UNIVERSIDADE ESTADUAL DO CEAR UECE

FACULDADE DE EDUCAO, CINCIAS E LETRAS DO SERTO

CENTRAL FECLESC

INTRODUO A GEOGRAFIA

FICHAMENTO
Geografia: Conceitos e Paradigmas Apontamentos e Preliminares.

Quixad, 25 de Janeiro de 2015

COSTA, Fbio Rodrigues da; ROCHA, Mrcio Mendes. Geografia: Conceitos e

Paradigmas Apontamentos e Preliminares. Rev. GEOMAE, Campo Mouro, PR.
2010.

O perodo pr-cientfico corresponde aos saberes geogrficos desprovidos de

sistematizao e organizao metodolgica produzidos pelos seres humanos desde a
pr- histria at a consolidao cientfica.
Manuel Correia de Andrade (1987), considera que os povos que viviam na prhistria j desenvolviam conhecimentos que podem ser considerados geogrficos. Cita
como exemplo os quchuas na Amrica Andina que possuam noo de orientao, visto
que as estradas que partiam da capital seguiam na direo dos quatro pontos cardeais.
Os polinsios, povos navegadores, conheciam a direo dos ventos e das correntes
marinhas e utilizavam seus conhecimentos para a locomoo entre as diversas ilhas que
compem o arquiplago.
Na antiguidade as civilizaes da Mesopotmia e do Egito estudavam tcnicas
de irrigao, regime, extenso dos rios e variao do volume da gua. Os estudos eram
realizados em razo da necessidade de compreender a dinmica fluvial para a prtica da
agricultura. Andrade (1987) considera tais abordagens como os primeiros passos para o
desenvolvimento da hidrografia fluvial.
A contribuio dos gregos, na antiguidade clssica, considerada a mais
relevante e significativa. Os principais destaques foram: a medio do espao e a
discusso da forma da Terra, o estudo da fsica da superfcie terrestre e a descrio dos
aspectos fsico-espaciais.
A partir da decadncia do Imprio Romano do Ocidente no sculo V, ocorreu, na
Europa, um retrocesso do pensamento. Foram descartadas importantes contribuies
realizadas pelos gregos. (...). O sistema de produo feudal e a fragmentao do poder e
do espao, somados com a intensa influncia exercida pela igreja catlica, contriburam
para a retrao do pensamento cientfico. Neste contexto histrico os conhecimentos
que se enquadravam na geografia ficaram estagnados, havendo poucos avanos.
Os sculos XV e XVI so marcados pelas grandes navegaes portuguesas e
espanholas. A maior preocupao no perodo foi com a espacializao, atravs do

desenvolvimento de tcnicas cartogrficas. Tal fato explicado em virtude das

necessidades de expanso impostas pelo capitalismo comercial.
possvel notar que o desenvolvimento dos conhecimentos geogrficos
anteriores a sistematizao estavam ligados ao processo expansionista territorial. Isso
pode ser aplicado aos quchuas nos Andes, aos gregos e romanos na Europa, aos povos
rabes e italianos em busca de rotas comerciais no mediterrneo e aos portugueses e
espanhis com as grandes navegaes nos sculos XV, XVI e XVII. O objetivo
principal era o conhecimento e a descrio do espao para, entre outros aspectos, a
elaborao de rotas que possibilitassem a ampliao do comrcio. Tambm estavam
preocupados com a expanso territorial e o domnio econmico de novos espaos. O
que denota o papel estratgico da geografia para os povos que a desenvolviam.
No entendimento de Antnio Christofoletti (1985), a organizao da geografia
como cincia parte decisivamente das obras do gelogo, botnico e naturalista alemo
Alexander von Humboldt, e do filsofo e historiador tambm alemo Karl Ritter. Esses
pesquisadores construram os alicerces necessrios para a edificao de uma geografia
cientfica.
Foi na Alemanha que se encontraram as condies tericas para a organizao da
geografia como cincia.
Humboldt realizou inmeras viagens ao redor do mundo entre o final do sculo
XVIII e inicio do XIX, o que contribuiu decisivamente para a formulao de suas
principais ideias. Em suas viagens teve a preocupao em entender as diferenas e
similaridades entre as paisagens da superfcie terrestre, usando para isso o mtodo
comparativo.
Humboldt buscou reconhecer as relaes gerais e as causas genticas comuns
entre reas similares em diversas partes da superfcie terrestre. A comparao foi sua
principal contribuio.
Para Andrade (1987), as ideias de Humboldt foram influenciadas pelo
racionalismo francs, idealismo alemo e pelo positivismo. Disso resulta sua
preocupao em estabelecer leis gerais que explicassem o mundo em que vivia.
Karl Ritter tambm apresentou importante contribuio para o desenvolvimento
da geografia. (...).Em seu trabalho o estudo das relaes era central e as mesmas se

