EXPLOSIVOS UTILIZADOS EN LA INDUSTRIA MINERA

INTRODUCCIN

HISTORIA DE LOS EXPLOSIVOS.

El uso de los explosivos ha evolucionado constantemente, desde sus inicios
que fue extremadamente rudimentario hasta llegar a ser sofisticados, esto es
gracias a las investigaciones realizadas por cientficos altamente calificados
,esto nos proporciona instrumentos mucha ms poderosos para poder extraer
materias primas de la tierra y as poder construir nuestro mundo moderno. El
uso de los explosivos es muy complejo y requiere de anlisis preliminares
para poder utilizarlos con buen provecho.
En cuanto a su primer uso se ha atribuido a los Chinos, los Hindes y los
rabes. Sin embargo, los escritos de Roger Bacon, en Inglaterra, durante el
siglo XIII, contienen instrucciones para la plvora negra. Su uso en la minera
fue hasta el siglo XVII, en cuanto a sus componentes, aproximadamente 75%
nitrato de potasio, 15% de carbn y 10%de azufre.
En 1857, Lammot Dupont, introdujo una mejora de gran importancia tcnica y
econmica. En lugar del muy costoso nitrato de potasio, utilizo el nitrato de
sodio chileno, que era mucho ms barato. La nueva frmula Dupont
rpidamente remplazo la plvora negra de nitrato de potasio, en casi todos los
usos con algunas excepciones.
Alfredo nobel y su padre, Emanuel, estaban tratando en Suecia de encontrar
una aplicacin tcnica a las propiedades explosivas de la nitroglicerina, la cual
fue descubierta en 1846 por el qumico italiano Ascanio Sobrero y despus la
abandono, porque encontr que sus propiedades eran tan impredecibles y
alarmantes que previno contra su uso. Pero el poder liberado por la
nitroglicerina impresiono a los investigadores suecos.
Ms tarde en 1865 Alfredo Nobel invent, en Suecia, la dinamita sobre la base
de la nitroglicerina. En 1866 invent las dinamitas gelatinosas, estos nuevos
productos eran ms energticos que la plvora negra y se utilizaban de
diferente manera ya que no haba necesidad de confinar el explosivo para
obtener buenos resultados, como en el caso de la plvora negra.

Desde 1867 hasta mitad de los aos 1950, la dinamita se convirti en el

caballo de batalla de la industria de los explosivos.
A mitad de los aos 50, apareci en el mercado un nuevo producto llamado
ANFO (Ammoniun Nitrate Fuel Oil). Este producto es mucho ms
econmico que la dinamita y hoy en da es la base de la industria de los
explosivos industriales.
Entre 1960 y 1970, aparecen unos nuevos productos explosivos llamados
suspensiones o hidrogeles, que reemplazaron a la dinamita en casi todos los
campos de aplicacin. A finales de los aos 70, se obtuvo una variante de los
hidrogeles, llamados emulsiones. Estas emulsiones son simples de fabricar y
se puede aplicar de igual manera que los hidrogeles.
Hoy en da existe una tendencia al uso de explosivos (agentes de tronadura) a
granel y an ms, fabricados in-situ en el momento de ser introducidos en las
perforaciones.

Plvora negra.
Es un polvo explosivo utilizado en balstica, en particular plvora negra,
una mezcla explosiva de un 75% de nitrato potsico, un 15% de carbn
y un 10% de azufre aproximadamente. La plvora fue el primer explosivo
conocido; su frmula aparece ya en el siglo XIII, en los escritos del
monje ingls Roger Bacon, aunque parece haber sido descubierta por
los chinos, que la utilizaron con anterioridad en la fabricacin de fuegos
artificiales.
Las caractersticas ms importantes de la plvora negra son:
La plvora provoca la rotura en la roca por empuje de sus gases,
en lugar del efecto rompedor de la onda de choque que producen
los explosivos.

Otra caracterstica importante es su alta temperatura de

combustin.

Su velocidad de reaccin es baja si se la compara con las

velocidades de detonacin de los explosivos. Confinada y en
ciertos calibres puede llegar a velocidades de 500 m/s.

La plvora es bastante sensible al roce y a la llama, por lo que

necesita guardar las pertinentes medidas de seguridad en su
manejo.

Para su iniciacin no se precisa del uso de un detonador, sino

que basta con la accin de una llama o chispa como la que
produce la mecha lenta. De todas formas se suele utilizar
combinada con el cordn detonante, siendo este un buen
iniciador.
Los humos producidos en la combustin de la plvora son
txicos, por lo que debe prestarse mucha atencin a la
ventilacin en las aplicaciones en trabajos subterrneos.

