XI CONGRESSO BRASILEIRO DE SOCIOLOGIA

1 a 5 de Setembro de 2003
UNICAMP Campinas, SP

GT 17: Relaes tnicas e Raciais

IGUALDADE NA CONTRA-MO?: REFLETINDO SOBRE A

PRTICA POLTICA DE COMBATE DESIGUALDADE RACIAL NO
BRASIL

Andra Lopes da Costa Vieira

XI CONGRESSO BRASILEIRO DE SOCIOLOGIA

IGUALDADE NA CONTRA-MO?: REFLETINDO SOBRE A PRTICA POLTICA DE
COMBATE DESIGUALDADE RACIAL NO BRASIL
Andra Lopes da Costa Vieira1
1 - INTRODUO

Desde o incio do processo de construo do Brasil como um Estadonao, at os dias atuais duas preocupaes sempre estiveram presentes na agenda de
demandas nacional: como criar um pas moderno e como resolver o problema da
incorporao dos negros (antes ex-escravos) na sociedade brasileira? Unir essas duas
demandas significa criar um Estado moderno em seu sentido bsico de estado democrtico
e igualitrio, onde todo o corpo populacional fosse contemplado sem distines, sejam elas
de cor, sexo, credo e quaisquer outras opes individuais.
Neste sentido, a demanda racial foi historicamente deixada em segundo
plano, especialmente porque a mtica democracia racial depunha contra a constatao de
que a desigualdade social brasileira passava, em alguma instncia, pela desigualdade racial.
Sendo assim, a regulao da pobreza e o combate desigualdade social,
aparecem como uma constante na agenda nacional. Alega-se que a formulao de polticas
universalistas, ao contemplar toda a sociedade, teria o mesmo efeito que polticas focais,
especialmente voltadas para minorias raciais.
Talvez por este motivo, somente nos ltimos anos a ao afirmativa tenha
passado a ser discutida no Brasil como proposta de compensao dos negros pelas perdas
decorridas da discriminao sofrida durante sculos, apesar de j existir nos Estados Unidos
h pelo menos trs dcadas; e estarem sendo utilizadas em pases como frica do Sul, Ilhas
Fidji, Malsia, Canad, ndia e Austrlia no que se refere s desigualdades tnico-raciais2.
Contudo, o debate em torno destas medidas ainda se encontra em terreno
rido e repleto de falta de informao sobre o tema, pois mesmo entre aqueles que se
colocam a seu favor, o conhecimento pouco, e at mesmo distorcido. E, os discursos
1

Sociloga. Doutoranda em Sociologia pelo Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro IUPERJ.
Professora Assistente na Universidade Castelo Branco UCB.
2
(Oliveira, 1997:25)

(poltico, legal, jurdico, conceptual) que informam o tema por vrias vezes esbarram na
simplificao de ao afirmativa, como poltica de cotas.
O trabalho proposto tenta assim, investigar o processo de formulao das
iniciativas e/ou polticas de ao afirmativa no Brasil. No se trata de transferir modelos de
ao afirmativa para o Brasil como se fossem paradigmas a serem seguidos, mas sim de
observar e analisar como a especificidade racial brasileira e a tradio de uso de polticas
universalistas para o combate s desigualdades sociais influenciam o discurso sobre ao
afirmativa no Brasil, colaborado para criar uma ao afirmativa brasileira.

2 PRINCPIOS DA AO AFIRMATIVA: A TENTATIVA DE CONSTRUO DA IGUALDADE

A ao afirmativa, apesar de amplamente divulgada como uma das aes

sociais de combate desigualdade racial mais importantes da segunda metade do sculo
XX, sendo vista mesmo como uma reforma por alguns autores como Reskin3, tem,
associadas ao seu significado diversas idias contraditrias: oportunidade igual,
discriminao inversa, cotas e preferncias, diversidade, competio injusta.. Opositores e
defensores debatem seus mritos, problemas e princpios tentando lanar alguma luz sobre
o campo de confuso e mal entendidos que se formou a seu redor.
Em trs dcadas de existncia ainda h incertezas quanto ao que realmente
significa ao afirmativa, assim como quais os princpios utilizados para sua prtica, como
implementada, quais seus efeitos.
Apurando o conhecimento sobre a ao afirmativa entre os americanos,
Reskin4 verifica, a partir de pesquisa do New York Time/CBS que, um tero dos brancos
entrevistados no sabiam seu real significado; e, mesmo os dois teros restantes, que
imaginavam sab-lo, estavam errados. E, mais, apesar do nmero crescente de estudos
sobre a ao afirmativa, o mal entendido amplia-se at mesmo reas acadmicas:
Even the expert participants in the American Sociological Association's
workshop on affirmative action discovered that, beyond their areas of
expertise, they were often in the dark about important aspects of affirmative
action in employment. Most were surprised, for example, to learn that one of
the key presidential executive orders mandating affirmative action for
3
4

