OLAS SALVAJES
Saga Waterfire
Jennifer Donnelly
Biblioteca Tiflolibros
Asociacin Civil Tiflonexos
Adolfo Alsina 2604 Ciudad de Buenos Aires
Argentina
Telefax: +54-11 4951-1039
E-mail: Tiflolibros@tiflolibros.com.ar
http://www.tiflolibros.com.ar
Este libro es para uso exclusivo de personas
ciegas, con baja visin o con otra discapacidad
que no permita la lectura impresa.
OLAS SALVAJES
Jennifer Donnelly
Traduccin de Ana Mara Lojo y Virginia Sauda
Planeta
Donnelly, Jennifer
Olas salvajes, - la ed. - Ciudad Autnoma de
Buenos Aires : Pianeta, 201S. i04 p.; 21x15 cm.
ISBN 978-950-49-4578-9
1. Literatura Juvenil Estadounidense. I. Ttulo
CDD 813.928 3
Ttulo original: Roguc Wave
Copyright 2014 Disney Fnterpri.ses, Inc.
ISBN 9778*1-4231-3316-2 Mapas de la guarda c
ilustraciones de inicio de los captulos por
Laszlo Kibinyi Visitar v^rvw, DisneyHooks.com
Todos los derechos reservados
20]3,Cirupo Editorial Planeta S.A.l.C.
Publicado bajo el sello Planeta
Independencia 1682 (1100) C.A.B.A,
www.editoriaIplaneta.com.ar
1 edicin: mayo de 2015 3. ejemplares
ISBN 978-950-49-4578-9
Impreso en Master Graf S.A.
Mariano Moreno 4794, Munro en el mes de abril de
2015.
Hecho el depsito que preve la ley 11.723
Impreso en la Argentina
No se permite la reproduccin parcial o total,
el almacenamiento, el alquiler, la transmisin
o la transformacin de este libro, en cualquier
forma o por cualquier medio, sea electrnico o
mecnico, mediante fotocopias, digitalizacin, u
otros mtodos, sin el permiso previo y escrito
del editor la infraccin est penada por las
leyes 1 1.723 y 25.446 de la Repblica
Argentina.
Para el formidable Steve Malk, con gratitud
El mar nunca est quieto.
Golpea en la orilla,
inquieto como un corazn joven,
cazando.
El mar habla.
Y
slo los corazones tormentosos saben lo que
dice...
Carl SANDBURG, Mar joven
PRLOGO
Detrs del vidrio plateado, sonri el hombre sin
ojos.
Ella estaba aqu. Haba venido. Tal como l lo
haba previsto. Su corazn era fuerte y leal. Y
la haba guiado a casa.
Haba venido con la esperanza de que hubiera
quedado alguien. Su madre, la regina. Su hermano
guerrero o su valiente to.
El hombre observ a la sirena mientras nadaba
por el camarote en ruinas del palacio de su
lo abrumaba.
Sabes de qu ms tengo miedo?
Oh, dioses, basta. Por favor! rog Rorrim.
Dio un paso hacia atrs, perdi el equilibrio y
se desplom. Trat de levantarse, pero no pudo.
Sus piernas y sus brazos pateaban enloquecidos
como los de una tortuga dada vuelta. Estaba
indefenso.
Serafina se inclin sobre l. Ahora estaba
gritando.
Tengo miedo de perder la cabeza si veo ms
sufrimiento! Tengo miedo de que maten a ms
habitantes de Cerlea! Tengo miedo de que las
aldeas sean atacadas! Tengo miedo de que Traho
lastime a Vrja! Tengo miedo de que Blu est
muerto! Tengo miedo por los pueblos de sirenas
atrapados en el barco de Rafe Mfeme!
Rorrim cerr los ojos. Gimote y Serafina dej
de vociferar. Se enderez, sorprendida de ver
que la niebla gris haba desaparecido. Haba
vencido a Rorrim. Su miedo se haba convertido
en un aliado en lugar de un enemigo.
Sonriendo, abri la mano. Los escarabajos
seguan dentro de ella.
Peces de plata! Vengan! grit, tan fuerte
como pudo.
Pero no apareci ningn pez de plata. Serafina
se dio cuenta de que lo estaba haciendo mal.
Grit otra vez:
llam.
La plata lquida se agit. De ella emergieron
dos antenas temblorosas, seguidas por una
cabeza. La criatura se arrastr por completo
fuera del lquido y Serafina vio que era enorme.
El doble que un hipocampo grande. De su largo
caparazn segmentado chorreaban gotas de plata.
La observaron unos enormes ojos negros.
dijo.
dijo Serafina.
El pez de plata asinti con la cabeza y Serafina
mont en su lomo. La criatura dobl sus largas
antenas hacia abajo para que ella pudiese
usarlas como riendas. Sera se sent sobre el pez
de plata tal como lo habra hecho si estuviese
montando su propio hipocampo, Clo. Se abraz a
su costado con la cola. Su columna estaba
erguida y fuerte.
A Atlntida? Viajas hacia tu muerte! grit
Rorrim.
Voy a Atlntida para evitar la muerte. La ma y
la de muchos ms dijo Serafina.
Sirena idiota! vocifer Rorrim, agitando sus
brazos y sus piernas con furia. Los opfagos
van a comerte viva! Van a abrirte los huesos y
lamerte la mdula! Si no ests asustada,
deberas estarlo!
No estoy asustada, Rorrim.. Mentirosa sise
Rorrim. ... estoy aterrada.
DOS
le dijo Serafina al pez de plata.
La criatura la mir fijo con sus grandes ojos
negros.
dijo.
Serafina mir el espejo otra vez. El pez de
plata la haba llevado un largo trecho por el
interminable Saln de los Suspiros y la haba
depositado aqu. El espejo frente a ella estaba
roto, con los bordes dentados, sujeto al marco
slo por dos lados. Si ella hunda el estmago y
se pona de costado, podra llegar a nadar a
travs de l, pero no estaba segura y no quera
correr ningn riesgo.
Cada espejo en el Saln de los Suspiros
corresponda a un espejo en el mundo de los
de la aterradora Morsa.
Era slo una imagen y de todos modos la
asustaba. Morsa, la diosa carroera de los
muertos, en una poca haba tomado la forma de
un chacal. Cuando empez a practicar la
necromancia, el arte prohibido de conjurar a los
muertos, Neria la transform en una criatura tan
odiosa que nadie soportaba mirarla.
La criatura que le devolva la mirada desde el
muro del templo, con sus ojos destellantes, era
una mujer de la cintura para arriba y una
serpiente enroscada de la cintura para abajo.
Tena la cara de un cadver, manchada por la
descomposicin. Llevaba una corona de
escorpiones, con las colas listas para atacar,
apoyada sobre su cabeza. En la palma de una
mano, descansaba una perla negra, perfecta.
Lo que haba en el piso del altar de Morsa, sin
embargo, la asust ms todava: una mancha
grande, intensa, de un rojo tan fuerte como el
de los granates. Ella saba lo que era. Lo que
no saba era por qu el agua del mar no la haba
borrado haca siglos. Se sinti invadida de
temor al inclinarse para tocarla y, a la vez,
extraamente atrada.
Llevada por la urgencia de su misin, Serafina
haba cometido una tontera: haba entrado en un
lugar que tena una sola entrada y una sola
salida.
