Estado de agregacin de la materia

Este diagrama muestra la nomenclatura para

las

diferentes transiciones de fase su

reversibilidad y relacin con la variacin de
la entalpa.

En fsica y qumica se observa que, para

cualquier sustancia o mezcla, modificando sus condiciones de temperatura o presin,
pueden obtenerse distintos estados o fases, denominados estados de agregacin de la
materia, en relacin con las fuerzas de unin de las partculas (molculas, tomos o iones)
que la constituyen.
Todos los estados de agregacin poseen propiedades y caractersticas diferentes; los ms
conocidos y observables cotidianamente son cuatro, llamados
fases slida, lquida, gaseosa y plasmtica. Tambin son posibles otros estados que no se
producen de forma natural en nuestro entorno, por ejemplo: condensado de BoseEinstein, condensado ferminico y estrellas de neutrones. Se cree que tambin son
posibles otros, como el plasma de quark-glun.1

Estado slido
Los objetos en estado slido se presentan como cuerpos de forma definida; sus tomos a
menudo se entrelazan formando estructuras estrechas definidas, lo que les confiere la
capacidad de soportar fuerzas sin deformacin aparente. Son calificados generalmente
como duros as como resistentes, y en ellos las fuerzas de atraccin son mayores que las
de repulsin. En los slidos cristalinos, la presencia de espacios intermoleculares
pequeos da paso a la intervencin de las fuerzas de enlace, que ubican a las celdillas en
formas geomtricas. En los amorfos o vtreos, por el contrario, las partculas que los
constituyen carecen de una estructura ordenada.
Las sustancias en estado slido suelen presentar algunas de las siguientes caractersticas:

Cohesin elevada.

Tienen una forma definida y memoria de forma, presentando fuerzas elsticas

restitutivas si se deforman fuera de su configuracin original.

A efectos prcticos son incompresibles.

Resistencia a la fragmentacin.

Fluidez muy baja o nula.

Algunos de ellos se subliman.

Estado lquido
Si se incrementa la temperatura de un slido, este va perdiendo forma hasta desaparecer
la estructura cristalina, alcanzando el estado lquido. Caracterstica principal: la capacidad
de fluir y adaptarse a la forma del recipiente que lo contiene. En este caso, an existe
cierta unin entre los tomos del cuerpo, aunque mucho menos intensa que en los slidos.
El estado lquido presenta las siguientes caractersticas:

Cohesin menor.

Poseen movimiento de energa cintica.

Son fluidos, no poseen forma definida, ni memoria de forma por lo que toman la
forma de la superficie o el recipiente que lo contiene.

En el fro se contrae (exceptuando el agua).

Posee fluidez a travs de pequeos orificios.

Puede presentar difusin.

Son poco compresibles.

Estado gaseoso
Se denomina gas al estado de agregacin de la materia compuesto principalmente por
molculas no unidas, expandidas y con poca fuerza de atraccin, lo que hace que los
gases no tengan volumen y forma definida, y se expandan libremente hasta llenar el
recipiente que los contiene. Su densidad es mucho menor que la de los lquidos y slidos,
y las fuerzas gravitatorias y de atraccin entre sus molculas resultan insignificantes. En
algunos diccionarios el trmino gas es considerado como sinnimo de vapor, aunque no
hay que confundir sus conceptos: vapor se refiere estrictamente a aquel gas que se puede
condensar por presurizacin a temperatura constante.
Dependiendo de sus contenidos de energa o de las fuerzas que actan, la materia puede
estar en un estado o en otro diferente: se ha hablado durante la historia, de un gas ideal o

de un slido cristalino perfecto, pero ambos son modelos lmites ideales y, por tanto, no
tienen existencia real.
En los gases reales no existe un desorden total y absoluto, aunque s un desorden ms o
menos grande.
En un gas, las molculas estn en estado de caos y muestran poca respuesta a la
gravedad. Se mueven tan rpidamente que se liberan unas de otras. Ocupan entonces un
volumen mucho mayor que en los otros estados porque dejan espacios libres intermedios
y estn enormemente separadas unas de otras. Por eso es tan fcil comprimir un gas, lo
que significa, en este caso, disminuir la distancia entre molculas. El gas carece de forma
y de volumen, porque se comprende que donde tenga espacio libre all irn sus molculas
errantes y el gas se expandir hasta llenar por completo cualquier recipiente.
El estado gaseoso presenta las siguientes caractersticas:

Cohesin casi nula.

No tienen forma definida.

Su volumen es variable.

