con Su Excelencia dos veces distintas porltapua...
ra para que volviese un mensajero que iba man
M. Bonpland! le contest interrumpindole;
le conoce Yd ? Mucho , y no ignora Vd. que
dar la Asuncion , para instruir al dictador de
es prisionero de su Excelencia desde 1821 ; pero
mi llegada y saber si era de su gusto qne yo
atravesase el pas en calidad de viajero con que
podr Vd. ver su digno compatricio , porque
pasar V. por cerca del lugar que habita. Su Eiceme anunciaba. Por otra parte, aadi , har
todo lo posible [tara que el tiempo no te parez
lencia le acusa de haber mantenido relacionei
con sus enemigos en la poca del paso de Ar
ca Vd. demasiado largo. La circunstancia de
tigas , ocultando por otra parte sus malos pro
ser Vd. francs , no es mi vista un motivo de
yectos con la formacion de un establecimiento pa
reprobacion , como para muchos de mis com
ra preparar la yerba del Paraguiy. En conse
patricios ; al contraro.... Yo y dos tres per
cuencia envi cuatrocientos hombres , los cuales
sonas mas , que pronto conocer Vd. queremos
despues de haber destruido el establecimiento
mucho los franceses

condujeron muchos prisioneros , y con ellos i

El da siguiente me condujo el bueno del co
M. Bonpland , quien seal para su residench
mandante casa del cura y la del alcalde de
Santa Mara de Fe , de donde no puede ale
Itapua , a quienes invit pasar la noche en la
suya con el seor francs. Yo tenia ocasion de jarse mas que algunas leguas. E inchnndoseros
al oida como si temiera que alguno le oyese.
examinar la poblacion medida de mi gusto ,
Creo , prosigui cu tono mas bajo , que Su
que era de las primeras fundaciones de los je
Excelencia se engaa. BI. Bonpland se halla muj
sutas , pues que data de 1614 , pero no estaba
distante de las miras polticas que se le suponen.
situada entonces en el paraje que ocupa. Todas
Si ba entablado relaciones con los jefes de las
las habitaciones , como en todos los pueblos je
Misiones , es porque de ellas dependa entera
suticos , estn cubiertas de tejas y sus paredes
mente el buen xito de su establecimiento. En
de ladrillos eocidos , y el todo , por otra parto
todo caso , para apoderarse de un hombre so!o ,
dispuesto en calles y plazas como en Europa ,
no era preciso degollar una partida de indios,
diferencia de las aldeas y parroquias , cuyas
y herir M. Bonpland con un sablazo en la ca
casas estn diseminadas por el campa, excepto un
beza , cuando no oponia la menor resistencia ; no
pequeo nmero de agrupadas al rededor de la
era preciso robar sus efectos , conducirle con
iglesia , como las del cura , del mercader , del
hierros en los pies basta Santa Mara y olvidar
droguero y del herrero , que al mismo tiempo
que en el camino ha cuidado por s mismo aloi
tiene una especie de taberna (pulpera) de las
soldados de Su Excelencia que habian sido heri
mas pobres.
dos en la expedicion.... Interrumpi la comu
En el curso e este paseo , me divirti mu
nicacion confidencial del bravo comandante b.
cho el ver los nios ejercitarse en el campo ,
llegada del cura y del alcalde , que ya me trata
en lo que se llama la cimbra , arco de dos cuer
ban como antiguo amigo.
das reunidas en su centro por una piel , encima
Pronto circul por la pequ. a reunion elmc*
de la cual modo de flecha se pone una cafo

203
Paraguay.
de piala ; ya sC sabe que se da este nombro la
podria muy bien entrar en las miras del dicta
infusion de la hoja de la yerba del Paraguay ,
dor , el tenernos todos en la mas crasa igno
reducida polvo que tiene alguna analoga con
rancia. Los Paraguyas naturalmente estn dota
el t , y que en casi toda la Amrica meridional
dos de ingenio ; son mansos , hospitalarios y ge
es un objeto de primera necesidad para toda9 nerosos ; tienen patriotismo y tal vez con mayor
las clases , en todos los estados de la vida. Se instruccion , se guiarian con mas dificultad en vez
echa primero en la taza la yerba con el azcar;
de que sirvindose de su lijereza y de su indolen
se derrama encima agua caliente , y cada uno
cia , cansados de arbitrariedades , y quitndoles el
su vez lo aspira con un tubo de plata que desig
comercio , animndoles al desorden con el des
nan con el nombre de bombilla. El comandan
precio de la religion , se constituye su amo mas
te adems hizo servir aguardiente de caa de fcilmente.... Un momento , padre , replic el
azcar , y el fuego de este ardiente licor , unido alcalde.... Todos esos males , en que convengo,
al de los cigarros que nos presentaban encendi
han tenido sin embargo su compensacion. Si la
dos las doncellas de la casa , despues de haber moral se ha deteriorado entre el pueblo , la ci
aspirado ellas mismas algunas bocanadas , pare
vilizacion progresa en la clase superior. Abolida la
cia comunicarse ya todas las cabezas. Hablaban inquisicion y el despotismo de los sacerdotes ,
muy recio , hasta se gritaba un poco en casa del
ha ganado en ella el gusto por la instruccion. En
comandante de Itapua , cosa apenas creble en
el dia , en las pensiones particulares que la ca
mi pas en que la prudencia es i menudo un ne
pital contiene , nuestros jvenes de ambos sexos
gocio de vida muerte. Verdaderamente yo hu uo leen mas que libros llenos de una piedad mi
biera podido envanecerme de la confianza de serable ; y si Su Excelencia no reanima estos es
aquellos buenos sujetos , si se hubiesen mostra
tablecimientos , lo menos que no Ies ponga tra
do algo mas sobrios. Yo era francs, decian ; yo bas. Finalmente la frecuente llegada de extranje
era incapaz de venderles. El cura llenaba de in- ros nos bu puesto en relacion con el siglo; y nues
Tectivas al dictador por haber abolido las cor
tras mujeres sobre todo , que en general nos son
poraciones religiosas , manifestando para los sa
superiores con respeto la inteligencia , ayudan
cerdotes el mas profundo desprecio y un odio i* mucho este movimiento. No trato de nuestra
Tcterado. Quizs , padre , decia el alcilde , de
hacienda; Su Excelencia conserva demasiado bien
bia hacerlo con mas comedimiento ; poro Vd. . el secreto para que sea posible apreciar sus re
contendr en que nuestros Padres lo tenian bien cursos. Todos nosotros , funcionarios pblicos ,
merecido por sus desrdenes. No ignora Vd. por sabemos que nuestros honorarios no arruinan el
ejemplo , que el prior de los Dominicos , se va
tesoro ; los trabajos de utilidad general tampoco le
naglori de tener veinte y dos hijos de distintas cuestan mas caros ; y los diezmos , la alcabala (1),
mugeres.... Pase , dijo el cura ; pero que son el impuesto de las tiendas , el de las casas de pie
un obispo y su vicario , un captulo , algunos dra de la capital , los derechos de entrada y sali
curas y solo cinco monasterios para la adminis
da , los del papel sellado , de las postas , multas
tracion espiritual do un pas como este? y luego y confiscaciones , el derecho de herencia y el pro
porqu reunir en su persona el gobierno tem
ducto de los bienes nacionales ; todo esto reuni
poral y espiritual ? As pues , qu ha resultado do , merced al rden que en ello ha puesto ,
de esto? somos entretanto los esclavos de Fran
debe producirle cierta suma ; pero seores , aun
cia. Nos nombra y nos revoca como le acomo
cuando el gobierno no fuese muy rico con todo
da ; y hasta ha introducido modificaciones en el
eso , nos quedan el mate y la madera de cons
eulto ; ya no hay fiestas , ni procesiones , excep
truccion ; nuestra agricultura va mejorando ,
to la de la festividad del Seor... Aada V. pues, nuestra industria fabril toma un grande vuelo , y
padre mio , dijo el alcalde , que ha abolido tam
nuestro comercio puede restablecerse. Entreveo
bien una multitud de groseras supersticiones ,
una prxima era de dicha para el Paraguay. Es
como las imitaciones grotescas de la Pasion , la
permoslo todo del tiempo y.... de la libertad!
fiesta del asno etc., en lo que ha hecho muy bien.
iba segnramentc aadir el bueno del alcalde ,
Si alguna cosa encuentro a menos , es que se to
cuyo patriotismo iba exaltndose ojos vista....
me tan poco cuidado por la instruccion pblica.
| Bien seor alcalde , muy bien ! exclam su
-Qujese Vd. de ella , replic el sacerdote;
vez el comandante ; pero nada tiene el estado
no tiene Vd. la enseanza m!ua en sus escue
militar? Olvida Vd. que en la actualidad conta
las primarias , donde se halla obligado Vd.
mos con cinco mil hombres de tropa de lnea y
i enviar sus hijos , los cuales la edad de seis cerca de veinte mil de milicia , cuando en tiem
aos menudo han de hacer para ir ellas mu- po de los Espaoles solo teniamos tropas de la
ehas leguas caballo , entre la da y la vuelta? ltima especie. No sabe Vd. que en el arsenal
Es verdad que no hay escuelas de nias , y que
(t) Derecho del 4 p . sobre todas las mercaderas
es raro encontrar aqu un hombre independien
vendidas , tanto por mayor como por menor , asi ite que sepa leer y escribir ; pero quien sabe ?
Uij obre lo objetos cedidos per lo* particulares.

H
VIAJE A LAS DOS AMMCAS.
tenemos mas de doce mil fusiles y carabinas, igual
bierno de los blancos como en lo restante
nmero de sables y pistolas , intinitas lanzas , de
del pas y los administradores que rigen loe
cincuenta sesenta caones , tanto en la capital - indios ocupados en el fondo del terreno , ex
omo en las fronteras? Convengo en que no siem
plotndolo en provecho del Estado. En cuanto
pre es muy militar nuestro uniforme aunque ma
Jas leyes., de derecho son Jas mismas que en tiem
niobremos bastante bien y ejecutemos mediana
po de los espaoles ; pero desde la declaracion de
mente el ejercicio , ya s que nuestra disciplina ,
la independencia andando de excepcion en excep
severa hasta rayar en crueldad , no impide que
cion , no ha habido de hecho , otras que la vo
luntad de los succesivos gobernantes : solo laj
vivan nuestros soldados en el mayor libertinaje ,
conoce Su Excelencia, y lo mas menudo son ig
al cual , como Vd. sabe , gusta con harta fre
noradas del pueblo quien pertenecen y hasta dt
cuencia Su Excelencia incitarles ; pero no nos
los jueces que deben hacerlas regir; casi todos
falta valor y exactitud en el servicio. Es verdad
estos son de los mas sencillos , escogidos de las
que nuestra milicia mal armada , mal disciplina
clases inferiores del pueblo. Su Excelencia tien
da , nunca adiestrada en las maniobras ni revis
sus razones para ello. Las causas civiles correc
tada , no presenta tantas garantias , y algunos
cionales comunmente son remitidas los alcaldes
pretenden que con tan dbiles recursos no pudi
ramos resistir enemigos exteriores aunque solo los comandantes de los crculos ; pero las cri
minales pasan directamente Su Excelencia quien
fuesen en nmero de tres cuatro mil ; pero
seores , ; por mi santo patron 1 cranme Yds. , en decide segun su capricho , sin haber oido al acu
sado , lo remite antes uno de los alcaldes ,
caso necesario sabramos defender ( sealando su
escarapela encarnada , azul y blanca ) nuestros castigando como crimen de estado todo acto
palabra qua le parezca atentar su autoridad ,
colores nacionales y sostener Ja divisa en nues
la del menor de los empleados. Por otra par
tras banderas : Libertad muerte 1
Aplaudieron mucho el cura y el alcalde este te juzga por s solo los militares , los que
grito del jefe militar ; pero durante su discurso segun los casos manda fusilar sin piedad per'
ce habian sin embargo entibiado algo seguramen
cer palos. Y pueden Vds. vivir bajo el man
te , porque parecian sorprendidos y hasta alar
do de semejante hombre? Que quiere Vd.?
mados por el atrevimiento con que habian habla
repuso el comandante. Se pasea todas las tardes
caballo , rodeado de guardias ; su paso debs
do. Tranquilizlos pronto ; cuando hubieron par
tido me dijo el comandante : El seor alcalde estar todo cerrado por las calles , y el impruden
no lo ha dicho todo acerca la administracion del te que se atreviera mirarle seria fusilado inmedoctor Francia , que en suma concentra en l to
diatamentc ; pero por esto no es menos amado
dos los poderes. El ministro de hacienda no es mas de los habitantes. Todos se descubren por res
que su primer empleado ; el fiel de fecho , espe
peto al pronunciar su nombre , imaginan que
cie de secretario de estado , escribe las respues
oye todo cuanto se dice en el pas , creyndole
tas que l le dicta , sus secretos y sentencias. De brujo la mayor parte de ellos.
Despues de lo que acababa de ir , y mi p*igual suerte dispone de (os alcaldes que un tiem
seo por la maana solo podia retenerme eu liapo son jueces civiles y criminales , jueces de paz
pua la voluntad del dictador. Finalmente , loi
y comisarios de policia ; del fiel ejecutor , inspec
tor del mercado , y encargado de comprobar los . cinco dias volvi el expreso con la autorizacion
pedida. Ya no pens mas que en marcharme des
pesos y medidas ; y por fin , del defensor de meno
pues de haber aumentado el nmero de caballos
res , encargado de la tutela general , compren
y el squito en la perspectiva de un largo viaje,
diendo la de los esclavos. El Paraguay est di
vidido como en otro tiempo , en una veintena de despues de haber dado las gracias mi digno
husped y sus amigos por su acogida y de ha
crculos comandancias , de las cuales cada una
tiene su jefe , la vez comisario de polica , juez berles repetido la palabra de portarme con pru
dencia y de no comprometerlos.
correccional y juez de paz , con celadores agen
Dirigmonos bcia San Cosme , poblacion fun
tes inferiores de policia bajo sus rdenes , uno por
partido porcion de crculo. La parto del pas dada por el jesuta Formoso en 1631. En el dia
llamada las Misiones ( la que Vd. va atravesar ), solo presenta de notable su situacion , cerca de
Parana , frente la isla de Apuip , la mayor del
fn una extension de mas de seiscientas leguas cua
ro y cercana al inmenso estero y baado de emdradas , en la ribera derecha del Pirana , al S.
bucu , terreno enteramente anegado y cubierto
E. de la Asuncion , tiene su administracion algo
distinta ; contiene las ocho poblaciones de indios de juncos , como se encuentran en grande n
que establecieron en ella los jesutas , y algunos mero por toda aquella parte. En el camino ha
bamos de atravesar cinco seis alluentes del
blancos que han fij ido all su residencia desde
la expulsion de los jesutas y sometida toda un grande ro , operacion lenta y bastante dificil en
especial cuando estn altas las aguas ; pero ta
subdelegado teniente del gobierno , al quo
pelota , de que be hablado ya , hizo esta otra
bedecen lo comandantes encargado del go-

1 ; le. N.W YORK j

PUBUC LIBRARY
1ST0R. I MOX

TILDE* *C<: NPATtOWf

PARAGUAY.
208
psito
para
continuadas
observaciones
sobre
la
tct so oficio. En cnanto nuestro carro de ba
agricultura. Dejlas pues para otro tiempo y para
gajes , & medida que llegbamos al borde de
otras localidades ; pero notando en todas las vacas
uno de les arroyos , se le descargaba y ponia en
y bueyes que habia por todo el camino , que era
el agua , remolcndolo dos caballos que unca
igual la seal como mostrando pertenecer un
mos l por medio de una larga correa , guianmismo propietario , debia tomar apuntes con
dolo un hombre montado en uno de ellos , al pa
ardor , de los detalles que recogia sobre el mo
so que otro se colocaba en pie detrs del car
ro para servirle de contrapeso y mantenerlo en do como se verifica aquella singular toma de po
sesion , la marca de los animales , que se cono
equilibrio , cuando la fuerza de la comenta lo
inclinaba derecha izquierda ( Pl. XXVIII.
ce en el pas con el nombre de Aierra ; detalles
que reasume del mejor modo posible un pasa
1 ) . De este modo en el pas se pasan todos los
je del viaje de M. d'Orbigny en la Amrica
pequeos ros.
Nada habia de detenernos en S. Cosme , y
meridional. El autor , despues de haber pintado
un toro que van marcar , perseguido por el
proseguimos nuestro camino , costeando muy de
cerca el estero de embucu , cubierto de una
caballero que arma el terrible inevitable la
so , representa al pobre animal echado por tier
innumerable cantidad de patos , los cuales no
ra finalmente por los esfuerzos combinados del
dejamos de pasar por el filo del acero con mis
hombre del lazo y de los dems , que acostum
hombres ; porque empezbamos experimentar
brados tan arriesgada profesion , lo mantienen
la necesidad de economizar nuestra provision de
echado inmvil , sujetndolo los unos por la
charque tasajo ( carne desecada ) alimento prin
cipal de los habitantes de aquellas regiones. Ha
cola , otros por las astas , y otros finalmente ,
bia tan considerable nmero de ellos que un
cargando sobre l cen todo el peso de su cuerpo.
fusilazo era suficiente para hacer caerlos a do
Acude entonces el marcador , que le aplica el
cenas ; por lo que pronto estuvimos surtidos de
hierro ardiente , en las nalgas en medio de las
provisiones por largo tiempo ; pero algunos de
costillas , bien en la espalda, a Esta seal ,
mis indios que no tenian fusil , los cazaban con
aade, consiste comunmente en la letra inicial del
tan buen xito , por medio de tres bolitas , adap
propietario , adornada con flores destinadas
tadas al extremo de otras tantas largas correas ,
hacerla distinguir de todas las que podrian paque lanzaban sobre los patos , hacindolas dar
reccrle ; y en todas las provincias las distinguen ,
vueltas , para enlazar sus alas , y obligarlos do
hasta de lejos , con extraordinaria sagacidad ,
este modo caer sus pies , sin poder desen
los habitantes del campo que tienen llena la
lazarse (Pl. XXVIII. 2).
memoria de todas aquellas seales ( Pl. XXVIII.
En Santiago , dejamos el borde del- estero que
3).
hasta entonces habiamos seguido y empezamos
Igualmente divertme mucho observando , du
rante el camine , las maneras de los hormigue
internarnos por el pas , adelantando hcia el N.
Al llegar Santa Rosa vi confirmado lo que
ros (myrmecophaga , Linn. ) animales de la fa
milia de los edeiitados , de cuerpo , cola y cue
me habia dicho el comandante de ha pua. El
nombre de M. Bonpland era de los mas popula
llo muy gruesos , con una cabeza en forma de
res r y era de ver como todos los vecinos de la
bocina , y la lengua filiforme y desmesurada
poblacion querian acompaarme al Cerrito si
mente larga. La introducen en los hormigueros,
tuado entre Santa Rosa y Santa Maria de F y
y por medio de la sustancia glutinosa de que
al cual habia escogido para su habitacion. Antes
se halla cubierta , sacan las hormigas de que se
alimentan; de donde les viene su nombre. Code ir l , quise , con el fin de formarme una
idea del antiguo esplendor de las Misiones je
ncense dos especies ; el tamandua urumi,
suticas , visitar los restos de la de Santa Rosa,
la mayor , habita los sitios bajos , y hasta se
formada en 1698 , de una porcion de la de San
gun se dice , se defiende del jaguar. Cuando se
ta F. Era tal el brillo de su templo , que ro
v sorprendido , se echa de espaldas , le aprie
bado por distintas veces por algunos gobernado
ta con sus patas , hndele en los costados sus
res del Paraguay y por alguno administradores
terribles uas de cuatro cinco pulgadas de lon
suyos , luego despojado mas recientemente por gitud t y si muere , muere por lo menos ven
el dictador , del oro y de la plata que aun lo
gado cruelmente. Se ban visto tamanduas de
adornaban, no deja por esto de merecer un ran
corea cuatro pies y medio , sin comprender la
go distinguido entre los mas hermosos y mas r
cola , que tiene mas de dos. La otra especie,
eos del pafs. En cuanto su prosperidad agrel pequeo tamandua caguari , no tiene menos
eol.i , contaba Santa Rosa mas do ochenta mil
de dos pes , ni mas de tres y medio , inclusa
cabezas de ganido , sesenta aos atrs ; en la
la cola. Mas pequea , pero mas gil que la
poea de la revolucin , apenas le quedaban
otra , se distingue adems por su eola prensil
diez mil. Este sitio y por otra parte , la poca
que le permite colgarse en los rboles (.Pl.
en que yo me encontraba en t , no eran i pro
XXVIII. 6).

206
VIAJE A LAS
Dirigiole con ardor al Cerrilo ; pero no pude
ver al propietario , ausente momentneamente.
Vime reducido contemplar con sentimiento la
-residencia do aquel digno misionista de la cien
cia , ilustre coloborador del ilustre Alejandro de
Humboldt , cuyas huellas habia encontrado re
cientemente en mi exploracion de las mrgenes
del Orinoco.
Vivia all M. Bonpland , entregndose & tra
bajos de agricultura ; pobre , porque apenas
bastaban para su subsistencia los recursos del ter
reno ; pero querido y respetado de todos lew ha
bitantes los que sabia hacerse sumamente til,
tan complaciente como instruido, tanto [por
los prudentes consejos que permitian darles sos
conocimientos universales , para sus diferentes
trabajos , como por los especiales socorros quo
omo mdico les prodigaba. Padecia yo por su
desdicha , pensando lo triste que habia de ser
para un hombre de sus alcances una existencia
entera pasada lejos de sus parientes y amigos,
fin mas sociedad que indios medio salvajes , y
empleados del dictador , que no son mucho mas
civilizados. No ignoraba que le habian sido mas
perjudiciales que tiles algunas tentativas hechas
en distintas ocasiones para su libertad , y aban
donando su mansion , formaba votos seguramen
te bien sinceros para que , vctima de un capri
cho , viniese pronto uno de nuevo para resti
tuirlo la libertad y las ciencias.
All , not por la primera vez mas especial
mente , en el mismo suelo que la produce ,
la famosa yerba del Paraguay , y cuyo modo
de usarla se ha visto ya.
La yerba del Paraguay [psoralea ghndulosa,
Linn. ) , es la hoja de un rbol silvestre de la
altura de un manzano mediano , pero qne lo po
dan cada dos tres aos para cultivarlo, de
modo que en este estado solo se presenta bajo
la forma de una espesa mata , con un tronco del
grosor del muslo y cuya corteza es lisa y blan
quizca ; sus flores son poliptalas , dispuestas en
racimos de treinta cuarenta cada uno ; y las
semillas muy lisas de un color rojo violado y
semejantes las de la pimienta. Guando ha ad
quirido todo su desarrollo , sus hojas que no
caen en el invierno , son parecidas las del na
ranjo. Son elpticas , de cuatro cinco pulga
das de largo sobre la mitad de anchura , espe
sas , de nn verde mas subido en su parte su
perior que en la inferior y unidas por un pe
colo corto y rojizo. Para hacerla propia para el
uso que se destina , es necesario tostarla pri
mero lijeramento , pasando la misma rama por
las llamas y concuasarla fmalmente, fm de
r.mservarla en depsito con una fuerte presion ;
porque no tiene buen gusto , si se emplea inme
diatamente. Es aperitiva y diurtica. La parte
.del pas ron favorable este vegetal parece ser
'

)S AMRICAS.
la inmediata los montes de Maraeayu , situa
da los 25" 25' de lat. austral. , al E. del Pa
raguay , lo menos de all la sacaron los indios
para darla conocer los espaoles y de all se
ha esparcido por lo restante del pas , con tal
rapidez que de 12.000 quintales que so recogiaa
en 1726 , lleg su extraccion , segun reliere
Azara , 50.000 hcia el fin del mismo siglo
y principios del siguiente. El mismo viajero
dice que la dividen en dos clases , la una llama
da escogida suave , que se consume en el Pa
raguay y provincias del Rio de la Plata ; la oira
dicha fuerte , que se exporta Chile y al Peni.
De vuelta del Cerrito , di inmediatamente
mis hombres la seal de partir. Deseaba viva
mente llegar la Asuncion , primer trmino ne
cesario de mi viaje al Paraguay ; por lo quo no
roe detuve en Santa Mara de Fe , Mision tan
floreciente en otro tiempo , de origen seglar ,
fundada por Juan Caballero Bazan en 1592, y
una de las que han experimentado mas revolu
ciones , en el trascurso del tiempo.
En un alto que hicimos por la noche en loi
hmedos y poblados bordes del Tebiquari-Guazu , v cazar mis indios al famoso tapir anta
( tapir americanus) , conocido en el pas con el
nombre de mborebi. Dcesc que su piel resiste
el choque de las balas. Los antiguos espaoles
fabricaban con ella cascos y corazas. Est ca
racterizado , por otra parte , por un largo Cir
ilo , mas grueso que su cabeza , y por un ho
cico prolongado cuya forma recuerda la de la
trompa del elefante , por su extremada contrac
tilidad (Pl. XXV1H. 4). Es de los animales
mas voraces , pues llega comer el lienzo , aun
que en estado de libertad solo hace uso de
vegetales. La c;irne es buena , y es muy fcil
de coger , porque los tapires solo salen por la
noche. Mtanlos fusilazos , cazndolos al salir
el alba , con perros corredores. Este animal ,
cuando jven , tiene de particular que se pre
senta manchado de blanco , como un gamezno.
Las particularidades locales que encontr
cada paso en el camino , despues que atraves el
Tcbiquari-Guazu , que separa las Misiones del
resto de la Provincia , casi no tenian otro m
rito mi vista que el de acercarme la capital,
as pues atraves friamente Cnapucu los lar
gos rboles ; Tipari , no lejos del Estero Bella
co ; Ita , la mas antigua de las poblaciones de
los Carios Guaranis , vencidos por Juan de
Ayolos en 1530 ; Garambar ; Ipan , antigua
mente Pitun , poblacion formada de indios gua
ranis , huyendo de los Mbayas , y expuestos
menudo los ataques de los indios del Chaco ;
Frontera y Lambar. Sin embargo , medida
quo avanzbamos , reconocia con inters , en la
acumulacion de lugares habitados , indicios cier
tos de la proximidad de una grande ciudad ,

207
PABAGUAY.
El rio Paraguay , en frente de la Asuncion ,
que hacia un contraste chocante con la falta
est rodeado de altas y escarpadas rocas , en las
de poblacion relativa de los inmensos territorios
que ha sido preciso , para facilitar su acceso ,
que habia recorrido desde Itapua hasta las lti
practicar distancias una especie de desembar
mas Misiones situadas al N. del Pirana.
caderos. Azara , midindolo en este punto , en
Por fin llegu la capital. Mi primer cuida
una poca en que sus aguas estaban mas bajas
do fue el de aprovecharme de una carta de re
que nunca, encontr que su latitud era de 1332
comendacion que me habia dado mi husped de
pies de Paris. muy corta distancia mas aba
Itapua para un jven cordovs , en casa de cu
jo , desemboca en l el Pilcomayo , uno de sus
yo padre se habia alojado Francia en su ju
afluyentcs occidentales mas considerables y que,
ventud , durante su permanencia en la univer
teniendo su origen cu una de las provincias de
sidad , lo que no le impedia que se hubiese ase
gurado del hijo , despues de haberle confiscado la repblica de Bovia , atraviesa una gran parte
todo lo que habia traido al Paraguay. Hace del Chaco ; circunstancia que podr ser con el
ya muchos aos que estoy aqu , me decia aquel tiempo de las mas favorables para el comercio
desgraciado jven , lejos de mi pas y de mi del Paraguay , si algun dia , llegando poblarse
familia , y Dios sabe cuando y de que manera aquellos inmensos territorios de europeos , cam
saldr , si algun dia lo consigo. Ni aun puedo bia por otra parte el Paraguay su sistema actual
alimentar la esperanza del buen resultado de una de aislamiento por otro de naturaleza diametraltentativa desesperada , sobre todo despues del mente opuesta.
Con respeto los monumentos , nada tiene la
desgraciado xito de la de M. Escoftier , del
condado de Nice , el cual pasanJo de la Asun
ciudad de notable. En tiempo de Azara , que
cion al grande Chaco , atravesando ni Paraguay la da 7.083 habitantes , aun poseia un colegio
fundado por los jesutas en 1783 , para aquellos
mediados de 1823 , fu detenido algunas le
guas mas abajo de embucu. Uno dess com
que no podian ir estudiar su grande colegio
paeros de fuga muri de la mordedura de las de Crdova. Enseribanse en l las letras, la
filosofa y la teologia. Francia lo suprimi en
serpientes que pululan en estas salvajes regio
nes , l mismo con los que le sobrevivieron 1822. Tenia muchos conventos , uno de la Mer
corri el peligro de verse envuelto en uno de ced de padres Mercenarios , que ha conver
esos incendios que por todas partes fraguan los tido en parque de artilleria ; uno de los Recole
dios el rayo ; mil veces estuvo punto de
tos , que ha cambiado en cuartel para los solda
que lo prendieran los naturales ; y falto de ar
dos ; y el de Santo Domingo , situado en la mrmas por imprevision por otra causa , falt po- gen del rio, del nue ha hecho una iglesia parro
eo para que con aquellos no muriera de ham
quial , en reemplazo de la Encarnacion , derri
bre ; aun habia tomado el nico camino que bada por rden suya. La ciudad en forma de
ofrecia alguna probabilidad de feliz suceso ; por
anfiteatro est por otra parte edificada con mu
que del lado del este , y del sud , no puede pen
cha irregularidad , en un suelo arenoso cuya
sarse en ello , por estar erizados de guardias ,
pendiente es menudo muy rpida. Sus calles
lo mismo que por el del norte , no menos guar
eran estrechas , tortuosas y de longitud desi
dado y defendido , por otra parte , por un de
gual ; pero en cambio , rodeadas de naranjos
sierto de ciento cincuenta leguas. Semejante cuya sombra era tan til como agradable los
discurso hubiera podido entibiar el ardor de mi
habitantes , en medio de las ardientes arenas en
romeria al Paraguay ; pero ya habia tomado mi
que estaban construidas. En 1821 Francia hizo
partido; y en todo caso, cmo retroceder? derribar gran parte de los rboles , demoler fa
El pobre muchacho prestse servirme de ci
chadas y casas enteras , para abrir nuevas ca
cerone y de guia por la ciudad , que demasiado lles y ensanchar las antiguas. Las casas estaban
bien conoca.
aisladas , entremezcladas de rboles y jardines;
La Asuncion situada en el borde oriental del
y las plazas llenas de yerbas. Por todas partes
rio Paraguay , los 25 16' 40" de lat. S. y
corran arroyos que se extendian en pantanos.
00 1' 4" de long. O. de Paris , empez por
Tan dspota como ignorante , traz lineas ridi
un fuerte que en 1538 construyeron Mendozo y
culas , orden nivelaciones imposibles , colmando
Salazar. Erigida en obispado el 1* julio de 1547
arbitrariamente los manantiales , derribando un
fue la sola capital de todas los establecimientos
lado , edificando por otro en terreno movedizo
espaoles en aquellas regiones , hasta el 1G de
una multitud de fbricas , que pronto se llev el
abril de 1620 , en que habiendo sido erigida en
huracan , en calles no empedradas , de donde
obispado Buenos Aires , su vez , crey la cor
quitaban las aguas en una noche , los escom
te de Madrid haber de separar polticamente la
bros que para igualarlas se habia puesto en ellas
provincia del Paraguay de la del Rio de la Pteto.
por espacio de quince dias ; todo esto sirj tratar
Entonces pas Buenos Aires ser la capital de
nunca de indemnizar los propietarios , obliga
la ltima , y Asuucion la de la otra.
dos muchas veces por otra paite demoler susTomo I.
27

208
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
habitaciones sus expensas. Despues de cuatro
confiscarse todos sns biines , por haber tenido
aos de practicar tan bello sistema , quedaba por
la imprudencia de ofrecer mil piastras al Estado ,
hacer casi todo por volver empezar en la
para rescatar su libertad.
Uno de los edificios mas notables de la ciudad
capital del Paraguay , que mi llegada se pa
es la habitacion de los antiguos gobernadores ,
reca bastante una ciudad despues de algunos
construida por los jesutas poco tiempo antes de
meses de bombardeo.
su expulsion, para servir de retiro losseglares,
Bajo un rgimen como el del doctor , haba
durante ciertos ejercicios espirituales. Su fonna es
un establecimiento que no poda dejar de inte
resarme : (rato de las crceles. Hay dos clases de
casi cuadrada, aislado por anchas calles que este
efecto ha hecho abrir el dictador , y provisto de
ellas en la Asuncion : la pblica es un edificio de
cien pies de largo , que no tiene mas que un
dos galeras , de los cuales una exterior da al
grande mercado , y la otra interior un vasto
piso bajo , distribuido en ocho piezas , y un pa
tio de unos doce mil pies cuadrados. En cada una
patio. En l es donde vive Francia.
En frente , en la plaza , se encuentra un r
de las piezas viven de treinta cuarenta deteni
bol , cuya sombra deben colocarse todos los
dos , sin distincion de color , rango , edad ni
sugetos que piden audiencia , para que por ii
posicion social ; el amo y el esclavo , el acusa
mismo pueda juzgar vindolos por las ventanas ,
do y el culpable , el salteador de caminos y el
si ha de recibirlos no , lo que despues de aguar
deudor insolvente , el asesino y el patrir-ta ; todos
dar por mas menos tiempo , les comunica un
mal alimentados , sucios , sin ocupacion , amon
oficial encargado de llevar sus rdenes los que
tonados las doce horas de las veinte y cuatro en
un local reducido , sin ventanas ni ventilacion ,
piden su gracia.
Cuando la junta de Buenos Aires , despues de
con un calor mayor de treinta y seis grados. El
haber sacudido el yugo de la Espaa , quiso ha
patio est embarazado con pequeas cabanas ,
cer reconocer sa autoridad en el Paraguay , en
donde permanecen los presos que no encuentran
octubre de 1812, experiment resistencia al prin
lugar en los aposentos. Esos son los menos des
cipio por parte de sus habitantes ; pero las nue
graciados. Parte de ellos condenados las obras
vas ideas no tardaron implantarse en l. Ea
pblicas , salen todos los dias , amarrados una
1811 algunos oficiales criollos llegaron convo
cadena de dos en dos , llevando el grillete en
car un congreso que depuso al gobernador , re
los pies los grillos , que veces pesan mas de
emplazndolo por una junta limitada al princi
veinte y cinco libras. A estos en parte los ali
pio gobernar en nombre de Fernando VII , pe
menta y viste el Estado : los otros viven de su
ro que pronto proclam la independa del Pa
trabajo de limosnas. Las mujeres habitan tam
raguay. D. Jos Gaspar de Francia era secreta
bien en el grande patio , donde pueden comuni
car con los hombres , y como ellos , llevan los
rio de esta jnnta con voz deliberativa.
Naci Gaspar de Francia en la provincia de
hierros , sin que sea parte eximirlas de ellos la
las Misiones. Generalmente se le cree oriundo
misma preez. Los SS. Rengger y Longchamp ,
de una familia portuguesa , pero el quiere ser de
que visitaron estas crceles algunos aos antes que
origen francs. Sus padres lo haban enviado
yo , celebran la humanidad del valiente Gomez ,
Crdova donde, despues de felices estudios,
obligado por el dictador velarlas , despues de
fue recibido de doctor en teologa; pero de vuel
haber gemido en ellas por espacio de algunos aos
ta su casa , prefiri ejercer la profesinn de
como prisionero de Estado. Los infelices tratados
abogado. Encomase el valor y probidad que des
como tales son mas dignos de lstima que los de
pleg en esta carrera , lo mismo que su desinte
ms. Sus crceles son los cuarteles, y consisten en
rs , que le obligaba contentarse con un mdi
celdillas sin ventanas en calabozos hmedos , en
co patrimonio ; pero desde su juventud , mani
los que solo puede permanecerse en pie en me
fest esa inflexibilidad de carcter y una tenden
dio de la bveda. Incomunicables siempre , car
cia la hipocondra , que mas tarde , haban de
gados de hierros y con guardas de vista , no exis
hacer de l un tirano y un tirano caprichoso. Sus
te para ellos relacion alguna de familia; el alimen
talentos lo menos relativos le abrieron prestn la
to es el mas despreciable , sin ser socorridos en
carrera de los negocios. Miembro al principio
caso de enfermedad , no ser alguna vez en su
del Cabildo ( consejo municipal ) , solo apareci
ltima hora , y aun solo de dia. Tantos trabajos
en la junta para luchar con unos colegas tan
no son suficientes. Aun hay la confiscacion de
perversos como ridculos. En la secreta convic
bienes , que no es de los menores recursos del
cion de su impericia , convocaron los ltimos un
tesoro pblico , y que solo el dictador pronun
nuevo congreso en 1813 , el cual no menos ig
cia comunmente contra aquellos que han sido
norante que la junta , queriendo toda costa es
declarados traidores la patria , pero que se
tablecer un gobierno republicano , nombr para
aplica igualmente veces por crmenes menores.
jefes
del Estado , con el ttulo de cnsules , al
Un comerciante preso de resultas de una dis
ex-secretario de la junta revolucionaria y su
puta que tuvo con un oficial de la aduana , vi

PARAGUAY.
209
tomado se pasea por el peristilo interor que da
ex-pre3idente, D. Fulgencio Yegros , que deban
alternar en el desempeo de la autoridad. Desde al patio , fumando un cigarro que tiene la previ
sion de desarrollar antes para ver si contieneel ao siguiente , ya no exilia el consulado , y
alguna cosa daosa , aunque le hace los cigarros
Francia era dictador del Paraguay por el trmino
su propia hermana. A las seis llega el barbero ,
de tres aos, con la pension de 9. OtiO piastras, de
mulato sucio , mal vestido y borracho , pero el
cuya pension no quiso admitir mas que la terce
ra parte. Tal vez entonces no habia en el con
nico miembro de la facultad quien se confia.
greso, ni aun en todo el Paraguay, diez personas
Si el dictador est de buen humor se complace
en conversar con l , y muchas veces se sirve do
que supiesen verdaderamente lo que era un dic
este medio para disponer al pblico sus pro
tador. No tard en saberlo el pais ; habase he
cho nombrar dictador perpetuo por el congreso
yectos , es su gaceta oficial. Despues se dirige
de 1817, compuesto todo de hechuras suyas. Qui
vestido de una bata de indiana , al peristilo inte
tse la mscara cuando hubo llegado al trmino
rior que hay al rededor de todo el edificio , y
de su ambicion , contenido por Artigas un mo
pasendose por el recibe los particulares ad
mento , despues de haberle vencido y hecho pri
mitidos audiencia. Entra de nuevo en su gabi
sionero , mostrse incesantemente el hombre mas
nete eso de las siete , en donde permanece has
cruel y mas desconfiado no recibiendo sino con
ta las nueve. Entonces entran los oficiales y de
dificultad las personas que por furor de su ene
ms empleados para darle relacion de los nego
migo se habian visto obligadas buscar un asilo
cios y recibir sus rdenes. A las once , el fiel de
en el Paraguay, relativamente tranquilo. Enton
fecho trae los papeles que han de remitrsele ,
ces fue cuando estableci el singular sistema de
y escribe dictando l hasta el mediodia. A esta
administracion de que se ha hablado mas arriba,
hora se retiran todos los empleados y el doctor
maltratando todos los que le eran sospechosos,
Francia se pone la mesa. Su comida es muy
sin exceptuar ni aun los miembros de su fami
frugal ; ordenndola siempre l mismo. Cuando
lia ; mandando cortar los cocoteros mucho mas
vuelve su cocinera del mercado con su compra
all de sus lmites , estableciendo en todas sus
la coloca delante la puerta del gabinete de su se
fronteras del norte y del oeste numerosas guar
or , el cual sale y pone aparte todo lo que des
tina para s. Despues de la comida duerme la
dias para combatir sujetar los indios que lo
inquietaban en aquellas direcciones, y trasportan
siesta , toma luego su mate y fuma un cigarro con
las mismas ceremonias que por la maana. Tra
do por fuerza los vencidos la capital las
baja despues hasta las cuatro las cinco , que
Misiones para mezclarlos con los bhncos ; pol
tica atroz sin duda , pero que en el hecho era
llega su escolta para el paseo ; entra entonces el
por otra parte la mejor que habia de seguirse
peluquero peinandolo mientras que ensillan su
con ellos. Una conspiracion contra l , descu
caballo : hecho esto , visita el dictador las obras
bierta en 1820 , fu ocasion para l de sangrien
pblicas los cuarteles , sobre todo el de la ca
tas innumerables ejecuciones , que durante mu
ballera en donde se hizo disponer un aposento.
chos aos envolvieron en el terror los es
En sus paseos , aunque en medio do su escolta,
paoles proscritos , igualmente que los nacio
va armado no solo de sable , siuo tambien de un
nales y criollos. Parecia que los nicos que
par de pistolas de dos caones. Despues de haber
queria exceptuar eran los extranjeros , y ya se
vuelto casa al anochecer se pone estudiar ; y
ha visto de que modo les trata.
las nueve toma la cena , que se compone de
Los curiosos detalles que nos han transmitido
un pichon asado y un vaso de vino ; si hace buen
los SS. Rengger y Longchamp sobre el modo
tiempo pasea otra vez por el peristilo exterior ,
como emplea un dia , completan este bosquejo
de donde comunmente solo sale muy tarde. A
de su historia. Despues de haber descrito su re
las dio/, da el santo y sea , y volviendo en
sidencia en la ciudad , tal como lo he hecho , di
trar cierra por s mismo todas las puertas de la
cen : Vive en ella con cuatro esclavos , saber:
habitacion.
un negrito , un mulato y dos mulatas , los que
Los mismos viajeros lo describen espiritual ,
trata con mucha dulzura. Los dos primeros le sir
pronto en penetrar , mny instruido , lo menos
ven un tiempo de ayudas de cmara y de pala
comparativamente , libre de una multitud de preo
freneros ; una de las mulatas es su cocinera , y la
cupaciones , desinteresado siempre , pesar de su
otra cuida de su guardaropa. Su vida diaria ofre
ndolo variable , y veces hasta generoso ; por
ce una grande regularidad ; rara vez lo sorpren
otra parte , tuteando casi todo el mundo , aun
den en la cama los primeros rayos del sol ; en el
que excesivamente zeloso de su autoridad y de
momento que se levanta el negro le trae un bra- los miramientos debidos su persona.
scrillo , una taza y una marmita llena de agua ,
Despues de muchos sesiones infructuosas deba
que calienta en su presencia. Entonces prepara jo del rbol oficial , fui admitido finalmente al
por s mismo el dictador con todo el cuidado
honor de serle presentado para pedirle permiso
posible , su mate to dei Paraguay ; habindolo
para continuar mi viaje. Fiel las instrucciones

VIAJE LAS DOS AMERICAS.

210
que habia recibido , solo me acerqu l una' gunas palabras en favor de mi pobre cordovs
distancia de seis pasos lo mas , basta que mo
tratado de modo muy diferente. Frunci las ce
hizo seal de que pasase mas adelante , y en
jas , no me contest y me despidi con la fra
tonces me detuve la de tres pasos con los bra- se que parece dirigir por cortesa todos los ex
io extendidos lo largo del cuerpo , y las ma
tranjeros que admite su audiencia. Haz aqui
nos colgando y abiertas , porque teme que se es
lo que te guste ; nadie te har el menor dao ;
condan ermas en ellas. Tenia setenta aos , y
pero no te mezcles nunca en negocios de mi go
se lo hubieran hecho poco mas de sesenta ; es bierno.
de mediana estatura , tiene una fisonomia regu
Me retir y me dispuse para continuar mi via
lar , ojos negros y vivos , expresando siempre je. Solo me faltaba visitar por haberlo visto todo
la desconfianza ; el vientre abultado y delgados en la Asuncion el cuartel de los PayaguasPalos muslos. Hablme como todo el mundo ,
yaguayos , situado en un extremo de la ciudad.
con una afectada altaneria , que se troc en un Tenia mucha curiosidad para m , el observar los
tono mas sencillo , despues de algunas preguntas restos de una nacion fuerte y poderosa que hasobro mis proyectos las que contest con sen
bia dado su nombre al rio Paraguay , llamado al
cillez. Hablndome de Napoleon , su objeto fa
principio Payaguay rio de las Pa\ aguas , nom
vorito , no se olvid de comparar al discpulo du
bre adulterado despues por los espaoles y que
Briena con el estudiante de Crdova , al subte
dieron todo el pas , viviendo en medio de sa
niente de Tolon con el secretario de la junta
primitiva ignorancia , en el seno de una civiliza
revolucionaria , al hroe del 18 brumario con el
cion muy adelantada , pero qne relativamente no
colega de Ycgros , y por fin al dictador del Pa
dejaba de serlo mucho. No agrcolas , pero s
raguay con el dominador de la Europa , cuyo
marinos y excelentes en este punto , armados de
gobierno militar admiraba deplorando su caida y su largo y agudo remo , reinaban por l en to
vituperando, por otra parte, vivamente la Fran
do el Paraguay cuya entrada defendian contra
cia por haberse dejado preocupar por la Ingla
todas las dems naciones. Hicieron ios espa
terra acerca el reconocimiento de las repblicas oles una constante y encarnizada guerra desde
de la Amrica meridional , lo que miraba como
el momento de su llegida , hacindoles en el oes
una grave falta poltica. Por otra parto profesa
te tanto mal como los Tupis en el norte y les
Charruasen el mediodia. Reconcilironse con ellos
ba las mejores simpatias por la causa de aque
llas repblicas , que se decia pronto defender sus dos hordas en 1740 y en 1790 , sea por es
tratagema por prudencia , y les fueron muy ti
con respeto todos y contra todos. Relativamen
te sus derechos bajo ciertos conceptos. Tu les en seguida , tanto en paz como en guerra
debes respetarme , me dijo , lo mismo que tu por su valor y por su industria. Esto en cuanto
rey y todava mas ; porque puedo hacerte mas su historia ; por lo tocante sus costumbres ,
bien y mas mal que l. En cuanto sus ideas habia visto ya muchos de aquellos payaguas de
estatura mediana de cinco pies cuatro pulgadas
particulares acerca la religion se entretiene algu
bien formados , llevando el barbote de que he
nas veces con las supersticiones de que ha bus
hablado ya , superficialmente pintados de varios
cado sustraer el pas. Cuando yo era catlico ,
colores , con los brazos y tobillos adornados de
dijo un dia cierto comandante , que le pedia
anillos , con garzotas en la cabeza , y cubiertos
la imagen de un santo para colocarla por pa
de una especie de manta hecha de algodon que
tron en un fuerte construido de nuevo ; cuando
saben tejer sus mujeres. Habia visto una paera catlico pensaba como tu ; pero ahora co
yagua recien parida y para la cual habian for
nozco que las balas son los mejores santos para
mado sus amigas con sus vestidos , desde su ca
guardar las fronteras. Y contndome , riendo ,
sa al rio una especie de pasadizo , por el cual 6e
la historia de una pobre mujer que le habian en
habia arrojado al agua con su nio. Todo esto
viado de Curuguaty con un inmenso rosario ,
era ya bastante curioso , pero queria verlos eo
acusada por bruja : Ya ves de que sirven es
su casa y estudiar sus ntimas costumbres. Mi
ta gente los sacerdotes y la religion ; es para
cordovs , que hablaba su idioma con perfeccion
creer mas bien en el diablo que en Dios. En
me condujo su cuartel.
tonces me pregunt cual era la mia , aadiendo
Introducido en sus habitaciones , especie de
despues como ltima palabra sobre esta materia :
chozas , vi los hombres enteramente desnu
profesa la que quieras ; s cristiano , judo mu
dos. Las mujeres tienen las tetas prolongadas ar
sulman ; pero no seas ateo. Al fin de la confe
tificialmente de modo que dan de mamar sus
rencia en que hablaba menudo con bruscas sen
hijos colgados por detrs del cuello , por encima
tencias , habiendo tenido ocasion de recordarle su
de sus espaldas por debajo de ios brazos.
noble conducta con el hijo de una casa de Cr
Tambien vi algunas doncellas que pintabaD 6
dova , quien habia nombrado por secretario
cuerpo con cierto artificio y con mayor 6 menor
suyo , reconocido los servicios que en su ju
coquetismo. Es muy raro en los Payaguas eldh
ventud- recibi de ella , cre poder aventurar al

THE NEW YORK i

PUBLK LIBRAR!
ASTOR. r.TKOX

211
PARAGUAY.
para la vuelta la inspeccion de la Otilia opuesta.
vorcio ; y cuando se efectua la rrujer se lleva
A medida que avanzbamos iban escaseando mas
tos hijos y todos los muebles su familia , no
las seales de la civilizacion ; presto no tuvimos
conservando el hombre mas que sus vestidos y
la vista. mas que las aguas del rio, las es
sus armas , que consisten en la macana , en ar
carpadas rocas de su orilla y las frondosas selvas
cos de siete pies y flechas de cuatro y medio.
de las islas que la cubren , y que por la noche
Acababa de morir un payagua , aunque uno de
sus mas acreditados mdicos le hubiese chupado resuenan con los lgubres rugidos de los jagua
res de que se hallan llenas ; y de dia con los
el estmago por mucho tiempo , para sacar de l
menos siniestros acentos de las aves de ribera de
la enfermedad. Alquilaron un hombre para en
todas especies que cubren los terrenos pantano
terrarlo y vi que tienen un extremado cuidado
sos y habitan en los juncos ; aves que todas pre
de los sepulcros , barrindolos , cubrindolos de
sentan la imgen de una naturaleza siempre am
cabanas y de campanas vasos de barro ador
mada , pero entre ellas se distingue particular
nados de pinturas. Los hombres nunca llevan
mente al brillante fenicptero (phanicopteras igluto , pero las mujeres lloran su padre ma
nipulliatm, de Orb.J del rden dlos zancudos ,
rido por espacio do dos tres das. Tienen una
y vulgarmente llamado flamenco , tanto mas nota
especie de infierno lleno de calderas y de fuego
ble como que es mas raro en esos parajes ; el fe
y un paraso poblado de plantas acuticas. Su
nicptero caracterizado por tener las piernas de
primer padre fu el pez pacu ; c\ de los euro
una altura extraordinaria , con un cuello no me
peos un dorado , de donde procede la blancura
de tez que los distingue , y el de los guaranis un nos delgado y largo coronado de una cabeza su
mamente pequea. Es por otra parte de nn color
sapo. No tienen mas que una fiesta solemne co
gris ceniciento el primer ao ; adquiere uno de
mun todas las grandes naciones , y que cele
bran pblicamente en el mes de junio en la rosa muy vivo en el segundo , y en el tercero se
Asuncion misma. Es un espectculo, decame adorna con un bello color de fuego claro que le
mi guia , que mil veces ha de evitarse , aunque distingue en la edad adulta , de donde provie
se dirija l la multitud. Solo figuran en l los ne segun algunos su nombre vulgar. Esta ave par
jefes de familia con exclusion de las mujeres y ticular vive en los pantanos , de conchas , insec
de los clibes. El dia antes , grande tocador , tos y huevos de pescado que coge sirvindose de
su cuello : construye un nido de barro en medio
d"'l modo mas extraordinario que puede darse ;
de los juncos , sobre el que sube con las piernas
el siguiente todos se embriagan , y luego se ha
cen mutuamente muchos cortes durante todo el separadas para empollar los huevos , porque su
conformacin no le permite hacerlo de otro mo
dia por los brazos muslos y piernas , atravesn
dose la lengua , igualmente que otra parte mas do (Pl. XXIX. 2).
Solo tomamos tierra en Ipita , ltimo lugar ri
delicada y frotndose el rostro con la sangre que
fluye de h primera , al paso que reciben la de bereo que hay hasta Villa-Real de la Concep
cion , y situado al extremo septentrional del gran
la segunda en un agujerito practicado en el sue
lo con el dedo ; todo esto sin pestaear y sin dar de estero de Aguaracaty , el tercero que encontr
en el camino do Itapua , y que no es de los me
una queja ni un suspiro ; pero terminada la ce
nos importantes del Paraguay. Atrados pronto
remonia se hallan tan dbiles , cuando no malos,
al campo por un movimiento extraordinario , no
que en muchos dias no pueden trabajar , de don
de se origina veces la falta de sustento para tardamos en conocer que se trataba de cazar
un guazu-pucu que habian hecho levantar en el
sus familias, a Y que objeto tiene tan extraa
ceremonia ? Quien lo sabe ? co ntcst mi cor- estero una veintena de hombres del lugar , quie
nes lo perseguan todo galope con sus lazos
dovs.
largas correas , esa arma tan temible infalible
Ya estaba cumplido mi mayor deseo.... Ha
en manos de la mayor parte de los habitantes de
ba visto Francia ; me embarqu en el rio Pa
aquellas regiones , dados desde la infancia
raguay para subir al fuerte Borbon con el fin de
aquel ejercicio. Pusironse tambien mis indios ,
coordinar mis ltimas investigaciones con las an
como ardientes aficionados que eran estrechar
tecedentes , y dej la Asuncion deseando mas de
al pobre ciervo , el cual pesar de la lijereza de
lo que esperaba , no volver encontrar en ella
su carrera y de sus estratagemas , cay pronto
mi infeliz cicerone de Crdova.
con las astas enredadas en los lazos con que se
Aunque con viento favorable , iba lentamento
le cargaba por todas partes ; porque los cazado
nuestra chalana ( especie de lancha ) porque ade
res habian rodeado la parte del pantano en que
ms de la dificultad de la corriente , habamos
el apurado animal esperaba encontrar un refugio.
de bordear sin cesar para pasar por lo canales ,
Esta caza es viva y animada , pero no destituida
menudo bastante estrechos , que forman las nu
de peligro ; porque cuando se halla fatigado el
merosas islas que obstruyen el curso del rio , pa
animal , se pone furioso veces , defendindose
sando lo mas comunmente por el lado oriental ,
con valor con sus astas que tienen catorce pul
que con preferencia quera ver , y reservando

212
VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
ana en ayunas. Vuelven casa por la noche
gadas de largo , y 6l mismo mas de cinco pies
con el mismo orden , observando el mayor si
sin contar la cola (Pl. XXIX. 1). Se cuen
lencio ; y entonces las viejas los pinchan y atra
tan en el Paraguay cuatro especies diferentes de
viesan los brazos con un hueso punzante , lo que
ciervos designados todos bajo el nombre genri
sufren sin la menor queja ; luego las mujeres les
co de guazu. Se distinguen por su talla y por su
dan comer maz con avichuelas ; costumbre
vivienda ; as , despues del guazu-pucu , que solo
extraa que involuntariamente recuerda la san
8e encuentra en sitios pantanosos , vienen el guagrienta liesta en que los antiguos espartanos
eu-ti , que solo vive en las llanuras descubier
azotaban sus hijos al rededor del altar de Dia
tas ; el guazu-pita y el guazu-bira , retirados am
na , para acostumbrarlos ser sufridos. Indepen
bos en el fondo de los mas espesos bosques. So
dientemente de algunas fiestas de familia , que
lo emplean el lazo para la especie mayor , con
todas son caprichosas , los hombres edebran
motivo de su fuerza. En cuanto las pequeas
aquella solemne que he descrito hablando de los
para apoderarse de ellas basta bolearlas , es de
payaguas ; pero su mayor placer es el de embria
cir lanzarlas unas bolas atadas en largas correas ,
garse siempre , como todos los salvajes. El rjliicon cuyo medio se les hace caer. La primera es
mo rasgo que ha de aadirse al cuadro de las
bastante rara , pero las dems son comunas.
Ningun otro incidente notable ocurri en mi
costumbres domsticas de los Guanas , es que
viaje hasta Villa-Real de la Concepcion , no
las madres entierran sus hijas en el acto de
ser el encuentro que tuvimos en el confluente
su nacimiento , para que sean mas buscadas
del rio Jejuy en el Paraguay , con algunos indi
las mujeres , dicen , y para hacerlas mas feli
viduos pertenecientes una de las ocho hordas
ces. Extraa explicacion por cierto , de la in
de la nacion Guana , esparcidas por los alrede
concebible barbarie y no menos cruel uso que
dores , en las dos orillas del grande rio. Esta na
tienen las mujeres Mbayas , vecinas suyas , de
cion , mas social que las dems , se distingue
procurarse el aborto , hacindose dar grandes
tambien por el cuidado con que ejerce la hospi
patadas en el vientre , y hasta pisotear por las
talidad con los extranjeros ; y el modo como fui
ancianas. En cuanto la poltica de los Guanas,
mos acogidos por ellos nos oblig detenernos un
es de las mas sencillas , sin dejar por esto de sor
poco. Condujronnos los guerreros sus cho
peor. Cada tribu se halla gobernada comunmenzas de forma cilindrica , colocadas todas en me
mente por un cacique hereditario , lo que no
dio de una plaza cuadrada , construidas de ra
excluye absolutamente el principio electivo ; no
mas de rboles y cubiertas con paja sin bvedas ,
atacando jams nadie en tiempo de guerra,
ni ventanas , ni otras aberturas que la puerta.
pero defendindose con valor , dando la muerte
Se barren con esmero todos los das ; los gua
todos los varones de mas de doce aos , j
nas son comparativamente amables pero flemti
adoptando los nios y mujeres , como bacea
cos. Lo excelente de su vista y demas caracteres
los Charruas.
fsicos los aproximan las dems naciones. Tie
Mientras estaba con los Guanas , tuve una for
nen la costumbre de arrancarse las cejas , pes
tuna verdaderamente digna de un mejor natu
ralista. Encontr en medio de los bosques, al
taas y el pelo , y llevan el barbote. Las jve
tat grande , tat gigante , el mayor d esos
nes son muy aseadas , manifiestan mucha ama
singulares animales , tan famosos por las arma
bilidad y excesivo coquetismo ; pero una vez ca
duras de que se halla cubierto su cuerpo , y de
sadas se vuelven orgullosas y no hacen gnla de
los cuales cuenta Azara hasta ocho especies dis
mucha fidelidad ; las mujeres se casau los nue
tintas , de las que una (la del tat-mataco) se
ve aos; los hombres nunca antes de los veinte ,
arrolla como una pelota , cuando tiene miedo ,
y tambien mucho mas tarde. Fui testigo de un
reuniendo la cabeza , cola y las patas , con la
casamiento suyo, cuyas ceremonias son de las
esperanza de escapar de este modo las per
mas sencillas. El jven hace una corta ddiva
secuciones de sus enemigos. Los espaoles de
la nia pidindola su padre , despues de lo que
signan los tates con el nombre genrico de
la futura esposa y sus padres establecen condicio
armadillos , en razon la armadura que los
nes acerca el modo como ser tratada , acerca
cubre. La carne de la mayor parte de ellos ei
lo que har dejar de hacer en la casa ; si
comestible ; as es que los habitantes del pas loi
tendr muchos maridos , cuantos y el nmero de
cazan con perros ejercitados en ella. El tatu
noches conyugales que cada uno de ellos con
gigante es muy raro. El que vi tenia treinta y
ceder , etc. Las mujeres son muy inclinadas al
ocho pulgadas de largo , y cincuenta y seis y
divorcio y los hombres zelosos. Segun su sistema
media comprendiendo la cola ; bastante vigoroso
de educacion , los padres no tienen autoridad
para llevar un hombre en las espaldas. Diera
alguna sobre sus hijos ; pero no dejan de repren
que en el pas que habita , es preciso enterrar
derles dndoles veces algunos bofetones. To
los cadveres mucha profundidad , y guarnecer
dos los nios que han llegado h la edad de ocho
las huesas con gruesos troncos de rboles , para
aos salen para la campia en procesion una ma

PARAGUAY.
2I3
que no los desentierre y devoro. Los tates abren
gar al Parana , por el Gatcmy , cuyos bordes
estn cubiertos de bosques y habitados por in
madrigueras como los conejos ; pero no tienen
dios peligrosos ; navegacion por otra parte muy
otro medio de defensa. Dcese que nunca beben
penosa , causa de los escollos que menudo
f que viven de gusanos , insectos , hormigas y
iasta de carne podrida. Pasan todos por muy
embarazan el curso de este rio , lo que muchas
VPces obliga llamar las canoas llevarlas en
fecundos (Pl. XXIX. 4).
las espaldas. Habiendo llegado al Parana , hay
Nada podia detenerme en Villa-Real ; y con
tinuando mi navegacion por el Paraguay , que
tres leguas aun hasta la catarata , que se pueden
saliendo de aquella ciudad , se estrecha sensible
hacer por el rio pie , lo largo de un bos
mente , avanzamos con la posible rapidez basta
que sin ave alguna , pero en el cual se encuen
cl fuerte Borbon donde no babia de detenerme
tran algunos jaguares bastante menudo. Final
mucho. Era este fuerte el trmino de mi viaje
mente se llega a la catarata , cuyo ruido se per
Lacia el N. del Paraguay ; por lo que , halln
cibe la distancia de seis leguas. El narrador
dome ya tan cerca de la frontera septentrional
se animaba este punto de su descripcion. Efec
del pas y tocando Matto-Grosso , provincia
tivamente que sublime espectculo ha de ser
dol Brasil , donde nada llamaba mi curiosidad
el de una masa de agua de 2.100 toesas (cer
de un modo especial , solo pens en retroceder
ca de una legua marina ) de ancho , reducida
y en volver bajar el rio , costeando nicamen
do repente treinta y que corre por un plano
te la mrgen opuesta. Seguramente , me hu
inclinado de cincuenta grados , la altura de
biera gustado reconocer por mi mismo , el pun
cincuenta y dos pies ! El vapor que se eleva
to de union comercial y poltico del imperio de
sube por el aire como una coluna , donde se
divisa muchas leguas de distancia , dibujando
Francia con el imperio brasileo por Cuyaba;
pero para obtener semejante resultado , hubie
los mas brillantes y mejor caracterizados arcos
iris. La cascada de Tequendama , que babia vis
ra sido preciso resolverme desviarme por un
tiempo casi indefinido , en la laguna de la Cruz
to cuatro leguas de Santa Fe de Bogot , pa
los 19 12' de lat. S. que confna con las in
rece al principio mas imponente , porque tiene
mensas lagunas de Jaraycs , que tambien habria
681 pies de altura ; pero esto es todo ; al paso
que aqu se prolonga lo mas grueso de la cas
sido necesario recorrer en parte , y no me sen
cada , treinta y tres leguas mas abajo , hasta el
t con suficiente valor para arrojarme ellas por
rio Iguazu Curibita , los 25 41' de lat. S.
el solo placer de ver los Guatos , sus fieles ha
espacio sembrado enteramente de abismos y
bitantes , que nunca salen de ellas , evitando
escollos , en donde se acumulan las aguas cho
toda comunicacion , y sin trato alguno con cual
cando entre s , de modo que hace absolutamen
quiera que pudiese ser. Por otra parte ( lo
te imposible la navegacion por el rio en todo
confesar?) habia visto ya muchos salvajes ; aun
este intervalo. Una vez se hubo lanzando mi
iba ver otros muchos ; y sea por inconstan
hombre por las cascadas y saltos , era inagota
cia por cansancio , estaba impaciente por vol
ble su relacion ; hablbame del salto del rio
ver entrar en la civilizacion. La parte E. del
Ticte Aembi , uno de los mayores afluentes
Paraguay , lo largo de la orilla occidental del
orientales del Parana los 20 35' de lat. S. ;
Parana , estaba demasiado lejos , y separada del
del salto del Iguazu Curibita , que te preci
puerto en que me hallaba por desiertos dema
pita dos leguas do su confluencia en el Para
siado practicables para que ni aun pensase en
na , de 171 pies de altura perpendicular , en
explorarlos. Por lo mismo deseaba mucho vol
una longitud de 656 toesas , con un ruido .
ver la Asuncion despues de haber admirado
vapores iris parecidos los del salto del Guay
la famosa cascada de Canendiyu el salto de la
ra ; y por fin del salto de Aguaray , los 23*
Guayra , en el mismo Parana , cerca del trpi
28' de lat. S. , el cual por no ser mas que un
co de Capricornio , los 24 T 27" de lat. S.
dbil afluente del Jejuy , no tiene menos de 384
Una de las curiosidades naturales mas notables
del pas , y tal vez del mundo , en su clase ;
pies de altura perpendicular.
Hago gracia mi lector de los dems saltos
pero entre los de mi squito , habia un viejo in
de mi algo prolijo gegrafo , y me apresuro.
dio muy inteligente que en otro tiempo habia
empezar con la rapidez posible , mi retrgrada
acompaado D. Flix de Azara en todos sus
navegacion lo largo de la orilla occidental del
viajes , y cuya conversacion vino felizmente
Paraguay , detenindome rara vez en las costas
llenar el vaco que las circunstancias dejaban en
no hospitalarias del grande Chaco , region inmen
el mio. Para ver la cascada decame este hom
sa muy mal conocida todava , y que es muy di
bre , hubiera sido fuerza dejar el Paraguay , al
fcil de explorar por lo poco sociales que son
confluente del rio Jejuy , subir por este ltimo
hasta el Curuguaty , y por el mismo rio Curu- sus numerosas naciones indgenas , designadas co
munmente con el nombre de Guayadores. Esas
guaty hasta el pueblo del mismo nombre. Des
tribus han remado constantemente casi todas
de all , hay treinta leguas de camino para lla

214
VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
adoptar la civilizacion y el cristianismo , que en
mente hcia el sud , secundados por buenos retodos tiempos los jesutas han ensayado importar
meros los cuales no impelian aun el buque cou
la prontitud que reclamaba mi impaciencia. Re
en ellas.
De todas esas naciones la mas distante hcia
conoc nuestra derecha la isla considerable
el N. se extiende hasta el fuerte fiorbon , por
formada por dos brazos distantes del Pilcoma
ambas orillas del ro , bajando hcia el sud has
yo que desaguan ambos en el rio Paraguay , la
ta el ro Pilcomayo. Es la nacion de los Mba- superior un poco mas arriba del pita , de que
yas , nacion belicosa y conquistadora , terror
ya he hablado , y la inferior algo mas abajo da
le los espaoles , desde su llegada al pas. Des
la Asuncion. En aquella isla viven los Eoimagas , parecidos otras tribus indias , pero que
de 1661 hasta 1796 y mas tarde estuvo mil
difieren de los Mbayas , por ejemplo , cuyos due
veces punto de exterminar los antiguos due
os dcese que fueron en otro timoo , en que
os y los nuevos moradores del Paraguay , pene
sus mujeres no se procuran el aborto. Pero
trando con las armas muy menudo por todos
sus puntos. Estaba dividida en tiempo de Aza
el hacerse mas dificil la navegacion con las mu
ra , en cuatro hordas que presentaban la sa
chas islas que ya habiamos visto , me anuario
zon un efectivo de cerca cuatro mil guerreros.
que no estbamos muy distantes de la capital.
Mi primer cuidado , as que arribamos , fue
Se parece en algunos hbitos las dems na
informarme de mi amigo , el cordovs ; el infe
ciones de aquellos pases ; pero la distinguen de
liz estaba all aun. El segundo que di , fu para
ellas algunos rasgos que aproximan sus costum
tomar mis medidas con el objeto de obtener el
bres las homricas , como el de sacrificar ,
permiso para salir del pas. Nada dir no obs
por ejemplo , los caballos de un jefe sobre su
tante , de la nueva conferencia que tuve con el
sepulcro. Las jvenes mbayas nunca comen car
dictador , con este motivo , y cuyo resultado no
ne , siendo prohibidos ciertos manjares las
dej de aguardar con inquietud ; porque el vien
mujeres , que solo mantienen un hijo y una
to soplaba de la parte del N. E. ; y en su con
hija , dando la muerte los dems. En honor
secuencia , en este ltimo caso , segun su cos
de sus padres , tienen los mbayas un luto de
tumbre , estaba muy indispuesto el dictador. Sin
tres cuatro lunas , sealado con la abstinen
embargo me adelant tomando todas mis dispo
cia de carnes y el silencio. Se reputan por la
siciones para el caso de buen xito ; porque
mas noble nacion del mundo , y desprecian
cuaudo se parte, es fuerza salir no solo el mismo
los europeos. Segun su cosmogona , cri Dios
dia , sino la hora prescrita , por temor que
todas las naciones tan numerosas como son en
se revoquen las rdenes. Con este fin me habia
la actualidad ; y habiendo formado despues un
alojado to mas cerca posible del rio ; y desde
mbaya y su esposa , con el fin de indemnizarles
mi corredor , que daba al matadero , vea ente
de haberlos olvidado en el reparto de la tierra ,
ramente las operaciones , mediante las cuales
mandles un caracara para decirles , de su par
los cortantes abastecen la ciudad de las pro
te que hicieren la guerra todas las naciones
visiones necesarias. Supngase un vasto espacio
y matasen todos los varones adultos, adoptando
cubierto de polvo en verano y de lodo en in
las mujeres y los nios. De semejante proscripvierno , y en el cual despues de cogidos con los
eion exceptuan los Guanos , constantemente
lazos los animales , se les mata , desuella y cor
amigos suyos , aliados y esclavos espontnea
ta en el acto , no descuartizndolos como lo
mente , los qne tratan con mucha dulzura.
practicamos nosotros , sino haciendo divisiones
El mbaya mas pobre tiene siempre tres cua
longitudinales , en sentido de las costillas. Ptro esclavos para cuidar del arreglo de la casa
nenlos despues en carros para trasportarlos los
y del cultivo de los campos , al paso que el
mercados , cubiertos siempre de polvo de bar
dueo se reserva la caza , la pesca y la guer
ro. Los huesos y dems partes tenidas por in
ra. Como guerreros , es singular su tctica.
tiles quedan abandonados en el mismo sitio sin
Nada se resiste su ataque , despues de una
otra precaucion , lo que convertira todas las
descarga general , si se tiene la imprudencia
ciudades ( porque en todas hay la misma cos
de contestarles con otra , como lo experimen
tumbre
) en un foco de infeccion y de enferme
taron muchas veces los espaoles. En nmero
dades si la naturaleza mas previsora que los
igual , ni aun temen las armas de fuego ; pe
hombres no hubiese proporcionado el remedio
ro no saben proseguir un buen xito ni consu
esa inconcebible negligencia , con las numera
mar una victoria. He sido testigo de una espe
bles bandadas de aves de rapia , entre las cua
cie de fiesta triunfal en que las mujeres mba
les se distinguen los urubes y los caracaras ,
yas celebran el valor de sus esposos , acabando
que se reunan al rededor de las habitaciones ,
siempre con batirse entre s puadas proba
para buscar su alimento. Extraigo del S. de Orblemente para ostentar el suyo.
bigny , que ha hecho un particular estudio de las
Como no habamos de luchar , como en la
costumbres de aquellas aves , los principales rasida , con la corriente del rio bajamos rpida-

PARAGUAY.
'
melanclico , se precipit de improviso en mi
gas qae las distinguen. Pertenecen, todas al g
casa, c Ya estoy , ya estamos libres exefa*
nero de los cahartes barrenderos , llamados as
m con entera satisfaccion ; me veo libre , ya
causa de la naturaleza de los servicios que
estamos en libertad ! ; Viva el excelentsimo seor!
prestan los habitantes de las ciudades ameri
repiti quitndose el sombrero. Pero partamos,
canas ; pero sin embargo difieren mucho entre
marchmonos al momento ! Mostrme enton
s , aunque se aproximan por sus costumbres. El
ces bajo una misma cubierta , 1 una orden
wubu 6 iribu (cathartes urubu, Vieill.j , especie
del dictador que ponia su disposicion doble
de buitre , nace blanco , y solo se reviste del
carga de yerba , facultndole para llevrsela en
color negro , que es el del adulto , a los tres
el acto ; 2 el permiso para m para embarcarme
aos. No tiene parte de habitacion distinta , y
con l. Viva Francia ! exclam mi vez ;
se encuentra por todas partes. Tal vez sean este
y el carneara las mas comunes de todas las aves y dos horas despues , yogbamos hcia el S. i
de rapia. Hasta se hallan centenares reunidas toda vela.
Costeamos siempre la orilla occidental , pa
en un solo cadver. En algunas ciudades , re
conocidas los servicios que les prestan , ha de ra no permanecer la vista de los guardias ,
en el caso de que un capricho del dictador nos
pagar cincuenta piastras de multa ( 250 francos )
hubiese querido hacer retroceder ; pero final
cualquiera que mate un urubu. Puede perma
necer ese pjaro por mucho tiempo sin tomar mente tranquilizados , medida que nos alejba
mos de la Asuncion dese hacer un nuevo alio
alimento alguno ; pero cuando se le ofrece oca
en el Chaco, para tocar por ltima vez aquella
sion , come con voracidad ; por otra parte nun
ca ataca los animales vivos satisfecho con los tierra que probablemente no habamos de vol
ver ver $ porque habiendo llegado Corrientes
que enceentra muertos en el campo , provocan
do su alimento si se ve perseguido despues de estaba trazado mi itinerario por el interior. El
haber comido , seguramente para retardar las bueno del Cordovs tuvo la complacencia de
condescender mi voto ; pero apenas hubimos
persecuciones de su enemigo. Es de los mas
desembarcado , cuando detrs de un corto n
atrevidos , hasta el extremo , segun dicen , de
mero de rboles , descubrimos unos pocos salva
disputar su presa al mismo jaguar. No es me
nos manso , lo que explicara como se puede jes de cuclillas al rededor de una lumbre , don
de parecan muy ocupados en su cocina , que
domesticar ; de lo que hay muchos ejemplos.
era de las mas sencillas ; porque se contenta
Un olor de putrefaccion unido al del almizcle
ban con asar algunos tasajos do carne encima de
da conocer su presencia hasta en sitios en
que no se le ve. En cuanto al carneara (polij- las brasas. Era un reducido nmero de aquellos
Tobas, una de las mas clebres naciones del pas
borus vulgaris , Vieill.J , manso como el urubu
entre las que ilustraron su nombre por las luebas
pero mas menos segun las especies , lo repre
senta M. de Orbigny como parsito constante del que sostuvieron con los espaoles , desde la po
ca del descubrimiento hasta nuestros das , en
hombre salvaje civilizado , siguindolo en sus
que son aun bastante temidos , sin ser ni con
viajes , en sus aldeas y ciudades , y en sus es
tablecimientos agrcolas , y burlando en todas mucho tan peligrosos. Nuestra gente se estreme
ci su vista , qneriendo absolutamente volver
partes los lazos que le tiende la repugnancia que
la orilla para embarcarse de nuevo ; pero ja no
inspira , especialmente los colonos (estancieros )
era tiempo. Estaban entregados la caza de
cuyos corrales devasta matando los corderitos. El
una especie de roedor , llamado gi'ya , cujas
color dominante en el adulto , sobre todo en la
pieles cosidas les sirven para formarse unos pon
especie mas comun , pareco ser el blanco Pl.
chos. Esas piules son tambien para ellos un im
XXIX. 2).
Solo me ocupaba un pensamiento , un deseo,
portante artculo de comercio , con cuyo medio
el de abandonar el Paraguay ; y el trascurso de
se abastecen en Corrientes , donde se les ve de
los das que aguardaba y se sucedan tan lenta
cuando en cuando , de los objetos fabricados
mente para m , desde mi vuelta la Asuncion,
que han llegado serles precisos , hachas, na-'
me ofreca algunas distracciones veces en el
vajas , etc. Dice Azara que usan un barbote'
rxpcctculo , sino agradable , lo menos muy
semejante al de los Payaguas ; pero no vi la
curioso , de los encarnizados combates , que
menor seal. El color bronceado , ojos inclina
despues de la salida de los carros , se entrega
dos y las mejillas salientes , no los distinguen de
ban aquellos salteadores areos en los cadveres
las demas tribus del Chaco , que presentan to
del matadero , quienes habia despojado del
dos los mismos rasgos. Por otra parte son po
ltimo pedazo de carne , en menos de un mi
co sociales indolentes hasta el ltimo grado ,
nuto.
sin dar muestras de actividad sino cuando se tra
Muy fastidiado , impaciente y hasta inquieto ,
ta de caza. Pintados como hombres terribles,
entregbame un dia entero tan hermosa ocu
me parecieron muy apacibles ; pero sin trabajo
pacion , cuando ra Cordovs , de ordinario tan
creera , segun me bau dicho , que son del to
Tomo I.

21G
VIAJE A LAS 1
do intratables en la embriaguez. El arco las fle
chas y la maza son sus armas mas comunes ,
as como las bolas de que se sirven con mucha
destreza. Extraos toda navegacion, aunque ha
biten en las cercanas de ios lagos y orillas do
los rios , esencialmente cazadores. Son poco in
dustriosos ; pero poseen unn especie de alfarera
su modo , sabiendo sus mujeres fabricar cier
tos tejidos y sobre todo los de sus ponchos. M.
de Orbigny , que ha visto sus habitaciones en
la poblacion que poseen en frente de Corrientes
las seala como si indicaran un grado de civili
zacion mayor que las de los dems indios. Pre
sentan la forma de largos zaguanes construidos
con caas , cubiertos con un solo techo en ca
as tambien , y que sirven de retiro muchas
familias. Diezmados sucesivamente por sus guer
ras con los espaoles , por sus combates con los
Boeobis , tribu que fue siempre mortal enemiga
suya , y por el brbaro uso del aborto voluntario,
establecido entre ellos por mucho tiempo ; de
muy poderosos que eran , cuando la llegada de
los espaoles , rsian reducidos en el dia un
nmero muy poco considerable relativamente ,
y esparcido con largos intervalos , entre el Pilcomavo al norte y el rio Vermejo , hcia el sud
(Pl.'XXIX. 4).
Todava hablbamos de los Tobas , cuando lle
gamos cmbucu , ltimo punto de alguna im
portancia del Paraguay por aquel lado , y nota
ble por construirse en el embarcaciones peque
as ; el pas vecino suministra excelente madera
de construccion. El Cordovs , temiendo siempre
por su libertad , recobrada de un modo tan im
previsto , no tomaba tierra sin que temiese en
contrarse con alguna orden penosa ; pero sin
embargo decidise ello : llambanlo all im
periosamente algunos negocios , y yo sin estar
mas tranquilo , no sentia reconocer , en las in
mediatas cercanas de aquel punto , la extremi
dad occcidental del grande estero , cuyo princi
pio viera en San Cosme. Supo que los mismos
Paguayas que haba visto muy tranquilos en la
Asuncion , haban cometido all por mucho tiem
po grandes robos , envolvindose con pieles de
jaguares , con cuyo medio sembraban en los mer
cados el terror entre sus moradores , los que
despojaban despues su gusto ; lo que deterinin Francia , en 1820 , trasportarlos la
capital. Una vez terminados los negocios, nos
apresuramos volver embarcar.
Habiendo llegado algo mas abajo , en frente
del confluente de este ltimo rio con el Para
guay , al contemplar tan hermosa corriente de
agua , medio tan natural de comunicacion entre
el Per , Paraguay y Buenos Aires , no poda
dejar de deplorar el Iriste resultado de las pa
siones de los europeas , que impidindoles unirse
para aprovechuric de ella , la han hecho entera -

)S AMR1CAS.
mente intil para s , hasta el dia. El fondo del
rio es alternativamente de piedra y de arena. Su
profundidad varia al infinito , pero basta en la
estacion de sus inundaciones , en las que sus
aguas se extienden mucho por la derecha y por
la izquierda , hay siempre la suficiente par?, que
no se detengan las embarcaciones en medio de
su curso , sindoles fcil evitar los troncos de
los rboles y los rboles enteros que arrastra,
inconveniente bastante raro por otra parte. So
lo hay dos islas por todo el rio , una grande
y otra mas pequea ancha de media milla , lle
nas ambas de bosques. Las corrientes cuyo n
mero , sin embargo seria dificil determinar asi
como su intensidad, pueden venerse con la vela,
el remo el vapor. Las mrgenes estn cubier
tas de sauces , algarrobos , palmeros , y otros r
boles del pas , mezclados y confundidos ; exten
dindose por ellos vastos llanuras pobladas di
bosques derecha c izquierda , distancias mas
menos considerables. Las diferentes tribus in
dias que habitan en sus bordes no son igualmen
te pacificas ; pero la inferioridad de sus armas
las hacen poco temibles ; y tratndolas bien,
entendindose en especial con los caciques . no
solo nada debera temerse de ellas , sino que
aun se pudieran aguardar y recibir grandesservicios , porque conocen perfectamente todo el
territorio. Las mas notables de aquellas tribus son
con los Tobas que he descrito , los Aquilotes,
los Prihgis , Bocobis , cuyo nmero total vala
Azara dos md guerreros , distribuidos en cua
tro hordas principales , y que pinta como fieros ,
belicosos , viviendo sin agricultura , de las vacas
y carneros que crian y de los que roban los
espaoles del Paraguay , de Corrientes y Santa
Fe. Las vastas selvas que cubren la mayor par
te del pas bastaran por si solas para proveer la
mitad del mundo de madera de construccinn,
igual en valor la que produce el Paraguay , sin
hablar de los palos para la tintura , de las plan
tas medicinales , de las gomas , blsamos , pa
tatas , races , melones , azcar , cacao y una
multitud de otras producciones que se encuen
tran en inmensa cantidad. En una palabra la
providencia parece haber reunido , en aquel sue
lo privilegiado , todo cuanto puede ser necesario,
til agradable al hombre. La abertura del
Vermejo no dejaria de ser tan ventajosa para
la Amrica , como lo fu para la Europa el
descubrimiento del cabo de Buena Esperaras.
Efectivamente para las repblicas americanas
fuera un objeto de la mayor importancia , aun
que no hiciera mas que ahorrarles la larga j
penosa navegacion del cabo de Hornos ; afian
zando el progreso de su comercio , agricultura e
industria , remachara de este modo el pnnwr
nnillo de la cadena social. Aunque los interesa
dos en ello , uo h tyan hasta el dia estado de

PARAGUAY.
217
mitarlo al medioda , separndolo de este modo
inteligencia , la historia ha consagrado sin em
bargo el recuerdo de algunos esfuerzos ensayados
de las provincias septentrionales de la Repbli
con estas miras: el viaje de Mastorras , gober
ca Argentina. En cuai.to sus lmites de la par
nador de Salta , de los coroneles Axias y Cor
te del N. son algo mas difciles de determinar,
nejo , en 1790 : el vinjo del coronel Espinosa ,
por depender enteramente de los convenios hu
y la tentativa de Azara. Mas recientemente , ha
manos que han variado constantemente y varan
bindose formado en Salto una asociacion , para
aun , en razon do los caprichos de la poltica.
reconocer el curso del rio , encarg esta em>En 1781 , se pusieron segun las bases del trata
presa una comision , la cual parti en el dia
do preliminar de S. Ildefonso ( 1777 ) , por los
28 de julio de 1823, y se vi detenida por el dic
comisarios espaoles y portugueses nombrados
tador , despues de haber cumplido su encargo
al efecto , los 16 de lat. S. ; pero despues
en el Paraguay , en donde mi partida estaba
las sucesivas usurpaciones de los brasileos los
aun , sin haber podido tener comunicacion al
han hecho retroceder mucho hcia el S. ; por
guna con sus principales , en todo aquel inter
que actualmente en los mapas se colocan en el
valo. Finalmente solo se hablaba entonces en el
ro Mondego , muy al medioda del lago Jarapas , de la reciente aventura del intrpido So
yes , aunque realmente el lmite poltico se ha
ria. El desgraciado habia hecho una de las mas
lla al N. de ese mismo lago , de modo que la
atrevidas tentativas que jams se hayan intentado,
extension de la prouncia brasilea de Mato fines de 1823 , por cuenta do la misma com
Grosso ha aumentado con el territorio situado
paa. Esto era dirigirse por el agua , des le Sal
entre este ltimo punto y el lugar llamado Mi
ta , situad i cerca de los Andes , hasta Buenos
randa , situado en frente del Mondego , uno do
Aires , atravesando las inmensas llanuras del
los afluentes del Paraguay , diferencia de unos
grande Chaco por el Vermejo , hasta el Para
cuatro grados , en provecho de la usurpacion por
na. Estaba punto de conseguirlo , despues
tuguesa.
do haber luchado con obstculos sh cuento ;
De todos modos , puede valuarse aproxima
solo le quedaban diez doce leguas de navega
damente diez mil leguas cuadradas la superfi
cion en el Paraguay para llegar Corrientes ,
cie que no presenta m is que una llanura con>trmino do los azares de su noble empresa , que
tnua y sensiblemente horizontal , salvo tal vez
todo el mundo interesaba
Mas Franc;a de
algunas colinas que no tienen mas de novenla
cidi otra cosa. El infortunado fue arrestado por
toesas de altura ; y hcia el E. los 16 , algu
los guardias , y actualmente se halla preso toda
nos vrtices extensos y redondeados , que pare
va en el Paraguay.
cen depender del sistema general de la peque
Por fin , la llegada ana grande isla que pa
a cordillera del Brasil. Tal es , en efecto , su
rece sealar el confluente del Paraguay con el
horizontalidad, que s 'gun dice Azara , juez com
Parana , as coma el cambio de direccion de
petente en la materia , el Paraguay no tiene un
las fo-rientes , nos dieron conocer que entr
declive de un pie por milla marina , entre los
bamos en este ltimo rio , y que nos escap
16 24' y los 22 57'. Las rocas de las pequeas
bamos del dominio de Francia ; un momento
montaas y de las colinas , por lo general , son
despues , ya nos hallbamos en Corrientes , y
arenosas y no calizas. Se elevan del terreno unos
abordando alli , cre renacer para mi la libertad.
peascos que algunns veces tienen cinco seis
Antes de continuar mi viaje y de describir mis
toesas de alto , y basta hcia el oriente en una
correras por la Repblica Argentina , reasuma
superficie considerable , no hay I a tmte tierra
aqu , en pocas palabras , algunas generalidades
vegetal ; por lo que no se encuentran all rbo
geogrficas histricas , destinadas completar,
les ; pero en el Chaco y al Oeste del Paraguay
en lo posible, el boceto que he dado de ese
y del Parana , ya no se experimenta tal incon
pas interesante.
veniente. El interior del suelo contiene pizarras,
El Paraguay propiamente dicho , considerado
piedras de chispa , de amolar , piedras de iman,
en su conjunto , segun las mejores carta* geo
cornalinas , muchas arcillas de diferentes colores,
grficas que de l se han trazado hasta el dia ,
pero nada de cal ni yeso ; observaciones apli
presenta la figura de un paralelogramo irregu
cables todas , por otra parte , las provincias
lar. Es fcil determinar sus lmites orientales y
mas meridionales hasta Buenos Aires y aun mas
occidentales , pues lo ha hecho la misma natu
al sud ; lo mismo que las siguientes particular
raleza , ponindolo entre los dos grandes rios
mente sobre la historia natural del pas ; lo que
Paraguay y Parana , que lo rodean derecha
advierto de antemano , en la esperanza de mis
izquierda corriendo ambos d"J N. I Su casi pa
incursiones ulteriores , para evitar repeticiones.
ralelamente el uno al otro ; inclinndose c! se
Semejante constitucion geolgica har com
prender sin trabajo de que modo , en todas
gando , sin embargo en direccion horizontal cerci dy h altara de 27dclat. S. desde Itapua
aquellas regiones , las aguas llovedizas las que
derraman los Andes so distribuyen en rrachue
a Corrientes , ra direccin de E. O. para li

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

los y ros mas menos considerables , pero de aguas y arrastradas por la corriente , las cuales
se encuentran aun en tiempo do tas avenidas
los cuales muy pocos desaguan en el mar. De
be haber igualmente muchos lagos muy extensos en una parte del curso del Parana , mas abajo
de su union en el Paraguay , que acarrea las
y por lo general poco profundos , asi como es
aguas coloradas del rio Vcrmejo y del Pilcomateros baados sin cuento , de los cuales ya he
yo , al pasj que mas abajo de aquella reunin ,
indicado visto algunos de los mas notables.
Entre los ltimos distinguese el famoso lago de sus aguas solo son amarillentas.
El termmetro de Farenheith en la Asuncion
Jarayes , formado sobre todo por las lluvias que
caen en la provincia de Chiquitos , en noviembre, sube los 85 en verano , comunmente ; 100,
diciembre , enero y febrero ; este lago varia de los das de mucho calor ; y 45 , los frios.
forma como de extension , lo que depende de Siempre hace fro , cuando soplan los vientos
del sud del sudeste , y calor , cuando reii.an los
la mayor menor abundancia de la lluvia ;
del norte. Los vientos comunes son los del este
tiene de largo un centenar de leguas y unas cua
renta de ancho , no siendo navegable en punto y del norte : el del sud no sopla casi mas que la
alguno. Por otra parte , no es el manantial del duodcima parte del ao ; cuando se dirige ha
cia el sudeste , el ciclo est en calma y sereno.
Paraguay , como dara creerlo una preocupa
El del oeste se hace sentir muy raramente. Los
cion esparcida con bastante generalidad ; al con
trario , su origen en parte es debido aquel rio ; buracaaes son tambien muy raros en el pas,
sin embargo , es fuerza decir , que aun es muy pero se ha conservado el recuerdo del que tu
vo lugar el 14 de mayo de 1799 , que derrib
mal conocido.
Poco hay que aadir lo que be dicho acer
en parte la aldea de Atira , cercana la Asun
ca el sistema de los (ios del pas. Tan fcil cion , mat treinta y seis personas , volc al
seria como cansada una rida y larga nomencla
gunos carros y caus muchos graves accidentes.
La atmsfera del Paraguay es muy hmeda ;
tura de las coirientes de agua secundarias, de las
cuales , sin embargo , he dado ya conocer pero por un fenmeno muy notable , lo menos
las principales ; pero no es indiferente reasumir relativamente al estado de cosas bajo el mismo
algunos apuntes sobre los de primer rJen. As respeto en nuestra Europa , aquella humedad eo
despues de haber reconocido el origen del gran
nada influye para la salud , como tampoco la
de Parana , entre los 17 30' de lat. S. en la
proximidad de los pantanos , lagunas y terrenos
frontera de la provincia de Minas-Gcraes, en el
inundados , cuyas aguas , aunque verdes , no son
Brasil , dir que formando en su union con el
del todo insalubres.
Uruguay , lo que se llama el Rio de la Plata ,
Si el Paraguay es uno de los mas sanos pa
evalua Azara la masa de sus aguas , quizs con ses del mundo , es tambien de los mas frtiles.
alguna exageracion , diez veces la del Para
Sin duda tiene sus -vegetales y animales uocivos
guay. Es mas rpido y violento que este ltimo,
como las dems regiones de Amrica ; pero
porque viene del Brasil , en donde los terrenos quedau compensados los inconvenientes reconoci
generalmente son mas inclinados. Sus aguas , dos por ricas ventajas. As pues , de dos espe
por otra parte , son excelentes , y su mayor cies de mandioca maniab , (iatropha manihot ,
crecimiento se verifica en diciembre ; pero no Lin.J que no se encuentran mas all de los 29,
es navegable en toda su extension , causa de el zumo de la una es un veneno; pero la otra,
sus cataratas y arrecifes. El Paraguay , al con
de races blancas , es un man para el suelo
trario , que empieza en la Sierra del diamantino que la produce , sirviendo de pan en todo el
los 13 30' de lat. S. , y cuyas aguas no dejan pas ; al paso que las diferentes especies de maz,
de ser tan buenas , sin peas por todas partes , las patatas dulces batatas ( convolvulus batatas,
y siempre con bastante fondo , es navegable por Un.) son un abundante y precioso alimento. En
goletas desde los 16 hasta su confluente con el otro tiempo suministraba el Paraguay trigo
Parana. Su crecimiento peridico tiene lugar des
Buenos Aires ; lo contrario sucede en el d:a.
de fines de febrero los de junio , y su dismi
El trigo ya no se cultiva en el Paraguay , por
nucion se verifica en el mismo espacio de tiem
lo menos es poco beneficioso su cultivo para
po. Sus aguas se extienden mucho por ambos merecer ocuparse de l ; pero en las provincias
lados do sus orillas , durante las avenidas , pe
meridionales , ( por ejemplo , en Montevideo y
ro su altura varia muy poco. Es de advertir que Buenos Aires ) , es un artculo de consideracinn
por otra parte es aplicable un crecido nmero no siendo aun muy constante su cultivo en It
de rios americanos , una curiosa observacion costa de la Plata , porque sus moradores no co
de M. de Orbigny, acerca la causa de los dife
men pan , y casi no se ocupan mas que en la
rentes colores de las aguas en aquel pas. En cria de ganados y en el comercio de cueros.
el tiempo de las lluvias , dice , comunican su A principios del siglo XVII haba aun dos mi
principio colorante todo el curso de aquellos llones de pies de sarmientos en los alrededores
rios unas sustancias frreas , separadas por las de la Asuncion ; pero actualmente apenas se

PARAGUAY.
219
hallaran algunas parras. Los habitantes en gene
mal tmido que vive en los lugares inundados ,
ral , prefieren el aguardiente toda bebida fer
el aparea lechon de Indias ; el caraya mono
mentada. El tabaeo , cultivado desde los 29" r vocinglero , llamado as causa de sus gritos ,
era muy productivo para el Estado cuando es
animal triste y pesado , que descarga sus excre
taba declarado de contrabando , pero en el dia
mentos, por miedo, encima del que lo ataca;
que su comercio es libre , solo es ventajoso pa
el cay , otra especie de mono , alegre , vivo y
petulante. Los caballos , que ban llegado ser
ra los cultivadores. Esto en cuanto las plan
tas cultivadas. Respeto los silvestres r ya he silvestres , habitan las llanuras millares , desdo
los 30 lat. S. Los caballos domsticos recorren
sealado las maderas del Paraguay como cons
tituyendo una de las principales riquezas. Son libres los campos , y se ha visto en el Paraguay
mas compactas , mas slidas y menos combusti
dar una yegua y su pollino por dos reales. Los
bles que las de Europa ; y Azara , pretendien
asnos no tienen valor , ni tampoco uso ; pero las
do que su vegetacion no es variada , causa vacas y bueyes , tanto silvestres como domsticos
de los llenos , no deja de sealar un considera
constituyen una de las principales fuentes de la
ble nmero de especies diferentes , tales como riqueza del pas , lo mismo que las ovejas , guia
el tatar , el yberaro lapacho , el yondubay das por ciertos perros llamados ovejeros , cuja
espinio ( acacia espinosa ) , el urundey-iray , el educacion es un deber de los colonos. Ya he
timbo , el tatayba ( moral silvestre ) , y muchos hablado de algunas aves , pero aun no be citado
otros , propios todos para construcciones navales el and , avestruz de Amrica que pesar de
la rapidez de su carrera (porque casi no vue
y trabajos de ebanistera. Pueden indicarse co
la mas que el de Africa ) escapa rara vez de las
mo plantas de adorno , el papamondo , el hi
guerai . los tunales (cactus, n.J higueras bolas del diestro cazador. Las culebras y vbo
de pala , y el lirio de los bosques. Entre las ras se designan con el nombre genrico de boy .
plantas tintoriales , la algarrobilla suministra una Las primeras no muerden no son peligrosas
especie de tinta ; el ecbil eurupay se emplea sus heridas. Existe una especie grande de ser
modo del zumaque , para curtir los cueros ; otros piente que nada perfectamente y llega adqui
dan diferentes grados de encarnado. El famoso rir , segun Azara , diez pulgadas y media de
caoutehouc goma elstica , que ha llegado ser longitud ; esa serpiente es el objeto de absur
tan til la industria , y que haba visto en los das acusaciones , como de comerse un hombre,
bordes del rio de las Amazonas , se halla en el un ciervo con sus astas , una vaca entera , de
Paraguay en los del Gatemy , en los 23 y 24 ser adorada por los indios , de atraer su presa
con el aliento y otras necedades del mismo rdo lat. S. con el nombre de Mangaysy. No pue
den. Entre las vboras , la acanina , de cinco
do terminar mejor esta lista que sealando , en
seis pies de largo , es no obstante la menos
tre las riquezas del pas , tos cazaguatas , dis
tribuidos con abundancia , por las selvas , en peligrosa de todas ; la quiririo vvora de cruz,
donde parece haberlos colocado la Providencia cuyo nombre se deriva de la figura que adorna
su frente , es ya mucho mas temible , introdu
como fuentes naturales para alivio del viaje
ro sediento , vertiendo cada una de ellas por su cindose en las casas y basta en las cumas ;
pero la mas terrible es la anduri , de un pie
entreabierta corola , una cantidad mayor 6 me
de largo y del grosor de una pluma , cuya pi
nor de excelente agua fresca , pura y clara siem
cadura mata infaliblemente , en pocos momentos
pre como el cristal.
Pasando de los tesoros de la botnica los al desgraciado que alcanza. Sobre todo se dis
de la zoologa , no los encontr menos variados tingue entre los reptiles saurios , el yacar 6 cai
desde el terrible jaguarete (el jaguar) , jefe de man (alligator , Com.) , habitante tmido de los
la numerosa familia de los gatos do Amrica , lagos y de los ros , y que la menor alarma
se zambulle en el agua , temible no obstante y
hasta el anguyamini ( raton ) , del cual se cuen
tan once especies distintas , viviendo casi todas temido causa de la fuerza de sus terribles
en los campos y solo rara vez ostentando las mandbulas ; el iguana , el teyuguazu , y despues
el teyu-hoby lagarto verde. Son tambien no
costumbres de los nuestros. En el intermedio ,
; qu cuadrpedos , pjaros , insectos , y reptiles tables los tbanos y moscas de gusanos , azote
del ganado ; los mosquitos en su estacion , y los
peligrosos , dainos simplemente importunos ;
por el contrario , alimentando al hombre , niguas siempre desesperacion del viajero no acli
matado aun. Ciertas hormigas son el terror de
compartiendo sus trabajos y amenizando su mo
rada ! Ya he dado conocer algunos de los mas las criadas , por consumir sus frutas , carne y
azcar ; entre ias numerosas especies de ellas ,
singulares. No puedo hacer casi mas que nom
hay una rojiza que puede considerarse como
brar algunos otros : el fanioio micure ( didilphis,
Lin. ) ,sariguo fiiandro , notable por la bolsa anloga de la famosa hormiga blanca termite
de la Guinea. Azara dice haber visto hundirse
en donde recoge sus hijuelos , cuando les ame
naza algun peligro ; el capibara ( cabiai ) , ani- j en un hormiguero de esta especie una de las