Cuando la mano cay sobre su hombro, no tena
absolutamente ningn lugar a dnde ir.
CUATRO
Serafina grit.
Gir rpido como un ltigo, levant su pual por
el agua y apunt a su atacante debajo del
mentn.
Quiz debera haber golpeado antes de entrar.
Ling? grit Serafina sin poder creerlo. Le
temblaba la voz casi tanto como la mano.
Ling trat de asentir con la cabeza pero no
poda. Tena la punta del pual de Sera hincada
en la piel.
Pude haberte matado! dijo Serafina, guardando
su pual. Casi lo hago! Qu ests haciendo
aqu?
Vigilndote.
Cmo te metiste en las ruinas? pregunt Sera.
Sal del espejo de Vrja en Vadus. Una vitrina
me dijo que estaba en el Saln de los Suspiros.
Encontr un espejo que daba a la casa de una
anguila, una anguila muy enojada. Cuando me dijo
que yo era la segunda sirena que invada su
espacio en el da de hoy, supe que estaba
siguindote. El tnel era un poco angosto con
esta cosa en mi brazo dijo, dando una palmada
en la tablilla que llevaba para proteger su
mueca rota, pero logr pasar.
Cmo averiguaste que estaba yendo a Atlntida?
Ava. Viste que a veces puede ver el futuro?
Vio que venas para aqu, entonces us un
convoca para contactarme. Estaba realmente
preocupada, as que le dije que ira a buscarte.
Lo siento, Ling.
Por qu?
Porque casi te cort la cabeza.
No te preocupes dijo Ling sonriendo. Si me
hubieras matado hizo un gesto con la cabeza,
sealando el mosaico, la vieja amiga Morsa
Alma.
A Sera se le aceler el pulso. Ella y Ling
acababan de enterarse por qu Orfeo haba creado
a Abbadn. Ni las iele saban eso. La vitrina
tambin les haba dicho lo que era uno de los
talismanes.
Lady Thalia pregunt entusiasmada alguna vez
viste alguno de los talismanes de los otros
magos?
Oh, s contest Thalia. Los vi todos.
Puedes decirnos qu eran? pregunt Sera.
Pero Thalia no respondi. Estaba sosteniendo un
collar en alto y lo miraba frunciendo el
entrecejo.
Sera entr en pnico. Saba cmo eran las
vitrinas unas cuantas vivan en su propio
espejo y saba que su capacidad de atencin era
muy breve para cualquier tema que no fuese ellas
mismas. Si Thalia se aburra con la
conversacin, podra sencillamente dejarse
llevar y hundirse ms dentro del espejo. Sera no
quera tener que sumergirse detrs de ella y
correr el riesgo de toparse con Rorrim Drol otra
vez.
Ese collar es precioso. Va a hacer resaltar los
destellos dorados de tus lindos ojos habl Sera
rpido, con la esperanza de halagar a Thalia con
ms cumplidos.
Thalia le hizo una sonrisa engreda.
S, as es. Tienes mucha razn, sabes? Con
respecto al collar y mis ojos.
Me imagino que los talismanes tambin seran
hermosos. T sabes reconocer la belleza, claro,
siendo tan bella dijo Sera, desesperada por
hacer que siguiera hablando.
Oh, lo eran! record Thalia. El de Merrow se
llamaba la Ptra tou Nria: Piedra de Neria.
Merrow salv al hijo menor de Neria, Kyr,
intacto.
Demasiado tarde, descubrieron que tampoco tena
salida.
Ling hizo otro hechizo apa piatra, concentrando
toda su magia en la abertura. Era ms fcil
bloquear un espacio ms chico, pero los opfago,
lanzndose contra la pared de agua una y otra
vez, estaban agotando sus fuerzas.
No puedo sostener esto por mucho ms tiempo
advirti.
Serafina cant un commovio y lo us para empujar
contra las paredes, pero el cuarto estaba
construido con tanta solidez que no pas nada.
Voy a dejar caer la pared de agua. Van a entrar
todos de golpe. Cuando lo hagan, atrpalos en un
remolino dijo Ling.
No puedo! Cualquier remolino que sea lo
bastante grande como para arrastrarlos a ellos
nos va a arrastrar a nosotras tambin.
Me estoy cansando con esto! Tenemos que hacer
algo!
Serafina nad frentica por todo el cuarto. Vio
que ahora ella y Ling estaban en los baos
propiamente dichos. No haba ventanas y la nica
puerta era por la que haban entrado. Un gran
cuadrado hundido, que haba sido una piscina
alguna vez, ocupaba la mayor parte del cuarto y
lindaba con la pared de atrs. Sera not que
haba grabados de piedra en esa pared; seis
cabezas de delfn ornamentales. El agua corra
por caeras hasta sus bocas y caa a la
piscina.
Oh, guau! exclam. Ling, sabas que los
atlantes fueron los primeros en descubrir cmo
se construye un acueducto y empotrar las
tuberas dentro de las paredes? Casi me olvido
de eso!
por mi vida.
Cansada de Traho y de los canbales, y de la
gente estrafalaria en los espejos.
Te olvidas de los podridos, de los jinetes de
la muerte y de las rusalkas agreg Serafina con
una risa cansada.
Solamente quiero una taza de t de burbujas,
sabes? Coralberry. Es mi sabor favorito.
Quiero juntarme con mis amigas. Ir a bailar.
Escuchar el ltimo caracol de los Dead
Reckoners. Dormir en una cama cmoda. Ling hizo
una pausa, contemplando el horizonte. De todos
modos eso no va a pasar, no?
Sera mir a su amiga. La sangre de la herida que
tena Ling en la mejilla le goteaba debajo de la
mandbula. Segua sostenindose el brazo. Esa
era la vida de ambas ahora: tener encuentros
violentos y salvarse de milagro. Por unos
segundos. Sera se vio presa de un sentimiento de
irrealidad tan fuerte que la mare.
El nombre de la banda que haba mencionado Ling
los Dead Reckoners resonaba en su cabeza. Se
acordaba de cuando ella y Neela haban
encontrado a Mahdi y a Yazeed, el hermano de
Neela, desmayados en las ruinas del palacio de
Merrow despus de una noche de juerga. Yazeed,
mintiendo a lo loco, dijo que haban ido a la
Laguna a ver a los Dead Reckoners. Sera no poda
creer que eso haba ocurrido apenas haca unas
semanas; pareca toda una vida. Antes del ataque
a su reino, era una princesa mimada. Ahora era
una marginal cuya cabeza tena precio, siempre
nadando, siempre en peligro. Las personas que
haba dejado atrs: Yaz, Mahdi, su madre, su to
y su hermano... ni siquiera tena idea de si
haban sobrevivido.
No tena idea de si ella misma iba a sobrevivir.
Y
despus se volvi y comenz el largo viaje
de regreso a casa.
OCHO
Usted no es la Princesa Neela descart el
subasistente del tercer ministro del Interior de
Matali, que dependa de la sobresecretara de la
Sala de Audiencias del emperador. La Princesa
Neela ni muerta se dejara ver vestida as.
Usted es una impostora. Obviamente perturbada.
Tal vez peligrosa. Debe irse del palacio ahora
mismo o llamar a los guardias.
