diversidad de tipos que el conjunto de lenguas del mundo. Sin embargo, algunos rasgos
son algo ms frecuentes en frica que en el resto del mundo y ciertas caractersticas
aunque presentes tambin en frica se dan con menos frecuencia que fuera del
continente. Por eso en los siguientes apartados se har hincapi en esos rasgos que
aunque no exclusivos de frica aparecen con una frecuencia mayor o menor que en el
resto de lenguas del mundo.
Esclavos y esclavas
Los indgenas que habitaban estas tierras antes del arribo de los espaoles, tenan por
costumbre tomar prisioneros de guerra, a los cuales denominaban macos e itotos y era
corriente la utilizacin compulsiva de esa mano de obra en beneficio de los vencedores.
Es obvio que este esquema no podra aplicarse a un sistema propiamente esclavista,
puesto que no exista la propiedad absoluta de la persona y de su fuerza de trabajo,
adems de que ese cautiverio era temporal. Sin embargo, a la llegada de los
conquistadores, stos aprovecharon la circunstancia anotada para esclavizar a los macos
e itotos que obtenan por compra de grupos indgenas en pugna, quedando as
modificado el sentido inicial de tal costumbre. A comienzos del siglo XVI, en su viaje a las
islas y Tierra Firme del mar ocano, Alonso de Ojeda recibe autorizacin real para traer 6
esclavos blancos nacidos en los reinos de Castilla. Es bien sabido que en diversas partes
de Europa, por razones de tipo econmico, muchas personas se vendan como esclavos
por un nmero limitado de aos. Los esclavos negros africanos comenzaron a ser
exportados de frica hacia Portugal desde 1441