SALUD OCUPACIONAL

MARCO CONCEPTUAL
INTRODUCCIN
EL TRABAJO
El trabajo implica un cambio de la naturaleza para el beneficio del hombre. En esta
transformacin y dominio sobre la naturaleza el hombre se modifica a s mismo, a su
sociedad, a su manera de vida y evoluciona.
Historia y evolucin del trabajo:
Desde los inicios de la humanidad, el trabajo ha ayudado a desarrollar econmicamente los
pases, permite aprovechar los recursos naturales, provee a los hombres de riqueza. El
trabajo es la condicin fundamental de toda vida humana, ya que ha permitido el desarrollo
de los pueblos y del hombre mismo, lo ha hecho evolucionar mental, fsica y espiritualmente,
adems, la diversificacin de las labores ha hecho cambiar las sociedades; un ejemplo de
ello es el paso de la primitiva a la esclavista, la del maquinismo al humanismo etc. Asimismo,
el trabajo gener diferentes formas de producir, vivir y enfermar a lo largo de la historia.
El proceso de mecanizacin del trabajo ha tenido varias etapas o perodos donde la labor
tiende a ser ms artificial y la participacin del hombre a ser mnima.
Dentro de dicha mecanizacin se pueden distinguir cinco (5) etapas de la artificializacin del
trabajo, a saber:
- Primera etapa: a partir del siglo XVIII con la Revolucin Industrial, la sustitucin de la
fuerza muscular por fuerza mecnica, comienza la produccin en lnea.
- Segunda etapa: efectuada durante la Segunda Guerra Mundial, poca en la que aparece
el computador y sus mejoras en la comunicacin y en las teoras de la informacin.
- Tercera etapa: a finales de los aos cincuenta el hombre empieza a producir materiales sintticos y
reemplaza lo natural por lo artificial; mejora la capacidad de memoria de los computadores.

- Cuarta etapa: los aos ochenta fue una poca de sustitucin morfolgica de las funciones

humanas en los procesos productivos.

- Quinta etapa: caracterizada por la utilizacin de robots y androides en los procesos productivos.

En Colombia la evolucin de la industria se present hacia los aos treinta, cuando se

comenz a sufrir una serie de transformaciones de migraciones del campo a la ciudad.
Durante la fase de mecanizacin del trabajo, es decir, actividad fsica o muscular que se
desplaza hacia las mquinas, se lleg a pensar que las mquinas desplazaran totalmente a
las personas. En esta fase no se prest atencin al mejoramiento de los mtodos de trabajo
y las condiciones ambientales, y se olvid considerar al hombre como punto de referencia.
Luego de la mecanizacin del trabajo, en la que se desplaz la actividad fsica a las mquinas, y
slo a partir de las grandes luchas sociales y gracias a la legislacin sobre diversos aspectos
laborales, se comenz a mejorar las condiciones de trabajo y se posibilit el surgimiento de
diversas escuelas con movimientos de relaciones humanas que se planteaban fundamentalmente
la racionalizacin del trabajo para asegurar mayor rentabilidad.

Hoy en da, gracias a una mejor preparacin y comprensin de quienes tienen bajo su
responsabilidad la organizacin del trabajo, se ha entendido la complejidad del trabajo
industrial y la importancia que tiene el comportamiento psicolgico y social del trabajador, lo
cual ha conducido a mejorar la calidad de vida de los trabajadores y a conseguir que la
legislacin proteja su salud con mayor responsabilidad y cumplimiento.
CONCEPTO DE SALUD
El concepto de salud, a pesar de sus mltiples enfoques y tratamientos, se encuentra con
una concepcin ms generalizada que los restantes, basada en la concepcin mdica del
trmino en sus tres aspectos: somtico o fisiolgico, psquico y sanitario.
De estos tres aspectos a considerar, es precisamente la concepcin semntica la que ms
importancia ha ejercido en la sociedad, la cual, al considerar la salud como el bienestar del
cuerpo y el organismo fsico, ha conducido hacia una definicin negativa, generalmente
utilizada, de ausencia de enfermedad que slo se conoce y valora cuando se pierde.

Pasando por las mltiples concepciones se llega al concepto ideal de salud, definida por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), como el estado de bienestar fsico, mental y social. Si
se analiza la definicin anterior se puede destacar en primer lugar el triple equilibrio somticosquico-social, pasando de la simple y generalizada concepcin somtica o fisiolgica a otra
mucho ms amplia en la que se tiene en cuenta que el hombre posee unas funciones psquicas,
intelectuales y emocionales, capaz de manifestar sus sentimientos, y unido a su vida en sociedad.

