Resumo: Este artigo realiza uma reviso crtica de estudos realizados sobre a organizao da
propriedade da terra e das relaes de trabalho no Brasil fazendo uma cronologia que remonta
aos grandes feitos martimos dos portugueses (os quais resultam na ocupao do territrio
brasileiro em 1500) e se estende aos anos de 1980. O texto dialoga com autores que defendem
diferentes teses voltadas para interpretar a lgica da colonizao portuguesa. Traz Passos
Guimares (1977) que defende a tese de que as sesmarias so a base do feudalismo; Prado
Jnior (1987) e Fernandes (1987), que defendem a idia de instalao de um modelo de
sociedade colonial e no feudal. Analisa ainda os novos cenrios que emergem a partir da
dcada de 1950, que resultam no reconhecimento legal da categoria de trabalhador rural e em
polticas pblicas voltadas para mudanas no perfil da estrutura agrria do pas.
Palavras-chave: Estrutura da terra, Estado Brasileiro, modelo econmico, trabalhador rural,
movimentos sociais rurais, reforma agrria
Abstract: This article presents a critical revision of various studies about the organization of
land ownership and about work relations in Brazil. It presents a chronology that refers to the big
Portuguese maritime facts (that result in the occupation of the Brazilian territory in 1500) and
extends to the nineteen eighties. The text presents a dialogue with authors defending different
interpretations of the Portuguese colonisations logic. Passos Guimares (1977) defends the
these of the sesmaria system being the basis of feudalism; Prado Jnior (1987) and Fernandes
(1987) on the other hand defend the idea of the installation of a colonial society model and not
a feudal one. The article analyses the new scenarios that rise during the fifties, resulting in the
legal recognition of the rural worker and in public policies about the changes in the lands
agrarian structure.
Rsum: Cet article prsente une rvision critique d'tudes ralises propos de l'organisation
de la proprit de terre et propos des relations de travail au Brsil a travers d'une chronologie
qui reprend les grands faits maritimes portugais (qui rsultent en l'occupation du territoire
brsilien en 1500) et qui s'tend aux annes 80. Le texte dialogue avec des auteurs qui dfendent
diffrentes thses d'interprtation de la logique de la colonisation portugaise. Passos Guimares
(1977) dfend que les sesmarias (concessions) se trouvent la base du fodalisme; Prado
Jnior (1987) et Fernandes, F. (1987) par contre, dfendent l'ide de l'installation d'un modle
de socit coloniale et non pas fodale. L'article prsente galement une analyse des nouveaux
scnarios qui surgissent partir de 1950, et qui prsentent comme rsultat la reconnaissance
lgale de la catgorie du travailleur rural et des politiques de changements dans le profil de la
structure agraire du pays.
*
Este artigo faz parte de minha tese de doutorado intitulada O MST sob o signo de uma economia subjetiva. O Assentamento Jos Loureno,
defendida junto ao Programa de Ps-Graduao em Sociologia/UFC, em maio/2004.
Cadernos do Logepa - vol. 3, n. 2, 2004
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INTRODUO
A entrada do sculo XXI marcada, em Portugal, pela inaugurao de um monumento na borda
do Rio Tejo, na cidade de Lisboa, para celebrar seus
grandes feitos martimos pelo mundo. Essa obra tem
o sentido de comemorar, digo, de guardar na memria, a potncia de sua vocao histrica iniciada
no sculo XIII e materializada nas inmeras descobertas martimas e na ampliao de seus domnios
na Amrica para o povo portugus.
o Infante Henrique, quem estimula e inspira
as primeiras navegaes de descoberta. Poder e saber se imbricam e se somam nessa empreitada. Com
os melhores astrnomos e cartgrafos da poca, o
Navegador, como passa a ser chamado o Infante
Henrique, instala a primeira escola de navegao do
mundo em Sagres, situada no litoral sul de Portugal
e prxima do Cabo So Vicente. Constroem-se bibliotecas, observatrios, canteiros de embarcaes
navais; utilizam-se instrumentos como o astrolbio,
a bssola, cartas e mapas martimos. Os construtores de embarcaes aperfeioam-se e constroem a
caravela. O poder real estimula e orienta a produo
de saber que retorna realeza na forma de mais poder. Portugal se inscreve na Europa como o pas de
vocao e se torna hegemnico em conquistas martimas.
