1.5.2.

- HUMEDADES EN OBRAS CIVILES

1. DEFINICIN
La humedad es la presencia indeseada de agua en estado lquido en zonas, pocas y
perodos variables afectando las edificaciones con:
a)

ambientes nocivos para la salud.

b)

disgregaciones, disociaciones y descomposiciones fsicas, qumicas y biolgicas

sobre los materiales en que aparece.

c)

efectos antiestticos o desagradables a los sentidos: olores, abombamientos,

manchas, cambios en textura y color, etc.

Pero con frecuencia las humedades son el origen de otras lesiones constructivas, incluso
ms graves, que pueden llegar a cobrar tanta importancia por el riesgo que comportan, que
ocultan la que fue verdadera causa (casos de humedades mal reparadas, a destiempo, o
slo alternadas, heladas, desprendimientos)
2. TIPOLOGA
En un edificio concurren gran variedad de materiales con caractersticas y capacidades de
absorcin de agua muy diferentes. Segn su procedencia, o forma de extenderse el agua
en una unidad constructiva, podemos distinguir las siguientes humedades:
2.1. HUMEDAD DE OBRA: el agua proviene de la propia construccin del edificio, que
exige toneladas de agua, ms en tcnicas de construccin in situ. En estos casos no se
ha producido un secado suficiente antes de la aplicacin de acabados o antes de la
ocupacin. Este fenmeno ocurrir, pues, en todos aquellos cerramientos realizados con la
llamada obra de fbrica y en sus acabados superficiales en los que intervenga mortero
(fbrica de ladrillo, bloque y mamposteras, hormign in situ, revestimientos continuos de
mortero de cemento o cal y guarnecidos de enlucidos de yeso, revestimientos de baldosas,
recibidas con mortero de cemento).
2.2. HUMEDAD POR FILTRACIN: el agua pasa a travs de intersticios macroscpicos de
un modo directo (por ejemplo goteras, poros y fisuras). Favorecen este paso, la accin de
la gravedad y del viento. Como ejemplo se puede citar el paso de la lluvia por los espacios
entre tejas rotas o movidas.
Se pueden distinguir varios tipos de humedades de filtracin, en funcin de su situacin, de
la procedencia del agua y del camino seguido por sta. As tenemos humedades por
filtracin en cubiertas planas, en cubiertas inclinadas o en fachadas, distinguiendo a su vez
en stas ltimas:
-En los remates superiores (cornisas y petos de terraza) es frecuente la filtracin por los
bordes o por las juntas de las piezas. Ello se produce sobre todo cuando la albardilla es
insuficiente o inadecuada (poco impermeable, con escaso vuelo en los dos frentes o con
juntas muy abiertas entre piezas).
-En todo tipo de relieves (molduras puntuales o lineales, balcones, etc.), en el encuentro
entre el plano de la fachada y otro ms o menos perpendicular, que sea horizontal.
-En huecos de ventana (encuentro de planos perpendiculares formando diedros en los
que coinciden juntas constructivas).