A la vista de lo expuesto se puede establecer que cuando se habla de salud laboral nos
estamos refiriendo al estado de bienestar fsico, mental y social del trabajador, que puede
resultar afectada por las diferentes variables o factores de riesgo que existen en el ambiente
laboral, bien sea de tipo orgnico, psquico o social.
Dado que la salud se considera un derecho fundamental de la persona, el conseguir el ms
alto grado de salud constituye un objetivo social de primer orden, siendo preciso para su
logro el aporte de otros sectores, sociales y econmicos, adems del de la salud.
Relacin ambiente - salud en el trabajo
El cada vez mayor conocimiento de los fenmenos fsicos y qumicos del planeta, ha
permitido que desde su origen la humanidad haya ido progresando y mejorando su nivel de
vida, a partir del mayor y mejor aprovechamiento de los recursos naturales disponibles.
El hombre que no se ha limitado a la utilizacin de las sustancias naturales, sino que en su
espritu de superacin ha logrado la sntesis de nuevos productos mejorados y la aplicacin
de nuevas formas de energa, dando lugar a la aplicacin tecnolgica de estos
conocimientos cientficos y consecuentemente, al gran desarrollo industrial de nuestro siglo.
Sin embargo, tambin ha contribuido a aumentar los riesgos que estos procesos conllevan
para la poblacin en general y para el trabajador en particular, causando el deterioro de su
salud y dando lugar a la aparicin de nuevos daos derivados del trabajo.
De otro lado, si por ecologa entendemos la ciencia que estudia las relaciones existentes
entre los organismos y el medio en que viven, no cabe duda que el sistema ecolgico
ocupacional, constituido por el hombre-ambiente de trabajo forma un subsistema de vital
importancia en el suprasistema ecolgico total de la poblacin, ya que el hombre permanece
un cuarto de su vida en el ambiente de trabajo y los empleados constituyen una parte
importante de la poblacin total.

En el siguiente esquema se puede ver cmo el hombre, con su labor, modifica el ambiente
que lo rodea y que ste, una vez cambiado, acta sobre la salud del mismo hombre, dando
lugar a los daos derivados del trabajo.

SISTEMA ECOLGICO
SISTEMA MEDIO AMBIENTE
SISTEMA OCUPACIONAL

SALUD

TRABAJO

PATOLOGA DEL
TRABAJO

AMBIENTE

(Daos Profesionales)

De la definicin dada anteriormente de salud y de cuanto se ha expuesto, se deduce que el

equilibrio individual de la salud no depende slo del correcto funcionamiento de su estructura
orgnica y psquica, sino que se ve influido en gran medida por los factores ambientales, en
los que se encuentra incluido y en primer lugar, las condiciones de trabajo.
En este sentido, por ambiente o condiciones del trabajo no slo se debe entender los
factores de naturaleza fsica, qumica o tcnica (materias utilizadas o producidas, equipos
empleados y mtodos de produccin aplicados) que pueden existir en el puesto de trabajo,
sino que tambin debern considerarse aquellos otros factores de carcter psicolgico o
social que puedan afectar de forma orgnica, psquica o social la salud del trabajador.
A partir de esta definicin, el ambiente de trabajo se puede considerar subdividido en:
ambiente fsico, psicolgico y social.

Ambiente fsico
Se constituye por aquellos factores ambientales que pueden daar la salud fsica y orgnica del

trabajador; comprende:

Factores mecnicos: elementos mviles, cortantes, punzantes etctera, de las

mquinas, herramientas, manipulacin y transporte de cargas y otros.

Factores fsicos: condiciones termo-higromtricas, ruido, vibraciones, presin

atmosfrica, radiaciones ionizantes y no ionizantes, iluminacin etc.

Factores qumicos: contaminantes slidos, lquidos y gases presentes en el aire.

Ambiente psicolgico
Es consecuencia fundamentalmente de factores debidos a los nuevos sistemas de organizacin
en el trabajo derivados del desarrollo tecnolgico (monotona, automatizacin, carga mental etc.),
que crea en el trabajador problemas de inadaptacin, insatisfaccin, estrs etc.

Ambiente social
Consecuencia de las relaciones sociales externas a la empresa, afectadas cada vez mas por
problemas generacionales, cambio de esquemas de valores etc., o internos a la empresa,
sistema de mando, poltica de salarios, sistema de promocin y ascensos, etc.
LA SALUD Y EL TRABAJO
La salud es el producto de la interaccin de diversos factores como son: individuales,
ambientales y sociales. Por otro lado, el comportamiento de los individuos es decisivo en el
establecimiento de la dinmica del proceso del estudio de la relacin salud trabajo; esta
relacin debe partir del anlisis de la enfermedad como el producto de la prdida del
equilibrio en la interaccin de los factores anteriormente mencionados.
El resultado del proceso patolgico, es claro, enfermedad profesional o accidentes de
trabajo, lo cual genera costo econmico, costo humano y costo social.

El costo econmico
Representa prdidas en dinero y en produccin. En el caso del sistema de riesgos profesionales,
la cotizacin la asume el empleador. Un trabajador enfermo encarece la produccin y, en
consecuencia, sus productos y servicios son traducidos al consumidor final, quien debe asumir
este sobrecosto, dificultando con ello el sustento del empleador en el mercado.

El costo humano
Debe considerar aspectos como:

El trabajador afecta su salud en la medida que se expone a los diversos agentes de

riesgos ocupacionales sin tener las medidas de prevencin suficientes y adecuadas.

Los riesgos en las industrias no son independientes del funcionamiento de la misma,

ni del proceso de trabajo que se genera dentro de las compaas.

El trabajador es el motor y esencia de toda organizacin social; si no existiera el

trabajador no se podra mantener la estructura socio-poltica de la comunidad.

El trabajo genera satisfaccin personal, profesional, familiar y social, aunque

tambin genera situaciones insalubres que pueden afectar a los trabajadores.

La relacin salud - trabajo debe analizarse teniendo en cuenta la relacin trabajo enfermedad, es decir, el trabajo genera procesos que enferman a los trabajadores; la
correccin en estos procesos genera relaciones saludables dentro del trabajo.

