PRINCIPIOS, O CARACTERSTICAS DE LA

COMPLEJIDAD

Siendo la complejidad un tema abordado desde las

ms diferentes disciplinas, que se va haciendo como
un tejido, construido con los mltiples hilos de la
diversidad, es difcil aventurar un resumen al respecto.
En este material se ha hecho, sin embargo, el intento
de recoger los conceptos ms reiterativos en las
numerosas visiones de complejidad. Se espera
complementar y enriquecer el documento con sus
aportes y sugerencias al autor en el correo electrnico
-Autoorganizacin . Tendencia constante y espontanea
de un sistema, para generar patrones de
comportamiento global a partir de las interacciones
entre sus partes constituyentes y a partir de las
interacciones de estas con su entorno. (Atlan, Haken,
Maturana,)
-Amplificacin por fluctuaciones . Elementos simples,
al entrar en estado crtico pueden desencadenar
procesos que cambian completamente las condiciones
del sistema. (Lorenz, Poincar, Prigogine,)
-Artificialeza . La naturaleza esta deviniendo en
artificialeza, el mbito de lo natural se agota
amplificndose bajo el impulso de una creatividad

humana que ms que eliminar construye una nueva

realidad dentro de esta. (Laszlo,Hayles, )
-Autoconsistencia . No aparecen principios ni
fundamentos ni jerarquas definidas. Los sucesos y las
relaciones adquieren al menos la misma importancia
que los elementos de un sistema. Se establece as una
red dinmica de sucesos interrelacionados y su
consistencia global determina la estructura de la
totalidad de la red. (Chew, Capra, Fsica cuntica)
-Autopoiesis. Capacidad de un sistema para
organizarse de tal manera que el nico producto
resultante es l mismo. No hay separacin entre
productor y producto. El ser y el hacer de una unidad
autopoietica son inseparables y esto constituye su
modo especfico de organizacin. Nuestra experiencia
esta amarrada a nuestra estructura de una forma
indisoluble. No vemos el espacio del mundo vivimos
nuestro campo visual. (Maturana, Varela, )
-Autosemejanza , sibisemejanza o fractalidad. Escalas,
pautas o comportamientos que aparecen en una
dimensin campo o condicin, aparecen en otras
dimensiones campos o condiciones, por diferentes que
estos sean. En los puntos criticos, aparecen
estructuras fractales que presentan el mismo aspecto a
diferentes escalas. Figuras que no tienden a infinito,
pero su longitud entre dos puntos es infinita.
(Mandelbrot, )

-Borrosidad . No hay lmites definidos entre los

elementos ni al interior de ellos. Todo es cuestin de
grado o de aproximacin; a medida en que nos
acercamos a las cosas, sus bordes se tornan ms
borrosos, a mayor borrosidad mayor precisin. Cuanto
ms se parece una cosa a su contrario, ms borrosa
es. (Kosko, Zadeh, )
-Conectividad. Todas las partes de un sistema
complejo se afectan mutuamente a pesar de que no
tengan conexin directa. Hay una pauta que todo lo
conecta (Bateson). No importan tanto los objetos sino
las relaciones. Las conexiones sean locales o no
locales conforman un campo relacional.
-Constructivismo: Observador, fenomeno observado y
proceso de observacion foman una totalidad. EI
organismo constituye la realidad en el lenguaje.
Operamos mas interna que externamente. No hay
datos, leyes de la naturaleza, objetos externos, la
legalidad y certeza de los fenomenos naturales son
propiedades del que describe. La logica del mundo es
la logica de la construccion del. mundo. Estamos
atrapados en una paradoja: no sabemos si Io que
conocemos es valido ni podemos saberlo. (Von
Foerster, Von Glassersfeld, Watzlawick, )
-Correlacin . No existen causas nicas ni lineales ni el
tiempo fluye como lo sentimos. Parece haber mas bien
una correlacin, una ocurrencia de fenmenos entre
los cuales es difcil determinar los importantes. La
causalidad en vez de cadena de acontecimientos es