As descobertas dos portugueses se iniciam nas
ilhas dos Aores e sobre a costa africana. Com Vasco
da Gama chegam s ndias em 1497, onde estabelecem um imprio sobre a regio e o comrcio de especiarias (temperos). Desses mares chegam China
e ao Japo e passam a controlar o comrcio de seda
da China, de prolas do Japo, de tapetes das ndias
e de suas essncias e condimentos preciosos. O domnio e o controle sobre a tcnica martima, somado
ao aparato blico que impem aos povos da ndia1 a
comercializao de seus produtos, trazem para
1
o Estado portugus poder poltico e efervescncia acadmica junto aos pases europeus. Instala-se uma era
de ouro para Portugal.
Em 1500, Pedro lvares Cabral, dirigindo treze caravelas, parte de Portugal para as ndias, mas
colhido por ventos contrrios sua rota original,
aporta no Brasil. Em carta endereada ao ento Rei
de Portugal, o escrivo da frota Pero Vaz de Caminha descreve a conquista desse novo territrio.
Mas as belezas do litoral brasileiro no so
suficientes para encher os olhos do rei de Portugal.
Das terras descobertas querem principalmente extrair riquezas preciosas para ampliar seus domnios
e poderes na Europa. Com uma potncia que tem
sua formao histrica desde a alta Idade Mdia, uma
civilizao humana construda com base em valores
emanados da aristocracia e da Igreja Catlica, a viso pelos portugueses dos povos nativos da Terra
da Santa Cruz se faz representar como sendo de uma
populao primitiva, no civilizada. Entendem a primeira vista que essa descoberta no incorpora rendimentos ao pas.
Instala-se ento, uma outra lgica na relao
entre o Estado portugus e o pas recentemente
descoberto. No mais nos moldes das transaes
realizadas por Portugal com pases com quem vem
mantendo relaes comerciais como China, Japo,
ndia, cujas populaes advm de uma civilizao
secular, que j explora produtos voltados para realizar prticas comerciais com outros povos, como os
povos rabes, desde os tempos das cruzadas (sculo
XI).
Para Portugal, o Brasil um territrio sem
produtos prontos para a comercializao. A sua explorao econmica passa a se dar pela extrao
de matria prima.
Assim, os contatos nos primeiros trinta anos
pelos exploradores portugueses, se expressam em
trocas com os nativos - o chamado escambo, de pe-
At ento so os povos rabes quem tm o controle sobre a compra e venda dos produtos indianos que entram na Europa principalmente,
atravs da comercializao feita pelos italianos. Mas a frota portuguesa ameaa os indianos, com seus canhes, que so obrigados a
negociar seus produtos com os portugueses.
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A primeira forma de explorao da terra se realiza atravs do escambo realizado com os ndios, que predomina nos primeiros trinta anos. Em
seguida, a Coroa portuguesa adota a concesso de uso para explorao de grandes extenses de terra, denominadas de Capitanias Hereditrias,
que so cedidas amigos, nobres e prestadores de servio Coroa. Esse regime fundirio garante ao Estado portugus o monoplio sobre o
controle e a regulamentao das terras brasileiras.
3
As inmeras tentativas de domesticao e de assujeitamento no se realizam de forma pacfica. Inicialmente os ndios e depois os negros
reagem e resistem fortemente a muitas dessas incurses. Ver Leal (1986), Fac (1988), Martins (1986) e Medeiros (1989).