El costo social
Implica que toda comunidad produzca una determinada relacin entre los lujos y los bienes
que son necesarios para la vida social; sin embargo, nuestra sociedad busca que la
ganancia o el incremento del capital sea el motor principal de produccin.
Si miramos retrospectivamente el esfuerzo y el desarrollo de la salud ocupacional, es tan
antiguo como el hombre mismo y est ntimamente ligado a la historia del trabajo, siendo
imposible separar uno del otro.

SALUD OCUPACIONAL

La salud ocupacional y la prevencin nacieron de la observacin cuidadosa de fenmenos o

acontecimientos no explicados y que causaban lesiones o muertes a los trabajadores de
ciertos sectores. A lo largo de la historia, el trabajo y la salud ocupacional fueron
evolucionando y vemos cmo en Colombia en 1904, el general Rafael Uribe fue el primero
en direccionar una poltica a favor de la seguridad de los trabajadores; en 1910, el mismo
general Uribe pidi que se indemnizara a los trabajadores vctimas de accidentes de trabajo,
aduciendo que si a los soldados se les indemnizaba por qu no a los dems trabajadores
que gastaban su vida en el diario vivir; pero slo fue hasta su muerte que se aprob esta ley,
que obligaba a las empresas a prestar asistencia mdica y farmacutica y a pagar
indemnizaciones en caso de incapacidad o muerte.
En 1934 se cre en Colombia el Ministerio de Trabajo, el cual implement la oficina de
medicina laboral, que tena la funcin del reconocimiento de los accidentes de trabajo y de
las enfermedades profesionales. Adems, cre otras dependencias que quedaron
incorporadas a dicho ministerio.
En 1945 se realiz el proyecto para la creacin del ISS, pero slo en 1946 se hace realidad,
inicialmente para atender casos de enfermedad general y maternidad; en 1965 se hace
extensiva la atencin para accidentes de trabajo y enfermedad profesional.
En 1950 se adopta la primera tabla de enfermedad profesional, en la que aparecieron
conceptos de incapacidad temporal, permanente parcial, permanente total y gran invalidez.
En 1954 el Ministerio de Salud desarrolla un plan para capacitar a profesionales con el
propsito de implementar el primer diagnstico en salud ocupacional.
En 1961 el Ministerio de Trabajo conforma la divisin de salud ocupacional, encargada de la
prevencin de enfermedades profesionales y de accidentes de trabajo. Luego, el Gobierno
expide una serie de normas como la Ley 9, Ttulo III de enero 24 de 1979, que es la ley
marco en salud ocupacional; tambin, la Resolucin 2400 de 1979 y otras que se vern ms
a fondo en los prximos captulos.

DEFINICIN DE LA SALUD OCUPACIONAL

La salud ocupacional es definida por la O.I.T. como "el conjunto de actividades multidisciplinarias,
encaminadas a la promocin, educacin, prevencin, control, recuperacin y rehabilitacin de los
trabajadores para protegerlos de los riesgos de su ocupacin y ubicarlos en un ambiente de
trabajo de acuerdo con sus condiciones fisiolgicas y psicolgicas".

La salud ocupacional tiene como objeto proteger la salud de los trabajadores mediante la
prevencin oportuna y eficaz; las medidas correctivas pueden presentarse en la fuente
generadora, en el medio ambiente y en el trabajador, y generalmente se presentan en ese
orden puesto que el trabajador debe sentirse siempre cmodo y seguro.

OBJETIVOS DE LA SALUD OCUPACIONAL

Mejorar y mantener la calidad de vida y salud de la poblacin trabajadora.

Servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficiencia de las

empresas.

El mejorar la calidad de vida de la sociedad, mediante la prolongacin de la

expectativa de vida productiva en ptimas condiciones de trabajo.

Por otra parte, el Decreto 614/84 estipula que las actividades de salud ocupacional tienen
como objeto:

Propender por el mejoramiento y mantenimiento de las condiciones de vida de la

poblacin trabajadora.

Proteger a la persona contra riesgos relacionados con agentes fsicos, qumicos,

biolgicos, psicosociales, mecnicos, elctricos y otros derivados de la organizacin
laboral, que pueden afectar la salud individual o colectiva en los lugares de trabajo.

Prevenir todo dao para la salud de las personas, derivado de las condiciones de
trabajo.

Eliminar o controlar los agentes nocivos para la salud integral del trabajador en los
lugares de trabajo.

Proteger la salud de los trabajadores y de la poblacin contra riesgos para la salud

provenientes de la produccin, almacenamiento, transporte, expendio, uso o
disposicin de sustancias peligrosas para la salud pblica.

Para desarrollar los objetivos de la salud ocupacional, sta se apoya en cuatro subprogramas que

son:
a. Medicina Preventiva.
b. Medicina del Trabajo.
c. Higiene Industrial.
d. Seguridad Industrial.

Seguridad en las empresas: Una decisin rentable.