220
VIAJE A LAS
muas de su equipaje , de suerte que veinte
pasos solo se le vela la cabeza. He visto uno de
sus voladores enjambres cubrir un camino de tres
leguas. La mayor parte de las avispas , de las
que se cuentan basta nueve especies , producen
todas unas picaduras horribles; viven algunas en
sociedad , y otras enteramente aisladas. En los
grandes bosques , en la cima de los rboles ,
anidan muchas especies de abejas que no dan
picaduras ; pero la miel do una de ellas , dcese que ocasiona un fuerte dolor de cabeza y em
briaga ; al paso que la de otra pro. luce convul
siones. Para concluir los inconvenientes de una
region , cuyo mal ni bien no he querido ocul
tar , debo decir , finalmente , algun;i cosa de las
langostas , que invaden y devastan el pas coma
una verdadera plaga de g'pto en el mes de oc
tubre , en pocas variables , pero poca diferen
cia cada dos tres aos. Cambian de piel
tres veces , hasta en febrero , ocupando entonces
considerables espacios de terreno ; viniendo pro
bablemente del grande Chaco , abandonan final
mente el territorio , sin saberse adonde van ;
pero despues de haberlo arrasado todo en su
paso. Los habitantes del Paraguay dicen seria
mente que todas las veces que les llega un obispo,
tienen tangostas ; reflexion poco interesante , y
que cito porque pinta sus costumbres.
Creo que , sin temer demasiado ser desmen
tido , podra afirmarse que no hay ciudades en
el Paraguay , exeptuando la capital ; porque ;
que son por ejemplo, Curuguaty, Villa-Real de
la Concepcin y Villa-Rica del Espritu-Santo ,
las solas poblaciones que parecen poder aspirar
semejante ttulo? Verdaderamente no son mas
que pueblos grandes.
No he podido conseguir mas que algunos da
tos vagos acerca la poblacion total del pas. El
solo hecho sobre el cual no puede quedar du:la
alguna , bajo este respeto , es que es poco con
siderable , con relacion la extension de terre
no que ocupa. El censo formado en 1786 no
ascendia ;'i 100.000 almas; en 1801 , Azara
segun las operaciones del catastro , le valua
170.832; y Rengger , unos veinte aos despues
lo hace ascender 200.000 , sin asegurarlo no
obstante , aadiendo que el mismo gobierno lo
ignora; Rengger lo forma de blancos, desan
gre puramente espaola , de criollos , indios ,
mestizos mulatos y de negros , clases que to
das difieren en inclinaciones y trujes , pero que
tendr ocasion de examinar y describir mejor,
observndolos en la repblica argentina.
Qu dir ahora de la historia particular do!
pas? Casi toda ella por lo que toca es anti
guos tiempos es la misma -que da que he descri
to de las Misiones , y ep cuanto los tiempos
modernos la completa naturalmente la de Fran
cia , que se acaba de leer ; pero es un hecho

DOS AJI ERICAS.

bastante curioso , qnc quizs no ha sido obser
vado aun , y que no deja de ser digno de aten
cion , la especie de paralelismo que parece
guarda el impulso de los descubrimientos en el
pas , y que en algn modo determina la direc,cion natural de Jos dos ros, que abrazan ta ru
to por la derecha como por la izquierda , U
region -que forma su objeto. As , por un lado
Juan de A yolas en 1537 sube por el Parana
hcia el O. , por las huellas de Sebastian Gaboto ; penetra por el rio Paraguay hasta el puerto
de la Candelaria , cerca del sitio en donde el
ao despues , se echaran los fundamentos de la
ciudad de la Asuncion , y acaba asesinado en
l por los Payaguas; pero sin desanimar sn
suerte otros intrpidos aventureros , penetran
el Paraguay , en los aos siguientes , Irala y
Fernando de Ribeira ; y desde 1546 , se halla
abierto y conocido el paso del Maraon por H
Guapay. Por otra parte , nuevos exploradores
militares eclesisticos penetran por el Parana
hcia el E. La fundacion de la ciudad de Ontiveros , llamada despues Guayra , y mas tarde
Ciudad-Real , establecida en 1554 , cerca drf
salto del Canendyu , por D. Garca Rodrguez
de Vergera , manifiesta los esfuerzos de los in
trpidos conquistadores para extenderse y esta
blecerse en una direccion diferente de la que ra
se habia reconocido. Una vez dado el impulso,
los esfuerzos aunados de la religion y de la po
ltica , contribuyen pronto multiplicar , en amhis pu.Vos un tiempo , los descubrimientos y
establecimientos. Las luchas que desde entonei-*
tienen lugar entre los jefes espirituales y los ad
ministradores civiles , suspenden sus progresos .
de cuand > en cuando , pero jams llegan de
tenerlos culeramente. Adase que el mero in
ters local de aquellas interminables divisiones,
cuyos rasgos sobresalientes se lian visto , sin em
bargo , en otra parte , se aniqu la y desaparece
del ta lo ante la simpata que de un modo taa
natural excitan en nuestro nimo los grandes acon
tecimientos del principio del siglo XIX , los cua
les conducen la emancipacion general de toda
la Amrica espaola , y determinan ca9 un mis
mo tiempo , en 1810 , la excision de su prime
ra confederacion republicana. De ah , el Para
guay , tal como existe actualmente para noso
tros y tal como "he querido pintarlo , indeppndintc en ol nombro , esclavo en realidad , ador
mecido en sus cadenas que remach el temor,
y al cual , ciertamente si.i quererlo y sin saber
lo tal vez , ha hecho Francia el mayor servicio
que puede prestar un dspota sus pueblos , el
de revelarles sus fuerzas , convencindolos de ello
ntimamente. Entre tanto , si posible es juzgar
por el curs natural de las cosas y por la mar
cha mas sencilla de las ideas , realizndose , de
este del otro modo , Ja emancipacion del Pa-

221
PARAGUAY.
raguay ; que llegar ser , despues de verse de ofrece mas bien el aspecto de una aldea grande
todo punto libre ? No se reunir con el Brasil , que el de una ciudad ; por otra parte medianadel cuul lo alejan para siempre un antiguo odio f mente poblada , por hallarse esparcidos por los
nacional ; tampoco se unir la Bolivia , de la campos la mayor parte de sus habitantes , los
que lo separan inmensos desiertos ; sino que cuales se entregan la agricultura , lo menos
se apoyar en la confederacion del Rio de la casi todos. En tiempo de Azara no poseia Cor
rientes mas de cuatro mil almas ; y creo que ac
Plata , la que se dirige por su situacion geo
grfica , y por los antiguos recuerdos de comun tualmente podr su poblacion efectiva llegar cin
co seis mil ; pero su situacion geogrfica , con
nacionalidad , y por el desage de sus ros Pa
siderada bajo el aspecto comercial es muy ven
rana , Paraguay , Vermejo y Pilcomayo. Saluda
ble por su clima , rico en bellas producciones , tajosa y solo puede compararse con la de la Asun
cuyo valor multiplicarn sin trabajo los progresos cion. Efectivamente es de las mas cntricas :
colocada en el extremo N. O. de la provincia ,
de su civilizacion y de su industria , restablece
Corrientes se unir un tiempo con el Paraguay
r pronto , extendindola igualmente , sus rela
por su proximidad , cuando este se baile otra
ciones de todo gnero ; de este modo se justifi
vez abierto al comercio ; por el rio Negro con
carn , si nuevos trabajos y sin otras conmo
ciones , las esperanzas lisonjeras y justas de mi el grande Chaco , cuando haya penetrado en l
la civilizacin ; por el Parana superior con el
dignos huspedes , el bueno del alcalde y el bi
Brasil r si algun dia deja este imperio de ser hos
zarro comandante do 1 ta pua.
til las colonias espaolas. Ahora est unida
las provincias meridionales de la Repblica Ar
captulo xxxni.
gentina por el Parana inferior ; y al Per por
el rio Paraguay y sus aflue&tes. No obstante ,
REPBLICA ARGENTINA.
PROVINCIAS DE COR
siempre bailar Corrientes un obstculo para los
RIENTES Y DE ENTRE-RIOS. REPBLICA ORIEN
progresos de su industria y comercio en la exce
TAL DEL IRLGi'AV.
siva indolencia , mejor dir en la excesiva pere
Encantado por haber visitado el Paraguay , za , qne hasta la ambicion de fortuna estimula
lo estaba aun uias por haber salido de l. Ya difcilmente. Es un defecto cu ellos que no vayan
habia visto la Asuncion , la primera capital de unidas para intereses de este gnero, las \irtula Amrica espaola , en aquellas regiones. Eu- des , que es fuerza reconocer en los mismos , ta
tretanto el principal objeto de mi curiosidad les como su apacibilidad , paciencia , sobriedad y
benevolencia para con los extranjeros ; por lo que
era Buenos Aires , que despues de muchos obs
tculos r la habia sucedido en este titulo , en reina entre los Correniinos un silencio de muer
te. La mayor parte creen haber llegado al colmo
aquellas mismas colonias , atormentadas por tan
de la felicidad humana , cuando despues de un
tas revoluciones polticas. Ansiaba pues much
simo pasar las provincias meridionales ; pero paseo caballo , estn seguros de encontrar un
sitio para dormir la siesta durante el intenso ca
el cuadro de investigacion que roe habi pro
puesto , no estaba completo por la parte del lor del dia , para beber su mate , fumar un ci
garro y dormir todas las noches al abrigo de los
norte. Quedbanme por hacer muchas pesqui
mosquitos , para encontrar el dia siguieute la
sas , y muchas excursiones en el seno de la
misma ociosidad y los mismos placeres.
provincia donde llegaba , de aquel inmenso ter
Semejante gnero de vida no entraba en mis
ritorio que deberia al parecer ser negado los
hombres , por las aguas de que en gran parte se inclinaciones -i por otra parte solo habia de visi
halla cubierto la mayor parte del ao ; especie tar algunos monasterios insignificantes y una igle
sia parroquial en una ciudad desprovista de toda
de Holanda en expectacion en cuanto las po
blaciones que con el tiempo podrn sacarla de suerte de monumentos que puedan interesar al
la nada. Esta misma singularidad daba otra viajero por un solo momento ; y solo hubiera
permanecido en ella por muy coito tiempo , si
mi vista ; y con riesgo de perderme por los jun
cos de la provincia de Corrientes , con riesgo no me hubiese detenido algun tanto , el sincero
de anegarme en sus pantanos , resolv recorrer cario que me manifestaba el bueno del Cordolas partes mas importantes con todo el cuidado vs , quien habia acompaado. Auuel buen jve me Ji conocer muchos paisanos mos que
posible.
residian
en aquella ciudad , los cuales en ade
La ciudad do Corrientes , su capital , no es
lante facilitaron mucho mis relaciones en el
tau interesante por lo que es como por lo que
pudiera llegar ser. Su fundacion asciende pas.
Sus consejos instrucciones no dejaron de
al ao 1388. Su halla edificada en un ter
serme muy tiles , desde el dia en que los en
reno llano y arenoso bajo el cielo que par
contr. Dispuesto proseguir su navegacion pa
ticipa del de la zona trrida y del de la templa
da ; y aunque las calles estn tiradas cordel , ra volver su casa no quiso abandonarme sin

J22
T1AJE LAS DOS AMRICAS.
haberme enriquecido con parte de los frutos de
dad bastante considerable , que tal vez cuente
su experiencia.
3.000 habitantes. Su puerto es muy animado ,
Es sensible , me dijo cierta dia , desarrollan
especialmente con relacion al silencio que reina
do en mi presencia una grande hoja de papel que
en todo el resto del viaje , entre aquellas desier
me dijo ser el boceto de un mapa del Parana que
tas costas , cuya calma las mas veces solo se
habia trazado para su uso , es sensible que no
halla interrumpida por los gritos de las aves de
ribera , y en especial por el grito regular dd
pueda V. seguir el curso del rio desde Comen
chad ( kimichi moudo ) , que sirve de reloj i
tes hasta Buenos Aires, en una extension de
nuestros marinos. Entonces se siguen por mucho
mas de trescientas leguas por costas ; pero tiene
igualmente su inters el viaje que V. proyecta
tiempo los altos barrancos que cercan el rio lo
largo de la provincia de Entre-Ros , y se llega
por el interior , y quiero suplir en lo que pueda,
todo cuanto podra V. echar menos bajo este
lu isla de los pjaros, donde abundan buenos
respeto. Nada notable presenta la derrota por el
pescados llamados dorados ; me acuerdo de ha
Parana hasta quine ? diez y ocho leguas del si
berme mordido cruelmente en ella una palomi
tio en que desemboca el rio de Santa Lucia en
ta, pescado que tiene los dientes cortantes , qne
no es de los menores inconvenientes de nuestros
l , y qne infaliblemente encontrara V. en sus
ros , y que muchas veces impide baarse con
correrias por el centro ; pero pariiendo de esto
seguridad. Algo mas abajo se percibe , en la
punto , empiezan obstruirlo mucho algunas is
orilla derecha , el pequeo pueblo del Rosario,
las semejantes las que ha visto V. por el Ori
notable por ser el ltimo sitio habitado de la
noco , el de las Amazonas y el rio Paraguay ; ca
provincia de Santa Fe , por aquel lado. Despues
rcter comun todos los grandes ros de la Am
de haber salvado la Vuelta de Montiel , grande
rica. Por otra parte es de notar que desde el sal
recodo que forma el rio , y pasado por delante
to del Guayra , que se le ha descrito V. has
ta Corrientes , y desde Corrientes hasta Buenos de San Nicolas de los Arroyos , se entra en el
Aires solo se halla turbada por un salto que se Baradero , brazo del Parana , muy estrecho ,
halla cerca de la grande isla de Aguip , que Y.
en donde se naufraga menudo , causa del
ha visto en el Paraguay , en frente de San Cos
poco fondo ; pero esos naufragios son poco te
midos de nuestros marinos , por ser muy blan
me. A setenta ochenta leguas de Corrientes ,
se encuentra uno frente del territorio de los fa
do el limo y fcil desembarazarse de l. tas
mosos Abipones del grande Chaco, que por tanto barrancas , costas muy escarpadas , se presentan
tiempo fueron el terror de los espaoles , y que fuego , y por fin se llega las Conchas , en
mediados del siglo XVIH, en 1745 , segun creo,
donde se encuentran en nmero considerable ,
causaron las mas serias alarmas en la ciudad de algunas islas cubiertas de naranjos y albaricoques
Corrientes , despues de haber tratado peor aun silvestres. Los frutos de esos rboles , aunque
la de Santa Fe. Igualmente sembraron mas tar
amargos , forman un considerable artculo de
de el desorden y destruccion por las cercanias de comercio para Buenos Aires , por los distintos
mi ciudad nativa , y por mucho tiempo fueron el
modos como los preparan para comerlos y por
la especie de licor que se exprime de ellos ; pe
terror de los Europeos establecidos en esas re
ro sobre todo se emplea su madera para la
giones , no menos que algunas otras tribus que
ha encontrado V. Estos Abipones , actualmente lumbre , y de este modo se hace de ella un con
sumo enorme en la provincia y especialmente
solo existen por el recuerdo de sus atrocida
en la capital. V. sabe que esos dos rboles son
des : su raza se halla cuteramente destruida. Al
enteramente exticos ; pero se han aclimatado
go mas abajo de aquel punto , vuelven apare
en Amrica perfectamente y ha visto V. aun
cer las mas hermosas islas , adornadas con ele
ver muchos , hasta por el norte. Presmese que
gantes rboles como el timbo que Y. conoce
fueron importados mediados del siglo XVIHva , el sangre drago , conocido en Europa con el
nombre de sangre de dragon , y el que llamamos Tambien se encuentran all bastantes laurelos
y seibos , rbol espinoso , con flores de un en
nosotros palo de leche . causa de la sustancia
carnado brillante , que ya habr visto V. me
latericia que destila. Despues de haber pasado
nudo y que es uno de los mas bellos adornos
por algunos puntos poco importantes tales como
de nuestros paisajes. Entonces se entra en un
Caballu Cuatia y Feliciano , se divisa la izquier
nuevo canal llamado las Palmas , y se prosigue
da , en el campo y bastante distancia ., la ca
por una orilla plantada de sauces hasta S. Isi
sa de un portugus , cuyo propietario se ha
dro , para desembarcar finalmente en la Soca hecho clebre , por todo el pas , por el valor
trmino comunmente del viaje.
y destreza con que ataca nuestro terrible ja
Mi honrado Cordovs , acababa apenas su
guar ; y mas all del Arroyo de las Conchillas ,
demostracion y lo escuchaba yo atentoment ,
en cuyos bordes abundan los caracaras , los uru
con los ojos fijos en su carta geogrfica , cuan
bues y las cotorras , se llega por fin la Baja
do vino distraernos de repente un cxtraoidi
da , capital do la provincia de Entre -ilios , ciu-

223
PARAGUAY.
da por ese maldito Artigas. De all pasa V. por
nario murmullo que se ola en la calle. Saqu
lo que nosotros llamamos las Ensenadas, ter
la cabeza por la ventana , y vi adelantarse , con
paso grave y tardo , unos tras otros , algunos renos que forman una comandancia , y que es
indios medio desnudos , con un poncho las tn llenos de pequeos lagos , donde debe pre
venrsele V. que hay muchos yacars ( cai
espaldas y una pieza de lienzo al rededor de la
cintura. Llevaban dichos salvajes en el lbulo manes), como por otra parte en todos los de es
te pas , en trminos que en las cercanas de
de las orejas un enorme pedazo de madera , se
guramente muy pesado por los estirones que Caacaty se han muerto ltimamente muchos
sufran aquellos en trminos de descender hasta millares en menos de quince das , en una ca
los hombros. Tenan ademas un barbote de za que por orden de Su Excelencia el gobernador
forma particular , que consista en una lmina se les ha dado. Estos pequeos lagos , lo mismo
de madera semicircular , introducida diametral- que todas nuestras lagunas , se hallan entrecor
tados por algunos bosquecllos , en donde se en
mente por el labio inferior , de modo que pa
recan tener dos bocas. Estos son Lenguas me cuentran muchas palmas pindos , del mas agra
dable efecto ; y en ellos se ven en abundancia ,
dijo el Cordovs. Sin duda vendrn , como ha
auras , urubes y earacaras , pero nunca otras
cen de cuando en cuando, pedir Su Exce
lencia el gobernador alguna gracia algun tra
aves. Pasando despues por San Cosme , distante
tado de comercio , que tambien probablemente once leguas de Corrientes , cabeza de partido de
se les negar como tantas veces ha sucedido , la comandancia de las Ensenadas , luego por el
por la falsa poltica de nuestros jefes europeos , Yataty , en donde hay algunos yatais , pero in
los cuales de este modo se privan de los inmen
felices y mal conformados , llega V. Itaty , en
sos recursos que pudieran ofrecerles relaciones el Parana. Los alrededores de este pueblo son
y alianzas repetidas con las diferentes tribus in
bastante hermosos y ricos ; pero , fundado , se
dias del grande Chaco , al que de este modo se gun se me ha dicho , en 1588 por los jesutas ,
abriran , en vez de tenerlo cerrado siempre con y en otro tiempo muy floreciente , en tanto que
su opuesta conducta. Esos Lenguas divagan ellos lo administraron , ha caido en el da enl
por el Chaco , corta distancia del territorio mayor estado de miseria. No le dir V. el
do esta ciudad. Son actualmente muy dbiles, patron , me dijo por lo bajo con aire maligno un
francs de la comitiva , que el mismo se enri
pero en otro tiempo eran temibles , distinguin
dose , con respecto la guerra , por sus cos
queci , n parte expensas de aquel infeliz
tumbres anlogas las de los Mbayas, que ha pueblo , comprando poco precio los techos de
visto V. al noroeste del Paraguay , y respeta
troncos de palmeras de la mayor pprte de las
dos entonces , porque se les temia , presumi
casas para volver venderlas en Corrientes bien
Pero adelante. Sin embargo , Itaty,
dos , vengativos , implacables , solo vivan de la caras
caza y de la rapia. Es fuerza que al encontrar
prosigui el correntino , encuentra aun un me
se dos Lenguas derramen algunas lgrimas , dio de subsistir con su industria en la fabricacion
cuyas ceremonias estn en muchas tribus existen
de ciertos tiles de barro, que forman las indias ,
tes. Fuera una grosera descortesa encontrarse y de las cuales se hace un comercio considera
dos Lenguas con los ojos enjutos. Un hecho ble en toda la provincia. Luego atraviesa V.
particular esta nacion , es que al morir uno muchos puntos , entre otros Iribuena , situado
de sus miembros , varian su nombre los dems ,
en los barrancos que cercan el rio y en cuya ci
eon el fin de engaar la muerte , la nal , se
ma se presenta una vista magnfica , cosa t\ae
gun creen , tiene la lista de todos los vivientes , y Vds. los franceses dan mucha importancia ; y
cuando vuelva ya no sabr por cual empe
finalmente llega V. Barranqueras , aldea si
lar.
tuada tambien n el borde del Parana , hcia el
No estaba todava bien fijado mi plan de via
N. , ltimo lugar habitado al N. E. de la pro
je por el interior , y como los naturales del pns
vincia. All , por consiguiente , deber acabar
eran los mas propios para tijar mi incertiJumbre
su viaje , menos que quiera V. llegar la
en este concepto , introduca las mas veces esto
laguna de Ibera , distante aun mas de quince le
objeto en mis conversaciones con ellos. Seor
guas , ganando Yateb Loreto , primer pueblo
francs , decame cierto da un rico correntino ,
de las antiguas Misiones. All se encuentran aun
si quiere V. ver lo mejor que hay en el pas , so
algunos dbiles restos de la administracion de
lo conozco una derrota por hacer.... Es la del
los jesutas , en cuanto las formas ; pero ha
norte , casi paralela al Parana , hasta la frontera
ciendo casi todo lo que unieren , desde que somas oriental de la provincia , pasando por el
lo son vigilados imperfectamente por los curas
pueblo de Guaycaras , en donde ver V. en me
de Caacaty , los indios casi se han vuelto otra
dio de pequeas lagunas , una treintena de ca
vez salvajes. Para alcanzar la laguna , es preci
sas , resto de la antigua Mision fundada all por so ir aun hasta San Jos-Cue , en la orilla oc
los jesutas en 1588 , y completamente arruina- cidental. Es la antigua capital de las estancias
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

224
tano de cosa de media legua de ancho que ro
de los jesutas en aquel lado , y en ella espe
dea casi toda la ciudad de Corrientes , haciendo
cialmente se provean de ganados para todas las
bastante dicil su acceso ; pero sin daar en nada
Misiones comarcanas ; pero en el dia solo se
la salud de los habitantes; porque las aguas del
encuentran en l zarzas , yatais enanos ras
pas , por estancadas que sean , tienen la propie
treros, que los indios llaman Yatais poni , y an
tiguas calles de melocotones y naranjos ocultos dad de no despedir nunca miasmas deletreos ,
uno de los fenmenos mejor demostrados , por
en parte por las grandes yerbas , prueba de un
inexplicable que parezca segun las leyes ordina
esplendor que ya no existe , como por otra
rias de la fisica. Solo hay un camino que con
parte lo indica la palabra cue , unida al nom
duzca directamente S. Roque , deciame an
bre de la ciudad y que significa que fue , en el
dando mi compaero , y no es el que nosotros
idioma guaran. Esc lugar pertenece en el dia
llevamos ; porque este conduce Caacaty , pri
la provincia de Corrientes , como todos los ter
mer trmino de nuestro viaje. Cuando uno quie
renos situados al oeste del Ibera , y se baila si
re ir primero S. Roque , se dirige por el S.
tuado al N. O. de la laguna : el Ibera , lo lar
go del cual , por la parte oriental , se extiende casi paralelamente al curso del Parana , at tra
la provincia de las Misiones , que V. ha atra- vs de las Lomas , territorio formado por peque
vesedo ; el Ibera , que casi no es navegable en as colinas , nicos montes de aquella region ,
y cubierto de hermosas casas aisladas , en donde
parte ninguna. Si, interrumpi el francs,
se cultiva la caa de azucar , el manioque y et
que ya habia hablado conmigo ; y hasta bajo to
da probabilidad , no habitado en el centro , fi maz. De all , vadeando el Riachuelo , pequeo
pesar de todos los cuentos que con ello forman afluente del Parana , se llega unos llanos ri
los indios ; porque es posible que jams hayan dos y cubiertos de ganados , en donde pueden
podido vivir los hombres en una superficie inun
cazarse medida del gusto los ciervos y an
dada de mas de doscientas leguas de extension ? des avestruces americanos , que buen se
Es preciso decir tambien mi compatriota que guro habr ya visto Y. muchas veces. Despues
se ha exagerado mucho la longitud de aquella la
se pasa la Caada del empedrado y el rio del
guna , la cual , si hubisemos de creer las an
mismo nombre , llamado as causa de las pie
tiguas cartas geogrficas , cubriera por si sola dras que tapizan su cauce ; luego otro rio , en
todo el norte de la provincia. Este error proce
seguida el Ambrosio , en cuyos bordes no es
de , seguramente , de haberla confundido con la muy cmodo bailarse con pesadas carretas , por
Maloya , situada mucho mas al O. , y de la cual el barro de que se hallan cubiertos. Yienen des
se halla separada por los esteros que dan origen pues las Islas , grupos de rboles esparcidos
los ros de Santa Luca y Bateles , as como por una campia descubierta entrecortada por
por inmensas llanuras entrecortadas por peque
lagos de agua clara cubiertos por millares de
os lagos , y bosquecillos de diversas especies , y patos , y llgase fmalmente la orilla de la Ca
cubiertas por vastas plantaciones de yatais , en su ada de las Cebollas , muy profunda y ancha de
mayor parte. En cuanto la vuelta , seor tres leguas , que por lo mismo es preciso atra
francs , replic el propietario correntino , fuera vesar bien , y menudo con el agua la cincha
un paseo bastante lindo volver con prontitud por del caballo. Por fin se llega al ro de Santa Lu
el camino de Loreto S. Miguel ; atravesando ca , cercado de palmeras carondayas con hojas
luego en Serdon el rio de Santa Luca , casi por en forma de abanico , y despues de haber atra
frente de Caacaty , pronto estaria V. en ese pue
vesado ese rio , cuyo paso comunmente se veri
blo , y all.... A mi vez , Seor Pedro Al- fica en pelota , uno se baila cu S. Roque , que
varez , replic M que ya babia tomado la ya ver V. pero donde llegaremos por otro
palabra. V. sabe que debo ir mi quinta de camino. Todava hablaba mi paisano , cuando
Yataity-Guazu , para la cosecha del (abaco ; y llegamos la Laguna Brava , famosa por la su
persticiosa tradicion de un carro de bueyes ar
de all S. Roque por las pieles que el ao pa
rastrado en el agua por el mismo diablo , en don
sado vend Alonso Garcas ; gustaria mucho ha
de dicen los moradores , que se oyen de vez en
cer este viaje en compaa del Seor. Lue
cuando los mugidos de la yunta. Pasando pron
go , dirigindose m. Caro compatriota, con
tinu , que dice V. mi propuesta ? Quiere V. to el Riachuelito , y costeando despues los bor
ver esteros, baados, caadas, rios.... Si le des de la Caada de los Sombreros , llegamos
gusta V. mi oferta , le mostrar tantos que las Galargas , que mi compaero me dijo ser
pronto tendr V. llena la cabeza. Parto pasado el primero de los cinco puestos , especie de su
fragneas de las estancias , que habiamos de en
maana.
contrar por el camino al travs de la Maloya ,
Dos dias despues , muy de maana , y el mis
mo dia en que se embarcara mi querido Cordo- donde bamos entrar , antes de llegar Caa
caty ; Ave Maria ! exclam llamando i '
vs , quien habia dado afectuosamente mi l
r uerta de una pobre cabana cubierta de paja
timo adios, atraves caballo , con M.... el pan

PARAGUAY.
225
do todas las autoridades posibles , pues que en
Sin pecado concebida contest una voz den
l se hallan un jefe militar , un alcalde , jueces
tro. Abrise , y vi un hombre de cierta edad,
anuales , elegidos por el pueblo , un prroco y
medio guaran , medio espaol , poncho , tnica,
su vicario. Bajo el aspecto comercial es tambien
calzones , pelo colgado y de color de hollin.
Pepito , amigo mio , voy Caacaty. El Seor de los mejor situados , como punto de dep
sito , porque distando solo treinta leguas de Cor
francs y yo venimos tomar el mate en tu ca
rientes , se halla por otra parte en el canton mas
sa. La bendicion seor dijo volvindose h
frtil , que se extiende por la izquierda , entre
cia mi. La tiene V. para siempre respondile;
y terminado el mismo ceremonial con dos tres la Maloya y el rio de Santa Luca , por la de
recha , desde el Parana al N. hasta el mismo
nios nias , un anciano y una mujer de me
rio al S. E. , conteniendo adems , del N. al
diana edad , ramos ya conocidos. Sentmonos
S. muchos pueblos , S. Antonio de Murucuya ,
en unas astas de buey ; tomamos el mate , sin
que toma su nombre de las pasionarias que en
pan ; bebimos leche , substancia excelente entie
el se encuentran ; Saladas ; las Garzas , funda
los moradores de la Maloya , y habiendo dor
do primitivamente por los Abipones ; Bella-Vista
mido la siesta sobre una piel de buey , nos pu
y Santa Luca , cerca del confluente del rio de
simos de nuevo en marcha. A cada paso troeste nombre con el Parana. Todos esos pueblos ,
pezaban los caballos , y hasta les era fuerza na
tal vez solo aguarden , para trocarse en ciudades
dar veces en una caada de trescientas leguas
opulentas , los benelicios de una poltica mas
ue extension , llena de altos juncos , de los cua
les una especie particular ( andira-quice de los diestra , mas equitativa y mas conforme con las
necesidades del hombre en sociedad en el siglo
guaranis y cortadera de los espaoles ) , cortan
XIX , tanto por lo que toca sus miras como
te eomo una navaj.i , hiere atrozmente las pier
nas , si no se tiene la precaucion de rodearlas en sus esfuerzos. En medio de aquella semi-cide algunas pieles , sin hiblar de otros juncos vilizacion cuya chocante imagen me presentaba
menos daosos , pero tan altos que sobrepujan un lugar poco importante , debi de admirarme
las mayores carretas interceptan la vista por en especial , la cordialidad , la franqueza y hos
pitalidad de los campesinos de todo el norte de
todos lados. Hay en ella ciervos pequeos y gran
la Repblica Argentina , virtudes que contrastan
des [guazu-ti , guazu-pucu) , tbanos, nu
merables mosquitos en los grandes calores , y todas , del modo mas sorprendente , con las
sobre todo en enero , el mes mas caluroso del costumbres del medioda , bajo este respecto ,
y aun mas tal vez , con la relajacion extrema
ao. En medio de todo eso , tres cuatro es
tancias , mas menos bien dispuestas , cuyos da , por todas partes , de toda suerte de cos
habitantes , siempre en el agua , alimentndose tumbres , en todas las clases , en las cuales lo
solo de carne seca y aves acutiles , disputan de grosero de sus palabras y maneras , inducira
continuo su vida los jaguares.... Y , con todo creer en el olvido de todo pudor , en ambos
sexos indiferentemente. He observado siempre
ellos son felices! Qu nos falta? decia M.
de Orbigny uno de aquellos pobres diablos. No este fenmeno en toda la Amrica meridional ,
sin haber podido hallar nunca explicacion nin
tenemos de que subsistir?
Llegamos fmalmente Caacaty. Estaba ren
guna algo plausible , en cuanto al orden fisico y
dido de cansancio ; pero la favorable acogida
moral.
que nos hicieron los habitantes del pueblo , ami
Ocupado mi paisano con sus negocios en el
pueblo , dejme muchos dias para mis observa
gos todos de mi patron , restaur mis fuerzas
ciones , admirando alternativamente tentas virtu
completamente.
des y escandalizado por tantos vicios. El dia
El pueblo de Caacaty ( madera ftida ) , fun
anterior nuestra partida , dinos un esplndido
dado en 1780 , no est poblado de indios como
banquete uno de los principales habitantes en el
los otros , sino de espaoles y descendientes
que figuraron un cerdo asado entero , una ca
suyos. No hay mas que siete ochocientos ve
beza de buey entera tambien , maz bajo todas las
cinos ; pero son todos de la mas pura sangre ,
formas , y los granos de la misma planta asados
parientes por la mayor parte , y viviendo del
en parrillas , en forma de pan ; queso por to
modo mas intimo. Las mujeres de Caacaty son
das partes , un grande vaso de leche por postres
las mas lindas del pas , y bajo este punto de
que pasaba de mano en mano al rededor de la
vista hasta gozan de cierta reputacion por toda
mesa , y la sopa locro , servida casi la mitad
la extension de la provincia. Por otra parte ,
de la comida. Por la tarde , grande concierto,
est dispuesto como todos los dems , con una
en el que oimos una orquesta de indios casi
plaza oblonga , donde se encuentra la iglesia ,
completa , ejecutar muchos aires nacionales con
con las casas bajas , pequeas y cubiertas de
sus instrumentos peculiares ; entre otros , un
troncos de palmeras. Polticamente , es uno de
viejo ciego , que tocaba una especie de doble
los mas importantes puntos de aquella region ;
flauta de caa , con tanto entusiasmo como prc
y sin disputa , la principal comandancia , reunien

226
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cision, i De este modo , tenia imperio la msi
duce la embriaguez , y muy estimado de todas
ca en un ignorado pueblo del Nuevo Mundo ,
las clases. En cuanto al tabaco , que los Guaen el seno de estriles pantanos l De este modo rauis llaman peti , se cultiva en toda la pro
un Tul trasatlntico admiraba un novel audi
vincia. Un campo de tabaco se compone con
torio , en el momento mismo en que , quizs ,
frecuencia de terrenos cubiertos primero de ya
en el otro hemisferio se preludiaban los acentos tais , cortados y separados sus troncos. Basta
que cuanto antes habiaa de extasiar los dilettati'
cultivar lijeramente la tierra desembarazada de
ti de la grande pera de Pars !
este modo sembrando en ella las semillas. Cuan
Saliendo do Caacaty , nos dirigimos hcia el
do han adquirido cinco seis pulgadas , se los
S. y llegamos presto la quinta del Tacuaral planta por filas , y para poderlos coger , es nece
(bosque de bambes). Admir en. l el nme
sario que cada hoja tenga de diez doce pul
ro de esos inmensos bambes que no tienen me
gadas de largo y empieze ponerse amarilla.
nos de treinta pies de alto , y que se emplean
Renense entonces las hojas en sartas , ha
especialmente para fabricar los mstiles de al
ces de seis , que se hacen secar por diferentes
gunas tijeras embarcaciones destinadas para na
medios y en especial colgndolas en unas cuer
vegar por el Parana. Sirven tambien para andadas por debajo de zaguanes dispuestos para es
mios, para cubrir los techos , para construir cier
te uso ; tmanse despues muchos de aquellos batas balsas de vigas llamadas angadas , que en
Cecillos , atndolos juntos por los cabos y por
ciertas pocas trasportan las mercancas de Cor
el medio, dndoles la forma de un cilindre adel
rientes Buenos Aires.
gazado en pnnta en ambos extremos , de este
Llegamos finalmente al Yataitij-Gitazu- (gran
modo se forma lo que llaman un mazo. En este
de bosque de yatais) , pueblo magnfico , cuyas
estado , los trasportan en carros Corrientes
cercanas estn cubiertas y adornadas con her
y de all Buenos Aires , de donde pasan al
mosas palmeras yatais , de copas redondeadas ,
comercio con el nombre de tabaco del Paraguay.
de un verde azulado , y con largas hojas encor
El gobierno espaol se haba reservado su mo
vadas modo de surtidor. Tambien advert en
nopolio en 1748 , y entonces su comercio pro
l cierto nmero de ibopahi (fiais ibopahi) ,. r
duca muy poco ; pero siendo libre , desde la
bol parsito , que se prende muchas veces
emancipacion , es en la actualidad muy flore
las palmeras , y acaba por aniquilarlas ,. desarro
ciente. La cosecha se hace en el verano , es
llndose rpidamente bajo su apoyo.
pecialmente en los meses de enero y febrero.
Mi compaero se hallaba en su casa. Hizo me
La de M
siendo algo tarda aquel ao , tuve
las honores de sus posesiones como propietario
ocasion de ver las singulares compras que di
inteligente la par que discreto. Mostrme al
lugar. Hasta la vendi en pie algunos merca
principio su casa , cubierta , como todas las de
deres , que por aquella poca recorren los cam
ms , con hojas de palmera y dividida en dos
pos , y pagan de este modo al fiado el precio
cuerpos de edificio , de los cuales servia el uno
de las mercaderas que entregan los propieta
de habitacion para el dueo y su familia , y el
rios , sin que jams haya ningun descuento , ni
otro contenia los almacenes y cocinas. Haba en
fraude de una otra parte. La venta se realiza
el patio , una grande ramada , especie de enre
siempre fielmente , despues de haber discutido
jado elevado unos veinte pies por medio de
cada uno sus intereses en el mismo campo
cuatro estacas. Llgase el por una suerte de
tabacal , dando el mercader su mayor valor los
escalera ; dunniendo all toda la familia , en los
gneros , y el propietario encomiando la anchu
.grandes calores , cielo descul ierto , en pieles
ra y longitud de su tabaco.
de buey , para preservarse de los mosquitos , que
Terminado el asunto de la venta , partimos
jams se elevan una mediana distancia del sue
sin descanso para el rincon de Luna , estancia
lo. Adems hay un corral para lo< ganados , cer
situada mucho mas al S. Costeamos al principio
rado solamente por postes de madera fijos en
el rio de Santa Luca , hasta un puesto lla
el suelo. Pero los objetos de mi exploracion ma mado Aguirre , en donde nos fue preciso atra
interesantes fueron los cultivos locales , los que
vesar aquel rio mejor ros pantanos que por
daba M.... tanta preferencia , por ser los art
aquella parte lo forman. Tom de esto ocasinn
culos mas importantes dei comercio de la pro
mi guia para explicarme , como sugeto instrui
vincia1. Quiero hablar del tabaco y de la caa
do y buen observador , esa singular hidrogra
dulce. Hcese con la ltima , reducindola
fa , cuyo primer ejemplo a'go sorprendente te
jarabe , una suerte de melasa llamada miel de
nia la vista. El curso do nuestros grandes
caa , que gusta mucho en Buenos Aires , en
ros , decame , y hasta el de un grande nme
ro de los pequeos , est formado por pantanos
donde se hace de ella un consumo considera
llenos de juncos esteros , que tienen dere
ble. Tambien se fabrica con la misma, por me
cha izquierda , los baados llanos desculiierdio de la fermentacion y destilacion , un aguar
tos poblados de plantas acuticas inundadas
diente di caa , licor que coiwnuclia facilidad pro

PARAGUAY.
227
famosos lazadom del pas , so bailaba entonces
e tiempo de lluvias ; de suerte que no es raro
encontrar aqu rios que , sin ser navegables ,
en el Rincon , de visita de paso ; y la ocasion
tienen no obstante menudo de dos leguas y me
era la mas favorable para recoger y reasumir
dia tres de ancho , y que es preciso- vadear las nociones en lo posible mas precisas acerca
sin puentes ni barcos , lo mismo que hacemos el tirano de los desiertos americanos. El yaguarete , jaguar (felis onca , Lin. ) , que los espao
eon este , eon el agua las cinchas del caballo.
As el rio de Santa Lucia , despues de haber em
les llaman tigre , presenta casi iguales caracteres
pezado mas de cuarenta leguas al E. de Cor
exteriores que la pantera de Africa , en cuanto
rientes ,. en cierto esteros de los bordes del al color y forma de las manchas que adornan
su piel. Dcese que es absolutamente indomable,
Parana , ecrca de las Barranqueras , y atrave
sado diagonalmente toda la provincia en direc
mas feroz que el leon de Amrica puma ( cocion S. S. O. , solo empieza tomar la forma guardo ) y mas fuerte que l , hasta el punto de
de un rio europeo algo mas arriba de S. Roque,
poder arrastrar un caballo un toro hasta su *
y va perderse, en h misma forma , en el Pa
guarida , y aun de atravesar un rio cargado con
rana , los 29 de lat. S. Lo propio poca di
su presa ; porque es excelente nadador. Cuando
ferencia sucede con el rio Batel , Bateles , y no encuentra cosa mejor , se alimenta de pesca
con el Corrientes , que toman su nacimiento en dos que coge por la noche , dejando caer en
el Ibera. Ambos siguen la misma direccion , de
el agua su saliva , que le sirve de cebo ; y los
sembocando juntos en el Parana r hacia los 30* saca con la pata , arrojndolos sobre la orilla
lat. S. despues de haberse confundido en un su espalda. Aseguran que es de todo punto inac
inmenso pantano , que comunica con el grande cesible al temor. El nmero de sus enemigos
rio. Atravesando alternativamente caadas y bos
puede sorprenderlo , pero nunca intimidarlo ,
ques de yatais , luego el Batclito , uno de los hallndose animado hambriento ; porque , des
brazos inundados del mayor , y entre los cuales de el momento que su apetito est satisfecho ,
se encuentra el Rincon de Luna , acabamos por no ataca ya especie alguna de animales , peque
llegar , en medio de hermosas llanuras cubiertas os ni grandes. Se asegura que alguna vez se
de yerbas , la habitacion de ese Rincon , pa
ha atrevido hasta subir por la noche al puen
sando por su capilla , edificada por los jesutas, te de buques que navegaban por los grandes
primeros propietarios de aquel establecimiento.
res. El comandante de Yaguarecora sabia dema
El Rincon de Luna , que debe su nombre uno siadas ancdotas acerca el particular , para de
de sus antiguos dueos , se balla casi en el cen
jar de contarlas en su conversacion ; pero no se
tro de la provincia y se extiende por la longitud limit ello , y despues de habernos referido ,
de mas de veinte leguas , ski que nunca tenga
como generoso rival , las hazaas del Portugus
mas de una de ancho.
del Parana , que segun dijo , desafiarla todos
No se encuentra por otra parte , en toda aque
los yaguaretes del mundo , con su cuchillo en
lla extension de terreno , mas que la estancia
la derecha y su piel de cuero arrollada a! re
propiamente dicha , la capilla de que acabo de
dedor del brazo izquierdo , nos propuso dar el
hablar, y algunos puestos. La riqueza del sitio espectculo del jaguar en regla para lo que tenia
consiste en seis mil cabezas de ganado , tanto tomadas sus medidas , habindose llevado algu
vacas , como bueyes y toros , doscientos caballos
nos de los mejores perros tigreros de su casa ,
y ochocientos mil de ganado lanar. Aturdime
los que juntaron los suyos muchos de los sutodo aquel movimiento, y as se lo manifest mi gctos que se hallaban presentes.
guia. Guarde V. su sorpresa para el medioda,
Al dia siguiente muy de maana , estbamos
me dijo ; aqu no v V. mas que una estancia
de caza , l , el capataz del Rincon , mi paisa
muy reducida. Cerca de Buenos Aires ver V.
no , yo y muchsimos peones criados de la es
otras que cuentan hasta treinta y sesenta mil ca
tancia , bien montados todos y armados hasta
bezas de ganado , y que nada presentan de ex
la cabeza. Nos dirigimos por el S. , hcia una
traordinario ; porque hay muchas que llegan selva de las mas agrestes. Apenas hubimos an
tener doscientos mH.
dado un cuarto de legua , cuando se detuvieron
El Rincon de Luna es dependencia de la co
de repente los eaballos . erizando las orejas y ha
mandancia de Yaguaretecora , cuya capital se
ciendo los mayores esfuerzos para retroceder ;
balla situada algunas leguas al N. E. del Rinseal cierta de lo que llamaba el comandante
eon , entre el Batel y el Ibera , y su nombre de
uno de los mas felices encuentros. Efectivamen
riva , el corral del Jaguar , de la inmensa canti
te , levantse pronto del medio de las altas
dad de aquellos animales que en el se encuen
yerbas , mediana distancia de los mas ade
tran , lo que facilmente explica su residencia
lantados de entre nosotros , un jaguar hembra
rodeado de cuatro hijuelos , cuyo retiro pareca
i. en sitios pantanosos y poblados do bosques
la vez , que son su habitacion acostumbrada.
querer encubrir. El intrpido comandante lanz
El titular de esa comandancia , uno de los uvis
se coutra el aninial , apretando les ijar.es del

228
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
caballo, y pesar de su resistencia , haciendo
pasion tan deplorable , jugaria todo cuanto po
voltear al rededor de la cabeza su lazo extendido see , su mujer , sus hijos , su misma persona v
enlaz uno de los pequeos jaguares , en un el caballo , lo que todava sea tal vez mas. Si
abrir y cerrar de ojos ; y apoyndose en la silla, pues en S. Roque sus cercanas , nunca se ven
arrastrlo lejos de su madre , rodeada ya por borrachos , no es raro ver hombres sirvindose
los perros algunos pasos de distancia , dete
de su navaja , para restablecer el equilibrio de
nindola de este modo. El animal , cuyo furor sus bienes ; y esto especialmente , entre los pas
aumentara con el robo de su cachorro daba hor
tores , clase la mas grosera , habituada , desde
ribles rugidos. Ya babian pagado con su vida su infancia , entregarse sin el menor escrpu
dos de los mas jvenes tigreros , bajo las gar
lo toda la violencia de sus pasiones.
,
ras del monstruo , la imprudencia de haber tras
En sentir de los naturales , mas interesados
pasado los limites del crculo , lo que nunca que otro en encomiarme el pas , habia visto va
todo lo que hay verdaderamente interesante en
hacen los mas experimentados tigreros ; y la es
la provincia de Corrientes. En consecuen; ia ,
cena , habiendo pasado ensangrentarse , to
me dispuse atravesarla rpidamente , para ga
maba por momentos un carcter mas serio.
Uno de nuestros mejores caballeros acababa de nar la repblica oriental.
La provincia de Corrientes se extiende aun
ser desmontado de su asustado caballo , y yacia
mucho al S. de San Roque , hasta el rio Guavaturdido con la caida alguna distancia ; cuan
quiraro rio de los Bocios , nombre que provie
do el jaguar , lanzndose contra el corcel , pso
le una pata en las crines , asile de las narices ne seguramente del considerable nmero que hay
con la otra , le torci el cuello en menos de de ellos , y cuya enfermedad explicaria bien
un momento , extendile sin vida sus pies , mal , quizs , la calidad de sus aguas , como
animado en apariencia con aquel feliz suceso , y en tantos otros parajes. Sea de esto lo que fue
desafiando , con ojos encendidos , la sarta de re , ese rio forma el lmite septentrional de la
provincia de Entre-Rios , que me quedaba por
perros que proseguia ladrando. No babia un mi
nuto que perder. Alejse felizmente el pobre recorrer ; pero despues de lo que sabia de ella,
diablo toda prisa , el cual haba tenido mas nada podia llamar particularmente mi curiosidad.
No obstante , es interesante , lo menos la
miedo que mal. Apretse al animal de mas cer
vista , por su inmenso bosque de Montiel (mon
ca , descargronsele algunas balas , casi quema
te grande del Montiel) que se extendia lo largo
ropa , de las cuales una lo dej finalmente ten
del Parana , al O. , y del rio Giialiguay gran
dido por tierra ; y aun sin vida , parecia ame
nazar. Era un espectculo horriblemente bello , de , al E. Tambien lo es por las aguas que la
fertilizan , y que regndola en todos sentidos pero pude reconocer que los mas resueltos ca
zadores no se acercan sin temores bien fundados nutren los hermosos pastos los cuales deber
su prosperidad agrcola , cuando ls heridas de
aquel terrible contrario , cuya altura y ener
ga fueran , en caso de necesidad , una de las una guerra reciente hayan sido cerradas por una
poblacion de veinte treinta mil almas , tan
pruebas de lo que se han engaado los naturalis
tas que han creido al organismo animal inferior corta en comparacion de la inmensa extension
del territorio. Bajando hcia el S. , podia llegar
en Amrica los dems continentes. Medido
aquel yaguarete ; no tenia menos de cincuenta la Bajada , capital de Entre-Rios ; y de all,
y cinco pulgadas de largo y un cuarto , sin atravesar la provincia , hasta Paysandu , verda
comprender la cola , que independientemente de deramente la cuarta de las Mesopotamias de
Amrica que habia recorrido ; pero para lle
los pelos casi tenia veinte y cuatro.
gar all, cuantos desiertos tenia que pasar!
Partimos mi compatricio y yo para S. Roque,
cuantos rios , baados y esteros babia de atra
al otro dia de esa partida de caza , que debi
vesar!... Y habia ya visto tantos! Tom el
de ser ruidosa en el pas ; y atravesando el Batepartido de dirigirme la repblica oriental del
lito , en seguida un llano sembrado de lagos y yatais , llegamos por fin, aquel pueblo fundado Uruguay , por un camino tal vez mas corto , J
en todo caso menos hmedo. Bastante era haber
mediados del siglo XVIII , el cual presenta co
de atravesar aun nuevos desiertos , en donde
mo Caacaty , una plaza prolongada , uno de
cuyos lados se encuentra la iglesia. No hice en no habia de encontrar mas que algunos puestos
y miserables pulperias , los pantanos de Cor
l un largo descanso ; y sin embargo , aunque
rientes y un nmero grande de arroyos , para
muy bien recibido , gracias M
hube de
llegar Curusu-Cuatia ( la Cruz Pintada ) ; y de
conocer , en el tono y maneras de los habitantes
ah , duras penas alcanzar la capitana de Mnllenos de gravedad y orgullo , que iba acercn
dosovi , notando sin embargo por el camino el
dome al mediodia. En especial escandalizme el
Salto grande del Uruguay . los 31" 12' de lat.
furor con que todas las clases pasan la mayor
y el Salto Chico , los 31 23' 5" de lat. , mas
parte del tiempo jugando al monte ; en trminos
all de los cuales es libre la navegacion del no
que creo que un correntino , para satisfacer

229
PARAGUAY.
con mangas , con vivos y collarn encarnados ,
hasta las Misiones , para embarcaciones media
cinturon rayado , chilipa , suerte de tnica bajo'
nas. Ese trayecto muy montono roe condujo
la cual hay el calzoncillo , guarnecido con largas
al pueblo de Paysandu , situado en la orilla izfranjas. Esos hombres que en algun modo viven
3uierda del Uruguay , y el primer sitio habitado
caballo , van muchas veces con los pies y pier
e la repbliea oriental. 1 lector me agrade
nas desnudas, siempre al aire libre , durmiendo
cer que le trasporte de una vez all , para ahor
en sus caballos por el suelo , sin mas cubierta
rarle el tedio de un viaje gratuitamente eno
que su poncho , ni otra cama que el recado si
joso.
lla de madera y cuero con que cubren los caba
Llegado que hube , no era el mismo pais.
llos en sus correras , alimentndose especialmen
Siempre rios y en mucho numere ; llanuras en
te de charca carne seca , y peleando con valor
todas partes , pero no planas con la uniformidad
pero sin orden , especie de cosacos del Nuevo
de aquellas que acababa de recorrer ; y en vez
Mundo ( Pl. XXX. 1 ). Tales eran los guer
de baados , caadas y esteros interminables ,
reros que combatieron las rdenes de jefes es
terrenos secos , provistos de altas yerbas y ar
forzados , los Lavaileja , los Fructuoso Rivera ,
bustos sembrados de cuando en cuando , los
tres aos por la independencia de su pas y aca
cuales , aunque de un efecto muy agradable, en
baban de conquistarla. Descansaban aquellos va
nada podian compararse con las ricas perspec
lientes de sus fatigas , bebiendo el aguardiente con
tivas de las palmeras que haba dejado pasando
su mate , que por corros les distribuia el jefe , y
de una otra orilla.
de que me vi obligado tomar mi parte , so pe
Por otra parte , no podia entrar en ocasion
na de ser acusado de no saber vivir. Para que
mas propicia. Acababa de terminar la guerra en
nada faltase los placeres del descanso , uno de
tre Buenos Aires y los Brasileos , para la po
ellos tomando una guitarra, mueble que uno est
sesion de Montevideo. D. Manuel Garca , en
seguro de encontrar siempre en una pulperia por
viado de Buenos Aires , habia concluido el tra
pobre que sea , psose cantar una suerte de
tado en vii tuJ del cual las tropas de esta repbli
romances tan tristes y montonos , que mas tarde
ca y las del emperador del Brasil habian de
be oido cantar los peruanos llamados yarabis.
evacuar el territorio de la Banda oriental. Aquel
Por ellos supe que quedando ya levantado el blo
tratado separaba completamente la provincia de
queo de Montevideo y libres todos los caminos ,
la Repblica Argentina , daba un nuevo curso
no habia de encontrar obstculo alguno en el de
sus destinos , formando de ella un estado par
curso de mi viaje , lo que me alegr tanto mas
ticular , con el nombre de Repblica oriental del
cuanto tenia la esperanza de llegar mas presto
Uruguay,
Montevideo. Queria ver aquella ciudad como ca
Tal era el estado de los negocios mi llega
pital que es , dirigirme despues Maldonado ,
da Paysandu. Este no es mas que una aldea,
punto el mas importante de todos los que se ha
formada de una docena de ranchos ( chozas )
llan al E. de la repblica y recorrer de este mo
esparcidos por ac y acull , edificada en el
do la costa meridional , la sola que sea intere
Uruguay , que tendr all de ciento ochenta
sante conocer bajo el punto de civilizacion ; pre
doscientas toesas de ancho. Todo se hallaba en
sentando nicamente lo restante agrestes desier
agitacion , como de costumbre en las revolucio
tos qne atravesar. Hice conocimiento con algunos
nes polticas , que necesariamente ponen en mo
vimiento todas las pasiones. Por todas partes mercaderes que iban Montevideo por inters
de su comercio. Alquilamos en comun algunos
no habia mas que reflexiones y comentarios en
contradiccion acerca los negocios ; y por todas carros que llenamos de gneros y bagajes, y pupartes , y en todos los caminos mezclbanse los smonos en camino bien armados : porque el tr
gritos de / vi ra la patria I al murmullo de los mino de la guerra no nos aseguraba lo bastante de
la posibilidad de algun encuentro desagradable.
pasos de las tropas extranjeras que empezaban ya
Este
modo de viajar es bastante uniforme. Cada
su retirada en ejecucion del tratado. Baj una
carro cubierto de pieles de buey y montado en
pulpera , una de aquellas miserables tabernas en
donde apenas puede hallarse mas que un abrigo grandes ruedas sin llantas con el centro de estas
y aguardiente , aunque sea una dicha encontrar de madera es conducido por un hombre que guia
semejantes asilos , despues de haber andado una una yunta de seis bueyes por medio de un largo
bamb. Comunmente se parte al rayar el dia ,
extension considerable , sin ver casi alma vivien
y se anda hasta las diez once de la maana.
te. A mi llegada presentbase en ella un desta
Entonces se hace alto cerca de algun sitio som
camento de milicianos de la nueva repblica ,
bro , al borde de un arroyo , de un lago para
verdaderos gauchos , con otro uniforme que ha
dejar pasar el mayor calor del dia. Se come y
bian reunido al cuchillo , al lazo y las bolas , la
se hace la siesta , se fuman algunos cigarros , se
carabina y el sable , llevndolas comunmente de
ocupa uno no hace nada , segun la inclinacion
trs del caballo ; sombrero redondo con plumas ;
de cada cual basta las tres las cuatro. Llegado
chaleco azul adornado con una especie de casaca

230
VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
que ha esta hora se uncen de nuevo los bueyes ,
acogi al nico hombre que escap de la carni
se ensillan los caballos , y uno se pone otra vez
cera dei infortunado Sohs en su segunda expe
en marcha hasta las diez las once , para tomar
dicion de 1515.
finalmente el descanso de la noche , acostndose
Llegamos finalmente la Colonia del Sagrahasta la maana siguiente , los unos dentro de
mento , la primera de las tres ciudades de aque
los carros , les otros debajo y los conductores al lla costa que , mandando el Rio de la Plata en
suelo desnudo.
toda su extension , prometia la naciente rep
Tuvimos que atravesar muchos arroyos hasta el
blica una prosperidad que solo podia asegurar la
rio Negro , el principal de la repblica que la re
paz. Fundada en 1680 por el gobernador por
corre del N. N. E. al S. S. E. para desaguar en
tugus de Rio Janeiro , fue arruinada el 7
de agosto de 1680 por el gobernador espaol
I Uruguay , en Santo Domingo Soriano. Llega
de Buenos Aires ; y desde entonces empel
do que hubimos al rio Negro , atravesamos de N.
entre portugueses y espaoles esa larga continua
S. el rincon de las Gallinas, en donde el 24
cion de contestaciones , cuyo resultado ha sido
de setiembre de 1823 , el intrpido Fructuoso
Rivera , la cabeza de 250 orientalistas , venci
cambiar en ciento cuarenta y nueve aos cator
700 brasileos mandados por el eoronel Jarce dueos , hata el instante en que , en virtud
din , y les hizo mas prisioneros que soldados te
del tratado de don Manuel Garca , acababa fi
nalmente de ser cedida la nueva repblica. So
nia l mismo ; primer buen resultado , seguido
pocos dias despues ( el 12 de octubre ) de la ba
puerto es el menos ventajoso de los tres ; pues
pequeo y poco seguro es bastante mal abriga
talla de Sarandi unas veinte leguas de Monte
video y en la que 2000 caballos escogidos al man
do jor la isla de San Gabriel y algunas otras aienos considerables contra los peligrosos vientos del
do del jefe brasileo Ventos Manuel , fueron com
pletamente derrotados por igual nmero de pa
S. O. al S. E. ; pero su situacion no deja de ha
triotas , las rdenes de D. Juan Antonio La- cer de ella una plaza de comercio importante.
Mas all de la colonia se extienden hermosu
valleja.
llanuras undosas y matizadas de verde , de cuyo
Despues de haber pasado el ro Negro , justa
seno se elevan de cuando en cuando masas de
mente frente de su confluencia en el Uruguay ,
llegamos Santo Domingo Soriano , uno de los granito , de altura y extension considerables mu
chas veces , cuya existencia , suerte de fenmeno
mas antiguos establecimientos de la provincia , y
geolgico muy notable , parece caracterizar todos
edificado en 1566 por espaoles que llegaron
los terrenos de aquel camino hasta Montevideo.
reunir en l unos indios Chanas , habitantes de
las islas que en la comarca cubren el rio. En
Por todas partes no hallbamos otros seres ani
mados que bandadas de urubes , los cuales en
contr all el hermoso Uruguay , cuya desembo
todos sitios siguen las huellas de los viajeros pa
cadura iba pronto contemplar , dos veces mas
ra alimentarse con los restos de sus comidas. Por
ancho lo menos que en el punto en que lo ha
los peascos y zarzales que rodean el arroyo del
bia atravesado en la provincia de las Misiones.
Rosario , vimos muchas de aquellas terribles avis
En cuanto al pueblo nada de notable presenta
pas , cuya picadura es mil veces mas cruel que
ba ; y obligados atravesar arroyos cada paso,
la de las nuestras ; y poco falt para no apestar
lo que es tan pesado como fastidioso , no volvi
nos un zorrillo, especie de mofeta (viverra mmos encontrar habitacion alguna basta las Va
cas , aldea triste , compuesta de barracas de lodo phitis, Gusel. ) , pequeo animal con el pelo ne
cubiertas de caas , y cuyo abrigo era muy poco gro , con rayas blancas , de paso grave y lento ,
y exterior el menos ofensivo ; pero desde el ins
propsito para indemnizarnos del cansancio ;
pero un vasto mar se extendia mi vista. Tenia tante en que se le atormenta derrama un licor
delante de mi parte de aquel inmenso estuario cuyo olor ftido dicen se da sentir por una
legua la redonda. Casi estbamos por felicitar
del Rio de la Plata que forman las aguas reuni
nos
de esos pequeos contratiempos del viaje ,
das del Utuguay y del Parana , con sus canales
que destruian algo su excesiva monotona , pero
y bancos de arena tan temidos de los buques.
tambien alguna vez procurbamos hacerlo mas
Entramos luego en unos llanos enteramente hori
zontales en donde habia abundancia de espinillos agradable , ya corriendo detrs de las bandadas
( acacias espinosas) con copa redondeada , y en de nanbes que se levantaban del medio de las
las cuales anidaban una infinidad de anumbis y altas yerbas al ruido de nuestros pasos; ora ca
zando los tinames ( perdices del pas ) que tam
cotorras. Sus agudos gritos nos persiguieron has
bien servian veces para renovar proveer
ta el pequeo rio de San Juan , en cuya desem
nuestra mesa. Hay de dos especies , las grandes
bocadura construy Sebastian Gabote en 1526 ,
y las pequeas. Las mayores ( inambu guazu de
un pequeo fuerte que algunos aos mas tarde
Azara ; tinamus rubescens , Tennn. ) son muy di
destruyeron los Charruas , lo mismo que la ciu
ficiles de coger , porque anidan en los cardos o
dad fundada posteriormente en el mismo sitio.
alcachofas silvestres de que se halla cubierto el
Es all tambien donde este clebre aventurero

PAFAGAY.
231
pas. Er cuanto las pequeas , estpidas en tr
lucirnagas , cuyas luces parecian dispuestas por
minos do creer que no se las ve , despues de
escalones en todo el trayecto hasta el horizonte
haber metido la cabeza en medio de la yerba ,
mas distante , y representaban del mejor modo
se dejan coger por un hombre montado y arma
aquella fosforecencia marina que en ciertos
do con una prtiga , en cuyo cabo hay un peque
puntos admira los navegantes.
o lazo que se les pone sin que intenten evitar
Nada tengo que decir del miserable pueblo de
lo. Cgense las grandes con perros diestros para
Santa Lucia que atravesamos sin detenernos en
este gnero de caza [perdigueros) ; pero hay un
l , y que nos condujo los dos arroyuelos lla
enemigo mas terrible para ellas , que es el aguamados Canelon grande , Canelon chico. No lejos
raguasu grande zorra de los guaranis ( canis
de estos arroyos se elevan los campanarios de la
jubatus , Cuv.j, especie de lobo rubio con cri
ciudad de Canelones , triste , pobre y de las peor
nes negras , animal bastante raro , pero notable
edificadas , aunque por las circunstancias , cuan
por su excesiva lijereza y por el modo con que
do los portugueses ocuparon Montevideo , toma
persigue los tinames , de que parece mante
se el rango de capital y sirviera de residencia al
nerse especialmente.
gobernador. Anuncibannos su proximidad nu
El miserable pueblo de San Jos no nos pre
merables manadas de caballos , esparcidos por los
sentaba mas que casas cubiertas con caas , y so
campos. Nos hallbamos entonces ochenta le
lo es notable por la grande victoria que en l
guas de las Vacas ; y dos dias despus entrba
alcanz Artigas contra los espaoles , el 23 abril
mos en Montevideo , despues de haber atravesa
de 1811. Esta y la de las Piedras conseguida
do peladas llanuras cuya monotona cada variaba
por el mismo jefe contra los realistas el 18 de
hasta el mas remoto horizonte.
mayo del mismo ao , algo al N. de Montevi
Mis dignos huspedes de Corrientes y Caacaty
deo , fueron lasque mas contribuyeron afianzar
me habian provisto de muchas cartas de reco
la independencia do las provincias del Ilio de la
mendacion para diversos comerciantes y otros
Plata. Hubiera podido merecer con ella aquel
sugetos notables de Montevideo y Buenos Aires.
guerrero el reconocimiento do sus conciudadanos,
El resultado de una de ellas fue procurarme un
si su triunfo no hubiese sido tantas veces mancha
camino por mar tan agradable como fcil para
do antes y despues con la sangre y el pillaje.
Maldonado , de donde habia de volver despues
Mas all de aquel pueblo , despues de haber
por tierra Montevideo , completando de este
pasado el rio de San Jos , del cual toma el nom
modo aquel rodeo con menos gasto y con la ma
bre y cuyas mrgenes estn cubiertas de bosques,
yor comodidad posible. Dej por consiguiente pa
tuvimos el desagradable espectculo de un gran
ra mi vuelta la exploracion detallada de la capi
de nmero de esqueletos de animales esparcidos
tal ; y embarcndome en la lancha que habia de
por toda la llanura , y que altamente demostra
conducirme bordo de una pequea goleta mer
ban los desastres de la guerra. De 1810 1820
cante , tuve ocasion de ver la ciudad desde el
toda la banda oriental estaba , al contrario , cu
fondeadero. Se halla situada en un pequeo
bierta de toros silvestres , en trminos que los
promontorio , y sus casas blancas con un so
viajeros muchas veces podian apenas abrirse pa
lo piso en forma de anfiteatro , entremezcla
so al travs de sus innumerables manadas ; pero
das do rboles y jardines , presentan cierta
es tal la maravillosa fecundidad de aquel suelo,
distancia con sus techos con azoteas y sin chime
que pesar de aquella abominable matanza las
neas un golpe de vista bastante pintoresco. Al
estancias del pas se hallan aun abundantemente
O. se levanta el Cerro , coronado por un fuerte,
provistas , y suministran sin trabajo lo necesario
el cual ha dado su nombre la ciudad porque
para el consumo y comercio que nunca ha de
en razon de su altura relativa , que sin embargo
jado de ser el principal recurso de aquella re
no pasa de cien toesas por encima del Rio de la
gion.
Plata , sirve de punto de reunion para los navos;
Despues que hubimos llegado la orilla del
y por la parte opuesta domina en el horizonte
rio de Santa Luca , bastante considerable para
una grande iglesia (Pl. XXX. 2). La rada
que hubisemos de pasarlo en pelota , nos detu
de Montevideo es bastante ancha paru convertir
vimos con el objeto de descargar los carros y hala en una especie de mar abierto , limitado en
cor todos los preparativos necesarios. Los bos
tre las puntas del Cerro y del S. E. al O., y la de
ques que cubren ese ro so extienden contra lo
la Caleta al E. Su fondo est cubierto de dunas
comun mucho por la derecha y por la izquierda
y generalmente es bastante bueno para el anclaje ;
de su curso. Son tan vastos que el monte de
pero todos los dias va colmndose de limo y ame
Santa Lucia ha adquirido celebridad en un pas
naza llegar ser intil en poco tiempo. Por otra
en que los rboles solo se divisan de cuando en
parte los buques que defiende de los vientos del
cuando en medio de las llanuras. Nuestro cami
N. y del N. E. no estn tanto al abrigo de los
no nocturno fue esta vez alumbrado con una in
del S. O. ( pamperos) , que, sou los mas peligro
numerable cantidad de lampiros [lampyris. Lin.),
sos , como demasiado lo atestiguan vista do to30
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

232
cerse cargo de los infinitos daos que deben de
do el mundo los vijias colocados en diversos
haberle causado los ltimos acontecimientos , cer
puntos de su recinto , donde se han perdido gran
rndole I) vez todo medio de dar salida sus
des embarcaciones.
gneros ; pero ciertamente que con la paz voheEmbarqumo el dia prefijado , y despues do
r adquirir sus ventajas proporcionndole otras
una travesa que nada ofreci notable , hicimos
nuevas.
aguas el dia tercero en la rada de Maldonado ,
Pronto pens en volver Montevideo ; pero
entre la isla Gorriti y la tierra , donde se ha
ahorrar al lector , cansado ya do seguirme por llan abrigados los buques pequeos , al paso que
aquellas llanuras , la minuciosa relacion de esa ul
los mayores hacen aguas afuera. Algo al S. E.
tima correria que me conducia un punto cn
de Gorriti se halla otra isla llamada de los Lo
trico , el nico quizs y sin quizs de toda aquella
bos , compuesta casi enteramente de peascos
costa mas digno de atencion. Me limito decir
desprovistos de verdor. La rada de Maldonado
que por el camino de Maldonado Montevideo
se halla limitada al O. por la punta de la Ballena
se anda primero por el solo terreno que hay al
formada por rocas bastante altas , y por la del Es
to en la comarca , que hace parte de la cresta
te al S. . Su recinto tiene de una otra punta
que con el nombre de Grande Cuchilla forma el
mas de legua y media. La ciudad se halla situada
principal ncleo de las dilatadas llanuras de aque
una legua de distancia de su puerto ; del fon
llas regiones. Su extremidad meridional es la
do se percibe un campanario que domina la ba
Puna Negra , que presenta sobre el nivel del
hia ; lo restante se halla oculto por dunas bastan
agua , un frontispicio de trescientos cincuenta pies
te altas. Sentada en un terreno llano y arenoso ,
de altura perpendicular , terminado por tres vr
se extiende Maldonado por frente de una colina
tices separados que lo distinguen de los dems
de 250 pies de altura sobre el nivel del mar.
puntos del sitio. Sus cortes se distinguen la dis
Sus principales edificios forman una hermosa pla
tancia de mas de dos leguas por el lado del
za en cuya parte del N. se halla una grande fon
E. Extiende del E. al O. diferentes ramales
da ; y por la del S. una iglesia no terminada ,
que dividen las aguas nacidas en sus partes su
cuando v la ciudad , pero que prometia ser mag
periores , aunque menos elevadas que la mis
nfica. Lo restante de la plaza est formado por
ma cresta. Abandonando esas alturas , en
casas comunes ; y todas las calles adyacentes es
tra el viajero en una llanura cortada por muchos
tn tiradas cordel , aunque por otra parte no
arroyuelos , pero destituida de bosques. Dirgese
presentan nada de particular.
el camino al rededor de la bahia de Santa Rosa ,
Considerada Maldonado bajo el punto de vista
peligrosa para las embarcaciones cuando sopla
pintoresco , parece distinguirse no tanto por s
misma como por sus cercanas , las cuales ofre
el viento S. E., precipitando en ella la masa de
cen al lado de colinas de granito cargadas de tier
aguas del ocano. A medida que uno se acerca
ra vegetal , campos cubiertos de trigo , que en
Montevideo , el monte que le da su nombre j
la estacion recompensan los desvelos del labra
que constantemente se halla la vista domina
dor con una cosecha literalmente dcupla de la
todo el paisaje , aislado , sin pilares , indepen
sembradura. Se cita como especialmente digna
diente de toda cresta , especie de centinela del
de ocupar la atencion del viajero , la famosa
grande Plata , y que puede considerarse como
montaa liamada el Pan de Azcar , situada
posicion militar de la mayor importancia.
larga distancia al O. de la ciudad , y por cuyas
Montevideo , que al principio llev el nombre
cercanas se desliza un arroyuelo que conserva el
de San Felipe , se halla edificada en una peque
a colina de roca primitiva , compuesta de gneiss
nombre de Solis , porque en 1515 se empapa
ron sus orillas con la sangre de aquel desdicha
hojoso , lleno de mica laminar negra y de tur
malina. Est rodeada de murallas y fosos , ba
do viajero , quien debe la Europa el descubri
miento del grande rio llamado despues de la la el mar por todas parles , excepto por la tierra.
Su forma es oblonga , defendida por muchos fuer
Plata.
tes , uno en su entrada , edificado por Zabala
Maldonado , cuyos cimientos se echaron en
en 1724 ; otro en la orilla del mar llamado Sm
1724 , no tom el ttulo de ciudad sino mucho
mas tarde , en 1786 , y fcilmento se creer que Jos , y otro en el oriente sin hablar del de los
ha debido sufrir mucho , tanto por sus continuas Ratones , construido en li pequea isla del mis
guerras con Portugal y Espaa como por las re- mo nombre , la entrada de la baha ; ni del
vueltas intestinas de que ha sido presa desde su que hay en el Cerro , indicado ya, y cuyo serero
origen , casi sin intermision alguna. Su principal aspecto templan las hermosas llanuras naturales
que lo cercan. Las calles de Montevideo son an
recurso parece haber consistido siempre, y consis
chas , tiradas cordel y rodeadas de casas cons
te aun , en el comercio de pieles de buey y de
lobos marinos , que suministra en abund.mcia la truidas todas ellas de ladrillos , y muy bajas por
isla de los Lobos , situada por fuera de la baha la mayor parte ; pero empiezan construirse
otras con muchos pisos. Por otra parte la ciudad
y de la cual he hablado y. Es fcil tambien ha

PARAGUAY.
233
nada tiene casi de notable , en monumentos p
turban la serenidad del aire espantosos truenos,
blicos , exceptuando una hermosa iglesia llamada precedidos de terribles relmpagos que causan
la Matriz , cuyas torres cubiertas de azulejos muchas veces averas en las embarcaciones, y
ocupan uno de los lados de una plaza , en que son seguidos menudo de lluvias bastan
cuyo frente hay otro edificio dispuesto de suerte te fuertes para destruir las cosechas. El calor es
muy incmodo , y los mosquitos , de que se ha
que la vez pueda servir de cabildo y de cr
llan llenos os aposentos , aumentan esa molestia
cel. En tiempo de sequa se experimenta la
en especial los sugetos no aclimatados.
Calta de conduccion de agua , hallndose casi la
Las cercanas de Montevideo son gratamente
distancia de una legua el manantial que provee
variadas por pequeas colinas y largos valles re
de ella la ciudad. Los habitantes beben la
gados por hermosos arroyos ; pero es raro ver
de lluvia recogida en cisternas construidas al efec
animado el paisaje por el cultivo. Casi no se ven
to en los patios interiores de las casas , la cual
otras cercas que las de los jardines de los princi
es pura y muy buena. Tambien hay pozos en
pales comerciantes , y casi no se ven bosques en.
la orilla del mar , de donde se transporta en car
parte alguna.
ros para el servicio de la ciudad. Las sustancias
En los alrededores hay muchas quintas de ex
animales no estn caras ; sobre todo se en
cuentra el buey en abundancia. El radio de sus tension considerable , con plantaciones de toda
clase de rboles frutales de Europa , que basta
cercanias es de dos leguas , y su interior presen
son mas numerosos que los del pas , de modo
ta cada paso el asqueroso espectculo de car
que pasendome por medio de almendros , na
nes crudas , las cuales abandonadas en los cami
ranjos , ciruelos , albrebigos , manzanos , hi
nos pblicos sirven de pasto inmensas banda
gueras y granados , por poco hubiera creido ha
das de gallinas de mar y de aves de presa , y en
llarme sucesivamente en Provenza en Norel esto millares de mosquitos , de los cuales es
mandia , con la condicion , no obstante , de no
bien difcil preservarse.
tocar sus frutos que son malos de mediana ca
Montevideo cuenta en el dia unos quince mil
lidad , exceptuando las manzanas y naranjas. Esas
habitantes. Su poblacion , antes de la guerra era
casas de campo tienen mucha extension ; pocas
de veinte y seis mil almas ; se halla situada astro
hay que cojan menos de dos leguas de largo y
nmicamente entre los 58 33' 25" de long. O.
una de ancho ; y cuando no se bailan natural
de Paris, y los 3-V 54' 8" de lat. S.. y cua
mente separadas las propiedades por una cadena
renta leguas de Buenos Aires.
de colinas , un arroyo un valle , se las distingue
Es Montevideo ciudad de mucho comercio , el
falta de madera , por lilas de piedras de una
cual se extiende una multitud de artculos di
forma particular. Antes de la guerra ofrecian
ferentes , y cuya principal llave ha sido siempre
Buenos Aires ; por eso , mi llegada estaban aun
las quintas de los ricos sus propietarios , embe
lesadores retiros en sus jardines llenos de llores
atestados los almacenes de todos los comerciantes
do la ciudad . causa de la interrupcion de re
y frutas ; todo ofrecia en ellas el sosiego y la di
laciones con esta ltima desde el principio de la
cha ; pero muchas de ellas han sido robadas , sa
queadas , y muchos de sus ricos propietarios se
guerra ; pero dejbase entrever la esperanza de
un prximo despacho que , empezado apenas ,
ven reducidos la mas dura indigencia; y tal
hombre , que algunos meses antes posea cien
babia producido ya los mas felices resultados para
mil cabezas de ganado , hubo de comprar trein
los especuladores.
ta sueldos por libra para su sustento , aquella
Los vecinos de Montevideo son deudores
carne que otro tiempo abandonaba las aves de
sus frecuentes comunicaciones con los extran
rapia , no matando sus animales mas que para
jeros de sus costumbres afables y corteses
Eues se muestran muy sociales , cuando no se
aprovechar sus pieles.
Esto es cuanto tengo que decir de Montevideo
alian dominados por preocupaciones polticas y
religiosas. Su exterior previene mucho en favor al cual solo he debido considerar actualmente
bajo el aspecto descriptivo. La historia poltica de
suyo. Las mujeres muy amables naturalmente ,
la nueva repblica , cuya capital pasa ser , solo
muy espirituales y vivarachas , tienen veces en
el andar y en la postura un aire de orgullo , que empieza este mismo ao ( 1828) , era de su in
ha hecho que algunos viajeros las acusaran de dependencia. Aun no existen acontecimientos pa
afectacion en sus ademanes , lo que facilmente ra ella , y en cuanto los hechos anteriores ,
se las perdona por la gracia con que realmente pertenecen los antiguos anales del dominio
espaol en aquellas regiones , bien a los mas
sostienen la conversacion y acogen los extran
recientes de la emancipacion de la Amrica , que
jeros.
mas tarde me propongo revelar. Aqu me despi
El clima de Montevideo es hmedo ; el tiem
po es malo de cuando en cuando en los meses do pues de la repblica oriental del Uruguay ,
separada del imperio del Brasil por las aguas del
de invierno (junio, julio y agosto) , y el frio co
munmente intenso. En verano , con frecuencia Cuarey y dd Yaguaron , y aun de un modo mas

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

234
tcguro por el indeleble recuerdo de los males con
arena , entre los cuales se distinguen especialmen
implacables enemigos la han afligido ; y haciendo
te el de los Inglesa , el de Ortiz y el Indio , ca
votos por su futura prosperidad , salgo de Mon
si en frente de Montevideo en la costa de Bue
nos Aires , no son los nicos obstculos que ex
tevideo con el paquebot con el objeto de diri
girme Buenos Aires , adonde gracias la pru
perimentan los navegantes. Quizs han de temer
dencia de un hbil piloto , llego sano y salvo ,
tambien en esos sitios los vientos del S. O. tan
impetuosos, llamados pamperos , los cuales bar
despues de haber atravesado sin el menor con
tratiempo los numerosos bancos y escollos de to
riendo por intervalos las vastas llanuras de los
da suerte , que en parte obstruyen el estuario del
Pampas , de los cuales toman nombre , se pre
xio de la Plata.
cipitan sobre la Plata con tal violencia que la
proximidad de la tierra no es parte detener.
Esos pamperos se parecen los tornados de las
CAPTULO XXXIV.
Indias occidentales ; pero son mucho mas dura
REPBLICA ARGENTINA.
PROCINCIA DE BUENOS
deros. Los marinos temen su furia , que rara
AIRES.
vez calma sin haber causado grandes averas
los buques que hay por el rio , hacindose sentir
La Amrica meridional espaola tiene dos cen
alguna vez lo lejos en el ocano. A consecuen
tros , dos focos , dos Pars en una palabra , de
cia de esos diferentes peligros ; tienen la costum
donde la civilizacion est destinada esparcirse
bre las embarcaciones que suben por el rio , de
con el tiempo por toda su superficie ; el uno en
anclar en todos los sitios donde llegan , y sea
la orilla del grande ocano , Lima , que descri
cual fuere el tiempo , solo se adelantan con mu
bir en mis excursiones por el seno del antiguo
chas precauciones. A veces preceden los pam
imperio de los Incas; el otro en el litoral del Oca
peros algunos truenos que advierten los ma
no Atlntico , que es Buenos Aires , el cual voy rinos que atiendan su seguridad , refugindo
describir , despues de haber participado al lec
se en algun puerto cercano.
Hllase situada Buenos Aires en la costa me
tor mis observaciones principales acerca el gran
de rio que domina ; porque no me perdonaria mi ridional del Rio de la Plata , mas de sesenta
y seis leguas de su desembocadura. Est edifica
silencio sobre el de la Plata , habindole habla
da en una costa elevada de quince veinte pies
do del Orinoco y del de las Amazonas , que qui
zs lo igualen bajo ciertos conceptos , pero que por encima del rio , nivel que generalmente tie
ne el pas detrs del rio. En el borde de este a)
en ninguno lo aventajan.
mediodia de la ciudad se deprime la costa con
Ya he dicho que llegu sin el menor contra
tiempo Buenos Aires ; lo que no sucedi sin rapidez , dejando entre ella y ei agua un pantano
experimentar mis temores mas de una vez. En muy variable en anchura ; por la parte del N. se
abaja tambien , siendo por lo comun menos ex
mi primera navegacion babia recorrido de Mon
tensos ios lagos en ella.
tevideo Maldonado , y poco habia que acaba
El puerto de Buenos Aires ; situado en fren
ba de atravesar en otro sentido el inmenso es
te de la ciudad , est dividido en dos partes ,
tuario de la Plata , formado por las aguas del
la una llamada las Balisas y la otra el Amarrado.
Parana y del Paraguay reunidas , juntndose
En las Balisas ( puerto interior ) es malo el anellas las de sus numerables afluentes , desde su
coraje en trminos , que cuando hay tempestad
origen basta su desembocadura , estuario cuya
extension no tiene semejante en el mundo , pues
llegan muchas veces encallarse los buques ; y
no pueden descargarse las pequeas embarca
que en la abertura tiene mas de cmcuenta leguas
ciones. Estn formadas las Balisas por un grande
de ancho ; pero su agua es muy dulce Insta al
banco de arena , que impide & los navios que
gunas millas de Montevideo , y veces es potanecesitan mucha agua el acercarse mas de dos
ble all mismo. El rio est muy cargado y lleno
tres leguas. Comunmente tienen dos brazas de
de limo amarillo. Difcil seria que as no fuese ,
fondo ; pero causa del banco hasta los peque
atendido el considerable nmero de terrenos di
os buques no pueden tomar mas que la mitad
ferentes en que rueda en el inmenso espacio que
de la carga , antes de pasar al Amarrado (puer
recorre , y cuyos principales matices ha de to
to exterior ) , en donde es excelente el anclaje y
mar. Ambas mrgenes son muy bajas especial
de los mas seguros. El agua es dulce siempre en
mente hcia el S. ; y por la parte del N. lo son
ese sitio. Habian levantado cerca del centro de
menos y estn rodeadas de peascos , aunque
la ciudad una tosca mole de piedra de doscientos
por esto es difcil tambien distinguirlas alguna
metros de longitud , ciento de anchura y W'8
distancia. El canal de la isla de los Lobos , que
de alto , en la cual mantenia la administracion
ya habia visto algo al S. O. de Maldonado , el
de aduanas un empleado encargado de velar qnc
de la isla de Flores al O. de Montevideo , las
no se perpetrara el contrabando ; pero llevse un
peas de que se halla sembrado en toda su ex
pampero aquella obra hace unos diez aos. Por
tension , su fond 1 , y .ii'ialmctiie sus bancos de

PARAGUAY.
235
lle de la Victoria , la casa de un rico comercian
otra parte, los viajeros desembarcan siempre
te para quien tenia cartas de uno de sus corres
cerca de la costa en donde estaba , y sus efec
ponsales de Corrientes.
tos deben transportarse la aduana ; pero el agua
Fuera bastante indiferente al lector la rela
est tan baja menudo , que rara vez pueden las
cion circunstaciada del modo con que me reci
lanchas aproximarse tierra , y hay siempre buen
bi D. Jos Garca. Este digno porteo (nombre
nmero de carros destinados conducir la Oii
con que se distinguen particularmente los vecinos
lia los viajeros que llegan, f Alguna vez aque
de Buenos Aires en el pas ) presentme al ins
llos han de adelantar bastante por dentro ; porque
tante su esposa y familia , compuesta de un
cuando soplan los vientos del N. del N. O. se
hermoso muchacho de unos veinte y cinco aos,
halla rechazada el agua hasta tal punto , que en
oficial del regimiento de los colorados , y de dos
semejantes circunstancias han podido andarse tres
leguas y mas partiendo de la costa. Hasta me re
encantadoras nias , de las cuales la mayor con
firieron que hace algunos aos que durante un
taba diez y ocho aos y la otra diez y seis. Be
fuerte viento del N. desapareci del todo el agua
bimos un mate con bombillas de plata en una
no dejando los ojos de los sorprendidos habi
bella taza del mismo metal. Recib una gracio
tantes otra perspectiva que la de nn inmenso ho
sa sonrisa de la vivaracha Juanita , la mas jven
rizonte de cieno y arena. Esto pudo suceder por
de las hermanas , mientras rue la grave y noble
que por aquella parte tiene el rio diez leguas de
Teresa ejecutaba en un piano de Pleyel una to
ancho , sin tener mas que tres brazas su fondo
cata de Adam. Preguntronme que era lo que
en la mayor profundidad, exceptuando la costa de
deseaba ver. Rironse algo de mi embarazo en
la Coloma en donde se halla un estrecho canal
hablar el espaol con pureza , que no habia po
de tres , cinco seis brazas. Lo contrario sucede
dido cultivar en medio de aventuradas correras;
con el viento del E., siendo violento , pues le
interesronse mucho por mis investigaciones , y
vanta siempre las aguas de Buenos Aires ; de mo
prometieron ayudarme en las que iba hacer por
do que en las borrascas , sube el agua hasta el pie
el pas. Se halla V. en su casa , caballero , djode las casas situadas en el Bajo ( el paseo ) , y
me D. Jos Garca , y dar las gracias mi an
as es que con un pampero lleg un navio en
tiguo amigo D. Pedro Gomez por haberme dado
trar en un almacen ; de este modo esos vientos,
ocasion de ser til V. Yo me crea aun en me
dio de mis caros huspedes de Barranqueras y
segun su direccion , abajan levantan alternati
Caacaty , por lo tocaute franqueza y cordia
vamente el rio de siete pies mas menos. Aa
lidad , bien que con maneras mas graciosas
dase esto que un dia se vieron retiradas las
y elegantes; en tanto es cierto que las vir
aguas tres leguas de la costa permanecer en
tudes del corazon igualan todas las clases entre
est estado durante todo el dia , volvindo to
los hombres ! Al dia siguiente , el jven oficial se
mar despues gradualmente su nivel ordinario ; de
habia apoderado de mi , empezando en su com
cuyo fenmeno no veo pueda darse una razon sa
tisfactoria.
paa mis paseos por la ciudad , que con ella ex
A buen seguro , qued tan sorprendido como
plor las mas de las veces.
Pasaba Buenos Aires antes de la poca en que
lo habian quedado muchos otros antes que yo ,
del singular modo de desembarcar usado en el
ha llegado ser residencia de un virrey por la
cuarta ciudad de la Amrica meridional ; pero
pas , viendo llegar mucha distancia de la orilla
junto la lancha que me babia conducido con
desde aquella poca apenas cede en nada la
mis compaeros de viaje , los lijeros carros que misma ciudad de Lima. Se halla edificada con
llegaban para llevrsenos con sus grandes ruedas regularidad y presenta la forma de un cuadrado
y con dos caballos , de los cuales montaba uno largo de tres cuartos de legua y ancho de me
dia , dividida en cierto nmero de cuadras sepa
un gaucho con ademan fiero (Pl. XXX. 3).
radas entro s por calles que se cortan en ngu
Un viajero, quejndose de la poca solidez de aque
llos carros construidos de caas y abiertos por los rectos , las cuales son rectas y anchas. No
detrs , deplora tambien que uno est expuesto siempre estn empedradas en el centro , pero
ambos lados ofrecen aceras , desgraciadamente
mojarse en ellos antes de llegar la orilla.
demasiado estrechas para no dejar de ser inc
Aade que arrastrado de aquel modo lentamen
te al travs de las aguas por la costa , parece modo su paso, mayormente siendo en muchos
puntos altas de dos tres pies mas que la calza
el que llega un reo que va salir de este mun
do , mas bien que un viajero entrando en una da. Las dos principales son la calle de la Vic
toria , que ha recibido este nombre despues de
grande capital. Menos descontentadizo de me
la revolucion porque antes tenia el de calle de
jor ndole no me pareci mi tener la ceremo
nia un carcter tan lgubre. Solo estaba en mi San Benito, y la de la Santa Trinidad. La pri
ver en ella un triunfo ; parecime el partido mas mera , que casi atraviesa toda la ciudad , est ha
bitada por la clase alta. Casi todas las casas es
prudente ; y tom con orgullo posesion del pas ,
tn bien edificadas en aquella calle y en algunas
naciendo que me indicaran al momento en la ca

VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.

