Ecologa

El clima est cambiando

por Germn Bustos, Liliana Bernal

ltimamente llueve en la poca que tradicionalmente haba sido seca, a veces llueve de
manera inusitada, a veces tenemos unas temporadas de sequa que tambin se salen de lo
normal; en los pases con estaciones se estn presentando veranos ms intensos e inviernos
ms fros. Enloqueci el clima? Tal vez, los cientficos han encontrado que los parmetros
climticos han estado cambiando de una manera extraa, sobre todo en los ltimos lustros.
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Se habla mucho del cambio climtico y de las implicaciones que tendr. Aunque es un tema
que genera mucha polmica y sobre el cual hay posiciones encontradas, no solo en la
poltica sino tambin en la economa e incluso entre los cientficos, lo que es innegable a
estas alturas es que es un fenmeno real que esta ocurriendo, del que se tienen registros.
Los registros e investigaciones cientficas muestran que ha habido un cambio en la
temperatura media del planeta, que se ha venido elevando, en especial desde mediados del
siglo XX.
Si bien aun no se puede afirmar que existe un consenso entre los cientficos sobre la
magnitud, las causas y los potenciales efectos del calentamiento global, las hiptesis ms
aceptadas sealan que el aumento de la temperatura media del planeta ha sido causado
bsicamente por la emisin de gases provenientes de la quema de combustibles fsiles,
como carbn, petrleo o gas. Adicionalmente otros elementos qumicos usados en muchos
procesos cotidianos modifican la composicin qumica de la atmsfera y por tanto afectan
el comportamiento del clima.

Qu es el cambio climtico?
Los estudios cientficos recientes han mostrado que la atmsfera de este planeta es una
consecuencia de la vida, los estudios que cientficos como el ingls James Lovelock y la
norteamericana Lynn Margulis han mostrado que la atmsfera actual de la tierra tiene una
composicin qumica bastante atpica, que solo puede ser explicada por la presencia
durante un periodo de unos 3.500 millones de aos de pequeas bacterias que poco a poco
fueron incorporando en la atmsfera cantidades extraordinarias de oxgeno y disminuyendo
la presencia de gases como el metano o el dixido de carbono CO2.
La energa con la que vive la vida en este planeta viene del sol, todos los seres vivos se
mantienen gracias a la energa que las plantas y en general los seres capaces de hacer
fotosntesis adquieren de la iluminacin solar. Durante millones de aos, los sobrantes de
esa energa se acumularon en el interior del planeta y se fosilizaron.

En los ltimos 200 aos, el motor del desarrollo humano ha sido el aprovechamiento de esa
energa que por eras se haba acumulado. El carbn primero, el petrleo y otros
hidrocarburos despus han sido los combustibles que han posibilitado el desarrollo de la
actual civilizacin predominante en el planeta. Pero este desarrollo ha tenido un costo: la
combustin de los hidrocarburos genera una serie de gases como los que la naturaleza se
haba encargado casi eliminar de la atmsfera en los primero tiempos de la vida.
Muchos de estos gases se acumulan en la atmsfera y tienen una serie de reacciones
qumicas con consecuencias funestas para la humanidad, por ejemplo, los gases azufrados y
el metano pueden reaccionar en ciertas condiciones ambientales formando lluvia cida muy
corrosiva; este fenmeno se ha presentado en varias zonas industriales del planeta.

El calentamiento global
El fenmeno ms conocido sobre el cambio climtico es el calentamiento global, ya que a
diferencia de otros problemas atmosfricos no se limita a una zona en particular, sino que
afecta la totalidad del planeta.
Las predicciones cientficas dicen que una elevacin de solo 2C en la temperatura media
del globo puede producir la fusin de los casquetes de hielo en los polos aumentando el
nivel de los ocanos en varios metros lo que hara que muchas de las ciudades costeras
quedaran inundadas, adems el aumento de la frecuencia e intensidad de los huracanes y
tifones en zonas como el Caribe y el ndico. Otra consecuencia seran las olas de calor, los
estudios de Greenpeace muestran que un verano muy caliente puede causar miles de
muertes, como ya pas en 2003 en Europa cuando se vivi el verano ms caliente en 500
aos; pero adems de prdidas humanas directas, el excesivo calor afecta las cosechas
disminuyendo su productividad, esto puede generar hambrunas, como ya se ha empezado a
ver en algunas regiones de frica. Adicionalmente un exceso de calor puede disminuir las
lluvias lo que pondra en peligro el abastecimiento de agua potable para las ciudades, la
agricultura y ecosistemas estratgicos que dependen de un rgimen de lluvias abundante.

