Teoras de la Personalidad I
Ficha de Ctedra
a) Definicin De La Psicologa De La Personalidad
Compilador: Lic. Hugo Andrs Romero Caldern
Psicologo UMSA-UBA
1- DEFINICION:
El texto que ahora comienza tiene como objetivo desarrollar los conceptos que hacen a la
disciplina de la Psicologa de la Personalidad. Es esta una materia cuya denominacin es
exacta a la de un rea de trabajo en psicologa. Adems corresponde a una de las
divisiones de la American Psychological Association (APA), la 8va concretamente creada
en 1945. Desde luego lo anterior no es bice para formular argumentos de mayor peso
lgico posible que justifiquen su estado dentro de la Psicologa y otros que expliquen, en la
medida de lo posible, cmo se conjuga la coexistencia de las cinco subreas (o
subespecialidades, o subdisciplinas) en que se puede dividir (Psicologa general de la
personalidad, Psicologa diferencial, Psicologa de la individualidad, Teoras de la
personalidad y Psicologa sistemtica de la personalidad).
An formando parte, junto a la psicologa social, de la divisin 8 de la American
Psychological Association, aun estando H.J. Eysenck en el comit de direccin del Lexikon
der pscyhologie (Arnold, Eysenck y Meili, 1971-72) y formando parte del comit organizador
y fundador de una sociedad internacional para el estudio de las diferencias individuales
(International Society for the Study of Individual Differences, creada en 1983, que tiene su
propia revista, Personality and Individual Differences) y con una sociedad europea fundada
en 1984 (European Association of Personality Psychology), actual mente es raro encontrar
una definicin de psicologa de la personalidad en los diccionarios en ingls (algunos de
ellos traducidos al espaol) aunque no lo es tanto encontrar definiciones de otras reas de
la psicologa.
Dos son los posibles caminos para establecer una definicin: el primero de ellos puede
ser leer, en los trabajos de los autores que escriben textos sobre personalidad, cul es la
utilizacin de los trminos persona y personalidad y despus considerar con los propios
autores que de lo que estn tratando es de psicologa de la personalidad; aunque tal vez
sera ms adecuado decir, de LA personalidad que ellos han definido, por lo que se trata de
versiones parciales de esa realidad, la que cada uno posee. De esta forma, la psicologa
de la personalidad sera aquella rea especfica de la psicologa orientada al estudio
de los supuestos y cuestiones que se apuntan en cada una de las delimitaciones de
personalidad (pudiendo existir tantas psicologas de la personalidad como autores
y/o investigadores definan el trmino personalidad).
Y an ms. Es posible que el esquema conceptual del tericoinvestigador sea diferente al
del lector (Ayer, 1962) de manera que adems de tantas psicologas de la personalidad
como tericos y/o investigadores, habra tantas psicologas de la personalidad como
lectores/estudiosos. Hay que considera la indiscutible influencia de la ideologa y los
valores del terico a la hora de formular una definicin, y la imposibilidad de evitar todo tipo
de interpretaciones entreveradas con creencias y valores a la hora de exponer los hechos o
los usos que de una expresin se ven implicados en el proceso de proporcionar significado
a una expresin en funcin del principio positivista de verificacin.
Pero tambin se considera que podramos entrar en un proceso dialctico en el que desde
el intento de verificacin se pasara a una interpretacin kantiana que de nuevo llevara a
un intento por verificar, sin llegar a un acuerdo sobre lo que nos interesa: el concepto de
personalidad y de ah al concepto de psicologa de la personalidad.
De cualquier forma, no parece que proponer una definicin de personalidad haya sido y
sea una tarea fcil cuando ya en 1937 Allport recogi un total de 49 definiciones/usos de
persona / personalidad y l formul la suya propia, modificndola 26 aos despus, en
19631. Y se han seguido proponiendo definiciones despus de aquella fecha.
El segundo camino, ms fcil por no tener que elaborar una propia ni deducirla, es
recurrir a lo que ya est propuesto por algn autor reconocido, proporcionndole unos
contenidos, y en todo caso, realizando alguna apostilla.