Plvora negra

Dinamitas.
Este tipo de explosivos, reciben su nombre por su consistencia
gelatinosa y se obtiene al mezclar nitroglicerina/nitroglicol (NG) con
nitrocelulosa. Esta mezcla es an ms energtica que el propio NG.
Lleva en su composicin, como elemento predominante, el nitrato
amnico, adems de combustibles y otros aditivos minoritarios.
Dentro de la familia de las dinamitas se pueden distinguir dos tipos
diferentes, gelatinosas y pulverulentas, en funcin de su composicin.
DINAMITA PULVERULENTA
La dinamita pulverulenta est compuesta bsicamente por nitrato
amnico, un combustible que corrige su exceso de oxgeno y una

pequea

cantidad

(generalmente

prxima

un

10%)

de

un

sensibilizador, que puede ser nitroglicerina, trinitrotolueno o una mezcla

de ambos. Todas ellas, debido a su contenido en nitrato amnico
presentan las caractersticas siguientes:
Baja potencia
Densidad media/baja (de 1,0 a 1,2)
Regular o mala resistencia al agua.
Velocidad de detonacin de 2.000 a 4.000 m/s
Poca sensibilidad al choque o a la friccin.
Por todo ello son explosivos recomendables en rocas de dureza mediabaja sin presencia de agua.
DINAMITA GELATINOSA
Una forma de corregir la mala resistencia al agua de las dinamitas
pulverulentas y, al mismo tiempo, aumentar su potencia, es incrementar
su contenido de Nitroglicerina (o Nitroglicol) y aadir una cierta cantidad
de nitrocelulosa, que acta como gelificante, formando una pasta
gelatinosa.
Existen diversas modalidades en funcin de su contenido de
Nitroglicerina (o Nitroglicol), pero todas ellas se caracterizan por:
Elevada potencia
Alta densidad (de 1,4 a 1,5)
Buena o excelente resistencia al agua.
Alta velocidad de detonacin (de 4.000 a 7.000 m/s)
Cierta sensibilidad al choque o a la friccin
Por todo ello son explosivos recomendables en rocas de dureza alta
incluso con presencia de agua.

Cartuchos de dinamita de diferentes calibres

Nitrato de Amonio (no es un explosivo es un fertilizante)

El nitrato de amonio es una sal formada por iones de nitrato y de
amonio, su frmula es NH4NO3. Es de color blanquecino e higroscpico,
muy soluble en agua.
Actualmente este compuesto qumico tiene dos usos reconocidos:
1. Es un importante fertilizante para uso agrcola.
2. Es un ingrediente bsico de los explosivos comerciales

Nitrato de Amonio

ANFO.

En la lnea de reducir el contenido en nitroglicerina (o nitroglicol) del

explosivo para incrementar su seguridad, surgieron los explosivos tipo
ANFO (Ammonium Nitrate + Fuel Oil), explosivos compuestos por un 94
% aproximadamente de nitrato amnico que acta como oxidante y en
torno a un 6 % de gasoil que acta como combustible. Las
caractersticas de este explosivo son las siguientes:
Baja / media potencia.
Muy baja densidad (0,8).
Nula resistencia al agua, ya que el nitrato amnico es soluble en
agua y pierde su capacidad de detonar.
Baja velocidad de detonacin (2.000 - 3.000 m/s).
No son sensibles al detonador, por lo que necesitan de otro
explosivo para iniciarse correctamente, lo que puede conseguirse
con cordones detonantes, cebos de dinamita gelatinosa,
cartuchos de hidrogel o multiplicadores.
Debido a su consistencia granular y a la solubilidad del nitrato amnico,
no resisten al agua, por lo que su aplicacin en barrenos que contengan
este elemento est totalmente desaconsejada. Por el contrario, esta
consistencia granular hace que el explosivo ofrezca una importante
ventaja, y es la de que resulta muy fcil la carga mecanizada del mismo.
Generalmente ste producto se comercializa a granel, tanto ensacado
como expedido en camin tolva para su utilizacin directa, si bien
tambin se suministra encartuchado.
En ocasiones se introduce cierta cantidad de polvo de aluminio metal,
cuya oxidacin durante la detonacin es la de incrementar el calor de
explosin y, por tanto, la potencia del explosivo. Se obtiene as el
producto denominado ALANFO (ALuminium + Ammonium Nitrate + Fuel
Oil).

Explosivo tipo Anfo

Hidrogeles o Slurries, Barros explosivos

Al objeto de mejorar la resistencia al agua de los explosivos de base
nitrato amnico, se desarrollaron los slurries o papillas explosivas. Son
productos que, paradjicamente, incorporan una cierta cantidad de agua
en su composicin, pero fundamentalmente se trata de explosivos
compuestos por un elemento oxidante (NH4NO3 o bien NaNO3) y otro
que acta a la vez como sensibilizador y combustible, y que puede ser
un explosivo (TNT), un metal (Al) o una sal orgnica (Nitrato de
Monometilamina o Nitrato de Hexamina). Ambos componentes estn
dispersos en una solucin saturada de NH4NO3 o de NaNO3 (12 - 15%
agua). A esta mezcla se le suele aadir tambin un conjunto de
sustancias espesantes, gelificantes y estabilizantes.
Se conocen con el nombre de hidrogeles y se pueden presentar en
forma encartuchada o incluso puede ser bombeado, a granel. Se
caracterizan por:
Elevada potencia.
Densidad media/alta (1,2-1,3)
Excelente resistencia al agua
Velocidad de detonacin de 3.500 a 4.500 m/s.
Menor sensibilidad a la friccin o al impacto.