Orlando Jos Ballestas. Profesional en Prevencin
de Riesgos SURATEP.
La seguridad es de procesos y no de resultados. Gerardo Arenas
Monsalve

El grado de compromiso de la gerencia permitir que el riesgo intrnseco de

toda actividad aumente o disminuya.
Establecer un Compromiso. Deca un viejo campesino que el compromiso deba
ser algo muy importante, porque casi todo el mundo dice que necesitamos
comprometernos para hacer algo importante de la manera que se quiere hacer.
Toda actividad lleva intrnseco un riesgo, el cual puede ser aumentado o
disminuido de acuerdo con la manera en que el trabajador interacte con l y
esta interaccin est determinada por el grado de compromiso o respuesta que
la gerencia le d a la SST (seguridad y salud en el trabajo). Pero la cuestin no
es slo que la gerencia se comprometa, sino que se den dos condiciones:
1 Que

la gerencia

sepa

y est consciente a

qu

se comprometi.

2 Que exista una congruencia entre el compromiso y el actuar de la

organizacin. Recordemos que el compromiso es lo que transforma una
promesa en realidad.
El compromiso en este caso se evidencia en una poltica de salud ocupacional,
que es la declaracin pblica del compromiso, en los objetivos que se plantee
la empresa y cmo planea alcanzarlos (planeacin estratgica), y en las
revisiones que la gerencia haga de la gestin desarrollada.
Implementarlo a travs de un sistema de gestin. Un sistema de gestin es un
conjunto de normas y procedimientos acerca de las actividades que hay que
realizar para conseguir o lograr con xito los objetivos planteados. En SST sera
entonces, definir los recursos, la estructura y los niveles de responsabilidades
que

asegurarn que se cumpla con la poltica y que se desarrollen las actividades

planteadas para lograr las metas establecidas.
El sistema nos debe suministrar los datos y la informacin necesaria para
tomar decisiones acertadas y permitir la suficiente flexibilidad para adaptarse o
anticiparse a los eventos del entorno, con el fin de generar nuevas estrategias
que sean efectivas en la eliminacin y control de los riesgos.
Evaluacin. Normalmente diseamos o trabajamos con sistemas de evaluacin
que nos permiten saber cul fue el impacto de las actividades desarrolladas,
algo as como ver el lunes el resultado de los partidos de ftbol del domingo.
De esta forma slo sabremos si ganamos o perdimos y prepararnos para la
prxima fecha.
Para garantizar el xito de la gestin, el ejercicio de evaluacin no slo debe
medir los resultados, sino el grado de evolucin o desarrollo de las estrategias,
es decir, emplear indicadores de gestin o proceso, pero adems se debe
medir el grado de compromiso de los empleados con el sistema, a travs de
indicadores de desempeo.
Buscar la Integralidad. De acuerdo con Heinrich, a pesar de que la calidad y la
seguridad han tenido un desarrollo independiente, siempre han compartido los
mismos fundamentos. Hoy en da los principios bsicos que se vienen
aplicando en la gestin de calidad han ido determinando los lineamientos de
los estilos de direccin moderna. Esto se debe a que la calidad no es slo una
condicin de la operacin, sino una exigencia del mercado y una diferenciacin
que garantiza, para quienes ofrecen un producto con calidad, la supervivencia
en mercados cada vez ms competitivos.
Pero si los modelos de calidad, medio ambiente y SST se componen de
elementos similares Por qu no manejarlos de manera integral? Acaso no es
ms fcil manejar un solo modelo de gestin, que dos o tres programas por
separado, gastando ms recursos y tiempo?

La seguridad integrada en todas las operaciones y niveles de la organizacin

requiere que cada persona en su nivel de responsabilidad comprenda y aplique
los principios del programa de SST, y en todas sus actuaciones, bien sean
individuales o colectivas, estarn enfocadas hacia el logro de los objetivos
planteados al mismo nivel que se gestionan otros aspectos de la vida de la
empresa como la productividad, la calidad o la rentabilidad.
Soy consciente que este planteamiento hoy en da no es muy factible, pero es
un proceso que debe iniciarse lo ms pronto posible. Actualmente nos
encontramos en una etapa en la cual los sistemas de gestin se manejan de
manera independiente y cada uno se considera ms importante que los otros.
Esta fase se conoce como Sistemas Alineados.
Partiendo de aqu se debe entonces tratar gradualmente de ir desarrollando
que los sistemas de gestin operen de forma combinada y estableciendo
procedimientos

comunes,

aunque

manteniendo

las

responsabilidades

independientes. Esta fase se denomina Sistemas Combinados. Para llegar por

ltimo a la fase de Sistemas Integrados, en la cual no se hacen diferencias
entre los diferentes sistemas, y los objetivos y estrategias son definidos de
manera concertada.
Como se plantea no es un proceso fcil ni rpido, pero al final los sistemas
integrados permiten mejorar la satisfaccin de los clientes internos y externos,
reducir gastos y ahorrar esfuerzos, cumplir con la normatividad legal y
fortalecer el proceso de mejoramiento continuo.
Como conclusin, se puede decir que los problemas de SST y las metas de cero
accidentes slo se logran cuando:
La empresa reconoce en los malos resultados de SST una falla en la
administracin y no el problema de un rea especfica.
Se le asigna a cada nivel de la organizacin, de manera clara, su
responsabilidad y papel dentro del sistema de SST.