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criar uma nova ordem social voltada para a organizao e o funcionamento interno de estruturas de poder
que se constituiro em espaos de exerccio de poder
poltico por parte das elites emergentes do pas. Essa
nova dinmica, voltada para dentro do pas, se contrape a uma poltica colonialista que atua fora da Colnia, que no canaliza a renda para o Brasil, nem insere
o produtor colonial no processo de deciso. Surge ento, a primeira oportunidade para que o poder deixe
de se manifestar como imposio de fora para dentro, para organizar-se a partir de dentro
(FERNANDES,1987, p. 31).
As elites brasileiras inscrevem-se nos espaos
das estruturas de poder para incutir-lhes uma
internalizao definitiva dos centros de poder e a
nativizao dos crculos sociais que podiam controlar esses centros de poder (Idem, p. 32).
Fernandes (1979, p. 3) , lembra que a economia exportadora brasileira se gesta no perodo colonial de forma profundamente especializada [...], exigncia das antigas metrpoles e mesmo com a emancipao nacional [...] nunca deixou de ser uma especializao colonial no que vai criar um paradoxo
no interior da emancipao brasileira. Primeiro, para
que suas elites assumam o controle sobre a sociedade e sobre a formao e explorao de um mercado
interno de produtos; segundo, porque a manuteno das formas coloniais de explorao econmica
(a grande lavoura, a manuteno de grandes propriedades de terra nas mos de poucos, a explorao
do trabalho escravo) ir garantir a acumulao do
capital mercantil (Idem, p. 13-16), para os pases
industriais e o mercado mundial.
A formao do Estado nacional se gesta ento, nos moldes da economia colonial, sob o domnio de um estamento senhorial e baseado numa
ordem escravocrata. A escravido moderna , em
sua essncia, uma escravido mercantil [...] a mola
mestra da acumulao do capital mercantil (Idem, p.
16).
Buscando compreender as origens da revoluo burguesa no Brasil, Fernandes (1987, p. 33), a
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uma ordem colonial que no lhes tinha em considerao e para construir uma relao de autonomizao em
relao ao poder de Portugal. No entanto, so poucos
os espaos em que a relao interna que se realiza entre esses senhores, os escravos e outros segmentos
populacionais internos so questionados. A busca pela
liberdade se gesta na relao com a Coroa portuguesa
e oculta a defesa de privilgios apenas para esse grupo
da elite.
nesse cenrio que sociedade civil e
estamentos sociais dominantes passaram, a ser a
mesma coisa (Idem, p. 40). As elites senhoriais passam a constituir-se no sujeito-cidado, a representar
a prpria Nao e a se expressar enquanto sociedade civil, e passam a exercitar novos espaos de poder. Dantes, os senhores da terra detinham poderes
circunscritos apenas aos seus espaos de domnio e
junto aos escravos. Agora, passam a assumir domnios em espaos do Estado nacional e para estes levam, a determinao da manuteno de seus privilgios e a ampliao de seus domnios. O domnio
estamental se reconfigura em outras instncias. Nessa
arena, se coloca a contradio de um pas que poderia oportunizar uma revoluo que, de fato trouxesse a emancipao a toda a populao.
A prtica de dominao senhorial introduzida
pelas elites brasileiras, se caracteriza pelo controle
da mquina estatal, pela manuteno de relaes de
dominao junto populao pobre, pelo controle
da economia nas mos de poucos. Esse cenrio dificulta o desenvolvimento de um padro de civilizao que integre toda a populao e recoloca as relaes de subordinao e de dependncia ao capitalismo seja nvel interno, seja nvel internacional. H
interesses de outros centros econmicos internacionais em comercializar com o Brasil, por isso defendem a extino do colonialismo, mas introduzem
mecanismos diplomticos para manter relaes de
dependncia econmica.
no interior do prprio formato de explorao
econmica baseada nas grandes lavouras4 voltadas para
o mercado externo e na explorao da mo de obra
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Esses tipos engendram no pas o esprito burgus e passam a reagir ordem escravocrata e de
dominao patrimonialista vigente no pas.