una figura compleja donde efectos y causas estn

entretejidos. (Bohm, )
-Criticabilidad . En un punto critico se hace maxima la
transmision de informacion. Para obtener un
comportamiento global coherente, es preciso que las
interacciones entre los individuos den lugar a
correlaciones que abarquen el sistema entero y ese
orden global emerge en un punto critico, en el filo del
caos. La complejidad aparece a traves de los puntos
criticos en las trarisiciones de fase. (Back, Sol,
Kauffman, Wolfram, )
-Emergencia . Surgen nuevas propiedades
(generalmente autoorganizativas) a partir de nuevas
formas de conexin entre los mismos elementos, o de
rupturas de simetra en el sistema. ( Haken, Varela, )
-Flujicidad . Los puntos de control del sistema y sus
mecanismos de informacin estn dispersos, difusos,
en la estructura del sistema.
-Impredecibilidad . El sistema va a derivar
azarosamente por: a) una dependencia sensitiva de las
condiciones iniciales, b) alta sensibilidad a ciertas
situaciones.
-Inclusin . El todo est en la parte que est en el todo.
Las partes contienen al todo en proporcin directa a su
tamao o masa o solapamiento con el todo. No solo la
parte esta en el todo, sino que el todo esta en el interior

de la parte que esta en el interior del todo. (Bohm,

Kosko, Morin,)
-Metadimensionalidad . Las leyes de la naturaleza se
hacen ms simples y elegantes cuando se expresan en
dimensiones ms altas que son su mbito natural. En
dimensiones ms altas tenemos suficiente sitio para
unificar las fuerzas. Moverse hacia arriba (en un campo
de batalla por ejemplo) permite tener una mejor
posicin para una observacin ms amplia. (Kaku, )
-Omnijetividad . No hay sujeto-objeto definidos. Se
pueden entender los dos trminos como
complementarios de la misma unidad. (Izquierdo,
Maturana, )
-Paradoja . Cuando esperamos hallar la respuesta, nos
topamos con la pregunta. Cuando creemos llegar al
final, estamos al comienzo. Las cosas pueden ser y no
ser a la vez. (Hofstadter, Bateson)
-Plegabilidad . Los fenmenos son despliegues de la
conciencia como la conciencia es despliegue de los
fenmenos. El universo es implcito y explcito a la vez.
(Bohm, Deleuze, )
-Potencialidad . Existe un potencial en cada ser, en
cada relacion, en cada suceso. Hay ms recursos
abundantes que recursos escasos. En trminos de
desarrollo social y humano deberamos pensar ms en
Coeficientes de Potencial Disponible (CPD) que en

Necesidades Bsicas Insatisfechas (NBI) Elizalde, Max

Neef.
-Recursin . Los procesos y elementos vuelven sobre
s mismos en bucles, rizos o cascadas de espirales
creativas. (Briggs, Hofstadter, Morin, )
-Resonancia. Existe una intima conexin entre los
sucesos y las cosas, que los hace a la vez causa y
consecuencia, imagen y semejanza. (Bateson,
Sheldrake, )
-Rizomas. "Todo rizoma comprende lineas de
segmentariedad desde las que es estratificado,
territorializado, organizado, significado... pero tambien
lineas de desterritorializacion por las que se escapa sin
cesar. "EI rizoma es un sistema acentrado, no
jerarquico y no significante, sin general, sin memoria
organizadora o automata central, definido unicamente
por una circulacion de estados. (Deleuze, Guattari, )
-Virtualidad. la posibilidad es lo contrario de lo real. Lo
virtual se opone a lo actual. Lo posible no tiene
realidad (aunque puede tener actualidad) lo virtual no
es actual pero posee realidad. Lo posible es lo que se
realiza o no y lo real es a imagen de lo posible que
realiza; y como no todos los posibles se realizan
entonces la realizacin es una limitacin." Lo virtual
entonces no es ni lo que apenas es posible, ni lo que
no es real. Pues lo posible aunque es actual, para
hacerse realidad requiere de un proceso en tiempo y

an en espacio. Lo virtual ya existe, tiene un grado de

realidad (o dicho de otra manera) otra forma de ser real.