El desarrollo del programa se realiza bajo el esquema de un sistema de gestin

y ste est estrechamente ligado a los objetivos de la organizacin. La
planeacin del sistema de SST esta dirigida y enfocada a eliminar y controlar
las causas de las prdidas y/o accidentes.
El sistema de gestin de SST comparte el mismo nivel de importancia que los
otros aspectos de la organizacin.
Y finalmente: La empresa decide tomar la seguridad como una condicin de su
operacin y no como una opcin.
Pero una vez conscientes de que es necesario implementar el programa de
SST, se presenta el inconveniente de cmo hacerlo efectivo. Como esto
bsicamente supone un vuelco total de la empresa, es necesario entonces
cumplir por lo menos con los puntos que planteo enseguida.
De acuerdo con las estadsticas, para 1950 los accidentes de trnsito por falta
de dispositivos de seguridad en los automviles caus la muerte de muchas
ms personas, la mayor parte de ellos nios, que las bajas registradas durante
la Segunda Guerra Mundial. Lo triste de esto es que para esa poca ya se tena
conocimiento de qu modificaciones eran necesarias implementar para evitar y
minimizar accidentes.
Slo hasta la dcada de los 60s y 70s la industria automotriz reconoce la
seguridad no como una opcin, sino como una condicin dentro de su negocio.
Hasta entonces en esta industria, el concepto de seguridad competa con la
opinin del analista de riesgo, quien presentaba a la compaa un balance
entre el costo total de incluir modificaciones que hicieran a los automviles
ms seguros, frente a los costos que resultaran de una eventual indemnizacin
por lesiones y daos ocasionados por la falta de dispositivos de seguridad.
Hoy nos sorprende observar compradores, no slo de automviles, que son
ms selectivos al momento de escoger; por ejemplo, en los supermercados
prefieren

productos que posean un certificado de calidad, un sello de Amigos del Delfn o

una Etiqueta Ecolgica, como en el caso europeo.
Es por ello que podemos reconocer algunas empresas preocupadas por
modificar su cultura hacia el concepto de calidad, cmo redisear y modificar
sus procesos para garantizar el menor impacto posible al medio ambiente,
debido a que el mercado ha ido imponiendo la condicin, pero tambin porque
estas empresas han empezado a entender que mejorando sus procesos
obtienen cada vez menos prdidas, ms productividad y mayor rentabilidad.

Hoy en da las empresas empiezan a reconocer la tendencia del mercado de

exigir cada vez ms; primero que se garantice la calidad del producto, que se
proteja el medio ambiente y por ltimo, pero no por ser menos importante sino
por el orden de aparicin de las exigencias, la seguridad de las personas
involucradas en el proceso. Prueba de ello es la existencia de las normas ISO
9000, ISO 14000 y la OHSAS 18000, esta ltima an sin imponerse.
Tradicionalmente la gestin de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) se ha
manejado por razones de orden legal. As las empresas, con el fin de cumplir
con el ordenamiento jurdico, plantean programas de salud ocupacional, que
con el tiempo se convierten en actividades sin objetivos claros, y por lo tanto
de difcil evaluacin y control, terminando por pensarse que solo se hacen
porque la ley as lo exige.
Por otro lado, el mercado cada vez ms globalizado exige a quien quiera
sobrevivir tener una diferencia positiva entre la capacidad competitiva de su
empresa y la de sus competidores, es decir, ventajas competitivas bien
marcadas. Slo de esta forma se puede lograr mantener y aumentar la cuota
de mercado.
En busca de objetivos propios
En la actualidad, una empresa para garantizar su permanencia en los mercados
modernos debe contar con:

Procesos estandarizados y controlados.

Gerencia del conocimiento.

Utilizacin de tecnologas seguras.

Ahora tratar de explicar cmo la gestin de SST no slo contribuye a que la

organizacin logre cumplir con este objetivo, sino su uso como metodologa de
trabajo para alcanzar sus propias metas.
Procesos estandarizados y controlados. A travs de esto se garantiza de
manera continua resultados previsibles y satisfactorios. La SST es la parte del
proceso que controla ciertos factores del entorno de trabajo y exige que stos
se realicen conforme a los procedimientos definidos previamente, para
asegurar la continuidad del proceso productivo sin prdidas ocasionadas por
paradas por accidentes de trabajo o daos a la maquinaria y/o a los productos.
Es importante aclarar que la idea no es crear un manual independiente de
estndares y procedimientos de SST, sino integrar stos a los manuales y
procedimientos de operacin que ya existen o se estn elaborando; de otra
forma solo se estara haciendo una escisin que ya ha demostrado no ser
buena para ninguna organizacin.
Gerencia del conocimiento Con esto lo que se busca es administrar todo el
conocimiento, informacin, ideas y experiencia que poseen las personas que
laboran en una organizacin, y aunque en principio la gerencia del
conocimiento est enfocada a generar valor agregado a productos y servicios,
se convierte en una excelente oportunidad para que la empresa le brinde a las
personas la posibilidad de participar y ser tenidos en cuenta en la solucin de
problemas que podran ser de SST, calidad o productividad, generando de esta
forma un alto grado de motivacin y compromiso con la organizacin, lo que
desencadena un incremento del rendimiento de las mismas y el aumento
lgico de la productividad, adems de permitir que las personas puedan crecer
profesional y personalmente.