Nesse sentido, se num primeiro momento da
legitimao da propriedade privada da terra e a discriminao das terras pblicas algo adiado pelo
Estado para evitar novos conflitos que poderiam
desestabilizar o poder estatal.
do mercado internacional; pelos altos custos da renovao e manuteno da mo de obra escrava e pela
queda de preos dos produtos de exportao em funo do crescimento da oferta.
importante recordar que, num contexto de
As grandes lavouras (cana-de-aucar, cacau, caf) comeam a desenvolver interesses no mais homogneos, que apontam e constroem
diferenciaes na aristocracia rural.
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31
junto s mulheres.
igualitrias.
conexes.
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leigos cristos5, por militantes comunistas, os camponeses so levados a organizar-se em Ligas Camponesas, em sindicatos e associaes e a pensar sobre suas
vidas, suas relaes de trabalho e sobre a lgica que
orienta a organizao e o funcionamento da sociedade
brasileira. So incutidos a pensar que h um saber e um
poder que define ideologias e prticas de verdade; que
essa ideologia e essa prtica so produzidas por um
segmento que domina a sociedade. Com base num outro saber, que se pauta na teoria marxista, os partidos
de esquerda e setores da Igreja Catlica alimentam uma
ideologia e prticas polticas voltadas para desconstruir
prticas hegemnicas de dominao dos camponeses.
So levados a repensar e a romper com sentidos dados ao uso da terra, relaes de trabalho, domnios
polticos que at ento os explorava e exclua.
Martins (1986, p. 81) analisando acontecimentos do incio da dcada de 1950, remete ao do
Partido Comunista Brasileiro/PCB e da Igreja Catlica como
de dois dos mais importantes personagens polticos da histria contempornea do campesinato brasileiro, [...] quando se tem em conta que o despertar poltico dos camponeses brasileiros teve em
ambos uma fora propulsora e, provavelmente um limite.
Considera Martins (Idem, p. 81) que a histria poltica do campesinato brasileiro no pode ser
reconstituda separadamente da histria das lutas
pela tutela poltica do campesinato. As Ligas Camponesas inicialmente apoiadas pelos comunistas
posteriormente combatida pelos mesmos diante da
defesa pelos camponeses por uma reforma agrria
6
Igreja Catlica7 e pela tentativa de darem direo poltica esse movimento rural.
Dentre inmeras lutas8 desencadeadas por trabalhadores rurais do meio rural nordestino e tambm da regio Sudeste, a dcada de 1950, demarca
o surgimento de lutas com novas configuraes e
do debate pela reforma agrria no pas.
Para Medeiros (1989, p, 34)
eclodiram novos conflitos no campo, respondendo a diferentes motivaes. No
entanto, havia algo em comum a todos
eles: a resistncia dos trabalhadores rurais, fossem posseiros, arrendatrios,
foreiros ou moradores, em deixar a terra em que trabalhavam e da qual estavam sendo expulsos [...] ganharam repercusso nacional, dando substncia
demanda por reforma agrria, que at
ento fora postulada principalmente pelo
PCB. Essa bandeira passou a ganhar sentido no interior das lutas esparsas, articulando-as numa reivindicao que ultrapassava a localidade e especificidade
de cada um dos conflitos.
Nesse cenrio, as lutas camponesas se apresentam com dois formatos: o primeiro, se coloca como a
luta por melhores condies de trabalho, por aumento
de salrio, por frias remuneradas, onde os trabalhadores de lavouras de cana de acar, do cacau, do caf
reivindicam direitos trabalhistas j conquistados pelos
trabalhadores urbanos9. No caso dos trabalhadores da
cana, h uma tentativa de equipar-los condio de
trabalhadores industriais. O segundo formato, envolve
os arrendatrios, parceiros e meeiros que lutam pela
reduo da taxa de arrendamento ou pela permanncia
na terra. Defendendo-se contra a expulso, suas manifestaes vo se desdobrar e resultar em movimentos
Os leigos cristos tambm chamados de missionrios so pessoas que se somam aos padres e freiras para atuarem nas aes pastorais
propostas pela Teologia da Libertao.