236
otras prximas ellas , construidas de ladrillos ,
ci er su relacion , la razon mas poderosa que
blanqueadas cuidadosamente , con espaciosos pa
tendrian para oponerse , como lo han hecho por
tios , empedrados alguna vez con mrmoles blan
tanto tiempo , la libertad del comercio her
cos y negros , y en los cuales extienden toldos
la secreta conviccion de su propia impericia. Si
para preservarlos de los ardientes rayos del sol.
muchos de ellos han amontonado riquezas di
Tienen adems azoteas con pavimentos de pie
consideracion , seria esto debido en gran parte
dra , y la fachada menudo adornada cou un
multiplicados actos de hipocresa religiosa que
prtico de estilo espaol , decorado con frecuen
les habian proporcionado la proteccion de las fa
cia con las armas de los primeros propietarios.
milias opulentas ; porque se ha notado que los
Las ventanas estn defendidas con una reja de
antiguos cristianos espaoles , mas francos y sin
hierro , que las comunica cierto airo de crce
ceros , han necesitado mucho mas tiempo pin
les. La mayor parte tienen balcones cerrados con
enriquecerse. Entre los comerciantes inferiores,
los que mas ganan son los pulperos , almacenacelosas , en los cuales cultivan flores cuyo per
dores y tenderos. Los pulperos expenden pornwfume embelesa el olfato , y cuyo brillo alegra la
nor el vino y aguardiente , velas de sebo , mor
vista como los claveles trasplantados de Europa,
cillas , sal , pan , madera , manteca , azufre etc.
pero que en Buenos Aires adquieren un mara
Sus tiendas, (pulperias) , ocupadas ordinaria
villoso desarrollo ; y entre las flores indgenas ,
mente por los ociosos y malvados, son muy co
el ariruma , especie de jacinto amarillo del mas
munes. Los almacenadores venden objetos de
suave olor ; la diamela , que quizs sea la reina
de las flores de Amrica , la peregrina , entera
barro y de vidrio , drogas y diferentes productos
de la industria nacional por mayor y menor.
mente inodora, pero cuyas brillantes corolas , ma
tizadas de blanco y colorado , la harian digna de
Los tenderos tienen ropas de lana , sederas, al
ocupar nuestros magnficos jardines , y muchas
godones de toda especie , sombreros y otros ar
tculos anlogos. Muchos de ellos hacen fortunas
otras no meros agradables , que mis jvenes
huspedas regaban muchas veces con sus pro
inmensas ; sobre todo aquellos que negocian con
pias manos , ora en el mismo balcon , ora en los
las provincias que llaman de arriba , Crdova ,
dos jardines entre los que se hallaba situada su ca
Tucuman , Salta y otras , por medio de jvenes
sa, como la mayor parte de las de los pudientes de
que envian por ellas como corredores factores.
la capital. Cada jardin est regado por el agua que
La segunda clase de habitantes de Buenos Aires
acarrea el rio de la Plata , y de la cual se recoge
se compone de los propietarios y hacendados,
una corta cantidad en un depsito de que se
la mayor parte criollos ; porque pocos europeos
hillan provistos todos ellos. El agua estanca
emplean sus fondos en edificios tierras antes
da de esto modo es en extremo pura , pero tan
de haber reunido una fortuna suficiente para
fria que su uso , dicen , puede ser peligroso. Es
su subsistencia , lo que nunca tiene efecto sino
menester aadir en honor de la verdad , que des
cuando se hallan ya entrados en edad ; de suer
cribo ahora el hermoso cuartel , la Calzada Ante que sus propiedades pasan al momento
tn de Buenos Aires ; porque el resto de la ciu
poder de sus herederos. Los meros terratenien
dad y los arrabales , habitados sobretodo por los
tes sacan tan poco beneficio de sus posesiones ,
3uc sus proveedores se hallan generalmente
mestizos y por los negros , tienen un aspecto muy
escubierto coa ellos ; inconveniente que hasta
sucio y miserable.
la revolucion ha debido atribuirse la mala le
La poblacion total de Buenos Aires se halla
actualmente valuada en sesenta mil almas , de
gislacion al defecto de leyes sobre la agricul
tura , pero que la paz y una administracion me
las que pueden contarse tres mil poco mas
menos , que son espaoles de sangre pura. Es jor dirigida podrn remediar eficazmente , tarde
temprano. En el nmero de los terratenientes
preciso advertir que aqu solo hablo de los in
debeu contarse los labradores , llamados qvintidgenas ; porque si hubiesen de contarse los ex
ros chacarreros . los cuales cultivan el maz tranjeros que ascienden unos treinta mil entre
ingleses , portugueses y espaoles , franceses ,
trigo y otros cereales ; pero se hallan tan em
alemanes, europeos del norte de Amrica , orien
pobrecidos y oprimidos , que pesar del impor
tales , brasileos , etc., se obtendra una suma de
tante nombre con que se les designa y la in
contestable utilidad de su trabajo , solo ocupan
noventa mil almas. Un vhjero ingls que acom
un rango inferior en la sociedad. Paso lijerapaaba en clase de comisario general la armada in
mente la tercera clase compuesta de artesanos,
glesa enviada en 1807 contra Buenos Aires , al
tales como los albailes , carpinteros , sastres y
mando de Samuel Auchmuty , la divide en muchis clases. Nombra primero la de los comer
zapateros , los cuales aunque trabajan mucho J
reciben buenos salarios , rara vez llegan verse
ciantes , que por la mayor parte acusa de igno
ricos. Los jornaleros son comunmente hombres
rar los conocimientos prcticos necesaros para
de color ; los amos , por la mayor parte genosu profesion , dejndose conducir , bajo este res
veses y siempre extranjeros ; porque los espa
peto , nicamente por la rutina ; y si hemos de

PARAGUAY.
237
Boles desprecian aquellas ocupaciones , y sn or
es proverbia!. Situada entre- los 34 y 3o de
gullo no les permitirla trabajar en compaa iic lat. S. Buenos Aires goza de una temperatura
negros y mulatos. Muchos hombres de la clase muy semejante la que tienen las regiones meri
inferior viven de esos oficios y otros anlogos , dionales de Europa. En un invierno de los co
como horneros de cal , leadores , fundidores , munes solo se hiela lijeramente el agua durante
zurradores , etc. Los ganapanes constituyen un tres cuatro dias , pasando por riguroso si se ma
cuerpo muy numeroso ; permanecen en las calles nifiesta por mayor tiempo. Los vientos son tres
prontos cargar y descargar los carros y llevar veces mas fuertes en ella que en la Asuncion , ca
los fardos , pero son tan perezosos y corrompidos pital del Paraguay. El de oeste apenas conocido
que nunca se puede contar con ellos. Cuando tie
en aquella , es muy frecuente en Buenos Aires.
nen algun dinero beben y juegan ; y no tenin
Son menos impetuosos en el otoo , pero mas
dolo buscan la ocasion de pillarlo con la sutileza fuertes y mas duraderos en la primavera y en
que les es propia ; verdaderos La&zaroni del verano , en cuya poca levantan nubes de poivo
Nuevo Mundo , azote de la sociedad , solo muy bastante densas veces para llegar oscurecer
tarde se ha pensado en tomar algunas medidas el sol , y muy incmodas los habitantes cu
prudentes , las cuales por de pronto no pudie
yos vestidos , aposentos y muebles ensucian. Los
ron producir todo el efecto que de ellas se espe
mas impetuosos son los que van del S. O. al
raba. Los funcionarios pblicos componen la cuar
S. E. Los ltimos acarrean lluvias siempre en
ta clase ; pero los espaoles europeos no ocupan invierno , pero no en el verano. Ya he tenido
ya las plazas del gobierno , verdaderos destinos ocasion de hacer notar que en todo el pas es
de solo nombre , cuyos posesores solo eran tiles muy hmeda la atmsfera , sin que se resienta
al pas por el dinero que por l esparcian ; y desde de ello la salud ; pero este inconveniente se hace
la emancipacion han ejercido los indgenas todos sentir especialmente en Buenos Aires, en donde
los destinos pblicos , excluyendo de ellos to
se baila siempre mojado el piso de los aposentos
dos los dems. Los que componen el ejrcito situados al mediodia. Las paredes expuestas en el
forman la quinta clase , cuyos jefes antes de la mismo punto estn cubiertas de musgo , y ese
llegada de los ingleses eran muy ignorantes , y lado de techos provisto de espesas yerbas altas
los soldados mal instruidos , mal pagados indis
de tres pies , de modo que han de limpiarse ca
ciplinados ; pero todos posteriormente probaron da dos tres aos para oponerse que el agua
que no les faltaba el valor ; y nadie duda que con fijndose y filtrando las atraviese. Es raro que
el tiempo no adquieran los talentos y virtudes que los vapores se condensen lo bastante para formar
aun les faltan ahora ya que en vez de derramar su nieblas ; por lo que el cielo casi siempre est
sangre por amos egostas indiferentes su suer
claro y sereno. Solo se acuerdan de haber visto
te combaten para s mismos y para una patria. nevar una vez en Buenos Aires , y esto en muy
Componen finalmente la sexta clase los eclesis
poca cantidad. La nieve produce en los vecinos
ticos , entre los cuales han de distinguirse los se
el mismo efecto que la lluvia en los de Lima ,
culares , quienes recomiendan sus luces y vir
los cuales habiendo salido de su pas se admi
tudes , de un resto de monjes cuya crasa igno
ran de verla porque all no llueve jams. La mas
rancia y grosera supersticion solo sirven para tur
cierta seal de lluvia es Id aparicion de una fa
bar las almas dbiles y para atormentar la gente ja en el horizonte , bcia el oeste al ponerse el
honrada ; pero el gobierno republicano ha para
sol. Un fuerte viento norte anuncia la lluvia para
lizado ya para siempre su influencia.
dos tres dias despues. Puede tambien con
El comercio de Buenos Aires consiste especial
tarse con ella cuando brillan los relmpagos
mente en la exportacion de cueros y sebo ; cu
en el S. O. , cuando se experimenta un ca
yos artculos ocupan muchos brazos para reco
lor sufocante y cuando desde Buenos Aires se
gerlos en los Pampas. Es tambin un ramo im
distingue la costa opuesta. En toda estacion ,
portante del comercio la vaca seca tasajo. Igual
pero particularmente en eslo , son copiosas y
mente exportan con frecuencia mu1as al cabo de
frecuentes las lluvias acompaadas de tempestad.
Buena Esperanza y para las Indias occidentales.
El fulgor de los relmpagos se sucede sin inter
Las importaciones de Inglaterra consisten espe
rupcion , pareciendo el celo de fuego. Es peli
cialmente en lana de Halifax , de Huddersfield ,
groso el rayo , sobre todo si las borrascas , muy
Leads, Wakefield , etc.; en algodones de Glas
semejantes las que afligen Montevideo , vie
gow , Paisley , Manchester , etc. ; en hierro la
nen del N. O. Consrvase el recuerdo de una
brado de Shetfield y de Birmingham , y en vaji
que tuvo lugar el 20 de enero de 1793 , duran
lla de Worcester , de Statfordshire. Las merca
te la cual cay treinta y siete veces el rayo en
derias francesas , indianas y chinas tienen tam
el centro de la ciudad de Buenos Aires , matan
bien fcil venta y consumo.
do diez y nueve personas.
En las calles de Buenos Aires hay mas vida y
La salubridad del clima de Buenos Aires , tan
bien indicada por el mismo nombre de la ciudad, , movimiento que en ninguna otra ciudad de la

238
VIAJE A LAS
Amrica meridional , de lo que qued admirado
la primera vez que sal con el hijo de mi hus
ped. Numerosos carros groseramente construidos
con sus chilladoras ruedas de enorme circunfe
rencia , aunque no sean del todo redondas , con
ducidos por hombres medio salvajes casi tan bru
tales como los animales que guian ; comisionis
tas negros , mulatos indios, cargados con balas
y cajas de mercaderas ; seoras en elegantes car
ruajes ingleses franceses , tirados por caballos
del pas , pepueos pero vigorosos ; otros cami
nando para hacer sus compras visitas ; capella
nes y monjes ; nogociantes y militares ; mendi
gos con licencia sin ella , apareciendo todos
muy afanados ; sin hablar del sempiterno taido
de Ins campanas ( estn siempre abiertas las igle
sias de Buenos Aires), tan insoportable para los
oidos no acostumbrados aquella armona ; to
do este movimiento , todo este ruido comunica
la poblacion una fisonoma particular , y cier
to aire de ciudad grande , que no dejaba de te
ner algun valor para un parisiense recien salido
de las lagunas del Paraguay y de Corrientes.
Mi nuevo guia me acompa primero la adua
na , adonde haba de ir para reconocer y reclamar
mis efectos , los cuales , como de costumbre , se
hnbian puesto en ella mientras yo en'.raba en a
ciudad por el lado opuesto. Ese edificio que so
lo es recomendable por su situacion en la orilla
del rio , es del todo propio para su uso bajo es
te respeto. El terreno sobre que descansa no tie
ne mas de doce pies de elevacion sobre el nivel
de la orilla ; pero est dispuesto de modo que no
pueden embarcarse desembarcarse los carga
mentos ni los viajeros sino con el ausilio de
carro., , los cuales antes de llegar al agua han de
seguir un plano inclinado en extremo rpido.
Para suavizar su pendiente , ata su lazo un hom
bre montado detrs del carro , esforzndose con
toda la fuerza de los jares del pobre animal ,
en disminuir la bajada hasta el muelle , servicio
que hace sucesivamente todos los carros en el
mismo camino. Estos carros deben recorrer des
pues en las mismas aguas un trecho veces con
siderable para alcanzar las lanchas cargadas, con
el fin de trasportir su vez lo que contienen
basta los buques. Construidos de madera del Pa
raguay , son muy solidos y montados en unas rue
das de ocho pies de altura , pero por esto no se
hallan menos expuestos la humedad los gne
ros y efectos conducidos de este modo. El paso
llega ser impracticable con el mal tiempo ; y
por otra parte no es raro ver la yunta , conduc
tor y cargo mismo tumbar todos antes de lle
gar Ja embarcacion. No hay motivo para ad
mirarse de que en una ciudad tan comercial no
hayan pensado aun en los medios de subvenir
tamaos inconvenientes ?
De all debia ir arreglarme con la polica ,

DOS AMRICAS.
cuyas oficinas se hallan en la plaza mayor ; mas
cuando nos dirigamos ellas , mi amigo Loren
zo , deseando economizar tiempo al viajero , qui
so acompaarme ver el fuerte , situado exac
tamente al frente hcia el medioda en el borde
del agua. En calidad de militar , estaba all en so
elemento ; pero como por otra parte no estaba
falto de instruccion , recog de su Loca en nues
tras diferentes correras una multitud de precio
sas particularidades acerca el actual objeto di
mi curiosidad.
He aqu nuestra fortaleza , me dijo ; presen
ta la forma de un cuadrado perfecto provisto de
obras en todos los cuatro ngulos , rodeado Je
un foso seco en tres de sus caras. Hcia el S.
comunica coa la plaza mayor por un puente le
vadizo. En las avenidas las aguas azotan los mu
ros ; pero comunmente queda libre un trnsito
eBtre sus murallas y el rio. Detrs de l se di
visan los templos de San Francisco y Santo Do
mingo ( Pe. XX.XIH. 2 ). Como V. puede co
nocer , el fuerte est bien equipado y domina el
anclaje de las Balisas , pero en secreto le confie
so V. que no deja de parecerme bastante mal
colocado y con alguna destreza , suponiendo
que hubiese bastante agua , podra una dota ene
miga causar mucho dao la ciudad sin que la
incomodara mucho el fuego de la fortaleza. E
verdad que por la parte del rio es poco temible
un ataque , defendindolo los obstculos naturaIes que opondrn siempre una sorpresa por
mar los bancos de arena y el poco fondeadero
del rio de la Plata. Cuando lo tomaron los in
gleses en 1806 , encontraron unas cuarenta piezas
do artillera de diferente calibre y dos mil fusiles.
Comunmente es poca la guarnicion ; y en caso
necesario se hallan prontos reunirse las tropas
organizadas 3.000 milicianos de las provincias.
Sirve de residencia al presidente de la repblica
y en su recinto se hallan las oficinas del gobier
no. All bajo el pe del fuerte , ve V. algunas
mujeres sentadas en el agua con un pao en las
espaldas para peinarse y una umbela sostenida
por una esclava negra. Son mujeres que toman
los baos por la maana ; pero en otro tiempo,
por la tarde una hora antes de ponerse el sol
hasta la noche , hubiera V. visto all bandose
toda la ciudad , confundidos hombres y mujeres ,
despus del bao se paseaban estas ttimas por
la orilla para secar sus largos cabellos sin que
nadie se escandalizara de ello : esta era la cos
tumbre , y tanto en el Nuevo Mundo como en el
Viejo Mundo , la costumbre es la ley comun. To
do esto est modificado , y en el da tenomos ba
os arreglados en el interior de la ciudad ; per0
aun es preciso confesar que no son muy limpios
ni muy bien construidos. Ve V. tambien aqu
cerca centenares de lavanderas ocupadas todo
los dias , exeepto los de grande festividad en la-

THE NEW YCSK

PUBLC LIBRAR Y
\STOH, LNOX
TJLOE. f NPATIUN

PARAGUAY.
239
var so ropa sin jibon , hirindola con fuertes gol
dral. Y cul es aquel obelisco cuadrangular
pes de maza , en pequeos buceos naturales , lle
que se levanta en medio de la plaza , rodeado
nos siempre de agu , que rodean la verde orilla;
con un cercado de hierro que sostienen doce co
pero dirijmonos hcia el S. , y hcia la plaza ,
lunas ticas , en cuya parte superior hay una es
adornada por dos de nuestros prmcipales monu
fera ? Ese monumento , que tendr treinta
mentos.
pies de altura , dijo Lorenzo , no es seguramen
Aquella plaza , perfectamente cuadrada , se
te muy notable con relacion al arte ; pero V. v
halla en frente del puerto. Dirigindonos ella ,
juzgar con que ttulo es precioso para todos los
encontramos un penado carro , tirado por dos amigos de la libertad. Acercmonos l , y lei
bueyes , entre los cuales estaba sentado , en el
una inscripcion que recuerda la clebre jornada
mismo yugo , un hombre con los cabellos caidos,
de 9 de julio de 1816 , en la que los represen
cubierta la cabeza con un gorro , con las piernas tantes de las provincias unidas del Rio de la Pla
desnudas y armado con una especie de mazo de
ta proclamaron su independencia. Un coro de j
madera. Es un aguador, me dijo Lorenzo.
venes viene contar todos los aos , el da del
El tonel en que conduce el agua est colocado
aniversario de este suceso , al pie de este obelis
en el carro , y sujetado con cuatro estacas ,
co el himno patritico del pas , compuesto por
una de las cuales en otro tiempo no dejaba de
D. Vicente Lopez. Esta fiesta se celebra tambien
atar una imagen de su patron. Srvese del mazo
con juegos , iluminaciones , bailes, trompetas ,
fiara conducir los bueyes , golpeando sus astas :
revistas , y evoluciones , en medio de la multitud
a campanilli colgada entre dos de las prtigas
de nacionales y extranjeros , que llegan de to
anteriores advierte su llegada ( Vl. XXXI. 4).
dos puntos para tomar parte en ella. El dia de la
Tenemos aqu gran nmero de estos aguadores
festividad del Seor , es tambien la plaza el tea
cuya industria nos es tanto mas til como que los
tro de una solemnidad de otra naturaleza , la
pozos , auque numerosos , solo dan agua salobre,
procesion del Corpus Cristi , en la que despliega
que nada vale para la cocina. Sin duda padecie
el catolicismo todo el fausto de su culto.
ra V. viendo con que barbarie tratan los po
Pasaba muy bien el tiempo en casa de mi dig
bres animales la msyor parte de esos miserables ,
no husped. Pasebame todo el dia mis an
quienes deben sin embargo su existencia ; y es chas , tan pronto solo , tan pronto con Lorenzo ;
de desear que se trate presto de emplear los re
y todas las tardes nos encontraban reunidos al la
cursos de la hidrulica para abastecernos con do de las seoras , en el salon donde comunmen
menos gastos y de una manera mas humana, de te haba mucha gente ; porque D. Jos Garca
una de las primeras necesidades de la vida. Pero tenia muchas relaciones. Desde la tarde de mi
ja nos hallamos en la plaza de Victoria. Cul primera excursion , encontr volviendo entrar,
es , dije , aquel largo edificio de ladrillos blan
todas las seoras sentadas en el halcon. Por
queados y de construccion morisca , que ocupa otra parte pasan en l la mayor parte del tiem
toda la parte oriental de la plaza , con sus arcos po : all toman el caf chocolate , y hasta
tocan la guitarra ; porque pesar del predominio
que sostienen una galera adornada de vasos gi
gantescos y en cuyo centro se abre una especie de de las costumbres inglesas y francesas en el pas ,
arco triunfal ? Es la Recoba, nuestro palacio aun se encuentran algunas huellas de las anti
real , guarnecido con tiendas en ambos lados.
guas costumbres espaolas. Muchas de las seo
ras de Buenos Aires tienen una preciosa voz , y
En su estado actual , tiene ciento cincuenta me
si por la noche se recorre la ciudad , menudo
tros de largo y cosa de veinte y uno de an
cho (Pl. XXXI. 3). Empiezan continuarla se goza del placer de un concicrto'gratis. Al otro
dia , haba de acompaar mis huspedas una
de nuevo , por la parte del S. por donde no ve
tertulia , lo que no me impidi ponerme en ca
V. mas que medianas tiendas de pequeos mer
mino muy de maana , para gozar del espectculo
caderes ; pero la falta de fondos ha obligado
de la pesca caballo que tiene lugar por la tarde
hasta el presente diferir la ejecucion del proyec
en invierno , y en verano muy de maana.
to. En frente hay el Cabildo , crcel y residencia
A cosa de un cuarto de legua de la ciudad ,
del poder judicial en la actualidad. Se halla ador
por el n jrte , encontr muchos lecheros que se
nado de prticos , como V.ve ; construido tam
bien al gusto morisco , pero de un modo mas dirigan ella montados todos , para las provi
siones del dia. Llegan por lo regular de las es
encillo que la Recoba; y note V. en l , inde
pendientemente de su doble hilera de arcos y de tancias quintas situadas media y hasta una
lu torre cuadrada que lo domina, un balcon de legua de las cercanas , llevando su leche cada
hierro d^ lo alto del cual arengaban en otro lado de su cabalgadura , en una suerte de ollas
tiempo los oficiales municipales los ciudadanos de barro , estao hoja de lata , en nmero de
cuatro seis , y que contienen en unos sacos de
en casos solemnes (Pl. XXXI. 1. ) ; final
mente ve V., en medio de casas particulares cuero atados la silla y enlazados con un peda
zo de madera (Pl. XXXI. 2). La mayor
bastante hermosas , parte de nuestra iglesia cate31
Tomo I.

240
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
correspondiente su grande ciudad. Cada mata
parte de esos lecheros son los hijos de los colonos,
dero tiene muchos corrales , que pertenecen
mal vestidos y horriblemente sucios , pero alegres ,
distintos cortantes. En ellos se encierra los
malignos y vivos ; muchas veces se les sorprende
animales conducindolos del campo ; y cuando
llenando sus ollas en el rio , despues de haber be
quieren matarlos , los hacen salir uno uno y los
bido parte de su leche , jugndose el precio ,
desjarretan con tanta destreza que es preciso
cuando vuelven de la ciudad ; en una palabra ,
haberlo visto para tener una idea justa ; echados
son unos verdaderos picaros , de quienes puede
de este modo en el suelo, se les degella facilmen
decirse en algun modo , que han nacido ca
te. De esta suerte se matan tantos como se quie
ballo , tanto se les adiestra en aquel ejercicio. En
efecto , casi todos son muchachos de diez aos ,
re ; y despues de haberlos desollado , cortan to
tan pequeos , que se ven obligados trepar por
da la carne destinada para la venta , abandonan
el caballo con el ausilio de un estribo que casi
do lo restante las aves de rapia y piaras de
cerdos, que se mantienen siempre en aquel pun
llega al suelo. Colranse entre los jarros ; y en
esta incmoda posicion , galopan rienda suelta ,
to y solo rj alimentan con cabezas hgados de
buey ( Pl. XXXII 1 ). Pero esto seria entre
desafindose de este modo entre s.
Entretenindome con sus juegos , pronto lle
tener demasiado al lector con un objeto muy re
gu al sitio de la escena que buscaba , iluminado
pugnante , mayormente habiendo de hablarle
por los rayos del sol naciente, tal como unicamen
aun de otro mucho mas agradable.
te se presenta en el clima de Buenos Aires en
Los mendigos forman una plaga de la que no
se ve libre la capital delos argentinos lo mismo
el verano. Se hace un enorme consumo de pes
cado en esa ciudad , y es muy notable segura
que la de los franceses. Siendo tan abundante to
mente el modo de pescarlo. Se dirigen los pes
do lo necesario la vida , y mucho mas subido
cadores al rio con un carro cubierto de pieles
el precio del trabajo que en muchos otros puntos ,
tirado por bueyes , y con dos caballos , el uno de
parece que deberia verse Buenos Aires exenta
los cuales va cargado con las redes. Por lo co
de aquel azote ; pero la indolencia y pereza de
mun para cada pesca son necesarios cuatro hom
ese pueblo explican facilmente esta contradiccion.
bres. Montan dos de ellos caballo , adelantn
No trato de los mendigos comunes , tales como
dose de este modo hasta el agua , marchando de los ciegos y cojos , plantados en la puerta de las
frente costeando por tanto tiempo como pueden ,
iglesias , y que sin cesar asaltan los que pasan
sin dilacion ; haciendo nadar veces sus bridones
con su lamentable grito ; / Por el amor de Dios '.
y montando entonces en sus espaldas. Cuando
Tampoco hablo de los mendigos privilegiados, que
creen hallarse bastante distancia , vulvensc
con el hbito religioso y una larga alforja en el
de espaldas , guian el uno la derecha , el
hombro izquierdo , van pidiendo , en mengua de
la humanidad , de puerta en puerta y por el amor
otro la izquierda , desplegando as las redes ,
de las cuales sujeta un cabo cada uno de de Dios , el alimento de que tal vez prive una
ellos , en una extension de setenta y siete no
madre sus hijos , para con l gratificar los
venta y siete metros ; y volviendo de esta mane
buenos padres ; pero lo que mas me sorprendi ,
ra las costas , arrastran la red por mucho tiem
fueron los mendigos caballo , autorizados por la
po hasta el borde del rio , en donde llenan su polica mendiga , y obligados de algun tiempo
carro de todos los pescados que encuentran
esta parte , llevar un cartel en el pecho , con
esta inscripcion y un nmero. En uno de ellos
{Pl. XXXII. 2).
Descando no dejar nada por ver en un pas
vi el n. 85 ! Llevaba un poncho verde , una t
cuyos hbitos son tan distintos de los de Europa ,
nica encarnada , pantalones blancos ; y en el
quise visitar tambien un matadero de la ciudad.
arzon de la silla , una piel de carnero teida de
Hace algunos aos que no habia mas que cuatro ,
azul. Extendia un rpido sombrero , en donde llo
uno en cada extremo y dos en los cuarteles. Ac
vian los reales de los buenos porteos , recor
tualmente hay muchos ; mas el que vi est situado riendo las calles rodeado de hacesde velas d sebo,
en el S. , y el arrabal en que se encuentra es pedazos de carne , sacos de manioque , etc.
muy pintoresco , estando llenos los patios de las (Pl. XXXU. 3). Estaba enojado al entrar
casas de naranjos y limones que sobrepujan sus en casa de mi husped , en donde se rieron de
mis reflexiones europeas sobre esa aprobacion
paredes ; jardinitos plantados de los mismos r
legal do uno de los vicios de nuestras socieda
boles , higueras y olivos , comunican este lugar
un aire de civilizacion que. contrasta mucho con
des.
En la comida nos sirvieron un surubi , especie
el aspecto del prximo llano una dos leguas
de distancia. Otro contraste no menor presenta de silurideo. Este pescado parecido un sollo
est caracterizado por los largos mostachos, pe
con esa perspectiva el campo de carniceria ,
que al llegar al matadero tenia mi vista. Ya sa comunmente de diez treinta libras , aunque
habia visto el de la Asuncion en el Paraguay ; veces varan en la orilla algunos que no pesan
menos de setenta ciento. La aparicion de esto
pero este se halla en una escala mucho mayor ,

TA* NEW YOM.

PUBLIC LIBRAR!

PARAGUAY.
241
manjar hizo recaer la conversacion en mi excur
complicada contradanza , muy difcil de ejecutar
sion de aquella maana , valindome por parte
bien. Al entrar saluda V. la seora de la casa ,
de mi husped , una disertacion en regla acerca
lo que constituye la nica ceremonia de estilo ;
la ictiologa culinar de la Plata , cuya conclusion puede V. retirarse sin otra formalidad , de modo
no era demasiado favorable su patria. Nues
que as tiene uno en su mano el visitar una do
cena de tertulias en el decurso de una noche ,
tros pescadores , decia , cogen mucho pescado
comunmente ; pero solo esta especie puede cali
uso muy anlogo , como se ve , al de Pars.
ficarse de buena , y aun comparndola con lo
Las maneras y conversacion de las seoras son
restante ; porque aqu , por lo general , es el
muy sencillas y graciosas. Las delicadas atencio
nes que muestran por los extranjeros han hecho
pescado muy inferior en calidad al que se coge
que alguna vez se las acusara falsamente de exce
mus abajo , en Montevideo por ejemplo , cuya
agua es clara y profunda , y no baja y cenagosa
siva libertad , acusacion que las ha determinado
como la de Buenos Aires. As, nuestra boga, espe
recibirlos con menos franqueza en su amistad.
cie de carpa , el mas comun de todos , y que pesa
Sin embargo , ese abandono sienta bien las or
de tres cuatro libras , blandujo , lleno de espi
gullosos y vivas porteas , de talle elegante y no
na , solo es bueno salado y seco ; el dorado , pa
ble , que no perdonan tan facilmente un extran
recido al salmon , pero mas pequeo , tiene los jero su poca destreza y embarazo en tomar un
mismos defectos que la boga ; el mugil gris no es ardiente mate , en desempear su parte en un
muy delicado ; el manguruyu solo es notable por
grave montonero , cuyas figuras enreda del todo.
su enorme peso de mas de cien libras ; el armado
Nada tenia que temer yo bajo este punto , bajo el
es mas curioso por la armadura de que est- cu
patrocinio de mis dos encantadoras introductribierto , falta de dientes , que por el gusto agra
ces ; y por otra parte ya habia adquirido algun
dable. Muchas veces ha oido hablar V. de nues
conocimiento de las costumbres locales , recor
tra palometa cuyos dientes desgarran como los del
riendo muchas grandes ciudades de la colonia ;
tiburon ; y solo conozco , en el que acaban de
pero habia no obstante entre ellas alguna dife
servirnos , el pejerey , especie de plateado por
rencia. En el norte , parece prevalecen aun al
su forma y color , que valga algo verdadera
gunas costumbres espaolas , lo menos en gran
mente. La experiencia ha demostrado que inter
parte, en un considerable nmero de poblaciones ;
nndose mucho mas arriba por el rio , seria muy
aqu al contrario , facilmente creer un ingls en
fcil proveerse de esos excelentes pescados de es
contrarse en Londres , y aun mas facilmente un
pecies absolutamente distintas que abundan en el
francs en Para Los sastres y las modistas
Parana ; pero las mas de las veces , el fausto de
son todos ingleses franceses. Sobre todo lo
la mesa parece consistir en Buenos Aires en la
son los trajes para ambos sexos , y siempre al
profusion de la comida ; y se hace tan poco caso
ltimo gusto , con algunos meses de atraso , por
de la calidad de los manjares , que los colonos no
que al menos han menester el tiempo necesario
se toman el trabajo de cultivar frutas buenas y
para la tavesa. Mi tertulia era muy concurrida y
buenas legumbres ; porque se prefieren los comes
de las mas brillantes. Un enjambre de mujeres ,
tibles comunes precio bajo , efectos mejores
jvenes todas y cual mas lindas , rebosando to
que habrian de pagarse mas caros. El bueno de
das de lozania y elegancia , se oprimian en un
D. Jos Garca , quizs era demasiado desconten
salon adornado con espejos , ricos tapices y
tadizo ; porque muchas veces he oido encomiar
brillantes muebles , y en el cual sobresalia un
por delicados gatrnomos , los pescados de Bue
magnfico piano , mueble indispensable actual
mente en toda casa bien puesta.
nos Aires.
Fumonos la tertulia. Por lo general , son
No eran las menos notables las dos bijas de
mny agradables las tertulias y enteramente sin
mi patron entre tantas beldades rivales ; pero
etiqueta , lo que forma su principal encanto. La
ya no hay mantillas , ni antiguas basquias anda
conversacion es siempre muy viva y animada ,
luzas
En el dia el cuerpo lo Maria Estuargracias la natural alegra de las porteas , la
do , vestido de raso color de rosa , guarnecido
excesiva movilidad de su imaginacion y su indo
de flores ; mangas henchidas quizs en gigots ; co
le , en general bastante romntica. La msica ins
llar y el inseparable abanico.... El abanico!
especie de cetro que jams abandona una portetrumental ( el piano y la guitarra ) y el canto va
rian tambien sus placeres ; pero especialmente ,
a , especie de talisman , cuyo podero tal vez
forma el baile su principal objeto ; el baile , en
no sospechen aun nuestras seoras ; y el mas lin
donde se despliegan las mas graciosas danzas eu
do piececillo del mundo , oprimido por unas me
ropeas , el petulante vals aleman , la contradan
dias de seda blancas , por un zapato de la misma
za francesa , la espaola , que parece ser la fa
ropa , modelado adrede en las mas famosas zapa
teras de las dos capitales de la civilizacion euro
vorita , y otros bailes nacionales , como el mon
tonero ( minu ) , que la gravedad de su gnero
pea. Sin embargo, siempre har que se distin
ga una portea de todas las mujeres del resto
une el encanto de las figuras espaolas de su

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

242
les dan un apodo que corresponde poca diferen
del mundo un adorno especial ; un adorno que
cia nuestra palabra fanfarron , pinturero. Pareatienden tanto como la vida , y casi me atrevo
ce tenrseles una antipata que explica bastante
decir mas que ella : es un inmenso peine ,
que parece un grande abanico convexo , mas
la superioriJad Je su talento y de sus luces res
peto de los habitantes de todas Ijs dems re
menos precioso , y mas menos adornado ,
segun su rango y bienes ; pero que lu sigue por pblicas.
La sociedad , generalmente es agradable en
todas partes : solamente se difieren y varian los
Buenos Aires. Cuando se ha sido presentado en
acompaamientos , con las horas y circunstan
regla en un casa , puede irse ella todas ho
cias. La seora portea v la iglesia ? El pei
ras ; pero las de tertulia y de buena compaia son
ne.... pero con una gasa negra y un grande velo
las de la noche. He dicho todas horas ; lo queme
del mismo color , con que se cubre las espaldas ,
pecho y brazos.... Tiene su libro de oraciones recuerda que describiendo el movimiento general
en la mano , y seguida de un criado negro , en de la ciudad debia de atender una observacion
que seguramente no habr escapado la atencion
traje de groom , el cual lleva una alfombra en el
de los viajeros ; esto es , que en Buenos Aires,
brazo para arrodillarse su seora , porque no
como en muchas otras ciudades de los pases
hay sillas en las iglesias de Buenos Aires. V la
clidos , y aun del mediodia de Europa , hay trei
seora al paseo ? El peine.... y adems un velo
pocas del dia en que toma la ciudad una fiso
grande de blonda bordada , especialmente con
nomia del todo distinta ; muy animada desde la
las mancas abiertas y colgando , dentadas , ves
salida del alba , cuando los mercados , calles ,
tido con gigots, brazaletes, y el pauelo en la ma
plazas , tiendas y muelles estn cubiertos llenos,
no. Su traje de verano es el peine , con cofia ,
hasta las dos ; casi muerta de las dos la cinco,
un corto vestido blanco, chai azul y pauelo ama
rillo. En invierno , siempre el peine ; pero junto durante la siesta , en ruyo tiempo se suspenden
los negocios, y las plazas estn desiertas y lai
un velo de color de rosa , una cachemira blan
puertas cerradas; y de las cinco hasta la noche,
ca que cubre todo el talle , un pauelo de cual
mas menos tarde segun la estacion , saliendo de
quier color y borcegues ( Pl. XXXUL 3 ).
Aqu me detengo para que no usurpe per mas su letargo para volver tomar su actividad do
tiempo mi diario de viajes , los derechos de un la maana , pero con distinto carcter ; porqus
ya no es la misma actividad del pueblo , la co
peridico de modas ; y termino mi revista , ha
ciendo notar que la seoras de Buenos Aires , mercial , manufacturera , fabril , industrial , en
generalmente , parecen querer mucho en sus una palabra ; sino mas bien , pesar de las ideas
vestidos el brillo y variedad de colores. Tambien republicanas que predominan en casi todas la cla
es de notar que la mayor parte de las mujeres de ses , la actividad aristocrtica , la de las visitas,
ese pas estn bien , y que muchas de ellas son de las compras y placeres , en especial para la
de una exquisita belleza. Su color comunmente que se ha convenido en llamar gente de buen to
es de una deslumbrante blancura , contrastando no , la buena sociedad. Esta es la hora del pa
con el bano de su hermoso cabello, su nariz es sco por la Alameda calle de lamos , bastante
impropiamente dicha as por no encontrarse en
aguilea, su sonrisa llena de dulzura ; sus gran
ella mas que ombis; la Alameda que sirve tam
des ojos negros , que hacen tan justamente cle
bres las damas espaolas , tienen una expresion , bien de desembarcadero , y que se continua con
el Bajo. El Bajo es el sitio mas agradable de la
que rara vez se encuentra en los climas septen
trionales. Finalmente se distinguen por la gracia ciudad por la frescura y pureza del aire que eD
l se respira y por la diversidad de objetos que
y magestad en el andar , bailando y andando siem
pre bien , sin la menor muestra de afectacion. se presentan en la rada , en donde la vista se ex
tiende lo lejos ; punto de reunion de todos los
Los hombres , ahora solo hublo de los de la pri
mera claso tienen tambien sus ventajas y buenas paseantes nacionales y extranjeros que en l se cru
calidades. Los seores de Buenos Aires, buenos zan pie , en carruaje caballo , rivalizando ,
mozos , visten con tanto gusto como los de Paris hombres y mujeres , en destreza , gracias y co
quetismo. Es ciertamente un espectculo de los
y Londres. Sus maneras nada tienen de afecta
das , ni de afeminadas. Todos los jvenes son mas originales ; y no s que puedan ofrecer mas
buenos jinetes y gustan hacer gala Je su destreza variedad , mas movimiento y encanto , los bellos
dias del Corso de Roma y de Napoles , de Hydeen guiar un hermoso corcel andaluz. Son valien
Park en Londres , de los Campos Elseos ds
tes, liberales y desinteresados. Se les echa en ca
Paris.
ra no obstante el orgullo y arrogancia ; defectos
Aunque ya hubiese visto algunos de los monnque si no pueden excusarse enteramente , por lo
mentos de la ciudad , solo tenia una idea vaga
menos se explican por el hecho de haber contri
buido destruir la tirana espaola en el Nuevo incierta de su conjunto. Deseaba pues vivamente
Mundo , con todos los habitantes de las dems llenar este vaco en mis observaciones ; porque
repblicas de la Amrica meridional. Sus vecinos seguramente cuando uno llega no puede formar-

paraguay:
243
se una idea muy ventajosa. Realmente por la
que- hablaremos mas tarde. Tambien hacen fu
parte del rio difcilmente se encontrarla otra co
ror en Buenos Aires las rias de gallos , lo mis
sa que una linea de media legua de largo , forma
mo que en el resto de Amrica. A la puerta de
da por edifcios blam os de color de ladrillo ,
todos los individuos pertenecientes las clases mas
desenvolvindose de un modo uniforme por una
pobres , se ve siempre un gallo de ria atado por
costa excesivamente plana, y cuyo color contras
la pata. Tendr ocasion de describir las corridas
ta con el del agua , que es de un verde negro.
de caballos que se dan en los Pampas ; diversion
Esta lnea apenas est interrumpida por unas diez enteramente inglesa , muy favorable en el p?s
cpulas pue dominan lo restante , anunciando ya
para procurarse caballos facilmente.
una grande ciudad ( Vl. XXXIII. 1 ). Pero
Parte de las tropas de sir Samuel Auchmuty
el punto desde el cual se presenta Bueos Aires
penetr en la ciudad por la plaza de toros en
con mayor ventaja , es el llamado la Plaza de
1807 , despues de haber forzado la entrada del
toros , el cual permite abrazar toda su longitud lado del campo ; pero al llegar ella , el gene
desde el rio hasta su extremidad del norte mas ral Witelock encontr el anfiteatro y todas las ca
retirada. Sobre todo de all es muy fcil juzgar sas de su alrededor convertidas en otras tantas
del carcter general de los edificios de la ciu
fortalezas , cuyos fuegos no pudo acallar has
dad , los cuales presentan el mayor contraste por
ta la noche , despues de haber establecido
el color blanco rojizo que los distingue , segun
en el mismo anfiteatro su cuartel general , en
que sean de piedras blanqueadas de ladrillos
donde se firm ron Liniers , la vergonzosa con
conservando su color natural , y que mezclados
vencion que quit la ciudad de manos de loi
con un corto nmero de rboles plantados de
ingleses.
cuando en cuando en el interior de la ciudad
Tambien hay en aquella plaza un edificio de
su alrededor .producen un efecto muy original.
dos altos , lo que es bastante comun fuera de la
Igualmente se puede juzgar muy bien del parale
ciudad. Este es notable por haber servido por
lismo de las cuadras y de las diferentes calles que mucho tiempo de cabeza de partido al estableci
las circunscriben. Esa plaza est situada en la miento ingls, formado all con el objeto de pro
extremidad scptentiional de la ciudad , prolonga
veer las colonias espaolas de esclavos africanos.
da en forma de un ancho arenal , en donde for
El asiento contrato para proveer estas , acor
man la parada las tropas y tienen un cuartel. En
dado en su origen en Francia en 1702 , fue tras
otro tiempo babia en ella un anfiteatro cuyo nom
portado Inglaterra en 1713 , en virtnd del
bre derivaba del uso que estaba destinado ,
tratado de Utrecht. La compaa del mar del Sporque en verano se daban en l , todos los sba
se haba obligado suministrar cada ao , lo me
dos y das festivos , corridas de toros al gusto
nos cuatro mil ochocientos negros, durante el tr
de las de Espaa. El edificio era de ladrillos,
mino de treinta aos , plazo en que espiraba su
coronado en su parte supeiior y en todo su alre
empeo. Durante los cinco ltimos aos habase
dedor , de palcos destinados la clase alta , y
fijado este nmero ; pero en el decurso de los
presentaba por debajo , seis pies del suelo ,
veinte y cinco primeros , tenia el derecho de in
una hilera circular de gradas , las cuales solo es
troducir tantos como tuviese su disposicion. La
taban separadas del campo del combate por un
misma estaba autorizada tambien para establecer
cercado de tablas atravesado con gran nmero de
factoras para la venta de sus negros en Cartage
galeras , por donde escapaban los combatientes
na , Panam , Veracruz y Buenos Aires. Adems
cuando se vean demasiado apurados. El precio
podia alquilar tierras en el Rio de la Plata , en
de la entrada era de tres reales por persona ,
la comarca de sus factoras , y cultivarlas con sus
negros indios pagados al electo. La guerra que
sacando el gobierno un considerable producto
estall en 1739 entre Inglaterra y Espaa , pu
con la explotacion de estos juegos brbaros. El
so fin al goce de los beneficios del asiento para
general Rondeau ha distinguido su directorio ,
la compaa del mar del S. Por la paz de Aix-lamandando demoler el anfiteatro , lo que no de
Chapelle , en 1748 , fue devuelto aquel comer
j de descontentar gran parte de los vecinos de
cio la compaa , la cual mediante una indem
Buenos Aires , aunque aquellos egercicios hubie
nizacion , hizo gracia de los cuatro aos que ha
sen mas de una vez sido seguidos de accidentes
ba de gozarlo aun , cediendo sus derechos par
serios ; sin hablar de la sangre humana menudo
ticulares , en cuyas manos no hizo mas que de
derramada en aquellas luchas siempre encarniza
caer , no tardando hallarse reducido nada.
das , la caida de parte del edificio mat hiri,
He creido que no seria destituida de inters para
en 1793 , mas de quince espectadores. Esos jue
algunos de mis lectores , la relacion abreviada de
gos sin embargo no se hallan enteramente aboli
estas frias especulaciones de las ideas actuales y da
dos , tan poderosa es la fuerza de las costum
los ltimos actos del parlamento , acerca la eman
bres nacionales ! pero solo tienen lugar en anfi
cipacion de los negros de las colonias.
teatros provisionales construidos con tablas ; y
Despues de haber visto , de lo alto de la casa
iiempre en Barracas , pueblo de las cercanas de

Ul
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
tiguas y modernas, cuyos objetos permiten ya em
histrica de que acabo de hablar , las cpulas y
pezar con fruto algunos estudios de historia natu
agujas de las diferentes iglesias de la ciudad , en
ral y de numismtica ; y no dudo que dentro po
nmero de doce quince , baj y volv recor
co aquel interesante establecimiento haya tomado
rer el interior para ver las principales. Primero
un aumento, digno basta de la atencion de los ex
vi Santo Domingo , clebre por los acontecimien
tranjeros , si se ba dejado al cuidado del Sr.
tos militares cuyo teatro fue veinte y un ao antes.
El 29 de junio de 1806 , los ingleses , habiendo Cadmis Ferraris , su primer conservador , hom
bre tan celoso como instruido. No debo olvidar
sorprendido y tomado el fuerte , fueron desalo
decir que enfrente de Santo Domingo se encuen
jados de l en 12 de agosto del mismo ao ; pe
tra una casita de la mas modesta apariencia , pe
ro el 3 de julio del siguiente , habiendo desem
ro ilustre por ser la habitacion particular del pre
barcado diez leguas par la parte del E. , al man
sidente Rivadavia , funcionario que debe reputar
do del general Witelock , se acercaron la ciu
se ciertamente como el verdadero regenerador
dad por el lado del S. , y el 5 probaron atravesar
de la patria , y cuyo solo defecto sea quizs el
la , para apoderase de la fortaleza ; grande im
haber venido algunos aos demasiado pronto y
prudencia que solo puede explicarse con la exce
haber querido introducir reformas para las coales
siva impericia de su comandante en jefe. He se
guido el camino de mas de una legua que babian no estaba aun enteramente en sazon el pueblo
de recorrer en medio de un terrible fuego que que de ellas debia gozar. Buenos Aires est lle
salia de todas las azoteas y ventanas , convertidas no de instituciones suyas y de sus recuerdos. Las
de repente en otras tantas fortalezas mil veces reclamaciones contra su gobierno de una mayo
mas formidables que la que intentaban alcanzar y ra turbulenta le obligaron dejar imperfecta su
obra. En julio de 1827 hizo su dimision y em
conquistar de nuevo. Llovan sobre ellos lo lar
go del camino proyectiles de toda suerte ; agua de barcse para Francia. Al principio del siguiente
ao crey poder volver sus hogares , feliz con
los pozos hirviendo , cenizas de los hornos derra
madas por la cabeza de los enemigos con el fin vivir en la obscuridad en el seno de su familia ;
de quemarlos y cegarlos ; piedras y ladrillos de pero quedaron frustradas sus esperanzas , y una
las casas, toda suerte de muebles pesados , con el autoridad asustadiza Ic oblig volver abando
objeto de aplastarlos. Mujeres , nios , ancianos , nar el pas , para ir terminar sus dias , en su
criados , todos estaban armados para la comun avanzada edad , la nueva repblica del Uruguay,
en el rincon de las Gallinas , la margen del Uru
defensa ; animados seguramente por el fanatis
mo contra los herejes , no menos que por el guay. Es menester aadir que aquella casita de
amor al pas ; y finalmente ( lo que con trabajo se un sabio se encuentra , lo mismo que la iglesia
creer ), fue tal la prdida de los ingleses , que de de Santo Domingo , en una calle que actualmen
doce mil que eran al desembarcar no llegaron te lleva el nombre expresivo de calle de la Re
mas que mil doscientos mil quinientos Santo conquista.
Prosiguiendo mi revista de los monumentos
Domingo. En vano se parapetaron en la iglesia.
Cien de ellos , que fueron arrollados y obligados religiosos , llego la catedral , que se halla en el
rendirse , iban ser pasados por las armas ; y norte de la plaza de la Victoria. Este edificio ,
solo debieron su salvacion la restitucion de un muy notable ya , lo fuera mas aun si estuviese
concluido ; pero la guerra con el Brasil ha obliga
rico crucifijo de oro , que reclamaron los habi
tantes. En el templo se conservan aun las seales do interrumpir los trabajos de la fachada , que
formar un prtico con colunas del mejor efecto.
de las balas que durante este combate lo acribi
llaron , y en el se colgaron entonces , en seal El monumento fue empezado por rden de Ri
de triunfo , las banderas de los vencidos. Ocupa , vadavia , bajo la direccion de un arquitecto fran
con el convento de dominicos de que dependa , cs. El interior es sencillo , pero se ve en l un
altar de elegante construccion , notable por su>
toda una cuadra. Construida con ladrillos rojizos ,
adornos , y que ocupando el medio de la nave .
arruinada y con una sola torre , no tenia cosa no
table mas que su rgano y su cpula ( Pl. XXXIII se halla iluminado de dias por una hermosa c
pula , cuya concavidad se halla dividida en cua
3 ). El presidente Rivadavia , despues de ha
dros ademados con pinturas al fresco , que repre
ber suprimido la orden de los dominicos , ha co
sentan , lo mismo que las del coro , los actos de
locado en el convento una especie de museo ,
los apstoles , asuntos los mas propios para la
apenas naciente cuando yo lo vi , pero que pue
conversion de los indios. La historia nos ense
de enriquecerse. Solo consiste aun en una colec
a que antes que el gobierno de Buenos Aires
cion de minerales, piezas anatmicas instrumen
tos de fsica , que el director con grandes gastos estuviese separado del gobierno del Paraguay .
no habia mas que un obispado , cuyo sitio era la
ha hecho remitir desde Francia. He sabido des
pues que haban reunido en l muchos animales Asuncion ; pero principios del siglo XVII , el
del pas y uo grande nmero de ejemplares de aumento de la poblacion hizo indispensable'una se
geologa , igualmente una serie (je medallas an- gunda silla eclesistica , que se estableci el i%

PARAGUAY
248
eos en Buenos Aires. Los cafs no presentan muy
de mayo de 1622 , bajo el reinado de Felipe III.
buen aspecto , y no son comunmente muy fre
Desde esa poca hasta 1810 , hubo en Buenos
cuentados causa del espritu de partido que con
Aires diez y ocho obispos ; y con la muerte del
frecuencia se manifiesta en ellos , y que mas de
ltimo , dirigi y aun dirige actualmente los ne
una vez ha ensangrentado las calles de la capital.
gocios espirituales , un senado eclesistico.
Es menester sealar tambien , entre las otras
Ya he hablado del principal paseo que se halla
en el muelle , de la plaza de toros , que hoy se
iglesias , la de la Merced y la de S. Francisco ,
llama el Retiro , y en donde todos los domingos
que son hermosas fbricas , con sus cpulas y
van oir la msica del cuartel de los negros ,
altos campanarios en el estilo de los de la cate
quienes con el ttulo de batallon de los defensores
dral. La iglesia de S. Francisco est magnfica
de Buenos Aires , han prestado al pas los mayo
mente adornada , enriquecida con dos torres
res servicios y concurrido eficazmente con su va
pintadas y barnizadas , y con una cpula recien
lor la conquista y sosten de su independencia.
restaurada. Se ve en ella un cuadro de la Cena ,
Tambien hay un lindo jardin pblico , especie de
de un artista del pas , uno de los indios de las
Tvoli , el parque argentino y el jardin de la es
Reducciones , y que pasa por una obra maestra.
meralda. El teatro , ese punto de reunion tan en
Se halla fabricado con plumas cuyo color imita
cantador para un francs , habia de llamar mi
la escultura y la pintura , solo por el artificio con
atencion; es bastante agradable el de Buenos Ai
que estn aproximadas y reunidas. El convento
res , pero sobre todo me interes mucho , inde
que depende de ella es el nico que ha conserva
do Rivadavia en toda la ciudad , la cual en otro pendientemente de los sainetes nacionales , la re
tiempo estaba llena de ellos ; porque el antiguo presentacion del Jugador y el Paso del puente de
de la Recoleta se ha convertido en cementerio , y Areola. La sala que solo es provisional y que aguar
el de la Residencia , cuy a iglesia est coronada da la conclusion del verdadero teatro , el Coliseo,
en la plaza de la Victoria , nada absolutamente
con una cpula que domina toda la ciudad , se
ha destinado para hospital de hombres. Menos notable presenta en cuanto la arquitectura ; los
hombres estn cmodamente sentados en el pa
severos han sido para las mujeres ; han conser
vado tres conventos , que aun estn en completo tio en lunetas numeradas ; las seoras ocupan ex
clusivamente los puestos descubiertos de las pri
ejercicio.
Entre los edificios de otra naturaleza que re
meras galeras y el anfiteatro de las segundas ,
cuya entrada est rigurosamente prohibida los
cuerdan , mas menos el nombre de Rivadavia
su fundador apoyo , merecen distinguirse la hombres. De semejante disposicion resulta un as
Universidad , la Escuela normal y algunas institu
pecto severo la par que gracioso , de que no
ciones particulares. A cierta distancia de la plaza
ofrecen ejemplar nuestras reuniones dramticas
de la Victoria , se encuentra tambien otra vasta
de Europa ; y si se quiere tener una idea com
fbrica , una de las mas notables de Buenos pleta de las porteas en todo su estado de bri
Aires sin contradiccin , bajo el aspecto arqui
llantez es preciso verlas en el teatro. No volver
tectnico ; porque se halla construida al gusto hablar de su tocador tan brillante , rico y va
moderno y coronada con un techo inclinado. En riado ; nada dir del juego de su abanico , pues
su vasto recinto comprende el antiguo colegio de en l constituyen toda su gloria ; he hablado ya de
los jesutas con su iglesia , la sala de la cmara de sus peines monstruos ; pero debo aadir que se
los representantes , que es pequea , pero muy gun Mr. Isabelle , viajero que ha recorrido el
propia para el uso que se la ba destinado , y la pas algunos aos despues que yo , la magnitud de
biblioteca pblica , que ocupa cinco seis salas esos peines ha aumentado de un metro de an
y contiene unos veinte mil volmenes , la mayor cho.
Ya empezaba conocer la ciudad ; pero aun
parte raros y preciosos. El ncleo de esta colec
cion se debe la munificiencia de un monje ; no habia recorrjdo sus cercanas. Mis relaciones
pero sucesivamente ha ido enriquecindose con con mi bondadoso husped no dejaron de ofre
libros pertenecientes los jesutas , con los que cerme ocasiones tan buenas como agradables.
se recogieron en los diferentes monasterios , en Seal su familia para mi lo que se llama una par
tida de campo. Fuimos todos su quinta , una
la poca en que se suprimieron , y con las ddi
de las mas hermosas de la comarca , muy poco
vas de los particulares. Contiene aquella bibliote
ca obras de todos objetos y en todas las lenguas distante y al S. E. de la ciudad , junto al lindo
pueblo de Barracas , cuyo nombre deriva de los
de las naciones cultas de Europa. Especialmen
almacenes , tanto pblicos como privados , que
te se encuentran muchas obras francesas. Riva
davia nada ha descuidado para hacerla lo mas en l ha edificado el comercio sucesivamente. Se
til que pudiera sus conciudadanos ; y como halla situado aquel pueblo en una altura unida
hay todos los peridicos , ha llegado ser una y arenosa , y su proximidad la ciudad lo con
vierte los das festivos , sobre todo en la buena es
especie de gabinete de lectora.
Los locales de diversiones pblicas son muy po- tacin , en punto de reunion de la gente de tono

246
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
vando la espada en su costado lo tiende d sus
de la capital , la cual se reune en l pie , en
pies. Entonces al murmullo de los aplausos se
carruaje caballo , como lo hacen nuestros
precipitan en la arena cuatro gauchos caballo
elegantes de Paris en el bosque de Boloa. Ade
haciendo vibrar sus lazos por el aire , enlazan el
ms Barracas tiene para el pueblo otro atractivo
con las corridas de toros , que aun se dan en l toro por las astas y piernas , y' por medio de una
larga correa fijada en las cinchas del caballo ar
despues de haberse proscrito de la capital. Nues
rastran el cadver del animal fuera de la arena,
tras seoras enteramente francesas no llegaron co
en medio de las nubes de polvo. Aparece otro
mo se nos h;ibia anunciado al dia siguiente de
toro y experimenta la misma suerte ; veces ej
nuestra llegada la quinta ; pero no faltamos Lo
muerto un hombre con aplauso de los especta
renzo y yo de ir all. Mi calidad de extranjero me
dores , y con mucha frecuencia se ven los caba
excusaba.
llos con el vientre abierto. En la corrida de que
El anfiteatro provisional construido para aque
lla funcion estaba nuestra llegada lleno de una fui testigo hubo muchos heridos , y uno dio la
vuelta por la arena , sembrando sus entraas. Al
considerable multitud de personas de ambos se
guna vez tambien , cuundo un toro muestra mu
xos y de todas clases , adornadas con sus mejo
res vestidos , pero sin otra distincion que la que cho valor , piden los espectadores por su vida ;
pero esto solo es una dilacion , porque su mismo
proporciona la superioridad de las riquezas ; por
que el humilde gaucho y su esposa , si se ofrece , esfuerzo lo condena nuevos tormentos y la
se colocarn sin ningun cumplimiento al lado del muerte en la prxima representacion. Supe que
esta vez hubo diez y seis toros muertos en aque
presidente de la repblica y su esposa. Este es
tado , debido enteramente al triunfo de las ideas lla tarde ; pero confieso que la catstrofe del pri
republicanas, tiene algo de satisfactorio ; pero lo mero habia satisfecho mi curiosidad. No tuve ni
es menos ver la autoridad de las leyes y de la mo para aguardar los otros y juntme con las se
oras que se paseaban tranquilamente por la ri
humanidad protestar intilmente contra uaa cos
suea pradera en medio de la cual estaba situada
tumbre , que solo tiene en su favor la tan recu
sable sancion de su duracion y antigedad. Se su quinta , fbrica de la mas elegante construc
cion , y cuya blancura contrastaba con el verdor
lidian los toros uno tras otro ; y en algunas oca
de sus cercanas. Sentada en las mrgenes del
siones ha habido hasta veinte muertos en el de
curso de una sola tarde. brese una puerta , ln
rio , al cual da el aspecto de verdadero mar su
zase un toro silvestre , aguijoneado hasta el ex
extension, se baila rodeada de campos y prados,
tremo , dando saltos por la arena , golpendose y se levanta en medio de limones , naranjos hi
tos jares con la cola y echando humo por las gueras. Igualmente se ven en ella vias, olivos,
fauces. Detinese entonces buscando un enemi
todos los frutales de nuestros climas y todas nues
go ; opnensele dos picadores caballo , armado tras legumbres. Las quintas situadas en los bor
cada uno de ellos con una larga pica , ocho des de la Plata , por lo general presentan menos
nueve corredores pie , y un matador , que so
sombra que las otras , pero como se bailan en
lo aparece cuando se trata de acabar con el to
cima del rio , y pasa por debajo el camino mas
ro. No tarda en animarse la escena , precipitn
frecuentado , son mucho mas animadas y tienen
dose el animal tan pronto sobre uno de sus ene
un aspecto mas satisfactorio. Comunmente estn
migos como sobre el otro. Es fuerza que el pica
rodeadas de anchos fosos plantados de pitas de
dor sea tan vigoroso como gil para evitar los una especie do peral espinoso formando excelen
inesperados golpes que aquel le dirige menudo; tes cercados , que son los mejores que oponerse
porque vi el caballo de uno y el toro , ambos pudieran los intentos de los indios y de los gau
con las patas delanteras en el aire , sostenidos chos ( Pl. XXXIV. 1 ). La sola especie de r
un instante por la sola lanza del picador , el cual bol indgena que se encuentra en esta parte del
habia hecho ladear el toro , atravesndole por pas , es un rbol bastante triste , especie de /'la espalda. Llegan despues los corredores , arro- cus, cuyo tronco es tan volnminoso , que algu
na distancia se le tomaria por una porcion ile bos
- jndole en el cuello y en las espaldas dardos ar
que. Su hoja es larga , de un hermoso verde,
mados con artificio , hasta que cegndole la fu
ria , solo dirige sus golpes la ventura ; cuando anlogo al de la hoja de laurel de Portugal ; y la
de este modo lo han provocado y atormentado estructura del tronco es tan singular , que fuera
por algun tiempo , aparece el matador , llamado bastante difcil dar una justa idea de ello : pudie
grandes gritos para darle la muerte , con un ra compararse una col de color amarillo. Este
pedazo de lienzo carmes en la izquierda y una rbol , de que he hablado ya mas de una ni
sin describirlo , es el omb , inservible como
larga espada en la derecha ; fija en l sus mira
madera de construccion , pero que se cultiva
das el toro , lanzndose encima de la tela al ver
mucho porque sirve de adorno y da mueba
la ; ladase el diestro matador , y despues de ha
ber repetido lo mismo algunas veces , aguarda el sombra. Un omb solitario , encentrado aqu
toro agitando el pao por la ltima vez , y cla- y all por la llanura , es muchas veces pre-

247
REPBLICA ARGENTINA.
en donde entraba libremente , merced mis hues
lioso al viajero , al cual indica el camino.
pedes , no habia descuidado las costumbres del
Una vez lanzado en mis excursiones comarca
pueblo , cuyos salones son las calles , las pinzas y
nas y aprovechando los privilegios acordados por
mercados. En efecto all es donde han de verse ,
la indulgencia de mis huspedes al viajero, ade
lnteme hasta el pueblo de los Quilmas , situado tanto en Buenos Aires como por todas partes; pe
ro en esta ciudad es menester cierto valor pa
al E. de Barracas , tres leguas de la ciudad : se
distingue por sus montecillos y numerosas chacras ra observarlo bien , porque es horriblemente su
cio , excepto en los dias de fiesta. Los changadores
quintas de labor al mismo tiempo que de pas
faquines , los carretilleros carreteros , que
tos , diferencia de las estancias, en donde se ocu
cada paso se encuentran , y que saludan los ex
pan en la cria de ganados. Todo el trayecto que
separa los dos pueblos est plantado de suces tranjeros con los mas groseros eptetos no estn
y duraznos silvestres , cuyos frutos son para el
mucho mas mal educados que nuestros cocheros
de fiacre y nuestros mozos de cordel ; pero ahora
pas un objeto considerable de comercio y cuya
solo trato de los individuos que ejercen una in
madera sirve de lea. Mas all , la region es se
ca y rida. No habiendo masque siete leguas de dustria positiva y determinada , como por ejem
distancia , tuve deseos de adelantarme por el E.
plo esa lavandera que anda diestramente , con la
hasta la Ensenada de Barragan, que en otro tiem
pipa en la boca , llevando en la cabeza una espe
po servia de puerto Buenos Aires , la cual es
cie de piragua de madera ( batea ) en cuya con
cavidad hay su fardo de ropa , y en la mano iz
t formada por el riachuelo de Santiago , y pue
de admitir buques de doce pies de fondo. Su en
quierda , el vaso para hacer su mate entre dia.
Quizs la haya visto muchas veces con la criada
trada es estrecha , pero el anclaje bueno. Los na
en la mano al pie del fuerte , en donde se reunen
vos reales hacian escala en ella antes de la fun
todos los dias las mujeres de su profesion ( Pl.
dacion de Montevideo ; y aun mucho tiempo des
XXXIV. 3 ). Mas lejos reconozco un vende
pues , los mercantes que habian depositado su car
dor de velas. Cuando anda , trae en la espalda iz
go en Buenos Aires iban esperar el de retorno ;
quierda una especie de arco sin cuerda , hendi
pero en el dia est totalmente abandonado , y so
lo se encuentran algunos pobres ranchos caba
do en algunos puntos para colgar en equilibrio
nas y dos tres casas con azoteas. Los ingleses gruesos haces de sus gneros ; pero cuando repo
sa , fija en el suelo una especie de horquilla de
desembarcaron en l en 5 de julio de 1807, cuan
do su segundo ataque contra Buenos Aires.
madera que tiene en la mano derecha , y mues
En otra correra , cuya direccion 'era entera
tra sus velas, aguardando los parroquianos ( Pl.
mente opuesta hcia el S. O., pero siempre por
XXXIV 5). Aquel que trae en los hombros
el borde del rio , vi sucesivamente San Isidro ,
en la mano , escobas de caas plumeros de
la Punta y las Conchas. El primero es un lindo
plumas de avestruz , es el vendedor de escobas
pueblo , que sirve lo mismo que Barracas y sus
( Pl. XXXIV. 7 ). Ahora viene , torcindose
cercanas , de residencia en el verano muchos
su boca puro gritar , el idolo de los nios : Ya
ricos porteos. En la Punta , situada mas de
se acaba , quien me llama , pastelito ! Delante de
una legua al O. de San Isidro se hunde entera
l una suerte de tablero cuadrado , en el que
mente el barranco , abandonando bruscamente
trae sus pastas ; con un rnazo de plumas en la
el borde del agua ; por detrs en cuanto puede
mano , para preservarlas del polvo (Pl. XXXIV.
extenderse la vista , el pas es llano , pantanoso
4 ). A su lado andar de cuando en cuando
y cubierto de zarzales y espinillos ( acacias espino
una rival tal vez mas feliz, la vendedora de tortas
sas ) , de que se envia en abundancia Buenos
con un cesto en la cabeza lleno de sus tesoros(PL.
Aires para servir de lumbre. Toda esa region es
XXXIV. 2). En esotra calle cercana , el ven
t llena de jaguares. El pueblo de las Conchas
dedor de naranjas tiene tambien su mrito con los
est mas de media legua de la Punta en la par
sacos de cuero llenos de la fruta que trae ambos
te mas llana del pas , al borde de un arroyo que
lados de su caballo (Pl. XXXIV. 8 ). Haban
desagua en el rio Lujan , un poco antes de des
me hecho adquirir mis paseos por el mercado al
embocar este en el Parana. Pueden llegar hasta
gunas nociones de economa local , las cuales sin
este sitio las embarcaciones de muchas toneladas
ser indiferentes , no pueden no obstante ser aco
y en l descargan sus gneros todos los que bajan
gidas sin precaucion , porque han de variar muebo,
por el rio viniendo del Paraguay, dirigindose des
segun las estaciones y circunstancias : asi me vi
pues Buenos Aires ; prctica muy poco cmo
pronto en estado de luchar con mi husped sobre
da , pornue supone la necesidad de un largo tras
erudicion culinar , elogindome la excelente car
porte por tierra ; pero que justifica la mayor se
ne de que se halla provista Buenos Aires , y aplau
guridad del puerto.
diendo mas de una vez el haber encontrado me
Tocaban ya su fin mis estudios sobre Buenos
nudo en su mesa tates armadillos , por lo
Aires con el tiempo que balda destinado ; y ob
menos ciertas especies de ese animal , cuyo sabor
servando las altas clases en los brillantes salones
puede compararse al del gorrino del conejo. El
Tomo I.
32

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

248
tat pasa como caza en toda la Amrica meridio
adornado con papel de tapicera , ricas alfombras
nal; y es verdaderamente un plato delicado , cuan
espejos , etc. Apoybase con descuido la seorita
Juanita en pie en un brillante zcalo , que sosdo est gordo. Los indios los traen la ciudad ,
de mas de cuarenta leguas de distancia. La vola
tenia un hermoso jarro de flores. Llevaba un ves
tido listado de persia , rosa y blanco , y tomaba su
tera est muy cara , y un par de pollos veces
mate , con los largos cabellos flotando por las es
se paga al precio de un buey ; pero en recom
pensa , abundan en el mercado las perdices ti- paldas. Su hermana sentada en frente , con el pelo
names , en los tres primeros meses que siguen
trenzado derecha izquierda , con el vestido
verde; muy sencillo todo pero muy gracioso. Tal
la cuaresma , antes que se pongan malos los ca
es el traje de maana para las seoras de Buenos
minos ; pues mas tarde , es difcil procurrselas ,
porque solo se encuentran cierta distancia de la Aires. Cerca de la puerta , un negrito en pie ,
con la cabeza y pies descubiertos , pantalon lis
ciudad. Todas las legumbres estn caras , lo mis
tado , aguardando con los brazos cruzados las r
mo que las frutas , excepto las peras. Los almen
denes de sus jvenes seoras; y yo en clase de ter
dros y ciruelos florecen, pero nunca fructifican.
cera persona , gozando de aquel lindo cuadro , y
Las aceitunas se desarrollan bien ; las peras son
buenas ; pero las cerezas no valen nada. Hllan- prometindome ofrecer con el tiempo su boceto
mis lectores europeos ( Pl. XXXIV. 6). Con
se algunas manzanas de mediana calidad. Crecen
bien todas las legumbres comunes , excepto las cluir con dos palabras sobre la distribucion de
una casa de Buenos Aires. Las de los ricos tie
patatas , que encuentran demasiado fuerte el ter
nen hasta tres patios; primero , patio de honor,
reno. Qujanse mucho de la leche que es tan di
fcil de encontrar pura como en Paris , y no me
do recibimiento , empedrado veces en mr
mol , y por donde entran el equipaje del dueo,
nos cara. En cuanto la manteca de cerdo , ja
ms la hacen los naturales , y su manteca , de la el de los amigos que le visitan ; patio segundo,
que se sirven en vez de aquella , no es mas que la en el cual permanecen los criados ; y el corral
para los caballos. Entre las piezas que componen
grasa del buey.
Ya tocaba el momento fijado para mi partida ;
los aposentos , dispuestos las mas de las veces en
forma cuadrada al rededor de los patios , se dis
y por mas atractivo que tuviesen para mi los pa
seos siempre instructivos , era aun mayor el de mis tingue el salon, mas largo que ancho , por su in
conversaciones con mi husped y su familia en su tension y por la riqueza de sus muebles , debidos
casa , pues completaban mi instruccion , la que la industria inglesa , norte-americana france
contribuian no poco la viva Juanita y su herma
sa ; sillas , candelabros , piano , alfombras , va
na , mas grave , pero no menos amable. Qu sos , etc. En el dormitorio de los dueos , una
piensa V. decame la toquilla , de la seora Isa
inmensa cama , situada veces en el centro ; so
f , cmoda , etc. No obstante , se encuentra aun
bel , que vi V. el otro dia en casa de su Exce
lencia el gobernador ? No es verdad que es muy la primitiva sencillez en la porcion de edificio
bonita ? Y cuando sale con su madre , sus ocho que ocupan los nios y criados ; cuatro paredes
hermanas , las cuatro primas , las tres tias y sus blanqueadas , una cama de campaa cubierta de
criadas, andando en hileras por las aceras , no cuero , una mesita y un vaso de agua , forman to
se las tomaria por una procesion ? Qu lstima do su mueblaje. Casi todas las casas estn cons
que sea tan coqueta I Oh , hermana mia ! truidas bajo un mismo plan , presentando igual
decia Teresa. En cuanto la seora Toribia , disposicion , se hallan todas amuebladas de un
que tanto le babl V. ayer del Palacio Real , es modo anlogo ; pero es intil decir que el lujo es
preciso que sepa V. que recorre todos los dias las proporcionado siempre la posicion social y la
tiendas.... Hermana ! hermana Idecia Te
fortuna de los habitantes.
Llego ya al fin de mis observaciones sobre
resa. Hay aqu la misma moda que en Lon
Buenos Aires , cerrndolas con una reflexion ge
dres. Hace V. desplegar y deslucir las mas boni
tas ropas de Lyon , Manchester Pars ; y luego neral que sirvi de texto mi ltima conversacion
con mi digno husped D. Jos Garca , la misma
se marcha V. sin comprar. Pero lo mas agrada
vspera de mi partida para la Patagonia , reflexion
ble es , que algunas de esas seoras tienen la ma
yor destreza para hacer pasar sus ciiadas una que naturalmente me sugera la vista del sitio.
He notado , le dije , que adoptan Vds. pronto
pieza de aquellas ropas cualquiera otra cosa que
las innovaciones tiles procedentes de Europa , j
les guste , cuando los dependientes se hallan vuel
tos de espalda. Hermana ! hermana ! decia que comunmente son vulgares para Vds. muyan
tes que nuestro espritu rutinario las haya popula
Teresa , qu viene decir esto ? Y porque
no ha decirse , siendo as! Por otra parte , ello no rizado en su cuna. Es efecto de nuestra revo
fuera mas que una venganza : porque los tales lucion , contest D. Jos. Somos nuevos aun para
seores son unos bribones
y A picaro , picaro los goces que se reservaron exclusivamente nues
y medio. Y los tres reamos cual mas. Pasaba tros tiranos , y los acogemos con avidez , lo mis
mo que el nio que se lanza sobre los juguetes de
eso un dia muy de maana , en un bonito salon

249
REPBLICA ARGNTINA.
tener un salvo conducto ; luego al alcalde , etc.
que se ba visto privado , sin perjuicio de hacerlos
Es compatible todo esto con la ndole de un go
pedazos una hora despues con el fm de poseer
bierno libre ? Todas esas formalidades son res
otros ; porque somos algo nios, nosotros los por
to inevitable de los abusos del antiguo rgimen ;
teos ; pero el tiempo nos sazonar ; y muchos
y por otra parte , la libertad no excluye las pre
cambios ha habido en nuestro estado social , pe
cauciones ; pero tambien habr observado V. que
sar de los obstculos que se han atravesado para
nuestros celadores alguaciles no son mas impor
su mejora. La libertad de obrar y pensar que pre
tunos que los gendarmes de Vds. Algo hay de
cediendo la revolucion , debia acarrearla y garan
tizar sus resultados ; la libertad de comercio , que
bueno en la institucion de los serenos ; que cor
responden los watchmen de los ingleses ; y aun
ha obligado los naturales poner en prctica su
ha hecho V. justicia la reserva y decencia con
actividad inteligencia ; las escenas de la guerra
que llenan sus funciones los empleados de nues
y de la poltica , acumuladas en un mismo punto
en esos ltimos aos , todas estas causas reunidas tras aduanas. Ha debido procederse con cuidado
han despertado por fuerza el genio nacional , ador
en la reforma de los distintos ramos de nuestras
mecido por tanto tiempo. La generacion venidera
leyes municipales , y del modo con que se ejecu
taban las mismas. Se ha disminuido considerable
podr decirse nacida para un nuevo orden de co
sas. Extindese por el pueblo la masa de las ideas
mente el nmero de impuestos , y es mas direc
demasiado apegado aun antiguas preocupacio
ta la responsabilidad de los funcionarios. Se ba
nes , muy difciles de desarraigar del todo , pero mejorado mucho el rden judicial , y casi todas
de las que no es ya un ciego esclavo. Por todas las leyes que no se hallaban en armona con los
partes se leen los peridicos y manifiestos del go
principios de un gobierno libre , han desapareci
bierno , que los prrocos tienen orden de dar co
do del cdigo. As pues , no mas brbaras cargas
nocer con regularidad sus respectivos rebaos ,
impuestas los naturales ; la odiosa alcabala ( V.
lo que sucesivamente obliga al mismo gobierno
el Paraguay , pag. 203 ) y dems vejmenes han
consultar la opinion pblica para toda medida im
sido modificados , hacindolos mucho menos gra
portante. No es raro encontrar al mismo campe
vosos al pueblo. La esclavitud y el trfico de los
sino que poco antes no salia nunca del estrecho negros se han proscrito para siempre ; se han abo
circulo de sus asuntos domsticos , comprar un
lido todos los ttulos de nobleza , so pena de la
diario , dirigindose la ciudad , y si no sabe prdida de los derechos de ciudadano , igual
leer, pedir al primero que halla que supla su suerte ha experimentado la ley de mayorazgos.
ignorancia. No lo dudo, nuestra civilizacion ha
La agricultura de Vds. , aad se halla
deLido especialmente los inmensos progresos que
aun en la infancia ; y excepto algunos puntos co
ha hecho de 1820 1827 , la demasiado cor
marcanos la ciudad , en donde se ha mojorado
ta administracion de Rivadavia ; ella ser deu
mucho , cmo podia suceder de otra manera ,
dora de los que aun puede hacer , si no los detie
con tan escasos medios de explotacion como esos
ne para el porvenir , la vuelta los antiguos erro
de que disponen Vds? Es. muy cierto ; y este
res , de lo que nos vemos tan amenazados. Por hecho es tanto mas sensible , cuanto ba dotado la
todas partes se observa el espritu de mejoras.
naturaleza nuestro suelo de una maravillosa fer
Hasta aquellos que tienen mas prevencion contra
tilidad ; porque muchos de nuestros labradores ,
la revolucion , no pueden dejar de conocer lo que
aun pesar de la grosera reja , que emplean pa
hemos progresado , y V. mismo lo ha observado ra escarbar la tiorra en vez de cultivarla , no re
ya. Nuestras costumbres, nuestras maneras y ves
cogen menos de cincuenta fanegas por acre , en
tidos , nuestro modo de vivir han mejorado mu
las buenas cosechas. Sin embargo no deja de ser
cho por efecto de nuestras relaciones con los ex
Bueuos Aires tributaria de los Estados Unidos y
tranjeros , y con la libre introduccion de sus ves
Chile por parte del trigo que consume. Nuestros
tidos , especialmente de los de Francia , Ingla
labradores llegan descuidar el cultivo del maz ,
terra y Amrica del norte. A pesar de los antiguos tan fcil y lucrativo. En compensacion , nuestros
recuerdos , todo nos separa de la madre patria ,
cormercio industria encuentran un poderoso es
que solo se ha manifestado como una madrastra tmulo en la disminucion del precio de los gne
para nosotros. Hanse establecido fuertes preven
ros extranjeros , y en el aumento de valor de los
ciones contra todo lo que es espaol. Muchos de productos del pas. Ya ha visto V. el comercio del
nosotros llegan ofenderse con este nombre ,
mate en grande actividad en el Paraguay y en la
identificndose con preferencia con los naturales.
provincia de Corrientes , lo que forma uno de los
principales recursos. Este comercio tambien exis
Me han admirado , mi llegada , las formali
dades sin cuento que es preciso cumplir con la te en Buenos Aires , aunque mucho menos acti
polica de Vds.; visitar la oficina de marina para vo ; pero sacamos grande partido de la fundicion
refrendar el pasaporte ; cambio de este despues de sebos y fabricacion de una jabon de una espe
de refrendado en la polica central ; visita al cn
cie particular , que se endurece mediante una ce
sul de la nacion que uno pertenece , para ob- niza con base de potasa producida por la inri

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

250
neracion do dos plantas abundantes en Buenos sacerdocio era casi la nica que pudiesen abrazar
Aires , en la provincia de Santa Fe y en la de En- los hijos de familias algo ilustradas. Otro de los
tre-Rios. Ese jabon tiene la propiedad de limpiar objetos de que mas se ocup la atencion pblica ,
la ropa en fro, sin leja, cuando no sea muy fina.
fue reformar la educacion de la juventud , inme
Otro ramo de nuestra industria muy importante ,
diatamente despues de haber conquistado nuestra
y del todo peculiar al pas , es el que V. ha visto
independencia fuerza de armas. Antes de la re
explotado en duestros saladeros , en el camino de
volucion nos quejbamos de todas las trabas po
Barracas y en Barracas mismo. Consiste en salar sibles que para la educacion haba ; nos quejba
la carne , para hacer el tasajo , alimento de uso
mos de que , lejos de favorecer las instituciones
universal en la mayor parts de la Amrica del S.,
pblicas fundadas al intento , se hubiese impedi
y de que se hacen exportaciones inmensas al do en la capital el establecimiento de muchas
Brasil , Cabo Verde y la Habana. Tambien se escuelas , de suerte que nuestros jvenes se vean
salan veces las pieles , para conservarlas ; pe
obligados ir instruirse al extranjero. Ya ha
ro lo mas menudo son estaqueadas, es decirse- visto V. nuestra Universidad , debida los des
cadas al sol , en donde las extienden algunas velos de Rivadavia , fundada por l en 1820 , ade
pulgadas del suelo por medio de estacas , ope
ms de veinte escuelas de primera educacion esracion bastante delicada , de cuyo xito depende blecidas al mismo tiempo en la capital , y de una
escuela del mismo gnero para cada distrito del
la calidad del producto. Ya conoce V. que nues
tro comercio se habr resentido mucho de las campo. Por desgracia fue demasiado corta so vi
guerras con el Brasil ; pero pronto puede y debe da poltica para concluir y consolidar su obra. In
mediatamente despues de su espontnea dimi
la paz asegurarlo y extenderlo , especialmente si
sion , han debido buscar en otra parte nueva re
nos aliamos con la Bolivia , y si los proyectos des
de tanto tiempo formados para la navegacion del compensa sus talentos , todos los hombres de un
Pilcomayo y del Vermejo , que ha visto V. en el mrito distinguido que habia llamado de Europa ;
Paraguay , se vuelven emprender y realizar. So
y solo el tiempo podr darnos conocer lo que
bre todo ha variado mucho el espritu del pueblo hemos de esperar de la nueva organizacion de
en lo que concierne la religion. La catlica no nuestras escuelas nacionales , bajo un plan ente
ha dejado de ser la del estado ; pero en Buenos ramente anlogo al de la Universidad de Francia.
A pesar de tantos reveses, aun hemos ganado mu
Aires se encuentran muchos que abogan por la to
cho , hasta en esta parte tan importante de la ad
lerancia universal , en los crculos y entre los es
ministracion pblica ; y sin que sea una ciudad li
critores. La mayor parte de jefes de la admi
nistracion profesan esas ideas liberales ; y pe
teraria , puede presentar Buenos Aires un nme
sar de la parte ignorante y supersticiosa del pue
ro bastante crecido de hombres instruidos , el
blo , y del clero regular , enemigo declarado de cual fuera sin duda mucho mayor , sin las res
esa opinion , y que hace todo lo posible para opo
tricciones de la libertad de imprenta. Tambien se
nerse ella , fuerza ser que prevalezca tarde encuentran seis libreras , otras tantas imprentas,
que han publicado muchas obras excelentes , y
temprano , porque cuenta con las clases ilustra
das , que siempre reconocen en la persona del particularmente la del doctor Funes , el venera
papa al gefe espiritual de la iglesia , pero que no ble historiador de nuestro pas ; y si no tenemos
le atribuyen ttulo alguno para intervenir en los diez y siete peridicos , como los habia dos tres
negocios temporales. Era en otro tiempo muy con
aos atrs , por lo menos todava nos quedan seis,
siderable el nmero de religiosos y religiosas en de los que , la verdad , deben rebajarse los tres
Buenos Aires , relativamente las dems partes que paga el gobierno que muchos de nosotros se
del dominio espaol. Todos han disminuido mu
atreven calificar de obscuro.
Esas reflexiones de un hombre tan imparcial
cho desde la revolucion , y en especial gracias
como ilustrado , reasuman para mi el estado po
Rivadavia , que como V. no ignora , de todos los
ltico y moral de la Repblica Argentina. Junto
conventos solo ha conservado el de los franciscos.
con mis observaciones personales sobre su esta
Hasta se haba formado una ley que absolutamen
do fsico y su rgimen administrativo , completa
te prohiba hacerse fraile monja : lo que era
ban lo suficiente la idea que yo deseaba tener
tal vez ir demasiado lejos , en un pas como el
de ella ; por lo que juzgu poder proseguir mi
nuestro ; as pues ha sido preciso retirarla , por
viaje por el sur que me faltaba ver , antes de
que contenia un nuevo gnero de intolerancia ; y
acabar de explorar lo repblica. Estaban hechos
vuelta presentar despues con algunas modifica
los preparativos desde mucho tiempo. Habia de
ciones , y sancionada en el estado , por la opi
embarcarme en la Juanita , buque de D. Jos ,
nion pblica , ha producido poca diferencia ,
que iba al Crmen para cargar sal para Buenos Ai
igual efecto al que de la primera se esperaba. Po
res, al efecto de mantener los saladeros ; fcil me
cos jvenes se dedican actualmente la teologa ,
seria, despues de haber explorado las cercanas ,
desde que se abrieron nuevas carreras su ambi
cion ; al paso que en otro tiempo la profesion del volver del Crmen por tierra la capital. Ya no

PATAGONIA.
251
Pero
para
servirme
de
las
mismas
expresiones
me faltaba mas que despedirme de mi husped y
del Sr. d'Orbigny , en uno de sus escritos publi
su familia , sin renunciar la esperunza de vol
cados en Francia despues de su regreso de Amri
verlos ver t al dia siguiente , muy de maana ,
ca : El gigantesco fantasma de aquellos famo
estaba ya bordo , fuera del Amarrado , dirigin
sos patagones de siete ocho pies de altura , des
dome s la Patagonia.
crito por los antiguos viajeros , se ha disipado
para mi. He visto hombres muy altos por cierto ,
CAPTULO XXXV.
relativamente las demas razas americanas , pe
ro que , sin embargo , nada de extraordinario tie
. REPBLICA ARGENTINA. PATAGONIA.
nen , hasta para nosotros ; porque sobre mas de
seiscientos individuos observados , el mas alto so
Tal vez no exista pas de que se haya hablado
lo tenia cinco pies y once pulgadas francesas , y
tanto y que sea menos conocido que la Patagonia:
creo poder valuar su estatura media en cinco
se ha mirado por espacio de mas de dos siglos
pies cuatro pulgadas. Quizs di margen al anti
y medio , como patria de una raza de gigantes ,
guo error su modo de cubrirse con grandes vesti
que solo ha existido en la imaginacion de los pri
dos forrados de pieles. En todo caso , no hay du
meros viajeros , demasiado bien secundada en
da que los patagones son la nacion que vieron los
sus delirios , por la credulidad de unos , por la ig
primeros navegantes porque ellos mismos me han
norancia de otros y por la falta de censura de to
asegurado que todos hacan viajes las costas
dos. Es curioso ver la divergencia y contradiccion
de opiniones que han tenido lugar en ese espacio del sur , y que en la punta de Amrica no co
nocan otra nacion que la que habita en la Tierra
de tiempo , sobre una mera cuestion de hecho ,
tan fcil de resolver en apariencia. Presentada del Fuego.
Pero no es el solo inters de curiosidad el que
en efecto por Magallanes , subsisti sin servir de
objeto de duda para nadie hasta 1762 , poca inspira la Patagonia , fundado en la observacion
en que Bernardo Ibeez de Echavarri , autor muy de una constitucin fsica y costumbres nacio
nales mal conocidas aun. Es mas bien un in
juicioso y reputado por muy verdico entre los es
ters poltico , basado en la real importancia de
paoles, present por primera vez el negocio ba
aquella region para la provincia de Buenos Aires,
jo el punto de vista mas verosmil, lo que no impi
di que el comodoro Byron y su equipaje hiciesen cuando los proyectos de colonizacion que se me
ditan , y cuando los establecimientos que se han
renacer las viejas ideas , que apenas pudieron des
terrar la autoridad de Wallis y de Carteret , en fundado que se fundan en ella todos los dias, se
1766 , y la de Bougainville en 1767 , apoyadas hayan realizado recibido el fomento de que les
como estaban en el amor de lo maravilloso que ha hecho puede hacerlos susceptibles la natu
raleza de los sitios.
tantos errores ha consagrado y perpetuado. Pe
Esta importancia puede considerarse bajo dos
ro fmalmente, otros escritores empezaron dar
la terribles golpes , oponiendo el testimonio de puntos de vista ; primero , bajo el de las ventajas
que por sus producciones naturales presenta el
una larga experiencia. Entre los ltimos, mere
cen notarse , como mas fidedignos , en razon de pas , las cuales sin ser muy variadas no dejan de
las luces que adquirieran , los jesutas Dobrizhof- ser preciosas en razon de su abundancia : la sal
fer y Falconer , ambos misionistas de la Amrica sobre todo , esparcida por todos los puntos del
meridional , durante diez y ocho aos el uno , y interior , y el aceite de los elefantes marinos ,
cuarenta el otro. El primero , reasumiendo las abundantes en las costas , tan propsito para
opiniones de muchos autores acerca el origen de reemplazar en el comercio la ballena , que es
mucho mas difcil procurarse y mucho mas cos
los patagones , y citando lo que dicen los prime
ros navegantes de las dimensiones de los huesos tosa , sin hablar de la inmensa cantidad de ga
nados que cubren parte de la provincia , y cuya
encontrados en las costas , y que habian reputa
conversion en tasajo forma una fuente de rique
do por humanos , procura demostrar que perte
zas
tan fecunda como inagotable para toda la Re
necen los huesos una grande especie de anima
les terrestres marinos , y concluye con estas pblica Argentina. Considerada en segundo lugar
bajo un punto de vista mas general , parece des
palabras ; Crase por otra parte , de esos hue
tinada
la Patagonia por la naturaleza , para unir
sos todo lo que se quiera ; pero no se concluya
de ellos que sean gigantes los patagones , mi con el tiempo las repblicas occidentales de la
modo de ver. El segundo , reconociendo que Amrica meridional con las orientales del mismo
generalmente los indios patagones tienen grande continente ; y para unir los estados ocenicos del
talla , declara no haber oido hablar nunca de una Per , Bolivia y Chile con los atlnticos del Uru
guay y de la Plata. Efectivamente , el Sr. de
raza gigantesca , y explica las exageraciones con
Humbold ha sealado el golfo de San Jorje la
sagradas por la costumbre , aadiendo que los na
turales de esa region nunca se comunican con los baha de San Julian , como uno de los puntos mas
propios para establecer una eficaz y constante co
extranjeros mas que por medio de los mas altos.

252
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
municacion entre los dos ocanos , dirigiendo de
caballero Pigafetta , historiador de Magallanes ;
este modo con inmediata y directa ventaja de la
en aquel hombre tan alio , que nuestra cabeza , di
Amrica meridional , la cuestion entablada por la
ce con sencillez , apenas llegaba su cintura ; y
septentrional para el proyecto de corte coloni
que encuentra el caballero en el buen puerto de
zacion del istmo de Panam ; y aunque solo de
San Julian , los 40 41' de lat. S. No crean
mas que nosotros Winter, Narbarough y Bougainbiese mirarse como una ingeniosa especulacion
esa idea atrevida de un grande observador de la
ville ; pero Byron , Wallis , Carteret , Cook y
Amrica , siempre seria cierto que es en extremo
Forster lo creyeron ; mas estos hombres instrui
fcil comunicar las costas de la Patagonia con las
dos pudieron hacerse ilusiones sobre este obje
de Chile por los afluentes del Rio Negro , que
to de muy buena fe ; y porque no pudieran ha
ber tenido la vista individuos de estatura ver
desagua en el Ocano por los 41 de lat. S. en el
sitio en que han fundado el pueblo de Carmen ,
daderamente gigantesca? En cuanto lo dems de
las observaciones de Magallanes , es curioso ver
cuya posicion con el tiempo puede hacer de ella
su completa conformidad con las de los otros na
el centro de todas las relaciones comerciales que
vegantes. Interesante es seguirle desde el ro de
se establezcan en el pais.
La primera nocion que se tiene de la Patago
la Plata , rectificando el antiguo error que crea
nia es debida los navegantes. Los puntos que
en ese rio en la existencia de un canal de co
se exploraron primero fueron las costas orienta
municacin con el mar del Sur ; encontrando en
les y meridionales , desde el cabo de San Anto
puerto Deseado , como se hallan aun en el dia ,
nio , al medioda del grande desague de la Plata ,
pinguines ( aptenodita demersa , Lin.J que Piga
hasta el cabo de la Victoria inclusive , en la ex
fetta llama ocas , y vacas marinas focas (phoca
tremidad mas occidental del estrecho de Maga
ursina Lin. ) que designa con el nombre de lobos.
llanes. Este nombre recuerda involuntariamente
Describe perfectamente el guanaco ( camehis huala memoria del aventurero , que descubriendo el
nacus ), animal extrao , con cuyas pieles van ves
paso del Ocano atlntico al mar Pacfico , con
tidos siempre los gigantes. No deja de designar
sum tan felizmente principios del siglo XVII
tan perfectamente el avestruz americano , el nan
( 1620) , la grande revolucion geogrfica que had ( struthio rhea , Lin. ); y la descripcion que da
pian empezado Cristbal Colon y Vasco de Ga
de las costumbres , de los hbitos que pudo ver
ma con tan buen xito fines del XV , con el
en el pas , es muy anloga la que hacen los
descubrimiento del continente americano el uno ,
modernos observadores. Arriba el 21 de agosto
en 1492, y el otro doblando el cabo de Buena Es
al rio de Santa Cruz , los 50 40' de lat. S. ,
peranza en 1498. Entonces dej de ocultarse
que Cook ha colocado en un solo grado mas aha
todos el lazo que unia los dos mundos , tan
jo ; permanece dos meses en l , despues de ha
misterioso hasta aquel tiempo ; entonces abrise
ber sufrido una violenta borrasca , y toma pose
sion del pas en nombre del rey de Espaa. Ese
el globo entero la curosidad de los apstoles
de la ciencia y la ambicion de los especulado
puerto , bueno y seguro en aquella poca , pare
ce haber cambiado despues de carcter ; porque
res ; desde entonces no hubo mas secretos para
el gegrafo , para el naturalista ni para el filso
el buque espaol San Antonio lo encontr imprac
fo , y no es indiferente observar que por particuticable en 1746 , causa de la acumulacion de
cular recompensa de la Providencia , el primer
arenas , annque hubiese servido de descanso
rayo de luz que lleg iluminar el universo sa
Loaysa en 1526 , y en 1780 los hermanos No
dales. El 21 de octubre llega Magallanes al ca
li del fondo de aquellas heladas regiones. Desde
bo que llama de las Once mil Vrgenes , en don
Magallanes han podido contradecir rectificar al
de se abre un estrecho de ciento diez leguas ma
gunos de sus errores , los navegantes que sucesi
rinas , cuyo descubrimiento ha de inmortalizar so
vamente han explorado las mismas costas ; pero
nombre. All vi montes muy altos y cubiertos de
todos han confirmado la mayor parte de sus da
nieve , siendo su descripcion conforme tambieD
tos generales. El viaje de Magallanes , conforme
en sus principales resultados con las investigacio
con las de sus sucesores ; pero en la actualidad
nes y descubrimientos de sus sucesores , es uno
ha desaparecido la fecha de los mapas, y el 28 de
de los mas bellos monumentos que haya elevado
noviembre , habiendo partido del cabo de la Vic
la geografa el ingenio humano. As los Cook ,
toria , as llamado del nombre de uno de sus bu
ques , el victorioso navegante tomaba posesion
Wallin , los Winter , los Narborough , los Cartedel grande Ocano , el cual oa en esa direccion
ret , los Byron y los Bougainville , nada han di
por primera vez el estampido del caon europeo.
cho que positivamente est en contradiccion con
Su escuadra , la vuelta se compona de cinco
las aserciones de su inmortal antecesor. Su mis
buques , el San Antonio , la Concepcion , Santia
ma divergencia acerca la grande cuestion de la
go , la Trinidad y la Victoria. Entr solo el lti
estatura de los patagones , justifica las dudas cu
mo el 8 de setiembre de 1522 en el puerto de
yo objeto ha sido por tanto tiempo. Por cierto
San Lcar , del que babian salido todos el 20 del
ya no creemos en aquel gigante del bueno del

PATAGONIA.
2.3
mismo mes de 1519 ; el Santiago habia naufra
Saavedra es el primer espaol que atraves el
gado en el mismo estrecho de los patacones , en pas. Junto con esa relacin se encuentra en no
viembre de 1703 , la continuacion de una mision
donde se separ San Antonio de la flota volvien
fundada en Nuestra Seora de Nahuelhuani y de
do Espaa al mando del traidor Estovan Go
mez : y de los tres restantes habia sido quemada la Laguna los 42 de lat. S. al S. de Sieu Leuwu , en los Puelches y los Poyas , frente la isla de
la Concepcion por sus mismo equipaje , cerca
las islas Marianas ; y la Triiudad abandonada en Chilo. El fundador de aquella mision fue cierto
P. Nicols Masca rd i ; sus continuadores fueron
Tidor ( Molucas ) , causa de una corriente que
el P. Fvlipe de la Laguna y su compaero el
no se habia podido descubrir. Mis lectores me
P. Jose Maria Sessa ; esto es todo lo que de ella
perdonarn sin duda estos detalles en razon del
dice la historia. Mas tarde penetr dos veces el
inters que va unido una expedicion tan impor
rio Negro D. Basilio Villarino desde su origen
tante como mal conocida generalmente. Volvien
hasta su desembocadura , pereciendo , segun Ig
do mi objeto , y reasumindome geogrficamen
nacio Nuez , asesinado por los indios en 1783.
te acerca el litoral oriental de la Patagonia , se
gun lo que de l han dicho los mas acreditados
Despues solo se hallan las parciales exploracio
nes de D. Justo Molina en 1805 y de Luis de la
viajeros , observo en general que aquella costa ,
Cruz en 1806 ; pero puede suplirse , lo menos
extendida de los 36 41' los 52 20' de lat. S.,
en parte , el silencio de la historia por el traba
corre del cabo de San Antonio al cabo Blanco , en
direccion del S. O.; del cabo Blanco al rio de los jo del P. Falconer , citado ya , y que tiene en su
Gallegos , en direccion S. S. O., cortada ah por favor el haber permanecido por mucho tiempo
en el pas.
muchos golfos ; y del rio de los Gallegos al cabo
Este era el estado de los conocimientos sobre
de las Vrgenes en direccion S. E., terreno bajo,
peligroso para las embarcaciones basta los 44 , la Patagonia y la idea terica que de ella habia
muy elevado desde los 44 hasta la bahia de San formado por mis lecturas , en el momento en que
me embarqu para visitarla. Era fines de agos
Julian ; de esta al puerto de Santa Cruz , bajo ,
to de 1829 , y habia tomado mis medidas para
sin fondo , y con poca orilla ; y finalmente del
llegar mi destino casi en la poca de la pesca
puerto de Santa Cruz al rio de los Gallegos , me
de los elefantes marinos en la bahia de San Blas ,
dianamente alto ; muy bajo luego hasta el cabo de
siendo muy curioso ver esa pesca , uno de los tra
las Vrgenes , donde vuelve levantarse de nue
vo. En cuanto al litoral meridional estrecho de bajos mas importantes del pas. Ahorro al lector
los detalles nuticos que no le divirtieran mas que
Magallanes , cortado sumamente en toda su ex
tensin , ofrece puertos por todas partes , de los mi , y le dir sencillamente , que beneficio de
un viento favorable , salimos pronto del estuario
cuales muchos son seguros , buena agua , bos
ques , pescado y conchas en abundancia ; el apium de la Plata , viendo pasar sucesivamente nues
tra vista el pueblo de los Quilines , la ensenada
dulce , la coclearia y otras plantas antiescorbti
de Barragan , la punta del Indio , defendida por
cas ; y sin los vientos contrarios y los huracanes
arrecifes , la de las Piedras , que presenta los
que se halla frecuentemente expuesto , ofrecera
en dictamen de Cook , por razon de tantas ven
mismos obstculos , y en fin el cabo de San Anto
tajas , un paso muy preferible al del cabo Hornos,
nio , que algunos gegrafos miran como la pun
ta meridional de la desembocadura del rio de
en donde sin compensacion alguna no puede con
la Plata. Ese cabo es de forma redondeada y en
tarse mas que con grandes fros , lluvias y cor
su proximidad se encuentran las arenas gordas ,
rientes.
Por vagos inciertos que sean los conocimien
temidas de los buques. En esa costa hay peque
tos geogrficos de las costas de ese pas , lo son
os lagos salados , cenagosos y poblados de ja
aun mas los que se tienen de su interior. El pri
guares ; luego detrs tres hileras de dunas , mas
mer viaje por tierra date! del principio del siglo
all de las cuales se extiende un pas frtil que
XVIII , sin que pueda indicarse su fecha con
servia de pasto muchos caballos silvestres y que
precision. Atribuyanlo Saavedra , gobernador se llama el Rincon de Tuyu , por razon de la na
del Paraguay , el cual despues de haber con
turaleza del terreno de la region inmediata , de
quistado el Paran y descubierto el Chaco , ha
cuarenta cincuenta leguas al N. O. El primer
bria penetrado por tierra hasta el estrecho de
lugar notable al S. del cabo de San Antonio , es
Magallanes ; preso por los indios con su gente ,
el cabo de los Lobos , cuyo piso es bajo y las cer
luego milagrosamente librado de su yugo , hubie
canias cubiertas de profundos pantanos de dos
ra vuelto al pas , y en un segundo viaje habria
leguas de anchura. En otro tiempo estaba po
puesto en libertad sus primeros compaeros de
blada toda su region de caballos silvestres que
cautiverio. Esa expedicion , que hace sospechosa
atraian ella los pueblos meridionales. Junto al
la falta de toda suerte de detalles , tiene impreso
mar , unas cinco leguas del cabo de los Lobos ,
un sello novelesco que no permite darla entera
hay el mar Chiquito , especie de lago de cinco
fe ; pero siempre de ella puede concluirse que
leguas de largo sobre una de ancho , cuyas aguas

VIAJE A LAS DOS AMR1CAS.