Complejidad

Complejidad
Para otros usos
(desambiguacin).

de

este

trmino,

vase

Complejidad

Pster1 de presentacin de las disciplinas y especialidades

ms importantes en materia de complejidad.2 3

Ilustracin metafrica de la complejidad. En la foto, las tuberas

son numerosas, mezclndose diferentes longitudes, dimetros,
interconexiones, llaves de paso, recorridos, etc, lo que al
primer golpe de vista para nada facilita la comprensin.
Complejidad es la cualidad de lo que est compuesto de
diversos elementos interrelacionados. Por un lado, en trminos
coloquiales, la palabra complejidad tiende a ser utilizada para
caracterizar un conjunto intrincado y difcil de comprender
("complicado"). Por el otro lado, se refiere a un sistema
complejo, que es un sistema compuesto de partes
interrelacionadas que como un conjunto exhiben propiedades
y comportamientos no evidentes a partir de la suma de las
partes individuales. Un sistema complejo normalmente no es
complicado, lo que permite estudiarlo y, una vez entendido, se
encuentran mecanismos muy simples que producen
complejidad.4

La complejidad es una nocin utilizada en diferentes campos

tales como la filosofa y la epistemologa (consultar obras de
Anthony Wilden5 6 7 y de Edgar Morin8 ), as como tambin la
fsica, la biologa (consultar obras de Henri Atlan), la
sociologa, la informtica, la matemtica, y tambin las

llamadas ciencias de la informacin y de la comunicacin o

TICs. La definicin de "complejidad", por cierto, tiene
importantes sesgos diferenciadores segn el dominio en
consideracin.

. Etimologa[editar]
Desde un punto de vista etimolgico, la palabra complejidad9
10 es de origen latino, proviene de complectere, cuya raz
plectere significa 'trenzar, enlazar'. El agregado del prefijo comaade el sentido de la dualidad de dos elementos opuestos que
se enlazan ntimamente, pero sin anular su dualidad. De all que
complectere se utilice tanto para referirse al combate entre dos
guerreros, como al entrelazamiento de dos amantes. La
complejidad y sus implicaciones son las bases del denominado
pensamiento complejo de Edgar Morin.11 12 13

La complejidad vista desde la teora de la informacin[editar]

Una nocin de complejidad es definida en teora algortmica de
la informacin.

Complejidad algortmica[editar]

Relaciones entre las clases

subconjuntos unas de otras.

de

complejidad,

que

son

Diagrama de clases de complejidad para el caso P NP. La

existencia de problemas fuera tanto de P como de NPcompletos fue determinada por Richard E. Ladner.14 15
Artculo principal: Teora de la complejidad computacional
La teora de la complejidad de los algoritmos estudia
formalmente la dificultad intrnseca de los problemas

algortmicos. As, se definen varias clases de complejidad (P,

NP,...) pudindose entonces clasificar los algoritmos segn sus
caractersticas.

Complejidad de Kolmogrov[editar]
Artculo principal: Complejidad de Kolmogrov
La teora de la complejidad de Kolmogrov define la
complejidad de un objeto finito por el tamao del ms pequeo
programa informtico (en sentido terico) que permite de
reproducir ese objeto.

As por ejemplo, un texto comprensible tiene una complejidad

dbil, pero tambin contiene poca informacin. Es as que los
utilitarios generalistas para compresin no pueden comprimir
eficazmente archivos totalmente aleatorios (operacin por
naturaleza imposible), pero s archivos que se sabe de
antemano conllevan cierta redundancia que se traduce en
correlaciones.