Estado plasmtico
El plasma es un gas ionizado, es decir que los tomos que lo componen se han separado
de algunos de sus electrones. De esta forma el plasma es un estado parecido al gas pero
compuesto por aniones y cationes (iones con carga negativa y positiva, respectivamente),
separados entre s y libres, por eso es un excelente conductor. Un ejemplo muy claro es
el Sol.
En la baja Atmsfera terrestre, cualquier tomo que pierde un electrn (cuando es
alcanzado por una partcula csmica rpida) se dice que est ionizado. Pero a altas
temperaturas es muy diferente. Cuanto ms caliente est el gas, ms rpido se mueven
sus molculas y tomos, (ley de los gases ideales) y a muy altas temperaturas las
colisiones entre estos tomos, movindose muy rpido, son suficientemente violentas para
liberar los electrones. En la atmsfera solar, una gran parte de los tomos estn
permanentemente ionizados por estas colisiones y el gas se comporta como un plasma.
A diferencia de los gases fros (por ejemplo, el aire a temperatura ambiente), los plasmas
conducen la electricidad y son fuertemente influidos por los campos magnticos.
Lalmpara fluorescente, contiene plasma (su componente principal es vapor de mercurio)
que calienta y agita la electricidad, mediante la lnea de fuerza a la que est conectada la
lmpara. La lnea, positivo elctricamente un extremo y negativo, causa que los iones
positivos se aceleren hacia el extremo negativo, y que los electrones negativos vayan
hacia el extremo positivo. Las partculas aceleradas ganan energa, colisionan con los

tomos, expulsan electrones adicionales y mantienen el plasma, aunque se recombinen

partculas. Las colisiones tambin hacen que los tomos emitan luz y esta forma de luz es
ms eficiente que las lmparas tradicionales. Los letreros de nen y las luces urbanas
funcionan por un principio similar y tambin se usaron en electrnicas.

Perfil de la ionosfera
La parte superior de la ionosfera se extiende en el espacio algunos cientos de kilmetros y
se combina con la magnetosfera, cuyo plasma est generalmente ms rarificado y tambin
ms caliente. Los iones y los electrones del plasma de la magnetosfera provienen de la
ionosfera que est por debajo y del viento solar y muchos de los pormenores de su
entrada y calentamiento no estn claros an.
Existe el plasma interplanetario, el viento solar. La capa ms externa del Sol, la corona,
est tan caliente que no slo estn ionizados todos sus tomos, sino que aquellos que
comenzaron con muchos electrones, tienen arrancados la mayora (a veces todos),
incluidos los electrones de las capas ms profundas que estn ms fuertemente unidos.
En la corona del Sol se ha detectado la radiacin electromagntica caracterstica
del hierro que ha perdido 13 electrones.
Esta temperatura extrema evita que el plasma de la corona permanezca cautivo por
la gravedad solar y, as, fluye en todas direcciones, llenando el Sistema Solar ms all de
los planetas ms distantes.
Propiedades del plasma
Hay que decir que hay 2 tipos de plasma, fros y calientes:

En los plasmas fros, los tomos se encuentran a temperatura ambiente y son los
electrones los que se aceleran hasta alcanzar una temperatura de 5000 C. Pero
como los iones, que son muchsimo ms masivos, estn a temperatura ambiente,
no queman al tocarlos.

En los plasmas calientes, la ionizacin se produce por los choques de los tomos
entre s. Lo que hace es calentar un gas mucho y por los propios choques de los
tomos entre s se ionizan. Estos mismos tomos ionizados tambin capturan
electrones y en ese proceso se genera luz (por eso el Sol brilla, y brilla el fuego, y
brillan los plasmas de los laboratorios).

Condensado de Bose-Einstein
Esta nueva forma de la materia fue obtenida el 5 de julio de 1995, por los fsicos Eric
A. Cornell, Wolfgang Ketterle y Carl E. Wieman, por lo que fueron galardonados en
2001 con el Premio Nobel de fsica. Los cientficos lograron enfriar los tomos a una
temperatura 300 veces ms baja de lo que se haba logrado anteriormente. Se le ha

llamado "BEC, Bose - Einstein Condensado" y es tan fro y denso que aseguran que
los tomos pueden quedar inmviles. Todava no se sabe cul ser el mejor uso que
se le pueda dar a este descubrimiento. Este estado fue predicho por Satyendra Nath
Bose y Albert Einstein en 1926.

Condensado de Fermi
Creado en la universidad de Colorado por primera vez en 1999, el primer condensado
de Fermi formado por tomos fue creado en 2003. El condensado ferminico,
considerado como el sexto estado de la materia, es una fase superfluida formada por
partculas ferminicas a temperaturas bajas. Est cercanamente relacionado con el
condensado de Bose-Einstein. A diferencia de los condensados de Bose-Einstein, los
fermiones condensados se forman utilizando fermiones en lugar de bosones.
Dicho de otra forma, el condensado de Fermi es un estado de agregacin de la
materia en la que la materia adquiere superfluidez. Se crea a muy bajas temperaturas,
extremadamente cerca del cero absoluto.
Los primeros condensados ferminicos describan el estado de los electrones en
un superconductor. El primer condensado ferminico atmico fue creado por Deborah
S. Jin en 2003. Un condensado quiral es un ejemplo de un condensado ferminico que
aparece en las teoras de los fermiones sin masa con rotura de simetra quiral.

