EL ARTE PRECOLOMBINO

Si bien el trmino "precolombino", de manera general, es comprendido como todo

aquello que estaba en Amrica antes de la llegada de los espaoles en 1492, en realidad
se refiere a un espacio de tiempo durante el cual se desarrollaron distintas culturas, que
dejaron huella permanente en el arte y que son en la actualidad objeto de estudio
cientfico. El trmino "precolombino" deriva de pre colombia antes de Coln, pero tiene
que ver en particular con las culturas que dominaban el territorio de las que seran las
colonias espaolas en Amrica, es decir, desde Mxico hasta el Cono Sur con la
exclusin de Brasil (en donde se dice Perodo pre-colonial) y cuyo desarrollo comenz
en el periodo preclsico americano o Periodo Formativo de Amrica con el surgimiento
de la cultura Olmeca en Mesoamrica a la que se atribuye la construccin de una de las
ciudades ms notables del continente, Teotihuacan. Ello implica un marco de tiempo
que va desde el 1500 a. C. hasta el Descubrimiento de Amrica en 1492, lo incluye
tambin el periodo formativo o preclsico, el clsico y el postclsico. La denominacin
de "periodo clsico" que se abrira con el comienzo del desarrollo de la cultura Maya
hacia el 292 y terminara con su aparente decadencia hacia el 900, ha sido acuada por
quienes consideran que dicho periodo marca el mximo vrtice del esplendor del arte
precolombino. Dicho idea est en la actualidad en debate por quienes sealan que el arte
precolombino anterior y posterior a dicho periodo no es inferior al realizado durante el
periodo clsico.
Las culturas precolombinas durante el periodo formativo se desarrollaron
preferentemente aisladas unas de otras, pero durante el periodo clsico comenzaron una
dinmica de interaccin e influencia recproca, incluso entre las dos principales reas de
civilizaciones: Mesoamrica y los Andes. Las coincidencias en la representacin de
ciertos [[mitos, vocablos similares y alguna costumbres, hacen entender que
especialmente despus del periodo clsico los contactos entre las diferentes
civilizaciones no fueron espordicos.

Arte precolombino

Amrica en los siglos XVI y XVII: en amarillo, la zona hispanoamericana, en gris, los
territorios indgenas.
Artculo principal: Amrica precolombina
Si bien el trmino "precolombino", de manera general, es comprendido como todo
aquello que estaba en Amrica antes de la llegada de los espaoles en 1492, en realidad
se refiere a un espacio de tiempo durante el cual se desarrollaron distintas culturas, que
dejaron huella permanente en el arte y que son en la actualidad objeto de estudio
cientfico. El trmino "precolombino" deriva de pre colombia antes de Coln, pero tiene
que ver en particular con las culturas que dominaban el territorio de las que seran las
colonias espaolas en Amrica, es decir, desde Mxico hasta el Cono Sur con la
exclusin de Brasil (en donde se dice Perodo pre-colonial) y cuyo desarrollo comenz
en el periodo preclsico americano o Periodo Formativo de Amrica con el surgimiento
de la cultura Olmeca en Mesoamrica a la que se atribuye la construccin de una de las
ciudades ms notables del continente, Teotihuacan. Ello implica un marco de tiempo
que va desde el 1500 a. C. hasta el Descubrimiento de Amrica en 1492, lo incluye
tambin el periodo formativo o preclsico, el clsico y el postclsico. La denominacin
de "periodo clsico" que se abrira con el comienzo del desarrollo de la cultura Maya
hacia el 292 y terminara con su aparente decadencia hacia el 900, ha sido acuada por
quienes consideran que dicho periodo marca el mximo vrtice del esplendor del arte
precolombino. Dicho idea est en la actualidad en debate por quienes sealan que el arte
precolombino anterior y posterior a dicho periodo no es inferior al realizado durante el
periodo clsico.
Las culturas precolombinas durante el periodo formativo se desarrollaron
preferentemente aisladas unas de otras, pero durante el periodo clsico comenzaron una
dinmica de interaccin e influencia recproca, incluso entre las dos principales reas de
civilizaciones: Mesoamrica y los Andes. Las coincidencias en la representacin de
ciertos [[mitos, vocablos similares y alguna costumbres, hacen entender que
especialmente despus del periodo clsico los contactos entre las diferentes
civilizaciones no fueron espordicos.