La definicin que se adopta en esta materia y que a su vez subyace a la concepcin que
se tiene de psicologa de la personalidad, es la ofrecida por Pelechano (1996a). Pero
antes, un brevsimo repaso por las races etimolgicas y las versiones de los legos.
en la medida en que estudia los aspectos internos del yo, sea este una entidad
organizadora, integradora, con entidad propia, o un concepto no operacionalizable en su
totalidad.
En cualquier caso, sera el yo real percibido y expresado por cada individuo. Por otra parte,
y en este contexto que estamos tratando, cuando la psicologa de la personalidad estudia
grupos de individuos, puede entenderse como el anlisis del aspecto exteriorista de la
persona, el yo social, en lneas generales, cmo los dems perciben a un individuo o grupo
de individuos, la estructura intersubjetiva comn que se entresaca con cuestionarios de
personalidad, lo que tambin podra coincidir con el yo conductual de Pervin (1978) tal y
como lo interpreta Avia (1995).
Cabe otra posible consideracin. El aspecto interno de la personalidad podra referirse a
las vivencias (Erlebnis en alemn), a sus cualidades, al yo como identidad y como
proyecto, as como las metas y las biografas personales. En este sentido, se tratara de
una psicologa de la personalidad que estudiara cmo cada uno de los individuos de un
grupo/muestra, ante las diferentes tcnicas o estrategias de medida, verbaliza, reacciona
fisiolgicamente o se comporta fsicamente, siendo el referente de los elementos a los que
responder/reaccionar el propio individuo. Por otra parte, si la personalidad se toma como
aspecto externo se tratara de la personalidad como respuesta a las acciones y
verbalizaciones de los dems, y se estara hablando de atribuciones, asignacin y
desempeo de papeles o estereotipos.
En este caso el referente de los elementos a los que responder son los otros.
Una ltima forma de afrontar este problema se refiere al estudio del individuo psicolgico
nico. Una de las primeras autocrticas que posiblemente se hizo la psicologa de la
personalidad fue que estaba perdiendo a la persona, al individuo, como objeto de estudio
(Allport, 1937). Y hace unos aos, fue Lamiell (1987) quien de nuevo acus a la psicologa
de la personalidad (a la que l identifica con la psicologa de las diferencias individuales) de
no centrarse en el individuo al abusar de los conceptos tericos y la epistemologa del
enfoque nomottico. La polmica entre los enfoques nomottico e idiogrfico no tiene
todava una solucin ni consensuada ni emprica.
Una alternativa es la propuesta idiottica de Lamiell, pero no es aceptada por toda la
comunidad.
*3* su gnesis
Los procesos y/o determinantes de las caractersticas psicolgicas del ser humano adulto
implican aspectos biolgicos (si estos son genticos, congnitos o adquiridos no es
cuestin relevante en este momento del discurso) y/o psicolgicos y/o sociales.
Diferentes formulaciones de la psicologa de la personalidad adoptan una defensa de lo
biolgico o de lo social, o de una interaccin entre ambos.
Es el debate nature-nurture que ha impregnado el desarrollo de la psicologa, en general, y
de la psicologa de la personalidad en particular, y que permanece sin resolverse.
Desde una perspectiva elementalista, el todo se reduce a una simple suma de sus partes
componentes. Sin embargo, la personalidad no puede explicarse como la mera adiccin de
sus elementos. Y desde una perspectiva holista, el todo es ms que la suma de las partes,
necesita de la interaccin de todas o algunas de ellas para que emerjan sus caractersticas.
Esta es la opcin adoptada en psicologa de la personalidad, desde los comienzos de la
disciplina como tal (Allport, 1937). La meta final era entonces, y sigue sindolo, la
bsqueda de los elementos que componen la personalidad y cmo se organizan para dar
unidad al individuo.
No parece que el tema de la organizacin de las caractersticas psicolgicas sea tema de
estudio de otra disciplina, aunque en ms de una ocasin la psicologa social y la
psicologa cognitiva han considerado que ambos objetivos se enmarcaban dentro de su
mbito de accin y estudio (Kenrick y Dantchik, 1983).