(1997)
(1997)

federal contractors includes religion as well as race, sex, and national

origin. Almost all were astonished to discover the consistently high level of
public support for affirmative action as it is actually practiced. And no one
expected to learn that a variety of evidence definitively establishes that
reverse discrimination is rare.5
Verificando a produo sobre ao afirmativa, percebe-se que seu debate
divide-se entre dois tipos de fenmenos: (1) anlises legais e filosficas de seus mritos ou
(2) exames empricos de seus mecanismos e feitos6, mas apesar da grande quantidade de
estudos referentes ao tema, h, Hochschild7 alerta para a mantuteno de um grande vcuo
entre o que ns sabemos e o que ns no sabemos sobre a ao afirmativa: Como a ao
afirmativa aplicada concretamente, por exemplo: como so contratadas as pessoas ou so
admitidas para universidades, quantos negros menos qualificados esto em posies
superiores a brancos mais qualificados? Quanto o contrrio acontece? Ainda, quais as
principais diferenas entre as diversas iniciativas existentes? Qual o tratamento dado por
cada uma destas iniciativas seu pblico alvo? O que acontece depois que uma pessoa
contratada ou admitida em circunstncias onde ao afirmativa presumida para ter
representado um papel? Qual a relao entre os beneficiados pela ao afirmativa e os no
beneficidados quando compartilham um mesmo ambiente?
Para a questo defendida por Hochschild, de que o debate legal e normativo
que informa e legitima a ao afirmativa, assim como as investigaes sobre seus impactos,
so quase que inexistentes, podemos encontrar a resposta de que, talvez parte desta
confuso se d por que o termo ao afirmativa se refere a trs atividades distintas: por um
lado, pode-se considerar por ao afirmativa uma srie de ordens executivas presidenciais
relacionadas contratos federais; por outro, temos que, independente destas ordens
executivas h tambm uma lei federal (Estados Unidos) que autoriza aos tribunais a
ordenao de certos tipos de ao afirmativa para firmas privadas acusadas de
discriminao no emprego; e, finalmente, h ainda atividades voluntrias, chamadas de
Volluntary Affirmative Action8, que no so resultado direto de aes governamentais; o
que no significa contudo, que estejam a salvo de um controle governamental: nos EUA os
5

(Reskin, 1997:3)
(Hochschild, 1998:1)
7
(1998)
8
(Reskin, 1997)
6

programas de ao afirmativos voluntrios no podem promover discriminao (mesmo

que positiva) contra nenhum grupo, e, sendo assim, no podem incluir cotas.
E ainda, para regular as aes voluntrias, o Supremo Tribunal Americano
deliberou uma srie de leis reguladoras: 1. Tais aes devem ser temporrias, com o
objetivo de eliminar a segregao de trabalho por sexo e raa 2. Os trabalhadores
contratados devem ser qualificados para a funo a ser exercida 3. As preferncias no
traro danos permanentes ao grupo como um todo.
Colaborando ainda para a confuso em torno do conceito de ao afirmativa
est o fato de que, nem todos conseguem dividir conceitualmente os diversos tipos de ao
afirmativa. Ao afirmativa relacionada emprego no significa a mesma coisa que ao
afirmativa em educao ou em contratos governamentais. Os trs tipos de ao afirmativa
tm origens polticas e sociais diferentes, e dirigem-se objetivos distintos. Da mesma
forma, envolvem diferentes prticas relacionadas a situaes diferentes.
Nos Estados Unidos, o jogo de interesses contido no discurso daqueles que
advogam a respeito da ao afirmativa (contra e a favor) torna ainda mais confuso seu
conhecimento. Reskin apontando para a apropriao individual do tema, percebe que a ao
afirmativa se tornou um political football9; j que pessoas cujo objeto primrio foi usar a
ao afirmativa como protesto no tiveram nenhum incentivo para descrev-lo com
preciso, gerando um espcie de politicagem, que, em alguma instncia advogaria contra o
prprio ideal de ao afirmativa. Neste duelo que Hochschild chamou de cultura de
guerra a confuso formada no campo do discurso da ao afirmativa, favoreceria sua
utilizao devido no a seu fim de igualdade, mas pelo poder poltico ao qual estaria
relacionado. Assim, a manuteno do mal entendido, favoreceria, em alguma instncia
disputas polticas:
My argument, in brief is the following: in the current American racial
culture, affirmative action is more important to participants in the policy
debate as a weapon with which to attack enemies in order to win some other
battle than as an issue in and for itself. To be useful as a weapon, affirmative
action must remain at the level of moral claims and single-dimensional
outrage; the messy and complex realities that are likely to surface in careful
empirical analyses do not help much in political and cultural warfare. This
phenomenon is as true in the university as in the explicitly political realm,
because most scholars do not pursue the traditional objective of scholarly
9

(1997:4)

neutrality in the arena of racial politics and policy choices. To put it most
succinctly, the debate over affirmative action is predominantly a culture war
over who is an American and what it means to be a good American, and only
secondarily a dispute between political parties or policy analysts over how
best to improve the status of African Americans. 10

A AO AFIRMATIVA COMO FORMA DE COMBATE DESIGUALDADE RACIAL

Argumenta-se em favor da ao afirmativa como uma ao voltada para o

combate desigualdade racial, que seu conceito e utilizao envolve, uma tentativa de
compensar a populao negra pela discriminao sofrida ou pela alocao nos patamares
mais baixos no que se refere ndices sociais, como educao, distribuio salarial,
habitao.
Na verdade, este quadro apenas o reflexo de uma situao histrica, para a
qual a ao afirmativa est voltada. Sendo assim, em uma primeira instncia, este conjunto
de aes compensatrias centra foras na tentativa de correo da situao de desvantagem
imposta aos negros historicamente; e, em uma ltima instncia, esto direcionados para a
promoo de uma sociedade democrtica, a qual no pode ser atingida sem a igualdade.
Ao afirmativa um conceito que indica que, a fim de compensar os
negros e outras minorias (...) pela discriminao sofrida no passado, devem
ser distribudos recursos sociais como empregos, educao, moradias etc.
de forma tal a promover o objetivo social final da igualdade.11
Ou ainda:
AA , pois, a denominao geral de uma ampla rede de programas
destinados a superar os efeitos da discriminao passada, promover aes
compensatrias e, assim, prover oportunidades iguais para grupos que
foram historicamente discriminados de forma negativa. (...) 12
No se trata apenas de nivelar negros e brancos para que possam empreender
uma justa competio. Apesar de considerar a existncia de um vcuo entre a capacidade de
disputa entre os dois grupos, compreende-se tambm que as diferenas scio-econmicas
entre ambos so geradas no somente pela falta de habilidades competitivas, mas tambm
10