Marco geogrfico
El marco geogrfico est condicionado a la fundacin de las colonias espaolas en el
continente, ya que el trmino "precolombino" designa una sealizacin desde el punto
de vista hispanoamericano. En consecuencia, las dems culturas americanas de
territorios no hispanos son denominadas de otra manera.
Entre estos territorios de las culturas precolombinas, existen quince en particular que se
destacan por la enorme cantidad de rastros y material ubicadas especialmente en dos
reas: Mesoamrica y los Andes.
En Mesoamrica, que comprende el actual territorio de Mxico y Centroamrica, las
civilizaciones son precedidas por los olmecas y la fundacin de una de las primeras
ciudades americanas: Teotihuacan. Las otras culturas seran la maya, mixteca, tolteca y
por ltimo la azteca.
En los Andes, que comprenden los territorios de todos los pases cruzados por la
cordillera desde Venezuela y Colombia en el norte hasta las reas septentrionales de
Chile y Argentina en el sur, destacan los chibchas que seran el punto de encuentro entre
Mesoamrica y los Andes, la San Agustn, los colima, sin, chavn, nazca e inca.

Mesoamrica

Cabeza olmeca, La Venta

En el preclsico mesoamericano 5000 a. C. a 200 a. C. aprox.- se desarrollan:

La civilizacin Olmeca cuyas representaciones artsticas ms caractersticas son:

o Las Cabezas Colosales, de hasta 3 m. de altura y 10 Tm de peso; se han
encontrado catorce de estas cabezas de aspecto negroide, de ojos
abotargados, labios carnosos y nariz ancha y con un casco encajado, que
pueden representar cabezas de linaje de familia o antepasados. Una
hiptesis probable ( no demostrada ) que explicara las cabezas negroides
es el posible flujo de poblaciones en balsas, aprovechando las corrientes
favorables, desde el Golfo de Guinea hasta el Mar Caribe, la
probabilidad de que esto ocurriera es muy alta, lo que se demostr en la
dcada de 1980 con el viaje (Atlantis) usando una primitiva balsa de un

conjunto de investigadores argentinos desde esa zona de frica a esa

zona de Amrica.
o Los altares, como el famoso Altar n. 4 de La Venta. La Venta,
Villahermosa y Tabasco son asentamientos de esta civilizacin en
Mxico. Este altar consta de una cavidad en su parte frontal que
representa una puerta al inframundo, de donde sale un personaje
mitolgico que sostiene una cuerda que rodea todo el altar a modo de
cenefa.
o En la zona del istmo de Tehuantepec se desarroll la cermica, que en
Barra, Locona y Ocs alcanza grandes alturas artsticas.

En Colima, Jalisco y Sinaloa surgi la cultura Capacha, con objetos de cermica

como los tecomates decorados con incisin, y las vasijas con cintura, en
ocasiones tan estrecha que parecen dos vasijas, una colocada sobre la otra.

La Cultura mixteca, las piezas de Monte Albn en el estado mexicano de

Oaxaca, constituyen la mxima expresin artstica, tcnica y esttica del mundo
prehispnico para muchos arquelogos. La habilidad y la perfeccin de los
mixtecos, que crearon las aproximadamente quinientas joyas encontrados en la
llamada Tumba n. 7, se conjugaron con la sobriedad y la funcionalidad;
o Un ejemplo de ello son los
Archivo:2013-13-27 Mscara funeraria mixteca Tumba n. 7 Monte
Alban Museo de las Culturas de Oaxaca anagoria.JPG
Mscara de Monte Albn.
pectorales, que podan ser usados de manera independiente o unidos para
formar un gran collar, como el pectoral que representa a un personaje con
una mscara bucal con los dientes descarnados y un yelmo rematado en
un penacho muy elaborado; en el pecho exhibe una escritura que se
refiere a una correccin del calendario y la cosmologa del momento
histrico en que fueron realizadas las piezas.
o Entre las piezas ms conocidas est la mscara de oro del dios Xipe
Ttec, patrono del gremio de los orfebres.
o Otro colgante se compone de cuatro placas unidas unas a otras por
argollas y rematadas por cuatro cascabeles alargados; la placa superior
muestra una cancha de juego de pelota ritual con dos deidades que
representan la eterna dualidad y un crneo en el centro; la segunda es un
disco solar, la tercera simboliza a la Luna y la cuarta a la Tierra.