Superslido
Este material es un slido en el sentido de que la totalidad de los tomos del helio-(4)
que lo componen estn congelados en una pelcula cristalina rgida, de forma similar a
como lo estn los tomos y las molculas en un slido normal como el hielo. La
diferencia es que, en este caso, congelado no significa estacionario.
Como la pelcula de helio-4 es tan fra (apenas una dcima de grado sobre el cero
absoluto), comienzan a imperar las leyes de incertidumbre cuntica. En efecto, los
tomos dehelio comienzan a comportarse como si fueran slidos y fluidos a la vez. De
hecho, en las circunstancias adecuadas, una fraccin de los tomos de helio comienza
a moverse a travs de la pelcula como una sustancia conocida como superfluido, un
lquido que se mueve sin ninguna friccin. De ah su nombre de superslido.
Se demuestra que las partculas de helio aplicadas a temperaturas cercanas al 0
absoluto cambian el momento de inercia y un slido se convierte en un superslido, lo
que previamente aparece como un estado de la materia.

Otros posibles estados de la materia

Existen otros posibles estados de la materia; algunos de estos slo existen bajo
condiciones extremas, como en el interior de estrellas muertas, o en el comienzo del
universo despus del Big Bang o gran explosin:

Superfluido

Materia degenerada

Materia fuertemente simtrica

Materia dbilmente simtrica

Materia extraa o materia de quarks

Superfluido polaritn

Materia fotnica

Lquido de spin cuntico

Cambios de estado

Diagrama de los cambios de estado entre los estados slido, lquido y gaseoso.

Para cada elemento o compuesto qumico existen determinadas condiciones de

presin y temperatura a las que se producen los cambios de estado, debiendo
interpretarse, cuando se hace referencia nicamente a la temperatura de cambio de
estado, que sta se refiere a la presin de la atm. (la presin atmosfrica). De este
modo, en "condiciones normales" (presin atmosfrica, 0 C) hay compuestos tanto en
estado slido como lquido y gaseoso (S, L y G).
Los procesos en los que una sustancia cambia de estado son: la sublimacin (S-G),
la vaporizacin (L-G), la condensacin(G-L), la solidificacin (L-S), la fusin (S-L), y
la sublimacin inversa (G-S). Es importante aclarar que estos cambios de estado
tienen varios nombres.

Fusin (cambio de estado)

La fusin es un proceso fsico que consiste en el cambio de estado de la materia del
estado slido al estado lquido por la accin del calor. Cuando se calienta un slido, se
transfiere calor a los tomos, los cuales vibran con ms rapidez a medida que ganan
energa.
El proceso de fusin de la materia es el mismo que el de fundicin, pero este ltimo
trmino se aplica generalmente a sustancias como los metales, que se lican a altas
temperaturas, y a slidos cristalinos. Cuando una sustancia se encuentra a su temperatura
de fusin, el calor que se suministra es absorbido por la sustancia durante su
transformacin, y no produce variacin de su temperatura. Este calor adicional se conoce
como calor de fusin. El trmino fusin se aplica tambin al proceso de calentar una
mezcla de slidos para obtener una disolucin lquida simple.
Tabla con los puntos de fusin de algunas sustancias

Punto de fusin
El punto de fusin es la temperatura a la cual se encuentra el equilibrio de fases slidolquido, es decir la materia pasa de estado slido a estado lquido, se funde.1 Cabe
destacar que el cambio de fase ocurre a temperatura constante. El punto de fusin es
unapropiedad intensiva.
En la mayora de las sustancias, el punto de fusin y de congelacin, son iguales. Pero
esto no siempre es as: por ejemplo, el agar-agar se funde a 85 C y se solidifica a partir
de los 31 a 40 C; este proceso se conoce como histresis.
A diferencia del punto de ebullicin, el punto de fusin de una sustancia es poco afectado
por la presin y, por lo tanto, puede ser utilizado para caracterizar compuestos orgnicos y
para comprobar su pureza.
El punto de fusin de una sustancia pura es siempre ms alto y tiene una gama ms
pequea de variacin que el punto de fusin de una sustancia impura. Cuanto ms impura
sea, ms bajo es el punto de fusin y ms amplia es la gama de variacin. Eventualmente,
se alcanza un punto de fusin mnimo. El cociente de la mezcla que da lugar al punto de
fusin posible ms bajo se conoce como el punto eutctico, perteneciente a cada tomo de
temperatura de la sustancia a la cual se someta a fusin.