La complejidad desde el punto de vista de la fsica[editar]

Intuitivamente, un sistema es complejo cuando est compuesto
por mltiples ramificaciones (aunque algo con estas
caractersticas no es forzosamente complejo y complicado, ya
que al descomponerlo en partes puede resultar relativamente
sencillo de comprender). Dos criterios permiten caracterizar
esta nocin de una manera ms fina y concreta: el nmero de
partes, y la independencia de las partes.

La complejidad en Biologa[editar]
En el caso de los seres vivos, la complejidad emerge por
etapas. Dos grandes principios parecen intervenir de manera
repetitiva en este proceso: la yuxtaposicin de entidades
similares o idnticas, y luego la integracin de las mismas
en entidades ms complejas, donde ellas constituyen sus

partes. Georges Chapouthier propuso para esos conjuntos

compuestos el trmino mosaico vivo. En arte, un mosaico
es un conjunto que integra pequeos elementos, las teselas,
que no obstante conservar sus caractersticas individuales de
forma y color, al integrarse en el todo cobran otra significacin.
En un mosaico vivo, el todo est constituido por capas o
divisiones (clula, organismo, comunidad) en donde se deja
cierta autonoma de funcionamiento a esas partes. Una
concepcin similar en mosaico fue propuesta por el
lingista Stphane Robert en lo referente a la complejidad del
lenguaje.

Sistemas Complejos[editar]
Vase tambin: Sistema complejo
Un sistema complejo es un sistema compuesto de partes
interrelacionadas que como un conjunto exhiben propiedades
y comportamientos no evidentes a partir de la suma de las
partes individuales. Las caractersticas de los sistemas
complejos (como la interdependencia, la diversidad y la
adaptabilidad de los agentes, etc.), desafan los supuestos
bsicos de las teoras tradicionales.4

El nmero y la independencia de las partes[editar]

Un sistema complejo est formado de un gran nmero de
partes. Tomando esta definicin en sentido estricto, en realidad
todos los sistemas materiales seran complejos, salvo
posiblemente las partculas subatmicas, los tomos, los
iones, y las molculas. Pero un sistema puede tener un gran
nmero de partes sin presentar caractersticas muy
complicadas o rebuscadas, si es el caso por ejemplo que se
estudia el movimiento, y se constata que todas sus partes se
mueven al unsono, o sea en forma solidaria. La independencia
de las partes precisamente excluye el caso sealado, aunque el
concepto correspondiente es difcil de definir con precisin.

En la medida que consideremos un slido como un cuerpo

perfectamente rgido, con toda evidencia sus partes no son
independientes unas de otras, y con solamente algunas cifras,
con slo algunas variables de estado, podemos caracterizar
completamente el estado de movimiento del slido: posicin
del centro de inercia, velocidad de traslacin, velocidad de
rotacin, etc, y con estas informaciones, el movimiento de cada
una de las partculas del slido queda perfectamente
determinado. Por el contrario, si se considera que el cuerpo no
es completamente rgido, se podran estudiar las vibraciones, y
por cierto, los movimientos resultantes de las partculas
entonces seran mucho ms complicados. Algo similar podra
afirmarse de un fluido, aunque obviamente aqu se debiera
distinguir entre el movimiento estacionario del fluido y el
movimiento turbulento.

Para describir los movimientos de un cuerpo con partes

independientes unas de otras, se requiere naturalmente
muchas ms variables de estado, en teora un nmero infinito.
Y en este contexto, afirmar que sus partes son independientes,
no implica que ellas no interacten unas con otras, sino
solamente que el conocimiento del estado de una de sus partes
proporciona muy poca informacin o ninguna informacin
respecto del estado de las otras partes.

Como podr observarse, en buena medida hay subjetividad y

ambigedad en la apreciacin de este concepto de
independencia, y de all surgen las grandes dificultades que se
tienen para definir este concepto en buenos trminos. Un
sistema mal conocido puede parecer bien complejo, ya que en
ese marco se revela como inexplicable, si bien que podra
parecer muy simple si solamente se tienen en cuenta
observaciones y descripciones superficiales.