Cultura de Teotihuacan

La cultura de Teotihuacan practica un arte solemne de adoracin a los dioses y la

naturaleza, cuyo nico fin es representar lo sublime, lo terrible de la lucha entre diversos
dioses. No aspira a la belleza sino a cumplir una misin religiosa y una visin csmica
de la vida.
La principal divinidad representada artsticamente en esta ciudad era Tlloc, dios de la
lluvia que dominaba todas las manifestaciones de la naturaleza.
Teotihuacn es una ciudad-templo, sin murallas. La avenida principal, llamada por los
aztecas Calle de los muertos, conecta los mltiples templos, como el de Quetzalcatl,
dios-serpiente, con otros edificios, como la pirmide del Sol y la de la Luna.
Trabajan abundantes mscaras, definidas por rostros anchos y tendencia a la
bidimensionalidad y al uso de jade y piedras en estas maravillosas expresiones
artsticas.

Sudamrica

Varn sonriendo. Cermica escultrica de la cultura Moche.

En Colombia, cuya regin montaosa es llamada para la Amrica precolombina Regin
Intermedia, destaca el trabajo en oro y cobre de las culturas Quimbaya, Manab, San
Agustn, Esmeraldas, Chibcha, Calima y Tairona. Este tipo de elementos se elaboraban
mediante el procedimiento artesanal de la cera perdida, as como la fabricacin de
finsimas lminas decoradas con motivos de alambre o cintas, y figuras antropomorfas
muy estilizadas en estos metales. Tambin tejan telas de algodn y trabajaban la
cermica realizando las mismas figuras antropomorfas estilizadas que hoy en da es
posible apreciar en museos de Colombia y de todo el mundo. Bellsimas expresiones de
las artes en orfebrera (e incluso de "tumbaga") que han sobrevivido a ser fundidas por
los conquistadores y posteriores "huaqueros" an se pueden admirar en el Museo del
Oro de Colombia
Los indgenas kunas de Panam son famosos desde antes de la conquista hasta hoy por
su excelente tcnica textil. La expresin ms importante de lo anterior son las molas,
tradicin que tiene sus inicios en la pintura del cuerpo (tatuajes), que luego fue
transferida a la tela. Las molas representan el pensamiento cosmognico, una visin
grfica del mundo lleno de colorido y pleno del significado antropomorfo y zoomorfo.
Las llamativas y coloridas figuras geomtricas pintan escenas mitolgicas, la creacin
del mundo, flora y fauna de la regin que habitan los "indios" Kuna, tambin en Panam
se aprecia una cultura emparentada con la chibcha: la Cocle elaboradora de excelente
metalurgia.

En Ecuador, la cultura de la isla de La Tolita, ubicada en el Ocano Pacfico y datada

entre el 600 y el 100 a. C., produjo piezas de oro, cobre y platino nicas en cuanto a sus
dimensiones, ya que son notablemente pequeas. Narigueras en forma de aro, orejeras
en forma de carrete, clavos nasales, figuras antropomorfas y bezotes formados con
numerosas bolitas que dan la idea de una flor, pendientes de filigrana y anillos con
piedras. Tambin eran famosos comerciantes de su arte, y sus obras fueron apreciadas
en todo el continente americano. Se han encontrado piezas de esta cultura en regiones
muy distantes a Ecuador.
En el Per encontramos a civilizaciones como las de Caral (una de las primeras
civilizaciones del planeta), Casma, Chavn, Moche/Mochica, Paracas, Nazca, Chan
Chan, Etn, por su parte, tardamente los quechua siendo sus soberanos la "casta" de los
inka lograron una civilizacin sinttica de las culturas de la Costa y de las montaas as
como del Norte (zona ecuatorial) y del Sur (por ejemplo del horizonte Tiwanaku) entre
las expresiones artsticas ms impresionantes de la civilizacin quechua se hallan los
templos, los palacios, las obras pblicas ("tambos", "collcas", pucaras, caminos,
puentes, acueductos) y las ciudades-fortalezas estratgicamente emplazadas, como
Machu Picchu. Enormes edificios de mampostera encajada cuidadosamente sin
argamasa, como el Templo del Sol (Coricancha) en Cuzco, fueron edificados con un
mnimo de equipamiento de ingeniera. Otros logros destacables incluyen la
construccin de puentes colgantes a base de sogas (algunos de casi cien metros de
longitud), de canales para regado y de acueductos. El bronce se us ampliamente para
herramientas y ornamentos. Tambin destacan su tcnica textil que todava en la
actualidad es posible ver en el Per actual. En toda Amrica tambin destaca el Arte
plumario como importante forma de expresin de todos los pueblos indgenas.