Neela gru. Haba estado discutiendo con el
subasistente, el guardia de la Sala de
Audiencias del emperador, durante diez minutos
seguidos. Y eso fue despus de discutir con el
asistente ejecutivo del guardia de la reja
levadiza, el asistente superior de la escolta de
los Jardines del Emperador y el administrador
jefe adjunto, dos veces removido del cargo, del
gran vestbulo exterior.
Haba llegado al palacio haca una hora. Despus
de sumergirse en el espejo dentro del
Incantarium de las brujas de ro, se haba
perdido en Vadus y le haba llevado mucho tiempo
encontrar el rumbo correcto nuevamente. Al
final, otro espejo la haba llevado a una tienda
de ropa en Matali, Por suerte, el lugar estaba
tan lleno de gente, que nadie se dio cuenta
cuando apareci de pronto en el vestidor. Nunca
haba estado tan feliz de volver a casa. Cuando
sali nadando de la tienda, localiz el palacio
y, como siempre, de slo verlo con sus domos
dorados fulgurantes, sus columnas elevadas de
cristal de roca y sus arcos abovedados, se le
cort la respiracin.
y empalideci.
Gran Neria, nia, su pelo!
Neela suspir con impaciencia. Haba sobrevivido
el violento ataque a Cerlea y haba escapado de
Traho y de Mfeme. Haba atravesado mares
traicioneros para llegar a las iele y le haban
encomendado la tarea de destruir a Abbadn... y
ahora tena que escuchar a su madre perdiendo la
cabeza por una arruga en la frente y a su amah
armando un escndalo por su pelo.
Suma, con las manos temblorosas, sac un puado
de ze zs del bolsillo. Le ofreci uno a Neela.
No, gracias. Suma declin Neela con un dejo de
irritacin en la voz.
No vio a su madre agarrar la sarta de perlas que
llevaba, pero Suma s.
Hija, tenemos que sacarle estos harapos
espantosos dijo el amah con dulzura. Es obvio
que pas por una gran odisea. Voy a hacer traer
refrescos y despus puede descansar.
No quiero cambiarme de ropa y no quiero
descansar! Tengo que hablar con mi madre!
insisti Neela.
La emperatriz! chill una voz.
Neela gir y vio a dos damas de honor que
nadaban rpido hacia su madre. Agarraron a
Sananda justo cuando iba a desmayarse. Una
tercera dama trajo rpido un abanico de mar y lo
agit sobre su cara.
Pero Suma...
Shhh, bien. Vamos a ocuparnos de su aspecto.
Verla en un sari limpio y con algunas lindas
joyas le va a venir de maravillas.
Neela respir hondo, deseando tener paciencia
con su madre y su amah. No era la misma sirena
que haba dejado Matali haca unas semanas. No
era culpa de ellas que todava no lo supieran.
Est bien. Suma dijo. Voy a lavarme y a
cambiarme la ropa. Pero no voy a descansar. De
hecho, en cuanto mi padre termine con el
consejo, quiero verlo.
Neela se encamin hacia sus aposentos. Estaba
mirando hacia adelante, as que no vio cuando su
amah mir por sobre el hombro, busc los ojos de
la emperatriz y se cruzaron miradas alarmantes.
NUEVE
Una kootagulla, priya? pregunt Aran,
ofreciendo a Neela un platillo con pasteles de
muchas capas.
No, gracias, pita-ji dijo Neela.
Aran le ech una mirada preocupada a su esposa.
Dej ese platillo y tom otro.
Una pompasuma, entonces?
No, no tengo hambre. Como deca...
Neela y sus padres estaban tomando el t. Neela
se haba cambiado la ropa y haba vuelto a su
tono natural de cabello. Su madre se haba
recuperado de su desmayo. Su padre haba
terminado su reunin. Haban mandado a llamar a
Neela y se haban encontrado todos en el comedor
de su residencia.
Por fin, Neela haba podido contar a sus padres
lo que le haba pasado. Cuando termin su
relato, tom un sorbo de su t almibarado y
dijeron?
Filomena se presion los talones de las manos
contra la frente, como si quisiera empujar sus
recuerdos fuera del cerebro.
Y
de pronto entendi.
Le tom la chaqueta de las solapas y se la sac
de los hombros. Debajo de su hombro derecho,
justo debajo del borde externo de la clavcula,
tena un vendaje. Le cubra el lugar donde se le
haba clavado el arpn del jinete de la muerte.
Cuando estaba en el palazzo del duca. Cuando
estaba peleando por su vida. Cuando era Blu.
DIECISIS
Mahdi tom la cara de Sera entre las manos.
No me toques, Mahdi. Estoy enojada. No, estoy
furiosa! Despus de lo que pas en lo del duca,
pens que estabas muerto! exclam Sera,
sacndole la mano de un golpe. Dejaste que lo
creyera.
Quizs era una expresin de deseo dijo Mahdi.
Sera pas eso por alto.
Cunto hace que ests con los praedatori? De
qu se trata todo esto del uniforme de jinete de
la muerte?
Mahdi permaneci en silencio.
Tienes que decirme. Mi vida est en peligro,
Mahdi. Tengo que saber lo que est pasando.
Soy miembro de los praedatori desde hace un
ao. Estoy simulando ser un jinete de la muerte
desde hace unas semanas.
Por qu no me dijiste nada en lo del duca?
pregunt Serafina. Por qu no me dijiste que
eras t?
La cabeza le daba vueltas. Hasta haca un
minuto, haba pensado que su prometido la haba
abandonado. Y que un bandido se haba
sacrificado por ella. Ahora eran los dos el
mismo hombre sirena, aqu mismo, ante ella.
DIECISIETE
Escucha, Sera. Esta vez, escucha, de acuerdo?
De acuerdo, Mahdi acept Serafina, tratando de
no enojarse. Estoy escuchando.
Cuando empez la invasin a Cerlea, Yaz y yo
hicimos hechizos con perlas de transparocano
para poder luchar sin ser vistos. Pero fue
bastante intil. Es decir, dos hombres sirena no
pueden luchar de igual a igual contra las
fuerzas de Traho. Despus nos enteramos de que
las haban capturado a ti y a Neela, as que
fuimos a buscarlas y las llevamos a lo del duca.
Despus de que lo mataron, y t desapareciste.
Verde le orden a Yaz que se mantuviera en la
clandestinidad para dirigir operaciones
guerrilleras. A m me orden que me hiciera
capturar
En serio?
S. Pens que sera un valioso prisionero
poltico. Supuso que me trataran bien y que
podra conseguir informacin sobre los
invasores. As que lo hice. Pero el plan fall.
Traho no pens que fuese valioso en lo ms
mnimo. Pens que era un idiota. No puedo
culparlo... me esforc mucho para dar esa
impresin al mundo. Me tir en prisin y pensaba
hacerme fusilar. Tal como... tal como mando
fusilar a mis padres.
Mahdi apret la mandbula. No pudo seguir.
Serafina lo lament por l. Apoy su frente
contra la de l y lo rode con los brazos. Saba
lo que estaba sintiendo, conoca demasiado bien
su dolor.
Cuando pudo, l habl otra vez.
Luca descubri lo que estaba pasando y me
sac. No tengo idea de cmo. Aunque s s que
ensordecedor.