2o4
son saladas. Recibe muchos riachuelos proceden
lant hasta el puerto de San Julian , pasando por
tes de los montes vecinos que son poco elevados ,
todos los puntos intermedios , desde el cabo Blan
pero que no obstante se distinguen en el mar
co , tierra muy elevada y enteramente llana. Vi
de esta manera , bajando siempre , el golfo y
distancia de veinte leguas, causa de la perfecta
puerto Deseado que puede reconocerse por un
horizontalidad de los campos en medio de los
islote blanco que se halla en la entrada , y en
cuales se hallan. Esos montes no forman cadenas
donde, observado de lo alto de un monte inme
continuadas , sino eslabones interrumpidos fre
diato el pas , es seco , hendido y falto de rboles,
cuentemente y cortados por algunos torrentes.
no presentando mas que matorrales y zarzas , pe
Empiezan levantarse casi perpendicularmente
ascos y piedras calizas. Ese puerto convendra
seis leguas del mar , extendindose entonces
para invernadero de toda suerte de navos ; pero
cuarenta hacia el O., cubiertos de yerba , tenien
do manantiales en sus faldas que bajan por los como se halla desprovisto de agua dulce fuera
torrentes , praderas en forma de anfiteatro , en la
bastante difcil permanecer en l por largo tiem
cumbre de algunas , donde pudieran encontrar po. En cuanto al puerto de San Julian , situaaV
los 49 12' de lat. S. no desagua en l rio al
abundante pasto rebaos numerosos. Toda esa
guno ; y aunque las embarcaciones mayores pue
region , muy propia para el cultivo , no tiene bos
ques , pero fuera fcil poblarla de ellos ; y en ella
dan penetrar en l hasta legua y media , indepen
dientemente de que es difcil su entrada , pocos
se encuentra abundancia de pequeos lagos , en
ningunos son los recursos que se encuentran
tre los cuales se distingue el Cabrillo , cubiertos
para establecimientos porque no hay agua en ve
todos de inlinitos patos.
Hasta entonces habiamos costeado la orilla ;
rano , y en invierno no se recoge mas que la
pero partiendo de ella ganamos la pleamar , y no
de los arroyos que forma el deshielo de las nie
supe mas del pas hasta mi destino , que lo que
ves ; y porque el pas , en extremo estril , no
me dieron conocer mis compaeros de viaje ,
presenta un rbol para cortar , y no tiene otra
los cuales mas de una vez habian tomado tierra
madera que para la lumbre. Por otra parte , ese
en l. Por lo que , bcia el S. del mar Chiquito
puerto ha sido el trmino de mis correras por el
se encuentra lo que llaman el Pas del Diablo ,
mediodia por no tener ocasion de ir mas lejos ;
nombre que nada satisfactorio anuncia para el si
pero felizmente va suplir mi silencio el viaje
tio ; vienen luego los Cerros de los Lobos 6 coli de los buques ingleses la Adventure y el Beagle ,
nas de los lobos marinos , llamadas as por la
encargados en 1826 y en 1827 de la explora
abundancia de animales de esta especie que hay
cion del estrecho de Magallanes. Partieron al efec
en ella ; al paso que en los bosques cercanos se to esas embarcaciones de Maldonado , toda ve
encuentran pumas , pero pocos jaguares ; y mas la para la costa de Patagonia , en donde no to
abajo , hasta el rio Colorado , son muy altas las maron tierra hasta el 26 de noviembre de 1826
costas , viniendo despues bancos de arena en ex
en el puerto de Santa Elena , situado los 45
tremo bajos. Pasamos por delante la Baha blan
de lat. S. Hay en l buen anclaje para muchos
ca , la desembocadura del Colorado , por delan
buques ; pero se halla expuesto una fuerte olear
te de la baha de San Blas que mas tarde hahia
da del S. O. , y las embarcaciones experimen
de visitar ; y finalmente entramos en el rio Ne
taron una mar terrible , que estuvo pique de
gro , en donde tuvimos que arrostrar aquel ban
echarlas sobre unos peascos de que solo esta
co de arena tan temido de todos los marinos.
ban separadas por una distancia de ciento y vein
Penetramos por el rio y acabamos por anclar de
te brazas. El pas comarcano es de esterilidad
lante de Carmen sin haber dejado de correr el
horrible : no puede distinguirse en l la menor
peligro de dar de costado , lo que ltimamente su
seal de vegetacion ; parece reinar un caos uni
cediera muchas embarcaciones, lo que no se rea
versal , y en tierra solo se oyen los gritos de las
zarcetas y ci mugido de las olas en las negras
liz , merced la destreza de nuestro piloto y al
cambio inesperado del viento , que nos impelia
per.as que rodean la costa , tan desierta y rida ,
con mucha mayor fuerza de lo que hubiramos
que un buque que hubiese naufragado no hallara
querido. Pronto qued instalado en el fuerte , en
recurso alguno. Numerosas manadas de guana
donde tenia amigos D. Jos Garca. Llegaba
cos silvestres parecen ser los solos dueos , y f
ser para mi un nuevo centro de observaciones ,
cilmente dejan aproximarse ellos , dice el nar
y me proponia desde all corroborar diferentes
rador , aunque no siempre sea facil tenerlos
conocimientos por tierra por mar en todas las
tiro de mosquete. Algunos avestruces, el arma
direcciones, para cerciorarme en lo posible de los
dillo de ocho fajas , lechuzas , guilas y diferen
hechos que aun no conocia mas que por los li
tes especies de aves marinas dividen con ellos
bros y por la conversacion. De este modo, por
aquel triste imperio.
Dejar ahora hablar casi siempre al autor , de
la parte del S. , aprovechndome de la navega
tenindome no obstante en los solos puntos de
cion de algunos pescadores de lobos marinos que
su relacion que puedan presentar inters general,
recorren aquella costa todos los aos , me ade

PATAGOMA.
2o5
como cuadro de costumbres y lugares.
ra el 1* enero 1827. Es excelente el anclaje ,
Dimonos la vela el 4 de diciembre. La tierra
enteramente cubierto de los fuertes vientos ,
primera en que anclamos fue el cabo de Bello
ue en aquellos puntos soplan constantemente
Tiempo , en donde pesar de su nombre tuvi
el S. O. al O. S. O. S. S. O. La costa es
mos fuertes huracanes por la parte del S. O. Es
de un aspecto mas agradable que ninguna de las
ta tierra no es tan montuosa como el puerto de que habamos visto desde el cabo de las Vrge
nes , sombras todas y desiertas. De cuando en
Santa Elena; pero por el mar presenta un as
pecto tan triste y desierto. El interior del pas cuando , se percibe una cordillera de montaas
parece verdear y hay mucho csped cerca de la
cubiertas de verdor ; pero las mas de las veces ,
costa , pero abrasado por el sol. Veanse innu
precipicios oscuros y resquebrajados , amenaza
merables ganados de guanacos esparcidos por dores peascos , faltos de toda vegetacion , cu
las lejanas llanuras. Las morenas guilas , sor
bren ambos lados del pas.
Por la tarde , brill un grande fuego detrs
prendidas la vista del hombre , volteaban sobre
nuestras cabezas , pareciendo hallarse prontas de la punta que avanza bcia fuera del cabo
precipitarse sobre nosotros. All se encuentran San Gregorio , y al otro dia por la maana , vi
abundantes zarzas cargadas con un fruto encar
mos ir y venir por la costa dos hombres monta
nado que embalsama el aire con uno de los mas dos que parecian invitarnos que bajramos.
agradables aromas. En todo el pas no se halla El autor describe la primera entrevista que tu
vieron con los indios l y sus compaeros. Los
la menor huella de ser humano. Toda esta parte
dos primeros con que di , fuerpn un hombre y
de la costa de la Patagonia , desde el puerto de
una mujer , sentados tranquilamente en la ori
Santa Elena al cabo de las Vrgenes , presenta el
lla. Parecia el hombre tener cuarenta y cinco
mismo aspecto silvestre; en el espacio de cerca
aos y la mujer cuarenta : distinguase l por una
mil millas no se vera un rbol una mata , y
ancha y larga cabeza , cara aplanada , juanetes
toda la costa presenta el mismo carcter en la
de la cara muy salidos , sin cejas ni barba , nariz
entrada septentrional del estrecho de Magalla
chata con las ventanas muy abiertas , pequeos
nes. Llegando la altura del cabo de las Vrge
nes , vimos distintamente un banco de peascos los ojos , negros y hundidos; y pelo muy negro y
que se adelanta en medio del mar la distancia esparcido. Llevaba al rededor de la cabeza una es
trecha correa de piel de guanaco colorada , suje
de cosa de una milla. Este cabo , dicen , se pa
tando con ella una pluma de avestruz que flotaba
rece al cabo San Vicente en Espaa.
sobre su espalda derecha y que , no obstante es
Desde aquel fondeadero divisamos por pri
mera vez la Tierra de Fuego que se levantaba en tar atada , colgaba tambien por su rostro y hasta
el horizonte. El primer terreno que hiere la vis
por encima del pecho. Su color era de un negro
aceitunado mas bien de un aspecto oleoso y co
ta al entrar en el estrecho es el monte Dinero ,
muy parecido al Cerro de Montevideo tanto en brizo. Parecia muy robusto. Su talle era de unos
la forma como en la altura.
seis pies tres pulgadas ( medida inglesa j y la bo
Vientos opuestos , acompaados de fuertes llu
ca notablemente grande ; los labios carnosos y
vias y de un cielo nebuloso , retienen por mu
salientes ; los ngulos de la boca excesivamente
chos dias los buques en la bahia de la Posesion
contraidos , lo que unido cierto mirar atrave
la tierra mas inmediata al cabo de las Vrgenes ,
sado que tienen todos , como reconoc mas tarde ,
y permiten notar, hcia el norte , cuatro monta
le comunicaba un aire feroz que no inclinaba en
as cnicas que sir Jhon Narborough ha denomi
teramente entablar conocimiento con l , y que
nado Agmond y sus hijos , y que tambien ha que
casi me hacia echar menos e' hallarme sin ar
rido llamarlas Orejas de Asno , causa de la se
mas. La mujer parecia mas amable , lo que me
mejanza que tienen con la parte superior de la decidi ofrecerla un pedazo de bizcocho que
tom con el ndice y pulgar , y se puso roer
cabeza de este animal.
con toda la gracia y delicadeza de una jven co
El paso de lo que se llama el primer Goulet ,
la parte menos ancha del estrecho , pues que la legiala. No ofrec al hombre , mirndole con el
Tierra de Fuego y la costa de la Patagonia no fm de ver si se ofenderia del olvido. No pareci
distan all una de otra mas que de cuatro cinco reparar en ello. Entonces le alargu algunos pe
millas lo mas , es tambien uno de los puntos dazos que tom con indiferencia con la palma de
la mano y que introdujo en la boca en un abrir y
mas difciles de esa derrota , y oblig los nave
gantes otra tentativo que no tuvo feliz xito cerrar de ojos , devorndolos con evidente satis
hasta el 28. Aquella tierra es bastante elevada , faccion. Los dientes de ambos indios eran unidos
pero nada tiene de pintoresca. Los guanacos son y blancos , y el ruido que hacian comiendo se pa
recia bastante al de un molino de caf en el acto
en ella muy salvajes y escapbanse desde el mo
mento que vean los buques junto la orilla.
de servir.
Pronto llegaron otros patagones galope
Los navegantes nada notable hallan hasta la
con algunos individuos de fAdventure , en nmebahia de San Gregorio , en donde echan el nco33
Tomo I.

250
VIAJE A LAS
ro de veinte , y entre ellos muchos jvenes de
ambos sexos, vestidos solo de pieles de guanaco
y que tenan cierto aire espaol. Esos jvenes sal
vajes parecen poseer muy bien el arte de pillar ;
porque no tardaron en rodearme , vindome des
embarazado de todo el tabaco que haba trado
la orilla. La mayor parte tenan un ademan
mujeril siendo dificil distinguir la diferencia, de
sexo; solo tenan los hombres mas anchos los
hombros y un exterior mas grave. Eran imber
bes todos. Entre ellos se hallaba uno que lla
mbamos la jven Mara , de un exterior mas
gracioso y que no tenia el color aceitunado de
los dems. La jven Mara pareca haber cauti
vado todos los corazones. Todos los collares y
botones , todo el tabaco era para ella , y como
sealada muestra de distincion , le haban pues
to al cuello una medalla acuada en Inglaterra ,
con esta inscripcion : L'Advtnturey el Beagle ,
buques de S. M. , 1827. Estaba siempre ale
gre la jven Mara, y mostraba una dentadura
cuya blancura y uniformidad hubieran honrado
los talleres de nuestros mas clebres dentistas.
La jven Mara habia encendido los corazones de
algunos de la tripulacion ; pero mas tarde des
cubrise que la jven Mara era.... un hombre.
Muchos de aquellos indios tenian pintada la
parte superior inferior de los ojos con tierra de
un colorado negruzco ; otros traan una lnea blan
ca en las mejillas y cejas. Su estatura variaba de
seis pies diez pulgadas seis pies y tres. Algunos
llevaban botines que solo llegaban al tobillo del
pe, dejando descubierto los dedos. Sus espue
las son muy curiosas. Estn formadas por dos pe
dazos de madera de unas ciuco pulgadas de lar
go , distantes de dos pulgadas entre s , y con pun
tas de hierro en vez de rodajuelas. Sujtanlas en
el pie por una correa de guanaco , que atada por
detrs de cada palito , pasa por el dorso y la fija
en el tobillo.
Al rededor de la cintura traen colgadas tres
largas correas atadas juntas , en cuyos extremos
se hallan otras tantas bolas de granito cubiertas
de cuero , de que se sirven para cazar los caballos
silvestres y avestruces. El modo de usarlas ha si
do descrito muchas veces. Las mujeres montan
como los hombres, y cus sillas , que solo tienen
un corto nmero de ellos, absolutamente se pa
recen al recado de los gauchos , formado de un
pedazo de madera encorvado en disposicion de
adaptarse al dorso del caballo , poca diferencia
como un baste , y con un agujero en cada lado
destinado recibir la correa del estribo. Extien
den dos tres pieles encima , hallndose sujeta
do todo con unas anchas cinchas por debajo del
vientre del caballo. Las riendas son de cuero ,
el freno de madera , fijo en la cabeza del caba
llo por medio de una tira de piel de guanaco.
Los estribos son de forma triangular, tambien de

)S AMRICAS.
madera , atados las cinchas por tiras de piel,
y anchos solo lo necesario para recibir tres de
dos. Los caballos que casi son de la talla de los
poneys ingleses , son muy mansos ; hcenlos cor
rer mucho , lastimndoles los ijares de un modo
atroz.
En la tarde del mismo dia , aprovechando la
marea , nos hicimos la vela para el segundo
Goulet , formado por la isla de Nassau y el cabo
Gregorio. Este segundo Goulet tiene cerca de
trece millas de largo sobre cuatro cinco de
ancho. Los navegantes espaoles le han dado el
nombre de San Simon, los ingleses el de San
Bartolom. Anclamos en la extremidad oriental
de la isla Isabel , alta y spera , pero muy plana
en su vrtice ; sin rboles , pero verdeando eo
muchos puntos. El 5 enero, volvimos hacer
nos la vela con un viento O. favorable para
pasar por entre la isla Isabel y la de los Pinquines , paso que generalmente es mirado como
el mas peligroso de todo el estrecho. Pronto
dejamos atrs la isla Isabel , y arribamos la Pun
ta Negra. All empieza el pas poblado de bos
ques, y la costa , hasta la Baha de agua dulce,
est cubierta de frondosas selvas , contraste tan
chocante como agradable para nosotros , despues
de los desnudos y ridos desiertos que hasta en
tonces habamos visto. Yacan esparcidos por la
orilla algunos centenares do troncos de rboles
arrancados por el viento. En la Baha de agua
dulce , que se halla en la costa de la Patagonia ,
hay una rada muy abierta , pero de buen ancla
je, cosa de milla y media de la costa. Los dife
rentes pantanos que rodean la orilla estn llenos
de excelentes ocas, patos, zarcetas y agachadi
zas. Las ocas son las mayores y mas provistas de
plumas de todo el estrecho , con plumitas negras,
sembradas de puntitos blancos. Pesan de ocho
diez libras. En la noche del ltimo da de nues
tra residencia en aquel sitio , vimos siete ha
bitantes de la Tierra del Fuego , costeando una
punta en sus canoas.
Eran de corta estatura , no excediendo el
mayor de ellos de cinco pies dos pulgadas , y to
dos , hombres y mujeres , parecan muy mise
rables. Los cueros de vaca marina que formaban
sus solos vestidos , flotaban por el aire pedazos
al rededor de sus ennegrecidos y oleosos cuer
pos. Sus cabellos , rgidos y negros , parecidos
ballenas , colgaban sin rden por su cara y hom
bros , y duras penas se hallaran hombres reduci
dos una condicion mas triste. Devoraban con an
sia algunos trozos de vaca marina enranciada.
La costa , desde la Baha de agua dulce bas
ta el puerto Famine , hcia el cual nos diriga
mos , presenta siempre el mismo aspecto , el de
impenetrables selvas. La tierra no es muy alta ,
no divisndose la costa de la Tierra de Fuego
desde la de la Patagonia sino con mucho trabajo.

PATAGONIA.
257
En nuestra derrota al puerto Famine , asaltron
ridional del continente americano , bien que , se
nos oleadas sumamente violentas , y con grande
gun el dictmen del mayor nmero , ocupa ese
gozo anclamos en este puerto el 6 de enero. La
lugar el cabo Hornos , aunque se halle situado
tierra es la mas alta que hasta entonces haba
al lado opuesto de la Tierra' de Fuego. Del cabo
mos visto. El puerto Famine ha tomado su nom
Forward llega el Beagle al puerto Gallani , uno
de los mas seguros y mejores del estrecho , po
bre de uno de los navegantes que nos precedie
ron. En 1584 los espaoles formaron un esta
seyendo un anclaje excelente, y abrigado de to
blecimiento, y de cuatrocientas personas que lo
do viento por las tierras del contorno. Desde el
constituan , solo sobrevivieron tres cuatro , mu
cabo Gallant de donde sale el 21 , hasta la Pro
riendo las otras materialmente de hambre. Se ha
videncia , encuentra el Beagle una costa llena de
llan en abundancia la espina blanca y el ma
elevados montes cubiertos de nieve , mezclados
droo , pero muy pocas plantas ; se encuentran
con negras rocas cavernosas cnicas , entre las
tambien muchas almejas , pero no tan grandes
cuales se muestran alternando rboles y peascos
como las que dice haber visto Byron. Es un
del aspecto mas salvaje. El cabo Providencia pre
puerto excelente por la madera y el agua. H- senta el ancoraje bastante bueno ; pero es peli
cia la parte S. O. de la Baha , hay muchos r
grosa la entrada del puerto , especialmente en
boles altos que parecen haber luchado siglos en
tiempo malo , causa de las rocas que se perci
teros con los vientos , de los cuales algunos estn
ben por encima del agua.
enteramente carcomidos y otros perfectamente
Acababa de recorrer la expedicion cerca de
conservados. Por lo tocante las aves , vense al
doscientas cincuenta millas de costa con viento
gunas zarcetas , alciones , azores , buitres , gavi
casi siempre contrario , lluvias y fros continuos.
lanes , diferentes especies de lechuzas , de fuli
Era menester todo el valor del capitan para
cas , cuervos y zonales , muchos pjaros mas pe
no renunciar al cumplimiento de su mision ; el
queos y abundancia de pescado. Las redes de
31 enero se decide adelantar hasta el cabo Pi
T Advenure hicieron en l una pesca milagrosa.
lar , que aun distaba treinta y cinco millas , y
Algunos plateados que se sacaron de un tamao
esto pesar de los vientos contrarios y de la vio
y brillo extraordinarios , pesaban mas de tres li
lencia de las oleadas del grande Ocano , pero
bras cada uno.
rechazado pesar de sus esfuerzos , se ve obliga
El 15 , dejando TAdventure anclado en el
do volver al cabo de la Providencia , despues
puerto Famine , tuvo que hacerse la vela el de haber sufrido algunos temporales y de haber
Beagle para continuar la mision de explorar el
hecho agua muchas veces. El 1 febrero , el cutestrecho hasta la entrada occidental. La navega
ter del Beagle fue enviado para buscar algun
cion por la punta Sania Ana ( cabo Skut up de
puerto , volviendo al cabo de los seis dias. Haba
Byron , San Isidro de los espaoles ) y por la ba
reconocido en la tierra del fuego el puerto de
ha de San Nicols , mal ancoraje con las cerca
la separacion , donde lleg el Beagle el 15 del
nas muy tristes , no le ofrece nada interesante
mismo mes , y tuvo ocasion de hacer muchas
hasta el cabo Holland , donde llega despues de
observaciones interesantes acerca un campamen
haber hecho muchos rodeos y sondado algunas
to de los naturales. Fijan estos circularmenveces por prudencia. Ese cabo es muy alto y
te en el suelo un grande nmero de largas ramas
de rboles , entre las cuales dejan un terreno
ancho , y la costa de la Tierra de Fuego em
pieza tomar un aspecto frio y desierto. Los
de quince pies corta diferencia ; nuevas ramas
arqueadas van reunirse con las extremidades su
montes que rodean la orilla son muy elevados ;
los del interior lo son mas aun y estn cubiertos
periores de las primeras , cubrindolo en seguida
con pieles de becerro marino y ramas , con el fin
de nieve ; y cuando la atmsfera est cargada y
de calentar su interior interceptar la entrada del
tempestuosa , lo que sucede menudo , la pers
aire. Encienden lumbre en el centro , sentndose
pectiva no es mas agradable. En el cabo Holland,
en torno los habitantes , en medio del humo ,
encontrse el Beagle bastante al abrigo de los
que no pueden evitar, por no haber abertura al
vientos reinantes el S. O. Por aquel lado , la
guna en el vrtice de la choza , la cual no tiene
costa de la Patagonia es muy montuosa y cu
otra salida que la puerta , siendo la misma tan
bierta de rboles , y el canal ancho de cinco
baja que es muy difcil entrar salir de otro mo
seis millas. El 20 , el Beagle se hallaba la al
do que arrastrndose con las rodillas y manos.
tura del cabo Forward , promontorio muy alto
Al otro dia , habiendo tomado tierra los ingle
tambien. La costa est cubierta de frondosos
ses
, fueron bastante felices para llegar una de
bosques , y de rboles que se elevan hasta el vr
las chozas , al mismo tiempo que los indios pre
tice de las montaas. El interior es muy alto y
paraban su comida iban tomarla. Haban re
cubierto de nieves perptuas. Advierto como he
cogido grande cantidad de almejas y otros maris
cho geogrfico bastante importante , que el cabo
cos que asaban toda prisa. Uno de ellos, toman
Forward , situado casi en medio del estrecho de
do una de las mayores almejas que le pareca
Magallanes , es realmente la extremidad mas me

258
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
boles de toda altura , blancos los unos por su
bastante cocida ya , la pas por su boca una
tigedad, y adornados otros con un rico y \
doc veces , como para enfriarla , ofrecindola
te verdor. Reinaba en aquella soledad un silen
con particular gracia uno de los marineros , sin
cio de muerte , interrumpido solo por el ruido
mostrarse ofendido n lo mas mnimo por la aco
la sazon dbil de la cascada. Encontraron los in
gida de su cumplido. Un indio admitido bordo
gleses agua dulce muy buena. Volviendo la ori
del buque, manifest mayor curiosidad que los pa
lla , divisaron las ruinas de un kraal pueblo
tagones ; miraba con ansia en torno suyo, ora di
abandonado , en donde creyeron reconocer algu
rigiendo la vista al puerto , ora las maniobras.
nos indicios de antropofagia , pero sus conjeturas
Presentsele un vaso de Porto , que pareci to
por lo menos me parecen controvertibles. Des
mar con el mayor placer , lo mismo que t , azu
pues de haber permanecido por algun tiempo en
car y grog. Igualmente devoraba , can suma avi
el cabo Temur , uno de los peores anclajes del
dez , vaca , bizcocho y otros vveres , no mostran
estrecho , llegaron el Io marzo al cabo Vpright ,
do menos aficion al sebo de las sondas.
Durante su permanencia entre estos indios ,
otro de los mejores que en l puedan encontrarse.
viles la tripulacion construir una cama. Estaba Dieron la vuelta al puerto que es muy espacioso,
formada de muchos trozos de una suerte de cor
y que fuera un excelente punto de reunion y de
teza , en cuyos bordes practicaban muchos aguje
los mas seguros para las pequeas embarcaciones.
ros , para unirlos atndolos por medio de tripas Vense all muchas aves mayores que ocas. Sus
de becerro marino. La naturaleza parece haber alas son muy cortas , de suerte que no pueden
levantarse mas arriba del agua ; pero cuando esta
dotado aquellos pueblos de destreza y perseveran
cia ; porque han menester un trabajo largo y di
se halla turbada , se mueven en la superficie con
un ruido y agitacion tal que las hara comparar
fcil , para construir esas canoas , sin otras herra
mientas que conchas de almeja. Entre los muchos buques de vapor. Se hallan tambien en ese
rboles que forman los bosques de esc puerto ,
puerto , algunos bellos lamos y hermosos pinos.
El 3 marzo , encontr el Beagle una lancha
el mas alto es el lamo que llega veces tener
ballenera montada con seis hombres , la cual
veinte y cinco veinte y seis pies , pero que co
perteneca al schooner El prncipe de Sajonia Comunmente es torcido. Pudiera emplearse para la
burgo , su capitan Brisbane , que haba naufra
construccion de pequeos buques. Tambien abun
gado el 19 diciembre en la baba Furia , & la en
da otro cuyas hojas son parecidas las del laurel,
trada septentrional del canal Brbara ( Tierra de
y que llega hasta la altura de treinta pies. Final
mente se hallan matas de flor blanca de ocho Fuego). Pintbase la situacion del capitan Brisba
diez pies de alto , muy fuertes , y el madroo ,
ne como sumamente peligrosa , por aumentar to
cuyo tronco y ramas crecen con irregularidad.
dos los das el nmero de losnaturales que manifes
El 20 febrero , volvi hacerse el buque la
taban ya intenciones hostiles ; pues esos hombres
vela, hallndose pronto en medio de un archipi
se pretende sean mansos cuando no se conocen con
lago que en ningun mapa est sealado. Parece suficientes fuerzas , pero es del todo distinto su
que los navegantes anteriores babian descrito
carcter en el caso contrario. Apresurse enton
muy mal aquella costa , desde el cabo Providen
ces el capitan del Beagle llegar al puerto Ga
cia hasta el de la Victoria. Esas peas siguen
llan! , desde el cual envi un oficial en la balle
la direccion E. S. E. por el S. y al O. S. S. O.
nera FAdventure , para prevenirla su retardo ;
Despues de haber procedido todas las observa
despachando otro con alguna fuerza , en el cutciones necesarias para fijar exactamente su lati
ter y en la chalupa , con el fin de que fuera
tud, aparej el 27 desde el puerto Martes para su
buscar al capitan nufrago en el puerto Furia ,
regreso ; porque estaba cumplida su mision. Na
distante diez y siete millas del Gallant. A la mi
vegando lo largo de la costa del norte , entr
tad del canal Brbara , dieron los ltimos con
en una inmensa baha en la que se encuentra
muchos indios que con sus cauoas se esforza
buen anclaje , y la cual di el nombre de cabo
ron llegar con presteza hasta las embarcaciones
Parke el capitan del Beagle. Es una rada abierta,
inglesas , al paso que otros , desde la cima de los
cuyos lados presentan tres islotes bajos , y muy
peascos y puntas de tierra cercanas la orilla .
llanos. El lado septentrional es poco profundo ,
dieron un grito de guerra saludndolos su paso
grande distancia , ofreciendo el interior del pas
con una lluvia de saetas y dardos ; lo que fue un
muchas tierras inundadas , cataratas y muchas la
motivo de mas para apresurarse socorrer los
gunas. Parece haber escapado todos los nave
nufragos, los cuales encontraron por otra parte
gantes no hallndose indicada eu ningun mapa
en buen estado de defensa. A su vuelta hallaron
geogrfico. Habiendo bajado la costa algunos
aun muchos indios , pintados la mayor parte
de la tripulacion , despues de haber atravesado
de encarnado y de blanco , cuyo aspecto era
una selva, encontraron una grande cascada , y
tan miserable que apenas tenan forma humana ;
mas all de ella una llanura abierta , provista
esos , al contrario de los primeros , se mostra
en ambos lados de altos montes cubiertos por rron muy dciles , cediendo gustosos los eu-

PATAGONIA.
2o9
diferente color , encarnado , negro y blanco , que
ropeos , en cambio de navajas , collares , etc. ,
usan para su adorno ; dndoles poca diferencia
lanzas , arcos , flechas y dos de sus perros , que
se parecian zorras por su afilada cabeza , largas la forma , espesor y longitud de una varilla de la
orejas , y poblada cola , diferencindose de ellas cre. Parecia muy alegre, riendo con otra mujer.
Hallbanse colgados al rededor de la cabaa dife
en el color que es de un gris sucio.
rentes productos de su industria , y especialmen
Dej el Beagle el puerto Gallant el 10 de mar
te bolas mucho mayores y mejor fabricadas que
zo , juntndose el mismo dia con TAdventure , en
las de los patagones de la orilla. Por fuera de esa
el puerto Famine , despues de una ausencia de
choza y de las dems , desiertas todas , porque
cincuenta y cuatro dias.
no vi en ellas mas que las dos mujeres y un ancia
Partieron los buques del Famine el 7 de abril.
Nada notable encontraron hasta el 10 , en las no, se hallaban colgadas algunas cabezas y espal
das de gamos , que parecian recien muertos y
inmediaciones de la bahia Gregorio ; pero por la
reservados para la mesa.
madrugada de aquel dia , cubran la orilla los fue
Aqu termino los extractos y anlisis del viaje
gos de los patagones. Estaban montados algu
de lAdventure y el Beagle , que nada mas presen
nos de ellos , agitando grandes cueros en el aire,
tara interesante al lector acerca la Patagonia ;
como si nos invitaran que bajsemos. Se halla
y dejando los dos buques ingleses que prosi
ba entonces la orilla provista lo lejos de natu
rales , pudiendo encontrarse reunidas en ella de gan su derrota hasta Montevideo , en donde en
traron el 24 de abril de 1827 , me despido de
tres cuatrocientas personas , entre hombres, mu
ellos para volver mi permanencia en Rio Ne
jeres y nios. Seguramente estaran reunidas para
una feria ; porque habia como expuestas todas gro. No obstante , trasladar de l una observa
cion ltima sobre el admirable contraste que pre
las miradas , plumas de avestruz en grande can
sentan las dos entradas oriental y occidental del
tidad , pieles de guanaco y de otros animales.
estrecho de Magallanes : la primera , por lo ge
Casi todos los indios estaban caballo , estando
neral , ofrece en ambos lados tierras tan planas
echados en medio de los que se hallaban en pie ,
como altas son en la segunda , en las dos orillas
grandes perros , en nmero de unos ciento cin
opuestas. Pudiera deducirse de sus apuntes sobre
cuenta , distribuidos en diversos grupos , cor
riendo lo lejos por la llanura en manadas de la Tierra de Fuego , particularmente en las cer
veinte treinta. Era aquella mezcla de indios canias del puerto Furia , que se halla cortado es
salvajes , perros y caballos , un espectculo muy te pas por canales rios cuyos diversos ramos
forman numerosas islas en donde no se arraiga
original , dispuestos los primeros , en cuyo n
planta alguna agradable , en los cuales no brilla
mero se hallan los nios de teta , en crculo al re
dedor de grandes hogueras , en donde hacian el menor verdor ; pero otras notas presentan
la Tierra de Fuego como formada por un gran
cocer carne de caballo. Muchos de ellos , jve
nmero de islas , tanto al E. como al O. ; bajas
nes aun , no eran mal parecidos en clase de
estas , pequeas inundadas siempre ; altas, mon
patagones ; pero los viejos eran los seres mas
tuosas y con bosques las otras. El suelo es est
horrorosos que puedan darse bajo forma hu
ril por lo general , pero solamente por falta de
mana.
El historiador del viaje describe el encuentro
cultivo, y fuerza de cuidado pudiera fertilizarse;
porque se hallan muchas plantas de especies muy
que tuvo con una porcion de patagonas , de las
varias , especialmente oreoselinos y una especie
cuales la mas vieja, de unos veinte y cinco aos,
no hubiera parecido mal , sin los largos cabellos
de berros , mirados como excelentes antiescorb
speros que colgaban en desorden hasta su cintu
ticos. Se encuentran tambien en muchos puntos
el lamo , la haya y otros altos rboles eminen
ra. Encontrlas ocupadas en preparar la comida
temente tiles. Igualmente hay agua potable , y
al rededor de un grande fuego. Su natural ga
lantera le indujo , pesar de cierta repugnancia,
si se descubriera un puerto seguro quizs presen
aceptar su parte , pero el temor de verse pronto
taria , en clase de establecimiento, mayores ven
despojado enteramente por sus hermosas huspe
tajas que las islas Malvinas Falkland , provistas
das , muy dispuestas cobrarse su hospitalidad ,
de un solo puerto bueno , la Soledad , en el cual
aun no puede entrarse sino cuando los vientos
pillndole parte de los efectos que llevaba encima,
soplan deIN. del N. E.; erigidas en colonia por
le decidi huir galope , con direccion al cam
la Francia en 17G0 , las Malvinas fueron cedidas
pamento general. Consistia este en quince
veinte chozas , formadas con estacas y pieles ,
Espaa en el reinado de Caries III , por cinco
muy semejantes las tiendas de nuestros merca
ochocientos mil dollars , pasando despues al dodos ; estaban cerradas por tres lados , abiertas minie de la Inglaterra , como todava lo estn ac
por delante , y distantes entre s unos nueve do
tualmente. Esas islas muy numerosas , pero pe
ce pies. At mi caballo los postes de la primera ;
queas , excepto dos , y muy pantanosas todas ,
entr en ella , y vi sentada una mujer en un rin
producen con mucho trabajo cebada , guisantes ,
con, la cual amasaba juntas aquellas tierras de
habas y lechugas ; con respecto aves , pinguines

26
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
y abutardas ; en cuanto cuadrpedos , vacas ,
su absoluta independencia ?
De los patagones del mediodia paso los sep
cerdos y caballos ; por otra parte se hallan fal
tentrionales, al norte y sur de Rio Negro , en don
tas de madera , de la que han de proveerse en
de pronto complet su cargamento de sal , la
la Tierra de Fuego.
Juanita que all me habia conducido; aquel mi
Los habitantes de esta , son sin contradiccin
neral se halla en abundancia en los lagos de agua
los mas feos y menos inteligentes de todos los de
salada del interior de las tierras en los cuales se
la Amrica meridional. Bougainville y Cook los
pintaron como incapaces de discernir nada y co
cristaliza todo el ao, pero especialmente duran
mo los mas indiferentes de todos los indgenas
te la estacion seca. Por otra parte , era preciso
de las tierras australes ; asercion que pudiera con
que deseara muy vivamente verlo y observarlo
vertir eo duda una de las precedentes observa
todo por mi mismo, en lo posible , en esa salva
ciones. Su color se parece al de orin mezclado
je region , para decidirme prolongar mi per
con aceite. Su estatura media es de cinco pies
manencia en el Crmen, llamado patagones en el
y de ocho diez pulgadas ; pero son mal forma
pas. Difcil fuera imaginar otra residencia mas
dos. Cbrense solo con pieles de ganado , de las
triste : represntese uno encima de una co
que estn tambien construidos sus calzados. Se
lina enteramente pelada, bien ofreciendo so
adornan con brazaletes de hueso y con conchas ,
lo algunos raros y tristes brezos por toda ve
ataviando su cabeza una especie de redecilla de
getacion, un reducto sealado apenas por al
hilo pardo. Las mujeres van vestidas como ellos,
gunas troneras y la bandera que en l se levan
exceptuando una suerte de delantal que tienen la
ta; y algo mas abajo, en la pendiente inclinada
costumbre de usar ; los rasgos distintivos de su
hcia el rio, de quince veinte casitas rodeadas
tocador son el blanco de que se rodean los ojos ,
con algunas empalizadas construidas con el fin de
y las lineas horizontales negras y coloradas que
tener los caballos y ganados; de cuando en cuan
cubren lo restante de su cara. La industria est
do, en ambas mrgenes, un corto nmero de
muy poco adelantada. Viven en groseras caba
malos rboles que parecen crecer pesar suyo
nas , de forma cnica , formadas con postes fijos
sobre un terreno ingrato, haciendo mas visible
en el suelo y cubiertas con hojas y heno , con
la excesiva desnudez del resto del paisaje , en
una abertura que sirve la vez de puerta y chi
todas direcciones y hasta el mas lejano horizon
menea. Los arcos y flechas constituyen sus solas
te.... Ese es el Carmen, lo menos tal como
armas. Las fabrican con destreza ; pero rara vez
se presenta del lado del oeste; porque por el
se sirven de ellas para proveer su subsisten
opuesto se goza la vista de una vegetacion mas
cia, porque viven especialmente de mariscos cu
animada, pero toda trasplantada y simplemente
ya pesca es debida fas mujeres ; las cuales si
europea. Tal es en el dia el sitio que con el
guen la marea en su descenso y arrancan las con
tiempo puede llegar ser la capital de la Patagochas de las rocas para ponerlas primero en un
nia ( Pl. XXXV. 1 ). Sin embargo, sean cua
cesto , do donde las meten en un saco que
les fueren sus inconvenientes con relacion la par
este efecto, traen en los hombros. Se supone
te pintoresca , no deja de ser preciosa esa pobla
que han de sufrir frecuentes carestas ; porque
cion, en razon de hallarse en el centro entre
en el pas solo hay focas y perros , que divagan
Buenos Aires y los puntos meridionales del pas ,
en grande nmero por las costas de la Patagopor encontrarse mucho mas cerca del cabo de
nia , de donde facilmente han podido ser traspor
Hornos; y no hay duda que habia de ser muy in
cmodo los espaoles un establecimiento ex
tados las de la Tierra de Fuego. En cuanto su
tranjero en aquel punto. Por esto determinse
estado moral y poltico , se les han reconocido su
persticiones que suponen el abuso de algunos
el virey de Buenos Aires, seguramente, ade
principios religiosos pero cuales son esos princi
lantarse las dems potencias lines del siglo
pios ? No tienen gobierno aparente y viven muy
XVIII , empezando la colonizacion de los bordes
unidos. Banks y Bougainville los tienen por muy
de Rio Negro , el mayor de todos los rios de la
desgraciados ; y no obstante ( esta observacion es
Patagonia , aunque buen seguro se haya exa
igualmente aplicable los habitantes de la Patagerado mucho el nmero importancia de sus
gonia ) parecen satisfechos de su suerte. Desde
afluentes ; puede atravesarse el continente por
que son conocidos esos pueblos, no parecen ha
el Rio Negro con barcas , hasta la altura de Val
ber cambiado. Envueltos en sus pieles de guana
divia , en la parte meridional de Chile. Pronto
co y acostumbrados desde su infancia las pri
se reconoci que era mucho mas propio para un
vaciones , recorren libremente los desiertos , sin
establecimiento de este gnero el Crmen , que
conocer otras leyes que su voluntad , y gozan en
los puestos de San Julian y el Deseado , despro
medio de sus salvajes soledades de un contento y
vistos enteramente de madera, y de agua. El Rio
dicha de que no pudieran formarse idea los habi
Negro se ha visto tambien bastante favorable pa
tantes del mundo civilizado. qu hemos de
ra suministrar Buenos Aires su sal y jamones;
atribuir ese fenmeno ? Ser al mismo hecho de
y si despues ha decaido , consecuencia de las

rirr.n-1:

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ItII-DF* ITQUS PATIO

2G
PATAGONI A.
Chile y aun algo mas al S. , los mas altos y esfor
guerras de la revolucion , es de creer que llegando
zados moluchos ; los pehuenches , que toman su
de nuevo ser el objeto de los desvelos del go
nombre de la abundancia de pinos que en el pas
bierno , que parece querer ocuparse de l mas
que nunca , pronto recobrar su antiguo esplendor se encuentran , y que se extienden desde el de
los picunches hasta los 35 de lat. S. Esas dos na
y prosperidad que no podr dejar de crecer en segui
ciones estuvieron por mucho tiempo en guerra
da. No obstante hemos de pensarque cualquier ten
con los espaoles , la cual los diezm , igualmen
tativa de establecimiento til en Rio Negra ser
te que el uso de licores fuertes y las viruelas , y
sin resultado , mientras no se abran comunica
finalmente los huilliches moluchos meridionales
ciones regulares con Buenos Aires y Chile ; con
que se extienden por Valdivia hasta el estrecho.
Buenos Aires , por medio de buenos caminos al
Mas insiguiendo siempre al autor citado , los mas
travs de los Pampas; y con Chile mediante la
interesantes y mejor conocidos de ambos pueblos
navegacion del rio. Ya han empezado llenarse
patagones son , buen seguro , los que moran en
esas miras , con la contraccion de muchos fuer
las partes orientales de la region , los puelches ,
tes mas all del rio Salado , primer limite meri
que tienen los moluchos al O., al N. la Repblica
dional de la provincia , y especialmente con la de
los fuertes de la Independencia y Baha Blanca ,
Argentina , al E. el Ocano atlntico , y el estre
cho de Magallanes al S. Esos pueblos lo mismo
ochenta leguas y mayor distancia de la capi
tal , ensanchando ese mismo lmite en la misma
que sus vecinos del occidente , se ballan divididos
en muchas tribus principales, que su distinguen
proporcion. El resto ha de ser obra del tiempo
sobre todo por su situacion geogrfica , y entre
y del patriotismo de los jefes de la repblica. En
el interin el rio ofrece los habitantes de la na
las cuales se advierten los talukeies al N., los diuiciente colonia el inmenso recurso de sus excelen
hetes al O. y al S., lo largo del rio Colorado, el
tes pescados, tan varios en especies, entre otras segundo del pas ; debilitados todos por las guer
de sus truchas y pejereyes, abundantes en medio
ras : los ltimos viven del pillaje que hacen en
de los pantanos que forman las avenidas del rio ;
las tierras de la Repblica Argentina y son los pam
de sus lampreas, considerables en nmero en su
pas de los espaoles. Entre el rio Colorado y el
desembocadura , de enero abril ; sin hablar Negro , hay los chechelmetes , nmadas por costum
del bagro, de la merluza ni del lenguado , que pu
bre , pacficos por ndole , pero atrevidos y ac
lulan en el mar vecino.
tivos en el combate ; finalmente los tehuelches ,
Cuando llegu al Carmen , todo se hallaba aun designados propiamente en Europa con el nombre
en inquietud consecuencia de un reciente ata
de patagones, habitan en un pas montuoso , cor
que de los puelches , aucas y de los tehuelches tado por profundos valles y regado por grandes
patagones , los cuales apenas acababan de le
ros. Algunas de sus hordas ocupan ambas mrge
vantar la especie de sitio que haban puesto al nes del Rio Negro; otros, que los espaoles llaman
fuerte. Los colonos estaban siempre alerta; y serranos, viven realmente con mas particularidad
pesar de la superioridad de sus armas , tal vez en los montes; no poseen la agricultura y se ali
les hubiera sido difcil el triunfar de sus enemigos, mentan con la carne de los guanacos , de las lie
sin la alianza con algunos caciques sus vecinos ,
bres , avestruces y yeguas ; son altos , bien for
quienes les prestaron el ausilio y apoyo de las mados , honrados y oficiosos, pero inconstantes y
tribus que tenan sus rdenes , tribus muy mal
belicosos ; divagan sin cesar para procurarse v
disciplinadas , pero que por su conocimiento del
veres y abandonan todos los aos sus lagos, pan
terreno , no dejaban de hacer los europeos los tanos y ros para llegar , en caso necesario , has
mayores servicios. Muchos de ellos venian al fuer
ta el territorio de Buenos Aires , distante tres
te con frecuencia , y yo iba aun mas menudo
cuatrocientas leguas de su pas.
sus campamentos que no estaban muy distantes,
Ese era el estado de los conocimientos geogr
deseoso de instruirme acerca su estadstica , y de
ficos que tenian los antiguos sobre el pas de los
estudiar sus costumbres , buscando su sociedad.
patagones , pero las observaciones mas recientes
Reuniendo todas las nociones que pude reco
solo permiten ya citarlo como un recuerdo. Mr.
ger , veo en primer lugar segun Falconer , que
d'Orbigny ha demostrado que en el dia todas las
todos los habitantes de la Patagonia so distinguen
naciones predichas se reducen tres bien distintas;
por dos denominaciones genricas , llamndose
primero, los tehuelches patagones, qne habitan
maluchos puelches , con respeto su situacion
desde el estrecho de Magallanes hasta el rio Ne
geogrfica. Los moluchos guerreros, parecen
gro; segundo los puelches, que se extienden des
residir mas particularmente por la parte del O. ,
de el rio Negro hasta el Colorado , y algunas ve
desde el extremo del antiguo Per hasta el estre
ces hasta Buenos Aires; tercero y ltimamente
cho de Magallanes. Esos son los aucas arauca
las numerosas tribus de los araucanos , conocidos
nos de los espaoles , divididos en tres naciones
en el pas con los nombres de pampas , pehuen
diferentes ; los picunches hombres del norte , que
ches , huilliches , etc. , en razon de los diversos
se extienden desde Coquimbo hasta Santiago de lugares que ocupan.

262
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Azara , preocupado siempre con sus injustas
sacos y otros instrumentos , conjurar la enfer
ideas contra los pueblos salvajes de Amrica , nie
medad en la cama del enfermo ; bien sentados
ga los indios patagones , que no ba visto , lo mis
en una suerte de trbedes , inspirados como las
mo que la mayor parte de los que ba temdo
Calcas Pitonisas , anunciar victorias derrotas
ocasion de ver , toda religion y gobierno , como
al pueblo reunido ; pero , en premio del influjo
si no supusieran uno y otro la misma supersticion
debido al terror y la supersticion, y como para
y la existencia del cuerpo social ; pero observacio
expiar la autoridad que se arrogan sobre un tmi
nes mas exactas y mas imparciales rectificarn ese
do populacho , los vi tambien caer vctimas , des
error y llenarn ese vaco.
pues de la muerte de sus caciques y despues de
Se ha llegado encontrar en el sistema reli
graves calamidades pblicas.
gioso de los patagones , un colorido potico y sor
Uno de los caracteres mas notables de las
prendentes rasgos de analoga con el antiguo po
ideas religiosas de esos pueblos , es el respeto pa
litesmo de los griegos ; rasgos que casi haran
ra con los muertos. Sus exequias van acompa
perdonar al P. Lafiteau el haber soado tantas
adas de muchas ceremonias. En algunas nacio
ticticias relaciones entre los pueblos mas ignoran
nes, desde el momento que un hombre ha dado
tes del Nuevo Mundo y el mas culto del an
el ltimo suspiro, forma el esqueleto una de las
tiguo.
mujeres mas distinguidas de la tribu , separando
las carnes y entraas con particular destreza ;
Su teologa es maniquea. Admiten dos seres
luego lo entierran basta el instante de colocarle
superiores , uno bueno y otro maligno. El prime
en el sepulcro de sus antepasados. En otras , ( por
ro segun las tribus , es Toquichen, gobernador del
ejemplo los patagones) se limitan sepultarlos
pueblo ; Soychu , pesidente del pas de los lico
con mucho fausto. Durante la ceremonia , alga
res fuertes ; Guayava-Cunny , seor de la muer
nos indios dan vueltas al rededor de la tienda ,
te , secundado por otras divinidades bienhecho
groseramente pintados de negro , con cantos
ras, de las cuales preside cada una una familia ,
y que moran en sitios desiertos , cavernas , lagos tristes y lgubres , golpeando el suelo , para ate
y colinas. El principio malo es el Gualichu, es morizar al Gualichu. Luego van visitar la viu
Huocuvu ; el que da vueltas hcia fuera , el cual da viudas y parientes del difunto , se desgarran
el cuerpo en su presencia con espinas , dando
tiene sus rdenes muchos espritus malhecho
res que divagan por el mundo ; es el principio y muestras de un violento dolor , pero no entera
causa de todos los males dela humanidad.
mente desinteresados ; porque reciben en recom
Qu diremos de la cosmogona de los patago
pensa presentes mas menos ricos , segun los
nes ? No es menos brillante ni menos extraordina
bienes de la familia. Ciertas hordas sepultan los
ria. El mundo es la obra de sus divinidades bue
muertos en huesas cuadradas de cinco pies de
nas , las cuales los han armado , y lo han hecho profundidad , y los entierran con sus armas , cu
salir todo de profundas cavernas donde deben brindoles con sus mejores vestidos ; segun Falvolver entrar algunos despues de su muerte.
coner , esas costumbres mortuorias han cambiado
Las estrellas son indios ancianos que cazan los en una mujer anciana que tiene su cargo el
avestruces en la via lctea , y cuyas virtudes re
yelar por los muertos ; este fin , abre los se
compensa la voluptuosidad de una embriaguez pulcros asegurndola sus funciones el respeto de
eterna ; las nubes son montones de plumas de los todos sus compatricios. Todos los aos , se hacen
libaciones sobre los tmulos , en honor de los di
avestruces que han cazado.
En cuanto su culto , tienen adivinos de am
funtos. Los patagones meridionales han modifica
bos sexos , que les sirven de sacerdotes , profe
do algo esos usos. Los caballos de un jefe , y
tas y augures la vez ; los hombres han de tomar aun de cualquier difunto , son muertos en su
vestidos de mujer y profesar el celibato , lo cual tumba , fin de que pueda montarlos para llegar
no se hallan obligadas las mujeres. Se encuentran al alhue mapu (pas de la muerte).
escoltados siempre , durante su vida , por dos de
Muy curioso era para mi encontrar en el S.
aquellos malos espritus de que be hablado ya , y
de la Amrica meridional , esa costumbre ho
mrica , que babia visto practicar los mbayos
cuyo nmero ha de aumentar muchas veces ,
despues de su muerte. Su vocacion se anuncia del Paraguay. En 1746 , la tripulacion de un bu
por convutsiones y paroxismos de epilepsia. Sin que espaol de que he hablado ya , babia descu
haber oido probablemente hablar nunca de la va
bierto treinta leguas al O. del puerto de San Ju
rita de avellano , y de la varilla mgica , esos Ca
lian , un sepulcro de patagones en el cual habia
lostros de la Amrica austral pretenden ver den
tres esqueletos y algunos caballos muertos. He
tro del seno de la tierra ; pero muchos de sus an
visitado tambien una de aquellas tumbas. En el
tiguos partidarios empiezan ya no creer en se
centro de un foso de un pie de profundidad y de
mejante poder. Yo les vi con ojos centelleantes ,
treinta y seis cuarenta y dos de circunferencia,
el pelo erizado , la boca espumosa , con un peque
babia amontonadas en forma cnica , zarzas y
o tambor, una calabaza llena de guisantes, con
cueros , la altura de doce quince pies. E

PATAGON!A.
2G.1
quierda. Tom unos pendientes , formados de
vrtice del cono estaba enteramente cu'iierto de
matas y pieles , con dos pequeas banderas co- . una lmina de cobre cuadrada ancha de dos
tres pulgadas , unos brazaletes y un collar de gra
loradas encima. En torno y por fuera del foso
nos de vidrio azul celeste , cubrise el tobillo
habia colocadas , de cuando en cuando , muchas
con adornos semejantes , se revisti de una es
banderas del mismo color ; pero lo mas notable ,
eran las efigies de dos caballos construidas con
pecie de delantal que la colgaba hasta las rodillas,
y coloc encima , sujetndolo al rededor del cue
pieles , colocadas junto al mismo foso y por fue
llo con una especie de alfiler de varita de co
ra de l , con la nariz de una de ellas sostenida
bre , un manto de pieles de pequeas zorras ,
por un palo. Al examinar esa tumba , un ancia
no indio se me acerc con el aire mas inquieto,
que son las mas estimadas que emplean esos
lanzando un fuerte y sentido grito , en el tono
pueblos para construir sus vestidos ; porque pa
ra el mismo fin se sirven de pieles de yaguana
mas variado , que prosigui hasta el momento
( suerte de hediondo ) , de mofeta y guanaco ,
en que me vi abandonar el sitio.
Solo traen el luto las mujeres , el cual dura el
que cosen juntas. La jven madre probablemen
trmino .de un ao. Durante todo ese tiempo ,
te seria una elegante , porque emple bastante
tiempo en vestirse ; luego sali sin mas cere
mas de que , siendo arrojados al fuego todos
monia , despues de haber suspendido el nio
los efectos del difunto en su sepulcro , se encuen
tran muchas veces , lo mismo que sus hijos , re
sus espaldas en la cuna donde descansaba. En
ducidas la mayor desnudez , se hallan obligadas
tend que ba cumplir algun deber exterior
guardar el mas severo retiro , pintarse de
quizs hacer una visita , y permanec en com
negro , sin poder lavarse nunca , y abstenerse de
paa de sus padres con completa libertad para
ciertos manjares. Adems las est prohibido ca
inspeccionar todo lo de la choza. Habia colgados
en torno , entre otros objetos , muchos mantos
sarse durante el ao de viudez , siendo castiga
dos los vnculos que formasen en aquel tiempo
de estambre , tejidos y pintados de diferentes
colores , y una suerte de calzones delantales
con la muerte de los dos culpables.
Si de la tumba del Patagon , me remonto basde cuero triangulares , para el uso del esposo.
Ja su cuna , encuentro costumbres no menos cu
Tambien vi todas sus armas ; porque era uno
riosas en ese pais relativamente los infantes.
de los famosos guerreros de la tribu. Consistan
Entrando un dia en una cabana , como menu
en una especie de casco , una cota de malla ,
do me suceda , acompaado de una especie de
formada por cuatro dobleces de piel de tapir ,
gaucho que me servia de intrprete, vi una
prueba de flecha , y aun de bala segun unos ,
mujer de avanzada edad , que tenia dos hijas ,
lo que me parece increble ; luego en un escudo
de las cuales la mayor era madre. La mas jven ,
cuadrado de piel de buey ; finalmente en arcos
sin duda para ayudar su hermana , mecia sobre
y flechas , cuya punta era de hueso , y en lanzas
sus rodillas un nio con ojos vizcos , parecido
de doce quince pies de largo. Al lado de las
un papion al cual le hubiesen afeitado la ca
armas colgaban muchas suertes de bolas , de las
beza ; como hacia las veces de nodriza , tomaba
cuales una aislada, servia de arma de guerra
con frecuencia al nio en brazos , presentndolo
unida una pequea correa ; dos reunidas , cu
la vieja india , y pareca divertirse mucho vin
biertas de cuero y atadas una tira de piel de
dola rer y hablar con el infante , lo que hacia
nueve diez pies , se usaban indiferentemente
la pobre mujer con tales gestos que hubiera da
en la guerra y en la caza. Habia otras tres des
do miedo un nio europeo. La jven madre
tinadas solo para la caza. En este ltimo caso ,
al momento que percibi que observaba su hi
las dos son menores , y lo otra mas gruesa se
juelo , me hizo sentar su lado haciendo todo lo halla unida una cuerda de tres pies de largo.
posible para darme la idea mas favorable de su Todas esas armas son ciertamente inferiores
solicitud ; se apresur primero desembarazarlo las nuestras ; sin embargo , manejadas con la des
do las pieles que lo envolvan para ofrecerlo en
treza que da esos pueblos la larga costumbre
teramente desnudo mi admiracion , luego , des
de servirse de ellas , no han dejado de ser mas
pues de repetidas expectoraciones y otras ablu
de una vez funestas los espaoles , segun me
ciones , se puso llenar las funciones de nodri
lo atestiguaba el ltimo ataque del fuerte del
za ; frotle repetidas veces , lo que causaba al
Crmen.
pobrecito convulsiones semejantes las de una
No les falla los patagones en tiempo de guer
rana agonizante ; envolvile en algunas otras pie
ra una suerte de tctica bastante hbil , aun
que por cierto menos profunda y sabia que la
les , acabando por colocarlo en una especie de
nuestra. Tienen caciques quienes reconocen
cuna parecida aquellas de que se sirven los in
dios de la Amrica septentrional.
por jefes , cuyo poder , aunque hereditario , es
Psose en seguida hacer su tocador , divi
muy precario y muy dbil. Los jefes no pue
diendo su cabello en dos grandes trenzas que
den cargar sus sbditos impuesto alguno y han
colgaban sobre sus espaldas, L derecha izde pagar todos los servicios que de ellos reciben.
Tomo T.
34

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

264
Toda su autoridad , fundada en su elocuencia , j patricios. Vengronle estos mismos , atacando i
pillando algunas haciendas cercanas Buenos Ai
no es mas que un podero de proteccion y de
justicia. No tienen responsabilidad alguna y exi
res. Esas hostilidades dieron lugar crueles re
presalias por parte de los espaoles; y tas atroci
gen muchas veces buena paga de los reclaman
dades de los colonos determinaron por fin un al
tes. Por otra parte , consisten sus funciones en
zamiento gencnl de las naciones indias , las cua
dirigir los movimientos generales de la tribu ,
los viajes , altos y campamentos , las cazas y las les atacaron un tiempo los espaoles , desde
las fronteras de Crdova y Santa Fe hasta la bo
guerras. En ocasiones importantes, de las cuales
ca de la Plata , en una lnea de mas de cien le
pueda depender la suerte de la nacion , se sir
ven de las luces de un consejo , formado por los guas. Nuevos combates, nuevas derrotas de los
europeos. Los furores de la guerra, apaciguados
notables y adivinos. Cuando la venganza de una
por algunos aos , se reanimaron con mayor en
injuria , la necesidad de procurarse vveres sim
carnizamiento que nunca en 1767, provocndolo
plemente el deseo del pillaje (por ser estas las cau
los espaoles. Mas prudentes despues de nue
sas mas comunes de las hostilidades en esos pue
blos) , arman una tribu de consuno con las vas prdidas , se ven reducidos estos en el dia
tomar contra sus temibles adversarios medidas
vecinas , eligen todas un jefe [apo) , al que obe
de defensa , mas bien que una actitud ofensiva ,
decen los caciques de cada una de ellas. Si so
cuyo riesgo ven finalmente demostrado.
lo se trata de meras correras de cincuenta se
Cuando acababa de recibir de boca de mi in
senta hombres , que se distribuyen en campos
volantes , toman menos precauciones , y solo trprete, los detalles estratgicos que babia da
piensan en sorprender las quintas aisladas para do lugar la inspeccion del arsenal patagon , vol
apoderarse de los ganados y moradores. Pero vi a entrar la jven , seguida de un hombre ar
en las expediciones en regla , son necesarios mado con flecha; probablemente volva de cazar,
otros cuidados. Acampan comunmente treinta porque traa dos grandes armadillos en la espal
cuareuta leguas de distancia de los enemigos. da. Sus cabellos estaban reunidos por detrs, le
vantados en punta , y atados muchas veces enci
Siempre se adelantan al cuerpo del ejrcito al
ma de la cabeza , con una ancha faja de lienzo
gunos corredores batidores , tan prudentes co
teido y cargada de adornos. Llevaba la capa de
mo diestros , con el objeto de reconocer el ter
reno y de sealar los sitios dbiles y aquellos guanaco ; el rostro estaba pintado de colorado y
negro, lo que atestiguaba su rango y fortuna. Pa
adonde deben dirigirse especialmente las fuer
zas. El ataque se ejecuta algunas horas despues reca muy enojado. Entend por su aire de auto
de media noche , cuando se supone al enemigo ridad y por lo que me dijo el intrprete , que era
sumergido en un profundo sueo. Matan los el dueo de la cabana , y que reia su esposa
hombres , llevndose las mujeres y nios. Hasta por haberle comprometido en algun negocio ;
las indias siguen al ejrcito expedicionario ; y porque en la Patagonia rara vez el marido cas
en semejantes ocasiones , no es raro verlas mon
tiga su mujer; al contrario , la defiende en p
tar caballo , con la cabeza cubierta con una blico , aun cuando baya cometido alguna falta ;
especie de sombrero de paja en forma de yelmo; pero en particular no la escasea los reproches.
combatiendo y robando tambien como los hom
El casamiento para los patagones es un verda
bres. Consumada la victoria , aljanse toda pri
dero mercado. En efecto, las mujeres se esti
sa para dividir el botin , cuyo reparto nunca se man y compran alguna vez precio bastante ca
ro en brazaletes, vestidos, caballos y otros obje
efecta sin disputas y rias.
Las guerras de los indios de esas regiones con tos los cuales dan mucho valor. El nmero es
los espaoles no dejan de ser demasiado clebres, ilimitado ; todos pueden tener tantas como les es
por la sangre que costaron ambas partes y por dable comprar y mantener. Las ceremoniasdel ca
el odio encarnizado cuyo objeto fueron, y son samiento son ningunas muy sencillas. Tan pronto
actualmente, entre los indgenas y los colonos ex
los padres conducen la novia casa de su espo
tranjeros. Desde mediados del siglo XVIII , han so , como este va buscarla casa de los prime
podido permanecer interrumpidas; pero nunca ros; y comunmente permaneco fiel una mujer
han cesado del todo. En el dia aun tienen en al hombre que ha tomado por esposo; pero sien
estado de alarma agresiones siempre inminen
do esas alianzas menudo meras especulaciones
tes al gobierno de Buenos Aires , el cual en va
por parte de los padres, sucede muchas veces
no ha opuesto sus mejores tropas y mas diestros que la mujer abandona el lecho conyugal para
generales sus turbulentos vecinos , vencidos mu
seguir el objeto de un primer amor , con el cual
chas veces, pero nunca sometidos. Esas guerras es fuerza entonces entablar una demanda en
de exterminio empezaron en 1738. Un cacique trar en composicion. En caso de infidelidad cogi
tahuete , llamado Mayu Pilguya , pereciera vcti
da infraganti , siempre es castigado el amante ;
ma de la ingratitud de los espaoles , quienes pero por lo general , son poco suceptibles los Pa
babia servido por mucho tiempo contra sus com
tagones en el artculo del adulerio. Lo mismo

PATAGONIA.
265
animal ; de la cual proviene I nombre de elefan
,que en todas las naciones salvajes , se hallan obli
gadas las mujeres grandes trabajos. Casi solo se te marino , que le han impuesto Peron y otros
naturalistas ingleses. En los primeros ocho dias ,
hallan dispensadas de cazar y pelear ; y aun he
mos visto que este ltimo cuidado no siempre las crecen los pequeos , se dice , cuatro pies; pe
es extrao. Por otra parte, queda para ellas todo sando ya unas cien libras ; y al cabo de algunos
aos, han llegado su talla ordinaria. Parece
lo restante. Nutren y traen sus criaturas consi
go; cuecen los comestibles; ponen y limpian las que solo viven de veinte y cinco treinta aos.
tiendas; cargan y descargan los caballos; llevan Gustan de las islas desiertas y selvticas , perma
las armas de sus maridos , sin que las libre de necen en tierra ocho meses y solo se hallan en
esos penosos trabajos enfermedad alguna ni e] los arenales. Son muy inteligentes y susceptibles
embarazo ; solo las esposas de los jefes las de domar y afeccionarse su dueo. En la esta
mujeres ricas pueden tener esclavos que con ellas cion de los amores , se entregan los machos
los dividan. He visto algunas en los mercados , sangrientos combates para la posesion de la hem
cargadas con el producto de la caza , utensilios bra , que comunmente da luz uno y rara vez
de cocina , armas y toda suerte de provisiones , dos hijuelos en cada gestacion.
La baha de San Blas, donde iba, es llama
sin que ningun hombre tomase nunca la menor
parte en su trabajo. Eso no siempre es debido da por los espaoles Baha de todos los santos , y
mdiferencia, crueldad; es por pundonor, por roas justamente por los marinos , Baha de todos
una preocupacion del nacimiento, de una falsa los diablos , con motivo de los violentos vientos
dignidad, que entre ellos, lo mismo que entre que se halla uno expuesto en ella. Est situada
en los 40 40' de lat. S. , y formada por muchas
todas las naciones americanas , envilecen al sexo
dbil en provecho del nuestro , y siempre se islas de las cuales la mayor, que tendr cuatro
leguas de largo , es la de los Gamos. Mucho tiem
opondrn que los indgenas abracen entera
po antes de llegar ella , fuimos sorprendidos
mente , bajo este respeto , nuestros usos y cos
mis compaeros y yo por horribles gritos, seme
tumbres.
Adems de las nociones que haba adquirido jantes los mugidos de toros furiosos , lo que
con diferentes incursiones por el pas, acerca las nos anunci que habia comenzado la caza ; por
que es ese el grito que arrojan los elefantes ma
costumbres pblicas y privadas de los indios, ha
rinos cuando se ven atacados. Habiendo llegado,
ba visto el partido que saben sacar los industria
tuve la vista un desagradable espectculo que
les europeos de las salinas naturales del pas , re
no deja de tener algo de espantoso. Habia un
cogiendo en provecho del comercio , la sal espar
cida por todas partes con tal abundancia. En grande nmero de esos colosos anfibios presa de
los bordes del rio Negro , haba sido testigo de una otros tantos europeos, los cuales les hundan lar
de' aquellas abominables matanzas de ganados gas lanzas en el vientre , al paso que algunos in
descritas por Mr. de Orbigny , y en las que en dios introducan en ei cuello de otros pedazos de
un solo establecimiento, y por intereses de co
madera hechos ascua , matndoles facilmente de
mercio , se da muerte basta diez mil cabezas de esta modo ; porque pesar de su terrible aspec
ganado la vez , con el fin de salarlas y conver
to y de lo enorme de su mole , son por lo comun
tirlas en tasajo. Nada mas me quedaba por ver apacibles 7 mansos y poco temibles, haciendo
en el pas que la pesca , mejor caza , de los ele
siempre mayor ruido que dao.
fantes marinos; con este objeto, hube de diri
Su carne es inspida , aceitosa , indigesta y
girme la baha de San Blas , algo al N. del Cr- negra : solo puede comerse la lengua , y yo he
men ; pero como nada mas me detenia ya en comido sin fastidio. Tienen muchas veces de seis
esc lugar , tom mis medidas al mismo tiempo diez pulgadas de grasa , la cual derritida se con
para continuar desde all mi camino al norte vierte en aceite de que se hace mucho uso en el
por tierra , volviendo de Buenos Aires.
comercio ; dcese que es superior al de las balle
El elefante marino (phoca leonina , Lin. ) ma
nas , y por otra parte se obtiene mucho mas facil
cho tiene de quince veinte pies , y la hembra mente , especialmente desde que esos cetceos han
de ocho diez. Se ha dicho falsamente que pa
abandonado el banco del Brasil para refugiarse ,
sa gradualmente , en razon de la edad . del co
en las aguas de las Malvinas , mas hcia al S. ,
lor pardusco al azulado , y de este al atezado donde van perseguirlos no mas que en una es
arrimndose al negro; pero lo cierto es que al con
tacion del ao , causa del aislamiento de esas
trario pasa del gris al azulado. No tiene orejas,
costas , desprovistas de puertos. Los ingleses y
diferencia de la especie llamada otaria ; pero se
americanos han conservado , mientras han podi
halla provisto de largos mostachos. Su ojo es sa
do , el monopolio de ese precioso artculo de coliente y muy grande ; las aletas anteriores estn "mercio, ocultando la Europa los resultados; pe
dotadas de mucha fuerza , y el hocico ( en el ma
ro desde 1820, Mr. Constant Gatritier , de Saintcho ) termina en una trompa arrugada de cerca Malo , lo di conocer la Francia , por medio
un pie de largo , que se hincha cuando se irrita el de una feliz expedicion ; y todo lo que al presente

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

2GG
los que han consagrado de un modo uniforme to
ha de temerse , es que cazada la vez por los
dos los mapas conocidos hasta el dia y todos lo*
americanos , ingleses y franceses , tarde tempra
gegrafos. El rio Colorado tiene de comun con el
no quede enteramente destruida la especie de los
Negro un fenmeno que ambos los hace seme
elefantes marinos , por numerosa que pueda ser.
jantes al Nilo ; esto es , el de inundar peridica
Igualmente abundan las cercanas del rio Negro
mente los inmensos llanos que recorren.
y todas las costas de la Patagonia en otras dos es
Del Colorado nos dirigimos hcia el monte lla
pecies de focas ; los leones marinos , focas con
mado Sierra Ventana , el cual dista cuatro dias
melenas (phocajubata , Gmel. ) , suerte de otaria
del camino. Descbrese esa montaa , en el mar
cuyo macho tiene el cuello lleno de pelo mas es
peso y rizado que el resto del cuerpo. Mtanlos mucha distancia ; es idnticamente la misma que
el pretendido Monte Hermoso , que distinguen los
fusilazos y no lanzadas , porque no permiten
mapas , colocndolo en el mismo borde del Oca
que se les acerque como los elefantes ; pero co
mo tieneu poca gordura y su piel no es buena no , al paso que dista de l mas de doce leguas.
Llegamos tinalmentc la Baha Blanca , situa
para ningun uso , casi no los dan caza. Eu cuanto
la otra especie , la de los lobos marinos , se da cuarenta leguas marinas al N. del Carmen y
distingue en lobos marinos de un pelo y en lobos adonde iban establecerse muchas de las perso
marinos de dos. Los primeros tienen un pelo gris nas que componan nuestra caravana. El ao ante
rior ( 182S) , Mr. Parchappe haba fundado all
claro cubierto por un plumon que los hace precio
sos. Sus costumbres son las mismas que las de los un establecimiento militar destinado difundir y
consolidar en esos agrestes sitios , casi desiertos
leones , y los matan palos. La piel de los segun
aun, la influencia de la Repblica Argentina; pero
dos es poco estimada.
estaba yo lejos de creer que en ellos encontrara
Estas son las nociones recogidas hasta la actua
lidad y difundidas por las vias comerciales ; pero un amigo. As pues , al acercarnos al nuevo
las observaciones recien hechas con esos diferentes fuerte cul fue mi sorpresa , viendo la cabeza
animales probarn pronto que quiz por un error del destacamento que se adelant para recono
cernos , al hijo de D. Jos Garca , el bueno de
poco excusable , se hallan especies distintas en se
Lorenzo , quien no crea abrazar hasta Buenos
res que solo difieren por el sexo.
Del rio Negro al Colorado hay diez dias de Aires !... Pero babia cambiado de uniforme. No
llevaba ya el casco negro bordado por arriba de
camino ; pero habamos pasado muchos en San
amarillo , la blusa encarnada con collarn negro ,
Blas. En ese trayecto , solo vimos llanuras ri
el pantalon gris y el sable con vaina de hierro
das , y no hallamos mas que avestruces y guana
( Pl. XXXV. 4) ; ya no era colorado. Ese
cos. Nuestra caravana estaba formada por muchos
cuerpo , me dijo despues de los primeros cum
de esos gauchos, hombres medio salvajes , medio
civilizados , que se encuentran por todas partes plidos , ya no existe. Haba sido formado pro
psito para combatir los indios ; pero desde
en la Amrica espaola viviendo siempre expen
que han cesado suspendido sus agresiones , lo
sas de los dems , sin mas ley que su capricho y
ha licenciado el gobierno , y V. me encuentra
sin otra pasion pue la del juego y bodegones.
aqu colono , mas bien defensor de la nueva co
Tambien tenamos indios aucas entre nosotros ,
lonia ; mis servicios pudieran aun serle por mu
los cuales viajaban con sus mujeres y nios , con
duciendo las bestias de carga con los bagajes de cho tiempo necesarios , porque los picaros que
nos rodean no parecen vernos extender y fortifi
todos , y los animales de provisiones : andaban to
dos , se detenan y cazaban alternativamente bajo car mas y mas de da en dia con mucho gusto
la direccion del vaqueano ( guia ) , personaje de suyo , por un pas del cual hemos de confesar tie
nen sobrada razon en reputarse como legtimos
los mas importantes en esas circunstancias ; por
poseedores.
que de sus luces y prudencia depende el buen
La exploracion de la baha y sus alrededores ,
xito de aquellos largos viajes al travs de las in
terminables llanuras , en donde no hay camino por lo general bastante ridos , haba de ser me
nos desagradable para mi en compaa de ese
trazado.
El rio Colorado toma nombre del color de sus amigo ; por lo que no tardamos salir juntos ni
campo. Partimos del fuerte , situado en medio
aguas. Si el rio Negro es el primero de la Patago
de una frtil llanura , en la orilla izquierda y
nia , es ciertamente el segundo el Colorado. Tie
ne su origen en las cercanas de Mendoza; y puede cinco cuartos de legua de la boca de uno de los
concluirse, por el itinerario de una expedicion pequeos ros que desaguan en la baha. Esa so
ordenada en esc rio en 1828 por Mr. Parchap- lo es conocida de muy pocos aos ; y no la indi
pe , ingeniero francs al servicio de la Repblica can las cartas geogrficas mas modernas , excep
Argentina , que se compone de dos brazos princi
to las de Bru. Descubierta por los pescadores
pales , de los cuales uno procede directamente del que persiguen en todas aquellas costas los nu
vertiente de los Andes cuyo pie se encuentra
merosos anfibios que por ellas se encuentran , so
Mendoza. Esos datos son enteramente contrarios lo se ha hecho un reconocimiento oficial en nom-

AMERICA<

PUBLIC LIBRARV j
TJLOPk r i- vn.-r,
*

REPBLICA
bro del gobierno de Buenos Aires en 1804 y 1805.
Habia acampado en la comarca un cuerpo de in
dios pampas , y no podia dejar escapar una oca
sion tan propsito para compararlos con sus her
manos del Rio Negro, sobre todo acordndome de
quo se les babia visto la cabeza de todas las
coaliciones formadas contra Buenos Aires , desde
el erigen de esa ciudad basta 1704, poca en que
por primera vez hicieron las paces con los espa
oles.
CAPTULO XXXVI.
REPBLICA ARGENTINA.

PAMPAS.

Prximo entrar en el territorio propio de los

indios pampas , voy trasladar algunos conoci
mientos generales sobre la historia industria de
esos pueblos, los cuales naturalmente servirn de
introduccion los datos que he recogido por mi
mismo acerca sus costumbres y pas.
Desde 1535 hasta 1794 , disputaron los in
dios pampas su territorio los fundadores de
Buenos Aires con un vigor , perseverancia y va
lor admirables. Abandonaron el puerto los es
paoles , despues de considerables prdidas ; pe
ro volvieron luego , edificando de nuevo la ciu
dad. Siendo entonces mas fuertes en caballos ,
no pudieron los pampas resistirles , y se retira
ron hcia el S. , en las regiones que habitan
aun. Vivian en ellas como antes , cazando los
tates , las liebres , ciervos y avestruces, que se
bailaban en abundancia ; pero se habian multi
plicado mucho los caballos silvestres , y princi
piaron darles caza para alimentarse con ellos.
Despues de los caballos , se multiplicaron tam
bien los dems animales de carga ; pero nunca
pensaron los indios en comerlos. De esto resul
t , que no oponindose nada su multiplicacion
se extendieron por el S. hasta el rio Negro ,
los 41 de lat. S. ; y con la misma proporcion ,
hcia el O. basta las cercanas de Mendoza y la
cordillera de Chile. Los moradores de esas re
giones viendo llegar el ganado hasta ellos , se
pusieron matarle para su alimento ; cuando te
nian provision abundante , vendian el exceso
los dems araucanos y aun los presidentes de
la audiencia. De este modo fue menguando el
nmero de animales en aquellas regiones del
occidente ; pasando todo el resto hcia el E. y
reunindose en el pas de los Pampas. En con
secuencia , se establecieron muchas naciones in
dias del vertiente oriental de las grandes cordi
lleras y de la Patagonia donde era mas abundan
te el ganado , y se aliaron con los pampas que
poseian ya muchos caballos. Los recien venidos
condujeron gran nmero de esos caballos como
tambien animales rumiantes , vendindolos los
dems indios y los espaoles de Chile. De es

ARGENTINA.
2G7
te modo destruyeron el resto de ganados silves
tres ; lo que les ayudaron los habitantes de
Mendoza y Buenos Aires , los cuales se entre
garon ello con ardor , tanto para procurarse
vveres como para tener las pieles y el sebo.
Vindose faltos de sus ganados los pampas y sus
amigos , los cuales formaban el solo artculo de
su comercio , empezaron mediados del ltimo
siglo, y aun mas tarde , hurtar los animales do
msticos de las tierras y cercados de los habitantantes del distrito de Buenos Aires. Siguise de
ello una sangrienta guerra ; porque los indios no
satisfechos con pillar el ganado , mataban los
hombres , se llevaban consigo las mujeres y ni
os , hacindolos esclavos y mas bien criados.
Durante esa guerra , incendiaron muchas casas
y dieron muerte millares de espaoles. Devas
taron muchas veces el pas , cortaron por largo
tiempo las comunicaciones entre Buenos Aires ,
Chile y el Per , y obligaron los espaoles
cubrir la frontera de Buenos Aires con once
fuertes , en los cuales pusieron una guarnicion de
setecientos caballos , sin contar la milicia. Las
mismas precauciones se tomaron en los distritos
de Mendoza y de Crdova. Habianse reunido
para esta guerra muchas naciones indias ; pero
siempre eran los pampas los primeros y los mas
numerosos. Se habian establecido mas de vein
te y cinco leguas al sudeste de Buenos Aires ;
en el dia se extienden por todas las llanuras del
pas ; pero muchas tribus llegan l de mucho
mas lejos y aun de las partes meridionales de la
Patagonia.
Los pampas tienen todos los caracteres fsi
cos de los indios de la Amrica , del norte al
sur ; pero con su comercio con los europeos no
han variado tanto como sus hermanos del nor
te. Tal vez con demasiada lijereza se baya cre
do que no tenian el vicio de embriagarse , y
quizs se haya tambien exagerado mucho la su
perioridad industrial que se les concede has
ta sobre los descendientes de los espaoles ,
los cuales proveen de muchos objetos necesa
rios y aun de muchos de lujo. De este modo ,
por ejemplo , fabrican los pampas excelertes
ponchos de lana , tejidos con tal arte , que re
sisten las mas fuertes lluvias. Estn adornados
con dibujos muy originales y teidos con colo
res poco brillantes , pero muy slidos , y de me
jor uso que los mas ricos y costosos que se fa
brican en otras partes con ropas de algodon.
Ese vestido , de uso universal , y de que mas de
una vez he tenido ocasion de hablar , se com
pone de dos porciones de tela de siete pies de
largo y anchas de dos , cosidas juntas en el sen
tido de su longitud , excepto en el medio , en
donde dejan una agujero bastante grande para
poder pasar la cabeza. Tambien fabrican los pam
pas , con mucha destreza y buen resultado , to

268
VIAJE LAS DOS AMBICAS.
da suerte de obras de piel , como canastas ,
los pies ; siendo la tercera una especie de mao.to sujeto con una aguja de plata , que cubria los
cestos , ltigos y riendas , menudo de suma
hombros : esas ropas eran de lana tejida por los
elegancia en especial esos dos ltimos objetos ;
estribos de palo , muy sencillos unos y enrique
mismos puelches ( Pl. XXXV. , 5 ) .
Tanto en la caza como en la guerra , solo se
cidos otros con grabados en relieve ; plumeros de
sirven los pampas de bolas , cuchillos , sables sin
plumas de avestruz ; mueble que se encuentra
vaina , comprados permutados en Buenos Ai
eu todo aposento en Buenos Aires , de grandes
res , y de lanzas de diez doce pies de largo ,
plumas grises los comunes , de plumas blancas
cuya asta de caa est adornada en su extre
los mas elegantes , las cuales son mucho mas
mo con un haz de plumas de avestruz , y ar
raras y se tien de diferentes colores , para ha
mada con un hierro que la hace temblar con su
cerlas figurar en los mas magnficos salones. Pa
peso. Son famosos por la destreza en lanzar las
ra uso de los campesinos , fabrican botas con la
bolas ; arma tan formidable en sus manos ,-que
piel de las patas de caballo (botas de potros).
en la poca de la conquista , enlazaron en una
Separan esc cuero por arriba del muslo hasta
batalla y dieron muerte D. Diego de Mendoza ,
encima de la rtula despojndolo de su pelo.
hermano del fundador de Buenos Aires, y nueve
Entregan esas botas secas y fuertes ; pero antes
de sus principales oficiales que lo rodeaban ca
de servirse de ellas , las suavizan con grasa.
ballo, con gran parte de sus soldados. Atando ma
Tambien venden los indios pieles de distintos ani
nojos de paja encendida bolas que lanzaban
males silvestres peculiares su pas , recibiendo
aisladamente , llegaron , como dicen , incendiar
en cambio aguardiente , mate , azcar , higos ,
muchas casas y aun buques de Buenos Aires.
uvas , tabaco , navajas , confituras , etc. He visto
Los actuales pampas no son menos diestros
muchas veces tener su despacho esos industrio
que sus abuelos en lanzar las bolas , y yo missos comerciantes en pulperas de Buenos Aires ,
en donde se venden por mayor los diferentes -mo fui testigo de su habilidad en este gnero.
productos de su industria para ser expendidos Cargado de cartas y cumplidos de Lorenzo para
su familia y amigos de Buenos Aires , habia por
al por menor los habitantes. Los pampas co
fm dejado la Baha Blanca ; acercndome siem
mo los dems indios se tien ; pero solamente el
pre al trmino de mi viaje , me vea prximo
rostro. Su cabello es largo y espeso ; tan pronto
llegar al fuerte de la Independencia , situado ma
con la punta hcia arriba , como sostenido con
cho mas al N. , cuando de repente manifestse
descuido en la frente y al rededor de la cabeza ,
un grande movimiento en nuestra caravana , ha
mediante una faja tornasolada , lo que no se opo
bindose adelantado al galope , con el lazo ex
ne que caiga por la frente y por el rostro en
tendido y volteando al rededor de la cabeza ,
forma de mechas tiesas , de un modo mas pin
nuestros pampas , al mismo tiempo que nuestros
toresco que agradable. Las mujeres lo dividen
gauchos. Habian visto avestruces , y nunca per
en dos mitades que hacen caer en forma de co
ciben un pampa un gaucho cualquier animal
la apretada por las orejas y espaldas , lo lar
en el campo , sin experimentar la imperiosa ne
go del brazo. Usan pendientes , collares y otras
cesidad de perseguirlo y alcanzarlo (Pl. XXXV.
joyas , afectando de este modo una especie de
3). Ya habia visto muchas veces los gau
lujo y coquetismo , sin ser mucho mas limpias
chos cazar los avestruces con toda la destreza
que las dems indias , ni mucho mas reservadas ;
imaginable ; pero esta vez , manejaron los ca
y aun pasan todava por mas fciles. Los hombres
zadores indios sus bolas con tal habilidad , que
van casi desnudos en la guerra , en la caza y por
en un momento habian tomado y despojado de
sus cabanas , menos que haga fro que es
la piel y plumas tres cuatro de aquellas aves
tn en la ciudad : entonces envuelven la parte
cuya piel sirve para componer una suerte de
inferior de su cuerpo con una especie de jubon
bolsa , y con las plumas forman escobas y ador
( chihpa ) de lienzo blanco , con listas pardas
nos para la extremidad de las picanillas de los
cargado de adornos mas menos raros , de co
carros y de las lanzas indias. Solo se come la
lor oscuro , y se cubren los hombros con un pon
carne de la pechuga del avestruz , que es muy
cho dispuesto en forma de capa , bien como
tierna , crasa y de un sabor bastante agradable.
una faja (Pl. XXXV. 2).
El avestruz de Amrica 6 nand ( strutkio rhea ,
Para completar mis observaciones sobre los
Lin. ) , que los portugueses del Brasil llaman im
trajes de esas naciones meridionales , faltbame
propiamente emen , nombre que realmente solo
el de los puelches. Mas tarde vi una familia
pertenece al casoar , es la mitad menor que el
de esa nacion , que vivia en las cercanas de Ba
de Africa. Est menos provisto de plumas y se
ha Blanca : el adorno mejor el vestido de una
distingue por los pies que tienen tres dedos , to
jven india de esa familia se componia de tres
dos ungulados. Su plumaje es gris , y pardo en
partes bien distintas , una fijada en la cintura cu
briendo la parte anterior del cuerpo ; otra que
el dorso. Es muy comun en las mrgenes del
atada por debajo de los brazos descendia hasta
rio de la Plata , en los llanos de Montevideo y

REPUBLICA
n los Pampas de Buenos Aires. Nunca entran
los nandues en los bosques , prefiriendo siempre
los terrenos pantanosos y las orillas de los arro
yos que desaguan en los grandes rios , en donde
se les encuentra pares , en manadas de trein
ta y aun en mayor nmero. En las regiones en
que no se caza esas aves , se acercan las
quintas sin asustarlas la vista de los caminantes ;
pero en aquellos pases en que son perseguidas ,
son muy silvestres y tmidas. Corren con tal ce
leridad , que solo pueden darles alcance los me
jores caballos y los mas diestros jinetes. Despues
de haberlas cogido , ba do acercrseles con pre
caucion ; porque , incapaces de servirse del pico
para herir , so valen de l para morder con una
fuerza que rompiera una piedra. No pueden vo
lar , cuando huyen dirigen las alas atrs ; pero
para volverse huir el cuerpo , abren una de
ellas presentndola al viento , con el fin de ace
lerar la corrida. Los avestruces son fciles de do
mar cuando jvenes. Recorren los aposentos y
calles , y se alejan por el campo veces la
distancia de una legua , seguros siempre de en
contrar un asilo. Son muy curiosos , detenin
dose delante de las ventanas y de las casas para
ver lo que pasa en ellas. Los alimentan con yer
bas y carne , y en el estado silvestre son espe
cialmente herbvoros. Tambien tragan monedas ,
pedazos de metal y piedrecitas. Se cree que nun
ca beben ; pero nadan muy bien , atravesando
facilmente los rios y pantanos , cuando se ven
perseguidos. Su nmero disminuye proporcion
del aumento de poblacion , porque pesar de la
misma dificultad de matarlos fusilazos de per
seguirlos caballo , y aunque sea imposible co
gerlos con lazo , cada uno busca apoderarse de
sus huevos y destruir los polluelos. En el mes de
julio, estacion de sus amores, da el macho un
grito bastante parecido al mugido de una vaca.
Los primeros huevos se encuentran fines de
agosto y los primeros hijuelos en noviembre. La
cscara del huevo no es tan gruesa como la
de los avestruces de Africa , y es de color blan
co mezclado con amarillo. Los cabos son casi
de igual tamao , y el mayor dimetro es de
cinco pulgadas y tres cuartos. Los campesinos
recogeri todos los que hallan , tanto para co
merlos , como para venderlos ; es una comida
excelente. No se sabe punto fijo el nmero
de huevos que en cada puesta producen. Azara
dice haber visto una hembra sin macho , que ha
bia puesto en tres dias diez y siete huevos ,
que habia diseminado por diferentes sitios. Se
dice que dos hembras de un solo distrito depo
nen sus huevos en un solo nido , y que solo los
empolla un macho. Afirma Azara , segun ob
servaciones propias , que una sola ave los incuba
y toma los mayores cuidados para con los peque
os , sin ausilio de otra. Adems, se pretende

ARGENTINA.
269
que si los toca alguien , los aborrece el ave ,
y que los aplasta con sus patas , si se ve obser
vada durante la incubacion. Tambien es comun
opinion que el macho cuida de separar un cor
to nmero que rompe despues , cuando estn
para nacer los hijuelos , con el fin de que sa
liendo de la cscara los otros , encuentren el
alimento que han de suministrarles las moscas
reunidas al rededor de los huevos rotos.
El fuerte de la Independencia , donde lle
gamos , se halla unas ochenta leguas de la ca
pital , y al pie de las montaas del Tandil , las
cuales forman , segun Mr. Parchappe , con las del
volcan del E. y las del Tapalquen al O. , un
sistema orolgico evidentemente unido al de la
Sierra Ventana , que habia visto ya mas al S. de
la Sierra Huamini. Antes de llegar l , habia
recorrido sucesivamente , partiendo de la Sierra
Ventana , unas llanuras arcilloso-calcreas , rega
das por riachuelos mas menos salados ; mon
taas enteramente calizas que deben su nombre
de Sierra de la Tinta , de los Colores , los
ocres que los indios van buscar en ellas pa
ra pintarse el rostro teir los cueros ; finalmente
un hermoso valle por el cual corro el pequeo rio
de Chapalcufu.
Los montes del Tandil son poco altos , pero
se distinguen por cumbres granticas rojizas , des
nudas y rasgadas , que contrastan con el risue
o verdor de las cercanas llanuras , en donde
no se encontraria una piedra ni un solo guijar
ro , y sus gargantas arrojan torrentes nu
merosos arroyos que hacen mas imponentes y
tristes el silencio inmovilidad de las pantanosas
aguas del llano.
El nombre de Grupo del volcan parece ser
corrupcion de un nombre local que significa aber
tura , porque en efecto esa cordillera abre un
paso del N. al S. las anuales emigraciones de
los pueblos salvajes ; solo tiene volcnico el nom
bre. Ese grupo , el del Tandil y el del Huamini ,
se dirigen la vez , aunque separados , bcia el
cabo Corrientes, cuya altura van espirar to
dos , formando de este modo el lmite meridio
nal de la cuenca de los Pampas propiamente di
chos ; pero es fuerza explicarse y entenderse acer
ca la idea , muy vaga aun , que comunmente se
tiene de esas vastas llanuras , idea que procurar
rectificar y fijar , apoyado en las observaciones
de Mr. Parchappe , quien una permanencia de
muchos meses en aquellas regiones ba puesto en
estado de reconocer mas de un error sobre sus
caracteres fsicos y geolgicos , as como acerca
su extension real.
Segun aquel observador , la palabra Pampas
que significa llano , llanurarasa, se hubiera apli
cado una superficie de terreno muy conside
rable , y no todos los Pampas fueron un terreno
absolutamente llano y cubierto de pastos. Segun

VIAJE A LAS DOS AMUCAS.