Artes precolombinas en el actual territorio de Argentina

Artculo principal: Artes precolombinas en Argentina

Cueva de las Manos en la Patagonia Argentina

Aunque carente de las espectacularidades arquitectnicas que se evidencian en
Mesoamrica y en la Regin Andina Central (Altiplano boliviano, costas y Andes
peruanos, costas y Andes ecuatorianos) o incluso en la Regin Intermedia (zonas
montanas de Colombia, Venezuela y Panam), el conjunto de las artes indgenas
precolombinas en el territorio que actualmente corresponde a Argentina es siempre
interesante aunque difcil de encuadrar.
Y la dificultad de encuadrar las artes precolombinas en el territorio argentino obedece

precisamente (como primer factor) a la extensin de tal territorio (en Amrica casi
3.000.000 de km), con una extraordinaria variedad ecolgica, extraordinaria variedad
que forzosamente se trasunta en las expresiones culturales, en especial en las estticas.
Ms an, la extensin territorial hizo que diversas corrientes culturales se dieran
paralelamente sincrnicamente (y muchas veces interrelacionadas) o ya sea
diacrnicamente.
En todo caso, un modo de sistematizar (aunque con forzosas esquematizaciones) a las
reas artsticas precolombinas de este pas es el sealar a la regin del NOA como el
rea con ms fuertes influjos andidos, a la del NEA como el rea con ms fuertes
influjos amazonidos, por su parte la regin central (provincia de Crdoba y este sur de
Santiago del Estero, as como la provincia de San Luis) presentan, como todo el Cuyo
las evidencias de influjos andidos aunque fuertemente diluidos, casi evanescentes hasta
el punto que aparecen estilos singulares, en todo caso se debe considerar en todas estas
reas precitadas la existencia ya hacia el siglo X de culturas basadas en la agricultura lo
cual determin incipiencias de civilizacin y el desarrollo de pequeos ncleos urbanos,
la existencia de una agricultura e incluso una ganadera (de auqunidos) sera tambin
un factor determinante en la expresin artstica de dichas zonas. Por otra parte la mayor
parte del territorio, que siempre hasta la irrupcin europea en el siglo XVI estuvo
difusamente poblado por etnias trashumantes que practicaban un modo de produccin
cazador recolector, las etnias con menor desarrollo tecnolgico que habitaban las
regiones del Gran Chaco, la regin Pampeana, la Mesopotamia Argentina, la Patagonia
y la Regin Fueguina si es cierto que han dejado cuantitativamente menos relictos,
llegan a tener momentos y puntos en los cuales se destacan culturalmente, ejemplo de
ello es la Cueva de las Manos.
En todo caso, sea donde sea, las artes precolombinas que se desarrollaron en el territorio
argentino prcticamente son inseparables de la religin o de los sistemas de creencias de
los pueblos que las produjeron, la relacin entre el arte y lo sacro se patentiza por
doquier.
Ejemplo de ello es precisamente la clebre Cueva de las Manos ubicada en el centrooeste de la provincia de Santa Cruz, tal cueva es un "alero" exornado por gran cantidad
de pinturas rupestres entre las que ms llaman la atencin las miriadas de huellas en
"negativo" de manos logradas generalmente mediante una antigua aerografa y un
esgrafiado, la mencionada cueva como otras prximas menos conocidas (entre estas un
conjunto denominado "Cuevas de Altamira" que no debe confundirse con el homnimo
de Espaa) es una de las expresiones artsticas perdurables ms antiguas de Amrica, los
fechados ms antiguos se remontan a ca. 13.000 aos antes del presente (aP) aunque los
motivos representados ms caractersticos surgen hace nada menos que hacia el 9.350
aP. Se supone que el pueblo que produjo tal arte es el directo antecedente de los
ahoniken ("patagones" o "tehuelches" en todo caso, sea cual sea el nombre que se les da,
ellos se han llamado tsonk, siendo los ahoniken los que habitaban aproximadamente al
sur del paralelo 42S hasta el Estrecho de Magallanes). En tal dilatado perodo resulta
casi obvio que se produjeran modificaciones estilstcas: si las pinturas parietales de
manos datan de hace ms de 5.000 aos luego, paulatinamente, van apareciendo
estilizadas figuraciones:las que representan la caza (muy ritualizada del guanaco y del
choique). Qu han expresado los artistas en estas cuevas? En primer lugar la impresin
de las manos en la roca parece (como se encuentra en otras partes de nuestro planeta) el
intento de buscar dejar algo de s que se mantenga perenne, una rito mgico de
imortalizacin, aunque esto no excluye otra intencin: la de buscar la unin mstica con