Algunos lineamientos para estudiar la complejidad[editar]

Los sistemas simples son objeto de estudios privilegiados,
pues son sistemas que se pueden caracterizar como resultado

de una experiencia, y cuyos resultados son reproducibles. Este

inters por la simplicidad explica en parte porqu se
encuentran, en los libros y laboratorios de fsica, las mismas
geometras simples analizadas una y otra vez (crculo, esfera,
cilindro,...).
En una primera aproximacin, puede decirse que los sistemas
complejos en realidad son todos los sistemas, pues la
complejidad es la regla y la simplicidad la excepcin.

El conocimiento preciso del estado presente de un sistema

complejo
trae
consigo
el
problema
de
la
identificacin/determinacin de los parmetros.
Los sistemas complejos nos dan muchas sorpresas:
emergencia (surgimiento, aparicin) de propiedades colectivas,
auto-organizacin, nmeros de Feigenbaum en los sistemas
caticos. El Santa Fe Institute, creado en Estados Unidos por
varios especialistas en fsica (y entre ellos Murray Gell-Mann), y
cuya
denominacin
significativa
es
Institute
for
multidisciplinary study on complex adaptive systems o
Institute for complexity research expanding the boundaries of
science (en espaol Instituto de estudios multidisciplinarios
sobre sistemas complejos adaptativos o Instituto de
investigacin sobre complejidad para la expansin de las
fronteras de la ciencia), sin duda ha tomado el anlisis de este
tipo de asuntos como su actividad principal.
Para aprehender o captar la complejidad en toda su riqueza, es
necesario poner en juego diferentes dominios de
conocimientos y diferentes enfoques. Dar cuenta de la
complejidad del mundo obviamente parece un objetivo vlido
para los investigadores. Y Edgar Morin, socilogo y filsofo,
propuso un interesante abordaje de la complejidad en una
conferencia que dict en Francia en 1993 ("Introduction la
complexit"16 ).

A poco que se analiza la temtica de la complejidad, puede

notarse la capacidad de este asunto de todo poner a discusin
y de todo poner en duda. La complejidad notoriamente es

resultado de los efectos entremezclados de muchos

parmetros, los que se influencian y potencian unos a otros.
No obstante ello, muchos de nuestros abordajes consisten en
simplificaciones que aslan efectos, sin ponerlos en relacin
unos con otros, lo que notoriamente enlentece y complica el
proceso de comprensin en su conjunto del sistema estudiado.
Por algo la teora general de sistemas a veces es llamada
sistmica.

Complicacin y complejidad
La redundancia no debe ser interpretada como una repeticin
en condiciones idnticas, sino el despliegue de una multitud de
diferentes versiones con un mismo esquema o motivo (en
ingls pattern).

En consecuencia, es posible modelizar la complejidad en

trminos de redundancia funcional, a similitud por ejemplo de
lo que sucede en un estaurant chino, donde diversas funciones
son efectuadas en un mismo lugar de la estructura, o bien en
trminos de redundancia estructural, a similitud por ejemplo de
lo que sucede en una fbrica donde una misma funcin es
ejecutada en varios diferentes lugares de una estructura.

1 - La redundancia estructural designa estructuras diferentes

para ejecutar una misma funcin, como por ejemplo el doble
circuito de frenado de un automovil, o como por ejemplo varios
diferentes talleres donde se fabrica un mismo tipo de pieza o
un mismo tipo de dispositivo. La redundancia estructural
caracteriza la complicacin. La redundancia estructural se
ilustra con el doble circuito de frenado para mayor seguridad
en la conduccin de los automviles modernos, as como con
la multiplicidad de circuitos de comando elctrico, hidrulico, o
neumtico, instalados en vehculos de guerra, para que as
funcionen en condiciones extremas luego de haber sufrido
daos durante un combate.