270
siempre , en las inmediatas cercanas de la ciu
l , los propiamente dichos , terrenos esencial
dad , y todava distbamos mucho de ella. Una
mente arcillo-calizos , estarian por todas partes
pulpera se compone de dos aposentos, uno de
rodeados , excepto en el N. y E. , por terrenos
ellos sirve de tienda , y el otro de habitacion.
silceos cubiertos de rboles enfermizos y espino
Se hallan por lo comun edificadas sobre una co
sos os cuales , a pesar de la opinion generallina , sirviendo de rtulo , un harapo de color ,
mente adoptada , distan mucho de extenderse de
colgado de un bamb. Algunas veces las pul
las regiones clidas de las palmeras hasta los hie
peras ocupan el lugar de postas , y mantienen
los del estrecho de Magallanes. En esos lmites ,
un nmero considerable de caballos que pa
los Pampas propiamente dichos , presentan h
cen en torno de ella , al pie del cerro. Cuando
cia el N. , entre el rio de la Plata y el Salado ,
llega un viajero , deja su caballo ; el husped ,
y aun mas al S. , eminencias bien pronunciadas ,
provisto de un lazo , se lanza sobre el suyo ,
pero que desaparecen medida que se adelanta
pronto siempre detrs de la eabaa , corre la
hcia la region austral ; esos pequeos cerros
pradera en la que pacen los otros , coge uno, p
mamelones , llamados medanos dunas por los
nele la silla , y lo entrega al viajero , el cual en
habitantes espaoles, tornasolan en el verano, por
tonces galope tendido , va tres cuatro le
su color amarillento , en la alfombra uniforme
guas mas lejos , hasta el nuevo punto de deten
mente verde y sin rboles , en medio de la cual
cion. Alj tuve ocasion de observar el descui
se levantan : en la estacion de las lluvias se
do indolencia de los habitantes del pas ( Pl.
agrupan formando islotes en la llanura inundada ,
XXXVI. 1). Los huesos que vi delante de la
como las cuestas egipcias en tiempo de las ave
puerta pertenecian algun animal muerto en el
nidas del Nilo. De lo alto de aquellas peque
mismo sitio y que habia experimentado la putre
as eminencias, dice M. Parchappe , el ojo re
faccion olfato del husped , sin que pensara en
corre , con una especie de terror , la vasta so
desembarazarse de aquel desagradable objeto ;
ledad quo le rodea. Eo ese silencioso y triste pai
cada paso la vista del extranjero da con espect
saje , ni un rbol , ni una sola mata se dibuja
en el azul del cielo. En vano buscara el ave culos tan repugnantes , no solo en aquellos de
perdida por la inmensidad del llano encontrar una siertos , sino tambien en las avenidas que condu
cen de una otra ciudad ; lo que se explica por
rama para su reposo , el mas pequeo folla
la costumbre que tienen muchos viajeros de dejar
je que le sirviera de asilo : la naturaleza pare
cera enteramente inanimada , si no se cernieran morir de hambre sus caballos , cuando los
han puesto fuera de servicio el cansancio y los
algunas cigeas por encima de esos campos ,
malos caminos. Estalla pobreza de las pulperias,
y si de cuando en cuando los gamos y avestru
ces no dejasen percibir su cabeza por encima de que los viajeros previsores llevan debajo la silla
una tajada de buey sin cocer que veces se ve
los pastos.
sobresalir de la grupa del caballo , la cual duran
Ya nos hallbamos quince leguas del Tandil ,
y merced lo horizontal de la llanura , aun lo te los calores del verano no tiene necesidad de
cocer mucho cuando llega el jinete su parada.
tenamos la vista al S. , al paso que se exten
dian por delante de nosotros , en un horizonte Esacostumbre, por desagradable que parezca ,
sin lmites , extensos pantanos formados por los es universal entre los gauchos ; y es sabido que se
halla tambien entre algunas tribus trtaras del
arroyos que descienden de los montes del medio
dia , los cuales en ninguna parte encuentran cur
Asia central.
so. Llegamos en fip al Raquel en donde empiezan
Adems de las estancias, siempre mas nume
rosas. y en las cuales se crian inmensos rebaos
los lugares habitados ; porque , hssta entonces ,
de rumiantes , en medio de praderas apacenta
no habamos tenido otro camino trillado que el
que conduce al fuerte. Ya encontrbamos , de
das sin cesar; adems de los ranchos cabanas .
cuando en cuando , algunos ranchos ( cabanas ) ,
que por momentos se hacian menos raros , nos
algunas pulperias , bodegones , como se en
anunciaban la proximidad del rio Salado , anti
cuentran en todos los sitios que no son entera
guo lmite de la provincia de Buenos Aires , los
mente desiertos. No habamos llegado todavia al
campos de cardos que ya divisbamos menores
lmite del cultivo ; y de tan lejos como podia ex
distancias. Son ya muy numerosas las estancias
tenderse la vista , solo divisbamos el llano ,
hasta veinte leguas al S. del rio Salado ; pero se
cuando vino ofrecrsenos uno de esos misera
multiplican al infinito en el trayecto que separa
bles y sucios agujeros , que , tal como era , diese rio del de la Plata.
nos gran placer sin embargo , porque lo menos
Llegamos finalmente al rio Salado , que debe
bamos ver otras figuras humanas que las de
su nombre tan prodigado en la geografia de la
nuestros compaeros de viaje. No era pulpera
Amrica meridional , lo salado de sus aguas ,
de las menos bien provistas : habia en ella abun
solo potables para los animales. Ese rio es tan
dancia de aguardiente , cigarros , cebollas , etc.
bajo en casi todo el ao , que apenas es sensi
En cuanto pan , solo se encuentra y aun no
ble su curso ; pero principios de octubre , *,

REPUBLICA ARGENTINA.
27 i
operacion de la cual ya he dado cuenta (V. Pa
hincha considerablemente y sale de madre duran
raguay , pg. 205 ) y que se hace todos los aos en
te dos tres meses ; semejante en esto todos
el mes de junio de julio. Solo hago notar aho
los dems rios del pas. Despues de haberlo pa
ra , con objeto de esa marca , que nunca varia ,
sado sin mucha dificultad , aunque nos hallra
de modo que hay muchas estancias que desde dos
mos fines de noviembre, atravesamos los in
siglos emplean la misma; cuando un extranjero
mensos campos de cardos que rodean todos los
caminos y ocultan al viajero la presencia de los vende un caballo, hay la costumbre de exigirle
que represente la de su animal , como prueba
rebaos de que se hallan cubiertos por todas par
del derecho que tiene para deshacerse de l.
tes aquellos terrenos tan frtiles. Ellos presagian
Tambien han de castrar los mismos dependientes
la mayor proximidad de la civilizacion ; porque
la mayor parte de novillos ; solo reservan el
invaden siempre con preferencia el dominio del
nmero rigurosamente necesario para propagar
hombre. Con algunas leguas mas , tocbamos ya
la raza , destinando los otros al trabajo en cla
la capital. Jardines la europea , ricos verjeles
que se elevaban por todas partes, infinitos albr- se de animales de tiro , para engordar , con el
fin de suministrar su carne los saladeros , y sus
chigos, de los que alimentan la lumbre en Bue
cueros y sebo los curtidores y los vendedores
nos Aires , me daban conocer el trmino de
de velas. Adems estn encargados los empleados
mi viaje , y solo podia fijarse mi vista , por el
de dar caballo , de cuando en cuando , la vuel
horizonte en los primeros campanarios de la
ta por los lmites del establecimiento , al efecto
ciudad. Qu aadir ? Dejando mis bagajes de
de reunir todas las reses que pudieran haber
trs con la caravana , demasiado lenta para mi im
paciencia , salt encima del mejor caballo de la se descarriado. Finalmente , en invierno y en la
multitud ; y salvando con un galope el trayecto primavera , degellan los numerosos ganados ,
que me separaba de la ciudad, encontr por fin para tener las pieles y sebo , y para hacer el tasade nuevo mis queridos huspedes de la calle de jo buey seco. La primavera es la mejor esta
cion para el sebo , por ser sumamente ricos los
la Victoria.
pastos antes de los calores del verano , que abra
Nada dir de mi nueva permanencia en Bue
nos Aires , que ningun incidente notable seal , san todo el pas. Entonces se hallan los bueyes en
excepto mi visita una de las mas importantes es
el mejor estado posible. Durante el esto enfla
tancias de las cercanas de la ciudad. No queria quecen algo , engordando despues medida que
separarme de la capital de la Repblica Argenti
adelanta el invierno y que las lluvias renuevan
na sin haber adquirido con precision algunos co
las yerbas. Hacen secar las pieles con mucho
nocimientos sobre el modo de criar los ganados cuidado , extendindolas en prtigas , plegndo
en un pas dedicado enteramente ese ramo de las por medio cuando estn secas , y almacenn
la agricultura. Un rico estanciero que comercia
dolas. El tasajo es la parte que hay entre la grasa
ba con D. Jos Garca , me suministr los medios.
y las costillas ; crtanl largos y delgados peda
Fui pues pasar algunos dias en su estancia , si
zos que empapan de sal y agua , hacindolos se
tuada en una de las mas ventajosas posiciones ,
car al aire.
en las mrgenes del rio; era semejante en un to
No son abundantes las ovejas cerca de la ciu
do aquella cuyo dibujo me haban proporciona
dad , aunque en otro tiempo fuesen numerosos
do en mi viaje Montevideo ( P. XXXVI. 2).
los rebaos , cuyos huesos empleaban para la
Esa estancia , establecida diez y seis millas al
lumbre. Pretndese que todas las iglesias estn
N. de la colonia , sobre el riachuelo de San construidas con ladrillos fabricados de huesos
Pedro , contiene tres edificios. Sirve el uno de
de ovejas quemados. Se ballaban esos animales
habitacion al capataz 6 intendente y los gau
en tan grande cantidad , que segun el estado su
chos de servicio ; el segundo es la cocina , que
mario de un extranjero residente en Buenos Ai
sirve tambien de asilo los esclavos negros; y el
res , solo se venda un rebao de tres mil cabe
otro , que es el |mas vasto , tiene en el centro
zas de ganado lanar razon de un medio , seis
un aposento amueblado con decencia , que lo
sueldos por cabeza.
Concluido el ajuste , matbanlos en el acto ,
ocupa el propietario cuando visita el estableci
miento ; cada lado se extienden vastos alma
dejndolos podrir en el mismo sitio , hasta tener
cenes para la conservacion de las pieles , sebos
el tiempo necesario para despojarlos de su lana.
y otros productos.
Era este todo el partido que crean poder sacar de
A lo lejos , por las llanuras del rededor , pa
aquellos tres milxadveres. Su lian publicado le
cen millares de bueyes y caballos ; y el rico propie
yes para prohibir que se hicieran servir para la
tario , que habita la ciudad , confia la intenden
lumbre los huesos de las ovejas ; pero es tel la
cia un capataz , secundado por algunos gauchos
fuerza de las preocupaciones de que esos animles
y esclavos , subordinados suyos.
son objeto , que ahora mismo se ofendera el mas
El oficio de esos hombres consiste en sealar
nfimo mendigo de Buenos Aires de que se le
los ganados y caballos en cierta estacion del ao,
ofreciera un carnero ; actualmente , raras veces .
Tomo I.
3o

272
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
se ve su carne en la mesa de las casas acomoda
bus. Nunca acompaan esos pastores sus reba
das , aunque se alimenten de ella los extranjeros os por los campos , como lo hacen los de Euro
y las clases inferiores. En la primavera es co
pa. Se limitan ir con ellos una vez por semana ,
seguidos de cierto nmero de perros , y galopan
munmente muy buena , aunque sean pequeos y
no pesen casi mas que de treinta cuarenta y dos en torno de sus respectivas estancias , dando mu
chos gritos. Corre entonces el ganado , que pace
libras.
Las ovejas solo estn guardadas por perros lla
libre por las cercanas , reunindose en un solo
mados ovejeros , cuyo zelo y destreza he admira
punto llamado rodeo, en donde lo detienen por al
do muchas veces. Todas las maanas guian el re
gun tiempo para dejarlo volver luego sus pastos.
bao del corral los campos , permanecen con El objeto de esta operacion es impedir los ani
l todo el dia , impidindole que se desvie y males que se aparten del dominio de su propieta
defendindolo contra cualquier ataque. A pues
rio. El mismo mtodo siguen con los caballos ,
ta de sol , lo conducen de nuevo al pesebre. No que reunen , no en el rodeo , sino en el corral
es necesario que sean de la raza de los mastines ;
de la quinta. Emplean los pastores lo restante de
pero si que sean corpulentos. Ya he dicho en otra la semana , dedicandose los trabajos del interior
parte que su educacion es uno de los deberes de de la estancia, en adiestrar sus caballos , y lo
los colonos. Los quitan su madre antes que se mas comunmente en no hacer nada.
Como esos pastores viven cuatro , diez y aun
hayan abierto sus ojos , y les dan mamar la le
che de las ovejas , sin dejarlos separar del corral treinta leguas de distancia el uno del otro , y co
al principio; pero les permiten salir con el rebao , mo las capillas son en corto nmero , rara vez
desde el momento que pueden seguirlo. Por la nunca van S misa ; menudo bautizan por si
mismos los hijos , retardan esa ceremonia
maana cuida el pastor de dar , antes de salir ,
hasta la poca de su casamiento , por ser enton
abundante comida y bebida su perro , sin cu
ces indispensable. Cuando asisten la m<sa , la
ya precaucion pudiera el animal hambriento con
ducir el rebao al mediodia. Adems se le pone oyen caballo , fuera de la iglesia de la capilla,
un collar de carne , que come cuando quiere , con cuyas puertas permanecen abiertas. Desean todos
tal que no sea de carnero , porque aseguran que ser enterrados en tierra santa , no faltando nunca
en hacerles este servicio los padres amigos del
no la tocara , por hambre que tuviese.
En el sur hay un considerable nmero de per
difunto ; pero viven algunos tan lejos de toda igle
ros silvestres , todos muy vigorosos. Viven en so
sia , que por lo general abandonan el cadver en
ciedad ; menudo se reunen muchos para perse
los campos , cubierto solo con piedras y ramas
guir juntos una yegua una vaca , al paso que los de rboles , hasta que no quedan mas que hue
otros matan un pollino una ternera ; de este mo
sos , en cuyo estado se entrega los sacerdotes
do causan grandes daos en el ganado. Para po
para que le den sepultura. Otros hacen pedazos el
ner trmino semejante destruccion ; envi uno
cuerpo , separan con un cuchillo las carnes de los
de los gobernadores de Buenos Aires un destaca
huesos , y los llevan un eclesistico , despues de
mento de soldados , que mat muchos; pero de haber tirado sepultado lo restante. Si no es
vuelta de aquella expedicion , vironse los solda
mayor de veinte leguas la distancia , cubren el
dos motejados con el apodo de mata-perros ; im
cadver con los vestidos que usaba en vida , po
pidiendo que se renovara aquella caza , la ridicu
nindolo en un caballo , con los pies en los estri
bos , sostenindolo con dos palos en forma de
lez que desde entonces la acompa.
Se ha observado que los perros criados por los
cruz colocados detrs , de suerte que al verle , se
espaoles y mulatos , participan con los de los in
le creera vivo aun ; y en ese estado lo presentan
dios de la antipata de sus dueos ; los primeros al ministro de la parroquia mas cercana. En las
cercanas del Salado tuve un encuentro semejan
se arrojan encima de un indio en el acto de acer
te ; y no supe de que haba de admirarme mas,
crseles , atacando los otros todos los espao
de la barbarie de aquella extraa costumbre
les y mulatos que encuentran.
Los habitantes de las estancias , y en general del sentimiento tan vivo y tan verdadero que su
los pastores de esas regiones , son tan poco civili
pone y sanciona. Pobre Juanito ! decame el
zados como los indios ; y su modo de vivir ha sencillo conductor de esas extraas exequias....
vuelto casi salvajes los espaoles que lo han Era mi mejor amigo. Eso se lo deba yo ; porque
adoptado. Estn sus habitaciones en el centro de
hizo otro tanto con el to y padre mos.
las estancias ; y casi en todas ellas se hallan reem
En caso de enfermedad , piden el parecer de la
primera persona que encuentran , siguiendo cuan
plazadas las puertas y ventanas por pieles de buey.
Tiene cada rebao un capataz , con un sustitu
tas prescripciones reciben , con la mas ciega con
fianza. Consultado un dia Azara por un anciano ,
to por cada millar de cabezas de ganado. Comun
mente aquel es casado ; pero solteros sus depen
acerca un dolor de cabeza , pens que lo mejor
dientes , menos que sean negros , hombres de que poda decirlo era que se hiciese sangrar dos
color indios convertidos y desertores de sus triveces , persuadido de que en aquellos desiertos ,

273
REPUBLICA ARGENTINA.
bienes son algo mas aseadas.
po se hallara nadie que pudiese ejecutar aquella
Como la gente del campo no tienen vestidos pa
operacion : Por la tarde , dice aquel viajero ,
ra variar, se los quitan cuando llueve , los colocan
vino el hombre muy colrico , quejrseme por
con el fin de tenerlos secos debajo la piel que
haberse negado prestarle aquel servicio un oficubre la silla de su caballo , volviendo ponrse
cial que me acompaaba. Quizs , le contest
los cuando deja de llover , sin drseles nada de
para calmarle , baria V. mejor con ir acostarse
mojarse ; porque su piel , dicen , queda seca al
al momento ; lavndose los pies y cortndose las
momento ; lo que no sucede con los vestidos. Si
uas , porque son tan largas que probablemente
van de camino y han de cocer la comida en tiem
no ban sido nunca cortadas ; y esta es probable
po de lluvia , sostienen dos de ellos un poncho en
mente la causa del mal de V. Sigui mis con
posicion horizontal , encendiendo un tercero lum
sejos al pie de la letra , se encontr bien , inspi
bre debajo.
rndole esa circunstancia tanta conCanza en mis
Apenas cuenta un nio ocho dios . que su padre
talentos mdicos , que seis meses despues me es
hermano lo toman en brazos y se ponen ca
cribi para consultarme sobre la enfermedad de
balgar con l por los campos , hasta que da gri
su hijo , el cual , decia sin otros detalles , padecia
tos ; entonces lo lleva la madre para que le d
de una bernia segun unos , y segun otros , de una
el pecho. Esas excursiones las repite menudo
calentura maligna.
hasta que puede el nio montar por s mismo un
En su cabaa , no tienen estos pastores otros
rocin hien manso. Esta es toda su educacion ; y
muebles que un barril para poner agua , una asta
como no se halla sometido violencia alguna , y
para beber , algunos asadores de madera para la
no ve mas que lagos , ros y desiertos , en donde
carne y una tetera de cobre para hacer hervir el
solo encuentra hombres aislados , persiguiendo
mate. Algunos ni tetera tienen ; y cuando quieren
desnudos los animales carniceros y los bue
preparar un caldo para un enfermo , cortan la
yes , no se sujeta su voluntad ningun freno , de
carne pedazos y la echan en una asta de buey
testa la sociedad de los sugetos que no conoce y
llena de agua , que colocan en un monton de ce
permanece extranjero siempre al amor del pas y
niza. Otros poseen una caldera y una taza , una
todas las costumbres de la vida social. No apren
dos sillas un banco , y alguna vez una camita
de nada absolutamente , ni la obediencia. Acos
formada con una piel de vaca unida cuatro es
tacas fijas en el suelo ; pero por lo general , solo tumbrado desde la infancia dar muerte los ani
males , nada es para l la viJa de un hombre ;
tienen por cama una piel tendida por tierra. Nun
llega ser muchas veces asesino , aun sin motivo
ca comen vegetales , los cuales segun ellos , solo
alguno , y siempre con sangre fria y sin clera ,
son buenos para los ganados , y no hacen uso de
porque es desconocida esa pasion en unos de
comida alguna preparada con aceite. Solo se ali
siertos en donde hay tan pocas ocasiones de ma
mentan con vaca asada con un asador de madera
nifestarse.
que hunden en el suelo por la parte del viento ,
Esos pastores son todos robustos y vigorosos ,
inclinndolo sobre las brasas encendidas. No ha
en especial los mestizos los que son oriundos
cen uso de sal , ni tienen horas fijas para sus comi
de las mezclas de espaoles con los indios. Nun
das. En lugar de enjugarse la boca , pasan por
ca dejan escapar un sollozo cuando se hallan ma
ella el dorso de un cuchillo, enjugndose los dedos
los, hasta en medio de los mas atroces dolores.
por sus piernas botas.
Los capataces , propietarios y todos aquellos
No tienen apego la vida , caminan al suplicio
can la mayor calma , y reciben un golpe mortal ,
quienes se lo permite la fortuna , llevan una blu
sin proferir una sola queja. Un mulato descon
sa , calzones pantalon blanco , sombrero , za
tento de un mestizo , amigo suyo , va en
patos , un poncho y botas cortas de cuero de ca
ballo de gato silvestre. Como no tienen barbe
contrarle y le dice , sin apearse del caballo :
ros , se afeitan ellos mismos , raras veces en ver
Amigo mio , estoy enfadado contigo , y vengo
dad y con el ausilio de un cuchillo ; por lo que to
para darte la muerte. Pidele el mestizo la cau
dos tienen la barba muy larga. Las mujeres an
sa de su descontento , la expone el otro framen
dan con los pies descalzos y son muy desaseadas.
te , sin levantar la voz ; se apea en seguida y mata
Su vestido comun solo se compone de una cami
al mestizo.... pasando semejante escena en pre
sa sin mangas , atada por un cinturon al rededor
sencia de muchos testigos , de los cuales ninguno
del cuerpo. Es muy raro que tengan otra para mu
parece sorprendido.
darse. Vnse al margen de un arrojo , se despo
Acostumbrados no hacer siempre mas que lo
jan de su nica camisa , la lavan y extienden al sol;
que quieren , se resisten mucho entrar en cla
se de criados. No pueden comprender que pue
y cuando est seca , se la llevan y vuelven la ca
sa. No saben coser ni hilar ; todo su trabajo con
da uno sujetarse un amo ; y aunque sean
siste en barrer la casa , encender lumbre para asar
bien pagados y bien tratados , lo abandonan en el
carne y hervir el agua para el mate. Las esposas
momento que quieren ; sin despedirse de l ,
de los capataces de los que tienen alguuos
lo mas dicindole : Me voy , porque hay ya

274
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
mucho tiempo que estoy con V. Promesas , re
A duras penas se imaginaria hasta que punU:
proches son intiles ; no contestan y nada puede
saben reconocer los caballos y animales en gene
ral. Diga V. uno de aquellos hombres: H
hacerles desistir de su proyecto.
Son sumamente hospitalarios. Alojan y man
aqui doscientos caballos mas , que me pertene
cen ; yo te los confio y me responders de ellos.
tienen todo viajero que se dirija ellos , y ape
Los mirar por un instante atentamente , y aun
nas piensan en preguntarle adonde v quien
es , aunque hubiese de permanecer con ellos por que sea muy considerable distancia del sitio en
que pacen , le ser suficiente una ojeada para re
muchos meses. Nacidos y criados en un desierto ,
conocerlos sin perder ninguno. o son meno?
y teniendo muy pocas relaciones con sus seme
hbiles en juzgar primera vista del mejor va
jantes , no conocen la amistad y estn inclinados
las sospechas y al fraude. Cuando juegan
do de los ros , y en guiar derecho hasta el punte
necesario una caravana convoy , tanto de no
naipes, sentados en los talones , con las riendas
che como de da , por medio de una llanura des
del caballo debajo de los pies , para que no se
nuda , sin caminos trillados , sin rboles sin se
aleje , tienen un pual una navaja pronta siem
al alguna que pueda tener lugar de aquellos.
pre , fijada su lado en el suelo , para asesinar
En otro tiempo se hallaba, desde los 30' lal.
al otro con el cual juegan , si sospechan oue tie
S. , una abundancia inmensa de caballos silves
ne el intento de engaarlos. Juegan con la ma
tres , reunidos en manadas de muchos millares ,
yor calma todo cuanto poseen. Si ha perdido
y no era raro viajar tres semanas seguidas por ur
uno su dinero , se quita la camisa , si vale la pe
na ; dando la suya comunmente el que gana
mismo llano sin dejar de verse rodeado de ellos,
de manera que era difcil veces abrirse pase
aquel que pierde , si no vale nada , para no acor
por en medio sin hallarse con el riesgo de ser pi
darse uno ni otro de poseer dos.
soteado por aquellos. Cuando esos caballos vear
Se hallan naturalmente dispuestos los gauchos
algunos otros domados , se formaban en cokm.
robar caballos y objetos de poco valor , pero
nunca nada precioso. Gustan mucho de dar la
cerrada , los rodeaban echando correr , ga
lopaban sus lados , acaricindolos y acabando
muerte los animales silvestres , y tambien ma
tan los domsticos sin necesidad. Aborrecen
con llevrselos , sin que mostrasen los otros la
menor repugnancia. Corran con una velocidad in
todo trabajo que no pueden desempear ca
creble , cuando se los persegua , chocaban con
ballo. Apenas saben andar , no hacindolo nun
todo cuanto los detenia en su fuga. En los aos
ca pie , cuando pueden evitarlo , aunque solo
de sequedad se ponan furiosos , y muchas ve
sea para atravesar la calle. Cuando se reunen en
la pulpera en otra parte , permanecen monta
ces se estrellaban unos contra otros, precipitndo
dos aunque se prolongue la conversacion por se todos un tiempo en los lagos pantanos que
muchas horas. Tambien van caballo para pes
con harto trabajo haban podido encontrar.
Ahora no se encuentra en todo aquel desierto
car , para echar y quitar las redes ; y para sacar
un solo caballo silvestre ; pero los hay muchos
agua de un pozo , atan la cuerda su silla le
domsticos , y la facilidad de procurrselos ex
vantndola sin apearse ; finalmente si tienen ne
plica , sin justificarla , la crueldad con que se
cesidad de argamasa , la hacen amasar por los
les trata. A veces los obligan andar tres cua
caballos.
El uso que tienen de ir caballo , casi desde su tro dias seguidos , sin darle de comer ni beber,
y nunca los ponen bajo cubierto. Los caballos pa
nacimiento , los hace incomparables jinetes , tan
to para mantenerse en la silla , como para ir dres se disputan las yeguas, que se reparten en
tre s lo mismo que los caballos silvestres ; aisla
continuamente galope, sin fatigarse nunca.
cada uno de ellos su serrallo , en torno del cual
En Europa pudiera hallrseles faltos de gracia ;
vigila sin cesar defendindolo con los pies y con
pero el modo de mantenerse caballo los pre
serva del riesgo de perder un solo momento el los dientes. Divagan todos esos caballos libremen
te por el campo , sin que los propietarios ten
equilibrio de verse desmontados , tanto al tro
gan otro cuidado que el de reunirlos una vez por
te como galope , pesar de las coces del ca
semana en vastos corrales , para acostumbrarlos
ballo , de que se aparte , que se encabrite. Ca
si se dira que el animal y el caballero no hacen que no se aparten de sus tierras.
Las antecedentes observaciones acerca las cos
mas que un solo cuerpo , aunque solo consistan
tumbres y trajes de los habitantes de las estan
sus estribos en unos sencillos tringulos de palo
cias , unidas mis estudios sobre la naciente ci
tan pequeos que no pueden admitir mas que
vilizacion de los salvajes que pueblan esa region
ei extremo de los dedos del pie. Si cae su ca
de N. S. y los conocimientos que haba reco
ballo corriendo rienda sueltan , estn seguros
gido en el seno de las ciudades , acababan do
de no hacerse dao alguno ; caen sobre sus pies
sin abandonar la brida. Se sirven de las bolas completar mis nociones sobre la Repblica Ar
gentina. No pensaba pues mas que en buscar ideas
con la misma destreza que los pampas , tan fa
impresiones nuevas por otras regiones. No
mosos en ese ejercicio.

Irtfe NEW YORK 1

PUBL/C LIBRAR Y
*.STOR- MKOl

XGDTVM AMtKrcA

275
REPBLICA ARGENTINA.
lana
en
las
espaldas
,
un
pauelo
de
madras
al
obstante fume preciso , por algunos meses ,
rededor de la cabeza, con un sombrero de fielaguardar en Buenos Aires , una ocasion favora
tre en forma de pilon de azucar , y botas de po
ble para ir Mendoza , de donde queria pasar
tro , con el pelo por dentro y que dejaban los
Chile ; porque no es muy comun atravesar los
dedos de los pies descubierto. Adems , habia
Pampas por mera curiosidad , y era demasiado
mos de alquilar dos postillones en cada parada.
lento para mi el paso de las carretas que sin ce
sar van de Buenos Aires Mendoza. Algunos dias En cuanto nuestros bagajes , los conducian dos
caballos , y no nos olvidamos de un par de col
antes de salir de la capital argentina , fui una
chones , que habia sido fuerza llovamos ; porque
de esas corridas de caballos las qne son tan apa
sionados los porteos , pero que distan mucho de sabia mi compaero de viaje, y empezaba saber
yo mismo, que en aquellas semi-salvajes regiones,
poder compararse con las de Inglaterra y Fran
cia. Sus caballos no estn criados propsito , y no se puede contar con otras comodidades que
con las que uno mismo ha sabido procurarse.
no atienden a su estatura ni peso ; basta que en
Llegado el dia de la partida , quisieron mis hus
tre los dos no sea la desproporcion muy notable.
pedes que lo pasase aun en su compaia ; resol
No conocen los jockeys , lo menos no los
vise pues que me aguardaria el carruaje en la
emplean. Montan los caballos de corrida al pelo ,
primera posta , distante de all siete leguas , y
sin ltigo ni espuelas; y solo los conducen por
qu con un guia iria reunirme con l caballo.
una brida desprovista de freno. No hay local de
En efecto , por la noche me hallaba en camino.
signado para las corridas ; se ejecutan comunmen
; Bajo muy extraos auspicios empezaba yo mi
te lo largo del nden , cerca de la ciudad , en
viaje por un pas que miraba como perdido! De
donde se hallan muchos terrenos llanos y destitui
noche , en un caprichoso caballo , que corria
dos de pantanos. No es raro ver muchos hom
galope, tan pronto con agua basta las cinchas ,
bres caballo , para asistir las corridas , en las
cuales se hacen apuestas bastante considerables tan pronto por un seco csped , yendo sus es
paldas ; y por guja , un gaucho que cantaba siem
(Pr.. XXXVI. 3).
pre no interrumpiendo sus cantos sino para gritar:
Lleg finalmente el momento de mi partida ,
para el Io de marzo. D. Jos Garca , que queria
Adelante ! adelante ! yendo l mismo todo
correr , sin cuidarse mucho de si le seguia , lo
ser siempre mi ngel tutelar, me carg de cartas
que de grado por fuerza era preciso hacer ,
de recomendacion para todos sus corresponsales
trueque de verme abandonado para siempre. De
de Mendoza , Chile y Paris. Me hubiera acompa
este modo corrimos mas de dos horas; final
ado al cabo del mundo ; y tambien tuve la di
mente llegamos la casa de postas. Yo estaba
cha de ser el mensajero de las lindas seoritas
muerto de cansancio y muy mojado , pesar de
para algunas amigas suyos de Lima. Ilabia de
tener por compaero de .viaje un rnendozino
mi poncho; porque llovia mares mucho tiem
que estaba de vuelta para su casa. Habamos al
po hacia.
Baj la puerta de una miserable cabaa en
quilado una especie de carruaje silla de posta
la cual se habian acostado ya mis compaeros.
bastante parecida las que , bajo el reinado de
Lus XIV Luis XV, podian tener el mrito
Salia la luz de un zaguan inmediato que servia
do estar construidas sobre un nuevo modelo. Los de cocina , al rededor de los tizones de un fue
vidrios que en otro tiempo guarnecian las porte
go medio apagado , estaban tendidos unos gau
chos. Hallbase mi compaero encima de un
zuelas estaban , por la mayor parte , reemplaza
dos por manojos de paja por algunos viejos pon
colchon : no babia en la choza , mesa ni silla.
Las paredes eran de un barro negro y llenas de
chos , destinados impedir que la lluvia inundase
el interior. Estaba montada esa mquina sobre
agujeros bastante anchos para recibir , en caso
ruedas de inmensa circunferencia , propias para
de necesidad , una pieza de artilleria de grueso
calibre. Presentaba la cabaa un aspecto misera
hacerla rodar con mayor comodidad y mas facil
ble bastante propsito para aliviar mi cansan
mente por los numerosos pantanos que habiamos
cio y mal humor. Los habitantes de la Amrica
de hallar por todo el camino. Esas ruedas , cuyas
llantas estaban atadas con solidez unas con otras
meridional guardan un sueo tan fuerte que una
vez se hallan en la cama , nada menos seria pre
por medio de tiras de cuero de buey , se hallaban
tambien provistas de pieles en todos sentidos pa
ciso que un terremoto para despertarlos ; por lo
ra libertarlas de los infinitos choques que habian
que ni tan solo pens en pedir la cena , y des
apareci mi guia , despues de haber despavilado
de experimentar en las cortaduras de los cami
nos. Nada digo de los jaeces que se hallaban en
la nica vela de sebo que ardia en la pared , de
jndome descansar en el colchon del modo que
perfecta armona con lo restante (Pl. XXXVII.
-i ). Nuestra comitiva se componia del rnendo
me fuera posible. Desarrollle , lo extend enci
zino ; de un peon criado) que nos servia un
ma de una piel de buey , coloqume en l , dur
tiempo de guia y de cochero ; y de tres jvenes
mindome pronto , quieras que no quieras , aba
gauchos de mal aspecto , llevando un poncho de
tido por el frio y muerto de hambre.

T6
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Al otro dia , al rayar el alba , nos anunci
entonces cada uno su lazo , entrando en el corral
la spera voz de un gaucho que ya era hora de para escoger la cabalgadura. Provistos de este
marcharnos. Nos levantamos al momento , y des
modo de nuevos caballos en algunos minutos ,
pues de haber dirigido la colocacion do nuestros nos hallamos pronto de nuevo en camino galo
fardos para el viaje , tomamos el mate , durante pe. A las diez entrbamos en el hermoso pue
lo cual me describi el mendozino la porcion de blo de Lujan , en donde habamos de almorzar
camino que recorriera el dia anterior. Es hor
en casa del alcalde que era conocido de mi com
riblemente malo aquel camino saliendo de Bue
paero de viaje.
nos Aires , y no hubiera dejado de volcar en el
Paramos delante de la casa del alcalde , el cual
un carruaje europeo ; de lo que se habia libra
se hallaba sentado en el salon con su esposa que
do el nuestro , gracias su construccion. Las taia una guitarra acompaando otra seora.
dos tres primeras leguas son cultivadas en parte Fuimos cordialmente recibidos y sirvise al mo
y los terrenos estn circuidos de perales espino
mento el almuerzo ; consistia ese en un plato de
sos y pitas ; tambien se ven montes bosques de gallinas , una masamora , huevos , caf , chocola
albrchigos que son casi los nicos rboles de las te , diferentes vinos y excelente pan blanco. Tenia
cercanas de Buenos Aires. Presto desaparece
yo mucho apetito , despues del ayuno de la no
todo seal de cultivo y de habitacion , no ser
che anterior , y honr la comida , especialmente
de cuando en cuando algun solitario rancho, es
el primer plato , excelente aunque algo extrao ,
pecie de choza de cieno , hecha con una mezcla
compuesto de pollos asados con arroz y acompa
de csped y de tierra impermeable. Es silvestre ados de batatas, tomates , huevos y cebollas.
el pas y cubierto de altos cardos , al paso que En cuanto la masamora , consiste en maz tan
el camino esta cortado por pantanos , llenos por
blanco como la nieve hervido con habas, excelen
te comida tambien para un paladar algo gastado ;
lo general de esqueletos de animales que pere
cieron en el acto de atravesarlos , de huesos
porque est condimentada con pimienta , sal y
echados all propsito para dar alguna solidez al
vinagre. Sirvieron tambien carne asada , plato fa
mismo camino. A medida que se adelanta , me
vorito de los pampas, al uso del pas.
jora el pas ; la tierra se halla cubierta de pastos ,
Nos paseamos por el pueblo cerca de un cuar
aun en la estacion de sequa , que prestan abun
to de hora. Contiene mas de ochocientos veci
nos y tiene una iglesia y una crcel que son los
dante alimento inmensos rebaos. Es la parte
mas interesante basta Mendoza , estando reves
mayores edificios ; despues de estos es el mas
importante h casa del alcalde. Tenia el digno ma
tido el terreno en muchos puntos del mas hermo
gistrado un pequeo almacen de gneros colonia
so trbol ; y los albrchigos reunidos , disemina
les lienzo y ratoneras.
dos de vez en cuando por las colinas , comunican
Luego do habernos despedido de nuestro
al paisaje la apariencia de uno de nuestros par
husped , salimos pasando sucesivamente por di
ques de Europa.
Habiendo tomado el mate y pagado por ade
ferentes puntos compuestos solo de casas de bar
lantado al director de postas , como est en uso ,
ro , teniendo una piel de buey en forma de puer
habindonos saludado con el cordial : / Vaya V.
ta, y cuyos desaliados habitantes son el verdade
con Dios ! ataron nuestros postillones al carruaje
ro retrato de la indolencia. A veces nos veamos
un cabo de su lazo , el otro el arzon de la silla ,
obligados aguardar que condujeran los caballos,
y dando todos juntos un grande grito , partieron
del pasto al corral , donde entraban galopando ,
como en una carga de caballera , haciendo re
galope. Nada anima mas que el viajar con
sonar el eco con sus relinchos. Tienen aquellos
presteza , y al sentirme arrastrar al travs de
caballos el exterior mas silvestre , no siendo nun
los llanos con la celeridad de unas cuatro leguas
ca tocados mas que para recibir una brida y un
por hora , olvid los trabajos de la vspera em
recado. Dejan crecerles las crines y cola ; y como
pezando conocer que no iban tan mal las cosas.
El aspecto del pas es el de una llanura rida;
nunca tienen cuidado de sus pies , toma su pezu
sin ninguna casa , sin un rbol ni una- mata ;
a toda suerte de formas. Cuando han ido pa
por todas partes altas yerbas y pantanos ; pero
cer en medio de zarzas , se hallan sus crines en
tal estado de desrden que parece vuelvan de
era tan rpida nuestra carrera , que pronto al
canzamos la primera posta , seis leguas de dis
una orga de brujos ; son briosos , y aunque so
tancia , en la que nicamente habia un corto n
lo se alimentan de yerba , resisten el cansancio.
El primer puesto importante adonde llegamos
mero de miserables chozas , con cosa de una do
se llama arrecife. Es una mansion bastante boni
cena de hombres , mujeres y nios , sucios todos
ta , provista de una pulpera y de una batera con
y cubiertos de harapos. Estaban los caballos en
dos culebrinas , en una plataforma , destinada
el eorral , el cual era circular formado con prti
rechazar los ataques de los indios. El husped que
gas fijadas en el suelo. Llegando galope , se se
parecia muy sentimental , se entretenia en taer
pararon tan pronto los postillones del carruaje que
una guitarra , aguardando los viajeros , cuyo insrod ese algunos instantes sin caballos. Desat

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a . Aiuj Je Oai-i-'-: a?. .

REPBLICA ARGENTINA.
277
peso
,
mientras
que
los
relmpagos
tan
peligro
frumento tocaron casi todos los paisanos. La m
sos , pero tan bellos , iluminaban todo el paisaje ,
sica de los pampas es melanclica y montona ;
no con destellos intermitentes , como en Europa ,
pero en aquellos agrestes desiertos, no carece en
sino con un solo rayo de luz , dirigindose tan
teramente de gusto , falta de otra.
pronto horizontalmente , como tomando una di
Cerca de l , encontramos una de esas largas
reccion perpendicular , y viniendo en seguida
caravanas de carretas , que han menester cerca
estrellarse contra el suelo. Tronaba de un mo
de seis semanas para llegar de Buenos Aires
do horrible ; y apenas hubimos llegado la casa
Mendoza , y que en ese camino forman el nico
de postas , cay el agua torrentes , penetran
medio de trasporte para los gneros pesados y em
do por mil aberturas el dbil techo de csped de
barazosos. Dos de ellos van atados al timon de la
nuestro albergue. Pasamos muy mala noche , co
carreta , y los otros cuatro andan de dos en dos,
mo puede creerse. Es muy notable el cambio
ambos lados , considerable distancia de los pri
que produjo en la atmsfera aquella lluvia. Antes
meros. De este modo , ban atravesado dos pares
de la tempestad , ni un soplo de viento , y marca
el pantano y llegado tierra firme , al paso que
ba el termmetro 88; baj pronto despues los
el tercero se balla aun en medio del agua. Tcdos
estan atados por las astas entre s , por dos lar
60 , y experimentamos un fuerte frio , que con
harto trabajo pudimos vencer.
gas correas que rematan en el timon de la carreta.
Aquel dia habamos corrido veinte y cuatro
No se sirven de riendas. Los guia el picador con
leguas , y nos hallbamos en el arroyo del medio ,
maravillosa destreza , por medio de un bamb de
en donde termina la provincia de Buenos Aires y
unos treinta pies de largo , suspendido por delan
empieza la de Santa F.
te de la carreta y sostenido con equilibrio en el
El dia siguiente , partimos muy tarde para de
interior. Ese bamb , armado con un aguijon
en su extremo , es bastante largo para llegar al jar que se secara el camino. Habamos pasado muy
par mas delantero y se llama picana. Otro agui
mala noche , atormentndonos sin cesar toda es
jon menor llamado picaniila baja perpendicular- pecie de insectos , de que me hallaba cubierto al
despertar , entre los cuales se distinque la binmente encima del par del medio. En cuanto al
ehuca, especie de chinche que tiene cerca de
par posterior , lo dirige el conductor con un pe
queo aguijon que tiene en la mano. La menor Una pulgada de largo. Un naturalista , amigo mio ,
me dijo mas tarde haber reconocido , con el aunegligencia en guiar una carreta , cuando atravie
sa un pantano , pudiera acarrear los mas graves silio del microscopio ; que esos insectos de los
inconvenientes ; porque llegando enredarse las Pampas eran negros y blancos y listados como las
correas con las piernas delos bueyes , los haran
zebras.
caer ; y entonces corria la carreta el riesgo de
A pesar de nuestro retardo , estaba inundado
el pais en muchos puntos y los caminos eran su
naufragar. A veces tienen los pntanos dos
mamente penosos y resbaladizos. Los arroyos es
cuatro pies de profundidad ; y en este caso , cuan
do cae uno de los bueyes , no tiene el conductor taban tan llenos que era peligroso su paso. Entr
bamos en los Pampas , uno de los pases mas sil
otro recurso que servirse sin piedad de su aguijon,
hasta que el animal salga del apuro con un golpe vestres del mundo.
Ya b descrito los Pampas , esas inmensas lla
del collar caiga para no volver levantarse.
nuras que se extienden tan lejos como puede lle
Entonces cortan las correas , abandonando al po
bre animal. El cuerpo de la carreta esta cubierto gar la vista , sin ofrecer ninguna variedad en el
de pieles con el pelo hcia fuera encima hay la terreno al nivel de su superficie. Estn pobla
provision de lea , y detrs un gran jarrro de dos de altas yerbas y cardos bastante elevados en
barro lleno de agua ; porque en aquel desierto , verano , para dar al pas el aspecto de un carras
no se halla madera ni agua. Esas caravanas son cal ; pero como estabamos en otoo, haban de
saparecido todos aquellos vegetales , mostrn
veces muy numerosas , y como constantemen
te van las carretas en hilera unas tras otras , dose la tierra cubierta trechos con sus tallos.
alguna vez en nmero de quince , veinte mas , El csped comun es largo y fino , y no crece en
seguidas por bueyes de refresco y de provision , forma de copas espesas, como en Europa, sino de
alfombras muy arrimadas entre s. El menor llega
escoltndolos algunos hombres caballo , se con
cibe que han de abrazar una lnea de terreno de la altura de cuatro pies , y est lleno de mosqui
bastante extension. El convoy es dirigido por un tos que fatigan atrozmente al viajero. El paisaje
capataz que va sin cesar galopando dela cabeza es sumamente montono , no presentando un so
la cola , para asegurarse de que se guarda el de
lo matorral en que pueda detenerse la vista ; no se
ven otras casas que las de postas , situadas la
bido orden ( Pl. XXXVII. 1 ).
Por la tarde del 23 , nos asalt una de aque
distancia de cuatro leguas una de otra y construi
llas borrascas tan imponentes en el pas. El hori
das con adobes, grandes ladrillos de arcilla seca
zonte tom un aspecto de los mas temibles , pues
dos al sol. Tienen por techo ramos de rboles en
pareca que las nubes iban estrellarnos con su
corvados , traidos de muy lejos y cubiertos de lar-r

278
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
go musgo mezclado con fango. Las cabanas desti
no hay minas del primer metal explotadas en ta
nadas especialmente para los correos y viajeros ,
Amrica meridional ; pero , despues de la revo
son construidas de un modo semejante , teniendo
lucion , se ban visto saqueados estos habitantes
en vez de puerta , una piel clavada en un mar
por tantos diferentes partidos de montoneros
eo , que dista mucho de reemplazar la parte que
indios , que la plata casi ha desaparecido. Los
suple. Aveces se hallan un par de sillas viejas y
gauchos son muy apasionados ai aguardiente , pe
dos asientos cubiertos con pieles de buey para
ro raras veces se entregan un completo estado
servir de banco eso aun es de lujo , y por lo co
de embriaguez. Ya se ba visto cuan vengativos
mun el viajero no tiene mas que el cenagoso sue
son ; as pues cuando se hallan reunidos , tienen
lo para hacer su cama , un banco de barro pe
la costumbre de alar los cuchillos en seal de paz
gado la pared , que al mismo tiempo le sirve de
para denotar que no tienen la intencion de batir
mesa y de asiento.
se ; pero cuando estn embriagados pierden en
Los moradores de esa parte del pais forman una
el juego , recurren inmediatameute su arma fa
raza grosera , brbara , del exterior mas odioso ,
vorita. Yo vi dos peones nuestros echarse ino
descrita ya con el nombre de gauchos , morado
pinadamente el uno encima del otro , como dos
res cristianos de los Pampas , mezcla de la sangre
fieros animales , por una nonada ; herirse peli
de los blancos cou la de los indios , enemigos
grosamente , recibiendo el uno una profunda he
mortales de los aborgenes y armados siempre
rida en el codo , y teniendo el otro casi separado
contra ellos. Poco tengo que aadir lo que de
el pulgar de una mano , antes que hubisemos
ellos he dicho ya en muchos parajes y especial
podido separarlos. Un viajero describe un gaumente describiendo las estancias. Se han visto sus
eho montado , como el mejor emblema de la
costumbres , vicios , virtudes , su destreza ca
independencia. Su alta frente , su digno y gra
ballo y su maravillosa disposicion para todo gne
cioso aire , los rpidos movimientos de su fogoso
ro de caza. El techo de sus pobres cabanas estre
corcel , todo concurre ofrecer en l el bello
chas , pequeas , costruidas de arcilla y veces ideal de la libertad , dice Samuel Haigb. Enho
cubiertas solo con pieles , es de paja y caas , rabuena ; pero no habria algo de exagerado en
abierto en el medio para dejar paso al humo.
ese cuadro ? Yo me atrevo creer que el hom
Sirven de asiento algunos pedazos de madera el bre que no reconoce freno alguno , nunca puede
esqueleto de la cabeza de un caballo de un ser mirado por verdaderamente libre.
buey. Una mesita , de cerca diez y ocho pulgadas
Aunque el pas parezca muy rido y poco inte
de alto , para jugar los naipes; un crucifijo col
resante primera vista , es mucho mas frtil de lo
gado en la pared , y veces una imagen de san que se creera ; consiste en un mantillo negro de
Antonio de otro santo , constituyen el solo muchos pies de profundidad ; y el clima es tan fa
adorno de su albergue ; y son su nico lujo algunas vorable que los productos de las demas regiones
pieles de oveja , en las cuales duermen las mu
pudieran aclimatarse con muy buen resultado. Los
jeres y los nios. El gaucho en su casa duerme pastos dan alimento inmensos rebaos , los cua
jes encuentran suficiente agua en los muchos tor
cuando se halla solo , juega si se halla con so
ciedad. Si llueve , se reunen confundidos en su rentes y lagos que cortan el pas. Lo que le falta ,
choza , la familia y los huspedes , los perros , es una poblacion bastante activa para cultivar la
los cerdos , la volatera ; y como el humo que ex
tierra y bastante numerosa para resistirlas incur
hala el bogar llena la mitad no se parecen mal siones de los indios, que de cuando en cuando pe
las sombras de Osian las figuras que se dibujan netran por l por la parte del norte y del sur sem
brando la desolacion , llevandose el ganado y dego
en medio de aquella negruzca atmsfera. Algu
llando los habitantes. Los caminos solo son unos
na vez hay cerca de la choza un corto nme
ro de rboles frutales. Las mujeres usan camisas senderos trillados fuerza de andar por ellos ; y
como no ofrecen carriles profundos, se puede via
de algodon grosero , jubones de franela de una
jar con rapidez. Los correos por lo general em
ropa azul ; sus brazos y cuello permanecen desnu
dos ; cuando salen caballo , llevan unas fajas plean ocho nueve dias , para ir de Buenos Aires
chales de colores vivos y sombreros de hombre Mendoza , distante cerca de trescientas cuatro
leguas francesas ; cuyo trayecto , dicen ba sido
de paja de lana. Montan y manejan el caballo
hecho por unos ingleses , en menos de dos ter
con la misma destreza que los hombres. Sus ocu
cios de este tiempo , lo que me parece algo in
paciones son cultivar el maz, que sirve de pan ,
creble.
y sandas y cebollas , y tejer franelas groseras y
Abundan los pampas en animales y aves nota
ponchos. El uso del tabaco es comun los dos
sexos. Lo fuman en cigarros , que envuelven con bles. Se ven en todas direcciones , ganados de
cervatillos que huyen de la presencia y ruido de
un papel , con una hoja de maz. Sus uten
los viajeros; pero como los naturales desprecian
silios de cocina son comunmente de barro , y
su carne , tienen esos animales la vida mas feliz
los platos de madera. En tiempo de los espao
les , era mas raro el hierro que la plata , porque en lo posible. No sucede lo mismo con los aves

REPBLICA ARGENTINA.
279
guardias de corps ; pero he notado que los pun
traces , muy abundantes tambien en el pas , y cu
tos del camino que mas frecuentan estn cubier
ya caza he descrito ya. Abunda toda la region en
tos , por lo general , de una especie de melones
pumas, ( coguardos leones de Amrica ) , muy
silvestres , amargos al gusto. Crecen con prefe
inferiores en corpulencia y fiereza los leones afri
rencia en el asilo del animal , bien gusta este
canos , los cuales por otra parte en nada se pa
recen. Se encuentran muchos jaguares , junto
de establecerse cerca de aquella planta rastrera ?
Esta cuestion no se halla aun decidida.
las orillas de la Plata. Los gamos poca diferen
Termino estas reflexiones generales sobre los
cia tienen la talla de los de Europa , y ya he ha
blado de los armadillos. Observ mucha variedad Pampas por algunas notas que podrn ser tiles
los viajeros que los visiten despues de mi. En
de aves ; porque adems de las grandes y peque
ras perdices tinames , tan numerosas que los los Pampas , se parecen mucho los dias, y la sola
diferencia que hay entre ellos , es que en algu
caballos casi las huellan con los pies , hay cisnes ,
nos parajes solo hay para comer aquello de que
ocas , patos , agachadizas , lechuzas , trtolas ,
loros y una multitud de pjaros. No hay pueblo uno se ha provisto. De cuando en cuando , se en
ni choza en donde no se mantenga gran nmero cuentra bastante pan de trigo y de maz , y vaca ,
pero como no todos se contentaran con ello ,
de perros , cuyos ladridos juntos convierten ve
ces los sitios habitados en un infierno para el aconsejo al viajero que se provea de jamones ,
viajero ; rara vez ladran por |a noche ; pero lenguas saladas , salchichones y otros comestibles
cuando empieza uno , lo imitan los otros , y es que puedan conservarse. No ser desventajosa
un tumulto para no entenderse nadie. Son muy tampoco una provision de galleta. Por poco que
ello agregue chocolate , caf , sustancias fritas y
corpulentos y querellosos , sin que tengan mu
cho valor. Se atemorizan facilmente , y nunca algunas botellas de vino , podr esperar disminuir
atacan un hombre de frente ; pero tienen la en algo el fastidio del camino ; y como no siem
costumbre de morder los caballos por detrs. Es pre es fcil alquilar un carruaje propio para tras
falso que en los Pampas haya perros silvestres portar todos esos objetos , podr suplirlo con una
que se alojen en agujeros , cazen en manadas y vaca. No olvide el viajero una cama de campa
vivan de ganado animales salvajes ; por lo me
a y una frasquera , particularmente si anda ca
nos no se ven en parte alguna.
ballo , y si viaja en carruaje , y desconfe por
La tierra por todas partes est cubierta de lan
todas partes de los directores de postas ; porque
gostas , de las cuales tienen algunas mas de cua
casi todos son unos bribones , que no piensan mas
tro pulgadas inglesas de largo. Estan provistas de que en engaar los viajeros ; presento esta ob
alas ; y cuando salen de debajo los pies de un servacion no solo como fruto de mi experiencia
caballo , se las tomaria por pjaros. Tambien hay personal , tengo tambien en favor mio el testimo
muchos lagartos ; todo el pas , desde Buenos Ai
nio de Aicrs , digno de crdito por su exactitud
res hasta San Luis de la Punta , est minado por y larga permanencia en el pas. Hago observar ,
decirlo as , de un animal que participa del cone
valindome tambien de la misma autoridad , el
jo y del tejon. Ese animal , gris en el vientre , con excesivo desaseo de los habitantes , cuya principal
mostachos y largas orejas , cola tambien larga y ocupacion consiste , en la mayor parte del dia ,
con las patas cortas , se llama la biscacha ( calo- en desembarazarse mutuamente de una multitud
mys biscacha, Isid. GeofF. y d'Orb. ). La bisca
de insectos que se me perdonar no designe de
cha hace peligrosos los caminos , sobre todo de otra manera. Tambien hago notar la grosera ig
noche ; porque las conejeras que se fabrica son
norancia de esos hombres , entregados la mas
tan anchas y profundas que casi est seguro Je ridicula supersticion , generalmente dispuestos
caer un caballo , si pone el pie encima de una ;
apropiarse lo ajeno , no reconociendo mas Dios
por otra parte son animales inocentes y tmidos ,
que el dinero , ni otro culto que la investigacion
que no se alejan mucho de su retiro y nunca salen de los medios de procurrselo , y desconfiados
antes de ponerse el sol , lo que hacen para comer;
hasta el punto de no entregar nada antes de ha
y se los ve centenares triscando al rededor de ber recibido el precio. Es fuerza declarar tam
sus aberturas y haciendo un ruido semejante al bien sus alcaldes jueces de paz como los
gruido de los cerdos. Dedia rara vez se les ve ,
mas odiosos tiranos que se puedan hallar. Sostie
menos que sea la entrada de sus nidos. A los nen casi siempre las pulperas de las poblacio
naturales les gusta mucho su carne , porque estn
nes , reservndose el monopolio de todo el co
sumamente gordos ; as pues los cogen facilmente
mercio que se puede hacer ; alientan sus su
por poco que se alejen ; pero se defienden por bordinados en todos los vicios que pueden atraer
largo tiempo de los perros. Es muy singular ver
consumidores su tienda , y excitan todas las
muchas veces de dia , la entrada de su coneje
disputas y malas inclinaciones de las que esperan
ra , dos perros que parecen estar de centinela con
algun provecho ; por lo que es muy grande su in
toda la gravedad posible. Nunca pude saber que
flujo y todava son mas sus medios de daar.
conexion puede haber entre las biscacha* y sus
Abunda el pas en altas yerbas y caas , hasTovo I.
36

I
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
280
ren las sorpresas nocturnas , alcanzan por lo co
ta el Arroyo del medio , donde habia llegado ,
el cual se halla cincuenta y ocho leguas de dis
mun su objeto , y con frecuencia destruyen toda
tancia de Buenos Aires ; pero partiendo de all ,
una aldea y su poblacion en una sola noche. Cuen
os mas frtil , cubrindose de matas y arbustos ,
tan los gauchos horribles historias de las atrocida
de los cuales muchos son rboles frutales tras
des cometidas por sus vecinos salvajes, demasiado
plantados, albrchigos, ciruelos, almendros , etc.
confirmadas por las negras ruinas de las cabanas
Desde el Arroyo del medio hasta la Esquina de
que cubren toda aquella linea del pas ; pero rara
Ballesteros , son detestables todas las casas de
vez dejan de desquitarse ambos partidos, no dejan
postas. La parte de terreno comprendida en ese do nunca los gauchos de degollar todos los mal
intervalo ha sido siempre el principal teatro de ditos indios que caen en sus manos. Yo vi en una
cabaa , en Candelaria , dos nios indios que ha
los combates entre los indios salvajes y los gau
bia perdonado y adoptado un gaucho compasivo,
chos ; por lo que estn fortificadas las casas es
despues de haber muerto sus padres en una esca
parcidas por aquella lnea con el fin de resistir
ramuza de los Pampas. Jugaban la puerta con
los sangrientos ataques de los indios.
los hijos de su padre adoptivo. Tenia el mayor
Estas fortificaciones merecen tambien mentarse
cerca de siete aos ; estaban ambos completamen
por la extraeza. Hay un crculo de perales espi
te desnudos , del color del zumaque , y sumamen
nosos muy apiados , suerte de rbol que se eleva
te feos ; sus piernas eran cortas y torcidas ; pare
la altura de veinte y cinco treinta pies , espe
cian sus largos cuerpos hinchados como los sapos;
cie de cactus de hojas anchas ( cactus opuntia )
cuyo primer nombre deriva de su fruto , aunque
caia en desorden su negro pelo sobre sus ojos mas
se parezca poco la pera. En aquel recinto se re
negros aun ; y no creo haber visto nunca dos pe
fugian la menor alarma los habitantes de la al
queos monstruos mas horribles.
El primer sitio que encontramos de alguna im
dea. A veces aquellas obras estn rodeadas de un
portancia despues de haber atravesado el arroyo
foso. Nada pueden hacer los indios , no estando
del medio , fue el puesto de Demochades , que
armados mas que con bolas , largas lanzas y sa
por su falta de limpieza justificaba mas que ningun
bles ; los gauchos que por lo comun tienen fusi
les , hacen fuego con seguridad detrs de sus
otro punto del pas uno de mis asertos anterio
fortificaciones vegetales ; en donde nunca pueden res. Encontramos en l la caravana de carretas
que habamos visto cerca de Arrecife ; ya la ha
alcanzarlos caballos ni hombres-.
Me dijeron que los indios veces se acercan
biamos divisado , pero sin oir el chirrido de las
mucho al foso , dando agudos gritos como para
ruedas , que veces se percibe la distancia de
desafiar sus adversarios , y galopan al rededor ,
media legua , no menos que aquel sempiterno
/ vamos ! con que los conductores , estimulan
haciendo montados toda suerte de juegos gim
nsticos. Los caballos de los indios son juzgados
los bueyes , llamndolos todos por su nombre.
por los mejores de aquellas llanuras , siendo los
En efecto , estaban las carretas solas en medio de
pastos del sur mas ricos que los del norte. Cuidan
la llanura ; pacian los bueyes la ventura por las
mas de ellos que los gauchos , y tienen un modo
cercanas ; y los conductores y toda la peonada
mas expedito , no solo de domarlos , sino tam
preparaban la comida al pie de las carretas dor
bien de adiestrarlos para los servicios que de ellos
mian. Era ese alto semejante los de todos los
convoyes de aquel gnero , los cuales por lo re
aguardan. En dos dias , un gaucho doma un po
gular se detienen cada seis horas ( Pl. XXXVII.
tro ; pero en tan corto tiempo , un indio lo do
ma y adiestra para la carrera y el combate , sin
-2).
Llegamos por la noche un puesto militar en
valerse de otro medio para hacerle dar vueltas ,
el cual fuimos bastante felices en encontrar alber
detener correr , que el freno de los gauchos
gue , habiendo sido abandonada la casa de pos
rienda , parecida Id cuerda que pasan nuestros
tas , el Arroyuelo ajel sauce. Encontramos en l
postillones por la boca de los caballos , para con
unos cien hombres vestidos con antiguos unifor
ducirlo? al abrevadero. Nunca montan los indios
mes y ponchos , agrupados en un largo edificio
las yeguas , que estn reservadas para propagar
construido de arcilla , al rededor del cual habia
la raza y para criar ; siguen galope todos sus
un banco de la misma materia , teniendo colga
salvajes dueos en las expediciones de saqueo ,
dos en las paredes sus sables , carabinas , etc.
los cuales de este modo pueden sosprender al ene
Nos regalaron aquellos seores con el canto na
migo , sin que nunca hayan de temer hallarse fal
cional de la repblica , que repitieron con ellos
tos de vveres. En tiempo de los espaoles , esta
ban guarnecidos con caones algunos de los fuer
en coro nuestros peones y gauchos , despues de
lo cual nos fuimos acostar. Apenas habia cerra
tes que acabo de describir ; pero aquellos son tan
do los ojos , que sent minado ya mi colchon , el
viejos y mal conservados , si aun existen , que su
cual estaba extendido en el piso , por los ratones
uso fuera arriesgado para la guarnicion. En suma
los que probablemente impedia que saliesen de
son muy insuficientes aquellas fortificaciones ,
su madriguera. Abrironse paso finalmente , y
cuando los indios son numerosos ; y como prefie

REPUBLICA ARGENTINA.
281
presto les oi correr por todas partes , roer mis
pequeos situados mas abajo de Lujan , en direc
vestidos y botas ; despues de haberme medido el
cion del grande lago ; y sus bordes estn poblados
mismo rostro , asi uno de ellos el dedo gordo
de plantas propias para suministrar la sosa al co
mercio y la qumica. Siendo muy escarpadas las
de uno de mis pies , del cual buen seguro se
hubiera apoderado , si yo no me hubiese opuesto
mrgenes del Saladillo, nos vimos obligados ha
ello. Al otro dia , encontramos todos nuestros
cer un rodeo de algunas leguas para hallar un va
efectos en el mayor desorden , de los que habian
do por donde lo pasamos , lo que no dej de te
ner sus dificultades , causa de lo elevado del ter
arrastrado los mas lijeros mucha distancia , como
reno : y como la casa de postas de Barrancas ha
las corbatas y pauelos. Los ratones constituyen
bia sido abandonada , nos fue forzoso llegar el 28
otra de las plagas del pas , y son tan numerosos
y familiares en todas aquellas provincias , que me
hasta Zanjon , la mas agradable y cmoda pobla
cion que encontramos desde nuestra partida de
dijo un viajero haber muerto algunos desde la
cama pistoletazos , costndole mucho trabajo el
Buenos Aires. Llegamos el mismo dia Fraile
muerto, que puede llamarse la capital de los Pam
sustraer do su voracidad las colecciones de histo
pas ; pero qu capital ! Contiene cerca de cin
ria natural.
En la maana del 25 , atravesamos uno de los
cuenta cabaas de fango , construidas sin la me
pases mas ridos y desiertos en los que no se
nor regularidad , y pobladas poca diferencia por
vea otra cosa que csped , cardos y avestruces.
doscientos habitantes ; sin embargo , por dbil que
La primera posta donde llegamos habia sido
parezca aquel punto , es demasiado formidable
abandonada , hacia ya muebo tiempo. En este ca
para que los indios se atrevan atacarlo , y aun se
so , el sugeto que ha suministrado los ltimos ca
acuerdan de las lecciones que alguna vez han re
ballos est obligado trasportar los viajeros la
cibido.
casa mas prxima ; pero se le paga doble jornada.
Nos hallbamos siempre en la Pampa ; y por
El dia siguiente llegamos la Cruz alia , lue
lo mismo , encontrbamos ya de cuando en cuan
go la Cabeza del Tigre , y finalmente la Es
do , algunos pequeos rboles. Los llanos esta
quina de Lobaton , puntos fortificados todos al mo
ban mas menos cubiertos de ganados que ali
viaban el fastidio y cansancio del viajero , dis
do del pas , y mas menos clebres por los ata
traan nuestra vista de la aridez del pas , sin
ques de los indios. El ltimo sobre todo , situado
donos aun mas preciosos por la ventaja que
en la provincia de Crdova , fue defendido y sal
nos proporcionaba su leche cuando tenamos
vado , algunos aos antes de mi paso por l , en
enero de 1833 , de los furores de una indiada
la dicha de llegar tiempo para aprovecharla.
ejrcito de los indios ; un coronel de las tropas
Ordean las vacas por la maana ; pero no dan
del Tucuman y un francs , atrincherados solos
suficiente leche para poder ordearlas dos veces
detrs de sus murallas de cactus , asombraron de
al dia. Estaban ya demasiado adelantadas las mietal modo los sitiadores con la exactitud de sus
ses y la estacion para poder reconocer los progre
fuegos , que los obligaron ceder. Despues de ha
sos de la agricultura. Con todo no podia dejar de
ber luchado tres horas , se retiraron los indios
sorprenderme la manera ingeniosa como conser
con la prdida de tres de los suyos y gran nme
van la cosecha en un granero de los Pampas , por
ro de heridos , sin haber podido , pesar de sus
medio de cuatro estacas clavadas en tierra y cu
continuos esfuerzos , abrir una brecha en el fuer
biertas por un techo. Entre ellas extienden dos
te que defendian los dos valientes que formaban
pieles de buey cosidas juntas , mientras son h
la guarnicion.
medas aun ; luego amontonan el trigo , tanto co
A cuatro leguas mas lejos , vadeamos el rio
mo pueden , cosiendo esas pieles y dndolas la
Saladillo , cuyas mrgenes estn adornadas con
forma de un elefante ; invencion muy ingeniosa
agradables sauces , los cuales dan al pais un inte
para preservar los granos de la humedad y defen
rs que se acrecienta aun por la falta de vegetacion
derlos de los insectos.
desde algun tiempo. Es bastante profundo el tor
Nada notable encontramos hasta la Esquina de
rente ; sus aguas son cenagosas y saladas, como
Medrano , adonde llegamos el 20. Se entra en
lo indica su nombre , que toma de uno de los
ella por una grande sala artesonada con caas co
grandes lagos salados que abundan por el pas en
locadas al lado unas de otras , lo que da la ca
todas direcciones ; pero especialmente se encuen
sa un aire de limpieza que falta las otras cuyas
tra al S. E. de la guardia de' Lujan , distante
salas no tienen artesones , al paso que al rededor
cerca de cien leguas de Buenos Aires , la grande
de sus techos cuelgan teleraas modo de guir
laguna de Salinas , donde cada ao enviaba
naldas , sin que nunca hayan de temer que las
la ciudad en otro tiempo una expedicion para
quite la escoba. Se halla edificada la casa en muy
hacer acopios de sal , obtenindose esta por la
agradable situacion , y sus alrededores estn plan
evaporacion al sol. Mucha gente empleada en
tados sobre todo de acacias espinosas algarro
aquel gnero de explotacion no tenia otro medio
bos , cuyas ramas barren la tierra. Sacan mucho
de subsistir. Se saca tambien la sal de lagos mas
partido los habitantes del fruto de aquel rbol ;

282
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cuando est maduro se parece una larga vai
copiosa lluvia que cay ppr la noche , retard
na amarilla que se tendra por una baba france
mucho nuestra partida al otro dia. Aproxirobasa. Crece en forma de largos racimos y de un
monos sensiblemente al pie Je los montes ; y de
gusto muy dulce. Se hacen con l diferentes suer
lo alto de una emiuencia cercana , goz de U
tes de confituras y una especie de pan viscoso agradable vista de un considerable nmero de co
linas , cortadas por hermosos valles. Cul hubie
que no me pareci muy agradable. En la Esquina
de Medrano se encuentra la separacion de los ra sido la belleza de aquel paisaje si la mano del
hombre hubiese cultivado aquella region , la
caminos del Per y Chile ; el primero se dirige
cual ha dotado la naturaleza del doble benefi
la derecha por Crdova , Tucuman y Salta , y
el segundo ( el que seguamos nosotros ) por San cio de un suelo rico y de tan hermoso clima ! Ei
sol que animaba con sus mas vivos destellos aquel
Luis y Mendoza.
silencioso sitio , oscurecise pronto , y de nuevo
Aqu dejamos el camino cubierto de csped de
los Pampas ; estaba lleno el pas de helechos , y cay una lluvia que resonaba por entre las coli
de colinas pobladas de rboles. Ya no podamos nas de granito y Ijs salvajes rocas precipitadas de
correr tanto , porque las muas y carretas haban los montes al fondo de los valles. Nos apresura
mos buscar un asilo en la casa de postas de
abierto profundos carriles en el terreno. En al
gunos sitios , nos ofreca el paisaje una selva de Achiras, colocada en una situacin muy pintores
ca ciento ochenta y seis Teguas de Buenos Ai
algarrobos sembrados ac y acull , y en otros ,
se agrupaban del modo mas pintoresco algunos res, Presenta el pas que la rodea inmensas mo
les de granito esparcidas confusamente por todas
haces de rboles.
partes y adornadas veces con bonitas casas verEn la Punta de agua , no nos faltaban vveres ,
duzcas , dominadas por peascos gigantescos pro
pero si habitacion. Cansado de comer carnero
tegidos con la sombra de los arbustos. Se parece
asado , bastante duro para lastimarnos los dien
la casa todas las otras ; se halla en un desfiUdetes , quise probar el hervido , especie de caldo
ro y posee un verjel rodeado de desnudos peas
sopa compuesta de una tajada de vaca , hervida
cos. Estaba lleno de hermosas higueras , cuyo ri
en agua clara con cebollas , pedazos de calabaza
co y negruzco follaje hacia resaltar mas y mas
y mazorcas de maz tierno ; ese plato bastante sa
el alegre verdor de los manzanos y perales en
broso cuando se aade mostaza , sal y pimienta ,
corvados con el peso de sus frutas, al paso que al
tiene el inconveniente de exigir muy larga prepara
gunas vides , cargadas con racimos de uvas , col
cion. El 30 y 31 , tom el pas el aspecto mas sil
vestre ; elevndose por todos lados en el horizonte gaban en forma de fesfones. Los corrales para
el ganado estaban formados por gruesas piedras
colinas escarpadas, en donde se vea muy poco
verdor. Divisamos una lnea azul de montaas que amontonadas en circulo. Tienen en esa region un
se llama la Sierra de Crdova , las cuales situadas mtodo enteramente particular de secar los du
raznos para la provision de invierno, y que poste
cabalmente la direccion del camino, obligan al
riormente vi practicar en Chile , en donde forma
viajero dar un largo rodeo para evitarlas. All vi
mos muchos guanacos, demasiado lejos para poder esa conserva un artculo de comercio bastante
considerable. Mondan esas frutas , tas extienden
distinguirlos bien pero cuya aparicion nos anuncia
ba la proximidad de otra naturaleza. bamos siem
al sol para hacerlas secar en la cumbre de los
pre mas lentamente , con motivo de la dificultad
peascos , luego las ensartan en palos de once
pulgadas de largo , con el objeto de conser
do los caminos.
El 1* de abril , el mismo aspecto iguales
varlas.
Dejamos Achiras al dia siguiente por la maa
obstculos ; de cuando en cuando habamos de
na ; y despues de haber viajado al travs de una
atravesar los cauces medio secos de los arroyos
region llena de piedras , llegamos una llanura
que salen del pie de la cordillera. El camino era
desembarazada , en la que mucho tiempo haba
sumamente dificil ; los carriles eran tan profundos
que veamos andar una larga hilera de muas
que no podia irse , sin riesgo , de otro modo que
que no tardaron en detenerse alguna distancia.
al paso. Los terrenos menos elevados estaban cu
Es muy comun hallar estos animales cargados
biertos de un arbolito semejante nuestra verbe
con higos y vino , y que continuamente van de
na , pero cuyo olor no es tan agradable como la
Mendoza Buenos Aires , de donde exportan al
de Europa ; ese arbusto , de mas de cuatro pies
gunos gneros europeos. A veces van en nme
de altura , es tan espeso , que con harto trabajo
ro de dos trescientos llevando todos cada la
pueden los carruajes abrirse paso por ellos.
do de un grande baste de paja , un pequeo Lar
Despues de haber atravesado duras penas el
ri! con flejes de madera , cubierto con una piel
Rio cuarto, que es efectivamente el cuarto de los
que se coloca como la de un tambor , mientras es
rios grandes que se encuentran desde Buenos Ai
tierna , y que despues medida que se va secando
res , llegamos al lugar de Barranquitos , larga hi
le sirve de refuerzo. Viajan esas muas en dos ,
lera de casas con un eicelente verjel y un grande
tres cuatro hileras , atadas las unas las otras
aposento para alojar los viajeros. Una fuerte y

REPBLICA
por la nariz y por la cola. La de delante lleva
colgado un cencerro para guiar la marcha. Esos
grandes convoyes rara vez se ven acompaados
por mas de tres cuatro hombres que van todos
detrs de la recua, excepcion de uno solo que
precede la muia conductriz. Cuando alguna de
ellas se muestra rehacia acostumbran taparle
la cabeza con un viejo poncho ( Pl. XXXVII.
-3).
Me acerqu la caravana para examinarla me
jor. Habia en el suelo cerca de cuarenta cargas
colocadas en crculo casi tres pies de distancia
una de otra. Estaban cubiertas todas con un bas
te de paja , parecido al techo de una casa. En
cendian lumbre los arrieros en medio del circulo
para hacer su cocina , al paso que las muias pa
cian con libertad por el csped , prontas siempre
reunirse al son de la campanilla de la madrina.
Las sillas y algunos malos vestidos extendidos por
el suelo , forman la cama del arriero , el cual
con su poncho , duerme al aire libre , como to
dos los gauchos propietarios y colonos de aquellas
provincias. Compr aquella gente algunos higos
que llevaban metidos en sacos de peles cosidas
unas con otras y un poco de vino , que es bastan
te bueno , pero muy caro , por causa de la difi
cultad del trasporte , lo que no impide que se ven
da mucho en todas ras ciudades de provincia ,
igualmente que en Buenos Aires.
La casa de correos de Portezuelo, que halla
mos en seguida , se encuentra en posicion muy
curiosa , en medio de una pequea hondonada y
en mitad de la cuesta de un alto monte de roca :
su verjel de higueras y duraznos formaba un con
traste tan sorprendente como agradable con la
desnuda superficie de la pea.
Dejamos & Portezuelo para llegar al Morro que
dista de l siete leguas. Estaba cubierta la tierra
de csped ; pero de cuando en cuando hallba
mos grupos de aquella linda verbena carmes cu
ya presencia nos anunciaba la proximidad de San
Lus. medida que nos internbamos , iba ele
vndose el terreno , y finalmente llegamos un
pico mas alto que todos los otros de la cordillero. Ese era el Morro , montaa en forma de pi
lon de azcar , erizada de peascos y perforada
con cavernas , que puede tener de cinco seis
cientos pies ; ltima cima de la sierra de Crdova , por la parte del S. Afirman los gauchos que
nunca deja de encolerizarse en el acto que en
ella aparecen indios y aun extranjeros ; pero
pesar de esto permaneci muy tranquila nues
tra llegada ; aunque no debi de estarlo tanto al
gunos aos mas tarde , cuando en febrero de
1833 , la indiada que habia sido rechazada tau
vergonzosamente por dos valientes en la Esqui
na de Lobaton , encontr al pe del Morro, en un
hermoso llano sembrado de arbustos y completa
mente unido , una columna de cordoveses , fuer-

ARGENTINA.
283
te de quinientos hombres lo menos , que ven
ci y derrot despues de haber dado muerte
ochenta infantes. Adese que esa incursion
cost cuatrocientos hombres la provincia ,
mas de treinta mil caballos , sesenta mil carneros
y un nmero indefinido de bueyes y mulos. Mas
tarde , Ruiz do Obro hizo pagar caro su sangrien
to triunfo los vencedores pampas. Fueron su
vez completamente batidos y reducidos al ltimo
apuro ; pero se vengaron de esta nueva victoria ,
infructuosa para los espaoles por falta de union
y de concierto , lo que siempre tendr lugar en
aquellas provincias , cuyos jefes nunca pueden es
tar de acuerdo. Hasta Rio quinto, hubimos de
atravesar un pas cubierto de algarrobos y cortado
continuamente por valles. Llegamos las cuatro
la casa de postas de Rio quinto , edificada en
un hermoso valle atravesado por el rio , la sa
zon muy bajo , el cual corre per un inmenso cau
ce cuyas orillas son sumamente escarpadas , y se
convierte sin duda en un torrente temible , cuan
do se deshiela la nieve de la cordillera. Como lo
indica su nombre , es el quinto rio de alguna im
portancia que se encuentra desde Buenos Aires.
Dejando el Rio quinto la maana siguiente ,
nos vimos obligados superar un alto cerro de
piedra , lo que exigi mucho tiempo , y por el
cual hubimos de bajar tambien. Por espacio de
algunas leguas , se parecia el camino aquel que
habamos recorrido la vspera ; pero cerca de San
Luis , se manifestaba mas abierto ; semejante
les Pampas , consistia en una larga y continua
llanura , cubierta de altas y secas yerbas , verdes
empero por su parte inferior. Entramos por la
tarde en una region muy montuosa , llena de ar
bustos y espino-majuelos , llamada la tierra de san
Luis. Dos leguas antes de llegar la ciudad poca
diferencia , se pasa por un notable desfiladero en
tre dos montaas cuya entrada sombrean algunos
arbolitos , y que conduce un pequeo valle en
el cual se distingue un edificio de alguna impor
tancia , adornado con una lujosa hilera de colum
nas . frente una armazon de madera. Al diri
girse al pie de una colina , descbrese la ciudad ,
mas bien el sitio que ocupa , porque siendo muy
bajas las casas , se bailan casi del todo ocultas en
tre los plantos de higueras. Deseando nuestra
gente que hicisemos una entrada brillante en la
capital de la provincia , se puso en orden y nos
hizo atravesar galope muchas calles llenas de
miserables casas construidas de lodo , aunque
dispuestas en forma de cuadras , como para que
mereciese el ttulo de ciudad. De este modo lle
gamos la casa de postas , en medio de todos los
habitantes que salian para mirarnos. Era la posta
muy sucia , con bancos de barro por todos mue
bles , medio derribados por la volateria , la cual
al parecer tenia su residencia en el aposento , y
por eso seguramente le disgustaba mucho nues

VIAJE A LAS DOS AMH1CAS.

284
tra llegada. Las paredes fueron blanqueadas en
y armado con algunas piezas de artillera. La ma
otro tiempo ; pero cuantos sugetos habian visita
yor parte de las casas tienen vastos jardines , cer
do ese punto , tal vez desde el ltimo siglo , ha
cados con tapias y que contienen muchos rbo
bian escrito en ellas el nombre y fecha de
les frutales. Vi en ellos gran nmero de lamos
su paso en caracteres mas menos inteligi
y cipreses. Ninguna de las casas est blanqueada.
La ciudad ocupa mucho terreno , pero no pare
bles.
Est situado San Luis de la Punta en un frtil
ce muy poblada ; segun Miers , no contiene mas
valle , al pie de una fila de colinas. Es ese el solo
de tres cuatro mil almas. Otro viajero solo
punto de alguna importancia que se halla en el
hace ascender su poblacion mil quinientos ha
camino de Buenos Aires Mendoza. San Luis es
bitantes. Suminstrales el agua de que se sirven
la capital de la provincia del mismo nombre ; la
para beber un arroyo que distribuyen en las cua
cual despues de haber formado parte del antiguo
dras mediante pequeos canales. El pueblo se
vireinato de Buenos Aires , y luego de las provin
alimenta de vaca , maz y toda suerte de frutos
cias unidas del Rio de la Plata , ha quedado in
entre las cuales es preciso notar los melocotones ,
dependiente con la tcita disolucion de aquella
melones , uvas higos. Estos ltimos , secados al
confederacion.
sol encima de algunas capas de caas , constitu
Consiste principalmente el comercio dp San
yen la principal provision para el invierno.
Luis en ganados y en pieles , y se hallan en l al
Insiguiendo Miers , toda la madera emplea
gunas tiendas provistas de artculos pertenecien
da en la construccion de las casas y dems usos
tes la industria europea. Su comarca presenta es procedente de Chile , llegando al travs de los
una flora mucho mas variada , extensa y rica que Andes; por lo que es sumamente cara. Llvanla
muchas otras provincias. Se cuentan entre los r
en vigas de unos doce pies de largo , atadas am
boles el algarrobo , el chaar, muchas mimosas ,
bos costados de un mulo , de modo que los dos
el quebracho , siempre verde , con hojas rombicabos se hallan la altura de la cabeza del ani
deas y puntiagudas. Tambien hay grande canti
mal , al paso que los otros dos arrastran por el
dad de algunas especies de orqudeas y otras plan
suelo ; de lo que resulta que durante el viaje se
tas parsitas mas conocidas en Buenos Aires con
desgasta gran parte de la madera y llega su des
el nombre de flores del aire , porque , sin tener tino habiendose acortado considerablemente.
metidas en la tierra sus races , basta atarlas los
Empezbamos ya hallarnos cansados y est
hierros de las ventanas y balcones para que vivan
bamos impacientes por llegar nuestro destino.
por muchos aos. En los alrededores de San Luis En consecuencia , partimos de San Luis lo mas
crece en abundancia el cactus tuna , en el cual pu
pronto que fue posible. Nada de particular tengo
lula el precioso insecto llamado cochinilla.
que decir de los diferentes parajes que hubimos
Los habitantes no estn mucho mas adelanta
de atravesar hasta la Bepresa , cuyo director de
dos que los gauchos de los Pampas , por lo que postas , que conoca perfectamente las diferentes
toca sus maneras y la civilizacion ; pero tienen tribus indias , dime algunos detalles tocante
mejor aspecto que los moradores de los llanos. Sin
ellas , que no hubiera podido recoger facilmente
embargo no puedo pasar por alto que los acuse un
en otras fuentes. Los primeros indios de los Pam
viajero de muy grandes jugadores incontinentes pas solo vivan de la caza y no tenan idea algu
en la bebida. Aplica indiferentemente su acusa
na de la agricultura ; pero en los ltimos aos ,
cion los dos sexos y sobre todo las casadas las las felices expediciones que hicieron las provin
cuales , dice , ni aun aguardan que se las provo
cias del E. les han proporcionado comparativa
que. Aade que est habitado San Luis por un mente la comodidad , procurndose con ellas in
pueblo ignorante, intolerante , supersticioso, fan
mensos rebaos y caballos. As pues no cuentan
tstico , que se cree superior toda la humani
exclusivamente para su subsistencia con los caba
dad. He permanecido muy poco en San Luis para llos silvestres , avestruces , gamos , zorras , etc. ,
que pueda tener mi opinion tacante lo dicho ; cuya difcil caza solo presenta recursos precarios;
pero en cuanto la misma ciudad , es cierta
sus establecimientos han llegado ser mas fijos ,
mente una de las menores en su rango de la Am
aunque no hayan renunciado sus antiguos hbi
rica meridional. Apenas se hallara en ella una tos del pillaje ; por lo que no permanecen por
casa decente en la apariencia y que no indicara mucho tiempo en un mismo sitio ; escogen con
la miseria. El mercado tiene el aspecto mas preferencia aquellos parajes en que han acam
triste que se pueda imaginar. Dos iglesias muy pado ya otras tribus ; de lo que procede que
bajas , un pobre cabildo ( casas consistoriales ) ,
especialmente se encuentren en las mrgenes de
los ros , la distancia de veinte treinta le
la crcel y un convento , edificado todo de bar
guas , una serie de esos campamentos indios , lla
ro y desplomndose , forman los principales mo
numentos. El fuerte que no est distante , con
mados tolderas , cuyas habitaciones consisten sim
siste en un cuadro bastande extendido , construi
plemente en pieles extendidas sobre tres estacas
do con cieno y adobes ladrillos secados al sol ,
dispuestas eu tringulo , aI modo de las tiendas

285
REPUBLICA ARGENTINA.
tro pies de altura , formadas de tablas de made
de los jitanos que se hallan en algunos pases de
ra , entre las cuales se desliza la tierra humedeci
Europa .
da. Todo se ejecuta con el riego ; porque sin el
Finalmente llegamos al Rio Desaguadero, cuya
socorro del arte , la naturaleza no producira
profundidad varia segun las estaciones. Cuando no
absolutamente nada.
sotros lo pasamos no era muy peligroso , no tenia
Sealaba y distingua la casa de un rico colo
mas de cien pies de anchura y tres de profundi
no , en la cual nos detuvimos en el puesto de
dad. Nuestros gauchos se pusieron nadar ,
Retamo , cierto aire de prosperidad y de lujo. En
atravesndolo nuestro carruaje , merced sus
ella hallamos un espacioso salon , con un apo
grandes ruedas. En el esto tiene por lo menos
sento en ambos extremos , y por detrs una gale
quince pies de profundidad , y no puede atrave
ra cubierta , en la cual conservaba el propietario
sarse sino por medio de una especie de barca
su cosecha en cueros cosidos entre si. Colgaban
mejor de puente de lanchas.
de cordeles , en el techo de los aposentos , mag
Nos hallbamos entonces en medio de lo que
nficos racimos de uvas moscateles , los cuales
propiamente se llama en el pas la travesa el
desierto , que no tiene menos de veinte leguas facilmente se creer que no permanecimos indi
ferentes. La fachada de la casa , adornada con
de ancho en aquella direccion. Es una llanura ex
tendida al pie de la cordillera , llanura perdida y un prtico y pilares de madera con una cornisa
encima , daba al camino ; sombrebanla dos ca
arenosa, muy impregnada de sal, y que parece no
lles de hermosos lamos de los cuales reciba ca
puede producir naturalmente pastos ni vegetal al
da uno en sus races las aguas de un canal se
guno til al hombre , parecida en esto la ma
yor parte de los terrenos del Africa septentrional.
parado.
Al otro dia por la maana , cosa de una le
Lo que hay singular , es que un suelo completa
gua de Retamo , volvimos entrar en la travesa
mente estril puede llegar ser de una fertilidad
y de nuevo perdimos la vista de todo cultivo. So
admirable , por medio del riego. Es fuerza que
lo de cuando en cuando , nos anunciaba una ha
la sustancia salina de que por todas partes est sa
bitacion un grupo de rboles. Mas bien ha de
turado sea el agente mas poderoso de la fuerza
atribuirse la esterilidad del pas la falta de mo
vegetativa. Durante todo el trayecto experimenta
mos mucha sed ; pero al llegar la otra orilla del radores que la de agua ; porque est entera
mente atravesado por el ro Mendoza , quo es
Rio Desaguadero , nos sentimos animados y alen
muy considerable. Dos leguas antes de llegar la
tados con la idea de que ya entrbamos en territo
ciudad , apareci segunda vez el cultivo , acom
rio de la provincia de Mendoza.
pandonos basto la ciudad misma. Pronto fue
El 7 de abril , vimos por primera vez la cordi
ron mas numerosas las casas : por todas partes ,
llera de los Andes. Nadie puede imaginar el efec
to que produce en el viajero el aspecto de esa se vean grandes vides y altas y frondosas higue
espantosa barrera de montaas. Estaban esos co
ras , cuyos extendidos ramos y espejo follaje ofre
losos enteramente cubiertos de nieve, y eran tan can un abrigo contra los rayos del sol. Atrave
altos que para verlos nos era fuerza inclinarnos saban menudo el camino algunos canales de
hcia atrs. Parecan pertenecer un mundo di
riego , continundose aquel por medio de puentes
ferente ; porque solo se distingua su cima , estan
de madera , anchos lo bastante para que pudiese
do sumamente claro el cielo encima , al paso que pasar por ellos un coche una carreta. Encon
el horizonte se hallaba algo oscurecido lo lejos tramos muchas paisanas de Mendoza montadas
y por abajo.
caballo ; llevaban sombreros de hombre , y es
En el decurso de !a jornada empezamos re
taban sentadas en sillas del pas que las llaman si
conocer alguna apariencia de cultivo ; y algunos llones. A medida que bamos adelantando, aumen
cercados regados ac y acull. Los lamos indi
taba el nmero de gente caballo ; y nos indica
caban la inmediacion de Mendoza ; pero casi to
ban la proximidad de nna grande ciudad los gru
da nuestra atencion estaba absorvida por el im
pos de muas y carretas, siempre mas numerosos.
ponente espectculo de la cordillera que domina
Entramos fmalmente en Mendoza el 8 de abril
ba siempre sobre nuestras cabezas.
de 1829 , eso de las seis de la tarde , y fuimos
Llegamos por la tarde la casa de postas de la arrastrados galope , como de costumbre , la
Dormxda , situada en un terreno alto y arenoso puerta de la casa que ocupaba mi compaero de
que rige el rio de Tunuyan. El pas que al dia si
viaje en el centro de la ciudad. Tenia mucha ne
guiente atravesamos estaba cultivado en parte , y cesidad de descansar ; con todo ya estaba le
todas las casas adornadas con calles de lamos las vantado en la madrugada del dia siguiente , agui
cuales , bien que de un efecto bastante monto
joneado por la curiosidad , y haba recorrido ya
no, no dejan de recrear la vista en una region des
en parte mi nueva residencia.
provista casi enteramente de rboles.
Mendoza , capital de la provincia de este nom
Multiplicbanse los cultivos mas y mas ; con
bre es una hermosa ciudad situada en medio de
frecuencia encontrbamos cercas de fango de cuavias , 2.600 pies sobre el nivel del mar , al

2S6
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
pie de la grande cadena de la cordillera de los
que consiste en un elegante friso sostenido por
Andes. Esta lnea de gigantescos montes corre del
muchas columnas. Se sube l por algunas gra
das que hay en frente del paseo ; y est construi
N. al S. tan lejos como puede extenderse la vis
ta , con sus cspides que reflejan durante todo el
do de ladrillos y cal imitando la piedra. En el la-'
dia el brillo de un cielo despejado y azulado
do opuesto hay otro templo , pero de estilo mas
siempre , y atravesando por la noche con su pla
pesado. El paseo est continuamente aseado y
teada blancura el oscuro azul que animu ve
frecuentado todas las noches por los habitantes ,
ces la luna con su luz inconstante. Millares de arque toman en l helados , frutas y otros refrescos
royuelos , despendose de las montaas , fertili
comprados en el mismo sitio. Durante el dia ,
zan los llanos situados al pie , y conducen sus cla
forma un retiro encantador defendiendo con el
ras y rpidas aguas por todas las calles y jardines
follaje de los altos rboles los paseantes de los
de la ciudad.
fuegos de un sol abrasador.
Construida esta en forma de cuadras rectn
Tambien not las vides de uvas blancas y ne
gulos de extension igual , se parece exteriormen- gras de que est rodeada la cindad. Conducen
te todas las ciudades espaolas ya descritas;
pequeos canales el agua al pie de los sarmientos
pero es de una limpieza suma. El solo paraje no
plantados formando lneas paralelas la distancia
table de su interior es la plaza , en la cual se halla
de cinco pies, separados como otro tanto entre s
un edificio bastante mezquino que sirve de cabil
y los cuales dejan crecer hasta la altura de cua
do. En el centro de la plaza rodeada de lamos ,
tro pies. Se fabrican con ellos en la vendimia
hay una fuente de cobre bastante limpia , de la
vinos tintos y blancos, lo mismo que aguardiente.
cual se levanta un surtidor cayendo en un recep
El blanco es mas tolerable ; y pudiera llegar ser
excelente , con algun mayor cuidado y destreza
tculo que provee la ciudad.
Mi compaero me ofreci un asilo en su casa
de parte de los que lo elaboran. Llamaron igual
hasta mi partida para la Cordillera. Era aquella
mente mi atencion los verjeles y jardines que po
una de las mas agradables , provista de espaciosas seen casi todas las casas de la ciudad.
galeras , ricos salones y de todo cuanto propor
El dia siguiente , fui convidado para un gran
ciona la comodidad en una casa opulenta. Estaba
de baile que daba un hermano de mi husped ,
amueblada al gusto francs ingls combinados.
y en el que pude ver los habitantes mas distin
Apenas se hubo esparcido la nueva de a llegada
guidos de la ciudad en suntuosos trajes , lo que
del dueo , cuando acudieron sus amigos en tro
no tiene lugar en una mera tertulia. Era el bai
pel para felicitarlo.
le muy brillante , y muchas las seoras , lindsi
Era la tertulia muy numerosa. El baile y la
mas la mayor parte ; desgraciadamente desfigura
msica empezaron casi inmediatamente , y passe
das todas por un bocio , enfermedad que estn
la noche en medio del gozo. Sorbetes , natillas ,
sujetos -todos los habitantes de la provincia , y
aun mas particularmente, segun me dijeron , los
dulces, vinos , licores, fueron presentados la re
donda , y encantme el modo tan franco como
de Salta y de Santiago del Estero. Se atribuyen
amistoso con que se trataban las seoras de Men
comunmente las paperas al uso del agua de nie
ve que desciende de la Cordillera ; pero hbiles
doza. Despues de haberme retirado en un apo
sento de dormir de los mas elegantes , puede
mdicos , haciendo observar que muchos pases
creerse la satisfaccion con que goz del mas com
en donde se bebe de esta agua no tienen pape
pleto reposo en una buena cama rodeada de un
ras , las explican por la presencia de ciertos mias
rico mosquitero , cuando desde tanto tiempo solo
mas atmosfricos. Bajo otro aspecto , puede mi
rarse Mendoza como una de las ciudades mu
haba erveontrado en los Pampas , en medio de
camaranchones llenos de humo , el cenagoso piso
sanas del mundo. El aire es sumamente puro.
por lecho y telaraas por cortinajes. Al otro dia
Merced la proximidad de los montes , no fatiga
vino anunciarme una linda mulatilla que me es
tanto en ella el calor como en muchos otros pun
peraba la familia de mi husped para el desayuno.
tos ; sin embargo hace mucho durante casi todo
Era el servicio de porcelana francesa del me
el ao. De observaciones generales comparadas
jor gusto , y sirvise el caf , t , chocolate , con
resultara que el promedio del calor ha sido en el
comidas mas sustanciosas , pollos , arroz , beefverano , la sombra , dos horas despues del me
dioda , de unos 90* de Farenhcit. Comparativa
steaks, frutas y vino.
Por la tarde di un paseo caballo por los alre
mente son muy frescas las noches , y en invier
dedores de la ciudad. Admirme en esa excursion,
no , frias y acompaadas de heladas.
Los mendozinos son apasionados por el baile.
una hermossima alameda paseo pblico , orgu
Luego que ha pasado el calor del dia , y que ha
llo y adorno de Mendoza. Consiste en cuatro calles
concluido la siesta , se reunen para bailar ; y todo
de bellos lamos tiradas cordel , paralelas la
el mundo danza , sin excepcion de edad. En el
Cordillera , y en ella se goza de una magnifica
baile que asist , estaban colocadas las damas en
vista de aquellos montes. En uno de los extremos
hileras al rededor de la sala ; los seores estaban
del paseo hay un templete de arquitectura griega ,

REPBLICA ARGENTINA.
237
en pie en el centro conversando con ellas. Em
sas despliegan mucho lujo por la extension de los
pez con algunos minuetes los que siguieron
aposentos destinados para las tertulias, por el brillo
danzas espaolas y algunas del pas. Dur muchas
de su alumbrado y por la riqueza de sus muebles.
horas ; despues del cual , se anunci la cena , y
Se halla muy generalizado el gusto por la msica ;
1iasaron las damas una sala contigua en donde
pero la imposibilidad de perfeccionarse en este ar
as aguardaba un suntuoso banquete , servido en
te limita los talentos de los mejores msicos la
teramente la europea. Tom su parte cada una
ejecucion de algunos fciles fragmentos de guitar
de ellas , al paso que casi todos los hombres se
ra y piano , y de algunos cantos muy sencillos.
quedaron en pie detras de las sillas. Hubirase
En Mendoza solo se halla un reducido nmero de
echado de ver uno de aquellos seores dirigien
bibliotecas particulares ; generalmente hay poca
do algunas cariosas palabras al oido de su bella ,
instruccion , y algunos rasgos de grosera ignoran
mientras otro , quizs menos sentimental , recibia
cia que se obsevan en la conversacion , admiran
mas slido alimento de la punta del tenedor de su tanto mas al extranjero por el contraste que for
dulcinea. Llegaron despues muchos toasts la pa
man con el elegante exterior y corteses maneras
tria , la libertad , la igualdad, los derechos
de los sugetos que hablan.
del hombre , etc. Luego empez de nuevo el bai
Acsase los mendozinos de ser altaneros ,
le prolongndose hasta muy tarde.
hipcritas y caprichosos ; pero en cambio se les
No se hallan de acuerdo los mas recientes via
reconoce apacibilidad y sentimientos de benevo
jeros acerca la poblacion efectiva de Mendoza ;
lencia para con sus inferiores de cualquier clase
porque la hacen ascender seis , doce , veinte ,
que sean. Son sencillos en sus maneras y muy
treinta treinta y ocho mil almas ; clculos de los
hospitalarios ; y aunque faltos de educacion y de
cuales los primeros parecen demasiado bajos , y
luces , manifiestan rectitud en el sentido , juicio
demasiado exagerados los ltimos ; quizs no se ar
sano y franqueza tal , aun en las clases mas po
riesgaria mucho en tomar un trmino medio entre
bres , que hacen muy agradable los extranjeros
los dos extremos. Los mendozinos mas bien son
su trato.
agricultores que industriales. Truecan los produc
Despues de cuanto acaba de leerse , puede ya
tos de sus tierras y ganados por gneros fabrica
imaginarse que pasaba yo muy bien el tiempo en
dos que reciben de Buenos Aires , de Crdova y Mendoza , en medio de sus amables habitantes ,
de los indios del sur. Algunas sederias y algodones bailando , cazando , yendo caballo pasendo
que directamente llegan Chile de la China y de
me por la Alameda con mujeres encantadoras , y
Bengala son importados por el camino de los respirando las deliciosas brisas que todos los dias
montes ; pero este gnero de comercio ha per
bajan de las altos vrtices de la nevada cordille
dido considerablemente su importancia , desde
ra. Mas empezaba sentir ya que las delicias de
que se han abierto relaciones directas con Valpa
Mendoza me habian harto tiempo detenido ; y de
raso por el cabo de Hornos , lo mismo que en
cidindome guisa de un valiente , despues de ha
razon de la poca seguridad de los caminos de tier
ber hecho nuevos preparativos para un viaje de
ra , porque no es menester mas que un puado
otra naturaleza , me puse en camino el 14 de
de descontentos indios armados , para intercep
abril , con nimo de arrostrar las nieves y preci
tar inmediatamente todas las comunicaciones. La
picios de la Cordillera.
yerba del Paraguay forma tambien otro ramo de
comercio entre Mendoza y Chile. En fm se fabri
CAPTULO XXXVII.
ca en Mendoza un jabon mediano , parte del cual
es exportado. El gobierno de la provincia es libre
REPBLICA ARGENTINA.
GEOGRAFA HIS
- y administrado por una asamblea representativa ,
TORIA .
que el pueblo elige todos los aos, y que en via dos
diputados al congreso general celebrado en Bue
Quizs la Repblica Argentina , despues del im
nos Aires.
perio del Brasil y la Colombia , sea el mas vasto

La fortuna y el comercio generalmente estn

territorio de la Amrica meridional civilizado
. concentrados all , lo mismo que en todas las otras que empieza civilizarse ya. Aquella repblica ,
partes de la Amrica meridional , entre un corto
juzgar tan solo por la inspeccion de los mapas ,
nmero de familias. Hay algunas casas pertene
tiene por limites , al O. , la cordillera de los An
cientes la clase superior , pero no son opulen
des y la repblica de Chile ; al N. , la repbli
tas. En el resto de la poblacion , muchos han ad
ca de Bolivia y el Mato-Grosso del Brasil , inclu
quirido alguna fortuna ; nadie parece hallarse en
so el Paraguay , cuya independencia no ha reco
la indigencia , y casi todos los habitantes poseen
nocido aun , y que por consiguiente , diplomtica
algunas porciones de terreno , que con un trabamente , puede mirarse como si aun formara par
.jo moderado proveen todas sus necesidades ,
te de l ; al E. , las provincias meridionales del
causa de la abundancia de toda clase de artculos
Brasil y el rio Uruguay , que la separa de la nue
y de la sencillez de sus inclinaciones. Algunas cava repblica de Montevideo ; y en la misma direc
Tomo I.