6
Consultar sobre esse perodo, a ao poltica do PCB, da Igreja e a organizao dos camponeses, em MARTINS, J. (1986: 81-102).
7
Para aprofundar essas relaes e suas tenses, consultar Medeiros (1989), MARTINS, J. (1986), Santos; Costa (1998: 13) e Palmeira;
Leite (1998, p. 130).
8
Outras lutas travadas no final do sculo XIX e incio do sculo XX, como de Canudos, Contestado, Caldeiro, Pau de Colher, Pedra
Bonita, Cangao, so tratadas em Castro (1948), Fac (1988), Leal (1986), Lins (1997), MARTINS, J. (1986) e Medeiros (1989).
33
No Brasil, at a dcada de 1950, dentro da esfera poltico-institucional, apenas a categoria do latifundirio reconhecida como a identidade possvel de
visibilizao e de existncia de um sujeito social e poltico no campo rural brasileiro. Os arrendatrios, foreiros,
meeiros, posseiros, parceiros, moradores e tantas outras situaes em que os trabalhadores rurais se encontram, no so identificadas publicamente, nem reconhecidas legalmente.
1995, p. 69).
Palmeira e Leite (1998, p. 116) consideram que
a nova legislao imps um novo recorte
da realidade, criou categorias normativas
para uso do Estado e da sociedade, capazes de permitir modalidades, antes
impensveis, de interveno do primeiro
sobre esta ltima. Ao estabelecer, com fora de lei, conceitos como latifndio,
minifndio, empresa rural: arrendamento, parceria, colonizao, etc., o Estado
criou uma camisa-de-fora para os tribunais e para os seus prprios programas
de governo, ao mesmo tempo, que, tornou possvel a sua interveno sem o concurso de mediadores e abriu espao para
a atuao de grupos sociais que reconheceu ou cuja existncia induziu.
A lei visando implantar uma poltica de desenvolvimento rural e de reforma agrria, introduz medidas voltadas para a modernizao do campo, regulamenta e redefine formas de distribuio e uso
das terras brasileiras, seja atravs da concesso de
terras pblicas para projetos de colonizao, seja,
regulando direitos de usucapio e de parceria. A lei
define ainda medidas de desapropriao por interesse social para garantir a funo social da propriedade.
Com essas medidas jurdicas, o Estado11 passa
a considerar a existncia institucional e a mediar as
lutas dos trabalhadores rurais, articulados em novas
conexes que tem a participao de setores da esquer-
Na dcada de 1930, no primeiro Governo de Getlio Vargas, foi criado o Ministrio do Trabalho, institudo o Salrio Mnimo e a Consolidao
das Leis Trabalhistas/CLT, para atender s reivindicaes dos operrios urbanos e em 1938 se instala a primeira Comisso Revisora de Terras
no Brasil.
10
Sobre esse tema consultar Revista da ABRA (1995, vol. 25, jan-abr).
34
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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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At a dcada de 1960, o Estado mantm uma postura de omisso e de transferncia de poderes ao latifundirio, que somente recorria ao
aparato governamental em situaes de perda total de controle sobre os trabalhadores. Recordar casos de ao repressiva policial combinada, como o massacre de Canudos, Caldeiro, dentre outras lutas travadas entre camponeses e policiais, em Castro (1948), Fac (1988), Leal
(1986), Lins (1997), Martins (1986) e Medeiros (1989).
12
Consultar Poletto; Canuto (2002) e Peloso et al. (2002).
13
Sobre os novos movimentos sociais, partidos polticos, o novo sindicalismo e a CUT, consultar Boito Jr. (1991), Antunes (1995) e Sader
(1995). Sobre os movimentos sociais rurais ver Barreira (1992), Bonim et ali (1987), Scherer-Warren (1993), FERNANDES, B., (1999),
Germani (2003), Grzybowski (1987) e Gomes (2001).
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