Utilizacin de tecnologa segura, no es otra cosa que emplear en el proceso

equipos, sistemas y procedimientos que disminuyan las posibilidades de
incumplimiento por desviaciones que afecten el producto, el medio ambiente,
la calidad de vida del trabajador y por ende a la empresa. Cuando hablamos de
tecnologa segura, debemos pensar que esta tecnologa est diseada de tal
manera que se presenten dos condiciones:
1 Que el operario no tiene la posibilidad de cometer errores, y
2 Que si los comete no generen prdidas, paradas o accidentes.
Aunque el trmino Tecnologa Segura pueda resultarnos algo nuevo, desde
hace varios aos existen herramientas como los mtodos de anlisis de riesgo
utilizados para disear y mejorar el diseo de sistemas operacionales de una
planta; entre esos mtodos se puede nombrar el HAZOP, MORT, What If?,
anlisis de rastreo y proteccin de energa, entre otros.
Si aceptamos todo esto, podemos afirmar que los programas de SST
contribuyen a lograr que la empresa cumpla con los tres requisitos anteriores,
reduciendo los costos de la operacin y pudiendo mejorar su margen de
utilidades, garantizando as el mantenimiento y aumento de la cuota de
mercado, porque finalmente la seguridad no es otra cosa que hacer las cosas
bien y en la forma correcta desde el principio.
De tal manera que empresas con una buena disciplina y buenos resultados en
SST son siempre negocios exitosos que impulsan una economa sana y un
desarrollo sostenible.
Generalmente los problemas que se presentan en SST no tienen soluciones que
se puedan sacar de una gaveta o comprar envasadas en extensos manuales o
en discos compactos, y que estn esperando a ser utilizadas, sino que, por el
contrario, estos se resuelven de manera segura y efectiva a travs de
implementar una combinacin de muchas herramientas desarrolladas dentro
de

un proceso de gestin, lo que a la final se convertir en el programa de SST

para esa empresa.

SUBPROGRAMAS DE SALUD OCUPACIONAL

c. HIGIENE INDUSTRIAL
La Asociacin Americana de Higiene Industrial la define como arte y ciencia dedicados al
reconocimiento, evaluacin y control de los factores ambientales producidos o aparecidos en los
lugares de trabajo y que puedan ocasionar trastornos en la salud, confort o bienestar de los
trabajadores de la comunidad.
Comprende una serie de actividades destinadas a prevenir enfermedades profesionales mediante
la identificacin y control de agentes y factores ambientales de trabajo. Tambin suele definirse
como una tcnica no mdica de prevencin que acta frente los contaminantes ambientales
derivados del trabajo, con el objeto de prevenir las enfermedades profesionales de los individuos
expuestos a ellos.
FUNCIONES DE LA HIGIENE INDUSTRIAL
El objetivo fundamental de la Higiene del Trabajo est enmarcado dentro de la propia definicin
como prevencin de las enfermedades profesionales. Para conseguir dicho objetivo basa su
actuacin sobre las funciones de reconocimiento, evaluacin y control de los factores ambientales
del trabajo.
- Reconocimiento o anlisis de las condiciones de trabajo y de los contaminantes y los efectos
que producen sobre el hombre y su bienestar.
- Evaluacin basada en la experiencia y la ayuda de las tcnicas de medidas cuantitativas, de los
datos obtenidos de los anlisis frente a los valores estndar que se consideran aceptables para
que la mayora de los trabajadores expuestos no contraigan una enfermedad profesional.
- Control de las condiciones no higinicas, utilizando los mtodos adecuados para eliminar las
causas de riesgo y reducir las concentraciones de los contaminantes a lmites soportables para el
hombre.
De las definiciones expuestas se deduce que la Higiene Industrial o Higiene del Trabajo es la
tcnica dedicada a mantener el equilibrio y bienestar fsico de la salud, actuando para ello sobre el
ambiente de trabajo como medida de prevencin de las enfermedades profesionales.

Esta labor de prevencin deber completarse con la intervencin de la Medicina del Trabajo, tanto
en su fase preventiva (tratamientos preventivos, seleccin de personal, educacin sanitaria, etc.),

como en su fase de curacin de la enfermedad.

RAMAS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL
Para cumplir con los fines establecidos en la Higiene del Trabajo, se distinguen tres ramas
fundamentales: Higiene Terica, Higiene Analtica e Higiene de Campo. Por las funciones que
competen a cada rama para la resolucin del problema ser precisa la actuacin conjunta de todas
ellas, ya que se encuentran ntimamente ligadas entre s.
- Higiene terica: Es la rama de la Higiene del Trabajo que se encarga del estudio de los
contaminantes y su relacin con el hombre a travs de estudios epidemiolgicos y experimentacin
humana o animal, con el objeto de estudiar las relaciones dosis-respuesta o contaminante-tiempo
de exposicin-hombre y establecer unos valores estndar de concentracin de substancias en el
ambiente y unos perodos de exposicin a los cuales la mayora de los trabajadores pueden estar
repetidamente expuestos, sin que se produzcan efectos perjudiciales para la salud.
Esta rama de la Higiene del Trabajo constituye la base de sta, al establecer las condiciones y los
valores de concentracin a los que la mayora de los trabajadores podrn estar expuestos sin
riesgo para su salud.
- Higiene analtica: Es la rama de la Higiene del Trabajo que realiza la investigacin y anlisis

cualitativo y cuantitativo de los contaminantes presentes en el ambiente de trabajo, en estrecha

relacin y colaboracin con las restantes ramas, permitiendo evaluar la magnitud del riesgo
higinico.
- Higiene de campo: Es la rama de la Higiene del Trabajo que realiza el estudio y reconocimiento

del ambiente y condiciones de trabajo, identificando y evaluando los riesgos higinicos y sus
posibles causas.
Para realizar esta funcin, utiliza como elemento de trabajo la encuesta higinica. Los datos
suministrados por la encuesta higinica, unidos a los valores suministrados por la Higiene Analtica
y contrastados con los estndares de la Higiene Terica, permitirn realizar la valoracin del riesgo
higinico en el ambiente de trabajo analizado y a partir de sta, estudiar y proponer las medidas de
control ms adecuadas para reducir los niveles de concentracin hasta valores permisibles para el
hombre.
De esta ltima funcin de la Higiene de Campo, controlar los riesgos detectados, se encarga la.
Higiene Operativa.