estabeleciam entre fatos fsicos e humanos. A superfcie terrestre considerada o palco

onde se desenvolviam as atividades praticadas pelo homem. Para Ritter o princpio
essencial da geografia estava na relao dos fenmenos e formas da natureza com a
espcie humana.
Ritter buscava entender as relaes dos fenmenos e formas da natureza com o
homem. Por isso tinha um profundo interesse na histria, entendendo que a mesma
estava bastante prxima da geografia. Compreendia que as relaes espaciais no
podem prescindir de uma relao temporal. Assim, o estudo da geografia no pode ser
desvinculado ou separado do estudo da histria.
Andrade (1987), analisa que ao tentar formular leis gerais para explicar os fatos
humanos, Ritter teve dificuldades, pois as leis sociais no eram uniformes com as leis
fsico-naturais. Essa teria sido sua grande dificuldade. Isto vem do fato de que as bases
metodolgicas usadas no nascimento da geografia foram oriundas das cincias naturais,
sendo que tais metodologias no podem ser aplicadas diretamente nas cincias humanas.
No entanto, notvel sua contribuio.
A organizao cientifica ocorreu principalmente sobre as bases do positivismo.
nessa concepo filosfica e metodolgica que os gegrafos vo buscar suas orientaes
gerais. Para o positivismo, os estudos devem restringir-se ao visvel, real, mensurvel e
palpvel; como se os fenmenos se demonstrassem diretamente ao cientista, que seria
um simples observador (MORAES, 1983).
O contexto do surgimento e organizao da geografia est relacionado com o
processo imperialista e expansionista das grandes potncias europias entre os sculos
XVIII e XIX. Isso estruturado sobre as bases do positivismo. O fato contribuiu
decisivamente para a constituio de uma cincia preocupada em atender aos anseios
capitalistas e voltada para a expanso territorial e comercial. A geografia cientfica
nasce durante o trunfo da burguesia na Alemanha e passou a ser usada com fins
polticos expansionistas. Os alemes, que entram tardiamente nas relaes capitalistas
de produo, em razo da unificao tardia, utilizaram a nova cincia para atingir suas
necessidades imperialistas de expanso territorial e comercial.
Santos (1986), esclarece que a geografia teve profundas dificuldades para se
desligar dos interesses imperialistas inclusos em sua formao. Neste sentido, era
grande o apoio do Estado e do capital para a criao e efetivao de centros de pesquisa,