288
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Estas quince provincias son Buenos Aires ,
cion , el Ocano Atlntico, desde el Rio de la Pla
Santa Fe , Entre-Ros , Corrientes , Misiones , San
ta hasta el Negro al S. , cuyas aguas la separan de
la Patagonia india ; porque aunque pretendan los Luis , Mendoza , Tucuman , Santiago del Estero ,
Salta , Jujuy , San Juan , la Rioja y Catamarca.
argentinos extender su dominio hasta el estrecho
Una ojeada por el mapa manifestar que , des
de Magallanes , es preciso reconocer que su ver
dadero imperio se halla limitado con este ltimo de Buenos Aires , siguiendo el curso del Parana ,
hasta la Esquina, desde la Esquina hasta San
rio , aun suponiendo que aseguren suficientemen
Luis , y finalmente de este hasta Mendoza , en
te su poder en aquel pas sobrelas naciones ind
genas esparcidas por el seno de los Pampas de la direccion occidental , se prolonga al S. una vas
Patagonia septentrional , algunos fuertes aislados ta extension de pas llano , sin rboles , y que no
produce mas que un corto csped ; pas cubierto
y establecimientos nacientes todavia. Pero cun
tos cambios y revoluciones han experimentado de numerosos lagos que se encadenan entre si
al travs de un terreno arenoso , y cuyas aguas ,
las diferentes porciones de aquel territorio , des
de la conquista espaola hasta nuestros dias , sin procedentes de muchos ros , se pierden y son
considerar al principio la cuestion mas que bajo absorvidas en medio de aquellos mismos arena
les. En el extremo N. O. de esa superficie se ha
el punto de vista simplemente geogrfico I
lla , en el espacio de treinta mil millas cuadra
Cinco fueron primitivamente esas provincias :
das , un terreno plano muy saturado de sustan
Buenos Aires Rio de la Plata , el Paraguay , el
cia salina , sin mas vegetacion que selvas de r
Tucuman , las Charcas , y el Potos , sometidas
boles espinosos y de pequeas matas entremez
hasta 1778 bajo la jurisdiccion del virey del Per;
cladas con numerosos pantanos y lagos salioos ,
pero en aquella poca , quedaron erigidas en vique alimentan los dos grandes ros de agua
reinato separado , del cual lleg Buenos Aires
dulce de Mendoza y San Juan. Esos lagos se lla
ser la capital.
man Guanacache y se descartan de la sobreabun
Al principio del siglo XIX , tomando el vireidancia de agua por un canal llamado el rio Desa
nato de Buenos Aires el nombre de Provincias
Unidas de la Plata , se dividi en veinte provincias
guadero , que se pierde por s mismo en el lago
Bebedero , cerca de San Luis.
distinguidas en altas y bajas , en razon de su situa
Ya he descrito esa region salina , llamada la
cion. Once eran las primeras , saber : Mojos y
Travesia desierto de Mendoza. Sobre muchas
Chiquitos , Apalobamba , Santa Cruz de la Sierra ,
mesetas mas elevadas que se extienden entre las
la Paz , Cochabamba , Carangas, Misque , Paria ,
montaas de Crdova , sobre las de Santiago del
Charcas , Potos y Atacama ; las segundas en n
Estero , encima de las de la Rioja , del Tucu
mero de nueve , saber : Tanja , Salta , el Pa
man , y en muchas otras provincias septentriona
raguay , el Tucuman , Crdova , Cuyo , Entreles , existen terrenos que por la falta completa
Ros , Montevideo la Banda oriental , y Bue
de agua no producen otra cosa que zarzales y ar
nos Aires.
En 182o nuevos cambios. Se separ el alto
bustos espinosos , los cuales son tambien muy sa
Per de la Union de la Plata , formando con par
lados. Casi toda la superficie de aquellas pro
te de las provincias de aquella union la repbli
vincias es de la misma naturaleza , excepto en
las estriles ramificaciones de los montes , cuyas
ca de Bolivia. Anterior posteriormente aque
lla poca , se separaron tambien de la Union
profundas gargantas presentan de cuando en cuan
otras tres provincias de la Plata ; el Paraguay en
do pequeas corrientes que pueden alimentar
1811 , para existir bajo la dependencia del doctor
los habitantes , en un pas en que son tan dif
Francia ; Montevideo , la Banda oriental , en
ciles las comunicaciones. Estos terrenos planos
1828 , para constituir la Repblica oriental del y estriles se llaman tambien travesas. En esas
Uruguay ; Tarija , en 1831 1832 , para reu
provincias solo se encuentran un corto nmero
nirse la Bolivia.
de valles que puedan cultivarse ; y todo aquel
Finalmente los territorios de la antigua Union
pas , confinante al N. con el rio Dulce , al O.
de la Plata que quedaban la Repblica Argen
con la Cordillera ( espacio de mas de cien millas
tina fueron y son distribuidos aun en la actualidad
cuadradas) , apenas presenta un solo punto en
de modo que presentan una distribucion territorial
que pueda uno pensar en fundar un estableci
en provincias, reconociendo por ley segun las cir
miento. A excepcion de Santiago del Estero , de
cunstancias , la autoridad poltica del congreso
Tucuman , San Juan , Mendoza , San Luis y Cr
reunido en Buenos Aires , y al cual envia cada
dova , que se hallan en la extremidad limtrofe
una, gobernndose por s misma , mas menos
de aquel inmenso distrito , solo se encuentra en
diputados encargados de discutir y sostener sus in
su interior una ciudad , la Rioja ; y excepcion
tereses generales particulares , que no siempre
del rio Dulce, del de San Juan , del Mendoza y
se hallan en armonia con los de toda la repblica,
del Tercero , que forman los limites , solo se ha
de lo que resultan, cada instante y por todas par
lla un rio de agua dulce , el Anqualasta , que ali
tes, turbulencias cuyo trmino fuera difcil prever.
menta Rioja , siendo no obstante muy poco

289
REPUBLICA. ARGENTINA.
considerable , y no tardando perderse en al
septentrionales , lo mismo que sus recursos , ri
gunos pantanos y lagos salados , en medio de
quezas , producciones y naturaleza del pas ; lo
aquel inhospitalario desierto. Son muy costos; s y
que atribuye el mismo autor al inters que tuvo
fastidiosas las comunicaciones al travs de aque
siempre la corte de Madrid en ponderarlo todo ,
llos salvajes desiertos causa del excesivo calor ,
bajo este respeto , para excitar la ambicin de
de la frecuencia de los pantanos , de la falta de
los espaoles. Por otra parte , si hemos de creer
casas y postas , y especialmente por carecer de
Ignacio Nuez , moderno escritor del pas , cu
agua dulce, todo lo cual es muy incmodo para
yo carcter diplomtico le habr proporcionado
los viajeros : por eso es creble que permanece
ocasion de sacar los datos de las mejores fuentes,
rn desiertos aquellos terrenos hasta que estn
podr ascender el nmero de 411 450,000 al
mas pobladas las partes mas frtiles del conti
mas , en cuyo clculo no figura la poblacion de la
nente , lo que solo puede ser obra del tiempo.
provincia de Buenos Aires , estimada en 250,000
Es sumamente difcil apreciar justamente la po
en un censo hecho en 1815; en 140,000 por
blacin de las diferentes provincias de la Rep
un viajero moderno, y en 85,000, por Miers, en
blica Argentina , porque los clculos parciales que el ao 1819 y siguientes.
podrian servir para el censo general , son exage
Nada tengo que aadir lo que ya dije de las
rados por la mayor parte , demasiado bajos ;
provincias de Buenos Aires , Entre-Rios, Corrien
y adems varian en razon de las pocas en que
tes, de las Misiones , lo mismo que de las de Mon
pudieron ser recogidos los datos por diferentes tevideo y del Paraguay , antiguas dependencias
-viajeros, cuya exactitud no siempre puede ser
suyas , las cuales han sido el principal objeto de
.bastante comprobada.
mi atencion y de mis investigaciones. Acabo de
Lo mismo que en el resto de la Amrica ,
recorrer las fronteras meridionales de las provin
pertenecen los habitantes cuatro razas que di
cias de Crdova , de San Luis y de Mendoza; por
fieren entre s , tanto por sus costumbres como tanto solo me queda algo que desear relativa
por su constitucion. La primera es la de los mente la de Santa Fe, la cual es por otra par
indios americanos ; la segunda la de los blan
te , de mediana importancia , pues en ella casi
cos europeos , entre los cuales se llaman crio
no se ocupan mas que de la cria de caballos y
llos los nacidos de padres espaoles , y que se di
bueyes , y aun estos solo existen en ella en muy
viden tambien en blancos moradores de las ciu
reducido nmero.
dades , reproduciendo mas menos en sus cos
Hubiera querido visitar los amables habitantes
tumbres las de la madre patria , y en blancos de la provincia de San Juan , que manifiestan
abitantes de los campos , divididos en dos cla
grandes disposiciones para progresar en la civili
ses bien distintas , la de los agricultores ( por la zacion , y que pasan por ser los que siguen de
mayor parte indios convertidos ) , y la de los mas cerca que todos los dems los porteos en
iastores (gauchos y peones). Viene en tercer la marcha de la reforma social. Se dedican con
ugar la raza de los negros , trasportados de fri
buen xito al cultivo de sus numerosas vias , y
ca como esclavos ; y finalmente los de sangre
la fabricacion de vinos y aguardiente , que re
mezclada designados por el nombre genrico de
miten en abundancia al Potos , Buenos Aires ,
hombres de color ( pardos sambas ) , y de los cua
Santa Fe y la Repblica oriental del Uruguay.
les hay muchas especies , entre otros los mestizos,
La provincia es sumamente frtil , pues el trigo
mezcla de sangre india y blanca ; los mulatos , produce en ella comunmente el ciento por uno.
mezcla de sangre africana con la india euro
Alimenta altos y hermosos rboles , y excelentes
pea ; aun ha de hacerse aqu mas de una dis
olivos; tiene rebaos de bueyes y de caballos,
tincion , por ejemplo , entre el mulato propia
aunque no sean tan buenos los pastos como en
mente dicho , oriundo de un europeo y una ne
otros puntos. Es de las mas favorecidas de la na
gra , el cuarteron cuarta parte de negro , fru
turaleza en lo que toca al oro y la plata , y po
to de la mezcla de sangre mulata con europea , see tres cuatro leguas de la capital una mina
y el salto atrs ( tres cuartos de negro ) , produci
de oro con el nombre de Jacha, que ha reunido
dos todos por la mezcla de sangre negra con san
en aquel punto una poblacion bastante considera
gre mulata.
ble. El viajero Miers , en razon de la belleza
Es difcil fijar el nmero de los habitantes de y salubridad del clima , que compara al de Men
la Repblica. El concienzudo escritor , Miers , lo doza, igualmente causa de la fertilidad del
mira como exagerado constantemente , y no as
terreno , mira los alrededores de San Juan como
cienden segun su clculo, mas de 150,000 en los mas propios para la fundacion de una colonia
su totalidad los de las cinco provincias de Bue
agrcola de europeos , aun pesar de las preocu
nos Aires , Mendoza , San Juan , San Luis y paciones de ios habitantes.
Hasta ahora la provincia de la Rioja es de las
Grdova , que otros clculos han valuado 271
y hasta 438,000. Aade que aun ha sido mas menos considerables ; pero ademas de la cria de
exagerada la poblacion de las provincias mas ganados, en que se ocupan mucho sus habitantes,

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

290
posee una famosa mina llamada de Famatina ,
tas y otras legumbres , en azcar , miel y exce
lentes lanas ; posee fecundas minas de oro, y dis
situada treinta y cinco leguas al O. de su capi
tal , y de la cual extraen en abundancia , oro ,
tinguise en la guerra de la independencia ; mas
bajo este respeto , es ciertamente mas notable el
plata y otros metales preciosos.
Tucuman , enclavado en medio de todos los dis
Es notable Santiago del Estero , bastante ex
tensa y frtil , por ser la lengua vulgar del campo
tritos que acabo de nombrar. Mereci el hermo
so ttulo de Sepulcro de la tirana por la brillante
el mismo quichua de los antiguos Incas. Hay en
victoria que en l obtuvieron de los espaoles en
esta provincia la costumbre particular de ir
buscar trabajo en las otras , dos , tres , y algu
1812 sus dignos ciudadanos: hase colocado la
cabeza de todos los movimientos revolucionarios,
nas veces cuatrocientas leguas de su residencia ,
reproduciendo bajo este punto de vista las cos
que por todas partes han apoyado sus valientes
tumbres de los auverneses y de los saboyardos ;
falanges ; y finalmente en su capital public el
congreso general de las Provincias Unidas del
muy perezosos inaplicados en sus hogares , se
manifiestan en todas las dems partes laboriosos Rio de la Plata , en 1816 , su declaracion de ab
y activos ; pasan por los mejores cosecheros de la soluta independencia. Se encomian la afabilidad
Union , y acaban como los cosmopolitas euro
y dulzura de los habitantes y su amoral trabajo,
peos , por volver entrar en su territorio con elogio tanto mas lisonjero , como que en este l
timo punto , es muy rara esa virtud en Amrica.
el producto de su trabajo. La provincia produce
Se ensalza tambien la suma fertilidad de la pro
miel , cera , salitre , muchos rboles y sobre to
vincia , en la cual se recoge en abundancia ar
do algarrobos. Una clebre mina de hierro nati
vo , situada en el grande Chaco , en las cercanas roz, maz, alfnsigos , tabaco, naranjas, melones
de Santiago del Estero , ha suministrado con la
y cebollas de exquisito gusto y de tamao mons
regular explotacion que de ella se ha hecho , una truoso, patatas que pesan hasta siete libras, r
ocupacion til y lucrativa los habitantes de boles de tal circunferencia , que algunos apenas
aquella parte de la Repblica Argentina.
pudieran abrazarlos diez y seis hombres dndo
Poco considerable Catamarca , pero eminente
se las manos. Sus quesos llamados Tafu se ven
mente agrcola , se distingue por la cria de los den muy caros en Buenos Aires. De una de las
bueyes, carneros y caballos. Su algodon, aun en seis cadenas de montaas , en medio de las cua
Francia , se ha considerado como el superior les est situada la capital , descienden diez y seis
que quizs hay en el mundo, y pudiera llegar ser rios que fertilizan su territorio y cuya reunion
para el pas el objeto de un comercio considera
constituye el rio de Santiago del Estero.
Terminar mi rpida revista con algunas notas
ble. La abertura de la navegacion del Vermejo
adicionales sobre la provincia de Crdova. Con
fuera de las mas ventajosas, causa de su proxi
midad Salta , la cual especialmente aprove
qu gusto no hubiera visitado su clebre capital ,
chara esa importante operacion.
sobre todo con la esperanza de volver encon
Salta forma la ltima provincia de primer or
trar mi buen cicerone de la Asuncion del Para
den en el camino de Buenos Aires al Per, y es
guay ! Cun agradable hubiera sido para mi visi
interesante por los hermosos valles que forman
tar con l lo que subsiste de aquella famosa uni
en ella diferentes ramas de las cordilleras , por
versidad, antorcha intelectual por tanto tiempo de
el lindo rio que tiene cerca , por sus magnficas
la Amrica meridional ! Pero dominado por otras
selvas , ricas en toda suerte de madera , por sus
ideas y arrastrado otro fin , fue preciso que re
nutritivos pastos y por los ganados que alimenta ,
nunciara ese viaje ; me limito pues extractar
en especial los rebaos de vicuas y mulos , que
de algunos viajeros fidedignos los rasgos mas ca
forman el principal objeto de su comercio exte
ractersticos de aquel interesante pas. La ciudad
rior; recomindase adems por sus minas de oro
de Crdova fue fundada en julio de 1575. Est
y plata , de cobre , hierro , azufre , alumbre y
pintorescamente situada ciento setenta y cinco
vitriolo; finalmente por el carcter hospitala
leguas de Buenos Aires , en medio de montaas
rio que anima sus habitantes y per los sufri
y colinas , cuya proximidad no permite verla
mientos que ha experimentado con la guerra de
hasta que uno ha llegado ella. Considerada ta
la independencia , cuyo frente en algun modo
ciudad bajo el punto de vista material , es bas
la haba colocado su posicion geogrfica , y de la
tante notable ; est edificada en forma de cua
cual no han podido preservarla sus mismos va
drados rectangulares , como todas las ciudades
lientes defensores con el precio de su sangre ,
espaolas. La mayor parte de las casas estn cons
durante quince aos de lucha y encarnizadas
truidas con cantos rodados, sacados del fondo
reacciones.
del rio Primero que la riega. Las calles no estn
Jujuy , la mas septentrional de las provincias
empedradas , y siendo el suelo muy arenoso , es
argentinas, rica en toda suerte de ganados, de
el aire pesado y malsano. Algunos edificios p
que hace grande comercio con el Per , no abun
blicos son de estilo morisco , aunque pesados y
da menos en algodon , trigo, maz , cebada, pata
groseros , juzgar de ellos segun nuestro gusto ;

REPBLICA ARGENTINA.
291
ciones polticas de que fueron teatro las pro
pero la ciudad no deja de ser la mas notable de
vincias del Rio de la Plata desde su origen has
la repblica , despues de Buenos Aires. En tiempo
ta nuestros das, refirindome en casi todo su
de la dominacion de los espaoles , era Crdova
capital ; porque en Amrica , lo mismo que en
una plaza muy importante , sumamente poblada ,
componindose su poblacion de los hombres mas otras partes , la historia de las capitales es casi
inteligentes de que pudiera gloriarse cualquiera de siempre la de los estados cuyos destinos pre
las ciudades coloniales espaolas. Su universidad siden.
Buenos Aires recibi su nombre de su fun
"habia sido fundada para la educacion de los crio
dador , D. Pedro Mendoza , en 1534 , debin
llos mas distinguidos. Reinaban en ella los jesui
dolo la salubridad de su clima. Los primeros
tas con toda su gloria ; era el centro de su poder,
colonos fueron muy desgraciados. Quemaron los
de su influjo y de sus especulaciones. Posea un
pampas la ciudad , y despues de haber experi
obispado que contribua mucho su celebridad.
mentado esta el hambre y todos los males que
Su principal comercio era el de los mulos , que
consigo trae esa calamidad , abandonaron la pla
enviaba la grande feria anual de Salta. Los tra
za los espaoles en 1539. De 3,000 hombres
bajos de explotacion de las minas de aquellos in
que haban abandonado la Espaa con D. Pe
hospitalarios cerros costaban un nmero incre
dro para la conquista de la Plata , apenas lle
ble de aquellos animales , y se dice que la pro
g la cuarta parte la Asuncion , en donde se
vincia de Crdova no remita menos de ochenta
refugiaron los restos de la colonia. En 1542 ,
mil todos los aos ; pero los acontecimientos de
tentse otro armamento y se prob edificar de
la revolucion pusieron fin aquel trfico ; los ca
pitalistas espaoles interrumpieron la explotacion nuevo la ciudad , pero las hostilidades de los in
de las minas y retiraron los fondos que para ella dios hicieron abortar aquel nuevo designio. Bue
nos Aires fue abandonado otra vez. Solo en
haban depositado. Desde entonces todo dege
1580 , llegaron finalmente a realizar su tercera
nerado en la ciudad , habiendo cambiado las for
tunas y caido en manos de sugetos ignorantes y tentativa de fundar una ciudad , en el sitio esco
tirnicos , que no saban mas que abusar de un gido por Mendoza , los espaoles que ya se ha
ban establecido en Santa Fe , bajo las rdenes
influjo y poder debidos la sola intriga. Es Cr
dova la patria del dean Funes que public en de Juan de Garay. Acordndose los naturales
de que ya haban talado las obras de los espao
1818, en Buenos Aires, una obra apreciable so
les por dos veces , los atacaron de nuevo in
bre aquella ciudad , el Tucuman y el Paraguay.
Hay en la provincia un nmero considerable de cendiaron las tiendas y cabanas provisionales de
haciendas estancias, en las cuales se crian y los colonos ; pero fue muerto su jefe y ellos der
mantienen muchos ganados. Los habitantes son rotados. Antes que se hallasen estos en estado
de volver la carga , tenia la ciudad una guar
apacibles. Los ingleses hechos prisioneros en Bue
nos Aires en agosto de 1806 se congratularon nicion y fortificaciones capaces de resistir se
mejantes enemigos. Pronto empez esta pros
por haber sido recibidos en ella con la mayor hu
perar ; y el buque que se hizo la vela para
manidad. Est regado el pas por muchos ros,
Castilla con la noticia de su reconstruccin , traa
distinguidos solo por el rden numrico , par
un cargamento de azcar y las primeras pieles
tiendo del oeste hasta Buenos Aires, y de los cua
que ha suministrado la Europa el ganado sil
les el Tercero es el mas considerable , y comu
vestre que ya cubra el pas , y que pronto hizo
nica con el de la Plata , por lo que ser muy pro
variar enteramente las costumbres de las tribus
vechoso al pas que se facilite la navegacion, pa
ra el inters comercial de todas las provincias de las cercanas. Treinta aos despues , no se
occidentales. En estos ltimos tiempos , ha ad
contaba menos de un millon de cabezas de ga
quirido la provincia de Crdova otra suerte nado conducidas de los alrededores de Santa Fe
de celebridad con la parte mas menos activa en el Per : hasta tal punto se haban rpida
que ha tomado en la guerra civil que destrozara mente multiplicado por las ilimitadas llanuras
la Repblica Argentina ; guerra causada por las del Tucuman y de la Plata. Haban sido intro
encarnizadas rivalidades de los dos partidos, uni
ducidos en aquella parte de la Amrica del sur
taro y federal , desde ltimos de 1828 , poca mucho tiempo antes de aquel ao de 1580 ;
de la cesacion de la guerra con el Brasil. En el pero por quin y en qu poca? La historia no
llano de la Tablada , medio arenoso , medio cu
conserva de ello el menor recuerdo.
bierto de pastos entrecortados de torrentes y co
En 1620 habia adquirido Buenos Aires bas
llados , y al norte de Crdova, dise el 20 de junio tante importancia para que fuese erigida en obis
de 1829 la famosa batalla , en la que los federales,
pado ; desde entonces cont esa ventaja co
las rdenes de Bustos y Quiroga , fueron com
mo la Asuncion del Paraguay , primera capital
pletamente vencidos por el general la Paz , co
de los establecimientos espaoles en la Plata ,
mandante de los unitarios.
que gozaba ya de ella desde el ao 1547.
Montevideo , Maldonado y las dems ciudades
Expongamos ahora rpidamente las revolu-

292
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
de la Banda oriental quedaron comprendidas en
dos cerca tres millones de piastras , y se vie
bu dicesis. En 1700, sus habitantes eran en
ron partir setenta y seis de Buenos Aires , de
nmero de 16,000. Ya se ha visto que en 1778 los cuales salieron cincuenta y uno para la me
trpoli , catorce para la Habana y once para la
las provincias de la Plata , hasta entonces su
costa de Africa. El valor de las exportaciones
bordinadas la jurisdiccion del virey del Per ,
era de unos cinco millones y medio de piastras ,
fueron erigidas en vireinato separado. Los nue
vos reglamentos de comercio adoptados entonces de los cuales mas de cuatro millones en oro j
contribuyeron no poco la prosperidad siempre plata.
En los aos que siguieron , la guerra sobre
mayor de aquella importante ciudad.
venida entre la Gran Bretaa y la Espaa pro
Los primeros comerciantes de Amrica , no
dujo cambios sensibles en el estado de la colo
queriendo mas que oro y plata , estimaban en
poco las regiones que no abundaban en aquellos nia de la Plata , y fue tal la estancacion del co
mercio , que los almacenes de Buenos Aires y
preciosos metales. Temiendo que la introduc
de Montevideo estaban cargados de cueros y
cion de las mercancas en el Per por la derro
ta de Buenos Aires perjudicara la venta de los otras producciones del pas , al paso que los g
cargos de las Ilotas y galeones que enviaban neros europeos suban precios exorbitantes
Panam , solicitaron y obtuvieron del gobierno llegaba ser imposible procurrselos ningun
la prohibicion de todo comercio por el rio de precio. Supieron los habitantes de los Estados
Unidos prevalerse con mucha habilidad de aque
la Plata. Beclamaron fuertemente contra seme
lla situacion de los negocios ; y por medio de nn
jante medida aquellos para quienes era mas da
osa ; y en 1602 , obtuvieron permiso para exr comercio de contrabando , abierto por conni
vencia con el gobierno espaol , prosiguieron
portar por el trmino de seis aos , en dos na
en suministrar los habitantes de aquellas provin
vios que les pertenecan y por su cuenta , cier
cias los gneros europeos , tomando la vuelta
ta cantidad de sebos , pieles y tasajo , pero ni
los productos del pas, hasta la poca en que
camente en los puertos del Brasil y de la Gui
los azares de la guerra pusieron momentnea
nea. Al espirar el plazo de aquel permiso , soli
mente Buenos Aires en poder de los ingleses.
citaron que se prolongase indefinidamente con
Rindise Buenos Aires el 28 de junio de 1806
extension toda especie de gneros y derecho
las tropas inglesas capitaneadas por sir Home
de exportacion los puertos de Espaa. Opu
Popham y por el general Beresford . La poca ac
sironse a ello con todas sus fuerzas los consu
tividad incapacidad del virey , el marques de
lados de Lima y de Sevilla. Sin embargo , en
Sobre-Monte , han sido severamente censuradas
1619, los habitantes de las orillas del rio de
por el dean Funes, historiador de Buenos Aires ;
la Plata quedaron autorizados para equipar dos
en efecto , no parece que este administador hicie
navios , con tal que no excediesen de cierto por
se el menor esfuerzo para defender aquella impor
te. Se les impusieron muchas otras condiciones ;
tante ciudad del reducido ejrcito de los ingleses,
y para impedir todo trfico con el interior del
para volver quitarla de las manos de los ven
Per se estableci en Crdova del Tucuman una
cedores. Estaba reservado este honor D. San
aduana que perciba el derecho de cincuenta
tiago Liniers , de nacion francs , el cual en aquel
por ciento sobre todas las importaciones. Esa
aduana estaba encargada tambien de impedir la entonces haba capitaneado uno de los buques
trasmision del oro y plata del Per Buenos de guerra espaoles. Ese oficial , en ausencia del
Aires , aun en pago de las muas suministradas virey que se haba retirado Crdova , se puso
por esta ltima ciudad. Pasado el trmino del la cabeza de todas las tropas que pudo reunir en
nuevo permiso , prolonglo indefinidamente una las dos mrgenes de la Plata ; y el 12 de agosto
atac la ciudad por muchos puntos con tan fe
rden de 1622 ; y con el fin de aumentar la pros
peridad del pas , se estableci en Buenos Aires, liz exito , que el general ingls se vi obligado
en 1665 , una audiencia que fue abolida como volverse con todas sus tropas. Este acontecimien
intil en 1672. Tal era el estado de las cosas , to puede contarse como una de las principales
aunque de cuando en cuando algunos individuos causas de la revolucion , que posteriormente
obtuviesen el permiso de exportar mercaderas , separ esas provincias de la madre patria ; por
cuando finalmente en 1778 se permiti al Rio que indignado el pueblo de Buenos Aires de la
conducta de su virey , quiso absolutamente re
de la Plata , entregarse toda suerte de comer
cio , aun con el interior del Per. Antes do vestir su libertador del poder civil y militar, con
el titulo de capitan general.
esa poca , apenas se babian visto doce quin
En el interin , llegaron nuevos refuerzos ingle
ce navios autorizados para el comercio colonial
ses del cabo de Buena Esperanza , de donde ha
de toda la Amrica espaola meridional , y ra
ra vez hacan mas de un viaje en tres aos. En ba salido la primera expedicion ; y sir Home Po
1796 , de solo Espaa arribaron setenta y tres pham , despues de haber hecho una intil tenta
navios Buenos Aires , con cargamentos valua- tiva sobre Montevideo , tom posesion de Mado

293
REPBLICA ARGENTINA.
das , de proclamar Fernando por sucesor de su
nado. Entonces prepar el gobierno ingls un ar
cautivo padre , y que por un momento afect sos
mamento destinado asegurar la conquista , con
tener las pretensiones de la reina de Portugal y
el fin de no abandonar las tan importantes venta
del Brasil , la cual ofrecia su proteccion los ha
jas comerciales que se prometa de la posesion de
bitantes de Buenos Aires. En prueba de su falta
ambas orillas de la Plata. En febrero de 1807,
de firmeza , dcese que intimada por el general
tomaron Montevideo por asalto las tropas de sir
Wbitelocke la entrega de Buenos Aires , la hu
Samuel Auchmuty. El mes de mayo siguiente ,
biera ejecutado sin duda , si el jeneral Elo , go
lleg el jeneral Wbitelocke la cabeza de un ar
bernador de Montevideo , no se hubiese opuesto
mamento considerable , y el 15 de junio , recibie
ella enrgicamente. Los honrosos anteceJentes
ron un nuevo refuerzo al mando del jeneral Crawde Liniers me parece hacen menos admisible es
furd. Con estas fuerzas , valuadas ocho mil hom
ta ltima version ; pero sea cual fuere la que se
bres ( que otras relaciones hacen ascender do
ce mil ) , se resolvi obrar inmediatamente contra adopte , lo cierto es que el emisario francs reci
Buenos Aires ; pero los ingleses tan pronto como bi la rden de volver embarcarse inmediata
hubieron entrado en la plaza , se vieron asaltados mente , y que fue proclamado Fernando VII en
medio del mayor jbilo. Pronto depuso Liniers,
de todas partes por un vivo fuego de mosquetera.
Estaban cortadas las calles por profundos fosos , desterrndolo Crdova como traidor , una nue
guarnecidos de caones ; y de las ventanas , lo va junta central , elegida bajo la influencia de
Elo. Fue puesto este la cabeza del ejrcito ,
mismo que de lo alto de las casas , estaban ex
puestos los asaltadores los mortferos efectos y fue nombrado virey el marqus Cisneros , en el
verano de 1809.
de una lluvia de granadas , ladrillos y piedras.
Los rigores del nuevo vrey , que al principio
En otra parte he descrito ya esas memorables
barricadas americanas. Parece se habia meditado fomentaron el espritu de independencia , no eran
la expedicion sin contar con la naturaleza del pas , otra cosa que la estricta ejecucion de las rdenes
ni con el carcter de sus habitantes , y que fue procedentes de Espaa. La deportacion Europa
de algunos ciudadanos sospechosos , y la prision
mal conducida. Mas de un tercio del ejrcito in
de algunos otros , causaron en el pueblo mucha
gls qued muerto , herido prisionero en el de
efervescencia , la cual la llegada de las desastro
sastroso ataque del 5 de julio , sin ventaja ningu
na : el da siguiente concluyse un armisticio sas nuevas recibidas de la madre patria , se tro
c en sedicion. Se uni , dice el dean Funes ,
seguido de un convenio , por el cual qued esti
pulado que los ingleses evacuaran la Plata en el cierto nmero de valientes en secreto para estirpar la tirana , y exponiendo su reposo , su fortu
trmino de dos meses , y que serian recproca
mente canjeados los prisioneros de ambas partes. na y vida , formaron el plan de la revolucion que
sigui.... En la toma de Buenos Aires , aade ,
Los ingleses perdieron igualmente con esa espe
culacion Montevideo , que facilmente hubieran por la expulsion de los ingleses , habamos ensa
podido defender, y que les habra asegurado una yado nuestras fuerzas , y nos habamos convenci
do de que podamos librarnos de las trabas de la
excelente escala de comercio.
En el ao 1808 tuvieron lugar grandes acon
infancia. Cremos que habia llegado el tiempo de
tecimientos en Buenos Aires. La invasion de la
sacudir el yugo de una madrastra decrpita. In
madre patria por los franceses y el cautiverio de
clinnos tambien semejante medida la presumi
la real familia no fueron conocidos hasta el fin de
da intencion de Napaleon de perpetuar el gobier
julio , poca en que se present un emisario
no que haba establecido en Espaa. A ltimos
de Napoleon con despachos para el capitan gene
de majo de 1810 , juzg necesario el tmido Cis
ral , que reuna los poderes militar y judicial <
neros , para restablecer el rden en la ciudad ,
Reuni Liniers los principales oficales civiles , y
convocar una junta deliberativa compuesta de los
se abrieron las cartas que habia trado el enviado
pricipales habitantes , los cuales en calidad de
leyndolas en su presencia. Segun el dean Funes i
agentes del pueblo , eligieron un poder ejecutivo
fuera imposible pintar la indignacion que hizo ex
con el ttulo de Junta provisional y gubernativa
perimentar al bravo francs un procedimiento que
de las provincias de la Plata. Esta junta compues
tendia hacerlo cmplice de la mas execrable
ta de nueve personas , incluso el presidente , fue
traicion ; pero puede uno preguntarse si no cono
instalada oficialmente el 25 de mayo , y cada
ca el contenido de los despachos, y no probaran
miembro prest separadamente juramento de
lo contraro las exclamaciones de clera con las
obediencia Fernando VIL
que se asegura que interrumpi la lectura. Otras
Sin embargo los espaoles europeos vean con
relaciones presentan su conducta , como igual
disgusto que se dispertaba en un pueblo que ha
mente solapada y ambigua diciendo que su solo ob
ban por tanto tiempo menospreciado , una ener
jeto era mantenerse en el poder. As es que se di
ga que amagaba privarlos de sus empleos in
ce que no tuvo en cuenta la terminante rden que
flujo. Elo favorable al principio la causa de la
anteriormente habia recibido del consejo de Inpatria , Concha gobernador de Crdova , el virej

294
VIAJE LAS DOS AMR1CAS.
de Lima y los gobernadores del Potos y de Char
grado de capitan al servicio espaol ; pero en
cas , se declararon todos contra la revolucion y
1812 tuvo algunas diferencias con el gobernador
se prepararon luchar contra la capital. Liniers
de la Colonia del Sacramento, abandon los rea
levant un ejrcito con el mismo objeto , pero listas y se dirigi Buenos Aires , donde lo reci
abandonado por sus soldados , fue preso en las bi con los brazos abiertos el patriota gobernador
inmediaciones de Crdova , con muchos de los y admiti gustoso sus servicios. Habase dado el
principales enemigos de la revolucion por aque
mando de las tropas republicanas D. Jos Ronlla parte , siendo condenados todos la pena ca
deau , oficial americano. Juntsele Artigas la
pital , excepcion del obispo Orellana. Recono
cabeza de sus gauchos , y deshizo muchas veces
cidos por culpables Cisneros y los miembros de la
los realistas , en especial en la batalla de las Pie
audiencia , por cmplices en el complot , fueron
dras , que se di en mayo de 1811 , en la que
desterrados las islas Canarias. El mayor gene
quedaron prisioneras con su jefe las tropas espa
ral Crdova , Sanz , gobernador del Potosi , y
olas que defendian la Banda oriental. Habiendo
Nieta , presidente de Charcas , sufrieron la muer
los vencedores recibido refuerzos de Buenos Ai
te. Era Elo el solo contrario temible que subsis
res , pusieron sitio frente de Montevideo. Incapaz
tiese en el nuevo orden de cosas. Habia sido in
Elo de sostenerse solo por mucho tiempo , im
vestido de la autoridad suprema por la regencia
plor el socorro del gobierno brasileo. Environde Espaa , y declar rebeldes los miembros de
sele cuatro mil hombres ; pero pareciendo arre
pentirse luego de su llamamiento , hizo proposi
la junta.
Desavenencias entre Buenos Aires y Montevi
ciones de paz la junta. En noviembre de 1811 ,
deo acarrearon una guerra civil que caus el ma
qued estipulado que las tropas de Buenos Aires
yor mal la ltima de esas dos ciudades,
evacuaran la Banda oriental y que los portugue
tan rica y floreciente por largo tiempo. Habia ses se restituiran sus hogares. Pronto se rom
sostenido en ella su ascendiente por algun
pi el tratado. Haba Elo sido reemplazado por
tiempo el partido afecto Espaa , pesar de D. G. Vigodet , el cual con un refuerzo de tro
una tentativa que hicieron los criollos para sar pas llegadas de Europa , se puso en estado de re
cudir el yugo de la madre patria. Finalmente,
novar la lucha ; pero en diciembre de 1812 , fue
en 1810 , tuvieron principio verdaderas hosti
puesto de nuevo el sitio por las fuerzas de Ronlidades entre ambas ciudades. El gobierno de deau y de Artigas reunidas. Por fin manifest su
Buenos Aires excit la revolucion al pueblo de verdadero carcter el jefe gaucho : despues de
la Banda oriental y puso cerco Montevideo ,
haberse hecho culpable de muchos actos de insu
cerco que abandon y volvi poner sucesiva
bordinacion con el general en jefe , pas ser
mente , durante muchos aos , segun que era fe
del todo intratable. Habia convocado Rondeau
liz desgraciado en su lucha con los realistas una junta, al efecto de nombrar diputado para un
espaoles de las provincias superiores. En to
congreso nacional y un gobernador de provincia.
do ese intervalo , se suspendieron casi entera
Alzse Artigas , anul los actos de la junta ; y ha
mente las relaciones de Montevideo con el in
llando intil su oposicion, abandon Rondeau en
terior , y es fcil concebir cuanto debi de su
un momento de peligro , replegndose con sus
frir su comercio. Pero aun no habia llegado aque
guerrillas en las llanuras. Llevse adems las mu
lla ciudad al trmino de sus degracias : pocos me
niciones de guerra y de boca destinadas los sitia
ses despues del establecimiento de un gobierno dores ; y en el momento en que la guarnicion es
republicano en Montevideo , no tard en caer la taba punto de capitular , se intercept una car
plaza en poder del famoso Artigas y sus bandidos , ta con la cual invitaba Artigas al gobernador pa
habiendo tenido que abandonar por primera vez ra poner la plaza bajo su proteccion , y hacer
el sitio las tropas de Buenos Aires. Aquel hom
causa comun con l contra Buenos Aires,
bre extraordinario , oriundo de una honrada fa
El gobierno de este pais , habia experimentado
milia de Montevideo , pero criado desde la cuna
diversos cambios. Habindose juzgado insuficien
con las costumbres salvajes de los pastores , se te una junta activa de tres miembros , una asam
asoci temprano una tropa de bandoleros y con
blea convocada el ltimo dia de 1813 , habia
trabandistas que infestaba el pais , y contra la confiado el poder ejecutivo un supremo direc
cual vise finalmente obligado el gobierno es
tor asistido de siete consejeros , y de los cuales
paol armar un cuerpo del ejrcito. Ganado con fue el primero Gervasio Posadas. Ofreci este
el ofrecimiento de una completa amnista y un una recompensa cualquiera que entregase
Artigas como desertor , medida que no tuvo otro
grado , pas Artigas al lado de las tropas espa
olas , llegando de este modo ser enemigo de resultado que exasperar al rebelde y arrastrarle
sus antiguos camaradas de robo y de asesinato ;
que diese su declaracion de independencia. Sin
embargo proseguia el sitio de Montevideo ; y
diles tal caza , que consigui librar de ellos la
comarca. Al principio de la guerra civil entre hacindose escasas las provisiones en la ciudad ,
Buenos Aires y su ciudad natal , habia llegado al por haber deshecho los republicanos una flotilla

29 J
REPUBLICA. ARGENTINA.
rica meridional. Hablando con propiedad , la exis
realista y bloqueado el puerto , rindise el fuer
tencia poltica de la repblica , data de la pro
te en junio de 1814 , bajo la condicion de que
mulgacion de aquella anta. Entonces se despacha
la guarnicion pudiera embarcarse para Espaa.
ron enviados extraordinarios las diferentes cor
Con desprecio de la capitulacion , fueron distri
tes de Europa , para obtener el reconocimiento
buidos los prisioneros , en nmero de 5,500 ,
de la independencia del estado.
en las provincias interiores: solo Vigodet recibi
Iba ser esta declaracion el manantial de nue
permiso para embarcarse. Algunos meses despues
vos combates para la naciente repblica. Exis
fue desmantelado Montevideo , trasportadas
tiendo esta de becho desde el ao 1810 , habia
Buenos Aires todas las municiones y artillera , y
luchado hasta entonces contra el partido espa
se retir la guarnicion. Ocupla Artigas inmedia
ol , en la mayor parte de las provincincias occi
tamente y tom el ttulo dejefe de los orientalistas.
dentales ; apenas se hubo pronunciado definitiva
Reconocieron su autoridad la ciudad de Santa
mente , cuando se levantaron de su seno dos
Fe y la provincia de Entre-Rios. El pueblo de
partidos rivales , como para detener sus progre
Buenos Aires temia una guerra civil : como Ar
tigas se hacia poderoso y terrible , vituper
sos. Era el uno el de la Union , que comprendia
la parte mas ilustrada de la poblacion : represen
ronse las medidas de rigor que se babian tomado
contra l. Posadas di su dimisin en enero de
tando las necesidades lo mismo que las nuevas
ideas , deseaba dar al estado formas de gobierno
1819 , y le sucedi el coronel Alvear por intriga ,
anlogas las de los Estados Unidos de la Am
pesar de las tropas que no queran reconocer
lo. Quedaba siempre Artigas dueo apacible de la
rica septentrional , y constituir un cuerpo nacio
Banda oriental , lo mismo que de Montevideo :
nal anlogo tambien , animado de un mismo esp
cuando al fin quisieron los republicanos enviar
ritu , dejando cada una de las provincias en su
algunas tropas para volver apoderarse de la for
individualidad. El otro , eco de las antiguas deas,
taleza que habian abandonado de un modo tan ex
de la ignorancia y del fanatismo , contaba con la
trao , batiles Artigas. Habiendo sido perdido
inmensa mayora de los gauchos y la mayor parte
la vez aquel importante territorio para la corte
de los habitantes del campo ; por otra parte sus
de Espaa y para el gobierno de Buenos Aires ,
representantes eran hombres , casi todos valien
y hallndose bajo el dominio de un verdadero sal
tes , pero tan groseros como egostas , y capaces
de sacrificarlo todo las miras de su ambicion.
vaje , no podia presentarse mejor ocasion para la
corte imperial de Rio Janeiro , para la ejecucion
El primero , adems de Buenos Aires que por
del proyecto que de mucho tiempo habia forma
mucho tiempo constituy su centro , estaba soste
do de extender su frontera meridional hasta el
nido por el Tucuman y Santiago del Estero , las
rio de la Plata. A fines de 1816 , el general Le- cuales , aunque debilmente , se unian San Juan y
cor , la cabeza de 10,000 hombres entr en la
Catamarca ; estaba apoyado el segundo por San
Banda oriental , contestando las representacio
ta Fe , Crdova , la Rioja , San Luis y Mendoza ,
nes del gobierno de Buenos Aires ; que l no al paso que Entre-Rios , Corrientes y Misiones,
tenia pretensiones hostiles contra su territorio ,
guardaban una especie de neutralidad , prontas
pero que la region que invadia se habia declara
ponerse al lado del mas fuerte , y que Salta y Judo independente. No pudiendo Artigas sostener juy parecian no tomar parte en la lucha. Tan
la campaa contra los portugueses , sin el ausilio pronto vencidos como vencedores , los fautores de
de Buenos Aires , se someti , despues de algu
ambos partidos no tardaron en envolver todo el
nos resultados parciales , al ejrcito invasor. Se estado en los horrores de una guerra civil , empe
reunieron al pendon de las Provincias Unidas zada casi en el mismo origen de la repblica y
muchos habitantes de la ciudad y un regimiento no extinguida aun ; sin hablar de otros grmenes
de libertos.
de disension lanzados entre aquella desgraciada
Haban sucedido al coronel Alvear , vergonzo
nacion por la poltica extranjera : de suerte que
samente destituido por la sospecha de haber ani
desde 1816 hasta la poca en que yo visitaba el
mado los proyectos de invasion del gobierno bra
pas , se le habia visto constantemente presa del
sileo, muchos jefes sucesivamente derrotados por doble azote de la guerra interior y exteror.
las opuestas facciones , Rondeau , Ramon BalearFinalmente , fue tomado Montevideo por los
ce ; finalmente convinieron los partidos en refe
portugueses en 1817. Cinco aos despues
rirse un soberano consejo de representantes ,
( 1821 ) , una acta de incorporacion , arrancada
reunido en Tucuman el 2o de marzo de 1816. En
por la violencia , reuna la Banda oriental al
l fue elegido supremo director D. Juan Martin
Brasil , con el nombre de Provincia Cisplatina.
Puyredon , que gozaba de la mayor estimacion
En aquella misma poca , en Buenos Aires , el
entre sus conciudadanos. Al mismo tiempo redac
sistema de union obtenia un triunfo , por des
t el congreso el 9 de julio de 1816 una declara
gracia demasiado corto , y prometia grandeza
cion solemne de independencia , en la cual se ca
y prosperidad al estado bajo la sabia adminis
lific la nacion de Provincias Unidas de la Amfunciona1 tracion de Bernardino Rivadavia. Ese 38
Tono I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

296
rio , que era buen seguro la mas alta capa
ban bloqueado Buenos Aires , Quiroga y Bas
cidad poltica de aquel entonces en el continen
tos sorprendido Crdova , cuando el general la
te de la Amrica meridional , fundaba la vez ,
Paz , lleg el 20 de junio de 1829 , para atacar
al propio tiempo que la representacion republi
y vencer los ltimos bajo los muros de aque
lla ciudad , en la famosa batalla de la Tablada ,
cana , la inviolabilidad de las propiedades , la
lo que retard la ruina entera del sistema, sin im
publicidad de los actos del gobierno , la instruc
cion pblica , la administracion de justicia , la
pedirla , porque en 1831 , vi Quiroga su rez
triunfar su causa con la derrota y captura de su
libertad de la prensa , el estado militar, las re
laciones exteriores y el crdito ; al paso que por rival Pero la exposicion de esos hechos , pos
terores mi viaje , seria ajena del cuadro que
su influjo reconocan la repblica los Estados
tengo trazado , y no ofrecera por otra parte , mas
Unidos y la Inglaterra. Nuevo Pelpidas , el bi
zarro D. Juan Antonio Lavalleja , natural de que el espectculo bastante triste de nuevas des-*
Montevideo , partia de Buenos Aires ( lo abril
gracias que causaron la repblica en 1832 , la
invasion y desastres de los indios , hbiles en pre
182o ) con treinta y dos orientalistas , para li
valerse de las turbulencias para devastar las pro
bertar su pas del odioso yugo de los portugue
ses ; y pronto aseguraron el triunfo de la justi
vincias, rindose de los vanos esfuerzos de Ro
sas y de los dems jefes , mucho mas adictos
cia sobre la usurpacion heroicos combates , de
los cuales he notado los principales en el mismo
sus intereses particulares que los intereses ge
nerales.
teatro de la guerra. No tard Buenos Aires en
En dos. palabras voy reasumir esta sumaria
abrazar el partido de los orientalistas , despues
exposicion de la historia de la Repblica Ar
de haber agotado todos los medios posibles de
gentina y las lecciones que de ella se pueden sa
conciliacion con los portugueses , y empez la
car ; y este resumen puede tambien aplicarse
guerra con el Brasil en diciembre del mismo
todas las otras repblicas de la Amrica meri
ao. Pareca deber ser nacional aquella guerra ;
dional. Erigida con el convencimiento de sus
y sin embargo las otras provincias poca nin
derechos mas sagrados , que sancionaron los sa
guna parte tomaron en ella ; pero abri los
crificios de sus mas gloriosos fundadores, fue de
hroes argentinos una carrera nuva de gloria en
tenida aquella repblica en medio de sus pro
diferentes batallas , de las cuales la ltima , la
gresos por la ignorancia y mala fe de intrigan
de Ituzanizo , ganada por D. Carlos Alvear , el
tes mas menos diestros , llamados luego des
20 de febrero de 1827 , y seguida de la ocupa
pues para regirla ; y no poda evitar su ruina ,
cion de las Misiones del Uruguay por el gene
ral fructuoso Rivera , determin al emperador D.
sino volviendo los principios de desinters y
Pedro renunciar unas pretensiones que tan
honor de que se hallaba rodeada en la cuna.
mal sostuvieron sus armas. Por un tratado del
4 de octubre de 1828 , reconoci la indepen
CAPTULO XXXVIII.
dencia de la Banda oriental , la cual entonces ,
PASO DE LA CORDILLERA.
CHILE.
separndose de la Union , tom el ttulo parti
cular de Repblica oriental del Uruguay. Yo ha
Antes de abandonar la Repblica Argentina ,
ba sido testigo de aquel acontecimiento y de sus
habia recogido , al lado de los habitantes del
inmediatos efectos , cuando mi viaj<j Monte
pas , todos los datos que podan ilustrar y guia
video ; poco antes , el digno Rivadavia , separa
mi inexperiencia en el paso de la Cordillera , y
do por los buenos resultados del federalismo ,
creo de mi deber comunicar los viajeros que me
obligado hacer su dimision , se haba dester
seguirn por aquel camino el resultado de mis
rado voluntariamente , para no ser testigo en su
observaciones , para ahorrarles mas de un error.
patria de males que no estaba en su mano pre
El camino mas comun de Mendoza Santiago
venir. Habia disueJto el congreso nacional , y la
de Chile , es el que yo segu y voy ahora des
federacion triunfaba en la persona de Quiroga ,
cribir ; pero hay muchos otros , entre los cuales
Bustos y Rosas, designado el primero por la voz
se distinguen el de la Dehesa , que atraviesa la
pblica con el odioso dictado de tigre de la
principal cadena de la Cordillera , junto al pko
Rioja , causa de sus crueldades en su ciudad
del Tupungato , y por el cual se desciende al valle
natal ; el segundo menos guerrero que ambicio
de la Dehesa , uno de los afluentes del Mapocho,
so ; y el tercero , el primer gaucho , ocultando
que baa Santiago ; el paso de los Patos , que
su desmesurada ambicion con apariencia de de
atraviesa la principal cadena situada al N. del vol
sinters y generosidad. Los buenos sucesos siem
can de Aconcaa , y baja por una serie de tor
pre mas positivos de los federales amenazaban
rentes ; camino que abunda en pastos y en agua,
destruir sin ningun respeto ni consideracion to
pero que tiene el inconveniente de obligar su
do cuanto quedaba aun de las brillantes ins
bir cinco rpidas cuestas y de ser mucho mas lar
tituciones de Rivadavia y dems partidarios ilus
go ; lo que hace que casi no lo sigan mas que los
trados y leales de la union. Lopez y Rosas ha

297
CHILE.
miento. Un poncho sirve tambien mucho ; pero
arrieros que comercian entre Aconcaa y San
es preferible un grande redingote para preser
Juan; el paso de Portillo que dicen ser de los
mas cortes y cmodos , llamado as por ser tan varse del fresco de las noches y de las madruga
estrecho el desfiladero por el cual se penetra das ; puede bastar de da , hasta en las partes
mas elevadas de la Cordillera. Antes de abando
basta l en la Cordillera , que solo permite el pa
nar Mendoza , importa sobre todo abastecerse
so de una mua cargada ; atraviesa puntos com
parativamente fciles, y no exige mas de tres dias de provisiones para el viaje , porque es preciso
persuadirse de que , durante ocho dias por lo
para recorrer ochenta leguas de Mendoza San
menos de un camino muy malo de ciento y sie
tiago; pero a menudo se corre el riesgo de ver
te leguas recorrido al paso , no hay la menor
se sepultado en la nieve , si tiene uno la des
gracia de ser sorprendido por temporales. Jams probabilidad de procurarse nada ; exceptuando el
momento de llegar , no se encuentra un lugar
se atrevera una recua de muas pasar por
habitado.
aquel camino, y el viajero que la curiosidad obli
'Los objetos mas necesarios al viajero son toda
gase tomar ese paso , debera decidirse re
suerte do vveres y utensilios de cocina , un po
correrlo solo. Es luego el mas clebre el paso lla
co de vino aguardiente , un par de cuernos
mado de Planchon; pero es raro tomarlo , y casi
chifles propios para contener vino y agua , un
solo es conocido de los que hacen el comercio
par de grandes alforjas atadas la silla , muy
con los indios pampas. Por fin, el paso de Antuco
tiles para trasportar una multitud de objetos ;
conduce directamente la parte meridional de
cueros de buey para cubrir las diferentes cargas ;
Chile ; es mas cmodo que ningun otro para las
finalmente una cantina , objeto de primera nece
relaciones comerciales, y puede llegar ser pre
sidad cuando se viaja por la Amrica meridio
ferido como mas favorable , mejor el nico
nal.
abierto para las carretas, si algun dia llega la paz
El arriero , durante el viaje , sirve comun
establecerse slidamente entre las diferentes pro
mente de cocinero. Su primer cuidado , cuando
vincias : por otra parte , se halla medio para
se llega al alojamiento , consiste en hacer tomar
evitar en aquel camino los riesgos que expo
la delantera un peon para encender lumbre ,
ne siempre la proximidad de los indios.
Personalmente no haba de escoger yo entre
encargo que desempea con la mayor destreza ,
esos diferentes caminos ; porque anteriormente
inflamando con un cigarro un monton de ex
estaba ya trazado mi itinerario , por el deseo que
crementos del ganado , cubierto con pedazos
tenia de ver las famosas minas de Uspallata,
de madera.
lo menos de formarme una idea de los sitios en
En los viajes por la Cordillera se han de prefe
que se hallan situadas.
rir siempre las muas : tienen el pie mas seguro
La primera inquietud que experimenta un via
que los caballos , son mucho mas cautas , se es
jero inexperto , cuando llega Mendoza , es la
pantan menos en caso de peligro , y soportan
de saber lo que ha de practicar para continuar
con mas paciencia el cansancio y la falta de ali
cmodamente su viaje. Vencer todas las dificul
mento. Los caballos se lastiman mas facilmente
tades procurndose un arriero de los que hay
los pies , andando por las angulosas piedras que
all siempre en gran nmero aguardando que se
cubren los senderos , y no tardan en no poder
les ocupe ; pero al ajusfarlo procure no ser en
andar mas.
gaado , porque ninguno de aquellos seores tie
Por trmino medio , se andan trece leguas por
ne escrpulo de pedir los extranjeros mucho
dia en la Cordillera , lo que atendido el estado de
mas de lo debido. Mis amigos me ahorraron
los caminos no deja de ser bastante. La distancia
aquel embarazo. Del principio de noviembre has
directa entre Mendoza y Santiago solo es de cua
ta fines de mayo , es decir en tanto que es fcil
renta leguas ; pero causa de los rodeos , la es
atravesar la Cordillera , el precio ordinario es de
timan ciento y siete , que comunmente hacen
ocho piastras ( cuarenta francos ) por mua em
los arrieros en ocho dias.
pleada tanto por silla como por bagaje. El arriero
Hasta ahora , solo he hablado del paso de la
se obliga tomar un refuerzo de ammales reem
Cordillera en los momentos en que los caminos
plazar ios que no pueden concluir el viaje , y
no estn cubiertos de nieves ; pero de junio se
procurar sus costas todos los peones necesa
tiembre , el viaje es mucho mas cansado , largo
rios. La concurrencia podr ahorrarle verse sor
y penoso. En esa estacion , entrambos vertientes
prendido , si el viajero sabe manejarse. Si no
de la Cordillera y la cumbre estn cubiertos de
hay otra cosa puede servirle de lecho un recado
nieve tan densa , que las mismas muas no pueden
y sus dependencias ; pero es mas conveniente ha
pasar por ellas , en cuyo caso es fuerza hacer
cerse traer un colchon que va al dorso de una
mucha parte del camino pie , llevando uno
mua en una especie de funda llamada almofres ,
mismo en sus espaldas las provisiones , silla y ba
y que al instante est colocado , despues de des
gajes , si de antemano no se han alquilado peo
cargado por los peones la llegada al aloja
nes para aquel servicio , lo que exige enormes

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

298
gastos. Desde el establecimiento de casas de co
ella , cuando es demasiado rpida , hundiendo sa
largo cuchillo en la nieve. En la Cordillera no se
mercio extranjeras en Chile , ha pasado ser mas
frecuentada en invierno la travesa de la Cordi
conserva blanda por mucho tiempo , como en los
llera por mensajeros y viajeros. Tambien la atra
pases situados bajo latitudes mas frias. Luego de
haber caido , derrite el sol la superficie , la cual
viesa el correo todos los meses por lo comun ,
yendo y volviendo ; pero los espaoles temen de
en aquel estado de semifluidez , se infiltra por las
masiado el fro para exponerse las fatigas de se
masas porosas situadas mas abajo , y helndose de
nuevo , llega ser un cuerpo tan slido , que se
mejante viaje : en efecto , es muy penoso recor
necesita nada menos que los fuegos de un sol ca
rer por la nieve tan largo espacio de terreno. Lo
si vertical para hacerla desaparecer de los mon
que tal vez hace padecer mas aun es la inflama
cion de los prpados , causada por la reflexion
tes. Finalmente , parece se reunen todos los in
convenientes contra el paso de la Cordillera en
de la luz en la brillante blancura de la nieve, y
invierno. Entonces no cuesta menos de trescien
que en los intervalos de buen tiempo , aumenta
tos cincuenta piastras ( 2750 francos ) , mientras
adems con la inmediata reflexion de los rayos so
que en las otras estaciones , con igual bagaje , no
lares. Al acercarse un temporal , es siempre pru
cuesta mas que veinte treinta piastras ( 100
dente apresurarse llegar la casita mas cerca
na , con el riesgo de permanecer detenido en ella
150 francos) ; adase que en invierno no puede
uno ponerse en camino sino despues de ciertas
durante ocho quince das y hasta tres semanas ,
disposiciones que lo retienen muchas semanas ,
lo que sucede menudo los correos. Qu an
ya en Chile , ya en Mendoza.
gustias las de los infelices viajeros , cuando en se
La poca en que yo me pona en camino babia
mejante situacion disminuyen sus vveres llegan
de evitarme muchas de aquellas inquietudes ; pe
faltar del todo! Un viajero moderno , Mr. Th.
ro no tenia tiempo que perder , y quizs habia ya
Pavie , en uno de sus interesantes bosquejos de
retardado demasiado. Deba pasarla en compa
la Amrica meridional , describe un terrible cua
a de algunos mercaderes , de los cuales iban
dro de los trabajos que hay que experimentar en
unos Santiago y otros mas lejos. Componase
esa travesa. Trepar con esfuerzo por pendientes
nuestra caravana de una treintena de muas y de
mas speras y rectas cada momento , resbalar
todos los arrieros peones destinados guar
cada paso , luchar la vez con un frio glacial , la
darlas.
fatiga y la puna, opresion cruel , acompaada de
Saliendo do Mendoza , aunque se halla esta
tos , enfermedad local y que generalmente se atri
ciudad situada enteramente al pie de la montaa ,
buye al exceso de una marcha siempre subiendo y
no sube inmediatamente el camino. Tuerce al re
que solo es efecto de la rarefaccion del aire ; atra
dedor de la falda de la sierra por el espacio de
vesar temblando una ladera 6 pendiente peligrosa
unas doce leguas , entrando entonces en la region
siguiendo los pasos del vaqueano , que alguna
vez tiembla tambien
qu pruebas ! Triste
montuosa. Ese trayecto es la continuacion de la
silencio , respiracion cansada y entrecortada , su
travesa ; arenas ridas , sin una gota de agua ,
dor frio en la frente , sollozos del infeliz cuyo pie
sin un rbol , bajo el cual pueda el viajero en
se desliza que siente faltarle el terreno ; y sobre
contrar por un momento un asilo que lo defienda
las cabezas de todos esos hombres que luchan lle
de los ardientes rayos del sol. Acercndose los
montes , cambia enteramente de aspecto el pas;
nos de dolor con los elementos conjurados , el fie
el terreno se hace pedregoso y lleva el evidente
ro dominador de los aires , el condor , con las
sello de los torrentes que lo desgastan en todos
alas extendidas , volteando al rededor de los pe
sentidos , cuando se derrite la nieve de la Cordi
ascos inmediatos , pronto echarse sobre una
llera ; la superficie del terreno est cortada por
presa que cree segura.... Quin no se sintiera
muchos cauces secos , llenos de guijarros y de
conmovido por el espectculo de ese infeliz cor
arbustos arrancados de raiz. Cul ha de ser la
reo de Chile , quien la costumbre de hacer tales
correras no impide caer desvanecido en brazos
violencia de esas aguas en la poca del deshielo
del europeo , al cual servia de guia un momen
de las nieves , si estas son las huellas que por to
to antes !... Las subidas son muy cansadas , pero
das partes dejan de su paso ! Los principales de
todava lo son mas las bajadas , excepto para los aquellos torrentes son los de Villa Vicencio , de
la Higuera y de Canota. medida que nos adelan
correos y peones , quienes las hacen deslizndose
poca diferencia como se ejecuta en algunas tbamos , las colinas al principio bajas , se eleva
ban poco poco formaban un valle mas es
partes de nuestros Alpes europeos. Con un cue
trecho siempre , que por fin nos condujo la
ro , forman una especie de rastra en la cual se
posta de Villa Vicencio , junto la cual hay ma
coloca un hombre con su silla , y su bagaje far
nantiales de agua termal del mismo nombre , bas
do , despues de atado todo fuertemente al rede
tante clebres en el pas. Esos baos naturales es
dor del cinto , por medio de una correa ; djase
tn situados en un lindo y pequeo anfiteatro ro
luego arrastrar por la pendiente con su propio pe
deado por todas partes de altas montaas , y al
so , y dirige su corrida disminuye la fuerza de

CHILE.
299
tancia de unas trece leguas en lnea recta ; sin
cual solo se llega superando un peasco suma
embargo , recrea poco aquella vista , porque casi
mente escarpado ; son excavados en la toba y tie
solo consiste en una cuenca azulada que sin in
nen unos ocho pies de dimetro con dos de pro
terrupcion se extiende tan lejos como pueden lle
fundidad. Del fondo de cada uno de ellos corre
un pequeo manantial que solo consiste en un gar los ojos. El viento , en aquellas eminencias ,
hilo de agua. Esos manantiales son en nmero de
es penetrante , y el suelo seco y pedregoso , de
cinco , de los cuales cada uno presenta diferente
suerte que es nola casi nula la vegetacion que
temperatura. El agua no tiene ningun sabor ni
en l se descubre.
A medida que nos adelantbamos, eran mas r
olor particular ; pero eseapa de ella un gas que
pidos los montes y cubiertos de precipicios , sus
parece ser el cido carbnico. Ese sitio , elevado
pendidos veces en el mismo sendero. Admiraba
5, 382 pies sobre el nivel del mar, y de 2, 780
la sagacidad de las muas y la sangre fra con que
sobre el terreno de Mendoza , nada tiene nota
escogan el sitio mas seguro , para sentar los
ble en s ; pero para el viajero presenta la ven
pies. A menudo se detenan como para reflexio
taja de ofrecer un punto de vista nuevo. Por otra
nar el modo como evitaran una hendedura to
parte , solo consiste en dos casitas , en las cua
car una pea opuesta : sostenindose firmes so
les no encontramos alma viviente , y en un corral
bre sus patas traseras , adelantaban las anterio
para los caballos : alguna distancia de las chozas
res para asegurarse de si podian alcanzar el punto
se hallan las ruinas de antiguos edificios que servan
para la explotacion de una mina de plata del Paque tenan la vista. A veces torcan el camino
ramillo ( Pi. XXXVHI. > 1 ). Aun se habla
bruscamente , y era preciso subir por un sende
en el pas de una seora que despues de un em
ro en zig-zag , que las huellas de las muas haban
convertido en una especie de escalera. El efecto
barazo bastante adelantado , quiso partir de Men
doza para Chile , creyendo poder llegar all antes
de la subida y bajada por esas escalas es de los
de su parto, I La infeliz mujer contaba bien su
mas singulares , tomando las cabezas de las muas
tiempo I En Villa Vicencio se vi acometida de
direcciones del todo distintas , medida que si
guen por los diferentes ngulos del camino , aun
los dolores del parto , y permaneci all tres se
que en realidad tengan todas el mismo destino.
manas , devorada por una ardiente calentura ,
No obstante , es tan gradual la marcha , y el ani
sin el ausilio de mdico alguno ; sin embargo
mal que le lleva V. parece tan cierto de su ac
pudo ser trasportada en brazos una silla de ma
cion que no se experimenta un solo momento de
nos , atravesando el pas perdido que he descrito ,
temor , excepto cuando uno intenta echar una
hasta Mendoza. Hzose el trayecto en veinte y
ojeada hcia atrs por el camino que ha recorri
cuatro horas ; pero su llegada , estaban exte
do. Aada V. aquel espectculo , los incesan
nuado los que la habian llevado , y el marido de
tes gritos de los arrieros animando riendo
la parida tenin la planta de los pies enteramente
sus animales , que por todas partes repiten los
desollada por haber ayudado llevar la carga.
Dejando el torrente de Villa Vicencio, entra
ecos de los desnudos montes
Escena mas f
ano en un estrecho valle cubierto de algarrobos ;
cil de concebir en todo que de pintar con per
verbena , cactus y una especie de dipscea , pa
feccion.
recida nuestro cardo de los tintoreros , abun
El color general de aquellos montes es rojo ; y
dante sobre todo en un sitio que los arrieros lla
mirndolos con atencion, parecen compuestos de
man en consecuencia Cardal , y que le sirve de
una especie de granito de ese tinte , cuando son
alto, lo mismo que muchos otros del mismo gne
mas rasgados y despojados de tierra.
ro. Las montaas son tan altas y escarpadas , que
Habamos llegado al primer grupo de monta
el sol , que sale las cinco para las llanuras , no
as , llamado las Sierras por los habitantes , por
brilla en aquellos valles , sino hasta las ocho de
oposicion la Cordillera cadena mas eleva
la maana. Atravesamos muchos puntos , el Cer
da de los Andes , cubierta de nieve por lo ge
ro dorado , llamado as por el color del sol que
neral. Pasaba entonces el camino al travs de
lo ilumina ; la Angostura , situada entre vrtices
un terreno muy alto , subiendo y bajando sin
de dos trescientos pies de altura ; el Alojamien
cesar, y andbamos de nuevo entre dos filas
to de los Hornillos , que debe su nombre que
de negros montes totalmente desprovistos de
vegetacion. En muchos parajes , estaba el va
su miserable casita , en el dia abandonada , ser
via en otro tiempo para la explotacion de las mi
lle embarazado con inmensas moles de peas, que
nas de San Pedro.
haban precipitado los huracanes los terremo
Aqu empieza la subida del Paramillo , nom
tos. Las colinas fueron luego menos considera
bre de una larga y estrecha cadena que se extien
bles y mas raras , y nos hallamos en un valle sal
de entre Mendoza y el llano de Uspallata. La
vaje llamado la llanura de Uspallata , que sirve
cumbre de la primera altura nos present una
de lmite entre la cadena de montaas que aca
vista de las lejanas llanuras , en medio de las cua
bbamos de atravesar y la Cordillera que nues
les distinguase fcilmente Mendoza , la dis
tra vista se elevaba hasta las nubes. Esa llanura

VIAJE LAS DOS AMR1CAS.

300
tendr cinco leguas de ancho y setenta de largo.
resiste la fuerza de los instrumentos , la ha
Se halla en una situacion muy pintoresca , tenien
cen saltar con plvora , en cuya operacion son
muy expertos los naturales del pas. Los mina
do tres de los lados flanqueados por montaas ,
cuyas cumbres se coronan de nieves perpetuas.
dores se llaman barreteros , y los peones que
trasportan el producto afuera se les da el nom
Habiendo llegado Uspallata , qued frustrada mi
esperanza de ver las minas de ese nombre , que
bre de capacheros , derivado de la especie de ces
tambien se llaman de San Pedro , y que estn si
tos de cuero empleados en conducirlo la aber
tuadas algo mas hcia el norte. Las circunstan
tura dela galera. Entonces por medio de molas
lo bajan al pie de la montaa , donde es recibi
cias no me permitieron separarme de la carava
na ; pero uno de mis compaeros de viaje y otras do en tubos de cuero para ser trasportado al
personas muy instruidas me pusieron en el caso sitio destinado para fundirlo y purificarlo. Los
detalles de los medios empleados para tostar el
de satisfacer la curiosidad del lector , tanto so
bre aquella mina en particular , como sobre las mineral , reducirlo polvo, amalgamarlo , des
minas de la Amrica meridional en general.
tilarlo , fundirlo y purificarlo, pertenecen la me
El mineral de San Pedro es una galena argen
talurgia y no son propios de este lugar.
tfera. La montaa que lo contiene parece ser
Hase demostrado aritmticamente que el total
una pizarra parda endurecida. Su principal aber
producto de las minas de la Amrica meridional
tura est situada al lado suroeste , muy cerca
era anualmente muchsimo mas considerable antes
del vrtice que forma el punto mas alto de la ca
de la revolucion que despues ; y las causas prin
cipales de la disminucion sensible de este ramo
dena del Parama.
Segun Micrs , juez de los mas competentes en
de ingresos, se atribuyen la retirada de los capi
la materia , se cometera un error grande creyen
tales de muchos especuladores amedrentados por
do los chileos poco ejercitados en el arte de
las alternativas de la guerra , la falta de cose
explotar las minas. Son al contrario , muy dies
chas que arruin los propietarios de minas pre
tros y muy excelentes mineros. Extraen el mine
cisados subvenir las necesidades de sus tra
ral con mucho mayor baratura que los otros , por bajadores , y al trfico lcito de moneda.
procederes groseros, es verdad , pero muy econ
El valle de Uspallata ha estado habitado, y to
micos , y que solo los cambiaran con mucha difi
dava se observan en l los escombros de una al
cultad y mucha prdida : tan aferrados estn
dea considerable y las paredes de tapia que for
sus antiguos usos. El capitalista que suministra al
maban los cercados. Es muy probable que los mo
minero propietario de la mina los fondos nece
radores de aquella aldea eran los mineros em
sarios para su explotacion toma el nombre do hapleados en la explotacion de las minas antiguas.
bilitador. Una regular legislacion fija los derechos y
En la actualidad solo se echa de ver una misera
privilegios de cada uno ; y de las disposiciones que
ble choza donde ordinariamente se pernocta. Vecontiene puede concluirse , oue si bien el segundo
se asimismo un pequeo edificio de ladrillos re
corre la probabilidad de ganar mucho en caso de
dondo y cnico , con una abertura en su punta
buen xito , parece con todo mas favorable la si
para dar paso al bumo; pero no se sabe si era una
tuacion del primero , pues no experimenta prdi
habitacion una mquina para fundir los meta
da alguna , porque estas corresponden todas su
les. Por ltimo , en las cercanas hay un cuerpo
de guardia donde hay algunos soldados manteni
asociado.
La clase de los mineros difiere poco de la de dos por el gobierno de Mendoza , y donde
los peones agricultores : igual descuido , igual in
minaron nuestros pasaportes y bagajes
diferencia todo , el mismo amor al juego. Al- all termina su territorio.
qulanse sus servicios por un tiempo aplazado ; pe
Al otro dia, 17 de abril , continuamos nues
ro es de su cuenta el gasto de sus vestidos ; todos tra marcha. Tenamos la vista una mole per
sus gustos , como tabaco , licores fuertes , etc. ,
pendicular cuyo acceso pareca imposible. Sinemse los proporcionan en la pulpera del maestro bargo era preciso subirla todo trance : as que,
minero. Solo trabajan la salida y puesta del despues de haber rodeado algun tiempo por el
sol , haciendo en el medioda una siesta de dos valle y atravesado dos tres torrentes que en la
horas , como los peones ordinarios ; no trabajan estacion de las lluvias desaguan en el rio de Men
absolutamente en los das festivos que se multi
doza , llegamos al primero de aquelloscelebrados
plican al infinito.
pasos.
Kn las minas de la Amrica Merdional , no
Aquel paso , llamado Ladera de las cortaderas,
se baja los trabajos por una abertura perpendi
gira sobre los sinuosos flancos de la montaa ,
cular, sino por una galera inclinada tan estrecha
bajando y levantndose alternativamente. Por lo
y baja , que los mineros casi se ven obligados comun el lado de la montaa se halla en un es
ii arrastrarse sobre las rodillas cuando quieren in
tado de descomposicion , de que resulta un gran
troducirse en ellas. Extraen el mineral fuer
nmero de fragmentos angulosos arrastrados por
za de picos ; pero cuando la pea muy dura se las lluvias, y cuya acumulacion forma un plano io

CHILE.
301
ciones distintas , y separadas una de otra. Esta
clinado de un declivio bastante rpido , en mitad
es la Piedra del Inca donde el emperador del
del cual est trazado el sendero, cuya anchura no
Per , en las visitas que la hacia cada tres
baja de cinco pies. Las cabalgaduras tienen el ins
aos , verificaba algunas ceremonias religiosas.
tinto de caminar siempre por el borde , fin de
evitar el choque de su carga contra los ngulos Cuando la caida del imperio de los Incas , un
poder misterioso parti aquella piedra , y sus
de la montaa ; pero es imposible no experimen
diversas partes se aproximarn y juntarn de nue
tar cierto temor al verse con las piernas colgando
vo as que aquel se restaure.
sobre una sima , al paso que la montaa , com
Asegurbannos que el tercer paso , denomina
puesta de materias desmoronables y suspendida
do Ladera de las vacas , era tan sumamente ma
de cuando en cuando sobre la cabeza del viaje
lo , que nos seria de todo punto imposible sal
ro , parece que va desplomarse sobre ella , ya
varlo con nuestras cabalgaduras. En consecuen
con el derrumbamiento de toda su masa , ya con
cia nos apeamos y nos pusimos caminar si
el de sus materiales. En el flanco de la monta
guiendo cada uno su mua. Con todo , en mi
a y trechos hay algunas cruces clavadas en tier
concepto no es este de mucho tan terrible co
ra , que anuncian el paradero de algunos infor
mo los otros , pues no es tan elevado ni lar
tunados que han perecido de aquella suerte.
go , bien que tal vez mas difcil de bajar en
Ocurre no pocas veces faltar el piso bajo el pie
razon de su rapidez excesiva que obliga las
de los mulos , pero estos examinan el estrecho
muias acelerar su marcha. Yo no s como se
sendero con mucha calma y precaucion, y tientan
arreglaria si en mitad de tan angostos senderos
diestramente el terreno poniendo un pie antes que
se tropezase con un convoy que marchase en
otro. Verdad es que al verse asrsuspendido sobre
sentido opuesto , porque ni hay lugar suficiente
el precipicio , se ve tentado uno tomar las rien
para cruzarse ni para retroceder. Sin embargo
das para dirigir la cabalgadura ; pero este acto se
es forzoso confesar , fin de advertir los futu
ria muy imprudente , y la experiencia ha demos
ros viajeros , que se han exagerado mucho lai
trado ser mucho mejor abandonarse su discre
dificultades y los peligros de aquellos pasos.
cion.
El valle que acababamos de atravesar est cua
Salvado aquel paso , entramos en el lecho en
jado de cascadas deliciossimas y torrentes que
juto de un torrente que , si bien muy debilita
do , se oia bramar alguna distancia travs de se despean de lo alto de las montaas. El agua
de aquellos torrentes es excelente y clara como
las montaas , muy cercanas en aquel punto , que
el cristal , pero sumamente fria. Los arrieros ,
empinan sus magestuosas frentes hasta las nu
al atravesarlos , sumergen en ella un cuerno de
bes. All pernoctamos despues de un dia de tan
buey atado un bramante y de esta manera apa
ta fatiga ; y estando prontos arrostrar los nuevos
peligros, que debamos vernos expuestos en gan su sed sin detenerse.
En el extremo de aquel valle gozamos de una
aquellos fragosos caminos al travs de las mon
taas , emprendimos de nuevo la marcha al si- agradable perspectiva del lado oriental de la Cor
dillera. Est limitada por el pico de Tupungato
guiente dia por la maana hcia la famosa Lade
que pasa plaza de ser el punto mas encumbrado
ra de las jaulas , segundo de aquellos pasos tan
de los Andes de Cbile , y que nos parecia remon
temidos. Sin embargo , este segundo paso es ver
tarse cnicamente sobre las vecinas cumbres. Al
daderamente aterrador ; pues aunque es de la
gunos viajeros le tienen por mas elevado que el
misma formacion que el primero , pero el cami
Chimborazo de Quito , que tiene 21,500 pies so
no trazado por las muias estaba cortado en tres
bre el nivel del mar ; pero este aserto es una
puntos , y no tenia mucho mas de nueve pulga
exageracion manifiesta , si hemos de dar crdito
das de ancho , de manera que era preciso gi
Miers que le da una altura de 15,000 pies.
rar en torno de los ngulos salientes de la mon
En la Punta de las vacas se desarrollan tres
taa en el trecho mas angosto posible ; y como
valles divergentes: el de las Facas que acab
las muias tenian que caminar sobre puntas , no
bamos de recorrer y que sigue la direccion del
podian menos de redoblar sus precauciones.
S. O. ; el de Tupungato que va directamente
Aquel paso no es tan ancho como el de las Cor
taderas ; la senda es mas slida , pero mucho
al S. y el de Cuevas que es el que nosotros se
guamos en la direccion O. N. O. En breve
menos rpida ; y su denominacion se deriva de
tiempo llegamos la primera casita llamada de
que la muralla de rocas suspendida sobre la ca
las Vacas. En cada uno de los dos vertientes de
beza est llena de grandes cavidades que po
la Cordillera hay muchas casitas como estas que
drian contener un gran nmero de personas.
Antes de llegar al tercer paso , atravesamos
fueron edificadas por O'Higgins , virey de Chi
una parte pedregosa , clebre en el pas por una
le , padre del famoso director de este nombre ,
historia maravillosa que cuentan los arrieros. En
para ofrecer un asilo los correos que atravie
ella se echa de ver una mole cuadrangular , divi
san la montaa en todas las estaciones del ao ,
dida por dos hendiduras verticales en cuatro sec
y muchas veces pie durante muchas leguas

302
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
causa de la Mida de las nieves. Aquellas casitas
ya punta hay un hoyo con un manantial de agua
estn construidas todas bajo un mismo plan ; y no
salada que est en incesante ebullicion. En li
son otra cosa que un pequeo edificio de ladri
nea recta al mismo puente y sobre su nivel hay
llos cimentados con yeso , circunstancia bastante
otras fuentes mas clidas aun , que , lo mismo
notable en un pas donde las mejores casas son que las anteriores , son sumamente purgativas.
de ladrillos secados al sol y juntados con barro.
El pas , considerado en su conjunto , presenta
Consiste en un solo aposeuto de unos doce pies todos los caracteres del mas activo volcanismo.
cuadrados ; el techo es abovedado y elevado de
Aquel dia observamos numerosas manadas de
unos seis pies sobre el nivel del piso fin de que guanacos , animales que por esencia pertenecen
la nieve no abstruya su entrada. Sbese por me
los Andes , en toda la extension de esta cor
dio de una escalera construida de ladrillo como el dillera , hasta el Per. Estos animales son las
gamuzas de aquellos Alpes americanos ; pero no
resto. Antiguamente las casitas tenan puertas ;
pero en la actualidad estn arruinadas , y sus es son tan numerosos como los nuestros. Son en
caleras se hallan por su mayor parte en muy mal extremo silvestres y solo se dejan ver desde
estado , lo cual puede atribuirse los estragos de muy lejos , en los escarpados flancos de las mon
los terremotos , no menos que la negligencia de taas, donde se sustentan de las yerbas secas
los moradores. Cuando su fundacion , estaban que crecen por ac y acull en aquellos ridos
senderos. Guando los amedrentan , trepan las
surtidas de charque y otros vveres secos y car
bon , que encerraban en unas cajas cuya llave alturas con una facilidad sorprendente y se sus
traen pronto la vista del observador. Czanlos
obtenan los viajeros con ciertas condiciones. Es
caballo , con jauras ejercitadas en perseguir
tas casitas han sido la salvacion de un gran n
los y amaestradas en reunir cuantos pueden al
mero de viajeros , siendo as que antes de su
canzar en unos vastos cercados naturales forma
establecimiento muchos fueron vctimas de las
borrascas de nieve que aun actualmente son
dos de rocas de prfidos , inaccesibles los mis
muy de temer de una otra casita ; pero en su mos guanacos. Nosotros vimos uno de aquellos
cercados en un sitio denominado Parrole* de
estado actual aquellos edificios presentan el as
pecto mas miserable y ruinoso.
Pavo , algunas millas de la casita de las Va
Llegamos finalmente al Puente del Inca , tan
cas. Cuando los guanacos han cado en aquel
decantado en toda la Amrica. Aunque solo dis
garlito , son muy fciles de coger. Su carne es
ta algunos centenares de pasos del camino real ,
sabrosa y de muy buen gusto ; pero solo son
debe saberse que est all , para que tos guias
perseguidos por su piel , de manera que aban
acompaen l , por cuanto estas gentes pro
donan su cuerpo discrecion de los perros.
fesan una indiferencia absoluta para todo , en
Llegamos finalmente al pie de la Cumbre, ci
trminos de no comprender siquiera el mrito
ma la mas levantada de aquella parte da los
que en s contienen las maravillas de la natu
Andes. Hallbamonos en la casita de las Cuevas,
10,044 pies de elevacion sobre el nivel del
raleza .
El puente del Inca es un arco natural echado
mar. Al dia siguiente por la maana debamos
sobre el rio de las Cuevas cuyas orillas no ha
partir de nuevo; porque los arrieros acostum
bamos dejado de seguir desde nuestra salida del
bran pasar la Cumbre por la maana temprani
valle de Uspallata. Encmbrase aquel arco
to por la tarde , para evitar ciertos vientos
muy fuertes que soplan sobre la cadena princi
ciento cincuenta pies de altura sobre el nivel del
agua ; es muy slido y compacto , describe una
pal desde las diez hasta las cuatro. Al otro dia,
en ocasion en que nos estbamos preparando pa
curva elptica harto regular , y se halla cubier
ra subir , haciendo un desayuno compuesto de
to en parte de estalcticas que cuelgan graciosa
cebollas y vino , que se consideran como preser
mente en blancas espirales de cosa de un pie de
vativos contra el frio y la rarefaccion del aire ,
longitud (Pl. XXXVIII. 2). En el acto de
vimos una cabalgada de muas que atravesaban
atravesar et puente natural , se echa de ver su
sensible inclinacion de izquierda derecha. Mu
la Cumbre sobre nuestras cabezas , y as pudi
cho se ha disputado sobre su formacion y acer
mos medir el camino que debamos hacer ; pa
recanme la verdad pequeos insectos. El de
ca de los materiales de que se compone. A m
me parece ser el resultado de un aluvion , por
clivio de la Cumbre es largo y fastidioso , cau
que est formado en su tercera parte de un
sa de los interminables rodeos que bace el ca
mino ; pero , digan cuanto quieran los viajeros
antiguo depsito aluvial que el rio ha contrami
que la han subido , no hay en ella precipicios
nado , y en las otras dos terceras partes de una
ni peligros. El nico inconveniente est en que
toba yesiza que ha acabado por unirse con la for
se gasta diez veces mas tiempo del necesario
macion primordial. En sus cercanas hierven mu
para correr un camino tiillado en linea recta
chas fuentes clidas; nlgunos pasos de distan
sobre el flanco de la montaa. Despues de dos
cia se alza una mole pedregosa de doze pies de
horas de marcha llegamos la cima ; y entonaltura y semejando un pan de azcar , en cu

THE NEW YORK

PUBLIC UBRARY
XSTOB, VENOX

303
CHILE.
menos agreste , y al momento se observa la
ees me encjntr 1,876 pies sobre el nivel de
proximidad de un pas mas habitable. La altura
las Cuevas, y 11,920 de altura sobre el ni
de las montaas decrece gradualmente ; sus flan
vel del mar
Pero qu contraste ! En lugar
cos comienzan cubrirse de verdor , y ya se ven
de la inmensa perspectiva que me habian des
mayor nmero de perales espinosos cargados de
crito y que me habia forjado all en mi fanta
sus flores escarlatas. los cambrones del valle
sia , en lugar de aquellos llanos espaciosos y
frtiles del Chile , cuyo risueo aspecto debia ex
suceden brezos floridos y rboles , entre los cua
tasiarnos , alejbase nuestras espaldas el valle
les se distinguen algunos sauces y el cactus peruque abandonaba , profundo , desolado , solitario ,
vianus, cuyos ramosos tallos se encumbran pery mayor altura se empinaban picos informes pendicularmente basta treinta pies de altura , ar
y coronados de nieve que se remontaban en l
mados de espinas bastante grandes para que los
neas espirales bcia las nubes , y mi presen
naturales hagan con ellas alfileres y agujas.
cia se conglomeraban sin orden ni concierto mon
27 de abril nos despertamos los gritos de
una especie de papagayo verde y amarillo , de
taas enormes unas sobre otras , al parecer mas
cola larga , el primer ente animado que veiamos
agrestes que cuantas habiamos atravesado hasta
entonces. El descenso , mas rpido y quebrado
despues de los guanacos y de los condores , des
de nuestra entrada- en la Cordillera ; por la ma
que la subida , parecia deber conducirnos al fon
ana salvamos el Salto del Soldado., a$ llamado
do de un pozo sombro. El ambiente nos pare
ci helado y el viento nos cortaba la cara. Hay
por la aventura de un desertor del ejrcito liber
muchos viajeros, que durante todo su viaje
tador de Sao Martin , ;que se precipit al torrente
travs de la Cordillera , se envuelven por librar
desde su escarpada margen y se sustrajo sus
se del contacto del aire , y con especialidad por
perseguidores. mediodia dejamos las cordille
defender sus ojos del reflejo de los rayos solar
ras que habiamos seguido desde Uspallata , y en
breve echamos de ver algunos pobres ranchos
res sobre la nieve. Yo he oido decir que algu
poblados de gentes todava mis pobres , que nos
nas personas llegan Chile casi ciegas y pa
san muchos dias en aquel estado , con los labios anunciaron entrar de nuevo en la civilizacion. Hatan sumamente hinchados que apenas pueden re
llbamonos en el dilatado valle de Aconcagua que
conocerse. Mis compaeros y yo salimos quitos
toma su nombre del volcan que lo domina por
con mudar mas menos la piel.
el lado del N. y en donde se observan dos ciuda
El lado de la Cumbre que teniamos que ba
des , la Villa Vieja San Felipe , situada en el
jar estaba cubierto de nieve , y la ausencia to
centro del valle , y la Villa Nueva Santa Rosa.
tal del sol hacia mas melanclica la natural tris
Santa Rosa , que es adonde llegamos entonces ,
teza de Ja escena. Como, se compone de rocas
est edificada en cuadras , con una plaza donde
sumamente fragosas y casi verticales , el descen
est la catedral , el cabildo y otros edificios p
so era aun peor que la subida ; pero el sende
blicos , y si bien es pequeita , pero aseada ,
ro bastante bien trillado.
alegre y regular. Antes de entrar en ella , pasa
las tres llegamos la base de la montaa
mos por ltima vez el rio por el Puente de cim
de la parte de Chile. Siempre bajbamos con ra
bra, puente indio de madera suspendido por unas
pidez , y as es que llegamos la laguna del In
tiras de cuero de buey lassos. Su piso est for
ca , de Ja que se cuentan maravillosas conse
mado de una especie de caas particular de Chile.
jas , entre las cuales descuella la de que no
Todos los puentes colgantes de hierro que ve
tiene fondo. Siempre est llena y nunca derru
mos en Europa estn construidos segun el plan
bia , pesar de recibir las aguas de torrentes in
de aquellos puentes lijeros ( Pl. XXXVIII. 3 ).
mensos , lo cual hace suponer la existencia de
Estos puentes , en el acto de pasarlos , oscilan y
alguna boca subterrnea.
vibran cada paso , aunque son segursimos por
Pernoctamos en el Ojo de agua, donde des
que nunca los cargan mas que con el peso de
cubrimos dificilmente un espinoso peral y algu
una mua con su carga y el peon que la dirige.
nos brezos con los que pudimos encender lum
las once de la maana del 22 , salimos de
bre. El Ojo de Agua toma su nombre de una
Santa Rosa para continuar nuestro viaje Santia
fuente que nace junto al camino por el que habia
go de donde solo distbamos unas veinte y dos
mos bajado , y los arrieros lo conocen por la es
leguas. El pas estaba seco , desierto y atestado
pecie de berro que recogen. Cinco leguas mas
de colinas que continuamente estbamos subien
lejos estbamos en otro punto donde comienza el
do y bajando , sin que apenas se percibiesen de
territorio chileo , y que es una posicion militar
cuando en. cuando algunos ranchos solitarios , en
que hallamos abandonada ; y en un ccrcadito que
cuyo alrededor habia algunas vacas y cabras maci
de l dependia , nuestros peones descubrieron al
lentas que no podian encontrar un alimento sufi
gunos albrchigos cuyos frutos devoraron , pesar
ciente en las hojas y ramas de algunos acacias
de no estar todavia en sazon.
achaparrados. No sin sorpresa observaba algunos
JDesde aquel punto el valle toma un aspecto
terrenos incultos circuidos de piedras amontona39
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

304
avenidas de la ciudad por la parte de Colina no
das , como si valiesen algo. El aspecto de la co
tienen nada de pintoresco ni menos hacen conce
marca desmentia absolutamente cuanto habia
oido decir de la belleza y de la fertilidad del bir de ella una idea favorable ; pero yo debia sus
pender mi juicio hasta mas amplios informes. Por
pais.
otra parte , despues de haber permanecido tan
En ocho leguas mas entramos en el valle de
Chacabuco , tan decantado por la victoria que
to tiempo en medio de desiertos silvestres , acaso
alcanz en l el general San Martin sobre el
no era ya mucho encontrarme entre vivientes?
ejrcito espaol. A fines de 1816 era San Mar
Cruz los arrabales formados de casas de tapia ,
entre las cuales se vean algunas exornadas de di
tin gobernador de Mendoza , donde los ejrcivisas de diferentes colores; en seguida pas un
tos aliados de O'Higgins y de Carrera haban
sido derrotados en Rancagua en el Chile. San
puente de piedra de cinco ojos construido por
el padre del general O'Higgins , y llegu casa
Martin reuni sus restos diseminados que pasa
ban por Mendoza , y juntndolos otras tropas
de uno de los habitantes para quien llevaba al
reunidas en las cercanas , vise en seis meses al
gunas cartas. Estaba su domicilio al extremo
frente de cuatro cinco mil combatientes con los
opuesto de la ciudad , en la plaza de la Moneda ,
en la Caada , en uno de los mejores barrios.
cuales acometi la empresa de arrebatar el Chile
Encuntrase efectivamente en aquella plaza !
los espaoles. La ejecucion de su proyecto co
menz 17 de enero de 1817. Invadi el terri
Casa-Moneda , edificio el mas suntuoso de la
torio de Chile por unos puertos casi inaccesibles,
ciudad , que ocupa toda una cuadra : est cons
truido enteramente de ladrillos , y en sentir de
por medio de una marcha tan larga , difcil y de
sastrosa , que sus tropas tenian que arrostrar los chileos no tiene igual en el mundo. Con
un tiempo el fro , el hambre y todas las priva
siste en tres patios cuadranglares en cuyo alre
ciones posibles. Las tres divisiones del ejrcito dedor hay las oficinas y los aposentos de aparato.
marchaban todas un mismo fin sin tener ningu
La fachada se compone de una serie de columnas
na noticia una de otra , y 12 de febrero se jun
gruesas superadas de una cornisa maciza corona
taron en las alturas que dominan la cuesta de da por una larga balaustrada de mal gusto. En
Chacabuco. Los realistas, mandados por el gene
el centro hay un prtico flanqueado de pilastras
ral Marcos , se habian retirado la llanura fin arrimadas la pared y que no sostienen nada.
de mover con mas comodidad su caballera , en En cada lado del cuadrngulo , cuya entrada
la que confiaban mucho , y all se formaron en principal da paso las distribuciones interiores ,
batalla ; y si bien eran casi iguales en nmero se elevan igualmente dos grandes columnas salien
con los republicanos , pero se. hallaban mucho tes las puertas, colocadas sobre menguados pe
mas bien equipados. Ataclos San Martin ; en el destales , que no sostienen otra cosa que unas
espacio de algunas horas los derrot completa
cornisas sin elegancia y se avanzan allende el ar
mente , y al otro dia el ejrcito patriota entr quitrabe del portal mayor. A juicio de los arqui
triunfante en la capital.
tectos , todo aquel conjunto no tiene nada de
Pernoctamos en un miserable rancho cuyos elegante ; pero si se pone en parangon con los
hospitalarios moradores nos cantaron el himno otros edificios del mismo gnero de la Amrica,
nacional de Chile en el teatro mismo de la victo
aquel inmenso agregado de ladrillos , obra maes
ria , al paso que tres mozas juntando sus voces
tra de los artistas de Espaa , no carece de cier
las del coro amasaban fuerza de brazos el pan
to mrito ( Pl. XXXVIII. 4 ).
hecho de harina mezclada con manteca.
Santiago fue fundada en 1541 por Pedro Val
divia , y est situada en una vasta y frtil llanura
Al siguiente dia 23 llegamos la pequea y
miserable aldea de Colina , junto la cual hay
regada por los ros Maypo y Mapocho. El trecho
que cubre es mucho mas considerable de lo que
unos baos alimentados por dos fuentes , una al
parece primera vista , atendido el nmero desns
calina y otra sulfrica. El nmero de personas
habitantes ; cada edificio ocupa una vesta exten
que encontrbamos en el camino se iba acrecen
tando cada paso , y la frecuencia de los saludos sion de terreno , porque fuera de que no tie
ne mas de un alto en razon de los terremo
entre los transeuntes y nuestros arrieros nos ma
nifestaba que en punto urbanidad compiten los tos , tiene delante un dilatado patio y sus es
paldas un jardin y un corral. Las paredes tie
chileos con cualquiera otra nacion. Por prime
nen cuatro pies de grueso y estn construidas
ra vez ech de ver, que en el campo Santiago
con adobes blanqueados , cuya circunstancia les
lleva el nombre de Chile. Este nombre produce
comunica cierto aspecto agradable. El techo es
un efecto singular sobre el viajero , cuando le
t cubierto de ladrillos de tejas encamadas,
preguntan : Va V. Chile ? Cunto hay de
y las ventanas que dan la calle tienen una reja
aqu Chile ?
Al doblar una colina unas dos leguas de de hierro muy bien pintado y veces dorado. Ca
da casa tiene una puerta muy grande que es su
Santiago , observamos los campanarios que se al
nica entrada : algunos de los aposentos delantezaban en medio de plantaciones de lamos. Las

CHILE.
305
salon de audiencia y las oficinas de muchos mi
ros estn alquilados como tiendas ; pero tambien
puede entrarse por otra puerta mas pequea en nistros de estado. El director vive en el piso bajo
donde ocupa unos cuartos suntuosamente amue
aquellas tiendas , que estn separadas del cuer
blados. El presidio contiene una crcel , la audien
po principal.
cia y el cabildo. Todos estos edificios , construi
La ciudad de Santiago no comprende tanta
dos en el peor estilo de la arquitectura mora ,
extension como Buenos Aires , pero su aspecto
sou de ladrillos enyesados y blanqueados , y solo
es sumamente agradable. Las calles anchas estn
hermoseadas de andenes cmodos y enlosados bay dos pedestales de las pilastras que sean de
prfido rojo.
con unos guijarritos redondos que se sacan del
La catedral es el nico edificio de piedra de la
fondo del rio ; y como hay unas acequias de unos
ciudad ; y si bien no est concluida todava , lo
tres pies de ancho alimentadas por el Mapocho ,
hecho promete ya un monumento bastante sun
que corren por las calles , resulta que estas es
tuosa , aunque algo grosero. El palacio episco
tn siempre limpias. Las acequias riegan igual
mente los jardines , que en las casas principales pal y los dems edificios de la plaza se van arrui
nando , y no seria extrao que al primer terre
son vastos , bien dispuestos , adornados en el cen
moto se viniesen al suelo. En el centro hay una
tro de fuentes de piedra y plantados de naran
fuente de cobre , alimentada por el rio por me
jos , de granados , de vides , de tilos y de rbo
dio de un acueducto subterrneo , que suminis
les y flores indgenas. La vegetacion es siempre
tra toda la ciudad el agua que distribuyen en
lozana en Santiago , por cuanto apenas hay in
toneles trasladados carga de mulo.
vierno all y la nieve se queda poqusimo tiempo
Entre los grandes edificios que existen junto
,en el suelo.
Lo mismo que las dems ciudades espaolas , la plaza, no deben pasarse en silencio el Consu
est dividida en cuadrados rectngulos y regula
lado donde se reunen el tribunal de comercio ,
res. La parte S. E, de la ciudad est separada el senado y el congreso nacional ; la aduana ,
que es vastsima y muy bien apropiada su ob
del arrabal de la Caadilla por medio de un ca
mino de ciento y cincuenta pies de ancho deno
jeto , y el teatro , que es un edificio mezquino
minado la Caada. El ro Mapocho corre por cuyo salon puede contener ochocientas personas.
defuera , al O. y al N. de la ciudad , y la separa Nada tengo que decir de las representaciones es
del arrabal de la Chimba , con el cual comunica cnicas , sino que son en mi concepto las espec
por el puente que pas mi llegada. Al S. O. y tadoras las que constituyen el objeto casi exclu
sivo de su ornato.
al extremo de la Caada hay otro arrabal apelli
dado Chuchunco. La ciudad contiene nueve ca
La ciudad est dividida en cinco parroquias.
lles principales y est cortada transversalmente Todas las iglesias parroquiales son de una arqui
la Caada por otras doce ralles ; de suerte que tectura grosera ; pero las de los conventos son
los lmites actuales de la ciudad abrazan mas de muy bonitas. Dcstnguense entre ellas la del con
ciento y diez cuadras. El barrio de la Caadilla vento de Santo Domingo, que est en la calle del
comprende por s solo los dos tercios del mismo mismo nombre , y la de los jesutas , notable ya
espacio , y los otros dos tienen poca diferencia por las pinturas de que esta exornado su inte
la misma extension que la Caadilla.
rior , ya por su torre de madera , construida
Al penetrar en el interior de la ciudad, encun
de esta materia para que resista mas los terre
trase primeramente y casi en el centro la pla
motos. Hay cinco conventos , entre los cuales se
za , que ocupa el espacio de una cuadra entera
cuentan dosde jesuitas, que sirven actualmente de
(Pl. XXXIX. l j.AI N.O. se ven la resicolegio nacional y de biblioteca pblica , y tres
' dencia del director , el palacio del gobierno , la
de franciscanos. En todos los conventos bay unos
crcel y la audiencia. Al S. O. se levantan la ca
corredores claustros de estilo gtico adorna
tedral y el antiguo palacio episcopal ocupado ac
dos de retablos de santos y de mrtires. Cada
tualmente por el estado mayor. Al S. E. se en
fraile tiene su celdita, sin otros muebles que un
cuentran tiendas pequeas situadas en groseros jarro de agua, una imgen del Salvador , otra del
prticos , cuyo piso superior est dividido en ca
patro*. , varios libros de devocion , una mesa y
sas particulares y casas de juego. El lado N. E.
una silla. El convento de San Francisco situado en
est ocupado enteramente por casas particulares la Caada , es muy bello y muy espacioso. Los
entre las cuales se distingue una posada bastante
patios de aquellos conventos estn adornados de
bonita , llamada meson de Inglaterra , donde alo
palmeras y de cedros altsimos, y contienen un
jan de ordinario los viajeros que no tienen conoci
gran crucifijo de madera cuyo pie est atestado
de cabezas de cadveres , y cuya presencia los
dos en la ciudad.
El palacio es un edificio harto suntuoso de dos frailes van hacer penitencia y macerarse. Hay
altos dispuestos al rededor de un gran cuadrn
adems cinco monasterios de frailes y nueve co
gulo. En el primer piso bay el arsenal , la tesoremunidades de monjas pertenecientes diversas
ra y otras oficinas : pero en el segundo hay el
rdenes.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