(Hochschild, 1998:5-6)
(Walters, 1995:131)
12
(Ribeiro, 1997: 165-6)
11

pela adoo de padres seletivos desiguais, baseados em critrios racistas; que explicam
entre outras coisas, como negros com diploma universitrio ganhavam um salrio inferior
ao dos brancos com diploma do segundo grau, para as mesmas funes13.
Um outro equvoco relacionado ao afirmativa associ-la unicamente
distribuio de cotas, que a admisso de uma porcentagem fixa de membros de grupos
especficos, seja em empresas ou instituies de ensino superior. Embora esta distribuio
seja uma forma de implementar a A.A., no deve ser compreendida como seu veculo
principal. Geralmente, a ao afirmativa, balizada por trs ndices: metas, fluxogramas e
ndices raciais14, que no esto necessariamente correlacionados distribuio de cotas:
A instituio que define metas demonstra aceitao do fato de ser inferior
ao ideal a representao de alguns dos vrios segmentos raciais no grupo
institucional.
Os fluxogramas estabelecem prazos para avaliao peridica do progresso
realizado na questo das diversidades. Define-se como ndice racial a
porcentagem de integrantes dos grupos discriminados considerada ideal
segundo a meta e o fluxograma estabelecidos.15
Tambm no se deve reduzir ao afirmativa ao combate discriminao, j
que enquanto o combate necessita da eliminao de critrios raciais para seleo, a primeira
o pressupe, numa espcie de discriminao positiva em um sentido contrrio ao seu
uso histrico.16 Mais do que a prtica anti-discriminatria, o conjunto de aes afirmativas
ir alm de corrigir e/ou compensar atos discriminatrios passados ou presentes, prevenir
novas ocorrncias de discriminao atravs do estabelecimento de punies aos
transgressores; da gerao de mltiplos mecanismos de fiscalizao e preveno e
construo de agncias de promoo social de segmentos discriminados17.
It is our belief that affirmative action, properly implemented, is neither a
system of a mandatory quotas or set-asides. It is not about unqualified
people; it is about opening up the system to all and providing a climate
where everyone has a chance to succeed according to their efforts and
abilities18

13

(Walters:1995)
(Ribeiro, 1997:165)
15
(Ribeiro, 1997:165-6) Os grifos so meus.
16
(Andrews, 1997:137)
17
(Ribeiro, 1997)
18
(Glasser, 1998:2)
14

Em resumo, ao afirmativa no uma nica poltica, mas um jogo de

prticas que evoluram para, a princpio, impedir que um empregador discriminasse
intencional ou inadvertidamente e, com o passar do tempo, foram ampliadas, para outras
esferas da vida social. Porm, no pode igualmente ser compreendida como uma frmula
mgica que

pode anular toda a discriminao. A ela, devem ser combinados outros

programas e polticas voltados para combate s desigualdades educacionais e

desenvolvimento econmico.

4 ORIGENS DA AO AFIRMATIVA MODERNA: ESTADOS UNIDOS X SEGREGACIONISMO

A primeira experincia de utilizao da ao afirmativa moderna aparecer

nos Estados Unidos, ainda na dcada de 30, na Legislao Trabalhista de 1935 (The 1935
National Labor Relations Act)19. A partir do reconhecimento da situao de desigualdade
provocada pelo histrico americano de escravido e segregaes raciais, foram
estabelecidas medidas governamentais voltadas para o combate discriminao, onde
previa-se que:
(...) um empregador que fosse encontrado discriminando contra
sindicalistas ou operrios sindicalizados teria que parar de discriminar e ao
mesmo tempo, tomar aes afirmativas para colocar as vtimas nas posies
onde elas estariam se no tivessem sido discriminadas. 20
Apesar das caractersticas difusas presentes na lei, esta foi a abertura para
que j na dcada de 60 a perspectiva de ao afirmativa fosse introduzida de vez na
sociedade americana; primeiro com a Odem Executiva n. 10.92521 do Presidente Kennedy
que estabelece a Comisso Presidencial sobre Igualdade no Emprego e depois com a
decretao da Lei dos Direitos Civis de 1964 (Ordem Executiva n. 11.246 do Presidente
Lindon Jonhson), onde entre dez artigos que previam o combate discriminao em vrias
reas, encontrava-se o artigo VII, que proba a discriminao no emprego.
Enquanto a primeira ordem regulava um universo de empresas com 25
empregados ou mais, ao mesmo tempo em que institua a Comisso de Igualdade de