la tierra y, por tal unin, la providencia aportada desde la Tierra. En cuanto a las escenas
de caza (en las cuales los guanacos aparecen estilizadamente dibujados) parecen haber
sido parte de rituales de magia simptica para obtener una constante fuente de protenas
(tngase en cuenta que entre los aborgenes americanos el acto de la caza generalmente
ha sido planteado como un acto sacrificial en el cual el animal es una suerte de
"hermano" que ofrece su vida para el sustento humano, de modo que la representacin
de los animales suele implicar un respeto hacia ellos).
Pero entre las etnias trashumantes los elementos de soporte para las artes han sido
lbiles, pocos rastros se encuentran de la Antigedad sino es cuando el arte es parietal,
rupestre: en este caso el slido soporte de la piedra nos ha dejado sus hermosos (muy
sublimados) testimonios. Podemos suponer que muchas de las otras expresiones
artsticas de estas etnias pampidas perduraban como tradiciones vivas hasta inicios del
siglo XX, por ejemplo los "quillangos" y "quillapys" (mantos de cueros y pieles) que
muchas veces solan estar "estampados" con "grecas", "estrellas", "espirales", "cruces"
en su parte interna, nuevamente aqu la "dimensin" de lo sacro: estos motivos, lo
mismo que los adornos corporales solan ser smbolos investidos de alguna significacin
mstica, es decir, algo ms que lo decorativo como fin en s mismo. Y lo mismo puede
decirse de los "tatuajes" y las diversas formas de "body-art", tales como el
extraordinario "body painting" que sealaba el hain o ritual de la iniciacin, de ingreso a
la adultez entre los shelknam ("onas") en el centro y norte de la isla de Tierra del Fuego.
Al oeste del rea cultural pampida y al sur del rea cultural netamente andida se
desarrollaron y desarrollan las artes de los mapuche, stas aparte de su propia
creatividad reflejan an influjos procedentes del norte (andidos) e influjos procedentes
del sur y del este (pampidos), del este se ha dado tambin un influjo huarpido pero an
hoy es difcil distinguirle taxativamente de los influjos culturales (y artsticos) andidos y
pampidos. Entre los mapuche se ha desarrollado una interesante cermica, una muy
interesante industria-arte textil (aqu tambin quillangos, y ponchos, vinchas, fajas,
matras) de una variada policroma armoniosamente dispuesta en los motivos tejidos o
bordados, tambin han logrado cierta caracterizacin los mapuche por su arte ltica (por
ejemplo hachas rituales como las toki) o por la metalurgia, en especial la sobria aunque
atractiva platera que suele adornar a las mujeres.
Los huarpe (probablemente directos herederos de la antiqusima cultura de Ansilta que
sorprendentemente se extendi entre el 1800 a. C. y el 500 d. C.) desde el 500 d. C.
presentan ms influjos procedentes de la Regin Andina Central y han llegado a llamar
la atencin por su cestera de trama muy fina, hasta el punto de lograr cestas
impermeables con las cuales se trasportaba el agua, nuevamente cabe resaltar: hasta el
arte precolombino aparentemente ms pragmtico, ms utilitario, siempre ha sido
relacionado con lo sagrado...las cestas huarpes tenan su cierta sacralidad en cuanto que
eran portadoras del agua, es decir de nada menos la vida en extensas travesas a
menudo ridas. Otro rasgo cultural llamativo de los huarpes que puede incluirse a un
tiempo entre la industria y el arte (poco separables en estas culturas) ha sido la
construccin de embarcaciones usando una tcnica de cestera muy semejante a los
caballitos de totora en las Lagunas de Guanacache, tambin son atribuibles a los
hurpidos algunas de las curiosas pictografas que se encuentran en las paredes rocosas
de Talampaya.
En las Sierras de Crdoba y de San Luis se desarroll una curiosa cultura (de las
llamadas por los evolucionistas etnocntricos: civilizadas): la de los henia-kamiare
(luego "bautizada" comechingn), se trataba de una poblacin con importantes linajes
hurpidos aunque bastante diferenciada de los huarpe propiamente dichos, los