306
En el ngulo oriental de la ciudad se ve la co
las cercanas : en ninguna parte del Chile se co'
lina de Santa Lucia donde los espaoles habian
secha heno ni crece avena. A veces dina los
construido un fuerte que domina la ciudad ; pero
caballos paja y cebada.
se echa de ver la legua que aquel fuerte fue
La poblacion de Santiago puede valuarse en
cuarenta cuarenta y cinco mil habitantes , in
construido , no para defenderla , sino para redu
clusos los de los arrabales. Divdense en dos cla
cirla en caso de insurreccion. Allende aquella
ses bien distintas : la una se compone de los ri
colina y la orilla meridional del rio , se extien
de el Tajamar paseo pblico , cuya longitud es
cos que poseen todas las tierras , el comercio y
las plazas administrativas ; y la otra ie compo
de cosa de un tercio de legua , siempre muy
ne de comerciantes secundarios , artesanos y peo
concurrido , ya por la maana , ya por la tar
de , segun las estaciones , aunque las reuniones nes. Todos se distinguen por su comedimiento,
de la tarde son las mas brillantes. A la izquier
por su dulzura y por sus atenciones bcia los ex
da hay un fuerte parapeto de ladrillo , que tranjeros que detienen veces en la calle para
protege la ciudad contra las inundaciones del invitarles entrar en sus domicilios.
Su modo de vivir est muy lejos de ser mag
Mapocho. A la derecha hay un banco para
nfico , pues su alimento principal consiste en
las personas que quieren tomar el fresco sentadas,
mientras muchos paseantes pasan delante de ellas sopas y ollas. El pan es excelente en Santiago ,
merced la buena calidad del trigo de Chile,
entre una doble serie de lamos do Italia ; es
y pesar del mal mtodo que se emplea en pre
paldas y mas la derecha se ven algunas tien
das de confiteros y chinganas , establecimientos pararlo. Por la maana los Santiagueos toman
que semejan las casitas de campo de las barreras mate y chocolate ; las dos comen , y en se
y de las cercanas de Paris y que son el punto guida van dormir la siesta hasta las cuatro ;
de reunion de todas las clases del pueblo. En por la noche vuelven tomar mate y cenan con
ellas hay algunos cantantes que acompaan sus algo caliente. Nunca hacen sobremesa; son tem
acentos con el harpa algun otro instrumento plados y sobrios , y se contentan con fumar m
cigarro despues de comer. Algunas familias mas
particular al pas, que ejecutan siempre el mis
distinguidas han adoptado las costumbres euro
mo baile ( el zapateado ), sin que jams ocurra na
peas , singularmente en lo que concierne las
da reprensible entre las actrices y los espectado
res. Las seoras de Santiago asisten por algunos horas de la comida.
Los frailes tienen muy buena vida ; son co
momentos aquellas escenas y parecen gustar
de ellas ; mas el sentimiento de su dignidad las medidos , amables y tolerantes , y al parecer poco
nada les importa hacer proslitos. Con difi
llama en breve al Tajamar donde las estn aguar
dando para cuando deseen retirarse , los cochi- cultad se encontrarian actualmente en Santiago
de esos sacerdotes rgidos y sombros que consi
tos de dos ruedas tirados por una mua ( Pl.
XXXIX. 2). El director Bernardo O'Hig- deran y tratan como enemigo cualquiera que
gins di principio en 1817 un nuevo paseo en no profesa su misma religion. Por lo menos es
ta es la idea que me han permitido formar do
casi toda la extension de la gran Caada , al ex
tremo opuesto de la ciudad. Desde aquella calle los actuales religiosos las breves relaciones que
se ven un tiempo el fuerte de Santa Luca , con ellos he tenido , y juzgo como algo exagera
da la opinion de Miers que considera que no han
y por delante el gigantesco Tupungato que des
cuella sobre la cordillera de los Andes. En la hecho progreso ninguno en esta parte.
Los hacendados son los habitantes mas ricos
Caada siempre hay algunos mercaderes de frutas
de Santiago , y entre ellos hay algunos cuyos do
que se ponen al abrigo de los rayos solares ba
minios , comunmente situados en los frtiles va
jo una tienda , peones que descansan de sus fae
nas , y bestias de carga que trasportan al mercado lles de Aconcagua , de Maypo , de Rancagua ,
de Melipilli y en los contornos de la ciudad , dan
madera y mielga ( Pl. XXXIX. 3 ).
una renta considerable. Desde la revolucion , el
Hay en Santiago tres mercados , entre los
alto comercio ha tomado una nueva direccion y
cuales hay uno , que es el principal , que es per
ha pasado casi del todo de las manos de los hom
manente y est situado en el Bassoral , plaza
bres del pas a las de los extranjeros. Las cla
grande al pie del puente , porque los dems son
ses inferiores son muy pobres ; pero en cambio
amovibles y se celebran en los dos extremos de
la Caada. Nadie va al mercado para surtirse de tienen poqusimas necesidades , y la dulzura del
clima ni mas ni menos que la feracidad del sue
vveres , porque todo lo que los habitantes ne
lo al paso que disminuyen el nmero de los in
cesitan lo llevan de calle en calle carga de
digentes , atizan su natural indolencia y hacen
caballo de macho , sin exceptuar siquiera la
que el aspecto general de la ciudad no sea el da
mielga para los caballos , de cuyo artculo se ha
ce un consumo considerable , por cuanto no hay la actividad.
Los seoritas de Santiago son amables y co
una casa solamente que no mantenga un caba
medidas. Sus diversiones no difieren mucho <Je las
llo. Este forraje crece en los terrenos regados de

2 Pasco de Tajamar en Santiago,

de las damas de Buenos Aires que estn algo mas

familiarizadas con las maneras europeas. Bailan ,
puntean la guitarra y tocan el piano ; sus salidas
son agudsimas y su conversacion llena de ocur
rencias agradables ; pero sus conocimientos son
muy limitados , pesar de que su penetracion es
mucha , y pueden muy bien contarse todas las
que tienen aficion la lectura. Por lo regular no
he visto en su biblitioteca otras obras que el
Don Quijote , Gil Blas , las Novelas de Cer
vantes , Pablo y Virginia , algun compendio de
historia y uno que otro libro de devocion. Sin
embargo he conocido algunas asaz familiari
zadas con la literatura francesa inglesa y que
hablaban y escribian estos dos idiomas con mu
cha facilidad.
Las diversiones de los Santiagueos no son
muchas ; pues fuera del paseo por el Tajamar ,
lo que al parecer les gusta mas son las corridas
de caballos al extremo de aquel paseo, y sus
tertulias semejan todas las que habia visto ya
anteriormente.
Tal era poco mas menos el estado de la ca
pital de la repblica chilea la poca en que la
vi. Rstame hablar de los usos y costumbres
nacionales. Primeramente har mencion de los
juegos que celebran los indios el dia de una
tiesta religiosa que en buenos trminos es una
fiesta catlica romana impregnada de los antiguos
usos aborgenes, borrados casi de todo punto en
la actuatidad en la repblica. En este punto sin
embargo se ha conservado la costumbre antigua ,
sin que haya habido otra innovacion que la de
sustituir la Virgen Mara una de las divinida
des mdianas. El cacique abre todava la mar
cha de la procesion con las insignias de unas
funciones que no ejerce ya. Sale de su domici
lio acompaado de los aldeanos , precedido de
un individuo que lleva una bandera adornada de
cintas , y seguido de una orquesta compuesta de
dos cajas viejas y de una media docena de flau
tas de madera. Al llegar la iglesia en tan gro
tesco traje , imploran las bendiciones de la Vir
gen saludndola con una sinfona , y en segui
da se dirigen una tienda vecina delante de la
cual plantan la bandera , aunque el cacique pro
cura entenderse anticipadamente con el amo de
la taberna para espantar toda la cuadrilla. Dan
zan en torno de la bandera , y estos regocijos
groseros se renuevan durante tres dias enteros
(Pl. XL. 2).
En las cercanas de Santiago hay una hacien
da que di margen muchas interesantes ob
servaciones sobre el estado de la agricultura.
Las haciendas de Chile no tienen otro fin que
el de reunir el carcter de las estancias y de las
chacras de la Repblica Argentina , bien que
esencialmente difieren Je ellas as en sus formas
como en sus distribuciones. Estos establecimientos

LE.
307
estn divididos en muchos patios , entre los cuales
hay uno donde desgranan el trigo hacindolo pi
sotear circularmente por los caballos , y otro que
hace las veces de matadero y sirve para la pre
paracion del tasajo. En frente hay el alojamien
to del administrador , con sus almacenes , sus gra
neros y la tienda donde despachan sus productos
por menor , y sus espaldas se extienden la via ,
el jardin y la huerta. Por lo comun las hacien
das presentan un cuadrado perfecto (Pl. XL.
, 1 ). Examin con particular inters las bode
gas espaciosas , bien cuidadas y atestadas de
ollas de tierra cuyo exterior est fortificado con
unas pieles que se extienden mojadas y que se
dejan secar. Junto las bodegas habia dos ti
nas de piedra de unos dos pies y medio de
profundidad , seis de anchura y doce de longi
tud , donde depositan la uva y la pisan. En se
guida recogen el mosto en aljibes y despues en
cubas , y con l hacen dos especies de vino :
el uno acerbo y desabrido por no haber reci
bido mas que una fermentacion imperfecta , lla
mado chica , nombre comn una bebida hecha
de la hez de la cebada y maz germinado , como
tambien otros licores fermentados. Esta pri
mera especie de vino se conserva muy pocos
meses , y las clases inferiores lo beben con
abundancia. La otra especie es mas difcil de
hacer , sin que por eso sea mucho mejor ; es es
peso , soso y desabrido , pero se conserva mu
chos aos. La uva es excelente en Chile , y as
la mala calidad de los vinos solo puede atribuir
se la poca habilidad de los manipuladores.
En muchas casas destilan aguardiente de uva , de
que los campesinos consumen una cantidad pro
digiosa.
La agricultura est muy poco adelantad en
Chile. Los nicos instrumentos que en ella se
emplean para preparar la tierra se reducen un
arado sencillsimo arrastrado por dos bueyes ,
que un hombre solo puede dirigir si se quiere ,
el legon y un azadon : hace poco tiempo que
se ha introducido el uso de la azada. Escrdase
con un hueso de oveja , y un fogote de espinos
cargado de piedras y (irado por bueyes hace las
veces de rastrillo : lo dems excepcion del rie
go , est abandonado la discrecion de la natu
raleza. No se conocen los abonos , y es costum
bre recibida dejar descansar las tierras cultiva
das cada cuatro cinco aos. El clima de Chi
le es seguramente muy favorable , las cosechas
son por lo regular abundantes y el fruto da muy
poco trabajo , pero segun Miers , la prodigiosa
fertilidad del terreno ha sido muy exagerada.
El trigo y la cebada , que son los nicos ce
reales cultivados en Chile , se cortan con una
hoz de hierro. La cosecha se agabilla y colo
ca en una especie de narria grosera , y se tras
laJa por este medio la era donde la hacen

108
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
pisotear por los caballos. En seguida ahechan el
mente construida y situada un poco hacia el o.
trigo desgranado , lo reunen en un monton y lo
de Santa Rosa . Aconcagua abunda en verjeles
tiran muchas veces al aire con unas horcas de
viedos y alfalfa , y como las propiedades estan
madera. Preparado de esta suerte el trigo no re
divididas entre muchos dueos, la poblacion
sulta muy puro , y la harina est llena de cas
est bastante bien distribuida. Los cantones ve
cinos de la Cordillera , aunque estn cubiertos
quijo ; pero todo esto importa muy poco los
chileos.
de nieve tres cuatro meses al ao , sio en>
Despues de haber recorrido bastante Santiago
bargo son muy propios para la cria de gana,
y su comarca , deseaba vivamente ir ver los
do , causa de los excelentes pastos que hay
famosos araucanos , quienes ha ilustrado el poe
por las mesetas y lomas del terreno. Hllanse
ma tan poco conocido entre nosotros de D. Alon
tambien algunas lavaduras de oro de poco va
lor , pero ninguna mina de plata ; aunque en
so de Ercilla. Esta sola circunstancia hubiera si
do suficiente para un poeta que ansiase conocer
cambio la vegetacion es muy rpida ; las vias
la nacion en que escogi sus hroes el cantor de
producen excelentes uvas y hay abundancia de
La Araucana ; pero yo , como observador curio
aceitunas ; de las que con un poco mas de cui
dado industria , los habitantes podrian sacar un
so , quera estudiar las costumbres de este pue
blo mal conocido ; nica nacion americana que
provecho considerable, aunque su elevacion de
ha combatido constantemente los europeos ,
cerca 2,000 pies sobre el nivel del mar y el es
sin ser vencida , que alinenos sabido librar
tar tan cerca de la Cordillera , las expone las
heladas , que no se conocen en la costa la
se de su yugo , presentado cara ; fenmeno bas
tante singular , digno de la atencion de un viaje
misma latitud. Aconcagua ha experimentado ya
las ventajas de la revolucion.
ro filsofo.
Si se mira el mapa , se ve en efecto Chile di
La provincia de Santiago es una continuacion
vidido en dos partes muy distintas ; Chile pro
de la llanura de Aconcagua , aunque no es tan
piamente dicho , al N., y Chile indio al S. ; ej
frtil , ni tan cultivada por la falta de agua.
primero sujeto desde la conquista al gobierno de
Hace algunos aos que la agricultura progresa
Santiago , y el segundo , en poder todava de los
bastante , a causa de algunos manantiales que hay
indios aborgenes , que puede llamarse muy bien
entre los qu se distinguen el Maypo y el Mapoindependiente , pues tiene sus jefes particulares
cho ; de los cuales , el ltimo sirve para los tra
y se rige por sus leyes y costumbres. Los limites
bajos de labor y para los jardines que hay en
de estas dos grandes divisiones nunca han estado
derredor de a ciudad metropolitana , en don
marcados con exactitud , aunque el rio Biobio
de se hallan tambin muchas quintas , viedos
se considera en general como lnea de demarca
y haciendas de -grande importancia. Despues
cion , por no haberse podido sostener nunca los
de haber recorrido escrupulosamente todos los
espaoles en el S. de este rio , cuyas orillas co
pueblos circunvecinos y de haber visitado mu
ronaron de fuertes y de puestos nilitares.
chas minas de oro de poca importancia , de las
Chile propiamente llamado as , se divide cq
cuales la principal es la del valle de Dehesa , y
tres grandes jurisdicciones intendencias , divi
otras minas de plata , entre otras la de Renghio
siones que , aunque polticas , parecen ya hechas junto Chacabuco , solo me quedaba para ver
por la misma naturaleza , pues cada una de ellas
el importante puerto de Valparaiso. Dos caminos
se distingue de las otras por el clima , recursos y
diferentes conducen por tierra , desde Santiago
ventajas diferentes. Al N. se halla la de Coquim
esta ciudad. En el camino mas meridional , que
bo , en medio la de Santiago y al S. la de la Con
tiene treinta y siete leguas de largo , se halla
cepcion , subdividas todas en trece provincias ,
Barrancas , lugar llamado as , porque sirve de
de las cuales dos estn al N. .Copiapo y Coquimbo;
canal las aguas del Maypo en la estacion lluvio
siete en el centro , Quillota , Aconcagua , San
sa ; la cadena Cuesta de Prado , elevada 2,543
tiago , Melipilli , Rancagua , Calchagua , Maule ;
pies sobre el nivel del mar ; Bustamante , una de
y cuatro al mediodia , Chillan , Itata , Rere y Culas mejores casas de posta de Chile , otra segun
chaguay.
da Cuesta , la de Zapata , menos alta que la pre
Entr en este pas por la provincia de Aconca
cedente ; Casa Blanca , que los de Chile honran
gua , una de las siete subdivisiones de la juris
con el nombre de ciudad , aunque no es mas que
diccion de Santiago , cuya provincia presenta una
una miserable colonia , desde el terremoto de no
cultivada campia y es seguramente el punto mas
viembre de 1822 que destruy todos los edijcios;
bello y frtil de la jurisdiccion central de Chile ;
y por ltimo la Cuesta de Valparaiso (l,w
lo que debe las dos corrientes de agua , de bas
pies sobre el nivel del mar ), cuya bajada , bastan
tante consideracion , que la riegan bajando por la
te rpida , conduce al Puerto. Habiendo llegado
Cordillera ; el Puta e mi o que viene del S. reunin
un dia hasta el pie de la cadena de PraJo siete
dose con el Aconcagua junto San Felipe la
leguas al oeste de la capital , volv hallar un
Villa Vieja , capital de la provincia , regularconvoy de muas que trasportaban barra o

CHILE.
309
hierro Valparaso , cosa bastante original y que
Cordillera , en una extension de cerca nueve le
guas. Los efectos de esta creacion industrial , han
ya babia visto otra vez en a Cordillera , en el
sido fertilizar la rida llanura por donde ella atra
trasporte de madera de construccion ( Pl. XL.
viesa ; como que puede decirse , que desde esta
; 3 ). El segundo camino , mas hcia el N. , tie
ne la ventaja de presentar solo una cuesta para su
obra se han hecho buenas para el cultivo tres
partes mas de tierra. La llanura de Maypo , tan
bir en lugar de tres , aunque mas alta que nin
guna de las otras , pues tiene 2,700 pies sobre
preciosa por su industria no es menos clebre en
los anales polticos de Chile , por haber sido teatro
el nivel del mar. Se halla en seguida Polpayco
que tiene unas canteras de yeso muy abundantes ;
de una sangrienta batalla que en ella se di en
de abril de 1818 , entre las tropas realistas
mas lejos el pueblo de Tiltil , en donde se muele
y amalgama todo el mineral de oro que se sa
mandadas por Osorio y las tropas patriotas guia
das por San Martin. Despues de un combate en
ca de las minas vecinas ; en la otra parte , sobre
carnizado , la victoria de San Martin fue comple
una montaa llena de frondosos bosques , de don
ta y asegur la independencia del pais. . .
de se precipitan mil manantiales deliciosos , cu
Melipilli San Jos de Logroo es la capital
ya reunion forma uno de estos lavaderos de
de la mas pequea de las siete provincias de la
oro tan comunes en Chite , se ve el Asiento Vie
jo , en donde todas las bellezas de la naturaleza jurisdiccion central , siendo solo notable por su
situacion martima, al O. de la de Santiago, y por
contrastan con la porquera , la miseria y ha pe
las ricas haciendas que estn en torno de su pe
reza de los habitantes. Aqu es en donde empieza
quea aldea de San Francisco del Monte.
ser mas spera la Cordillera , desde cuya altura
Al dejar ei Rio Maypo , se entra en la pro
se descubre un inmenso pas que termina en los
vincia de Rancagua , que tiene dos lagos, uno
llanos del Ocano Pacfico. Obsrvase tambien
de agua dulce , famoso por la hermosura del
por esta parte el rico valle de Limache , fecun
paisaje que le rodea , por el buen pescado que
do en frutas y legumbres y poblado por los colo
en l se halla y por la multitud de cisnes y fla
nos mas opulentos de Chile ; viniendo pa
mencos que habitan en sus aguas ; el otro est
rar por ltimo Concon , seis leguas al N. de
situado junto k costa y abunda en buena sal ,
Valparaso. Ambos caminos pasan por en medio
cuyo artculo de comercio es de consideracion. Las
de la provincia de Quillota , situada al O. del
minas de oro de Algc , no lejos del primer la
Aconcagua , siguiendo lo largo de la cos'a que
go, son tambien muy ricas. La capital de l
riega el nico rio , llamado Concoh , y separada
provincia llamada Rancagua Santa Cruz de
de la jurisdiccion de Coquimbo por el rio Chiapa.
Triana , que hallamos en nuestra ruta , est si
Acostumbra llover en este punto menos por la
tuada sobre el rio Cachapoal , que la separa de
parte del norte que por la del medioda , y la cos
la provincia de Colchagua : un poco hcia la de
ta , en general , es mas frtil que en el interior. Se
recha , en una quiebra de la Cordillera , hay los
hallan tambien , adems de Valparaso , Quillo
baos de Cauquenes r situados en una posicion la
ta , junto al mar , sobre el Rio Concon , y Pemas romntica , sobre una llanura muy estrecha,
troca que est mucho mas lejos y la otra parte.
al borde de un precipicio por cuya falda cor
La provincia tiene algunos pequeos puertos , de
re ei Cachapoal una profundidad de cien pies.
los que podra sacarse un gran partido , y po
Por lo que me contaron mis compaeros de viaje
see algunas minas de oro.
Si no hubiese tenido que ver el principal puerto
sent tener que marcharme sin ver estos baos.
de la repblica , hubiera seguido uno de estos dos
Las colinas que dominan la altura , estan cubiertas
caminos , pero para no retardar y para evitar los
de rboles, y mientras que en invierno las cumbres
gastos de un doble viaje desde Valparaso Con
de las eminencias mas elevadas estan cargadas de
cepcion y desde Concepcion este puerto , de
nieve, en el valle, la temperatura, bajo un cielo
donde tenia que volverme por tierra al Per ;
despejado, es clida y agradable. Estos baos se
hubiera preferido internarme ir por la parte
componen de cuatro principales fuentes, que van
meridional de Chile , fm de poder hallar en
parar en diferentes depsitos naturales , de cerca
esta direccion mas ancho campo para observacio
cinco pies de longitud, la temperatura de 100 y
nes interesantes. Una vez tomada mi determina
mas ; aunque son demasiado calientes para que se
cion , me junt con algunos comerciantes que se pueda estar en ellos sin dolor , sin embargo , los
volvan Concepcion , de modo , que despues de enfermos aguantan por fuerza todo el tiempo que
haber pasado un mes en Santiago , estaba ya en los mdicos ordenan. Son muy frecuentados du
rante al esto y muy buenos para los reumatis
camino para la Araucana.
Apenas se sale de la capital , cuando se entra mos y otras enfermedades semejantes.
Atravesamos la provincia de Cochagua , si
en las llanuras de Maypo ; cuya carretera duran
tuada al S. de la precedente, sin que tuviera oca
te algun tiempo sigue paralela al canal de May
po , el que , empezado por el gobierno espaol y sion de hacer en ella ninguna observacion parti
cular , no ser sobre su grande fertilidad , de
acabado en 1819 , corre de N. S. por toda la

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

310
Nada habia que me precisara quedar en la capi
bida sin duda , los numerosos ros que la rie
tal de esta provincia , pero podia dejar de apro
gan por N. y S. Abunda en maderas de cons
vechar la ocasion de hacer , en estas tierras cl
truccion , mientras que las provincias situadas al
sicas del volcanismo , una excursion hasta el vol
N. del rio Maypo , estn enteramente desprovis
can de A ntuco , yo , que haba visitado ya tan
tas , y posee muchas haciendas ricas en tri^o y
tos , sin haberme acercado todava ninguno?
en viedos. Pasamos tambien por San Fernando,
Procur arreglarme con algunos bravos del
su capital , sin detenernos en ella, y por el pe
pas , que conocan perfectamente la lengua v
queo pueblo de Curico ( provincia de Maule ) ,
las habilidades de los indios salvajes, que po
cerca de cuyo punto se sale de la Cordillera por
damos volver ballar en esta nueva ruta, Me
el paso de Planchon. Nos convenia llegar hasta
Talca , la capital , y destino de mis compaeros desped de mis compaeros de Santiago , que se
guan directamente su camino hacia el medio
de viaje ; cuya ciudad est situada en un pequeo
valle cerca el rio Claro. Esta ciudad no tiene da y volv hcia la derecha con mis guias. Acor
mas de 1,000 habitantes , pero sus alrededores tamos el camino lo que fue posible , gracias al
conocimiento que ellos tenan del terreno ; j des
estn bien cultivados. La provincia , en general ,
posee inmensos recursos y casi toda es buena pues de haber atravesado algunos pueblos insig
para el cultivo. Tiene un rio del mismo nombre nificantes y un grande rio (el rio Laxa), no
tardamos mucho en conocer , por el cambio
que ella , uno de los mas importantes de Chile
de aspecto de los lugares y la dificultad en el
y que recibe un gran nmero de riachuelos. En
camino que aumentaba durante nuestro viaje,
su embocadura hay un pueblo llamado Maule ,
que bamos entrar en los Andes y subir i
que desde la revolucion ha progresado conside
sus mas elevadas cumbres. Por fm , subimos el
rablemente , sin duda por la habilidad con que
Ruscu ; torrente impetuoso , que en la creciessus habitantes construyen barcos , propios para
te obstruye todas las comunicaciones, y venimos a
trasportar Valparaso las maderas para car
parar en frente de un volcan , que se presentaba
pintera que son muy buenas y se venden bien.
nuestra vista con toda su magnificencia 5 pa
El clima del pas es de los mejores pira la vegeta
rndonos en el pueblo de Antuco , objeto prin
cion. En invierno llueve mucho y mas menudo
cipal de nuestro viaje.
que en las provincias septentrionales , lo que ,
El valle de Antuco que ocupa la parte habita
junto con la abundancia de manantiales de que
da y de mas elevacion de los Andes, se extienr
est provista , le ahorra el trabajo tan costoso
de por O. y E. en una longitud de cerca siete
del riego. Tiene muchos bosques y yo he visto ,
horas de camino y otras tantas de latitud. 1 tio
sobre todo cerca del ro , diferentes rboles muy
Laxa lo separa en dos partes cuasi iguales. Pre
frondosos y de muy buena calidad. El principal
senta una infinidad de bellezas naturales y el mis
producto del pas consiste en ganadera. Anti
mo pueblo es lo mas romntico que puede ver
guamente se fabricaba mucho tasajo , pero en el
se , situado al pie de sus altas murallas adorna
dia este ramo de comercio est muy decaido ,
as como el del famoso queso de Chanco que se das de verdor. Cuando yo lo visit , se hallaban
la sazon en l muchos pehuenches desterrados
exportaba al Per y hasta Buenos Aires. Muchos
de su pas , de los que pude recoger algunas no
maulinos me hicieron observar una diferencia no
table entre su exterior y el de los chileos del ticias acerca sus colonias.
Toda la hermosura del paisaje es nada , en com
N. Tienen en efecto la tez mas negra , menos
paracion de la magnificencia que presenta el vol
pelo en la barba y esta menos puntiaguda , los ojos
can , que no est apartado del pueblo mas que
mas unidos y la frente m?s baja. Estos son los
algunas horas y que se ve rodeado de montan?!
verdaderos promaucienses , descendientes de esta
mas pequeas. Una humareda casi continua sale
raza que los Incas del Per jams han podido
del crter. El aspecto de este pico es nuevo ca
someter , del modo que lo han hecho enn los ha
da dia ; ya sea que su cima se colore por los
bitantes mas dciles de Chilimapu (Chile sep
rayos oblicuos del sol, ya que parezca amenaaral
tentrional). Se cuenta que los maulinos han con
cielo , ya porque la llama de su crter penetra
servado tambien el carcter de sus antepasados ;
las nubes durante la noche ilumina la mere
son mas duros y salvajes que los otros chileos ,
que le rodea por todas partes , disputando su
que desconfian siempre de ellos , aunque para
resplandor con el de la argentada luna (rt
hacer inmensos progresos , no les faltan sino
brazos y medios mas fciles de comunicacion.
XL. 4).
El mas hermoso punto de la parte elevada da
Llegamos hasta la provincia de Chillan , la mas
valle , es el Pico de Pilgue. Apenas se ha subi
septentrional de las cuatro de que se compone la
do la mitad de su altura , que se llega unos
jurisdiccion del S ; es pequea , pero muy frtil ;
prados
, en donde se ven crecer juntas las plato
est cubierta por el E. con una cadena de mon
peculiares de los Alpes, y las que pertenecen a to
taas altas , y se extiende por el O. en llanuras
trpicos , con su vegetacion lozana y vigorosa , omuy bien regadas por el rio Itata y sus arroyos.

CHILE.
3il
tre las cuales se distingue el lirio del valle de los an
centenares de muas cargadas , que penetran por
tiilanos (azucena del campo, gravilia odoratissima) .
los Andes para comerciar con los indios , los que
. medida que se va entrando en el valle de Anse hallan en ciertos puntos sealados desde mu
tuco , van hallndose menos bellezas y se ven des
cho tiempo. Las caravanas traen trigo , maz ,
quincallera y bujeras de vidrio , recibiendo en
arrollar poco poco los caracteres del mas ter
rible poder volcnico. Las rocas se despojan de
cambio de los indios , sal y ganados. Este comer
cio es en verdad bastante bueno , pues por tres
su verdor y se calcinan , presentndose la vis
ta altas murallas de lava. Se distingue desde all
anillos de hierro ( argollas ) que sirven para atar
Silla Velluda, uno de los picos mas altos de los An
el lazo al arzon de la silla , el negociante indio da
des del sur, que est rodeado de basaltos y lavas ,
muchas veces dos caballos una vaca preada.
Para subir al volcan gastamos tres horas de pe
aparentando mil figuras fantsticas ; y el torrente
nosa marcha , porque despues de haber andado
salvaje (el Tvun Leuvu ) que se presenta como
cincuenta pasos , nos habamos de parar para to
para privar al viajero que se acerque la alta ba
laustrada de montaas por donde corre. A pe
mar aliento y resbalbamos muchas veces quince
pies atrs , causa de la rapidez de la pendien
ticin de los habitantes , el gobierno ha mandado
construir en este punto un fuerte , en el que
te. Llegamos por fin al ltimo punto , en cierto
paraje del crter , en donde nadie haba estado
ha puesto una pequea guarnicion. Forman el
antes que nosotros. La cumbre del volcan con
pico , por la izquierda una montaa y un preci
picio , por la derecha el torrente salvaje , y por
siste en un pequeo llano circular , en medio del
cul se eleva como una muralla, de cincuenta
delante una pequea colina sobre la que hay una
pies, una eminencia cubierta de lavas. Despues
esplanada bastante capaz para encerrarse la guar
nicion en el interior de una empalizada ; todo lo
del pico de Tenerife y el Cotopaxi , el volcan de
que da este fuerte muy poca importancia ( Pl.
Antuoo es sin contradiccion el mas escabroso de
XLI. 2).
todos cuantos picos se conocen. La altura total del
El Tvun Leuvu , por el que no se puede pa
crter , en su parte mas elevada , es de tres mil
sar si n mucho miedo en tiempo de la creciente ,
ciento ochenta pies. "
no llega tener por aqu veinte1 pasos de ancho.
Mi curiosidad estaba satisfecha y solo pensaba
Su agua , siempre turbia ( Tvun Leuvu significa
en volver los lugares habitados. La bajada fue
en lengua pehuenche , Rio Trbido ) , causa
larga y peligrosa, y no hallando nada que pudiese
los soldados violentos clicos. Si alguno quisiese llamar la atencion , desde el valle volv tomar
vadearlo hallara bien pronto la muerte , porque
la ruta que conduce Talcahuano , una de las
algunos pasos mas abajo se abre un abis
ciudades fronterizas de Chile , pero estaba solo
mo inmenso, en donde se precipita con fu
con el muletero y mozo de pie indispensables,
ria , para mezclar sus aguas con las del Laxa.
pues que mis intrpidos guias desde Antuco se
La caida debe tener unos ciento cincuenta pies ,
habian vuelto Chillan. Volv pasar el Kuscu
cuya altura no seria tan extraordinaria en los y el Laxa , despues de lo cual , tuve que hacer
Andes , si no fuese que el torrente se precipita en
una larga y penosa travesa , llena cada paso
una sola masa , sin dejar perder ni una gota de
de materias volcnicas , y que se supone con ra
agua por las negras rocas que le rodean.
zon haber sido un lago en otro tiempo , por don
Yendo desde este punto las estrechas orillas
de vine parar Yumbel , capital de la provincia
del Laxa , se halla un hermoso baluarte de ba
de Rere , ciudad muy pequea , que mas bien es
salto que se extiende como una alta muralla has
un pueblo , rodeada de una muralla cuadrada y
ta el fondo del valle , en donde le cubren los r
flanqueada por un baluarte que tiene en cada n
boles. Las columnas no son del todo perpendicu
gulo , con lo que ha sostenido con ventaja algunos
lares y no tienen mas all de dos pies de altu
sitios contra los indios. El pequeo pueblo de Re
ra. En algunos puntos salen de uu centro co
re , que se halla en seguida , est orgulloso de
mun estn amontonadas sin rden. Su extraor
poseer una palmera de tres pies de dimetro
dinaria dureza se conoce por su brillo metali
y unas hermosas campanas , en cuyo metal la
co y resisten los golpes del martillo. Sin nin
piedad de los habitantes ba gastado mucha plata
gun intermedio , se ven junto estos basaltos
y mas de veinte libras de oro puro. En la her
las lavas que caen esparcidas por cuasi toda la
mosa hacienda de Gualqui , en las orillas del Biomontaa , desde el fuerte hasta el pie , for
bio , tuve ocasion do penetrarme nuevamente de
mando unas tablillas de media pulgada tres
la preciosa tolerancia con que los sacerdotes chi
pulgadas de dimetro y de mas de un pie cuadra
leos de ahora saben conciliar, singularmente pa
do de superficie. Las lavas de pizarra parecen ser
ra ellos y para sus fieles , una hipocresa tan poco
los primeros productos del volcan , pues se en
ilustrada con este genio hospitalario , que hace
cuentran entre los basaltos (Pl. XLI. 3).
que sus habitantes se miren como deudores de
Todos los aos parten del pueblo de Antuco
aquellos quienes hospedan ; carcter honora
tres cuatro caravanas , compuestas de muchos
ble , que algunos viajeros descuidados, segun
Tomo I.
40

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

312
creo , han casi desconocido. Tuve que pasar en
mar hay un pequeo fuerte que est en bastante
mal estado ; y poca distancia de la parte mas es
seguida lo largo del Biobio , el rey de los ros
carpada de aquella especie de isla , hay otra ba
de Chile , que tuve la ocasion de admirar por la
tera de seis caones de hierro (fuerte de Galprimera vez , por un camino muy difcil , cuya
vez ) dispuesta de manera que cruza sus fuegos
izquierda se elevan unas montaas llenas de bos
con los del fuerte.
ques que se llaman los desfiladeros ( angostias )
Cuando se suben las montaas qus rodean
de Gualqui , camino tan estrecho , montuoso y
Talcabuano , se llega un terreno muy intere
resbaladizo , que en la estacion lluviosa hay peli
sante para los botnicos ; pasando en seguida
gro mil veces de perderse las caballeras. Pero ,
las areniscas orillas de la baha de San Vicente
qu era esto para mi , cuando venia de la cumbre
que es tan peligrosa , como es segura la de Tal
de los Andes y acababa de bajar del Antuco ?
cabuano. Por estos parajes se hallan una infini
Nada mas que unas verdaderas Termopilas , en
dad de animales martimos. Toda esta costa ser
donde dos hombres decididos bastan para hacer
via en otro tiempo de morada las otarias y leo
retroceder un ejrcito ; y es preciso aadir , en
honor de los chileos del sur , que jams se ha
nes de mar , en cuya caza se emplea una porcion
de gente del pas. En 1828 siete barcos extranje
lla un ladron. Este es el ltimo punto notable
ros cruzaban por estas aguas sin otro objeto , deshasta T-ilcahuano donde llegu despues de tres
de el ecuador al cabo de Hornos. La otaria de
cuatro dias de marcha , desde que nos volvimos
las costas de Chile tiene de ocho diez pies, y
del volcan.
Talcabuano , rodeada de montaas por todas
est cubierta de una piel parda sin pelo.
partes , es una ciudad de poca consideracion en
tres leguas de Talcabuano por el S. E. se ha
cuanto s , tan pequea y tan caprichosamente
lla la ciudad de Concepcion , donde se va por
una llanura estril y del mas triste aspecto. Con
construida , que buen seguro no llegaria dr
sele el nombre de aldea en Europa. Se compone
cepcion es la segunda ciudad de Chile , la rival de
de dos calles paralelas , de una plaza bastante es
Santiago , la capital dela tercera jurisdiccion chi
paciosa , que sirve para el mercado , algunas ca
lea , y en particular de la provincia de Puchasas , cuya mayor parte no son mas que cabaas , y
cal Penco , y rica en minas de oro, entre lai
una pequea iglesia ( Pl. XLI. 1 ). En 1825
que se distinguen las de Quillacoya , cinco le
no pasaba de 1,500 1,600 habitantes , pero su
guas de Gualqui , provincia muy frtil antes de la
posicion geogrfica y la seguridad de su puerto le
revolucion , pero arruinada desques por la guerra
auguran un distinguido rango en el porvenir , sino
y por las incursiones de los indios. Tal vez Con
como ciudad mercantil , almenos como escala de
cepcion estar reedificada desde mi viaje , pero
Concepcion. Est situada en una especie de is
cuando yo la vi conservaba todava los seales de
la que est junta Concepcion por una lengua
desolacion que le causaron las hordas de bandi
de tierra , la que cubren algunas veces las cre
dos , y los diversos partidos que se disputaban la
cientes del Biobio , quedando momentneamente
victoria. Muchos aos pasarn antes que tome
manera de isla. Llena de puentes y de arbolado
de nuevo su primer brillo. Se llega la ciudad
por algunos puntos , descuella al oriente con la
sin que por nada notable se conozca que est
bahia de su mismo nombre. Tieue un poco mas
cerca , pasando por una larga hilera de casas des
de una milla geogrfica desde N. S. , y apenas
truidas , cuyas ruinas tienen un hermoso carc
ter de arquitectura. Para seguir el camino es pre
media milla de ancho.
ciso atravesar por algunos lugares incendiados,
La baha de que acabamos de hablar es uno
de los mejores puertos de Chile , como que en
en cuyo punto se reunen en todas direcciones lai
avenidas de la ciudad. No se ha visto perspectiva
cualquier punto do ella estn con mucha seguri
mas triste que el aspecto de miseria que reina
dad los navos. La isla de Quiriquino la libra de
los vientos del N. y un banco de arena la divide entre tantos edificios imponentes , por cuyas puer
en dos partes. Por la embocadura del rio Andalio tas y ventanas se dejan entrever aun los ador
que entra la bahia por el S. se bullan algunas nos dorados y las pinturas al fresco ennegrecidas
hondonadas , aunque no son peligrosas. El movi
por el humo. Los habitantes estn dispersos, J
la destruccion ha hecho que ni aun los rboles
miento que reina en ciertos momentos es verda
que aquellos habian plantado lleguen dar fru
deramente curioso , cuando la cruzan una multi
to. Sus jardines tan hermosos , apenas se podra
tud de pequeas canoas en todas direcciones ,
sin mas ayuda que su nica vela , que muchas distinguir en donde existen , si entre las ruinas
no se hallase de vez en cuando algun hermoso
veces no es mas que una tela grosera , el pon
y florido arbusto. Yo hall en uno , plantado
cho con que se cubren los pescadores de estos
sin duda por algun amante de la botnica ; el
pases , y guiadas la mayor parte por indios verda
pial , pehuen (pinas araucanus , Mol. ; dombeya
deros de los de tez quemada , que viven en habi
chilensis , Lam. ), especie de araucana, rbol que
taciones amlibias ( caletas ) ; cuyas habitudes for
reune las propiedades del pino , del tbuya J del
man en todo un pueblo parte. En la orilla del

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CHILE.
313
castao. Lo habia visto ya en la cadena de los on de los fuertes con que los espaoles han cu
Andes , y crece particularmente en todas las pro
bierto las orillas del Biobio , desde su emboca
vincias de la Araucania. Algunas veces llega
dura hasta su origen , siendo los principales Na
una altura de ochenta pies , teniendo de cir
cimiento y Puen. El Biobio da principio en los
cunferencia ocho ; es muy conocido por la sin
Andes y se engruesa en su corriente con las
gularidad de su fruto ; su madera es amarilla y aguas de muchos ros que vienen del norte , en
espinosa y sus hojas tienen en el centro un fruto
tre los que se distinguen el Rio Claro , el Rio La
parecido la pina , que los indios comen con xa , el Rio Guaque y el Rio Duqueco. Ambas ori
mucho gusto , del mismo modo que nosotros llas estn muy pobladas de rboles ; todas las
las castaas ( Pl. XLII. 1.)>
quiebras , la mayor parte de colinas y muchos
En otro tiempo Concepcion era tan populosa
llanos estn cubiertos de bosques hermosos y es
como Santiago. Las primeras familias de Chile
navegable hasta Nacimiento , por las embarcacio
formaban una parte de la poblacion de esta ciu
nes chatas y canoas que trasportan Concepcion ,
dad , que ascenda mas de 20,000 almas, y los
por muy poco precio , los gneros del pas ; ven
espaoles preferan su temperatura la de mu
taja que no posee ninguna provincia chilea.
chas provincias de su misma patria. Una corte
Llegu Arauco , pequea ciudad fortificada
del gobernador y otra episcopal , y una infinidad que parece haber dado su nombre < la parte del
de altos dignatarios espaoles atrados all por la
pas que se llama Araucania , y donde vienen
necesidad de descansar de sus trabajos , forma
los indios del S. para hacer cambios. Fui al peban una brillante sociedad. La riqueza , la hospita
pueo pueblo indio de Tubul , en donde adquir
lidad de sus habitantes , la belleza de sus mujeres
conocimiento con el toqui ulmen (jefe) del lu
eran !a admiracion de toda la Amrica del sur.
gar , hombre amable y hospitalario en tiempo de
En cuanto lo dems , nada tiene de notable
paz, pero terrible, segun me dijeron, en la
Concepcion. Un convento de mujeres para trein
guerra , y orgulloso de pertenecer esta raza be
ta pensionistas es el nico que se ha salvado de
licosa que ba quedado sola y seora de todos los
la tempestad. El palacio episcopal va arruinn
dems indios de Amrica, Su casa es un edifi
dose y el del gobernador ba sufrido ya igual suer
cio cubierto de blagos , bastante vasto y divi
te , aunque nunca acaba de arruinarse del todo ;
dido por su interior en muchas estancias , en ca
y de la catedral solo resta una pequea parte de
da una de las cuales hay una pequea cama y en
techo. En 1828 volvi abrirse su carrera pol
la primera cinco seis mesas sobre una especie
tica y sus habitantes trabajan con ardor para la
de alfombra. En la parte de detrs estaba la co
restauracion de su patria.
cina , separada enteramente de lo dems , con
El espectculo de tantas grandezas me afligia.
muchos y distintos hogares y rodeada de diferen
Procur alejarme de aquel sitio , pasando el
tes vasijas de tierra ; sobre cada hogar habia
Biobio , en donde fui , durante la travesa , testi
una chigna cesto que sirve para guardar la comi
go y casi actor de una caza en balsa , especie de
da. La familia del jefe era muy numerosa , y pues
embarcacion muy singular que se usa en todo el
to este en medio de unos cuarenta individuos ,
pas. Consiste en una canoa de una apariencia
de que se compona , entre mujeres , muchachos
bastante frgil , sobre la cual los hbiles marinos
y nios , pareca que reinaba como un patriarca.
de este pas navegan con mucha confianza por los En la comida , donde no comparecan las mu
ros y van muchas veces hasta mar adentro. Se jeres mas que para servir los hombres , se senta
compone de dos pieles de leon de mar , cosidas y
ba cada uno de estos junto una de las pequeas
juntadas de modo que toman la forma de un ani
mesas. La comida se compona ordinariamente
mal vivo , de ocho nueve pies de largo , cilin
en el almuerzo de una especie de harina tosta
dricas y llenas de aire ; todo lo que se sostiene y
da y mezclada con agua caliente fra ; al me
es llevado por unos lijeros travesaos de madera
dioda , de carnero , buey , pescado , volatera ,
y un zarzo delgado. El piloto se sienta en uno de
patatas calabazas sazonadas con ajos , pimien
los extremos , cogiendo por en medio las dos lar
ta , guindillas y una especie de pasta llama
gas ramas , asidas cada parte por una pequea
da milow , hecha con patatas calabazas mez
escotadura. Dando algunos empujes se aparta de
cladas con leche. Para la bebida usan , segun
la costa , y al verse el pasajero en una balsa , no
la estacion , una especie de cidra muy espirito
est con poca inquietud hallndose aislado en
sa y otros lquidos fermentados.
medio de las olas , sobre esta especie de balon
Por la influencia de mi patron , como jefe
nutico , en donde no tiene mas punto de apoy
de los guias , alcanc cuanto quise y una escol
que las delgadas tablas sobre que estn atadas las ta me acompa Valdivia. Quera embarcar
pieles (Pl. XLH. ~-3).
me en este puerto para Valparaso , despues de
Efectuado el pasaje , me hall en el territo
haber hecho mi viaje al travs de inmensos de
rio en donde la repblica chilea no tiene mas siertos. Conducido con bastante comodidad , gra
autoridad que hasta la distancia de un tiro de ca
cias mi salvaje , por todo este vasto territorio,

314
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
atraves sin pararme las ocho provincias que tucion poltica de los araucanos, aunque segun
componen el Chile espaol. Estas provincias son otros , estos detalles son exagerados por algunos
ricas y frtiles , y muchas de ellas poseen hasta
escritores , interesados en dar mas mrito
los vencedores excusando un poco la debilidad
ricas y abundantes minas de oro , pero debe con
siderrselas como un pas perdido en cuanto impericia de los vencidos. Los araucanos estn
la civilizacion europea. En Valdivia , antes de mas adelantados que los indios de los Pampas
ponernos la vela para Valparaso , rocog y pu
q ue no tienen residencia fija y no viven mas que
d e la caza y el pillaje , mientras que los de Chi
se en rden todas las noticias que pude adqui
rir , ya por mi mismo , ya por las informaciones le tienen sus casas , se dedican la agricultura
y viven de su trabajo.
que tom de las autoridades , consultndolas , so
Los araucanos saben fabricar ciertas vasijas y
bre la geografa de esta parte de Chile , as co
tejer esteras; sus ponchos son muy celebrado!
mo sobre las costumbres y usos de sus habitantes.
Dime esto por resultado los curiosos porme
por toda la Amrica, tanto por la finura y so
nores que he consignado hasta aqu. Aunque se lidez de sus tejidos , como por el brillo de sus
hallen en este bosquejo sobre los indios de Chile colores. He descrito una casa araucana , pero
meridional , algunos rasgos que recuerden mas era la de un jefe ; las otras no son mucho mas
cmodas ni elegantes que los ranchos de los pam
menos la raza de los indios patagones y los in
dios pampas , no hay que extraarlo , pues que pas. Los jefes van vestidos poca diferencia co
pesar de todas las distinciones tericas reina la mo los dems chileos ; camisa de lana , calzo
nes , cinturon , poncho y ojotes sandalias de
mas grande semejanza entre estas diversas colo
nias , las cuales son todas ramas de mas menos cuero ; usan las mismas espuelas , la misma silla
consideracion del inmenso tronco de los de piel y estribos de madera. Los otros indios no llevan
mas que una especie de jubon apretado los
roja, de la Amrica del sur.
Los indios de que hablo ahora pertenecen rones por medio de un cinturon , y un poncho
la tercera grande division reconocida por M.
las espaldas. Seria muy absurdo atribuirles ,
d'Orbigny , la de los Araucanos , distinguidos , se
como lo hacen ciertos viajeros , alguo progreso
gun las regiones que ellos ocupan , en Pam
en las ciencias intelectuales , pues ni tienen idio
pas , en Pehuenches , de los que voy hablar an
ma escrito , ni geroglficos. Aunque muy aficiona
te todo ; en Guinchis Cunches y en Huilliches ,
dos los licores fuertes, parecen ser en general
cuyas dos ltimas naciones habitan el pas que amables y sin los vicios que acostumbran tener
se extiende por el medioda de Valdivia , hasta
otras naciones salvajes. Admiten la poligamia y
las islas Chilo , que por su parte occidental es ,
las mujeres se hacen abortar por medio de plan
segun dicen , un pas magnfico con mucho re
tas medicinales que ellas mismas guardau coa
gado y arboleda , dotado de un clima delicioso
cuidado. Su suerte es como la de todas las de
y cuya tierra es muy llana, particularmente h
ms mujeres salvajes , entregadas de continuo i
cia el S. que es en donde se hallan los dos gran
los trabajos mas pesados y la esclavitud conyu
des lagos Osorno y Huanaco , en cuyos puntos gal. Son muy limpias y se baan muy menudo.
se ba probado restablecer , aunque en vano ,
Parece que los araucanos conocen bastante la
una antigua colonia espaola , destruida por los
explotacion de las minas de oro y plata , y funden
naturales.
estos metales en unos crisoles groseros , puestos
La Araucania , si no me engaan mis investi
la corriente del aire. Sus conocimientos en medi
gaciones , se extiende del N. al S. del rio Bio- cina han sido muy exagerados ; limtanse la apli
bio , en la llanura llanos de Valdivia , y del E.
cacion de algunas plantas , y en las enfermedades
al O. de los Andes , al Ocano pacfico ; cuyo
intervienen tambien los machis (hechiceros) con su
territorio est naturalmente dividido por sus ha
tambor mgico y sus horribles contorsiones. Su re
bitantes en comarca martima , languen mapu ; ligion es muy sencilla ; tienen un Dios supremo ,
lelbun mapu pas llano ; falda de las cordille
Pillan , que tiene aun despues de l algunas di
ras , mapire mapu , y pire mapu pas de los An
vinidades; Meulen , el genio del bien; Wanatdes. Cada una de estas cuatro uthal mapu ( es
bu, el genio del mal ; y Epunamun , genio de
pecies de tetrarquias ) , est dividida en nueve la guerra. No tienen templos , ni dolos , ni cul
allarogues provincias , conteniendo cada una
to. Admiten la inmortalidad del alma y creen en
nueve regnes distritos ; el uthal mapu tiene
un Caron hembra , Tempulagy , vieja que pasa
por administradores , manera de autoridad ,
las almas la otra parte de los mares hcia el
cuatro toquis jefes supremos , nueve apo-ulO. en donde creen que se halla la morada de la
menes y treinta y seis ulmenes , todos indepen
felicidad eterna. Sus matrimonios son algo pare
dientes unos de otros , aunque unidos para in
cidos los de los pampas y de los patagones , y
ters general , por una especie de confederacion , siguen las costumbres homricas de enterrar al
y hereditarios electivos. Tales son las no
guerrero con sus armas , sacrificando un caballo
ticias que dan algunos viajeros acerca la consti- sobre su tumba y depositando en ella algunos

CHILE.
315
les da el pienso , enciende fuego , arregla los ali
comestibles para alimento del muerto durante su
mentos y en las marchas lleva su nio manera
viaje. Pero la mejor prueba del carcter de los
araucanos , es su orgullo militar que jams les
de los caribes. Por el menor olvido que padez
ca en sus deberes, sufre un tratamiento el mas
ha dejado pedir la paz siendo as que siempre
han gozado de ella ; son vengativos como todos brbaro.
En esta nacion existe un uso que recuerda
los indios , pero susceptibles de patriotismo , de
singularmente ta fraternidad de armas de los an
afeccion y de hospitalidad.
Hablase tambien de los pehuenches, otros ha
tiguos pueblos germanos y escandinavos y la hebitantes del pas que se parecen mucho los taria de los antiguos griegos. Esta union que
propiamente llamados araucanos sin confundir
contraen bajo el nombre de lacu ( compaa ) ,
se con ellos. Tienen mas semejanza sobre to
es entre dos hombres , cuya fraternidad solo
do con los pampas , s es que no se puede de
puede destruir la muerte. Los dos amigos duer
cir que sea un mismo pueblo ; errantes como
men en umi misma tienda f combaten juntos , y
ellos , tan pronto son enemigos como aliados
cada uno de los dos debe estar siempre pron
de los colonos, segun su capricho inters.
to sacrificarse por el otro.
Yo haba visto ya algunos en los alrededores de
La educacion de los nios es muy sencilla.
Antuco , en cuyo punto estaban establecidos por Apenas el muchacho tiene algunos meses que
haber sido expulsados de su patria , y hablaban la
ya aprende sostenerse caballo detrs de su
lengua araucana , sin entender siquiera ni una pa
madre , que procura hacer mas correras ,
labra del espaol. Acababa de ballar algunos en
medida que l se va fortaleciendo. Crece r
mi ltima travesa y en estas diversas ocasiones
pidamente , y es ya un diestro caballero , en la
he recogido las siguientes observaciones.
edad que nuestros hijos apenas empiezan an
El nombre de pehuenches ( hombres de los pi
dar. Luego se ejercita manejar las armas , y
nos ) se forma de la palabra che , hombre , y de
no tarda mucho en tomar parte en las expedi
la palabra Pehuen , grande rbol, pino. Este rbol
ciones. La nia cuando empieza desarrollar
se llama tambien pial y es comun en toda k Arau- su fuerza aprende chafar el maz entre dos pie
c.mia. Los pehuenches son vagabundos por esen
dras y conducir los ganados. Su peinado , ves
cia. Van errantes por los Andes , presentndose
tidos y adornos son iguales los de los pampas
ya como pastores ocupados tan solo en sus reba
y araucanos.
os,- ya como bandidos deseosos del botin , bajan
Los pehuenches estn muy menudo en guer
do las llanuras y trayendo consigo la muerte
ra con sus vecinos por causa de sus ganados , pa
y el estrago. Jams se establecen en ningun pun
ra los que se ven obligados buscar buenos pas
te , ni construyen cabanas, sino en los helados
tos y sus continuas usurpaciones en los territorios
meses de julio y agosto , que cubiertos los mon
limtrofes ocasionan frecuentes querellas , en las
tes de espesa nieve y bajando los torrentes en
que toda la nacion toma parte. En el combate
mucha abundancia , se ven obligados suspen
cada jefe pelea un lado con sus guerreros , sin
der sus habituales correras. La forma de sus
guardar ningun orden de batalla y sin convenirse
habitaciones , el modo de hacer sus empresas y
con los dems jefes. Su principal estratojema con
sus armas les hacen parecer mucho las colonias
siste en observar el punto mas dbil que tiene el
que hay en las llanuras del norte del Asia. He des
enemigo , acercndose durante la noche con toda
crito ya sus campamentos [tolderas) en las llanu
la destreza y paciencia de los indios. Al rayar el
ras junto los riachuelos , por los que pacen
alba se precipitan sobre el infeliz pueblo dando
sus ganados sin guardianes. Delante de cada
gritos espantosos , de tal modo , que los habitan
tienda ( toldo ) hay siempre un caballo ensillado
tes apenas tienen tiempo de huir. Sus presas con
y la terrible lanza clavada en tierra al estilo de
sisten en todo lo que tiene algun valor. Los adul
los tobas.
tos y los viejos son inmolados sin piedad ; las mu
En medio de la choza brilla un grande fue
jeres y los nios quedan cautivos , y el pueblo es
go , en el que hay siempre algunos manjares ,
reducido cenizas ; despues de todo lo cual ,
de los que cada miembro de la familia viene
vuelven huir con la misma rapidez que han lle
tomar cualquier hora y cuando el hambre le
gado ( Pl. XLIL 2).
precisa. Dada la seal de marchar se rollan las
Los indios hacen muy pocos prisioneros y com
tiendas 'y las bestias de carga trasportan otra
baten hasta el ltimo aliento antes que rendirse.
parte el pueblo errante. Algunas pieles que sir
Un hecho que sucedi durante mi permanencia
ven de abrigo , algunos sacos tambien de piel ,
en Antuco , dar una idea de sus costumbres
el recado , las camas de correas , la lanza y el
militares. Acababa de llegar del sur una partida
lazo con sus bolas ( taquen bolas de los chileos ) ,
de pehuenches despues de baber hecho prisione
es en todo lo que consisten sus muebles. La mu
ro un jefe de molucos. El da siguiente de su
jer limpia , ensilla y embrida el caballo de su
llegada pusieron al prisionero delante del fuerte ,
marido , descarga los animales en las paradas ,
en medio de un doble erculo de guerreros arma

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

316
por los navios , por dos colinas , una de las
dos y de espectadores de ambos sexos. A sus pies
cuales situada al N. y llamada Morro Bonifacio,
estaban abiertos tres fosos y l tenia en la mano
se eleva mucho mas que el Morro Gonzalo , si
un pequeo baston. Se puso celebrar sus ha
tuado la parte opuesta. Est muy bien defen
zaas empezando a nombrar todos cuantos ha
dida ; y en los diferentes fuenes bateras que la
ba vencido , rompiendo cada nombre que pro
protegen por todas partes Lord Cochrane , cuando
nunciaba , un pedazo del baston , que iba echan
do los fosos y pisndolo enseguida. El auditorio se apoder de la ciudad en 1810 , hall ciento
daba gritos de furor , mientras que las lanzas iban veinte piezas de artillera de diferentes calibres.
acercndose mas y mas hcia el pecho del molu- Hay unos quince edificios fortificados , cuyos prin
co , hasta que por fin el orgulloso guerrero cay cipales son el fuerte de la Aguada del Ingls , el
fuerte San Carlos , el fuerte Amargos , el fuerte
los golpes de sus vencedores , proclamando su
Manzanera , el castillo de Piojo y el grande cas
ltima y mas esclarecida victoria.
En la misma poca estaban presos en Antuco
tillo de Niebla , dispuestos todos de manera que <
privan los navios enemigos el entrar y anclarse
dos pehuenches enemigos , que fueron declarados
espas y como tales condenados muerte , de mo
en el puerto , haciendo imposible , si quieren , el
do , que deban ser fusilados al da siguiente de
desembarque. Valdivia est situada la emboca
ser juzgados. Ciertos de la suerte que se les espedura del rio Callacalla , en una punta elevada que
paba , aprovecharon un momento favorable para
domina un pas magnfico y la fund en 1553
escalar la empalizada y el foso del fuerte y huye
D. Pedro Valdivia , del que tom el nombre.
ron en direccion al volcan. Atajados por el torren
Los indios la quitaron los espaoles en 1599 y
te , bien pronto pereci el uno de los tiros que
la destruyeron en 1603 ; pero en 1645 fue cons
le asestaban , y el otro , para librarse de una tan
truida y poblada de nuevo. Antes de la revolucion
terrible persecucion , hizo una grande vuelta , vi
servia de bao presidio los desterrados del
niendo parar la cascada , junto la que est
Per y de Chile. Sus dependencias son frtiles,
construido el fuerte. Rodeado de perseguidores
sobre todo la parte llamada los Llanos , abundan
por todos lados , se encaram al punto mas eleva
te de trigo , cebada , legumbres , frutos , bueyes
do de las rocas que dominan el espantoso abis
y carneros muy buenos.
Estuve en Valdivia ocho das , tiempo sobran
mo , adonde se precipita el torrente con un rui
te para enterarme de cuanto podra interesarme ;
do atronador, y extendi el brazo hcia el volcan,
como que busqu la primera ocasion que se me
en cuyas entraas reside el dios Pillan , el mas
present para volverme Valparaso. Ninguna
poderoso de todos , que hace los rayos y truenos ,
circunstancia notable me llam la atencion en es
y al que imploran todos los indios en sus ltimos
momentos. Nada mas horrible que ver esta alta
te viaje , de modo que llegu muy pronto al ter
cer puerto de la repblica chilea , que los habi
y morena figura , con su espesa cabellera flotante
en desorden , y en cuyas facciones estaba pintada
tantes de Santiago llaman Puerto , por ser Ul
la desesperacion. Un soldado de los mas atrevir
por esencia y en oposicion al pueblo cuyo nombre
dos se acerc lentamente este peligroso sitio
dan su ciudad.
Nada se hace tan extrao al viajero como el
para coger al fugitivo , cuando este envolvindose
primer aspecto de esta plaza tan ridiculamente
Ia cabe, a con el poncho se precipit al abismo
llamada Valparaiso ( Valle del paraso ) con so
dando un grito penetrante , cuya sola memoria
almendral ( terreno de almendros ) cuyo nombre
me llena aun de terror.
Los espaoles haban fundado seis ciudades in
no es mas que una tradicion , pues que ningun
dependientes de Concepcion y de los fuertes de
almendro se halla por toda esta parte. Qu ba
Biobio , en diferentes puntos del interior de la
de decir pues , cuando en lugar del hermoso
Araucania ; la ciudad imperial , Villarica , Aucuadro que estos atractivos nombres ban pinta
zol la Frontera , Caete , Osorno ; todas des
do en su imaginacion , no ve mas que uu peque
truidas sucesivamente por los indios , y Valdivia
o nmero de casas irregularmente construidas
que es la nica que ha podido sostenerse entre
al borde de una profunda hoya , formada por
tantas arruinadas , aunque no es mas que un pun
una lnea semicircular de colinas , que se ele
to aislado en su territorio.
van mil doscientos pies sobre el valle? Pero esta
Al llegar esta ciudad me sorprend en gran
impresion primera no dura mucho ; y medida
manera de ver que era tan pequea , siendo as
que uno se va acercando , la vista se extiende
que pasa por una de las mas importantes de Chi
con inters sobre algunos puntos ; entre los que
le , y que no ser un arrabal indiano , no tiene
se distingue Monte alegre lleno de hermosas ca
mas all de ochocientos habitantes ; pero al ob
sas de construccion inglesa ( Pl. XLIII. 1 ).
servar el puerto , que es seguramente el mejor
La ciudad se divide en dos partes ; el puer
to y el almendral , que est situado al E. de
do todos los chileos , sin exceptuar el de Con
aquel , sirvindole de arrabal donde se pasa
cepcion , conoc al instante la causa de su impor
cuando se llega del interior por uno de los
tancia. La entrada de este puerto es conocida

CHILE.
317
ao quedan sin agua . La nica riqueza de estas
caminos ya descritos (Pl. XLII. 4). Esta
pronvincias consiste en minas de oro , de plata y
parte est bien construida y adornada con jardi
otros metales preciosos , aunque su explotacion
nes , siendo tambien adems muy poblada , pues
estaba muy menudo paralizada , por la dificul
muchos comerciantes de la ciudad tienen en ella
tad de hacer pasar los mulos por los caminos la
hermosas casas de recreo y sirve de punto de
mayor parte intransitables.
reunion los elegantes. En cuanto al puerto ,
Regularmente se viaja pie caballo. Par
es el punto mas importante de la ciudad y el
centro de su comercio y actividad. Se descargan
t de Valparaso 15 de julio, llegando bien pron
to al Rio Quiliota , en cuyo pasaje , durante es
muchas mercaderas y hay un gran nmero de
oficinas y despachos de los comerciantes y de las ta estacion , se corre algun riesgo. El camino
autoridades. Parece primera vista no consistir sigue junto al mar y conduce por el hermoso va
lle de Ligna hasta el pequeo puerto de Quillamas que en una sola calle construida al pie de
mari , de cu jo punto se pasa al valle de Chiuuna montaa , en donde se distingue , entre
otros edificios , una magnfica aduana ; pero al pa , en donde ya se conoce la diferencia de fer
tilidad marcada por la naturaleza entre las pro
penetrar en las quebradas ( gargantas de monta
vincias del norte y las del mediodia. En este
a ) se descubren centenares de casas , invisibles
valle se halla la pequea ciudad de Illapel , en
por de pronto , pasmando el ver por fin una ciu
donde hay minas de cobre muy ricas , y en l
dad , que ba constado de 10 15,000 almas y
se crian hermosos caballos que pasan por los
que en el dia tiene mas de 25,000.
mejores del pas. A medida que bamos avan
La situacion central de Valparaso la ha hecho
zando , la vegetacion ba tomando un aspecto
hasta el presente el depsito principal de todos
mas triste y pobre , y la presencia de los anima
los recursos de Chile ; y la costumbre que tienen
les hacia parecer menos hermoso el terreno.
todos los navos que van la pesca de la ballena ,
Muchos algarrobos y hermosos rboles , algunos
de hacer escala en este punto , tanto si vienen
zabiles y perales espinosos , algunos ganados de
del cabo de Hornos , como de las regiones septen
guanacos salvajes lo lejos , y algunas cabras y
trionales , asegura esta ciudad una importancia
vacas solitarias. veces se encuentra un cam
comercial de mucha consideracion , y que puede
po de trigo , plantado en la loma de una mon
aun ir mucho en aumento ; pero la bahia de
taa , una altura considerable , esperando que
Valparaso tiene el grave inconveniente de no ser
vengan las lluvias del invierno , prueba precaria ,
segura mas que desdo setiembre fines de abril ,
hecha por los cultivadores , para ahorrarse los
y expuesta desde mayo basta fines de agosto
costosos gastos de regarlo. Nada notable hall
los vientos de N. O. , de modo que todos los
basta Coquimbo , en otro tiempo llamada Cuaos es el teatro de un gran nmero de des
quimpu , agradablemente situada en una especie
gracias. En cuanto esto son preferibles los
de pequeo terraplen , en la embocadura del rio
puertos de Concepcion y de Valdivia.
Valparaso , ciudad exclusivamente comercial
del mismo nombre. Es una ciudad pequea , pe
y sin monumentos notables , no podia darme
ro muy limpia. Los campos cultivados que la ro
mas que un inters secundario , pesar de la
dean forman un contraste sorprendente con las
tierras que se ven mas lejos. Su subsistencia de
gracia y afabilidad de sus habitantes , que no se
pende enteramente de la exportacion del produc
ocupan menos en sus placeres que en sus nego
cios. No me par mucho tiempo en esta ciudad , y
to de las minas vecinas. Su puerto est situado
tres leguas al sur. Tiene de siete ocho mil
despues de haber visitado sus dos fuertes , Sa/i
habitantes y es una especie de capital del Chi
Antonio y Baron , que es en donde se ancla , y
le septentrional. Desde Coquimbo me dirig
de haber recorrido y observado las numerosas se
Guaseo , que est unas sesenta y dos leguas
ales del terrible terremoto de 1822 que la des
truy casi enteramente , tom mi pasaporte para
y que pertenece la provincia de Copiapo , que
es la mas rica en minas de todas las provincias
el N. y me dirig hcia Bolivia.
Aqu acab de ver casi todo lo que pudo inte
de Chile , aunque no es la mas opulenta , por el
resarme en mi paseo Cbile , de modo que voy
motivo de que muchas de estas minas son cuasi
exponer rpidamente todo cuanto me falta de
inexplotables, sobre todo las de Chuco-Alto al
cir. Las dos provincias de Coquimbo y Copiapo ,
norta , abundantes en oro y plata y que hasta
de rjue se compone la jurisdiccion del N., aunque
ahora han sido inaccesibles la codicia de los
mas considerables por el territorio que las de
europeos. El pas es montaoso , rido , sin r
ms , estan hermoseadas de montaas y de arbo
boles , y no llueve en l mas que una dos ve
ledas , excepto el pequeo nmero de valles , por
ces durante el invierno. La principal ciudad ,
los que se pierden una multitud de arroyos , que
mejor diremos pueblo , Guaseo , es el solo que
no merecen el nombre de rios , no hallndose
da alguna apariencia de vida , pues medida que
otras corrientes de consideracion , que el Rio Co
se va avanzando por este camino , se hallan mas
piapo y el Rio Guaseo que la mayor parte del
esparcidos los habitantes , de modo que no es

VIAJE A LAS DOS AMER1CAS.

318
ro, poco ha faltado para tener por fabulosa la exis
punto en donde se pueda estudiar las costum
bres y hbitos le los Guasos , que son los gau
tencia de este animal , lo mismo que la del f
chos labradores de Chile , que se parecen mucho nix ; como si la verdad sola sobre las hermosa!
obras de la naturaleza, no fuese mas grande que
de todos modos , los que se hallan en la Re
pblica Argentina. Sin embargo hall algunos todo cuanto puede inventar la imaginacinn exal
por los alrededores menos salvajes que los de tada de viajeros ignorantes y preocupados. Se co
Guaseo. Su tocado es algo estrambtico , y es noce muy bien ahora lo que es el condor (rcoramphus gryphus , Lin.) ; y nadie cree que l
muy original verlos andar con {as piernas des
nudas y cubiertas con unos dobles pedazos de se lleve por los aires los carneros , vacas , to.
ros, ciervos y nios, aunque perjudica mucho
cuero y con espuelas en los talones. Algunos tie
los rebaos. Se sabe que su volumen no exce
nen un semblante tan feo , que sin duda causa
ran miedo cualquiera que los hallase por algun de al del leemmer-geyer buitre de los cordera
( vultur barbatus ) de los Alpes , y no parece que
bosque de nuestra Europa civilizada (Pl. XLIII.
por trmino medio tenga mas de tres metros de
2 ). Los habitantes de Guaseose dedican al la
boreo de las minas. Una tertulia , la que me punta punta de ala , lo que me parece mucho,
convid uno de ellos , me di conocer que El condor no prefiere , como cuentan , las monta
as los llanos , pues que lo mismo se le ba
me iba separando mas y mas de las capitales.
Me sorprendi el ver como fumaban cigarros y lla en una parte que en otra ; pero lo que mi
tomaban el mate en una sala , cuyos extremos ra para escoger su habitacion , es la Daturaleu
habia un cuadro con un crucifijo , iluminado del lugar, esto es quesea sin rboles y rido ,
pues de este modo balla alpacas , focas , lla
por dos cirios y adornado por ambos lados de fi
guras de santos , prueba de las costumbres bien mas otarias que son su habitual alimento. El
diferentes ahora de nuestra civilizacion , hasta en condor vive por lo regular aislado , diferente
de otras aves de rapia de la clase de los cala Amrica espaola. Llegu por fin Copia po,
tartos que siempre andan bandadas. Toda su
destruida dos veces en pocos aos por los tem
blores de tierra y reedificada nuevamente , que fuerza consiste en el pico , con el que rompe,
es un lugar muy pobre y triste , como que me parte y despedaza su presa , y no en las uas que
falt el nimo de seguir mas adelante. Qu me son largas y sin vigor. No se sabe de lijo cuaoquedaba pues para ver en Chile hasta el extremo to tiempo vive el condor , aunque los indios di
cen que han visto de mas de cincuenta aos ,
fronterizo? Volverme al Per y atravesar el lar
go y eterno desierto de Atacama no seria lo pero esto queda por averiguar. Es cierto que
que mas me gustase. Felizmente supe en Co- su hembra no pone mas que dos huevos , lo que
piapo que entonces estaba anclado un pequeo junto con la continua persecucion que le ha
cen los colonos da conocer la causa de su re
navio , pronto para hacerse la vela para Co
ducido nmero , en comparacion con el de los
bija. La ocasion era oportuna y no tenia que
otros accipitres (Pl. XLIII. 3). Esta noble
andar mas que diez y seis leguas para volver
me aquel punto. La misma tarde quedamos ave es notable no tan solo en cuanto la -his
toria natural , si que -tambien bajo el aspecto
acordes con el capitan.
arqueolgico , pues en tiempos los que do
El dia siguiente el rayar el alba y cuando el
se remonta la historia , parece haber sido el ob
barco estaba aparejando , oyse un grito sbito
do nuestra pequea tribulacion. Todos miraban jeto de adoracion de los pueblos del Per co
mo smbolo de su gloria. Cuando yo lo encontr
una roca de las mas altas que hay en la ori
parti del lugar que yo tambien dejaba , y diri
lla. Un cuerpo negro se remontaba lentamente
giendo su magestuoso vuelo hacia los Andes pe
sobre la roca , volando por los aires. Era un
ruvianos , pareca quererme llevar la delantera en
condor.... un condor ! cuyo animal tan dificil de
el territorio de este antiguo imperio de los Incas
ballar hasta en los mismos lugares que le sirven
que yo iba visitar , y cuyos monumentos debian
de morada , habia ya visto dos tres veces en
aun retratarme su imagen. Era probable que nos
mi viaje por los Andes y por las costas de la
volviramos ver en este suelo clsico de grandes
Patagonia , pues que habita tanto en las mas
recuerdos , y mientras que el orgulloso represen
elevadas cumbres como en los llanos mas hondos
tante de los hijos del sol hera con sus iatrpide 56 de latitud S. ( cabo de Hornos) 8 de
das alas las olas etreas , yo , con el mismo ob
longitud N. ; cuyo animal seria regular que vol
jeto , me embarqu por otro camino para Cobijaviese ver- en el Per y en la Bolivia aunque
no por la falda occidental de los Andes , don
de jams sube , pesar oe que habite en las mas
CAPTULO XXXIX.
elevadas cimas , como que M. d'Orbigny le ha
CHILE. GEOGRAFA HISTORIAvisto posarse sobre el Ilimani 3,753 toesas so
bre el uivel del mar. Bien sabidos son los cuen
Chile y considerado geogrficamente , situado
tos absurdos que ba dado lugar este clebre pja

319
CHILE.
no se vuelve ver hasta despues del mes de
en la costa occidental del continente de la Am
marzo. Durante las veladas del esto hay fre
rica del Sur , presenta la forma de un inmenso
cuentes tempestades por la Cordillera , y me
paralelogramo nueve veces mas largo que ancho ,
nudo se ven los relmpagos que iluminan las ci
que va de N. S. , y comprendido entre los
mas de toda la lnea, aunque por la distancia no
24 y 44 grados de lat. S. Sus lmites estn muy
llegan oirse los truenos.
bien marcados. Tiene al N.- el gran desierto de
Aunque Chile presenta algunas ventajas por
Atacama , que le separa del Per ; al E. la al
su buen clima y fertilidad del terreno , que por
ta barrera de la Cordillera de los Andes ; al S.
todas partes es susceptible de riego , sin embar
el golfo de Guayteca y el archipilago de Cbigo , estas ventajas no compensan las desgracias
loe y al O. el Grande Ocano.
que causan los temblores de tierra , que est
Hasta ahora se han desconocido los caracteres
sujeto todo el pas. No se puede explicar el ter
topogrficos de este pas , suponindolo forma
ror que causan estos terribles fenmenos ; hasta los
do de elevadas mesetas que se dirigen al mar ,
desde el pe de la inmensa Cordillera ; siendo animales corren espantados en todas direcciones y
parece que conocen el peligro que les amena
as que se le debe mirar al contrario , como
za. Qu cosa mas triste y espantosa , en efec
una parte de la misma Cordillera , dividida trans
to , que ver grandes casas , qu digo ! ciudades
versamente en altas cadenas y en sus corres
enteras destruidas en algunos minutos, envol
pondientes valles , que descienden hcia el mar
en disminucion , no eu lnea recta , sino por me
viendo con sus ruinas sus desgraciados habitan
dio de tortuosidades muy variadas , que no tie
tes? A los primeros sntomas del temblor de
nen comunmente menos de 1,000 pies , ni se ele
tierra , todos los naturales salen de sus casas ,
van por lo regular mas de 2,000 sobre la ba
ponindose de rodillas , dndose golpes al pecho
se de los valles que la cortan. Como estos son con violencia , y gritando misericordia ! j mise
muy inclinados , facilitan el regado por todas ricordia ! Distinguen los sacudimientos en dos
direcciones , y los puestos montaosos secos y clases , de los cuales los menos fuertes se llaman
ridos estn la mayor parte del tiempo sin cul
temblores , y los que lo son mas , de modo que
tivo , lo que puede decirse de cerca una quin
abren la tierra para destruir y tragarse los edi
ta parte de la mitad septentrional de Chile; pe
ficios , se llaman terremotos. Los temblores son
ro contando desde 35 de latitud al S. del Rio muy frecuentes y se dejan sentir intervalos
Maule no es aplicable esta observacion.
regulares , de dia y de noche , todo el ao , ca
El clima de Chile es seguramente uuo de los da dos meses , cada algunos dias , con ciertos
mas hermosos y mas sanos del mundo , sobre todo intervalos, y veces repitindose en un mismo
por la parte del mar , que es la que est menos dia ; algunas veces con un ruido parecido al de
sujeta las variaciones de calor y fro. Los Ine
una carreta que corre lo lejos sobre el pavi
ses de enero y febrero son los mas calurosos del
mento , otras sin ruido y otras sin causar la me
ao , en cuya estacion , en el interior , el ter
nor agitacion.
mmetro de Farenheit sube muchas veces 90
Miers , de quien yo tomo estas observaciones ,
y 95 grados en la sombra; pero pasado el ca
presenta un cuadro terrible del grande temblor
lor del dia y luego que est puesto el sol, so
de tierra del martes 19 de noviembre 1822. En
pla una brisa que refresca el aire y hace muy
tonces se hallaba l en Concon la embocadu
agradables las noches, de modo que sus habi
ra del rio Quillota. Al entrar en Valparaso al
tantes casi hacen dia de la noche. En la costa ,
gunos dias despues se pasm de ver tantos es
durante los meses del esto , el calor se hace
tragos. Cuasi todas las casas estaban descubier
sentir antes de las diez de la maana , pasada
tas y un gran nmero de ellas arruinadas , igual
cuya hora sopla un viento del S. que tempera
mente que la que l habitaba. La grande iglesia
mucho la atmsfera. El termmetro sube mu
del Almendral , la Merced de la que yo mismo
chas veces 35 grados de dia , y por la noche
vi los escombros , estaban por tierra , as como
de 70 75. Los meses de junio y julio son los
la casa del gobernador , los dos castillos y los
mas fros , y cuasi no llueve sino entre los meses
dems edificios de alguna consideracion. El sa
de majo y agosto , y si la lluvia es fuerte nun
cudimiento tuvo lugar las diez y media de la
ca llega durar mas de tres das. Se ha ob
noche ; dos horas mas tarde el pueblo entero
servado que despues de los inviernos mas se
desapareci ; los que quedaron vivos huyeron y
cos , hay ordinariamente cosechas mas abundan
se acamparon en las montaas vecinas. El tem
tes. Los meses de agosto, setiembre , octubre
blor de tierra se haba hecho sentir cuasi en to
y noviembre son generalmente calurosos y agra
do el pas. Copiapo al norte y Valdivia al me
dables. Nunca se ve nieve por la costa ; y si bien
dioda tambien lo percibieron , y la misma suer
es verdad que de junio noviembre la hay en la
te sigui Mendoza y hasta Crdoba. Pareca
Cordillera de los Andes , sin embargo el sol que el centro del movimiento era en el mar un
la hace derretir antes del mes de diciembre y poco hcia el S. de Valparaso , pues Santiago,
Tomo I.

320
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
consumen mucha lea , pero por las pronvincias
Aconcagua y Rancagua , ciudades del interior ,
del norte , en donde es muy escasa , aunque se
aunque fuertemente sacudidas sufrieron menos
necesita mucha para la explotacion de las minas ,
dao que las ciudades de las orillas.
Chile por la sequedad del clima , la igualdad
se suple usando el quisco ( cactus peruvianus ).
de temperatura , situacion y algunas otras causas La industria est todava muy atrasada , y el co
mercio debe resentirse de ello y se resentir to
locales , es un pas muy saludable. Hay muy
pocas epidemias , pero en cambio hay calenturas
dava mucho tiempo , aunque desde la revolucion
y reumatismos. Se ven muy pocos hombres con
se han experimentado ya mejoras palpables.
Las primeras noticias de la historia de Chile ,
paperas , las que jams estn acompaadas en la
que son de mediados del siglo XV , se deben
Amrica del sur de erisipelas , como sucede en
los peruvianos. El Inca Yupangui por el ao 1450
Europa. Solo en las grandes ciudades y en San
tiago se practica la vacunacion y la inoculacion
vino Atacama , situada al N. del desierto de
este nombre que linda con Chile por el N., con
de las viruelas , que los habitantes miran eomo
un ejrcito , que casi sin tener el menor choque,
una especie de peste apartndose con horror
someti los habitantes de Copiapo , de Coquim
de todos los que las tienen.
bo , de Quillota y de Mapocho ; pero fue deteni
Hay diferentes pareceres sobre el nmero de
habitantes de Chile , que se calcul en 1818 y
do en este punto por los prmaucenos y sus alia
dos. Despues de haber penetrado al S. hasta el
1820, por unos en 1.200,000 almas, y por otros
en 230,000 300,000 lo mas. Miers casi en
pas situado entre los rios Maule y Rapel , los pe
la misma poca calculaba que ascendan cerca ruvianos no se atrevieron penetrar mas adelan
te. En este rio acaba el lmite de los lucas y de
de 550,000.
las tribus no sometidas. Sus comunicaciones con
Miers desmiente todo cuanto ha podido decir
se sobre la proteccion dada la industria por el el Per se hacian por los Andes , y los peruvianos
gobierno chileo , pero puede creerse que esto sacaban considerables tributos de los estableci
provendr de la acogida poco favorable que se le mientos de Aconcagua de Rancagua y otros.
hizo. Si ba de crersele , la fabricacion de los
El descubrimiento de Chile por los espaoles
y la relacion de sus primeros establecimientos en
cueros esta muy poco extendida. No se halla una
este pas , forman uno de los captulos mas inte
sola fbrica que sea grande de jabon , pero se ven
muchas pequeas , y regularmente cada familia se resantes de la historia de las conquistas de los
fabrica para s el que necesita. Los guasos son europeos en la Amrica del sur. Despues de la
muy aficionados al vino y aguardiente , el cual
muerte del Inca Atahualpa en 1535 , Pizarra
present su compaero Almagro la conquista
es un renglon de comercio de mucha conside
de Chile como un objeto digno de su talento , y
racion.
le inst que la emprendiera , pesar de que
El trigo y los ganados son los principales pro
ductos del pas. Hay dos especies de trigo , trigo tenia ya entonces mas de setenta aos.
Almagro sali de Cuzco el mismo ao con qui
blanco , que es el que saca mejor harina , otro
menos delicado llamado candeal y que el pueblo nientos setenta soldados y quince mil peruvianos.
Dos caminos diferentes conducen Chile ; el uno
prefiere por ser menos caro. Cada uno hace mo
lo largo de la costa por el desierto de Ataca
ler su trigo en los molinos de agua de alguna ha
ma y el otro por los Andes. Sigui el mas cor
cienda , mediante un precio muy mdico. Se
to , esto es., el de las montaas , en donde el
crian algunas reses vacunas para vender en los
frio y el hambre le hicieron sufrir males incre
mercados para hacer el tasajo , que se diferen
bles. Perdi ciento cincuenta de sus compatriotas,
cia del de Buenos Aires en que por razon del
diez mil de sus aliados , y lleg por fin Copiapo
clima de Chile no necesita sal. De esta se
con algunos caballeros , bastante tiempo para
consume en mucha cantidad ya sea en el pas ,
procurar eficaces socorros los dems compa
en el Per , en Valparaso y en Concepcion. El
sebo se gasta en velas se exporta , y las pieles eros que haban quedado en las montaas. Los
chileos les trataron y recibieron muy bien con
han adquirido doble precio desde 1821. El car
nero es flaco , escaso y caro, y los cerdos son muy una veneracion que casi rayaba en idolatra , pero
los habitantes del pas se cansaron de estar socomunes. Se hallan en abundacia frijoles ( habi
chuelas ), calabazas y batatas, que es casi el nico jetos , y pesar de los refuerzos que recibieron
aquellos del Per , fueron rechazados por los
alimento de los guasos. Se cultiva tambien mu
promaucenos en la frontera misma en donde en
cho maz , y por los alrededores de Quillota una
el siglo precedente lo haban sido los peruvia
especie de camo que , segun dicen , es muy
nos. Almagro abandon Chile y se volvi en
bueno. En Chile no crece el lino ni da producto
1538 Cuzco.
tampoco el azcar , como que es preciso ir
Pedro Valdivia hizo en 1540 una segunda ten
buscarlo al Per , as como el arroz y el cacao
tativa con doscientos espaoles y un cuerpo de
Guayaquil. Para el hogar gastan carbon de espi
peruvianos , pero no tuvo que vencer tantos obs
no y de algarrobo ; por la parte del medioda

CHILE.
321
tculos , porque habia emprendido el viaje en
polio. Sus excesos llegaron ser (ales, su avaricia,
sus violencias y su tirana tan extremadas , que la
esto , aunque no fue tan bien recibido como su
corte de Madrid no pudo tolerar por mas tiempo
predecesor. Cada paso que daba en el pas era
unos abusos , de los cuales era la primera que se
marcado con un combate , y no obstante , des
resenta. Los tesoros de la Amrica se le perdan
pues de baber fundado Santiago y obtenido so
para siempre ; y desde 1707 Amelot , minis
corros del Per , despues de haber conquistado
tro de Luis XIV en Espaa , habia previsto ya
la alianza de los promaucenos , seguramente en
una revolucion. Se abolieron los vireyes en Chi
vidiosos de la glora de sus vecinos del mediodia ,
le y se les substituy con capitanes generales ,
penetr la formidable frontera. En 1550 habia
que dependan del vireinato del Per ; pero los
llegado Biobio , y fundado Concepcion ; y
pesar de los esfuerzos del bravo Aillavilla , jefe abusos no cambiaron por esto , aunque disminu
yeron.
de los araucanos , estableci en el pas , en cin
Algunos de estos nuevos oficiales y vireyes
co aos , muchas ciudades y fuertes. Por ltimo
merecen sin embargo ser distinguidos por su des
Lautaro , jven hroe araucano , hizo prisionero
prendimiento en favor del pueblo ; y Chile en par
Valdivia , le di muerte y quem Concepcion ;
ticular debe mucho Don Ambrosio O'Higgins ,
pero cuando se volvia triunfante Santiago al
militar irlands , que despues de haber servido al
canzle Villagran , sucesor de Valdivia , vencile
ejrcito espaol , mandado tropas en las fronte
y dile tambien muerte.
ras de Chile y batido mas de una vez los indios ,
Muerto Lautaro , los espaoles reedificaron
Concepcion , fundaron Caete y descubrieron las puso las ciudades y fortalezas en un estado de de
fensa respetable , reedific Osorno destruida y
islas Chilo. Don Alonso de Ercilla , el Homero
de esta Ilada americana , y muchas veces actor en mand hacer una hermosa carretera de Valdivia
esta ltima ciudad , para facilitar las relacio
los mismos encarnizados combates que l ha des
nes con Chilo. De vuelta la capital construy
crito , grab en un arbol su nombre y la fecha de
puentes hizo la carretera de Santiago Men
este descubrimiento en 31 de enero 1558.
doza por la Cumbre , engrandeci las casitas y fa
Una desastrosa guerra continuaba siempre en
tre los espaoles y araucanos. Los toquis Caupo- cilit las comunicaciones con Valparaso. Muri
lican y Caillamachu haban guiado siempre sus en 1799 1S00 , dejando una familia pobre y
conciudadanos nuevos combates , pero todos sus una memoria honrosa.
esfuerzos fueron intiles. Vencidos los araucanos
La fecha de este suceso nos recuerda la poca
por todas partes , no pudieron impedir que los en que las colonias espaolas iban reclamar
espaoles se enseoreasen mas y mas en su ter
su madre patria los privilegios justos y propios , y
ritorio. Felipe II en 1575 habia establecido en su independencia , cuando ni las armadas ni los
Concepcion una audiencia , que fue trasladada ejrcitos de la antigua Espaa estaban en estado
Santiago en 1609 , posicion mas ventajosa en de contestar. Las causas de la revolucion fueron
cuanto esto que aquella , pues su administracion unas mismas en Chile que en la Colombia y en la
estaba menos expuesta los ataques de los aven
Repblica Argentina.
tureros franceses , ingleses y holandeses , que tur
El primer propagador de las ideas revolucio
baban entonces la tranquilidad de los gobiernos narias fue un criollo llamado Antonio Alvarez
espaoles en las costas del Ocano Pacfico,
Jonte , encargado de negocios de Buenos Ai
El prodigioso engrandecimiento de Espaa ba
res y Chile. Desde el 18 setiembre de 1811 los
jo el reinado de Carlos V , habia agotado sus re
propietarios y las principales autoridades fueron
cursos. Las desgracias que habia sufrido la metr
convocadas, y se convino que se formara en nom
poli durante sus sucesores, recayeron en gran par
bre del rey una junta provisional compuesta de
te sobre los establecimientos de ultramar y me
cinco miembros.
dida que se les iba pidiendo mas plata , las con
En el mes de abril del siguiente ao estaba ya
tribuciones se podan tolerar menos, causa de su declarada la revolucion. Se habia depuesto y des
posicion y por motivo de la falsa poltica que les terrado al presidente , disuelto la audiencia y
privaba imperiosamente el ejercicio y desarrollo puesto eu su lugar una sala de apelacion ; la junta
de su industria. Los primeros vireyes habian sido estaba investida del poder ejecutivo y se habia
hombres de talento, pero sus sucesores no fueron eonvocado un congreso. Todo se hacia en nom
tales desde que subi al trono de Espaa la casa bre del rey. Los primeros movimientos fueron
de los Borbpnes , en cuya poca , por las nece
inciertos , como suele suceder cuando , como
sidades de la corte de Felipe V se hubieron de ar
entonces , hay dos partidos formados en el seno
rendar los altos cargos administrativos de las In
del congreso , que eran el de los Penquistos y el
dias occidentales. No pudiendo los vireyes distin
de los Carreras. El triunfo momentneo de este
guirse mas por sus armas y poltica , se dedica
partido que tenia por jefe al bravo oficial Jos
ron al comercio , apartaron de all con astucia Miguel Carrera, uno de los miembros de la junta ,
los extranjeros , y se reservaron para s el mono
estuvo pique de comprometer los intereses de la

322
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
causa. Despues de una guerra civil de dos aos ,
Per. Bien pronto se percibieron los efectos de
la que aprovech mucho los realistas para re
este suceso por la costa peruviana , y por todo
hall amigos la causa de los chileos. Vuelto en
hacerse de su prdida , el general Bernardo
O'Higgins , digno hijo del ltimo virey , fue acla
1820 las costas meridionales de Chile , Co
chrane di cima en la toma de Valdivia , el 2 de
mado por los votos del pueblo para terminar las
disensiones que haba con los espaoles. Concili
febrero del mismo ao , una de las hazaas de
marina mas notables por lo sangre fra y herois
momentneamente los partidos , pero las hondas
raices de su desunion deban hacerse sentir bien
mo de su ejecucion , as como por los efectos que
pronto. Osorio, jefe realista, venci los patriotas
podia producir.
en Rancagua el 2 de octubre de 1814 , y apro
Despues de su eleccion como director supre
vechando su victoria restableci durante dos aos
mo , D. Bernando O'Higgins hacia todos los es
la autoridad espaola en Santiago , mientras que fuerzos posibles para introducir todas las mejoras
los restos del ejrcito republicano se reunan en
posibles en los diversos ramos de administracion,
no pensando mas que en la felicidad de sus pue
Mendoza y los jefes vencidos iban pedir socorro
los Estados Unidos y Buenos Aires.
blos , y resumiendo toda su poltica en las siguien
tes dignas palabras de Arstides. S no quieren
El gobierno de Buenos Aires que acababa de
asegurar su independencia , no podia permanecer
ser felices de buena voluntad , es preciso que lo
indiferente al de Chile ; en efecto , con poca se
sean por fuerza .
guridad podia contar mientras los espaoles que
Por otra parte los hroes de Maypo y de Val
dasen dueos de Chile y del Per , de consiguien
divia reunan sus talentos para asegurar la revo
lucion chilea , revolucionando el Per. Partie
te, se podia decir que era el aliado natural de los
chileos. La guerra volvi comenzar mas fuerte
ron en efecto en 20 de agosto de 1820 , con fuer
za de tierra y mar de mucha consideracion. Esta
mente que nunca en 1817, pero nuevos actores
expedicion , empezada bajo los mas brillantes
ocuparon la escena: el general Marcos por los rea
listas ; y por los patriotas junto con O'Higgins el ge
auspicios , no tuvo el efecto que se deseaba , por
neral San Martin, mendozino, obrando en nombre
causa , tal vez , del carcter irresoluto de San
Martin ; y pesar de ello las tropas patriotas
de la Repblica Argentina. Ya be hablado en otra
tomaron posesion de Lima en 13 de julio de
ocasion de la marcha casi milagrosa del general
1821 , entrando su general el da siguiente en la
San Martin al travs de los Andes , en tres colum
capital del Per, despues de haberse retirado
nas, que se dirigan un mismo punto, sin haber
los espaoles Cuzco , en donde el virey habia
se podido comunicar nunca ; de la batalla de Cha
establecido su cuartel general. Luego de su lle
cabuco ( 12 de febrero 1817 ) que abri el camino
gada revistise San Martin del supremo poder
para la capital, cuando sus jefes desconfiaban mas
bajo el ttulo de protector del Per ; y en vez
de la victoria y cuyo xito ignoraban ; de la se
de dar cuenta de sus operaciones al gobierno
gunda batalla de Rancagua ( 19 de marzo de
de Chile , de quien deba considerarse agente ,
1818 J , descalabro momentneo de la repblica ,
constituyse jefe de un nuevo Estado indepen
tan sabiamente recobrada por la presencia de ni
diente , echndolas de dictador , y tratando con
mo y la bravura de O'Higgins. La batalla de Mayorgulloso desden al hbil cooperador quien
po ( 5 abril del mismo ao ) fue el ltimo golpe
deba gran parte del feliz xito en sus empresas.
dado la tirana espaola hizo desaparecer pa
Agriado lord Cochrane por tantas injusticias y
ra siempre los realistas de Chile.
pesares , parti en 17 de enero de 1823 , y
En el intervalo el general O'Higgins haba si
se fue ofrecer sus servicios al emperador del
do proclamado supremo director, y el gobierno
Brasil , despues de haber sido , por parte de San
habia tomado la forma bajo la cual se haba cons
Martin , objeto de acusaciones que no han po
tituido en su primera revolucion , con la diferen
dido nunca justificarse. Habiendo este ltimo re
cia de que no se reconoca ya sujeta al rey de
gresado el ao anterior Santiago , en donde
Espaa ni las cortes , y que declarndose com
por su comportamiento en el Per haba per
pletamente independiente , habia anunciado una
dido ya del todo su antigua popularidad , cono
constitucion en el mes de abril de 1817.
ci bien presto que corra riesgo de verse en
Aunque la lucha estaba acabada por tierra ,
vuelto en una nueva borrasca poltica que lord
sin embargo no lo estaba por mar. Faltaba aun
Cochrane habia ya previsto.
armarse una marina, y en efecto, como los roma
O'Higgins haba propuesto al congreso de ju
nos de la antigedad , los chileos se abrieron esta
lio en 1822 una medida rentstica , cuyo objeto
nueva carrera para una victoria. Entretanto nece
laudable , aunque tal vez impoltico , era el de
sitaban apoyo , como que llamaron en 1818
impedir el contrabando ; esperando favorecer coa
lord Cochrane que sali de Valparaso en 19 de
ella la industria nacional : mas como compro
enero de 1819 al frente de una escuadra chile
meta muchos intereses privados ,- sirvi sola
a , para ir combatir los enemigos de la
mente para indisponer con l gran parte de
nueva repblica hasta el centro de su poder en el