19

(Guimares, 1996)
(Guimares, 1996:239)
21
6 de Maro de 1961
20

Oportunidades no Emprego, no Ministrio da Justia, a ordem de 64 ampliava esta lei para

os contratos federais estabelecendo o Programa do Escritrio de Aplicao de Contratos
Federais (Office of Federal Contract Compliance Program OFCCP) no Ministrio do
Trabalho.
Um resumo do artigo VII preparado pela Comisso de Direitos Civis dos
Estados Unidos, expe o seguinte:
Empregadores, sindicatos e agncias de emprego so obrigados a tratar
todas as pessoas sem distino de raa, cor, religio, sexo ou origem
nacional;. Esse tratamento deve ser dado em todas as fases do emprego,
incluindo contratao, promoo, dispensa, aprendizado e outros
programas de treinamento, e atribuio de tarefas 22
As empresas, de acordo com este artigo, deveriam estabelecer metas e
cronogramas para o combate discriminao racial no emprego. Princpio que foi
desenvolvido pelo governo americano durante o ano de 1969, quando por ocasio do
repasse de fundos governamentais para a construo de moradias na Filadlfia, o OFCCP
criou um modelo onde fosse estabelecida uma meta com base na proporo de negros na
fora de trabalho dos projetos de construo financiados pelo governo federal, assim como
um cronograma pelo qual se atingiria esse objetivo.
Fruto da luta do Movimento dos Direitos Civis e do Movimento Negro
Americano, a ao afirmativa que surgiu voltada para equacionar as diferenas raciais em
prticas empregatcias e colocaes no mercado de trabalho foi posteriormente estendida
para outros nveis da vida social como acesso a escolas e universidades.
A gradual flexibilizao do regime segregador, no se deve apenas s
lutas do Movimento de Negros e ativistas favorveis aos Direitos Humanos dentro dos
Estados Unidos, Marx23 aponta alguns fatos externos que ajudaram na luta contra a
discriminao legal e segregao racial. Ao lado da ampliao da legislao proibindo a
discriminao, est tambm um componente econmico:
Os protestos tambm ameaaram afetar ainda mais a economia.
Provaram que a segregao racial tinha um custo cada vez mais alto,
impunha uma srie de ineficincia sistmica, criava barreiras ao
emprego e forava o deslocamento de pessoas a um alto custo 24
22

(Bardolph apud Walters, 1995: 130)

(s.d)
24
(Marx, s.d.:3)
23

De acordo com Marx, outros dois fatores que merecem ateno foram em
primeiro, a disputa poltica travada entre Estados Unidos e Unio Sovitica, e o temor
causado pela possibilidade de perda de aliados africanos; e, em segundo, a ascendncia de
alguns lderes sensveis s luta dos Movimentos pelos Direitos Humanos como: Kennedy e
Jonhson.
5 ARGUMENTOS SOBRE A AO AFIRMATIVA:

Apesar da gradual e sistemtica expanso das polticas de ao afirmativa

entre as dcadas de 60 e 70, o debate produzido pelos agentes sociais envolvidos, gerou
uma coletnea de argumentos contra e a favor de sua existncia.
Tentarei a seguir, resumir os principais argumentos utilizados.

Desconhecimento sobre o que significa ao afirmativa

Um dos principais problemas a ser combatido e resolvido pelos

formuladores de polticas de ao afirmativa, diz respeito ao desconhecimento do tema por

parte : 1. Da populao alvo, 2. Da sociedade, de maneira geral, 3. Daqueles que, no debate
poltico, colocam-se contra a ao afirmativa, 4. Daqueles que se colocam a favor, e. 5.
Mesmo entre aqueles que estudam as relaes raciais.
A confuso acaba por muitas vezes reduzindo a ao afirmativa mera
poltica de cotas, e dificultando o processo de formulao de iniciativas/polticas voltadas
para o combate desigualdade racial..

Princpio do Individualismo e Falncia do Sistema Meritocrtico

Alguns observadores, acreditam que a ao afirmativa, ferindo os princpios

individuais fundamentais das sociedades, contrariam o ideal moderno de igualdade social.

Implementar-se-ia, de acordo com esse pensamento, uma relao de vtima e algoz onde,
devido a um sentimento de culpa, seriam concedidas vantagens a determinados grupos em

detrimento do indivduo, infringindo-se, assim, as regras da luta individual pelo sucesso

social, polarizando a sociedade e enfraquecendo a meritocracia25
Contudo, desconsidera-se que, a teoria da justia como direito outorgado
depende do que aconteceu historicamente26; ou seja, e mais, que durante sculos, a
individualidade do homem branco dependeu da subordinao do negro como um grupo.
Deste modo, tomar o princpio do individualismo como protagonista na busca pela
ascenso, encobre o fato de que, embora alguns indivduos consigam, de fato, superar
desigualdades histricas no faz com que o grupo inteiro esteja livre de barreiras
discriminatrias. Do mesmo modo, no se considera que o critrio mrito algo subjetivo,
dependendo, portanto, daquele que o utiliza. Assim, os prprios testes seriam, em sua
natureza, discriminatrios.27

Discriminao ao Contrrio
Uma outra vertente de anlise refere-se a um possvel conflito entre a

concesso de privilgios a um grupo em detrimento de outro.