ACCIONES DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

La Higiene Industrial abarca aspectos como el control de los riesgos qumicos, fsicos y biolgicos.
Para una comprensin ms amplia sobre stos, es necesario describirlos.
RIESGOS.
Se define como la probabilidad de que, ante un determinado peligro, se produzca un cierto dao,
pudiendo por ello cuantificarse.
Riesgos Higinicos
El riesgo es la condicin ambiental susceptible de causar dao a la salud o al proceso, cuando no
existen o fallan los mecanismos de control. Es la certidumbre de la ocurrencia de un hecho con
resultado contrario al esperado. No solamente el riesgo est presente en el ambiente de trabajo,
sino tambin en el entorno en que acta una persona.
Factores de riesgo
Como cada riesgo necesita una causa que lo desencadena, es imprescindible diferenciarlo del
factor de riesgo, que se define como el elemento, persona o circunstancia generadora de una
situacin de riesgo que si no son controladas oportunamente, pueden causar un accidente de
trabajo y/o una enfermedad profesional.
PROCESO DE CORRECCIN E IDENTIFICACIN DE LOS FACTORES DE RIESGO
Pasos para la correccin e identificacin
La higiene industrial sigue una serie de pasos para la identificacin y correccin de aquellas
circunstancias patgenas que pueden llevar, con un perodo prolongado de exposicin, a
desarrollar patologas irreversibles en la salud de los trabajadores. Dichos pasos se describen a
continuacin:
Primer paso. Identificacin de sustancias o contaminantes:
Es importante conocer el proceso productivo, dnde inicia y finaliza; las mquinas y los procesos
que se presentan hasta que se finalizan con el producto o servicio que se desea prestar.
Conocer todo el proceso productivo nos permite identificar los contaminantes; stos pueden

existir en el aire en forma de gases, vapores o aerosoles y se pueden generar en:

Las materias primas utilizadas en el proceso.

En los productos intermedios del producto de fabricacin.

En los productos finales fabricados.

En las sustancias que puedan formarse en el proceso.

Segundo paso. Investigacin de las sustancias o causas de los contaminantes:

Este tema hace referencia a los factores que influyen en el riesgo, es decir, a las condiciones
generales que hacen que el contaminante o agente de riesgo potencie su efecto hacindose ms
peligroso para la salud o no. Estos factores son:

Toxicidad de la sustancia contaminante, concentracin de estas sustancias en el aire.

Tiempo de exposicin, es decir, tiempo que un trabajador pasa en compaa de un agente de

riesgo.

Tercer paso. Las mediciones de lo encontrado:

Para ello se vale de diversos mtodos. Para determinar si el contaminante presenta valores de
concentracin nocivos para la salud, se presentan dos maneras fundamentales de valorarlos o
medirlos. Uno de ellos es por medio de las evaluaciones biolgicas en orina, sangre, aire exhalado,
cabello y uas; stos posteriormente se combinan con los ndices biolgicos de exposicin.
La otra forma de medir es por medio de la evaluacin de la concentracin ambiental del
contaminante qumico para compararlos posteriormente con los V.L.P. o Valores Lmites
Permisibles.
Para realizar una evaluacin biolgica es necesario determinar cmo ingresa el contaminante al
organismo, qu transformaciones bioqumicas sufren y su forma de excrecin o salida del
organismo; esto nos permite saber en qu momento debemos tomar las muestras, en qu tipo de
fluido se detecta mejor, dnde se puede acumular y qu rganos puede afectar.
Al realizar la medicin ambiental, se tiene como objetivo determinar la concentracin del
contaminante qumico a evaluar; para lograr dicho objetivo es necesario tener en cuenta:

Tiempo para el cual estn determinadas las T.LV.

Estado qumico en el cual se presenta el contaminante (lquido, gaseoso, fibras, nieblas).

Definir la tcnica de muestreo - anlisis. Esto hace referencia a la tcnica utilizada para

recoger o identificar el agente qumico. Entre las tcnicas ms utilizadas estn: el muestreo
con tubos colorimtricos, bomba de muestreo personal, espectrofotometra, potenciometra,
volumetra.

Estrategia de muestreo: aqu se define el tiempo en que se toma la muestra, la localizacin y el

tiempo de la medicin.

Sistemas de medicin de contaminantes; stos pueden ser pasivos o activos. El sistema de

muestreo pasivo simplemente atrapa el paso del aire en un captador de material. El sistema de
muestreo activo es un sistema donde el paso del aire es forzado a travs de un dispositivo.

