Electron spin

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Espn del Electrn

El espn del electrn s = 1/2 es una propiedad intrnseca de
los electrones. Los electrones tienen un momento angular
intrnseco caracterizado por el nmero cuntico 1/2. En el
patrn de otros momentos angulares cuantizados, esto da un
momento angular total

La estructura fina resultante que se observa, corresponde a

dos posibilidades para la componente z del momento
angular.

ndice

Los espines "up" y "down",

permiten dos electrones para
Esto provoca una divisin de la energa debido al momento
cada conjunto de nmeros
magntico del electrn
cunticos espaciales

Mayor Estudio

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Espn del Electrn

Dos tipos de evidencias experimentales que surgieron en la dcada de 1920, sugiri una
propiedad adicional del electrn. Una era la divisin estrechamente espaciada de las lneas
espectrales de hidrgeno, llamada estructura fina. La otra fue el experimento de SternGerlach, que mostr en 1922, que un haz de tomos de plata dirigidos a travs de un campo
magntico no homogneo, se vea obligado a dividirse en dos haces. Ambas situaciones
experimentales eran consistentes con la posesin por cada electrn individual, de un momento
angular intrnseco y un momento magntico. Clsicamente esto podra ocurrir si el electrn
fuera una bola giratoria de carga. Por ello, esta propiedad fue llamada espn del electrn.

ndice

La cuantizacin del momento angular ya haba surgido para el momento angular orbital, y si
este espn de electrones se comportaban de la misma manera, se requerira un nmero cuntico
de momento angular s = 1/2, para dar slo dos estados. Esta propiedad intrnseca de los
electrones da:

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Momento Angular Intrnseco del Electrn

Las evidencias experimentales tales, como la estructura fina del hidrgeno y el experimento
de Stern-Gerlach, sugirieron que el electrn tiene un momento angular intrnseco,
independiente de su momento angular orbital. Estos experimentos sugirieron justamente dos
estados posibles para este momento angular, y siguiendo el patrn de momento angular
cuantizado, esto requiere un nmero cuntico de momento angular de 1/2.
Con esta evidencia, se dice que el electrn tiene espn 1/2. Un momento angular y un
momento magntico en realidad podra surgir de una esfera giratoria de carga, pero esta
imagen clsica no puede ajustarse al tamao o la naturaleza cuantizada del espn del
electrn. La propiedad llamada espn electrnico debe considerarse como un concepto
cuntico, sin analoga clsica detallada. Los nmeros cunticos asociados con espn del
electrn sigue el patrn caracterstico:

ndice

Ilustracin
Momento Magntico del Espn del Electrn

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Momento Magntico del Espn del Electrn

Como el electrn muestra un momento angular intrnseco, se podra esperar un momento
magntico que siguiera la forma de rbita electrnica de aquel. Luego, la componente z del
momento magntico asociado con el espn del electrn, se espera que sea

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pero el valor medido resulta ser aproximadamente el doble de aquel. El valor medido se
escribe

donde g se denomina relacin giromagntica y el factor g del espn del electrn tiene el valor
de g = 2,00232 y g=1 para el momento angular orbital. El valor preciso de g fue predicho por
la mecnica cuntica relativista en la ecuacin de Dirac, y se midi en el experimento del
desplazamiento de Lamb. Una constante natural que surge en el tratamiento de los efectos
magnticos, se llama magnetn de Bohr. El momento magntico normalmente se expresa
como un mltiplo del magnetn de Bohr.

El momento magntico del espn del electrn es importante en la interaccin espn-rbita que
divide los niveles de energa atmicas, y da lugar a la estructura fina en los espectros de los
tomos. El momento magntico del espn del electrn, es tambin un factor en la interaccin
de los tomos con campos magnticos externos (efecto Zeeman).
El trmino "spin electrnico" no debe ser tomado literalmente en el sentido clsico, como una
descripcin del origen del momento magntico que se ha descrito anteriormente. Para estar
seguros, una esfera de carga girando, puede producir un momento magntico, pero la
magnitud del momento magntico obtenido arriba, no se pueden razonablemente modelar
considerando al electrn como una esfera que gira. La dispersin de alta energa de los
electrones no muestra "tamao" de electrones por debajo de una resolucin de unos 10-3
fermis, y a ese tamao se necesitara una velocidad de giro absurdamente alta de unos 1032
radiane/s para coincidir con el momento angular observado.
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Experimento de Stern-Gerlach

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ndice
Grandes
Experimentos
de Fsica
Referencia
Beiser

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Este experimento confirm la cuantizacin del espn del electrn en dos orientaciones. Esto
supuso una contribucin fundamental al desarrollo de la teora cuntica del tomo.
La energa potencial del momento magntico del espn del electrn en un campo magntico
aplicado en la direccin z, est dado por
Perspectivas
de Fsica
Moderna

donde g es el factor g del espn del electrn y mB es el magnetn de Bohr.

Usando la relacin entre la fuerza y la energa potencial da

Se puede ver que la deflexin es proporcional al espn y a la magnitud del gradiente de

campo magntico.

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Por qu el Haz se Divide en Dos Partes?

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Experimento de Stern-Gerlach
En 1921, Otto Stern y Walter Gerlach realizaron un experimento que demostr la
cuantizacin del espn del electrn en dos orientaciones. Esto supuso una
contribucin fundamental al desarrollo de la teora cuntica del tomo.
El experimento real se llev a cabo con un haz de tomos de plata de un horno
caliente, ya que estos pueden ser fcilmente detectados, usando una emulsin
fotogrfica. Los tomos de plata permitieron a Stern y Gerlach estudiar las
propiedades magnticas de un solo electrn, porque estos tomos tienen un simple
electrn exterior, que se mueve en el potencial de Coulomb originado por los 47
protones del ncleo, apantallado por los 46 electrones internos. Dado que este
electrn tiene un momento angular orbital cero (nmero cuntico orbital l=0), se
podra esperar que no existiera interaccin con un campo magntico externo.

ndice
Grandes
Experimentos de
Fsica

Stern y Gerlach dirigieron el haz de tomos de plata dentro de una regin de campo
magntico no uniforme (vase el esquema del experimento). Un momento dipolar
ReferenciaRohlf,
magntico experimentar una fuerza proporcional al gradiente de campo, puesto que
Sec 8.4
los dos "polos" estarn sujetos a campos diferentes. Clsicamente, se podra esperar
todas las orientaciones posibles de los dipolos, de modo que se produjera una mancha
continua en la placa fotogrfica, pero encontraron que el campo separaba el haz en
dos partes distintas, lo que indica que solamente haba dos posibles orientaciones del
momento magntico del electrn.
Pero cmo obtiene el electrn un momento magntico, si tiene un momento angular
cero, y por lo tanto no produce "bucle de corriente", que produzca a su vez un
momento magntico?. En 1925, Samuel A. Goudsmit y George E. Uhlenbeck
postularon que el electrn tena un momento angular intrnseco, independiente de sus
caractersticas orbitales. En trminos clsicos, una bola de carga podra tener un

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momento magntico si estuviera girando de tal manera, que la carga en los bordes
produjera un bucle de corriente efectiva. Este tipo de razonamiento llevaron a la
utilizacin del "espn electrnico", para describir el momento angular intrnseco.

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