-En los paos ciegos, a travs del propio poro del material constitutivo del cerramiento y a
travs de grietas y fisuras previas en la unidad constructiva.
2.3. HUMEDAD CAPILAR: el agua pasa a travs de intersticios microscpicos. A este paso
colabora la accin conjunta de fuerzas internas de tensin superficial y es independiente de
la accin del viento o de la gravedad, pero no, claro est, de la capilaridad del material y de
la humedad exterior. Este fenmeno puede aparecer en cualquier cerramiento, tanto
horizontal como vertical, que est constituido por materiales porosos, de estructura capilar
(tubular) y con algn punto de contacto con el agua, venga sta desde el suelo, desde
jardineras adosadas a fachada, desde plataformas horizontales exteriores donde pueda
acumularse el agua (terrazas, molduras, etc.) o cualquier otro punto hasta donde pueda
llegar agua (un ejemplo de este fenmeno es la ascensin del agua desde la base de los
muros en contacto con zonas hmedas capilaridad).
Podemos distinguir tres puntos clave donde encontramos esta lesin:
-En el arranque de muros desde el terreno.
-En los pavimentos de plantas bajas o stanos en contacto con el suelo cuando no se ha
interpuesto capa de drenaje (encachados) ni membranas impermeables.
-En una serie de puntos en fachada: encuentros de elementos verticales de fachada con
pequeas plataformas horizontales (normalmente impermeables) bien sean suelos de
terraza, bien molduras horizontales, bien vierteaguas y albardillas.
2.4. HUMEDAD POR CONDENSACIN: se produce al alcanzar el aire la temperatura de
roco, generalmente, sobre superficies fras. Se forman gotitas que se depositan sobre
estas superficies y que debido a la adhesin mutua y a la gravedad se van agregando
hasta formar mayores ncleos hmedos. En este caso no existe una penetracin o un
transporte de agua, sino un cambio de estado fsico.
(Por ejemplo: el chorreo en alicatados de cocinas y baos cuando hay una gran produccin
de vapor en la estancia).
Pero este fenmeno de condensacin no slo es superficial, sino que se puede dar en los
intersticios de los elementos si en stos se alcanza la temperatura de roco. As, podemos
distinguir tres tipos de humedades por condensacin:
2.4.1. Condensacin superficial interior. Se produce cuando la temperatura superficial
interior es inferior a la de roco. Este caso se produce, sobre todo, por un aumento
exagerado de la presin de vapor en dicha superficie, lo cual, a su vez, puede deberse,
bien a la alta produccin de vapor en el local en cuestin (baos, cocinas, etc.), bien a la
impermeabilidad del material de acabado superficial interior del cerramiento (vidrio). El
sntoma es un evidente goteo. Tambin puede darse en locales con una produccin de
vapor de agua moderada y con acabados superficiales ms porosos (dormitorios, salas de
estar, etc.). Entonces la causa suele estar en un aislamiento insuficiente del cerramiento
(sobre todo en puentes trmicos).
2.4.2. Condensacin intersticial. Cuando el fenmeno fsico se produce en algn punto
del interior del cerramiento gracias a que ante la presin de vapor de agua que llega hasta
l, la temperatura existente es inferior a la de roco que le corresponde a aquel. Este
segundo caso de condensacin depende no slo de la cantidad de vapor de agua que
atraviese el muro y del gradiente de temperatura del mismo, sino adems, de la
constitucin del propio cerramiento, la disposicin de las distintas capas que lo conforman y
de la permisividad al paso del vapor del agua de cada una de ellas, as como de su
coeficiente de aislamiento.
Otro tipo de condensacin intersticial a tener en cuenta aparece sobre las tuberas de agua
fra o metlicas alojadas en los cerramientos, sobre todo tabiques.
La condensacin intersticial y la interior pueden aparecer simultneamente, dado que parte
del vapor de agua sigue desplazndose hacia el exterior a pesar de que se haya producido
ya la condensacin en la superficie interior del cerramiento.

2.4.3. Condensacin higroscpica. Cuando la causa fundamental es la presencia de

sales higroscpicas en el interior de los poros del material. Se trata, por su localizacin, de
una condensacin intersticial, pero conviene distinguirla de sta a los efectos de su
reparacin ya que no nos preocupar tanto el aislamiento o la presin de vapor de agua
como la eliminacin de las sales higroscpicas que causan la acumulacin del vapor de
agua y su condensacin. La presencia de dichas sales suele ser consecuencia de su
disolucin y arrastre por anteriores humedades de capilaridad o de filtracin. Los poros
superficiales de los materiales de acabado son especialmente propicios a la cristalizacin
de estas sales cuando se produce la evaporizacin del agua contenida en ellos.
2.5. HUMEDAD ACCIDENTAL: Aparece cuando alguna conduccin de agua sufre una
rotura provocando el paso del lquido al cerramiento que lo contena o que estaba prximo.
Podemos llegar a distinguir varios subtipos en funcin de la causa que ha producido la
rotura del conducto que, en principio, se pueden agrupar en tres:
- Rotura del conducto por sobretensin en el mismo debida a cambios dimensionales.
- Rotura por accin mecnica sobre el conducto. Se incluyen aqu el conjunto de acciones
exteriores, normalmente puntuales, provocadas por el uso (o mal uso) del edificio y su
entorno.
- Corrosin de los conductos metlicos, que puede ser debida al propio fluido que discurre
por su interior (corrosin por inmersin), a la aparicin de pares galvnicos en el
conducto, o a la aparicin de humedad sobre la superficie de los conductos que, ayudada
por la falta de proteccin exterior de los mismos, acelera la corrosin por inmersin o por
aireacin diferencial. En cualquiera de los casos, la corrosin del tubo va disminuyendo la
seccin de sus paredes hasta que stas no admiten la presin interior, o bien las tensiones
de traccin o esfuerzo cortante.