El punto de fusin de un compuesto puro, en muchos casos se da con una sola

temperatura, ya que el intervalo de fusin puede ser muy pequeo (menor a 1 C). En
cambio, si hay impurezas, estas provocan que el punto de fusin disminuya y el intervalo
de fusin se ample. Por ejemplo, el punto de fusin del cido benzoico impuro podra ser:
pf = 117-120

Solidificacin
.

La solidificacin es un proceso fsico que consiste en el cambio de estado de la

materia de lquido a slido producido por una disminucin en la temperatura o por
una compresin de este material. Es el proceso inverso a la fusin, y sucede a la
misma temperatura. Ejemplo de esto es cuando colocamos en el congelador agua,
como la temperatura es muy baja esto hace que se haga hielo, o en pocas
palabras, aumenta el volumen al solidificarse, aunque no sucede en todos los
casos.
Tambin se llama solidificacin al proceso de endurecimiento de materiales como
el cemento o la arcilla, en esos casos al deshidratarse a temperatura constante.

Entalpa de fusin
La entalpa de fusin o calor de fusin (Hfus) es la cantidad de energa necesaria para
hacer que un mol de un elemento que se encuentre en su punto de fusin pase del
estado slido al lquido, a presin constante. En otras palabras, es la cantidad de energa
que un sistema puede intercambiar con su entorno. Es una magnitud de termodinmica
(H), cantidad de energa que se puede intercambiar.
La entalpa de fusin es un calor latente ya que durante el proceso de cambio de
estado no se da un cambio apreciable de temperatura. El calor es completamente invertido
en modificar la estructura del material para dar movilidad a sus unidades moleculares.
Cuando para estudiar la energa necesaria para el cambio de slido a lquido se hace
referencia a la unidad de masa el parmetro empleado es el calor especfico de fusin
en cal/g o J/g. Sin embargo cuando se quiere hacer referencia a la unidad absorbida
por mol de sustancia en cambio de estado se emplea la entalpa de fusin en kJ/mol.

Vaporizacin
La vaporizacin es el principal proceso mediante el cual una sustancia cambia de estado
lquido a gaseoso.
Se denomina ebullicin cuando el cambio de estado ocurre por aumento de la temperatura
en el interior del lquido; el punto de ebullicin es la temperatura a la cual un lquido
determinado hierve (a una presin dada), y permanece constante mientras dure el proceso
de cambio de estado.

Se le denomina evaporacin cuando el estado lquido cambia lentamente a estado

gaseoso, tras haber adquirido suficiente energa para vencer la tensin superficial. A
diferencia de la ebullicin, la evaporacin se produce a cualquier temperatura, siendo ms
rpida cuanto ms elevada esta.
En el campo teraputico, la vaporizacin denomina el uso medicinal de vapores, en
especial en contextos relacionados con aguas termales.

Entalpa de vaporizacin
La entalpa de vaporizacin es la cantidad de energa necesaria para que la unidad de
masa (kilogramo, mol, etc.) de una sustancia que se encuentre en equilibrio con su
propio vapor a una presin de una atmsfera pase completamente del estado lquido al
estado gaseoso. Se representa por , por ser una entalpa. El valor disminuye a
temperaturas crecientes, lentamente cuando se est lejos del punto crtico, ms
rpidamente al acercarse, y por encima de la temperatura crtica las fases de lquido y
vapor ya no coexisten.

Ebullicin
La ebullicin es un proceso fsico en el que un lquido pasa a estado gaseoso. Se realiza
cuando la temperatura de la totalidad del lquido iguala al punto de ebullicin del lquido a
esa presin. Si se contina calentando el lquido, ste absorbe el calor, pero sin aumentar
la temperatura el calor se emplea en la conversin de la materia en estado lquido al
estado gaseoso, hasta que la totalidad de la masa pasa al estado gaseoso. El calor puesto
en juego durante el calentamiento de la masa del lquido se denomina calor sensible, y al
que se manifiesta durante el cambio de estado se lo llama calor latente de ebullicin
o vaporizacin,
La ebullicin implica una transicin de estado lquido-gas en la que, a nivel
submicroscpico, las partculas adquieren una mayor libertad de movimiento en funcin de
un incremento de la energa cintica.
Si bien este proceso es muy distinto a la evaporacin, que es paulatino y para el que slo
algunas molculas del lquido tienen energa suficiente para pasar a estado gaseoso,
forma parte de un mismo fenmeno llamado vaporizacin.
La temperatura de ebullicin depende de la presin a la que est sometida el lquido. En
una olla a presin, el agua, por ejemplo, llega a una temperatura de 105 o 110 C antes de
hervir, debido a la mayor presin alcanzada por los gases en su interior. Gracias a esta
mayor temperatura del agua en el interior de la olla, la coccin de la comida se da ms
rpidamente. Por el contrario, cuando se hierve en una olla abierta, disminuye la
temperatura de ebullicin del agua cuando aumenta la altitud del lugar en el que
realizamos la coccin.
La adicin de aditivos al agua, como la sal comn, normalmente aumenta su punto de
ebullicin, fenmeno conocido como aumento ebulloscpico
El proceso de ebullicin del agua, especialmente a alta presin, se utiliza desde la
antigedad como medio para esterilizar el agua, debido a que
algunos microorganismos mueren a esta temperatura.

