Qu es un transgnico?

Es un organismo vivo que ha sido creado

artificialmente manipulando sus genes. Las tcnicas
de ingeniera gentica consisten en aislar segmentos
del ADN (el material gentico) de un ser vivo (virus,
bacteria, vegetal, animal e incluso humano) para
introducirlos en el material hereditario de otro. Por
ejemplo, el maz transgnico que se cultiva en Espaa
lleva genes de bacteria que le permiten producir una
sustancia insecticida.
La diferencia fundamental con las tcnicas
tradicionales de mejora gentica es que permiten
franquear las barreras entre especies para crear
seres vivos que no existan en la naturaleza. Se trata
de un experimento a gran escala basado en un modelo
cientfico que est en entredicho.
La ingeniera gentica aplicada para la creacin de
los cultivos transgnicos parte del principio de que los
genes tienen una funcin en s mismos, sin tener en
consideracin cualquier otro factor interno o externo
al organismo. Estas incertidumbres hacen que no
se pueda descartar el fenmeno de inestabilidad
gentica de los OMG.

Qu tipos de transgnicos se cultivan?

Actualmente, a escala comercial, se cultiva sobre

todo maz, soja, colza y algodn. Estas plantas tienen
dos tipos de modificaciones genticas: la propiedad
insecticida (Bt) o la tolerancia a herbicidas.
Plantas Bt son plantas que tienen un gen
bacteriano Bt (Bacillus thuringiensis), que hace que en
la planta se produzca la toxina insecticida Bt, mortal
para algunos tipos de insectos. Como estas plantas
producen la toxina a lo largo de todo su desarrollo las
poblaciones de insectos vulnerables al Bt se exponen
a una alta concentracin de forma continuada. Esto
est provocando plagas resistentes al Bt.

Conclusin 1: No afectan a la salud

A partir de una revisin detallada de las comparaciones entre los componentes de los
alimentos transgnicos y no transgnicos, una serie de testeos de toxicidad en animales,
datos de largo plazo sobre ganado alimentado con transgnicos e informacin
epidemiolgica, el comit concluy que no hay diferencias que puedan implicar un
mayor riesgo para la salud humana por parte de los alimentos transgnicos, por
sobre aquellos que no lo son.
Eso s, la entidad resalta que hace esa aseveracin con mucho cuidado, considerando
tambin que cada nuevo alimento que salga al mercado (transgnico o no), podra
tener efectos favorables o adversos que se pueden pasar por alto si no son
cuidadosamente revisados.

Sobre esto, el estudio sostiene que es urgente llevar adelante investigaciones con
financiamiento pblico para tener enfoque a nivel molecular de los productos
genticamente modificados que puedan aparecer en el futuro y evitar efectos negativos
en la salud de las personas.
Conclusin 2: No afectan al medioambiente (parece)
En general, el comit no encontr evidencia concluyente como para determinar una
causalidad en las relaciones entre cultivos transgnicos y problemas medioambientales.
Eso s, destacan que la complejidad de determinar posibles cambios ambientales en el
largo plazo, dificult la posibilidad de llegar a conclusiones definitivas.
Para decirlo en trminos penales: no hay suficiente evidencia para hacer una condena a
los transgnicos, pero no quiere decir que sean necesariamente inocentes.
Un ejemplo de esto, es el caso de la disminucin en la poblacin de las mariposas
monarcas durante el invierno en Estados Unidos. Segn algunos anlisis, la disminucin
del algodoncillo (una especie de maleza que se ve afectada por los herbicidas de los
transgnicos), no ha demostrado ser un factor que explique el problema que afecta a esos
insectos. De todos modos, sostienen que no hay un consenso definitivo sobre si el uso
del herbicida glifosato no tiene absolutamente nada que ver con este fenmeno.
3. S han fortalecido a las pestes
El estudio arroj que en muchos lugares se determin que algunas malezas
desarrollaron una resistencia a los herbicidas con los que fueron diseados los
transgnicos. Sobre esto, el comit recomienda realizar ms investigaciones para
determinar mejores formas de atacar el problema.
Y lo mismo pas con algunas pestes.Es decir, los insectos que afectan directamente a
los cultivos han ido desarrollando una mayor resistencia a los pesticidas (algo similar