Y los cuartos de arriba? Qu pasa si alguien
todava est ah? dijo Sera al llegar a la
puerta del stano.
No tenemos tiempo de revisar. Tenemos que
llevar a estos nios a donde estn a salvo
replic Mahdi.
Los ltimos habitantes del refugio estaban
entrando apurados en los tneles. Mahdi condujo
a Sera y a los nios delante de l, y despus
cerr la puerta del stano. Era endeble, hecha
de madera comida por los gusanos, y no vala la
pena hechizarla. La puerta del tnel era de
hierro, as que los hechizos para reforzarla o
camuflarla no iban a servir de nada, ya que el
hierro rechazaba la magia, pero s tena una
cerradura fuerte. En cuanto todos estuvieron en
el pasadizo, Mahdi cerr la pesada puerta y puso
el cerrojo.
Eso va a demorarlos se dirigi a Sera. Despus
se volvi hacia los nios. Vamos, nios. Vamos
a hacer una carrera. El primero que llega a la
bifurcacin del tnel, gana. Preparados,
listos, ya!
Franco y Giancarlo salieron disparados. Sera los
sigui con Matteo. Mahdi llevaba la retaguardia
con las dos sirenitas en los brazos. Su grupo no
tena antorchas de lava, pero poda seguir el
resplandor de las que llevaban los que iban
delante de ellos.
Nadaron durante cerca de un cuarto de hora por
un tnel que era oscuro, angosto y lleno de
ofiuras y cangrejos araa. Despus de girar a la
derecha en dos bifurcaciones distintas, tomaron
por una curva a la izquierda y se encontraron en
un sector lleno de grafitis. Dentro de una
pintura gigante del Capitn Kidd, se abri una
puerta para que ellos pasaran.
Mahdi la alcanz.
Jinetes de la muerte. Arriba. Form las
palabras en silencio con los labios.
Sera ech un vistazo a la puerta de madera
desvencijada que llevaba afuera del stano.
Estaba entornada. Mahdi la haba cerrado cuando
escaparon. Ella estaba segura de eso. Le toc la
mano y seal la puerta. l asinti con la
cabeza. Entendi lo que ella estaba tratando de
decir, que haba alguien ms all abajo.
Sera gir lentamente en crculo, esperando ver a
Traho acechando en las sombras, con una sonrisa
en la cara, un lanzaarpones en la mano, pero l
no estaba ah.
Otro estrpito que vena de arriba la congel en
el lugar.
Mahdi, con los ojos fijos en la puerta, le hizo
un gesto para que lo siguiera de vuelta al
tnel, pero ella mene la cabeza.
Estn aqu. Cira y su mam. Lo s susurr.
Ellas son las que dejaron la puerta abierta.
Mahdi levant un dedo, indicando que ella tena
un minuto.
Ella dio vueltas por el stano como un remolino,
buscando en todos los rincones, detrs de la
caldera de lava, entre las pilas de muebles
viejos. Mahdi hizo lo mismo, manteniendo la
vista cautelosa en la entrada. Despus de que
pasaron unos minutos, hizo seas de que era hora
de irse.
Sera asinti con la cabeza, con el corazn
apesadumbrado. Traho deba de haber encontrado a
Cira y a su madre. Su arriesgado viaje hasta ah
haba sido en vano. Se encamin de nuevo hacia
el tnel.
Al hacerlo, un movimiento le llam la atencin.
Un viejo sof de coral, con sus almohadones de
seda marina deteriorados desde haca tiempo,
ellos.
Llama al Capitn Traho! aull otro.
Uno agarr el lanzaarpones que llevaba en su
funda, en la cadera. Otros dos se abalanzaron
sobre Sera. Los dos llevaban antorchas de lava.
Sera se dio cuenta de que slo tenan segundos
entre la vida y la muerte. Ahora necesitaba algo
ms que un canta mirus; necesitaba un canta
malus. No lo dud. Su voz se precipit en una
nota baja, oscura, mientras ella se concentraba
en los globos de vidrio llenos de lava colocados
encima de las antorchas.
Lava brillante, lava caliente,
cbrenos del enemigo, urgente!
Bulle, salta, sisea y quema.
Haz que estos soldados pronto se vuelvan.
Lava mortfera, haz tu peor hazaa.
A travs del vidrio de los duendes, ya mismo
estalla!
Mahdi se lanz hacia Sera justo cuando la ltima
nota de la cancin mgica sala de sus labios.
De un tirn, la meti en el tnel y cerr la
puerta de un golpe. Su velocidad para pensar le
salv la vida.
La explosin fue instantnea. La fuerza
expansiva fue tan grande que hizo temblar el
suelo. Sera vio una rfaga de luz blanca
enceguecedora por la ranura bajo la puerta; oy
el impacto de los escombros al salir lanzados
contra el hierro y el borboteo y siseo de la
lava.
Despus no se oy nada en absoluto.
Estn... empez a decir.
S, lo estn afirm Mahdi. Nadie podra haber
sobrevivido a una explosin como esa. Dudo que
la casa haya quedado en pie. Mis dioses. Sera,
qu fue eso?
resistencia. Ah no est.
Sera asinti con la cabeza tristemente.
Extraaba a Silvestre y tena la esperanza de
que, de algn modo, hubiese escapado de los
jinetes de la muerte, pero se daba cuenta de
que, probablemente, nunca iba a descubrir lo que
le haba pasado,
Vamos, Coco. Tenemos mucho que hacer asegur.
Las dos sirenas entraron en la sala de escucha.
Estaba tan negra como el abismo de adentro.
Todos los globos de lava se haban extinguido.
Los registros del gobierno estn archivados en
estantes ao por ao y despus por tema. Ay!
aull Coco al golpearse la cola contra una silla
dada vuelta. No veo nada aqu. Levant la
antorcha y nad hasta el fondo de la sala. Uno
treinta y seis... no, ese no es el que quiero
dijo, mirando detenidamente los estantes. Se
movi hacia la derecha. Serafina la sigui. Ah
est el noventa y ocho... sesenta y siete...
veintinueve... Aqu est... anno diez de Merrow.
Coco iba recorriendo con el dedo ndice todo el
frente de los estantes mientras hablaba.
K... L... Necesitamos las V... Aqu estn...
Valuacin del tesoro... Ventas oficiales...
Verificacin interna... Viaje de Merrow!
Alumbr el estante con la luz. Parecen ser unos
veinte caracoles en total. Vamos a poder
meterlos dentro...
Su voz fue interrumpida por la repentina llegada
de Abelardo. Le dio un toquecito en el hombro
con los dientes.
Jinetes de la muerte?
Abelardo asinti con la cabeza.
Rpido, principessa dijo Coco, barriendo los
caracoles del estante adentro la canasta.
Serafina la sigui.
Las sirenas no podan cargar las pesadas
Tsarno.
Las voces de los soldados se fueron apagando.
Fossegrim esper. Pas un minuto, despus otro.
No se oyeron ms sonidos. Apoy la cabeza contra
la puerta, dej escapar un suspiro de alivio y
gir hacia Serafina.
Espero que esos caracoles lo valgan dijo.
Temblando, Sera replic:
Yo tambin.