Muitos dos que se opem ao afirmativa acreditam que aqueles que a
empregam pervertem o princpio de melhorias, passando da promoo da
igualdade de oportunidades concesso de certas vantagens a um grupo em
detrimento de outro 28
Para os defensores da discriminao ao contrrio como uma conseqncia
perversa dos programas de ao afirmativa, a discriminao ocorrida no passado, no pode
ser associada com a sociedade atual. Ningum culpado pelo que aconteceu no passado, e
muito menos, deve ser responsvel por suas conseqncias.
A manuteno da ao afirmativa produziria o efeito inverso daquele
esperado: em lugar de contribuir para o fim da desigualdade racial e social, levaria diviso
da sociedade e, por conseqncia, enfraqueceria a nao29. Contudo, como apontado
porAlfred W. Blumrosen30, professor de direito da Universidade de Rutgers, o problema da
discriminao inversa mnimo, e mesmo quando levado Corte ele aliviado, j que,
25

(Leonard, 1997)
(Nielsen apud Walters, 1997:132)
27
(Glasser, 1998)
28
(Walters, 1995:132)
29
(Eastland, 1996)
30
(Glasse, 1998)
26

percebe-se que a maioria das pessoas que reclamam terem sido discriminadas eram
candidatos inferiores queles aprovados

Ao Afirmativa at quando?
Discute-se tambm at quando deve-se aplicar a compensao aos membros

de uma classe que j no precisam mais de tal incentivo? Deve-se estender a ao

afirmativa filhos de negros de classe mdia e alta?
Mas, deve-se desconsiderar a existncia de um racismo difuso, que impes
barreiras ainda quando o negro est em condies de competir em nvel de igualdade?
(...) o racismo to difuso que as vantagens de que eles
possam usufruir com respeito a uma categoria no se transferem
necessariamente para outra observem-se as dificuldades dos chamados
negros favorecidos no acesso a servios comuns como moradia, transporte
etc.31

Color Blind Society

Mais uma vez,

o princpio liberal de que o Estado deve valorizar o

indivduo, protegendo pessoas e no grupos, utilizado como fonte de informao para o

debate. Aqui, argumenta-se tambm que a sociedade americana, tradicionalmente color
blind. Consequentemente, a ao afirmativa vista como uma ruptura with the color blind
tradition that streches back to the American founding32.
Considerar que os indivduos devem ser vistos como tal e no como
representantes de seus grupos, no leva em considerao que na realidade os indivduos so
vistos como representantes de seu grupo, e levam desvantagem por este motivo.

Fim do Racismo
De acordo com esta estratgia utilizada por conservadores na discusso

sobre a atual relevncia da ao afirmativa, o racismo j no existe mais, sendo assim

dispensvel a manuteno de reparaes. Tendo sido, assim, finalizada uma etapa para a
implantao de uma sociedade igualitria e democrtica, faltaria apenas caminhar em

31
32

(Walters, 1995:131)
(Eastland, 1996:20)

direo de uma sociedade no apegada cor. (Retoma-se aqui a noo de uma color blind
society).
Just one generation after the dismantling of Jim Crow, much of white
America is prepared to believe that discrimination against minorities and
women is largely a thing of the past, that the playing field is now level, and
that race conscious remedies like affirmative action are not only no longer
needed, but are themselves discriminatory33
Opondo-se este argumento, Ribeiro34 lana mo dos ndices de priso por
porte de cocana em p ou crack divulgados pelo Projeto Sentencial The Sentecial
Project - onde argumenta-se que: 90% dos transgressores sentenciados priso por porte
de drogas so hispnicos e negros.
(...) a lei federal especifica uma sentena mandatria de um
mnimo de cinco anos sem a possibilidade de liberdade condicional por
possuir cinco gramas de cocana em crack, a droga mais utilizada por
negros no centro da cidade. Ao contrrio, o fato de possuir a mesma
quantidade de cocana em p, mais largamente usada por brancos nos
subrbios, julgado com a severidade de uma contraveno, punvel por
uma sentena mxima de um ano. 35

Quem Ganhou com a Ao Afirmativa?

Uma outra frente contrria ao afirmativa foi estimulada em parte pela

noo de que os negros progrediram a tal ponto na sociedade que polticas compensatrias
so desnecessrias.
uma questo complicada, pois remete ainda a uma outra referente
amplitude das polticas de ao afirmativa: Embora os negros nos EUA constituam a maior
classe mdia negra do mundo, tendo crescido significativamente entre 1970 e 1980
(Andrews, 1997), esse crescimento no reduziu a porcentagem de famlias negras pobres,
que tem oscilado em torno de 30% da populao negra, entre 1965 e hoje.
A porcentagem das famlias negras com rendimentos inferiores a US$ 15
mil (em dlares constantes de 1993) tambm se manteve em torno de 33% e
34%., desde 1970 at 1990, para depois atingir nveis entre 37% e 38%, na
primeira metade dos anos 199036

33

(Glasser, 98:2)
(1997)
35
(Ribeiro, 1997: 50)
36
(Andrews, 1997: 137)
34

Baseado na grande bibliografia desde a metade da dcada de 70, sobre a

emrgncia de uma underclass37 em contraposio a uma midleclass nos Estados Unidos38,
estes fatos levam uma primeira concluso sobre at que ponto a underclass tem sido
favorecida pela ao afirmativa. E, o que se pode fazer para inseri-la no processo de
reestruturao do negro na sociedade.
Entre os afro-americanos, esta literatura identifica uma clivagem entre uma
classe media negra que foi beneficiada com a ao afirmativa e aqueles que foram deixados
de lado.

Sub-representao de negros em posio social de prestgio

Cada vez mais, dados levantados sobre a sub-representao de negros em

posies sociais de prestgio, mostram que o racismo, especialmente no que se refere ao

mercado de trabalho ainda atua como ponto de seleo.