La psicologa de la personalidad tiene como objetivo descubrir cules son los componentes
de la personalidad y estudiarlos, lo que no debe restringirse al temperamento. Este es uno
de los componentes que tienen su propia estructura interna, pero las competencias, las
actitudes, los valores y las creencias, la motivacin, e incluso el yo, son tambin
componentes de la personalidad.
Para organizar dichos componentes recurre a modelos matemticos como el anlisis
factorial7, el escalamiento multidimensional y los modelos circumplejos. Aparecen
estructuras jerrquicas si es el anlisis factorial el empleado para reducir el nmero las
variables medidas en grupos de covariacin con diferentes niveles de generalidad,
estructuras bi o trifactoriales de distancias vectoriales si se trata de modelos circumplejos, y
de radex cuando se usa el escalamiento multidimensional.
Tambin recurre a la teora general de sistemas y a la metfora del ordenador para
organizar y proporcionar tareas a los distintos ncleos que conforman la personalidad. Si
es la teora general de sistemas, la organizacin de los componentes relativamente
interdependientes se hace en sistemas de distinto tamao en funcin de la amplitud de los
mismos (micro, meso, macro y mega sistemas).
En el caso de recurrir a la metfora del ordenador y la perspectiva del procesamiento de
informacin, se organiza a los componentes en decodificadores, transformadores,
integradores, de entrada, de salida, etc. de informacin.
*5* su funcionalidad
Por lo que se refiere a la funcionalidad, el ajuste de los procesos y conductas es tambin
objeto central en algunas definiciones de personalidad como ya lo pona de manifiesto
Allport (1937). Hay en psicologa una disciplina, la denominada psicologa clnica, centrada
en la investigacin del funcionamiento desajustado y/o desadaptativo, y fuente de
sufrimiento humano, dedicando ms la psicologa de la personalidad sus esfuerzos a las
Es evidente que el mtodo cientfico no se identifica con una disciplina concreta. Por ello, la
psicometra en cuanto que metodologa y procedimientos estadsticos, y la neuropsicologa
en cuanto estudio de las conexiones de la neurologa y fisiologa con el funcionamiento
psicolgico normal, son dos disciplinas con las que no hay que establecer diferencias sino
canales de colaboracin. Ahora bien, no han de entenderse como las nicas fuentes a las
que recurre la psicologa de la personalidad, ni tampoco como justificacin para
considerarla una ciencia. La apelacin a la estadstica y a la biologa, en s mismas, no
representa un requisito necesario y suficiente para hacer ciencia.
Sin embargo, s forma parte de la filosofa de base la concepcin de que la psicologa de la
personalidad es una ciencia. Por ello, y psicologizando esta idea, tomemos dos frases de
B.F. Skinner (1971), a pesar de ser posiblemente el ms acrrimo negador de la
personalidad, para resumir en muy pocas palabras la utilidad psicolgica (para el
investigador y el terico) de la decantacin por el mtodo cientfico. Beyond freedom and
dignity comenzaba con las siguientes dos frases:
Al intentar resolver los problemas que nos afectan en nuestro mundo actual,
espontneamente echamos mano de aquello que somos capaces de hacer mejor.
Buscamos seguridad, y nuestra seguridad es la ciencia y la tecnologa.
Esas dos frases recogen dos aspectos primordiales del estudio del funcionamiento
psicolgico humano desde la psicologa de la personalidad, como resultado del
funcionamiento mismo de los seres humanos buscando resolver nuestros problemas: el
desarrollo de una forma de trabajo cientfico que sea capaz de explicar por qu y el para
qu las personas nos comportamos como lo hacemos sin necesidad de apelar al destino o
la predestinacin, lo que debe ir unido al desarrollo de una tecnologa que permita utilizar
los descubrimientos y abra nuevos caminos a la investigacin y por lo tanto a un
conocimiento ms certero y profundo.
