303-S22

25 DE AGOSTO, 2000

JOSEPH BOWER

Belmont Industries, Inc. (D)

Cuando Pierre Dupuys estaba revisando la estructura salarial de Belmont con el directorio de la
compaa, recibi una llamada de Colin Strage, antiguo miembro del directorio a quien el grupo
inversor europeo haba invitado a permanecer en la compaa. En consecuencia, Strage se haba
convertido en el director externo con mayor antigedad del directorio. La intencin de Strage era
analizar el esquema de compensacin armado por el antecesor de Dupuy, Roger Salem, con Arthur
Fogler, vicepresidente de ingeniera.
Alrededor de diez aos antes, Salem haba acordado un esquema especial con Fogler. Sus
objetivos principales haban sido, por un lado, retener a Fogler en Belmont, y, por el otro, evitar
grandes incrementos salariales futuros para Fogler y, tal vez, para otros miembros de la plana
gerencial de la compaa. Fogler haba recibido una oferta para hacerse cargo del departamento de
ingeniera de la empresa ms grande y agresiva del sector, con un paquete de compensaciones que
inclua un importante aumento en salario y beneficios ejecutivos adicionales. Uno de los objetivos
secundarios del acuerdo haba consistido en brindarle una posibilidad de salida elegante al hijo de
Fogler, Arthur Flogler, hijo, ingeniero de diseo y autodidacta, que en ese momento se desempeaba
en el equipo de ingeniera de Belmont. Algunos consideraban que Fogler Jr. tena un cortocircuito
gentico. De hecho, haba sido responsable de algunos de los mejores y de los peores desarrollos de
diseo del departamento. Si bien no haba un acuerdo general en cuanto a la capacidad tcnica de
Fogler hijo, exista unanimidad en el personal en relacin con su personalidad desagradable, su
arrogancia y su incapacidad para trabajar con otras personas.
El acuerdo entre Salem y Fogler abarcaba tres aspectos: 1) Belmont no se opondra a que Fogler y
su hijo organizaran una empresa de diseo propia, siempre y cuando dicha empresa no trabajara en
las reas de ingeniera especficas de Belmont; 2) Fogler slo podra dedicar su tiempo libre a
colaborar con su hijo en los temas de ingeniera de la nueva empresa, y 3) tendra que haber una
separacin total entre ambas compaas en trminos de desarrollo tcnico, es decir, no podran tener
productos de diseo, ni proveedores ni clientes en comn.
No me gust el acuerdo, cuando Salem me lo mencion, Pierre, le dijo Strage a Dupuys en
relacin con el esquema de compensacin de Fogler durante el descanso a media maana de la
reunin de directorio. Mi filosofa es que cuando un ejecutivo con un precio acordado de buena fe
se une a un equipo, renuncia a la posibilidad de jugar en otro equipo. El acuerdo con Arthur Fogler
viola esa filosofa, pero Salem estaba tan decidido que pens que no haba mucho que hacer al
respecto. Es ms, no creo que Salem haya consultado su plan con otros miembros del directorio. En
ese momento yo era el presidente del comit de compensaciones del directorio y el tema jams se
trat.

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Belmont Industries, Inc. (A)

En los aos siguientes, cada vez que le preguntaba a Salem sobre este asunto, me responda que
funcionaba bien. El desempeo de Fogler como jefe del departamento de Belmont es excelente. Me
dicen que es el mejor del sector. A la competencia le encantara tenerlo y s que todava le hacen
ofertas.
Sin embargo, tambin me han llegado comentarios crticos de otros miembros de la plana
gerencial. En la ltima cena de directorio, se me acercaron dos de los vicepresidentes. Los rumores
indican (y me parece que son ciertos) que la compaa de Fogler est creciendo a tal punto que las
regalas de sus diseos de ingeniera la han convertido en una empresa bastante valiosa. Si Arthur
padre decidiera jubilarse y vender su parte, sera un hombre muy rico.
Creo que tenemos que avanzar en este tema, Pierre! No deberas informar de esta situacin al
directorio? No estoy sugiriendo que Fogler se haya comportado mal. Ha seguido al pie de la letra las
instrucciones de Salem. Nuestros nuevos electrodomsticos de consumo masivo son tan buenos que
tenemos una verdadera oportunidad de quitarles participacin a nuestros competidores nacionales y
extranjeros. No obstante, este acuerdo no es justo. Y si los otros piden un acuerdo similar? Tienes
ms probabilidades de realizar cambios, mientras seas nuevo en la compaa. Debes hacer algo
ahora!
Dupuys estaba preocupado. Ellen Carey, encargada de la nmina confidencial, le haba explicado
el acuerdo de Fogler poco despus de su ingreso en la compaa. Carey le haba comentado que no
haba documentacin del acuerdo y que pensaba que se trataba de un acuerdo de caballeros entre
Salem y Fogler. Dupuys recordaba que la situacin lo haba inquietado un poco, pero, frente a otras
presiones, no se haba detenido a pensar ms en el asunto.
Saba que Fogler, viudo, trabajaba muchas horas en Belmont. No sola tomarse vacaciones y viva
para descifrar enigmas de ingeniera y ayudar a su nico hijo. Estaba seguro de que Fogler haba
cumplido al pie de la letra el acuerdo con Salem.
Dupuys sospechaba que Peter Vail, vicepresidente de ventas, era uno de los miembros del equipo
gerencial ms disconformes con el esquema compensatorio de Fogler. Vail era un turco joven, en
extremo competente segn la opinin de Dupuys- y ansioso por ascender dentro de Belmont y en la
esfera social. Su esposa apoyaba estas ambiciones con constantes comentarios sobre la capacidad de
su marido cada vez que se le presentaba una oportunidad. Dupuys tambin saba que la gerencia alta
y media de Belmont respetaba a Vail y confiaba en l. Representaba un factor clave en el xito
potencial de la nueva lnea de productos de consumo masivo.
Por ltimo, Dupuys era consciente de que Peter Vail contaba con una amplia exposicin y
excelente reputacin en el sector. En el mes de junio, Vail haba sido el orador principal en la
convencin anual del sector, que adems lo haba designado vicepresidente de la asociacin. Este
honor implicaba que, en tres aos, Vail se convertira en el presidente ms joven de su historia.
Esa noche, mientras tomaba una copa con su esposa y le confiaba sus preocupaciones, Dupuys se
pregunt en voz alta: Qu debo hacer?.

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