2 - La redundancia funcional es la que corresponde a

multiplicidad de funciones diferentes ejecutadas en un mismo
punto de una estructura, como por ejemplo un taller de
artesano, donde se ejecutan con regularidad diferentes
operaciones sobre diferentes materiales. La redundancia
funcional caracteriza la complejidad as como la condicin
de auto-organizacin de Henry Atlan. Es el concepto de
variedad del neuropsiquiatra William Ross Ashby traspasado
a la ciberntica.

La complicacin corresponde a la redundancia estructural de

una configuracin, y la complejidad corresponde a la
redundancia funcional, a similitud de un restaurante que
presenta un men con al menos cuarenta diferentes opciones,
o a similitud de una taladradora elctrica de aficionado con una
multiplicidad de accesorios para diferentes funciones, o a
similitud de un bien equipado banco de carpintero que permite
serrar, cepillar, perforar, y tutti quanti es representativo de esta
complejidad.

Complejidad de lo real, complejidad de lo virtual:

En el mundo real, una parte de la complejidad proviene de la
irracionalidad de los actores (y de los diversos resultados de
sus decisiones), as como de la multiplicidad de impactos
externos en la medida que consideremos sistemas abiertos. En
el mundo virtual, dificultades especficas por cierto aparecen:
identificacin de entidades virtuales; definicin de las mismas
y establecimiento de sus roles; procedimientos de
autentificacin, etc.

El pensamiento complejo[editar]
Artculo principal: Pensamiento sistmico
Help books.svg
Este artculo o seccin tiene Trminos difciles de entender al
lector inexperto para los lectores interesados en el tema.

Si puedes, por favor edtalo y contribuye a hacerlo ms

accesible para el pblico general, sin eliminar los detalles
tcnicos que interesan a los especialistas.
El pensamiento complejo es una nocin utilizada en filosofa y
epistemologa por autores tales como Anthony Wilden o Edgar
Morin,17 y que tambin se aplica en fsica y biologa (Henry
Atlan),18 as como en sociologa, en informtica, y en otras
disciplinas. La definicin vara significativamente segn el rea
del conocimiento considerada.19

Sin embargo, del uso del pensamiento complejo en todas estas

disciplinas es el reconocimiento de que la realidad es
compleja: no puede contemplarse desde un pensamiento
disyuntivo, reduccionista, simplificador y predominantemente
acrtico. Se requiere de una visin holstica e integrada que
vislumbre las distintas perspectivas de un objeto o situacin.
Desde la ptica psicolgica este tipo de pensamiento se
conceptualiza como aquel capaz de profundizar crticamente
en la esencia de los fenmenos, jugando con la incertidumbre
y concibiendo la organizacin20

Por su parte, Edgar Morin ve el mundo como un todo

indisociable, y propone un abordaje de manera multidisciplinar
y multirreferenciada, de manera que se pueda lograr la
construccin del pensamiento, contraponindose a la
causalidad para encarar fenmenos como una totalidad
orgnica. Morin hace mencin de una situacin paradjica: se
han adquirido una increble cantidad de conocimientos sobre el
mundo, el universo, y el ser humano, obtenidos
primordialmente con el mtodo cientfico: en nombre de la
razn se crey enterrar mitos y tinieblas. Y sin embargo el
error, la ignorancia, la ceguera progresan por todas partes al
mismo tiempo que los conocimientos (Morin, 2003).

El pensamiento complejo nos permite contemplar diferentes

representaciones de un sistema, al mismo tiempo, (llamado

metarrepresentacin por Heylighten [1990]), con el fin de tener

un entendimiento ms completo del mismo.

Ante esta situacin, se da lugar a la incertidumbre sobre lo que

se sabe. Es decir, si el conocimiento existente es
reestructurado, somos capaces de generarlo, abandonarlo y
recuperarlo. Al respecto, la visin del pensamiento complejo se
opone al paradigma de la simplicidad, a la parcelacin del
saber, puesto que