Finalmente, la psicologa de la personalidad tambin necesita mtodos y tcnicas de
evaluacin que permitan medir los atributos psicolgicos, en su consideracin individual y
grupal, con el fin de estudiar sus componentes, su organizacin y su evolucin a lo largo
del ciclo vital, diferenciando el comportamiento normal del patolgico. Para ello ha de
trabajar con la disciplina de la evaluacin psicolgica.
**
Por otra parte, Freud fue malinterpretado por su cultura al pensar que las neurosis siempre
tenan una raz sexual. En nuestra sociedad estamos ms preocupados con sentirnos
intiles y tememos al envejecimiento y a la muerte. La sociedad freudiana consideraba la
muerte como un hecho y al envejecimiento como un signo de madurez, ambas condiciones
de vida accesibles al pensamiento de cualquiera en esa poca.
Egocentrismo
Otro escollo potencial en la teorizacin lo constituyen las peculiaridades del terico como
individuo. Cada uno de nosotros, ms all de la cultura, presenta detalles especficos en su
vida (gentica, estructura y dinmica familiar, experiencias especiales, educacin, etc.) que
afecta cmo pensamos y sentimos y en definitiva, la forma en que interpretamos la
personalidad.
Freud, por ejemplo, fue el primero de siete nios (aunque haba tenido dos medio
hermanos que haban tenido nios propios antes de que Sigmund naciera). Su madre tena
una personalidad fuerte y era 20 aos ms joven que su padre. Fue particularmente
apegada a su hijo Siggie. Freud fue un genio en su poca y entorno. Era judo, aunque
nunca, tanto su padre como l, practicaron su religin. Etc... etc, etc.
Es muy probable que tanto la estructura familiar patriarcal, as como las relaciones tan
estrechas que sostuvo con su madre, dirigieran su atencin a este tipo de cuestiones
cuando lleg el momento de elaborar su teora. Su naturaleza pesimista y sus creencias
ateas le condujeron a considerar la vida humana como encaminada a sobrevivir y a la
bsqueda de un fuerte control social. Cada cual tiene sus peculiaridades y stas influirn
sobre cmo matizar sus intereses y su comprensin, incluso en ocasiones sin darse
cuenta.
Dogmatismo
Un tercer escollo importante es el dogmatismo. Como seres humanos parece que tenemos
una tendencia natural al conservadurismo. Nos aferramos a aquello que ha funcionado en
el pasado. Y si dedicamos nuestra vida al desarrollo de una teora de la personalidad, si
hemos puesto todas nuestras fuerzas y nuestro corazn en ello, podemos estar seguros de
que seremos bastante defensivos con nuestra postura.
Las personas dogmticas no permiten cuestionamientos, dudas, nuevas informaciones y
dems. Podemos saber cundo estamos frente a este tipo de personas al ver cmo
reaccionan a las crticas: tienden a usar lo que se conoce como argumento circular.
Este argumento es aquel en el que justificas tu opinin asumiendo que las cosas solo
sern ciertas si ya lo has considerado como tales en primer lugar. Existen toneladas de
ejemplos de argumentos circulares ya que todo el mundo los usa. Un ejemplo simple sera:
Yo s todo; y por qu tendra que creerte?; Porque s todo.
En definitiva, este tipo de asuntos ocurre todo el tiempo en psicologa y en particular en las
teoras sobre personalidad.
Malinterpretaciones
Otro problema, u otro conjunto de problemas, es la implicacin imprevista. Parece que cada
vez que decimos algo, dejamos caer palabras susceptibles de tener 100 interpretaciones
distintas. Por decirlo de manera simple: las personas usualmente malinterpretan.
Hay varias situaciones o actos que predisponen an ms a la malinterpretacin.
Traduccin. Freud, Jung, Binswanger y muchos otros escribieron en alemn. Cuando
fueron traducidos, algunos de sus conceptos se tergiversaron un poco (algo bastante
natural, tomando en cuenta que cada lenguaje posee su propia idiosincrasia). El Ello, el Yo
y el Superyo de Freud*, seguro que vocablos familiares, son palabras usadas por sus
traductores. Los trminos originales fueron Es, Ich y berich en alemn. Son, en otras
palabras, trminos simples. En el proceso de traduccin, estas palabras fueron trasladadas
al griego, sonando poco cientficas. As que los traductores, creyendo que los lectores
norteamericanos aceptaran mejor a Freud si las palabras sonaban un poco ms cientficas,
decidieron mantener la terminologa inglesa, en vez de la alemana.