CHILE.
323
tan clebre por los antiguos recuerdos de su his
la nacion. Desde este momento el general Frei
re , hechura y protegido del director supremo re
toria , por sus artes y ciencias , por su gobier
no , culto y monumentos , y sobre todo por los
solvi tomar las armas contra l , si menester
infortunios de sus habitantes , quienes su mis
fuese , para perderlo y ponerse en su lugar ,
ma derrota asegur la simpata de todos los pue
aunque O'Higgins que no ignoraba sus proyec
blos , al paso que sus vencedores recibieron no
tos intrigas, se lisonjeaba en vano de poder
mas que vergenza y execracion por su fcil
apaciguar la revuelta sin recurrir la fuerza.
triunfo, del que tantas veces ha tenido que gemir
Desde el mes de diciembre de 1822 se babian
la humanidad. Hallbame en el pas del oro , en
ya insurreccionado completamente el norte y el
el Per.
medioda , en trminos que los coquimbanos es
El Per era en otro tiempo toda aquella co
taban ya en marcha contra la capital. Alzse
marca comprendida entre el 3* 30' y el 21 de
Santiago el 18 de enero de 1823 ; y habiendo
lat. S. Confmaba al norte con los territorios que
los rebeldes intimado O'Higgins que hiciese
forman hoy dia la repblica de la Colombia ;
su dimision , deseoso este de evitar trastornos ,
al E. con el Brasil ; al S. con el Chile y las pro
renunci su autoridad en manos de una junta
vincias de la Plata , y al O. con el Grande
provisional , so condicion de que se convocase
Ocano.
desde luego un congreso general. Previendo San
El Per en su totalidad se divide naturalmen
Martin la borrasca que le amagaba se haba
te en tres paites formadas por las dos cordille
vuelto Mendoza ; y el general O'Higgins se
ras cadenas de montaas casi paralelas que
habia retirado Valparaso con la mira de em
lo atraviesan del sur al norte. Entre el mar y
barcarse para el Per. As que acababa de lle
la cadena occidental de la cordillera de la costa
gar , presentse su vencedor que venia de la
se halla el Per, que consiste en un plano in
Concepcion con mil quinientos hombres. El ex
timado de diez veinte leguas de latitud , al que
director fue arrestado , pero la parte ilustrada de
los espaoles han dado el nombre de Valles.
la poblacion intercedi por l y Freyre se vi
Compiiese principalmente de desiertos areno
obligado ponerlo en libertad , contentndose
sos, faltos la vez de vegetacion y de habitan
con disponer que fuese vigilado. Este pas en se
tes : circunstancia de la mayor parte de la costa
guida Santiago con sus tropas ; pero sin entrar
occidental , en que no se ve , tanto en el Per
en la ciudad : prometi todo lo que suele pro
como en Cile , nada mas que salvajes rocas ,
meterse en tales casos. Nombrado director por
arenas y salitre rojo. La lluvia jams llega es
el congreso en el cual tenian mayora sus parti
tas regiones , cuyo fenmeno procede de que los
darios , retirse en direccion al rio Maule , apa
vientos del este , que se suponen continuacion de
rentando que quera sustraerse los honores y
los vientos alisios del sudeste , soplando al tra
que solo ceda la fuerza ; pero no bien se vi
vs del continente , rechazan las nubes basta
en posesion de su dignidad , que se di cono
las mas altas cimas de los Andes , en las cuales
cer desde luego como instrumento de un partido.
Despues de mas de un ao de sesiones , fi
se deshacen , de suerte que cae la lluvia antes
nes de 1823 , promulgse por fin la nueva cons
de haber llegado aquellas la costa. Ame
titucion tanto tiempo habia prometida. En una
nizan tan solo aquella esterilidad un pequeo
palabra, los habitantes del norte (Coquimbo)
nmero de valles, debidos los riachuelos que
y los del sur (Concepcin) que se haban ar
van desaguar al Grande Ocano despues de
mado contra O'Higgins para librarse de su tira
haber proporcionado medios de riego al pas ,
na , conocieron , segun dice Miers testigo de es
que brotan de manantiales subterrneos. El
ta ltima revolucion , que los males contra los clima del Bajo Per es precioso por su tempe
cuales haban clamado se haban aun aumentado ratura siempre igual. La comarca situada entre
desde la publicacion de la nueva acta constitu
ambas cadenas de los Andes , denominada la
cional , con la cual se vean privados de todo vo
Sierra , consiste en montaas y rocas desnudas ,
to y de toda influencia en el gobierno , que
entrecortadas por algunos valles frtiles y bien
dando toda la autoridad en manos de una junta cultivados en llanuras inmensas. Esta region con
poco numerosa , que se babia elegido por s mis
tiene las minas de plata mas ricas del mundo ,
ma , y que por s y ante s se habia revestido de hallndose las mas abundantes en medio de las
la autoridad soberana.
rocas mas estriles. Aunque hoy dia compara
tivamente hablando es poco cultivado y menos
poblado , este valle elevado parece haber nutrido
CAPTULO XL.
en otro tiempo una poblacion considerable , y
REPBLICA DE BOLIV1A.
prueba la salubridad particular del clima lo que
se cuenta de la larga duracion de la vida de sus
Despues de una navegacion que nada ofreci
habitantes. Sobre la pendiente oriental de la ca
de particular desembarqu en fin en esta tierra ,
dena central empieza la region de los bosques i

321
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
llamada impropiamente la Montaa , frontera oc
ro poco enamorado del espectculo que ofreca
entonces nuestra vista. Difcil seria en efecto
cidental de una inmensa llanura que se extien
de por la parte del E. hasta los bordes del imaginar un aspecto tan rido y triste como el
Paraguay y del Maraon. Este plano est sin em
que presenta esta bahia , abierta los vientos del
bargo entrecortado en varios puntos por muchas sur y guarecida por el N. , en que est situado
cadenas que dividen las aguas , y habitado por el Puerto la Mar Cobija ( Pl. XL1V. 1) ,
diversas naciones tribus poco conocidas. El cli
nico puerto que posee todava la repblica de
Bolivia. Fundado por rden del gobierno, es
ma de esta comarca , que se llama el Per in
terior , es muy hmedo , y el pas est cubierto
1825, 22 16' de lat. S. y 72" 32' delong.
de lagos y pantanos , donde abundan peligrosos occidental , es tan poca su ostentacion , que cuan
do se desciende l no se le reconoce sino por
reptiles y numerosos insectos.
Mirado el Per bajo el punto de vista de la
una bandera blanca que los habitantes enarbolan
geografia poltica , ha sido una de las regiones como seal en la punta de una roca , que le
que mas revoluciones han sufrido. Llambase defiende de los vientos del sur. Este puerto ,
antiguamente Levantin-Suyu , y dividase en cua
mas bien esta rada , ofrece sin ningun temor un
buen ancladero para los navios , y un clima bue
tro partes provincias , distinguidas respectiva
mente por su posicion geogrfica , saber : Co- no , porque el calor bajo el trpico no dura
lla-Suyu , la provincia del E. , cuya capital era
mas que dos tres horas al dia , pues que se le
la ciudad de Cuzco ; Anti-Suyu la provincia del
vanta regularmente de diez once de la maana
N. ; Chmchay-Suyuh provincia del O., y final
un airecillo del sur , y las tardes y noches sue
mente Conti-Suyu la provincia meridional.
len ser frescas por los vientos que por lo comun
El antiguo imperio de los Incas , en la po
soplan de tierra. El agua es bastante saludable,
ca de su caida , comprendia Quito , aadido
aunque salobre.
por conquista los dominios originarios de sus
Disfrtase verdaderamente en este puerto de
la mas grande libertad comercial posible; el go
principes. Bajo los espaoles , el vireinato del Pe
r establecido en Lima , se extendia la totali
bierno fin de atraer las embarcaciones no ha
dad de sus posesiones hacia e! sur del istmo de
establecido ninguna especie de aduanas ni de
Panam. Guando la Nueva Granada constituy
derecho de entrada , y se contenta con la m
en 1718 un vireinato distinto , se le agreg
dica contribucin del dos por ciento de las mer
Quito , y actualmente esta provincia est incor
cancas. Pero qu lugar por otra parte ! dos
porada la Colombia. En 1778 tuvo lugar una
tres rboles lo mas sobre la costa , restos
de establecimientos que probaron de edificar ha
nueva desmembracion del Per , por la separa
cion de los ricos distritos de la Paz , del Poto
ce largo tiempo algunos europeos , pero que se
s , de Charcas y de Santa Cruz , distinguida or
vieron obligados abandonarlos por falta de re
dinariamente con la denommacion del Alto Pe
cursos ; treinta cuarenta casas de mal aspecto;
arenas por todas partes que no han sido jams
r , que comprendia una superficie de 37,020
humedecidas por las lluvias ni por el roco ; ha
leguas marinas cuadradas , y fue puesto ba
cia el horizonte , si le hay , montaas azuladas
jo la jurisdiccion del vi re y de Buenos Aires.
rojizas , y en medio de todo esto, unas cincuen
Lo restante del vireinato, que puede llamar
ta ciep personas que parecen llevar una vida
se propio Per , abrazaba una superficie ter
ritorial de 30,000 41,400 leguas marinas cua
desgraciada. Tal era el Puerto de mar de la rep
blica de Bolivia en 1828, y en la poca en que
dradas, y se dividia en siete intendencias: Lima ,
yo le v , en 1829 ; pero sbese que despues ha
Trujillo , Tarma , Huancavelica, Guamanga, Are
experimentado enormes cambios , convirtindose
quipa y Cuzco.
en una de las plazas de comercio mas activas del
Despues de la ltima revolucion , este inmen
so territorio se ha constituido 'en dos repblicas grande Ocano , que rivaliza en importancia con
Valparaso , muchas de cuyas casas mas notables
distintas y separadas ; la repblica del Per ( an
tiguo Bajo Per ) , dividida en siete distritos c
tienen all sus agentes. Decidme pues en no de
tenerme largo tiempo en un pas tan estril pa
Trujillo , Lima , Arequipa , Junin , Ayacucho ,
ra un viajero ; sin embargo esperando all uno
Cuzco y Puno ; y la repblica de Bolivia , ( an
de los convoyes de muias , establecidos para los
tiguo Alto Per) , que comprende seis distri
transportes al interior por Mr. Cotera , rico co
tos ; la Paz , Cochabamba , Oruro , Chuquisaca
merciante boliviano y bienhechor del pas , ture
Charcas , Potos y Santa Cruz de la Sierra. Co
ocasion de hacer por primera vez algunas ob
menc por la Bolivia mis correras peruvianas ,
servaciones interesantes sobre los indgenas. Jun
reservndome visitar ulteriormente el Bajo Per ,
to Cobija vivian algunos indios que tenian por
cuyos distritos septentrionales me conducian di
toda morada pieles de perros de mar extendidas
rectamente la Amrica del Norte.
sobre cuatro estacas ; por todo alimento un po
Desembarqu en Cobija , satisfecho de hallar
me de nuevo sin accidente en tierra firme , pe- co de maz , pescado seco , coca , especie de

BOLIVIA.
32o
los frtiles valles. Indios de ambos sexos carga
hoja seca ; por toda ocupacion mejor por to
dos de aves , leche , huevos , etc. , anunciaban
do medio de existencia , la pesca , que van ha
al viajero que aunque cercado de montaas incul
cer treinta cuarenta leguas lo largo de la cos
tas y estriles , se hallaba todavia en tierra de
ta con una especie de almadas semejantes las
vivos.
que habia visto en Chile sobre el Biobio. Y es
De repente apareci delante de mi, lolejos,
tos son , decia admirado para m , los primeros
una alta montaa colorada de diversos matices ,
amos del pas , los descendientes de los hijos del
verde , negro , naranjo , gris y rojo , de la forma
Sol ! Sus costumbres son constantemente las mis
de un cuerno perfecto. Esta montaa clebre ,
mas , salvo una religion postiza ; y sus virtu
cuyos ocultos tesoros han sido por espacio de mu
des las de los antiguos tiempos , si exceptuamos
chos siglos el objeto de laboriosos esfuerzos y de
nuestros vicios , pues es miy rara entre ellos la
una codicia siempre excitada y nunca satisfecha ,
embriaguez ; su carcter es grave , y viven aisla
era el Potos.
dos de todo extranjero. Cantan sin embargo , los
De lo alto de todas las eminencias que subf en
desgraciados ! pero sus cantos son verdaderas ele
las dos ltimas horas de mi viaje , hacia cuanto
gas salvajes, clamores , pesares, sentimientos de
dependia de mi para ver la villa ; pero este pla
amor de gloria , inspirados en aquellos cora
cer le est vedado absolutamente al viajero que
zones siempre afligidos , que infocan la muerte
llega al Potos. Do lejos no pueden verse ni ca
protestan contra la tirana. Conservarn aun
sas , ni cpulas , ni campanarios , y al penetrar
quiz la memoria de su pasada grandeza ? Es
en aquel monton de ruinas , poco creyera entrar
tarian acaso penetrados del envilecimiento en
en una ciudad , condecorada con el pompo
que han caido ? Habia oido ya muchas veces aque
so nombre de villa imperial.
llos tristes cantos peruvianos, tan comunes en to
La villa del Potos est situada en la provincia
da la Amrica; pero es difcil pintar la impresion
de este nombre , 13,265 15,000 pies ingle
que hacen en aquellos mismos lugares que los han
ses , encima del nivel del mar , y los 19 50'
inspirado , y en boca de aquellos hombres que
de lat. El descubrimiento accidental de sus rique
parecen expresar con ellos los mas ntimos sen
zas minerales , en 154&, le hizo dar el nombre
timientos.
de Asiento estacion de mina , pero consecutiva
Tenia que atravesar en toda so extension el in
mente fue elevada al ttulo de ciudad y capital de
menso desierto de Atamaca para penetrar al inte
una intendencia. Segun un empadronamiento he
rior y llegar hasta el Potos , capital del distrito
cho en 1611 , contaba entonces 150,000 habitan
de este nombre , Uno de los mas poblados de la
tes , consistentes sobre todo en mitayos de todas
repblica , y cuyos indgenas constituyen los dos
las tribus que habia entre el Potos y Cuzco , en
tercios de su poblacion , distribuidos en las cinco
un espacio de mas de trescientas leguas. Estos
provincias que son con el desierto mismo , Porco ,
desgraciados iban en general acompaados de sus
Chayanta , Lipes y Chichas. Camin mas de cua
mujeres y de sus hijos , los cuales les acompaa
renta leguas por una comarca de las mas ridas an
tes de llegar Calama , donde encontr la prime
ban mas bien para ayudarles en sus penosos tra
bajos de la explotacion de las minas que para es
ra poblacion indgena , pobre y msera como las
tablecerse en aquellas ridas montaas. La aboli
de la costa , y alimentndose igualmente de maz
cion de la mita y las prdidas que la revolucion
tostado y de coca , y supliendo el pescado por la
leche , de la que no saben vender la superflua
ha causado los mas ricos establecimientos han
disminuido considerablemente esta poblacion ,
los mercaderes que se ven obligados visitarla.
Nada hay comparable al tedio y monotonia de
que en 1825 no constaba ya mas que de 8
semejante viaje , entre senderos pedregosos con
12,000 almas. Los extensos arrabales , que eran
tinuamente , y sin hallar siquiera un rbol frutal ,
habitados en otro tiempo por los indios y mine
subiendo y bajando montaas peladas mas meros , se hallan hoy dia del todo desiertos, y lo
nos elevadas y entrecortadas de tristes pampas ,
nico que queda son los vestigios de las calles.
y salvando varios rios entre los cuales atraves Muchas familias indias habitaban en las chozas y
uno de los afluentes del Pilcomayo , el mismo
cuevas junto las minas del Cerro , y no bajaban
que habia visto desaguar en el Paraguay junto
la ciudad sino el sbado por la tarde para co
la Asuncion. En fin, sin que el camino se hiciese brar sus jornales y comprar provisiones para toda
mas cmodo ni el pas mas hermoso , todo me pa
la semana , quedndose algunos de ellos una
reci anunciar la aproximacion de una gran ciu
gran parte de la noche , que la pasaban be
dad : el pas no era tan desierto , vea pasar y biendo , jugando , cantando y tocando la guitarra
traspasar paisanos , con jumentos y hermosos lla
en la puerta de las tabernas.
mas , trotando lijeramente algunos , cargados de
Al acercarse al Potos por cualquier parle que
frutos , de legumbres , maz , harina , carbon , sea , debe pasar el viajero profundos barrancos ,
lea , etc. , y otros volviendo del mercado , li
y descubre la ciudad , cuando est muy cerca de
bres de su carga , y saltando lijeros para llegar ella , al pie del famoso cerro argentfero que ten

326
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
dr unas trescientas leguas de circumferencia en
cie. El mineral se pulveriza en los molinos por
su base (Pl. XLIV. 3). La cima del monte
medio de ruedas puestas en movimiento bene
se eleva a mas de 2,000 pies encima de la ciu
ficio de los arroyos conductos de agua que vie
dad , y 17,000 encima del mar a 15,981 ,
nen de los lagos balsas de las montaas , de un
segun el doctor Redhead , clculo que solo difie
tercio de legua tres leguas de la misma ciudad.
re de once pies del de Pentland , observador mas Los mas considerables de estos lagos se forman
moderno. Este cerro es mirado por algunos como por medio de presas construidas al travs de las
de origen volcnico. Se ban abierto en l mas de quebradas barrancos. Durante el dia se da cur
cinco mil boca-minas muchas de las cuales perte
so al agua con mucha parcimonia por una esclu
necen veces una sola mina , pues las hay que sa , que se cierra de noche , y solo se abre dos
dias la semana segun la necesidad. Algunos de
tienen tres cuatro entradas. Hoy dia solo se ex
plotan cincuenta sesenta , habiendo sido las de
esos grandes reservatorios estn alimentados por
ms abandonadas , inundadas destruidas por otros situados en partes mas elevadas de las mis
hundimientos. La cima de la montaa ha sido tan mas montaas , y constantemente hay hombres
excavaJa que difcilmente se puede ya trabajar en empleados para su custodia , y para el servicio
de las esclusas y su reparacion. En aos muy se
ella ; al paso que interiormente en el tercio del
cono apenas se ba tocado nada , causa de los cos ha sucedido que la escasez del agua ha hecho
numerosas manantiales que impiden los trabajos.
cesar el trabajo de los molinos , inconveniente
Si hemos de creer una ancdota muy divulgada
que podra obviarse enlosando el pavimento de
en el pas , el descubrimiento de aquellos tesoros las acequias canales , y limpiando cuidadosa
es debido la casualidad. Un indio llamado Die
mente los reservatorios.
go Gualca persiguiendo un llama por un sende
Sin entrar en ningun detalle de la metalurgia
ro escarpado se agarr un pequeo arbusto pa
pura , creo deber resumir aqu en pocas palabras
ra subir mas pronto , arrancsele este y puso los procedimientos generales puestos en uso en el
Per para la explotacion de las minas. Para ex
descubierto una masa de plata de la mayor ri
queza , cuyo acontecimiento tuvo lugar , segun traer el mineral de las vetas emplanse tantos in
dios como la mina puede contener ; los mineros
dicen , el ao 1545.
aaden la fuerza de sus brazos la de las mqui
Existe todava en el Potos una singular cos
tumbre , debida probablemente la indulgencia nas y de la plvora. Separados de este modo los
de los primeros mineros. Desde el sbado por la fragmentos, se trasladan la entrada dela mina
tarde hasta el lunes por la maana , el cerro se donde se les quiebra en pedazos mas pequeos , y
hace la propiedad de quien quiera trabajar en l
luego se trasportan al ingenio ( laboratorio para
por su misma cuenta , sin que se atreva ningun la amalgama ) por medio de asnos llamas. Cua
minero visitar sus propias minas durante aquel renta cargas de asno hacen un cajon , que es de
perodo. Los que de tal modo toman posesion de cinco mil libras : el mineral pasa luego la muela
ellas se llaman caxchas , y venden ordinariamente que lo reduce polvo , y en seguida por las cri
bas de hilos de alambre , operacion muy peligro
sus amos el producto de su trabajo del domin
go. Adems de esta prdida para sus dueos los sa que Jos trabajadores efectuan cubiertos con
una especie de carantoa y tapados los oidos y *
caxchas ocasionan muchos daos, ya porque des
narices con algodon. Viene en seguida la amal
precian las precauciones convenientes para la se
guridad de las excavaciones , ya porque cuando gama del mineral pulverizado con cierta cantidad
de agua y de sal. Los peones lo reducen pi
encuentran durante la semana alguna veta mas ri
sndolo con los pies , la consistencia de una
ca que de ordinario , la pasan por alto y se la re
pasta espesa , la cual se aade , segun las cir
servan cuidadosamente para el domingo siguien
te. Se han tomado las medidas mas severas para cunstancias , vitriolo , plomo , estao y mercurio.
La amalgama dura quince dias poco mas me
abolir esta costumbre , pero sin ningun resulta
do ; pues los caxchas defienden su privilegio con nos . despues de los cuales se procede la lo
cion que se efectua en una especie de pozos.
las armas y con enormes piedras que arrojan
sus contrarios. Una vez cogieron quince veinte Acabada la locion resultan masas , que despues
llamas ricamente cargadas de plata , que habian de haber pasado por el horno , se llaman pios y
son conducidas al banco nacional , donde son
salido de las minas una hora despues de empeza
do el privilegio , sin que se volviese hablar ya ni compradas cuenta del gobierno. Algunos aos
antes de la revolucion babia en juego en el Poto
de los llamas ni de los conductores.
s cuarenta ingenios , los cuales daban de produc
Junto la misma villa y al pie de la gran mon
to cada semana 8,000 marcos ( 4,000 libras ) de>
taa hay otra mas pequea , que los indios lla
man Huayna Potos ( el hijo del Potos 6 Potos plata pura , lo que ha dado motivo Humboldt
para decir qjo las minas del Potos eran las pri
el jven ) y que abunda en hermosa plata , pe
ro que no puede ser explotada causa de los meras despues de las de Guanaxuato en Mjico.
manantiales de agua que inundan toda la superfi- Quince aos de guerra civil han devastado tan

BOLIVIA.
327
cruelmente el pas y reducido de tal suerte la for
El mercado del Potos es uno de los mas pro
tuna de los mas opulentos mineros , que hoy dia
vistos de la Amrica del sur , aunque ciertos ar
no se encuentran mas que quince ingenios , que tculos de necesidad vienen de otras provincias
aunque trabajando comparativamente muy po
muy lejanas. El vino , el aguardiente y el aceite
co , producen todava 1,500 marcos de plata ca
se sacan de los puertos intermedios , palabra con
sagrada en el pas para designar todos los puer
da semana.
La ciudad del Potos est construida sobre un
tos situados entre el Chile y Lima. Cochabamba
terreno desigual. Las calles son mas limpias que
abastece de harina , y los nicos medios de tras
en ninguna de las ciudades que hasta entonces
porte son las muas , los asnos y los llamas. Con
tinuando mi paseo por la ciudad , qued sorpren
habia visto en Amrica , exceptuando quiz la de
Mendoza. La costumbre de blanquear el exterior
dido al examinar las tiendas , en aquel desierto
de las casas contribuye mucho sin duda al aspecto
montaoso y rido , tan provistas de gneros , y
con tal abundancia de buey , carnero tocino , lla
que tienen de limpieza ; pero esta observacion no
es aplicable su interior , donde est todo horri
ma , cuyo sabor es como el del carnero , fru
blemente sucio , sin excepcion de las pi imeras ca
tas , legumbres , y varias especies de patatas.
sas, comparables algunas los establos de Augas.
Entre los edificios pblicos , llamme la aten
cion la Casa de la Moneda , construccion inmen
Adase esto que los indios que constituyen la
sa y maciza , pero perfectamente apropiada su
mitad de los habitantes forman una poblacion de
uso , y que sea cual fuere su mrito con respecto
las mas asquerosas , iguales en esto los que se
consideran como muy superiores ellos. En el
la arquitectura , no deja de ser un estableci
miento que ha costado diez millones de pesos ,
centro de la ciudad se encuentra una plaza espa
ciosa , una de cuyas caras forma el palacio del go
comprendidas las mquinas ; y de alta importan
cia en un pas cuyo principal , por no decir nico
bernador , larga hilera de edificios muy bajos ,
recurso , es la explotacion de las minas. En los
que comprende las salas de justicia , la crcel y
un cuerpo de guardia ; el tesoro y las oficinas de
aos mas productivos se han acuado en ella has
la administracion ocupan la otra cara ; la tercera
ta cinco millones de pesos de plata y treinta y
est cortada por una igiesia medio construir ,
seis mil doblones en oro.
Caminando por las calles se experimenta aque
la que no es mas que una enorme masa de gra
nito gris , y que cuando concluida se llamar carlla dificultad de respirar que causa la rarefaccion
del aire , efecto que sienten los mismos hijos del
tedral ; y finalmente , encuntranse en la cuarta
varias casas pariiculares. Dii centro de la misma
pas y los animales , y que no es otra cosa que
plaza se eleva un obelisco de sesenta pies de ele
cierta indisposicion , llamada puna zoroki, que
vacion , cuyo monumento atestigua que si Potos
pretenden curar favor de una planta denomina
ha sido la ltima ciudad del Per libertada , ha
da quinuali.
sido tambien la primera en elevar un monumento
El clima del Potos es desagradable , obser
de gloria sus libertadores ; pues dicho obelisco
vndose en l en un solo dia la temperatura
fue construido en 1823 , antes de la llegada de
de las cuatro estaciones : por la maana muy
Bolvar.
temprano se experimenta un frio penetrante ,
En uno de mis paseos tuve ocasion de distin
al medioda se disfruta la temperatura de nues
guir y reconocer las diversas clases de habitantes
tros hermosos das del mes de marzo ; desde el
del Potos. Frente de la futura catedral se halla
medioda hasta las dos las tres de la tarde el
ban reunidos una criolla de la primera clase de
sol da un calor sofocante , al paso que la som
la sociedad , con su chal atado la punta de la
bra y por la tarde no solo se siente el fresco sino
cabeza , realzando la cara mas graciosa , el co
un frio muy intenso. Los criollos parecen ser
ronel de un regimiento colombiano al servicio de
muy sensibles al frio , y miran aquel clima como
la repblica , uno de los diputados del congreso ,
un continuado invierno que dividen en seco y
. envuelto con su larga capa , y una chola ( labriehmedo ; pero los indios , aunque medio desnu
ga india) , que se distingua por su chai y por su
dos no son tan delicados.
banda -hechas en el pas , por sus largas topas de
La posicion geogrfica del Potos , en el plan
plata en el pecho , y por sus sencillas sandalias que yo me habia trazado , era para mi una espe
de cuero. Mas lejos reconoc una india de la
cie de centro de operaciones del cual no deba
.ciudad , con su guagua ( nio ) cuyo traje no di
partir para el Per antes de haber hecho varias
fiere dei de la chola sino por la riqueza de su cal
excursiones hcia los puntos mas notables de la
zado que cuesta frecuentemente hasta diez pe
repblica boliviana.
sos ; y un paisano peruviano , llevando colgada
La primera excursion tuvo por objeto la pro
al costado la alforja en que lleva su provision de vincia deTarija , que perteneca todava la Re
coca. La coca es una especie de hoja aromtica
pblica Argentina ; pero los polticos del Poto
anloga al mate del Paraguay , y que todos los pe
s prevean ya su cercana accesion al territorio
ruanos mascan con delicia ( Pl. XUV. 2 ).
del distrito de Chuquisaca : acontecimiento quo
42
Tomo I.

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

328
en efecto tuvo lugar uno dos aos despues. En
nocidas casi entre ellos. Algunas recomendacio
este viaje , la pequea distancia de treinta mi
nes de sus amigos del Potos hicieron que me
llas del Potos , observ ya una diferencia sensi
recibiesen algunos de ellos con la mas obsequioble en la temperatura , que iba hacindose mas
sa hospitalidad. El dia siguiente de mi llegada
tratse de una excursion la antigua mision je
suave , pero poco ofrecian por otra parte de di
vertido aquellas peladas montanos , no ser el
suta de Salinas , distancia de cerca 45 leguas:
excelente ocasion de ver el pas, y tanto mas grata
carcter festivo de algunos indios que encontra
cuanto que debian ser de la partida algunas seo
mos y que amenizaron algun tanto la monotona
ras de la ciudad. Las mujeres de Tarija son cle
del camino. Iban aquellos con las piernas desnu
das , cubiertos con una especie de casco en for
bres por su agilidad en montar , distinguindose
frecuentemente en las corridas de caballos que se
ma de baca , y llevaban calzones cortos hasta las
dan como diversion favorita de todas las clases.
rodillas , cuyos botones no servian mas que de
Mas de una vez observ en mis hermosas compa
adorno. Estos indios son casi todos de mediana
eras de viaje que jams tenian necesidad desus
talla pero robustos y bien musculados ( Pl. XLIV.
escuderos para montar bajar de caballo. Su ma
4). Las mujeres son muy amantes al parecer
del lujo , y aunque van con las piernas desnudas
nera de montar es la inglesa ; pero la silla es
como los hombres , y calzadas como ellos con
mas pequea y est cubierta con un pellon manta
sandalias ; sus vestidos superiores , el chai , el
de varios colores , sobre la que van sentadas con
manto de varios colores , y aquella especie de
mucha gracia. Muchas veces montan en grupa de
enaguas que llevan encima son en general muy
trs del caballero que les da la mano para soste
cargados de adornos. Son todas muy precoces ,
nerlas ( Pl. XLVII. 4 ). Nuestra excursion du
r unos quince dias , y fue una verdadera partida
y es raro encontrar una india de diez y ocho
aos sin un guagua sobre la espalda : la edad
de placer , en la que , como en la mejor reunion
do veinte aos son ya ancianas , lo que debe atri
de Europa , vi constantemente unida la mas aus
buirse sin duda al extremado calor del clima.
tera decencia con la mas amplia libertad.
Hablar de mi trnsito por los lugares de
Atravesamos desde luego cuatro leguas de una
Otavi , de San Lucas , de Muyoquiri , pas de as
comarca montaosa y frtil , aunque inhabitada ,
rpgada por un rio , cuyas mrgenes estaban cu
pecto volcnico , casi sin habitantes , y donde se
biertas de buenos pastos ; y el dia siguiente los
ven mujeres cubiertas de perlas y diamantes , y
hermosos rebaos que apacentaban en medio de
donde se encuentra vino , aguardiente y escasa
un risueo paisaje , entrecortado de bosques , va
mente pan ?
lles , ros , rocas y montaas , nos presentaban
Despues de haber atravesado altas montaas ,
entr en el valle de Cinti , viedo de casi treinta
en una extension de ocho leguas el aspecto de
un parque magnfico , en el que no faltaba mas
leguas de largo, regado por un rio cuyas mrgenes
estan plantadas de albrchigos , higueras y otros
que un castillo. El tercer dia nos ofreci otra es
cena en un contorno lleno de montaas spe
rboles frutales. En cuanto la ciudad de este
ras y escabrosas que me recordaban la Cumbre
nombre , es al parecer muy pobre y de miserable
de los Andes de Chile. Por la noebe llegamos
aspecto, pesar de su romntica situacion. Hall
al fuerte de San Diego , construido aislado so
bame todava cuarenta leguas de Tarija , en cu
bre una eminencia rodeada de montes enormes ,
ya provincia se encuentra el Cerro del Palmar ,
del cual sacan los indios de cuando en cuando incultos unos , frtiles otros , y poblados algu
nos de bosques magnficos. El fuerte fue cons
gruesos pedazos de oro nativo , pero que los eu
ropeos no han podido explotar hasta ahora , truido hace algunos aos para prevenir las incur
causa del secreto guardado sobre sus tesoros por siones de las tribus vecinas de los indios chiri
los propietarios naturales. Tuve bien pronto que guanos que invadian el pas manadas , armados
atravesar el rio de San Juan , corriente difcil de con arcos y flechas , de las cuales se sirven to
pasar durante la estacion de las lluvias , y que dava con mucha destreza. Se arrojan sobre los
forma por este lado la frontera de la provincia de pueblos indefensos y roban las mujeres , los ni
Tarija. Al penetrar en ella al travs del espantoso os y los ganados. En el fuerte encontramos
desierto y de la Cordillera , que es preciso subir y una mujer que habia sido prisionera siete aos
bajar para llegar al plano, con dificultad se puede seguidos de aquellos salvajes , que los espaoles
creer que sea una de las comarcas mas frtiles de jams han podido dominar enteramente ni con
la tierra. Hallbame ya fatigado , cuando los vertir al cristianismo. Esta mujer decia que jams
doce dias de mi partida del Potos llegu mi habia sido maltratada por sus raptores , quienes
socorrian todas sus necesidades.
destino.
Nuestra ruta practicada en medio de ricas pra
La ciudad de Tarija consta de unos 2,000 ha
bitantes. Estas buenas gentes , muy indolentes deras de rboles enormes nos condujo un ver
de valle donde encontramos la mas amable hos
por carcter , son mucho mas amantes de la sies
pitalidad
, tal era el lugar de San Luis , expues
ta que de las artes y de la industria , aun desco

BOLIVIA.
32D
to algunas veces la devastadora plaga de las faccion del arrendatario , quien poco tiene que
langostas ; pero la fertilidad del terreno repa
temer por su rebao , exceptuada la visita de
ra bien pronto sus estragos. A medida que ade
los jaguares ; pero la humedad del clima no es
lantbamos el pas parecia enriquecerse. En me
muy favorable los carneros ni al cultivo del tri
nos de cuatro leguas atravesamos once veces el
go , que en algunos puntos de la provincia es
abundante y bueno. La temperatura es tan va
Rio de Salinas que riega el delicioso valle , don
de despues de seis dias de marcha hallamos la
riada , que no sin razon se ha dicho que un no
antigua mision de este nombre. Despues de la
ruego y un italiano podrian encontrar all un cli
ma favorable su constitucion y sus costum
expulsion de la sociedad , cuyos trabajos , prs
bres.
peros en todas partes , habian sido muy venta
Cuando estuve de vuelta en Tarija , fue menes
josos al pas , esta mision pas manos de los
ter ya pensar en volver al Potos ; part pues pa
franciscanos. Un monje anciano nos recibi en la
puerta del convento , edificio irregular al que ra esta ciudad despidindome de mis huspe
des en aquella hermosa ribera de Tarija , uno
est contigua una iglesia , y que est circuido de
de los ailuentes del Rio Vermejo ; pero tom
veinte treinta chozas habitadas por algunos in
por la parte occidental el camino de Tupiza ,
dios chiriguanos convertidos al cristianismo. Es
pequea ciudad que por este lado sirve de fron
tos nuevos cristianos , quienes cuesta mucho
tera la Repblica Argentina y la Bolivia. Hay
trabajo el someterse una ley que les prohibe la
pluralidad de mujeres , no son por esto menos en ella el derecho de puertas sobre las mercan
cias y se registran las maletas de los viajeros ,
ignorantes que sus compatriotas que han abando
operacion que se efecta sin ningun rigor ni
nado. La nica ventaja real que se reporta de
impoltica por parte de los empleados. Mi pri
la mision es el sosten de la paz entre los indios
mera estacion notable fue en seguida el lugar de
y los criollos de la provincia : los indios visitan
Santiago de Cotagaita , pintorescamente situado
con frecuencia en numerosas bandadas sus ami
en un valle bien cultivado y circuido de monta
gos de la mision ; y estas frecuentes relaciones les
as , coronadas por cactus bastante grandes para
han habituado no mirar los blancos como
construcciones. En la parada de Escara tom
sus enemigos naturales.
por guia uno de los indios que continuan lla
Los chiriguanos tienen el color cobreoso ; sus
mndose postillones , aunque van siempre pie ,
cabellos son de un negro reluciente , y carecen
y de quienes se cuentan cosas verdaderamente
de barba como los dems indios de la Amrica
del sur ; son como estos amantes del lujo y lle
maravillosas : uno de ellos que se tenia por un
mediano andador , bien que hacia velozmente
van el barbote. Quedeme admirado de su fuer
siete leguas sin tomar un instante de reposo , me
za , de su talla bien proporcionada y del desar
decia que algunos de sus camaradas habian he
rollo de su sistema muscular , lo que nos explica
como en diez y seis diez y siete horas pueden
cho y hacian frecuentemente en un solo dia el
ir hasta Tarija distancia de treinta leguas. Siem
viaje de Escara Caiza , donde bamos noso
pre que el convento tiene necesidad de alguna
tros ( trecho de veinte y una leguas de posta ) , y
cosa se envian dos tres indios de la mision ,
me asegur que los habia que hacian treinta le
quienes en un dia se trasladan all , y vuelven
guas desde la salida del sol hasta su ocaso. To
estar puesto el dia siguiente.
dos los peruvianos son muy humildes , y aunque
El convento de Salinas est situado en un va
muestran veces un valor desesperado , y aun
lle frtil circuido de elevadas montaas cubiertas
ferocidad cuando estn embriagados arrebata
de bravos bosques ; pero las lluvias y la niebla que
dos de clera , son sin embargo generalmente
dominan en ciertas estaciones , hacen aquel cli
tan tmidos y pacficos como la historia nos los
ma desagradable para el europeo ; sin embargo
representa en la poca en que Pizarro , su br
de que no he oido hablar mas que de una ca
baro conquistador , invadi sus dominios ha
lentura intermitente terciana ( chucho tercia
ce tres siglos. Caiza , pequea aldea bastante
na ) , que se extiende como una peste por toda la
aseada con una iglesia muy capaz , es el ltimo
provincia.
lugar hasta el Potos donde pueden encontrarse
Una excursion de mas de ocho dias hecha con
caballos y alguu refrigerio , todas las paradas in
dos tres de mis compaeros de viaje , mien
termedias estn destruidas. Hallbame todava
tras que los otros con las seoras nos aguarda
mas de treinta leguas de mi destino , donde lle
ban en la mision bajo la custodia del viejo mon
gu sano y salvo , mas para partir inmediatamen
je franciscano , me convenci de que tal vez no
te , pues no queria soltar la ocasion de amenizar
hay en el mundo otra comarca mas frtil y ri
el viaje Chuquisaca con la compaia de un jven
suea. La caa de azcar , el tabaco , el arroz ,
de esta ciudad que iba reunirse con su familia.
el maz y el algodon se cultivan perfectamente
El Potos no dista mucho de Chuquisaca
donde llegamos antes de tres dias. distancia
en ciertos distritos. El ganado mayor se multi
de cinco leguas del Potos , en la direccion N.
plica all y engorda en todas partes con satis

VIAJE A LAS DOS AMRICAS.

330
E. encontr un lugarejo llamado los Baos ; los
bamos de bajar , y pasa junto una quinta , qu
con un poco mas de gusto y de industria cons
cuales consisten en dos tres manantiales ,
que , segun dicen , poseen admirables virtudes tituira aquel sitio pintoresco y romntico. Un
medicinales ; su calor , segun el termmetro de
trayecto de cerca dos horas al travs de un pas
Farenheit es de 90. Frecuntanlos para el re
medianamente poblado , pero frtil en extremo,
nos condujo un valle serpenteado que descu
cobro do la salud y mas comunmente por diver
sion , pero es menester llevar algunos muebles ,
bre una y otra parte del rio los paisajes mas
pues no se encuentra all mas que el abrigo de graciosos y variados de la naturaleza salvaje.
un grande edificio y una pulpera donde se sir
AI aproximarse Chuquisaca percbense lo
ven licores y provisiones. Los alrededores de es
primero las torres que se elevan de cada uno
te edificio presentan algunos indicios de vegeta
de los ngulos de la catedral (Pl. XLV. 2;;
cion ; su labranza se efecta por medio de un
luego los templos y campanarios de las iglesias
tronco encorvado y contorneado manera de
y conventos sin nmero , fundados en los pasaarado , cuya punta profundiza dos tres pul
dos tiempos del dominio eclesistico. La vista de
gadas de la tierra , tirado como se supone por
aquellos edificios infunde al extranjero ideas de
un par de bueyes : manera de cultivo que bas
espacio y grandeza pue se desvanecen al entrar
ta al parecer para producir una abundante co
en la ciudad , pesar de su buen aspecto de
secha de cebada , que con algunas patatas y un
limpieza , aseo y bienestar , respecto lo cual
poco de maz componen todo el producto de
aventaja todas las ciudades que se encuentran
aquel suelo , al paso que en Europa la industria desde Buenos Aires hasta Lima , sobre una lnea
fertiliza un terreno mucho mas ingrato. Hay en
de mas de mil leguas.
esta comarca desiertos donde se encuentran mi
Chuquisaca , llamada tambien la Plata ( la vi
llares de llamas , y enormes manadas de cabras lla de la plata ) Charcas , ha sido hasta estos'
y ovejas. Es de esperar que el cultivo y la indus
ltimos tiempos la residencia de un arzobispo
tria fertilizarn tambien estos desiertos cuando el
que viva con el mas grande esplendor. Est si
tuada en un pequeo plano circuido de eminen
aumento de poblacion proporcionar medios pa
cias que la defienden de la inclemencia de los
ra ello y har sentir su necesidad.
Pasamos la primera noche de nuestro viaje
vientos. El clima es suave , pero durante el in
diez leguas de nuestro punto de partida en la pa
vierno se experimentan tempestades horribles y
rada de Bartolo , donde observamos una va
lluvias que duran largo tiempo. La ciudad esti
riacion notable do temperatura , observacin que abastecida de agua en grande por muchas fuen
haba hecho menos distancia en mi primera ex
tes pblicas suministradas por acueductos. La?
cursion hcia el sur. El dia siguiente , una
casas mas hermosas no tienen mas que un piso \
madrugada muy fra sucedi un dia de los mas
pero son muy vastas y adornadas de jardines de
calurosos , durante el cual tuve lugar de experi
liciosos. Chuquisa ca fue fundada en 1529 por
mentar la suma eficacia de un poncho blanco
uno de los oficiales de Pizarro , despues de su
contra los ardores del sol. Algunos arbustos y ar- desastrosa conquista del Per. Est construida
sobre las ruinas de una antigua ciudad india lla
bolillos descubran el camino que atravesaba es
cabrosas montaas y valles profundos , en que la
mada en quichua Choquechaka Puente del Ora
causa de los tesoros con que la atravesaban
choza solitaria de algun indio ofreca nicamen
los indios , regresando para Cuzco. Establecise
te de cuando en cuando seales de cultivo ; mas
en ella un obispado en 1551 , y en 1559 la
bien pronto los rebaos que pacan por aque
audiencia real de los Charcas; y erigisela en
llos montes nos anunciaron que no pasaramos
arzobispado en 1608. Miller le da una poblacion
mucho tiempo en una comarca estril. El ter
de 18,000 almas. Hoy dia es la capital de la
cer dia bajamos por una rpida montaa un re
repblica de Bolivia , y en el antiguo palacio arducido valle en cuyo fondo se ve el Rio Pilcomachiepiscopal est ahora la residencia del presi
yo , uno de los principales tributarios del Parana,
el cual atraves unas 2,000 millas de este lti
dente.
Cuando visit los conventos y las iglesias de la
mo. El paisaje es de rara magnificencia. De lo al
to de la inmensa montaa en que se desenvuelve ciudad descubr entre muchos cuadros desprecia
el camino que gira sobre sus flancos , ricamente dos algunas de las hermosas pginas tradas de Es
paa Italia por los jesutas. Exaltbame al en
arbolados eu su base , se descubre el hermoso
contrar en una de las ciudades centrales del Nuevo
valle en que se encaja el rio , y de trecho en tre
Mundo obras que no habran desconocido quiz
cho se manifiesta un grupo de chozas indias ,
los grandes maestros del trecento. Procurme igual
cuyos apacibles industriosos habitantes trabaja
mente un buen surtido de cuadros sobre objetos
ban en sus huertos para proveer de cebada ,
maz , frutas y legumbres el mercado de Cbuqui- religiosos , obras de los indios de Cuzco , tan
saoa. Por el lado opuesto sigue el camino una celebrados por su habilidad en la pintura. Imi
tan los mas brillantes colores , particularmente los
montaa escarpada , semejante la que acab

BOLIVIA.
331
de las carnes , con una exactitud sorprendente ;
provocaciones demasiado pronunciadas , las han
pero como carecen de modelos y de instruccion,
calumniado conocido mal ; pues merecen con
sus figuras , aunque generalmente agradables , es
respecto esto ser en tanto elogiadas en cuanto
tn faltas de estilo y de expresion ; y en cuanto
por lo general son poco instruidas , lo que puede
lo accesorio , al ropaje por ejemplo , cedien
aplicarse igualmente la mayor parte de los hom
do su pasion por todo lo brillante , cubren de
bres de Chuquisaca. Antes de la revolucion , no
oro y plata los vestidos de la Virgen , de San Jo
se enseaban all mas que sutilezas teolgicas
s , y de todos los santos , lo que nos represen
escolsticas; pero despues se han desterrado mu
ta absolutamente la infancia del arte en nuestra
chas preocupaciones y han sido escuchadas la ra
Europa en los tiempos de Cranak y de Alberto
zon y la verdad. Los sacerdotes han renunciado
Durer. Este mismo lujo se encuentra en sus per
en parte voluntariamente una tirania capricho
sonas , de suerte que me hesonreido muchas ve
sa , y si bien los antiguos abusos no estn toda
ces al encontrar mujeres que creen sin duda au
va del todo destruidos , sin embargo el fanatis
mentar mucho sus gracias con la magnificencia
mo religioso no encuentra ya tanto apoyo , y los
afectada de su traje. Las mujeres distinguidas
ministros de la religion repudiando su despotis
visten un zagalejo con pequeos pliegues , ador
mo , se ven por todas partes recibidos como ami
nado en su extremidad con un ancho ribete de
gos : en una palabra , la libertad por tanto tiem
brocado ; sus cabellos reunidos en un gran pei
po desconocida ha difundido su espritu regene
ne de oro , estn enlazados con hileras de per
rador por todo el pas , y se han hecho sentir ya
las y cuelgan por detrs en multiplicadas tren
sus beneficios.
zas ; el jubon* blanco y con anchas mangas cer
Hubiese querido penetrar mas al E. de Chu
radas en el puo est cubierto de una especie
quisaca , en aquellas comarcas interiores y mis
de dalmtica ricamente bordada. Si el atavo de
teriosas de los Chiquitos y de los Moxos , que
las mujeres del pueblo es menos costoso , no es
no se conocen mas que de oidas. Qu feli
por esto menos brillante , ni menos pesado/ La
cidad , si hubiese podido ser uno de los pri
variedad de colores entre los mas vivos y que
meros en recorrer y revelar la Europa aque
forman mas contraste es su carcter distintivo.
llas vastas provincias, cuya existencia se sos
Los hombres no son menos notables que las mu
pecha apenas ! Pero esta gloria no estaba re
jeres por la singularidad de su traje ; llevan un
servada para m. Tuve que limitarme algunas
casco con un penacho rojo , calzones negros < y
excursiones hcia las fronteras de los Chiquitos ,
las piernas desnudas con sandalias de cuero. Lle
donde los viajeros modernos ha visto esparcidos ,
en una superficie de 12,000 leguas cuadradas ,
van una chupa verde debajo de una especie de
sobretodo tricolor cuadricolor guarnecido de ri
los restos de las misiones mas florecientes que
betes encarnados y amarillos. Tal es el traje de
hayan fundado los jesutas en Amrica , sin ex
los quichuas . indios mestizos , ltimos repre
ceptuar las de las riberas del Parana y del Uru
sentantes de los antiguos hijos del sol ( Pl. XLV.
guay. Debi de ser curioso para estos viajeros el
ver todava en actividad aquellas instituciones re
-3).
Las damas de Cbuquisaca son clebres por su
ligiosas , que all solamente han sobrevivido la
afabilidad para con los extranjeros ; y mi residen
existencia de sus hbiles infatigables fundado
cia entre ellas me ha permitido reconocer que
res , en medio de pueblos cristianos solamente de
merecen bien esta reputacion. Sus costumbres
nombre , que mezclan sin escrpulo el recuer
ocupan el lugar medio entre la vivacidad de las
do de sus antiguas supersticiones las auste
francesas y la reserva de las hijas de Albion ; al
ras pompas del catolicismo ; ladrones , por lo
paso que su talla recuerda la noble gallardia de dems , como por virtud ; notables por la extra
las espaolas , sin las maneras estudiadas de las vagancia de algunos de sus idiomas y de sus usos,
mujeres de Pars y la tirantez de las de Londres.
y distinguidos de los pueblos del Gran Chaco ,
Comienzan ya usar las modas francesas que
mas hcia el sur , por su carcter alegre y
reciben de Buenos Aires ; pero en la iglesia y
franco que cantrasta con la taciturnidad de es
en las procesiones la antigua basquia espaola
tos ltimos. Los chiquitos lindan por el E. con
est siempre en uso , y nunca abandonan el famo
las lagunas y corrientes del Paraguay setenso abanico.
trional; por la parte del S. confman con los
Despues del paseo vienen las tertulias , en las
chiriguanos , y riegan su territorio del N. al S. ,
Cuales de seguro tienen los extranjeros un reci
sobre todo en la parte mas occidental , muchos
bimiento cordial , aun sin invitacion. La conver
rios importantes. Estn separados de los moxos,
sacion es tan espiritual como en cualquier otra
por la parte del N. , por inmensos y sombros
reunion , sin exceptuar las mas distinguidas de
bosques regados por un rio no descrito toda
las capitales de Europa , y dir de paso que
va , bien que sea navegable y rodeado de la mas
los viajeros que han querido ver en la franqueza
brillante vegetacion ; estos bosques son el asilo de
y buena acogida do la mayor parte de las damas
los guarapos , nacion afortunada , de quien Mr.

332
VIAJE A LAS DOS AMRJCAS.
d'Orbigny, que vivido entre ellos largo tiem
seguridad aquellos canales inestricables por otros
po , traz en uno de sus escritos un cuadro en que no sean del mismo pas. Por ricas que sean
estas comarcas , por preciosos que sean sus pro
que representa la edad de oro. Hospitalarios y
francos , incapaces del robo , cultivan en el seno ductos como todos los del E. de los Andes ,
tendran siempre las mas grandes desventajas en
de sus familias todas las virtudes patriarcales. Fe
razon de la espantosa barrera que los separa de
lices en partir su felicidad con compaeras cas
las naciones occidentales ; pues si les es tan di
tas aun en medio de la corrupcion de las misio
fcil transportar los frutos las provincias del
nes cristianas , adoran con toda sencillez de cora
alto Per que estn all contiguas , cunto mas
zon al Tamoi ( el poderoso padre ) , quien les re
compensa de sus virtudes con la abundancia de les costar el transporte las riberas del Gran
de Ocano , donde debe efectuarse el embar
sus cosechas. Ufanos sin orgullo de su noble, in
que para la Europa ? Las producciones de Chi
dependencia , acogen con afabilidad al extranje
ro que les visita y le rodean de mil delicadas quitos y de Moxos tienen que trasportarse mas
de doscientas leguas para ser trasladadas Coatenciones , que les envidiaran casi las nacio
nes mas civilizadas. Mas all hcia el norte , se chabamba y Santa Cruz ; y para remitirlas
extienden los llanos de los Moxos en donde los Europa por la via de Buenos Aires , tendran
terrenos constantemente inundados reemplazan que recorrer no menos de seiscientas leguas ,
sin otra transicion , las colinas granticas y las sin hablar de los caminos montaosos de Jujuy.
piedras areniscas de Chiquitos , vasta comarca El oro , la plata y las piedras preciosas pueden
unicamente indemnizar de los costes del viaje
regada del N. al S. , entre una cantidad nume
rable de ros por el Beni , el Mamor , el Itenes ,
travs de tan enormes distancias. Pasarn toda
de los cuales los dos primeros siguen una direccion
va sin duda muchos siglos antes que la industria
paralela. Estas inmensas corrientes de agua son
humana ose arrostrar tales obstculos y conciba
todas navegables por mucho tiempo , y sus tri
la esperanza de vencerlos.
Era imposible internarme en aquellos desier
butarios forman el Madeira , que debe su nom
tos , y mucho mas arduo todava visitar el frtil y
bre espaol los maderos de que estn guar
necidas sus mrgenes. El Madeira es uno de los montaoso distrito de Santa Cruz de la Sierra ,
mas poderosos afluentes del Maraon , rey de situado al S. de Moxos , ni su capital , que se
los ros de la Amrica del sur. Las aguas de gun decian era tan parecida Corrientes por el
sistema de sus construcciones. Sus casas son co
todos estos ros abundan en peces excelentes ;
sus riberas se coronan de magnficos bosques ; los mo en esta ltima ciudad , construidas bastante
terrenos intermedios suministran en abundancia irregularmente , casi todas de un solo piso y cu
biertas unas de paja , otras de troncos de pal
cacao , ail , algodon , arroz , vainilla , zarza
mera partidos manera de tejas ; por lo de
parrilla , gomas y blsamos preciosos para la me
ms no posee ningun monumento digno de aten
dicina y para las artes. Tambien crecen all ta
marindos , naranjos y limoneros , la caa de cion. Tampoco podia visitar el distrito de Cochabamba , fertilizado por un rio que pasa transverazcar , las pifias , mil frutos diversos y sobre to
salmente del O. al E. convertido bajo el nombre
do el pltano , este inmenso recurso del hom
bre de los bosques , ya usndolo tostado , ya de Rio Grande en uno de los afluentes del Ma
hervido, ya secado al sol, verdadero man de mor. Para todas estas excursiones que me aleja
los desiertos del Nuevo Mundo. Esta comarca ban del centro , hubiese necesitado mucho tiem
po , y no haba visto todava el distrito de la
abunda tambien en pastos favorables para la nu
Paz , dond<3 esperaba , como uno de los mas an
tricion del ganado mayor , muy comun en aque
tiguos focos de la civilizacion peruviana , recoger
llos lugares. Los carneros no prosperan all tan
las nociones mas interesantes y curiosas sobre el
to , causa del exceso de calor. Entre los cua
drpedos distnguense el tapir , el jaguar , seis estado de la nacion. Apresurme pues en volver
al Potos , donde llegu el dia siguiente de mi
siete especies de monos , algunos anfibios ,
partida de Chuquisaca , el dia 27 de febrero de
cotorras , algunas especies de penelopes , hoc
1830 ; pero qu espectculo se ofreci mis
eos y multitud de aves de canto fciles de do
mesticar , el matico , por ejemplo , precioso ojos ! Crea entrar en una ciudad inhabitada ;
igualmente por la riqueza de su pluma. Diez todas las puertas y ventanas estaban cerradas ,
pueblos diversos , navegantes por instinto , por los mercados mismos se hallaban desiertos y sin
provisiones ; ni un alma viviente haba por las
necesidad y costumbre , y poseyendo todos len
calles ; el prudente condor que ordinariamente
guas diferentes, recorren incesantamente ento
das direcciones los innumerables canales que huye de la morada del hombre cernase sobre la
unen sus ros, cuyas sinuosidades les son todas ciudad y pareca admirado de la soledad general.
bien conocidas. Largas piraguas formadas de un Un silencio mortuorio reinaba por todas partes,
solo tronco de rbol excavado por medio del cual si todos los habitantes estuviesen encerra
hierro y del fuego les bastan para recorrer con dos en los sepulcros sumergidos en el ltimo

BOUVIA.
333
tardes en regar la yerba del Paraguay con un
sueo. ] Todos dormian en efecto ! El dia ante
largo tubo , en or taer una guitarra , en sen
rior era el martes lardero habanlo pasado
tarse en un banco colocado frente la muralla ,
dia y noche en las Fiestas y en los banque
embozados hasta las narices para responder : si
tes particulares de este pueblo , que prefiere en
seor , todas las observaciones que se hacen so
todo tiempo sus numerosas francachelas al redu
bre el rigor de los vientos del sur , lo que en
cido nmero de sus dias de trabajo ; y que en esta
tre nosotros se llama el buen mal tiempo. Las
ocasion abandona todos los negocios de este
seoras acurrucadas sobre un tapiz de que est
mundo y del otro , para no pensar mas que en
cubierto el pavimento bacinadas en un rincon y
disfrutar del ltimo dia del carnaval.
Los ancianos de ambos sexos , con un pie ya
envueltas con sus mantas de lana , obligan uno
en la sepultura , para tomar parte en la fiesta se
de cuando en cuando tomar otro mate ; pero na
mezclan con las gentes mas jvenes , y se hacen da hay tan penoso- como el verlas toda una tarde
absolutamente sin ocupacion , pintado el fastidio
nios por un dia , durante el cual toda la pobla
en su semblante. En cuanto los hombres puede
cion no compone masque una familia en delirio.
tenerse por cierto que su conversacion se reduce
Inndanse mutuamente de harina , de almidon
una sola cosa , pues como no se ocupan exclu
en polvo , de dulces , que se tiran las damas ,
las cuales contestan con cscaras de huevos , lle
sivamente mas que de la explotacion de las mi
nas , no hay que esperar que hablen de otra co
nas de aguas perfumadas , no siempre de un olor
sa que de ingenios , vetas recientemente descu
agradable ; pero de que nadie debe enojarse. Tal
biertas , minerales de superior inferior cali
habia sido la ocupacion de la vigilia : el baile ,
las carreras caballo , el canto, la algazara y el dad , etc. Mejor empero que todo esto , encon
abuso de bebidas de toda especie durante veinte tr en casa de una seora , doa
, rica viu
y cuatro horas seguidas , habian fatigado de tal da de uno de los mas opulentos mercaderes del
suerte los habitantes , que el dia de mi llegada Potos antes de la revolucion. Esta seora va to
una mitad de entre ellos estaba en la cama por dos los dias la iglesia , asiste todas las pro
la embriaguez , y la otra mitad por el exceso de cesiones , tiene gran devocion todos las santos
que adornan sus aposentos , y todos los dias fa
fatiga.
Por la tarde , la vida pareci entrar otra vez vorece con su mesa un religioso que tiene libre
en la ciudad ; animados de repente los alegres entrada en su casa ; en una palabra , todas las
potosinos estaban ya en pie , y segun antigua cos
prcticas de la devocion reune todas las condi
tumbre , adornados con los mas ricos trajes , pa
ciones del mejor corazon del mundo y la caridad
seaban poca distancia de la ciudad , al pie de
mas activa y comprobada. Llmasela entre el
vulgo la buena cristiana.
una inmensa montaa , donde se habia formado
Doa
me honraba con su amistad y com
una gran tertulia de reposo y conversacion , mien
en su casa el dia anterior mi partida para las
tras que los que babian conservado alguna fuer
za bailaban con nuevo ardor. Esta reunion que provincias septentrionales. La descripcion de la
comida que me ofreci completar la pintura de
se prolonga hasta la puesta del sol tiene por ob
las costumbres de los potosinos. Nos sentamos
jeto el entierro del Carnaval. Al lio de la tarde ,
la mesa las dos en punto entre dos eclesisti
las guitarras , las flautas y los caramillos se en
cos , uno de los cuales era un gordo y corpulento
vuelven con crespones gasas negras , y se escon
dominico , confesor de la viuda ; servannos tres
den para despues de la cuaresma , pues se supo
muchachas indias , muy bien compuestas y asea
ne que su uso eesa con el carnaval ( Pl. XLV.
das , hijas de los ancianos criados de la casa ,
-1).
Aunque esos dias se pasan en el tumulto y
un jven indio sin camisa , sin zapatos y sin me
en la embriaguez , son muy raras las disputas ,
dias , una linda esclava negra y una mujer ancia
y en medio del mas gran jento jams se descu
na , criada de confianza. Todas las familias del
bre un ladron. Los indios recorren las calles Per estn servidas por indios cuya fidelidad es
maana y tarde , al son de tambores , cornetas incorruptible , segun dicen , por tentacion alguna
y silbidos , acompaados de la griteria de ni
del mundo. El primer plato consisti en una bue
os y mujeres ; pero jams atropeiian nadie
na cantidad de queso y frutas de diversas espe
y parece reinar entre ellos la mas perfecta ar- cies ; vinieron en seguida dos tres variadas so
pas y arroz preparado de diferentes maneras,
Las escenas que acabo de describir pertenecen luego manjares mas sustanciales , compota , dul
las costumbres de los potosinos ; y si observa
ces y otros objetos de esta naturaleza , terminan
mos el crculo de su vida ordinaria , tal vez no se
do la comida con un plato de patatas guisadas con
hallar en el mundo otra ciudad grande y popu
manteca de mala calidad. Durante la comida ob
losa en que baya menos reuniones y tan pocos serv que doa.... reservaba una porcion de ca
placeres. Las reuniones se limitan literalmente
da plato y la pasaba un indio que la colocaba
dos tres familias que pasan media hora todas las en un rincon de la sala ; imagin que se conser

334
VIAJE A LAS DOS AMER1CAS.
vaba para el dia siguiente. Concluida la comida
y al acercarse ellos huyen mas correr uno tras
los criados quitaron los manteles de la mesa , se
otro como los carneros. Vi tambien numerosas vi
colocaron por su propio movimiento en medio de
cuas y guanacos , lindos animales cujo grito sal,
la sala y cayendo de hinojos , cantaron recita
vaje y agudo ql ver un extranjero causa un sin
ron en alta voz las gracias que repetian los dos
gular efecto , sealadamente en aquellas regiones
eclesisticos , mientras que doa
apretando
de silencio y soledad , en que no es raro caminar
contra su pecho su cruz y su rosario , y con los un dia entero sin hallar un solo hombre. Al ter
ojos lijos en un hermoso cuadro de la Virgen
cer dia de mi marcha , vi en una inmensa llanura
colgado delante de ella con una magnifica guar
ribeteada la izquierda por las Cordilleras , una
nicion de plata , acompaaba con fervor este ac
lnea de antiguos monumentos que segun me di
to de devocion. Un largo Amen ! termin la ce
jeron eran spulcros antiguos en que se ban en
remonia , en la que el mas tenaz incrdulo iio
contrado muchas veces anillo y otros objetos de
habria podido dejar de tomar parte.
oro y vajillas curiosamente trabajadas ; en casi to
Los criados se llevaron entonces los platos
das las cimas de las montaas y en casi todos los
puestos parte , mientras que la seora parecia
valles encontr , al lado de las ruinas evidente
dar cada uno de ellos instrucciones particula
mente modernas , restos antiguos que por su n
res. Curioso yo por saber su destino , me arries
mero y extension atestiguan la existencia de una
gu una pregunta , cuya respuesta fue . Es pa
inmensa poblacion destruida ahora. La destruc
ra los pobres. En efecto , todos los dias del ao
cion de este pas de salvajes por un pueblo civili
las dos de la tarde se reunian muchos indigen
zado me sugiri naturalmente las mas penosas
tes en casa de labuena cristiana, y sentndose en
reflexiones. El quinto dia de mi viaje vi desplegar
la escalera penetrando veces hasta la misma
se delante de mi una llanura lisa como el ocano. '
entrada del comedor , donde cotidianamente po
El camino era mas fcil para nuestros animales,
dia verse una escena seguramente muy nueva
pero el paisaje no era muy interesante. Al 0. en
. para un europeo : aquella turba de mendigos ha
fin , al extremo de este plano descubr la ciudad
cian circulo en una casa respetable y comian siempre respetable y en otro tiempo opulenta de
con cucharas y tenedores de plata y en platos del
Oruro. Hoy dia no cuenta mas que 4,000 almas
mismo metal , sin ser vigilados y sin que se temie
la mitad apenas de las que posea antes de la
se al parecer la sustraccion de la menor pieza
revolucion , y pesar de esto sus desgraciados ha
del servicio. No debo olvidar que los dulces y
bitantes se ven reducidos la mayor indigen
las confituras reservadas eran para los nios que
cia por efecto de la destruccion de sus minas de
acompaaban sus padres.
estao y de plata , objeto en otro tiempo para
Part en fm para Oruro , cabeza de partido del
ellos del comercio mas productivo y extenso. Es
distrito de este nombre , al N. del Potos , dis
tas minas han sido por mucho tiempo famosas
tante sesenta y seis leguas poco mas menos.
y tenidas por las mas ricas del Per ; pero aban
una legua de esta ltima ciudad se encuentra
donadas en estos ltimos tiempos , se han llena
un caminp muy estrecho llamado el Puerto , en
do de agua y han quedado intiles por falta de di
que las rocas se elevan derecha izquierda
nero para vaciarlas y abrirlas otra vez. Las pro
la altura de dos trescientos pies , aproximn
digiosas fortunas de muchas familias de Oruro,
dose algunas de manera que se tocan por su cs
son en cierto modo proverbiales , y se cita prin
pide ; la tradicion refiere que esta hendedura ex
cipalmente la de D. Juan Rodrguez , quien rea
traordinaria fue hecha por el demonio que luchan
lizando la fbula de Midas renovando la histo
do con san Antonio y vencido por este , volvi
ria de Creso , habia convertido en plata en
muy bruscamente la espalda su vencedor, y hu
oro todos los utensilios de su casa , de uso mas
millado de su derrota di tal explosion su vengan
ordinario. Ya ve V. , me decia mi husped ,
za que las montaas se abrieron. Una imgen de
esta enorme pila de mi patio que sirve de abre
san Antonio, colocada all en un nicho es la prue
vadero a los animales ; pues bien, el seor Ro
drguez tenia dos mayores todava que aquella
ba inequvoca del hecho , y ay de aquel que osa
para el mismo uso , de plata maciza pura ; yantes
ra dudarlo ! En la mayor parte de este camino ,
de la revolucion habia en Oruro tres cuatro
en el lugarejo indio de Yocalla , en el de las Lagacasas tan ricas como l. Pobre seor Rodr
nllas , y en muchos otros puntos en otro tiempo
guez ! La influencia que ejercia en nuestra ciudad
tan florecientes y populosos, no encontr mas que
habia hecho sospechar si habia tomado parte en
ruinas y desolacion ; inevitable efecto de las guer
la terrible insurreccion de los indios las r
ras civiles l No faltan habitaciones en parte algu
denes del cacique Tupac Amaro , en 1780. Fue
na pero estn arruinadas almenos descubiertas.
arrestado por las autoridades espaolas y en
En los llanos y en los valles vi rebaos inmensos
viado prisionero Buenos Aires , donde estu
de llamas con sus hijuelos , cuyo movimiento es
vo encerrado mas de veinte aos ; muri en el
de lo mas divertido : con el cuello tendido y las
momento
en que acababa de ponrsele en liber
orejas erizadas le clavan uno sus grandes ojos ,

BOLIVIA.
335
Dnde pues habia una ciudad ? Avanzando
tad , cuando estall la ltima revolucion.
sin embargo , siempre impaciente para resol
No permanec en Oruro mas que el tiempo ne
ver esta cuestion , hallme de repente al borde
cesario para tomar algun reposo y part muy
de un precipicio , en cuyo fondo se extendia la
luego para la Paz. Despues de haber atravesado
grande y populosa ciudad de la Paz , cuyos te
diez leguas de llanuras desiertas , llegu al lugar
chos contrastan con los ranchos ahumados de
de Caracollo donde recib del cura la hospitalidad
los indios. En los alrededores se ven con sus tin
mas desinteresada , hospitalidad que , en obse
tes verdes y amarillos , los trigos , frutos y pro
quio del clero , debo decir que se obtiene con la
ductos de toda especie en sus diversos perodos
mayor facilidad : un saludo de los recien venidos
de madurez , desde la sementera hasta la co
y una bendicion del sagrado husped , componen
secha ; aqu un campo de cebada verde toda
toda la ceremonia , pasada la cual , gentes y ani
via , all otro en plena madurez que los indios
males son recibidos sin dificultad con la sola
siegan ya ; por este lado una mies que sale ape
condicion tcita de conformarse fielmente con los
nas , mas lejos otra medio crecer ; mas all un
usos y costumbres , lo que en todos pases no es
par de bueyes atados un palo sin forma , cuya
mas que justicia y conveniencia. De Caracollo
punta raja la tierra bastante profundamente para
pas Sicacica , en otro tiempo linda ciudad de
que en su surco pueda ir echando la semilla uno
bastante importancia, que constaba de 3 4,000
de los dos hombres que van detrs ; algunos r
habitantes, pero hoy dia casi arruinada y con
boles cargados de frutos y flores completan es
tando tan solo algunos centenares de personas.
ta escena de magnificencia vegetal ; y aquel frtil
En sus cercanas se ancuentran minas de plata
Eden , circuido de precipios ridos y desnudos ,
que han sido y podrian ser todavia explotadas
coronados de montes azotados por las tempesta
con gran ventaja. Las manadas de ganado lanar
des y elevando hasta las nubes sus frentes cubiertas
y vacuno que antes de la revolucion cubrian los
de nieves , sobre las cuales caen en vano todos
ricos pastos de aquella parte de la comarca no
los rayos del sol de los trpicos.... qu contras
habian experimentado todava prdida alguna. La
te 1 Permanec algunos minutos suspenso en el
desolacion y la ruina reinaban por todas partes.
borde del abismo para contemplar un paisaje tan
El dia siguiente llegu al arruinado lugarejo de
rico. Desde las alturas en que habia descubierto
Calamarca , donde observ ya cada lado ae un
la ciudad me parecia estar muy cerca de ella ;
camino cmodo y liso montaas mas bajas con los
pero distaba una legua todava, y necesitamos tres
flancos menos escarpados y mas verdosos que las
cuartos de hora para bajar los arrabales. La
que habia visto hasta entonces en el Per. Mu
ciudad me habia parecido construida sobre un
chas estaban aun cultivadas por los indios ; pero
en otro tiempo lo estaba toda la comarca. El
plano , hasta que reconoc que estaba situada so
cuarto dia de mi partida de Oruro , el espectcu
bre colinas por el rpido declivio de muchas ca
lles. En qu profundidad est pues el valle donde
lo que se ofreci nuestros ojos era magnfico :
los dorados rayos del sol naciente en un cielo azu
se encuentra la ciudad de la Paz?... Para com
lado , alumbraban al magestuoso Ilimani , gigante
pletar este cuadro , dir por ltimo que el feroz
de los Andes , con toda su pompa silvestre , do
buitre desplegaba delante de mi sus anchas alas
minando la region delas nieves y brillando con el
encima de aquel sumidero.
Llegado la Paz , dirigme casa de uno de
mas vivo resplandor , aunque distante mas de
los habitantes de la ciudad , D. Alonso , quien
diez leguas. Quince leguas mas all hicimos alto
estaba recomendado muy particularmente : hom
en la parada de la Venidla , faltndonos todava
bre de una instruccion variada y capaz de fijar
que caminar hasta la Paz cuatro cinco leguas
mi atencion sobre los objetos mas notables de
de un plano raso , cubierto de piedras ouebradas
este pas tan curioso para el naturalista como
y de verdes arbustos. Desde el Potos apenas ha
bia visto un rbol y hasta llegar mi destino no de- para el anticuario , por la singularidad de su
construccion geolgica y por sus numerosas ruinas
bia ver tampoco ninguno , al paso que poca dis
de la existencia de dos antiguas civilizaciones.
tancia de la Paz se encontraban bosques inmensos.
Se halla V. , me decia D. Alonso , sobre un
A medida que adelantbamos, admirbame de no
terreno de 4,000 metros de altura , y que se
encontrar nada que indicase la existencia de una
eleva entre dos cadenas bien distintas de nues
ciudad. Vea si diversas recuas de mulos , llamas
y jumentos, pasando y traspasando con sus cargas tros Andes. La primera es la Cordillera Oriental,
por la parte del N. , cuyo terreno , aunque pre
sin ellas ; pero no veia edificio alguno , ni tor
re , ni morada , ni templo , ni campanario , aunque senta muchos puntos volcnicos , es grantico ,
el sonido de las campanas heria de vez en.cuan- bien que en alguna parte no pasa de secunda
rio. La otra , que se extiende hcia el S. O. ,
do debilmente mis oidos. Elevbanse tan so
llamada Cordillera de Chuluncani es toda volc
lo delante de mi rocas peladas , ridas y bati
das por el viento , montaas cubiertas de nie
nica como lo atestiguan evidentemente el gran
nmero de piedras pomez que se encuentran
vo que me ofrecian una barrera insuperable.
43
Tomo I.

336
VIAJE A LAS D( )S AMRICAS.
cada paso ; elvase 4,400 metros , siendo sus
valor considerable fardos de veinte treinta li
cspides de una altura considerable y cubiertas
bras , y las mujeres indias lo (coquerorw) venden
muchas de ellas por las nieves todo el ao ; pe
por al menor , en el marcado de Chucuito , en
ro por interesante que sea esta masa de monta
Puno y Arequipa. He encontrado tambien en
as , no puede ser comparada con la que pre
este suelo nuestra famosa quina , uno de los
senta la Cordillera oriental. Esta ltima ofrece
principales recursos del arte de curar en vuestra
tres nevados principales. Llamamos aqu nevados
Europa. En estas espantosas cimas en que la ra
refaccion del aire parece debe apagar la vida
los puntos cubiertos de nieves perpetuas.
Siguiendo nuestro valle hcia la provincia de cada momento , | cuntas veces perdido entre las
Umasuyos entre la Cordillera al N. y el lago de nubes , cuando se aclaraba aquel denso velo , be
Titicaca por la parte del S. , atravesando los in
visto mis pies , y frecuentemente una profun
finitos arroyos que desaguan en el lago , bajan
didad , inmensa las undosas olas de un ocano
do las montaas y pasando sucesivamente por de verdor de que la vista no alcanza el hori
Yarbichambi , las Peas y Guarinas por las mr
zonte !
genes del lago , y luego Achacache y Habaya , se
Despues de esta primera exposicion de la to
llega en fin la ciudad de Sorata Esquivel ,
pografa general del pas , mi complaciente cice
encima de la cual se eleva el mas septentrional
rone que debia dentro poco pasar Arica don
de estos nevados , el Sorata Aucumani 7,696
de le llamaban algunos negocios de inters , me
ofreci acompaarme hasta la frontera. Deter
metros de altura. Desde esta ventana puede V.
percibir la cima desnuda imponente del gigan
minamos partir los pocos dias , y visitar sobre
la marcha el lago de Titicaca y las ruinas de Tiatesco Ilimani , que se eleva mas de 7,315 me
tros (24,200 pies ). Este formala extremidad guanaco.
El dia siguiente , segun mi costumbre , paseba
meridional de la Cordillera de la Bovia , y pa
rece derivar su nombre de la palabra iii que en me ya muy de maana entre las filas de paisanos
aymara significa nieve , por estar cubierto de que ostentaban en el mercado de frutas y legum
ella continuamente ; las nieves mas inferiores de bres de la Paz sus paneros llenos de hermosos
la parte del Ni no bajan de 16,500 pies. Pensaria productos de sus huertos , de ananas , bananas,
V. al verle tan grande que nosotros estuvisemos naranjas , fresas , y frutas de excelente calidad ,
mas de diez leguas de distancia ? ( Pl. XLVI. bien que las fresas no son tan buenas como las de
Europa. Las paisanas cholas indianas eran
1). En cuanto el tercer nevado situado en
tre el Sorata y el Ilimani casi igual distancia mas lindas y vestian mejor que las del Potos!. Su
del uno que del otro , este es el Huayna Potos cofia les sienta muy bien y se parece mucho
(el pequeo Potos). No le hablo V. de lo la toca polonesa , de la cual se distingue por la
menos quince cimas intermediarias , igualmente esecsiva extension de su fondo que parece des
tinado servir de parasol , mueble muy til en
nevadas que coronan la cresta de la Cordille
ra ; pero el contraste mas admirable para todos una comarca en que rara vez se ve tapado por las
los viajeros es el que presentan las vertientes nubes. Este tocado es mas menos rico , mas
orientales de esta Cordillera sin exceptuar la menos sencillo , segun la fortuna de las que lo lle
van. Sus cabellos estn prendidos por detrs en
occidental. He hecho algunas excursiones in
pequeas trenzas , con anchos bucles tras las
teresantes por esta comarca pintoresca , que no
orejas adornadas de oro plata; cadenas j
sotros llamamos la provincia de Yungas , atrave
topas como en muchos otros lugares ; sus ves
sando una multitud de inmensos torrentes des
tidos son redondos y muy anchos , y su calzado
conocidos todava en Europa , y bosques sin sen
consiste en zapatos la europea , en sanda
deros de muchos centenares de leguas de exten
sion , por caminos inaccesibles en que cada lias. Los hombres llevan igualmente el cabello
trenzado por detrs en dos tres divisiones , ba
paso se presenta un obstculo ; y he encontra
do el cova , de que abundan , el erythroxy- jo un sombrero parecido al de los auverneses,
los cuales se asemejan tambien por sus calzo
lon de los botnicos : vegetal precioso que re
nes y vestido corto ; pero van siempre sin me
emplaza para el peruano el opio de los turcos ,
el betel de los indios del Asia , y el tabaco dias y con sandalias de cuero como las mujeres.
Los descendientes de los aymaras parecen ha
de los europeos : planta que desvanece sus pe
sares , les fortalece en sus marchas , aplaca su ber precedido los quichuas en el pas (Pthambre , y les calienta cuando tienen frio. Los XLVL 2).
Al volver de mi paseo felicit D. Alonso
peruanos le mascan con una especie de ceniza
por la prosperidad comercial de que me parecia
con base de potasa llamada toura ; las hojas , bas
tante parecidas las de nuestros cerezos , tienen disfrutar aquella ciudad , la cual es bastante con
un sabor lijeramente amargo y aromtico. En siderable y cuenta cerca de 20,000 habitantes.
La Paz , me dijo , es la gran factora del Pe
nuestra ciudad de la Paz es donde se hace su
r
, donde se reunen todas las mercancas de I
principal comercio. Exprtanse para Espaa por

BOUVIA.
337
viesan por el contrario toda la Cordillera orien
costa del Ocano Pacfico , y la que acuden
tal , hecho enteramente excepcional en geogra
buscarlas los comerciantes grandes y pequeos pa
fa fsica , y evidentemente contrario las le
ra venderlas en las ciudades y pueblos del inte
yes de la estadstica hidrogrfica.
rior. Pocas ciudades hay en Europa que presen
El dia prefijado por D. Alonso nos pusimos
ten en tan reducido espacio tan vivo movimiento
en camino para el proyectado viaje. El rido
en los negocios. Los artculos que vienen de In
plano que recorremos , me decia , no baja de
glaterra son mas abundantes y preferidos los
treinta leguas de latitud de una otra Cordi
fabricados en Francia y en Alemania , aunque
llera , y se extiende mucho hcia el N. y ba
estos ltimos son tambien muy estimados en
cia el S. A la extremidad N. se halla el lago
nuestros mercados. Los mercaderes europeos
que vamos visitar , y por esta parte en que
nos traian antes toda suerte de bujerias , pe
nos encontramos est cubierto do pueblecitos
lendengues y bagatelas de ningun valor , con la
poco distantes entre s y regados por un gran
esperanza de bailar aqu pronta salida , pero van
nmero de riachuelos que desaguan todos en
cambiando ya de rumbo , conociendo por fin el
el lago. Luego de haber llegado sus orillas,
justo menosprecio en que se tienen hoy dia esas
que son por todas partes bastante escarpadas ,
nierias ; mas si la Paz est ahora tan flore
embarcmonos en el primer buque construido
ciente , si le est reservado un porvenir mas bri
en l , para visitar ante todo la especie de ar
llante , no ha dejado de pasar tambien por muchas
chipilago que forman un gran nmero de is
vicisitudes. Nuestros habitantes la han visto dos
las , entre las cuales son notables Amaza , Queveces sitiada y reducida los ltimos apuros , en
baya , Taquiri , Surique y Pariti. Mi guia me
la insurreccion de los indios al mando de Ga
hizo observar los sepulcros y las ruinas de an
briel Tupac Amaro y sus partidarios. Por espa
tiguas viviendas de que se hallaban cubiertas ,
cio de dos aos seguidos , desde 1780 hasta
pues eran para l una prueba evidente de la
1782 , el Per estuvo por todas partes hecho una
existencia de los Incas, vista su analoga con
hoguera , desde Cuzco Chuquisaca , perdiendo
las antiguas construcciones peruanas que se des
un tercio lo menos de su poblacion, entre es
cubren aun en Cuzco. Mientras bamos nave
paoles , cholos , mestizos indios. La bandeT
gando de una otra isla me bacia sus obser
ra real de los incas brill algunos momentos
vaciones sobre la profundidad del lago , la cual
sobre los muros de la capital , al frente del je
me decia ser en muchos parajes de 480 pies ,
fe de los rebeldes, y poco falt que la masa de
menos en su parte mas oriental. Pude facil
los peruanos no restableciese el trono de Cuz
mente reconocer que sus aguas son muy cris
co. No pregunte V. como puede explicarse una
talinas , pues dejan ver cl fondo veinte y
demostracion tan enrgica por parte de un pue
treinta pies de profundidad c y no hay tampoco
blo naturalmente dcil y sumiso , pues ya sabe
ninguna duda de que son dulces , aunque inexac
de que son capaces los hombres que sufren en ex
tamente se baya dicho lo contrario , pues as los
tremo los excesos de una tirana sin lmites. Los
animales como los habitantes las beben sin nin
corregidores no menos ambiciosos que inhuma
gun riesgo. Tiene fama de criar excelentes pes
nos habian vuelto contra los indios la ley del
cados ; y para acreditrnoslo , nuestros indios nos
repartimiento , hecha con miras de humanidad !
Mientras estaba oyendo este discurso , tenia
sirvieron algunos , entre ellos truchas , armantos,
fijos mis ojos en un mapa del pas. Veo que
ciichis y boquillas ; y efectivamente los hallamos
se sonre V. , continu D. Alonso , y sepa V.
muy buenos , lo mismo que las aves que abundan
sin embargo que este mapa es obra de uno de
en las orillas y se ven nadar sobre el agua.
nuestros mas hbiles gegrafos. Confieso que es
Concluida esta primera exploracion , hicimos
bastante singular el ver que un peruano colo
rumbo al norte y nos hallamos desde luego en
ca las ciudades de Sorata y de la Paz sobre la
un vasto canal , flanqueado derecha izquierda
pendiente oriental de la Cordillera boliviana , ha
por altas montaas , cuyas achatadas cimas se ele
llndose efectivamente situadas sobre la costa
van perpendicularmente considerable altura.
occidental de esta cadena ; lo que viepe ser
Estn desprovistas de rboles pero no por esto
por ejemplo, como si colocsemos en Europa
dejan de verdear por todas partes ; pasbamos
Florencia al E. de los Apeninos , Turin al O.
veces tan cerca de ellas que la sombra que pro
de los Alpes. Por lo dems , este error ha si
yectaban en el agua cubria enteramente nuestra
do reproducido en todos los mapas europeos
embarcacion. La vista de este estrecho, en el cual
del Per , exceptuados ios de Mr. Humbold.
entrbamos toda vela sin tener mas que el agua
Quiz podria esto explicarse , sino justificarse
nuestros pies , el cielo sobre nuestra cabeza , y
del todo , por el hecho extraordinario de que el
tristes montaas derecha izquierda , tenia un
Rio Lorata y el Rio de la Paz , en vez de de
no s que de sombro y solemne. Descubranse
saguar en el lago como muchos otros , siguien
la izquierda algunas casuebas construidas sobre
do la pendicute natural de los terrenos , atra
una colina de mediana elevacion , que se hallaba

338
VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
delante y al pie de una montaa relativamente jando parte la aficion lo maravilloso que tie
considerable , con una pequea iglesia y un mez
nen los hombres, y mayormente los pueblos en su
infancia , existen aun en la historia de los anti
quino campanario. | All est San Pedro ! me
guos peruanos bastantes hechos que hacen dignos
dijo el cicerone ; y h aqu San Pablo aa
de execracion los odiosos opresores de esta na
di volvindose la derecha indicndome otra
cion desventurada.
aldea poco mas menos de la misma extension ,
pero situada en un terreno mucho menos que
Nos embarcamos otra vez para volvernos tier
ra firme , y dirigindonos en derechura al sur en
brado , y resguardada asimismo por elevadas
montaas. Nos hallamos en el estrecho de Ti- tre las islas de Chique y Pariti , llegamos la aldea
de Taraco , desde la cual nos fuimos visitar las
quina (Pl. XLVI. 3 ) que nos conduce la
famosas ruinas de Tiaguanaco. El primer objeto
parte septentrional del lago , mucho mas dilatada,
que se present mi vista al llegar all me indem
y que se extiende hasta Huancane en la provincia
niz del disgusto que habia experimentado la
de este nombre : observe V. que vamos nave
primera vista de los monumentos peruanos en mi
gando en un mar cuatro mil metros mas elevado
paseo por el lago. No se admire , dijo don
que el Grande Ocano Favorecidos por el viento
Alonso , de que el prtico monolito que tiene
arribamos luego la isla de Coati de la Lima
la vista y cuya admirable conservacion atestigua
donde se ven las ruinas del famoso templo de la
luna en el cual vivian las Vrgenes del Sol en me
su solidez, haya sobrevivido todos los vaivenes ,
pues no tentaba la codicia de los conquistadores
dio del lujo y los honores , y siendo objeto de ve
( Pl. XLVI. 4). Su grandor y su masa , lo
neracion para los puehlos casi al igual del grande
mismo que la singularidad del sistema arquitec
Inca , cuya gloria compartan. Despues de haber
tnico que pertenece , prueban la existencia y
abandonado esta isla para trasladarnos la de Ti
el paso de una nacion mi entender mucho mas
ticaca del Sol , coginos una de estas violentas
antigua que la quichua de los Incas. Fije V. la
borrascas que bajando de los Andes hacen muy
vista en esas estatuas colosales que se hallan so
menudo peligrosa la navegacion del lago. Fe
bre esta colina facticia y al rededor de ella ; con
lizmente estall cuando abordbamos ya esta lti
temple esas macizas construcciones cuyas pie
ma isla y se content con espantarnos. La isla
dras igualan casi en dimensiones las de los mo
de Titicaca , voz que significa montaa de plomo ,
numentos del antiguo Egipto ; examine este
es la principal , me dijo D. Alonso , y la que da
prtico cubierto de bajos relieves cuyos principa
su nombra todo el lago. Los naturales creen
les detalles comprueban la importancia que se
que Manco Capac residi aqu primitivamente y
que en esa isla recibi su mision divina ; por eso
daba al condor, considerado como emblema po
la tienen gran veneracion. Tiene tres leguas de ltico de la grandeza y de la gloria , con mas
largo , una de ancho y cinco de circunferencia ; y
probabilidad como objeto de culto. Puede de
aunque montuosa y poco cultivada , es frtil y jar de convencernos todo esto de la preexistencia
abundante de flores. Sus pastos mantienen bas
de una civilizacion mas antigua y mas adelantada
tante ganado , y se crian en ella muchos pa
que la de los Incas ? de una civilizacion de la que
no era ya mas que un resto la de estos ltimos
lomos.
Habamos desembarcado , y buscaba coa la
por mas imponente que nos parezca ? No es esto
vista una piedra , una columna que pudiese lo
una nueva hiptesis , pues el testimonio de los
menos darme conocer el sitio que ocupaba ese
historiadores y hasta sus mismas dudas de estos ,
magnfico templo que los Incas elevaron al Sol , y
todo tiende comprobarlo : y por otra parte es
cuyas murallas se hallaban segun dicen, incrusta
tas ruinas se hallan todas situadas en el territorio
das de oro puro. De todo este esplendor , me
de la nacion aymara , que hablaba un dialecto di
dijo D. Alonso , no quedan ya sino informes rui
ferente del quichua. Este antiguo idioma de los
nas. Las riquezas que en l se haban acumulado
Incas est aun en uso con algunas modificaciones
eran inmensas , pues cada peruano , comenzando
en una parte del Per ; pero en la Paz y en su co
por el grande Inca , para quien esto era uo deber
marca la lengua ordinaria de los indgenas es el
sagrado , tenia obligacion de visitarlo una vez al
aymara.
ao y depositar una ofrenda en su tesoro ; pero
Mientras me estaba hablando D. Alonso , do
en la poca de la conquista qued todo destrui
vea en rededor mio , en toda aquella comarca
do. Los indios estn bien convencidos de que la que l supona haber sido en otro tiempo la
mayor parte de las riquezas del pas fueron echa
patria do un pueblo numeroso , mas que un la
das al lago cuando entraron los espaoles, y de
brador que guiaba su arado al pie de las ruinas ,
que entre otros objetos preciosos cupo la misma y sentada no lejos de l una pastora que apa
suerte la grande cadena de oro fabricada por centaba su rebao sobre la escasa y poco fron
onlen del Inca Hua-yna Capac que tenia doscien
dosa yerba de la llanura ; importndoles bien
tas treinta y tres varas de largo , y dentro cuyo poco uno y otro la historia y arqueologa pe
circuito podan bailar seis mil hombres. Pero de- ruanas. Son tambien aymaras? pregunt yo

BOLIVIA.
339
a D. Alonso. Sin duda : me contest , desde
go , etc. Si la carga excede de ochenta cien
la Paz no est V. viendo otras gentes.... Pero
to cincuenta libras , si se le hace andar mas
observe lo lejos esos numerosos rebaos de
de tres cuatro leguas por dia cae enfermo se
llamas y de alpacas que hacen la riqueza de
echa y muere ; pero la principal ventaja que
hay en servirse de l est en que dos tres li
nuestro pas , y nos prestan los mismos servicios
bras de paja le bastan para veinte y cuatro ho
que los caballos y los asnos les prestan Vds.
n Europa , sin que eso nos impida servirnos
ras. En cuanto las alpacas , se les reune en
igualmente de estos ltimos , conforme lo habr
rebaos fin de aprovechar mejor la lana.
Mientras estbamos hablando , mi compaero
V. advertido ya sin duda. Las orillas meridio
nales del lago , las islas que en l hemos visto cu
de viaje y yo habamos vuelto tomar nuestro
biertas de vestigios de antiguas habitaciones , son
camino , adelantndonos siempre hcia el O.
aun al presente , lo mismo que antes , el asilo
hasta que llegamos por fm las riberas del De
<le una poblacion que comparativamente es siem
saguadero. Este riachuelo lejos de desembocar
en el lago como lo indican todos los mapas , sa
pre mucho mas numerosa que la de ningun otro
le de l por la parte meridional y va perderse
punto del continente ; y no puede ser de otro
mas al S. en otro lago del departamento de Orumodo , visto que sus valles se hallan y se han
hallado siempre poblados de numerosas manadas
ro. El quinto Inca , Yupanqui Capac , ech un
de llamas y de alpacas de los cuales crian nues
puente sobre el Desaguadero , por el cual pa
s el ejrcito del Per cuando invadi Char
tros colonos abundantes rebaos , pesar de los
cas ; pero construido con poca solidez , segun
destrozos que en ellos hacen menudo los con
el sistema adoptado en el pas , debia ser repa
dores y caracaras. Seguramente querr V. reco
ger en su diario y en su album de viaje alguna
rado cada seis meses conforme una ley de los
Incas , uso que el gobierno espaol crey tam
descripcion y algun diseo de estos interesantes
bien til conservar.
animales. En cuanto al diseo , le dije , est
Aqu nos.es preciso separarnos , me dijo .
ya hecho , aqu lo tiene V. ( Pl. XLVII.
Alonso luego que hubimos pasado el rio , pues
2) : en cuanto la descripcion cuento con que
estamos ya en el lmite que separa la repblica
V. se servir favorecerme. En este particular
de fiolivia de la del Per. Dirigindome yo di
poco puedo aadir lo que V. ya sabe , por
rectamente Arica he de salvar la cordillera
que habr visto bastantes en sus correras por
occidental por el puerto mas cercano , marchan
nuestro pas , donde se les encuentra por todas
do en derechura hcia el O. ; al paso que V.
partes. El llama ( camelus llamas , Lin. ) , que es
que se dirige Puno debe marchar hcia el N.
del tamao de un ciervo , y de pelo castao ,
y lo largo del lago. Podremos volver ver
pero que varia de color cuando se halla domes
nos en la costa , y si me hallo aun all cuando
ticado , es peculiar de los Andes peruanos , don
V. llegue , tenga muy presente que puede con
de presta considerables servicios as en los caminos
tar en mi con un amigo.
por los cuales no pueden andar los mulos , co
Alargme cordialmente la mano , y despues de
mo en los parajes en que escasea el forraje. En
saludarnos recprocamente con el amigable : Va
el reino animal es considerado como un trmi
no medio entre el camello y la oveja , y se le
ya V. con Dios , nos separamos.
emplea en el trasporte de mineral , carbon , tri

PIN DEL TOMO PRIMERO.

DE lOS CAPTULOS

mwi wat roiiiit

INTRODUCCION.

Pginas.
1

nos del Orinoco.

Pginas.
54

CAPTULO XV.
CAPTULO I.
Salida de Burdeos. Permanencia en la
Habana.
captulo II.
Isla de Cuba. Ojeada histrica , geogr
fica y estadstica.
CAPTULO III.
Hait. Puerto Prncipe. Los Cayos.

Nueva Barcelona. Travesa hasta la Guay

ra. Camino de Caracas Valencia y de
Valencia Maracaybo.

64

CAP LULO XVI.

8

Camino de Santa Marta Bogot por el

rio Magdalena. Mompox. Honda.
Paso del Sarjente

67

10
CAPTULO XVII.

CAPTULO IV.
Hati. Geografia. Historia.

17

CAPTCLO v.
Antillas. Santo Toms. Martinica.

23

Camino de Bogot Quito por Ibague , Neiva y la Plata. Popayan. Quito.

79

CAPTULO XVIII.

CAPTULO VI.
Antillas. Geografia.
CAPTULO VII.
Guyana francesa. Cayena.

26

Camino de Quito Guayaquil. El Chimborazo. Guayaquil. Cotopari, Cuen

ca y otras ciudades hasta el Maraon.

28

Geografa historia de la Colombia.

CAPTULO VIII.
Guyana holandesa.

37

CAPTULO IX.
Guyana inglesa. Demerary.

41

CAPTULO X.
Guyanas. Resumen histrico y geogrfico.

Generalidades geogrficas sobre la region

del Amazona.
120

44

CAPTULO XXII.
Desde Para Maranhao.

124

130

CAPTULO XIX.

Brasil. Navegacion por el Maraon.

103

CAPTLO XXI.

45

CAPTULO XII.
Isla Margarita. Pennsula de Araya.

CAPTULO XXIII.
Provincia de Maranhao.

49

CAPTULO XXIV.

CAPTULO XIV.
La Guayra. Caracas. Viaje los lia-

94

CAPTULO XX.

CAPTULO XI.
Colombia. Cuman.

CAPTULO XIII.
Cumanncoa. Valle de Caripe. Gruta
de Guacharo. Cariaco. Indios Chaymas.

88

Baha.

141
CAPTULO XXV.

52

D Bahia al Pas de las minas.

144

CAPTULO XXVI.
Distrito de los Diamantes.

161

342

VIAJE PLNTORESCO A LAS DOS AMERICAS.

Pginas.
Pginas.
CAPTULO XXVII.
CAPTULO XXXIV.
Minas-Geraes.
165
Repblica Argentina. Provincia de Bue
nos Aires.
234
CAPTULO XXVIII.
Rio Janeiro.
177
CAPTULO XXXV.
CAPTULO XXIX.
San Paulo.

179

CAPTULO XXX.
Generalidades histricas y geogrficas sobre
el Brasil.
186
CAPTULO XXXI.
Provincia de las Misiones.

251

CAPTULO XXXVI.
Repblica Argentina. Pampas.

2(J7

CAPTULO XXXVII.

Repblica Argentina. Geografa histo

ria.
28T

192

CAPTULO XXXVJII

CAPTULO XXXII.
Paraguay.

Repblica xjgentina. Patagonia .

Paso de la Cordillera. Chile.

201

CAPTULO XXXIII.
Repblica Argentina. Provincias de Cor
rientes y de Entre-Rios. Repblica
oriental del Uruguay.
221

CAPTULO XXXIX.
Chile. Geografa historia.

318

CAPTULO XL,
Repblica de Bolivia.

FIN DEL NDICE DE LOS CAPTULOS DEL TOMO PRIMERO.

323