Sublimacin
La sublimacin (del latn sublimre) es el proceso que consiste en el cambio de estado de
slido al estado gaseoso sin pasar por el estado lquido. Al proceso inverso se le
denomina deposicin o sublimacin regresiva; es decir, el paso directo del estado
gaseoso al estado slido.

El ciclo del agua y la sublimacin

El agua puede encontrarse fundamentalmente en tres estados: slida, lquida y gaseosa.
El agua en la Tierra constituye la hidrosfera, y se distribuye en tres tipos de reservas o
compartimentos esenciales, particularmente dentro del medio ecolgico, los ocanos,
loscontinentes y la atmsfera, entre los que existe una continua circulacin que configura
el ciclo hidrolgico. El ciclo hidrolgico es mantenido por la radiacin del sol, que
proporciona la energa, y la fuerza gravitatoria, que condiciona y orienta la circulacin.
Por medio de esta secuencia de fenmenos, el agua de la superficie terrestre pasa como
vapor a la atmsfera y regresa a sus fases lquidas y slidas a travs de las diversas
formas de precipitacin. El agua pasa al estado de vapor, no slo por la evaporacin
directa y la transpiracin de las plantas y animales, sino por sublimacin (paso directo del
agua slida a vapor de agua).

El fenmeno de sublimacin regresiva o inversa

(deposicin)
Es el proceso inverso a la sublimacin progresiva, es decir, el paso directo de gas a slido.
Por ejemplo, cuando se producen vapores al calentarse cristales de yodo y luego se pone
sobre ellos un objeto que est muy fro; entonces, los vapores se transformarn
nuevamente en cristales de yodo. Histricamente la palabra sublimado se refiri a las
sustancias formadas por deposicin a partir de vapores (gases), como el sublimado
corrosivo, cloruro mercrico, formado por alteracin de los calomelanos cristalizado
obtenido durante las operaciones alqumicas.
Cualquier sustancia pura puede sublimarse, esto es debido a condiciones de presiones
superiores y temperaturas inferiores a la que se produce dicha transicin. En la naturaleza
la sublimacin inversa se observa en la formacin de la nieve o de la escarcha. Las
partculas partiendo de las cuales se produce la acrecin o acrecimientoplanetario, se
forman por sublimacin inversa a partir de compuestos en estado gaseoso originados
en supernovas.

Condensacin (cambio de estado)

La condensacin es el cambio de estado de la materia que se encuentra en
forma gaseosa (generalmente vapores) y pasa a formalquida. Es el proceso inverso a
la vaporizacin. Si se produce un paso de estado gaseoso a estado slido de manera
directa, el proceso es llamado sublimacin inversa o deposicin. Si se produce un paso del
estado lquido a slido se denomina solidificacin.

Proceso
Aunque el paso de gas a lquido depende, entre otros factores, de la presin y de
la temperatura, generalmente se llama condensacin al trnsito que se produce a
presiones cercanas a la ambiental. Cuando se usa una sobrepresin elevada para forzar
esta transicin, el proceso se denomina licuefaccin.
El proceso de condensacin suele tener lugar cuando un gas es enfriado hasta su punto
de roco, sin embargo este punto tambin puede ser alcanzado variando la presin. El
equipo industrial o de laboratorio necesario para realizar este proceso de manera artificial
se llamacondensador.
La ciencia que estudia las propiedades termodinmicas del aire hmedo y los efectos que
tiene la variacin de la humedad atmosfrica sobre los materiales y el ser humano se
denomina Psicrometra. Las interrelaciones entre los parmetros que determinan la
condicin del aire hmedo se representan en los diagramas psicromtricos. La
condensacin es un proceso regido con los factores en competicin deenerga y entropa.
Mientras que el estado lquido es ms favorable desde el punto de vista energtico, el
estado gas es el ms entrpico.
Tabla del paso de una sustancia de un estado a otro
De

Slido

Lquido

Gas

Plasma

Slido

Transformacin de
slido a slido

Fusin

Sublimacin

Lquido

Solidificacin

N/A

Ebullicin/Evaporacin

Gas

Deposicin

Condensacin

N/A

Ionizacin

Plasma

Recombinacin/Deionizacin

N/A

Condensacin en la naturaleza
Roco en las hojas de una planta.

