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COMPOSICIN DE LA ATMSFERA TERRESTRE

1.1 La atmsfera y sus capas

Capa gaseosa que envuelve la tierra. Se form hace 4600 millones de
aos. Es una mezcla de gases que no reaccionan entre s. Los elementos y
componentes de la atmosfera no se escapan por que la atraccin de la
gravedad desempea una accin de atraccin. Es difcil precisar los limites de
la atmosfera. Segn Stornes: 1.200 Km de altura sobre el nivel del mar. En
los primeros 15 km se encuentra el 95% de los gases que la componen Se
descubre durante la segunda mitad del siglo XVIII.
1.2 Estructura vertical de la atmsfera
Los diversos criterios de estudio en la estructura vertical de la atmsfera
terrestre establecen diferentes nombres atendiendo a:

Atraccin gravitatoria
Composicin qumica
Estado de ionizacin
Variacin trmica

Atraccin gravitatoria
Endosfera: (hasta 10.000 Km). Capa atmosfrica en la que las
partculas estn atrapadas en el campo gravitatorio.
Exosfera: (10.000 Km en adelante). Se considera que los
componentes gaseosos de la atmsfera pueden escapar del campo
gravitatorio terrestre al espacio interplanetario.
A veces nos encontramos este nombre refirindose a una capa situada
entre el lmite superior de la termosfera entre los 600 y los 800 Km. de altura
con un lmite superior no definido pero tiene otro criterio
Variacin trmica
Denominamos gradiente trmico vertical ( GVT) a la variacin que
experimenta la temperatura en un intervalo de elevacin dado.
Matemticamente se calculara a partir de la expresin: GVT=-(dT/dh).
El GVT es la variacin negativa de la temperatura con la altura. Es decir,
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valores positivos de GVT indican que la temperatura disminuye con la altura

(GVT>0) ; y, valores negativos de GVT indican que la temperatura aumenta
con la altura, o sea estamos en una zona de inversin trmica (GVT<0).
La variacin o gradiente en atmsfera ISA (atmsfera estndar) es de
0.65C por cada 100 m.
Este valor estndar rara vez coincide con el de la atmsfera real, ya que
este depende de otros muchos factores, como da-noche, corrientes
horizontales y verticales, posicin geogrfica, etc...
Composicin qumica de la atmsfera
La composicin qumica de la atmsfera es importante por varias
razones, pero principalmente por las interacciones entre la atmsfera y los
seres vivos. La composicin de la atmsfera de la Tierra ha estado cambiando
a causa de la actividad humana y algunos de estos cambios son perjudiciales
para el bienestar humano, los cultivos y los ecosistemas
Cuadro 1: Composicin del aire seco
Gas
Nitrgeno (N2)
Oxgeno (O2)
Argn (Ar)
Dixido de
carbono
Otros gases
nobles

Cantidad
78.08%
20.95%
0.93%
0.03%
Menos de
0,001%

1.3 ESTRUCTURA DE LA ATMSFERA

A las capas de la atmsfera que se estudian bajo el criterio de GVT se
les da los nombres de:

Tropsfera
Estratosfera
Mesosfera
Exosfera

Las regiones atmosfricas que separan estas capas son zonas de

inversin trmica llamadas, tropopausa (lmite superior de la troposfera),
estratopausa (lmite superior de la mesosfera) y mesopausa (lmite superior de
la estratosfera).

1.3.1 Caractersticas:
Su temperatura disminuye con la altura (GVT>0)
(GVT= 0,65C/100m). Hasta -70C en la tropopausa.
Se encuentra relativamente baja (8000-9000 m) sobre los polos y alta
(16000-18000 m) sobre el ecuador.
Se concentra ms del 80% del aire atmosfrico.
Es la capa ms cercana a la superficie terrestre.
La temperatura y la presin decrecen con la altura.
Abarca desde el nivel superficial hasta la tropopausa (separacin entre
la tropsfera y la estratsfera).
Abarca el mayor porcentaje de masa atmosfrica y se localiza todo el
CO2 y el vapor de agua de la atmsfera.
Tiene lugar los fenmenos meteorolgicos, por tanto es la capa ms
turbulenta.
Tiene lugar el efecto invernadero
Solo el aire de esta capa es respirable
1.3.2 El aire en la atmosfera
COMPONENTES:
Oxgeno: forma parte del aire, considerado necesario e indispensable
para la respiracin celular de los seres vivos. Adems contribuye con la
fragmentacin de las rocas para la formacin del suelo.
Nitrgeno: Es el gas ms abundante, disuelve el oxgeno y lo hace
respirable. Se considera bsico en la nutricin animal.
Anhdrido carbnico: Procede de los procesos de respiracin, de los
procesos de combustin y de la descomposicin de la materia orgnica. Es un
elemento indispensable para las plantas, gracias a la funcin cloroflica, ya
que estas absorben CO2 y emiten O2 (procesos de fotosntesis).
A. ESTRATSFERA
Su temperatura aumenta con la altura (GVT< 0) debido a la absorcin
de UV por el ozono.
Se distingue por una primera regin prcticamente isoterma y otra
superior donde la temperatura aumenta gradualmente con la altura
hasta hasta los 80C en la estratopausa.
En condiciones normales existe un mecanismo natural de formacin y
destruccin del ozono en una regin atmosfrica situada 15-30 km
llamada ozonosfera. Se dan las siguientes reacciones
El aire se mueve en estratos horizontales.
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 El lmite superior de inversin trmica es la estratopausa situada hacia