Although there has undeniably been progress (largely because of affirmative

action), the american workforce is still segregated, and minorities and
women are still disproportionately shut out of most higher paying
occupations.
Although white men constitute 33% of the total population of the United
States, they are 85% of tenured professors, 85% of partners in major law
firms, 80% of the U.S. House of Representatives, 90% of the U.S. Senate,
95% of fortune 500 CEOs and 99,9% of professional athletic team owners.
(...) although blacks constitute 12.4% of the adult population, they are only
4.2% of the doctors, 3,7% of the engineers, 1.4% of the architects, 3.3% of
the lawyers and 3.6% of the natural scientists.39
Os dados expostos por Glasser, apesar de referirem-se ocupao no
mercado de trabalho, refletem igualmente a disparidade entre nveis de educao de negros
e brancos, assim como a diferena de igualdade de oportunidades; e ainda, revelam que
apenas medidas universalistas no rompem os mecanismos de excluso.
6 O CASO BRASILEIRO: AS DESIGUALDADES SOCIAIS E RACIAIS
37

No sentido utilizado underclass, refere-se grande populao, negra, em sua maioria, que tornou-se
dependentes do welfare.
38
(Andrews, 1997)
39
(Glasser, 1998:2)

O Brasil foi o ltimo pas a acabar formalmente com a escravido em 1888,

o que contudo, no significou a ascenso do negro categoria de cidado. Sem nenhum
tipo de segregao como os presenciados nos Estados Unidos e na frica do Sul, os negros
continuaram fazendo parte da sociedade como uma espcie de resduo de um sistema
econmico baseado de mo-de-obra escrava. Perseguidos como vagabundos, vadios e
marginais por no se encaixarem na mo-de-obra formal, necessitavam (sob os olhos da
sociedade) estar sob a vigilncia policial.
Nem a instaurao da Repblica, que, de modo oposto Monarquia, tinha a
proposta de englobar no centro de decises polticas, toda a sociedade brasileira, fez dos
escravos, cidados de fato. Apesar de includos entre o contingente populacional numrico e ocupacional40, aos negros era negada a plena participao ou a cidadania
ativa41.
(...) Como entender a deciso de no qualificar como eleitor
o analfabeto portanto, de exclui-lo da cidadania ativa , numa sociedade
em que 83% da populao no sabia ler e escrever? 42
Com o Governo Provisrio tomam-se medidas a fim de formar o novo Estado
Brasileiro, a nova nao:
a. Proclama-se a Repblica como forma de governo.
b. Realiza-se a separao da Igreja e do Estado, implantando-se toda uma
estrutura civil para a realizao de atos como registro de nascimento,
celebrao de casamentos, registro de bitos; como conseqncia, os
espaos pblicos passaram a ser leigos, tais como escolas e cemitrios.
Com isso fica declarada a liberdade de culto e a religio catlica deixa
de ser a religio oficial.
c. Abertas as possibilidades para uma igualdade diante do Estado para
pessoas ligadas a diferentes religies o que explicitamente estava
voltado para a entrada, na comunho brasileira de europeus
protestantes decretada a naturalizao massiva de todos os
estrangeiros que haviam entrado no territrio nacional antes de 15 de
novembro de 1889, data da proclamao da repblica, salvo expressa
manifestao em contrrio.
d. Convocao de eleies gerais para a Assemblia Nacional Constituinte,
estabelece-se como critrio nico para a cidadania ativa o saber ler e
40

(Carvalho, 1987)
(Menezes, 1997: 11)
42
(Menezes, 1997: 11)
41

escrever (embora se mantenha tambm a excluso dos mendigos, dos

religiosos e dos praas de pr soldados rasos). Os estrangeiros,
objeto da naturalizao acima referida podiam participar da eleio
desde que cumprissem essas mesmas condies. bom lembrar que a
excluso dos analfabetos da cidadania ativa no comea com a
Repblica, e sim com a lei Saraiva, em 1881.43
Amplia-se o processo de abertura da sociedade por um lado, atravs de incentivos
miscigenao embranquecedora, restringe-se por outro, atravs do combate vadiagem e
ao exerccio da religio africana pela polcia de costumes da poca.
Apesar de profundamente desigual em suas bases e incentivador de um
embranquecimento de sua populao, o Brasil construiu sua imagem de pas onde a
democracia racial perdurava. Usando de contraposio em primeiro lugar, as
discriminaes colocadas pelo nazismo e, a seguir as polticas segregadoras dos Estados
unidos e frica do Sul, o pas foi construindo sua auto-imagem, e criando para si um jogo
de esconde-esconde onde o racismo no existiria.
Na verdade, no se pode dizer que a questo racial tenha sido ocultada no
Brasil, ao contrrio, ela sempre esteve presente no discurso sobre nossa identidade
nacional, contudo, por diversas vezes incorporada de maneira transversal. Se a existncia
de um grande contingente negro, nunca foi negada; o problema apresenta-se na medida em
que se constri um discurso harmnico sobre as diferenas raciais brasileiras, que passa a
refletir nas inter-relaes sociais.
Enquanto antes a questo no era problematizada constituindo, na verdade
um dos componentes e indicadores da democracia racial brasileira , atualmente admitese que os negros esto colocados em uma situao de desvantagem no que se refere ao
acesso s oportunidades e qualidade de vida. Deste modo, apesar de j estar na pauta de
demandas h muito tempo, somente agora a questo racial vem sendo vista como um fator
decisivo no processo de cristalizao de desigualdades sociais.
O Brasil vem passando por um grande processo de mudanas no que diz
respeito ao tratamento dado s relaes raciais. A percepo do pas como uma democracia
racial desfez-se e hoje diferentes setores tm sua agenda poltica marcada pelo debate sobre
o racismo como elemento constitutivo de nossa sociedade. Embora ainda esteja tambm
43