VEINTICUATRO
Serafina se desperez. Bostez. Inclin la
cabeza de lado a lado y se hizo sonar los huesos
del cuello.
Deberas dormir un poco dijo Niccolo. Seal
con la cabeza los caracoles que ella haba
desparramado sobre la mesa. Cmo va?
No muy bien respondi Serafina.
Estaba perdiendo las esperanzas en Baltazaar.
Slo le quedaban dos caracoles por escuchar y
todava no tena idea de dnde haba escondido
Merrow los talismanes.
Haba empezado a escuchar los caracoles tan
pronto como los jinetes de la muerte salieron
del ostrokn. Haba trabajado durante el resto
de la noche y el da siguiente, parando slo una
vez para dormir una siesta por unas pocas horas.
Ese da ya estaba terminando y empezaba su
segunda noche en el bnker.
Mientras tanto, Niccolo y los otros, que haban
dormido todo el da, empezaban a despertarse.
Haban hecho un tnel debajo del palacio y
haban puesto una pila grande de explosivos
debajo de las viejas barracas de los janicari,
que ahora albergaban a algunas de las tropas de
Traho. Planeaban detonar los explosivos en unos
trocii.
Eso fue en Qin, en cuyas costas haba vivido
Sycorax.
Capn moteado comprado para reemplazar animal
perdido en las costas de Iberia, setecientos
trocii. Servicios del sanador para la regina por
herida de arpn de pesca terragn, cuarenta
trocii.
Esa sera la costa espaola del mar
Mediterrneo, el reino de Merrow. Iberia era
una palabra antigua para denominar a Espaa.
Cuando Baltazaar empez a quejarse del costo de
las monturas, Serafina dej el caracol. Merrow
haba cabalgado hasta lugares tan peligrosos que
llevaron a la muerte a sus hipocampos seis
veces. En cada uno de los seis reinos acuticos.
Para cada uno de los seis talismanes habl
Sera en voz alta.
Se le aceler el pulso. Estaba segura de que
haba habido un mtodo en la locura de Merrow.
Merrow haba estado cerca de los otros cinco
magos hasta de Orfeo, antes de que se volviera
malvado y los haba perdido a todos durante la
destruccin de Atlntida. No se haban
recuperado sus cuerpos. No tena sus restos para
llorarlos. No se haban cantado canciones
fnebres. Habra llevado sus talismanes a
escondites en aguas cercanas a sus hogares de
origen como una manera de dar descanso a sus
almas?, se pregunt Sera.
De ser as, entonces era la perla negra de Orfeo
la que estaba en el torbellino frente a la costa
de Groenlandia. La piedra de la luna de Navi
estaba en las tierras de cra de dragones de
Matali.
Y
el talismn de Merrow la Piedra de Neria
estaba en algn lugar de la costa de Espaa.
Fossegrim.
Se lo dir cuando regrese! dijo Serafina.
Abraz al anciano hombre sirena, tom un globo
de lava y nad fuera del bnker. Unos minutos
despus, estaba en el octavo piso.
Infante.
La palabra haba despertado un recuerdo en ella,
una imagen de una pintura que colgaba en la
pared de la biblioteca del duca antes de que
Rafe Mfeme la hubiera robado. Era un retrato de
uno de los antepasados del duca, Mara Teresa,
una infanta espaola. Colgando de su cuello,
poda verse un magnfico diamante azul, una joya
que varias generaciones de reinas espaolas
haban heredado. Sera esa la razn por la que
Merrow se haba ido a la costa espaola? Para
darle su propio talismn a un humano?
Cuanto ms pensaba Serafina sobre ello, ms
sentido tena todo. Merrow eligi a un humano
porque no haba nada ms peligroso. Ese humano
deba de haber sido un ancestro de la infanta, y
as fue cmo ella lleg a poseer el diamante. Y
Rafe Mfeme haba robado el retrato de la infanta
para mostrrselo a Traho, de manera que l
pudiera ver exactamente cmo era el talismn que
estaba buscando.
Lo nico que Sera no pudo dilucidar fue cmo
Traho haba relacionado las mismas cosas sin
haber visto la cancin de sangre de Merrow en
las cavernas de las iele y sin haber hablado con
lady Thalia. Una vez ms, l estaba una brazada
delante de ella.
Sera encontr la seccin de naufragios con
facilidad. Record que el duca haba dicho que
la infanta viaj a Francia en 1582 a bordo del
Demter y pronto encontr un caracol que tena
informacin sobre el barco e, incluso, sobre
dnde se haba hundido, a veinticinco leguas al
VEINTISIETE
Temprano, a la maana siguiente, Neela escuch
una llave que entraba en la cerradura de la
puerta de su cuarto. Apenas haba dormido en
toda la noche.
Aqu viene, Ooda. Preprate! susurr.
Ooda sali disparada y se escondi debajo de la
cama. Suma entr en la habitacin, cargando una
bandeja. La coloc sobre una mesa, y luego nad
hacia la puerta y la cerr. La llave colgaba de
una cinta plateada. Suma la dej caer en el
bolsillo lateral de su saco largo y holgado.
Cmo est usted, querida princesa? pregunt.
Durmi bien?
Neela se desperez, parpade soolienta y
respondi:
Muy bien, gracias, pero todava me siento
cansada. Creo que me estoy enfermando. Por
favor, sientes si tengo temperatura?
Suma se apresur a llegar junto a ella. Mientras
la sirena posaba su mano sobre la frente de
Neela, Ooda sali de debajo de la cama. El
endulzarlos.
Mir la prisin nuevamente y a la gente en ella,
y se dio cuenta de que la realidad no mejorara
para ellos. Y menos la mejorara un bing bang.
Si quera que las cosas mejoraran, ella deba
encargarse.
Se levant, se sacudi el limo de los costados y
carg el bolso de mensajero sobre su hombro.
Gracias a esa escoria marina de los guardias,
sabemos por lo menos en qu direccin nadar le
dijo a Ooda, recordando cmo uno de ellos haba
sealado a la derecha con el pulgar. Si tenemos
suerte, llegaremos a Nzuri Bonde por la maana.
TREINTA
|Uuuuuuuaaaaauuuuu!
El grito fuerte y aterrador atraves el agua.
Esa es Kora dijo Neela. Reconocera su voz
donde fuera. Vamos, Ooda. Ya casi llegamos.
Neela y Ooda haban estado viajando toda la
noche desde que salieron del campo de
prisioneros. Neela se arrastraba. Necesitaba un
descanso y una buena comida con desesperacin,
pero la voz de Kora recarg sus energas.
Los suaves rayos del sol matinal iluminaban las
aguas de Nzuri Bonde. Cuando se aproximaron al
pueblo, Neela y Ooda vieron casas bajas,
construidas con piedras y una mezcla de limo y
caracoles triturados que haca las veces de
argamasa, rodeadas de una vegetacin exuberante.
Las puertas y las ventanas estaban decoradas en
sus bordes con austeros diseos geomtricos de
color rojo, blanco y amarillo. Simples y
sobrios, armonizaban con el paisaje salvaje y
apartado. Los cobertizos, hechos con huesos de
TREINTA Y UNO
Neela se ajust un cinturn tachonado de coral
negro alrededor de la cintura. Luego se puso sus
aros de caracoles torrecilla, que hacan juego
con su gargantilla de dientes de tiburn.