comechingones quizs tengan sus remotos antecedentes en la cultura Ayampitn de hace

ms de 7.000 aP, sin embargo de fecha tan remota apenas quedan (como en toda
Amrica y...todo el planeta) apenas rudimentarios vestigios, una industria-arte
principalmente ltica rudimentaria aunque en su sencillez, interesante en gran medida,
siguiendo los criterios de Benjamin por lo aurtico que posee: por esa "aura" sugestiva
que la antigedad y lo enigmtico aportan al objeto aunque recin hacia el siglo V de
la era comn comienza a desplegarse, claro, un arte "comechingn", este arte revela
influjos procedentes de los Andes Centrales a travs de la tapa del Noroeste Argentino.
Por los relatos de los cronistas y por los estudios arqueolgicos se sabe que el pueblo
"comechingn" desarroll su caracterstica arquitectura de casas comunales
semisubterrneas de paredes de piedra, tambin se sabe que eran muy dados a los
adornos (presumiblemente incluyendo un elemento religioso y otro fetichista: las
mujeres se adornaban con collares multicolores de metal, piedras semipreciosas y,
especialmente, conchas de caracoles; los hombres se adornaban principalmente con
chaquiras de plata o cobre en formas alargadas, tambin (como muchas otras etnias) era
frecuente la pintura (ritual) del cuerpo. Sin embargo, hasta el presente, lo que ms llama
la atencin del arte "comechingn" son sus glifos y pictografas, tales como las que se
encuentran en Cerro Colorado y Ongamira (Crdoba), Para Yacu (en la zona de
Santiago del Estero fronteriza con Crdoba) o las que se encuentran en la cueva de Inti
Huasi en el centro norte de San Luis (el nombre quechua de la cueva sanluisea es
posterior a la Conquista espaola, del periodo de dominacin hispnica en el cual dentro
de las jurisdicciones del Tucumn y el Cuyo fue lengua general el quechua). En estas
cuevas, usadas con fines religiosos al parecer "mistricos" se encuentra un singular
arte rupestre, bastante diferente del ya observado en la Cueva de las Manos, en las
cuevas de los "comechingones" lo que predomina es la abstraccin, con abundantes
grafos y smbolos de los cuales actualmente solo se puede hipotetizar su significado,
algunas pictografas son algo menos abstractas y presentan a siluetas de individuos
portando lo que parecen tocados de plumas e incluso de cuerno o algo semejante, tales
pinturas parecen representar a los chamanes, sin embargo ms llaman la atencin los
grafos y glifos que recuerdan a letras y, ms precisamente, a runas; tal semejanza, as
como la representacin de naves y hombres a caballo ha dado lugar a hiptesis
aventuradas tales como la de suponerles un origen vikingo, la representacin de
hombres a caballos sin embargo es (segn las dataciones) precisamente la de los
conquistadores espaoles, es decir, muchas de estas pinturas estn representando
precisamente el fin del llamado arte "precolombino", arte que luego se continuar en
una nueva sntesis.
Del arte "comechingn" "precolombino" tambin corresponde sealar las estatuillas de
cermica y piedra que representan a sujetos de los dos sexos, estatuillas que parecen
haber estado relacionadas con un culto a la fertilidad: se destacan las nalgas y los senos
de las mujeres y los genitales de los varones, son estatuillas de elaboracin adusta y, en
cierto modo "expresionistas" como las que se han encontrado en los yacimientos del
dique Los Molinos.
Las condiciones edafolgicas y climticas de las regiones pampeana, chaquea y, sobre
todo, mesopotmica as como el tipo de culturas que prehispnicamente se dieron en
tales regiones (pueblos cazadores recolectores y/o horticultores itinerantes) as como el
posterior disturbiado de los suelos (especialmente en el siglo XX) han hecho que nos
llegaran pocos relictos y de los pocos relictos, debido al disturbiado o alteracin sufrida
por los yacimientos, una difcil ubicacin temporal o que suela ser difcil relacionar los
hallazgos con tal o cual etnia; en la regin pampeana se encuentran vestigios datables en
ca 9.000 aos aC, tales vestigios son puntas de flechas y las caractersticas piedras

