El neoliberalismo es la corriente econmica y poltica capitalista, inspirada y

responsable del resurgimiento de las ideas asociadas al liberalismo

clsico o primer liberalismo desde las dcadas de 1970 y 1980. Los defensores
del neoliberalismo apoyan una amplia liberalizacin de la economa, el libre
comercio en general y una drstica reduccin del gasto pblico y de la
intervencin del Estado en la economa en favor del sector privado, que pasara a
desempear las competencias tradicionalmente asumidas por el Estado. Sin
embargo, el uso y definicin del trmino ha ido evolucionando en las ltimas
dcadas y no hay un criterio unificado para determinar qu es neoliberalismo.
Originalmente el neoliberalismo era una filosofa econmica surgida entre los
eruditos liberales europeos en la dcada de 1930 que trataban de encontrar un
tercer camino o un camino entre medias de la disputa que en ese momento
se libraba entre el liberalismoclsico y la planificacin econmica.7 El impulso de
desarrollar esta nueva doctrina surgi del deseo de evitar nuevos fracasos
econmicos tras la Gran Depresin y el hundimiento econmico vivido en los
primeros aos de la dcada de 1930, fracasos atribuidos en su mayora al
liberalismo clsico. En las dcadas siguientes la teora neoliberal tendi a estar en
contra de la doctrina laissez-faire del liberalismo, promoviendo una economa de
mercado tutelada por un Estado fuerte, modelo que lleg a ser conocido como
la economa social de mercado.
En la dcada de 1960, el uso del trmino disminuy en gran medida. El trmino se
introdujo de nuevo en la dcada de 1980, debido a las reformas econmicas
realizadas en Chile durante la dictadura de Augusto Pinochet y que fueron
impulsadas y supervisadas por economistas de la llamada Escuela de Chicago,
los Chicago Boys. A partir de aqu, el trmino empez a adoptar connotaciones
peyorativas y a ser empleado por los crticos de estas reformas, al tiempo que el
neoliberalismo pas de defender una postura liberal moderada a una ms radical
que inclua la defensa a ultranza del laissez-faire y el capitalismo en general. El
trmino es a menudo asociado a los trabajos de los economistas
liberales Friedrich Hayek y Milton Friedman.6 Tambin representa y se asocia al
conjunto de polticas econmicas introducidas por Margaret Thatcher en el Reino
Unido y Ronald Reagan en los Estados Unidos.
Una vez que se estableci el nuevo significado del trmino entre los estudiosos
de habla hispana, pronto empez a ser habitual en los estudios econmicos de
autores anglosajones.
En el caso de Mxico, el neoliberalismo inicia con la ruptura del modelo prevaleciente por
ms de tres dcadas: el modelo de crecimiento econmico, sustitucin de
importaciones, desarrollo hacia adentro y economa mixta.

Desde la dcada de los cuarenta, la estrategia de desarrollo en Mxico, se sustent

en la proteccin del mercado interno, a travs de barreras arancelarias y no arancelarias
que mantuvieron al aparato productivo virtualmente aislado de la competencia
internacional. El Estado, desempe un importante papel, al asumir un alto grado de
intervencionismo y regulacin de la actividad econmica.
Prudhomme (1995), menciona que desde los setenta se puso en evidencia la
fragilidad del modelo de sustitucin de importaciones como proceso central del
crecimiento econmico, y con ello desaparecieron las bases de estabilidad; manifestadas
en aspectos como: 1) el dficit pblico pas a cumplir el papel de motor del crecimiento, y
ste a su vez, condujo a un fuerte deterioro de la balanza de pagos; 2) al mismo tiempo,
que el dficit externo como proporcin del PIB aumentaba, sus fuentes tradicionales de
financiamiento (la agricultura y los servicios) tendan a agotarse, lo cual oblig a recurrir
en forma creciente al adeudamiento externo; 3) el crecimiento se vio interrumpido, por
polticas contraccionistas, la inflacin y la incertidumbre que estas propiciaban, abrieron la
puerta a la especulacin y la fuga de divisas; 4) el esfuerzo del estado por recuperar el
crecimiento conducan a agravar los desequilibrios macroeconmicos, en su intento por
mantener el modelo en funcionamiento realiz la exportacin masiva de petrleo, ms
cuando se detuvieron, la situacin se volvi insostenible y el pas entro de lleno en un
perodo de crisis y ajuste estructural.
Al inicio de los 80 el fenmeno que se vena perfilando desde la dcada anterior
cumple su cometido, es decir; el modelo de desarrollo que anteriormente haba asegurado
el crecimiento econmico y la estabilidad poltica en el Mxico posrevolucionario estaba
en crisis (Nava, 2000).
Es en el perodo presidencial de Miguel de la Madrid (1982-1988), cuando tiene su
aplicacin la estrategia neoliberal; inicia con la venta y privatizacin de las primeras
empresas paraestatales 1; desmantelamiento, que abarca el rgimen de Carlos Salinas
de Gortari (1988-1994) y el de Ernesto Zedillo (1994-2000).
Durante el primer ao del rgimen de Miguel de la Madrid, el gobierno federal tena
participacin en 45 ramas de la economa, para el ltimo ao, su participacin abarcaba
solo 23 ramas. En 1982, tena el gobierno federal 1155 empresas, en 1988 posea
solamente 412. La desincorporacin de estas empresas obedeci a que no eran
estratgicas ni prioritarias para el desarrollo nacional, argumento presentado en un
documento informativo por el gobierno federal (SHCP, 1988).
En el perodo salinista el proyecto neoliberal se fue profundizando y se plantearon con
mayor claridad los principales postulados de la poltica econmica gubernamental, en sta
etapa; se realizan algunas reformas constitucionales que impactan enormemente en la
naturaleza del Estado, tal es el caso de los Artculos 28, 73 y 123 referidos a la
reprivatizacin de la Banca, la reforma electoral, de la ley de culto; y del Artculo 27 que
abre la posibilidad para que los ejidatarios pudieran vender sus parcelas a capitalistas
nacionales y extranjeros (tendiente a eliminar los ejidos) 2 (Vidales, 1996).
En efecto, con las modificaciones realizadas al Artculo 27, se busc crear las
condiciones para definir un nuevo perfil de la propiedad agrcola, abrindose la posibilidad
de participacin del capital privado nacional y extranjero en las tierras ejidales y
comunales, adems de ser objeto; de compra, venta, arrendamiento y de contratos de
asociacin; se buscaba tambin incrementar la productividad y capitalizar las actividades