porm, o que se desejava efetivamente era a constituio de uma cincia que atendesse
as necessidades do Estado e do capital.
Corra (2003), argumenta que o determinismo ambiental foi o primeiro
paradigma a caracterizar a geografia no sculo XIX, em razo da passagem do
capitalismo da sua fase comercial concorrncial para uma fase monopolista e
imperialista. O determinismo ambiental foi amplamente utilizado para justificar o
processo de expanso no continente africano e asitico.
Ainda para Corra (2003), as idias deterministas tiveram no gegrafo alemo
Friedrich Ratzel o grande organizador e divulgador. Os defensores deste paradigma
argumentavam que as condies naturais, especialmente as climticas, determinam o
comportamento do homem, interferindo na sua capacidade de progredir.
Em reao ao determinismo ambiental surge, na Frana no final do sculo XIX,
um outro paradigma o possibilismo. A viso possibilista focaliza as relaes entre o
homem e o meio natural, mas no o faz considerando a natureza determinante do
comportamento humano (CORRA, 2003).
O francs Vidal de La Blache foi o grande expoente do possibilismo. De acordo
com Moraes (1983), a proposta do autor manifestava um tom mais liberal, consoante
com a revoluo francesa.
Conforme aponta Andrade (1987), La Blache admitia que o meio exercesse
alguma influncia sobre o homem, mas o homem, dependendo das condies tcnicas e
dos recursos disponveis poderia exercer influncia sobre o meio. Assim, surgia a
expresso possibilismo, divulgada principalmente por Lucien Febvre. Os estudos
estavam voltados para pequenas reas, ficando conhecidos como estudos regionais.
Levavam em conta os aspectos fsicos e a eles sobrepondo os humanos e econmicos.
Admitiam que o meio fsico o suporte que os seres humanos utilizam para sobreviver,
fazendo suas construes e produzindo o que necessitam.
Os possibilistas, assim como os deterministas, no consideravam o homem como
um ser social. Os avanos do possibilismo esto em compreender a influncia e a
capacidade de transformao do homem sobre o meio natural. O que interessava no
debate era a ao transformadora do homem, porm, foram deixadas de lado as relaes
sociais constitudas historicamente e seus efeitos polticos e econmicos sobre o meio.

Torna-se famosa na primeira metade do sculo XX, a polmica entre deterministas e

possibilistas, os segundos arrogando-se o privilgio de incluir a ao do homem e
admitindo que os deterministas deram prioridade aos fatores naturais (SANTOS, 1986).
De acordo com Corra (2003), o terceiro paradigma da geografia tradicional o
mtodo regional. Nesta escola a diferenciao de reas no vista a partir das relaes
entre o homem e a natureza, como ocorria em La Blache, mas sim tendo como
referncia a integrao de fenmenos heterogneos em uma poro da superfcie da
Terra. Richard Hartshorne, gegrafo norte-americano, foi o grande expoente do mtodo
regional. Nele busca a integrao entre os fenmenos heterogneos em sees do espao
terrestre. Moraes (1983) aponta que os conceitos bsicos formulados por Hartshorne
foram de rea e de integrao.
Christofoletti (1985), explica que o mtodo regional considerava que cada
categoria de fenmeno era objeto de determinada cincia (sociologia, economia,
demografia, botnica, hidrologia, etc.). Todas essas cincias executavam a anlise sobre
os assuntos particulares. geografia, considerando a totalidade, correspondia o trabalho
de sntese, reunindo e coordenando todas as informaes a fim de salientar a viso
global da regio.
No perodo ps Segunda Guerra Mundial se iniciou o movimento de renovao.
Segundo Santos (1986), a geografia no podia escapar s enormes transformaes
ocorridas em todos os domnios cientficos aps 1950. As modificaes vivenciadas a
partir do inicio da segunda metade do sculo XX, principalmente as inerentes as novas
tecnologias desenvolvidas, levaram inmeros pesquisadores a refletir e buscar novas
possibilidades tericas e metodolgicas. Moraes (1983), aponta que a renovao advm
do rompimento de grande parte dos gegrafos com os paradigmas tradicionais. O
movimento de renovao denominado de Nova geografia por Manley em 1966. Santos
(1986), explica que a nova orientao queria se caracterizar por no ser apenas
diferente, mas tambm ser oposio geografia tradicional.
A Nova geografia se manifestou, sobretudo, atravs da quantificao e da
abordagem sistmica. Para Santos (1986), a quantificao ocorreu em razo da procura
de uma linguagem matemtica para dar cientificismo geografia. Na abordagem do
positivismo lgico para ser considerado cientifico o conhecimento deve ser mensurvel