(Menezes, 1997: 12)

presente a auto-imagem do Brasil como um pas homogneo e indiferenciado, encontra-se

progressivamente maior abertura a experincias que procuram beneficiar grupos
especficos, historicamente com menor acesso a oportunidades.
Isto j uma realidade no que diz respeito a grupos minoritrios tais como
os portadores de deficincia, idosos, homossexuais, portadores de vrus HIV, e tambm
com relao s mulheres, que ao longo da ltima dcada foram capazes de garantir um
maior acesso a espaos de poder e melhores posies no mercado de trabalho. O quadro
ainda no est equilibrado, mas possvel observar um avano em relao preocupao
em torn-lo mais justo. No que diz respeito s desigualdades advindas das diferenas
tnicas e raciais, o quadro apresenta-se mais tmido, porm j podem ser detectadas
transformaes no que diz respeito a uma maior freqncia e aceitao de programas que
procurem atuar neste campo.
A despeito de ampla evidncia das desigualdades raciais no Brasil, aqueles
que lutam contra a discriminao racial ainda tm grande dificuldade de promover
mudanas efetivas. Durante um longo perodo, a principal estratgia do Movimento Negro
foi a denncia da discriminao sofrida pelos no-brancos no cotidiano. Esses episdios de
discriminao so sempre escondidos e difceis de identificar e, por esta razo, difceis de
serem punidos. O maior problema que o Movimento Negro vem tendo na luta contra o
racismo no Brasil o fato de os negros nem sempre reconhecerem sua situao
desfavorvel na sociedade brasileira como sendo resultante de discriminao racial,
desigualdade e preconceito.
Iniciativas governamentais e de organizaes da sociedade civil ONGs e
Movimento Negro indicam que h um reconhecimento crescente da questo racial. J
possvel localizar em diferentes regies do pas iniciativas locais que tentam, ao seu modo,
encarar as desigualdades raciais. Um exemplo destas iniciativas, o projeto que organiza
professores voluntrios para oferecer aulas aos jovens negros e carentes, preparando-os
para o ingresso na universidade.
Esta experincia, que tem se reproduzido em todo o pas, pode ser
identificada como uma nova estratgia desenvolvida por parte do Movimento Negro: no
apenas denunciar as desigualdades raciais, mas tambm desenvolver projetos concretos,
orientados preferencialmente para pretos e pardos. O impacto destes programas ainda

limitado, em termos do nmero de pessoas beneficiadas, devido ao seu carter voluntrio e

falta de recursos materiais. Entretanto, o fato de que esses projetos se concretizem em um
pas que tem historicamente negado a situao scio-econmica desigual entre indivduos
de diferentes origens algo que deve ser levado em considerao.
No mbito governamental, as iniciativas ainda tm um alcance limitado e
podem ser mais facilmente identificadas nos documentos e recomendaes do que atravs
de aes prticas. O Programa Nacional de Direitos Humanos, por exemplo, dedica uma
seo inteira apresentao de propostas relacionadas ao tema das desigualdades raciais,
resultantes em grande medida dos trabalhos do GTI (Grupo de Trabalho Interministerial
para Valorizao da Populao Negra), criado aps a mobilizao das organizaes do
movimento negro por ocasio da celebrao dos 300 anos de Zumbi dos Palmares, em
1995.
Reunindo diferentes graus de eficcia e aceitao social, importante
investigar at que ponto estas diferentes iniciativas tero condies de institucionalizar-se,
deixando de apresentar-se como uma soluo perifrica ou pontual.
O quadro de enfrentamento das desigualdades raciais no Brasil inclui um
espectro de medidas e propostas que vo desde a adoo de polticas de ao afirmativa at
programas que procuram beneficiar grandes contingentes da populao negra por meio de
polticas focalizadas em comunidades pobres. Neste intervalo, h um contnuo de propostas
intermedirias que sero mencionadas aqui a ttulo de exemplificao.

IGUALDADE NA CONTRA-MO?: SUBSDIOS

AFIRMATIVA NO BRASIL?
7

PARA

REFLETIR

SOBRE A

AO

Assistimos ao longo dos ltimos anos a proliferao de variadas iniciativas

relacionadas ao enfrentamento das desigualdades raciais no Brasil. Muitas delas nem
sempre utilizam esta terminologia, mas colocam entre seus objetivos a promoo da
populao afro-brasileira. difcil enquadr-las em uma nica classificao, dada a
diversidade de atividades desenvolvidas. Na tentativa de agrup-las, podemos destacar
algumas experincias: 1) Atividades comunitrias; 2) Atividades de apoio e estmulo a
micro-empresrios afro-brasileiros: 3) Estmulo e ampliao do acesso de afro-brasileiros

ao ensino superior: esta atividade se d principalmente atravs da organizao de cursos

preparatrios para o exame de admisso s universidades brasileiras (pr-vestibular). 4)
Projeto Gerao XXI: Implementado Geleds Instituto da Mulher Negra e Fundao Bank
Boston, com o apoio da Fundao Cultural Palmares.
No mbito governamental, algumas iniciativas foram tomadas, como
resultado da sensibilizao s constantes reivindicaes do Movimento Negro. Assim, a
criao, do Grupo de Trabalho Interministerial para a Valorizao da Populao Negra
GTI (1995); do Grupo de Trabalho para a Eliminao da Discriminao no Emprego e na
Ocupao GTEDEO (Ministrio do Trabalho) (1996); e a formulao do Plano Nacional
de Direitos Humanos PNDH em 1997,
Enquanto