agrcolas con el apoyo del sector privado. Es decir; la modificacin al Artculo 27, forma
parte de la reestructuracin de la economa mexicana en general en un nuevo modelo de
insercin en el mercado mundial. En esta lgica la agricultura requera de una
modernizacin de infraestructura productiva y de comercializacin para aumentar la
productividad y competitividad internacional. Para ello, se necesitan cuantiosas
inversiones en el agro, que ahora tienen que ser realizadas por el capital privado (Prud
homme,
1995).
De acuerdo con Nava (2000), en el contexto de la reestructuracin econmica, las
polticas neoliberales en el medio rural se traducen en:

Reformas al Art. 27 Constitucional para cancelar el reparto agrario, acelerar la

entrada al libre mercado de la tierra ejidal y comunal, liberalizar la mano de obra y
fomenta la produccin agropecuaria y forestal a gran escala, va inversin del gran
capital industrial nacional y extranjero.

Desmantelamiento y privatizacin de las instituciones de servicio y crdito del

sector agropecuario, as como de la infraestructura productiva.

Retiro de subsidios y precios de garanta de todos los productos agropecuarios.

Orientacin de la produccin agrcola al mercado internacional (exportacin).

Implementacin de programas asistenciales para los campesinos pobres que al

ser considerados sectores infuncionales, quedan excluidos del esquema de
desarrollo.

El neoliberalismo, contina con la suscripcin del Tratado de Libre Comercio de Amrica

del Norte (TLCAN) entre Mxico, Estados Unidos y Canad, en enero de 1994;
representando con ello, su entrada a la economa global al conformar la mayor rea
comercial de Norteamrica, anunciado como el instrumento conducente al crecimiento
econmico y social que el pas necesitaba.
En la cuestin agropecuaria, el TLCAN, gener expectativas para alentar la expansin
del sector agroexportador, no obstante las asimetras econmicas y sociales con la
economa norteamericana y la economa canadiense. La incorporacin de Mxico al
Tratado ha venido a ser un eje estratgico para forzar a la modernizacin del sector
agropecuario, los productores que reunieron las condiciones inmediatas para elevar la
productividad, reducir costos y vender a precios competitivos han sido los beneficiarios de
este cambio estructural, alrededor del 5% del total; los productores que no han sido
capaces de hacerlo, 95%, estn condenados al desplazamiento del mercado; su
produccin a ser sustituida por importaciones de alimentos y materias primas
provenientes de sus socios comerciales (Salinas, 2004).
Posteriormente en los aos 1994-2000 del perodo presidencial de Ernesto Zedillo, el
neoliberalismo continu su marcha. En el plano constitucional, modifica el artculo 28, con
el objetivo de permitir la participacin del capital privado en las reas de comunicacin,
va satelital y los ferrocarriles, crea las Afores transformando con ello la seguridad social
de los trabajadores y se compromete con el capital financiero internacional para privatizar
la petroqumica y la industria elctrica3 .

La poltica neoliberal de Vicente Fox Quezada (2000-2006), se encamin bajo el

mismo esquema que sus antecesores al ponerse al servicio del capital trasnacional y
buscando cancelar los derechos de la nacin y de los mexicanos. Dentro de las acciones
realizadas en este perodo se puede hacer mencin entre otras: la continuidad en intentos
por privatizar la industria energtica, a la privatizacin de la educacin superior,
reduciendo y suprimiendo en gran medida el presupuesto otorgado a las universidades
pblicas; a la privatizacin paulatina de los servicios de salud, y a la tendencia creciente
de la desaparicin de la seguridad social de los trabajadores. Estos rubros han sido
retomados por el presidente Felipe Caldern Hinojosa (2006-2012), quin al inicio de su
perodo, da paso a la reforma de la Ley del Instituto de Seguridad Social y Servicios
Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE), afectando seriamente a los
trabajadores agremiados de este Instituto, adems de continuar su pugna por llevar a
cabo la reforma de la industria energtica.
El legado econmico y social del neoliberalismo al concluir el foxismo e inicio del
perodo presidencial de Felipe Caldern, se resume en: a) estancamiento econmico (con
un crecimiento de apenas el 2.4 por ciento); b) la falta de empleos formales; c) el grave
deterioro de los salarios reales; d) la concentracin de la riqueza y la exclusin social; e)
un mayor flujo temporal y permanente de trabajadores hacia los Estados Unidos en
bsqueda de mejores expectativas de vida; f) una creciente dependencia de las familias
de las remesas de los trabajadores migratorios para atenuar sus bajos niveles de vida;
(Chvez, 2006).
Finalmente y afianzando el anterior planteamiento, la poltica neoliberal en Mxico
aplicada desde 1982, no ha logrado los objetivos de desarrollo planteados, pues existe
una crisis recurrente en la economa nacional, el crecimiento sostenido no ha podido
lograrse, y existe el padecimiento de inflaciones constantes, desempleo, inseguridad,
pobreza, etctera; demostrando con ello, su incapacidad para generar el bienestar que
tanto se pregonaba.

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