los
50 km.
Abarca desde la tropopausa hasta la estratopausa (40 km aprox.)
Es donde cesa el decrecimiento trmico, de ah que tambin se le llame
Isoterma, porque la temperatura no vara mucho.
Es una zona con poco vapor de agua y humedad relativa, la
formacin de nubes es muy rara.
B. IONSFERA
Abarca desde donde termina la estratosfera hasta donde comienza la
Exosfera.
La temperatura alcanzada en esta zona es de 1500 C a unos 500
Km de altura (lejos de dar la sensacin de calor, debemos conocer que
por la ausencia de masa atmosfrica, a esa altura la sensacin es totalmente
la contraria, de inmenso fro).
Se compone de partculas con carga elctrica (iones).
La cantidad de aire es mnima, pero si es suficiente para que puedan
provocar la inflamacin de los meteoritos que entran en la atmsfera y al
contacto con ella se inflaman, un ejemplo son las estrellas fugaces.
C. EXOSFERA
Se estima que a unos 50.000 Km de altura se abre el espacio
interplanetario.
Su lmite inferior se localiza a una altitud generalmente de entre
600 y 700 km, aproximadamente. Su lmite con el espacio llega
en promedio a los 10.000 km.
Es el rea donde los tomos escapan hacia el espacio.
Se compone principalmente por gases livianos como Hidrgeno y
Helio.
Es la regin donde explotan los satlites artificiales.
Casi no existe oxgeno (O2) ni nitrgeno (N2) apenas hay
molculas de materia.
El aire pierde sus cualidades fsicoqumicas al estar constituido
por
materia
plasmtica.
En
ella
la
ionizacin
de
las
molculas determina que la atraccin del campo magntico terrestre
sea mayor que la del gravitatorio con lo que la exosfera est
contenida en la magnetosfera (500-60.000 km), que representa el
campo magntico de la Tierra.
D. MAGNETOSFERA
La Tierra se comporta como un imn cuyos polos coinciden casi con el
eje de giro.
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 Se deja sentir ms all del lmite de la atmsfera gaseosa, hasta cinco

veces el dimetro terrestre (60.000 Km).
+
La magnetopausa no tiene forma esfrica porque el viento solar (p y e
de alta energa a 400-800 Km/s) la deforma por el lado opuesto al sol
dando una cola de hasta 10 Km desviando y dispersando estas
partculas.

VARIABLES Y PROPIEDADES FSICAS DE LA ATMSFERA

2.1 Propiedades de la atmsfera

1. Contiene los gases imprescindibles para la vida.
2. Regula la temperatura. El vapor de agua y el dixido de carbono se
comportan igual que el cristal de un invernadero evitando los cambios
bruscos de temperatura (efecto invernadero).
3. Filtra las radiaciones solares. La capa de ozono protege a los seres
vivos de la accin daina de los rayos ultravioleta.
4. Protege del impacto de objetos procedentes del espacio. Los cuerpos
que caen continuamente del espacio se desintegran en la mayora de los
casos al penetrar en nuestra atmsfera (concretamente en la ionosfera).
5. Permite el transporte y las comunicaciones. Todas las aves, nubes,
semillas, aviones, etc. pueden volar gracias a la resistencia que ofrece el
aire. As pueden sostenerse y desplazarse. Asimismo permite las
comunicaciones ya que estas se realizan mediante ondas, a travs del
aire.
6. Modifica el suelo y determina el clima. Como agente geolgico externo,
la atmsfera modela el paisaje. En ella se producen los fenmenos
meteorolgicos. Tambin es esencial aportando algunos elementos
inorgnicos que forman el suelo.
2.2 Densidad del aire atmosfrico
La densidad es la propiedad de los materiales que determina su peso o
masa por unidad de volumen.
Densidad = peso / volumen.
Unidades:
Sistema ingles lb/pie3
Sistema mtrico kg/m3.
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Conversin
1 lb/pie3 = 16.018 kg/m3
Se ha establecido usar la densidad del aire a condiciones estndar
(STD), como una referencia para tablas y graficas en la seleccin de
ventiladores y clculos de cada de presin en ductos y diferentes equipos.
Densidad = 1.2 kg/m3
Temperatura = 20C
Presin baromtrica = 760 mm c Hg
Altitud sobre el nivel del mar = 0 m
Humedad relativa = 0%