lo que nos pasa a los humanos y las bacterias que nos atacan cuando los antibiticos no
son administrados correctamente).
4. No han contribuido a acabar con el hambre
Una de las principales razones que originaron a la industria de los alimentos transgnicos,
como dijimos al principio, fue que se supona que gracias a ellos se podra atacar a los
problemas del hambre en el mundo a travs de una oferta asegurada de alimentos.
Esto, gracias a la facilidad que entregan estos productos para poder ser masificados, al
ser resistentes a plagas y eventos climticos extremos.
Sin embargo, la investigacin del comit arroj que, en la prctica, los transgnicos no
tienen un potencial tanto mayor que los cultivos tradicionales cuando se trata de
asegurar la oferta de alimentos. Y es que los productos genticamente modificados no
pueden por s solos hacerle frente a una serie de problemas con los que se pueden
enfrentar pequeos productores, como la fertilidad del suelo, un sistema integrado de
manejo de pestes, desarrollo de los mercados, almacenamiento, etc.
Tambin sealan que es crticamente importante entender que incluso si un cultivo de
transgnicos es capaz de mejorar la productividad o la calidad nutricional de los
productos, su habilidad en potencia para beneficiar a la poblacin siempre depender de
los contextos econmicos y la tecnologa de la zona.

Productividad
Un meta-anlisis llevado a cabo por Klumper y Qaim (2014) en base a 147 estudios sobre
cultivos transgnicos publicados durante los ltimos 20 aos en revistas cientficas,
inform sobre los impactos de la soja, el maz y el algodn transgnicos en el rendimiento
de los cultivos, el uso de productos fitosanitarios y sobre las ganancias de los agricultores.
La conclusioones del estudio en base a los promedios obtenidos fueron:

La adopcin de variedades transgnicas ha permitido reducir el uso de plaguicidas

en un 37%.

Ha habido un aumento del 22% en el rendimiento de los cultivos debido a las

menores prdidas por el ataque de insectos y al control ms eficiente de las malezas.

Se ha incrementado las ganancias de los agricultores en un 68%.

La creciente evidencia muestra que la biotecnologa agrcola ha beneficiado a los

agricultores, especialmente en los pases en vas de desarrollo, mejorando los
rendimientos de los cultivos y las ganancias econmicas. Como ejemplo, 49 publicaciones
cientficas dan cuenta de 168 encuestas realizadas a cientos de agricultores alrededor del
mundo, donde un 74% de estas indica un impacto positivo sobre los rendimientos y un
72% seala un impacto positivo de los cultivos transgnicos en los resultados econmicos
de los agricultores

Medio Ambiente

Reduccin en la aplicacin de insecticidas/herbicidas. La reduccin del consumo

de productos fitosanitarios acumulada entre 1996 y 2013 se cifra en 550 millones de kilos
de ingrediente activo, lo que equivale a una disminucin del 8,6% del uso de estos
productos y a una disminucin del 19% del impacto ambiental en comparacin a la
actividad agrcola tradicional sin uso de biotecnologa.

Reduccin de la erosin y retencin de agua del suelo. Aquellos cultivos

transgnicos que tienen la caracterstica de ser tolerantes a herbicidas optimizan las
prcticas agrcolas y as facilitan la adopcin de sistemas de produccin que minimizan o
llevan a cero la necesidad del arado, como la cero labranza, lo que conlleva a una
reduccin de la erosin y a la retencin de agua en el suelo.

Reduccin de la emisin de gases de efecto invernadero. Debido a la reduccin

del uso de combustibles fsiles por el menor uso de maquinaria para aplicar una menor
cantidad de productos fitosanitarios, y a su vez al empleo de mtodos de cero labranza,
en 2013 la reduccin de emisiones de CO2 a la atsmsfera equivali a 28.000 millones de
kilos aprox., lo que equivale a la emisin de 12,4 millones de vehculos durante un ao
completo.

