Ptolomeo,Almagesto

I.1

Los autnticos filsofos, Syrus, tenan razn en mi opinin al distinguir la

parte teortica de la parte prctica de la filosofa. Porque incluso si la filosofa
prctica,antesdeserprctica,resultaserteortica,podemosvernoobstanteque
hay una gran diferencia entre las dos: en primer lugar, es posible para muchas
personasposeeralgunasdelasvirtudesmoralesaunquenoseleshayanenseado,
mientrasqueesimposiblealcanzaralgnconocimientoteorticodeluniversosin
instruccin; adems, en el caso de la filosofa prctica derivamos el mayor
beneficiodelejercicioasiduoenlosasuntosdelavida,yen eldelateorticadel
hacer progresos en la teora. Por todo lo cual, consideramos apropiado conducir
nuestrasacciones,guiadaspornuestrasideas,demodoquenoolvidemosnunca,ni
en los asuntos ordinarios, esforzarnos por alcanzar una disposicin noble y
disciplinada,ydedicarlamayorpartedenuestrotiempoacuestionesintelectuales
y a ensear teoras, que son tantas y tan hermosas, especialmente aqullas a las
que puede aplicarse en particular el epteto matemticas. Pues Aristteles, muy
apropiadamente, tambin divide la filosofa teortica en tres ramas principales:
filosofanatural,matemticasyteologa.Porquetodoloqueexisteestcompuesto
de materia, forma y movimiento, que no pueden ser observados en su substrato
porsmismos,sinlosotros,sinosloserimaginados.Ahorabien,lacausaprimera
del primer movimiento del universo, considerada simplemente, slo puede
concebirsecomounadeidadinvisibleeinmvil;ylapartedelafilosofateortica
dedicada a investigarla puede ser llamada teologa, puesto que esta clase de
actividad slo puede concebirse en algn lugar en lo ms alto del universo y
completamente separada de la realidad perceptible. La parte de la filosofa
teorticaqueinvestigalanaturalezamaterialysiemprecambianteyquetieneque
ver con blanco, caliente, dulce, blando y cualidades semejantes, puede ser
llamadafilosofanatural,yestaclasedeseresestnsituados,ensumayorparte,
entre los cuerpos corruptibles y por debajo de la esfera lunar. La parte de la
filosofa teortica que determina la naturaleza involucrada en formas y
movimientos locales y sirve para investigar la figura, el nmero, el tamao, el
lugar, el tiempo y cosas parecidas, puede llamarse matemticas. Su objeto est
situado, podramos decir, a medio camino entre los otros dos, puesto que, en
primerlugar,puedeserconcebidoconysinlaayudadelossentidosy,ensegundo
lugar,esunatributodetodaslascosasqueexisten,sinexcepcin,tantomortales
como inmortales: pues en las cosas que estn en perpetuo cambio en su forma
inseparable, cambia con ellas, mientras que en las cosas eternas que son de la
naturalezadeltermantieneinalteradasuinalterableforma.

De todo esto concluimos que las dos primeras divisiones de la filosofa

teortica deberan considerarse ms conjetura que conocimiento: la teologa, a
causa de la naturaleza completamente invisible e inaprensible [de su objeto], la
filosofanatural,acausadelanaturalezainestableyoscura delamateria;nohay
esperanza,portanto,dequelosfilsofossepongannuncadeacuerdosobreellas,y
slolasmatemticaspuedenproporcionaralosquesededicanaellas,silohacen
con rigor, un conocimiento seguro y firme. Pues la clase de pruebas que utiliza

procedensegnmtodosquenopuedenserdiscutidos,estoes,laaritmticayla
geometra. Por consiguiente, nosotros nos sentimos llamados investigar de esa
partedelafilosofateortica,ensuconjuntoenlamedidadenuestrascapacidades,
peroespecialmenteenloreferentealateoradelascosasdivinasycelestes.Pues
slo ella se dedica al estudio de lo que es eternamente inmutable.Por esarazn,
tambin ella puede ser eterna e inmutable (que son atributos propios del
conocimiento)ensumbito,quenoesnioscuronidesordenado.Adems,puede
ocuparsetambindelosdominiosdelasotrasdospartesdela filosofateortica
nomenosqueellas.Pueseslacienciamsidneaparaayudaralateologaensu
tarea,alserlanicaquepuedehacerconjeturascorrectassobrelanaturalezade
unaactividadqueesinmvilyseparada;ypuedehacerloporqueestfamiliarizada
con los atributos de esos seres que son por un lado perceptibles, motores y
movidos,yporotrosinembargoeternoseinvariables.Merefieroalosatributos
quetienenqueverconlosmovimientosylasdisposicionesdemovimientos.Enlo
que respecta a la filosofa natural, las matemticas pueden significar una
contribucin importante. Pues casi todos los atributos particulares de naturaleza
materialsehacenaparentesapartirdelaspeculiaridadesdesucambiodeunlugar
a otro. As, distinguimos lo corruptible de lo incorruptible segn presenten
movimientosenlnearectaoencrculo,ylopesadodeloligero,ylopasivodelo
activo,segnsemuevanhaciaelcentrooalejndosedelcentro.Enloquerespecta
alaconductavirtuosa,enelcarcterylasaccionesdelavidaprctica,estaciencia,
por encima de todas las dems, puede hacer que los hombres vean con claridad;
puesacausadelaconstancia,orden,simetraytranquilidadqueestnasociadasa
lodivino,hacedelosquelacultivanamantesdeestadivinabelleza,habitundolos
a ella y transformando sus naturalezas hasta que alcanzan, por as decirlo, un
estadoespiritualsimilar.[]