2.3 Densidad y peso molecular del aire seco

La densidad de cualquier cuerpo sea slido, lquido o gaseoso expresa
la cantidad de masa del mismo por unidad de volumen (d=m/v). Esta
propiedad en el aire es en principio mal asimilada por poco intuitiva, pues es
cierto que la densidad del aire es poca si la comparamos por ejemplo con la
del agua, pero es precisamente esta diferencia lo que hace el vuelo posible.
Dado que con la altura cambian la presin y la temperatura, para saber como
cambia la densidad nada mejor que ver como afectan a esta las variaciones de
presin y temperatura.
Si se comprime, una misma masa de gas ocupar menos volumen, o el
mismo volumen alojar mayor cantidad de gas. Este hecho se conoce en
Fsica como ley de Boyle: "A temperatura constante, los volmenes ocupados
por un gas son inversamente proporcionales a las presiones a las que est
sometido". De esta ley y de la definicin de densidad dada, se deduce
que la densidad aumenta o disminuye en relacin directa con la presin.
Por otra parte, sabemos que si se aplica calor a un cuerpo este se dilata
y ocupa ms volumen, hecho conocido en Fsica como Ley de dilatacin de
los gases de Gay-Lussac: "La dilatacin de los gases es funcin de la
temperatura e independiente de la naturaleza de los mismos". De acuerdo con
esta ley y volviendo de nuevo a la definicin de densidad, si una misma masa
ocupa ms volumen su densidad ser menor. As pues, la densidad del aire
cambia en proporcin inversa a la temperatura.
2.4 Energa atmosfrica y transferencia de calor
La energa, permite al universo mantenerse en movimiento Hace posible
las funciones de los seres vivos Influye de manera decisiva en las actividades
humanas Hace funcionar los aparatos, equipos, dispositivos, etc.
Estos hechos involucran diferentes formas y transformaciones de
energa, de una forma de energa a otra.
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La energa se encuentra en todas partes (todos los cuerpos tienen

energa).
Para que ocurra un cambio o fenmeno en la naturaleza, debe participar
la energa en alguna de sus formas y transformarse en otra.
En todo proceso la energa total se conserva. La energa total final es
igual a la energa total inicial. Efinal = Einicial.
La energa no aparece por generacin espontnea ni desaparece o se
destruye.
Cuando la energa se transforma de una forma a otra, la cantidad de
energa en su nueva forma es igual a la cantidad de energa que tena en su
forma anterior.
Cuando la energa se transfiere de un cuerpo a otro, la energa que gana
uno de los cuerpos es igual a la energa que pierde el otro cuerpo. Egana = Epierde
La transformacin de la energa de una forma a otra la debemos utilizar
en nuestro beneficio, pero con el cuidado del ambiente, es decir
sosteniblemente
La Energa total es una variable de estado, es decir, una propiedad con
un valor que depende del estado en curso del sistema (definido por su presin,
temperatura y composicin) y que es independiente de la forma en que ese
sistema lleg a tal estado.
La energa total de un cuerpo est compuesta por lo menos de tres
contribuciones:
Energa cintica del cuerpo (si posee un movimiento)
Energa potencial gravitacional del cuerpo (por su posicin con relacin a un
plano horizontal)
Energa Interna del cuerpo (en sus partculas)

2.5 Transferencia de calor

La transferencia de calor, en fsica, es un proceso por el que se
intercambia energa en forma de calor entre distintos cuerpos, o entre
diferentes partes de un mismo cuerpo que estn a distinta temperatura. El calor
se transfiere mediante conveccin, radiacin, o conduccin. Aunque estos tres
procesos pueden tener lugar simultneamente, puede ocurrir que uno de los
mecanismos predomine sobre los otros dos. Por ejemplo, el calor se transmite
a travs de la pared de una casa fundamentalmente por conduccin, el agua de
una cacerola situada sobre un quemador de gas se calienta en gran medida
por conveccin, y la tierra recibe calor del Sol casi exclusivamente por
radiacin
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Conduccin. En los slidos, la nica forma de transferencia de calor es

la conduccin. Si se calienta un extremo de una varilla metlica, de forma que
aumente su temperatura, el calor se transmite hasta el extremo ms fro por
conduccin. No se comprende en su totalidad el mecanismo exacto de la
conduccin de calor en los slidos, pero se cree que se debe, en parte, al
movimiento de los electrones libres que transportan energa cuando existe una
diferencia de temperatura.
Conveccin. Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un
lquido o un gas, es casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este
movimiento transfiere calor de una parte del fluido a otra por un proceso
llamado conveccin.
Radiacin. Es la transferencia de calor, en forma de energa
electromagntica, por el espacio. La radiacin presenta una diferencia
fundamental respecto a la conduccin y la conveccin: las sustancias que
intercambian calor no tienen que estar en contacto, sino que pueden estar
separadas por un vaco. La radiacin es un trmino que se aplica
genricamente a toda clase de fenmenos relacionados con ondas
electromagnticas. Algunos fenmenos de la radiacin pueden describirse
mediante la teora de ondas, pero la nica explicacin general satisfactoria de
la radiacin electromagntica es la teora cuntica.