En la naturaleza se da el proceso de la condensacin de vapor de agua al bajar la

temperatura, por ejemplo, con el roco en lamadrugada. El vapor solo se condensa en
una superficie cuando la temperatura de dicha superficie es menor que la temperatura
de saturacin para la presin a la que se encuentra el vapor. Durante este proceso la
molcula de agua libera energa en forma de calor, esto tiene parte de la
responsabilidad de la sensacin de temperatura mayor en un ambiente muy clido y
muy hmedo: la humedad que condensa en nuestra piel nos est transmitiendo un
calor adicional. Adicionalmente, esta humedad hace intil el proceso natural de
refrigeracin por sudor y evaporacin. La temperatura ambiental tambin aumenta
ligeramente.

Aplicaciones
La condensacin es esencial para el proceso de destilacin, un proceso muy
importante tanto para el trabajo en el laboratorio como para aplicaciones industriales.
El hecho de que la condensacin sea un proceso natural, el llamado roco, provoca
que sea de gran utilidad para conseguir agua: Podemos encontrar muchas estructuras
creadas con el nico propsito de conseguir agua a partir de la condensacin, como el
caso del estanque de roco o un colador para recoger la humedad del aire. Muchos de
los sistemas que se usan para recoger agua a partir de la condensacin son usados
para aprovechar y mantener la humedad de la tierra en zonas con una avanzada
desertificacin en proceso. Algunas organizaciones educan a los habitantes de dichas
zonas para ayudarles a afrontar la situacin.1

DestilacinLa destilacin es el proceso de separar las distintas sustancias

que componen una mezcla lquida mediante vaporizacin ycondensacin selectivas.
Dichas sustancias, que pueden ser componentes lquidos, slidos disueltos en lquidos o
gases licuados, se separan aprovechando los diferentes puntos de ebullicin de cada una
de ellas, ya que el punto de ebullicin es una propiedad intensivade cada sustancia, es
decir, no vara en funcin de la masa o el volumen, aunque s en funcin de la presin.

Destilacin simple
La destilacin simple o destilacin sencilla es una operacin donde los vapores producidos
son inmediatamente canalizados hacia un condensador, el cual los enfra (condensacin)
de modo que el destilado no resulta puro. Su composicin ser diferente a la composicin
de los vapores a la presin y temperatura del separador y pueden ser calculada por la ley
de Raoult. En esta operacin se pueden separar sustancias con una diferencia entre 100 y
200 grados Celsius, ya que si esta diferencia es menor, se corre el riesgo de
crear azetropos. Al momento de efectuar una destilacin simple se debe recordar colocar
la entrada de agua por la parte de arriba del refrigerante para que de esta manera se llene
por completo. Tambin se utiliza para separar un slido disuelto en un lquido o 2 lquidos
que tengan una diferencia mayor de 50 C en el punto de ebullicin.

Destilacin fraccionada
La destilacin fraccionada de alcohol etlico es una variante de la destilacin simple
que se emplea principalmente cuando es necesario separar lquidos con puntos de
ebullicin cercanos.
La principal diferencia que tiene con la destilacin simple es el uso de una columna de
fraccionamiento. Esta permite un mayor contacto entre los vapores que ascienden, junto
con el lquido condensado que desciende, por la utilizacin de diferentes "platos". Esto
facilita el intercambio de calor entre los vapores (que lo ceden) y los lquidos (que lo
reciben).

Destilacin al vaco
La destilacin al vaco consiste en generar un vaco parcial por dentro del sistema de
destilacin para destilar sustancias por debajo de su punto de ebullicin normal. Este tipo
de destilacin se utiliza para purificar sustancias inestables como son por ejemplo las
vitaminas.

Lo importante en esta destilacin es que al crear un vaco en el sistema se puede reducir

el punto de ebullicin de la sustancia casi a la mitad.
En el caso de la industria del petrleo es la operacin complementaria de destilacin
del crudo procesado en la unidad de destilacin atmosfrica, que no se vaporiza y sale por
la parte inferior de la columna de destilacin atmosfrica. El vaporizado de todo el crudo a
la presin atmosfrica necesitara elevar la temperatura por encima del umbral
dedescomposicin qumica y eso, en esta fase del refino de petrleo, es indeseable.
El residuo atmosfrico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de destilacin
atmosfrica, se bombea a la unidad de destilacin a vaco, se calienta generalmente en un
horno a una temperatura inferior a los 400 C, similar a la temperatura que se alcanza en
la fase de destilacin atmosfrica, y se introduce en la columna de destilacin. Esta
columna trabaja a vaco, con una presin absoluta de unos 20 mm de Hg, por lo que se
vuelve a producir una vaporizacin de productos por efecto de la disminucin de la
presin, pudiendo extraerle ms productos ligeros sin descomponer su estructura
molecular.
En la unidad de vaco se obtienen solo tres tipos de productos:

Gas Oil Ligero de vaco (GOL).