Son productos que pueden no llevar en su composicin ningn producto

que sea de por si explosivo; nicamente, estos productos, reaccionan de
forma explosiva en el momento que se inician con el detonador, cordn
detonante o cualquier multiplicador. Las caractersticas ms notables
son su elevada potencia, excelente resistencia al agua y gran seguridad
en el manejo y el transporte.
Por todo lo anterior este explosivo es de Aplicacin en rocas de dureza
media-alta, incluso con presencia de agua.

Explosivo tipo hidrogel

Emulsiones explosivas.
En la misma lnea de buscar un explosivo de la mxima seguridad y
potencia que pueda ser utilizado en barrenos con agua, el ltimo
desarrollo en explosivos industriales lo constituyen las conocidas como
emulsiones. Consisten en una fase dispersa formada por pequeas
gotas de disolucin de NH4NO3 o de NaNO3 en agua, que estn
rodeadas de una fina pelcula de 10-4 mm de aceite mineral (fase
continua). Se trata, por tanto, de explosivos compuestos bsicamente
por nitrato amnico o nitrato sdico con un contenido en agua entre el
14 y el 20 %, un 4 % aproximadamente de gasoil y menores cantidades
(1 2 %) de otros productos, entre los que se encuentran:
Agentes emulsificantes (oleato o estearato de sodio)
Ceras

para

aumentar

la

consistencia

el

tiempo

de

almacenamiento.
Algunos fabricantes incorporan tambin en la composicin burbujas de
aire o esferas huecas de vidrio (llamadas microesferas) que incrementan

la onda de detonacin, aumentando la sensibilidad, y partculas de

aluminio que aumentan igualmente su potencia y sensibilidad.
El rea de contacto entre oxidante y combustible que proporciona la
emulsin, favorece una amplia y completa reaccin. Por otra parte, la
pelcula de aceite constituye una proteccin del nitrato frente al agua. De
todo aquello se deriva un explosivo en forma de pasta, capaz de ser
bombeado o de ser encartuchado y que tiene las siguientes
caractersticas:
Alta velocidad de detonacin (4.500-5.500 m/s)
Excelente resistencia al agua.
Mucha menor sensibilidad al choque o a la friccin.

Diferentes tipos de emulsin en funcin de

la proporcin Emulsin / Anfo

ANFO Pesado.
En la tecnologa actual de voladuras es incuestionable que el ANFO
constituye el explosivo bsico. Diversos intentos se han dirigido hacia la
obtencin de una mayor energa de este explosivo, desde la trituracin
de los prills de nitrato amnico de alta densidad hasta el empleo de
combustibles lquidos de alta energa, como las nitro parafinas, el
metanol y el nitro propano, pero comercialmente no han prosperado.
El ANFO Pesado, que es una mezcla de emulsin base con ANFO, abre
una nueva perspectiva en el campo de los explosivos.

El ANFO presenta unos huecos intersticiales que pueden ser ocupados

por un explosivo lquido como la emulsin que acta como una matriz
energtica.

Estructura del ANFO Pesado

Aunque las propiedades de este explosivo dependen de los porcentajes de
mezcla, las ventajas principales que presenta son:
Mayor energa.
Mejores caractersticas de sensibilidad.
Gran resistencia al agua.
Posibilidad de efectuar cargas con variacin de energa a lo largo del
barreno.
Bajar el costo y potencia de una emulsin pura, para voladura en rocas
difciles, secas o hmedas.

La fabricacin es relativamente fcil, pues la matriz emulsin puede ser preparada

en una planta fija y transportada en un camin cisterna hasta el depsito de
almacenamiento o ser bombeada a un camin mezclador. Con estos camiones
pueden prepararse in situ las mezclas de emulsin con nitrato amnico y gas-oil
en las proporciones adecuadas a las condiciones de trabajo
El ANFO pesado se puede preparar en diferentes relaciones de acuerdo a los
requerimientos de la voladura y la presencia de agua, entre 10% a 90% de
emulsin y la diferencia ANFO, siendo los ratios ms difundidos 30/ 70, 50/ 50,
60/40 y 80/20. Normalmente las mezclas con menos de 50 % de emulsin no son
resistentes al agua pero se incrementa notablemente la potencia del explosivo, y
las mayores de 50 % emulsin son progresivamente ms resistentes al agua