redondeadas para confeccionar "bolas perdidas" y luego boleadoras, desde un cierto

punto de vista tales elementos pueden no ser considerados arte sino "simples" artefactos
utilitarios, sin embargo en el mbito del territorio que actualmente es Argentina y
pensando en trminos de esas pocas, siempre conviene considerar el casi indisociable
nexo objeto utilitario-arte e, incluso, religin. En el extremo noreste de la regin
mesopotmica se encuentran hachas lticas circulares que parecen haber tenido
precisamente esa triple funcin.
A lo largo de los grandes ros se encuentran ocasionalmente enterramientos con grandes
urnas o restos de canoas monxilas, pero las cermicas de menores dimensiones, los
objetos de hueso, madera, los textiles y las cesteras antiguos resultan casi inhallables
precisamente por las condiciones deteriorantes que sufrieron. Sin embargo, puede
darnos alguna idea de las artes precolombinas las artes (vulgarmente catalogadas como
"artesanas) "menores" que an realizan los descendientes de etnias como la wich o la
qom'lek ("toba"): los wichis se destacan por sus tallas en maderas muy duras
(quebracho, palo santo) y el tejido de atractivas alforjas "chuspas" sobre la base de la
fibra del chaguar; las tallas en madera dura son frecuentemente representaciones de
animales, tales representaciones conllevan fuertes estilizaciones en las cuales
predominan los volmenes facetados; en cuanto a los qom'lek tambin suelen
representar en pequeas esculturas (valga la palabra escultura aqu, pese a que se trata
tcnicamente de cermica) los animales autctonos (y posteriormente los alctonos)
aunque predomina la cermica horneada (no al punto de terracota) de matices castao
claros luego pintada con pigmentos marrones, blancos, rojizos y negros.
En el rea de transicin entre el Gran Chaco y las cordilleras preandinas y andinas se
nota tambin el antiguo contacto cultural (muchas veces violento) entre etnias
pampidas, amazonidas y andidas; en el interfluvio de los ros Dulce y Salado del Norte
aunque no existen huellas de ninguna ciudad precolombina edificada con rocas u otros
elementos perdurables si se encuentran bastantes cermicas que revelan el fuerte influjo
procedente de las culturas del NOA (en ocasiones es difcil distinguir si se trata de
cermicas precolombinas moldeadas in situ o si se trata de cermicas obtenidas del
NOA a travs de las antiguas rutas comerciales), al pie de la yunga especialmente en el
chaco salteo se encuentran interesantes mscaras labradas en palma que representan a
diversos grandes animales (yaguares, pecares, tapires etc.), tales mscaras evocaban a
los "espritus" de los animales y eran utilizadas ceremonialmente, su talla suele ser
sencilla, limpia: con pocos rasgos se puede identificar fcilmente al ser representado. En
esa misma zona, y especialmente por parte de los chorots y de la parcialidad arawak de
los chan se destacan los "sapos" que, por magia simptica, sirven para impetrar o atraer
a la lluvia durante las prolongadas sequas: los sapos chorotis suelen ser de barro cocido
con una mezcla de polvo de hueso lo que le da un matiz (casi una "ptina") singular: de
volmenes curvos tal "ptina" resalta las curvaturas al suavizar pticamente toda
posible rectilinealidad. Por su parte los "sapos invocantes" de los chan llegan a
sorprender por lo logrado con la sencillez de sus formas (muchas veces una especie de
valo "parado" y algo aplastado que tiene una gran abertura arriba, la de la boca, y unas
cintas aadidas de cermica fungiendo como leves patas).