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LA POLVORA La plvora es una sustancia deflagrante utilizada principalmente

como propulsor de proyectiles en las armas de fuego y con fines acsticos en los
juegos pirotcnicos. La plvora fabricada es la denominada plvora negra, que est
compuesta de determinadas proporciones de carbn, azufre y nitrato de potasio. La
ms popular tiene 75% de nitrato de potasio, 15% de carbono y 10% de azufre
(porcentajes en masa/masa). Actualmente se utiliza en pirotecnia y como propelente
de proyectiles en armas antiguas. Las modernas plvoras(sin humo) estn basadas en
materiales energticos, principalmente nitrocelulosa (monobsicas) y nitrocelulosa ms
nitroglicerina (bibsicas). Las ventajas de las plvoras modernas son su bajo nivel
de humo, bajo nivel de depsito de productos de combustin en el arma y su
homogeneidad, lo que garantiza un resultado consistente, con lo que aumenta la
precisin de los disparos.
2. 3. HISTORIA DE LA POLVORA La plvora fue inventada en China para hacer
fuegos artificiales y armas, aproximadamente en el siglo IX de nuestra era, aunque no
concibieron las armas de fuego como nosotros las conocemos. Los bizantinos y los
rabes la introdujeron en Europa alrededor del 1200. Es probable que la plvora se
introdujera en Europa procedente del Oriente Prximo. La primera referencia a su
fabricacin en Europa se encuentra en un documento de Roger Bacon, la Epistola de
secretis operibus Artis et Naturae, et de nullitate Magiae (ca. 1250). En este texto
leemos: Accipiatur igitur de ossibus Adae, et de calce sub eodem pondere; et sint
sex ad lapidem Tagi, et quinque ad lapidem unionis; et terantur simul cum aqua vitae,
cujus proprium est dissolvere omnes res alias, ita quod in ea dissolvantur et assentur.
Et iteretur multotiens contrition et assatio, donecin cerentur; hoc est ut uniantur partes,
sicut in cera. Et signum incerationis est, quod medicina liquescit super ferrum valde
ignitum; deinde ponatur in eadem aqua in loco clido et humido, aut supendatur in
vapore aquarum valde calidarum; deinde dissolvantur, et congelentur ad solem. Dein
accipies sal petrae, et argentums vivum convertes in plumbum, et iterum plumbum eo
lavabis et mundificabis, ut sit prxima argento, et tunc operare ut prius. Item pondus
totum sit 30. Sed tamen sal petrae LURU VOPO VIR CAN VTRIET sulphuris; et sic
facies tonitruum et coruscationem, si sias artificium - Cap. XI Berthold Schwarz, un
monje alemn, a comienzos del siglo XIV, puede haber sido el primero en emplear
plvora para impulsar un proyectil, aunque parece ser que por esa misma poca los
rabes ya la haban usado con ese mismo fin en la Pennsula Ibrica, segn se
desprende de las crnicas del rey Alfonso XI de Castilla. El siguiente prrafo, transcrito
y adaptado al castellano moderno, corresponde a la crnica del rey Alfonso XI sobre el
sitio de Algeciras (1343), y es la primera referencia escrita del empleo de la plvora
con fines militares, si bien hay quien sostiene que esa misma sustancia ya haba sido
utilizada, tambin por los rabes, en la defensa de la ciudad de Niebla (Huelva)
cuando fue sitiada por Alfonso X el Sabio, casi un siglo antes. ..tiraban [los rabes]
muchas pellas [bolas] de hierro que las lanzaban con truenos, de los que los cristianos
sentan un gran espanto, ya que cualquier miembro del hombre que fuese alcanzado,
era cercenado como si lo cortasen con un cuchillo; y como quisiera que el hombre
cayera herido mora despus, pues no haba ciruga alguna que lo pudiera curar, por

un lado porque venan [las pellas] ardiendo como fuego, y por otro, porque los polvos
con que las lanzaban eran de tal naturaleza que cualquier llaga que hicieran supona
la muerte del hombre. Sean cuales fueren los datos precisos y las identidades de
sus descubridores y primeros usuarios, lo cierto es que la plvora se fabricaba en
Inglaterra en 1334 y que en 1340 Alemania contaba con instalaciones para producirla.
3. 4. UTILIDADES DE LA POLVORA Son compuestos o mezclas de compuestos
qumicos que arden o se descomponen rpidamente generando grandes cantidades
de gas y calor, y los consiguientes efectos de presin repentinos. En tiempos de paz
los explosivos se utilizan principalmente para voladuras en minera y en cantera,
aunque tambin se emplean en fuegos artificiales, en aparatos de sealizacin y para
hacer remaches y moldear metales. Los explosivos se utilizan tambin como
propulsores para proyectiles y cohetes, como cargas explosivas para la demolicin, y
para hacer bombas y minas.
4. 5. BIOQUIMICA La bioqumica es una ciencia que estudia la composicin qumica
de los seres vivos, especialmente las protenas, carbohidratos, lpidos y cidos
nucleicos, adems de otras pequeas molculas presentes en las clulas y las
reacciones qumicas que sufren estos compuestos (metabolismo) que les permiten
obtener energa (catabolismo) y generar biomolculas propias (anabolismo). La
bioqumica se basa en el concepto de que todo ser vivo contiene carbono y en general
las molculas biolgicas estn compuestas principalmente de carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre. Es la ciencia que estudia la base qumica de las
molculas que componen las clulas y los tejidos, que catalizan las reacciones
qumicas del metabolismo celular como la digestin, la fotosntesis y la inmunidad,
entre otras muchas cosas. Podemos entender la bioqumica como una disciplina
cientfica integradora que aborda el estudio de las biomolculas y biosistemas. Integra
de esta forma las leyes qumico-fsicas y la evolucin biolgica que afectan a los
biosistemas y a sus componentes. Lo hace desde un punto de vista molecular y trata
de entender y aplicar su conocimiento a amplios sectores de la Medicina (terapia
gnica y Biomedicina), la agroalimentacin, la farmacologa.