Conservacin de la biodiversidad Entre 1996-2013, en comparacin con los

cultivos convencionales, los cultivos transgnicos permitieron producir un adicional de 274
millones de toneladas de maz, 138 millones de toneladas de soja, 21,7 millones de
toneladas de fibra de algodn, 8 millones de toneladas extras de canola. Slo en Estado
Unidos y Canad produjeron un extra de 760.000 toneladas de remolacha azucarera en el
mismo periodo. Para obtener la misma cantidad extra con cultivos convencionales hubiera
sido necesarias 141 millones de hectreas adicionales. Probablemente, bosques y selvas
ricos en biodiversidad hubieran tenido que ser talados para esto.
Consumidores
Los consumidores de ven beneficiados ya que los alimentos derivados de los cultivos
transgnicos son los alimentos ms estudiados en la historia de la humanidad, con lo que
se asegura su seguridad. A diferencia de otros cultivos y alimentos, los transgnicos
pueden ser utilizados para siembra y/o consumo slo despues de haber pasado
exitosamente un anlisis de riesgo en base a ciencia llevado a cabo por las autoridades
de los pases.
Existen varios ejemplos de alimentos obtenidos por mtodos tradicionales de
mejoramiento vegetal (no transgnicos) que resultaron ser dainos para la salud pero
que no fueron evaluados antes de salir al mercado. Entre otros, est la toxicidad
comprobada de la papa lenape, la cual presentaba elevados niveles de glicoalcaloides
(producen irritacin del tracto gastrointestinal, lceras y hemorragias; pueden afectar al
sistema nervioso central; dosis muy elevadas podran llegar incluso a producir la muerte
por parlisis respiratoria) y fue obtenida por cruce con una variedad de los Andes
peruanos. Esta papa fue retirada del mercado por el USDA, no obstante fue utilizada para
desarrollar otras 13 variedades de papas. A fines de los aos 80, una variedad de apio
resistente a insectos caus serios problemas dermatolgicos a los agricultores debido a
su concentracin de 6.200 ppb de psoralenos (agentes cancergenos) en comparacin
con las 800 ppb que contiene un apio normal.
A diferencia de los transgnicos, ninguno de estos alimentos fue objeto de pruebas
obligatorias antes de que fueran introducidos en la cadena alimenticia, ni tampoco ahora
son objeto de ninguna regulacin. Si hoy se exigieran para los cultivos tradicionales los

actuales estndares reguladores impuestos sobre los cultivos

transgnicos y sus

alimentos derivados, la mayora de ellos no cumplira con sus requerimientos.

Alimentos transgnicos
Los alimentos u organismos modificados genticamente, conocidos vulgarmente como
alimentos u organismos transgnicos, son aquellos en cuya produccin se han utilizado
tcnicas de ingeniera gentica para modificar un gen. Desde siempre, el hombre ha
intentado manipular los alimentos, principalmente los vegetales, para conseguir especies
mejores, ms resistentes o que produjeran mayor cosecha. Dentro de los alimentos
transgnicos se suelen incluir:
* Los alimentos pertenecientes a organismos transgnicos u organismos modificados
genticamente (OMG).
* Los alimentos que contienen un ingrediente o aditivo derivado de un OMG.
* Los alimentos que se han producido utilizando un producto auxiliar para el
procesamiento (enzimas), creado por medio de la manipulacin gentica.
La investigacin y el estudio de estos alimentos deben demostrar su inocuidad, y las
ventajas de su utilizacin deben ser explicadas con claridad al consumidor.
La introduccin de los cultivos o cosechas de OMG, su liberacin al medio ambiente y su
utilizacin como alimento son, actualmente, objeto de un gran debate o polmica en
muchos pases, principalmente los europeos, mientras que otros como Estados Unidos y
Canad los han aceptado casi con indiferencia.
Las principales objeciones a la utilizacin de los alimentos transgnicos y al cultivo de los
OMG son los posibles peligros para la salud humana, el dao al medio ambiente y sobre
la condicin no natural de la tecnologa usada, que permite hacer combinaciones de
genes. Sin embargo, la ingeniera gentica permite, ahora, llevar a cabo, en pocos aos y
de forma controlada, lo que antes era imposible o poda costar dcadas o siglos con las
viejas tcnicas de cruce y seleccin. Actualmente, existen, comercializados o en proceso
avanzado de desarrollo, vegetales modificados con caractersticas mejoradas para que:
* Aumenten la tolerancia o la resistencia a herbicidas.
* Mejoren la resistencia a plagas de insectos.