Imaginar un atuendo siempre la calmaba, y ella
una amenaza.
Los fantasmas de los naufragios eran, sin
embargo, fuertes. Una nave tan bien construida
que poda evitar que las aguas del ocano
entraran poda tambin atrapar un alma dentro de
ella. La feroz fuerza vital que manaba de un ser
humano en el momento de su muerte no se disipaba
a bordo de un barco, sino que se concentraba al
quedarse atrapada en un camarote, una litera o
las galeras. Se entrelazaba con el barco,
envolviendo sus vigas de madera o fundindose en
el metal de su casco; esta es la razn por la
cual los barcos fantasma no se pudren ni se
oxidan. Perduran, en cambio, aprovechando el
poder de las almas a bordo. Y las almas
perduran, tambin, atrapadas para siempre en sus
naves.
A menos que una criatura viviente estuviera de
acuerdo en liberarlas.
He estado atrapada en este barco por
cuatrocientos aos dijo la infanta. Suspiro
por el sol, por el cielo azul, por los vientos
clidos de Espaa. Aoro el aroma del jazmn y
de las naranjas. Quiero ser libre, principessa.
Quiero irme a casa. Si acceda al pedido de la
infanta, Serafina tena que tomar la mano del
fantasma y nadar con ella hasta Espaa. Saba
que tena escasas posibilidades de sobrevivir al
viaje, porque el contacto de un espectro
absorba la vida de los seres vivientes, poco a
poco, hasta que no quedaba nada.
Sera saba, de las historias que se contaban
sobre los fantasmas de los naufragios, que los
vivos podan soportar minutos, incluso horas, de
ese contacto, pero das? Nadie haba
sobrevivido tanto tiempo.
Usted tiene un corazn fuerte, haba dicho la
infanta. Es lo suficientemente fuerte?, .se
pregunt Serafina.
-Su respuesta, principessa?
Mi respuesta es scontest Serafina.
El diamante estaba escondido debajo de una tabla
del piso del camarote de la infanta. Serafina
nad debajo de la cubierta. Usando un cuchillo
que haba encontrado en las galeras del barco,
comenz a arrancar las tablas y, de pronto, ah
estaba, brillando ante sus ojos; la Piedra de
Neria. Era un diamante claro, de un azul
profundo, tan grande como el huevo de una
tortuga. Serafina haba visto muchas joyaslos
cofres de su madre estaban llenos de ellas,
pero nunca haba visto nada como el diamante de
la diosa.
Cuando lo levant, sinti cmo su poder se
irradiaba a su mano. La sensacin era excitante
y aterradora a la vez. Rpidamente, la dej caer
dentro de su bolso. Aunque no lo tocara ms, an
poda sentir su poder.
Lo ha encontrado dijo el fantasma cuando Sera
volvi a ella. Espero que la ayude en vez de
causarle dao.
Serafina reuni nimos. Ahora deba cumplir con
su parte del acuerdo.
Su Alteza dijo, ofreciendo su mano.
La infanta la tom y Serafina arque la espalda,
dando un grito ahogado. Era como si el fantasma
hubiera entrado en su cuerpo y hubiera tomado su
corazn con una mano helada. El barco gru y se
sacudi en protesta, como si supiera que la
infanta lo iba a abandonar. Una gran grieta
dividi su cubierta. Una parte de un mstil se
rompi y se estrell contra el lecho marino.
Sera sinti cmo le fallaba el corazn; sinti
cmo su respiracin se haca ms lenta. Durante
unos segundos, el mundo y todo lo que haba en
l se volvieron de color gris.
nido.
Con un dolor indescriptible, Neela nad en
picada y recuper la piedra de la luna. Tan
pronto la tuvo entre sus manos, Ikraan y Basra
la agarraron. Naasir y Jamal tomaron piezas del
tesoro del montculo de Hagarla y las arrojaron
contra los dragones bebs, haciendo que las
criaturas volvieran al nido. Furiosos por haber
sido privados de un sabroso y sangriento bocado
y bombardeados con objetos contundentes,
empezaron a gemir y gruir con fuerza.
Vamos, tenemos que irnos. Ahora! orden
Basra.
Neela y los askari salieron disparados. Nadaron
lejos del nido, sobre la pila de tesoros, a lo
largo del pasadizo hacia la boca de la caverna.
Agradezcamos a los dioses que son demasiado
pequeos para perseguirnos expres Ikraan,
mirando detrs de su espalda. Todava agarraba
con fuerza el brazo de Neela.
Basra, lejos de ellos, se detuvo de golpe.
-Pero l no dijo.
Adelante, de pie en la boca de la cueva, haba
un dragn macho. Eras ms pequeo que Hagarla,
pero no mucho. Les gru a las sirenas,
aplastando las orejas.
Nademos de regreso donde est el tesoro. Muy,
muy lento dictamin Basra en voz baja. Es
nuestra nica oportunidad para salvarnos.
Las sirenas le obedecieron, con sus ojos puestos
en el dragn. La criatura las sigui, sacudiendo
la cabeza de lado a lado. Hilos plateados de
saliva caan de su mandbula. A Neela le pareci
una eternidad hasta que llegaron al tesoro, pero
apenas les haba tomado unos segundos.
Seprense y chense al suelo orden Basra.
As lo hicieron, y su camuflaje las disimul
entre el barro y las malezas del piso de la
Verdad, Naas?
Naasir sonri con timidez. Termin de atarle las
hojas de kelp.
Por ahora, esto ser suficiente. Tenemos que
llegar a la prisin dijo.
Mientras Naasir estaba curando a Neela, Basra se
sent sola en un rincn, en el borde del
saliente. Ni siquiera se acerc para ver si
Neela estaba bien. Mirndola ahora, silenciosa y
con la cara inmvil como piedra, Neela sinti
una ola de irritacin. Haba arriesgado su vida,
recibido un golpe del dragn y salvado a Ikraan.
Qu ms tena que hacer para probarle su valor
a esta sirena? Harta, nad hacia ella.
Salv a tu amiga, sabes? Estaba por ser comida
para bebs le dijo. Lo mnimo que puedes hacer
es agradecerme.
Basra, mirando todava hacia adelante, sacudi
la cabeza.
No, Neela respondi. Salvaste a mi hermana.
Entonces se levant, se sac su brazalete el
que estaba hecho de coral con todas las muescas
que indicaban los dragones que haba matado y
la coloc en el brazo de Neela.
No combina con tu ropa, pero espero que
igualmente lo uses habl.
Neela mir el brazalete y luego se trag el nudo
que se le haba formado en la garganta.
Ya no est de onda combinar la ropa afirm.
Este ao estn de moda los contrastes.
Basra apoy la frente contra la de Neela.
Gracias dijo Neela. Llevar este brazalete
siempre conmigo. Es totalmente invencible.
Basra sonri.
Lo es, s contest. Igual que t.
TREINTA Y CINCO
No replic Kora.
No? Por qu no? Tienes planeado para hoy
otro rescate que desafe a la muerte?
Dormirs en una habitacin en el ngome ya
jeshi. Es el nico que est a tu altura.
Neela no entenda.
El ngome ya jeshi? Pero no es...
S.
Pero Kora, yo no...