ao

afirmativa

vem

experimentando

um

gradual

desaquecimento (e alguns vem mesmo como um declnio) em outros pases, como os

Estados Unidos44, e, no Brasil indicava seguir o mesmo caminho, quando parecia que
novamente a ao afirmativa voltaria a ser discutida apenas nos nichos acadmicos, o caso
da reserva de vagas para negros na Universidade do Estado do Rio de Janeiro UERJ,
reacende o debate poltico; e renova a percepo de que, cada vez mais, torna-se necessria
a implantao de polticas de ao afirmativa no Brasil como um meio de compensar a
populao negra pelas dificuldades impostas durante anos.
Contudo, esbarra-se em entraves impostos pela prpria peculiaridade do
racismo no pas45, a comear pelo fato de que muitos negros no reconhecem sua situao
desfavorvel na sociedade brasileira. E, inclusive, compartilham com brancos a imagem
negativa que lhes imposta; no que Santos46 chamou de Centopia de Duas Cabeas,
onde os negros sofrem e exercem a discriminao.
Alm do mais, a posio do pas em situao de o espelho dos outros,
permite que, frente a sociedades de tradio segregacionista como a americana e a sulafricana, o Brasil seja visto como um paraso racial. Fato que reforado pela grande
integrao cultural do pas; j que a absoro de modelos culturais africanos, especialmente
a dana e a msica, obscurece a lacuna que existe no que se refere integrao social no-

44

(Gillian, 1997)
(Hasenbalg, 1997; Pereira, 1996; Souza,1997)
46
(1997)
45

igualitria de negros e brancos. Deste modo, em algumas instncias sociais, acredita-se

ainda, que o Brasil um melting pot onde a integrao se realizou em sua plenitude:
Nossa suspeita de que, na prpria base da nossa
identidade como nao est o mito de uma comunidade inter-racial. Assim
como o mito fundador americano consubstancia-se na reedio do mito
bblico do povo escolhido, nosso mito fundador, cremos, assenta-se na
democracia racial. Com isso, queremos chamar a ateno para o fato de
que muito da nossa auto-estima deve-se a este fato47.
Ainda neste caminho, a dificuldade de implementao da ao afirmativa no
Brasil passa pela constituio biofsica da populao brasileira: a miscigenao,
amplamente utilizada para confirmar a democracia racial, permite uma grande nuance de
coloraes e de auto-classificaes, o que DaMatta48 chama de reconhecimento
simblico do intermedirio, permite ir de branco a negro com relativa facilidade.
Na maior parte, as crticas ao afirmativa no Brasil esto relacionadas
Educao, uma vez que a situao desvantajosa da populao negra estaria associada ao seu
baixo grau de escolaridade. Portanto, uma melhoria geral das polticas educacionais traria
os benefcios esperados populao afro-brasileira.
Neste sentido, a principal questo a ser resolvida para o estabelecimento de
aes afirmativas no Brasil diz respeito relao entre Desigualdades Raciais X
Desigualdades Sociais. Imbricadas que esto, estas desigualdades fazem com que as
polticas de ao afirmativa e o combate ao racismo, tornem-se complexos.
Diante do dilema de implantar polticas universais ou polticas especficas
como forma de combate s desigualdades; e mais, diante do dilema de contemplar a
populao negra como um grupo desfavorecido ou inclu-lo como parte de um todo, excluise o racismo difuso que existe. Como se, reduzindo-se a questo simples repartio
igualitria do bolo pudessem ser sanados todos os crivos raciais que impedem a total
insero do negro em sociedade.
Mas, de modo geral, apesar do desaquecimento, o fato de j existir em outros
pases modelos de ao afirmativa, d ao Brasil subsdios para reflexo. Embora no se
devam tomar estes formatos como o ideal para o Brasil, visto suas especificidades, a

47
48

(Souza, 1997: 30)

(1997:73)

discusso serve como base para que se considere no somente as dificuldades em sua
implementao, como tambm a eficincia de seus resultados.
Desta forma, algumas questes devem ser consideradas, entre elas: primeiro,
embora seja fato de que a questo racial tenha uma especificidade que programas
universalistas no podem resolver, tambm fato que a pobreza torna-se um ponto crucial,
e mais alarmante que nos Estados Unidos. Sendo assim, como instrumentalizar a ao
afirmativa no Brasil para que, semelhana da experincia americana, no tenhamos a
consolidao de uma classe media negra e o aumento expressivo da pobreza entre negros?
Segundo, como construir um programa de aes afirmativas que rompa com a tradio
universalista de polticas no Brasil? Terceiro, se, como apontado pela literatura nacional,
um dos principais problemas com relao ao caso brasileiro seja a auto-definio racial,
como ento transformar a ao afirmativa numa questo de identidade racial?
Outras questes ainda podem ser levantadas, mas um dos pontos mais
importantes, tal como foi levantado pelo prprio caso UERJ ao se sobrepor cotas para
estudantes negros e para estudantes vindos da rede pblica de ensino, que, para a
realizao bem-sucedida da ao afirmativa, tanto quanto desenvolv-las como prticas,
deve-se igualmente desenvolv-las como objeto de reflexo.

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