Este grfico muestra como en solo 30 aos (aproximadamente desde 1970) la temperatura
media del planeta aumento 0,6C pero la tasa de aumento de la temperatura aumenta cada
ao, no solo por el aumento en las emisiones de gases, a este paso en relativamente pocos
aos, los ms pesimistas dicen que 50, mientras que los optimistas opinan que mximo
seran 200 aos, la temperatura del planeta se puede elevar en dos grados o ms con las
graves consecuencias ya anotadas.

Causas del calentamiento global

El fenmeno del calentamiento global se debe principalmente a la acumulacin de los gases

llamados de efecto invernadero, es decir aquellos que permiten que las ondas solares entren
en la atmsfera pero no dejan que la energa no capturada se escape al espacio exterior, de
la misma manera que un vidrio o un plstico que aslan un invernadero permiten hacen que
la temperatura interior del mismo se eleve.
Adicionalmente al aumento en las emisiones de gases de invernadero, el calentamiento
global se ve afectado por el aumento en la deforestacin de los bosques en todo el mundo,
que son capaces de absorber el CO2 emitido por la quema de combustibles fsiles.
La industria y los automotores son los principales causantes de las emisiones de gases de
efecto invernadero. En el caso particular de la industria grfica, si bien se puede considerar
que sus emisiones son inferiores a las de otras industrias no se puede desconocer que otros
renglones de su cadena productiva son grandes emisores gases de invernadero, por ejemplo
la industria petroqumica productora de tintas y otros insumos o la industria papelera que
contribuye tanto a las emisiones de carbono como a la deforestacin.

Las formas de enfrentarlo

Ante todo hay que reconocer que el calentamiento global no es un problema que se pueda
solucionar de manera individual, requiere la participacin de todos, los gobiernos, las
empresas, los ciudadanos.
En diciembre de 1997 en la ciudad japonesa de Kyoto los gobiernos del mundo se
comprometieron a reducir entre 2008 y 2012 las emisiones de seis de los gases causantes
del efecto invernadero y por tanto del cambio climtico (dixido de carbono CO2, metano
CH4 y xido nitroso N2O, y tres gases industriales fluorados: hidrofluorocarbonos HFC,
perfluorocarbonos PFC y hexafluoruro de azufre SF6) a niveles un 5% inferiores a los que
tenan en 1990.
Si bien la reduccin global esperada es de un 5%, muchos de los pases signatarios tendrn
que hacer reducciones ms drsticas, las cuales se calculan en base a los aportes en
emisiones de carbono per cpita actuales. As, por ejemplo los pases de la Unin Europea
tendrn que hacer reducciones de hasta un 15% mientras que otros como China no tiene
que hacer, puesto que aunque es el segundo ms grande emisor de gases de invernadero, sus
emisiones per cpita estn en los valores de los pases en vas de desarrollo, es decir muy
por debajo de los valores de los pases desarrollados, en especial de los Estados Unidos que
con una quinta parte de la poblacin de China, tiene emisiones superiores.
Este esquema de lograr una meta global y al tiempo lograr desempeos diferenciales en
diferentes pases ha generado la oportunidad para el comercio de emisiones de carbono. En
cada territorio o pas se establece un tope de emisiones permitidas (controlado por la
autoridad ambiental) cada uno de los posibles emisores de gases puede adquirir el derecho a
un cierto volumen de emisiones, si el emisor requiere liberar gases por valores superiores a
los que le estn permitidos debe comprar un permiso adicional, ya sea a otra empresa que
tenga emisiones menores a las previstas o incluso a otro pas al que le est permitido hacer
mayores emisiones. Esto permite que pases con emisiones totales menores a los topes

permitidos (por ejemplo los de Amrica Latina) vendan parte de su derecho a contaminar a
las grandes empresas de los pases industrializados.
Pero el comercio de emisiones es solo una de las herramientas previstas para este proceso,
los cambios tecnolgicos haca tecnologas menos contaminantes o la racionalizacin del
uso de energa, son algunas de las actividades que pueden contribuir aun ms a la reduccin
de las emisiones de gases que alteran el clima.

Lo que se puede hacer en la industria grfica

Especficamente la industria de la comunicacin grfica puede contribuir a la disminucin
del cambio climtico con actividades como:

El monitoreo y control del uso de energa tanto en los procesos productivos

(secados UV o IR, sobre esfuerzo de sistemas de calefaccin o de
acondicionamiento de aire, por ejemplo en procesos CTP) como en los
administrativos (iluminacin innecesaria en reas que no estn en uso,
computadores prendidos cuando no se estn usando)

Control al uso de combustibles fsiles en los vehculos de despacho

Uso de papeles ambientalmente sostenibles

Actualizacin tecnolgica, evitar la compra de maquinaria usada