3. DIAGNOSIS DE LAS HUMEDADES

3.1. HUMEDAD DE OBRA: La coloracin de los materiales, la fabricacin de pastas y
morteros, los hormigones, etc. tienen un proceso de secado muy lento, al ocupar el edificio
sin haber concluido este proceso; la produccin de vapor propia del uso dificulta el secado.
As mismo, la aplicacin de revestimientos decorativos impermeables obstaculiza este
proceso.
Se pueden llegar a formar zonas hmedas, generalmente en caras inferiores de los
forjados, por un reparto de humedad.
Este tipo de humedad hemos de descartarla en edificios no recientes, puesto que slo
puede aparecer al terminar la obra. No obstante, es fcil confundirla con humedades de
condensacin o de capilaridad. Por lo que en estos casos deberamos realizar un estudio
de posibilidad de condensacin y comprobar tambin la posible humedad por capilaridad.
Como medida general, deberamos asegurar que el cerramiento se mantiene seco durante
30 das despus de terminado el secado y a pesar de seguir el local en uso o en nuevo
perodo de lluvias. Slo entonces podremos afirmar que la humedad lo era de obra.
3.2. HUMEDAD POR FILTRACIN: Se debe establecer, del mejor modo, una relacin
causa-efecto por la investigacin de hechos o circunstancias concurrentes antes o despus
de la aparicin de la lesin. Establecer el carcter peridico o permanente; la relacin con
fenmenos naturales o no naturales.
Siguiendo el esquema utilizado en el punto 2.2 (tipologas de humedad por filtracin)
analizaremos la diagnosis en las diferentes situaciones sealadas en cuanto a humedades
por filtracin en fachadas:

-En los remates superiores: las filtraciones en cornisas de terrazas no suelen ofrecer
dudas, ya que difcilmente coinciden con otro tipo de humedad.
-En todo tipo de relieves: en estas plataformas horizontales puede haber confusin con las
llamadas
microcapilaridades. Aunque stas suelen permanecer en la capa exterior del cerramiento,
mientras que las filtraciones tienden a penetrar hacia el interior del edificio.
Puede ser necesaria una pequea cala para observar el recorrido.
-En huecos de ventana: la filtracin por juntas constructivas o practicables es relativamente
evidente, aunque es conveniente repasar meticulosamente los sellados reponiendo las
zonas destruidas.
-En los paos ciegos: puede confundirse con humedades de obra, condensacin,
capilaridad (cerca de los arranques) e incluso con humedades accidentales. Para ver las
posibilidades de la filtracin, habr que conocer la porosidad de los materiales constitutivos
de la fachada y, sobre todo, el coeficiente de absorcin de la capa exterior. Asimismo, se
realizarn reparaciones puntuales en aquellos puntos conflictivos analizados donde
encontremos existencia de grietas o fisuras, falta o defecto del material de acabado
exterior, existencia de acumulaciones de agua importantes como jardineras, embalses, etc.
3.3. HUMEDAD CAPILAR: Tienen su origen en un foco hmedo y pueden proceder de una
filtracin anterior. Su extensin y trayectoria dependen de la capilaridad de los materiales
que atraviesan, de la cantidad de agua que puede admitir la superficie expuesta y de la
posibilidad que tenga de secarse desde el interior.
El agua de la superficie es ms fuertemente retenida en la proximidad de contactos entre
los grnulos. Es posible que el agua pueda penetrar en el interior (pasar de A a B y a C)
resbalando sobre la superficie de los grnulos o por sucesivos estados hmedos y secos.
La extensin y trayectoria de la lesin no es tan arbitraria como aparenta, sino que guarda
relacin con la porosidad de las fbricas, con la del agua por capilaridad, depende de la
estructura celular del material, que puede ser abierta (capilares) cerrada (burbujas) o mixta,
siendo la primera la ms desfavorable.
El agua asciende hasta que el incremento de peso de las microcolumnas es capaz de
contrarrestar la resultante activa de las fuerzas intersticiales. Para 1 mm de dimetro el
agua sube 15 mm. Para 0,01 mm de dimetro el agua sube 15.000 mm. Para 0,0001 mm
de dimetro el agua sube 150.000 mm.
Estadsticamente, aparecen ms en las zonas bajas de los edificios (stanos, muros de
contencin) y en la proximidad de instalaciones hmedas. En el arranque de los muros
desde el terreno, la humedad asciende por el interior del espesor del cerramiento o por su
exterior, producindose en el segundo caso un fenmeno capilar superficial, que puede
incluso limitarse al acabado exterior. Este tipo de humedad puede manifestarse tambin
por la aparicin de manchas salinas en la superficie de evaporacin o por el
desprendimiento de los revestimientos, formando una especie de barba florida en la lnea
de culminacin de la altura capilar. La aparicin de una banda oscurecida en las zonas
bajas de la edificacin suele ser el primer sntoma que delata la existencia de este tipo de
humedades.
Sin embargo, hay ocasiones en que la sintomatologa no es tan clara. Los revestimientos
de los muros y de la zona baja de los muros pueden degradarse y llegar a desmoronarse
como consecuencia de la accin eflorescente de las sales cristalizadas y vehiculadas por el
agua capilar.
Sin que haya aparecido hasta ese momento mancha alguna que la delate. La altura capilar
es mayor y ms intensa en las fachadas orientadas al norte. En las fbricas de poco
espesor, el contenido de humedad es uniforme en toda su anchura, mientras que en muros

ms gruesos se incrementa levemente hacia su mitad, como consecuencia de la menor

evaporacin existente. En los paos ciegos, el volumen de humedad suele ser constante
en la parte central, mientras que decrece en las proximidades de las esquinas. Esta
peculiar distribucin sirve para distinguir las humedades de capilaridad de las de
condensacin, cuyo contenido decrece rpidamente hacia el exterior. En edificios antiguos,
es comn que con el tiempo se haya modificado por lavado la estructura capilar de los
morteros, que se manifestarn especialmente sensibles a la ascensin de este tipo de
humedad.
3.4. HUMEDAD POR CONDENSACIN:
La ventilacin adecuada (continua y suave, o brusca y rpida, manteniendo la inercia del
cerramiento), la adecuacin de la temperatura interior, estanquidad y aislamiento, son las
bases para producirse la condensacin en las superficies.
Pero el vapor de agua se difunde a travs de los materiales entre sus capas, ofreciendo
mayor riesgo los cerramientos en contacto con ambientes ms fros. As en estos, junto con
el aislamiento trmico que controla las diferencias de temperatura, se ha de controlar la
diferencia de presiones de vapor con la interposicin de barreras que dejen el vapor de
agua en las caras que no han alcanzado la temperatura de roco. La humedad por
condensacin no da lugar a confusiones cuando se produce en la superficie interior del
cerramiento y sta es impermeable; puesto que resulta un goteo inconfundible. Si dicha
superficie es porosa, puede confundirse con capilaridad, filtracin, humedad de obra e,
incluso, accidental, segn su localizacin, lo que obligar a un estudio de los gradientes de
temperatura y la posible existencia de puentes trmicos. Dentro del espesor del
cerramiento la confusin es ms probable, sobre todo con las humedades accidentales,
aunque su identificacin es fcil cuando se trata de puentes trmicos, debido a su
localizacin tan concreta.
3.5. HUMEDAD ACCIDENTAL: Ante una humedad accidental confundible con algn otro
tipo de humedad deberemos estudiar la documentacin tcnica para detectar la presencia
de conductos y su posible sujecin incorrecta.
Tambin podremos recurrir al uso de detectores de metales embebidos (pachmetros) o
al mtodo ms directo de la cala.