* Tengan una vida comercial ms larga, modificando el proceso de maduracin.

* Toleren o resistan las condiciones ambientales agresivas como heladas, sequas y
suelos salinos.
* Resistan enfermedades por virus, hongos y bacterias.
* Aumenten la calidad mejorando su valor nutritivo, aumentando el contenido proteico y la
proporcin de grasas insaturadas, mejorando el aroma y el sabor y disminuyendo los
componentes alrgicos o indeseables.

Los transgnicos son productos que estn sometidos a constantes controles y

anlisis por procesos muy rigurosos y exhaustivos, incluso superiores al que siguen los
alimentos tradicionales. Las exigencias de seguridad alimentaria que se imponen a
cualquier alimento transgnico, antes de su aprobacin, son incluso mayores que las
impuestas a los convencionales, explica Csar Nombela, ex presidente del CSIC y
Catedrtico de Microbiologa de la Universidad Complutense.

Los expertos consultados en la materia coinciden en que no existe ninguna razn

para pensar que los transgnicos son alimentos perjudiciales para la salud. El catedrtico
de biologa molecular de la Escuela Superior de Ingenieros Agrnomos de Madrid,
Francisco Garca Olmedo, es tajante: la polmica sobre la seguridad de los transgnicos
parte de la ficcin. Hoy se producen 40 millones de hectreas de alimentos genticamente
modificados y no hay ninguna acusacin concreta que se tenga en pie. Otros expertos en
biotecnologa tambin opinan que no ofrecen peligro alguno ya que los vegetales
modificados parten de otros vegetales normales y que no presentan riesgos, por lo
que el consumo de los nuevos sigue siendo totalmente inocuo.

Respecto a la divulgacin de algunos experimentos aislados con resultados

negativos para la salud, la comunidad cientfica los ha juzgado como no ortodoxos, a
pesar de haber sido publicados en revistas cientficas reconocidas. La razn? Que
tenan defectos de metodologa, segn confirmaron otros colegas de prestigio explica
Cristina Pascual del Servicio de Alergologa del Hospital Infanta Sofa en Madrid.

Los datos del departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) dan como cifra
fidedigna que en el ao 2000 haba mas de un billn de plantas transgnicas en su suelo,
sin que se hubieran objetivado alteraciones que comprometiesen el medio ambiente o la
salud de sus habitantes.

Sobre su supuesta alergenicidad, en Estados Unidos se public el documento

gua de la Comisin del Codex Alimentarius, en el queda establecido la obligatoriedad de
probar si existe IgE (la inmunoglobulina ligada a la alergia) en cada uno de los nuevos

productos. As como la exigencia de buscar en bancos de datos de protenas por si las

nuevas protenas son semejantes a algn alrgeno ya conocido. Existen pues organismos
pblicos y privados en ambos lados del Atlntico que ejercen este tipo de vigilancia
sobre los alimentos modificados, encargados de valorar el riesgo potencial para la
salud antes de ser autorizados en el mercado.

