Origen del gaucho

Su origen se remonta al 1600, cuando las llanuras a ambos mrgenes

del Ro de la Plata estaban repletas de ganado salvaje llegados a
estas tierras con Pedro de Mendoza, el primer adelantado del Ro de
la Plata, en 1538.
En ese entonces el gaucho era el habitante vagabundo de las
pampas, que viajaba sin rumbo fijo en su caballo, con boleadoras,
poncho, lazo, cuchillo yerba mate, sal, tabaco, como nico equipaje,
y a veces acompaado por una mujer.
El gaucho de cada regin del pas tiene su propias caractersticas y
usa distinto atuendo que se adapta a las necesidades e inclemencias
de cada geografa.
El comercio de cueros y carne de ganado cimarrn (salvaje), muy
preciados por los comerciantes europeos y portugueses del Brasil,
gener la fuente de sustento de los paisanos criollos, mestizos y
mulatos- que vivan libremente en las pampas, sin empleo fijo,
cazando y cuereando a estos animales.
En las excursiones de caza llamadas vaqueras, derribaban a las
vacas con sus boleadoras (arma de origen indgena, que consta de
tres bolas de piedra, madera o metal, recubiertas en cuero, y atadas
entre si desde los extremos con lonjas de cuero, que se revolean y se
lanzan a las patas del animal para derribarlo).
Tambin usaban una caa larga con una medialuna de metal afilado
en la punta, para cortar los tendones de las patas traseras del
ganado, mientras lo perseguan a caballo
La insaciable demanda del cuero, por parte de Europa, hizo que el
ganado cimarrn desaparezca prcticamente del litoral argentino,
siendo los mas beneficiados los comerciantes portugueses.
Adems, los gauchos deban competir con los indios, quienes
tambin se dedicaban al negocio de los cueros.
Su destino, entonces, fue diverso; algunos se alistaron para luchar en
las montoneras con los caudillos federales, alcanzando con esto un
nuevo y mejor status
Otros se emplearon como peones en los saladeros de carne, o
trabajaron en las haciendas, de esto ltimo deriva el nombre
genrico "gauchos" para todos los hombres de campo, de a caballo,
sean stos peones o estancieros, quienes se enorgullecen de vestir a
la usanza gauchesca como identificacin con su labor y su tierra
El gaucho fue marginal, pero an as se lo vea con mucho respeto,
por ser libre, duro, por su extraordinaria destreza como jinete y ser
hbil con las manos, por su solidaridad y su ingenio. De esta
admiracin surgi la poesa gauchesca, sus escritores utilizaban el
lenguaje gaucho, sus dichos y sus ideas.

La figura romntica del gaucho, como hombre independiente y rudo,

pero leal y sabio fue emblemtica para autores como Jos
Hernndez que escribi el "Martn Fierro", donde el gaucho toma
dimensin de hroe, o para Ricardo Giraldes, que en "Don Segundo
Sombra" narra sus vivencias junto a estos hombres de campo en el
pueblo de San Antonio de Areco.