IX.2

[]Esnuestropropsitodemostrarahoraparaloscincoplanetas,talcomo
hemoshechoparaelSolylaLuna,quetodassusirregularidadesaparentespueden
ser representadas mediante movimientos circulares uniformes, puesto que stos
sonpropiosdelanaturalezadelosseresdivinos,mientrasqueeldesordenylano
uniformidad les son ajenos. Es correcto entonces que consideremos que tener
xito en ese propsito es un gran logro, y es ciertamente el objeto propio de la
parte matemtica de la filosofa teortica. Pero, desde muchos puntos de vista,
debemos pensar que es una tarea difcil y que hay buenas razones por las que
nadie,antesdenosotros,haalcanzadoesexito.[]Lasanterioresobservaciones
no tenan como objeto presumir de nuestros logros. Antes bien, si hemos sido
forzadosporlanaturalezadenuestrainvestigacinausaralgnprocedimientono
estrictamente acorde con la teora por ejemplo, cuando llevamos a cabo
demostraciones usando sin ulterior especificacin los crculos descritos en las
esferas planetarias por el movimiento de los cuerpos, asumiendo que estos
crculos yacen en el plano de la eclptica para simplificar la demostracin o a
hacer algunas suposiciones bsicas a las que hemos llegado no a partir de un
principio fcilmente evidente, sino despus de un largo proceso de ensayo y
comprobacin, o a asumir un cierto tipo de movimiento o inclinacin que no es
idnticoeinvariableparatodoslosplanetas,nosestpermitidoasentiraellodado

quesabemosqueestaclasedeprocedimientoincorrectonoafectaralfinquese
busca, puesto que no puede conducir a ninguna clase de error apreciable; y
sabemos tambin que las suposiciones que hacemos sin prueba, siempre que se
encuentrequeestndeacuerdoconlasobservaciones,nopodranhabersehallado
sinrecurriraalgnprocedimientometodolgicocuidadoso,inclusosinosresulta
difcilexplicarcmohemosllegadoaconcebirlas.[]

XIII.2

Ahora bien, que nadie, al considerar la complicada naturaleza de nuestras

construcciones [geomtricas], juzgue que tales hiptesis son excesivamente
rebuscadas.Porquenoesapropiadocompararlasconstruccioneshumanasconlas
divinas,niformarlascreenciaspropiassobrecosastanelevadassobrelabasede
analogas tan poco similares. Pues, qu podra compararse, que fuera ms
disimilar,queloeternoeinvariableyloqueessiemprecambiante,oaquelloque
puede ser impedido por cualquier cosa y aquello que no puede ser impedido ni
siquieraporsmismo?Msbien,unodeberaintentarenlamedidadeloposible
encontrarparalosmovimientoscelesteslashiptesismssimples,perosiestono
es posible debemos buscar hiptesis que simplemente correspondan con ellos.
Puessitodoslosfenmenossondebidamentesalvadosporlashiptesis,porqu
debera alguien considerar extrao que tales complicaciones puedan ser propias
de los movimientos de los cielos, cuando su naturaleza es no slo no ofrecer
ningnimpedimentosinomsbiencederyfacilitarlosmovimientosdecadaparte,
inclusocuandosetratademovimientosopuestosunosaotros?[]Vemosqueen
losmodelosconstruidosaquenlaTierraelencajemutuodetodosesoselementos
para representar los movimientos es laborioso, y difcil de lograr de modo que
unosmovimientosnoobstaculicenalosotros,mientrasqueenloscielosnilams
mnima obstruccin se sigue de esas combinaciones. Por ello, no deberamos
juzgar la simplicidad en las cosas celestes a partir de lo que aqu en la Tierra
parecesimple,especialmenteporquetampocoaquentrenosotrosunamismacosa
es igualmente simple para todos. Pues si debiramos juzgar por esos criterios,
nada de lo que ocurre en el cielo parecera simple, ni siquiera la naturaleza
invariable del primer movimiento, puesto que esta misma cualidad de la eterna
inmutabilidad es para nosotros no ya difcil, sino completamente imposible. Al
contrario pues, deberamos juzgar la simplicidad a partir de la naturaleza
inmutable de las cosas celestes y sus movimientos. De este modo todos los
movimientospareceransimples,ymssosquelosquesonjuzgadossimplesen
la Tierra, puesto que no podemos imaginar esfuerzo o dificultad asociada a sus
revoluciones.