[*It, I y Over-I en ingls. N.T.]
Neologismos. Los neologismos significan nuevas palabras. Cuando desarrollamos una
teora, podemos tener conceptos que no haban sido nombrados antes, as que hallamos o
creamos palabras para nombrarles. Algunas veces usamos el griego o el latn, otras
usamos combinaciones de viejas palabras (como en el alemn), otras utilizamos frases
(como en el francs) y en otras ocasiones simplemente usamos alguna palabra antigua y la
utilizamos en otro nuevo contexto: anticatexis, gemeinschaftgefuhl, tre-en-soi, y self (s
mismo), por ejemplo.
Palabras como self o ansiedad tengan cientos de significados distintos dependiendo del
autor.
Metforas. Las metforas (o smiles, ms correctamente) son palabras o frases que,
aunque no son literalmente ciertas, de alguna forma captan ciertos aspectos de la verdad.
Cada autor, de una manera o de otra, utiliza modelos sobre la personalidad humana, pero
sera un error confundir el modelo (la metfora) con su verdadero sentido.
Un buen ejemplo de nuestros das sera el relativo al funcionamiento de los ordenadores y
el procesamiento de la informacin. Funcionamos parecido a ordenadores?. Claro; de
hecho, varios aspectos de nuestro funcionamiento trabaja como ellos. Somos
ordenadores?. No, claro que no. A la larga, la metfora falla. Pero resulta til, y as es como
tenemos que considerarla. Es como un mapa; ayuda a encontrar la va, pero no podemos
considerarlo como el territorio en s mismo.
Evidencia
La evidencia, o mejor dicho, la falta de ella, es por supuesto otro problema. Qu clase de
apoyo tiene su teora? Hay varios tipos de evidencia; anecdotaria, clnica, fenomenolgica,
correlativa y experimental.
Evidencia anecdotaria: es un tipo de evidencia casual que se ofrece usualmente cuando
narramos una historia: Recuerdo cuando y He odo que, son ejemplos. Es, por
supuesto, notoriamente imprecisa. Es mejor utilizar este tipo de evidencia solo para
promover las investigaciones futuras.
11 *El trmino nurture en ingls se acepta en psicologa castellana como nurtura, aunque el
vocablo se sustituye usualmente como crianza o educacin.
Algunos diran que existen tantas como enfermos mentales. Podramos incluso detenernos
a debatir lo que es enfermedad mental y lo que no lo es. Por tanto, lo ms probable es que
la salud mental no sea una cosa nica.
Optimismo vs. Pesimismo. Finalmente, nos volvemos a un tema que no est en absoluto
resuelto: somos los seres humanos bsicamente buenos o malos; debemos ser
esperanzadores o desanimados con respecto a nuestros proyectos? Necesitamos un gran
monto de ayuda o lo haramos mejor si nos dejan solos?
Esta es, desde luego, una cuestin ms filosfica, religiosa o personal. Posiblemente, sea
la ms influyente de todas. Lo que percibimos en la humanidad est determinado por la
actitud; pero tambin lo que vemos, determina la actitud, y esto est relacionado con otras
cuestiones: Si, por ejemplo, la enfermedad mental no est tan alejada de la salud; si la
personalidad puede cambiar tardamente en la vida; si la cultura y la gentica no fuesen tan
poderosas y si, en definitiva, nuestras motivaciones al menos pudiesen hacerse
conscientes, tendramos ms base para el optimismo. Los autores que veremos por lo
menos son lo suficientemente optimistas para hacer el esfuerzo de comprender la
naturaleza humana.
Fuente:
- Adelia de Miguel Negredo. Proyecto Docente de Psicologa de la Personalidad.
- Boeree George - Teoras De La Personalidad