Cuarto paso. Comparacin de lo encontrado:

Los valores encontrados se comparan con los V.L.P., es decir, comparar lo encontrado con la
literatura existente. Al respecto, encontramos que el nivel de presin sonora para una seccin en
una industria fue de 85

dB

para 8 horas de trabajo. Si comparamos este resultado con la legislacin

colombiana, encontramos que hay riesgo para el trabajador en su sitio de trabajo y puede
desarrollar una enfermedad auditiva si no se toman las medidas correctivas.
Para determinar si se empieza a actuar en el control de los riesgos o no, existe una norma legal en
la cual se debe tener control cuando los TLV sobrepasan los valores indicados, ya que no se puede
esperar hasta que se lleguen a los valores mximos en las empresas; existe un valor de
intervencin que se utiliza en higiene industrial y es un valor tcnico, el cual hace que se deba
empezar a actuar o controlar los riesgos en la mitad del valor del TLV. Tambin se pueden
comparar las mediciones ambientales con otros valores para determinar los lmites.
Los mtodos para la determinacin de los lmites de exposicin y tolerancia a factores de
seguridad o valores lmites admisibles de exposicin profesional pueden surgir de:

Estudios epidemiolgicos: son el principal mtodo existente para conocer las

correlaciones existentes entre las exposiciones ambientales y los efectos producidos
en la salud de los trabajadores.

Analoga qumica: es la extrapolacin de las sustancias por las caractersticas

qumicas que presenta una de ellas.

Experimentacin y experiencias de exposicin humana: esta observacin presenta

problemas ticos y morales. La exposicin accidental permite obtener informacin
sobre los efectos de algunas sustancias en las personas.

Experimentacin con animales: presenta la dificultad de no establecer correlaciones

confiables entre la susceptibilidad humana y la animal.

Quinto paso. Correccin:

Ya conociendo el riesgo, los trabajadores afectados y la ubicacin exacta del riesgo se pueden
tomar las medidas necesarias para su correccin; stas pueden darse en el medio, en la fuente
generadora o en el trabajador, siendo el trabajador el ltimo en intervenirse, ya que se deben
controlar previamente los riesgos.
Antes de iniciar cualquier control, se debe prevenir cualquier problema en el proyecto inicial, en el
diseo de la maquinaria, el proceso o el producto. Pero una vez con los procesos instaurados, el
control se debe iniciar en tres sentidos: en la fuente o foco generador del riesgo, en el medio donde
se encuentra el riesgo y/o en el receptor o trabajador que se perjudica del riesgo.
Adems, la prevencin debe ser colectiva, antes que individual.
En la grfica a continuacin, se presenta una figura que explica el mecanismo de actuacin:

MECANISMO DE ACCIN EN HIGIENE INDUSTRIAL

ACTUACIN

A CONOCER O
IDENTIFICAR

AGENTE FSICO
CONTAMINANTE
QUMICO

EVALUACION
CUALITATIVA

COMPROBAR
CON
CRITERIOS DE
VALORACIN

AGENTE
BIOLGICO

INFORMACIN
TOXICOLGICA

REPRESENTATIVIDAD

CONTROL

MEDIDAS
CORRECTIVAS
. MEDIDAS
ADMINISTRATIVAS DE
SEGUIMENTO
DE
PROTECCIN

MANTENIMIENTO

Con el fin de elegir el mtodo de control se debe tener un conocimiento exhaustivo del proceso
productivo y las condiciones en que se desarrolla ste, tales como fuentes de contaminacin, vas
de propagacin, sistemas de ventilacin y concentracin del contaminante.
Controles sobre las fuentes o foco: Se realizan con el fin de impedir la emanacin de los
contaminantes qumicos. Existen algunas formas bsicas en las cuales se puede actuar, como:
e. Tener en cuenta los tipos de riesgo para el diseo del trabajo.
f.

Sustituir productos txicos por otros de menor toxicidad o eliminarlos si es posible.

g. Modificar el proceso.
h. Aislar el proceso que contamina.
i.

Realizar mantenimiento peridico.

j.

Disear sistemas de extraccin localizada.

k.

Idear procesos cerrados.

l.

Mejorar los procesos de combustin para hacerlos ms completos.

Controles en el medio: Los controles en el medio tienen la finalidad de evitar la propagacin de

los contaminantes, las formas ms usadas parra dichos controles son:

Limpieza mediante mtodos hmedos o de aspiracin, no barrer ni soplar sobre material

contaminado.

Tener un plan de contingencia para derrames o escapes.

Diseo de sistemas de ventilacin para bajar la concentracin del txico.

Incorporar sistemas de alarma con un margen de seguridad respecto del lmite permisible.

Realizar mantenimiento preventivo para evitar escapes o derrames.

Mantener tapados aquellos productos que sean txicos.

Establecer procedimientos seguros para evacuar desechos qumicos.

Controles sobre el trabajador: Como ltimo recurso se realiza el control sobre el trabajador directamente.

Para ello se desarrollan normalmente las siguientes estrategias:

Capacitar al trabajador sobre los riesgos a los que se expone en la realizacin de su

trabajo, los signos y sntomas ms frecuentes y los controles que existen.

Uso de elementos de proteccin personal.

Duchas de agua para uso de sustancias nocivas.

Bajar el tiempo de exposicin.

Rotacin de los trabajadores.

Realizar seguimiento mdico ocupacional.

Cambiar las guardas deterioradas.

Revisar los elementos de proteccin personal y su uso ptimo.

Seguir las recomendaciones de fichas tcnicas, toxicolgicas y del fabricante.