por tcnicas matemticas. Assim, so utilizados o emprego de tcnicas estatsticas

como: mdia, desvio-padro, coeficiente de correlao, entre outras (CORRA, 2003).
Os crticos deste paradigma argumentam que a quantificao deixou de ser uma
ferramenta auxiliar do gegrafo em sua anlise e passou a ser o referencial bsico das
pesquisas. Os estudos passaram a se preocupar mais com os modelos matemticos e
com a estatstica do que em compreender as relaes sociais e espaciais presentes no
espao.
Assim, a partir da dcada de 1970, a Nova geografia e os paradigmas
tradicionais so intensamente questionados, surgindo a geografia crtica. Christofoletti
(1985) classifica as tendncias crticas em: geografia radical, geografia humanstica e
geografia idealista.
O vetor mais significativo da geografia radical est baseado no materialismo
histrico dialtico elaborado pelos alemes K. Marx e F. Engels no final do sculo XIX.
Marx e Engels buscaram entender as contradies inerentes ao sistema capitalista de
produo e a diviso da sociedade em classes. A burguesia, minoria e dona dos meios de
produo concentra a maior parte do capital em suas mos; j o proletariado, a maior
parte da populao, detentora de pouco ou quase nenhum recurso financeiro. Para a
dialtica marxista o mundo deve ser compreendido como dinmico, em movimento,
contraditrio, histrico e a perspectiva da cincia a transformao da realidade
objetivando novas snteses.
A influncia do marxismo significou uma nova orientao na prtica poltica dos
gegrafos, que buscaram romper com a neutralidade pregada pelo positivismo e se
envolver mais em propostas de mudanas sociais.
A perspectiva vem da anlise das grandes contradies do sistema capitalista e
da produo de espaos desiguais. A pobreza, a misria, as desigualdades sociais, o
desemprego, a corrupo e at mesmo a fome onde se produz alimentos se manifestam
de forma escancarada. A somatria desses problemas levou a configurao de uma
geografia marcada pelo materialismo histrico dialtico. Passou-se a compreender o
homem como ser social e as relaes polticas e econmicas so introduzidas no debate
com o objetivo de compreender as profundas desigualdades espaciais existentes.

J a geografia humanstica, embasada na fenomenologia, procura valorizar a

experincia do individuo ou do grupo, visando compreender o comportamento e as
maneiras de sentir das pessoas em relao aos seus lugares (CHRISTOFOLETTI,
1985). Para cada individuo existe uma viso de mundo, que se expressa atravs das suas
atitudes e valores com relao ao meio ambiente. As noes de espao e lugar surgem
como conceitos chaves na geografia humanstica. O lugar aquele em que o indivduo
se encontra ambientado, no qual est integrado. O lugar no toda e qualquer
localidade, mas aquele que tem significncia afetiva para uma pessoa ou grupo de
pessoas (CAVALCANTI, 1998). Um dos principais gegrafos que discutem o conceito
sobre a tica da percepo Yi-Fu Tuan, na obra Topofilia. Conforme Tuan (1980), o
termo topofilia definido como o elo afetivo entre a pessoa e o lugar, um termo
concreto como experincia pessoal vivida. O autor considera a percepo, as atitudes e
os valores envolvidos na relao entre os seres humanos e o meio ambiente.
O idealismo, para Christofoletti (1985), uma alternativa ao positivismo,
tomando plena considerao da dimenso do pensamento do comportamento humano. O
idealismo considera que as aes humanas no podem ser explicadas adequadamente a
menos que se compreenda o pensamento subjacente a elas. Onde os positivistas
procuram explicar o comportamento como uma funo dos atributos externos dos
fenmenos, o idealista procura compreende-lo em termos dos princpios internos do
indivduo ou do grupo.

Consideraes

Os autores comeam discutindo sobre os primrdios da Geografia, antes de sua

sistematizao e organizao metodolgica. Assim povos da pr-histria possuam um
conhecimento rudimentar que podem ser considerados geogrficos, adquiridos com as prticas
dirias necessrias para sua sobrevivncia, assim como exemplo as civilizaes da
Mesopotmia e Egito que utilizavam tcnicas de irrigao, extenso dos rios e controle do
volume de agua com a finalidade de desenvolver a agricultura. Contudo foram os Gregos que
deram uma contribuio significativa a Geografia, com principais destaques para: a medio do
espao e a discusso da forma da terra, etc. Com o surgimento do Sistema Feudal e a influncia
da Igreja Catlica o pensamento cientifico retrocedeu, no obtendo nenhum avano. Mais a
frente, j no sec. XV e XVI com as grandes navegaes portuguesas e espanholas houve um