RADIACIN SOLAR, INTENSIDAD Y DENSIDAD DEL FLUJO

RADIANTE

Es el flujo de energa que recibimos del Sol en forma de ondas

electromagnticas de diferentes frecuencias (luz visible, infrarroja y
ultravioleta). Aproximadamente la mitad de las que recibimos, comprendidas
entre 0.4m y 0.7m, pueden ser detectadas por el ojo humano, constituyendo
lo que conocemos como luz visible. De la otra mitad, la mayora se sita en la
parte infrarroja del espectro y una pequea parte en la ultravioleta. La porcin
de esta radiacin que no es absorbida por la atmsfera, es la que produce
quemaduras en la piel a la gente que se expone muchas horas al sol sin
proteccin. La radiacin solar se mide normalmente con un instrumento
denominado piranmetro.
3.1 Direccin de incidencia de la irradiacin solar
El estudio de la direccin con la cual incide la irradiacin solar sobre los
cuerpos situados en la superficie terrestre, es de especial importancia cuando
se desea conocer su comportamento al ser reflejada. La direccin en que el
rayo salga reflejado depender de la incidente.
Con tal fin se establece un modelo que distingue entre dos componentes
de la irradiacin incicente sobre un punto: La irradiacin solar directa y la
irradiacin solar difusa.

1) Irradiacin Solar Directa es aquella que llega al cuerpo desde la

direccin del Sol.
2) Irradiacin Solar Difusa es aquella cuya direccin ha sido modificada
por diversas circunstancias ( densidad atmosfrica, partculas u objetos con los
que chocar, reemisiones de cuerpos, etc.). Por sus caractersticas esta luz se
considera venida de todas direcciones.
La suma de ambas es la irradiacin total incidente. La superficie del
planeta est expuesta a la radiacin proveniente del Sol.
La tasa de irradiacin depende en cada instante del ngulo que forman
la normal a la superficie en el punto considerado y la direccin de incidencia de
los rayos solares. Por supuesto, dada la lejana del Sol respecto de nuestro
planeta, podemos suponer, con muy buena aproximacin, que los rayos del Sol
inciden esencialmente paralelos sobre el planeta. No obstante, en cada punto
del mismo, localmente considerado, la inclinacin de la superficie respecto a
dichos rayos depende de la latitud y de la hora del da para una cierta
localizacin en longitud. Dicha inclinacin puede definirse a travs del ngulo
que forman el vector normal a la superficie en dicho punto y el vector paralelo a
la direccin de incidencia de la radiacin solar.

BALANCE ENERGETICO

En la atmsfera el mantenimiento del equilibrio entre la recepcin de la

radiacin solar y la emisin de radiacin infrarroja devuelve al espacio la misma
energa que recibe del Sol. Esta accin de equilibrio se llama balance
energtico de la Tierra y permite mantener la temperatura en un estrecho
margen que posibilita la vida.
En un perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en
equilibrio; la radiacin solar entrante en la atmsfera est compensada por la
radiacin saliente, pues si la radiacin entrante fuese mayor que la radiacin
saliente se producira un calentamiento y lo contrario producira un
enfriamiento. Por tanto, en equilibrio, la cantidad de radiacin solar entrante en
la atmsfera debe ser igual a la radiacin solar reflejada saliente ms la
radiacin infrarroja trmica saliente. Toda alteracin de este balance de
radiacin, ya sea por causas naturales u originado por el hombre
(antropgeno), es un forzamiento radiativo y supone un cambio de clima y del
tiempo asociado.

EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es el fenmeno por el cual determinados gases,

que son componentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa
que la superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin
solar. Sucede en todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmsfera.
Este fenmeno evita que la energa recibida constantemente vuelva
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inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al

observado en un invernadero. En el sistema solar, los planetas que presentan
efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la Tierra, tal como la
conocemos, no sera posible, ya que la temperatura en la superficie estara en
torno a los 18 C
El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la
emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metno, debido a la
actividad humana.
No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una
mezcla de gases bastante homognea a una temperatura y presin
determinadas, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al
que tendra si estuviera compuesto por un solo gas

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