Kora sonri. Apoy su frente contra la de Neela.
Lo eres ahora. Bienvenida a casa, askara.
TREINTA Y SEIS
Neela tena hambre. Estaba hambrienta. Pero no
de un ving Bang. Haba dejado Kandina haca
cuatro das, despus de una gran despedida. Kora
haba nadado con ella hasta las afueras de Nzuri
Bonde.
Nos esperan das oscuros, me temo haba dicho
en el camino. Neela haba asentido con la
cabeza.
Liberamos a tus sbditos, pero los jinetes de
la muerte pueden atacar otra vez. Y Abbadn ser
liberado si no podemos encontrar una manera de
detenerlo.
Construiremos fuertes para defendernos contra
los ataques haba dicho Kora, y t y los dems
deben llamarnos cuando necesiten ayuda. Siempre
estaremos para ayudarlos.
Haban intercambiado saludos y luego, mientras
Neela se alejaba, haba odo que Kora le
gritaba:
Kuweka mwanza, dada yangu, conserva tu luz,
hermana ma.
Vamos, Ooda habl Neela. Veamos si podemos
TREINTA Y SIETE
No puedo fallar... no puedo morir aqu... la
Piedra de Neria... tengo que recuperarla...
Serafina estaba desvariando.
Haba estado nadando durante dos das sin
descanso desde que haba rescatado a la infanta
del Demter. Estaba dbil y desorientada, apenas
capaz de seguir las corrientes. La infanta
estaba absorbiendo su fuerza, quitndole su
aliento vital. Los ojos de Sera estaban opacos,
sus mejillas estaban hundidas y, en cambio, el
color estaba volviendo a la espectral princesa
espaola. Floreca el rubor en sus mejillas. Sus
labios se haban vuelto rojos. Sus ojos oscuros
bailaban una vez ms.
Slo un poco ms lejos, principessa la areng
. Unas pocas leguas ms. Su mano apret ms la
mano de Serafina. La sirena gimi.
Un pulpo nad cerca de ellas. La criatura le
recordaba a Silvestre. Ella lo haba querido
mucho. Y ese pensamiento le dio fuerzas. Pens
en todas las cosas que amaba. Eso la mantendra
en marcha,
Silvestre dijo. Y Clo... Cerlea en la
maana... los janicari cantando... mis padres
bailando... la esgrima con Des... la sonrisa de
Neela... los gusanos de la quilla y los frutos
de anguila... el ostrokn... las ruinas del
palacio de Merrow... los ojos de Mahdi, su
sonrisa...
Continu esforzndose, con sus aletas temblando
por el agotamiento.
Me alej del camino... debo de haberme alejado
balbuci.
Ella se haba dirigido a Cap de Creus, un
saliente rocoso de tierra cerca de la frontera
de Espaa con Francia.
Hechzala. Te mostrar.
Yazeed hechiz otra perla. Cuando ambos fueron
invisibles, llev a Neela a travs de los
Jardines del Emperador y dentro del palacio.
Nadaban pegados al techo, sobre las cabezas de
decenas de jinetes de la muerte.
Ver a los invasores en el palacio, en su hogar,
le hizo hervir la sangre. Asesinos, escoria
marina, pens Neela. No tienen derecho a estar
aqu.
Qudate cerca de m susurr Yazeed.
Lograron entrar a la Cmara del Emperador y
flotaron debajo de una de las araas. Unos
jinetes de la muerte corpulentos con espadas en
sus manos se alineaban contra las paredes de la
habitacin.
Aqu est murmur Yazeed, sealando a la
sirena sentada en el trono del emperador.
Conoce al cerebro detrs de todo esto.
Neela mir hacia abajo. La sirena tena pelo
largo de color caoba, ojos color esmeralda y un
rostro asombrosamente bello.
Portia Volnero! sise Neela.
Nada ms y nada menos dijo Yazeed,
Portia era una duquesa, uno de los miembros ms
importantes de la nobleza de Miromara. Tambin
era la madre de Luca Volnero.
No era Ondalina. Astrid estaba diciendo la
verdad reconoci Neela. Tena que avisarles a
las dems.
De qu ests hablando?
Neela estaba por explicarle cuando Khelefu, el
gran visir de Matali, nad dentro del cuarto, Al
verlo, Portia habl. Su voz de mando lleg hasta
Neela y Yazeed,
Abriste las bvedas como lo orden, Khelefu?
Lo hice. Su Alteza.
Khelefu prcticamente escupi las palabras. Y
hinchara de emocin.
Vesta un saco de lino marino de color azul
oscuro, de moda haca treinta aos, que le haba
pedido prestado a Carlos. No quera vestir el
uniforme de los jinetes de la muerte para su
compromiso. Elena le haba dado un toque de
elegancia al prender una brillante anmona
amarilla en una solapa. Su pelo oscuro estaba
suelto y le caa sobre la espalda. Su rostro era
solemne, pero sus ojos clidos y castaos
estaban sonriendo. Para ella.
Cuando Sera le sonri, sinti que su nerviosismo
desapareca. Sus preocupaciones y sus miedos,
tambin. Los jinetes de la muerte estaban cerca,
buscando el talismn. Traho haba tomado Cerlea
y no renunciara a ella sin pelear. No saba lo
que le deparaba el futuro ni si ella y Mahdi
viviran para saberlo. Y sin embargo cuando ella
lo miraba a los ojos, se senta lo
suficientemente fuerte para enfrentar lo que
fuera que la esperaba.
Elena tena razn. El amor era suficiente.
Sera, te ves... comenz a decir l.
... taaaaaaaaaaaaan linda! lo interrumpi
Coco.
Sera rio. Coco estaba a la izquierda de Mahdi y
vesta un vestido rosado que haba pertenecido a
una de las hijas de Elena. Abelardo nadaba en
crculos alrededor de ella. Elena estaba a su
lado con un bonito vestido de lino marino color
azul, su pelo plateado trenzado con un rodete en
la nuca.
Serafina luca el propio vestido de compromiso
de Elena. Era de seda marina verde plido y
tena mangas tres cuartos, cuello cuadrado,
cinturn y una pollera que cea con gracia las
curvas de Sera. Haba adornado su pelo corto con
una estrella de mar azul elctrico y sostena un
ceremonia de compromiso! Tan pronto como recuperen la ciudad, Mahdi y t podrn tener un
compromiso apropiado. Tal como se supona que
tuvieras antes de que Cerlea fuera atacada.
Tenemos que volver a la ciudad. Sera! Tienes
que estar all! Mahdi y Vallerio van a estar
esperndote! La sirenita casi estaba rebotando
contra las paredes de alegra.
Y t tienes que dormir un poco. Tenemos que
nadar cinco leguas maana.
Le dio a Coco algo de la comida que les haba
dado Elena para el camino. Coco la engull y
luego cay rendida en la cama. Abelardo se
acurruc a su lado. Segundos despus, tanto Coco
como su tiburoncito estaban dormidos
profundamente. Serafina cerr la
puerta, apag las luces y gate sobre la cama.
Sin embargo, no poda dormir.
En la casa de Elena y Carlos, Mahdi haba dicho
que haban visto a Vallerio en Portugal, aguas
adentro. Eso haba sido haca cuatro das; l
deba de estar tan cerca de la ciudad como
estaba ella ahora. Si estaba en lo cierto, ella
podra reunirse con su to. No poda creer este
giro feliz de los acontecimientos.