Gas Oil Pesado de vaco (GOP).

Residuo de vaco.

Los dos primeros, GOL y GOP, se utilizan como alimentacin a la unidad de craqueo
cataltico despus de desulfurarse en una unidad de hidrodesulfuracin (HDS).
El producto del fondo, residuo de vaco, se utiliza principalmente para alimentar a unidades
de craqueo trmico, donde se vuelven a producir ms productos ligeros y el fondo se
dedica a producir fuel oil, o para alimentar a la unidad de produccin de coque.
Dependiendo de la naturaleza del crudo el residuo de vaco puede ser materia prima para
producir asfaltos

Destilacin azeotrpica
En qumica, la destilacin azeotrpica es una de las tcnicas usadas para romper
un azetropo en la destilacin. Una de las destilaciones ms comunes con un azetropo
es la de la mezcla etanol-agua. Usando tcnicas normales de destilacin, el etanol solo
puede purificarse a aproximadamente el 95 %.
Una vez se encuentra en una concentracin de 95/5 % etanol/agua, los coeficientes de
actividad del agua y del etanol son iguales, entonces la concentracin del vapor de la
mezcla tambin es de 95/5 % etanol-agua, por lo tanto destilar de nuevo no es efectivo.
Algunos usos requieren concentraciones de alcohol mayores, por ejemplo cuando se usa
como aditivo para la gasolina. Por lo tanto el azetropo 95/5 % debe romperse para lograr
una mayor concentracin.
En uno de los mtodos se adiciona un material agente de separacin. Por ejemplo, la
adicin de benceno a la mezcla cambia la interaccin molecular y elimina el azetropo. La
desventaja, es la necesidad de otra separacin para retirar el benceno. Otro mtodo, la
variacin de presin en la destilacin, se basa en el hecho de que un azetropo depende
de la presin y tambin que no es un rango de concentraciones que no pueden ser
destiladas, sino el punto en el que los coeficientes de actividad se cruzan. Si el azetropo
se salta, la destilacin puede continuar.
Para saltar el azetropo, el punto de ste puede moverse cambiando la presin.
Comnmente, la presin se fija de forma tal que el azetropo quede cerca del 100 % de
concentracin, para el caso del etanol, ste se puede ubicar en el 97 %. El etanol puede

destilarse entonces hasta el 97 %. Actualmente se destila a un poco menos del 95,5 %. El

alcohol al 95,5 % se enva a una columna de destilacin que est a una presin diferente,
se lleva el azetropo a una concentracin menor, tal vez al 93 %. Ya que la mezcla est
por encima de la concentracin azeotrpica actual, la destilacin no se pegar en este
punto y el etanol se podr destilar a cualquier concentracin necesaria.
Para lograr la concentracin requerida para que el etanol sirva como aditivo de la gasolina
se utiliza etanol deshidratado. El etanol se destila hasta el 95 %, luego se hace pasar por
un tamiz molecular que absorba el agua de la mezcla, ya se tiene entonces etanol por
encima del 95 % de concentracin, que permite destilaciones posteriores. Luego el tamiz
se calienta para eliminar el agua y puede reutilizarse.

Destilacin por arrastre de vapor

En la destilacin por arrastre de vapor de agua se lleva a cabo la vaporizacin selectiva del
componente voltil de una mezcla formada por ste y otros "no voltiles". Lo anterior se
logra por medio de la inyeccin de vapor de agua directamente en el interior de la mezcla,
denominndose este "vapor de arrastre", pero en realidad su funcin no es la de "arrastrar"
el componente voltil, sino condensarse en el matraz formando otra fase inmiscible que
ceder su calor latente a la mezcla a destilar para lograr su evaporacin. En este caso se
tendrn la presencia de dos fases insolubles a lo largo de la destilacin (orgnica y
acuosa), por lo tanto, cada lquido se comportar como si el otro no estuviera presente. Es
decir, cada uno de ellos ejercer su propia presin de vapor y corresponder a la de un
lquido puro a una temperatura de referencia.
La condicin ms importante para que este tipo de destilacin pueda ser aplicado es que
tanto el componente voltil como la impureza sean insolubles en agua ya que el producto
destilado voltil formar dos capas al condensarse, lo cual permitir la separacin del
producto y del agua fcilmente.
Como se mencion anteriormente, la presin total del sistema ser la suma de las
presiones de vapor de los componentes de la mezcla orgnica y del agua, sin embargo, si
la mezcla a destilar es un hidrocarburo con algn aceite, la presin de vapor del aceite al
ser muy pequea se considera despreciable a efectos del clculo:
P = Pa + Pb
Donde:

P = presin total del sistema

Pa= presin de vapor del agua

Pb= presin de vapor del hidrocarburo

Por otra parte, el punto de ebullicin de cualquier sistema se alcanza a la temperatura a la

cual la presin total del sistema es igual a la presin del confinamiento. Y como los dos
lquidos juntos alcanzan una presin dada, ms rpidamente que cualquiera de ellos solos,
la mezcla hervir a una temperatura ms baja que cualquiera de los componentes puros.
En la destilacin por arrastre es posible utilizar gas inerte para el arrastre. Sin embargo, el
empleo de vapores o gases diferentes al agua implica problemas adicionales en la
condensacin y recuperacin del destilado o gas.
El comportamiento que tendr la temperatura a lo largo de la destilacin ser constante, ya
que no existen cambios en la presin de vapor o en la composicin de los vapores de la
mezcla, es decir que el punto de ebullicin permanecer constante mientras ambos
lquidos estn presentes en la fase lquida. En el momento que uno de los lquidos se
elimine por la propia ebullicin de la mezcla, la temperatura ascender bruscamente.

Si en mezcla binaria designamos por na y nb a las fracciones molares de los dos lquidos
en la fase vapor, tendremos:

Pa = na P Pb = nbP dividiendo:

Pa = na P = na

Pb = nb P = nb

na y nb son el nmero de moles de A y B en cualquier volumen dado de vapor, por lo tanto:

Pa = na

Pb = nb

Y como la relacin de las presiones de vapor a una "T" dada es constante, la relacin
na/nb, debe ser constante tambin. Es decir, la composicin del vapor es siempre
constante en tanto que ambos lquidos estn presentes.
Adems como: na = wa/Ma y nb= wb/Mb
Donde: wa y wb son los pesos en un volumen dado y Ma, Mb son los pesos moleculares
de A y B respectivamente. La ecuacin se transforma en:
Pa = na = waMb Pb nb wbMa O bien: wa = MaPa wb MbPb
Esta ltima ecuacin relaciona directamente los pesos moleculares de los dos
componentes destilados, en una mezcla binaria de lquidos. Por lo tanto, la destilacin por
arrastre con vapor de agua, en sistemas de lquidos inmisibles en sta se llega a utilizar
para determinar los pesos moleculares aproximados de los productos o sustancias
relacionadas.
Es necesario establecer que existe una gran diferencia entre una destilacin por arrastre y
una simple, ya que en la primera no se presenta un equilibrio de fases lquido-vapor entre
los dos componentes a destilar como se da en la destilacin simple, por lo tanto no es
posible realizar diagramas de equilibrio ya que en el vapor nunca estar presente el
componente "no voltil" mientras est destilando el voltil. Adems de que en la destilacin
por arrastre de vapor el destilado obtenido ser puro en relacin al componente no voltil
(aunque requiera de un decantacin para ser separado del agua), algo que no sucede en
la destilacin simple donde el destilado sigue presentando ambos componentes aunque
ms enriquecido en alguno de ellos. Adems si este tipo de mezclas con aceites de alto
peso molecular fueran destiladas sin la adicin del vapor se requerira de gran cantidad
de energa para calentarla y empleara mayor tiempo, pudindose descomponer si se trata
de un aceite esencial.

Destilacin mejorada
Cuando existen dos o ms compuestos en una mezcla que tienen puntos de ebullicin
relativamente cercanos, es decir, volatilidad relativa menor a 1 y que forma una mezcla no
ideal es necesario considerar otras alternativas ms econmicas a la destilacin
convencional, como son:

destilacin alterna

destilacin reactiva

Estas tcnicas no son ventajosas en todos los casos y las reglas de anlisis y diseo
pueden no ser generalizables a todos los sistemas, por lo que cada mezcla debe ser
analizada cuidadosamente para encontrar las mejores condiciones de trabajo.

Destilacin seca
La destilacin seca es la calefaccin de materiales slidos en seco (sin ayuda de lquidos
solventes), para producir productos gaseosos (que pueden condensarse luego en lquidos
o slidos). Este procedimiento ha sido usado para obtener combustibles lquidos de
sustancias slidas, tales como carbn y madera. Esto tambin puede ser usado para
dividir algunas sales minerales por termlisis, para obtencin de gases tiles en la
industria.