Entre las ventajas encontramos:

Consumo de alimentos con ms vitaminas, minerales y protenas y menores

contenidos de grasas

Produccin de cidos grasos especficos para uso alimenticio o industrial

Cultivos ms resistentes a los ataques de virus, hongos o plagas sin la necesidad

de emplear productos qumicos. Ello implica un menor gasto y un menor dao al
medio ambiente

La creacin de cultivos ms resistentes a los pesticidas, de manera que se pueda

mantener la produccin, reduciendo el nmero y cantidad de productos empleados
y favoreciendo as el uso de productos menos agresivos con el medio ambiente

Mayor tiempo de vida en hortalizas

Cultivos ms resistentes a la sequa

Consecuente aumento de la produccin

ARGUMENTOS A FAVOR
- Simpatizantes de la tecnologa de los genticamente modificados dicen que bajar los
costos para los productores, incrementar el rendimiento de los cultivos, bajar la
necesidad de qumicos y ayudar a alimentar a millones de personas hambrientas.
- Algunos argumentan que el mundo tiene dos opciones si desea evitar dficit de
alimentos: alterar la gentica de los cultivos para elevar la produccin son ocupar ms
superficie de tierra o invadir ms espacio de bosques y sabanas, lo que reducira la
biodiversidad.

1. Ventajas de los alimentos transgnicos:

4. Resistencia a los pesticidas y a las plagas: Los cultivos transgnicos son ms
resistentes a los pesticidas, por lo que no se contaminan al rociarlos con dichas
sustancias. Hay unos tipos de cultivos que sintetizan sus propios insecticidas y
otros que soportan el ataque de los insectos y que no necesitan de estos
qumicos, por lo que no causan enfermedades a los trabajadores que los
manipulan ni daan el suelo. Es decir, evitamos el emplear pesticidas que puedan
resultar txicos para al medio ambiente (no se contaminan acuferos ni suelos) y al
resto de seres vivos.
5. Plantas y frutos ms fuertes: Son frutos ms resistentes a condiciones extremas
de temperatura, que tardan ms en descomponerse (caractersticas ideales para
su transporte a otros pases) y semillas que no requieren cuidados ni esfuerzos
especiales para que crezcan fuertes y sanas. Mejor rendimiento Pueden crearse
cultivos con tiempos de maduracin ms rpidos, incrementando la disponibilidad
de alimentos. La poblacin mundial aumenta cada vez ms y el aumento de en la
produccin permitira un mejor abastecimiento.
6. Ms nutritivos: Podremos consumir alimentos con mas protenas, vitaminas,
minerales y menos contenidos grasos. Hay ejemplos de arroz con dosis ms altas
de vitamina A y con mayor concentracin de hierro.

7. Arroz convencional y arroz transgnico rico en Beta-caroteno (sustancia de

origen vegetal que el organismo convierte en Vitamina A
8. Mayor aprovechamiento del suelo: Mediante la manipulacin gentica pueden
crearse semillas que crezcan en tierras afectadas por la erosin, falta de agua o
concentraciones de minerales que impiden la proliferacin de cultivos naturales.
Grandes zonas de cultivo, hoy desaprovechadas por estas razones, podran ser
utilizadas para el cultivo de grandes cantidades de alimentos transgnicos.
9. Frmacos y vacunas: Se estudia la posibilidad de que las plantas transgnicas
generen sustancias que puedan emplearse en la medicina, lo que sera una forma
ms barata y accesible de sintetizar medicinas.
10. Disminucin en los costes de la agricultura :Al no tener que invertir dinero en
herbicidas, ni en el cuidado intensivo de estos alimentos, ya que estn modificados
para resistir estrs, sequa, plagas, terrenos pobres, virus, hongos, bacterias,
cambios de temperatura.. Se reduce notablemente el gasto econmico a invertir
en ellos.
12. Seguridad ante estos alimentos:La gente se cree que cuando un laboratorio
crea un nuevo producto transgnico, al da siguiente puede sacarlo al mercado sin
problemas, esto es FALSO, porque la cadena de comprobaciones cientficas que
tiene que pasar un alimento transgnico es larga y muy cuidadosa para
comprobar que no son nocivos, entre las que se encuentra el Comit Cientfico de
la Alimentacin Humana de la Unin Europea.
13. La REALIDAD es que no existen evidencias de que los alimentos producidos a
partir de cultivos genticamente sean menos seguros. Hasta la fecha, los pases
en los que se han introducido cultivos transgnicos en los campos no han
observado daos notables para la salud o el medio ambiente. Miles de personas
consumen algunos de estos alimentos diariamente y no notan irregularidades.