Sera cerr los ojos y, por primera vez en largo
tiempo, se durmi con esperanza en su corazn,
no con miedo.
Finalmente, la marea se diriga otra vez hacia
la paz.
CUARENTA Y TRES
Estoy tan contenta de que no seas un estpido.
Yaz afirm Neela.
Yazeed la mir de reojo.
Pens que ibas a decir que estabas contenta de
CUARENTA Y CUATRO
Serafina oy al ejrcito kobold antes de verlo.
A diferencia de las sirenas, los duendes tenan
pies, y el lecho marino temblaba violentamente
debajo de ellos cuando marchaban.
Los oyes. Sera? Debe de haber un milln de
ellos! susurr Coco. Mira esa nube de limo
que se levanta! Me voy a la Corriente con los
otros. Quiero verlos de cerca.
Serafina la agarr el brazo.
Oh, no, no lo hars, Coco. Espera aqu. Los
jinetes de la muerte de Traho pueden estar
esperando para hacerles una emboscada.
Serafina y Coco se haban escondido detrs de
una saliente de piedra sobre la Grande Corrente,
la ruta principal hacia Cerlea. Desde ese lugar
con una vista privilegiada podran ver a
Vallerio y sus tropas cuando se acercaran a la
ciudad.
Miles de sirenas se haban reunido a la vera de
la Corrente para esperar y observar el
espectculo.
Sera estaba preocupada por ellos. Si Traho
atacaba, quedaran atrapados justo en el medio
de la batalla.
Sera, mira! exclam Coco, sealando.
El primero de los combatientes subi la cuesta.
Musculosos y de espaldas anchas, con piernas
gruesas y poderosas, llevaban una variedad letal
de armas: hachas de dos hojas, largas espadas,
alabardas y mangales, todas forjadas con acero
kobold. Tenan los rasgos de la tribu
feuerkumpel, con orificios nasales pero sin
nariz, ojos transparentes, bocas sin labios
llenas de dientes afilados y orejas mutiladas o
que haban sido arrancadas en batalla.
La inquietud de Sera se hizo mayor cuando
CINCUENTA Y UNO
Serafina ech la cabeza hacia atrs y mir hacia
arriba a travs de las frondas del bosque de
kelp. Estaba cayendo la noche. Poda ver los
primeros rayos plidos de la luna en el agua.
Felizmente, dijo ella. Felizmente, Isabella
est muerta....
Y
sonri y bebi su vino. Se le entrecort
la voz.
Coco la abraz por la cintura. Neela la bes en
la mejilla. Yaz tom su mano.
Oh, Sera habl Neela. Lo siento muchsimo.
Finalmente, cuando fue capaz de hablar de nuevo,
Serafina cont:
Alguien tiene un talismn. La perla negra de
Orfeo. No s quin es l, solamente que
Vallerio y Portia lo estn ayudando. Yaz, Neela,
lo saban? Y saben algo acerca de los campos
de trabajos forzados y los prisioneros?
Neela le cont todo lo que le haba pasado desde
que se separaron en el Incantarium. Sera sinti
nuseas ante la descripcin de los campos de
trabajos forzados.
Cmo pueden hacer algo as? Cmo pudo mi to?
se pregunt. Nada puede explicarlo. Ni
siquiera sus diecinueve aos de sufrimiento.
Tenemos que averiguar quin es este l dijo
Yazeed, soltndole la mano.
Tenemos que quitarle la perla negra redobl
Serafina.
Tenemos que salir de aqu primero intervino
Neela.
El bosque de kelp en el que se estaban
escondiendo creca tan denso que tenan que
flotar de pie. No podan sentarse ni estirar las
colas.
Quines siguen desaparecidos? pregunt
Yazeed.
Bartolomeo y Luca. La respuesta lleg del otro
lado del bosque de kelp. Era Niccolo.
Esperemos otra media hora, luego vayamos a la
casa segura propuso Yaz.
Serafina sinti un golpe sordo. Coco estaba
cabeceando mientras flotaba verticalmente. La
pesada cabeza de la nia haba cado sobre su
hombro.
Voy a nadar un poco ms adentro del bosque
susurr, alzando a Coco. Voy a ver si puedo
encontrar un lugar donde podamos recostarnos. No
ir muy lejos. Slbenme cuando los dems
lleguen.
Yazeed asinti con la cabeza y Serafina se
adentr entre los tallos altos y frondosos.
Abelardo la sigui. Unos minutos despus,
encontr un pequeo claro. El nico problema era
que no estaba vaco como ella esperaba. Contena
dos largos tmulos. Pedazos de estatuas de
bronce yacan sobre la superficie de cada uno de
ellos. Vio un torso en uno de los tmulos. Una
mano. Una placa. Aletas. Parte de una cola.
Se inclin y, con cuidado, acost a Coco en el
suelo. La sirenita se despert de inmediato.
Qu est pasando? pregunt con miedo. Hay
jinetes de la muerte?
Shhh, Coco, est bien. Slo estoy tratando de
encontrar un lugar para que duermas le
respondi Serafina.
Coco parpade cuando vio los tmulos.
Qu son? Tumbas?
Eso creo dijo Serafina.
Se acerc nadando y vio que las piezas rotas
estaban acomodadas de acuerdo con cierto orden,
con las aletas de la cola sobre la parte
inferior de los tmulos y los rostros en la
parte superior. Se inclin para observar las
perlas de transparocano.
PERMUTAVI: Pacto entre Miromara y Ondalina,
efectuado despus de la Guerra de la Cordillera
Submarina de Reykjanes, que decret el
intercambio de los hijos de sus gobernantes.
PESCA: La lengua hablada por algunas especies de
peces.
PETRA TOU NERIA: La Piedra de Neria, un diamante
azul en forma de lgrima que le regal Neria a
Merrow por salvar a Kyr, su hijo menor, del
ataque de un tiburn.
PIEDRA DE LA LUNA: El talismn de Navi, de color
azul plata y del tamao de un huevo de albatros.
Brilla desde el interior
PIEDRA DE NERIA: Diamante azul en forma de
lgrima que le regal Neria a Merrow por salvar
a Kyr, su hijo menor, del ataque de un tiburn.
PITA-JI: Palabra matalina que significa pap.
POCIN DE LENGUADO DE MOISS: Lquido extrado
del lenguado de Moiss del mar Rojo que hace
dormir a la gente.
POMPASUMA: Postre matalino.
PORTIA VOLNERO: Madre de Luca, una de las damas
de honor de Serafina. Quera casarse con
Vallerio, to de Serafina.
POSIDONIA: Vino dulce hecho de algas
fermentadas.
PRAEDATORI: Soldados que defienden el mar y a
sus criaturas contra los terragones; conocidos
en tierra como los Guerreros de las Olas.
PRAESIDIO: La casa del Duca Contorini en
Venecia.
PRAX: Magia prctica que ayuda a las sirenas a
sobrevivir, como hechizos de camuflaje, hechizos
de ecolocalizacin, hechizos para aumentar la
velocidad o para oscurecer con una nube de
tinta. Hasta los que tienen poca habilidad para
la magia pueden hacerlos.