aprimoramento das tcnicas de navegao e cartografia, pois era necessrio uma expanso
territorial imposta pelo comrcio.
Nomes como Descartes, Kant, Darwin, Comte, Hegel e Marx tiveram significante peso
na construo da Geografia como cincia entre o final do sec. XIX e o inicio do sec. XX. Ren
Descartes teve como principal colaborao o racionalismo, Kant com a analise do espao e
tempo. Charles Darwim com a obra A Origem das Espcies com a seleo natural, Hegel com
o idealismo e Karl Marx com o materialismo histrico.
Contudo, os autores destacam dois nomes Alexander von Humboldt e Karl Ritter como
figuras decisivas para a organizao da Geografia como cincia e a Alemanha o ambiente
propicio para tal acontecimento. Em suas viagens, Humboldt procurou as diferenas e
similaridades das diversas paisagens usando o mtodo comparativo, buscando reconhecer as
relaes gerais e as causas genticas comuns entre reas similares em diversas partes da
superfcie terrestre. J para Karl Ritter o a superfcie terrestre considerada o palco onde se
desenvolviam as atividades praticadas pelo homem. Para Ritter o princpio essencial da
geografia estava na relao dos fenmenos e formas da natureza com a espcie humana. Ainda,
para Ritter, as relaes espaciais estavam associadas a uma relao temporal, assim o estudo da
geografia no poderia se efetivar sem o estudo da histria.
J Andrade destaca que Ritter teve dificuldades em relacionar a geografia como cincia
j que suas bases metodolgicas em seu nascimento vieram das cincias naturais e que as leis
que procurava estabelecer para a geografia uma vez que as leis sociais no seguiam os critrios
das leis naturais.
Assim a organizao cientifica da geografia se deu tendo como base o positivismo. E o
geografo ento iria perceber os fenmenos como algum que no se envolve apenas observa.
No entanto isso no possvel, bastando ver como o contexto de surgimento e
organizao da geografia est relacionado com o processo imperialista e expansionista das
grandes potncias europeias entre os sculos XVII e XIX. Exemplo disso o avano da
geografia na Alemanha quando ela passou a ser instrumento para os novos interesses
imperialistas da nao recm-unificada.
A geografia assim recebia grande apoio do Estado como forma de ajudar atravs de
centros de pesquisa os interesses polticos e econmicos imperialistas. O determinismo
ambiental foi o primeiro mecanismo para legitimar a expanso nos continentes asitico e
africano.
O gegrafo alemo Ratzel nesse sentido foi fundamental divulgando e organizado tal
paradigma determinista ajudando na justificao da expanso alem como forma de realizao

do darwinismo social de hierarquizar os povos e sociedades com a Alemanha estando no andar

