El alma, principio de vida

Fuente:
Fernndez de Cordova, Pilar, 30 temas de iniciacin filosfica, Universidad
de la Sabana, Bogot 1991, p.154-155

La vida se da en un cuerpo material con una organizacin y, en cuanto el grado de

organizacin es mayor, el tipo de vida puede ser ms perfecto ya que dispone de diversidad
de rganos para realizar sus operaciones.
Sin embargo, el principio de la vida no es el cuerpo ya que, si lo fuera, cualquier cuerpo
tendra vida, y esto no ocurre. El principio de vida es el alma que la filosofa aristotlicotomista define como el acto primero de un cuerpo que tiene vida en potencia y la forma
del cuerpo organizado. As, el alma es el principio de perfeccin que hace que un cuerpo
organizado sea lo que es y tenga determinada naturaleza.
Otra definicin aristotlica del alma es la que la considera como aquello por lo que
primariamente vivimos, sentimos, cambiamos de lugar y entendemos. Aunque se refiere
concretamente al alma humana con la palabra entendemos, cabe generalizar a todo ser
viviente en el sentido de que el alma es el principio radical de cualquier operacin que
realice el ser vivo. Cada alma asume las funciones del alma o de las almas inferiores.
Pero el alma no realiza directamente las operaciones como nutrirse, ver o pensar; las
realiza por medio de unos principios prximos que son las potencias o facultades.
De estas potencias, unas son orgnicas, residen en un rgano: por ejemplo, la potencia de
nutrirse de las plantas reside en las races; la potencia de ver, en el ojo. Otras potencias son
inorgnicas o sea, que no se ubican en ningn rgano del cuerpo. Es lo que sucede, como
veremos ms adelante, con la inteligencia y la voluntad.
El alma es, pues, la energa radical que tiene las potencias como instrumentos a travs de
los cuales ejercita sus operaciones o facultades.
Segn la teora hilemrfica (), el cuerpo es la materia y el alma es la forma sustancial que
hace que ese ser sea lo que es. Es el principio unificador del cuerpo vivo.
Por tener vida, tanto los vegetales como los animales tienen un alma: un principio de vida
inmaterial, irreductible a la pura materia, pero que, a su vez, es un alma no espiritual. Es
inmaterial porque es la forma sustancial de un ser y una forma sustancial nunca es
material y corprea. Es no espiritual porque la espiritualidad implica total independencia
de la materia en su ser y en sus operaciones y el alma de los vegetales y de los animales
depende de la materia en su ser y en sus operaciones. En su ser, porque no subsiste sin el
cuerpo organizado al que da la vida, y en sus operaciones porque no acta, ni se genera, ni
se corrompe por s misma sino siempre en funcin y unida al cuerpo que vivifica. De todas
formas hay que afirmar que es simple, inextensa, incorprea y nica.