de cima e os povos colonizados embaixo.
Com esse determinismo ambiental entretanto surgiu uma reao importante: o
possibilismo, tentando minimizar o poder do efeito da natureza sobre a ao humana. Assim
Vidal de La Blache defendia que o homem sofria influncia da natureza, mas igualmente
dependendo das condies tcnicas e dos recursos disponveis tambm influenciaria o meio.
Lucien Febvre divulgou o possibilismo, que comeou a ser aplicado em pequenas reas de
estudo ficando conhecido como estudos regionais. A ideia era de que o meio fisico o
suporte que os seres humanos utilizam para sobreviver.
O avano do possibilismo, no entanto, foi relativo j que no viam o homem como ser
social e sim pragavam uma capacidade de interferncia humana relativa sobre o meio, sobre os
quadros fsicos. Deixaram de lado as relaes sociais constitudas.
Outro paradigma da geografia tradicional foi o mtodo regional. Com ele se pretendia
fazer o foco em fenmenos hetergenos em uma poro da superfcie da terra. Usando
conceitos como rea e integrao o principal nome desse paradigma, Hartshorne, acreditava
em um poder de sntese por parte da geografia em salientar a viso global de uma regio.
Os trs paradigmas citados at aqui, Determinismo Ambiental, Possibilismo, e Mtodo
Regional dominaram o debate da geografia entre o final do sculo XIX at meados dos anos
1950. Mesmo na geografia feita na atualidade, ressalta o autor, possvel encontra vestgios
dessas correntes.
A renovao, segundo Santos, comeou a partir dos anos 1950 na medida em que novos
pesquisadores comearam a buscar novas questes diante a alterao da realidade com suas
novas tecnologias e impactos sociais. Tal Nova Geografia iniciou-se sobretudo atravs da
quantificao e sistematizao. Com a linguagem estatstica para transformar a Geografia em
cincia legitima. O neopositivismo foi usado ento para caracterizar essa Geografia quantitativa
em pases como EUA, Sucia, Rssia e Gr-Bretanha.
A critica a esse modelo se deu na medida em que ele abandonaria a compreenso das
relaes sociais e espaciais, se preocupando em demasia com modelos matemticos e a
estatstica.
A partir da dcada de 1970 os modelos anteriores de Geografia, incluindo a Nova
Geografia, foram questionados pela Geografia Critica baseada no materialismo dialtico de
Marx e Engels a partir de dimenses como a dinmica, o contraditrio, o movimento histrico e
social alterando o mundo. Tais ideias j existiam influenciando gegrafos antes da dcada de
1970, mas eram abafados pela Geografia Tradicional. O aprofundamento dos problemas sociais,

os problemas urbanos, de concentrao de renda ajudaram a semear o campo para que a

Geografia Critica ento avanasse especialmente na Amrica Latina, frica e sia.
Os gegrafos crticos ento passaram a assumir a perspectiva da transformao social
lutando contra ideia de neutralidade que outros gegrafos tradicionais defendiam. Eles
comearam a enfatizar a produo dos espaos desiguais e as grandes contradies do
capitalismo. O mtodo do materialismo dialtico e histrico ento foi usado como forma de
alterar a produo dos espaos e compreender as profundas desigualdades geogrficas.
As contradies da realidade tornaram-se o alvo principal na percepo do movimento
histrico e social, compreendendo a essncia das relaes sociais para procurar altera-las.
J a geografia humanista trouxe para o debate as experincias do home ou o do grupo,
visando o estudo das formas de se relacionar com os lugares e senti-los. Dai que as noes de
espalho e lugar tornem-se as mais importantes dentro dessa proposta, sendo o lugar aquele
espao que faz sentido para uma pessoa ou um grupo de pessoas e no meramente qualquer
espao. O termo Topifilia, proposto por Yi-Fu Tuan, procuro debater o sentimento de
pertencimento, o elo afetivo entre a pessoa e o lugar na busca da concreta experincia vivida
em dar significncia aos lugares.
Outra geografia mencionada no texto a Geografia Cultural, que est inserida na
corrente humanstica, e teve origem com Otto Schlter e August Meitzen no final do sculo XIX
inicio do XX, e com Carl Sauer a partir dos anos 1920. A cultura e a vida social, as relaes
entre elas so pensadas nessa proposta na compreenso da produo do espao, assim como so
debatidas a transmisso dos conhecimentos e regras de conduta, a relao do individuo com a
sociedade e tambm as articulaes e relaes entre cultura e poder
Os estudos culturais, que alguns achavam que desapareceriam com a uniformizao das
sociedades, na verdade proliferaram com o intuito de compreender as representaes na esteira
de Yi-Fu, segundo Claval, com a partida ganha desde ento na procura de se compreender o
peso das ideias, ideologias, das realidades culturais na percepo e representao do vivido, e no
estudo de como tais dimenses influenciam as aes humanas, e, portanto, a produo do
espao. No Brasil o autor cita Roberto Correa e Zeny Rozendahl como exemplos dessas
pesquisas da geografia cultural.
O idealismo seria ento uma posio, segundo Chistofoletti, contra o positivismo
pregando ento que os comportamentos devem ser buscados nas suas explicaes em termos
dos princpios internos do individuo ou do grupo e no mais segundo o modelo positivista nos
atributos externos dos fenmenos.